作者：杨玲玲
出版社：辽海出版社
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零售巨头沃尔顿试读：
总序
我们每个人心中都有自己崇拜的名人。这样可以增强我们的自信心和自我认同感，有益于人格的健康发展。名人活在我们的心里，尽管他们生活在不同的时代、不同的国度、说着不同的语言，却伴随着我们的精神世界，遥远而又亲近。
名人是充满力量的榜样，特别是当我们平庸或颓废时，他们的言行就像一触即发的火药，每一次炸响都会让我们卑微的灵魂在粉碎中重生。
名人带给我们更多的是狂喜。当我们迷惘或无助时，他们的高贵品格就如同飘动在高处的旗帜，每次招展都会令我们幡然醒悟，从而畅快淋漓地感受生命的真谛。只要我们把他们视为精神引领者和行为楷模，就会不由自主地追随他们，并深刻感受到精神的强烈震撼。
当我们用最诚挚的心灵和热情追随名人的足迹，就是选择了一个自我提升的最佳途径，并将提升的空间拓展开来。追随意味着发现，发现名人的博大精深，发现时代赋予我们的使命，发现最真实的自我；追随意味着提升，置身于名人精神的荫蔽之下，我们就像藤蔓一般沿着名人硕大粗壮的树干攀援上升，这将极大地缩短我们在黑暗中探索的时间，从而踏上光明的坦途。
不要说这是个崇尚独立思考的年代，如果我们缺乏敬畏精神，那么只能让个性与自由的理念艰难地生长；不要说这是个无法造就伟人的年代，生命价值并不在于平凡或伟大。如果在名人的引领下，读懂平凡世界中属于自己的那本书，就能够成为最好的自己。
名人从芸芸众生中脱颖而出，自有许多特别之处。我们追溯名人成长的历程，虽然每位人物的成长背景都各不相同，但或多或少都具有影响他们人生的重要事件，成为他们人生发展的重要契机，并获得人生的成功。
名人有成功的契机，但他们并非完全靠幸运和机会。机遇只给有准备的人，这是永远的真理。因此，我们不要抱怨没有幸运和机遇，不要怨天尤人，我们要做好思想准备，开始人生的真正行动。这样，才会获得人生的灵感和成功的契机。
我们说的名人当然是指对世界和人类做出突出贡献的伟大人物，他们包括著名的政治家、军事家、发明家、文学家、艺术家、思想家、哲学家、企业家等。滚滚历史长河，阵阵涛声如号，是他们，屹立潮头，掀起时代前进的浪花，浓墨重彩地描绘着人类的文明和无限的未来，不断开创着辉煌的新境界和新梦想，带领我们走向美好的明天。
政治家是指那些在长期政治实践中涌现出来的具有一定政治远见和政治才干、掌握权力，并对社会发展起着重大影响作用的领导人物。军事家是指对军事活动实施正确指引或是擅长具体负责军事行动实施的人，一般包括战略军事家和战术军事家。
政治家、军事家大多充满了文韬武略，能够运筹帷幄，曾经叱咤风云，纵横天地，创造着世界，书写着历史，不断谱写着人类的辉煌篇章，为人们留下了许多宝贵的精神财富和物质财富。
科学发明家是指专门从事科学研究和发明，并做出了杰出贡献的人士。他们从事着探索未知、发现真相、追求真理、改造世界和造福人类的大学问。他们都有献身、求实、严谨和持之以恒的精神，都具有一颗好奇心。从好奇心出发，他们希望探知事物规律，具有希望看到事物本质一面的强烈意识与探索激情。还有就是他们都有恒心，他们在科学研究中不断努力，努力，再努力，锲而不舍，具有永不止步的追求精神。
文学家是指以创作文学作品为自己主要工作的知名人士和学者等。其中，诗人是指诗歌的创作者，小说家指小说创作者，散文家指散文创作者，而文学家则是指在诗歌、小说、散文、戏剧等各种文学体裁领域均取得一定成就的创作者，他们是人类精神财富的创造者。
艺术家是指具有较高审美能力和娴熟创作技巧并从事艺术创作劳动而具有一定成就的艺术工作者。进行艺术作品创作活动的人士，通常指在绘画、表演、雕塑、音乐、书法及舞蹈等艺术领域具有比较高的成就，并具有了一定美学造诣的人。他们是生活中美的发现者和创造者，极大地丰富着我们的生活。
哲学家、思想家是指对客观现实的认识具有独创见解并能自成体系的人士。思想主要是用言语和符号来表达的，而致力于研究思想并且形成思想体系的人就是哲学家、思想家。他们用独到的思想解决生活中遇到的问题，且在此过程中逐渐认识自我与宇宙，以此解决人们思想认识上矛盾迷惑的问题。他们是我们人类灵魂的工程师，塑造着我们的人格，探讨所有人类重要的问题和观念，并创造出一种思考和思想的能力，闪烁着智慧的光芒，照耀着人类前进的步伐，推动着人类思想和精神不断升华，使人类不断摆脱低级状态，不断走向更高境界。人是有思想和精神的高级动物，因此，哲学家和思想家是人类不可或缺的，是我们人类的伟大导师。
企业管理家是最直接创造财富的人。他们创造物质财富，推动社会不断进步，使得人们更加幸福。财富虽然只是一个象征，但它与人们的生活、国家的发展、民族的强盛等息息相关。企业家也创造巨大的精神财富，他们在追求财富过程中所表现出来的创新、冒险、合作、敬业、学习、执著、诚信和服务等精神，是我们每一个人学习的榜样。
我们追踪这些名人成长发展过程中的主要事件，就会发现他们在做好准备进行人生不懈追求的进程中，能够从日常司空见惯的普通小事上，碰撞出思想的火花，化渺小为伟大，化平凡为神奇，从而获得灵感和启发，获得伟大的精神力量，并进行持久的人生追求，去争取获得巨大的成功。
影响名人成长的事件虽然不一样，但他们在一生之中所表现出来的辛勤奋斗和顽强拼搏的精神，则大同小异。正如爱迪生所说：“伟大人物最明显的标志，就是他们拥有坚强的意志，不管环境怎样变化，他们的初衷与希望永远不会有丝毫的改变，他们永远会克服一切障碍，达到他们期望的目的。”
爱默生说：“所有伟大人物都是从艰苦中脱颖而出的。”因此，伟大人物的成长也具有其平凡性。正如日本著名歌人吉田兼好所说：“天下所有伟大人物，起初都是很幼稚且有严重缺点的，但他们遵守规则，重视规律，不自以为是，因此才成为名家并进而获得人们的崇敬。”所以，名人成长也具有其非凡之处，这才是我们应该学习的地方。
英国著名哲学家培根说：“用伟大人物的事迹激励青少年，远胜于一切教育。”为此，本套作品荟萃了古今中外各行各业最具有代表性的名人，阅读这些名人的成长故事，探知他们的人生追求，感悟他们的思想力量，会使我们从中受到启迪和教育，让我们更好地把握人生的关键，让我们的人生更加精彩，生命更有意义。
简介
萨姆·沃尔顿（Sam Walton, 1918～1992），世界零售业的“精神大师”。他经过几十年的奋斗，把美国阿肯色州小镇本顿维尔上一家毫不起眼的杂货零售店，发展成为全球零售之王的沃尔玛。
沃尔顿出生在美国阿肯色州一个小镇上，1962年，他在阿肯色州开了一家连锁性质零售店，取名沃尔玛。因为坚持低价策略，沃尔玛一开始就获得成功，第一年商店营业额就达到了70万美元。1964年，沃尔玛拥有了5家连锁店，1969年增至18家商店。1990年沃尔玛成为全美最大零售商。
1982年，沃尔顿患上毛状细胞白血病，此时沃尔玛公司有十多亿美元的年营业额。1990年，他作出一个10年规划，至2000年，公司年销售额达到1290亿美元，从而成为世界上最有实力的零售商。
沃尔顿出身于贫寒之家，在他求学期间，学费与生活费用大部分靠打工筹措。1945年退伍后，他从小镇本顿维尔经营零售业开始其创业生涯，经过几十年的奋斗，终于建立世界上最大零售业王国沃尔玛百货公司。
沃尔顿作为沃尔玛公司创始人和董事长，他希望全世界的人们都在沃尔玛公司买过东西，或者买过沃尔玛公司的股票。他常说，金钱，在超过了一定的界限之后，就不那么重要了，重要的是企业的规模。
2001年度，沃尔玛公司销售收入高达2189亿美元，超越美国石油巨头埃克森公司，跃居“全球500强”第一位。
这是一个非凡奇迹。如今，沃尔玛公司连锁店已达4000多家，遍布全球，而且还呈继续发展的趋势。与此同时，经营沃尔玛公司的沃尔顿家族也以超过650亿美元的资产名列全球富豪的榜首。
沃尔顿被1985年10月出版的《福布斯》杂志列为全美第一富豪。2001年，沃尔顿家族再次成为全球富豪之首。
沃尔顿一直以勤奋、诚实、友善、节俭的原则要求自己。他的精神向世人证明了，那些平凡的、辛勤工作的人，只要给予他们机会、鼓励以及激励他们尽力而为，就没有做不到的事情。平凡的人们一起共同奋斗，就会创造出不平凡的业绩。
沃尔顿在1992年去世，但随着沃尔玛业务的扩展，他的精神依然在不同国家和文化中得以体现。
从小受到良好家教
1918年3月29日，春日和煦的阳光洒在美国阿肯色州俄克拉荷马郡的金菲舍小镇上，空气里弥漫着农场新翻的泥土的清新气息。小树刚刚萌发出新鲜的鹅黄色嫩芽，小草也刚刚从土里露出顽皮的小脑袋，春风温暖而惬意。
托马斯·吉布森·沃尔顿又像往常一样，早早地起床，准备去工作。他是一个工作极其认真的人，每天都工作很长时间。他为人老实正直，是邻居们中间出了名的好人，许多人都敬重他的品质。
但是今天，妻子南尼亚·劳伦斯·沃尔顿告诉托马斯：“今天你能不能请一天假？”
托马斯说：“那怎么行呢？亲爱的，我要养家糊口啊！”
妻子说：“我感觉，这个小生命可能今天要来到我们家了。”
托马斯想了一下，可不是吗？算起来，妻子的预产期就在这几天了。他笑着问：“亲爱的，你感觉就是在今天吗？确定是？”
南尼亚肯定地点了点头。
托马斯一下兴奋起来：“好的，我去请假，然后顺路把接生婆叫来，做好迎接我们孩子的一切准备！”
托马斯很快就把一切都准备好了，然后坐在外屋的椅子上等着妻子生产。他一会儿到院子里朝太阳望上两眼。一会儿又走进屋里，到妻子床前探视一下，坐立不安。
中午的时候，托马斯听到里屋传来一声婴儿响亮的啼哭。他一下从椅子上跳起来：“生了！”然后奔进里屋。
接生婆笑呵呵地对托马斯说：“托马斯，恭喜你呀，是个儿子！”
托马斯大喜过望：“快让我瞧瞧！”
他接过孩子，这个肉乎乎的小家伙长得十分结实，他哭了一会儿，竟然悄悄睁了一下小眼睛。托马斯叫道：“上帝呀！他看了我一眼，我的儿子看了我一眼！”又对妻子说：“我们的儿子眼睛可真亮。”
镇上的亲朋好友纷纷到托马斯家里表示祝贺。他们把孩子从一个人手里传到另一个人手里，慈爱地看着这个小家伙。
一个老人问托马斯：“我说托马斯，孩子叫什么名字啊？”
托马斯笑着说：“萨姆·沃尔顿。就是‘一样’的意思，我希望他跟我长得一样！”
大家都哈哈大笑起来。
小宝贝沃尔顿听了，好奇地转着黑黑的眼珠，四处打量着那一张张充满了欣喜的面孔。
小沃尔顿的母亲南尼亚读过很多书，她因为自己只读到大学一年级就退学结婚了而遗憾，所以为了弥补这一缺憾，对孩子们怀着极大的期望，从一开始就打定主意要让小沃尔顿读完大学所有课程。
但小沃尔顿似乎对父亲的事也很感兴趣。
托马斯除了老实工作，也是一个有点个性的人。他在工作之余，还喜欢做一些易货的交易，比如马、骡子、牛、房屋、农场、汽车等。
小沃尔顿5岁那年，托马斯用在金菲舍镇的农场交换了位于俄克拉荷马州靠近奥米加的一个农场；后来又举家搬到密苏里州的斯普林菲尔德，沃尔顿的记忆也是从这里开始的，他在那里开始上小学；然后又搬到马歇尔镇；此后是谢尔拜纳镇，沃尔顿在那里开始读高中；最后搬到哥伦比亚镇，沃尔顿在那里读完高中并上了大学。
沃尔顿对父亲这种交换方式很感兴趣。他记得有一次父亲曾经用一块手表换了一头猪，使全家都吃上了香香的猪肉。
沃尔顿觉得父亲很善于跟人讨价还价，他似乎有一种异乎寻常的本能，知道跟某个人谈交易时对方要价可以让到多少，并且总能成交。但沃尔顿有时会为父亲出的价钱太低而感到不好意思。
影响沃尔顿更多的是母亲。虽然南尼亚只是一个普通的劳动妇女，却养成了许多良好的生活习惯。她很爱读书，对人热情，做事勤奋，将家里人都照顾得很好。
南尼亚是一个相当出色的鼓励者，她经常跟沃尔顿讲：“只要你下定决心做任何事情，都应该始终尽自己的力量把它干好。知道吗，萨姆？”
沃尔顿听话地保证道：“我知道了，妈妈。你已经跟我说过多少次了。”
由于家境不好，南尼亚一直很节俭，这些品质后来都被沃尔顿继承下来。7岁的时候，沃尔顿就开始打零工了，他靠送牛奶和报纸赚得自己的零花钱，另外还饲养兔子和鸽子出售。
20世纪20年代末，美国由于股市的全面性崩溃，引起了一次全国经济的大萧条。托马斯一连几个月都没有工作，最后只好去了沃尔顿的叔叔开的沃尔顿抵押公司做事。
1925年，南尼亚决定开一家小牛奶店来增加家庭的收入。
懂事的沃尔顿每天早早就起床挤牛奶。他提着小桶，走到牛棚里，把桶放在牛的身下，用力地挤着，看着白白的稠稠的奶汁“哗哗”地冲进桶里，心里很高兴，觉得自己能帮着妈妈做点事了。
沃尔顿挤满了一桶，就送给妈妈，然后由妈妈进行加工和装瓶。
下午，沃尔顿在屋外的小巷里与伙伴们玩足球，他们玩得正高兴的时候，就听妈妈在屋后的窗子里喊：“萨姆，该送奶了！”
沃尔顿听了，赶紧答应一声：“好的，妈妈，我就来！”然后马上跑回家，就开始给订牛奶的人家送牛奶。他们小镇上有十多家订牛奶，每一瓶牛奶10美分。让沃尔顿高兴的是，他能天天吃到妈妈提取奶油做的冰激凌。
又过了一年，沃尔顿开始给订户们送报纸、杂志，从七年级直至后来上大学，他都有固定的送报路线。他还卖过《自由》杂志，每份赚5美分。后来又卖《妇女家庭良伴》杂志，每份赚10美分。
同时，沃尔顿还利用空出来的一点时间，饲养了一些兔子和鸽子，等它们长大了就卖给别人。好多农村的孩子们都是这样做的。
每当看着沃尔顿忙得满头大汗的样子，南尼亚就一边心疼，一边借机给儿子讲人生的道理：“萨姆，做个贡献者而不是光做个获取者是很重要的。你在帮妈妈做事，也知道了养家糊口的不易，你能够从中体会到用自己的双手挣取一美元是多么艰辛，而且当你这样做了以后，你知道爸爸和我心里多么欣慰吗？”
爱好竞争懂得协作
沃尔顿在马歇尔镇上小学的时候，母亲经常鼓励他不但要勤劳，还要不怕竞争，敢于竞争，这样长大了才会有出息。
在妈妈这种鼓励下，沃尔顿大胆地竞选了班长，并且好几年一直担任着这个职务。
沃尔顿还和其他孩子一起玩橄榄球、棒球和篮球。当时，棒球是美国家喻户晓的运动项目，沃尔顿很快就迷上了它。他和小伙伴们在街巷里玩得热火朝天，满头大汗。
沃尔顿非常热衷于竞争。有一天，他们跟另一伙孩子玩棒球，对手输了，其中有一个大孩子不屑地说：“光会打棒球有什么了不起，棒球主要靠的是配合。我游泳很棒，那才是个人才能的展示！”
沃尔顿不服气，从此开始苦练游泳，与那个大孩子比赛，后来终于战胜了他。
沃尔顿还参加了马歇尔镇的童子军，这时他又跟伙伴打赌，看他们中谁能第一个得到鹰徽。
可惜沃尔顿在马歇尔得到鹰徽之前，他们家已经搬到了人口只有1500人的谢尔拜纳小镇。但是沃尔顿没有忘记这个赌约，他在13岁那年获得鹰徽后，还特意回到马歇尔镇，向当年打赌的伙伴得意地说：“我可是密苏里州历史上最年轻的得到鹰徽的童子军！”
的确如此，这件事就发表在1932年夏季的《谢尔拜纳民主党人》杂志上：
住在谢尔拜纳的托马斯·沃尔顿夫妇的13岁的儿子萨姆·沃尔顿，由于他在童子军里受过训练，本星期四下午从索尔特河中抢救了一名落水儿童唐纳德，彼特森教授夫妇的小儿子。
唐纳德掉入河中，由于水太深，他无法爬上岸来，只能大喊救命。和他一起来的琼斯使尽力气想把唐纳德拉上来，但是唐纳德拼命换气，反而几次把琼斯先生拖下了水。
这时，正在不远处的少年萨姆·沃尔顿见状，就在唐纳德第五次沉入水中的时候，及时赶到了。
萨姆·沃尔顿从背后抓住唐纳德，用他在受训时学到的技巧，把唐纳德拖上河岸，这时唐纳德已经失去知觉，全身发紫。于是萨姆·沃尔顿及时对唐纳德进行了人工呼吸。发挥了童子军必须熟练掌握的救生本领。
萨姆·沃尔顿花了好长时间才把唐纳德救活，他终于苏醒了过来。
伙伴们都敬佩地看着沃尔顿说：“你真勇敢！你真的救了那个孩子？”
沃尔顿得意地说：“当然了。”
成年之后的沃尔顿对整件事情的回忆依然是一副津津乐道的模样，每当回忆起这些童年时代的插曲时，他总会重新审视自己。
沃尔顿确信自己从小就对“实干精神”持有一种强烈的偏爱——这最终成为沃尔玛传奇的一个重要组成部分和一种显著特征。
因为沃尔顿从很早以前就懂得，在公众面前自我吹嘘肯定不是建立一个有效的企业组织的成功之道。一个追求个人荣耀的人绝不会取得多少成就；在沃马特集团取得的一切成就都是人们齐心协力、协同战斗，为实现一个共同目标而奋斗的结果，这也是沃尔顿早年学到的道理。
沃尔顿在小学五年级的时候，还参加了橄榄球队，那是他一个朋友的父亲组织的一个少年美式橄榄球队。南尼亚当时就鼓励沃尔顿说：“萨姆，去参加吧，学习如何与别人协同作战！”
沃尔顿学得很快，他们还与其他城镇如敖德萨、锡代利亚和里士满等地的球队举行过几场比赛。
沃尔顿是打边锋的，但他一直想成为后卫或四分卫，虽然他还只是个小学生还不能挤进去抢球。
沃尔顿读高中的时候，他们全家搬到了哥伦比亚镇。他不但学习刻苦，成绩优秀，依然跟过去一样，积极参加学校的一切活动。他通过竞选担任学生会主席，也由于多才多艺参加了学校俱乐部。
这时，沃尔顿还迷上了篮球，但由于身高的原因，很长时间没有选入篮球队。等到了高中快毕业的时候，他因为控球技术相当棒，终于入选篮球队担任后卫。沃尔顿非常高兴，因为在后卫这个位置上，他能够指挥整个球队作战。
令沃尔顿感到自豪的是，他们篮球队从他参加之后从未尝过败绩，并获得了州冠军！
沃尔顿一直没有放弃橄榄球，他在高中时也成了校橄榄球队的四分卫。作为四分卫，沃尔顿的速度并不算快，但是他以准确的分球取胜。
在防守的过程中，是沃尔顿最有成就感的时候，他似乎对球飞向哪里有一种敏锐的预判能力。他们的橄榄球队也是常胜不败的，最后赢得了州冠军。
1936年，沃尔顿从密苏里州哥伦比亚希克曼高中毕业，并被同学们选为“最多才多艺的男孩”。
而在这时，托马斯正在做油漆工，仅靠微薄的打工收入供沃尔顿念完了高中。
这一年，沃尔顿有幸被美国著名的耶鲁大学录取，但他却因缴不起学费，面临着辍学的危机。于是，他决定利用假期像父亲一样外出做油漆工，以挣够学费。
这天，眼看即将完工，沃尔顿把拆下来的橱门板刷最后一遍油漆，一块块橱门刷好后再支起来晾干。
这时，门铃响了，沃尔顿赶忙去开门，不想却碰倒一把扫帚，扫帚又碰倒了一块橱门板，而橱门板正好倒在昨天刚粉刷好的雪白的墙面上，墙上立即有了一道清晰的漆印。沃尔顿又用白涂料把这条漆印盖上。
等涂料干后，沃尔顿左看右看，总觉得新补上的涂料色调和原来的墙壁不一样。他觉得应该将这面墙重新粉刷。
累死累活地干完了，可第二天一进门，沃尔顿又发现昨天新刷的墙壁与相邻的墙壁有色差，而且越细看越明显。最后，他决定将所有的墙壁重刷……
最后，主人很满意，付足了沃尔顿的酬劳。但对沃尔顿来说，除去增加的涂料费用，他已所剩无几，根本不够交学费。
主人的女儿不知怎么知道了原委，便将事情告诉了她的父亲。主人知道后很是感动，在女儿的要求下同意赞助他上完大学。这时，沃尔顿为了家庭，选择了密苏里大学。
沃尔顿由此得出一个结论：“一点失误可以产生一个瑕疵，一个瑕疵可以损坏一面墙壁的完美，一面墙壁又可以损坏所有墙壁，而所有墙壁却可以影响一个人的一生。瑕疵造就的结果不在瑕疵本身，而恰恰在于我们面对瑕疵的态度。”
沃尔顿在读大学时，仍然是学校橄榄球队的中坚力量，而且，他的经验已经远远超过了其他队友，所以他能成为球队的四分卫。虽然他的体重只有130磅，但他在阻人、绊人和传球方面都有绝招。
同学们都说：“萨姆天生就是一个出色的鼓动者！”
并且，令人难以相信的是：在沃尔顿的整个一生中，他从未输过一场橄榄球赛。当然，据沃尔顿自己说，他不能把许多功劳归功于己，实际上，其中肯定带有某种幸运的成分。因生病或受伤，有几场不一定能赢的球赛沃尔顿并没有参加，从而避开了某几场输球赛。但是他认为那个不败的记录对他有重要的影响，它教导沃尔顿要争取胜利，要迎难而上，接受挑战，始终计划去取得胜利。为此，在以后的一生中，沃尔顿把沃马特公司或公司面临的任何竞争都看作是一场橄榄球赛。
由于沃尔顿的突出表现，他还获得了美国学校里奖给校队优秀运动员的荣誉标志——“校名首字母奖章”。
后来，密苏里州常胜不败的冠军队希克曼丘比斯队看上了沃尔顿，招他去打四分卫，这也让沃尔顿在密苏里大学所在地哥伦比亚镇附近一带小有名气。
大学里有许多的学生联谊会，但是，这些联谊会其实都是对富裕家庭的孩子开放的，通常他们不会邀请像沃尔顿这种出身于贫苦家庭的学生来这里。但是由于沃尔顿的“名人”效应，当时一直领导着该校运动员联盟的贝塔—赛塔派联谊会还特意邀请他参加。
一边打工一边求学
沃尔顿原计划在1940年6月从密苏里大学毕业，并取得商学士学位，他一直是刻苦用功的。
沃尔顿已经上到大学二年级了，他下定决心要当大学学生会主席。他早就领悟如何成为学生会领导的秘诀，他开始付诸行动，他对人行道上迎面走来的任何人提前主动打招呼。他在课余送报纸的时候，也是这么做的。
在校园中，沃尔顿总是目视前方，向朝他走来的人寒暄问好。如果认识，那一定要亲热地叫出他们的名字；即使他不认识，他也会主动同他们打招呼。
不久，沃尔顿就认识了许多同学，他们也都把沃尔顿看作是他们的朋友。
沃尔顿感觉时机成熟了，就参加校内各种学生团体的职位竞选，并当选为大学高年级优等生协会的主席，以及高年级班的班长。
同时，沃尔顿也是校内美国后备军官训练团的精锐军事组织“鞘与刃”剑社的队长和主席。
1940年《大学联谊会报》上一篇名为《精力充沛的沃尔顿》的文章上写道：
沃尔顿是一个少有的学生，他竟叫得出每一个门房的名字。他在教堂里组织募捐，喜欢参加各种组织。沃尔顿的领导才能已成为许多成功的基础。他穿军服使他得了个“小恺撒”的大名。由于他担任读经班班长，得了个“教堂执事”的绰号。
沃尔顿在密苏里大学读书，却被一个由密苏里大学和斯蒂芬学院的学生组成的大班看中，意外地被选为伯劳尔读经班的班长。
虽然沃尔顿搞不清自己是否笃信宗教，但这个职位使他觉得教会是重要的，所以沃尔顿长大后，每个星期天总是要上教堂和主日学校，这已成为他生活的一个部分。
自从读高中起，因为恰逢大萧条时期，父母根本没有多余的钱提供给沃尔顿，所以持续到上大学，沃尔顿一直是自己赚钱，买自己所穿的衣服，而且大学时期他的开支中还得加上付学费、饭钱、联谊会会费和交女朋友的钱。自幼便尝尽的生活艰辛在沃尔顿心目中早已根深蒂固地扎下了“对每一个美元都珍视”的观念。
1936年，沃尔顿进入密苏里大学攻读经济学士学位，他不得不利用课余和假期为别人送报纸，并增加了几条送报线路，还雇用了几个人帮忙，使送报成为一项相当赚钱的业务。
沃尔顿高兴地对母亲说：“我一年大约可赚40美元至50美元！”这在大萧条后是一笔相当可观的钱财了。《哥伦比亚密苏里人报》发行经理埃兹拉·恩特里金很高兴雇用到了沃尔顿这样一位优秀的发行员，他说：“我们雇用沃尔顿送报纸，他实际上成了我们的头号推销员。每当学校开学时，我们就举行一个征订活动，在大学联谊会和女生联谊会的学生中征求订户。沃尔顿就是我们要雇用的那种学生，因为他能比其他任何人取得更多的订户。他干得不错，确实干得不错，并且兢兢业业。除了送报纸，他还有许多其他工作。事实上，他偶尔有点注意力不够集中。他有那么多事情要干，几乎总要忘记其中一两件。但是，朋友，当他集中注意力干某件事时，那就绝对会干好。”
沃尔顿在送报纸时，别出心裁地举行过一个开发新订户的比赛。沃尔顿挨家挨户去争取新订户，他相信自己会赢，这是他一贯的性格。最终他赢得了比赛，获得了10美元的奖金。
沃尔顿为了尽可能地多挣钱，除了送报纸，他还在餐厅当侍应生，并担任负责游泳池安全的救生员。
当快要从大学毕业的时候，沃尔顿却准备放弃这种边打工边读书的常规做法，急于想走出校门进入社会，在一个实际工作岗位上发挥自己的才能。
1939年，沃尔顿第一次接触到了零售业。当时他们全家恰好搬到一位名叫休·马丁利的商人隔壁。马丁利曾经是密苏里州敖德萨镇上的一名理发师，后来他和他的兄弟合伙开设了一家连锁杂货店。到沃尔顿一家搬来时，该连锁店已发展到有60家分店。
沃尔顿平常没事的时候，就同休·马丁利先生谈论有关经商之道、如何做生意以及表达出想为他工作的意愿。
休·马丁利对沃尔顿这个年轻聪明的小伙子颇有好感，于是为沃尔顿提供了一份工作。
但是沃尔顿从未认真考虑过这一生要从事零售业。那时他真正想做的是当一名保险推销员。这个想法来自于他的一位高中时的女友，她的父亲是通用美国人寿保险公司的代理人，是一名非常成功的推销员。
沃尔顿平时曾经和女友的父亲谈论过他的业务，沃尔顿当时羡慕地说：“在我看来，您是在赚取世界上所有的钱。干保险业对我说来是最自然不过的事，因为我想我也是推销能手。”
后来虽然沃尔顿和这位女友分手了，但是他仍然没有放弃对保险业的热爱。
沃尔顿本来计划拿到学位之后，再到宾夕法尼亚的沃顿金融学院继续深造。但是当他一边打工一边拮据地读完大学时，他认识到再用这种办法，是无法筹足深造的学费的。于是他思索再三，决定去拜访来密苏里大学招收雇员的两家公司的招募人员。
两家公司看了沃尔顿的简历之后很满意，都给沃尔顿提供了工作职位。沃尔顿经过选择，接受了彭尼公司的职位，谢绝了西尔斯娄巴克公司的工作。
1940年，沃尔顿成功获得了密苏里大学的毕业证书和经济学学士学位。6月3日，大学毕业刚满3天，沃尔顿就到位于艾奥瓦州得梅因市的彭尼分店报到，作为一名管理部门的受训人员开始工作，月薪为75美元。
那一天，是沃尔顿正式进入零售业的一天。他这时确信，从一开始他就爱上了零售业！
沃尔顿虽然善于推销，并且热爱这项工作。但是他也有一个致命的缺点，他的字一直写得很潦草。这对他的新工作来说，一开始就引起了麻烦。
彭尼公司纽约总部有位名叫布莱克的合伙人，负责巡视全国各地零售商店，审计公司各个商店的账簿以及考核员工和各种难以归类的事情。布莱克经常定期到沃尔顿所在的商店来视察。
布莱克是一个身材高大的家伙，他的衣着总是非常考究，穿戴的是彭尼公司最好的西装、衬衫和领带。布莱克对沃尔顿的工作表现非常不满意：“沃尔顿，你怎么把销货发票写得一塌糊涂，并且经常不按规定操作现金出纳机。”
沃尔顿当时满不在乎地说：“布莱克先生，我不能做到一边让一位新来的顾客等候，一边为已做成的生意打纸包啊！”
每当布莱克到得梅因来时，他总会对沃尔顿这样说：“沃尔顿，如果不是看你是一个出色的推销员，我早就解雇你了。也许你天生就和零售业有缘。”
幸运的是，沃尔顿得到了他所在商店经理邓肯·梅杰斯的支持，他非常懂得如何鼓励下属。他最引以为豪的是，他比同行更多地为彭尼公司培养了管理人才。
邓肯有他自己的一套方法，并且是一个非常成功的经理。他的诀窍是身体力行，亲自带领大家一起从早上6时30分干到晚上7时或8时。
沃尔顿他们在邓肯这位好老师的带动下，所有人都想成为像邓肯那样的好经理。
星期天他们不工作时，沃尔顿他们5个推销员就一起到邓肯家去，大多数时候是一起讨论零售业务，有时也一起打乒乓球、玩扑克牌消遣一下。
有一个星期天，邓肯刚收到彭尼公司寄给他的年度红利支票，这是一张650美元的支票，邓肯兴奋得手舞足蹈。
大家也都为他们付出的努力得到回报而高兴。看着邓肯这位大朋友，沃尔顿不禁对零售业充满了憧憬。
彭尼本人有一天视察沃尔顿他们的店，他亲自向大家示范如何捆扎和包装商品，如何用尽量少的麻线和非常小的纸张包装商品，而且依然包得好看。
沃尔顿为彭尼公司工作了大约18个月，他一边工作，一边关注着零售行业内部的竞争形势。就在他工作地方的那个十字路口上有3家商店，所以在午餐时，沃尔顿经常去西尔斯和扬克商场溜达，看他们在忙些什么。
参军入伍坠入爱河
1941年，第二次世界大战的阴影笼罩了全世界。
局势一天天紧张，美国和日本的战争看上去似乎已经箭在弦上。23岁的热血青年沃尔顿，也和成千上万的美国人一样，每天都紧张地关注着局势和战争的进展。
12月9日，沃尔顿起床后，仍然像往常一样，一边吃早餐，一边拿起报纸浏览上面的消息。突然，沃尔顿放下了手中的牛奶杯子，脸色变得凝重起来。
报纸上的黑色的粗体大字触目惊心：
日本偷袭珍珠港，美国立即向其宣战，太平洋战争爆发了！
沃尔顿看到这条消息，马上表示：“我要参军，到战场上为国效劳，尽一个青年应尽的义务！”
1942年年初，沃尔顿作为大学毕业生成为美国后备军官训练团的一员，他雄心勃勃地想参军，准备出征海外为国效劳。但是，由于沃尔顿有轻微的心律不齐，他没能通过参加战斗部队的体检，而被划入执行后勤任务的部队。
而且他因为等待应征服役，辞去了在彭尼百货店的工作。这一打击使沃尔顿大为沮丧。
在无可奈何之中，沃尔顿漫游到南方，一直走到塔尔萨，想了解一下石油业究竟是怎么回事。他在塔尔萨附近的普赖尔镇的大杜邦弹药厂找到了一份工作。
当时，沃尔顿在工厂附近的另一个城镇克莱莫尔租了间房子住下，这也是唯一可以租到房子的地方。
4月的一个晚上，沃尔顿在下班之后到一家保龄球俱乐部去玩，在那儿他遇到了海伦·罗布森。
俱乐部里都是些陈旧的戏院式木制座椅，沃尔顿玩了一会儿，坐下来休息，把脚搁在其中一把椅子的椅背上。
海伦这时正与另一个男孩约会，是第一次玩保龄球。当海伦笨拙地滚完一个球的时候，她发现不远处一个年轻的男孩正在出神地盯着自己，那种眼神简直可以用“入木三分”来形容。海伦有些羞涩，低着头径直走向休息用的座椅，而那个死盯着她不放的男孩的双脚刚好搁在她的椅背上。
沃尔顿看到这个漂亮女孩向自己走来，赶忙抽回自己的双脚，有些失态的他一下竟然有点精神恍惚：“啊，多么美丽的女孩，多么优雅的气质！多么灿烂的笑容！”在那一瞬间，他已经爱上了这个女孩。
于是，沃尔顿朝海伦笑了笑，并且说了句客套话：“我好像以前在某个地方看到过你？”
说完了这句话，沃尔顿才突然想起来，自己曾经与海伦所在大学的一个姑娘有过约会，后来沃尔顿还打电话向海伦打听过她那位女同学的电话号码，所以有些眼熟。
海伦拘谨地坐在座椅上，听到这句话时，她只是笑了笑，却忍不住认真打量起沃尔顿。是的，她很快就想起来了。
海伦认出了沃尔顿，她想：“也许他和那位姑娘甚至还出去约会过吧？”
但是没多久，沃尔顿就和海伦一起出去了。沃尔顿逐渐发现海伦漂亮、聪颖，富有教养，雄心勃勃，具有主见，意志坚强，他开始频频向海伦献殷勤，两个人很快就坠入了爱河。
海伦把沃尔顿带到她的家里，她的家人也都喜欢上沃尔顿这个乐观、谦虚、充满活力的小伙子。沃尔顿感谢海伦的家人在他最迷茫的时候给予他无私的帮助，他们疼爱他就像对待海伦一样。
海伦很有她自己的见解和计划。她也曾是一个运动员，爱好户外活动，拥有充沛的活力。在海伦刚成年时，她便曾对自己的父母说：“我将来要嫁就一定嫁一个精力旺盛、干劲冲天、有追求成功的强烈欲望的人。”
沃尔顿在与海伦热恋期间，收到了军方征召服役的通知。由于他有心律不齐的毛病，不能上前线作战，只能接受后备军官训练团的任职，担任少尉军官。
1943年的情人节，沃尔顿与海伦正式结婚，婚礼在她的家乡俄克拉荷马州的克莱莫尔镇举行。
婚后，沃尔顿加入陆军，军衔先是中尉，然后晋升上尉，干着监督飞机厂的生产安全和警备加利福尼亚及其附近地区的战俘营这类工作。
海伦跟着沃尔顿，共同度过了两年军营生活。1944年，他们的长子罗布·沃尔顿就出生在军营之中。
1945年，失去了耐心的美国向日本的广岛和长崎投掷了两枚原子弹。8月，日本宣布投降，第二次世界大战终于结束了！
第二次世界大战结束后，沃尔顿即退役离开军队。
这时，沃尔顿由于做了父亲，不仅决定要将零售业作为自己养家糊口的生计，而且还决定要自己创一番事业。
这时沃尔顿唯一的工作经验是在彭尼公司干过一阵子销售，但他有充分的信心，他对海伦说：“相信我，亲爱的，我能靠自己的力量取得成功。”
沃尔顿退伍前最后一个驻地是盐湖城，在那儿，他经常上图书馆阅读有关零售业的书。他还花了大量业余时间研究犹太人合作商会及摩门教会办的百货店，为退役之后如何进入百货业做了充足的准备。
剩下的唯一问题是，退役之后把家安在哪里？
当时，海伦的父亲要他们搬到克莱莫尔去住。海伦的父亲是一个非常出色的律师、银行家和牧场主。
海伦则希望自己和丈夫能够独立。她对父亲说：“爸爸，萨姆是一个靠得住的男人，请你们相信他可以照顾好我，并给予我渴望得到的一切。寻求创业的出路是我们迈出的第一步，我要我丈夫自己做主，我不希望他只是做罗布森家的女婿。我要他成为萨姆·沃尔顿。行吗？爸爸？”
海伦的父亲被女儿的话深深地打动了，但他说：“亲爱的孩子，我只是担心你们的生活。如果你们真想那么做的话，我是不会反对的，但是，你要答应我一件事，就是需要帮助尽管来找我。”
沃尔顿对岳父深深感谢，但心高气傲的他赞同海伦的意见，他对海伦说：“海伦，我认为我们这时最佳的创业机会也许是在圣路易斯。”
海伦问：“萨姆，我们已经结婚两年，并且搬了16次家。现在我将跟你到任何你想要去的地方，只要你不要求我住在大城市里。对我来说，有10000人的城镇就够大了。但为什么是圣路易斯呢？萨姆。你总应该说说理由吧！”
沃尔顿解释说：“正巧，我的一位老朋友汤姆·贝茨也想投入百货业。汤姆和我是在密苏里大学时的贝塔—赛塔派联谊会同一宿舍的室友。当我们在谢尔拜纳还都是小孩子时，我就认识汤姆了。汤姆的父亲拥有城里最大的一家百货店。前几天，我在圣路易斯遇到了汤姆，他当时在巴特勒兄弟公司的鞋靴部工作。汤姆建议我们两人合伙，每人拿出20000美元，买下圣路易斯市内德尔马大街上的一家联盟商店。我认为他的主意不错。”
巴特勒兄弟公司是一家地区性零售商，它由两家特许经营的连锁店组成：一家由小型百货店组成的连锁商店“联合百货店”；另一家由杂货店组成的连锁店，名叫“本·富兰克林商店”。这种杂货店被人们称作“五分钱商店”或“一角钱”商店。
看见沃尔顿是那么地想要经营商店，海伦终于同意了：“好吧，你既然想做，我一定支持你。我们就去圣路易斯吧！”
其实，海伦本来打算继续攻读她的法律专业的，但是，当她看见沃尔顿想要当一家大城市百货店老板的时候，海伦最终放弃了自己喜爱的法律。
筹措资金加盟连锁店
为了与汤姆的生意尽快做起来，沃尔顿就与海伦商量：“海伦，我想，我们可以从你父亲那里借到其余的钱。”
海伦是一位富有活力而又很有主见的人，她马上说：“嗯，可以。我父亲跟我说过，他对你充满了信心，我想他会非常支持我们。”
沃尔顿当时高兴地说：“真的，岳父是这么说的？那我一定要干出个样子来给他看看！”
海伦与父亲罗布森通了电话，罗布森回答说：“好，我同意借给你们20000美元。”
海伦高兴地说：“嗨，萨姆，看来我也要准备与你当杂货店老板了。”她勇敢地放弃了自己的法律专业，成为沃尔顿生意上的最佳搭档。
有了父亲的支持，海伦对沃尔顿说：“萨姆，我考虑过了，如果要搞，我们也不要搞合伙企业，合伙风险太大。因为我从我们家的情况就已经发现，有些合伙企业最终结局很糟。要干一番事业，唯有走自己干的道路。我们还是自己干吧！”
沃尔顿又赶回到本·富兰克林公司，看看他们有什么其他机会可以提供。
公司总经理告诉沃尔顿：“嗯，是这样，公司有一家本·富兰克林杂货店要出让经营权。该店在阿肯色州纽波特。纽波特是一个棉花集散地和铁路交会点，大约有7000人口，位于阿肯色东部的密西西比河三角洲地区。”
沃尔顿身上还穿着军服、挂着武装带，乘火车从圣路易斯南下赶到纽波特，下车后从前大街走到这家商店，仔细打量了一番。
一个来自圣路易斯的人正经营着这家店铺。沃尔顿从侧面了解了一下，这个店的生意做得很糟，店主一直亏损，所以想尽快丢掉这个包袱。
沃尔顿意识到自己上当了，被本·富兰克林公司派到这里来救这个家伙。但是他想：“买卖是人做的，不同的人经营可能会有不同的结果。”他充满了信心，所以就迫不及待地以25000美元买下了这个店面。
在那时候，沃尔顿深信纽波特和本·富兰克林商店具有巨大的潜力，所以他自己设定了一个目标：“我要使我这家纽波特的小店在5年内变成阿肯色州经营最好、获利最多的杂货商店。”
沃尔顿感到自己有能力做到这一点：“我从小长大，所接受的竞争都是无往而不胜的。既然能做到，为什么不去拼搏一下？这次即使达不到目标，我也做了一次有益的尝试。”
沃尔顿在买下这个店之后，才了解到这家店铺确实是个烂摊子。它的营业额一年大约只有72000美元，它的租金占了营业额的5%。在沃尔顿看来，这似乎还算合理。但后来听说，这个房租是百货业中人们听到的最高的。没有按营业额的5%支付租金的。
此外，这家商店还有一个强有力的竞争对手，就是位于大街对面的斯特林商店。该店有一个精明的经理约翰·邓纳姆，其一年的营业额为15万美元，整整是自己这家商店的两倍。
尽管沃尔顿自己充满了信心，但是他在经营杂货商店方面一点儿经验都没有。于是，本·富兰克林公司送他到阿肯色州阿卡德尔菲亚的本·富兰克林商店接受了两周的培训。在这之后，就靠他自己了。
1945年9月1日，沃尔顿的商店正式开张了。
这是沃尔顿正式做老板的第一个零售店，专卖5美分至10美分的商品。这是一家典型的旧式杂货店，50米宽，100米深，面临前大街，位于市中心，向外远望看得到铁路。商店里有现金收银机，整个店堂每个柜台后面都有供店员走动的通道，店员们坐等着顾客上门。
开业之后没多久，沃尔顿就发现了自己在经营方面的幼稚和无知。他开始把目光聚集到大街对面的斯特林商店了，他发现约翰·邓纳姆的那双眼睛很少出现在窗户边了。这反而让他有点不自在，难道他认为自己不值得重视吗？
一天中午，太阳热辣辣地烤着大地，多数人都在休息。大街两边的树荫处，有人在一边喝着冰啤酒一边闲散地聊天。沃尔顿将最后的物品摆放到货架上，他不停地在店里穿梭，碰碰这儿，弄弄那儿，他对自己所做的一切都怀有很大的不满。
这时候，有两个客人走到对面的斯特林商店，片刻之后，他们每人拎着袋子说笑着走了出来。沃尔顿双手交叉在一起，呆呆地注视着这刚刚发生的一幕。
为什么同样的货品，同样在一条街上，对面商店的客源却比自己要好很多呢？越来越多的问题让沃尔顿困惑不已。他一直好奇地看着对面的动静。过了一会儿，他看到约翰·邓纳姆匆匆走了出去。
于是，沃尔顿走进了那家商店。
这样炎热的天气，那里的店员却没有昏昏欲睡的状态，而是热情洋溢地接待了沃尔顿。或许时间太短，他还不曾了解面前的这位先生正是竞争对手。于是，沃尔顿仿佛进入到一位藏宝专家的密室，最让他兴奋的是主人不在。
他开始观察约翰所做的一切，趁着店员没有注意的时候，将商品的价格、陈列位置、货品清单写在早先准备好的记事本上，准备将这些宝贵的资料带回去研究。
次数多了，约翰也注意到了沃尔顿的行动，表现得非常恼火，虽然没有发生肢体冲突，但一直对沃尔顿冷嘲热讽。
经营商店初获成功
自从1945年沃尔顿买下自己的第一家商店之后，他就立志要把零售业这门学问研究透彻。
在观察其他经营对手经营管理的同时，沃尔顿还从管理一家本·富兰克林特许商店中学到了大量有关经营的知识。本·富兰克林公司对管理各个独立商店有一个出色的经营计划，对连锁加盟的商店有着刻板的程序。
本·富兰克林公司还有自己的一套会计制度，有工作手册告诉加盟商该做什么、何时做以及怎样做。他们有商业报表，有应收账，有损益账，有小型分类账簿，称之为“对照昨天账簿”，在账簿中可以按日对今年的销售量与去年的销售量作比较。
以前，沃尔顿在会计核算方面没有经验，所以只能根据本·富兰克林公司的会计体系进行记账。
本·富兰克林公司要求所有的加盟连锁店严格地照公司定下的规矩经营。公司不允许他们的各个特许经营者有较多的自行处置权。例如，商品是在芝加哥、圣路易斯或堪萨斯城集中调配的，由公司决定每个连锁店卖什么商品、卖什么价钱，批发给各个店的价格也是统一的。
总部告诉沃尔顿：“公司选择的商品正是顾客所需要的东西。你必须从公司至少订购80%的商品，如果你这样做了，到年终时就能得到一笔回扣。如果你想得到6%或7%的净利润，必须雇用所规定的帮工和做所规定的广告。”
沃尔顿了解到，大部分特许商店都是这样经营的。
一开始，沃尔顿严格按照公司总部的规定经营他的商店，因为他一点经验也没有，确实不知道如何才能做得更好。但是没有多久，沃尔顿就有了自己的想法，他开始进行尝试了。
沃尔顿制订了他自己的促销计划，开始直接向制造商购买商品。他开着汽车到田纳西州找到几位能按低于本·富兰克林公司的批发价格供货的朋友。他费了大量口舌，与制造商讨价还价，交换利益。
他说：“我想直接购买这些缎带和领结。我不希望你们先把它们卖给本·富兰克林公司，然后我不得不多付25%的钱再向他们购买。我要直接订货。”
在大多数情况下，这些制造商不想触犯本·富兰克林公司，所以他们拒绝了沃尔顿。不过，终于他还是找到一家愿意通融并按自己的要求行事的制造商。
这一家是尤宁城的赖特贸易公司，它按优惠的批发价格向沃尔顿这样的小企业出售商品。
这样一来，沃尔顿必须白天在自己的店中忙碌一天，等到工作结束后，紧接着就跳上他的老爷车，一路风尘地赶往位于密苏里州科登伍德波因特的密西西比河渡口，进入田纳西州。他的汽车后面还挂着一辆自制的拖车。
尽管很辛苦，但当他再返回纽波特的时候，整个驾驶舱、后座和自制拖车满载着按优惠价买到的货物，沃尔顿觉得所付出的一切都是值得的。这些通常是一些好销的女人的紧身裤、尼龙袜、男衬衫等。
沃尔顿把这些货运回来，再按低于其他商店的价格出售。
本·富兰克林公司的其他加盟商知道沃尔顿的做法之后，简直快气疯了，他们不仅在销售额上无法抽成，而且在采购价格上也无法同沃尔顿竞争。
后来沃尔顿又开始向田纳西州以外地区扩展业务。他与纽约的一位名叫哈里·韦纳的制造商代理人通过信件拉上了关系。
哈里在纽约的第七大街505号开设了韦纳采购服务公司。其实服务公司是一种非常简单的业务，他访问所有各种不同的制造商，然后列出他们要拍卖的待售货物清单。当某个人给他一份采购订单后，他就把订单交给有关工厂，并收取5%的佣金，然后厂商就会把货物发运给客户。沃尔顿算了一下，与本·富兰克林公司的25%相比，这5%的佣金已经是相当合算了。
有一次，哈里按每打2美元的批发价经销腰部有弹性的双线斜纹缎的紧身女内裤。沃尔顿过去一直按每打2.5美元向本·富兰克林公司购买相同的紧身裤，并按1美元3条的零售价出售。
沃尔顿听哈里说完之后，他兴奋地想：“如果按哈里的每打2美元的价格，我就能按1美元4条的价格推销我们的商品，并且还能因此为我们的商店做一次很大的促销！”
不过沃尔顿也知道，他在纽波特无法贯彻这个想法，因为本·富兰克林公司的计划太死板，它不会允许他这么干。虽然沃尔顿与哈里等这些人有很多生意往来，但是他同本·富兰克林公司订有合同制约，合同规定他应从公司采购至少80%的商品。如果沃尔顿不能达到这个指标，那他就得不到规定的年终回扣。
最终，沃尔顿尽了一切努力扩展这一合同。他在合同之外尽可能多地采购商品，并仍然设法达到80%这个要求。
沃尔顿对顾客的服务细致入微。比如，在他的小店里，商品的摆放方式更便于顾客进行挑选。他对每位顾客都面带微笑，甚至能叫出大多数客人的姓名，让所有的顾客都感到他的真诚和热情。
查利·鲍姆当时是本·富兰克林公司的实地管理人员，他有一次告诉沃尔顿：“萨姆，你今年只达到了70%。”
沃尔顿一听就气坏了，他破口大骂：“什么70%？！真见鬼！难道你不会到账上去仔细查一查吗？”
本·富兰克林公司后来也没有因此事而为难沃尔顿。沃尔顿自己想：“可能是因为我的商店发展很快，从一家破破烂烂的商店一跃而成为本地区经营业绩最好的企业之一。”
在沃尔顿的努力下，小店业绩由第一年的10.5万美元，到第二年的14万美元，再到第三年的17.5万美元……而在原店主手中时仅为7.2万美元。仅仅两年半时间，他就还清了海伦的父亲借给他的20000美元，对此他和海伦都感到无比高兴。
海伦拍着手对沃尔顿说：“萨姆，这意味着企业已完全是属于我们自己的了！这真是太棒了！”
沃尔顿却说：“这才仅仅是一个开始，海伦。现在我们可以真正地按自己的意愿大干一番事业了！”
沃尔顿全身心地投入到自己的小店经营之中，越干越有兴趣。他在不断拓展进货渠道的同时，还试行过大量行之有效的促销活动。
首先沃尔顿想出一个办法，他把一台爆米花机放在人行道上试一下，卖爆米花的生意竟然好得出奇，这样也引来了更多的顾客。
沃尔顿在这个基础上再三考虑，又决定增设一台软冰激凌机，一起摆在外面。他认为这个办法可行，就鼓起勇气上银行贷了一笔在当时被看作是天文数字的1800美元，买了一台冰激凌机。
这是沃尔顿有生以来第一次从银行借钱，他认为“借钱生钱”是一种有效的商业途径。
冰激凌机买回来了，沃尔顿安排摆在人行道上，放在爆玉米花机旁边。这两台机器引起了人们的注意，沃尔顿也因此确实赚到了利润。他在两三年内付清了这笔1800美元的贷款，对此他感到很自豪。
每个人都被这种新奇的促销方式吸引了，人们都想到沃尔顿的店里去看看。当时本·富兰克林公司还从来没有另一家特许店拥有这种“丁当”作响的冰激凌柜台。人们就是冲着这个上沃尔顿的店里来的，这真是一种新奇的玩意儿。
某个星期六晚上，不知道是因为什么原因，当店打烊时，店员忘记了清洗机器。第二天当查利·鲍姆带着一些客户赶往那里，领他们参观沃尔顿商店的橱窗时，却惊讶地发现橱窗内爬满了苍蝇，它们是从冰激凌机里飞出来的。
查利·鲍姆把这个情况告诉了沃尔顿，沃尔顿立刻针对此事开了一次店员会议，对管理制度作了严格规定。
沃尔顿最大的竞争对手一直是黑泽尔大街对面另一个转角上的约翰·邓纳姆的斯特林商店。他的店面比沃尔顿的稍小一点，但是他仍然经营得很出色。约翰·邓纳姆的斯特林商店的营业额在沃尔顿接手之前是他们这家店的两倍。
虽然沃尔顿碰上了强硬的对手，在他买下本·富兰克林杂货店后，苦心经营，终于在两年后赶上并超过了黑泽尔大街对面的斯特林商店。
这时，沃尔顿又注意到了另一个对手——他们这条街的另一边，与老约翰的斯特林商店紧挨着的克罗格杂货店。
当时，沃尔顿得到一个消息，斯特林商店打算买下克罗格商店的租赁权并扩大店面，从而使他们的商店比沃尔顿的大出许多。所以沃尔顿急忙赶到温泉城，找到那家克罗格商店大楼的女房东。最终，沃尔顿说服了她把店面租给了自己。
虽然把克罗格商店争取到手，但沃尔顿对于这所楼房打算怎样使用还没有一个明确的计划，他只有一个念头：“绝不能让斯特林商店拥有这家店面。”
后来，沃尔顿决定用它开设一家小型百货商店。此时，纽波特已经有了好几家百货商店，其中一家恰好是由自己这家商店的房东霍姆斯拥有的。
沃尔顿想好之后，又为此制定了详细的步骤，制作了一块新招牌，从内布拉斯加州的一家公司订购了新的货架，采购了他认为能够销售的各种货物。
星期三那天，货架用火车运到了纽波特，查利·鲍姆代表本·富兰克林公司来监督沃尔顿的生意，这时也自告奋勇帮助沃尔顿把一切安顿好。查利·鲍姆的确是一个商店布置的专家，他和沃尔顿赶到车皮旁把货架卸下火车，把它们组装起来，安放在店堂里，把货物统统上了架——前后花了6天时间。
又一个星期一，商店正式开张，沃尔顿和查利·鲍姆商量后，把它命名为“伊格尔百货商店”。
现在，沃尔顿在纽波特的前大街上已经有了两家商店，这就需要他来回跑动，张罗商品。沃尔顿这时又有了新任务，调配货品：如果在一家的商品没有销路，他就设法把它放在另一家出售。
沃尔顿也想到过自己这两家商店相互间因为太类似，肯定会有些竞争，但他认为也不会造成很大的麻烦。
那时，本·富兰克林连锁商店声誉很好，不过伊格尔商店从未赚过大钱，但是沃尔顿说：“我宁愿只要一点微薄的利润，也不能让我的竞争对手变成一家大商店。”
沃尔顿一直这么两边跑，渐渐有些吃不消了，他不得不考虑雇用一个助理经理帮助经营本·富兰克林商店。这时，正好他的弟弟巴德战后从军队退伍，也和他一起干了。
巴德尽心尽力地帮助哥哥打理商店，他每天都带着人清洗橱窗，打扫地板，布置橱窗；也干所有库房该干的工作，如登记入库的货物等经营一家商店所要干的一切活儿。
沃尔顿和巴德说：“巴德，要注意，必须把开支限制在最低限度。这是我数年以来得到的经验和教训，这个经验来自我们的母亲。我这几年也就是通过控制经营费用而赚到钱的。”
沃尔顿总是能想到新的方法，他不停地尝试做一些别出心裁的事情。巴德有一件事一直埋怨哥哥，他要巴德清洗讨厌的冰激凌机。而在沃尔顿小时帮妈妈挤牛奶时，曾经向巴德喷过牛奶，所以巴德从小就不喜欢牛奶和奶制品。
巴德向沃尔顿抱怨说：“你给我这项工作是因为你知道我不喜欢牛奶。你到现在仍然以此作弄我。”
沃尔顿在纽波特的日子过得春风得意。他和海伦都成为有身份的人，这迫使他们需要参与社区生活。沃尔顿夫妇加入了当地的基督教长老会，因为他们感到教会的教育对孩子的成长也会有所裨益。
沃尔顿为此对海伦解释说：“海伦，教会是社会的一个重要组成部分，尤其是在小城镇中。无论是你和同仁们的接触与联系，或是你在帮助其他人中作出的贡献，都一起构成了各种联系的纽带。”
海伦听信了沃尔顿的话，她对在教会工作非常热心，她热心做一个名叫“机会均等”的国际妇女组织的工作。海伦确实爱上了纽波特。
沃尔顿也成为长老会教会的一名执事，积极参加扶轮社的活动，并且成为当地的商会会长和行业委员会的头头儿，差不多城里的一切活动都积极参与。1950年的一天，一个来自纽约的名叫布莱克的监督来到纽波特镇审计彭尼公司这家商店，布莱克同该店经理谈着谈着就说到了沃尔顿。
这位经理告诉衣冠楚楚的布莱克：“嗨！布莱克先生，我们这里正好有一位以前是彭尼公司的人。他几年前来到这里创业，确实取得了很大成功。他买下本·富兰克林商店并使该店的销售额翻了一番。他现在拥有两家店铺，又是本地商会会长。他叫萨姆·沃尔顿。”
老布莱克摇摇头不相信地说：“不会，他不可能是我在得梅因认识的那个人。那家伙不会有这么大的出息吧！”
虽然这么说，但布莱克还是怀着好奇来到隔壁，他看到沃尔顿确实是那个字写得很糟以致没人能看懂的家伙！
沃尔顿邀请布莱克到店里坐坐，布莱克说起往事，他们两人都大笑不已。
离开纽波特重新开始
至1950年，沃尔顿到纽波特已将近5年了，他已经实现了自己最初的目标。
那家本·富兰克林小店一年的营业额达到了25万美元，当年纯利润将近40000美元。无论从营业额或是从利润衡量，它不仅在阿肯色州而且在整个6个州的地区都是本·富兰克林公司首屈一指的商店。
沃尔顿自负地说：“我不相信在邻近的三四个州里还有比它更大的商店。”
而在这几年间，海伦先后又生下了儿子吉姆、约翰和女儿艾丽斯。他们一家还在忙碌之余抽空拍了一张全家福。
海伦早就对沃尔顿表示：“我要在30岁之前完成生育任务。”
这时，沃尔顿对海伦打趣说：“海伦，我们有了这几个孩子，儿女双全了，生得够了吧？! ”
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