作者：江南岸
出版社：中国电影出版社
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春花秋月试读：
楔 子
在江南一隅，有一座山，名叫乌有山。乌有山得名何时已不可考。只是那山秀丽绚烂，主峰挺拔，高高矗立，嶙峋而上，远远望去，像是一座高高耸立的宝塔，直冲云霄，似与天际接壤。主山四周又盘亘着八十一座小山，叠峦相连，延延绵绵，起伏万千。那八十一座小山峰又一致朝向主峰，似有万山朝贡、众星拱月之势，巍峨壮观，却是奇异。
乌有山另有一妙处，若是夏天，风和日丽，每天清晨，山峰上紫雾缭绕，氲氤腾漫，笼罩着半个山腰，恍如仙境一般。传说，古代一个大旅行家游于此地，驻足眺望，为眼前奇异景象所迷，流连忘返，竟不知归路。后人为纪念这位大旅行家，特地在山脚下塑一石像，迄今还在。
据当地的老人讲，这山上出现紫气，是因为这山有灵气。相传上古时期，舜帝巡狩于此，不幸身亡。娥皇、女英两位妃子追随而来，闻此噩耗，伤心欲绝，哭泣不已，日积月累，那掉在竹子上的泪珠日久结痂，斑斑驳驳，以后长出的竹子也是如此，后人为纪念两位妃子又称此竹为“湘妃竹”。
由于乌有山地处荒僻，树木葱翠，旧时又常有凶禽猛兽出没，所以一直以来人烟稀少。后来那些野兽被人大肆捕杀，逐渐减少，直至绝迹。人们贪恋这里的天然秀色，来这里居住的人也多起来。当地的人又大力发展旅游业，本来秀丽怡人的自然景致，加上人力的斧斫细雕，又有良工巧匠精心打造的几处建筑，更是雕梁画栋，古色古香，巧夺天工，与那自然风光浑然天成，旖旎夺目。远近的游客慕其名，接踵而来，络绎不绝。
乌有山脚下不远处，有一个村庄，叫子虚村。据地方志载，子虚村起源于明朝末年。那时连年战乱，烽火不息，税赋深重，百姓苦不堪言。为躲避战乱与税赋，百姓到处流浪，他们或三五人，或五七人从四面八方来到这里，见这里有荒可垦，有地可种，便安定下来。几百年后，已繁衍成一个有数千人的大村庄。
由于子虚村的人都是四方迁徙而来，姓氏盘杂，有十几姓。张姓是村里人口最多、势力最大的一支。仗着道路带来的方便，张德贵就在离城不远的郊外开了一家卷烟厂。那卷烟厂有好几十亩地宽，光是请的工人就有几百个。不出几年，张德贵的手头宽松了，日子过得惬意起来，也不忘一方水土，润物育人。张德贵自己拿出钱来，在村前的大河上修了一座丈把宽的桥。村民此后不用再挤渡船，方便很多，心里感谢张德贵慷慨为人，致富恤贫，特地在桥的进村一头为他塑一尊石像，还请当地一位名士题字“德育后人，以和为贵”。
张德贵为村里修桥以后，自己也在村里建了一栋独院别墅，里面假山、亭阁、奇花异草等，应有尽有。张德贵每日饭后闲走，总觉得这院子里还少了一样什么，后经朋友点醒，张德贵才恍然大悟，原来差一条小溪。于是，他忙叫人从村前的河上游开一个口子，掘一条小溪，把河里的水引进院子里。院子两头用铁网拦住，放了鱼，架上桥。每到烈日炎炎的夏天，趿着鞋，端张小板凳，坐在溪边的树荫下，垂着钓，吸着烟，饧着眼，看着淙淙流过的溪水，张德贵心里总会漾起一丝自得：想我这一生总算对得起列祖列宗，没有丢他们的脸，反给他们增了许多光。子虚村几百年来，恐怕还没有第二个在四十几岁就挣得这份丰厚家业的。如今这份家业别说自己这一世花不完，就是留给儿子、孙子，他们也不见得能花完。想到这里，张德贵又顿时刹住笑容，泛起一丝哀愁，轻叹一声气，自言自语说道：“要是秋生那小子长半点劲儿，争半口气，我这一生也没什么遗憾了。”
张德贵正在喃喃自语，不远处一个四十来岁的女人，穿着红色短裙，上身裹着一块蓝色轻薄纱衣，趿着鞋，正慢慢地走过来。张德贵两眼望着小溪，正在胡思乱想，不曾注意有人走近。那女人走到张德贵后面，一只手轻轻按在他肩上。张德贵转过头来，见女人惺忪着眼，似是刚睡醒的样子，微微一笑，说：“婆娘，你来啦？”那女人轻轻一笑，说：“刚睡醒，出来走走，却见你在这钓鱼。刚才见你望着水面的样子，又见你这张苦脸，想你在想什么发愁的事？”
张德贵望着女人那张略显疲惫的脸，多少思绪涌上心头：想当初，自己还是个穷酸的小后生，婆娘不顾家人反对与劝阻，坚决要嫁自己。结婚以来，日子艰苦，却也相濡以沬。多少年来，披星戴月，栉风沐雨，始终不离不弃，如今挣下这万贯家财，女人昔日的娇媚与容颜早已逝去，岁月的痕迹已悄悄袭上来。张德贵感到一阵酸楚，又有一阵欣慰于怀，轻轻笑了笑，说：“秋生这小子这些天没见他人，也不晓得去哪儿了？”张德贵婆娘说：“不提这小子还好，一提起来我就气。这几天连他个魂儿也没见着，整天跟些不三不四的人在外头瞎混，晓得的人倒不说什么，不晓得的定会说这小子没老子，没娘，没人管教。”张德贵又叹了口气说：“子不类父，也怪我当初疏于管教，才纵得他今天这个样子，都是我的错。”张德贵婆娘说：“你也别太自责，我看别个家的孩子也没怎么管教，不是好好的，哪里像他这般样子。前些天我托林家嫂嫂帮我们看看有没有合适的女孩子家，想给他讨个亲，管束他一些，收收他的性儿也好。”张德贵点点头说：“这个主意倒不错，横竖是要讨的，早些讨回来也好。”他停了一会儿又说，“你刚才说的林家嫂嫂是哪个？”张德贵婆娘说：“你怎么就忘了，几年前，咱们还住那土屋的时候，她还来串过门，我们托她办了好多事情呢？”张德贵略一深思，哈哈笑起来，说：“就是这婆娘，有意思得很，说话又有趣，只是好些年没见她过来走走。哪天你有空请她过来坐坐。”张德贵婆娘说：“可不是，那天我去她家跟她说秋生的事，问她这些年怎么就不过来坐坐，吃口茶，谈谈白话也好。她却说，‘我们这些人的鞋儿是泥、祙儿是汗，进来一站脏了你的地儿，矮身一坐又污了你的桌儿、凳儿。身上的灰尘被风一吹，也够你忙上半天，哪里还好意思去。’我说，‘嫂子你太见外了，当初你也帮了我们不少忙，如今上门来坐坐，又有什么要紧，还怕少了你酒饭不成？’她笑了笑说，‘既是张家嫂子这般说，哪天我有信儿上门复你就是’。我出门还特地叮嘱她好歹过来坐坐，不然就显得生疏了。”张德贵夫妻讲了一会儿话，见日头快要落山，收拾东西回屋里去了。
泛 舟
子虚村村前有一条三十多丈宽的河，到了秋天，雨水少，河水清澈澈的，河里的鱼虾、水草都能看清楚。流水也平缓，若是划船在河里玩耍，逆流而上，也不用费多少力气。
时值中秋季节，日光和煦。斜晖照在微风吹皱的河面散着点点光芒。河中泛起一叶小舟，舟上载着两个少女，一个十七八岁，一个十五六岁。年纪大一点的穿着一件花布衬衫，站在船头悠闲地摇着橹，哼着小曲儿，逆流而上，两眼望着前方长长的大河。河两岸俱是茂密的毛竹，偶尔一阵微风吹拂，竹叶发出“沙沙”声响。又有那斜阳照着大地，霞光满天，似是给这周围的景致上了一层轻薄的颜色，五彩缤纷，绚丽多姿。
船头的女孩似是被黄昏的景致陶醉了，只管摇着橹，痴痴地望着前方，不作一声。年纪小一点的女孩，静静地躺在小舟中间，面朝着天空，双脚并拢，伸得直直的。两臂张开，搭在小舟边沿上，十指伸入水中，逆着水流，拖出几道细细的水痕。偶尔一只手伸入水中，捞起一抔水，向上一洒，那水即散作点点水滴，落在水中，溅起一朵朵小小的浪花。年少的女孩突然坐起身来，叫了声：“姐姐……”船头的女孩听到叫声，回过头来问道：“什么事，妹妹？”妹妹说：“要是你能在家天天陪着我这样出来玩就好了，我整天都是一个人待在家里，都快闷死了。”姐姐笑着说：“看你这丫头，就晓得玩耍，今天可是背着爹妈出来的，若是让他们晓得，准会有一顿好骂。”妹妹说：“姐姐，你不晓得，爹妈他们每天都不让我出来，一个活生生的人倒像是在坐班房似的被关在家里，一点味儿也没有。好不容易你从学堂回来，陪我耍耍，爹妈他们就是晓得，也不见得会怪罪我们。”姐姐说：“爹妈他们不让你出来，也是为你好，你自小体质差，经不得风，淋不得雨，天气稍一冷，就咳嗽。要是你一个人出来久了，落下个病痛，爹妈他们不是很担心？”妹妹吁口气说：“那都是很小以前的事了，你们还记得。现今我大了，自是不能跟以前相比。”停了一会儿又说，“我真想能像你一样，到城里去读书，可是爹妈他们总是不准，担心我这身子消受不起。我心里想，我这身体再差也不是纸糊的，哪里就见不得光了，像个襁褓中的婴儿似的，被紧紧地包裹着，去城里读书都不能。说起来就让人气恼。”姐姐安慰妹妹说：“城里离家远，要是没个人照应，会很困难。”妹妹说：“有什么困难，难不成我这一世都不能一个人出门，得有个保姆跟着？”姐姐听了默不作声。妹妹顿了顿又说，“好久没见到夏生哥，他这次有没有和你一起回来？”姐姐说：“我们是一起回来的。”妹妹说：“他怎么不出来和我们一起玩？”姐姐说：“人家哪里像你这般贪玩，就要考试了，他在家里复习功课呢。”妹妹笑着说：“我就晓得你一心只护着将来的姐夫，把我这个妹妹来数落就是。”姐姐一听，脸上早已红了一大片，嗔怒道：“哪个是你姐夫？你若是喜欢他，就叫他做你的乘龙快婿好了。”妹妹咯咯笑着说：“姐姐嘴上是这么说，只怕真有人来抢，心里有多少个不愿意呢。再说，你们是郎才女貌，天作之合，别说谁也抢不走，哪怕背着杆子还打不开呢。”姐姐被羞得满脸通红，放下手中的橹，捡起船上的一片小蔑条，走过来，轻轻地按着妹妹，举起篾条做出要打下来的架势，说道：“我先打烂你这张嘴，看你以后还敢不敢乱说话。”
妹妹早已惊作一团，忙用手拦着篾条，不让打下来，一边笑，一边讨饶：“姐姐饶了我吧，妹妹知错了。”姐姐见状，松了手，放开妹妹，微带怒色地说：“算你这丫头识趣，求饶得快，要是稍迟些，那条子落到你身上，我看你还笑不笑得出来。”妹妹见姐姐松了手，又回到船头上去了，嬉笑着说：“我晓得姐姐舍不得打我，这般看来还是疼我的。姐姐还有几分心在我这妹妹身上。”姐姐摇着橹，说：“哪个疼你了，若不是看你经不起我手中的条子，看我饶不饶你？”姐姐停了一会儿，似是想起一件事来，说道，“我这次回来，听说婶婶要给你做媒，可晓得是哪家的后生？”妹妹噘着嘴，很不屑地说:“还有哪个，就是张德贵家那小子。你看他副孟浪样，每天只纠着一帮混混，不是这里生事，就是那里闯祸，仗着家里有钱，天王老子也不怕。今天在张家吃酒，明天又在李家打麻将，后天不晓得去哪里混。这种人，雷公早该劈了他，如今还活在世上，真是老天爷不长眼。我见了他，躲都来不及，别说嫁他，最好是这一世也别见到他才好。”姐姐说：“张家那小子的恶行我也听说过，你不喜欢回了婶婶就是。”妹妹啐了一口，说：“什么婶婶，她就是个老虔婆，专门坑人子女的刽子手。也不晓得那虔婆收了人家多少钱财，明知是那样的人，还来咱家里聒噪，下次她要是还敢进咱们家的门，不让我看见就好，若是让我看见，看我不拿棍子把她打出去。”姐姐说：“妹妹，不管怎么说，她终究是长辈，又是亲婶婶，怎么能污蔑她，若是被别个听见，还说你目无尊长，反是你的不是。”妹妹愤然说道：“我哪里管那么多，我见了这种人就像眼里进了沙子，不抠出来心里就不得畅快。”姐姐见妹妹心生愠气，也不跟她再说下去，怕惹得妹妹心里更加不快。看日头已经西沉，就要落山，身上衣衫又单薄，已感到一股寒气侵入，说道：“妹妹，日头就要落山了，咱们回去吧。”妹妹皱着眉头，很不情愿地说：“还早着呢，怎么就急着回去。好不容易出来一回，总得玩个够。姐姐你就依着我，等日头落了山再回去，那会儿天空红红火火的，满地红霞，把这四周的景致映得比画还好看。”姐姐说：“不行，这会儿的天气比起中午来已凉了许多，还是顾着身体要紧。”姐姐一边说，一边把船摇向岸边。妹妹坐在船上，满脸不快，只是把头四下张望，默不作声。
船靠了岸，姊妹俩下船来，直往村里走。进了村子，没走多远，到了一个院落，院门开着，院子里坐着一个四十来岁的女人——林家嫂子——林二婶。林二婶散着一头卷发，眉毛描得细细长长，脸上敷着一层薄薄的粉，与周围黝黑的皮肤极不相称。那嘴唇被涂抹得更是发紫。上身穿着一件白色无袖褂子，露出一双黑黝黝的手臂，下身穿着一短裙，脚上穿了高跟鞋，跷着二郎腿。她旁边放着一张凳子，凳子上放着一只青色图案瓷碗，碗里盛着瓜子。她是一只手不停地往碗里拿瓜子往嘴里放，嘴里一边剥壳一边吐。那瓜子壳已吐了好大一地，两眼只顾不停地睃向过往的行人。
姊妹俩远远地就看见这一‘景象’，姐姐拉着妹妹的手，快步走进院子。紧接着，姐姐叫了一声“婶婶”。林二婶笑嘻嘻应着，转身回屋里端出两张小板凳来，叫姊妹俩坐。姐姐坐下，妹妹却还站着，林二婶说：“秋月，你怎么不坐？”秋月“哼”了一声，说：“不坐了，站着就好。”林二婶又对姐姐说：“春花，你什么时候回来的？怎么也不来婶子家坐坐？”春花说：“学堂放了几天假，昨天才回来，本来是想有空就过来与婶婶谈白，中午我们出去那会儿婶婶家的院子门还关着呢。”林二婶笑了笑说：“那时候我还在李家打牌呢，刚回来不久。”林二婶说着话，叫姊妹俩吃瓜子，春花捻几个放在嘴里嗑了起来。秋月却站着一动也不动，俨然没听见似的。林二婶晓得秋月的性儿，也不在意。春花说：“婶婶的日子过得倒是自在。”林二婶笑笑，做出一副无奈的样子，说：“哎，没办法，我们这种人，太精巧的事做不来，粗笨的事又做不动，只有打麻将这事儿不费多少脑筋，也不费多少力气，倒还自在。”春花笑了笑，说：“婶婶说得也是，可见婶婶是有福气的人。”林二婶说：“哎哟，春花，你再也别说婶婶是个有福气的人了，自从跟了你那不长进的叔叔，也算是倒了八辈子的大运。你看这家里摆的这几样东西，哪一件不是我亲手置办的？要是靠他，一家人就是不饿死，也只好在外面随便找个地方，搭个棚住着，喝西北风呢。”春花笑笑，说：“是了，怎么不见叔叔？”林二婶说：“那砍头的，今天一大清早就出去，现在都还没回来，也不晓得死哪儿去了。”
她们正说着，只见一个四十多岁的大汉，满脸通红，饧着眼，无精打采，跌跌撞撞地进了院子。见春花、秋月和林二婶都在院子里，大汉向着春花姊妹俩笑着说：“侄女好啊，好些日子没见你们，怎么今天舍得上门来坐坐？”不等春花姊妹俩答话，林二婶抢先说道：“你这砍头的，今天又死到哪里吃酒去了，吃得这么醉醺醺地回来，像个泥人似的，站也站不稳？”
春花笑道：“今天二叔想是碰到什么好事了，才这般痛快地吃了一顿好酒。”林二叔嬉笑着说：“春花说得一点都不错，今天李家有户人家讨亲，叫我过去帮衬一些。哪晓得主人家热情得很，我都吃不下去了，他们就是不饶，几个人非得按着我，又灌了几大碗下去。我想，今天是人家大喜日子，我也不好扫人家的兴，只好硬着头皮，把那几大碗烧酒硬生生地咽下去，落后哕了一地。”林二婶说道：“要是有酒吃，你还用得着人按着来灌？你是生怕自己少吃了几碗，没尽兴才是。”林二叔不说话，只管嘿嘿地笑。春花姊妹见林二叔满身酒气，也不再打搅，辞了林二婶就出去了。
秋月说：“姐姐，你跟那老虔婆讲那么多话做什么，我看到她不往她身上吐口水就算对得住她了。”春花说：“妹妹，这可要不得，太不尊重人。别说是自家婶婶，就是旁人，也应该尊重才是。”秋月说：“不是我不尊重她，我是看不惯她那张有事没事就嚼蛆的嘴，看见就想哕。”春花笑笑，也不作声。姊妹俩一路说着话往家里走，这时天色已渐渐黑下来。
姊妹俩进了自家院子，见林大叔正坐在院中间跷着腿“吧嗒、吧嗒”地吸着水烟，各自叫声“爹爹”。林大叔眯着眼，面带微笑，问道：“你们下午去哪里耍了？”秋月说：“我和姐姐去河里划了一会儿船，落后又在二叔家坐了一会儿，就回来了。”林大叔听了，“哦”了一声，说：“以后别去河里耍得太久，寒气重得很，要早些回来。”秋月说声“晓得了”便和春花进屋里去了。
林大婶见姊妹俩回来，从伙房里端出菜来，叫大家一起吃饭。秋月见桌上有野生天鹅菌煨的鸡汤，忙用调羹舀了一小勺，送到嘴边，抿一小口，只觉清甜香醇，满口余味，笑说道：“还是姐姐才是妈妈心头的肉，一回来，就煨这么好吃的汤，我在家里几个月也难得吃上一次。”林大婶见状，做出一副严威的样子来，瞧着秋月嗔道：“就你这小妮子嘴多，你喜欢吃，铫子里还有，待会我全给你拿来。”秋月说：“我哪里吃得了那么多，我只是心里不平，为什么待姐姐这么好，妈妈偏心呢。”林大婶说：“我是怕你姐姐在学堂里成天吃斋，油水不好，所以多做些荤菜给她吃，我哪里偏心了。你姊妹俩都是妈身上掉下来的肉，哪一个有什么不好，妈心里好过？”春花也瞪了秋月一眼，嘀咕一句：“死丫头，就晓得浑说。”秋月看着林大叔一声也不吭，只是咯咯地笑个不停。
医 病
第二天一大早，秋月醒来，只觉得头脑昏沉沉，肚子隐隐一阵疼痛。她只好双手捂着肚子，蠕动一下，但越发痛起来，不禁“哎唷、哎唷”叫起来。春花被秋月的呻吟声惊醒，坐起来一看，见秋月双眉紧蹙，眼睛微闭，嘴里不停地“哼哼”着，全身缩成一团，一副痛苦不堪的样子，吓得魂儿都没了，一轱辘爬起身，也没来得及穿鞋，光着脚丫就跑去叫林大叔和林大婶。林大婶一听，也慌了神，起得身来，随手拿起一件外衣披上，趿着鞋便大踏步跑过去。林大婶见秋月痛得双手捂住肚子不停在床上打滚，额上已颡出微微冷汗，叫几声“秋月”，秋月也只是“哼哼”地应着。林大婶急了，忙转身对林大叔说道：“她爹，你赶紧去叫刘医生过来看看。”林大叔应一声，拔腿就往外跑。
林大婶吩咐春花去烧热水，自己坐在床沿上，握着秋月的手，轻轻地叫秋月的名字。秋月一只手捂着肚子，不停地翻滚，一边带着哭腔说：“妈妈，我肚子好痛，痛死我了……”林大婶说：“秋月，你别慌，你爹爹叫医生去了，一会儿就到，你稍忍着点。”正说着，春花端着一盆热水，拿一张帕子进来了。林大婶把帕子在热水里浸湿了，拿出来拧干，帮秋月擦身上的汗。身上的汗刚擦过，过不得片刻又颡出来，林大婶只得不停地擦。春花也在一旁拿着扇子扇。秋月在床上只是不停地乱滚乱叫。林大婶和春花你看着我，我看着你，俱是悲戚戚的，一点办法也没有，只盼医生早些过来。
不多一会儿，刘医生挎着个箱子来了。先看看秋月的病情，也没看出什么来。又询问林大婶昨天夜里给秋月吃了什么？林大婶说，只是用野菌子煨了鸡汤。刘医生一拍大腿，说道：“这就是了，野菌子是有毒的，怎么能随便乱吃。这次还算运气好，只吃坏肚子，不至于伤性命，要是哪一天倒起运来，可能连性命都不保。”林大婶说：“这就怪了，这种菌子我们以前也不晓得吃了多少，怎么就从来没出过事，昨天夜里我们一家四人都吃过，其他人也相安无事，偏偏就只有秋月肚子痛，她有事？”刘医生说：“我就是说你们几个运气好嘛，若不然，还不是跟秋月一样，肚子痛得都在打滚，哪里还能这般轻松地跟我讲话。”刘医生一边说着，一边打开药箱子，拿出一瓶药来，倒出几粒药丸，说：“我先给她吃些泻药，把肠胃里的毒素排泄出来，然后再打一针止痛，包管就好了。”
秋月吃下药不久，就嚷着要去茅司，林大婶和春花扶着去了。回来后，刘医生又给她打了一针。过了半晌，见秋月还是捂着肚子，不停叫痛。林大婶拉着刘医生，叫他再仔细瞧瞧，是不是看错了，怎么一点效果也没有？刘医生走近秋月床前，随便看看，说：“我晓得了，既然不是野菌子吃坏肚子，一定是突发性胃病。”
林大婶、林大叔和春花刚开始听他说是吃野菌子吃坏肚子，都不大信，这一回又听他说是突发性胃病，还有点像，也就半信半疑，催他快点用药。刘医生拿几粒止胃痛的药出来，让秋月吃下，林大婶等几个人都睁眼看着秋月。过了一会儿，秋月还是叫痛，苦不堪言。林大婶着急起来，拉着刘医生的手，只顾求他快点好好看看，秋月到底得的是什么病？林大叔和春花也不知说什么，只眼巴巴地看着刘医生。
刘医生见两次用药都不见效，也慌起来，皱着眉头，不说话。思索半晌，突然一拍桌子，站起来，说道：“有了，先前是我糊涂，这么常见的病症我应该早就想到的，只是被你们这么一急，什么都忘了。这除了是蛔虫病，哪里还有其他的病。”说完很快从药箱里拿出几粒治疗蛔虫病的药来，给秋月吃。一边对林大婶几位分析道：“这肚子里的蛔虫是人人都有的，只是秋月身上的蛔虫多了，又没吃药打些下来，若是消消停停倒也相安无事，一不安分就要作乱，它们只管不停地在肚子里滚来爬去，有时候一大堆结成一团，在肚子里拱，你说，能不叫人痛苦难受吗？现今我先用点带酸的药哄着它们，使它们消停下来，不再捣乱，然后再用药杀死一些，这样就没事儿了。”林大婶见刘医生说得有条有理，头头是道，也以为秋月得了蛔虫病。
刘医生让秋月把药吃下去，大家又是眼睁睁地看着她。但是秋月身上的疼痛还是没减轻一点。林大婶几个人的目光又齐齐地看着刘医生。刘医生尴尬地笑笑，说：“让我再想想。”刘医生冥想了一会儿，自言自语道：“是了，除了这个病，实在想不出别的病来。”林大婶见刘医生小声咕噜，忙问是什么病？刘医生说：“阑尾炎。”林大婶一惊，来不及细想，忙问刘医生怎么办？刘医生说：“你们还是送她去城里，准备动手术，别拖得太久，免得病人难受。”说着，刘医生便向林大婶收了钱，收拾自己的那些物品，走了。
林大叔正要出去叫人，准备送秋月去城里，林二叔来了。林二叔与林大叔、林大婶各自问声好，说：“刚才大哥去请刘医生时，跟我说侄女病了，那会儿正赶上家里有些事情，忙了一会儿，现在才过来。我来时在路上碰见刘医生，想是已用过药。侄女好些没有？”林大婶说：“刘医生在这里折腾了半天，哪里管半点用，我们正打算送她去城里医治。”林二叔走近来看了看秋月，见她痛得厉害，又听说要送她去城里，说道：“听说侯婆婆很会医治肚子痛。刚才刘医生看不好，兴许她能看好，我们何不先请她过来看看，再作打算？若是看好了，也省去这顿劳累，看不好再去城里也不迟。”林大叔看看林大婶，林大婶没吱声，只是点点头，林二叔就请侯婆婆去了。
不一会儿，侯婆婆便匆匆赶来，没等稍作休息便和林大婶几个进了秋月房里来，只见秋月仍在喊痛。侯婆婆叫林大婶拿根绣花针，点火过来。一会儿，林大婶拿过来，侯婆婆右手拿着针，先在火上烤过，再用烧酒擦几遍，除去针上的脏东西。侯婆婆叫林大婶扶秋月坐起来，又叫秋月张开嘴，舌尖尽顶上颌。侯婆婆拿针在秋月舌根下两条淤红处用针各刺一下，流出些瘀血来，叫秋月吐出。侯婆婆叫林大婶把针、火收起，拿些茶油过来。林大婶照着拿来。侯婆婆教林大婶将右手食指弯曲弓起，在突起处蘸上些茶油，一只手把秋月扶起，只管在两乳下用力摁着，从上往下滑刮。刚开始痛得秋月“嗷嗷”直叫，林大婶有些不忍，停下手来。侯婆婆说：“先别理她，只管照我说的做。”林大婶只得狠下心来，用力在秋月腹上刮，不多一会儿，秋月腹上便出现几条褐色的印迹。侯婆婆又叫秋月转过身来，伏在床上，在背上由肩从上往下刮，又过一会儿，出现几条深褐色的印迹。
渐渐的，秋月不痛了，人也清醒好多，起身来，整理好衣服，叫了声“侯婆婆”。侯婆婆应了一声，笑着说：“好些了吗？肚子还痛不痛？”秋月说：“好多了，现在一点儿也不痛，侯婆婆手段真好。”侯婆婆说：“哪里是我手段好，只是见得多，一看就晓得。这天气时冷时热，最容易发痧。也不是什么大不了的事，今后多注意些就是，这痧一起，就痛得人打滚。”林大婶婶见秋月好了，心里也欢喜，忙叫侯婆婆到厅里坐，吃晌午饭再走。侯婆婆见秋月已不妨事，急着要走。林大叔、林大婶、林二叔和秋月姊妹一齐拉不住。侯婆婆只说道：“多大的事，还劳你们这般费心，你们还是忙去吧，我这把老骨头坐不住，到处走走还快活些。”林大婶几个强留不住，只得让侯婆婆去了。林二叔见秋月没事，也走了。林大叔、林大婶见秋月已无大碍，只是精神略显困乏，只叫春花照看着，好好休息，便忙去了。
作 伐
秋月休息一下午，夜里又好好睡了一觉，第二天醒来，日头已出山。几缕阳光从格子射进，照在书桌上，亮铮铮的。秋月起身来，舒展手脚，觉得畅快无比。见姐姐还没睡醒，想是昨天有些劳累，也不去打搅，便自个儿走出房间。到院子后，秋月见院子里栽的几盆野菊正在盛开，白色花瓣错落排列着，一层层地绕着蕊芯，甚是可爱。她走前几步，凑近身，在菊花上嗅几嗅，芳香怡人，沁入心肺，喜欢得不得了，不由得想起陶渊明的诗句：“采菊东篱下，悠然见南山。”低头思忖：古人咏菊的诗多得不可胜数，我今天触景生情，难得有这般好兴致，何不也学古人，作首诗？心里想着，秋月便进了房里，摊开纸，提笔在砚台里蘸上墨，略一思索，便在纸上工工整整地写了四句诗。秋月拿在手上，看了看，又默念几遍，甚是得意。回头见姐姐还在酣睡。也顾不得许多，忙去叫醒。
春花睁开眼，见是秋月，说：“妹妹，你怎么这般早就起来，有什么事？”秋月说：“姐姐，我今早起来，到院子里看菊花，见菊花开得灿烂，便触景生情，作了一首诗。”春花说：“噢？快拿来让我看看。”秋月转身去拿来。春花起身坐在床上，从秋月手上接过纸来，见纸上用毛笔书写的楷书工整秀丽，欣然说道：“才多久不见，妹妹的毛笔字比以前又进步了许多，写得这般漂亮。”秋月得意地笑了笑。春花随口念起来：“《咏菊》——乌有山下有菊花，矗立瓦中傲风沙。白花绿叶质若兰，莫教世人不识它。”
春花念完，说道：“乌有山下哪来的菊花？”秋月说：“咱们家院子里的不是？”春花听了，笑起来说：“咱们家院子里的当然是菊花，只是算不得‘乌有山下有菊花’。”秋月不服气地说：“陶渊明说‘采菊东篱下’，难不成他家周围就有成片的菊花？”春花沉默了好一会儿，也想不出合适的话来回驳，一时愕然，只说道：“死丫头，就你古怪，算你说得对。”秋月得意地笑了笑，说：“既是这般有兴致，姐姐也来和一首，凑成双璧，如何？”春花说：“作诗我可不会。”秋月央求说：“姐姐可学我一样，先到院子里去看看那几盆菊花，说不定灵感一来，进得屋里，提笔一挥而就。管它是不是诗，也不管它什么格律不格律，有个样子就成，横竖又不传给外人看，怕什么。”春花说：“傻丫头，姐姐要是有那般敏才，岂不成了大诗人？作诗比不得作别的，强不来，若是强作，反而不美。那一首还是留给你自己来和吧。”
秋月听春花这般说，略一思索，提笔在纸上又作了一首。春花拿在手上轻声朗诵：“《品菊》——生时只在瓦砾间，花开时节芳自赏。不与牡丹争天下，凋落不留人世间。”春花念完，笑说道，“妹妹才思敏捷，却养在深闺没人识，未免可惜了。‘不与牡丹争天下，凋落不留人世间’，怕是妹妹自喻吧？”秋月红了脸，说：“姐姐别笑我了，我哪有这般才学，只不过菊花品性清幽，为历代文客赏识。我也只是一时有兴，随口诌得几句，哪有什么自喻不自喻？”
姊妹俩正说着，林大婶推门走进来，见姊妹俩有说有笑，也笑着说：“你俩姊妹在说什么呢，谈得这般起劲？”秋月说：“我正和姐姐说院子里的菊花呢。”林大婶说：“那几盆菊花有什么好说的，外面路边上到处都是。你爹爹回来了，你们也出来吃饭吧。”姊妹俩相对一笑，出去吃饭了。
吃过饭，林大叔歇一气，抽上几口水烟，扛着锄头又出去了。林大婶也自忙去。姊妹俩没事，进房里来谈白。
姊妹俩还没说上几句，一个十七八岁的后生，面容清瘦，留着寸长短发，一副学生模样，快步走进林大叔家里来，此人便是赵夏生。见林大婶正在低着头打扫院落，赵夏生便叫了声“林大婶”。林大婶见赵夏生进来，便赶紧放下手中的扫帚，一边叫夏生进屋里坐，一边去倒茶。夏生连忙摆摆手，说：“大婶，不消了，我家里还有事，随便坐一会儿就走。”林大婶说：“急什么，你又不轻易来，坐下来吃口茶要什么紧。”
秋月在房里听夏生来了，早跑出来，叫了声：“夏生哥。”夏生站起身来，点点头。春花也从房里出来，和夏生对望一眼，又把目光转向别处。三人在厅屋里坐下，林大婶随后把茶端给夏生后就走开忙别的去了。
夏生吃了几口茶，说：“昨天帮我爹爹在田里干了一天活，晚上回来听说秋月得了病，那时本来想过来，只是天太黑了，路上看不清，所以今天早上才过来看看。”秋月说：“也没什么大病，都是给那赤脚医生误的。”随后，秋月便把昨天的经过和夏生讲了。
夏生见秋月已经没事，就说要走，秋月说：“才来，凳子都没坐热就走啦？”夏生站起来说：“家里还有事呢，改天有空，再过来坐吧。”说着，姊妹俩便起身送夏生，站在门口怔怔地望着夏生缓缓离去。直到夏生转个弯，看不见，姊妹俩才回屋里去。
刚进屋，秋月就笑着说：“夏生哥来，虽然是借看我的名，实是来看他将来的‘娘子’才是。若不然，他怎么和我说话，眼睛却只顾往你身上睃？看你刚才那副小娘子样的娇态，我若是夏生哥，怕是也被你迷得不得了。真是一日不见如隔三秋，也难怪别人说只慕鸳鸯，不慕仙。”
春花被羞得满脸通红，瞪着秋月骂道：“死丫头，又在乱讲什么？”秋月见春花脸色绯红，更来了兴，继续说道：“姐姐，你怕什么丑？村里人都晓得你们是青梅竹马，天造地设的一对。哪天，你要过了他家门，我就得改口叫夏生哥姐夫了。那时还不晓得姐夫有多疼你呢？”
春花的脸更红了，心里想：这小妮子向来心直口快，说话没个遮拦，若和她说下去，还不晓得会说出多少更让人难堪的话来。便开玩笑似的说道：“你这死丫头，整天也没见你说一句正经话，只是胡说八道。我看得给你找个又凶悍又野蛮的姑丈管着你，看你还敢不敢这般多嘴。”秋月笑着说：“要是这般，我立刻就去死。”
春花心里一惊：就晓得这丫头说话没个拘束，一开口就说死说活的，也不忌讳些，要是被大人听到，又要挨骂。春花不再理会秋月，拿起一本书，坐在书桌前看起来。秋月见春花看书，不理她，也没了兴，随手拣起一本金圣叹批评的《第六才子书西厢记》，拿在手上翻看。
不多一会儿，姊妹俩在房里正看得入神，听到院子里有说话的声音：“大嫂，你在熬潲啊？”
姊妹俩相互一望，晓得是林二婶来了。只听林大婶说道：“是啊，二婶这一向可好，好些时候没见你过来坐坐，谈白话。昨天二叔倒是来过，那会儿又急又忙的，什么也没说。二婶先到堂屋里坐坐，我找些大木柴往灶里填上，就过来。”林二婶说：“好，大嫂你先忙，我自个儿坐一会儿就是。”
姊妹俩相互看了一眼，估摸着林二婶已进堂屋里来，春花忙从房里出来，叫声“二婶”。林二婶应着，说：“春花在干什么？好些时候没回来，恰恰这几天天气又好，也不到处多走走？”春花说：“正忙着复习功课，哪有空成天到外面去走。”林二婶说：“春花倒是懂事，学习这般用功，人又聪明，明年定能考个好学堂。到那时，我们村里出了第一个状元，而且还是个女的，别说村里人都拍手叫好，就是祖宗灵下有知，也别提有多高兴了。”春花说：“能考上好学堂自然是每个读书人做梦都在想的事，至于能不能考上，谁也说不准。”林二婶说：“俗话说，功夫不负有心人，要是你都落榜了，真是老天爷没长眼。”春花嘻嘻地笑笑，见林大婶端茶过来，便回房里去了。
春花一进房里，秋月就低声说：“姐姐又出去理那老虔婆做什么，让她一个人在那里坐冷板凳才好。”秋月刚说完，只听外面林二婶说道：“昨天一大早我就有事出门了，侄女肚子痛那会儿正好不在家，若是在家，就过来看看了，我也晓得侯婆婆那些手段，也用不着刘医生这些跛手跛脚的饭桶在这里瞎闹腾半天，害得侄女儿受那么多苦处。”林大婶说：“这倒也是。二婶昨天一大早去了哪儿了？”林二婶说：“帮一户人家接生去了，不想又碰着肚子里婴儿胎位不正，是个难产，花了我好大工夫才抚顺。忙乱一整天，又在他家吃了晚饭才回来。一到家，天早就黑了，家里那死鬼又不晓得去哪里吃酒，我一进门就见躺在床上睡得像只死猪一样，到深夜酒才醒来，把侄女的事跟我说了。”
林大婶“哦”了一声。林二婶又说：“大哥这会儿又到田地里去了？”林大婶说：“他哪里闲得住，一大早就出去了，吃完早饭，放下碗没多久又出去了。”林二婶说：“大哥手脚倒是勤快，不像我家那死鬼，每天自顾自，什么事也不用做，哪怕是油瓶子倒在地上，你要是不叫，也不想去扶一下。你看现在日头都晒屁股上来了，还在挺尸呢。”林大婶笑笑，说：“二叔是个有福气的人，讨了你这么个能干的婆娘，什么事不用做，也不用操心，全由你包了，日子还不是照样过。比起人家来，家里也不缺少什么。”林二婶说：“大嫂，这有什么法子，难道我也要去学他，整天像个闷葫芦似的，对任何事情不闻不问，一家三四口人还不活活饿死了？”林二婶顿了一会儿，叹气道，“有时我也觉得奇怪，我家那死鬼和大哥是同一个爹生的，禀性怎么就差那么大？”
秋月姊妹在房里默默听着，也不作声。只听林大婶吃了口茶，干笑几声，似是不知该说些什么。林二婶又说：“大嫂，今年养了几头猪？”林大婶说：“养了四头。如今年纪大了，养多了也觉得累，少养些，过年杀一头，少卖几头就是。”林二婶说：“大嫂一年养四头也不简单，若换作我，就是养一头，也得养死不可。”林大婶笑了笑，说：“像二婶这般乖人，哪里适合做我们这样的粗活，找些轻巧事做，那不更自在？”林二婶也笑了笑，说：“大嫂，前些天我跟你说的那件事情，你还没答复我。”林大婶一愕，说：“二婶几时跟我说过什么事情来？”林二婶说：“就是侄女儿跟张家的亲事，大嫂怎么就忘了？”
秋月在房里听到林二婶原是为这门亲事而来，怒不可遏，气冲冲地就要出去赶人，被春花一把拉住，说：“妹妹，不得无礼，先听妈妈怎么回她。”
只听林大婶说：“这件事情嘛，我倒想起来了。那天我探过她的口气，她一口就回了我。秋月的性子你也晓得，拗得很，只要她不肯的事情，任你怎么说也没用。她既然这样说了，我这做母亲的也不好强她，由她去吧。”林二婶说：“大嫂，你这话就差了。俗话说，父母之命，媒妁之言。这儿女的婚事，哪里就全由着她自己肯不肯？”林大婶说：“二婶，话是这般说，毕竟形势不一样了，如今大家都兴要找个自己喜欢的才好，我要是强逼着她，若后面弄出个什么事来，岂不更糟？”林二婶说：“大嫂，可不是这等说，你可以多劝劝她。这可是一门好亲，别说他张家的金子、银子堆得满屋子都是，就是他家里那吃的、穿的、住的、用的，怕是你也没听过，没见过。秋月要是嫁过去，包管受用一世。就是你们做父母的，也不晓得要沾她多少光。若是别家的女孩子，我哪里舍得这般替她费力气，还不是看着秋月是自家侄女，想让她以后能过上好日子，才苦口婆心上门来说。这门亲要是让别个作去，我还舍不得呢。”
秋月听到这里，哪里还忍得住，不等林大婶回话，早就挣脱春花的手，跑出来，指着林二婶大骂：“不得好死的老虔婆，你是舌头长了疮，在这里来嚼蛆，还是走夜路撞了鬼，分不清好歹。不骂你，还越发得了意，把自己的尾巴翘得比天还高，我现在就把话跟你讲明了，你去告诉姓张的，我是死也不会踏进他家门半步。”
林二婶冷不防被秋月指着鼻子骂了一通，心里一阵茫然，满是委屈，不知如何是好，只是悻悻地看着秋月。
林大婶见秋月出言不逊，骂得这般狠毒，大声呵斥：“秋月，你这孩子眼里还有没有长辈？怎么这般没礼貌？二婶怎么说也是你的长辈，就是说了些不中听的话，又没得罪你，怎么能骂人。”秋月说：“谁叫她乱讲话。”林大婶说：“哪个乱讲话了？”秋月说：“妈妈已经回了她，她硬是要乱讲一通，这不是讨骂？”林大婶说：“你错了还犟嘴，看我打不打你。”林大婶气不过，就要去拿棍子打秋月。春花在一旁见了，要拉秋月进房，秋月心里气不过，站着一动也不动，说：“走什么，谁要打，就让她打死我好了。”林二婶也拉着林大婶道：“大嫂，算了，你别生气，我也不是那小气的人，小孩子随便说几句就往心里去。我看侄女还小，不知事，她既不愿意自有她的道理，我们也别强她。”林二婶说完就要回去，林大婶拉着林二婶说了些好话，劝她别跟秋月那丫头一般见识，哪天有空，就去她那里坐坐。林二婶应一声，出门去了。
林大婶见林二婶去了，秋月和春花也回房里去。林大婶收拾一番，进房里来，说了秋月几句。秋月鼓着气不理。林大婶见秋月不话说，也不多说，出来自去忙。春花也出来，跟林大婶说几句，往林二婶家里来。
林二婶回到家里，生了一肚子气，没处发，看什么也不顺眼，看见桌子就推一下，骂了一声“小婊子”，看见凳子就踢一脚，骂一声“小娼妇”，东打西摔，把屋里打得七零八落。
林二叔正躺在床上，哼着小曲，闭目养神，突听外面‘乒乒乓乓’响个不停，吃了一惊，爬起身来，走出房一看，见林二婶满脸怒气地在摔东西，便赶紧堆起笑来，说道：“婆娘，谁惹你了，告诉我，我帮你去找他出气。”林二婶愤愤地说：“除了你那小侄女，还有谁敢惹老娘生这么大的气，发这么大的火？你要是有本事，就去找她出气。”林二叔一听是秋月，满脸疑惑，说：“秋月怎么又惹你了？”林二婶把刚才去林大婶家里说亲的事原原本本地对林二叔说了一遍，落后气不过，兀自骂道：“小婊子，你不答应就算了，竟敢这般骂我，要不是看在大哥、大嫂的面上，看我不打断你的腿。”林二叔笑笑，说：“都是一家人，量气大些，被说几句就算了，有什么大不了的，权当放个响屁。人活在这世上，不晓得有多少烦心事呢，去计较这些做什么。再说了，这小妮子的性子自来就是这样，你又不是不晓得，还要去找些事做，招惹她。”林二婶说：“你当我是让人弄昏了头，迷了方向？前些日子张德贵婆娘亲自上门来跟我说，好歹帮他儿子找个女孩子家。我晓得像他那样的人家，肯定挑剔，平常的也看不上眼。你看这周围，远近也有好几个村庄，除了你那两个侄女，哪里还有个像样的？我还不是一番心思为她好，想让她有个好人家，才去给她作这门亲，不想一番好心被当作驴肝肺，没讨到半点好，却讨了一身骂。”停了一会儿，又说道，“也是我自找晦气，明知她是那般性子，还跑去做什么？唉，全是自找的。”林二叔说：“这事过去就算了，犯不着为这些许小事生气。”
林二叔、林二婶正说着话，春花进屋来了。见屋里的桌子、凳子不是斜着就是倒着，地上又有砸碎的一些东西，林二婶一张怒脸还在紧绷着，春花便晓得她心里有气，叫了一声“二叔、二婶”。林二叔、林二婶应了，忙放下脸来，把桌子、凳子扶好，叫春花坐，又去倒茶。
春花对林二婶说：“刚才秋月那丫头辱骂婶婶，实在不该。二婶走后，我妈又狠骂了她一顿，那丫头晓得自己错了，也不敢作声，硬着头皮挨骂。婶婶宽宏大量，别去跟那丫头一般见识，别去计较她才好。”
林二婶见春花上门来赔礼，心里的气早已消了一大半，说：“侄女这是说哪里的话，再怎么说，秋月是自家侄女，我又是长辈，怎么去跟晚辈生气？”春花见林二婶这般说，心里安慰不少，说：“还是二婶识大体，回去我叫我妈好好管教那丫头才是。这回幸好是二婶这样海量的人，若是一个量小的，两家岂不是要结仇？”林二叔、林二婶笑了笑。林二婶说：“你回去叫你妈妈也不要太苛责秋月，不过要劝她以后改改自己的性子。女孩子家迟早要嫁人，哪天要是进了别个家的门，也做出这般样子来，谁心里不恼？”春花说：“晓得，婶婶教训得是，我一定会劝她的。”
不一会儿，春花便回家了。
结 拜
春花走后，林二叔与林二婶商议道：“秋月这小妮子不肯，远近又没相貌好的女孩子家，如何是好？”林二婶说：“我这就去张家回他，他家的事我也别往身上揽了，没准又找一身晦气。”林二叔忙说道：“这可不行，你要是这么一说，后头就没戏了。”林二婶说：“有什么不行的，你还想唱哪出？”林二叔说：“张德贵家可是个大财主，我们要是跟他们家攀上了，虽然说不上要什么有什么，总比你整天走街串巷要强。”林二婶想着点点头，说：“这倒也是，可是秋月那丫头又不答应这门亲事，我怎么去跟人家说？”林二叔说：“这好办，你只跟他家实说就好。这婚姻大事哪有一说就成的，我们以后可以慢慢帮他找，横竖日子还长着呢，也不急在眼前这一时半会儿。只要找到合适的，我们再跟他去说，岂不更好？”林二婶点点头，说：“有道理，我现在就去张德贵家里。”
林二婶说完进房里，对着镜子在脸上重新匀点粉，描上眉，涂上口红，在头上拨弄几番，换身新衣裳，在镜子前照了照，觉得满意，才出去。
林二婶沿着旧路，走了好一会儿才到。一看，眼前却是一片残壁断垣，那泥土夯的墙被雨淋得只剩下矮矮的几个小垛。里面全是杂草、枯木、碎瓦之类。林二婶一惊，心想：前些年我来过张德贵家，就是这里。那时他家里还住的是土坯房，寒酸得很。落后听说起了新房子，只道是拆旧房子在原来的地上起的，不想起到别处去了。早晓得，那天张德贵婆娘来家，就该问问她家在哪儿？林二婶心里想着，四处张望，没见一座像样的房子，只得找户人家问问，而后照着所指方向才到了张德贵家的新房子。
林二婶见张德贵家的院子大门紧闭着，院门由八扇门叶镶组，俱是镏金色。此时已快晌午，日头正烈，照在上面，金光闪闪，炫人眼目。大门前有一对儿硕大的石狮，张牙怒目，虎视眈眈。大门两侧用篆书镌着一副对子，上联是“细水长流人丁兴旺承后嗣”，下联是“生意兴隆财源滚滚耀宗祠”，门顶横书“吉星高照”。林二婶看了半天，只觉那些篆字像是一些蚯蚓缠在一起似的，一个也不敢认，只在心里嘀咕一阵，也没闲工夫去多看。转眼看别处，只见那院子的围墙有一人多高，外面全用琉璃瓷砖裹着，看上去像是伏着一条金龙，日光一照，鳞光闪闪。围墙下还铺了一条两尺来宽的河卵石路，路旁边是一片绿油油的青草，四周几十步内也没有房屋，倒显得空旷。
林二婶看了一会儿，也不去敲门，绕着围墙走了一圈，回到原地时，已过去一顿饭工夫。她吁了一口气，心里暗想：张德贵起这么大一座房子，怕是有几十亩地宽吧，也不晓得要多少钱？要是搁我们身上，就是几辈子也挣不下这么多钱。想着，她便摇头叹了几声气，然后才去按门铃。
过了好一会儿，门才缓缓打开。只见，门内走出一个四十来岁的女人，见了林二婶嘻嘻笑道：“哟，原来是林二嫂子，快进来，快进来。”林二婶见是德贵婆娘，进院子来，说：“我按门铃在外头等了大半天，还以为没人在家，正要走，不想大妹子在家。”德贵婆娘笑着说：“这一向也很少出门，只一个人待在家里，身上又不大好，乏得很，也懒得动，哪里想出门。”
林二婶跟着德贵婆娘往屋里走，先穿过四五亩地宽的花园。花园里种的全是奇花异草，好些林二婶都叫不出名字，更不曾见过，也不去多问，怕人家笑话自己没见识。只是跟着德贵婆娘后面，踩着脚下蜿蜒小路，东瞧西看。过了花园，进入假山林，一座座假山矗立着，有的一两丈高，有的只有几尺高，大小不等，高矮不平，形状各异，宛似画中景物一般。山上又有土，全种了树，虽是秋天，树上的绿叶却茂盛异常，一片片簇拥着，荫盖着脚下小路，异常幽静。林二婶跟着德贵婆娘在假山里七弯八转，走了好一会儿才出来。林二婶心里暗想：这假山走了这一会儿，想是比起那片花园来还要大。随后便笑着说道：“大妹子，要是一个生疏人进来，不迷路才怪呢。”德贵婆娘笑着说：“你是头回进来，所以才带你到处走走，要是走近路，哪里用得着这些工夫。我们出了假山，前面过了桥，就是屋子了。”
俩人说着，出了假山后，没走几步，前面就是一条二三丈宽的小溪，两边种了树。溪上有一座桥，约丈把宽，桥中间有一座凉亭，三四丈高。凉亭两边各放了一张石桌和几张石凳，供人乘凉玩耍。林二婶跟着德贵婆娘过了桥，又是一大片整齐的草地。走过草地，到了一幢房子前，德贵婆娘开了门，换鞋进了屋。随后的林二婶看着明亮的地板生怕弄脏了，正在踌躇。德贵婆娘回过头，见林二婶还站在门口，笑着说：“二嫂子，不妨事的，进来就是。”林二婶这才在地垫上用力拖了几拖，小心翼翼地走进屋子。德贵婆娘叫林二婶在座椅上坐，自己去倒茶，后一同坐下。
德贵婆娘叫林二婶吃茶，林二婶抿了一口，满口醇香，赞不绝口，说道：“大妹子，这是什么茶，香得很。”德贵婆娘说：“这是上好的碧螺春，万把块一斤呢。”林二婶瞪大眼看着茶瓯，说：“哎哟，这可不得了，我手上这瓯茶岂不是要值好些钱？”德贵婆娘笑道：“不值什么，二嫂子尽管吃就是。”林二婶吃了几口茶，又说道：“也只有像大妹子这样的人家才舍得用这么好的茶叶，要是我们，忙上一年，也挣不到一斤茶叶的钱，哪里舍得。”林二婶咂咂嘴，又说道，“果真是一分价钱，一分货色，一点也不差。”
林二婶吃完一瓯子茶，德贵婆娘又去倒一瓯子过来，林二婶笑着说：“大妹子，今天让你破费啦！”德贵婆娘笑着说：“二嫂子说哪里话，过来坐坐，也是情分，难道还不让你吃口茶，吃顿酒饭？”林二婶笑笑。德贵婆娘又说，“二嫂子这些年都在做什么？也没见你上门来走走，要不是我前些天去你那儿，怕是这回你也不会来。”林二婶说：“我们这些穷人家能做什么，不就是哪个大肚婆要生产了，帮她接生。哪个后生、姑娘大了，帮他们介绍个好亲。也就是靠这些讨口饭吃罢了。没事就跟几个婆娘打牌、谈白，这日子过得也不像个样。”林二婶说着兀自笑了笑。
德贵婆娘说：“二嫂子的日子过得倒是自在，比起我来，也不晓得好了多少去。”林二婶笑着说：“大妹子，你这是说笑话，我们这些人怎能跟你比，你是天上的仙家下凡来享福的。你看这住的地方，哪里比仙家住的差？我们一个在天上，一个在地下，比不得，比不得。”德贵婆娘说：“二嫂子，你不晓得，和你说了你也不信。我和德贵刚开始做生意那几年，也是很艰辛，星星还挂在天上就起身出门了，月亮出来还没回。风里来，雨里去，还整天担心害怕，生怕得罪人，把路子断了，又怕借的那些债这一辈子也还不完，几年下来，我这身体就垮了。如今坐久了腰痛，站久了腿痛，睡久了全身痛。一身就没个好地方。坐不是，站不是，睡也不是，苦得很。”林二婶说：“大妹了，你这身病，我倒是多少晓得些，想是日积月累下来的痨病，改天我给你抓几服药来试试。”德贵婆娘说：“二嫂子还有这些手段，真是太好了。”林二婶说：“我也拿不准，管不管用，先试试看，明天我就帮你把药拿来。”德贵婆娘说：“也好。”过了会儿，又说道，“前些儿我托二嫂子帮我打听有没有合适的女孩子家，给我家秋生那小子介绍一个，可有着落？”林二婶皱着眉头说：“我今儿就是为着这事来的。”德贵婆娘“哦”一声，说：“二嫂子办的事，准是有些望头了？”林二婶说：“大妹子可听说过我那两个侄女？”德贵婆娘想了想说：“晓得些，前些年见过，姊妹俩都生得像花朵儿一般，水灵得很。不过那会儿还小，如今长大了，胚子又好，想是更加漂亮。”林二婶说：“可不是嘛，如今姊妹俩长大了，都是能上得画的人儿。村里的人都说她俩姊妹是天上的仙女下凡来了呢。”德贵婆娘哈哈笑了几声，说：“二嫂子给秋生说的是大的还是小的？”林二婶说：“大的还在读书，也不消说。我就去跟我那嫂嫂说小的。”德贵婆娘说：“你嫂嫂怎么说？”林二婶说：“我嫂嫂说，这事她也做不了主，得我那小侄女点头同意才行。”德贵婆娘说：“你那小侄女同意了吗？”林二婶说：“她要同意就好了，也免得我受这一肚子气。”
德贵婆娘听说林二婶为这事受了一肚子气，颇感惊讶，问道：“是哪个让你受气了？”林二婶说：“今天一大早，去我嫂嫂那，讨她回话。我嫂嫂说，小妮子是不会答应的。我就说，小孩子家，不懂事，多说些软话，多劝劝……正说着，那小妮子就从房里跑出来，不分青红皂白，指着我大骂。我是长辈，又是她婶婶，我嫂嫂又在面前，我也不好发火，一句话也说不得，任她骂了一回，气愤地回来了。”德贵婆娘说：“没想到小丫头的性子这么刚烈。既然她不愿意，就算了，何必去强人家。”林二婶说：“我还不是为她好，大妹子这屋里，就是仙家来住也不吃亏，那小妮子就来不得？也是她自个儿没福，放着好日子不来受用，我看她以后要找个喝凉水的穷后生过日子去才好。”德贵婆娘说：“这事也不用急，以后慢慢打听就是，秋生那小子也没年纪。只因他太不听话，我想早些给他讨亲，好收收他的性儿。”林二婶说：“那也是，不过像大妹子这样的人家，哪是一般女孩子家配得上的。”德贵婆娘吃了一口茶，说：“我倒不要求人家花容月貌，只要过得去，性儿好，又和善，就是了。”顿了一会儿，又说道，“二嫂子今年多大岁数？”林二婶说：“我今年四十二岁。”德贵婆娘说：“我今年四十一岁，二嫂子大我一岁，索性我们结成异姓姊妹，你说好不好？”
林二婶听德贵婆娘要和自己结成异姓姊妹，心里自是欢喜，暗想：我本是有心要攀上她，只是不晓得如何开口，不想她倒自己说要和我做起姊妹来，这不是天大的好事？以后有什么事，在她家进进出出岂不方便？随后，林二婶赶紧堆着笑脸说道：“好是好，只怕我这老婆子又穷又丑，配不上。”德贵婆娘说：“有什么配得上配不上，结拜这事在投缘，跟穷富美丑有什么关系。你看那戏里说的，一个显达贵人，一个落魄穷汉，只因两厢投缘，还不是照样做了兄弟？咱们在一起也算投缘，怎么就做不得姊妹？就说那桃园三结义，刘备、张飞、关老爷，三人一见面，谁晓得谁家里有多少钱，他们还不是因为相互欣赏，惺惺相惜，拜天结义了。”林二婶说：“既是大妹子不嫌弃，我明天就去找个庵堂，好歹也学些戏里的样子，烧上香，摆上祭品，在佛祖前立个誓才好。”德贵婆娘说：“不消了，只要你我心下有知，自有灵犀，只望以后能互相看顾，彼此帮衬，就是本分了，还去要那些虚礼俗套做什么？”林二婶说：“还是大妹子有见识，既然那些虚礼俗套免了，这个称呼总得改一改。”德贵婆娘点点头说：“这个自然是要改的。”林二婶说：“我姓罗，单名一个宽字，只因小时候嘴多口快，村里人都叫我罗大嘴……妹子以后就叫我大姐吧。”德贵婆娘说：“我是刘家的女，在家做女儿时，排行第三，家里人都是叫我三儿。大姐以后就叫我三儿好了。”林二婶和刘三儿双手紧握，相互对视，哈哈大笑，心下都畅快无比。
刘三儿说：“大姐，如今我们如同亲姊妹一般，有空多过来坐坐，陪我谈谈白话，解解闷，消磨些时光也好。”林二婶说：“这自是当然，我做姐姐的，有空不来妹妹家里坐，难道还去别个家里坐不成？”
林二婶和刘三儿正在嬉笑说着话，一个十八九岁的后生突然走了进来。那后生身材细长，前额一绺枯黄的头发垂在鼻尖。面容消瘦，颧骨突出，眼睛深眍下去，眼珠血红，像是好多天没睡觉一般。见了刘三儿，叫了一声“妈”，刘三儿应了一声，说：“秋生，这些天你都去了哪儿，怎么连一个影儿也见不着？”秋生往椅子上一坐，说：“我能去哪儿，还不是跟几个兄弟在城里耍耍。”刘三儿说：“你也不小了，不要只晓得耍，能不能干点正经事，让我和你爹爹少操些心？”秋生坐在椅子上晃着脑说：“我又没干邪门歪道的事，我干的哪件不是正经事。只是你们都对我有成见，我做什么你们都看不顺眼。”刘三儿说：“你是我儿子，我和你爹爹怎么会看你不顺眼，还不是你自己不争气，让人着恼。”秋生没吱声。过了一会儿，刘三儿又说，“你倒给我说说，你都干了哪些正经事？”秋生说：“还能干些什么，不就是在歌坊、酒坊里耍耍。”刘三儿说：“这些也叫正经事？”秋生说：“怎么就不叫正经事？城里那舞厅不是人去跳的？歌坊不是人去唱的？酒坊不是人去喝的？里面的人多着呢，又不只是我一个，哪里又不是正经事了？我又没去偷、没去抢。”刘三儿被气得眼睛直愣愣的，对林二婶说：“大姐，你听听，这小子整天都在做些什么。”林二婶笑了笑，没作声。刘三儿又对秋生说道：“好吧，你干的这些都是正经事、好事，回头我跟你爹爹说说，看他怎么收拾你。反正我跟你讲什么都不管用。”
秋生嘻着脸笑了笑，转头对林二婶说道：“林老婆子，你怎么在这里？”不等林二婶回话，刘三儿抢先说道：“以后不许你这么叫，我们已是结拜的姊妹，她比我大，你应该叫她大姨才对。”秋生说：“你们什么时候又结拜成姊妹了，我怎么不晓得？”刘三儿说：“我们也是刚结拜的，你自然不晓得。”秋生点点头说：“晓得了，以后我叫她大姨就是，你们谈白，我困得很，要去睡一觉。”刘三儿说：“你先别急着走，你大姨这次来是专门给你说亲的。”秋生一听是说亲的，顿时来了兴，笑着说：“大姨说的可是你那侄女？”林二婶笑笑，说：“这回还真给你猜中了，就是我那侄女。”秋生点头说：“好，好得很，俩姊妹都长得像仙家一样，无论哪个给我做婆娘，也没话说。不过依我看，那小的清清瘦瘦，比起那大的来，还要好看几分。不知大姨说的是大的还是小的，什么时候过门？”刘三儿说：“你别癞蛤蟆想着吃天鹅肉，人家哪里看得上你？”秋生说：“不是有大姨去说吗？大姨这张嘴，子虚村哪个不晓得，还有说不成的？再说，我们这么厚实的家庭，要金有金，要银有银，又不少她什么，难道还配不上她？”刘三儿说：“就凭你这副德行，人家会多看你一眼？以后你也多收敛些，有个后生家的样。”林二婶笑着说：“这也不能怪外甥，我看外甥不仅人长得俊朗，而且口才又好，聪明过人，倒是我那侄女不晓得看人。从门缝里看人——把人都看扁了，不识货，自己没这个福分。”
秋生听林二婶这般说，心里早乐开花，嘻嘻笑道：“还是大姨最解人，是我的知心人。我身上这些好处，爹爹、妈妈他们就是看不见，见了我不是奚落就是诘骂。我也在想，好歹自己也是个后生家，哪里就一点也比不上别个？”林二婶笑着说：“外甥，你爹妈时常数落，也是为你好，他们是怕你骄傲自满惯了，眼里再没别人，常常给你敲敲警钟，好让你谦虚一点，你可别辜负他们一番好意才是。”秋生说：“大姨，我怎么会辜负他们，难道我不是他们养的，他们对我好，我不晓得？不报答他们的恩？”林二婶说：“这是自然，我就说外甥乖巧、懂事，又善于听取大人的话，不像别个家孩子那般拗皮。”
刘三儿见秋生跟林二婶合得来，说话又熨帖，心下自是欢喜。三人谈了一会儿白话，不觉已快晌午，林二婶要走，刘三儿拉着不肯放，
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