作者：(美)维吉尔·希尔耶
出版社：厦门大学出版社
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写给孩子们的世界地理：彩色图解版试读：
写在前面的话
如果你还不够15岁8个月零3天，那么请你略过这篇介绍文字。
这本书的阅读对象是下面这些人：
认为地狱在地下，天堂在天上；
从未曾听说过伦敦或者巴黎；
它看待世界是用旅行者的眼光，而非商业眼光；
它将把地平线之外的事物告诉青少年；
它将告诉读者，世界上除了七大奇迹，还有更多的奇迹……
在我还是一个小孩的时候，新英格兰是我生活的地方，那里感恩节时会出现苹果、桃、蔓越橘、奶油冻、碎肉和南瓜六种馅儿的甜饼，但是我所能选择的只有两种，而我从没做出过令自己满意的选择。
我在选择本书的讲述方式是按地点还是按主题时，同样的困难再次摆在了我的面前。因为在第一部分的概览中要提到世界上那么多的“头等重要”的地方，所以，下面这种情形就无法避免地出现了：有些读者会颇感诧异地问，某某国家某某地方被忽略的原因是什么？尤其是在读者本人还是那个地方的人时。
在我还是一个儿童的时候，在我的印象中，地理是令人讨厌的名词，它总是和气候、贸易、工业、制造业和各种各样的特产联系在一起。世界上每个地方的主要特产，或是玉米、小麦、大麦、黑麦，或是黑麦、大麦、小麦、玉米，或是大麦、玉米、黑麦和小麦。对于我来说，只有希腊在地理概念中是一个特例，因为我认为那里不产小麦、玉米、大麦和黑麦。这时，地理成了“胃”的地理（言外之意是，它所讲述的内容只和吃有关），它的“头”和“心”却被弄丢了。
我讨厌地理书上的文字，只喜欢上面的图片和地图。地理书上的文字，除了偶尔有一段描写和叙述文字可读外，其余的文字读起来都味同嚼蜡，看看上面的内容，到处是让人眼晕的标题，什么大标题、二级标题、三级标题，还包括家庭作业、认知地图、注释、给老师的建议、指导、帮助、问题、评论、练习、疑问、背诵、课程、认知地图，等等。
在上学期间，世界在我眼里就像一个橙子。在我所学的所有地理知识中，只有三件事让我确定无疑，那就是中国人用筷子吃饭，荷兰儿童穿着木靴，爱斯基摩人住的房子是冰雪造的。
在地理课上，我们像背乘法口诀一样回答老师提出的一些问题。老师照着课本问我们：“美国人过着怎样的生活啊？”于是一个13岁的男孩伶牙俐齿地说：“他们粗鲁而贫穷，在可怜的小木屋中生活。”面对这样一个令人瞠目结舌的答案，老师竟然面不改色地说：“不对，这是下一个问题——爱斯基摩人的生活状况的答案。”
如今，当我开始为一个9岁的小孩教授地理时，我才发现，自己手边的书的内容是那么世俗化、商业化，或者过于刻板，或者过于幼稚。就统计和抽象的程度来看，对于一个9岁的孩子来说，要理解它们实在是太难了；而过于随便地讲述其他国家小孩的故事，对于学习地理而言又实在没什么意义。
我到过世界上的许多国家，所走之路要是加起来，足以绕地球5圈，因此我可以称得上是一名老资格的旅行者。我认为可以写一本我自己的地理书了。然而事实证明，我过于自负了。当我把自己的旅行见闻讲给一个班的孩子们听的时候，虽然没能事先进行精心的准备，但孩子们却听得兴高采烈，津津有味。为此，我特意将一个速记员找来，请他将我所讲述的内容一一记下。然而，当我在另一个班用此前的记录，采用照本宣科的方式讲授地理时，我却发现，只有当一本书成为真正的书时，它才能被称为好书。于是，我决定自己要不断地试着将这本书完成，因为儿童们的反应是变化莫测的。没有人能毫不费力地准确说出孩子的所思所想，更没有人能一次就让他们理解自己所讲述的内容。事先所作的假设，如他们对于单词认识与否，纯属无用之功。那些在我们成人看来令人毛骨悚然的词，他们理解起来相当轻松，而一些在成人看来比较简单的词，却往往令他们产生误解。
一次，我在课堂上为孩子们读了一本写给他们看的相当不错的旅行书。作者在书中写道：“我们又累又饿地到达了目的地，然后找了一家旅店安顿下来。”结果孩子们却理解为旅行者在旅店里捡到了很多25美分的硬币。而之所以出现这样的错误，是因为quarters的本义是25美分的硬币，而实际上在此处作为词组出现的find quarters是安顿的意思。对此，孩子们并不清楚。
接着，我为他们讲述了威尼斯的叹息桥，并形象地描述了被判处死刑的人从这座桥上经过的情景。随后，我向他们提出一个问题：这座桥为什么叫叹息桥？结果四个孩子给出了四种不同的答案。一个男孩说：“因为这座桥的尺寸太大。”一个小女孩对这个男孩的答案很不赞同，她给出的答案是：“因为这座桥有许多条边。”一个来自意大利的男孩牵强地说：“或许因为他们处决犯人时用的是大镰刀。”最后一个孩子则说：“因为这座桥是一个叫赛的男人的。”而孩子们之所以会想到这些五花八门的答案，是因为在英文中，尺寸size、边sides、大镰刀scythes以及赛的所有格cy’s和sighs（叹息）的发音相同或相近。
对于所有的孩子来说，研究地图都是一件极其有趣的事情。一张地图就像一座迷宫，倘若遇到陌生的新地名，那这张地图就比迷宫还要复杂。不过，地理之所以被称为地理，是因为名字和地点的存在。否则，地理就只能存在于童话故事中了。因而，学习地理，地图与地名的研究非常重要，如果能在墙上挂上一张大地图那就太完美了。
对孩子们来说，学习地理其实在很大程度上就是一种探索行为。按国家将自己收集到的资料进行分类，那众多的资料极容易就被贴满一个大本子，做成一个剪贴簿。本子上可贴的材料非常丰富，如时事新闻的图片、期刊和礼拜天报纸的剪报以及旅游局的宣传页，等等。而印度的神庙、中国的宝塔、非洲的野兽、巴黎的公园等这些有趣的图片，则是出版物上的常客。将这些图片收集起来，孩子们就可以自己编一本地理杂志了。
除了收集图片，集邮也是一件乐趣无穷的事。对于到了一定年龄的男孩来说，收集某种物品则成了更具吸引力的事情，这种爱好甚至可以伴随他们直到成年以后。
当然，旅行是学习地理的最好方法，不过，学习地理的旅行和那些行色匆匆的商务人员的旅行截然不同。他们对一座城市的参观只不过需要一个小时，或许他们前脚到罗马，后脚就离开了。他们常常急匆匆地一边登上一辆出租车，一边对司机说着自己手中的小纸条上的内容：“我想看这里的圣彼得大教堂和圆形大剧场。请你以最快的速度将我们载到这两处，然后再将我们送到车站。”结果在到达圣彼得大教堂时，他们一脸迷惑地将头伸出车窗，问司机：“嘿，这里是我说的那两个地方中的哪一处？”
在我出生的那个小镇上，一个很老的老头却颇有知名度。为什么呢？因为他说自己一生中从未踏足过距离自己家10英里之外的任何地方。但是现在，旅行变得相当容易，以至于任何人早在孩提时代就对出门旅行充满了渴望。本书就是为这些对旅行充满渴望的人们而作的，希望书中那些简单的提示，能帮助他们了解世界上那些值得参观之处。等到将来他们梦想成真的时候，他们就可以做真正有意义的旅行，而不会像那些愚蠢的海员一样，虽然他们的足迹遍布世界各地，但当他们最后回到家乡的时候，除了带回来的一只鹦鹉和一串玻璃珠外，一无所获。“请您上车！”
在我很小的时候，我曾经被家中的保姆带着去车站看火车。在那里，我看到了一个戴着蓝帽子、身穿有铜扣子的蓝衬衫的男人拿着喇叭在喊：“去往巴尔的摩、费城、纽约方向的乘客，请您上车！”接着，他就会挥手示意，然后火车就开动了。我从保姆那里得知，这个男人就是列车员。
于是每次我从车站返回家中，我就会戴上帽子，像那位列车员一样喊着：“去往巴尔的摩、费城、纽约方向的乘客，请您上车！”就这样一遍又一遍，反反复复，不知疲倦。到了最后，忍无可忍的家人对我说：“求你了，不要再说了！”
尽管如此，我还是在心里悄悄地许愿：长大后，我要当一个头戴蓝帽子、身穿有铜扣子的蓝衬衫的列车员。如今的我虽然已经长大，但我仍然要为大家做一次“列车员”，让大家通过阅读这本书，绕着地球走一圈，去巴尔的摩、费城、纽约，还有东、南、西、北各个方向。
1 借助望远镜看到的世界
你从未看到过自己的脸。
或许你会感到奇怪地反驳我，说你可以。不过，事实就像我说的这样。
你可以看到自己的鼻尖。
甚至倘若你将自己的嘴巴翘起来，你还可以看到自己的嘴唇。
倘若你将舌头伸出嘴巴外面，你还可以看到自己的舌头。
不过，除了以上这些，你无法离开自己看到自己的脸。
当然，你一定能知道自己的脸是什么样的，因为你可以借助镜子看到它。但是，这并不是你自己，它只是一张图片。
同样，没人能看到我们的地球，我所说的这个地球就是我们居住于其上的全部的世界。
你可以看到你周围的一点点世界。而且，倘若你能爬到一栋高楼上，你会看得更远点；倘若你能爬到一座高山的山顶，你能看到的东西会更多；倘若你坐在飞机上，你所看到的东西会更多更多。
然而，如果想将整个世界收入眼里，你就必须站得更高，站到别人不曾到过或不曾达到的高度。你必须站在很高很高的地方，那个地方高过云端，你必须站到远远的，星星所居之地。可惜，没人能到达那么高的地方，甚至在飞机上也做不到。
而且，这就像不能在镜子中看到自己的脸一样，我们也无法借助镜子看到整个世界。那么，我们如何知道地球的模样呢？
或许，海洋里的鱼会这样对她的小宝宝说：“世界就像一只巨大的木桶，其上全都是水。我什么地方都去过，我知道的就是这样。”当然，除此之外，她不清楚别的东西。如果你能到星星所居之地，你可以看到的就更多
或许，沙漠中的骆驼会这样对她的小宝宝说：“世界像一个巨大的沙丘，其上全是沙子。我什么地方都去过，我知道的就是这样。”
或许，冰山里的一头北极熊会这样对她的幼崽说：“世界像一个巨大的冰柜，全是冰和雪。我什么地方都去过，我知道的就是这样。”
或许，森林里的熊会这样对她的小熊说：“世界像一片巨大的森林，到处是树。我什么地方都去过，我知道的就是这样。”
同样，从前的人们会这样对他们的孩子说：“世界是一座上面有水、沙子、冰和树的岛屿，就像一个巨大的泥馅饼，有一个叫天空的东西盖在它的上面。我们什么地方都去过，我们知道的就是这样。”
当一些好奇的孩子追根究底地问：“那么，这个像泥馅饼的世界又站在什么上面呢？”大人们就会极其认真地回答：“在四头大象的背上。”
如果小孩接着问：“那么大象又站在什么地方呢？”大人们又会非常认真地答道：“大象站在乌龟的背上。”
然后小孩继续打破沙锅地问：“那么乌龟站在什么地方呢？”就没人能回答他的问题了，因为没人能猜得更远了。所以，在答案中，永远是乌龟孤零零地站在那儿，下面什么东西都没有。
以上是很久以前的父母们在向他们的孩子介绍世界时讲述的古老的故事。但是，假设你能走得很远，可以走到白云上面，你可以高高地悬在空中，找到一个不着边的角落坐下，吊着双脚俯瞰这个世界，俯瞰这个远远地在你下面的世界。你觉得它像什么呢？尽管我从来没从那儿看过，但我知道它像什么。
在远远的空中，借助望远镜观察世界。此时的世界看起来就如同一轮圆圆的、白白的满月。当然，它的圆不是像盘子似的那种圆，而是像一个大雪球。事实上，由于地球接收了太阳光的照射，它还变亮了，就如同晚上的路被汽车的大灯一照而变得异常明亮一样。当然，太阳光一次仅能将地球的一面照亮，而地球的另一面还是黑的。不过，因为地球绕着太阳不停地转，所以，它的另一面也有机会被太阳光照射到。
望远镜是什么？它就是那种能让东西看起来更近、更大的镜子。倘若我们借助望远镜看地球，那么就如同我们看月球一样，你会看到有两个大大的补丁位于地球的一面，它们看起来就像奇形怪状的影子。在地球的另一面，你还会看到四块这样的怪影，大小相当于这一面的两倍。实际上，这些像影子一样的补丁就是岛屿，它们有一个共同的名字，叫大陆。这些陆地都有名字，如果将这些名字用高达1000英里的字母写在上面（当然，事实上并没有），那么人们就可以在地球的一面读到：
北美洲
南美洲
倘若他直到地球转过来，转到另一面被太阳光照到时，他就会像在看地球演电影一样，读到很多字母组合起来的陆地的名字：欧洲大陆、亚洲，还有非洲，那个有着最长的名字的大陆面积最小，它叫澳大利亚。南极洲在最底下。
通常，钱币上有人物头像的一面被我们称为“正面”，而和正面相对的另一面则被我们称为“背面”。倘若我们也用这样的方法区分地球的两面，那么对于地球两面的区分就会相当容易了。然而，地球是没有正背面之分的，那里只有一些奇形怪状的阴影。因此，我们放弃“正背”二字，而选用了另外两个词来为地球的两个面命名。我们用“西半球”称呼地球的一面，而地球的另一面则被我们称为“东半球”。简单一点叫不是更好吗？好的，那我们就叫它“半球”吧，Hemisphere就是半球的意思。有两块大陆位于西半球上，而在东半球有四块大陆。
我们用极来称呼地球的最底端和最顶端，虽然那里并没有柱子。银白色的冰雪和水覆盖着地球的顶端和底端，这里就是极地，非常寒冷，常年被冰雪覆盖。
在地球上，除了补丁一样的阴影和雪以外，其他地方都是水。那些围绕着大陆的水被称为“洋”。当然，这些水之间没有什么墙或篱笆将其区分开，但它们的不同部分还是有着不同的名字。
你能将自己的左手和右手区分开吗？倘若你现在3岁了，那么你一定能做到。但是你能将东方和西方区分开吗？倘若你现在9岁了，你应该也可以做到。太阳升起的地方就是东方，相反，西方就是太阳落下的地方了。倘若将你的右手方向看做东，那么你的左手方向自然就是西了，而北就是你的脸对着的方向，你背对着的方向就是南。
北美洲和南美洲的西边是太平洋，大西洋在它们的东边，海岸线没有超过东半球的大洋叫做印度洋。注意，这个印度洋的名字来源可不是美国的“印第安人”。北冰洋位于地球的最顶端，地球的最下方将南极围在中间的就是南冰洋。南极和南冰洋大部分是冰，因为那里太冷，于是水在那里就变成了冰。倘若我们想将这些大洋的名字标在地球上，让空中的人看到它们，那么我们就必须将这些巨大的字母标识插到水里去，因为大洋的水面上是无法书写字母的。
对于我在向大家介绍地球时，为什么将北美洲放在上面，实在没什么原因可说。当然，因为其实地球并没有什么上面下面之分，如果我将它放在下面或者把它颠倒过来，那么也是完全可以说得通的。我想北边经常被放在上面，只不过是因为那些制作地图和地球仪的人大多生活在北半球，他们在内心深处希望自己所住的地方在上面。
看，这就是我们的地球。也许你会问：“除了地球之外，还有别的星球存在吗？”有些人猜会有，他们认为，每逢夜晚到来时，像星星一样眨着眼睛的别的星球上或许就会有人居住。然而，没有人知道真相，即便借助最强悍的望远镜，我们也无法看到所有遥远的星球上的东西，因此，我们只能在心中做着种种猜测。
2 世界是圆的
你离家出走过吗？
我有过，那件事发生在很久以前，在我比你更小的时候。
我之所以离家出走，是因为我想去看地球。
那时候，妈妈告诉过我，地球是个很大很大的球，倘若我沿着我鼻子的方向，一直笔直地向前走，那么我就会绕地球一圈，最后回到原来开始的地方。
于是一天早晨，我没有告诉任何人，一个人悄悄地出发，去环绕地球。
可是，没等我走出多远，天就黑了。最后，我被一名高高的、和善的警察叔叔送回了家。
等我长大后，在没成家之前，我再一次出发作环绕地球的旅行。那一次，我没有步行，而是乘坐火车，向着太阳落山的方向前进。等天黑了，不再有和善的警察叔叔将我送回家。于是我就继续向前走，一天又一天，一周又一周，一月又一月，时而乘火车，时而搭轮船，时而乘汽车，时而还骑在动物的背上。但是，我的前进方向始终向西，即太阳落下的地方，地球的这个方向，人们称之为“西方”。
我穿过宽广的田地，我穿过浓密的森林，我走过小镇和大都市；我走过桥梁，我绕过高山，我还穿过山洞。最后，我到达一个大洋，接着乘坐一艘大船渡过这个大洋来到另一片陆地，一片完全陌生的土地。在那里，人们穿的衣服很奇怪，住的房子也是奇形怪状的，他们说的话我一点儿也听不懂；我还看到那里有奇怪的小动物、树木和花朵。后来，我又越过另一个大洋……最后，经历许多许多个月之后，在同一个方向下，我回到了原来的起点。由于我绕着地球走了一圈，所以我知道地球是圆的。不过，它不像网球那样溜圆，而像一个扁扁的、胖胖的鸡蛋。它是那么庞大，以至于人们根本不认为它是一个球。地球
我用了差不多半年的时间做了环绕地球一周的旅行，这个时间听起来有点儿长，不过，我所走过的路程确实非常远，超过25个1000英里。当然，环绕地球一圈所花的时间也可以比我用的时间少得多。如果乘坐格拉夫·齐柏林号航母，那么绕地球一周只需3个星期。如果两个飞行员从纽约出发，作绕地球一圈的航行，最后回到起点的时间还不到9天。而美国空军的战斗机只要连续飞行一天多的时间，就可以绕地球一周。
倘若一个人在早上太阳升起时出发，一直向着太阳走，那么当太阳落山时，他可以走完地球的一面。然后他再接着追随太阳的脚步前行，走完地球的另一面，在第二天早上他将重新回到他当初的出发点。这样一来，他只用一天的时间就做到了绕地球一周。不过要做到这一点，他必须在一天24小时内不停地奔跑，而且每小时的速度必须达到1000英里。只有这样，他才能追上太阳的脚步。
或许你已经知道，围绕在地球外部的是大气层，地球上的所有物体都被这个大气层包围起来，就像海里的东西被大洋里的水包裹住一样。或许你还不知道，其实大气层只包裹住了地球，却没有将整个天空填满。生活在大气中的人和动物，就像生活在大洋里的鱼一样。倘若大气被一个巨人整个拿走，人就会死亡，就像把海水排干，鱼儿很快会死一样。大气层离地面越近越厚，离地面越远越稀薄。这就是飞机只能在几英里高的高度飞行的原因。因为飞机必须依靠空气推动螺旋桨前进，就像船要依靠水推动桨使它前进一样。一旦飞机飞得太高，它就不能获得足够的空气支撑。倘若是一架喷气式飞机的话，那么空气给它的动力就要更大。对于飞机来说，没有大气层的支持，它寸步难行；这就像对于蒸汽船来说，没有水，它也无法航行一样。
火箭是唯一一种能够在大气层外飞行的工具，因为它不需要空气提供动力支持。倘若有一天，人能借助宇宙飞船登上月球或其他星球进行旅行，你愿意乘坐火箭探索那没有空气的、空空荡荡的外太空吗？你愿意做登上月球的人吗？不过，在月球上，你是找不到任何有生命的东西的，因为月球只是一个死气沉沉的、没有任何生命也没有一点空气的球体。然而，倘若你能乘坐火箭到别的星球，你或许就会发现一些活的植物，甚至你有可能发现一些活的动物。没人能否定这种可能。
在地球上，有些高山的山顶甚至伸到了大气层之外，因此山顶上的空气特别稀薄，人们想登上山顶的话，就必须带上氧气罐。
或许你觉得你能看到空气，但是实际上，你所看到的“空气”不过是烟或云，根本不是空气。空气在流动时，会产生风，当风将你的帽子吹走时，你就能感觉到它的存在。当风将窗户吹得嘭嘭作响，或者从屋外呼啸而过时，你就能听到它。然而，空气从没被人们看到过。
其实，地球并不是一直以现在这个样子存在的。在亿万年以前，地球曾经是一个巨大的燃烧着的火球。当然，那时候地球上没有任何人、动物或植物。后来，这个巨大的火球慢慢变冷，最后不再燃烧，成为一个炙热的岩石球。不过，那时候的地球上仍然没有大洋，也没有水，因为水不能在任何很热的东西上停留，就像水不能停留在火炉上一样，因为它会在遇热的瞬间变为蒸汽。因此，那时围绕在地球上面的只有蒸汽团。此后，地球继续冷却，直到蒸汽变成水，不停地降落到地球上，最后整个地球就被一个巨大的大洋覆盖了。
在此之后，地球还在不停地冷却，继而开始收缩、枯萎、变皱，那个过程就如同一枚杨梅的表皮由开始的光滑、圆润，最后变得布满褶皱。地球这颗“杨梅”上的这些巨大的褶皱就是被抬高露出洋面的大陆的山脉。现在，地球还在收缩，随之而来的震动和摇晃，被我们称为地震现象。不过，相比当初陆地从海洋抬升出来时的剧烈程度，今天的地震就渺小得多了。伴随着地球的巨变，发出雷鸣般的巨响，整个宇宙都被这种惊人的隆隆声震彻，其声音传达到各大星球，我们的地球在爆炸、在断裂、在裂开、在呻吟，那种情景就好像世界末日已经来临。不过，这些只是人们的猜测，有可能当陆地从海底升出来时，其动作是柔和的、缓慢的、悄无声息的，就像青草悄无声息地从地里长出来一样。
事实究竟如何，没有人知道。我们所能确定的只是大陆确实是从水里冒出来的。对此，我们在高山顶上发现的贝壳就是证据。这些贝壳的来源非常清楚，只能是当山在海底时就存在的。
3 地底下是什么
在我是一个很小很小的小孩时，我的好奇心非常强。至少，我的保姆是这样看我的。
有一天，保姆带着我散步在城市大街上的人行道上。我问她：“珍妮，什么东西在人行道的下面？”“哦，一些泥土在它的下面。”她答。“那么，什么东西在泥土的下面呢？”“哦，是更多的泥土。”她答。“那，那更下面会是什么呢？”我问。我对她给出的回答并不满意。“噢，那里什么也没有。我不清楚，你为什么一定要这么问呢？”她说。
我知道在那些东西的下面一定会有别的什么东西，我之所以问个不停，是因为我对此感到特别好奇。
我曾经听别人说，死了的坏小孩会到地底下的一个地方，我认为那个地方也许就是一个大山洞，我特别想搞清楚这是不是真的。
我还听说，中国人住在地球的另一端，他们行走时头冲下，就像苍蝇在天花板上行走一样。我也想弄清楚这是不是真的。
于是，我决心将地球挖穿，以便去看个究竟。我相信，只要我不停地挖呀挖呀，我就可以到达地球的另一面，给上面的疑问找到答案。你要知道，那时的我还是一个特别小的小孩。不过，我还是用一个小铁铲，在我家后院葡萄架后面开始了我的挖掘工作。我想在完成自己的任务之前，不告诉任何人。就这样，我一天一天地挖着，开始挖到的只是松软的泥土，因此挖起来相当轻松。接着，我的铁铲碰到坚硬的土地了，于是挖掘工作变得困难起来。最后，我挖了一个自己可以站在里面的齐腰深的坑。用一个小铁铲，向地球的另一面开挖了
一天晚上，爸爸问我：“你在院子里挖那个坑想做什么用呢？”
我的秘密被揭开了，于是我不得不将自己的计划告诉他。听了我的计划，他没有笑，至少他没有放声大笑。但是，他却问我是否清楚要挖多深。“你能挖得像华盛顿纪念碑那么深吗？”他问道。
我认为我可以做到，但还是心存狐疑，因为华盛顿纪念碑实在是太高了。
爸爸告诉我：“尽管人们现在能挖比华盛顿纪念碑深好多倍的井，但是这离挖穿地球还差得很远很远。即便人类真的想到达地球的中心，那么至少所挖的深度要比华盛顿纪念碑高几千倍。从地球的一端笔直地经过地心到达另一端，距离大约有8000英里，在这个过程中，你将遇到大量的岩石，要知道，那只是岩石，很多很多岩石，就是这样。”“既然从来没有人挖穿过地球，你是怎么知道这段距离有8000英里的呢?”好奇的小孩追问道。父亲的答案我现在已经记不清了，或许因为那时的我太小弄不清楚。不过，我不知道现在我给你讲我们不用穿过地球就能知道它的直径的原因，你究竟能否明白。
下面让我来为你们讲一讲这个数据究竟是怎么得来的。人们发现了一个非常有趣的现象：无论是小球还是中等尺寸的球，甚至很大的球，它们最大的一圈都约是直径的3倍多一点。对于这个结论，我经常感到不解，为什么恰好是3倍多一点，而不是4倍或者5倍呢？不过，倘若你对此表示怀疑，不妨自己亲自试一下。你可以拿来一个苹果或橘子，然后用尺子量一下它的周长，最后切开来量一下它的直径。
现在，我们知道地球是一个球，而且是一个巨大的球。既然它是一个球，那么它就会像任何球一样，其周长应该是直径的3倍多一点。因为有人经过实际测量后，得出绕地球一周是25000英里。所以，我们就可以根据这个数字计算出地球的直径是8000英里左右——3个多8000英里就是25000英里。当然，这已经不是地理学的问题，而是数学问题了。倘若你想用正规的地理学术语来叙述，那么你就必须用“周长”和“直径”来代替“绕周”和“穿过”，当然这二者的意思是一样的，即地球的周长是25000英里，直径是8000英里。
一圈岩石包在地球的表面，这就像一层烧焦的皮包在烤土豆外面一样。分层是地壳最大的特点，它们一层一层地叠着，其形态就如同果酱蛋糕里的层一样。所不同的是，这里的层是由沙子、壳类或者煤、小石子组成的。倘若你能将地球切成两半，就像切苹果一样，对此我们称之为截面图。
就像果酱蛋糕中的果酱一样，煤存在于这些岩石之间，金、银、钻石和宝石存在于另外一些层中，还有些地方会有油田。所以人们为了寻找石油、矿产会在岩石层中挖井。
岩石层往下，就只是坚硬的石头，再无层可分。如果再向下，温度就会越来越高，地球的这部分从来没有冷却过。在这里，岩石处于一种熔化状态，而不是坚硬的。
不管什么时候，你只要看到烟囱，就会想到下面一定有炉子；你只要看到烟囱顶部冒烟，就会想到一定是炉子里生了火。在地球上的许多地方，人们也会看到烟和火就像烟囱一样，从那里冒出来。这些地方就是人们常说的火山。
地球由岩石组成，而不是由铜、玻璃或陶瓷组成的原因是什么呢？地球的形状像球，而不是盒子、线团或者一只旧鞋的原因是什么呢？
4 没有尽头的队伍
你见过那种好长好长的游行队伍吗？我曾经看见过一次士兵游行，那支队伍太长了，以致他们整整走了一天。他们向前走着，前进、前进、前进、前进，一个小时接着一个小时，他们这一天都在走。在我的一生中，我从未再看见过这么多的人，人数一定得有十来万。真让人感到不可思议，地球上为什么会有那么多人。然而，倘若地球上所有的人一个挨着一个地排成长队，那可就不仅仅要用一天的时间通过了，而是要用一辈子的时间，因为地球上的人口超过64亿。
在地球上，每分钟有二百多个婴儿出生。此时，当你正在读这本书时，许多人就出生了；钟表每滴答一声，有人就死去了。然而，每天死去的人要远远少于每天出生的人。于是，地球上的人就越来越多了。
其实，地球上所有人的身高和形态都差不多。那些所谓像你的拇指一样细小或者像教堂一样巨大的人，只是童话故事中虚构的。在现实生活中，在本该长胳膊的地方长出翅膀来，在本该长脚的地方长出轮子来的人，也不存在。地球上所有的人都只有一个脑袋、一张嘴、一个鼻子，都只有两只眼睛、两只耳朵、两只手、两只脚。但是，在这64亿人中却没有两个长相一样的人，即使双胞胎也不会完全一样。
肤色是人与人之间最大的不同。在64亿人中，白人占了一部分，此外还有许多黑人，但数量最多的是介于黑人和白人之间的黄种人。人们经常用“种族”来称呼不同肤色的人。我父亲曾经说过一句话：“现在的日子对于种族来说是非常好的。”当时，我认为他不过在说赛马或者帆船比赛的事，当我追问他是“什么比赛”时，他笑着答道：“我的意思是说，现在的日子对白人、黑人以及其他种族的人来说，都是好日子。”
从前，每个种族都在地球上属于自己的地方居住着，不过，后来许多人迁居到了别处。我们居住的地方虽然白人很多，但也有不少黑人和黄种人。
倘若你生而为黑人，
倘若你生而为黄种人或红种人，
倘若你现在的父母不是你的生身父母，
倘若你不是在现在的地球出生的，
倘若你不曾出生过，
那么，现在的你会在哪里呢？
人们都生活在地球的七大洲上，每个洲上都存在着许多个国家。虽然国家和乡村在英语里是同一个单词country，但一个国家并不是指乡村。一个国家意味着由同一个统治者治理着所有的国土，包括城市、城镇、乡村，以及其他范围。一共有220多个国家和地区存在于这个地球上，这些国家的人数不同，有的国家人很少，只有几千人；有的国家人很多，有十几亿人。有3亿多人生活在美国，不过还有几个国家比美国的人口更多。位于地球另一面的中国的人口最多，比美国人口的4倍还多。和中国一样在地球另一面的印度，人口第二多。中国和印度都在地球最大的洲——亚洲，亚洲的名字在英语里写起来最短（Asian），但是它的人口却最多。
许多不同的语言被地球上的人使用着。甚至在同一个国家，人们使用的语言也有很大的差别。现在世界上一共有超过5600种语言。想想这个数字，真是太惊人了！你或许只会说其中的一种，如果这样的话，那你就没法和说别的语言的人交流，更没办法理解别人。在美国，英语是几乎所有的人都使用的语言。说来比较奇怪，英语本来是英国的语言。不过，倘若你到欧洲大陆的任何地方走一走，即便只逛一天，你也会发现，在大街上、商店或宾馆里都能听到不同的语言。
巧的是，我的出生地正好是美国。因为身边所有的人都说英语，于是我学的也是英语。倘若我是一个黄种人，出生在亚洲，那么或许我就会说中文了；倘若我是一个黑人小孩，出生在非洲，那么我可能说的就是一种连名字都叫不上来的语言。我认识一个人，此人竟然能说12种不同的语言。我还听说有人能说100种语言！
当你知道学会母语之外的另一种语言竟然要花费几年的工夫时，你一定会觉得惊讶万分。就字母而言，许多语言和英语的一样，这样的语言我们称之为罗马语系，这是因为，一位名叫罗曼史的人，在很久以前第一个使用它。但是，汉语、日语以及其他的一些语言则不同。
5 十三俱乐部
倘若一个人想以自己的名字为一座医院、图书馆或者博物馆命名，那么这个人就得为此付出上百万美元。但是，有一个人却一分钱没花，什么事情都没做，更没有贡献任何物品，甚至他本人都没提出这个请求，他的名字就被冠在了世界上最大的两个东西上。那两个最大的东西就是北美和南美两块大陆。这两块大陆是以他的名字命名的，而且这两个名字会永远被人们叫下去。这个极为普通、差不多不为人所知的人就是美戈。
你听过这样一首歌吗？它的开头是这样的：“我的祖国，美丽的自由之乡，我要歌唱你。”你知道歌词中“我的祖国”指的是什么地方吗？它指的就是北美洲的一部分，很小的部分。
看一看你的口袋里是不是有一枚5分的水牛硬币？倘若没有，那么你可以借一枚来看一看。在这种5分的水牛硬币的正面，一个印第安人的画像被刻在上面。之所以说他是印第安人，我们是从人物的头发上看出来的。你知道美国硬币上的画像是印第安人，而不是白人的原因吗？
你能不能猜出硬币反面的画像不是一匹马或一头奶牛，而是一头水牛的原因？
原来，在很早以前，美国有很多印第安人和水牛，却压根没有白人、马或奶牛。不过到了现在，美国的印第安人和水牛已经非常少了。所以，硬币上的印第安人和水牛就是在提醒我们，印第安人是美国最早的原住民，水牛是美国最早的动物。
倘若你仔细看硬币上的字，你会发现“美利坚合众国”这几个字，这就是美国的全称。倘若我们每次提到美国都说美利坚合众国的话，那就太长了。于是我们通常以美国来代替，或者干脆简称它为U.S.A。
一个男子，个子很高，他的身上穿着一套看起来好像是用国旗做的衣服——长长的燕尾上衣，红白相间的条纹裤子，头上戴着一顶满是星星的帽子。这是一幅画的内容。你看到过吗？我们将这个穿着国旗的老伙计称为山姆大叔。实际上，这个人并不是历史上的真人，但他却是美国的象征，这就像我们将美国省略成U.S.A一样。有人说这其实就是山姆大叔的缩写。
美国地图的样子看起来像是打满补丁的被子，这些尺寸和形状各不相同的补丁就是美国的州，这些州都是联合在一起的。也就是说，这个州和那个州之间是一体的。当然，实际上，这些州之间并没有分界线。地图上所画的这些线在地面上，只是用一些石头远远地做上标记。所以，很可能你从一个州进入另一个州时，你自己根本没有意识到。每个州都有城市、城镇和乡村。我就住在马里兰州的一个城市里，或许你就住在另一个城市、城镇或乡村。但是，我们都住在属于美国的某一个州里。当然，除非你住在那些一会儿我会告诉你的那几个不属于任何州的地方。
在美国，有些州的边界是笔直的，有些州的边界则是弯弯曲曲的，其数目可能是一个、两个或者更多。有些州的面积很大，有些州的面积则很小，得克萨斯州是面积最大的州，它位于靠近中央的底下——这么说并不合常规，我们应该说南，而不是底下。罗德岛州是面积最小的州，它的名字中虽然带着一个岛字，但实际上它根本就不是岛。它位于中部上面偏右的地方——我们不说中部上面偏右，而应该说东北方。就面积而言，得克萨斯的面积是罗德岛的200多倍。换句话说，你可以把200多个罗德岛州装进得克萨斯州里。
在很久以前，美国这样一个国家并不存在于这个世界上，当时它只不过是沿着大西洋海岸的13个州。因为这些州都很小，于是他们就认为应该成立一个俱乐部。关于美国的起源，还有一个古老的故事。据说，一个男人想将一把树枝折断，可是无论他怎样努力，都无法做到。后来，有人想出一个办法，那就是将树枝分开，再一根根地折。结果，这些树枝很容易就被折断了。同样，这些州也认为，倘若他们彼此分开的话，就会很容易被敌人打败，就像那把被分开的树枝一样。倘若他们联合起来，就像一根一根合成一束的树枝一样，那就不会轻易被敌人打败。所以，这13个州就组成了一个十三州俱乐部，并为其起名为美国。从此，“联合就是强大”成了这些州的座右铭，意思就是“聚在一起就会有力量”。
现在，13常常被人们看成是一个不吉利的数字，不过这13个州可不怕因此带来的坏运气。因为一个新国家总得有自己的国旗，于是他们制作了一面旗帜，这面旗帜上面有13道条纹的旗帜，七道红条纹，六道白条纹，他们还在旗帜蓝色的一角用一颗白色的星代表一个州。北美的其他一些州认为自己也应该加入到这个俱乐部中。于是，加入这个俱乐部的地方越来越多，最后一直发展到50个州。倘若将这些州的面积连起来，可以从东边的大西洋一直向西延伸到另一边的太平洋，可以从太阳升起的地方一直延伸到太阳落下的地方。此后，每新加入一个州，旗帜左上角的星星就会增加一颗，但是条纹数目却不再增加，不然会因为太多而显得杂乱。所以，现在美国的国旗上有50颗星，这说明美国是由50个州联合在一起组成的。这也是我们的硬币上有拉丁文“e pluribus unum”字样的原因，它的意思是“合众为一”。
但是，这个俱乐部的成员并没有包括整个美洲的国家。美国北部的国家是加拿大，南部的国家是墨西哥。这两个国家的人虽然都属于美洲人，但是他们并没有加入这个俱乐部，因而他们属于不同的国家，其统治者也和我们的不同。
尽管留在美国的印第安人只是极少数，但是我们仍旧用他们的名字给一些州命名。看看你是否能在地图上将印第安人的州指出来。你认为是马里兰和弗吉尼亚？当然不是，因为它们是女孩的名字；用“新”字开头的州，如纽约、新泽西和新罕布什尔州，当然也不是，它们是根据别的国家的老地名取的名字；但像意为“蓝天和水”的明尼苏达，以及意为“漂亮的河”或“巨大”的俄亥俄等许多其他州，就是属于用印第安语命名的。
6 建在沼泽地上的首都
你会将一顶帽子戴在什么地方？当然是你的头上了。
一名上尉也有头的意思，言外之意就是一些士兵的头。
首都也有头的意思，言外之意就是一个国家或一个州的头（心脏）。
在我还是一个小孩的时候，我虽然居住在美国的首都，但我所住之地可不是美国的国会大厦。这话听起来非常有趣吧？但这是千真万确的，因为这两个单词不一样，capital指的是一座城市，capitol则指的是一栋建筑。当然，我是不可能住在国会大厦里的，就连美国总统都不能住在那里。
美国初建国时，人们为了找一个合适的地方做首都，挑选了8个备选的地方。经过筛选后，一块沼泽地以最合适的理由入选。这个理由就是此地最靠近国家的中心。后来，这里耸立起一座城市，名为华盛顿，其名字是为了纪念美国第一任总统乔治·华盛顿。不过，在我的印象中，直到我还是个小孩子时，华盛顿还有一个地方被称为“沼泽洼地”或“水池”，只是不知道现在的人们是否还这么称呼那个地方。如今，作为世界上最美丽的城市之一，华盛顿有怡人的公园和雄伟的建筑。不过，如此美丽的地方，乔治·华盛顿本人并没有居住过，他住在一个叫弗农山庄的地方，位于弗吉尼亚大约10英里处。现在，华盛顿已经快成为美国的边界了，它离美国的国家中心的距离已经超过1000英里。虽然首都依旧，但国家的中心却改变了。
在美国，名叫“华盛顿”的城市有28个。倘若你写信给首都华盛顿的某个人，切记一定要仔细地在华盛顿后面加上D.C.，这是为了避免你的信被错投，以致耽误时间，因为叫华盛顿的城市太多了。从地图上看，首都华盛顿似乎位于马里兰州，其实它不属于任何州。在美国，所有州的首府都拥有自己的地盘，因此这块地方被称为哥伦比亚特区，或者简称为D.C.。哥伦比亚特区的名字源于发现美洲大陆的哥伦布的名字。美国国会大厦
孩提时候的我认为国会大厦是全世界最漂亮的建筑。我曾经用沙子尽我所能地搭建一个国会大厦。我先将满满的一盒湿沙子用鞋盒装上，然后再把它们倒出来。为了不让沙子散开，我在将盒子扣过来时非常小心。最后，我还用同样的方法，用茶杯做了个圆屋顶。等我长大了，差不多将世界上所有最完美的建筑欣赏完后，我的观点发生了改变，因为在这期间，我甚至见过一栋比较适合建在天堂的建筑。
在我的印象中，其他国家的国会大厦也应该有个圆屋顶。不过直到最近我才知道，最早有圆屋顶的建筑并不是国会大厦，而是教堂，而且，圆屋顶并不是所有国会大厦都具有的。在孩提时，我比较喜欢做的事就是爬到圆屋顶上面鸟瞰整个城市，看着下面街道上来来往往的人，他们就像蚂蚁一样小。
有一栋特别大的房子位于国会大厦的一侧，那就是参议院；另一栋大房子位于国会大厦的另一侧，那就是众议院。在参众两院里，议员们像学校里的小孩一样坐在桌子旁讨论事务。就是在这里，所有美国人都必须遵守的美国法律被制定出来。工作在参议院的人被称为参议员，工作在众议院的人被称为众议员。无论是男人还是女人，都可以担任参议员和众议员。
进入华盛顿国会的参议员来自各个州，每州两个人，无论是像得克萨斯州这样的大州，还是像罗德岛州这样的小州，其参议员的人数都是两名。华盛顿的国会里还有各州派驻的众议员，不过，众议员的数量则要依据各州人口的多少而定：纽约州的人口众多，所以国会里来自纽约州的众议员就多；有些州人口太少，那么在国会里可能就只有来自此州的一名众议员。国会就是由参议院和众议院组成的，当国会举行会议时，一面旗帜就会由国会大厦上升起。
无论是看这本书的前面，还是看其他一些书的前面，你都会看到书上有“版权”二字。有一座非常巨大的建筑位于从国会大厦经过一个公园的地方。这座建筑上方有金色的圆屋顶，它就是国会图书馆。在美国，无论任何人想出版一本书，都要先送两册到这个图书馆，之后图书馆才会将“拷贝的权力”授予他，言外之意是，除他之外，其他人不经他本人的许可，不得复印或者印刷那本书。就藏书量来说，国会图书馆的藏书居于全世界图书馆之首。
现在请你看看你家的相机、电视机或者其他一些电器，试着找一找“专利”二字。在美国，无论哪个国人发明了新的、有用的东西——小到一支钢笔、一个老鼠夹，大到一架飞机，发明者都会将其模型送到华盛顿的另一栋大楼里申请专利。这栋大楼就是美国的专利局。倘若发明者送去的模型的确是自己新发明的，在此之前从没有人做过同样的东西，发明者就会得到专利局授予的制造和贩卖这种东西的排他性权利，意为除本人外，其他任何人不得制造和贩卖同一种东西。
送到专利局的模型种类繁多。有的模型造型独特，比如有人就将一种用铁腿走路的蒸汽机模型送去申请专利。小时候的我发明过一种手帕，这种手帕在用它擤完鼻涕后，会有一根皮筋将它在一瞬间内拉回到口袋里。我称它为“瞬问弹回”手帕。不过，我没有去申请专利。白宫
音乐节！士兵！飘扬的旗帜！游行！这些规模庞大的游行队伍经常从华盛顿宾夕法尼亚的宽大街道上经过。对此所有的人都非常清楚，于是人们甚至直接用“那条街”来称呼它。其实，称之为“游行街”的话则更合适。这条街从国会大厦一直延伸到一英里外的财政部所在的建筑楼。这栋建筑楼看起来很像银行，10美元上的图案就是它。因为国家的钱财归财政部保管，于是人们通常用两个字母U.S.代表美国（United States），而我们平时则用这两个字母指代“美元”。不过，写法是将这两个字母一上一下地叠在一起，同时将“U”的一大半切掉，于是就形成了“$”。
纸币和邮票在另一栋楼里被制造出来。
带着你参观的导游会这样说：“看到那边那个人了吗？他正在摇着印刷机手柄。此人在一天之内就能创造100万美元！”“哇！那么世界上最富有的人就非他莫属了吧？”“噢，不！你错了，他一天只能挣50美元。”
一个叫铸币厂的地方将银币、金币或铜币制造出来，而华盛顿则不制造这三种货币。
孩提时，我曾拥有一个被我称为博物馆的极旧的书柜。一个海星、一些贝壳、一个鸟窝、一块“金”石头等被存放在里面。同样，华盛顿也有一个巨大的博物馆，它的名字叫美国国家博物馆。很多从世界各地搜罗过来的奇珍异宝就保存在这里。
在美国，你可以看到许多白色的房子。在这些白房子中，位于财政部旁边的那栋白宫最为特殊，因为有权住在里面的人就是美国总统。你可以在20美元的纸币上面看到白宫的图案。美国第一任总统华盛顿的纪念碑位于白宫的后花园。当新当选的总统从白宫的后门走进后花园时，首先映入他眼帘的就是这座纪念碑。作为世界上最高的单块石刻作品，华盛顿纪念碑高达555英尺。其外形如同一根巨大的手指，看上去足有1英里高。而实际上，它的真实高度只有1英里的1/10，比一座小山还要矮。华盛顿纪念碑
说实话，人类是没法和上帝相比的，我们永远不可能造出和上帝的杰作一样高的建筑。白宫有许多电梯，不过，上去的时候，我还是喜欢爬楼梯。我在爬楼梯时，为了好玩，一般一次跨两个台阶。这样做的目的是想看自己的速度究竟有多快，能不能超过电梯。结果尽管我累得气喘吁吁，还是没有电梯快。没办法，我们男孩子就喜欢做这种事情。下来的时候，我则一下子能跳六级台阶，速度远超电梯。
一个长长的池子像一面镜子一样位于华盛顿纪念碑前。纪念碑的倒影映在它里面。一座四周环绕着柱廊的大理石建筑位于这座水池的另一端。它应该算是世界上为纪念一个人而建的最壮观的建筑物，而它纪念的对象就是美国第十六任总统林肯。你可以在5美元的纸钞上看到这座建筑。关于林肯，你也可以在5美元纸钞的背面看到他的画像。林肯纪念堂
这个出生于一间特别小的木屋里的总统，其所居之地非常狭小，小到可以轻松地被你放到你的房子里。可以说，林肯的小时候比任何人都可怜、贫穷、缺乏机会。不过，他后来不但成为了美国总统，还维护了美国的统一。在他任总统期间，美国南北战争爆发，国家差一点就分裂了。正是林肯领导美国北方人民打败了南方的军队，最终使美国统一。这也是美国人民修建这座建筑纪念他的原因。
一尊坐在椅子上的林肯雕像摆放在这座建筑里面。林肯静静地坐在那里，注视着前来瞻仰他的人们。在美国人民心中，他的精神永远活在这座雕像里。
7 玛丽的领土，弗吉尼亚的领土，宾的森林
你是否用陀螺换过几颗弹珠呢？你是否用苹果换过梨？早在华盛顿和美国诞生之前，现在叫做华盛顿的地方就有一条河静静地流过。一些印第安商人住在河边，他们依靠独木舟，在河上来来往往，和其他印第安人以物易物，即用自己手头的东西去换自己想要的东西。比如用珠子去换毛皮啦，用弓去换箭啦，用玉米去换土豆啦。因为商人在印第安语中被叫做“波托马克”，所以，这条商人们居住的河流就被叫做“波托马克河”。两个根据两位女王的名字命名的州，即马里兰州和弗吉尼亚州，被波托马克河从中间隔开。沿着波托马克河，居住在这里的印第安人划着独木舟顺流而下，最终来到了一片更宽阔的水域。这片水域是如此宽阔，就像宽阔的大海，因此它被印第安人称为“切萨皮克”，意思是“百川之母”。今天我们在地图上看到的“切萨皮克湾”就是这里。切萨皮克湾是美国最大的海湾，当然，它并不是海洋。
你是否吃过蜗牛、水龟或青蛙的肉？在一些人的心目中，这些动物的肉是异常美味的。是印第安人首先发现切萨皮克湾有牡蛎的。最初的时候，由于牡蛎看上去可不像是能吃的东西，所以没人想去吃它。直到有一天，一个极度饥饿的印第安人实在找不到吃的东西，为了免于被饿死，他就跑到切萨皮克湾中，用石头将找到的几个牡蛎敲开壳，狼吞虎咽地吃起里面的肉来。结果，他意外地发现牡蛎肉味道鲜美，而且还不会蜇人。从此以后，许多人都学着这个印第安人的样子去吃牡蛎。
现在，牡蛎差不多已经成为所有人都喜欢的一种食物了，而且无论生熟都颇受欢迎。虽然牡蛎在世界上其他地方也有，不过很多人认为，切萨皮克湾的牡蛎是最大最好吃的。牡蛎味道最鲜美的时候通常是在其生长8个月后，而牡蛎一般在每年的7月份开始生长，所以吃牡蛎的最佳季节应该是次年的3月份。
安纳波利斯和巴尔的摩这两座主要城市位于切萨皮克湾附近。前者意为“安娜之城”，来源于一位女王的名字。在美国，用女王的名字命名的城市一共有三座，它们分别是安娜之城（安纳波利斯）、玛丽的领土（马里兰州）和弗吉尼亚的领土（弗吉尼亚州）。作为马里兰州的首府，安纳波利斯就如同华盛顿是美国的首都一样，地位相当重要。美国海军学院位于安纳波利斯，它专门为海上战争培养水兵。在海军学院学习的男孩都异常优秀，他们都是从各州的选拔中脱颖而出的。这些优秀的男孩在海军学院不但要学习所有与船只、作战以及地理相关的知识，还要学习如何指挥船只，甚至会出访其他国家。
马里兰州最大的城市是巴尔的摩，它是以一位英国男爵的名字命名的。在这里诞生了美国的第一条铁路。这条铁路被称为“巴尔的摩一俄亥俄铁路”，其始发地是巴尔的摩，终点是俄亥俄州，也被简称为“巴俄铁路”。著名的约翰·霍普金斯大学和约翰·霍普金斯医院位于巴尔的摩。在约翰·霍普金斯大学，世界各地许多优秀的人才在这里读书，而约翰·霍普金斯医院也有来自世界各地的很多人在那里就诊。
马里兰州北部的那个州森林密布，其所有者曾是一个叫做宾的男士，因此这个州就被叫做宾夕法尼亚，意思是“宾的森林”。其实早在“宾的森林”存在之前，当地就有很多广袤的森林。森林里树木高大浓密，生长迅速，在很多年后，这些树木全都死去，深埋于地下，慢慢地变成了黑色的岩石。又是很多年过去了，这些黑色的岩石被人们挖了出来。挖掘者偶然间发现这些岩石具有不同于其他岩石的特点——它们可以燃烧。而这些岩石之所以能够燃烧，就是因为它们其实是硬化的木头，即现在所说的“煤”。
煤有硬、软之分。软煤并不是说它像垫子一样柔软，而是说它比较易碎。相比软煤，硬煤就非常好。虽然软煤价格比硬煤便宜很多，但它在燃烧时会产生很多灰尘。而这两种煤都出产于宾夕法尼亚，软煤产自该州的西部，硬煤产自该州的东部。
如同千层巧克力蛋糕上铺设的一层层的巧克力一样，煤炭也是这样分布在地下的岩石间的。成千上万的矿工将煤从地底下辛勤地挖掘出来。这些矿工待在矿山里面挖煤，白天对于他们而言也和黑夜一样。正是因为他们从地下挖出了煤，蒸汽机才能运转，我们才有暖气可用。这些矿工们数年来周而复始地工作着，不停地挖掘煤炭，挖出了一个又一个的大洞。因此，现在宾夕法尼亚州地底下的一些地方已经是空的了。
铁矿也是宾夕法尼亚州的主要资源，它们混在被称为铁矿石的地下岩石中，而不像煤炭这样一层层地分布着。因此，为了将铁从铁矿石中提炼出来，工人们就得在铁矿石底部生起大火，使铁在高温下熔化成铁水，向放在地上的槽中流去，最后铁水经冷却凝固成生铁。费城
由此可见，想将铁从铁矿石中提炼出来，热量是必不可少的。因而可以供热的东西，如煤炭，就成了炼铁的必需品。但遗憾的是，铁矿石和煤炭并不是所有州都具备的资源，有些地区有煤无铁矿石，有些地区有铁矿石无煤。这就像你们想玩棒球的时候，发现有的男孩有球棒却没有球，而有的男孩有球却没有球棒。位于宾夕法尼亚州西部的匹兹堡则是一个既有球棒又有球的“男孩”——那里不但有煤炭资源，也有铁矿石资源。
当地的人们将铁从铁矿石中提炼出来制成钢，再用钢制作建筑的横梁、铺设铁路的铁轨和横跨河上的大桥。
有一座城市不但是宾夕法尼亚最大的城市，也是美国第三大城市，同时，它的名字还出现在《圣经》中。这座城市就是费城，其含义是“兄弟之爱的城市”。费城拥有悠久的历史，在华盛顿城还未诞生之前，美国的首都就是费城，不过现在已经今非昔比，它甚至都不是宾夕法尼亚州的首府了。费城有一个“独立厅”，这是一座古老的建筑。一口极具历史价值的钟就摆放在厅内。美国刚刚成立的时候，每遇具有历史意义的时刻，这口钟就会被敲响。如今，这口钟虽然已经不再响了，但其背后的历史价值却不是任何一口可发出声音的钟能比得了的。自由钟
离费城不远就是全世界最大的“浴缸”。这个“浴缸”位于新泽西州沿海地区的大西洋城。这里吸引着来自全世界各地的游客。在这里，游客们可以尽情地休闲放松，享受盐浴和太阳浴。一条长达几英里、由宽阔的木板铺成的人行道位于大西洋城的海边，各种丰富的娱乐休闲设施就设立在人行道的两旁。倘若你对这条宽阔的人行道充满向往之情，那么你就赶快去大西洋城吧！
8 新英格兰
对于我们的鞋子、帽子或汽车来说，使用一年后，这些东西就不算是新东西了。然而，美国有一个地方，虽然已经有了300年的历史，但它的名字里始终带着一个“新”字。大约300年前，一些英国人漂洋过海来到了美国北部地区，从此在那里安家落户。他们用“新英格兰”来称呼美国北部的那6个州。由于当地的印第安人发不准“英国人”那个音，所以在称呼这些英国人时，只能发出“英格兰人”的音。如同小孩的牙牙学语，因为发音不准，于是把“哥哥”叫成了“的的”。因此，如今新英格兰地区的人仍被叫做“新英格兰人”。这个地区的6个州虽然面积都非常小，其范围加起来还不如西部的一个州大，不过，它们却非常了不起呢！
波士顿是这个地区最大、最重要的城市，它是根据英格兰一个小镇命名的。波士顿被很多人叫做“轮毂”，因为他们认为整个世界是绕着波士顿转动的。你知道“轮毂”是什么吗？ “轮毂”就是车轮的中心，车轮的其他部分都绕着它转动。当然，世界是不可能绕着波
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