作者：刘干才
出版社：辽海出版社
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铁胆将军巴顿试读：
总序
我们每个人心中都有自己崇拜的名人。这样可以增强我们的自信心和自我认同感，有益于人格的健康发展。名人活在我们的心里，尽管他们生活在不同的时代、不同的国度、说着不同的语言，却伴随着我们的精神世界，遥远而又亲近。
名人是充满力量的榜样，特别是当我们平庸或颓废时，他们的言行就像一触即发的火药，每一次炸响都会让我们卑微的灵魂在粉碎中重生。
名人带给我们更多的是狂喜。当我们迷惘或无助时，他们的高贵品格就如同飘动在高处的旗帜，每次招展都会令我们幡然醒悟，从而畅快淋漓地感受生命的真谛。只要我们把他们视为精神引领者和行为楷模，就会不由自主地追随他们，并深刻感受到精神的强烈震撼。
当我们用最诚挚的心灵和热情追随名人的足迹，就是选择了一个自我提升的最佳途径，并将提升的空间拓展开来。追随意味着发现，发现名人的博大精深，发现时代赋予我们的使命，发现最真实的自我；追随意味着提升，置身于名人精神的荫蔽之下，我们就像藤蔓一般沿着名人硕大粗壮的树干攀援上升，这将极大地缩短我们在黑暗中探索的时间，从而踏上光明的坦途。
不要说这是个崇尚独立思考的年代，如果我们缺乏敬畏精神，那么只能让个性与自由的理念艰难地生长；不要说这是个无法造就伟人的年代，生命价值并不在于平凡或伟大。如果在名人的引领下，读懂平凡世界中属于自己的那本书，就能够成为最好的自己。
名人从芸芸众生中脱颖而出，自有许多特别之处。我们追溯名人成长的历程，虽然每位人物的成长背景都各不相同，但或多或少都具有影响他们人生的重要事件，成为他们人生发展的重要契机，并获得人生的成功。
名人有成功的契机，但他们并非完全靠幸运和机会。机遇只给有准备的人，这是永远的真理。因此，我们不要抱怨没有幸运和机遇，不要怨天尤人，我们要做好思想准备，开始人生的真正行动。这样，才会获得人生的灵感和成功的契机。
我们说的名人当然是指对世界和人类做出突出贡献的伟大人物，他们包括著名的政治家、军事家、发明家、文学家、艺术家、思想家、哲学家、企业家等。滚滚历史长河，阵阵涛声如号，是他们，屹立潮头，掀起时代前进的浪花，浓墨重彩地描绘着人类的文明和无限的未来，不断开创着辉煌的新境界和新梦想，带领我们走向美好的明天。
政治家是指那些在长期政治实践中涌现出来的具有一定政治远见和政治才干、掌握权力，并对社会发展起着重大影响作用的领导人物。军事家是指对军事活动实施正确指引或是擅长具体负责军事行动实施的人，一般包括战略军事家和战术军事家。
政治家、军事家大多充满了文韬武略，能够运筹帷幄，曾经叱咤风云，纵横天地，创造着世界，书写着历史，不断谱写着人类的辉煌篇章，为人们留下了许多宝贵的精神财富和物质财富。
科学发明家是指专门从事科学研究和发明，并做出了杰出贡献的人士。他们从事着探索未知、发现真相、追求真理、改造世界和造福人类的大学问。他们都有献身、求实、严谨和持之以恒的精神，都具有一颗好奇心。从好奇心出发，他们希望探知事物规律，具有希望看到事物本质一面的强烈意识与探索激情。还有就是他们都有恒心，他们在科学研究中不断努力，努力，再努力，锲而不舍，具有永不止步的追求精神。
文学家是指以创作文学作品为自己主要工作的知名人士和学者等。其中，诗人是指诗歌的创作者，小说家指小说创作者，散文家指散文创作者，而文学家则是指在诗歌、小说、散文、戏剧等各种文学体裁领域均取得一定成就的创作者，他们是人类精神财富的创造者。
艺术家是指具有较高审美能力和娴熟创作技巧并从事艺术创作劳动而具有一定成就的艺术工作者。进行艺术作品创作活动的人士，通常指在绘画、表演、雕塑、音乐、书法及舞蹈等艺术领域具有比较高的成就，并具有了一定美学造诣的人。他们是生活中美的发现者和创造者，极大地丰富着我们的生活。
哲学家、思想家是指对客观现实的认识具有独创见解并能自成体系的人士。思想主要是用言语和符号来表达的，而致力于研究思想并且形成思想体系的人就是哲学家、思想家。他们用独到的思想解决生活中遇到的问题，且在此过程中逐渐认识自我与宇宙，以此解决人们思想认识上矛盾迷惑的问题。他们是我们人类灵魂的工程师，塑造着我们的人格，探讨所有人类重要的问题和观念，并创造出一种思考和思想的能力，闪烁着智慧的光芒，照耀着人类前进的步伐，推动着人类思想和精神不断升华，使人类不断摆脱低级状态，不断走向更高境界。人是有思想和精神的高级动物，因此，哲学家和思想家是人类不可或缺的，是我们人类的伟大导师。
企业管理家是最直接创造财富的人。他们创造物质财富，推动社会不断进步，使得人们更加幸福。财富虽然只是一个象征，但它与人们的生活、国家的发展、民族的强盛等息息相关。企业家也创造巨大的精神财富，他们在追求财富过程中所表现出来的创新、冒险、合作、敬业、学习、执著、诚信和服务等精神，是我们每一个人学习的榜样。
我们追踪这些名人成长发展过程中的主要事件，就会发现他们在做好准备进行人生不懈追求的进程中，能够从日常司空见惯的普通小事上，碰撞出思想的火花，化渺小为伟大，化平凡为神奇，从而获得灵感和启发，获得伟大的精神力量，并进行持久的人生追求，去争取获得巨大的成功。
影响名人成长的事件虽然不一样，但他们在一生之中所表现出来的辛勤奋斗和顽强拼搏的精神，则大同小异。正如爱迪生所说：“伟大人物最明显的标志，就是他们拥有坚强的意志，不管环境怎样变化，他们的初衷与希望永远不会有丝毫的改变，他们永远会克服一切障碍，达到他们期望的目的。”
爱默生说：“所有伟大人物都是从艰苦中脱颖而出的。”因此，伟大人物的成长也具有其平凡性。正如日本著名歌人吉田兼好所说：“天下所有伟大人物，起初都是很幼稚且有严重缺点的，但他们遵守规则，重视规律，不自以为是，因此才成为名家并进而获得人们的崇敬。”所以，名人成长也具有其非凡之处，这才是我们应该学习的地方。
英国著名哲学家培根说：“用伟大人物的事迹激励青少年，远胜于一切教育。”为此，本套作品荟萃了古今中外各行各业最具有代表性的名人，阅读这些名人的成长故事，探知他们的人生追求，感悟他们的思想力量，会使我们从中受到启迪和教育，让我们更好地把握人生的关键，让我们的人生更加精彩，生命更有意义。
简介
巴顿（George Smith Patton Jr.）（1885—1945），全名小乔治·史密斯·巴顿，是一位美国陆军四星上将，第二次世界大战中著名的美国军事统帅。号称“铁胆将军”。
巴顿生于美国加利福尼亚州的一个有军事传统的豪门家庭，毕业于西点军校。
1911年12月进入陆军参谋部任职。
1916年任潘兴将军的中尉副官，两年后升任上尉。1917年随潘兴将军赴法参加第一次世界大战的作战行动。
在第二次世界大战中美国参战之后，巴顿英勇善战，取得了重大战绩。
第二次世界大战后擢升四星上将，德国投降后任巴伐利亚军事长官。
巴顿经历战争无数，特别是在第二次世界大战中，表现卓著。美国参战之后，巴顿率部渡大西洋登陆北非。
1943年率领美军与英国将军蒙哥马利率领的英国军队肃清了北非德军，并指挥美第七集团军参加西西里岛登陆战役。
1944年作为第二梯队参加诺曼底登陆战役，突入布利陀半岛和法国中部。尔后，协同盟军其他部队在法莱斯战役中重创德军，并向洛林方向追击逃敌。阿登战役中，奉命率部驰援被围困在巴斯托涅的美军，击退德军进攻。
1945年率军突破齐格菲防线，强渡莱茵河，突入德国腹地，占领捷克斯洛伐克西部，进抵捷奥边境。9个月的时间，歼敌140万，解放大小城镇1.3万座，且相对伤亡最小。
在巴顿几十年的戎马生涯中，创造了美国历史上不少的第一，他有“美国陆军第一剑客”的声誉，还被誉为“美国第一勇士”，他指挥金戈铁马驰骋于北非大漠，战功显赫、攻无不克。
巴顿还有一个第一，却是美国军事史上的大事，巴顿创建了美国第一支坦克部队。由此掀开了他军事生涯新的一页。
巴顿一生获得无数奖项、勋章，仅所获准佩戴的军功勋章，就不下几十种，如美国陆军勋章、紫心勋章、第二次世界大战胜利勋章、大不列颠帝国勋章、法国十字勋章等。巴顿将军尚有多项奖章，由于不符合军服规章或非军事勋章，所以没有佩戴于戎装上。
在美国的军事历史上，没有哪一个军事人物像巴顿那样更能征服人们的想象力。他在一战中创造了美军的装甲作战，并被公认为第二次世界大战中美军最为杰出的作战指挥家。
作为一个被罗斯福称为“我们最伟大的战将”的杰出将领，似乎没有人能够超越他。
巴顿擅长于进攻、追击和装甲作战，是一位敢打敢拼、英勇善战的骁将。在远征北非、荡平西西里、横扫欧洲半个世纪之后，小乔治·史密斯·巴顿的名字依然令人震撼不已。
人们对巴顿近乎偶像式的崇拜，不仅是因为他杰出的指挥才能和顽强的军人作风，同时还源于巴顿那神秘复杂、难于捉摸的天性。
在巴顿过世之后，那些曾经“仇恨”过他的人也无不为他伟大的人格魅力所折服，甚至包括他的敌人在内，都把巴顿赞叹为最杰出的将军和对手。
出身上流家庭
1885年11月11日，在美国西海岸加利福尼亚圣加布利埃尔的家中，巴顿出生在自己妈妈出生的那个屋子。小巴顿的母亲是加利福尼亚人，她从小就生活在优裕的环境中，受过良好的教育。当时，她年仅24岁，年轻漂亮，举止端庄，谈吐不凡，一派贵夫人的风度。
小巴顿的姨母叫安妮·威尔逊，对巴顿疼爱有加，曾在他就读西点军校期间与他作伴陪读。小巴顿的外公本杰明·戴维斯·威尔逊是帕萨迪纳市的大地主、洛杉矶首任市长，也是加利福尼亚州最大的葡萄酒和白兰地酒制造商。
小巴顿出生的房子是巴顿的外祖父本杰明·戴维斯·威尔逊在大约1830年建的，这儿曾经有他的牧场。
当巴顿外祖父的牧群沿着河谷顺着高山来到丘陵从雷得兰、洛杉矶向下延伸时，他就住在这儿，不像后来的许多人通过政府授予的形式得到牧场那样，巴顿的外祖父买下了这片牧场。
小巴顿的父亲乔治·史密斯·巴顿是一名地方检察官，身材高大，英俊潇洒。1877年毕业于弗吉尼亚军校，曾担任加利福尼亚州圣马力诺首任市长，之后继承了威尔逊事业，生活富裕。
巴顿的祖先原为苏格兰人，是苏格兰东部亚巴登的地主。巴顿家族第一个从苏格兰移民到美国弗吉尼亚州的祖先是罗伯特·巴顿，是一名契约工，后来迎娶安妮·戈登·摩塞为妻，从而晋身到上流社会。
巴顿家族中有多人参与过美国重要战事并是殉职者，其中包括罗伯特·巴顿的岳父，独立战争中的大陆军将领休尔·摩塞。摩塞将军在特伦顿袭击战中表现突出，之后在普林斯顿之战中负伤而死亡。
和许多拥有高贵血统的家族一样，父亲乔治和母亲露茜，用小婴儿祖父和父亲的名字，给他取名为乔治·史密斯·巴顿。由于和他的爸爸的名字一样，习惯上，人们称呼他小乔治或小巴顿。巴顿的祖父是家族第一个叫乔治·史密斯·巴顿的人，出生于弗吉尼亚州的菲德堡。
1852年，巴顿的祖父以全班24人中的第二名毕业于弗吉尼亚军校，同时也是卡巴奥发兄弟会的成员。毕业后继续修读法律，并在查尔斯顿执业。南北战争期间，巴顿的祖父担任联盟国军弗吉尼亚第二步兵团连长，后晋升为第二骑兵团团长、上校，参加厄尔利将军对联邦首府华盛顿进行的偷袭战。
美国内战期间，巴顿的祖母苏珊·铎登·格蕾瑟和4个孩子还有祖母的一个兄弟一起生活，这个兄弟叫威廉·格拉西尔，曾是联盟海军的一位上尉。内战结束一年之后，巴顿祖母的另一位居住在加利福尼亚叫作安德鲁·格拉西尔的哥哥给了祖母600美元的路费，让她陪着她瞎了眼的老父亲和4个孩子取道巴拿马去加利福尼亚。
他们在旧金山登陆后又换乘另一艘船到圣保罗，到洛杉矶后父亲一家人和巴顿的安德鲁舅舅住了一段时间。
后来，巴顿的祖母找到了一所土坯房子并在一家女校教书以谋生。巴顿的父亲那时只有10岁，也帮着支撑家庭。
通过巴顿的祖母，巴顿家族和威廉·铎登家族拉上了亲戚关系，而后者又是乔治·华盛顿的直系亲属。此外，还有一些家系和英格兰国王爱德华一世及他的妻子法王菲利普二世的女儿玛格丽特有关系。
巴顿家族的后人们都以这些尊贵的祖先为荣，他们有着先天的勇气和骑士风度，自然也高人一等。
巴顿家族的后代们认为，他们的血液中有着天生领导权和一种与生俱来的荣誉感和责任感，他们有意识地按照自己的偶像的形象来塑造自己，不仅在举止风度上效仿，在事业上也以他们为榜样。
乔治·休尔·史密斯对4个继子视如己出，最大的孩子乔治·威廉·巴顿，也就是小巴顿的父亲，为了纪念生父和继父，按照合法的程序，在1868年把自己的名字改为乔治·史密斯·大巴顿。
到了小巴顿的时候，再次从父亲和爷爷那里继承了名字，成为第三代乔治·史密斯·巴顿，天生的贵族血统，带给小巴顿的不仅是贵族的出身，更主要的是一种高贵的精神力量，让小巴顿终生为了自己家族的荣誉而奋斗。
快乐幸福的童年
小巴顿出世不久就患了一场大病，险些夭折，并且在相当长一段时间里身体非常孱弱。
当时小巴顿他们家的保姆玛莉·丝卡莉一直担心这个小家伙可能活不长，好在家人对这个小生命给予了无微不至的关爱，使他不仅活了下来，而且还逐渐长成一个健康强壮、充满活力的孩子。
不久，为了父亲工作的方便，他们举家迁入洛杉矶市。记事的时候，巴顿就看到卫兵在法院下边那座监狱的墙外走来走去地巡逻。
虽然家在市区，但为了能够让小巴顿有更充裕的活动空间，巴顿的大部分时光却是在雷克维尼亚德外公的牧场中度过的。
特别是后来，由于巴顿的父亲身体不好，他不得不离开律师事务所，永远地回到了牧场。
巴顿一直非常崇拜他的父亲和他的祖先，但可能他自己一直都不清楚自己像母亲家里的人像到了什么程度，尤其是牧场的主人，他的外祖父本杰明·威尔逊，巴顿在相貌和个性上都与他非常相像。
两年后，巴顿家又添了一个女孩，取名安妮，与她姨母一个名字。小安妮金发碧眼、十分可爱，家人都亲昵地叫她妮塔或安妮塔。
相对于枯燥无味的城市生活，小巴顿对于淳朴自由的乡村生活更为热衷，这个乡村牧场曾给童年的巴顿留下深刻的印象。
深受父母双亲和姨母宠爱的巴顿，在外祖父的牧场度过了他欢乐的童年。他很小的时候就与其他男孩一样，喜欢拿着玩具武器冲杀，爬上树去“侦察敌情”。
小巴顿在牧场里练就了精湛的骑术，培养出了粗鲁、豪放的性格。姨母安妮常给小巴顿阅读一些描写惊险军事战斗故事的作品，如《十字军故事》《三个火枪手》等。
故事书中的英雄人物们不仅拓展了巴顿丰富的想象力，而且使巴顿养成了骑士气概和喜欢冒险的精神。他从小就渴望以后能成为一名冲锋陷阵的军人。
巴顿最开心的时刻，便是一家人在牧场休假。因为在那个时候，爸爸会不去理会那些令人烦恼的法律事务，像个大孩子一样带着小巴顿和妹妹妮塔玩耍。
小巴顿和妮塔都很喜欢父亲，因为父亲是他们的大朋友。尽管公务繁忙，他总是设法抽空陪孩子们玩，带他们钓鱼、划船，教他们骑马、射击。
在巴顿眼中，爸爸简直是个天才，骑马、划船、潜水、钓鱼甚至射击，几乎没有可以难住爸爸的，那个年代上流社会的所有的休闲项目，他几乎无不精通。
小巴顿对爸爸崇拜极了，他几乎想整天和爸爸待在一起，央求着他教自己学骑马，玩打仗。
爸爸曾经是弗吉尼亚军事学院的高才生，受爸爸的影响，或者更多地源于男孩子的天性，巴顿小时候最爱玩的游戏就是打仗。
巴顿和妮塔一人有一件钉有铜扣子的蓝色水手服，妮塔常说自己是上校，而巴顿却自称大兵，因为那时巴顿觉得大兵很牛，级别是相当的高。
所以，每天早上一起床，巴顿兄妹俩就会为谁指挥谁打仗而争论不休。
最好的解决办法便是爸爸标准的口令声：“立正！保持肃静！”
巴顿和妹妹俩果然一声不响了。“敬礼！”两个人于是笔挺地向爸爸敬礼。“大兵乔治与少校妮塔早上好！”“爸爸将军早上好！”“军事课目第一项，早餐！”“是，长官！”
于是，两个小不点便乖乖地找玛丽吃早饭去了。
直到有一天，爸爸笑着问他为什么当了几年兵还没升职，小巴顿这才恍然大悟。
为了这件事，巴顿第一次大发脾气，并且郑重宣布自己是乔治·史密斯·巴顿中将。
爸爸为了安抚他，亲自给他做了一把木制佩剑，这几乎成为巴顿童年时代最珍贵的礼物。
除了玩游戏，乔治·小巴顿最喜欢做的事情，无疑是骑马了。
巴顿记得最清楚的一件事，就是一次爸爸骑马出门，当时巴顿和妮塔正在牧场玩，看到爸爸骑着安妮姨妈的那匹叫作贝塔的栗色马驹出门。
巴顿想和爸爸一块骑马，但他让巴顿玩修建城堡的游戏，还下马来手把手地教巴顿。
后来，爸爸乘他玩得开心，就偷偷骑马走了，小巴顿还在后面追了很长时间，当然没有追上。
当小巴顿最后生气地转回来的时候，他们家的保姆玛丽说，你该为是这样英俊潇洒的西部百万富翁的儿子而骄傲。当巴顿问她什么是百万富翁时，她说就是农场主。
在巴顿小的时候，每次跟爸爸妈妈说晚安的时候，通常会亲爸爸许多次，却只吻他的妈妈一次。
当爸爸问巴顿为什么要亲自己的多，而亲妈妈的少，巴顿说出了自己的心事，原来他是害怕爸爸会卖掉布鲁克，也就是自己的一匹纯种马。
巴顿的父亲对于自己的孩子非常喜爱，不仅陪巴顿玩，给他买好多小玩具和枪，还非常注意在游戏中教育他们。
巴顿还很小的时候，爸爸就给他买了一支22式步枪，一次爸爸、妈妈和巴顿在外面散步，爸爸在篱笆上放了一个橘子，巴顿开枪射中了它，当时爸爸妈妈都非常高兴，也很自豪。
还有一次过圣诞节，爸爸送给巴顿一辆玩具的蒸汽火车，还有一次送给巴顿一部静止引擎。
这两样东西开始是爸爸替巴顿操作，后来巴顿长大了能自己操作了，爸爸才不再帮巴顿。
巴顿还有一把带有皮带的军刀和一支带有枪机的步枪，巴顿和爸爸出去溜达时总会背着这杆枪，还带两发空的22式子弹。
每次巴顿都郑重其事地把子弹壳上膛，假装向狮子或是强盗开火，感觉自己真的像英雄一样。
有时爸爸拿着爷爷的军刀，巴顿拿玩具军刀，他半跪下来和巴顿拼刀，每到那时巴顿都戴着他给巴顿的那副拳击手套。
巴顿家有一个专门做木匠活的小屋，里面有一个小木凳和一套漂亮的玩具，这套玩具是威廉·本宁上尉送给巴顿的。
爸爸和巴顿又做了一艘玩具船。一天他说要给巴顿做一把刀，巴顿从鸡圈的栅栏上抽了一根板条，爸爸用它给巴顿做了一把带十字护手的军刀。
玛丽又给巴顿做了一个粗厚坚硬的刀鞘，巴顿套在军刀上，整天背着刀带着枪，后来巴顿自己又做了许多类似的武器。
有一次巴顿和爸爸骑着马爬上桃花岭，巴顿给枪装子弹的时候，马鞍翻了，巴顿结结实实地摔了一跤，但没怎么伤着。
当时巴顿用的马鞍是他爷爷临死前还在用的那一个，这个马鞍的鞍头上有一小块暗红，巴顿想大概是自己的血，爸爸也是用这个马鞍学会骑马的，所以巴顿非常喜欢这个马鞍。
巴顿10岁的时候，爸爸送给他一副从英国进口的马鞍和笼头。
爸爸还给巴顿买过一支16式盖奇重型猎枪，12岁时爸爸又给巴顿买了一支12式勒菲弗枪。
买枪那天，爸爸从银行借了钱，巴顿觉得太贵了，爸爸却说这支枪会伴随巴顿一生的，所以还是买下来了。
当爸爸在枪上刻巴顿名字的缩写时，巴顿让爸爸省去了小字，那样爸爸也可以随便用这杆枪了。
只要家里人想要什么，小巴顿的父亲从不吝啬，但他自己什么也不买。
1834年，巴顿的父亲参加国会选举，但是小巴顿和妹妹都不希望爸爸选上，因为一想到爸爸要离开家，他们就很难受，所以他们就决定，如果爸爸落选，就举行一次划船比赛庆贺。
后来，小巴顿的父亲真的落选了，他那天虽然很难过，但他还是带巴顿他们去水库划船了。
巴顿生平钓的第一条鱼也是和爸爸在一起钓的，那是一个星期天，吃完早饭后，巴顿和爸爸还有表哥一起去池塘钓鱼。
这可是巴顿第一次钓鱼，他钓得格外认真，可是很长时间也没有钓上来一条，因为他一会儿便竖起竿来看一下。
父亲看巴顿很着急，就教导他一定要耐心，才能钓到鱼。
这次巴顿真的坐在那里一动也不敢动，最后他真的钓到了一条鱼，当时巴顿拿着这条鱼，高兴得一蹦一跳。
第二天早餐就吃的这条鱼，从那以后，巴顿再也不喜欢吃鱼了。
小巴顿的父亲每次出远门前，都一定叮嘱巴顿，不能游过码头。
不过，有一次巴顿潜水潜得太深了，一不小心越过了码头，这让小巴顿一直很不安。
后来直到爸爸回来，巴顿向他承认了错误，才最终安下心来。当然，父亲没有不高兴，相反他对巴顿的游泳技术感到非常自豪。
有一次，巴顿的父亲和巴顿还有几个人去打猎，他们到阿瓦隆时，和往常一样，一群人围上来问他们打了多少山羊。
当时别人都是只捕了一只，只有巴顿打了好几只，所以巴顿扬扬自得地大声炫耀。
这时，巴顿的父亲婉转地对儿子说：“孩子，如果你不表现你比别人打得多，你就更像运动员了。”
其实巴顿的父亲既不喜欢钓鱼，也不喜欢打猎，但直到巴顿成年以后，还是经常陪巴顿去岛上打猎，去河边钓鱼，这都是他喜欢巴顿的表现，他只想陪着自己的孩子玩。
后来巴顿知道了父亲不喜欢户外生活，只是因为儿子的缘故才不厌其烦地陪孩子们玩耍，就更加敬爱父亲了。
爸爸从加利福尼亚回来，他给巴顿带回来了一把军刀，这是巴顿的第一把军刀。
这把军刀是1870年法式军刀，当时洛杉矶一个店里在卖，于是巴顿就请求爸爸给自己买了一把。
结果爸爸真的给他买了回来，巴顿对回到家后躺在草地上欣赏军刀的情景，一直记忆犹新。
有一次，当时巴顿还很小，人们要把一棵橘树连根拔出来，但怎么也拔不动。
这时巴顿出来了，他告诉他们应该把绳子系在树上，再把绳子系在马身上，策马奔驰，这样就可以拔动了。
爸爸在那天晚上吃饭时说了这件事，还夸奖巴顿说：“如果没有这孩子，可能人们还弄不倒那棵树呢！”
对于童年生活，巴顿后来回忆起来的时候总是说，自己是世界上最快乐的孩子。
巴顿能够有这样幸福的童年，无疑是与他的父母，尤其是他父亲的爱护分不开的。
战胜阅读困难症
小时候巴顿的父亲经常给巴顿和妮塔朗读《伊利亚特》和《奥德赛》。当时在客厅靠近壁炉的地方有一把很大的椅子。
巴顿和妮塔一个坐在他的腿上，一个就坐在旁边的椅子上。
那时巴顿的父亲总是穿着一件棕白色相间的格子便衣。
妈妈说爸爸总留着这件衣服是因为上面有巴顿的味道，其实巴顿小的时候常把吃的东西吐在上面。
对于童年的小巴顿来说，坐在爸爸的腿上听爸爸读书，是经常的事情。巴顿天生好动，似乎需要不断地活动，以发泄他那充沛的精力。
一到晚上，小巴顿就和妹妹坐在父亲的身边，有时干脆就坐在父亲的大腿上，一边一个，倾听父亲音质优美、抑扬顿挫的朗读。
其实，小巴顿的父亲这样做主要是心疼儿子，巴顿虽聪明伶俐，但在阅读方面却天生有缺陷。
对于阅读中的读音和拼写障碍，医生称为阅读困难症，阅读困难症是一种很普遍的学习困难，那些被称为有学习障碍的人群很大一部分都受到这一问题的困扰，这可能包括了大部分学习成绩不好的孩子。
不过，在父母的呵护下，小巴顿自己却从来没有感觉到自己有什么问题。
巴顿7岁生日那天，爸爸妈妈为他在葡萄园开了一个规模不大的但十分热闹的庆祝会，还请来了当地有名的杂耍艺人表演。
晚上，大家在葡萄园的空场上放起美丽的烟火，一直到深夜，客人们都告辞后，直到他该睡觉的时候，才想起来还没有向爸爸妈妈说晚安。
小巴顿蹦蹦跳跳来到父亲的书房，正要进去，听见爸爸和妈妈正在谈论着什么，而且间或还叫到他的名字。巴顿好奇地站在门外听了起来。“我真的很担心，他已经满7岁了。”妈妈忧虑地说。“我知道你的想法，我也很想能让他接受正规的教育，但我们的小乔治不同于一般的孩子，我们不能让他在人们习以为常的观念中感到自卑，你知道吗？”父亲说。“我知道你的用心所在，你那样忙碌，而且你安静的性格是不喜爱整天进行这些户外活动的，但为了小乔治，你真的作出了很大的牺牲。”“亲爱的，我担心的也就在这里，公务越来越繁忙，我已经不得不尽量提高工作的效率，但陪伴他们的时间一点也不能少，要知道，为了我们的儿子能够早一天和正常孩子一样，我必须付出更多的努力，让他早一天摆脱一切障碍。”
门外，小巴顿似懂非懂地听着，他并不能完全理解父母所说的他和普通孩子之间的不同究竟是什么。
但是，小巴顿至少明白了，爸爸原来并不热衷户外生活，完全是为爱他，迁就他而这样做的。
7岁的小巴顿好像一下子成了一个能够深深体会父母之爱的大人了。
当时不要说小巴顿不知道自己有什么问题，其实他的父母对此也不十分清楚，他们只知道小巴顿不能控制自己的阅读和书写，在学习的过程中相当吃力，而当时医学界对这种情况还没有过多研究。
而且大多数人并不了解病人的痛苦，得了这种怪病的人，从懂事开始，将十之八九与笨蛋、白痴的嘲讽相伴终生。
在当时的条件下，巴顿的父母无法透彻理解折磨小巴顿的究竟是什么，但他们相信自己的儿子绝对不是低能儿，更不是不求上进。
小巴顿的父母更能体会巴顿在学习中所遇到的种种不幸遭遇，没有让巴顿按学龄上学，是因为他们担心一旦入学，巴顿难免会因发音与书法的拙劣，而遭到同学的嘲弄与讥笑，以致丧失自信。
巴顿的父亲同样是一个执着而倔强的人，他既相信自己能找到更为合适的方法，让小巴顿顺利完成最初级的学习，又更坚信自己的儿子不会是个怯懦的胆小鬼。
为了锻炼小巴顿的阅读能力，父亲每天晚上无论多忙，都会抽出一段时间来为孩子们朗读。
父亲纯正的男低音读起故事来抑扬顿挫，音调也随着情节的变化时而低缓，时而高亢。
在巴顿年幼的心灵当中，那些历史故事与文学作品中全副武装的英雄形象，都是在爸爸的朗读中变得生动起来。
所有用来朗读的书籍都经过了精心挑选，其中以苏格兰诗人瓦尔特·斯柯特勋爵的作品居多，还有著名的荷马史诗。
在众多的故事中，巴顿尤其表现出对于战争、军人形象的喜爱，军事统帅们富有传奇色彩的战争故事使巴顿迷恋不已。
汉尼拔、恺撒大帝、圣女贞德、拿破仑等这些古往今来的英雄故事，让巴顿达到了近乎痴迷的境地。
爸爸之所以每日为孩子朗读，主要也是为了巴顿。因为巴顿虽然聪明过人，而且似乎有无穷精力，但战胜阅读困难症也并非易事。
除了朗读之外，爸爸妈妈还专门请来家教和语言教练，定期协助他克服阅读与发音上的障碍。
在此后的很长一段时间，巴顿接近于完美的童年生活都伴随着由病症带来的、挥之不去的危机感。
而爸爸与妈妈无尽的爱却使他拥有无比的自信，正是靠着这种爱，巴顿才得以在之后漫长的10多年中通过艰苦的努力，最终摆脱阅读困难症的阴影，也正是这个过程，在潜移默化中塑造了巴顿坚毅的性格。
1897年9月，巴顿12岁那年，爸爸妈妈决定让巴顿去男子古典中学去念书，这个学校是由斯蒂芬·卡特·克拉克兄弟主办的。巴顿报名那天，父母陪伴着他乘着那辆旧四轮马车去了学校。
路上，一家人坐着马车，谁也没有说话。
爸爸妈妈虽然也希望巴顿能早一天和正常孩子一样，接受正规的学校教育，但是一想到巴顿将第一次离开家人，自己照料自己的生活，他们真担心巴顿无法独立承受种种不可预知的压力和困难。
小巴顿也感觉到了一种从来不曾有过的离愁，他知道，今后他得一个人对付自己不听话的舌头和手指了。
马车刚刚驶过加利福尼亚大街，来到莱克大街，爸爸扭过头悲伤地对巴顿说：“孩子，从今以后巴顿们的路就要分开了。”
巴顿从来没有忘记过这句话，他直到很久以后还不无怀念地说：“尽管我们后来离得越来越远了，但我们的心却从来没有分开过。”
在克拉克学校学习期间，其他的正常孩子完成学业尚且不轻松，何况巴顿还有阅读困难。
所以，巴顿经常不得不比别的孩子付出更多的辛苦和汗水。更主要的是，巴顿还要忍受同学们的羞辱与嘲笑。
有些同学在课堂上模仿小巴顿发音不准的朗读，有些同学还在黑板上模仿他不很规整的拼写。他虽然很愤怒，但并没有因此而气馁。
父母及家人的拳拳爱心和大力支持鼓舞了巴顿，振奋着他的精神，促使他决心取得成功。
巴顿知道，自己的所作所为，不仅仅是为了自己，而更主要的是为了报答父母和效法祖先。
刚开始的半年里，一到晚上熄灯睡觉，巴顿就偷偷地在被窝里流泪。一方面可能是想家，另一方面，是他感到了学校生活的压力。
不过，爸爸经常给他写信，告诉他：“巴顿家的孩子永远都不能输给别人”。
在校六年期间，巴顿的学业一直都在进步之中，尤其令他引为自豪的是他那名列前茅的操行成绩。
此外，他最喜爱历史课，成绩也相当不错。学校的历史课内容丰富而充实。
上学之前，父亲就经常给他讲各种历史故事、伟人的经历和军事家的功业，而在历史课上，巴顿获得了更加完整而系统的书本知识。
小巴顿的历史老师把历史看作是一幅由领袖人物在不同道义上进行选择后，而构成的恢宏而鲜明的画卷，是在那些各怀豪情壮志的人之间产生的一系列冲突。
这些历史人物的决定有的英明有的愚蠢，他们中一些人推动了文明的进程，有些人则由于出发点的错误或是个性的缺陷而阻挠了人类的进步。
老师们在课堂上传授知识的同时，还反复强调爱国和献身是公民应有的品质。
这样的教育，将小巴顿对于历史故事的迷恋推上了一个新的高度。
小巴顿强烈地意识到，历史就是理解过去、掌握现在与洞悉未来的金钥匙。
历史的进步与否，往往是由伟大的人物决定的，而伟大人物都具有爱国主义、自我牺牲精神的优秀品质。
在这所学校里，巴顿掌握了基础知识，更为重要的是学习了运用逻辑思维的方法，学会了如何正确地作出科学而合乎道义的选择。
小巴顿曾经在作文中说：生命中的荣誉只会赐予那些渴望荣誉并竭尽全力去追求的人。
在自己平时的作文中，小巴顿不止一次，表现出对于英雄人物的崇敬和喜爱。
有一次，在提到英雄亚历山大大帝时，小巴顿说：没有人像亚历山大那样真正地要成为一个伟人，在他早年的时候，他就追求完美，不管是什么事。
巴顿尤其崇拜因防御顽强而号称“石墙”的美国南部同盟军将领杰克逊将军，因为巴顿家族的几位成员都曾在杰克逊的麾下供职。
这个人作战勇敢、指挥有方、充满自信、战绩赫赫，成为巴顿效法的楷模。
同时，小巴顿还表达了超越前人渴望，他一次这样说：对于古人过度的崇拜其实是一种不幸，因为它阻碍了现代人的进步。
从中学时代起，巴顿表现出强烈的上进心，他认为，为了达到出人头地，就必须在某些方面具有专长，并得到社会的承认。他认为他本人的专长就是在军事领域有所作为。
为此，小巴顿非常重视荣誉和声望胜过生命，认为只有继承了家族那种伟大、崇高和辉煌的传统，只有向社会展示出超群的才干并为国家做出卓越的贡献，才能获得荣誉和声望。
尽管巴顿的童年始终在阅读困难的病痛中度过，但在那个时代，巴顿无疑又是幸运的。
巴顿拥有富裕而甜蜜的家庭，家里有爱尔兰与墨西哥佣人，他不曾尝过真正的贫穷与饥饿，更重要的是，父母和妹妹都十分爱他。
这一切对于小巴顿的成长，都是非常有利的因素。
通过几年的学习，小巴顿的思维日益变得深刻，他已经可以看出隐藏在事情背后更深的东西。
巴顿说：古代小亚细亚本都国王米特拉达梯大王，尽管征服了罗马却无法征服东方，因为他缺少一种东西，而这种东西则造成了一名好的将军和一名伟大的将军之间的微妙差别。
很快，巴顿自己也要开始努力学习那种造成一名好的将军和一名伟大的将军之间细微差别的知识了。
渴望从戎成为军官
1902年夏末秋初，小巴顿很快就要17岁了。他希望成为一名正规的美国军官。
巴顿先生认为这也能够发挥小巴顿的潜能，而最好的从戎出路就是在西点军校学习。
西点军校即美国军事学院，通常被称为西点军校。
西点军校是美国第一所军事学校，西点军校的校训是“责任、荣誉、国家”，该校是美国历史最悠久的军事学院之一，它是世界四大军校之一。
西点军校号称“美国将军的摇篮”，它曾造就了斯科特、格兰特等一大批杰出将领，是美国许许多多热血青年向往的场所。一心想当军官的巴顿当然也不例外。
西点军校的正式名称为美国陆军军官学校，其目标是培养陆军初级军官。
该校位于纽约市以北约80公里处的哈得逊河西岸，属于纽约州奥兰治县。
这个地方原为英国军事哨所，是控制哈得逊河航道的战略要点。1778年1月20日的美国独立战争期间，被美军占领，此后一直是军事用地。
1802年7月4日，美国国会通过法案，正式确定在此建立美国陆军军官学校。
学员从西点军校毕业后，立刻就能被授予少尉军衔，但是要取得西点军校的入学资格很不容易。
入学要求是法律明文规定的，20世纪初的西点军校有500名学员，每年只招收150名新学员。
按规定，合众国总统有权推荐30名，国会参议员、众议员和特区代表每人有权推荐一名。
申请人可以在任何时候向陆军部次长递交申请，被选上的必须参加由军官委员会组织进行的考试。考试非常严格，由体力、智力两方面组成。
申请人必须在17周岁至22周岁之间，精通各门功课。如果学员是从公立学校、州属重点学校毕业或是取得正规大学的入学许可，则是精通各门功课的有力的证明。
为了让小巴顿取得入学资格，1902年9月21日，巴顿先生写了两封信，一封是给西点军校的督导，查询有关学员资格信息，另一封是写给上议员、共和党人托马斯·巴特先生，希望他能想着小巴顿。
巴特先生回复说，他会在适当的时候，给小巴顿一个参加考试的机会。
为了给议员施加一些压力，因为他初到加利福尼亚，自己本身又没有什么值得称赞的军事业绩。
为了更好地向巴特先生推荐，小巴顿的父亲在征得朋友前联军少校亨利·李法官同意的情况下，以朋友的名义，给巴特先生写了一封信。
小巴顿的父亲在信中这样说：如果家族史有一定的参考价值的话，小巴顿毫无疑问是来自于军人家庭。
小巴顿是弗吉尼亚的约翰·华盛顿的后人，他的先辈中有在独立战争时期极负盛名的马瑟将军。
小巴顿的祖父就是弗吉尼亚的巴顿将军，在北弗吉尼亚的军队中因其骁勇善战而享有盛名。他的母亲的家族也极不平常，是尊敬的威尔逊先生的外孙。
12月27日，巴顿先生又给军校督导写了一封信，从而得知巴特议员是最有可能的有权推荐小巴顿的人选。
除了西点军校，巴顿先生当时也考虑送小巴顿去弗吉尼亚军校、亚利桑那大学、普林斯顿大学等学校学习，并同校方取得了联系。
但是，尽管小巴顿获得这些学校的入学资格的可能性极大，小巴顿还是希望能进入西点军校。
这样，巴顿先生终于下定决心，一定要想尽办法把儿子送进西点军校的大门。
接下来，小巴顿的父亲做了三件事。
第一件事是给西点军校督导拍了电报，以确认巴特先生将有资格提名一位学员。
得到的答复是肯定的，因为巴特先生一位指定的学员正念三年级，并将在1904年毕业。
第二件事是让小巴顿向陆军部次长递交申请，从而把他的名字登记下来。陆军部次长答应在合适的时候，递交给议员。
第三件事是亲自给巴特议员写了一封信，请求他推荐小巴顿去西点军校学习。
巴顿的父亲在信中说：“自己的儿子少年时期就希望参军，这是由于家族遗传的因素而产生的一种本能。”
然而此时巴特先生仅仅承诺把小巴顿加入推荐参试人员名单中，这既是个好消息，也是个坏消息。
如果巴特先生安排的考试完全公允的话，小巴顿极有可能通不过，因为他拼写极糟，书本知识匮乏，头脑反应平平。
但是，如果提名能够考虑到考生的综合素质，不完全依赖于考试成绩，倒还有些可能。
不管怎样，巴顿先生都要努力一搏。
小巴顿的父亲请他的许多具有影响力的朋友给巴特议员写信，请他们推荐小巴顿。
这些人包括洛杉矶第一国家银行总裁艾略特、洛杉矶邮政署长格雷夫，另外还有他自己的继父、加州最高法院5位专员之一的乔治·史密斯。
亨利·李也多次给巴特先生写信，帮小巴顿说好话。
巴特表示，小巴顿会有机会和其他候选人平等竞争，并申明会考虑家族史。
由于小巴顿只是在一所私立中学学了6年，入学考试对于他是个问题。
但是还有一条出路，如果候选人是联办正规学校的学生，那么就可以在持有教务处证明的情况下，不经考试而直接进入西点军校学习，巧的是，弗吉尼亚学校正是这样一所学校。
那时，巴顿先生先后收到了莫里斯顿大学、普林斯顿大学的入学通知书。
事情已成定局，巴顿先生最后将儿子送进弗吉尼亚军校学习，巴顿家族已有两代人就读于此，现在学校的负责人不是朋友就是亲戚。
这一决定意义重大。
如果小巴顿能获得提名进入西点军校的话，在弗吉尼亚学校一年的学习可以帮他适应离家生活，并能保证他在进入西点军校时不需经过入学考试。
即使做最坏的打算，小巴顿不能获得提名，那么他也可以在弗吉尼亚军校完成学业。
幸运的话，小巴顿也可能由此进入正规军队，因而1903年的大部分时间，小巴顿一直在弗吉尼亚军校刻苦地学习。
西点梦变成现实
1903年9月，巴顿在父母、姨妈和妹妹的陪同下第一次离开了家乡，踏上了东去的列车。
此时巴顿已经年满17岁了，身高1.8米，身材细长，表情严肃，俨然一副成年人的样子。
小巴顿现在有点紧张，但是他一直在念叨爸爸临行时的话，巴顿家族没有胆小鬼。
同时，小巴顿也从父亲的教导中得到了力量，他深知，无论如何，绝不能辱没自己的血统。
有趣的是，临行前巴顿在到裁缝店做制服时意外地发现：他的制服尺寸无论在高度、肩宽，还是在腰围、胸围上跟祖父、父亲从前的军校制服都惊人的一致。巴顿认为这是一个好兆头，有祖辈们保佑，自己必将吉星高照。
几天以后，巴顿来到学校报到。刚下马车他就发现，门廊里几个姑娘不屑一顾地看着他，其中一个还尖叫道：“瞧！来了一个小老鼠。”
老鼠是当时对一年级新生的蔑称，因为他们初来乍到，对一切都感到陌生，可以说充满畏惧，所以被非常形象地称为老鼠。
在军校里，各年级学员之间颇有“等级森严”的味道。在平常的训练中，一般是高年级学员指挥低年级学员。
高年级学员常以老资格自居，殴打、辱骂等欺负低年级学员的事情时有发生。
不久，父母和妹妹离校返家了，但疼爱他的姨妈安妮却继续留在莱克星顿，帮助他克服思乡病。
实际上，安妮一年的大部分时间都住在这里，想方设法给巴顿以家庭温暖，使他不致感到孤独，并激发他的进取心。
入校初期，巴顿的老毛病仍时常作怪。
由于经常误解校方通报上的字意，他不断出错，甚至闹出了笑话。他只好把满腔的烦恼都倾诉在给爸爸的信中。
父亲在回信中告诫他要尝试阅读各种字迹的文稿，要搞懂单词的每个字母直至理解整段文字。
父亲还重提以前对儿子的忠告：“对高年级学员要有礼貌，但只在同年级学员中交朋友，首先要成为一名优秀的军人，其次才是学好文化课。”
巴顿严格按照父亲的教诲进行学习生活，果然大有起色，到圣诞节前夕，他的成绩和表现就都非常良好了，还赢得了许多朋友。
巴顿如饥似渴地学习军事知识，严格遵守军容风纪和日常生活制度，不折不扣地执行一切规章制度，不久就被评为内务整洁、着装规范和军姿优美的标兵，很受教官和同学们喜爱。
课余时间，小巴顿也搞一点恶作剧，借以放松一下紧张的神经。
巴顿还是班上第一个被吸收为秘密的兄弟会会员的人，虽然他从内心并不愿这样做，但不得不顺其自然，因为这意味着他已经被高年级同学同等看待了。
弗吉尼亚军事学院的南方特色、同学之间情深意笃和安妮姨妈的体贴照顾，使他在这里从没有感受到孤独的滋味。
尽管如此，他还是念念不忘上西点军校学习的事，每次给父亲写信都提醒他催促那位参议员，他早就下定决心，来这学习，只是为进西点军校做准备。
那个巴特先生最终确定，进行一次考试，时间是1904年1月，地点在洛杉矶。
巴顿的父亲由于担心儿子千里迢迢跑到洛杉矶进行考试，可能会影响成绩，所以希望巴特先生同意让自己儿子在华盛顿巴特参议员的办公室考试。
但是，巴特参议员不同意，巴顿只好匆匆去了洛杉矶。
巴顿在去洛杉矶的途中，丝毫不敢放松，抓紧点滴时间复习功课。他终于按时赶到了考场，参加了考试。
考完试后，巴顿感觉还不错，但是他一天也没有在洛杉矶停留，又匆忙回校上课了。
当时共有12个人参加了考试，不久洛杉矶地方报纸上登出了前三名，巴顿榜上有名。
父亲的朋友纷纷给巴特去信，为巴顿游说。在这样的情况下，巴特最终决定推荐这位民主党人的儿子。
得到这个消息后，小巴顿的父亲激动极了，马上打电报给儿子，向他表示祝贺，全家人都欣喜若狂。
第二天上午，父亲坐下来给儿子写了一封洋洋万言的长信，抒发他对这件事的感受和对巴顿的殷切希望。
父亲对小巴顿说，虽然巴顿即将与家人分开，但全家都为他感到高兴，因为一个人在世界上最强烈渴望做的事，便是最适合于他做的事。
梦寐以求的西点梦终于实现了。巴顿兴奋得不可抑制，同学们也纷纷向他表示祝贺。
巴顿在弗吉尼亚军事学院的一年中也可谓硕果累累，不仅进一步坚定了献身于军队的思想，身体和心理都进一步成熟了，而且还在实践中证明了自己有能力与同辈人进行竞争，从而增强了他的自信心。
由于顽强锻炼，努力学习，巴顿取得了优异的成绩。他被告知，如果第二学年继续在该校学习的话，他将被提拔为第一下士，这是二年级学生中唯一的最高军衔。
在失望中学会反省
1904年6月，巴顿中辍了弗吉尼亚军事学院的学习生活，怀着更高的追求，兴致勃勃地来到梦寐以求的西点军校。
在去西点军校前，巴顿和父亲在里士满逗留了两天，他们去了7天战役的战场，瞻仰了华盛顿凝视国会大楼的雕塑。父亲还指着监狱说，这对于立法者来说是具有预言意义的。
巴顿入学的前一天，爸爸陪巴顿去西点军校，下午巴顿在校园里散步的时候，所有军校的学生都向爸爸敬礼致意，他们还以为他是军官呢！西点军校果然名不虚传。这里不仅校园幽雅洁净，作风纪律更是严谨规整，充满着正规的军事化气氛。在教育训练的内容和要求方面，比其他一般军事院校明显地高出一筹。
在最初的日子里，巴顿对这里的一切都感到新奇：餐厅里的桌布几乎每天一换，到处窗明几净，一尘不染，大家都循规蹈矩，一切都是严格的军事化。但是不久巴顿觉察到，这里并没有他所欣赏的那种南方绅士气派，许多学员的出身并不高贵，充其量属于中产阶级家庭，没有超凡脱俗的远大志向。
巴顿在给自己母亲的信中说：亲爱的妈妈，西点军校非常的好，到目前为止这里的待遇比弗吉尼亚军校好。
第一年的时候，巴顿的寝室共有3个人，同屋的另外一个人还凑合，学习刻苦，讲究卫生。不过有一个人比较差，说话大大咧咧，只能说是中等水平的同学，算不上是真正的绅士。
在巴顿找到可以真正称为绅士的同学并且与他们同住前，巴顿不得不和这两个人住在一起。
巴顿认为自己属于一个可能快要灭亡或者从来就没有存在过的阶级，与那些懒散、声称爱国而又爱好和平的军人之间差距甚大，如同天堂与地狱之别。
所以从刚入学起，巴顿就决心以不同凡响的面貌出现，为成为一名震撼世界的军人而奋斗。
但巴顿的勃勃雄心，在入学不久就受到严峻的考验。在文化基础课方面，他缺乏扎实的基础，学习非常吃力，成绩落在同学们的后头。学习上的困难令巴顿烦躁不安，惶惑的阴影一度笼罩心里。他甚至开始怀疑自己以前的想法。
在给自己父亲的信中，巴顿说：“不知道您知不知道我一直以为自己是个军事天才，我将来可能会成为一位伟大的将军，但就现在的情况来看，似乎这种想法没有什么根据。”
事实上自己与其他同学唯一的不同在于，自己有理想并有信心实现理想，而他的同学连理想也没有。巴顿开始幽怨甚至诅咒自己是一个平凡、懒惰、愚笨而又雄心勃勃的幻想家。
巴顿深深感到，这样下去，前途无望，将无颜以对列祖列宗，会玷污家族的血统和荣誉。一旦碰到某些困难，巴顿又显得非常脆弱，现在他就陷入了这种困境。
巴顿曾经灰心丧气地对自己的父亲说：“恐怕您高估了我在这儿学习的好处，别忘了，我不是唯一的一个学生，我只是500名学生中的一员。其中有些学生非常优秀，比您的儿子不知强出多少倍。”
在失望的同时，巴顿也开始学会了自省，他在给父亲的信中反思说：“习惯是人类最强烈的情感，这一点从我身上可以得到证明，我一点也不刻苦勤奋。我现在没有课时却也不知该如何打发时间。”
就是在这样的生活中，巴顿在一天天地变得成熟起来。
有时巴顿认为自己真是糟透了，他这么说倒不是有点泄气或是羞耻了，而是说每次骂过自己以后，过不了两天又恢复原样了，一点也没改变。当时巴顿一直生活在对未来的幻想中，这种幻想使巴顿工作没有激情，也阻挠了巴顿的进步。
巴顿一直都告诉自己明天要好好学习了，结果今天就总是很懈怠，不为明天做准备。
另外，巴顿只看重军事课目，尤其偏爱队列训练和战术理论。
战术系的教员们对巴顿在战术理论方面的独到见解十分赞赏，认为他具有超越平常人的军事天赋和才智，是全系最杰出的人才。
对于队列训练的爱好，巴顿更是达到痴迷的程度。他认为队列训练最能体现军人的气质，培养军人良好的军姿和顽强的意志。
根据训练计划的安排，队列训练是在每周六进行一次，可巴顿在星期天下午就苦练下一周的课目内容。因此，巴顿的队列动作漂亮利落，堪为表率，名列全班第二，出尽了风头。
遗憾的是，巴顿的数学成绩在全班倒数第一。尽管好友哥萨尔斯劝他挤出队列训练的时间攻读数学，但巴顿置之不理。为此，巴顿终于尝到了苦头，在第一学年结束时，校方决定让他留级，他原来预想在学年末当上士学员的计划破灭了。
留级是对渴望成功的巴顿一个巨大打击，他当时感觉自己真是太蠢了、太无能了。
在这样的情况下，巴顿在给父亲的信中说，自己除了渴望，巴顿什么也做不了，真是太不幸了。
很快，小巴顿的父亲给他回了一封信，信中这样说：
亲爱的孩子：
我今天收到了你的来信，知道你在障碍赛中失败了，你不知道我有多难过，因为我了解你是怎样热切地渴望成功的。
做到有理想并竭尽全力地去赢得比赛是一件好事，但是你必须也要学会平静地接受挫折和失败。
你也要了解只要你已经尽了最大努力做了你该做的事，那就足以自慰了，真正的成功者是那种勇于进取并理应得到成功的人。
你必须独自去面对生活中的每一场战斗，在接受失败或是迎接成功的过程中，成长为一个真正的男人，我并不担心你，我知道你正在尽力争取成功，这也是你所能做的。当你这么做的时候，在我这方面来说，你已经成功了。
品学兼优的佼佼者
挫折有时并不一定就是坏事，如果利用得好，它能够起到促进激励的作用，把坏事情变成好事情，成为一种精神动力。
巴顿就是这样，他在父亲的鼓励和诱导下，迅速地调整了自己，重整旗鼓，从头做起。
整整一个暑期，巴顿几乎没有休息，他要改变自己的状况，他要努力学习。
巴顿的父亲专门为他请了家庭教师，就这样，巴顿一边自己努力，一边接受家庭老师的辅导，非常系统地温习并掌握了全部功课内容。
为了防止自己思想不集中，巴顿在日记中多次告诫自己：“一定始终不渝地竭尽全力。”
努力终于获得了成效，一个假期的补习，让巴顿的数学成绩有了大幅度的提高，他不再害怕数学，甚至说开始有点喜欢数学。
新的学习生活又开始了，现在巴顿似乎变得成熟了许多，他以崭新的精神面貌，脚踏实地地去争取自己希望获得的成功和荣誉。
巴顿为自己预设了军校期间期望的三个奋斗目标：在队列训练中夺冠，到四年级时升为学员副官，在田径运动项目上打破学校纪录，达到A级运动员标准。
到二年级时，巴顿开始在各个方面崭露头角，成为全校十分引人注目的人物。
巴顿首先在运动场上一显身手。绿茵场上不愧是一名冲锋陷阵的勇士，跨栏比赛敏捷迅速。
令人欣喜的是，巴顿并没有因此荒废学业，各科成绩均取得优良成绩。学年末，他被任命为年级的第二下士学员，负责带领一年级的一个连队。
另外，作为学员连队的小头目，巴顿显示了指挥员应有的负责精神和管理才能。
功夫不负有心人，勤奋不辍、潜心投入、性格坚强，使巴顿获得巨大成功，他的奋斗目标一个个全部实现：队列训练成绩名列榜首，刷新了几项田径项目纪录，四年级时被任命为学员副官。
学员副官是全体学员的头，是品学兼优的佼佼者。巴顿为此春风得意、心花怒放。
无论在阅兵和训练中，他都保持着一种昂扬的激情和勃发的姿态，俨然是一位指挥千军万马的将军。
在练兵场上，他喊着口令，昂首阔步，面对检阅台做各种示范动作，犹如鹤立鸡群，令人称羡，而这正是视荣誉如生命的巴顿所向往和追求的。
这项任命坚定了他的信心：成功来自长期不懈的努力，来自全力以赴的拼搏。
巴顿在给女友的信中写道：“你还记得很久以前，我说我想当学员副官吗？我担心我永远也当不上，而你却说我会当上的。如今我如愿以偿了。”
1909年6月，巴顿毕业了，时年24岁。虽说他花费了5年时间才读完所有的课程，但仍取得惊人的成绩。他是学校跨栏赛纪录的创造者，同时还是优秀的击剑运动员和步枪、手枪的特级射手。
巴顿以标准的着装、优美的军姿、出色的领导才能和勇敢莽撞的举动而成为西点军校的骄傲和关注的中心。
更为重要的是，巴顿以惊人的毅力和意志战胜了阅读困难症，克服了摆在他面前的一个又一个障碍，所有的课目都取得了令人满意的成绩。
巴顿比别人付出了更多的劳动和汗水，因而获得了更多的荣誉和成果。但这仅仅是一个开始，他迫切地渴望在真正的军旅生涯中开辟出显赫与光荣的道路。巴顿对军人职业一直孜孜以求，达到痴迷的程度。
巴顿在给恋人比阿特莉丝写的一封信中说，之所以热衷军旅生涯，是因为珍惜传统、喜欢刺激和渴望荣誉，如果你拿走了这三种东西，生活还有什么意义呢？
同时，在军校的几年学习中，巴顿也为自己未来的兵种选择，做好了打算。虽然他踌躇满志，雄姿英发，急切地渴望效命沙场，但是他却为选择兵种颇费思量。
首先，巴顿分析了炮兵，火炮具有无坚不摧的威猛形象，炮兵是令人称羡的。
但巴顿认为，炮兵离短兵相接的前线太远，既缺少刺激，又无建功立业的机会，所以，巴顿首先排除了炮兵。
接着在当步兵还是骑兵的问题上，巴顿出现了思想矛盾。骑兵训练比较有趣，可是想提升到中尉得要13年，而步兵训练不费什么劲，7年就能提升到中尉。
这一下子就是6年的差别，唉！巴顿真是左右为难。
但是，巴顿最终把深情的目光投向了骑兵。
巴顿自幼就崇尚骑士精神。他觉得骑士最能体现家族的传统，他们具有高贵的绅士风度。
当一名骑兵军官，可以挥舞闪亮的军刀，指挥千军万马，驰骋疆场，杀敌立功。
巴顿不想享乐，他只想成功，他宁愿辛勤工作一百年去赢得一场战争，也不想碌碌无为地活一千年。
坚毅非凡的骑兵少尉
1909年6月，巴顿告别培育自己的母校，来到了伊利诺伊州芝加哥附近的谢利登堡，在骑兵团任骑兵少尉。
谢利登堡是一处不太起眼的军事哨所，荒凉而冷漠。除了正常的训练和演习之外，军官们大多无所事事。
对于巴顿来说，现在是新生活的开始，他要以生气勃勃的工作精神，打破了连队往日的沉寂。
巴顿对这里士兵的无知感到极为吃惊，他们大多数人英文都不好，但是他们所有的人都在努力训练。
巴顿认为，他们都值得尊敬，因为他们对于集合从不提出疑问，也不在乎被责骂。
巴顿倒是从未责骂过他们，但巴顿看到别人尤其是下士责骂他们，他们一点都不介意，至少没有流露出介意的表情。
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