作者：苗庭宽
出版社：新华出版社
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娘娘山庄试读：
简介
东汉皇帝刘秀身边四个女人的故事。
公元25年刘秀在河北称帝建立东汉王朝，由此开始了长达12年的平叛统一战争。为保护妻儿，刘秀将妻子阴丽华、郭圣通、皇子刘疆、大姐刘黄、妹妹刘伯姬隐居中丘县天井山庄。来自富商、王室、布衣家族的四个女人，为了爱情、亲情和大汉王朝，她们赤诚相待，团结一心，扮村姑，斗流匪，入虎穴，诛叛逆，建义军，杀败类，占山为王，募粮拥军，智取涿郡，用女人的宽容、仁爱、果敢和睿智演绎出一幕旷世惊奇、升腾跌宕的历史活剧。为东汉初年的宫廷和睦树立了令人称道的皇族楷模。
剧情人物史料介绍
◎郭圣通，生年不详，真定王刘杨外甥女。刘秀建立东汉初年，立为皇后，生有五子，长子刘疆（刘强）立为太子。公元42年，刘秀与郭圣通脾气不和，废为中山王太后，又改沛王太后。公元52年病逝，葬洛阳地邙山。
◎阴丽华，生于公元5年，富商千金，刘秀原配，东汉初封为贵人，郭后废，始立为皇后。明帝即位，尊为皇太后。公元64年病逝，与刘秀合葬原陵。
◎刘黄，生于公元前18年，刘秀之姐，东汉初封湖阳公主，寡居多年，后心冷修道，皈依道门，死后葬湖阳地（南阳唐河县）。
◎刘伯姬，生于公元前2年，刘秀之妹，东汉初封宁平公主。公元30年病逝，死后葬宁平地（郸城县）。
◎刘疆，原名刘强，生于公元25年，刘秀长子，东汉初封太子，公元44年主动辞太子位，被封为东海王。公元58年病逝，葬封地。第一章娶妻当得阴丽华
天儿刚亮，樊氏开始嘟囔，叫“三儿”起床。
刘秀叹了口气，翻身儿，用床单掩住面，闭着眼。百无聊赖。
妹妹刘伯姬不管不顾地跑进屋来，拉开刘秀身上的床单儿，嚷道：“聋啦，娘叫你起床哩！”她见刘秀赤裸裸地躺在床上，“啊”的一声惊叫，“娘哎，真不要脸，二十六岁的大男人了，还光着屁股睡觉。”撒丫子跑出去。
樊氏步履蹒跚地走进屋，见屋内破鞋、脏衣物、喝空的酒罐子，干活的家什狼藉一地，房顶上还破了一个大洞。可怜道：“我的三儿呀，像你这样邋遢哪家的闺女敢跟你呀。”便动手收拾起来。刘秀见母亲帮他收拾屋子，马上穿上青色短衣，下床，“娘，我来我来。”“三儿呀，你哥仨当中，你大哥刘懒，二哥刘仲馋，就你懂事儿，能帮娘干活。你爹死后，咱们一大家子人光靠你叔家接济不行。麦收过后，我们家上下十来口人，靠收下的三五担麦子混不到秋季。我跟你二姐刘元说了，你去她那儿借两担稷谷来，吃点粗粮，接济一下，等秋粮下来就好过了。”
刘秀听说去二姐那里借粮，很不高兴，“又去二姐那里，我都没脸面去。”
樊氏叹气道：“人穷志短，不去刘元家去哪儿？你大姐刘黄家比我们还穷，她那个丈夫半死不活，整年整年的吃药，我们可不敢招惹你大姐家。”
樊氏名娴都，湖阳县富裕人家樊重之女，刘秀父亲刘钦在南顿县做县令时嫁与刘钦，生有三子三女。刘钦病故后家境衰落，樊氏带着六个孩子回蔡阳县种地谋生。刘秀看着母亲苍老憔悴的模样儿，心生感恩，轻语说道：“别说了娘，我马上就走。”
妹妹刘伯姬跑回来，“三哥，我跟你去！”“去哪儿你知道？”“当然知道了，去新野县二姐家。”“你不怕我把你卖了？”“不怕，二十岁了正愁没人要我。”刘伯姬拿了两个麻袋准备装稷谷。一旁的樊氏看着兄妹斗嘴儿，笑开满脸皱纹儿。说道：“去后别急着回来，在你们二姐家住下，麦收刚过，秋地里也无甚大活儿。你们俩趁闲玩几日。”
刘伯姬扮着鬼脸儿，“吃我二姐家的，给咱家省口粮不是？”
樊氏也不忌讳，“你哥大肚汉，能蹭他们一顿算一顿。”
刘秀说：“我不想住人家家。”
刘伯姬说：“怕啥，二姐夫邓晨那个人很好的。”“再好也不是自己家。”“那你回来干啥？”刘伯姬杏眼滚圆。“睡觉。”“没出息，打一辈子光棍儿好了。”刘伯姬比刘秀小四岁，她与刘秀说话从不过心。
刘秀生于前汉建平二年正月，上有两兄两姐，下有一妹。他们刘氏虽然有刘邦皇族的血脉，但已经是远支之族，其势弱微。家境不好，两姐姐已经出嫁，长兄有家室并未另居，二哥和他仍无婚娶，就连妹妹刘伯姬早就过了婚娶的年龄仍在家中老着，樊氏为此日夜焦虑。
兄妹俩顾不上吃早饭，每人啃了两个馍，喝了一碗水，骑毛驴去了新野县。
邓晨见到刘秀十分高兴，悄悄告诉刘秀他要去宛城拜访蔡少公。刘秀不解其意，邓晨说：“你呀少见多怪，这蔡少公学过图谶，相面占卜预知未来无所不能，是个有名的仙人，每日找他的达官贵人都挤破脑袋。”刘秀被说的心动，决定一同前往。岂料此话被刘伯姬听到，刘伯姬嚷着要去，刘秀不准。
刘伯姬说不让我去好啊，咱们谁也别出去，我告诉二姐说你俩想修仙入道。邓晨怕了，邓晨说你姐最不喜欢图谶这玩意儿，她知道了又会骂我一顿。
刘秀乐了，“一物降一物。你邓晨人五人六的，也会怕老婆。”
邓晨指着自己矮小的身子，“你看我这身板儿，哪儿是你姐的对手，说不怕那是假。”
三人找了个理由，说是去县城看猴戏。新野县猴戏出名，二姐刘元准了。三人走了半日，天气炎热，又渴又饿，刘伯姬从毛驴上下来，坐在树荫下，说道：“姐夫、三哥你俩先走吧，大日头晒得我头疼，我一点儿也不想走了。”
邓晨说：“三妹，这前不着村后不着店，你坐在这儿算哪一出啊。”刘伯姬不讲理，说道：“算哪儿一出，算不想走这一出。”刘秀知道刘伯姬的脾气，他也没有办法。正在发愁之际，后面来了一辆马车，刘秀眼睛一亮，“妹妹，有办法了。”他迎着马车走去。邓晨跑过来拦住刘秀，“你想干吗？打劫呀！”刘秀不理睬邓晨，站在路中间，喝停了马车。
车把式是个年轻人，见有人无故拦车恼羞成怒，抄起马鞭向刘秀抽来。刘伯姬高喊了一声，“三哥看鞭！”刘秀脚下用力腾空而起，一个燕子翻身稳稳妥妥地坐在路旁的树杈上，车把式的马鞭重重地打在马屁股上，立马泛起一道血红。马儿受到惊吓腾空跃起，把车把式颠落在地，一路狂奔，眼见着要撞上前面的木桥，车子有落水的危险。刘秀大叫一声“不好”，从树上飞身而下，足尖点地，身轻如燕，如蜻蜓点水一步丈余，三步两步追上马车，飞跃车顶，稳落马前，两只胳膊死死卡住马的脖子，迫使马车停了下来。
车把式跑上前来，脸色灰白，惶恐地向车内问道：“小姐……小姐没事吧？”使女撩起车帘，放下凳子，从车上下来一个如花似玉亭亭玉立的姑娘。姑娘走到刘秀面前，鞠躬致礼，“感谢义士搭救，请受阴丽华一拜。”车把式说道：“小姐，是他拦我们的车……”
阴丽华说：“你不要说话，这事儿我看得真切，若不是这位义士，我们就连人带车落入水中。”刘秀回首看到姑娘，十分吃惊，人儿长得跟卖画人画的西施、卓文君一样美貌，活脱脱一个仙女下凡。刘秀呆若木鸡，忘记回礼问候。
邓晨听说是阴丽华，马上跑过来，“哎呀这么巧，真的是表妹你呀。你这是去哪儿？”“表哥好，我去宛城。你呢？”姑娘笑得甜蜜，让刘秀更是眼馋、心动。
邓晨脑瓜子转得快，心想阴丽华单独去宛城，必定是寻图问谶，找那个蔡少公，于是说：“和你一样去访蔡少公。”
阴丽华掩饰着自己的神情，问道：“这位公子是……”“你表嫂的弟弟刘秀。”
阴丽华得知名姓，再次大大方方施礼致谢，“谢谢刘公子了。”因与邓晨是亲戚，又有搭救之恩，阴丽华力邀刘伯姬上车，一起同行。坐车去宛城，正是刘伯姬求之不得的事情。刘伯姬眼中无生人，上车不久就与阴丽华攀谈起来，海阔天空，乡里异事，无所不谈，一会儿工夫俩人混熟。刘伯姬得知这阴小姐年方十五，是新野县富甲一方的豪门大户阴家的千金，家有土地七百余顷，车马、奴仆可同王侯相比。刘伯姬看着细皮嫩肉花朵儿一般的阴小姐，生出几分的羡慕，心想我自认为我长得肌肤白腻，如花儿一般，可与这阴小姐一比倒没颜色了。
走在路上，刘秀沉默不语，脑子里满是阴丽华的模样儿。
邓晨心中有数，笑而不说，两人单骑先到宛城，见了蔡少公。蔡少公一见刘秀，惊呼“不得了”。他对邓晨说：“天下帝王之相不外乎七，这刘公子占去了五，一为日月角起，二为颊丰鼻柱有力，三为印堂宽广神足气旺，四为面丰耳正神韵内收，五为河目海口气吞山河。”蔡少公让刘秀在屋内走了两步，赞叹龙行虎步气宇轩昂，乃雄姿杰貌也，“贵不可言，贵不可言呀。”蔡少公庆幸遇到大贵相之人，心生欢喜，马上关门谢客，设宴款待邓晨、刘秀两人。阴丽华到了宛城蔡府，听说蔡少公谢绝见客，不免失望。刘伯姬性子急，找到邓晨，见三人正在宴饮，说道：“你们可好，有吃有喝自得清闲，我和阴小姐酷暑难当，汗流浃背，岂不请蔡大师给阴小姐先观察观察，也免得大老远的空跑一趟。”于是众人退下，蔡少公给阴丽华观察，刘伯姬陪同在侧。蔡少公问阴丽华：“阴小姐可否认得刚才的那位刘公子？”阴丽华摇头，后又点头。刘伯姬心直口快，说道：“那是我哥，他们刚刚相识。”蔡少公让刘伯姬暂时到屋外坐坐，剩下阴丽华一人，蔡少公告诉阴丽华，刚才那位刘公子是大福大贵贵不可言之人，你呢是水上之舟，天上之月，随水而行，逐日而莹。阴丽华说：“请蔡大师开示，小女子不解。”蔡少公神秘一笑：“得贵即贵，你只知道刘公子贵不可言就行。”
从宛城回来，刘秀像丢了魂儿一样，想着阴丽华。他对天发誓：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”执金吾是护卫朝廷的重臣，握有兵权，经常跟随皇上出行，刘秀喜欢执金吾的威武豪壮，雄姿英发，让天下人注目的那种豪傲之气。
阴丽华心细如丝，听了蔡少公的话一直如鲠在喉，躲在闺房之中，慢慢斟酌。她想，什么叫得贵即贵，什么叫贵不可言，为何说我是水上之舟，天上之月呢？舟之本是水，月之本是日，所以要随水而行，逐日而莹，才可得贵即贵。她开始把自己与刘秀联系起来，织着未来的梦，一颗不可名状的种子落在心田里，她任由它慢慢地萌发、滋生。
过了一段时间，刘秀仍是饭茶不香，心神不定，整日闷闷不乐。
刘伯姬看出了三哥刘秀的心思，心疼三哥，断不得劝说他。说道：“你呢比人家阴丽华大十一岁，做人家的叔父倒是使得。你和阴丽华不是一路的人，人家家里吃的用的是什么，每日扔的东西都比我们的家业大。你与阴丽华一个天上一个地下根本不可能走到一块儿。哥呀，我不是刺你的心，若有与我们门当户对的，你就答应了，别耽搁了自己。”刘秀不中听，要么不吭声，要么说道：“伯姬你烦人不烦人啊，女嫁十三，不过十六，你都二十二岁，还好意思说我。”
刘伯姬就怕别人说她的确切年龄，恼怒道：“我就是不嫁就是不嫁……我没有白吃白喝你们刘家的，我干活少吗，出力少吗，我要陪娘一辈子……一辈子……咱爹死得早，咱娘老实，你们不疼我，还欺负我……呜呜呜……”
刘秀马上心软，揽住刘伯姬，“好了好了，三哥错了，三哥道歉，三哥学狗叫……”“不行，学驴叫！”
刘秀开始学驴叫。母亲樊氏坐在炕沿上看着儿子学驴叫，笑得合不拢嘴儿。刘伯姬哭过闹过，很快雨过天晴，她突然叫了声“三哥你过来”。她趴在刘秀耳朵上咕噜一阵子，刘秀眼睛里放出狼一样的光亮。他拉住刘伯姬不容分说地往外走。
樊氏叫住他们，“你俩干什么去？”刘秀眨巴着眼睛，随意编排说：“三妹要去二姐刘元家，姐夫给她说了个婆家，她想去打探一下。”樊氏听说给三闺女伯姬说婆家，想都不想说道：“快去快去，你亲自送她去。”刘秀把刘伯姬送到新野二姐家，刘伯姬找机会见到了阴丽华，跟阴丽华学说了三哥刘秀的心思。阴丽华没有刘伯姬想象的那样拿捏造作，而是和气有度，既不说好也不说不好，问道：“你哥为什么不上学？”刘伯姬不解，说“我哥上过学呀”。阴丽华笑而不语，拿出一副帛书，上有她书写的司马相如《子虚赋》的句子，让刘伯姬给了刘秀。刘秀拿帛书看了许久，来问邓晨这是什么意思？邓晨转动着自己的大眼睛，说鸿雁捎书吧也没有情话，说对你无情无义吧，又专门捎来帛书。邓晨琢磨有三层意思，一是阴丽华对你刘秀有意，这帛书不是随意给人的，她既然给你帛书就是有心了；二是阴丽华想让你刘秀亲口说喜欢她，让人传信儿毕竟没有滋味，这大户人家的小姐和平民家的不一样，你得来点花样才能赢得人家的喜欢；三是阴丽华想让你刘秀博取功名，司马相如的《子虚赋》就是才子的功名之作。
邓晨比刘秀大五岁，家境富裕，是官宦之家。他曾祖父邓隆官至扬州刺史，祖父邓勋官至交址刺吏，父亲邓宏官至豫章都尉。到他这一辈儿，他不是长子承袭不上什么，不善读书也博取不了功名，但他骨子里想当官想出人头地。但他知道自己天命不足，缺斤少两，只有借势，攀附别人的梧桐高枝儿，才能入宦显贵。邓晨一直看好看中刘秀，刘秀是自己的小舅子，舅子与姐夫亲了远不了，刘秀发迹了还能忘记自己这个姐夫么，在刘秀身上下赌注最为保险，为此他专门私访过蔡少公，之后又借故带刘秀去面见蔡少公，蔡少公一锤定音让他邓晨更加信心百倍。他对刘秀说：“你若要赢得阴丽华的芳心，登上天子大位，必须有点儿学问。”
刘秀说：“谁说我要做皇帝了。”邓晨自知说漏了嘴，马上改口道：“是我不是你，是我要做皇帝，做天下的大皇帝……”刘伯姬笑道：“别自美了，看看你家的祖坟，能不能冒出一股儿青烟儿来。你若是能做皇帝，我就是皇后。”邓晨奸笑着，指着自己的鼻尖儿，“我是皇帝，你是皇后，哈哈哈……”刘伯姬羞得脸红。刘秀一把抓住邓晨的衣领，“别占我妹妹的便宜。你说我该怎么办？”邓晨晃动着被刘秀弄疼的脖子，翻动着白眼，阴阳怪气地说道：“好办啊，上学呀。”
刘秀说：“上什么学？”“京都长安城的太学，皇室贵族子弟上的学校，出来的都是七品以上的官吏。”
刘秀恼怒，“你净说屁话，拿我开涮是不。我连肚子都装不饱，那儿有闲钱去上太学。我把你卖了，还是把你家的宅子卖了？”
邓晨很不高兴地说：“舍不得孩子套不住狼，这点儿钱，姐夫给。”“你？”刘伯姬指着邓晨说，“没喝醉吧你，你能做我二姐的主儿？”
邓晨坐在凳子上喘着粗气，“小看人。这钱不是给别人用的，是给她的弟弟奔功名用的，只要我不反对，她巴不得哩。你们等着，我去说！”
刘元听说让弟弟刘秀去京城博取功名，高兴得不得了，说邓晨这一辈子办的事就这一件碰她刘元的心，拿了银子让邓晨陪同刘秀马上动身去京都长安，她说：“该请人家吃饭的就请吃，该送礼的就送，该打点的就打点，别舍不得花几个小钱儿。你一定让我弟弟上最好的那个太学。”
邓晨说：“你别丢人现眼了，太学不是私塾，整个国家就那一个。”邓晨这一折腾，刘秀也真的到京城长安的太学去读书。刘伯姬将此事说给阴丽华，阴丽华摇头说道：“朝廷都乱成这个样子了，去京城太学读书能学到什么？”但有一点阴丽华清楚，刘秀去京城太学读书是因为她而去的，这让她心生感动。
这一年是王莽新朝的天凤五年，戊寅年。
古人们不看好这个戊寅年。戊属阳之土，寅属阳之木，木土相克，灾难为重。一是青、徐一带发生灾荒，琅邪人樊崇率百余人在莒县起义，为与官军相区别，他们以赤色涂眉用“赤眉军”号令天下，响应者席卷大河南北；二是东海人刁子都发动起义号称“檀乡军”，转战徐兖达六万余众，波及大半个河北；三是匈奴单于来犯，肆意掠夺北疆。赤眉、绿林、铜马等起义队伍揭竿而起，风起云涌，豪强地主乘势倒戈，王莽新朝内忧外患，摇摇欲坠。果不其然，上太学不到两年，刘秀就回到了家乡。
四年后，蛰伏已久的刘秀与长兄刘起兵南阳，与赤眉军联合反莽。昆阳之战灭王莽军四十二万，赤眉军借势建立更始王朝，推举刘玄为更始帝。由于刘秀与长兄刘威名中原，功高盖主，深得刘玄嫉恨。更始元年的六月到八月间，新皇帝刘玄与刘的隔阂已为路人皆知。
自从与刘秀结识之后，阴丽华就关注着刘秀这个人，不是怕他跑了，怕他娶妻了，而是怕他学坏变坏了，天下乱了，人心不古，好人容易学坏。阴丽华通过家奴、闺中好友不断地打探刘秀的行踪。得知刘秀与其兄在舂陵起兵，她高兴得一夜未眠；得知刘秀他们在与王莽军队的激战中刘秀的二哥刘仲、二姐刘元、婶母等数十口被杀后，痛心疾首，她亲自去刘秀二姐家中凭吊她们。昆阳之战刘秀和他大哥刘声名鹊起，威震中原，得万民敬仰，阴丽华为他们高兴也为他们担忧，坊间已经传出他们兄弟与新立的更始帝刘玄不和，她怕刘秀遭受刘玄的暗算。她打发家奴去找刘伯姬，找不到刘伯姬，又让他们去找邓晨，邓晨不见踪影，她亲自去找刘秀的舅父樊宏。
樊宏说：“一山不容二虎，刘玄为保皇位杀我外甥已经是箭在弦上，不得不发。我外甥刘生性鲁莽不听善言，且刚愎自用，其命危在旦夕，你我爱莫能助。你若爱惜刘秀，就要盯住他，一旦刘遇难，让他千万不要冲动鲁莽行事。告诉他卧薪尝胆者最能成大器。”
阴丽华回家后给刘秀写了一封情意切切的信，信中说：“人若想死最易，但死不足惜；你若娶我也易，当你在最痛苦的时候；若你不能珍惜自己，失去的还会有我，说不定我会是谁的妻……”她剪下自己的一缕青丝，让刘伯姬将信交给刘秀，并叮嘱刘伯姬要跟在刘秀的身边儿，时时地提醒他。
阴丽华见到刘秀之前，说亲者已经说客盈门，她期盼着找一个有才干、敢担当的如意郎君，见到刘秀之后，她更坚定了这样的信念。在左推右辞中她的年龄一天天长大，这期间父亲去世，她眼看就要十九岁，这个年纪的姑娘嫁不出去是要给国朝交纳税赋的，母亲焦急，催她找一户人家算了。阴丽华告诉母亲，说是她有心嫁与刘秀。当时刘秀已经是更始帝的偏将军，听说女儿有意刘秀，阴母高兴，督促早办婚事。
更始元年六月，刘以叛逆罪被刘玄斩杀。刘秀强忍悲痛，亲自到宛城向更始帝刘玄谢罪，防止刘玄再加害于他。刘玄见刘秀表现得如此谦恭，在解除刘秀兵权的同时，诏封他为武信侯。刘秀含泪离开宫城，站在淯水河畔，望着滚滚南逝的淯水，心潮如涌。人生是多么艰难啊，就为这“复高祖之业，定万世之秋”的理想，他们家失去了数十口性命，刘氏家族失去了数百口人，整个南阳郡地失去了数万之众。但这仅仅是个开始，是个序幕，腥风血雨的日子还在后头。
刘秀从怀中掏出阴丽华的秀发，贴在脸上，秀发浸满泪水。他想起了阴丽华的告诫：“人若想死最易，但死不足惜；你若娶我也易，当你在最痛苦的时候；若你不珍惜自己，失去的还有我，说不定我会是谁的妻……”刘秀擦去眼泪，跺掉鞋子上的泥土，跳上马，头也不回地去了新野县。他去找阴丽华，向阴丽华求婚。
五日后，刘秀在宛城以隆重的仪式迎娶了阴丽华。
时间是，更始元年七月。刘秀时年二十九岁，阴丽华十九岁。
第一部
第二章再娶郭圣通更始元年九月，新婚三个月的刘秀接到更始帝刘玄的诏命，要他西去洛阳差使。
阴丽华难舍难分，哭得泪人一般，刘秀百般温存，阴丽华才止住泪。
阴丽华说：“我也知道你必须去，只是我这心中憋屈，一下子放不下来，冷静几日就会好的。人都说一日夫妻百日恩，你我在一块儿厮守了三个月，将会恩伴终生。记住两件事儿，一是不管到了哪儿，都要给我来个信儿，让我的心有一个向往的地方；二是不管在外面有多大的困苦、难事，别忘记我会和你一起担当，家里的大门儿永远向你敞开。”
刘秀听了这话，未曾流泪的他已经眼涩鼻子酸，禁不得仰首长叹。阴丽华支开使唤亲自为刘秀准备平时用的物品，叮嘱亲兵要侍候好刘秀，保证他的安全。一切准备妥当后，阴丽华让刘秀把自己送回娘家居住。从此，刘秀天涯孤旅与阴丽华天各一方。
刘秀从洛阳归来向刘玄复命，刘玄又以大司马之差使让刘秀巡抚河北。刘玄和刘秀同族，刘玄的年龄与刘秀的哥哥刘相差无几。赤眉军之所以看上刘玄推举他来做皇帝，是因为他和刘一样都是前汉皇族之后。刘是个爱尥蹶子的人，没有人能管得住他。相比较刘玄胆小，好说话，赤眉军的将领们能够控制得住。刘玄杀了刘之后，他的部下担心刘秀闹事，建议解除刘秀的兵权，让刘秀出使河北。实际上是在外放刘秀，让他孤家寡人，远走他乡，自生自灭，或是回京之后借故问罪，除掉这个后患。
刘秀带着一腔的怨恨于这年的初冬独自一人去了河北。
刘秀哪里知道，这河北之地藏龙卧虎，大大小小的郡国，要么是前汉皇族的遗少，要么是王莽时期的新贵，他们根本不把说话就脸红的刘玄放在眼中。最早闹事的是赵缪王子刘林，他拉拢一帮人马把一个自称汉成帝儿子的王郎拥立为皇帝，还张贴布告通缉更始帝的使臣刘秀。刘秀单枪匹马、吓得狼狈逃窜，一直逃到信都国寻求信都太守任光的保护。这任光是个义气之人，他见刘秀年轻英俊，又得知他是刘之弟，有统帅之才，便召集和成太守邳彤等一起商议。
邳彤说：“大司马不必担心，王郎在邯郸称孤道寡不可一世，可他的底细下官最清楚，他根本不是什么先帝之后，不过是一个算命先生而已。只要我们揭穿他，再调动精兵收拾几个县，河北的局势马上就可扭转。”于是刘秀在任光、邳彤的支持下，一面派人四处鼓噪，声称大司马刘秀率百万兵众由东而来，消灭河北诸匪；一方面带精兵二千攻堂阳、贳县、下曲阳、中山卢奴，战新市、真定、元氏、房子诸县，一路高歌猛进，进入赵郡邯郸边界。河北各地纷纷倒戈，转向支持刘秀。
一日骁骑将军刘植来访，就攻打邯郸王郎事与刘秀商议。刘植以为，南下攻打邯郸王郎指日可待，但有一事不得不虑。眼下与王郎勾结在一起的还有真定王刘杨。真定王室有百年的实力积累，拥兵十万，是一支不容小觑的力量。王郎在南，刘杨在北，攻打王郎，刘杨会在背后偷袭支持王郎。刘秀说：“以兄之见如何为好？”
刘植说：“化敌为友，争取刘杨。”
刘秀说道：“这是一件美事，但胜算几何？”“刘杨老奸巨猾，总要使些手段才是。如大司马信任下官，下官前去投石问路，拜见这个刘粗脖子。”
刘秀不解，“何为叫刘粗脖子？”
刘植笑道：“一是他有粗脖子病，二是此人性情不好，发脾气时脖子粗得像个树桩儿。但他的弟弟临邑侯刘让还是个通情达理之人，实在说不通，我就去找刘让，让他从中说和。”
刘秀说道：“贤兄既去，当可做主。只要他与王郎决裂，什么条件都可答应。”刘植领命而去。刘植巨鹿人氏，王郎称帝时，他借河北大乱与刘喜、刘歆等人乘机占领昌城县城。刘秀南下攻打王郎军队时他开城门迎接刘秀，被刘秀任命为骁骑将军，刘喜、刘歆为偏将军。这刘植算得上刘秀的嫡军。刘植去后半日返回，神色欢喜中带着几分的郁闷。刘秀问其结果，刘植笑而不答。刘秀又问：“刘杨同意与王郎决裂否？”“同意。”
刘秀拍手道：“岂不美哉！”“但他有一个条件，下官答应不了。”
刘秀说：“贤兄聪明一世糊涂一时，甭说一个条件，十个百个又如何。你去之前本差已授命于你，为何这般的寡断？”“下官真的不敢，真的。”刘植一脸的愁容。“说，什么条件？”
刘植笑了，“他让大司马娶他的外甥女……”“我……”刘秀指着自己的鼻子，“你刘植是不是听错了……”“下官听得千真万确，并且怕是听错了还去问了刘杨的弟弟刘让，刘让也这样说。”“为什么，为什么……”刘秀猴急，在屋内跳得老高。
刘植说：“大司马息怒，这事儿放到老谋深算的刘杨身上很正常。刘杨与王郎决裂投靠的是你刘秀而不是更始帝刘玄，可人家刘杨凭什么相信你？说你年轻，说你有本事，说你是前朝皇族之后？人家刘杨祖辈儿六代人是真定王，并且他本人也做了十六年的王爷。他决定拿着他家的老本归降你投靠你，但他得跟你要个信物，这个信物是什么，是你的心。若你有真心，你就得与他刘杨联姻，你与他成为一家人了，他才放心投靠于你。”“不行，这件事我不答应！”刘秀挥手道：“你知道吧，我有妻子，我去年七月才成亲的。我妻子叫阴丽华，在南阳新野老家，她是天底下最好最漂亮最让我痴心的女人，我说过‘娶妻当得阴丽华’，她是我一生……一生的挚爱。我刘秀堂堂七尺汉子，怎能、怎可做背叛她的事情……”刘秀一拳砸在方桌上，将桌上的茶碗震落于地，之后他夺门而出，骑上刘植的枣红马直奔鄗县城外。刘植在后面喊道：“大司马慢点儿，你还没吃午饭哩！”刘秀充耳不闻，沿泜水北上一路狂奔。
北风寒冽，漫天的雪花儿拧着劲儿往下飘落，打在他的脸上，让他的眉毛、发际染得一片洁白，他全然不晓。
刘杨提出要刘秀娶自己的外甥女之后，让人叫来自己的妹妹郭主，与其商议此事。这郭主四十余岁，丹凤大眼，眉清目秀。她丈夫叫郭昌，已经过世，生有一女一子。女儿叫郭圣通，年满二十一岁；儿子郭况，已经十岁。刘杨对郭主说：“郭圣通年纪不小了，已经过了婚嫁之年，我给她挑了一门亲事，是当朝的大司马刘秀。你告诉圣通准备一下，如果定下了马上成亲。”
郭主担心道：“不是说这更始帝长久不了吗？”
刘杨怒气冲冲地说：“我让她嫁给大司马刘秀，不是让她嫁给那个窝囊蛋刘玄！”
郭主没再说话，回到家将此事告诉了女儿郭圣通。郭圣通听后生气道：“他把我当什么了，想送给谁就送给谁。我不是家奴，不是牲口，不是他家的人！联姻好啊，让他的女儿去，反正我不嫁。”
郭主说：“不要耍小性子，你年纪这么大了，也是娘的一块儿心病，总得嫁人吧。我听说这刘秀人不错，比你大十岁，年纪轻轻的就是朝廷的钦差大臣，位居大司马之职。”
郭圣通说：“我是嫁人呢还是嫁官呢，你好歹也是真定王的女儿，堂堂的一国郡主。我们家就在乎这大司马么。再说了这官也是个露水官，你能担保更始朝能长久。”
郭主听了女儿之言，犹豫起来。她对大哥刘杨这个人不信任，总以为他不阴不阳地办些损人害己的事儿，但碍于是自己的亲哥，又是真定的郡王，平日里让他几分，但在女儿的事情上，她也不想完全听他的。郭主对她的二弟弟刘让比较信任，想听听刘让的意见。刘让说此事大哥已经说过，他也打探过刘秀这个人，刘秀人长得好，是个有本事有大前途的人，圣通跟了他不会吃亏。刘让也认为郭圣通年龄大了，婚事不能再拖。但他也说出一句让郭主吃惊的话，他说他问过一个叫刘植的人，说是刘秀已经娶过妻子。
郭圣通听了这话，流泪道：“我就是老在家里也不嫁给这个刘秀。我不是长得丑嫁不出去，我不是没名分的下等人，做什么不好，偏偏给人家做小，你们不要脸面，我还要脸面呢！”她穿上斗篷拿出斗笠冲出屋外，见弟弟郭况一个人在院子里练习骑马，她跃身上马，对弟弟说：“陪姐转转去！”
真定郡府在元氏城内，郭主的家在郡府的后面。
郭圣通抱着弟弟催马出城，往城南飞奔而去。马上的弟弟高兴地叫道：“姐，加把劲儿让马跑起来……跑快点儿……”“下这么大的雪你不怕路滑摔着？”郭圣通揽紧弟弟。“不怕……”郭况说。郭圣通催马急行，红斗篷在雪幕中飞舞。姐弟俩到了泜水的拐弯处，跳下马来，在地上跺脚取暖。郭况说：“姐，快看垂钓翁。”但见泜水的冰面上有两个垂钓人，一个戴着斗笠，一个赤裸着秀发，俩人专注地谈论着什么。郭况好奇前去观望，之后跑回来悄悄地对郭圣通说：“姐，前面没戴斗笠的那个人叫刘秀。”
郭圣通惊奇地问道：“你如何晓得？”“我听他们说话来着。”
郭圣通心中咚咚地跳，未想到会有这般的巧合。郭圣通是个有个性有主见的女子，她不人云亦云，不随波逐流，不惹事也不躲事；但她相信缘分，曾经拜访过不少的图谶师者。她想，既然老天有意安排，就不妨看看刘秀的真面目，我不偷他的不欠他的不暴露我的身份，我怕他何为。于是她走近弟弟说的那个人，在距离一二丈远的地方停下脚步，她让弟弟叫刘秀的名字，然后找他要鱼。郭况叫了一声“刘秀”，那个人回过头，然后站起身来，问道：“你认识我？”郭况极其聪明，“我听说你是大司马，你是吗？”刘秀高挑健壮的身材，清秀俊朗的模样儿让郭圣通怦然心动。
刘秀看到俊秀的男孩，生出好感，又见男孩身边站着一位绝佳美人儿，关心道：“不要前来，冰上滑。我是刘秀。”郭况马上说：“这是我姐。我想要鱼，大司马你是授我以鱼，还是授之以渔。”郭圣通未想到弟弟这般有趣，竟然拿出《老子》的话来试探刘秀，心中高兴，微微一笑，脸似三月桃花。心想，我看你刘秀如何答对。
小孩子这般问话，惊奇了另外一个垂钓人，此人是和成太守邳彤。刘秀骑马出城之后，刘植慌了手脚，让人告知邳彤追赶刘秀。邳彤回首见一丽人站在风雪之中，红衣白雪格外艳丽矫情。细细端详，吓了一跳，这郭圣通何时从天而降，来到刘秀身边儿。心想这倒奇了，既然你刘秀已经与这郭圣通约好暗度陈仓，那我邳彤再与你说合不是多此一举浪费口舌么。于是说道：“授人以鱼只救一时之急，授人以渔则可解一生之需。大司马呀，你还是授这个吧。”他把自己的钓具给了刘秀，笑哈哈地独自离去。
刘秀拿了钓具又把钓到的几条大鱼送给郭况，说道：“小兄弟，授鱼授渔，鱼渔双得。”说毕留下一个微笑，去追邳彤。刘秀的微笑让郭圣通烙印于心，激起涟漪无限。
郭况丢下钓具，手拎着鱼，用头拱着发怔的郭圣通说：“姐，我做主了，嫁给他吧。”郭圣通接过鱼，把钓具放到树下，与弟弟上马回家。郭圣通见到母亲郭主，羞涩地说：“我同意了，嫁给刘秀。”
郭主不解，问道：“他不是有妻子吗？”“有妻子怕啥。”
郭况对郭主说：“姐的事，我做主，就嫁刘秀了。”
郭主喜极而泣揽住儿子说：“你是我们家的男人，你说了算。”
刘秀和邳彤回到鄗县府衙，刘植、耿弇、吴汉、景丹、盖延、朱祐、耿纯、坚镡、岑彭、祭遵、王霸、陈俊、马武等十三个将军都在府衙内等候。刘秀说：“散了吧，不要连署上书了，我同意娶刘杨的外甥女。明日下聘，后日成亲。”将军们一阵欢呼。
一个月后，刘秀借用刘杨的十万军队与众将领攻拔邯郸，斩杀王郎。六月二十二日刘秀在鄗县南千秋亭宣布称帝，建元建武，国号汉。同一天，刘秀大封诸侯，同时封郭圣通、阴丽华为贵人。
郭圣通封得贵人自然欣喜，新婚不久又身怀六甲更让她欢喜不已。偶然相逢让她喜得佳婿，心里头阳光普照温暖似春，而她的母亲郭主更是喜上眉梢。郭主听说过刘秀的传闻而不曾见过刘秀本人，女儿确定与刘秀成亲后，她担心女儿图刘秀的虚名一时冲动，会有后悔。成亲时她见刘秀年轻英俊持重稳当，是一个大气度之人，暗暗为女儿高兴。庆幸女儿拖来拖去拖到如此大的岁数，竟能等来一个如意郎君，相信女儿真的有贵人之命。她心中高兴，特意把自己的郭氏御园漆里之宅，让与女儿和刘秀居住。
新婚之夜，郭圣通脉脉含情望着刘秀，心甜似蜜。刘秀坐在她的对面，近在咫尺，这是郭圣通长大成人后第一次与弟弟之外的男人相距得如此近，以至于连对方的气息都能嗅得到。刘秀拉住她的纤手，握在宽厚的手掌里，她感觉得到刘秀的手是那样的有力、温柔，她想落泪，她想让自己的那双手永久地在刘秀的手掌之中，甚至想永远地给了刘秀，让自己整个人永远属于他。
刘秀说：“不后悔？”
郭圣通嫣然一笑，“还有后悔的路吗？”郭圣通心软嘴硬。
刘秀想起了带刺儿的玫瑰，果然与阴丽华不同，阴丽华是含苞欲放的牡丹。刘秀说：“我有妻子，她叫阴丽华。”“我知道阴妹妹比我小一岁。”“将来你们俩……”“我知道先来后到的规矩，既然跟了你，就不会在乎那些。”“我出身于布衣之家，与你不同。”“我知道嫁人随人的道理，从今儿我就是布衣之妻了。”
刘秀不再说话，他要说的都说了，要听的都听到了，带刺的玫瑰也有温柔多情的时候。刘秀一阵激动将郭圣通抱到床上，脱去衣裳，说道：“我要授之以渔。”郭圣通说：“我要鱼渔双得。”俩人干柴烈火燃烧起来，整整烧了半夜。郭圣通从此叫刘秀“老渔翁”。
随着日头一天天翻过，刘秀的心也一天天沉重，他开始思念分别了两年的妻子阴丽华，不知道阴丽华身在何处。
阴丽华与刘秀分别之后整日以泪水洗面，人日渐消瘦。阴丽华才回娘家的时候刘伯姬不断来访，两人说说知心话，道道家常，排解一下心中的郁结，诉诉相思之苦，总算有个倒苦水的人。不久刘伯姬出嫁了，嫁给了刘玄帝的柱国大将军李通，她随夫搬至宛城居住。与阴丽华渐渐断了来往。刘秀身无定处，开始时有过书信，时间长也好短也好，总算是个回音儿，知道他还活着，后来就没有了声息。听说王郎在邯郸起事当了皇帝，把刘秀打得落荒而逃，刘秀是死是活不得而知。阴丽华欲哭无泪，整日的饭不思茶不饮，妆不扮粉不施，物是人非，做好了离丧的准备。哥哥见其心酸，将她带至淯阳邓晨的侄儿邓奉处居住，试图打探刘秀的消息。恰好，此时刘秀正派亲信傅俊四处寻找阴丽华。建武元年十月，傅俊一行三百人从南阳将刘秀的大姐刘黄、妹妹刘伯姬和妻子阴丽华护送至真定，一家人得以团圆。
分别了两年，终于夫妻团聚，阴丽华百感交集，她抱住刘秀哭了又哭。她在路上已经听说刘秀做了皇帝，自己已经被封为刘秀的贵人，刘秀还娶了一个叫郭圣通的大家闺秀，郭圣通的舅舅刘杨帮刘秀扭转困局成就了帝业。皇帝也好，贵人也好，再娶也好，只要刘秀他还活着，阴丽华还能与他见面，还能与他终身厮守，这就够了，她阴丽华就高兴了满足了。但当她见到刘秀时，刘秀并不是自己想象的那样的憔悴、苦闷，而是白白净净的，威武俊朗，脸上带着满足，他身边的女人幸福地抱着一个称为皇子的孩儿，她的心被刺疼了，在她抱住刘秀的那一刻，她悲喜交加苦恨难平狠狠地在刘秀的肩头上咬了一口，刘秀没有任何的反应，而是把她揽得更紧。之后小声说：“咬吧，再用力些。”
年关将至，大雪漫天，三天过后河北地一片洁白，进入一个银色世界。在这样的世界中迎来了建武二年的到来。刘秀与大臣众将们刚喝完过年酒，便开始商讨京都建造的事情。前汉京都长安久攻不下，刘秀已诏告天下立洛阳为京都，改洛阳为雒阳。皇帝居住国都以安国心民心乃国之大事，众臣对此众口一词，力劝刘秀入驻国都。然而雒阳城四面受敌，西北三辅之地的百万赤眉军随时可荡涤雒阳城。皇上年轻力壮一个人居住在雒阳京都危难时可随时转移、进退自如，而娘娘们居住京都后非但不方便还会吸引敌军成为敌军的猎物，为京都的防备带来不便。娘娘和皇子进不进京都，大臣们争议不下，刘秀也犹豫不定。带着犹豫刘秀去问大姐刘黄，刘黄说：“咱们家出事出怕了，还是稳妥的好，团聚不在乎眼前这两天。你是皇上，应当守在京都。你的媳妇、孩子还有妹妹伯姬由我管着暂时住在这儿。”
晚上歇息的时候，阴丽华悄悄地说：“我感觉郭圣通的舅舅刘杨这个人怪怪的，好像他有心事，你得防备着。”刘秀听后没有说话，心情沉重。他已得到密报，刘杨正在网罗势力，准备谋反。次日清晨，他叫来代理大司空邳彤，问道：“地方找得怎样了？”
邳彤说：“回皇上话，已经找到，在中丘县与房子县交界的深山中，属于赵郡（邯郸）中丘县地，名曰天井村，为中山国故王的一个山庄。地势险峻隐蔽，人烟稀少，环境幽静。已经派出侍卫看守。”
刘秀说：“好，脱离开真定辖地，隐蔽安全就好。元宵节后，名曰迁居京都雒阳，实则离开真定后让娘娘她们暂去天井山庄隐居。此事你亲自督办，不得暴露行踪，要做得天衣无缝，待雒阳城稳定后再迎接娘娘们迁居。”
邳彤受命办理。
正月十六日，刘秀和娘娘、皇子、大姐、妹妹等告别刘杨、郭主等离开真定府，浩浩荡荡一路南行。队伍到了房子县界，刘秀与家人分开，他继续南行；阴丽华、郭圣通、皇子刘疆、大姐刘黄、妹妹刘伯姬等少数人则转头向西，进入深山之中……第三章天井山庄
天不亮，阴丽华叫醒小姑刘伯姬，让其起床。
刘伯姬翻转身子，嚷道：“好嫂子，让俺再睡一会儿。”两只胳膊从被窝里伸出来，肆意地在外面画了一个圈儿，用足气力驱赶着春日的不觉晓，半个玉胸毫无顾忌地袒露在外面，丰腴而白净。阴丽华笑道：“怎么又光着身子睡觉了。”
刘伯姬依旧闭着眼睛，推开被子，裸露出上半身。“怕啥，你又不是爷们儿。”
阴丽华脸红起来，给刘伯姬掩住身子。“亲妹子，可要长点记性。你现在不是普通人家的女子了。你是皇帝的妹子，皇家的长公主，女人中的娇娇花，贵族中的显贵人，是天下无人能及的皇姑呀。”
刘伯姬一骨碌翻起身，趴在被窝里，脸色红润，美若桃花，眸子里闪烁着青春女子火一样的光芒。“我哥还没封我长公主哩，我可不在乎什么皇姑。三哥在我心里头就是个布衣郎，我从没把他当皇帝看待。我呢还是我，还是那个风风火火的刘伯姬，是种过田、浇过园，纺过线、织过布，入过洞房的庄稼女。我这一生没有太多的想法，等天下太平了，我让李通一块儿跟我回乡下种地过日子，生上一大堆娃，先当娘，后当奶，抱上一大堆孙子就心满意足了。你和圣通嫂子，现在是贵人，将来做皇后，和我哥一块儿君临天下，威仪四方，而我可没有那个心劲儿。我，只想要我的李通，让他陪在我身边，和我一块儿过庄稼主儿的小日子。”“说话也不脸红，一口一个李通！你能担保，李通他会听你的！”阴丽华端庄地坐在自己的床头，心平气静地看着刘伯姬。刘伯姬的胳膊像藕节一样鲜亮，她用嘴唇咬着臂上的肌肤，眼泪汪汪地说：“李通他怎么想的，我心里最清楚。为了平天下，恢复汉室，他们李家几十口子都被那个奸佞王莽给害死了。现在他跟着哥哥平天下光复了汉朝，已算是有功之人，没白在世上活一遭，等哥哥大定了天下，他就告老还乡和我回家过平民百姓的日子。他这个人就这点好，对功名看得淡，拿得起放得下，我就喜欢他这一点。”“你们两口子光想自己，就不怕你刘秀哥不高兴。你哥光复大汉，国运方始，正是用人时节。现在兵乱平天下不易，将来坐天下治天下更难。李通作为皇帝的妹夫，足智多谋，是光复大汉朝的开国元勋，将来大汉朝安邦治国岂可少得了他这样的国之栋梁、皇亲国戚。”“天下是你们刘家的，不是我们李家的。”“你怎么说话呢，你不姓刘？”阴丽华在刘伯姬白嫩的胳膊上重重地掐了一把。
刘伯姬撒娇道：“疼死我了……”她装出哭的样子，“人都说皇后心如毒蝎，你现在只是个贵人，还没做皇后呢，就开始毒杀皇姑了。”
阴丽华举起手，“再说，再说我就真打了。”“打吧。”刘伯姬闭上眼趴在枕头上。“我嫁到李家就成了李家的人，理所当然要站在李家的位置上说话。哥哥刘秀已经是大汉朝的皇帝了，身边的能人有的是，不缺文臣武将。大汉朝缺少十个、八个李通都没事儿，可我缺不了他，我就一个李通，现在在这个世界上，除了我，李通一个亲人也没有了……”刘伯姬说着又是哭。
阴丽华急了。“好好好，姑奶奶、好姐姐、好妹妹，咱能不能不哭，你大清早的这么一哭，我的心也乱了。今儿，是春分的节气，是祭日之节，我们有许多事儿要做，你可不能把祭日的事儿给我们搅黄了。”“你们……你们是谁？”
阴丽华笑道：“我和你嫂子郭贵人啊。”“她郭圣通也懂这个？我认为她只会发大小姐脾气呢。”刘伯姬眼皮也不抬。“伯姬呀，你比我大七岁，比郭贵人大六岁。论年纪，我们俩做嫂子的应该叫你姐。可……”“可什么……”刘伯姬打断阴丽华。“你是我嫂子，是我亲嫂子，不管我比你大多少岁，我是打心眼里认你、服你。可那个郭圣通……我也不能说她不是我的亲嫂子，可她那副高高在上的架势，总让人心里疙疙瘩瘩，不顺溜儿。照理说，你是我哥的原配，她是后娶，你为大，她为小，她应该敬着你才是。可她没有一点敬你的意思，我真为你抱不平。”
阴丽华收起笑容，坐在刘伯姬的床上，用手扳过刘伯姬的身子，盯住刘伯姬的眼睛，深情而认真地说：“伯姬我告诉你，这话是你第二次说，也是最后一次说。别人怎么议论郭贵人，我管不着也不想管，但你和刘黄姐不能对她说三道四！”
刘伯姬望着阴丽华真诚的目光，不好意思地移到别处。阴丽华继续说：“自从绿林军起事以来，先是你婶子和她的几个孩子被新莽军杀害，后是二哥刘仲、二姐刘元一家数口被害；起事成功后大哥刘功高震主受到更始帝刘玄的忌恨被杀，咱娘担惊受怕也害病去世。一大家子刘姓人家凋零得就剩下你们三人。郭贵人生在官宦之家，母亲是侯王之女，她在你哥最困难的时候嫁到刘家，帮助刘家成就了光复汉朝的大业，是刘家的功臣，现在她又为刘家生了皇子刘疆，让刘家后继有人，这是多么大的功劳啊。我是你哥的原配不错，但我敬重郭贵人，我与她什么都不争，什么都不计较，就为和睦二字。家和万事兴，家和了才能让你哥不分心神集中心思平定天下。这是我的真心话。”
刘伯姬大受感动，她拉住阴丽华的手。“人小大气的小明君，怪不得我哥说‘娶妻当得阴丽华’呢。论人，你国色天香，美若天仙；论心，你宅心仁厚，毫无私虑；论事，你高人一筹，聪慧贤达。你说的事没有一件不入理不应验的，我对你是心服口服。其实你说的这些道理，我都晓得，我心里头明亮，可嘴上头讲不出来。要说这郭圣通，哦……郭嫂子这个人，确实为刘家立了大功，说她有啥样的大毛病，也真找不出来，我就是看不惯她指手画脚的样子和她动不动就耍小脾气的秉性，许是我们俩出身不同的缘故。但话又说回来，我心里只有你这个嫂子，再添一个嫂子就盛不下了，我总是为你抱不平。”
阴丽华笑了，笑得灿烂，甜甜的。窗棂上涂满了霞光。“我知道妹妹心中有我，但当下咱们家的平和比什么都重要。好了，我们的宝贝皇妹，起床吧……嗯……”阴丽华拿起刘伯姬的胸衣，手停在半空。“咋了……”刘伯姬满脸疑惑。“你……是不是有了……”
刘伯姬裹起被子坐在床上大笑。之后她拍着自己洁白细腻而又扁平的小腹，说道：“我半年没见李通的面，和你生呀……”阴丽华把刘伯姬的棉衣裳扔在床上，用一双纤细白皙的手捶打着刘伯姬的后背，“这话儿亏你也能说出口。”
住在厢房里的两个使唤，听到笑声跑过来，推开门小声问道：“娘娘，皇姑，有事吗？”
刘伯姬裹着被，坐在床上说：“有，给姑奶奶穿衣！”“诺。”两使唤走进屋来。阴丽华见状，起身挡住。“好了好了，你们忙别的去，我来照顾家姑。”使唤退下，身后留下嘻嘻的笑声。
刘伯姬边穿衣裳边说：“都什么时节了，这山窝窝里还是这般的冷，扔不下穿了一冬的棉球球儿。若是在咱们南阳老家，柳树抽芽，大地泛绿，早扔掉这行头了。”阴丽华也不说话，忙着梳洗打扮，还给刘伯姬备好了洗脸的水。两人收拾妥当，到厨灶房转了一圈，俩厨娘见阴丽华和刘伯姬到来，忙施礼道：“娘娘、皇姑早安，奴婢有礼。”
阴丽华拉起她们，解释道：“已经说过，这里不是皇宫，这里是我们临时避难的地方，大家不必拘礼。没外人的时候都是咱们自己人不拘礼，有外人在场更要装着和平民百姓家一样，不暴露咱们的身份。记住了？”
俩厨娘施礼，“是，家主。”“那位呢？”阴丽华指着刘伯姬。“是，家姑。”俩厨娘面向刘伯姬施礼，改口叫家姑。
阴丽华走到灶膛前，揭开锅盖，细心地搅拌了一下炖的粥。锅中飘出浓郁的米香。她问道：“还有多少米？”厨娘说：“回娘娘话……不不……回家主话，还有半斗……可是不多了。”阴丽华交代厨娘，“不管有多少米，不管别人吃不吃，首先要保证公子用餐。这是最要紧的。”她把皇子刘疆称为公子。
自从隐居这个地方以来，许是旅途的劳累或是惊吓，贵人郭圣通突然断了奶水，周岁的皇子刘疆只能靠米粥喂养，这成为她隐居山林以来最大的难题。郭圣通不知道突然离开真定漆里家隐居在此地的原因，几次嚷着要回真定娘家找奶娘，都被刘黄和阴丽华以真定正在打仗为由骗过了。但皇子刘疆奶娘的事儿，也确实到了必须找的地步。刘伯姬见阴丽华提起侄儿刘疆，心里一阵酸楚。刘疆是不是皇子，她倒是不在意，她在意刘疆是他们刘家的根儿。如果刘疆有什么三长两短，对不住哥哥刘秀不说，真正对不住的是他们刘家的祖宗。于是，她对厨娘搁下狠话。“刚才家嫂说的话，你们要记住了。就是我们这些人都饿死，也得让我侄儿吃饱、吃好、吃欢实。”
走出厨灶房，阴丽华叹气道：“真是遇上大麻烦了，没粮吃大人们好办，弄点野菜就是，吃点树皮也能活命。孩子一周岁多点儿就没奶吃，喝米粥一天两天倒没什么，长久了可不是个办法。若是刘疆有个好歹，我们怎么向你哥交代……”说着落下泪来。
刘伯姬安慰道：“嫂子，不用担心，平常百姓家的孩子有几个不是喝米粥长大的。不瞒你说，娘生我时正赶上爹去世，娘没有了奶水，也是用小米粥把我喂养大的。现在这些不叫个难，当初我们被新莽军队追杀的时候，九死一生，那才叫难呢。”
阴丽华止住脚步，望着冬天的云霞，仰面天空，收住泪水。“伯姬你说得对，虽然我没有经历过那样的磨难，但我能想象得到。人有享受不了的福，没有吃不了的苦，受不了的罪。好吧，这个时辰大姐还不会起床，你陪我转转。”“到外面的山上？”“对呀。”“你不是说了，咱们来这个地方是隐居的，不能出去见人吗？”“真的吗？”阴丽华反问。“真的，是你说的。”刘伯姬的大眼睛总是那样有神儿，她亲昵地拉着阴丽华向外走。出了院门，下了石阶，绕过两个石坡，登上山上的林路，望着刘伯姬轻车熟路的样子，阴丽华窃窃地笑。“你对这儿的路蛮熟哩。”“这有啥，不是没走过。”“啊……”阴丽华夸张地张开她的樱桃小嘴，望着刘伯姬。刘伯姬似乎听出了阴丽华的弦外之音。“小嫂子真健忘，我们来这儿的时候，不是路过此地？”“别蒙我，你再看看。我们来的时候，走的是涧沟边儿上的那条路，何曾到过这里呢！”阴丽华指着山下的涧沟说道。“哦……对了……对了，可能在梦里来过。”刘伯姬掩饰道。“伯姬你就别装了，你在梦中能梦到这山路上有几块大石头、要转几道弯？鬼才信。”阴丽华脸色一沉，“老实说，我们来这里不足三天，你干吗出去了两次？”阴丽华望着刘伯姬。
刘伯姬见是瞒不住了，“丽华丽华，你听我说，我这个人是己未年生人，属羊，天生的好游荡。你把我关进一个笼子里，那不是要我的小命。我憋屈的慌，出去走走，也不是找男人。再说了，这个神仙都找不到的地方，有男人吗。”“愈发没正形。可要知道你是谁，你是朝廷的长公主、皇姑皇妹。”“不是还没有封长公主嘛。”
阴丽华说：“伯姬你不要嘴硬。虽说你哥已经做了汉朝的皇帝，但天下还没到手，全国各地都是虎狼之境。我们几个弱女子，绝对是割据军阀的盘中餐，他们一旦闻得消息，都会向我们扑来，把我们当作人质，要挟你哥。你哥和李通在京城一带忙着打仗，根本顾不上我们。若是知道我们被人抓住，他们飞也来不及的。我们帮不上他们的忙，反倒给他们添乱，到那时，死掉的不是几条人命，而是你哥的大汉王朝。”“有这么邪乎？”“当然有！我跟你说，北方真定郡府郭贵人的舅舅刘杨起事叛汉是迟早的事，我们从他府上搬出来，就说明你哥、你哥的大汉朝已经不相信他把他给扔了，这更加快了刘杨他叛汉的步伐。房子县是真定郡地刘杨的地盘，县城里就有刘杨的屯兵，中丘这个地方与房子县山地相连，我们山下就是房子县地，刘杨的军队两个时辰就可到达这里。真定郡北面的渔阳郡守彭宠、涿郡郡守张丰是更使帝刘玄派来的人，他们与你哥不是一条心，他们蠢蠢欲动已经做好了与你哥决一死战的准备。山西之侧有隗嚣的军队，隗嚣兄弟现在是更始帝的重臣，若是知道我们隐藏在这里，他们从晋地过来抓我们做人质是易如反掌之事。东边巨鹿郡地的铜马起义军与你哥也不是一拨儿的，他们的游兵散将已经散到我们住的这个山地。在南方你哥正与刘玄的军队和赤眉军打仗，西南地公孙述的蜀汉军也想占有自己的地盘。你看看，这天下一盘散沙，如此的乱。还有……就在我们住的这个山上，有一个山大王……你知道吗？”“你说的这些大事我真不清楚，你是听谁说的？”“你哥和大臣商议国事的时候，我在里面的屋内听他们说的。若不然你哥把你的李通留在京都雒阳干什么？现在那里正四面受敌，兵乱如麻，你哥让李通在那儿守着，是怕丢了京都好说不好听。”
刘伯姬若有所思，“原来是这样，我一直不好意思问三哥李通的事儿，你这么一说，我倒是担心起我的李通来了。京都这样危险，让我们李通一个人留在那里，也真的委屈李通了。”“你说的什么话，好像你哥在欺负你家的李通。放心吧，京都那里不是他一个人，叔父刘良也在那儿。这次你哥回去就是和他们做伴儿，一块儿守京都，一块儿建造京都。”“但愿是这样。”刘伯姬松下一口气。又说：“山上有个小毛贼，我是知道的。不然，我不是白出去了。我已经打探这儿的山户了，他们说……”“他们说……”阴丽华一脸惊讶。“臭伯姬呀，你真得无法无天了，你出去后到底见了多少人，惹了多少麻烦，是不是把我们都给出卖了？”“什么话，我会有这么傻。”刘伯姬系好红棉袄的扣子，将额前的乱发收拢起来。
前天午后刘伯姬见大家都在睡觉，初来乍到经历了翻山越岭的劳顿却毫无倦意无所事事的她，在山庄院子里随意溜达，探视这山庄的新奇。她想：这就是山庄，山庄就是这个样子。整个房舍全部用条石垒造，坚固而精细，起脊的房顶，一色的青瓦，与山色浑然一体；院内的正房坐西朝东，倚山而建，正房三间，中为正室，有厅、寝前后两层；左右室也是一样的布局，但面积小了许多；两侧各有两间厢房，是厨灶和使唤的所在。正房与左右厢房连为一体，青瓦覆盖的滴水延伸至院内，在正房与左右厢房之间形成了一个回廊。这条回廊的妙处，除了防风、防晒、防雨之外，更重要的是能够隐蔽山庄内人员的行踪。
正房的对面，是一堵天然的石峰，不高不矮，恰好未挡住正房的视线，人们可以坐在正房远眺山庄外的山景。石峰与山庄的后山巧妙的合拢在一起，像从山半腰伸出的手掌把山庄托在手中。正房的一侧有一个小山，小山旁有一个机关，轻轻一推便见一道暗门，由此可以通往山下的树林，那里隐蔽着一个小宅。从正门走出山庄，拾级而上，林立的树木，布满了由北而南的涧沟；站在涧沟的对面，回望山庄，隐约可见它的模样。若隐若现的房舍，面目并不真切的院落，凭险而居，不显山、不露水、不现真容，妙在似有似无。若是到了春暖花开万木争春的时节，山庄近在咫尺，也会让人寻不到踪影。
刘伯姬被这山庄的奇景吸引着，她走出山庄，她的脚步悄悄地爬上林中的小路，她像幼童一样在林子中穿梭、寻觅，仿佛要寻找一个莫名的世界。她信步漫游，如梦如幻，当一株大树挡住去路的时候，她才晓得悔悟已迟。她左盼右顾，已经不知道自己身在何处了。天无绝人之路，她刘伯姬向来喜欢挑战，她绕开大树，继续前行，不信前方没有世界。走着走着，眼前豁然开朗，她发现自己突然降临到了一户人家的院内。几间茅舍，坐落在山林的空隙之中，远山是它的柴门，近林是它的院落，自幼生活在平原之地的刘伯姬当然不能理解这种无院无落宅院。好在房前的树干上挂着的成串儿成串儿的干柿果，让刘伯姬无暇再想别的事情，她像是发现了宝贝一样，急不可耐地摘下一枚放在口中。我的娘啊，好甜！一枚还没有完全下肚，她又摘下了第二枚，这时一只毛茸茸的小狗儿，在叼她的裤角。她惊喜地弯下腰将狗儿抱在怀里，一只手抱着狗儿，一只手拿着柿果，毫无多虑地推开了茅舍之门。“回来了，关好门！”屋内人说。
刘伯姬寻声望去，见一个老年妇人背着她侧卧在炕上。刘伯姬只好回身把门关好。“坐在我身边来，给我说说你到底是怎么想的。”老妇人吩咐道。
刘伯姬移步到炕边儿，坐下来，仿佛处身于一个莫名其妙的世界。第四章山中老妇人
莫名其妙的刘伯姬坐在炕沿上，不知说什么，也不知如何答对。她没有了自信。她用眼睛扫视四壁，房子不大，陈设不多，收拾得干净整齐，既有山里的风情又有区别于山里人的那种韵味。墙壁上有一个黄丝帛做成的挂袋，虽然陈旧但浆洗得洁净，一看便知不是民间的饰物。挂袋上分格儿写着，人参、丹参，酸枣仁、田七、车前子、金银花，板蓝根、何首乌等。直觉告诉刘伯姬，屋里的主人非等闲之辈。
但她知道，自己是无礼的闯入者，错在自己信步漫游，怨不得人家主家。
于是她冷静下来，找回自信，小声说道：“老人家，我是不请自到的来客，打扰了。”老妇人坐起来，打量着这个漂亮的不速之客。笑道：“这不是仙女下凡吧？”
刘伯姬站在地上，转了一圈，打量自己，回笑道：“你老人家看我像个仙女？”老妇人见刘伯姬嘴中吃着柿果，说道：“你等等。”她
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