作者：赤蝶飞飞
出版社：安徽文艺出版社
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完美猎杀试读：
楔子
洞穴深处，一只巨大的蜘蛛悄悄潜伏着。
它似乎感觉到了某种危险，肢体开始在火坛与岩石制造的阴影里幽幽祟动。随着一股轻风袭入，巨蛛轰然崩裂，散为无数只小蜘蛛，后者潮水一般向四周退去，慢慢地，黑暗中浮现出一张枯槁的脸。
借助火坛的光线可依稀分辨，那儿原来坐了一位老者，皓发苍髯，双目紧闭，不知是死是活。巨蜘不过是弱光引起的错觉罢了，老者佝偻的身子塑造了巨蛛的躯壳，两侧的发辫形成了弯曲的触角，至于巨蛛七支八棱的腿脚不过是他衣服的皱褶。
但小蜘蛛是真实存在的，它们发现有人进入了这口洞穴。来者带入的风引得火苗左右飘摆，而老者的脸一动不动，直到那股风扑上他的脸面时，才缓缓撑开眼皮。
来者向他躬身道：“按您的吩咐，一切都已准备妥当。”老者的脖颈微微前倾，用嘶哑且干瘪的嗓音发布了一条指令。他的语速很慢，舌头缠满了蛛丝一样含混迟钝，但任务清晰目标明确：“我要一场完美的猎杀。”
来者接令后匆匆离去，飘忽的火苗渐渐停止摆动。老者缩回脖子，双目重新闭合，无数小蜘蛛开始蜂拥而上，不一会儿便淹没了他的脸颊。第一章（七根手指）
刀锋从咽喉划下，皮肉缓缓绽裂。
这是一具在防腐液中浸渍数百年的古尸，虽然保持了完整的形体，但肌肉早已不再富有弹性。因此，刀锋下划时几乎没遇到什么阻力，整个过程寂无声息。
刀锋至小腹收起。体腔完全敞开，里面拥挤着一件件枯萎了的脏器。通过暴露的器官可以看出，尸体为男性，与平日里这座手术台上其他被解剖者所不同的是，他脸上扣着一副金色的狼头面具，尖耳、菱目、长嘴，三分诡异，七分狰狞。而且，面具边缘与皮肤连接得严丝合缝，就像与生俱来一样。
看不到他的真面目，但从左耳垂那颗含金量十足的饰物不难判定，他活着的时候应该是个贵族。最引人注目的是，他的左手生了七根手指，其中无名指和小拇指间的两指相对短小且肤色黝黑，通过反射光线的强度可知其质地非常坚硬。那二指枯瘦弯曲、尖利如勾，仿佛天生的杀人利器。
依次取出心脏、肺叶、肝、脾、肾等脏器简单查验，又从胃部提取部分内容物，放进准备好的托盘，走向不远处的检验台。忽然，解剖室的灯熄灭，黑暗中只剩下一束从窗外射入的月光。在那微冷的光线里，法医怔怔地站着。并非因为陡然降临的黑暗失去了方向感，而是他在认真倾听。
他听到身后传来软物与地面摩擦的沙沙声，仔细辨别像是人的脚步，但非一步一步地走，而是拖着地逶迤行进。等他得出这个答案的时候，沙沙声已在身后停下。随之，有只冰凉的手耷在他肩膀上。黑暗中人的感官异常敏锐，隔着衣物他也能觉察到，那手指不多不少正好七根。
他被前所未有的恐惧笼罩了，极度的惶惑中，那只手缓缓向上移动，最后握住了他的喉咙。就在此刻，他发现窗外有一张年轻的脸，正耽在窗台上朝屋内观望。他认得，那是他在省公安大学任教时最为器重的学生。刚刚萌生出求救的念头，忽然有两根坚硬锐利的东西刺入他的咽喉，与此同时，手中的托盘坠落在地，“咣当”的脆响淹没了他浑若梦呓的呼喊。
窗外那张脸仍然没有离开，她淡漠地看着他被猎手拽着猎物一样拖向手术台。法医绝望了，他瞪大惊恐的眼睛，呆呆地看着扼杀自己的凶手。尸体俯在手术台边，面具一侧在月光下泛着幽幽的冷光，敞开的体腔里仍“啪嗒、啪嗒”地滴落液体，但这并不影响他撕开猎物的衣服，拾起那把锋利的手术刀，从他的咽喉切下一直划到小腹，继而一件一件取出他的内脏。
末了，尸体慢慢摘下脸上的面具，冲着法医阴森森地笑了笑，然后把脸转向窗外－－－－－“啊！”萧栎从床上猛坐起来，四周一片漆黑，但她还是准确地摸到了床头的开关。橘黄的光线顿时充满整个房间，同时也照亮了她额头上的涔涔汗珠。是个噩梦。十二年来，她时常在做这同一个噩梦，已经数千次站在解剖室的窗外，看着她的老师被这样杀死，场景每每相同内容始终如一。如果说有变化，就是面具下的那张脸越来越清晰了。
几分钟后，萧栎的喘息渐渐平定，但汗水却迟迟没有退去，倒不是梦里的场景过于恐怖，而是她在担心这个噩梦会预兆着什么。就像谣言传多了会变成真实一样，她害怕噩梦做多了也会遭到印证。虽然她做过警察，是个标准的唯物论者，现实中也没有任何噩梦被印证的迹象，可她就是无法消除这种忧心。
说到这个噩梦，就不能不提到十二年前那桩震惊全市的文物盗窃案。她清楚地记得，案发当天是1998年3月13日，大约晚上12点多的时候，她值完班刚回到家，就被大队长罗凯召回局里，说接到群众举报，有犯罪团伙正在梓平市西郊盗窃一座辽代古墓。
接到任务大家立刻开赴现场，没想到对手是有备而来，个个手中有枪。为避免硬磕减少伤亡，警方对其包围后先进行了劝降。也许是对古墓里的东西志在必得，也许还有其他罪孽自知国法难逃，犯罪分子表现出不可思议的强硬。
警方先派出代表与之周旋，后抓准机会先发制人，除反抗最烈的头领被当场击毙外，其余9名犯罪分子全部拿下。警方缴获95式自动步枪9支，77式转轮手枪2支，包括洛阳铲、绳索、电机、鼓风机、排气扇、防毒口罩、对讲机等各类盗墓工具37件，还有越野吉普两辆。
奇怪的是，规模庞大的古墓里未见任何金银宝器，也没有发现墓志铭，只有一口漆皮斑驳的红色石棺，棺内有很多黏糊糊的液体，呈茶色，浸渍着一具身材高大的男尸。尸体戴着一幅金色的狼头面具，这增加了大家对墓主身份的好奇，但一番努力，谁也没能将面具取下。
在清理遗体的时候，人们意外从死者身上发现一块拳头大的古玉。玉的造型非鹰非燕，受棺液浸渍多年污浊不堪，然而就是这样一件东西，后来成为那场战斗中最大的战利品。但当时人们并不知道它的重要性，因为它实在不起眼。真正吸引大家目光的是尸体本身，这不单单指他脸上扣着副神秘的面具，更多因为他的左手生了七根手指，其中二指怪异得令人发毛，以至于有人怀疑，它正悄悄发生尸变。
出于职业的敏感，警方认为古尸可能死于谋杀。为验证这个猜测，同时也从保护文物的角度考虑，警方派专车将石棺连同棺内尸体一起送回梓平。后经市文物局同意，警方请法医对尸体进行解剖，而主刀的正是在萧栎梦里死了数千次的老师高法正。某日，萧栎偶然从窗前经过，目睹了解剖台上的场景，她怎么也没想到，这会成为后来噩梦不止的根源。
至于那块古玉，后来被文物局鉴定为国宝级文物，此案因此倍受关注。案子到这里是个完美的段落，可惜不是结局，因为事情很快发生了转折：一周后，那块古玉在从梓平市文物局送往北京的途中被劫走，就在同一天，那具古尸亦在梓平市博物馆被盗。警方一番力拼，只从几个内奸和亡命之徒身上找回一些丢失的面子。
毕竟只是一个噩梦。高法正老师目前活得很好，依然坚守在他热爱的岗位上。因此，萧栎的嘴角微微往上挑了挑，用艰涩的笑来安慰自己。
看看墙上的挂钟，还不到凌晨四点。萧栎裹上睡衣，轻轻打开对面的房门：儿子侧着脑袋在床上睡得正熟。掩好门，她倒了一杯开水，在客厅的沙发上坐下来，慢慢吹着杯口升起的热气。离天亮还有几个小时，可她没有丝毫睡意。
窗外呼啸过七八辆警车，警笛在寂静的夜里尖锐刺耳，但对于做过警察的萧栎来说，倒有几分亲切。她走近窗前，看到最后一辆警车从楼下的路灯里闪过。“又发生了什么事？”萧栎自言自语。虽然每天都会发生刑事案件，但这种大规模的出警，上次发生的时间估计得追溯到十二年前了。警笛令她有些心驰神往，可现在她已经不再是警察，而是省公大任教犯罪心理学的讲师了。
忽然，桌上的手机铃响了，这种比警笛更为熟悉的声音却让她打了个寒噤。她弯下腰拿过手机喂了一声便不再讲话，身子也在沙发的上空停住，直到听筒嘟嘟了好几秒钟，才挂掉电话。
她的表情看上去很复杂，有惊愕，有悲伤，有迷茫，还有几分释然。说“释然”也许有些残忍，可对她来说，这件事的发生就好比头顶上悬了一块石头，你根本不知道什么时候掉下来，惶惶不安中，突然“噗通”一下砸上脑袋，虽然剧痛难忍，但终于释然。
你猜得没错，高法正死了。
高法正死在自己家里，而不是他工作的法医室，这个与梦中不同的细节令萧栎略微感心安。
高法正的寓所位于城市北郊，离萧栎的住处约二十几公里。作为局里奉献多年的老员工，高法正本有资格入住家属楼，可他婉拒了领导的好意，和老伴在北郊买了套50来平米的小房子，说这样住着自在。几年前老伴儿去世，女儿从国外回来参加完母亲的葬礼又匆匆离去，从此剩他一人寡居。萧栎之前在局里上班的时候常去探望，后来转入公大任教，加上操心孩子的学业去的渐渐少了。
梓平是个中小规模的北国城市，萧栎开着她那辆白色的皇冠Royal，不过十几分钟的功夫便冲出霓彩闪烁的市区。车到“翠坪山庄”公墓附近不得不停下，因为路中央横出一块告示牌，蓝底白字写着：前方道路维修，请绕行。
萧栎轻皱眉头，打起方向盘原路折回。忽然“砰”的一声，像有东西撞到了车尾，与此同时，后车镜里闪过一个黑影。她心里一惊，但很快镇定下来，下车查看，结果未见异常。回到驾驶室，她继续调转方向返至岔口绕上另一条道，七八分钟后，她的车停在了高法正居住的小区门口。
这是个面积不足两万平米的小区，高矮错落着八九栋风格过时的建筑，小区周围十分空旷，东面是片未开发的荒地，西面毗邻一个胎死腹中的楼盘，南面不远是“翠坪山庄”，北面倒有点人气，但也需走上一两公里才能抵达那座村庄。小区门口已经停了两辆警车，周围站着几个看客，正七嘴八舌议论着什么。
萧栎下车，关好车门，向门岗和留守在车外的警员出示了证件，然后在那帮看客的目送中走入小区。高法正居住的那栋楼下也站了不少人，见萧栎过来，便停止议论，看着这个留着齐耳短发、身披白色风衣，样貌出众、气质不凡、目光凛然、步伐干练的女子，或许摄于她那强大的气场，竟纷纷后退自动让开一条道。
萧栎目不斜视穿过人群，顺楼梯上到四楼，见两名警员正驻守在高老师的房门外。“嫂子来了－－－－－”其中一名年纪较长的警员迎上来。或许意识到不妥，那警员又迅速纠口道：“不好意思，应该叫您萧老师。嘿嘿，总改不了这个称呼。”“谢谢你通知我这个消息。”萧栎简单客套了一句，径直去推门。警员连忙把她拦住：“这会儿不行，蒋队在里面呢，没有他的允许，任何人都不能进去。”
门没有上锁，已被萧栎推开一条缝，透过这条四五公分宽的缝隙，她看到了客厅里的一部分场景。至少从她看到的那部分内容里，没有想象中的满目混乱和遍地狼藉，除了沙发翻在地上外，其他物品依然摆放整齐。高法正的尸体就歪倒在沙发边，他穿着睡衣，脸面朝上两手摊开，表情没有明显扭曲，尸体旁边也无大滩血迹，这让她紧绷的大脑神经再度获得一定松弛。
她还看到一位警官模样的男子正蹲在尸体旁边，拖着下巴凝眉沉思，一位痕迹勘察人员似乎刚刚完成某项工作，躬下身向他低声汇报着什么。“警方正在勘察现场，请退回去！”值守门外的年轻警员伸出一只胳膊，态度相当坚决。年长的警员白了同伴一眼，压低声音道：“萧老师，还是在外面等一会儿吧。”
萧栎缩回了手但没有离开，接到电话急急奔来，就是要看高老师最后一眼，表达自己的同情和哀思，她还希望能在第一现场了解真相、掌握证据，怎甘心被这样拒之门外？尽管她知道硬闯进去不合警方的规矩。
听到异响，警官转过头来，他的目光与萧栎撞到了一起。值守门外的两个警员都注意到，萧栎的肩膀颤了一下，眼神有些飘忽，但只是片刻的迟疑，很快她就将视线顶了回去。就在她再度抬起手的瞬间，那位警官也发话了：“让她进来吧。”
年轻警员把一双鞋套和一副手套递给萧栎，后者只接了手套，戴好后跨进门里。在她看来，鞋印具有多一性，不是判断物证的有力证据，指纹才是唯一的，更主要的是，那位警官本身也没戴鞋套。
萧栎在高老师身旁蹲下的同时，警官站了起来，把视线转向墙上一个相框，稍作巡回，锁定其中一张照片。那张照片已略微发黄，背景是省公安大学的教学楼。主角有三个，高老师站在中间，那时候的他远比现在年轻，顶多四十岁的样子，笑得一双眼睛眯了起来。一男一女分立两侧，年约看上去约20出头，各自一身警服，虽然没戴警帽，却依然英姿飒爽、朝气蓬勃。
警官不由得发出一声轻叹，转过身看向萧栎：昔日的女主角容颜未改，而当年那个男生－－－－－他情不自禁的摸了摸自己的脸。就在这时，萧栎抬起了头，两人的目光再次碰撞。“畜生！”萧栎未吸收对方眼睛里的特殊信号，此刻，她还沉浸在失去恩师的悲痛里，她望着对方，口气却像是在自语，“我一定要亲手抓到这个凶手！”警官点点头，他只是认同案件的性质，并非真的希望对方参与破案。沉吟片刻，他透露了案件的恶劣程度：“加上高老师，已经死六个人了。”“什么？”萧栎挑尖了眉毛，随即想到几十分钟前规模庞大的出警。“一夜之间，死了六个人。”警官面色沉重，对他来说是这是一个巨大的耻辱，而他却偏偏强调了这个耻辱，“具体点讲，是三个小时之内。”因为愤怒，他额头和脖子上青筋毕露，拳头也握得喀吧直响。萧栎看着他，一时不知该说什么。
两个人共同沉默了片刻。“蒋毅。”萧栎终于喊了他的名字。“嗯？”警官将挪开的视线移回来。而萧栎却咽下涌到嘴边的话，一番思虑，她最终还是改变了说辞：“呃，我是想问问，目前有没有发现什么线索？”
蒋毅眯起眼睛，他在案发以来的每个细节中搜寻答案：“据目击者称，凶手带着一副金色的狼头面具，此外，死者喉部均发现两个指洞。”萧栎瞪大双眼，垂下头望看向高老师的脖颈。只见其咽喉处一片淤青，中间留有两个深浅不一的小洞，周围的血液已凝固成暗紫色。
这回你猜错了。高法正之死确系谋杀，但两个指洞并非致死原因。
这点，熟络医学的萧栎不难看出来，自然也没能瞒过蒋毅的眼睛——作为梓平市公安局刑侦大队长，他拥有丰富的断案经验。“高老师近两年身体一直不大好，他有高血压，腿脚不太灵便，局里本打算让他提前退休，可又怕挫伤他的情绪，所以让他做了法医方面的技术顾问。近半年来，他直接参与的任务非常少，实质处于半离休状态。”蒋毅再次蹲下身，从沙发边揭起一片沾着泥巴的纸钱前后翻看，嘴里的话却并未停下，“眼下的情况表明，高老师死于急性脑出血。这种病死亡率极高，但可防可治，高老师是学医的，他完全知道如何排除隐患规避风险。”“诱发脑出血的因素主要有三个，一是剧烈活动，而是饮酒过度，三是情绪激动，在我印象里高老师是不喝酒的，只偶尔抽烟；案子发生在深夜，高老师的身体条件也不允许有什么剧烈活动；只剩下第三种可能，即遭受强烈的精神刺激，比如——惊吓。”萧栎接住蒋毅的话坎认真做着分析，“显然，凶手是有备而来，他选择了合适的时间和地点，在受害者心理与生理状况最为薄弱的时候，突然出现给予致命一击。”
蒋毅把那片纸钱交给痕迹勘察人员，后者接过看了看，装入随身的证物袋。“接着说下去。”蒋毅望着萧栎，目光里透着赞赏与鼓励。“通过高老师的衣着、死因，以及摔倒的位置与角度推断，案发经过应该是这样的。”萧栎坦然迎接了对方的赞赏，尔后以她特有的逻辑思维深入剖析道，“凌晨两点左右，高老师起夜如厕，睡眼惺忪中，无意发现卫生间的窗户上有一张脸。在这种状况下，即便是正常人，也会产生极大惊惧，对于一个患有高血压的老年人，其造成的冲击可想而知。”“事实上，恐怖的能量远不止于此，因为高老师看到的是一张狼头面具。十二年前，他曾对一具辽代古尸实施解剖，尸身便戴有一副金色的狼头面具，那副面具，很多当事人都有印象，但给他造成的记忆比任何人更要根深蒂固。在极度的惊骇下，高老师本能地往客厅里退，由于腿脚不灵便，才在卫生间到客厅的通道上留下这条擦滑的痕迹。凶犯跳窗而入，步步进逼，高老师在退却中撞上客厅的沙发，并被摇晃的沙发带翻在地，由此引发急性脑出血而当场死亡。”“很好。”赞誉过后，蒋毅抛出一个刁钻的疑问，“凶手兵不血刃地做了案，且没有留下脚印和指纹，可谓干净利落天衣无缝。至此，他应该功成身退才对，可他却没急着走，而是趁受害者断气之前，匆匆在其喉部留下两个指洞。如此前后矛盾，其目的是什么？”“应该在暗示什么东西。十二年前那具辽代古尸？”萧栎摇摇头：“如果要造出厉鬼杀人的假象，他完全有机会把场面做得更加逼真，他也完全具备这样的能力，可眼下的情景却像是他故意卖出的破绽。这个－－－－－我一时还弄不明白。”蒋毅有些失望地收回视线，该问题也正是他刚才为之沉思的内容。
蒋毅的电话来了，来电者名字为韩觉。蒋毅翻出手机问：“那边情况怎么样？”话筒传来的声音很小，萧栎只依稀听到四个字：“匪夷所思－－－－”在蒋毅通话的过程中，萧栎查看了高老师的厨房和阳台，等她从卧室出来的时候，蒋毅的通话已处于收尾阶段。蒋毅看着表对话筒说：“现在五点二十，六点钟到会议室碰一下。”
通完电话，蒋毅站起身对门口那个年长的警员挑挑下巴：“王福胜，通知收队。”收队，意味着现场勘察结束，高法正的尸体将被送入殡仪馆，等着他的女儿前来料理后事。
蒋毅和萧栎先后走出高法正的住宅，一路上二人并肩前行，似有满腹话语却都又默默无言。小区门口，萧栎叫住准备上车的蒋毅，这次，她没有直呼其名，而是称其“老蒋。”如此亲切熟稔的称呼令蒋毅感到意外，怔了片刻才回过身，两人目光再次发生碰撞。
萧栎拉了下被风撩起的衣角，这个动作本身没有意义，却可以让她在四目相对中显得轻松自然无拘无束：“恭喜你晋升为刑警大队长。”蒋毅摘下帽子挠挠头发，这个动作对他来说颇失风度：“都上任半年了，有点－－－－－晚了吧？”萧栎又道：“也谢谢你今天没有固守原则。”蒋毅闻听，嘴角轻轻挑了一下。他是个不苟言笑的人，这样的表情跟他打破原则的几率一样稀缺。
在蒋毅看来，萧栎今天有些反常。更令他诧异的是，她居然做出比自己的笑容更为罕见的自责。萧栎：“今天的事你别介意，毕竟死者是我过去的老师。”萧栎向来行事高调锋芒毕露，是个比较清高孤傲的人，这种自责令蒋毅有点无所适从。因此，蒋毅紧起来，别看他平日里运筹帷幄决胜千里，一旦紧张起来，尤其是在女人面前紧张起来，就会变得口笨齿拙。
谁也不会想到，这个破案无数的侦查英雄，在风月方面其实非常低能，不然，他也不会断送那场被人视作完美的婚姻。几秒钟后，蒋毅颇为被动地应了句：“也是我的老师，不过，他在乎你更多些。”答案很累赘，不过这的确是他打破原则的理由。
想必大家早对蒋、萧二人的关系有所洞察，而事实也正如你们所想的那样。十几年前，他们曾是省公大着名的双子星，高法正则是教授他们法医学的讲师。
毕业后他们进入同一所警局，共同参与破获那桩重大文物盗窃案并双双立功。因为那桩案子，他们选择了相守一生，也因为那桩案子，他们又很快分道扬镳。双子星的光芒昙花一现，不少人为之叹惋。
今日，高老师的死对萧栎触动很大。她忽然觉得，生命实在太脆弱了，谁都拿不准自己什么时候离开这个世界，人至终途，所有的理想、信念、金钱、荣誉都将变成过眼云烟，所有的爱、恨、情、仇也都将化为一抔黄土，死亡面前，还有什么荣耀放不下，有什么恩怨解不开呢？何况他们之间那点事连恩怨都谈不上。
蒋毅在萧栎迷离的视线中上了车，警车闪着灯离去。直到周围看客都散尽的时候，萧栎才挪开步子，走向自己停在路边的座驾。拉开车门，她发现副驾驶位杵着个黑影，昏黄的路灯穿透窗子，映出半颗金色的狼头。
十几分钟前还在讨论的杀人凶手赫然出现在自己车里，这令萧栎大为震惊，她记得很清楚，离开的时候车门是锁着的，他是如何进入车厢的呢？
戴面具的家伙一动不动，似乎给她充分的时间思考这个疑问。几秒钟后，萧栎终于恍然：来高老师家的路上经过“翠坪山庄”时，车尾像被什么东西给撞了一下，也许就是对方故意搞的鬼，然后趁她下车查看，悄悄打开车门钻进了她的后厢。
萧栎推测出这个答案的同时，那张面具亦慢慢向她转过来，唇腭突出眼窝深邃，一双尖耳闪烁着诡异的金属光泽。“让你受惊了吧？”黑影开口了，是个女人的声音，听上去很年轻，她的普通话有些生硬，带有浓重的肃康口音。“你是什么人？为什么在我车里？”萧栎厉声问道，她看了一眼尚未走远的警车，突然加重语气，“如果警察知道你自投罗网，他们一定会很高兴。”
对方的声音里带着冷笑：“你怎么知道我就是杀人凶手？”不等萧栎回答，她又说：“你是不会出卖我的，因为你需要我的帮助。”萧栎跨进车厢，坐上驾驶位，然后关好车门。伸手去开前厢的灯时，发现它已经被破坏了，于是她用愠怒的目光扫射对方。“我讨厌光亮，它令我感到昏沉和烦躁。”黑影慢吞吞地为自己的行为进行辩解，“黑暗则会使我保持清醒和宁静。”“邪恶的东西都见不得光亮。”萧栎再次追问：“你到底是什么人？究竟想要干什么？”黑影迎着她的目光，语气里有几分挑衅的意味：“你做过刑警，还研究过心理学，你猜猜。”
萧栎牢牢盯着那张狼头面具，目光穿过眼窝里的黑暗，顺着迂回的脉络悄悄抵达对方灵魂深处。“你看到了什么？”黑影被盯得颇不自在。“一个猎杀者的冷血和凶残，一个投机者的贪婪和自私，还有－－－－”萧栎顿了片刻，靠近对方说道，“一个犯罪者的忐忑和恐惧。”黑影发出一丝不易觉察的颤栗，她用急切的否定来掩饰自己的心虚：“撒谎，你什么都看不到。”
萧栎淡然一笑：“一个心理学研究者，从不只依赖眼睛做出判断。”黑影不甘屈于下风，她绕开这个话题，以期重新掌握主动：“你很聪明，可那些警察却不知好好珍惜，真替他们感到遗憾。不过这样也好，少了一个无辜的牺牲品。因为，一场精彩的狩猎游戏已经开始，所有猎物都必须死，而我把你划到了猎杀的目标之外。”
萧栎轻蔑视之：“狂妄自大，自欺欺人。”“听着！”黑影打断她的批评，“凡是我们想要的东西，就没有得不到的，凡是我们猎杀的目标，还没有一个能够逃脱。我找你，是想给你一个生存的机会儿，别不识抬举。”话已至此，萧栎也不再跟她斗嘴皮子，直截了地问：“那就说说吧，要我怎么跟你合作？”黑影松出一口气：“我就说嘛，你是个聪明人，懂得审时度势。”萧栎强忍怒火，她完全可以用学过的那些擒拿格斗的功夫将其拿下，可她没有这样做。
因为她看到了黑影搭在窗边的右手，它有七根手指，其中无名指和小拇指之间的两根坚硬弯曲锐利如勾，指尖挑着一盾形囊袋，尽管光线非常暗淡，她还是一眼就认出，那是儿子十岁生日时她给买的平安符。
她的脑子里设想过各种类型的交易，但眼下的状况却是始料不及的。萧栎有些按耐不住：“你把我儿子怎么样了？”黑影反而慢条斯理下来：“你住的那栋楼起了大火，为不殃及你的儿子，我安排人把他带了出来，怕他孤单，还找了个熟人陪伴。——你不打算跟我去看看吗？”萧栎立即发动汽车：“他现在在哪儿？”
银白色的皇冠Royal，像条桀骜不驯的白色幽灵在黑夜里快速穿梭，大约八九分钟后，抵达了那座名为“翠坪山庄”的公墓门口。
轿车减慢速度，萧栎注意到，离入口不远的牌坊下杵着一高一矮两个黑影。旋转车灯，光柱顿时照亮一老一少两张面孔。老的年约六十，肤色暗晦、形容枯槁，若非时不时地抖一下腮帮，肯定会被认为一具干尸，他的右脸似乎受了伤，还在不断往下淌血。少的十岁左右，那身形体貌分明是一个缩小版的蒋毅，只是气质里依稀透出孤傲和倔强，这点同萧栎相近，他正挣开老者的束缚，冲车灯的方向仔细张望。
轿车在绿化带边停下。萧栎跳下车，只往前走了几步便停在那里。车灯从她背后映射，形成一幅黑色的剪影，尽管线条粗略轮廓简单，却足以让那孩子兴奋喊起来：“妈妈，妈妈！”老者腮帮抖得更紧，呈现出喜忧难辨的神色。
也许你会觉得奇怪：现场并无凶手的同党，这一老一少为何不逃脱，非要乖乖待在那里？就让萧栎来回答这个问题吧。她此刻站在离牌坊十来米的位置，那一老一少就在牌坊下，而牌坊周围百余平方的范围内聚集了大大小小近万只蟾蜍，包括绿化带、台阶、停车场，摩肩接踵比比皆是，它们纷纷昂起脑袋，鼓着硕大的眼睛，以向心的方式把二人团团围住。
车灯的亮光使那些蟾蜍产生骚动，它们互相拥挤着，无数肉囊在摩擦中发出窸窸窣窣的声音，一颗颗丑陋的脑袋在明暗交织的光影里显得狰狞可怖。蟾蜍本身不是什么可怕的动物，对人无法构成威胁，可再普通的东西一旦数量多了，也会造成要命的麻烦。就好比身上爬了一条蜈蚣，我们可以轻松弹去，如果是一万条蜈蚣，那鹿死谁手就很难说了。
如果贸然驱赶，触怒了那些蟾蜍，必然会导致蜂拥反扑，想想近万只蟾蜍铺天盖地而来的场面吧，就算你能杀出重围暂时捡一条命，那些粘在身上的白色浆液也会迟早让你毒发身亡的。话收回来，即便那些蟾蜍不会发起攻击，你有勇气从那些密密匝匝、层层叠叠的活体动物身上踩踏过去，拖着软脓脓黏糊糊的残肢离开现场吗？
这一老一少进不得退不得，所以形成眼下的僵持局面。对萧栎来说，如果眼前是成千上万的人，她或许还能找到一个迂回退敌的办法，可面对的毕竟是近万只蟾蜍，竟也一时束手无策。
雨季早过，况且附近并无河沟渠塘，怎拥来这么多的蟾蜍？而正是这群小东西，客观上充当了案犯约束人质的帮凶。
此时，又一个黑影站到了车灯前面，它披着一件宽大的黑斗篷，斗篷随风飘摆如同巨鸟展开的羽翼，它在萧栎身旁停留了片刻，径直走向被遭受围困的一老一少。那些蟾蜍似乎非常惧怕，纷纷往后退却以避开它的脚步，等长长的斗篷从空中拂过之后，所有的蟾蜍全部消失了。
黑影走到一老一少跟前，扫了一眼老者，用右手挑起孩子的下巴，转头对萧栎说：“他长得可真像他父亲。这么好的孩子，要是被火烧死该多可惜。”
孩子倔强地拨开她的手。黑影似乎被震怒，将两根尖若铁钩的短指探向孩子的咽喉，只差半公分就要碰触到他的皮肤时，突然感到手腕一麻，迫于那股强劲的力道，黑影倒退几步，斗篷随之在风中打了个旋，顺手一摸，掖在腰带间的平安符已被搜走。
萧栎出现在儿子跟前，她右臂保持着攻击的姿势，左臂把儿子揽在怀里：“雯雯别怕。”孩子受到惊吓，嗓子里有些抽噎，但最终没有哭出声来。老者则微微向她躬了下身，沉着嗓子叫了声：“萧老师。”萧栎瞥了他一眼：“曾叔，你怎么会在这儿？脸上的伤怎么回事？”老者怯怯地看了看黑影，垂目而不敢言。
黑影拍了下巴掌：“早就听闻警界的玉娇龙不单长得漂亮，而且身如闪电功夫过人，今日一见果然名不虚传。放心吧，我是不会伤害他的，否则，我何必辛辛苦苦把他救出来。”虽是简单交手，萧栎却感觉到对方功力深不可测。方才那个上撩的动作，她几乎倾尽全力，可对方却只是虚晃一招，且在遭到反击时退得并不狼狈，倘若一对一挑战，真的未必有全胜把握。
同时，她还注意到，曾叔身上一股怪异的味道，咸咸的、腥腥的。而黑影身上似乎也有一种味道，甜甜的、涩涩的，与曾叔相比味道要浓一些。现在，两种味道混合在一起，后者似乎正在替代前者。
萧栎顾不上纠缠这些细琐疑窦，她拉起儿子喊上曾叔：“我们走。”“站住。”黑影叫住她，“我把你排除到猎杀名单之外，又救了你的儿子，你还没对我作出回报呢。”萧栎示意曾叔将儿子先带到车里，然后把两只胳膊抱在胸前：“你想要我怎么回报？”
黑影上前几步，将嘴巴靠近她的左耳：“你前夫，也就是蒋大队长的宅院有间密室，那里面有我想要的东西。我知道，他父亲死的时候留下两把钥匙，蒋毅有一把，另一把就在你那儿。”
萧栎果断回绝：“什么密室我不知道，钥匙早就丢了。离婚快十二年，我没必要老惦念着别人家的东西。所以，你的这个要求恕我无能为力。”黑影在萧栎背后绕了半圈，嘴巴俯向她的右耳：“好好想想，那么重要的东西一定不会丢的。”萧栎刚要起步，又听到黑影的声音从背后传来：“我需要提醒你，我的耐心是有限度的，你应该知道，我们无所不能。”
是的，什么都逃不过他们的眼睛，这是一个蓄谋已久的计划。但萧栎还是给予正义的震慑：“既然这么说，我也需要提醒你一下。天道昭昭善恶有报，别把自己的路走绝了。”“谢谢你的忠告，我等你的消息。”黑影不以为然地回敬道。萧栎丢下一句“好自为之”，拉开前车门钻进去，“砰”的一声关上车门。
轿车向前开了不到五十米就不得不停下。此刻天已微明，不用车灯曾叔也能看清，不远处聚集了数千只蟾蜍，它们不仅覆盖了整个路面，而且正勾肩搭背设起一道半米高的生物路障。
趁萧栎犹豫的功夫，有几只蟾蜍跳到挡风玻璃上，还有两只从窗户跳进来，被曾叔捉住狠狠扔了出去。“妈妈，怎么办？”儿子趴在母亲肩头，显然，他被这阵势吓呆了。萧栎关闭车窗，脚下猛踩油门，车轮飞旋，载着一具钢铁身躯炮弹般射出，肉体路障应击而塌，无数蟾蜍血肉横飞，红红白白的浆液糊满轿车窗户，大大小小的尸块被甩上车顶，发出“噼噼啪啪”的爆响。第二章（百足蝍蛆）
蒋毅坐在办公室的椅子上，看着镜子里的自己。他的眼睛布满血丝，那是一夜未眠的缘故。六个小时前，他刚结束一个电话会议，五个小时前，他在值班室看望值守夜班的同志，四个小时前，他陆续接到多起群众报案，并安排紧急出警，三个小时前，他在高法正的死亡现场，一个半小时前，他跟韩觉案就案情状况碰头，一个小时前，他在向上司汇报工作，而两个小时后，也就是上午九点，还要参加专案组的筹备会议。
刚才他在食堂简单吃了早饭，回到会议室本想小憩片刻，却发现没有一丝睡意，最后坐在镜子前，就这么呆呆地看着自个儿。
36岁的他不算帅气，但绝对是一个你看他一眼就能永远记住的人。他的面部轮廓基本以直线勾勒，就连眼角和嘴唇的弧线也转折得刚劲有力；他的头发根根竖立，什么时候看起来都精神抖擞；他的嘴唇结实饱满，平日话语不多却句句铿锵；他的鼻子挺拔峻直，能够给人以信任和亲和，最有特点的是他的眼睛，虽然不大，却锐利逼人，那频频射出的精光，仿佛能够穿透一切物体，与他对视五秒钟，你就会感到可能会被摄走魂魄。
如果看过他和萧栎以及高法正那张合影照，其实你会发现，现在的他和十几年前并没有太大变化。之所以他认为自己老了不少，那是年岁有加给他的错觉。请不要误会，十几年容貌不变并非完全褒义，就像蒋毅，二十不到就长了一张三十岁的脸，这可不值得你羡慕。还记得萧栎对他的称呼吧？正因为他比同龄人看上去多那么一点点“沧桑”与“成熟”，才会被同学们包括萧栎戏称为“老蒋”。
蒋毅的父亲是个商人，二十年的打拼为蒋家积累了雄厚的资产。母亲是个中学教师，由于生蒋毅的时候难产，虽然保住了命，却导致今后不能生育，所以蒋家只有蒋毅这么一个儿子。
作为蒋家的独生子，父母在他身上倾注了太多的心血和期待，不单竭力为他提供优越的生活环境，在他很小的时候就开始规划以后的发展道路。父亲含辛茹苦半辈子，特别希望儿子能继承自己挣来的产业，可蒋毅从小对经商之类的并不感兴趣，倒是对荧幕里的警察极为崇拜。
逢年过节，别的小孩都希望得到时髦体面的新衣，好玩有趣的礼品，他却每每只要一身警服，玩具也局限于警车、手枪之类，他喜欢警察的威严和正义。蒋毅的这种偏好令父母十分忧心，因为他的爷爷就做过警察，在执行一次缉毒任务时牺牲。如果这颗独苗再有什么闪失，将来到了地下可没脸见蒋家的列祖列宗。
蒋毅9岁那年，母亲在一次车祸中丧生。母亲的死对父亲打击很大，很长时间无法摆脱失去爱妻的痛苦。那段时间，父亲把产业交给助手打理，天天躲在房间里发呆。后来，父亲终于走出阴影，但对蒋毅的期寄变得更高，他开始拼命给儿子灌输经商之道，同时盼着儿子快点长大，早日做自己的接班人。
蒋毅是长大了，但越来越执拗，越来越有主见。18岁那年，他背着父亲报考了省公安大学。为此事，父亲气得住了一个多月的院。起初，父亲还幻想着儿子考不上必会知难而返另谋他途，不料录取通知书如约而至，父亲不得不承认自己的努力完全失败。
蒋毅结婚的时候，父亲给他和萧栎在市区繁华地段买了套房子，自己仍住在西郊的老宅。怕儿子不接受这份好意，他在办理产权的时候用了萧栎的名字。萧栎是个明白人，她知道公公并非胳膊肘往外拐，而是在向儿子昭示有钱的好处，告诫他：什么权利、名誉、地位那都是虚的，钱才是最重要的，有钱就能通达一切。
然而结婚不到一年，蒋毅和萧栎便匆匆选择了离婚。当时萧栎已经怀孕2个月。父亲千般挽留，可执拗的萧栎坚持要分手。父亲一番辛苦，最终努力的结果是，萧栎勉强同意留在新房，蒋毅搬回西郊的老家。蒋毅知道父亲的苦心，他这是在为他俩以后的复合留下后路。毕竟，做爷爷的不希望孙子一出世就没有爸爸，更不希望他改名换姓认旁人做父。
可惜蒋毅和萧栎均是要强的人，都不愿退上一步，转眼十二年过去，至今未有复合迹象。萧栎的父母常年在国外工作，孩子是她一手带大的，儿子随他母亲的姓，名为萧雯。为给儿子更好的生活环境，萧栎曾想离开梓平到国外去，可最终没走成，毕竟这个城市是她学习和工作过的地方，这里有她所有的社会资源生活记忆，当然也包括那份曾经被人视作完美的爱情。
离婚之后，蒋毅很少回西郊老宅，因为工作原因，他大多时间待在局里。当时的刑侦大队长罗凯为他敞开方便之门，在局招待所安排个房间供其长期居住。直到半年前，也就是蒋毅升任刑侦大队长之后，有了独立的办公室，才从招待所里搬了出来。
办公室是个套间，他在里间稍加改造放了张钢丝床，购置了简单的生活用品，又买了面镜子挂在外间的墙上，这样方便整理仪容，现在，办公室变成了他的临时住所。
大概从六年前开始，蒋家的产业开始走下坡路，父亲身体不好，没有精力继续打理，于是变卖大部分产业，只留一家古董店保持经营。近几年，父子关系略有缓和，但平日仍很少交流。
前年夏天，父亲患了帕金森症，古董店也不得不变卖。虽然积极治疗，但病程还是发展很快。去年冬天父亲病重，托曾叔给蒋毅打了电话。蒋毅匆匆往医院赶，不巧路上遇到堵车耽搁了几十分钟，赶到的时候，父亲已经说不出话来。
父亲把一串钥匙塞进儿子手里，攥住他的手竭力晃了两下。蒋毅知道，父亲在老宅有一间密室，但不知在哪里更没进去过。他明白，父亲这么做有两层意思：一，密室里面有极其宝贵的东西，不可掉以轻心，二，希望他和萧栎早日复合，一家人共享那笔财富。
从尊重的父亲的角度考虑，蒋毅硬着头皮去见了萧栎，顺道看看好几年未见的儿子。不想萧雯对他非常冷淡。理所当然的，萧栎也拒绝了那把象征着退让和妥协的钥匙。但蒋毅没有灰心，他最终通过邮寄的方式送进了萧栎的住宅。
今日，蒋毅与萧栎在高法正的死亡现场不期而遇，当他因为愤怒握紧拳头，左手伤口迸裂血液浸透手套的时候，对方的眼睛里流露出近些年少有的温情。虽然很隐蔽，但被他捕捉到了。尤其对方那声“老蒋”，勾起了之前的种种回忆。以上正是导致他在镜子前发呆的原因。
忽然，蒋毅的眉毛皱了一下，似乎有什么东西触痛了他敏感的神经。他举起左臂，右手摘掉左手那只手套，露出被纱布层层缠绕的手掌，而那些纱布已被鲜血浸透（受伤原因以后再讲）。盯着自己的左手，蒋毅的嘴角忽然笑了一下，与从窗外照进的阳光相比，那笑容显得萧瑟晦暗、冰寒刺骨。
从抽屉里取出一小瓶治疗外伤的药，刚准备揭开纱布，门突地被人敲响。蒋毅停下手，沉着嗓子问了声：“谁？”“是我。”门外传来一个苍老低哑的声音。蒋毅松了一口气，脊梁缓缓靠回椅子上：“进来吧。”
门开了，探入一张血肉模糊的脸。“曾叔？你的脸怎么回事？”蒋毅拧起眉毛，手中的药瓶也放下了。曾叔是沈阳人，打小跟人学得一手吹糖人的技艺，十五年前来到梓平，因拒缴保护费被几个市井流氓打成重伤。蒋毅的父亲可怜他，不但出钱替他治了伤，还把他收入家中雇为佣人。
这些年，蒋家里里外外的杂务全由曾叔打理，曾叔为人忠厚实诚、做事尽心尽责，颇受蒋家父子的信任和尊重。因此，见曾叔脸上有伤，蒋毅自然要给予非同一般的关心。
曾叔之所以没有清洗脸上的污血，直接从公墓那边赶到市公安局，就是要把受伤的脸给蒋毅看，——那是凶手让他带给蒋毅的口信。
凶手相当歹毒，用尖刀割下他右脸从颧骨到腮帮一长条肉，留下一条深达半公分的沟壑血淋淋地刺目。蒋毅一看那伤势，就觉得非常小可。而针对前者的疑问，曾叔以沉默验证了的确有坏事发生。
将门关好走到蒋毅身边，曾叔弓着腰像个做错事的孩子。
蒋毅上上下下打量了他一遍，最后把目光扫回他脸上的伤口：“你上哪儿了？伤成这样怎么不去医院？”“我死不足惜，只是让雯雯受委屈了。”说这话的时候，曾叔浑浊的眼睛里已经老泪纵横。“雯雯？”蒋毅腾地站起来：“到底发生了什么事？”“是这样的，早上我正打扫庭院，忽然闯进一个黑衣人，她叫我跟她走，我不从，她就拿刀割我脸上的肉。我实在没办法，只好跟她上了一辆轿车，在车上我见到了雯雯，孩子只穿了一件单衣，浑身打着哆嗦，看样子都被吓坏了。她把我俩带到翠坪山庄附近，那儿正在修路，于是她让司机走了，带我们步行到公墓门口的牌坊底下。”“她摘走雯雯脖子里的平安符，让我们老老实实等着，说一会儿有人来见我们。她走了之后，我本想带雯雯逃跑，却不知怎么回事，很快围上来几千只癞蛤蟆，你不知道那场景，真吓人啊－－－－”曾叔瘪着嘴把自己受威胁、萧雯遭绑架，以及萧栎前往营救的经过细细说了一遍。
蒋毅皱着眉毛，直到对方讲到萧栎母子脱离危险之后才略有舒展，他慢慢坐回椅子上：“那个黑衣人什么特征？”曾叔眯着眼睛：“－－－－当时太紧张了没怎么注意，就记得戴了一副金色面具，是个女的。”“狼头面具？”思索片刻，蒋毅又问：“萧栎到了之后，她们都讲了些什么？”“黑衣人说，她把萧老师排除到猎杀目标之外，还救了雯雯，让她给予回报。”曾叔抓了抓头发稀疏的脑壳，“接下来我跟雯雯上了车，后面的话就没再听见。”
蒋毅垂下眼皮，用右手的拇指和食指捻着下巴。曾叔小心翼翼地观察蒋毅，辨别对方是在思考还是在表达遗憾。忽然，蒋毅的眼皮猛地抬起，曾叔闪避不及，被他的目光狠狠刺中，浑身不禁为之一颤。“有句话或许我不该说，可想来想去却又不得不说。”曾叔期待地看着蒋毅，后者给出一个但说无妨的手势。“听说昨夜死了六个人，凶手还没抓到。还听说凶手一共五个，个个戴着狼头面具，能飞檐走壁，还懂邪术，凡是被他们盯上的一个也逃不掉。我想，我们碰上的就是其中一个。”曾叔舔了舔嘴唇，似乎讲出下边的话需要不少勇气：“依我看，他们不会平白无故地绑架我和雯雯，肯定是你之前什么案子得罪了他们，他们才会来警告你、威胁你。”
说到这儿，曾叔停了片刻，但后者没有给出任何表示。曾叔只好继续讲下去：“这蛮疆之地民风彪悍，历来不乏贼匪出没，有的势力还相当庞大。他们睚眦必报、手段歹毒，为达目的什么事都做得出来，实在难缠得紧。如今有人瞄上我们，只怕日后不得清净，即便不会加害性命，也必然要实施敲诈勒索。我一个老头子无牵无挂什么也不怕，可若在萧老师和雯雯身上打主意，岂不让你受制于人甚至乱了大事？”
蒋毅紧绷的嘴唇忽然开启：“照你这么说，我得辞掉刑侦大队长这个职务，卸甲归隐，去过普通老百姓的安稳日子？”“趋吉避凶，人之本能嘛。”跟蒋毅相处多年，曾叔不可能不了解蒋毅的性格，而此时，他不知是惊惧过度一时头脑昏聩，还是护主心切有意犯颜极谏，居然趁着这个坎将自己的主意和盘托出，“来者不善，与其针锋相对斗个两败俱伤，不如主动退上一步。你做了十几年警察成绩卓越，这个时候离开也算得上功成身退，丝毫不损颜面。离开这个危险的行当，重启你父亲的产业，他老人家九泉之下会很欣慰的。”
果然，蒋毅脸色阴寒如冰：“曾叔，你是在替人当说客吧？”“不不不！”曾叔赶忙否认，“我是真心诚意为你考虑，为蒋家着想啊。要是说错了什么，就当我啥也没讲。”
蒋毅从对方躲闪的目光里看到了欺瞒和张皇，不过他没再追究，似有似无地点了下头表示信任，然后扬起左手朝身侧划了一下：“去里间把脸洗洗，到楼下的医务室包扎一下吧。”
尴尬的曾叔巴不得赶紧离开，他哎了一声转过身，移出半步又停下，回头望着蒋毅，他似乎刚刚看到那条染血的绷带：“你的手怎么了？”蒋毅下意识地缩回左手：“没事，一点小伤。”曾叔又哎了一声，脚步匆匆钻入套间。
蒋毅从镜子里看着曾叔的背影，忽然他的眼睛被某样东西吸引住了：那是一片黄色的纸钱，脏兮兮粘在曾叔的鞋后跟上。这种圆形方孔的冥币，三个小时前在高法正的死亡现场也看到过。这中间是巧合，还是有着什么联系呢？
曾叔洗完脸，从里间走出的时候，蒋毅已经给伤口上完了药，正在一层一层往左手缠着干净的纱布。“我打内线通知过了。”蒋毅对镜子里的曾叔说，“医务室的小张在等你，账挂我名下。”曾叔哦了一声，准备离开，蒋毅叫住他，指了指身旁装满了的垃圾篓：“帮我把这包垃圾带出去。”
曾叔爽快地答应了，他弯下腰把敞口的垃圾袋扎好，提起便走。等他走出房间之后，蒋毅才俯下身，从脚底捡起那片刚才被他用脚尖蹭下的纸钱，冲着窗户看了看，拧起眉毛若有所思。
曾叔躲在楼梯的转角处，见四下无人才打开那只垃圾袋，取出蒋毅刚刚换下的绷带，哆嗦着手慢慢展开，只看了一眼便脸色灰白。他将那条绷带揣进自己衣兜，重新扎好垃圾袋下楼。因为紧张，他的步子有些发飘，以至于不小心在台阶上跌了一跤。
丢掉垃圾袋，曾叔没有进医务室，尽管小张通过窗口在主动朝他打招呼。走出公安局的大门，曾叔直奔不远处的一个小诊所。但他也没有进那家小诊所，而是跑向小诊所旁边的一个水果摊。在小贩慵懒的视线里，他拿起公用电话机拨通一个号码，神色慌张地说：“喂，我是老曾，我要马上见你－－－－”
深夜。
一条蜈蚣从阳台溜进卧室，顺着木地板爬过床头边的台灯基座，在灯罩的阴影里停留了片刻，又顺着地毯窜上床单的皱褶。
由于它在垂直攀行，速度比较缓慢，我们得以看到它完整的身躯。这是一条大约十二公分长的成年蜈蚣，黑褐色的脊背油亮光滑，无数细足复杂而灵巧地交互配合。攀至顶端，它似乎嗅到了什么，有些紧张又有些兴奋。
它的视线穿过薄毯的边缘，盯上半张女人的脸。女人似乎睡得不太稳，毫无征兆地翻了个身，另半张脸跟着转过来。通过橘黄色的光线，我们可以轻松辨出，睡着正是萧栎。
蜈蚣被这个翻身的动作惊了一下，脑袋甩出一条弧线，——它想逃跑。但它的身体却受到召唤一样一动也不动，因此，它很快掉回头来，稍作迂回便加快速度，悄悄蜿蜒向那张秀丽的脸庞。
它顺着薄毯的边缘攀上对方下巴，迅速游过她的嘴唇，沿着脸颊窜向前方那口敞开的洞穴，——那是萧栎的左耳。
萧栎醒了过来，感到脸上阵阵酥痒的她本能地用手拨了一下，蜈蚣落到床单上。受惊的小东西翻了个身，现出几分愠怒，居然昂起头冲她龇牙咧嘴。没等它完全亮出攻击姿势，就被对方抓过床头的空调遥控器厌恶地扫出视线。小东西终于感受到人类的无比强大，在撞到饮水机弹回地面之后，赶忙溜着墙角边缝仓惶逃走。
萧栎坐起身，右手仍握着遥控器，眼睛四处搜索，视线内没有发现第二只蜈蚣。她还是感觉不太放心，跳下床穿上拖鞋，从卧室到客厅，从厨房到阳台，再从书房到卫生间，仔仔细细检查一遍，确定没有再发现那种多足动物，这才安心地坐回床边。放下遥控器，她把台灯调亮了些，灯光照亮了她额头上那层细密的汗珠。
对于蜈蚣这类相貌丑陋的动物，没几个人喜欢是正常的，但大多情况下还谈不上畏惧。萧栎之所以如此紧张，是因为白天所见的一幕仍令她心有余悸。
当日早上，她带着儿子萧雯回到天祥小区，发现所住的那栋23号楼真的出了事。从17楼靠南的窗户开始一直往上到顶层21楼，外立面被熏得乌黑，显然发生了严重的火灾。她就住在18楼，远远望上去，阳台玻璃已被烧爆，护栏边的几盆花也全被烤焦了。
到单元楼上电梯的时候，碰到一位做保洁的大姐。萧栎问：楼上发生了什么事？保洁告诉她：1706的房主死了，惨得很，脑子都被蜈蚣吃掉了。萧栎很惊奇：蜈蚣怎么会吃掉人的脑子呢？保洁称她也是听别人讲的，说那人近两个星期老是头疼，折腾得班也上不了，觉也睡不安，到医院也查不出任何毛病。今天凌晨，房主跟他老婆吵架，最后动起了手，他老婆气急拿拖把照他脑袋上夯了一下，也不怎么的，他的脑壳忽然裂开，里面爬出好几百条蜈蚣。
萧栎对这种说法不以为然。虽听闻过蜈蚣钻入人耳的事情，但也不至于进入颅腔吃掉大脑。要知道，从耳道到颅腔有着很多关隘，蜈蚣要想钻进去，必须发挥刨土掘石的功夫，这么一来，即便醉酒的人也会在剧痛中拼命自救，除非那人没有一点知觉。何况，人类颅腔的环境也不适合蜈蚣生存，更别说繁衍后代（两个星期，也不可能繁衍出几百只来），吃掉大脑则纯粹是无稽之谈。在她看来，这种说法无非是以讹传讹罢了。
那保洁的接着说：警察已经来过，到保卫处调取了这个月的红外监控资料，结果从视频里发现，昨天深夜，有个带金色面具的黑衣人，从阳台进入过1706的窗户。这个消息让萧栎的心里咯噔了一下。
见萧栎被自己的话吸引，保洁很兴奋，继续绘声绘色地往下讲：他老婆被那群蜈蚣吓疯了，居然拧开液化气罐的阀门引火来烧，结果，蜈蚣没烧死多少，家具却被烧着了。那火烧得可真叫个厉害，来了好几辆消防车才把大火扑灭呢。当时是四更时分，很多人正在睡觉，等邻居和小区的保安发现的时候，他老婆已被当场烧死，家里的两个孩子也烧成了重伤，没送到医院就死了。
1706那户就在萧栎的楼下，户主叫孙伟，在市博物馆上班。此人常戴一副近视镜，身材高挑五官清秀，说话细声细气像个姑娘，很难理解，他这种人也会与人结怨，甚至于遭到谋杀（直觉告诉萧栎，孙伟的死必然跟带金色面具的黑衣人有关）。
电梯到17楼停下，梯门打开的一刹那，萧栎被眼前的景象震呆了：她看到孙伟家的入户门口躺了一大片蜈蚣尸体，多数有被火烧过的痕迹。有的还没死仍四处爬动，它们身上沾满了黏糊糊白浓浓的东西，很容易令人联想到人类的脑浆。两名小区的保安正拿杀虫剂沿着楼道努力喷洒。适才那位做保洁的大姐快步走出电梯，提着扫帚和撮斗紧急加入清理的行列。
幸好电梯门很快关上了，要不然，萧栎真担心自己会忍不住吐出来。至于萧雯，他在母亲刻意的遮挡下根本没看到。回到家，萧栎发现屋里的地板仍是烫的，虽然阳台的玻璃被烧爆，但儿子的房间仍留有呛人的烟雾。至少从表面来看，黑衣人真的救了自己儿子。
当天清晨，萧栎让物业重新给阳台装了玻璃，自己带儿子上街吃早饭，然后开车把他送到学校。她叮嘱儿子，即日起，每天放学不要单独回家，无论多晚都要等她来接；除了她本人，不要接听任何人的电话；除非学校统一活动，否则不要跨出校门半步。
当天上午，萧栎接到了蒋毅的电话，那时她正在授课，顺手把电话挂掉，但后者很快把信息发来了。萧栎是在课间时分看到了那条表达关怀的信息，看完之后，她的拇指在“回复”和“删除”上徘徊了片刻，最终选择了删除。
当天晚上，萧栎带儿子去吃他最喜欢的糖醋鱼，回到家后，儿子连电视都没看便钻进房间睡觉。萧栎也感到十分困倦，躺在床上看了一会儿书便沉沉睡去，直到被蜈蚣弄醒。
回想至此，萧栎又站了起来，刚才那番检查她好像忽略了一个地方。于是，她踢着拖鞋来到儿子门前，刚握住锁柄，忽地听到入户门发出“砰”的一声响，像是有人用拳头扣了一下门板。
此刻已深夜11点多，会是何人造访？正思量着，入户门又响了一声。萧栎走过去打开防盗门，却不见一个人影。她退回来把门关好，心里嘀咕着：从凌晨到现在一直处于高度紧张状态，也许是过于疲乏造成的错觉吧。
刚转过身，门板又传来“砰”的响动，她就站在门旁，响声清晰而明确。再次打开门，有团黑影在她的眼角闪了一下，很快消失。她跨出房门，走到楼梯口，没看到任何东西。如果是人，绝不可能这么快就消失掉，何况电梯没开，也未听到下楼的声音，可不是人，又会是什么呢？
回房时，萧栎注意到门板上有一片巴掌大小的黏液，仔细观察，黏液在楼道的灯光下反射出类似血液那种暗红色。萧栎谨慎地用手指蘸上一点，放鼻子下嗅嗅，有一股淡淡的腥味，正低眉思索，忽然听到儿子屋内传来惊恐的喊叫－－－－－推门进入，萧栎见儿子缩瑟在毛毯里，瞪大眼睛望着窗外。
借着月色，她看见一半人高的黑影正朝窗户上撞，它好像长了一颗沉甸甸的脑袋，其余部分都轻飘飘的，周身裹着一件细纱做的衣服，轻薄柔软不停随风翻卷。因此，它才会一边朝玻璃上撞击，一边变换着形状，而玻璃在撞击下不断发出“噼噼啪啪”的响声，仿佛随时会爆裂。
萧栎打开房间里的灯，窗外的黑影受到光线照射，瞬时裂为几十块碎片，那些碎片在她打开窗户之前，像飞鸟一样扑棱着翅膀飞走了。
意料之中地，萧栎在窗玻璃的外层发现了一大片猩红的黏液。“妈妈，刚才那东西是什么？”萧雯从毛毯里探出半截身子，依然惊魂未定。出生于警察世家的孩子（萧雯的曾祖父和父亲都是警察），是要比一般人家的孩子坚强勇敢，可这并不能保证，他在午夜梦回一睁眼看到这番景象时不感到惊惶失措，毕竟他只有十一岁。“别怕，是蝙蝠。”萧栎拿抹布擦除窗外的黏液，关好窗户拉上窗帘坐到儿子身边。她让儿子躺下，帮他盖好毛毯，然后用教师特有的专业与权威，对儿子展开一番有关蝙蝠的知识科普，以讲清原委消除恐惧：“蝙蝠是杂食动物，大多以花蜜果子为食，个别肉食者吃蚊蝇之类的小昆虫，有的还吃青蛙和鱼类，这些食肉蝙蝠对血腥味比较敏感，一旦嗅到，便会从四面八方蜂拥而至－－－－－”“是吸血蝙蝠吗？”萧雯眨动着疑惑的眼睛：“窗户上怎么会有血呢？”是啊，窗玻璃和门板上怎么会有血呢？其实，萧栎从看到门板上的血迹那一刻，就想到了戴狼头面具的黑衣人，就知道那来自对方的提醒与威吓，就知道这只是刚刚开始而已，此后此类恐怖事件还会越来越多，直到交易的最终促成。
但绝对不能跟儿子说这些，她必须找一个原因，既能充分说明问题，又显得真实自然、合情合理，最重要的是，能够切断他脑海里的恐惧联想：“你经常上网应该知道，地球的磁极目前正在发生转变。这会导致依靠地磁场导航的鸟类迷失方向，就像飞机的仪表突然失灵一样四处乱飞，在这种情况下，飞鸟撞到我们的窗户上并不稀奇，也许正是它们留下的血迹。”
萧栎认为自己是成功的，因为儿子皱紧了眉头，在认真思考这个问题。根据以往的经验，她必须在对方发出下一个疑问之前，彻底扭转他的惯性轨道，因此她转用母亲特有的温和与细腻嘱托说：“妈妈最近工作特别忙，怕往后不能及时到学校接你，所以想明天找一下你的班主任，安排你寄宿在学校－－－－”“妈妈。”儿子忽然打断母亲的说辞，“你是不是害怕那个戴面具的女人？她以后是不是还会找你？”
萧栎的喉咙涌起一股气流：她失败了，儿子还是想到了她最为担心的那一层。可这口气萧栎终究没有叹出来，取而代之的是一声苦笑：儿子继承了父母最优秀的基因，十一岁的他已经拥有明形辨势的能力，不可能再像对付三五岁的孩子那样，指望一根指头就能蒙蔽他的眼睛。愕然之下，这两个疑问竟令她一时不知该怎么回答。
就在此刻，敲门声再度响起。但这次与之前的响声明显不同，前者音质低沉，力度散碎，回声虚浮，后者平实稳定，一听便知是巴掌拍在门板上所引起的震颤，甚至能够断定，来者是个体型彪悍的男子。
萧栎示意儿子不要声张，自己退出屋子关好房门，站在客厅里冲门口问了一声：“是谁？”门外没有传来回应。她警惕地抓起桌上的一把水果刀，小心翼翼打开房门，见楼梯口杵着一个高大的黑影。
那人侧对萧栎，嘴唇前闪着红色的火星，大概正在抽烟。门声一响，楼道里的声控电灯亮了起来，黑影也跟着转过身。
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]