孙幼军文集第九卷(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：孙幼军

出版社：春风文艺出版社

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孙幼军文集第九卷试读：

南宋绍兴年间，京城临安有个在朝做官的，姓彭名庶，字秋实，老家是浙江婺州苏溪。他是政和年间的进士，自打考中了，就离乡背井去做官，把祖上留下的三百亩水田，都交给妻子董氏的哥哥董安去经营。

这董安字思危，原在村里教村学，是个忠厚老实的人。头一年租子收齐，他就换成银子，要给彭秋实送去。

董安的老婆徐氏说：“你一年跑断腿，鞋底子也磨穿三五双了，这钱就白白地都送与他？”

董安说：“我们的吃穿花销，不是都用的这钱？为人不可贪心太重。”

徐氏冒火说：“我怎么‘贪心重’？还不是为了你们董家受用！”

徐氏吵吵嚷嚷，闹了一夜，董安也不理她，第二天早晨依然动身，把银子送到彭秋实任所去。彭秋实那时不过当了一个小小的县令，又清正廉明，日子并不宽裕，却无论如何也不肯收这钱。

董安无奈，只好又把银子带回家，对徐氏说：“这银子你好好收藏着，万万不能动用。以后每年的都积攒起来，等他有急需时拿给他用。将来有了外甥，帮外甥成家立业；有了外甥女儿，就用来置办嫁妆。”

徐氏心中暗暗欢喜，心说：“我已生了两个儿子，他们夫妇却半个也没有，不只这年年的地租尽归我，那三百亩水田怕是也都要归我儿子了！”原先还不过这么想想，后来索性天天烧上一炷香，求玉皇大帝保佑董氏千万别生儿子。

光阴荏苒，一晃二十余年过去。不想就在彭秋实到京城任职的第二年，董氏竟生了一个胖小子。老年得子，乐坏了彭秋实。到了百日悬灯结彩，朝中的文武官员也纷纷前来祝贺。

他给儿子取个名字叫彭元，到小元五岁时就请了一位饱学的先生教他读书认字。那彭元虽然淘气，却聪明异常，凡先生教了一次的，就再也不忘，到十岁时，已经是诗书礼易、诸子百家倒背如流了。

董安之妻徐氏生了三个儿子，两个大的都已成家立业，小三儿生得迟，和小元是同岁，却不喜读书，整日嬉戏打闹。因那娃娃三岁上得了天花，徐氏对他越发娇纵，不许董安管教。徐氏把小三儿和小元一比，暗叹小三儿没出息。

就在彭元十二岁那年，彭秋实因同几个大臣反对丞相秦桧一味投降卖国，惹恼那奸相，被秦桧奏了一本，说他结党营私，诽谤朝廷。高宗闻奏大怒，把彭秋实的官职削了。彭秋实带着董氏和彭元回到故里，因为气恼郁闷，不到半年就死了。

董氏不久也染上重病，看看不行了，找了兄长董安到身边，对他说道：“你妹丈临终时留下话来，说那三百亩水田就交付与你，将来小元大了，也不必给他。他说他家祖上就有遗训，万事要凭自己闯，断不可依赖祖宗的产业，做个游手好闲之辈，一生不得出息。这里是房产地契，你都收好了……”

董氏说完，又喘着气抓住徐氏的手，流着泪说：“小元这孩子还小，就托付给你了，好生看待他……我看你很喜欢这孩子，也就放心了……”

徐氏也哭着说：“我爱小元，实实胜过我们小三儿，你就放心地去吧！”

徐氏拉了小元到他母亲面前。彭元哭喊着叫妈妈，却不见回答。

董安料理完妹妹的丧事后，带着外甥彭元回家，跟徐氏商量道：“小元这孩子，正是读书的年纪，又聪明异常。我想给他请一位先生，就在家中教他。将来有了长进，考试得中，谋上一官半职，也算我们对得起他父母。我认识一位先生，学识最是渊博，明天就去邀他。倘他应允了，就让小元和三儿都拜了师。我想这两个孩子学业相差太多，也不便一起读，让先生单日教小元，双日就教三儿。”

等到先生来了，徐氏却关照先生说：要读书的只是董三，那彭元不过是个伴读，他已念过许多书，对他不必费心。

董安请来先生，就自去忙他自己的。他要经管房产土地，又喜爱琴棋书画，有时喝酒吟诗得晚了，就住在朋友家。家里事情，都由着徐氏指手画脚。

那董小三放纵惯了，一时怎么能坐下来读书？偏偏先生严厉，头一日教的，第二天要问，不会了就得吃板子。先生问他不会时，就问彭元。彭元对答如流，更显出他不济，那板子下得也越发狠。

董小三不会，又不愿去问彭元。这天，他想出个好办法。他在书房里先生的桌上坐下，拿起先生那条三寸来宽、足有二尺长的板子，敲着桌子说：“彭元，我来问你，这个‘关关雎鸠’，是什么意思？”

彭元说：“先生不是讲了吗？”

小三儿一拍板子说：“我便是先生，我问你哪！”

彭元只好说：“‘雎鸠’是鸟儿的名儿，‘关关’是鸟儿叫的声音。这句是说，雎鸠‘关关’地叫着。”

小三儿一敲桌子，瞪起眼睛说：“一派胡言，孺子不可教也！鸟儿叫，我听得多啦，怎么从没听过什么鸟儿‘关关’地叫？”

彭元想想倒也是，问他说：“那你说这句是什么意思呢？”

小三儿抹了一把鼻涕说：“这句呀？嗯，是说把鸟儿抓住，关到笼子里。那鸟儿不是叫‘雎鸠’吗？这就是‘关雎鸠’！”

彭元说：“两个‘关’呢，是‘关关雎鸠’！”

小三儿说：“两个？噢，对呀，关了两回！头一回，关了个公的。一想，不行！光是一个公的，配不上对儿呀，怎么养出小鸟儿来？这才又抓了个母的，长得还挺俊，就是那个‘窈窕淑女’，也关进笼子。这么着，笼子里的那个‘君子’，就有了‘好逑’啦！”

彭元问：“那‘在河之洲’呢？”

小三说：“‘在河之洲’怎么啦？那鸟儿本来就是在‘河之洲’逮住、关起来的。那雎鸠是水鸟，不在河之洲，在院子里逮得着吗？”

彭元听他讲得有些道理，就半信半疑。他原也不曾听过鸟儿“关关”地叫。

不想第二天先生一问，小三儿一答，先生气得胡子都翘了起来，再问小元，小元说，他也不曾听过鸟儿“关关”地叫。先生勃然大怒，让伸出手来，每人打了两板子。

小三儿下了课就去找母亲哭诉，说小元使坏，让他瞎胡说，被先生打了板子。徐氏一听，不由分说，跳上来一把揪住彭元的耳朵。彭元叫屈：“我也挨了板子！”

小三儿哭喊：“他打得轻，我打得重！”

徐氏对彭元说：“你使的坏，原该打你，可惜打得轻了，我替先生补上！”说着，揪着耳朵，将彭元的头用力往墙上撞了几下。

小三儿在一旁喊：“还要再撞两下！”

徐氏说：“就听我儿子的，再撞两下！”说着，又狠狠撞了两下。

彭元给撞得两眼发黑。倒也没哭，有心要跟小三儿评评理，见舅娘依旧满脸怒气，也就忍下了。

这事过后，彭元照旧陪伴小三儿读书，和他玩耍嬉戏，并不把撞头的事放在心上。

徐氏常支使彭元干些家务活计，乃至扫院子、担水。彭元虽年纪幼小，父母在世时也从未干过这些，但是在家时习学过些拳棒，力气还略有，倒也不以为苦。小三儿对此却大觉不满，有时正玩耍在兴头上，好生生一个游伴硬是拆走了。

这一天，小三儿问彭元：“你知道我娘什么时候不派你干活儿？”

彭元说：“伴你读书的时候。”

小三儿抹抹鼻涕说：“废话！你这傻瓜，这还看不出？我爹回家的时候哇！凡我爹爹在家，我娘都不让你干活儿！”

彭元想了想，点头说：“倒也是。这又怎么样呢？”

小三儿说：“我爹就看不见你干活儿呀！昨儿晚上，我听我爹对我娘念叨：‘小元这孩子，念书还是念得不错的，可就是有些纨绔子弟的习气。都这般大了，什么活儿也不肯伸伸手，想是在官府里当少爷当得惯了。我先时觉他没了爹娘可怜，也不让他干。现在看来，这样懒散下去，将来也就是个游手好闲之辈了！’”

彭元急问：“舅娘可讲了我做过许多事吗？”

小三儿说：“我娘什么也没说。你看，你干了那么些事，他丝毫也不知，岂不冤枉？”

彭元问：“依你呢？”

小三儿说：“我爹什么时候回来，你也找些活儿干，让他看见，也免得他再嫌你！”

彭元点头：“倒也说得是。”

恰巧当日董安回来了，又比往日到家得早。小元见舅父洗过脸，坐下来喝茶，就挑起空桶，到井边去打水。董安一见小元担着满满两大桶水摇摇晃晃走向厨房，不由得一怔，也不说话，转身进了房门，用力一拍桌子说：“家里杂役，自有董升去做！小元这样小的孩子，你竟让他去担水，什么道理？”

徐氏情知瞒不住，又怕彭元讲出平日里打他的事，只好承认说：“倒也有些时候，让他做些事情。小孩子家淘气，怕他吃了饭去惹是生非，练练身子，也是好的。”

董安更加生气：“怎么不让你自己儿子也去这样‘练练身子’？”

轻易不发脾气的人一旦动了肝火，就不可收拾。徐氏深知他的秉性，这时也不敢再强词夺理。

彭元在外头听见舅舅大发雷霆，只吓得目瞪口呆。见小三儿忍笑捂住嘴从房里溜出来，彭元上去一把抓住，将他拖到院子外头，说道：“又是你闹鬼，瞎话儿编得就跟真的一样！舅父倒是几时讲过嫌我不干活儿的话？”

小三儿此时才哈哈哈地笑出声来，直笑得脸上的麻子坑儿个个都泛出红光。彭元心想：“你这家伙鬼主意真多，以后我倒要防备些个！”

次日早上董安出去了，徐氏收拾停当，吩咐说：“小三儿去先生那里上课，小元留下来，我有事要办。”

小三儿走后，徐氏把彭元叫到自己房里，命他解开衣裳，露出脊梁。徐氏在椅子上坐下来，笑嘻嘻地说：“你先看看我手里的是件什么东西。”

彭元抬头，见舅娘手里攥着老大的一根藤条，不由得脊梁上一阵发冷。徐氏慢条斯理地说：“这是新设的家法，今天拿你开开张。你先跪下，听着我说。”

彭元跪下。徐氏接着说：“你这小子生就的一副懒骨头，平日我不支使你，再不会自己动一动。昨日天都快黑了，一见你舅舅回来，你倒担起水桶，不是诚心挑着你舅舅发火？是谁把你教得这么坏？是你爹，还是你娘？你说！”

随着“你说”二字，藤条夹带着风声，“呼”一下子打了下来。彭元浑身一颤，背上早出现一条血印子，徐氏又接着数落：“自从你来到我们家，哪一点儿亏待你了？白给你吃，白给你穿，还花大钱请了先生教你读书。到底是什么地方对不起你了？你说！”

两藤条下去，彭元脑门子上冒出汗来。徐氏一连抽了十几下，说也说得累了，打也打得乏了，喘着气用藤条指着彭元说：“原该打三十，权且寄下十五，下次再打。你要敢在你舅舅面前泄露半个字，我就把你通身上下，抽下一层皮来，你可记住了？”

彭元含泪点头。“我问你可记住了！”

彭元说：“记住了。”

舅舅回来，彭元也不敢声张，还要装作无事一般。到晚上脱衣时，内衣都被血粘在背上。趴在床上，又不敢哼出声来。半夜里忽然想起爹娘在世的情景，那泪流得像泉水一样，把枕头湿了一大片。第二回相面有功 偏逢恶妇 骑马无术 反遭毒殴

彭元自小得父亲、老师教诲，对长辈十分尊敬，对兄弟非常友爱。虽然常吃舅娘的苦头，心上并不记恨，只是有些怕她，总想躲开。他受了董三捉弄，反怪自己愚钝，心想：“我还比他大出两个月，怎么他一弄鬼，我就信了呢？要是三儿长我几岁，这样摆布，定不饶他。偏偏同庚，又小我两个月，论起来我是哥哥，凭着那个‘悌’字，也就无可奈何了！”

可惜那董三并不体谅彭元。彭元那次挨藤条以后，他虽也因小元没供出他去，挑了大拇指夸奖小元“义气”，却又从此认定小元软弱可欺，越发捉弄他。小三儿从小跟母亲形影不离，把徐氏那些无赖手段悉数学了去。近日听得多了，又学着徐氏的腔调，动辄说小元住了他家房，吃了他家饭。说吃了他家饭，小元无话可讲；说住了他家房，却有些不服气，对小三儿说：“这房原是我家的。我们从京城回来，父亲指给我看他小时跌破头的台阶，正是舅父舅母现在住的屋子。就是这书房，也是我父亲儿时读书的地方！”

小三儿说：“你扯谎！我一生下来，就在这院子里住！”

彭元说：“我不扯谎，不信，你问舅舅去！”

小三儿去问徐氏，徐氏说：“你别听他扯臊！咱们家，祖祖辈辈就在这里！”

话是这样说了，那徐氏心中却又惊又恼，立刻跑到董安那里去学舌。董安说：“这宅院原是妹丈家的。三儿不知，倒还罢了，你难道也不知？就该让三儿知道，我们原住在董家湾的。”

徐氏不肯罢休，三天两头儿来董安面前撺掇，还添油加醋说：“小元对三儿说，他们家还有三百亩水田，那地契暂且交了舅舅保管，等他大了，就都是他的！”

一来二去，说得董安也有些不快了，口中不言，心里暗想：“小小年纪，竟有这许多心计！看来徐氏也有些道理……”

渐渐地，他对彭元也不似先前那般喜爱了。

这一天下了课，小三儿又拉住彭元胡缠。小三儿说：“先生讲我不如你有出息，这可大错特错了！我娘说我是福相。你不妨仔细看看，给我说清楚，我怎么就是‘福相’！”

彭元无奈，只好仔细看了一会儿，说道：“鼻子就能看出有福气。你长的这叫‘朝天鼻’。凭你这鼻子，注定将来做高官去朝见天子。这是说大贵，还有大富。别人鼻子鼻孔朝下，就是有了些钱也留不住，都漏下去了。你的鼻孔朝上，有一文存下一文，有一贯存下一贯，就是有了万贯家财，也再不会漏下去的！”

小三儿欢喜，说道：“有这么一说！你再讲讲别的。”

彭元说：“大富大贵，这就全有了，别的也不消再讲。”

小三儿不依：“你再说说我耳朵！”

彭元就看看他耳朵，说道：“耳朵也不寻常，你这叫‘扇风耳朵’，立着。耳朵的上半截儿和下半截儿长得一样形状，一般大小，像个金元宝，因此，也叫‘元宝耳朵’。左边立着一个不说，右边还立着一个，正是‘左右逢元’——这‘元’，是‘元宝’的‘元’。倘用孟子的‘取之左右逢其源’，那‘源’，就是‘财源’的‘源’了！”

小三儿听得起劲，便又让他说眼睛，说眉毛，说嘴巴。小元只好一一地说与他听，都扣住了那个“福”字，还尽量找了些典故出来。

董三却又问：“你看我脸上的麻子呢？”

见彭元沉吟，他便自己说：“别人都说难看，其实不然。我娘说，我脸上的叫作‘俏麻子’，他们自己没有，看着眼红，才说难看的。平平淡淡，有什么味道？有了几个，点缀一下，看上去俏皮，分外显出玲珑剔透。”

彭元连连点头说：“就是这话！”

董三道：“这话是这话，只是没讲出同福气有什么关系，你就一发说与我听！”

那彭元自幼受父母教诲，懂得那些因病落下残疾之人并无过失，不但不该嘲笑他缺陷，就是显露出惊异的神气也大是不该。因此尽管小三儿平日不顺心时连他长相也横挑鼻子竖挑眼，彭元却从不反唇相讥。今日是被小三儿逼得毫无办法了，他只好又胡诌说：“记得是哪一本书里言道，古时一个巨富，家里拥有几百万贯家产，金银财宝也不计其数。他整日穿着华丽衣服，骑着马招摇过市，炫耀自己的豪富。一日，他听得一个穷人说：‘也不过一张虎皮，剥将下来，还不是同我们一样！’这富人听了大怒，让手下人把那人捆了，毒打一顿。回得家去，自己想想，那穷人说得倒也不无道理。我虽有几百万贯家财，若都剥得赤条条，谁还看得出我的豪富来？想来想去，忽然生出个好主意。他用重金请来了两个巧匠，将家中那些颗粒又小、又极贵重的宝石都镶嵌在脸上——星彩、黄玉、祖母绿、琥珀、翡翠、猫眼石，应有尽有。这回又走在街上，果然再没人敢说‘剥光衣服，同我们一样’了。可惜后来强人横行，这富人害怕起来：要是单单抢去这些小宝石，倒也无妨；如若强人图方便，索性砍下脑袋拿走，不就呜呼哀哉了？只好把宝石都取下来，脸上就留下了那些印记。后来生下的人，也有从娘胎里就带了满脸宝石的，就是那种招摇过市、炫耀自己的；也有只有印记没有宝石的，都是不愿炫耀，但家里却宝石成山的。有的虽然一时还没有，但注定了日后要珠宝成山、家财万贯！”

小三儿听了，十分欢喜，向小元挑起大拇指说：“怪不得先生说你有才气。倘不是古书读得多，如何能晓得这许多事情？照你这样说，我脸上的东西，桩桩件件都是大富大贵的征兆了？”

彭元说：“那是自然！”

小三儿说：“那你脸上的东西，也件件是受穷倒霉的征象？”

彭元说：“怕是如此。”

小三儿说：“你也照刚才的讲法儿，一件件讲与我听——就先讲讲你的鼻子吧！”

彭元说：“今天也讲得累了，改日再说。咱们就出去骑马吧！父亲在时，也教过我骑马的，我也极喜欢骑。”

董三说：“真马我却不愿骑，那么高，万一摔下来呢！不如你当马，我来骑；骑完了，我再当马，你来骑。”

彭元只好点头，就去燃香：“你先骑，骑到一支香烧尽，就换了我骑。我也骑到一支香烧尽。”

小三儿说：“好！”

小元把香插在香炉里，就趴在地上，小三儿骑了上去。小元驮了他爬着走，刚爬了两步，小三儿说：“这马还没有缰绳！”

又解下自己的衣带说：“你衔住，我拉着，不许张开嘴。张开嘴，缰绳脱了，就算输了，还要再燃一支香，重新骑！”

小元说：“等我骑的时候，也是这规矩？”

小三儿一吸鼻涕，说：“那还用讲！”

彭元衔住带子，小三儿扯着，吆喝一声，那“马”就在书房地上走起来。走了两圈，小三儿又说：“还没有马鞭呢！”跳下去，取来先生的板子。

小元扭头看见，心中害怕，又不敢开口问他，怕衔的带子掉下受罚。小三儿又骑上去，拉住缰绳，吆喝着让马跑。董三又高又胖，驮着他有些吃力。偏他还嫌马跑慢了，手里的板子暗暗伸向后边，照着小元屁股，“啪”的就是一下子。

小元“哎哟”一声叫，接着喊叫起来：“你真打呀？”

小三儿说：“这马怎么还会说话？得，缰绳也脱了，不算！再点一支香，从头儿来——这可是事先讲好了的！”

彭元叫：“可是没说拿板子打呀！”

董三说：“这不是板子，是马鞭。骑马怎么能没马鞭？等会儿你骑我的时候，也拿马鞭就是！”

彭元没有办法，只好又燃上一支香，趴下来，叼住缰绳。这回他用足力气，拼命快跑，免得再挨打，不想小三儿还是挥他的“马鞭”。彭元咬紧牙关，不管怎么敲他屁股，硬是一声不哼。

看看一支香就要燃尽，小三儿忽然跳下马来，喊道：“我不玩儿啦！”

小元跳起，一把揪住小三儿说：“不行，该我骑了！”

董三一指说：“你看那支香，还没燃完呢，怎么就骑我？今天我也累了，咱们先把那支香灭了，明天再点上，我接着骑你。香一烧尽，就燃上一支新的，那时候，你就骑我了！”

董三说完，嬉皮笑脸地转身要走。

彭元拦住他说：“你又耍赖皮！我现在就骑，也骑到一支香不烧尽就是！”

董三哈哈大笑：“这不叫‘耍赖皮’，叫作‘用计’！你当是我果真能让你骑呀？骑马也是要有福气的。你讲的那个不是富人骑马？就凭你这副穷相，这辈子也休想骑上马了，怎么还异想天开，想要骑我？”

彭元急了，劈胸一把揪住董三，叫道：“你不讲理！我现在就要骑！”

董三也不怕他，仗着身高力大，照着小元肚子就是一拳，以为这一拳下去，小元必然松手。

小元在家中时，父亲指望他不仅能文，国家危急时也可报效沙场，所以请过一个教头，专门教他武艺。平日遇到董三跟他动手，他一味忍让，董三也不知他底细。今天受董三欺负，实在气极了，也顾不上许多，见小三儿一拳打来，略一收腹，又在丹田上运气。

董三虽然一拳打中小元肚子，却觉使出的十分力气只剩下一二分，心中十分奇怪。小元的手不但没松开，反倒紧紧抓住他，往自己怀里一带。董三觉得力大，怕被揪得趴下，就用尽全身力气往后一挣，不想小元却顺势一推。董三哪里还站得住，“咕咚”一声，仰面朝天跌在地上。

董三还没明白过来是怎么回事呢，彭元已经把他提起，翻了个个儿，骑到他背上了。董三杀猪一般尖叫起来：“娘啊！救命啊！”

徐氏一阵旋风般刮进房里来，一见宝贝儿子被小元骑着，气得发疯，抄起地上的板子，劈头盖脸朝小元打去。小三儿爬起来，也号叫着扑向小元，又是抓又是咬。

彭元先时还辩解，看出越是叫屈那板子越下得狠，索性不再开口，用双手紧紧抱住脑袋，任凭那母子二人发泄怒气。

晚上彭元睡下，浑身伤口和青肿处疼痛难忍，也想不出什么来安慰自己，便自言自语地说：“小元小元，你也不要难过。这回，舅娘五天之内，也不会再来打你了！”

彭元挨打多了，渐渐有了些经验。反正重打一顿之后，三两日内确实不再打他。今日打得特别重，所以小元断定可以五日之内不再挨打。

没想到这次破了例。小元正在那里安慰自己呢，就听房门“砰”一声给踹开，舅母举着藤条，杀气腾腾闯了进来。她揭开小元的被子，不由分说，照着他屁股就是一顿猛抽。

原来，晚上董安不回家，小三儿凑到他娘房间来睡。母子俩说说笑笑，十分欢洽。徐氏提起白日的事，得意地说：“他要是敢再欺负我乖儿子，我还照今天这样整治他！”

小三儿说：“今天你打他也忒重了些，他倒不光是要骑我，先头儿还给我相面，说我有福气，将来必定大富大贵。”

徐氏笑着问：“他是怎么说的呢？”

小三儿就把怎么给他相面的事，从头儿讲了起来。徐氏听到讲“朝天鼻子”就不痛快，听到讲“扇风耳朵”，更觉是挖苦自己，一股无名火渐渐从肚里升上来。及至听到讲那巨富把宝石镶在脸上，徐氏勃然大怒，一下撩开被子，从床上跳将起来，披上衣服，一手掩着怀，一手操起藤条，直奔厢房而来。

徐氏一边狠狠抽着小元的光屁股，一边叫唤：“抽死你！抽死你！你反了天啦！仗着念了几本臭书，用这般刻毒的话来编派人！抽死你！抽死你！”

狠抽一顿之后，徐氏又要彭元爬起，穿上衣服，去墙角面壁跪着。

小元忍着周身疼痛，含泪跪在墙角。徐氏嘴里骂骂咧咧地去了。

彭元跪了足有一个时辰，只觉全身麻木，实在坚持不住，扶了墙壁摇晃着站起。他不敢上床去睡，蹒跚着到了院里。看看正房窗户黑着，想舅娘早已入睡，再抬头望望三星，怕是已交丑时了，在黑暗里呆立了片刻，彭元脑中忽生异想，不知怎的，竟认定父亲母亲还活着，只是都住在京城里。“我去找他们！”

彭元这样一想，自己开了宅门，踉踉跄跄直奔庄外去了。第三回金锁 卖小钱一贯 布衫 换大饼三十

行了一段，彭元上了大路，朝着东北方向，一直走去。若在平日，深更半夜独自走这样黑路，又在荒郊野外，怕是要胆战心惊。这时他头脑昏昏，巴不得一步踏进自家府第，扑进母亲怀里，对周围一切，视若无睹。

迷迷糊糊走了也不知多久，抬头看看天色，东方有些发白了。想再往前走，两条腿互相使着绊子，全由不得他，只好滚到路边一堆黑影里，看看是棵大树，心想：“就在这里喘息片刻再走，也不妨事……”

不想手脚刚一停住，他就沉入梦境。

一觉醒来，四周亮得二目难睁，彭元抬头看看，日影正从绿叶中间投射下来，已是正午时分了。他揉揉眼睛朝大路上张望，只见行人车辆来来往往。

彭元想要站起，略一转动，周身就如火烧一般，比昨夜疼得还要凶狠。忽然明白：父母已都在这里亡故了，京城中哪里还有什么家？这样一想，夜间奔走的那一股劲头顿时化为乌有，眼泪止不住哗哗流了下来。如今还能去什么地方呢？

回到舅父家去，迟早有一日要被舅娘打死。舅父总还是舅父，倘把舅娘毒打他的事向舅父诉说一番，舅父或者还能保护他些个，设法带他出去谋生，或许可行。只是这样做又要惹舅舅生气，弄得舅舅与舅娘不和。况且舅舅近来也分明有些冷淡，不似先前那样疼爱他了……

思来想去，断不能再回到舅舅家去。京城里虽已没了父母，到底还是儿时度过光阴的地方，一草一木、一砖一瓦都留着亲切的回忆，令人眷恋。那里又有父亲旧时的朋友、自己幼年的伙伴。实不得已时寻上门去，或许可以帮助谋件事做。自己已经十三岁了，又有力气，怕还会饿死不成？

想到这里，彭元又生出勇气，挣扎起来，上了大路。

走出并不甚远，他就望到一个小镇。彭元觉得腹中饥饿，见路旁一个卖大饼的，情不自禁站了下来，两眼直勾勾看着。卖大饼的含笑向他打招呼：“小哥可要买两个？我这大饼刚出炉的，外酥里嫩，又放了椒盐，香得很呢！”

彭元摇摇头，咽了口唾沫，正待走开，忽然想起自己颈上的小金锁。这小金锁是彭元百日时，一个朝廷的官员送的，从此母亲就给他戴在颈上。舅娘一次说：“你总在外头玩耍，不小心就丢了，不如暂且放我这里存放着。”存了几日，舅舅不见了他颈上小锁，便问他，他依实讲了。舅舅说：“戴了这许多年也不曾丢失，怎么到了我这里就会丢了？”又去舅娘那里索回，与他戴上。没想到，此刻这东西竟派上了用场。用它换上五六个大饼，料是可以的。

彭元从衣领里拉出小金锁，对那卖大饼的人说：“我没带着钱，用这东西换你的大饼，可使得？”

卖大饼的说：“拿来我看看。”

彭元取下金锁，双手捧与卖大饼的。卖大饼的在手里翻来覆去地看了一会儿，又掂了掂，问他说：“不晓得你要换几个？”

彭元说：“就换五个吧！”

卖大饼的原就以为那小锁是不值钱的东西，听他要换五个，越发认定是铜的，摇摇头说：“这锁这样小，里头又是空的，拿去铸铜钱，也只铸得三四文，怎么要换五个大饼？”

彭元说：“这锁是金的。”

卖大饼的哈哈大笑：“你这小哥真会寻开心！”笑够了，又说，“不过这总是件成物，做工也还精致，就给你五个大饼吧！”

说着，收起小锁，给彭元取大饼。彭元一旁自言自语：“五个大饼也不少了，只是，如何够路上吃的？”

卖大饼的听见了，看看彭元，说：“想再多些也不难。我看你身上这件长衫不错，要是拿来换，给你三十个大饼！——我这不过随便说说，愿与不愿，小哥哥都休恼！”

彭元一听，非但不恼，反倒十分高兴，急忙脱下长衫，交与卖大饼的，说道：“就用这个换！”

卖大饼的先将小锁还给了彭元，再一五一十地数起大饼来。数到三十，还剩下一个，卖大饼的说：“这一个也给了你吧！”用一根细绳将大饼穿起来，又把两端连在一起，系成一个大圆环，提给彭元，彭元谢过。

有了这串宝贝，彭元顿觉信心倍增。他把大饼从头顶套下去，斜挎在肩上，然后顺手扯下一个，边走边吃，虽然身上增加了许多重量，却觉比先时脚步轻盈。彭元对自己说：“这是去了长衫的好处！短褂子反觉自如，走起路来再不碍手碍脚。我要那长衫做什么！”

行到天黑，想想自己身无分文，也不敢找人家投宿，就钻进路旁田间一个稻草垛里。正值夏末秋初，又有稻草遮身，倒也不觉寒冷，只是稻茬触及皮肉，伤口一齐疼痛起来，幸而走得倦极，忍耐了片刻，也就悠然入梦。

就这样风餐露宿，行了四五日，大饼也吃光了，京城还是杳无踪影。彭元心中纳闷：记得从京城来乡下时，也不过行了三日光景，怎么回去时走了这许久还不到？莫非是行错了路？向行人打听，又都说不错。

也是彭元自己糊涂，他来时是乘骏马，坐轻车，此时却靠着两条娃娃腿走路，一天能走多少？

到了第七日正午，彭元饿得头昏眼花，鞋也磨穿了，脚也跑烂了。看看前头是个热闹去处，咬咬牙关，又往前奔。勉强挨到，心中顿时燃起一线希望。原来这里是个县城，彭元记得，这城中有条大街，街上店铺栉比鳞次，来时全家曾在一家酒楼里打尖。自己身上总还算有只小小金锁，倘遇上个识货的，或者可以多卖几文，就是当作铜的，也可换上五六个大饼，得以饱餐一顿。这样一想，脚下有了力气，不一刻就到了那条繁华的大街上。

彭元不敢去寻前次吃饭的那家酒楼，见到一家卖包子的饭铺，怯生生走了进去。一个扎着白围裙的老者走上来说：“小客官可要吃馄饨？就请这里坐下吧！”

彭元摇摇头，从颈上取下小金锁说：“老人家，我想用这物件换你一些包子，不知可使得？”

老者接过金锁看看，又打量一下彭元，见他衣衫褴褛，满面尘灰，却又眉清目秀，谈吐文雅，想是个富家子弟，不知遭到什么灾祸，弄到这步田地，心中顿生了怜悯之情。他将金锁交还彭元，说道：“你这小锁是金的。这还在其次，我看这做工精细，实不多见，要换包子，我铺子里的包子统给了你也不够，你把它换作银钱，还有别的用处。”

又把彭元领到门口，指着前头说：“你可看见前面那挂着牌子的药铺？它对面就是一家专做金银首饰买卖的，你到那里问问他们可要。只是要耐心些——那里掌柜的甚是精细，不要让他少给了银子。”老者如此这般，嘱咐了一番。

彭元谢过老者，找到那家首饰店，走了进去。柜台里的一个伙计接过金锁又看了彭元一眼，匆匆走进里头去。工夫不大，一个留着八字胡儿的瘦子走了出来，一手托着那个金锁，伙计跟在后头。那瘦子仔细打量彭元一番，慢腾腾问他说：“你这东西哪里来的？”

彭元说：“我自小身上戴的。”

瘦子又问：“怎么你家大人不自己来卖？”

彭元说：“我父母都过世了。”

瘦子不肯罢休，又盘问了几句，这才说：“你这东西要卖多少钱？”

彭元想起老者“不要少卖了钱”的话，壮了壮胆子说：“要三贯钱。”

彭元话一出口，伙计脸上登时露出喜色。那瘦子却狠狠瞪了伙计一眼，对彭元说：“你倒真敢要价儿，怎么开口就是三贯？你这东西连五百文也不值！”

说完，瘦子将小金锁放到柜台上，不屑地向彭元面前一推。

彭元说：“既然如此，我也不卖了！”

拿起金锁，转身就向外走。那瘦子慌了，从柜台里跑出来，一把揪住彭元的胳膊：“你休要走！且先把实情讲出：这东西你是从谁家偷来的？”

彭元说：“我已对你讲过，是我自小身上戴的！”

瘦子说：“谅你在我这里也不肯讲，我们官府里去讲！”

彭元说：“到哪里去讲，也是我自家的东西。”

瘦子见彭元毫无惧色，知道这招数无用，立刻换了笑脸说：“我适才不过是试试这东西是不是你的。此类事我店里时有发生。虽然我们出了钱买，到时候却要担干系。你也不要见怪！既然东西确是你的，我就买下了。你也不要索三贯，我也不要给五百文，就与你一千文，你看如何？”

彭元心想，这小金锁原已换了五个大饼，只因那卖大饼的不识货，才又回到自己手中，现在竟能卖到一贯铜钱，也是老天有眼了，且不可贪心太重，又生异想。于是对那瘦子说：“就一千文吧！”

彭元欢欢喜喜提着沉甸甸一贯钱，又特意回到方才那老者的店铺里谢他，在那里饱餐了一顿包子、馄饨。老者闻说只卖了一贯铜钱，暗骂那首饰店的掌柜黑了心。事已至此，说穿了白白打这孩子的兴头，又怕得罪了街坊，日后不好相处。他也就没再讲什么，只在心中叹息了一回。第四回旧地重游 触景忆旧日 新友相识 拜师遭新劫

彭元拜别了老者，立刻上路。又行走两日，到了第三日上午，已经远远望见南北两处高峰，心中忽然涌起无限感慨，那滋味，一时也说不清楚。及至来到西湖边上，彭元更觉恍然如在梦境中。看见湖面上荡着画舫游舟，想起往日同父亲母亲一起乘船玩耍，那情景仿佛就在眼前。刹那之间，严父慈母都到哪里去了？再低头看看自己破衣烂衫、一双脏脚，形同一个叫花子，眼泪不知不觉，一串串滚落下来。

彭元一忽儿明白，一忽儿又糊涂。他在西湖上胡乱走了有半个时辰，忽然想起来要回家去：自己出来游逛了这许久，回到家去，父亲必然责骂。这样一想，转过身去，脚步如飞，走进涌金门，沿着三桥街一直朝东跑去。看看天街就要到了，又拐进一条巷子。

到了巷子深处一扇红大门前头，刚要迈步登上石阶，彭元突然醒悟，抬头看时，见一个不相识的家人模样汉子正站在大门一旁，直瞪瞪看着他。彭元害怕，想转身走开，又舍不得离去，后退了两步，探头探脑地向院里张望。那家人模样的汉子吆喝一声：“别处讨去，这里没有！”

彭元也不明白，自言自语说：“万一有呢……”

那人发怒说：“跟你讲没有，就是没有！我们这里从不开发讨饭的！”

彭元这才知晓他说的什么，鼓了鼓勇气说：“我不是讨饭的，我们家就住在这里……你让我过去看看，万一我父亲母亲还在里头呢？”

那人心想：“原来这是个小疯子！”也不再发怒，走下台阶说：“叫花子到这大门上，要吃打的。看在你是个小孩子份儿上，也不打你了，你赶快走吧！记住：下次再不要来！”

彭元无奈，只好走得远远的，蹲在路旁，朝自家大门呆看，眼睛眨也不眨，指望着走出一个自己相识的。等了足有一个时辰，那大门里进进出出也很有几十个，却没有一个认识的。看看天色晚了，彭元这才站起，叹了口气说：“我也太痴，空念许多书了……这宅院分明是归了别人，却还要在这里异想天开！”

彭元出了巷子，拐向天街，也不知该往哪里去。胡乱走了一气，见路两旁都是燃着灯烛卖吃喝的，一时觉得腹饥，就在一处坐下来，吃了两碗汤面。推开条凳，摸摸肚皮，觉得里头实在，彭元心中不再似刚才那样慌乱，又继续朝前走去。

他东张西望，到了一座石头牌楼底下，停住脚步。他正盘算着到哪里去过夜，就见牌楼石礅上倚着的一个宽肩、细腰儿的穷汉子向他招手。

彭元走过去，那穷汉子也不说话，只把一只手缩进衣袖，又向彭元示意。彭元见他的手在袖筒里只管动，也不解是何意，犹豫了一下，就蹲下去，歪了头向袖筒里看。不想那大汉断喝一声，突然一脚向彭元脸上踹来。彭元一侧头，那脚踹在彭元肩上，只听“扑通”一声，彭元坐在地上。那大汉又跨上一步，照着彭元的肚子，只管踢。

亏得彭元习过些拳脚，也不出声，就在腹部运足了气。那人踢了十几脚，见彭元不哼不动，以为踢坏了，有些吃惊。他弯下身来想扳过彭元的脸看，彭元却避开他的手，一骨碌爬起来，喊道：“怎么随便打人？我招你惹你了！”

那汉子说：“你这小子倒是一块挨打的材料，禁打得很！今天二爷高兴，就饶过你。我可不是‘随便’打你，下回再让二爷在荐桥街上撞见，二爷用鞭子抽下你一层皮来！”

那汉子说完，摇晃着肩膀，扬长去了。

彭元不敢追上去同他讲理，怕再吃苦头儿。他揉了揉肚子，心想：“也不知这地方何故不许我来……我再不来这里就是！”掉转头往回走。

走到刚才吃汤面的地方，听得有人说：“我也求求你，别站在这儿啦！看你满头疮疤，没的恶心，谁还敢在我这里吃面？”

彭元扭头看，说话的正是刚才卖他汤面的老头儿。面摊子前头站着一个瘌痢头的瘦孩子，听卖面的这么说，一声不响，转身走开。

彭元跟在他后头，见他又在一个馄饨摊子前头站住，直着眼睛，只管朝吃馄饨人的碗里看。彭元心想：“他必是饿极了……”看那孩子和自己一般大小，心里觉得他可怜，不由走了上去，轻轻拍他肩膀一下。

那瘦孩子吓得全身一抖，张着一双惊惧的眼睛扭头来看。彭元问他说：“你可是想吃馄饨？”

那孩子看看彭元，回答说：“要等有剩下的，还须掌柜的愿意倒给我。”说着，举一下手里提的竹筒儿。

彭元问：“我请你吃一碗，你可愿意？”

那孩子只当是跟他寻开心，转身就走。彭元一把扯住他，拍拍腰里的铜钱说：“我不骗你，我有钱！”

那瘦孩子半信半疑，彭元也不说话，拉着他靠边上坐下，对卖馄饨的说：“掌柜的，给两碗馄饨，四个烧饼！”

卖馄饨的看了他一眼说：“先拿钱来！”

彭元说：“别人吃了再付，怎么我们就要先给？”

卖馄饨的说：“这是规矩。要不，你去找那吃了再付的地方！”

彭元怕吓走那孩子，解下钱来付了。热气腾腾的两碗馄饨端上来，那瘦孩子才相信这是真的，也不怕烫，低下头就大吃起来。看看一碗将尽，这才扭头问彭元：“你怎么不吃？”

彭元笑着说：“我已经吃过了，你也无须客气，尽管用！”

那瘦男孩听彭元说话特别，也不知他是什么人物，顾不上问，低下头来，继续往嘴里填。他吃馄饨不嫌烫，咽烧饼也不怕噎，一阵风卷残云，把两碗馄饨、四个烧饼全都装进肚里。彭元见他吃得畅快，自己也觉高兴，又问他：“可还要再来一碗？”

那瘦孩子用破衣袖抹抹嘴巴，又拍拍肚皮说：“再下去一口，这里就要裂开了！”

两人离开馄饨摊子。那瘦孩子吃饱肚子，活泼起来，话也多了。原来他是因金兵南侵，家乡沦陷，从河南逃来的，在吴兴，父母双双病饿而死，他自己流落到此，问他姓名，却说不出，早不记得了。他笑嘻嘻地说：“都叫我‘秃子’，你就叫我‘秃子’好了！”

彭元也向他讲了自己身世。秃子没心没肺，讲自己身世不感丝毫悲伤，听彭元经历也只觉有趣，笑着说：“咱们俩一样，都没了爹娘，得靠自己养活自己。只是你爹是当官儿的，你当了叫花子也有钱花！”

彭元说：“这钱也有限，花光了，还要饿肚子！”

秃子一拍胸脯说：“没关系，有我呢！我担保你饿不死！”说得彭元也笑了。

听彭元讲起刚才挨打，秃子说：“这个你可就不知道了！打你的那人是咱们二爷。这条大街，东起荐桥，西到崇新门，全是他的天下。谁想在这条街上讨饭，都得先交见面礼，拜他为师！”

彭元笑了笑说：“原来是个花子头儿！”

秃子正色说：“你可别拿土地佬不当神仙，这人厉害得很呢！他上头还有个大爷，是管全城叫花子的，连官府里都有他的势力！”

彭元说：“同是讨饭的，怎么偏他当二爷，你就当不得？”

秃子泄气地说：“还二爷呢，我这样的，连个八爷也轮不上啊！要当二爷，先得大爷认可，没有五七十贯的去给大爷送礼，能当上二爷？还得让大家伙儿服你，就是常说的：‘拳头大的是哥哥。’咱们这二爷武艺极好。听得人说，他原先是一个大财主家看门护院的，姓魏名志，绰号利爪鹰。因为赌钱跟人家打架，误杀了人，才逃进京城的。他一双利爪扼人咽喉，一扼一个死。像我这样一把骨头，可应了那句话：‘木鱼不叫木鱼，挨打的疙瘩。’还当二爷呢！”

彭元听得笑起来，一笑，觉得肚子隐隐作痛，不禁愤然说：“那他也不能随便打人！”

秃子说：“倒也不是随便打你。他看你像我们这一行的人，又不是他这个地段的，他自然要管。各地段的二爷，都是这样子的。”

彭元看看自己的衣裳，说：“看我像你们一行的，也还罢了。但这大街如此之长，叫花子这样多，他就能个个认得？”

秃子说：“所以他才问你！”

彭元说：“他什么也不曾问，抬脚就踹！”

秃子小心地朝四周看看，然后附在彭元耳朵上说：“他伸了袖子就是问你！你把手伸进他袖子里，在他中指上轻捏一下，再在他拇指上轻捏一下，然后说句‘给二爷请安’，就是回答了他，他就知你是他地段的人，不会打你了——这话你万万不能说出去，不然二爷知道我向外人泄露机关，就要‘灭了’我了！”

彭元恍然大悟：“原来如此！”又问他说，“知道了这机关，在别的地段也不会挨打了吧？”

秃子摇摇头：“各地段都有自己的暗号，也有用话问的，也有闪眼睛的。比方他问你：‘今天生意怎么样？’你就须照他们规定的暗语说，如若说错了，就有你的好看！”

彭元说：“反正打也挨过了，知道暗号也没什么用了！”

秃子说：“还是有用。也不光是二爷，还有三爷王豹，四爷刘七——叫作‘大将军’的，还有那些排不上爷的，不管哪个人，见你面生就要问。你答对了，也就平安无事。”

彭元说：“你见我面生，怎么没问呢？”

秃子笑嘻嘻说：“你请我吃馄饨，还有大烧饼，怎么还好意思问你？”

说得彭元也笑了。

秃子正色说：“其实我谁也不问的。都是落难的兄弟，找一口饭吃不容易！”

两人说着，夜已经深了。

秃子问彭元：“你在哪里睡？”

彭元说：“我还不知到哪里去睡。不过这些日子一直露宿，上头有天遮着，下头有地托着，也睡惯了。”

秃子说：“要是这样，今夜就同我伙着睡吧。我那里上头有石板遮着，下头有草席铺着，两人挤在一起，也免得冷。”

彭元笑着点头：“好，就权且去你官邸，借宿一夜吧！”

两人说笑着去秃子“官邸”。

原来秃子落脚处是小河上一座石桥下头。“小河”是河的名字，其实并不小，那石桥横跨小河，桥南端的石头桥基突出一截，虽然近水，却又光又平，刚好一人长短，可以躺下睡觉。只是那上头早已睡着四五个，秃子回来得迟了，草席已经被人占去。秃子推醒那人说：“你这样子不像话。快让一让，我今夜有客人！”

这样一吵，几个叫花子都醒了。有一个嘟嘟囔囔骂起街来，可是多数人听说是秃子的新朋友，都对彭元挺客气。大家挤了一挤，让出一块地方来。一个人在黑暗里说：“秃子你发财啦，我听见钱响！”

秃子说：“你们瞧瞧，大狗哥哥想财神爷都想疯了，在那儿说梦话呢！我怎么就没听见钱响？”

那个叫刘大狗的人说：“不是你，就是你朋友。反正你们两个里头，有一个人带着钱呢，钱还不少！”

彭元待要开口，秃子捏捏他胳膊。彭元还是说：“我这里确是带着几文钱……”

一听说“钱”，几个叫花子“呼”一下子坐起来，连刚才骂街的那个在内，齐齐伸过手来讨。彭元黑地里摸索着，给他们各数出二十文来，秃子拦也拦不住。彭元一出手就这么大方，也就没有一个人再让添的，几个花子都夸这位彭兄弟够朋友，讲义气。

挤下睡了，秃子顿时打起呼噜来。彭元觉得身上似有许多小虫子爬，痒得不舒服，加之这一日遭遇太多，心绪烦乱，怎么也无法入睡。几天来虽因蓬头垢面、衣着破烂，被人看作叫花子，心里还觉踏实，盘算着一到京城就买上两件衣服，换双鞋子，弄得干干净净去寻父亲旧日的朋友，设法谋件差事。今晨醒来还满怀着希望，不想一日之间，竟真的与叫花子为伍，沦为乞丐了！父亲遭事之后，就受亲友冷落，显出世态炎凉，如今父亲已不在人间，谁还会理睬自己？父亲是个要强的人，倘我若去屈膝求人，岂不是玷辱了老人家的脸面？这让他老人家在九泉之下如何安宁！看来那条路即便是有，也断断走不得的。如今手里只剩下了三五百文，能花几日？眼前怕是只有当叫花子这一条生路了……

思来想去，天已放亮了。挤在桥下的几位，一个个爬起来，急匆匆去谋生。彭元拉住秃子，跟他商量自己的前程。秃子说：“依我看，你还是回老家找你舅舅去。不管怎样，在那里总还有‘温饱’二字。”

彭元说：“寄人篱下的滋味，你可不知道！我就是冻饿而死，也不想再回去了！”秃子高兴地说：“那就在这里，跟我一起讨饭吧，我也有了伴儿，你也有了伴儿！咱们俩白天一起出去，晚上一起回到这儿。这儿是块宝地，又躲风，又避雨，又宁静，几个人也都是好人。天时、地利、人和，咱们全占着呢！”

彭元听得笑了，问他说：“你昨日讲过，还要先拜师？”

秃子说：“那是自然。不过这也好办，有我呢！我现在就领你去找二爷，就是那个利爪鹰魏志。你若肯拿出一百钱来做见面礼，事情准成！我那时可比你难多了，身上一个大钱儿没有。后来还是我去捞来一只肥烤鹅孝敬二爷，这才算收了我！”

彭元急着要去，一转身，脑袋撞在石桥板上，不由得“哎哟”了一声。秃子咯咯笑着说：“我们叫这个做‘抬头见喜’，是吉利的。今日这拜师，定准就成功了！”又说，“慢着！钱可不能都露在外头，要不，二爷一见，都要去了！”

彭元又坐下来，数出一百文，剩下来的依旧缠在腰间。收拾停当，两个孩子钻出桥来。

街上人如流水，彭元也不知哪里去寻利爪鹰，亏得有秃子领路，他知二爷自己并不出去乞讨，只在家里吃供，平日最喜欢坐在一条叫作“盈福巷”的短巷里晒太阳。

没费什么力气到了盈福巷，魏志果然靠墙坐在几块灰砖上。

秃子一见利爪鹰，立即关照彭元：“这就是师父，快跪下磕头！”

利爪鹰站起，伸手拦住：“慢着！这小子我认识。一不烧香，二不拜佛，就敢在我的地面上抢弟兄们的饭碗！”

秃子连忙赔笑说：“二爷别见怪。他初来乍到，不懂得咱们的规矩。今天他是特意来赔罪，还带着见面礼，要正式拜师……”

利爪鹰正眼也不看一下，眉头一皱，翻翻两个深陷的黄眼珠儿说：“我这地面上已然粥少僧多，不能再收徒弟，别处看看去吧！”

秃子急向彭元丢个眼色，彭元无奈，跪在地上，双手捧上一百文钱说：“就请师父容彭元暂借师父宝地落脚谋生！区区几文，不成敬意，乞师父笑纳！”

利爪鹰冷笑一声说：“你没有半点诚心，空说得好听！难道你身上就只这几文？”

彭元一时不知所措。秃子上前说：“二爷别错怪了他，他就凑了这一百文，都献给师父了！”

利爪鹰也不开口，飞起一脚，把秃子踢了个仰面朝天，又一指彭元说：“你也忒把二爷看成等闲之辈了！昨晚我就察知你身上带着铜钱，情知你今日要送上门来。京城地盘，哪里比得上我这块肉肥？不想你竟跟二爷耍奸，把钱藏起，弄了这几文来哄二爷！”

彭元吃惊，只好站起，把身上的钱悉数取出来。利爪鹰拿了，掂了掂，揣进怀里，哼一声说：“也不止此数，别处定然还藏着的！”

彭元见他十分机敏，并不知这次是诈他，只好回说：“还有百十文钱，昨夜散给几位大叔、大哥了。”

利爪鹰冷笑一声说：“你小小年纪，倒会刁买人心！今天都与我索回，送到我这里来！”

彭元叫一声说：“送了人家的东西，如何可以再索回！”

利爪鹰不答话，身形陡然一变。彭元躲闪不及，脖子早被利爪鹰一手扼住。利爪鹰抬起右腿用膝盖猛撞彭元胸腹之间。放下右腿又屈起左腿，就这样两膝轮流，疾如闪电，撞将起来。

秃子不顾自己疼痛，跪在地上，捣蒜一般给利爪鹰磕头，嘴里喊着：“二爷饶他！二爷饶他！”

利爪鹰全然不睬，撞得够了，才撒开两手。手一撒开，彭元站立不住，瘫在地上，鼻里、口里，都流出血来。利爪鹰“嘿嘿”一笑说：“原来功夫也有限！你怎么不运气了？”

昨晚利爪鹰踢他肚子，以为至少也要让那孩子躺上三五日，不想那孩子即刻爬起，没事一般。利爪鹰愕然：“这孩子竟还有些武功的根底！今天先扼了他咽喉，果然就奏效。”利爪鹰心中得意，又教训说：“今日让你知道与二爷讲话不许顶撞，也让你懂得跟二爷来往不能耍滑藏奸。见面礼我也不白收你的，让秃子将我地面的暗号告诉与你，这徒弟就算我收下了。只是一桩：我不许你在我地界里刁买人心！明日你就将那钱统统索回送我这里，一文也不得少！倘收不齐，你须在戌牌时分送一壶酒一只烧鸡到石牌楼下，我的大将军在那里候你。以后日日如此，你几时将钱索齐送来，几时免了这礼。但要记住：必须是索回的钱方可！”

利爪鹰说毕，转身出巷。秃子慌忙扶起小元，见他脸色变青，双目紧闭，不由得大哭起来。彭元微睁两眼说：“哭什么呢，我挨打也挨惯了，躺一阵子，自然就好了……”

秃子用袖子给彭元擦净脸上的血，扶他回到桥下，在草席上躺下了。此时彭元身上分文也无，秃子只好撂下彭元，自己去街上讨些剩菜残羹，拿与他吃。到中午时分，住在桥下的几个花子都得知彭元病倒，纷纷去买些可口的东西送与彭元，彭元吃食上倒也不曾受到委屈。第五回绝处逢生 女童赠异果 仙境栖身 怪叟传仙诀

秃子问彭元：“你为什么不肯把真情告诉他们，却说什么‘心口疼的病犯了’？他们知道你为此事挨打，必然将钱送还你，正是索回的好时机！”

彭元摇头说：“这个却使不得！与朋友相交，要讲个‘信’字。你看他们待我，是何等仁义！”

秃子也无可奈何。到了次日早上，彭元挣扎着要起来，秃子坚决不许，说道：“你别愁晚上的事，我自有办法！”

他哪里有什么办法？白白在街上转悠了一个上午。

到了下午，秃子急了，心想：“他这样子了，要是再挨打，岂不要断送小命？还是救我小元哥哥要紧……”秃子也顾不上许多，趁着吃晚饭时人多，溜进店里，顺手摸了一只烧鸡，又凑上几文，打了半瓶酒送去。路上饥饿难耐，他几次想掰下一块来解解饥火，想到小元哥哥，都忍下了，只是将油汪汪的烧鸡捧到鼻子前头，闻了又闻。

彭元仗着身子骨结实，睡了一日一夜，已能勉强站起来走动了。秃子不许他出去，他就假装躺下，估计秃子走远了，他又爬了起来，自己挨到荐桥市上转悠。秃子不济，彭元可又比他差着一大截子，在市上奔波了半日，休说孝敬利爪鹰的鸡和酒，就连给自己吃的剩菜残羹也没讨到一口。父母在时他过着无忧无虑的日子，也不知临安城内还存在着这样一个地狱世界。

转到天晚，彭元又饿又乏，看看就要倒在路上，却见秃子迎面走来。秃子责怪说：“怎么你起来了？真不听话！”说着搀住他，告诉他鸡酒已然给大将军送去。

彭元心上一块石头落地，精神不由一振。秃子送上竹筒儿，里边是留给他的百家饭。彭元捧住猛吃，也忘了问问秃子是否吃过，连汤汤水水都喝得精光。

到了次日，两人都天还未明就跑出去，分头乞讨。彭元跑了一天，也没弄到鸡、酒，看看到了戌牌时分，又四处寻不到秃子，只好胆战心惊地蹭到石牌楼底下求饶，偏这次是利爪鹰亲自候在那里。他见彭元没带着孝敬的物件，不由分说就是一顿拳脚。

彭元跌跌撞撞回到桥下，秃子已然浑身是伤先他躺在破草席上。反复盘问，才晓得他是偷鸡被人捉住，吃店伙一顿好打。彭元心中益发难过，秃子却强笑着说：“前番我拿的就是他店里的鸡，今日吃他的‘猪蹄膀’并不冤枉，正好两清了！”

彭元盘算了半夜，也想不出什么办法。听到秃子睡梦里呻吟，一时悲从心来，低声啜泣了好一阵子。念及这瘦骨伶仃的小兄弟受这般牵累，不再顾忌丢父亲颜面，终于决定去父亲生前一位好友家中闯闯。

天尚未明，秃子觑着彭元熟睡，忍痛挣扎着坐起。不料彭元忽然伸出手臂将他按倒，悄声说道：“今日事你不要管了，少时起来，自去弄你自己吃的。我去寻访我父亲一位好友，借些个钱来，先给二爷送去一百文将账了却，然后咱俩也去吃一顿好饭！”

秃子听了，无限欢喜。

彭秋实那位旧友的宅邸与他府第相去不远。彭元幼时，彭秋实与他那旧友对弈时常携了爱子来观阵，因此彭元对路途甚是熟悉，并没费什么力气就找到门首。他怕这位世伯上朝未归，因此先在临安街上胡乱游荡了一个多时辰，倒正好仔细推敲见面后可能出现的种种情况以及如何应对。也没料到一见那熟悉的大门，他又心神恍惚起来，如同置身梦境，盘算好的话语一时尽皆飞到九霄云外去了。好容易重振精神踏上石阶，又见朱红大门上衔着光闪闪大铜环的两个兽头面目狰狞，齐向他瞪圆了眼睛。彭元胆怯，慌张地退下，待要转身离去，又不忍丢掉这最后一线生机。

他在那大门前走来走去足有半个时辰，二次登上石阶，叩动门环。

大门“呀”的一声打开，一个家人探出身来。彭元识出是故人，登时喜上眉梢，双手一拱说：“吉祥哥哥别来无恙！”

那个家人只顾呆愣愣盯住彭元看。彭元笑道：“不识得了？我那时来府上玩耍，哥哥总择了最好的果子给我吃！”

那个家人说：“莫非你是……是彭公子？”

彭元欢喜地连声说：“正是彭元，正是彭元！烦你禀报我世伯，就说小侄彭元求见。”

那个家人说：“我即刻去禀报。你……公子……”看那光景是拿不定主意，究竟让他进去等待，还是这里候着。

彭元忙说：“我就候在这里，你尽管去！”

那家人这才缩回身去，随手轻轻掩上大门。

少时那个家人出来，咳了咳嗓子，对彭元说：“我家老爷言道，并不识得一个叫彭元的人，怕是寻错了门。念你远道找来，也不好让你空了手回去，因此赏你这一锭银子……”

说着，将沉甸甸一块银子塞到彭元手中：“倘若以后再上门来纠缠，就要……就要……老爷说的，我不敢不传：就要乱棒打出。”

说毕，家人急忙走进，随手将大门关严。

彭元早压在心底的羞辱此刻一并发作起来，冲着大门喊道：“不识得便不识得，怎么又晓我远道找来！既不识得，谁肯要你的臭银子！”

推门推不动，他便在门楼内蹦蹦跳跳，要寻个洞孔将银子投进去，偏那大门连个缝隙也没有。他跑出门楼，抡起胳膊一掷，也不知哪里来的力气，那锭银子越过高墙，竟直飞进内宅，听得“叭”一声，似是落在屋瓦上，又咕噜咕噜一阵响，“噗”地落在地上。

彭元直冲出巷子，才觉双眼模糊，眼泪扑簌簌滚落下来。他口中念诵：“父亲哪父亲，不肖儿子今日可玷辱了你门楣！他定然不晓你老人家已然过世，还道是我去投门是你老人家所遣！这让你何以瞑目，让我九泉之下有什么脸面去见你？倘你活着，纵然穷困潦倒，冻死饿死也断不会巴巴地去求他们，我怎么就这么软骨头没有出息！……”

彭元一路念诵一路狂走，匆匆地过了一街又一街，不知不觉间已经走出了清波门。

望见西湖，彭元心里更乱。父亲一去，自己从天上掉到地上，离了舅舅家，却又从地上陷入地底。偌大一个临安城，如今竟连个讨饭的地方也没有了！有心离了临安城去浪迹天涯，永不回来，又想到小秃子是我保人，自己倒是一走了事，欠下利爪鹰的债岂不落到他头上？那个恶棍如何饶得过他！看来就是死，也只好死在荐桥了！

那彭元心中茫然，直着眼睛只顾朝前走。走了也不知多久，忽觉有人用水朝他身上浇。彭元一惊，抬头看时，原来黑云压顶，大雨倾盆一般泻下。他见前面山坡上有座歪歪斜斜的房子，心想：“何不进那里避避？”

他爬上山去，到了近前，哪里是什么房子，却是一块极大的青石。举目四望，都是四四方方的巨石。彭元心里纳闷：“这是到了什么地方？父亲在世时，西湖周围的山也都带我登过，却从不曾见过这巨石累累的怪峰。”

他想靠两峰的位置判断自己所在，爬到一块大石顶上张望，四周却是白茫茫一片大雨，正像罩着浓雾，什么也休想看见。

雨越下越大，山间响起轰鸣，震耳欲聋。彭元心中害怕，掉转身朝山下走。跌跌撞撞走了一程，反觉山势高了起来，怔了一会儿，也不知哪里是下山的路了。

彭元昨日就不曾吃饱肚子，今天又饿了半日，更兼一夜未睡，再也没了力气，索性就躺下来，任凭冷雨淋身，脑里转的念头是：“就这样死在这里，倒也免去烦恼了！”

闭目躺了一刻，睁开眼看，面前一块房子大小的巨石斜倚在石壁上，底下形成一个三角形的黑洞口。去那里头躺着，或者可以暖和些，就是死了，也免得暴尸在外。

这样想着，他又挣扎起来，向那三角洞里爬。

彭元爬进洞里，顿觉身上一暖。再向里爬，洞变高了，竟可以站起身来。又向前走了几步，更觉有一股暖流直透胸背，只是黑得伸手不见五指。怕有什么猛兽在里头藏身，彭元不敢再走。坐下来喘息片刻，忽然闻到一阵浓郁的花香，彭元心里称奇：“莫非这黑洞里竟开着鲜花？”

这样一想，彭元又站立起来，摸着石壁向深处行走。走了一刻，看见前头有一线亮光，彭元点头：这就是了，这洞原该是通的！

到这时他再也不担心有什么猛兽，径直朝亮光处走去。走到尽头看时，那小洞却是圆的，而且亮得耀眼。彭元把头伸向洞口试试，头

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