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作者：（加） 皮尔斯·斯蒂尔（Piers Steel）

出版社：北京联合出版社

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战拖行动试读：

你可能会问自己，一个加拿大人写的战拖的书对我适用吗？这是个不错的问题。毕竟，从卡尔加里到北京，我们相距万里。不过，通过这本书，你或许会发现，我们比你想象中的更心意相通。

拖延是人类的通性，在世界上的所有文化中都广泛存在。自从人类开始使用语言，就有人们推迟做事的记录。早在公元前1500年，法老图特摩斯三世时期的古埃及朝臣帕黑里墓志铭的第一句话便是：“朋友莫延迟，归巢当适时。”我在书中也提到，每个文化都有关于拖延的记载。中国同样也不例外。文徵明之子文嘉的《今日歌》劝诫我们，不要浪费青春，虚度时光。钱鹤滩则在700年前写下了《明日歌》。明日复明日，明日何其多！我生待明日，万事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋来老将至。

人们总要为拖延付出很高的代价。生命飞逝，时不我待，“等等再做”常常变成“不好好做”，甚至是“永远不做”。临阵磨枪有时能补救先前拖延的事情，但并不是每次都奏效。拖延意味着冒风险，也意味着人们的梦想可能只是做梦而已。

不幸的是，拖延的问题随着文明程度的提升而日益加剧。我在书中写到，科技进步让人们更容易把重要的事情推迟，也更难忽略那些引诱人们偏离更大生活目标的诱惑。因此，每个国家都常常报道很多因拖延导致的问题。中国在经济上取得世人瞩目的发展之时，也体验到了与其相伴相生的拖延问题。

面对拖延这个大麻烦，我们能做些什么呢？很不幸，过去给出的大多数建议都没什么用处——现代研究证明，那些建议有的错了，有的跑偏了。例如，过去东方和西方都认为慢性拖延是由肠子的问题导致的。在中国，拖延一度被认为是脾湿的原因，认为脾湿使人体内阻滞，行动迟缓。近年来，人们又开始怪罪完美主义，说拖延是因为要求过高。尽管有些完美主义者的确有点儿拖拖拉拉，但我们现在知道了，完美主义者往往并不比别人更拖，反而比较不拖。

幸运的是，我们现在知道了如何处理导致拖延的真正元凶。我们不必依赖那些过时的自助理论，或者充斥着错误观点的书籍。如今，我们有了一整套以科学为基础的方法来成功战胜拖延。已有的801项研究帮助我们了解到，是什么让人们坚持把事情做完。更棒的是，其中有很多技巧都很容易实施，有立竿见影的效果，而且对你来说也同样适用。

关于本书，除了主流报纸、杂志的溢美之词，来看看其他国家的读者都是怎么说的吧！◎　法国读者：“这本书改变了我管理日常活动的方式，教会了我很多重要的小技巧，而且这些技巧我每天都在使用。”◎　德国读者：“一本完美的书，帮助你今日事今日毕！书中有很多很棒的小技巧。”◎　意大利读者：“一本有趣的书，阅读它对你非常有用。”◎　墨西哥读者：“一本很好的书，超越了一般的自助类书籍。”◎　加拿大读者：“这本书立刻影响了我的生活。”◎　美国读者：“这是一本很好很真实的书，把我的问题描述得一清二楚。如果你是我这样的‘大老拖’，那就别等了，赶快买一本吧！”◎　英国读者：“实话实说，在看其他自助类书籍时，我从未像对这本书一样，立刻就能将其中的方法付诸实践。”

如果一读到本书就将概念内化为行动，那你一定能受益良多。在理想的情况下，当你需要的时候就会产生动力，而不是只有在最后期限即将到来时才行动；你会有充裕的时间来完成挑战，而不再是当事情棘手时才行动；你会更有精力，白天有更多时间来好好利用。

你现在需要做的就是，继续读下去。读得快还是慢其实并不重要，重要的是现在就开始，别再拖拉！前言善用拖延公式，终结拖延

战胜拖延，是我终生的事业——不论是以研究者的身份，还是以一名拖延者的身份。

科学研究往往与“自我研究”相结合，这并非偶然。科学家常常对他们的研究对象有切身的体会，甚至那就是他们自己所面临的问题。对于拖延者面临的困境，我感同身受，多年来，我自己也饱受其

(1)苦。

如今，我的工作已经在国际上得到了广泛的认同，我指导的团队获得了商学院竞赛的全美冠军，办公室的墙上也挂满了各项教学和研究奖的证书。不过，在生活中的大部分时间，我的内心都会觉察到隐隐的无力感，这种感觉与沮丧相伴而生，因为我无法坚持提升自己。我遇到过一些人，他们天生就具备能轻松搞定事情的本领，他们让我相形见绌、心灰意冷，让我对他们充满了羡慕嫉妒恨。

幸运的是，我因自己的兴趣而开始研究拖延，目标就是要找出那些能带来改变的关键的东西，然后，希望自己也能在生活中系统地将这些东西一一付诸实践。

我的博士专业是组织心理学，研究的是人们的职场行为和心理。应用于职场的心理学，聚焦于如何提升人们的职场表现、适应力、动机，以及如何应对动机不足的问题，这些都是很重要的。然而，这门学科中的许多技巧和方法都不为人所熟知，被深埋于晦涩难懂的学术刊物中。

在我研究的拖延领域也是如此。在研究的过程中，我偶然发现了元分析（meta-analysis），并把它应用到了研究中。元分析指的是通过数学方法，从数以千计的研究结果中提炼、发掘其中的核心共识，并揭示隐藏在结果背后的真相。

如今，关于拖延的研究已经有很多了，但这些研究就像是用许多乐器极不协调地演奏着一支曲子，听起来乱七八糟的。而本书要做的，就是把这些噪声转化成乐章。

阅读这本书时你会发现，几十年来我们一直都误诊了拖延，把它归因到那些与拖延没有太大关系的特征上去了。而实际上，导致拖延的真正原因，一方面是遗传，这可以追溯到大脑的根本结构，也是拖延之所以会遍及每种文化并贯穿人类历史的原因。另一方面，拖延也与环境有关。环境或许不该对拖延现象的存在负责，却要对拖延的强度负责，因为现代生活已经使“拖延症”上升到了一种“大规模流行病”的程度。

然后，你猜怎么着？所有这些发现，都可归纳为我提出的一个简单的数学公式，也就是书中讲到的拖延公式。我从会导致拖延的原因中提炼出了根本的要素，然后制订了战胜拖延的对策，帮助大家打败推迟事情的内在天性。

什么？太难了？当然有难度。否则我也不会花这么多时间来写一本书了。我希望你在阅读这本书时花费的时间能给你带来回报，也能让你掌握一种新的思考方式，以面对“如何利用（或如何浪费）你的时间”这个难题。测一测你了解拖延、知道怎么克服拖延吗？1. 关于拖延，以下哪些说法是正确的？A. 拖延者的延迟满足能力通常都很低；B. 相比于一般人，完美主义者更容易拖延；C. 男性比女性更容易拖延；D. 通常，生理上越成熟的人越容易拖延。2. 以下哪些因素会使人拖延需要完成的工作？A. 对自己的能力缺乏信心，认为任务难以完成；B. 非常不喜欢接下来要进行的工作；C. 一项工作要在较长时间后取得回报，但回报巨大；D. 自我控制能力不足，易冲动。3. 从生物学的角度来说，以下关于拖延的说法哪些是正确的？A. 拖延是因为大脑边缘系统和前额叶皮层之间的冲突；B. 切断一个人前额叶皮层和大脑边缘系统的联结，能减轻其拖延的情况；C. 孩子易于冲动、拖延，是因为其大脑边缘系统发育不成熟；D. 拖延是人类一种根深蒂固的天性，代代相传。4. 如果你觉得目前的工作比较困难，以下哪些做法是正确的？A. 这份工作可能不适合自己，应该找到自己真正喜欢的工作；B. 相信自己一定能成功，建立乐观的心态；C. 把任务拆分成一个个的小任务，一步步攻克；D. 想想成功后的情境，对比现实的情况，以增强动力。5. 如果领导交给你一项非常讨厌的工作，以下哪些做法是正确的？A. 试着加大它的难度，将其当成一项与自己的比赛；B. 每完成一点就告诉同事，从他人那里获得鼓励；C. 把这项任务放到精力最充沛的时候来做；D. 肯定“还可以”的状态，差不多完成就行了，别追求完美。扫描二维码，下载“湛庐阅读”APP，搜索“战拖行动”获取答案。01拖延是什么

别把事情拖到明天，你可以拖到后天嘛。——马克·吐温

这本书讲的是什么呢？◎　是每一个你亲口许下又亲手打破的承诺。◎　是每一个你设定好却又毫无动力去执行，只好眼睁睁地看着它溜掉的目标。◎　是你迟迟不肯开始的节食计划、深夜胡乱赶工的忙乱、托付于你的人们的失望表情，或者干脆是你从镜子中看到的自己。◎　是关于你怎么变成了家里的懒虫、朋友圈里的落伍者。◎　是你迟迟未付的账单、家里堆积如山的杂物、没有完成的琐碎事务，是这些共同形成的让你恐惧的愁云惨雾。◎　是你一推再推的跟医生的约见、财务上的一片狼藉……

这本书讲的是虚度光阴，是推迟正事，是错失良机，以及更多更多。不过，除了这些，本书也讲述了另一方面的行动的瞬间：例如，在某个瞬间，你没有拖拖拉拉，而是清晰透彻、聚精会神、果断迅速地搞定工作任务，也根本不会轻易放弃。

这本书讲的是个人的转变，是不受内心的纠结阻碍的期望，是在完成日常任务后无忧无虑的休闲放松；这本书讲的是潜能，有关它是被白白浪费还是被充分发挥；这本书讲的是梦想，有关它是被忘于江湖还是终被实现。这本书讲的是，你如何将今后的生活从拖拖拉拉的奴役中解放出来，走进能轻松搞定一切的崭新天地。

我们本可以完成既想做又需要去做的事情，但是什么让我们偏离了成功呢？是拖延。拖延并不是“懒”的问题，虽然这两者很容易被混为一谈。跟真正的懒惰不同，拖延者还是想做他们要做的事情的，而且常常还真折腾过那么两下，尽管其中不无挣扎。

人之所以会有这种磨蹭的行为，从某种程度上来说是因为遗传，也就是说，人就是按照“会磨蹭”的那种方式被制造出来的。人们推迟事情的秉性，是经过了亿万年的时间才终于形成的，现在它终于被镌刻到了人们的基因深处。不过也有研究结果表明，尽管推迟事情的天性根深蒂固，但人们仍然可以调整习惯，改变行为。一旦拖延者明白了不作为的背后有着什么样的过程，就有可能重新掌控自己，不再为最后期限的压力所累，而且更有能力按期完成任务。

这本书讲的是拖延的故事。这个故事从古埃及的孟菲斯城延续到现代的纽约市，遍及癌症病房和证券交易所的大厅。我希望能向你阐释清楚，人为何拖延，拖延有何后果，以及可以采取哪些策略应对、战胜拖延。接下来，我会简要地从拖延的定义开始讲起，当然，你还需要测试一下自己是不是拖延者。如果是，那么你将会在后面看到你可能会怎样受到拖延的侵害。如果你是一名拖延者——你很可能就是，那么，其实你已经加入了一个非常庞大的群体。

现在，是时候了，让我们再互相熟悉一下吧！拖延：一种非理性的推迟行为

对于拖延，人们有着太多的误解和疑惑，因此，我们最好能尽快把它摆上解剖台，把“拖不拖”这个问题分个一清二楚。尽管推迟是拖延行为中不可或缺的一部分，但拖延可不只是推迟。

在英文中，“procrastination”（拖延）的拉丁词根“pro”意为“向前”或“倾向于”，“crastinus”意为“明天的”。从字面上看，“拖延”的意思显而易见，但实际上它的意义要比字面意思复杂得多。而且，“精明”（prudence）、“耐心”（patience）和“优先化”（prioritizing），也都包含“推迟”的成分，但却没有一个是“拖延”的同义词。“拖延”一词最早出现在英语中是在16世纪。从一开始，它就不是泛指一般性的“推迟”，而是特指一类非理性的推迟行为，也就是说，虽然明知拖下去会使情况变得糟糕，可还是心甘情愿地拖拖拉拉。当拖延时，人们知道自己正在与其最大利益背道而驰。

不过，你或许会发现，有些人会把聪明的推迟行为也划归为“拖延”。例如，你的一个同事在办公室的椅子上伸着懒腰，胳膊交叉在脑后，一副轻松自在的样子。你问他：“有什么好事儿？”他喜气洋洋地回你一句：“我吗？磨洋工呢！”但实际上，他根本不是。他正在开心地拖着不写一份报告，因为他知道这个项目很可能会在这周晚些时候被砍掉。就算不被砍掉，他也完全有把握在最后一刻轻松写完。这就叫聪明的推迟行为。在这种情况下，强迫自己必须尽早完成一切的家伙才真正是不理性的。他们紧抓着工作不放，却注定是毫无意义的。在“功能失调”方面，那些每项任务都要在第一时间完成的强迫狂们，可能与凡事都要憋到最后的拖延者们不相上下，在时间规划方面，他们谁都不聪明。

所以，即使你没能早早地到达聚会地点，没能比所有人都早，那也不叫拖延。即使你没有在飞机起飞前三个小时就抵达机场，那也不叫拖延。晚到一会儿，反而能让聚会的组织者少一些尴尬，因为早了他们可能还在紧张地张罗着，完全顾不上你。晚到一会儿，你也为自己省去了在机场苦等登机的难耐时光。

面对紧急事件时及时回应，暂时抛开并推迟其他一切事情，这也不叫拖延。可如果你为了坚持修剪完庭院里的草坪而把失火的房子撂在一边，这就不是聪明的推迟行为了。因为如果你不推迟修剪草坪，整栋房子就会被烧成灰烬，代价未免太大了。

并非所有事情都是同时发生，需要同时解决的。什么事现在就做，什么事过后再说，都要依赖你自己的选择：是你如何抉择造成了拖延，而非推迟行为本身造成了拖延。测一测你的拖延程度有多深

既然已经明确了拖延是什么，那么请想一想，你有拖延的毛病吗？如果对拖延的程度进行分级，你大概排在什么位置？你只是普通的磨磨蹭蹭，还是已将“明天再说”这几个字深深地刻到了自己的脊背上？

有一些有趣的办法能测量你的拖延程度有多重。首先，可以看看你的笔迹。如果你写的字看上去无精打采、字形散乱，那么你本人的生活很可能也是类似的懒散和杂乱。其次，可以看看你的星相，确切地说，应该是你的行星位置。占星师们说，当水星逆行，或者水星与木星对冲时，你的拖延程度也会加剧。要不，试试塔罗牌？“宝剑二”通常意味着你正在进退两难中纠结拖延、犹豫不决……题外话完毕，我个人还是更信科学这一套，我们来用科学讲讲拖延吧！

你可以访问我的网站：www.procrastinus.com。在这个网站上，我为你准备了一份全面的测试量表，那是我根据上万名被试的情况编制的。你可以看一下，与全世界的人相比，你拖延的严重程度。不过，如果时间很紧，也不想耽搁太多时间，那么你可以试试下面的迷你版。看表1-1中的拖延测试，写出你对每道题的回答，然后把分数相加得出总分就完成了。表1-2则对得分进行了分析，你可以据此判断自己的拖延程度。表1-1　拖延测试表1-2　拖延测试结果分析

你得了多少分？你是出了名的总把事情推到最后一分钟的家伙，还是只会推迟体育锻炼和缴税，就像几乎所有人都会做的那样？截止日期前的逃避循环

在拖延测试上得分越高，你会拖延的概率就越大。此刻，可能本该有一些特定的任务占据着你的注意力——这很不幸地意味着，对你来说，你本来应该做别的，实际上却在阅读这本书。那些任务很可能是不那么令人愉快的事情，可能是无聊的行政事务，也可能是很难在完成之后立刻看到结果的事情。

让我来邪恶地猜一猜你本应该做什么吧。◎　你的脏衣篓是不是满得都堆出来了？◎　水槽里有没刷的脏碗筷吗？◎　你家里的烟雾感应器是不是需要换电池了？◎　你汽车上的电池如何？车胎里的气足吗？上次加油又是在什么时候？◎　好好想想，你是不是有票需要买，有房间需要订，有行李需要打包，有护照需要续签？◎　你告诉老板你的休假计划了吗？◎　有朋友马上就要过生日了，你给他买礼物了吗？◎　你填写完时间记录表、业绩评估表和开支报告了吗？◎　你或许需要跟那个业绩不达标的员工聊聊，但你有没有一直拖着没有找他？◎　你为那个想起来就让你感到害怕的会议安排时间了吗？◎　老板交给你的那个大项目怎么样了？有进展吗？◎　这周你去健身了吗？◎　你给母亲打过电话了吗？

以上这些问题，有没有说中你的？当然，如果你嫌问题少，也可以继续加。即便以上所有问题都没有说中你，你也仍然有可能在别的方面拖延，把任务推到将来了。可能你的每一次拖延都没有造成多大的影响，然而，一旦合在一起，它们就可能会一点一点蚕食你的幸福生活，最终让你痛苦不已。而截止日期不可动摇的那个主要项目，就是你一切担忧的源泉。它让你晚上辗转难眠，让你很难完成任务清单上的其他任务。我相信，每个人都曾经感到毫无动力，孤独无助，无法着手写报告、做研究、写作、准备公开报告、考试得高分，等等。

所有的拖延过程都存在一个共同的模式：一项复杂的工作开始了，而时间很充裕，你沉溺于弹性时间制的怀抱中。你随随便便地做了一点儿工作，但总感觉没什么能让你全心全意地投入其中。如果这项工作可以被忘掉，那么你通常就忘掉了。在后来的某一天，你终于真的要认真应对它了，但它却突然间变成了你不想做的事情。你无法把工作向前推进。每当你竭尽全力地把心思放在上面时，总会有什么事情冒出来把你的思路打断，挫败你前进的动力。于是，你想要把这项工作向后推到一个比较闲的日子，却发现每个“明天”看起来都一样——都只有24个小时。每天结束的时候，你都要面对着一个令人焦虑的谜题：时间都哪儿去了？而且，这种情形还会持续一阵子。

最后，时间的有限性开始显现出来了。当初你曾经毫不在意地挥霍的时间，现在却变得越来越有限和宝贵。而且，这种压力让你更难开始工作。你本想推进最主要的项目，却在无关紧要的细枝末节上纠结起来。你打扫了办公室，清理了电子邮箱；你锻炼身体，逛街买东西，煮饭做菜。你的内心告诉自己，现在不是做那个主要项目的时候，所以你安慰自己说：“我虽然没有在做这些事，但是，我至少也是在为它们做准备嘛。”然而，当你真的要开始的时候，却发现天色已晚，于是你像往常一样上床睡觉。随着黎明来临，新一轮的“逃避循环”再次开始了。

有时，为了平息焦虑，你彻底向分心行为投降了。你花了点儿时间去检查电子邮件或体育赛事的比分。于是……为什么不回两条信息或者看几分钟电视呢？很快，这份诱惑征服了你。任务清单仍然在你眼前摇来晃去，但你还是选择眼不见为净——因为只要你看，它就会烦到你，所以你深深地沉溺于分心的温柔中。你在论坛上写下洋洋洒洒而深情的回帖，反复查看花边新闻，或者狂躁地换台，即使一开始就觉得这些节目索然无味也不停下。你越是无法抽身，愉悦就越显得价值百倍。

随着截止日期的临近，你越来越容易分心，就连一点点琐事都会打扰到你。不论什么东西，只要能提醒你那件令你恐惧的任务，你就会逃避。你不去看日历和钟表。你改变了计划。原本按计划能完成，可你的实际情况已经完全扭曲，按现在的计划，完成的可能性小之又小。你本该比以往任何时候都要卖力地工作，可你非但没有，反而赖在床上不起，或者在白日梦中幻想着另一个世界，幻想着自己中了头彩，幻想着在此地以外的任何地方。焦虑越积越多，你想立刻放松、逃避、获得奖赏，追求任何可以给你带来“安全港湾”幻觉的东西。如果亲朋好友或同事试图把你从开小差中拽回来，你就会恼怒地回应：“就一分钟而已！我弄完这个马上就来！”不幸的是，“这个”永远弄不完，而你的亲朋好友或同事不知道，其实你内心充满了自责和自我怀疑，并且非常嫉妒那些能轻易把事情搞定的人。

直到最后，到了某个极限，有样东西“咔哒”一声响了，能量才开始蓄积。你开始工作了。在内心的某个地方，你悄悄地压缩了任务，只保留了它最本质的部分，因为你已经没有更多的时间可以用了。你蹚进工作的深水之中，做出不带感情的决定，还取得了惊人的进展。令人恐怖的阴霾中透出一丝光明，甚至可以说是骄阳照耀在你头上。你的工作变得纯粹起来，真正的紧迫感为它提供着燃料，因为再不做就没法再做了。

对于少数幸运儿来说，高效率巨浪会帮他们把工作推进到完成。然而，对更多的人来说，在完成那该死的工作之前，最初的高效率浪涛就已经退去了。经过长时间不眠不休、专心致志的忙碌，你的大脑终于罢工了，咖啡因和糖也无济于事。嘀嗒，嘀嗒……时间就这样用完了。你坚持着写完最后几个字。总算完成了，可由于准备工作不充分，你给出的也只是一份次好的而非最好的答卷。

次好的答卷比比皆是，并不能引起大家的注意，当然，除了那个忍受了一整串拖延经历的人，因为他知道这次自己发挥得有失水准。完成工作的轻松感，并不总是能弥补因质量勉强合格而带来的缺憾。就算你千方百计地使工作效果达到了出色的程度，但在这份成就感中，也混杂了勉强过关、差一点儿就不行的不安感。而且，这种拖延很有可能在你傍晚散步、参加聚会或者外出度假的时候，为你的天空铺满乌云，让你无法尽情享受，因为你的一半心思还在别处，你逃避的东西还在心头萦绕不休。你下定决心，不让这种状况再次发生，因为拖延的代价实在是太大了。

这种决心的问题在于，拖延是一种习惯，总是会卷土重来。面对一项任务，人们通常不是处理延迟的问题，而是为自己找借口——自我欺骗和拖延总是并肩同行。在“无法做到”和“不愿去做”这两者之间细细的边界线上，人们往往会夸大面对的困难，想出种种理由，例如患了严重的支气管炎、产生了令人昏昏欲睡的过敏反应、朋友的急事夺走了自己的注意力等。你还可能会说：“哎呀，谁能想到会出现这种事？”这样，你就可以把责任推得一干二净。毕竟，如果没有预料到这样的情况，你就无可指摘，不是吗？举个例子，回想一下上次拖延来袭时的情况，你会如何回答下面的问题？◎　你知道这项任务会耗费这么长的时间吗？◎　你有没有意识到拖延的后果是如此可怕？◎　你有没有预料到最后一分钟会有多么紧急？

老老实实的答案是什么？是“对”，是“没错”，是“千真万确”。可是，诚实回答多么困难啊，是不是？这就是问题所在。

有些拖延者甚至会试图把他们自毁性的不作为伪装成“经过深思熟虑的选择”。举个例子，推迟工作任务，把更多的时间放在家庭生活中，这是错误的吗？这取决于你是哪类人。

有些人钻进“潜心工作就是成功”的模式中乐此不疲，如果工作的时间被剥夺，他们就会感到愤愤不已。这类人可能会错过家庭聚餐或学校活动。有些人则喜欢待在家里或社区中，享受在那儿建立起来的关系，即使牺牲一部分工作时间也在所不惜。对于一个临时的观察者来说，要分辨哪种选择是拖延，哪种选择是有意的决定，其实并不容易，只有拖延者本人才能分清楚。

在内心深处，许多拖延者都希望自己并不需要借口，但他们指望的是幸运女神。不过，有时候这的确奏效。明星“拖拉机”在赞助人上门之前的三个小时里，建筑大师弗兰克·劳埃德·赖特匆匆画出了草图。这幅草图后来成了他的杰出作品——《流水别墅》。在《时尚先生》杂志英文版上，新新闻主义运动代表人物汤姆·沃尔夫（Tom Wolfe）发表了一篇关于加州改装车和定制车文化的文章，足足49页，但这也是一部午夜狂奔的抱佛脚之作，付印前几乎没有编辑过。他的编辑拜伦在面对这堆只能被称作“备忘录”的文稿时，只是简单地删去了开头的“亲爱的拜伦”，换成发表时的标题——《呜！呜！康提色的橘鳞流线型小宝贝疾驰而过》，而一种崭新的新闻类型就这样诞生了。

不过，不需要我多说，你也能知道这种因祸得福的情况有多么罕见。即便是按照你自己的标准，如果一开始你就觉得推迟是个好主意，那么现在你也不会是个拖延者了。冲动性：导致拖延的致命弱点

或许有一件事可以让你感觉稍微好一点儿，那就是你不是一个人在承受拖延之苦。拖延就像人们早上喝咖啡一样普遍。有调查结果显示，约有95%的人承认自己常常会拖延，其中25%的人认为这是他们的一种慢性的、决定性的人格特质。

在这个世界上，“停止拖延”无论在什么时候都是最常见的行动目标之一。拖延如此流行，以至于形成了一种独特的幽默。关于错过最终期限的最佳借口，也许当属美国幽默作家多萝西·帕克（Dorothy Parker）的那个。明星“拖拉机”当《纽约客》杂志的编辑问多萝西为什么迟迟不交稿时，她以深沉而忧郁的眼神望着编辑，哀怨地解释说：“因为有人在用我的笔啊！”

当然啦，这还不是所有有关“拖延症”的笑话中最无耻的，其他的我在后边再给你讲吧。

没有哪个职业看上去是对“拖延症”免疫的，但是作家们似乎尤其容易拖延。明星“拖拉机”侦探小说女王阿加莎·克里斯蒂常常因为拖延而内疚。才思敏捷的女诗人玛格丽特·阿特伍德（Margaret Atwood）也承认，她经常“把早上的时间耗费在拖延和忧虑上，直到下午3点左右，才在一片焦虑和狂乱中，一头钻进手稿中”。

新闻广播员们也难逃拖延之苦，看看泰特·科佩尔（Ted Koppel）(2)是怎么自嘲的：“以前，我爸妈和老师们都快被我拖到最后一分钟的做法弄疯了，不过现在，大家却都为此而深深着迷。”

翻开职业大全，在列表中的每一页都能找到拖延者的影子，从宇航员到圣公会牧师，从X线摄影技师到动物园饲养员。不幸的是，无论从事哪种工作，与他们的同行相比，拖延者都更容易被解雇，或者只能做些兼职的活儿。拖延揭秘虽然Y染色体会让男性稍微更容易拖延一点儿，但其实无论男女都会拖延。如果让100名“重症”拖延者聚到一起，那么他们当中可能会有54位男性，46位女性。也就是说，多出了8名男性没有相匹配的人，要去与他人共同竞争某位女性。

你看，拖延者还是更容易被剩下，是吧？他们更倾向于保持单身，而不是早早结婚。一旦结了婚，婚姻出现问题时，他们也往往更倾向于拖着不去离婚，只是僵持在分居状态。在承诺方面，他们也往往会推迟着不去结束，一如推迟着不去开始。

年龄也决定着拖延的状况。从小学到退休，越是接近生命大限的人，就越不容易把事情往后拖。在生理上成熟的人，在性格上也更成熟，这倒不足为奇。

虽然这种人口统计学研究很有趣，但并不会有助于鉴定拖延者的心理学特点。的确是有一个核心特点能解释人们为何拖延，但它可能并不是你之前以为的那个。许多人认为，人们之所以拖延，是因为完美主义，是因为害怕自己达不到高高在上的标准。这种关于拖延的“完美主义者假说”不仅听上去很合理，还会让你感觉不错。毕竟，完美主义可能还是个让人梦寐以求的特质呢，而这在面试时千篇一律的回答里体现得淋漓尽致。“你最大的缺点是什么？”在最终赢得《飞黄腾达》第一季的主持资格之前，比尔·冉柯斯就被问到了这个问题。他回答说：“我的完美主义倾向太严重了，这是个缺点。”这简直就是跟他的面试官说：“完美主义是一件好事，这意味着你一直都在努力。”

可是，“完美主义—拖延假说”并没有那么成功。一项有上万名参与者的调查结果表明，由完美主义导致的拖延是微不足道的。在开发“接近完美量表”（Almost Perfect Scale）时，咨询心理学家罗伯特·斯莱尼（Robert Slaney）发现，“与非完美主义者相比，完美主义者更不容易拖延，这与那些道听途说的文献大相径庭”。我的研究结果也支持了他的观点：整洁、有序且效率颇高的完美主义者，并不容易磨磨蹭蹭。

那么，人们又是如何相信“完美主义导致了拖延”这种说法的呢？那些出现拖延行为的完美主义者更倾向于向治疗师寻求帮助，因此，他们在关于拖延的临床研究中理所当然地占了多数。与之相反，非完美主义的拖延者以及不拖延的完美主义者，不太可能寻求专业帮助。完美主义者会更有动力因为自己的失败而做点儿什么，无论拖延了什么事情，他们都会觉得很糟糕。因此，问题不是出在完美主义那里，而是出在完美主义者的标准与实际表现之间的差距那里。如果你是一名完美主义者，而且正在忍受着由高不可及的标准带来的痛苦，那么，你可能会想做些什么来改善一下，与此同时，你也需要一本书——一本关于拖延的书。

拖延真正的主要来源是什么？30年的调查和数以百计的研究，已经将许多用以预测拖延的人格特征分离出去了，但仍然有一项特征高居榜首。拖延的“阿喀琉斯之踵”终于揭晓了，它就是冲动性，也就是说，是对这一刻失去耐心，期望想得到的现在就能全得到。

对于易冲动的人来说，要表现出自我控制和延迟满足是很困难的，他们无法为了长期的收益而忍受短期的痛苦。

易冲动也决定了人们对任务焦虑做出回应的方式。对于那些比较不易冲动的人来说，焦虑通常是一种内在的暗示，提醒人们早早开始工作。然而，对于那些比较容易冲动的人来说，这就是一个完全不同的故事了：对最终期限的焦虑直接导致了拖延。冲动地试图暂时逃避那些引发焦虑的任务，或者把它们从意识中屏蔽掉，这是他们常常采取的两种策略。而如果只从短期角度考虑，这带来的感觉不可谓不美好。

此外，易冲动还使拖延者缺乏组织能力、容易分心，以及正如我同事所说的，忍受着一系列的痛苦：拙于控制冲动、缺乏持续性、缺乏工作纪律、缺乏时间管理技巧，而且无法按部就班地工作。换言之，对于易冲动的人来说，提前做工作计划很困难，甚至在工作开始之后也难以做计划，他们也很容易分心。于是，拖延就无可避免地到来了。

这就是拖延。它无处不在，几乎像重力一样普遍，而且同样会产生向下的拉力。从早晨厨房里快要溢出来的垃圾桶，到晚上几乎要空了的牙膏管，拖延都与我们同在。

在下一章，我会带你去了解有关拖延的研究，它们帮我弄明白了人们为何会非理性地推迟各种事情，以及拖延为何会如此普遍。我还会提出并解释拖延公式，这个公式揭示了拖延行为背后的动力学。然后我会告诉你，我是如何获得一个绝好的机会来研究现实世界的拖延现象的。在随后的章节中，我会描述在人们的心灵中发挥作用的不同要素，并审视拖延对我们的生活以及整个社会所造成的影响。

在我展示给大家的研究中都有好的一面——找到了病因，也就找到了治疗方法。因此，在这本书的第二部分，我会提供一些具体的方法，任何人都可以用这些方法提升自己的积极性和行动力，也能提升别人的干劲。我希望，拖延可以被缓和下来，而不是被传染开来。

之后，则是督促你把这些已经验证的方法进行整合，并在自己的生活中实践、运用。最后一章，是我整理的可以有效帮你克服拖延问题的具体步骤，一步一步地带你学会运用拖延公式，告别拖延。

本书的建议都是有证据支撑的，经过了科学的审查，也用药纯正——这都是自家珍藏的好货，但是，也不要过量服用！02拖延的类型

我为我的行为感到迷惑，因为我发现，我正在做的都是我痛恨的

事，连一件我真正想做的都没有！——圣·保罗战拖第一线在小奇的第一份销售工作中，拒绝是他最常遇见的事。他积极地参加每一个销售培训讲座，读老师推荐的所有书籍，每天都坚持在镜子前重复自我肯定口号：“我可以做到！我会成功！”然而，又一个没有业绩的日子过去了。他盯着电话，充满恐惧。每次拿起电话，心灰意冷地打给下一个潜在客户，他唯一能预料到的就是又一次被拒绝，对方不是说“我正在开会”，就是在他进行自我介绍时就“啪”地挂断电话。这一次，他又失败了，他问自己：“这一切究竟有什么意义？”沮丧的小奇收拾好桌子，填好表格，然后上网四处浏览，看能不能从竞争对手的产品中获取一点儿灵感。他一直拖着不打电话，直到那些潜在的客户都下班回家了也没打。老板进来检查时发现了这个问题。小奇推迟工作的习惯也为他销售生涯的终结埋下了种子。小佳的大脑和她的电脑屏幕一样，一片空白。她盯着屏幕，知道那上面应该有点儿字了，而且得是她写出来的，但是，什么都没有——一个字都没有。“为什么？为什么！”她奇怪自己怎么了。以前又不是没写过，但不知道为什么，这篇明天要交的论文就是让她脑袋空空。“写啊！”她想，“在键盘上敲点儿字出来啊！”结果，一串毫无意义的字出现在屏幕上。还不如不写。小佳安慰自己说，无聊了这么久，是时候休息一下了。于是，她开始浏览一个朋友发给她的全是名牌的网站。然后，她又看了一些音乐视频，发现了一个讽刺当下电视节目的网站。她把链接发给朋友们。很快，这几个朋友又像比赛似的发来了更有趣的视频。过了几个小时，小佳很沮丧地发现，一天都快过去了，与“休息一下”之前相比，她的灵感更枯竭了。她赶紧写，但最终写出来的东西和她投入的时间精力成正比——那就是一堆垃圾。“假期计划都做好了！”小石第一次赶了先，提前订好了飞往多米尼加共和国的机票。不过，他没订酒店，因为他觉得什么时候订酒店都可以。然而，什么时候都可以做的事情往往就是什么时候都不会去做的事情。几个月的时间在不知不觉中流逝了。小石把这件事一推再推，后来干脆全忘了。总有一些事情更需要立刻就做，比如看自己最喜欢的电视节目。最后，当开始考虑收拾行李时，他才想起来已经没法再推了，但时间已经太迟了。他赶紧上网查，却发现可订的酒店非常少，于是只能匆匆订了一个。当飞机降落到多米尼加的时候，小石希望自己订的酒店像岛屿一样漂亮。然而，实际情况完全相反。酒店离海滩很远，房间的墙上到处装点着蚊子的尸体，洗手间脏死了，酒店的食物难吃到可以把人毒死……

小奇、小佳和小石都是拖延者，但他们拖延的原因各不相同。就好比一辆车之所以会停驶，可能是因为没油了，可能是因为车胎爆了，也可能是因为电池没电了。导致拖延的原因也是多种多样的，即使外在的表现看上去完全一样，其原因也可能不同。小奇、小佳和小石因为不同的内在原因而拖延，而每一种原因都代表了拖延公式中的一个变量。我提出的这个数学公式阐释了非理性的延迟。只要弄清楚为什么小奇、小佳和小石会推迟他们各自的任务，你就能领会本书的精华。

首先，我们要来做一些评估。在上一章中，你测试了自己的拖延程度。而在本章中，我将会带你探寻为什么你会推迟做事。你是否与小奇、小佳或小石中的某一个人很像？还是你是他们三个人的混合？看表2-1的测试，在其中的24个问题后填写符合自己情况的答案，然后根据后面的计分表判断自己属于哪种情况。表2-1　你为什么拖延

现在，将以下序号的题目的得分加起来。

小奇的计分表=1+4+7+10+13+16+19+22=

小佳的计分表=2+5+8+11+14+17+20+23=

小石的计分表=3+6+9+12+15+18+21+24=

如果你在小奇的计分表中的得分为24分或24分以下，那么你和他的情况就比较相像。如果你在小佳或小石的计分表中的得分为24分或24分以上，那么你也算是找到知音了，因为你和小佳或小石真的很像。

小奇、小佳和小石分别代表了产生拖延动机的三个基本元素：期望、价值、时间，也就是拖延的三种类型。一旦抓住了他们各自情形的核心所在，你就能理解拖延公式中的各个部分分别代表什么了。搞清了这些之后，我会再来带你看看这几个部分是如何组成这个完整的公式的。

是的，我们得算算数了，但别怕，这个公式没那么复杂，12岁的孩子能明白，你也能。拖延类型1：期望值低

小奇的故事在销售人员中非常常见。被拒绝就是这种工作的组成部分，绝大多数销售人员在得到一个“好的”之前，只有鬼才知道他们得到过多少“不要”，在他们职业发展的初期阶段更是如此。很多“有志气”的销售人员都像小奇一样，被这样的拒绝浇了一大瓢冷水，然后发现自己再也没有动力继续下去了。只有具备超强复原能力的人，才能在这种无情的打击下东山再起。是什么侵蚀了小奇的动力，导致了他的拖延呢？是不是“期望”呢？是的，是那些他期望会发生的事。屡试屡败之后，还没开始的时候，他就在等待着失败了。

高期望构成了自信和乐观主义的核心，可一旦你开始相信目标无法达成，你就会停下积极争取的脚步。最终，在进行自我评价时，你不会再同意这样的说法：“我相信我的努力会有回报”或者“胜利在我的掌控之中”。你就像是那个低期望的小奇。

有39项涉及近7 000名被试的研究发现，虽然有一些拖延与过度自信相关，但更常见的是由于自信不足。拖延者通常都缺乏自信，尤其是对那些他们一再推迟的任务。如果你拖着不做学校留的作业，那么很可能是因为你觉得作业太难；如果你拖着不去通过锻炼身体或调整饮食来改善健康状况，那么很可能是因为你质疑自己是否能坚持下去；如果你丢了工作，那么你很可能也会拖着不去找工作，因为你怀疑自己到底有没有可能被雇用。

积极心理学运动的领军人物马丁·塞利格曼（Martin Seligman）(3)，在一项研究中揭示了缺乏自信或缺乏乐观与拖延之间的联系。拖延揭秘在实验中，塞利格曼将两组狗分别控制起来，以随机的间隔对它们实施电击。两组狗受到的电击的强度和持续时间完全相同，但是，第一组狗可以通过按压一个控制杆来终止对所有狗的电击，第二组狗则没有控制能力，完全依靠对方来结束这种痛苦。稍后，塞利格曼改变了设置，他把这两组狗放在一个可来回穿梭的箱子中，中间有一道很低的屏障，然后重新测试它们的反应。箱子的一侧带电，所有狗都轻轻一跃就可以到另外一边以逃脱电击。第一组狗，就是之前可以操纵控制杆的，轻轻松松地就学会了跳到屏障另一侧来避开电击。第二组狗显然也从之前的经验中学会了一些东西：当盒子充满电的时候，它们并不跳，而是干脆躺下来接受电击。就像低期望值的小奇一样，这些狗认识到，不管它们做什么，结果都不会有差别，它们意识到自己是无助的。塞利格曼称其为“习得性无助”。

习得性无助与“很快就放弃”紧密相关，它不仅能解释为什么人们在面对慢性疾病时会坦然接受，还能解释为什么人们在患抑郁症期间，拖延的情况会比平常多得多。自信的减少是一种潜在的原因，它让人很难将精力投入任何需要投入的工作中。

一定程度的习得性无助很常见，很多人都曾有过好像“全世界都在与我为敌”的时候。对小奇而言，这种时候就是他开展销售工作的时候。对其他人而言，则可能是在严厉的家人或同学身边度过的艰难成长时光。这些限制性的信念会慢慢内化，即使我们离开家或校园，这些信念还是会长久地伴随着我们。久而久之，我们习得的“自我觉知”就变成了“自我实现的预言”——预料到会失败，最后也真的失败了。于是，我们永远都不会沉下来，真正付出努力，只会越来越拖延。拖延类型2：缺少价值感

你对自己正在拖延的事情有什么感觉？你对这个问题的反应很可能也描绘了小佳的心路历程。就好像小佳在写论文时表现出的懒散一样，对于自己不喜欢的东西，每个人都可能拖着不做。也就是说，你当下推迟不做的事，很可能是你不喜欢做的事。

用来测量这种享受程度的术语叫作“价值感”。对一项事务的价值感越低，你就越难启动。如果是和朋友喝喝茶、吃吃点心，那么聊几个小时都是没有问题的。然而，如果是让你处理一下自己的税务问题或者打扫一下地下室，想开始可就难了。同样，根据调查，学生们拖着不写论文的首要原因是“真的很讨厌写学期论文”。

人们不太可能非常积极地去完成讨人厌的任务，你肯定觉得这是显而易见的。然而，科学研究却没有你眼光犀利，科学家们埋头进行了十几项研究，包括一项包含了多达2 000名被试的研究，才发现事实的确如此。好吧，至少现在我们对此确信无疑了。

一方面来说，有些任务无论对谁都是负担，它们也成了拖延的试金石。由于每个人都想推迟自己厌恶的事，因此人们普遍都会尽量避免大扫除、组织事务以及去看牙医或其他医生。太多人都觉得锻炼身体是件麻烦事，所以70%的人在办了长期健身卡后却不用。同样，很多人都觉得圣诞节大采购很烦，所以圣诞节前一天永远都是每年购物最疯狂的时候。

另一方面来说，虽然人们都觉得某些事情特别讨厌，但具体哪种事会导致拖延是因人而异的。磨蹭的人们个性千差万别，所以有的人是厨房堆满没洗的盘子，有的人则是储药柜里塞满了过期的药；有的人家里冰箱空空，需要加点儿食物，有的人则客厅空空，需要来几位座上宾。

根据让人愉悦的事务和让人奋起追逐的事务之间的关系，我们可以得出，慢性拖延者更倾向于厌恶承担生活的责任。他们会觉得工作、生活琐事以及责任通通都“烦死人了”，会尽量避免在解决这些事务上花太多时间。

如果你同意诸如“工作让我觉得无聊”或“我对持续尽职尽责缺乏热情”之类的论调，那么，你的拖延很可能就是因为这些事情缺少能让你愉悦的价值感。洗衣服让你兴味索然，做饭让你烦躁，洗盘子和付账单压根不是无关痛痒的小事，做起来辛苦极了。要想把注意力集中在这些普通的小事上，简直比登天还难。无聊向你发出信号，告诉你这些事情无关紧要，于是你的大脑就转去想别的了。

对我这本书的写作来说，你的这种特殊性格是个极大的挑战。因为我痛苦地意识到，你的心浮气躁和心猿意马意味着，我得时时刻刻都保持文字的行云流水。换句话说，得跑在你的前头才行。拖延类型3：任务回报延迟和冲动

小奇的低期望和小佳的低价值感都是导致拖延的重要原因，不过，导致小石拖延的原因才是拖延的核心所在。小石需要订酒店，但是在截止日期到来之前，他找不到动机去做这件事，这使他在每次想要行动的时候都会分心去做别的。而当终于开始行动的时候，他才明白应该早点儿动手，并因动手太晚而饱受折磨。

如果你也拖拖拉拉的，那你十有八九会觉得小石就是你兄弟。你也承认，“事情变得一团糟”是因为“在开始一项任务之前，我会先做点儿能让我暂时感到轻松的事”，或者“我宁愿选择小一点儿但可以立即得到的快乐，而不是大一点儿但还要等一会儿才能得到的快乐”。影响你决策最重要的因素并不是它可能或确定带来的好处，而是时间。你更看重那些可以很快得到的回报，远远胜过那些需要等待的回报，而原因很简单，那就是你冲动。

上一章讲过，冲动和拖延之间的联系已被科学研究证实。数十项涉及数千名被试的研究表明，冲动以及人格特质中的责任感低、自控能力差和容易分心，都是拖延的核心所在。我在研究中收集了两万多名被试的人格档案，并对其进行了仔细的分析。我发现，在这些人格特质中，冲动与拖延的联系最为密切。

其实，如果对冲动的各个方面做一番仔细的观察，你就一点儿都不会觉得诧异了：冲动代表着强烈的欲望、缺乏谨慎与保守的态度，以及无法对事情做出全盘预测。尽管这些特质在“人们为什么会拖延”这个问题上扮演的角色有所不同，但其中最后一条几乎可以和拖延画上等号了：“无法对事情做出全盘预测”的人会同意这种说法——“我无法安排做事的节奏，让自己按时完成任务。”那些做事不经大脑的人，无法控制情绪的人，冲动行事的人，都是拖延的人。

时间本身也可能增加了冲动和拖延之间的联系。人们更倾向于用抽象的，也就是用更宽泛、更模糊的语言来理解将来要达到的目标和要操心的事。不过，人们在审视现在的目标和任务时则会很具体，也就是说会有更多的细节，例如对象、内容、地点以及时间等。以抽象语言描绘的目标（例如“取得自我进步”），不如用具体语言描绘的目标（例如“读这本书”）更容易让人立刻着手去做。同理，“锻炼身体”这个宽泛的目标没有“跑一个小时步”的动机强烈；“获得晋升”也比“写完这份报告”这样的眼前目标难以付诸实践多了。由于人们通常喜欢用抽象的语言来构建长期目标，因此也更容易延迟不做，直到它们变成了短期目标才开始具体地思考。

有心理学家专门就此进行了一项科学研究，当然，对此的研究其实由来已久。早在250多年前，大卫·休谟（David Hume）就在他的著作《人性论》（A Treatise of Human Nature）中描述过类似的事情。

此时此刻，只要你愿意，就能体会时间是如何影响你或抽象或具体地看事情的。我们来计划一个很久之后的购物之行吧，例如，明年。选择一个时间，想象你自己处于12个月后的某个时刻。你会买点儿什么呢？你是了然于胸还是云里雾里、毫无概念？现在，想象你口袋里满满都是钱，如果今天就必须全部花掉，那么你会怎么花？

你一年以后想买的东西可能很含糊，不过就是“一双好鞋”或者“很好的运动器材”。这些目标虚无缥缈，根本无从下手。而今天的消费计划则显得更具体，更鲜活诱人，让你恨不得咬上一口。今天你想买的不是简单的“鞋子”，而是奢侈品牌“马诺洛·伯拉尼克（Manolo Blahnik）咝咝（Sizzle）系列的鞋子”，拥有这么一双蛇皮凉鞋足以使你成为每一个有“鞋癖”的人嫉妒的对象。你想买的不是简单的“运动器材”，而是“泰勒梅得（TaylorMade）Quad r7 425 TP Driver”这样的顶级高尔夫球杆，上面有超大的钛制杆面中心点，是只有真正的专业球员和美国职业高尔夫球协会巡回赛才会使用的那种，这就大不一样了。

在你比较一个抽象的选择和一个具体的选择的时候，它们带给你的兴奋感是截然不同的。这就是拖延的“黑暗之心”——在很大程度上，人们拖延是因为人们看待当前时更具体，而看待未来时更抽象。拖延公式：不同致拖因素对行为的影响

小奇、小佳和小石拖延的不同原因，即期望、价值感和时间，就是导致拖延的三个基本因素。一旦降低回报的确定性或回报值，即降低对任务的期望或其价值感，你就很可能会毫无热情去完成它了。任务的回报越延迟，或者人们越倾向于拖延（即越冲动），做事的动机就越会骤降。尽管能从这几个因素来理解拖延已经很不错了，但我们(4)可以做得更好。期望效用理论：期望和价值感如何影响行为

想要彻底理解拖延，首先，我们要找出期望和价值感是如何相互作用的。为此，我们可以导引出期望理论的一系列公式，其中最著名的是期望效用理论（expected utility theory）。你可能没听说过这个理论，但肯定对它并不陌生。期望效用理论是主流经济学理论的基础所在，每一个成功的投机商人都深谙此道。它指的是，人们根据期望乘以价值感得到的结果来做决策，即：行动动机=期望×价值感

这两者是如何发挥作用的呢？想象你面前有两堆钱，右侧那堆，我会全都给你（我真慷慨），而左侧那堆，我可能不会给你。如果只能要其中一堆钱，你会要哪堆呢？我猜你会要右侧确定的那堆，这就揭示了期望是如何影响决策的。期望偏好的是可能性和机遇。人们倾向于选择易得的奖赏，而不是不易得的奖赏。然而，如果右边那堆已确定的钱比左边那堆有风险的钱少很多，你又会如何选择呢？这种情形其实很常见的，就好比在生活中是选择把资金投入无风险但利率很低的政府债券，还是投入股市中一样。

为了做出更明智的选择，你现在还要把价值感也纳入决策的考虑范围之内，以此来决定两堆钱多寡的差距要大到什么程度，你才会去选择更有风险的那堆。当我往左边那堆再加钱或者告诉你拿到这堆钱的可能性增大时，你的选择可能就会从右变到左，反之亦然。“期望×价值感”在很大程度上能预测你最后的选择是什么。两者相乘，哪个结果更高，你就会选择哪堆。经济学家试图用这个公式来理解人类的所有行为。从他们的观点来看，你所做的每一个选择，从在麦片上浇牛奶，到给孩子擦鼻涕，都取决于你可以从中获得多少快乐以及能得到快乐的确定性。但很不幸的是，他们都错了。

我们不能仅仅用“期望×价值感”来描述人性。这个理论的创立者用它来描述理性决策，也就意味着不能用它来描述任何形式的非理性行为。不管你做了什么，无论是吃个冰激凌还是染上毒瘾，在经济学家看来都是理性行为。而这导致的结果就是，他们的理论排除了拖延，即非理性延迟的可能性。相配假说：时间如何影响行为

鉴于我正在写一本关于拖延的书，而你正在阅读它，所以我们姑且将拖延视为人性的一种弱点。在讨论人性时，“行动动机=期望×价值感”的经济学模型并非大错特错，只是还不够完善。我们通常会根据自己相信的（即期望）这些激励在何种程度上可得，来对激励（即价值感）做出反应。不过，这还不是全部——还有第三个影响因素：时间。

经济学家早该就如何处理时间问题来更新他们的人性模型了，而且绝不止我一个人这样认为。早在1991年，诺贝尔经济学奖得主、信号理论之父乔治·阿克洛夫（George Akerlof）在美国经济学会做了题为“拖延与服从”的演讲。他提到，如果能考虑到人们为何会非理性地认为当前成本要比未来成本更大，他们的理论就会更完善。在随后的几年里，耶鲁大学经济学教授乔治·勒文施泰因（George Loewenstein）在与别人的合著《跨越时间的选择》（Choice Over Time）中，审视了经济学如何更好地将时间考虑在内。从此以后，行为经济学，一个考虑了时间因素的经济学分支学科应运而生。行为经济学家仅仅通过观察世界就修正了原来的经济学模型，就好比你仅仅用眼睛看就使车保持了平稳行驶。

最吸引经济学家的时间理论来自心理学的行为主义领域。行为主义者提出了一个简单的公式，叫作相配假说（matching law），研究已经证明，它在预测老鼠以及人类的一般行为时相当准确。以下是相配假说最简单的一种形式：

行动的动机等于期望乘以价值感，再除以可推迟时间。由此可知，可推迟时间越长（即截止时期越远），你的动机就越小。

将时间放在公式中会有多重要呢？我发明了一个游戏，叫作“现在成交还是将来成交”。假设你是一场比赛的选手之一，而且已经赢得了1 000美元。10张崭新的百元大钞被交到你的手中，你将其塞进了口袋。不过，你还可以选择一张支票——一笔有保障的钱，只是要推迟到一年后才能兑现。于是，这就成了一个两难的局面。我至少要在支票上填多大的金额，才能让你心甘情愿地交还所有钞票，换走这张支票，然后等整整365天再提取呢？拖延揭秘我曾在课堂上让数百人做过这个小小的思想实验，大多数人都说如果金额在2 000～3 000美元，他们就甘心等一年，尤其是在我要求他们立即决定时，他们更是这么回答。除非学过理性回报率的知识，并且有时间仔细考虑一下以防冲动行事，否则你也很可能这样选择。要交出的钱越多，你就越容易拖延，也就是说，你会越冲动。

不过，人们对拖延的易感度在上述公式中并没有体现出来。拖延公式：期望、价值感、时间和冲动

在相配假说的拼图上，冲动是最后被拼上去的一块。冲动提供了一种对时间更为复杂的理解，其影响体现在加剧或减轻拖延的程度。

试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]

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