作者：岚影
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终焉之境的降灵师Vol.05(轻小说系列)试读：
终焉之境的降灵师 第五卷-冬日之殇
作者: 岚影
© 轻之文库 (www.linovel.net)“想要见你，好想在最后，再见你一次……”即使命运相连，却终究无法携手；即使祈求未来，却仅能凝视深渊。泯灭人性，堕于欲望，化身狂兽的敌人沉醉杀戮；沐浴死亡，怀抱绝望，肩负命运的少女投身仪式。然而等待在她前方的，却是连最后的心愿都被无情剥离的残酷。已逝之物无法归还，已死之人无法复生，当战争的阴霾将唯有的希冀侵蚀殆尽，混沌中的曙光，带来仅存的转机。再之后——蠢动的黑手，散播暗影；复仇的亡灵，引领毁灭。维系过去与现在的恋情，引导未来与希望的思念，面对不断迫近的灭亡之途，归来的英雄所做出的抉择是……
卷首彩插
序章 名为“战争”之物
序章 名为“战争”之物
想要亲眼目睹战场。
这是她的意愿，亦是唯一提出的“任性”要求。因此，她此刻伫立在硝烟弥漫的火海中央，沐浴死亡，怀抱绝望。
曾经繁华的城市，已然化成脚下的废墟。被炸毁的高楼摇摇欲坠，洒落地面的瓦砾不时掀起尘霾，然而战争却远未结束，倒下的身影，染血的赤红，刺鼻的腥臭，渐渐将世界笼罩。
这是为什么？
既然两个世界的命运是维系在一起的，为什么不能通过和平的手段共同寻找未来？为什么一定要发展成相互厮杀的局面？
在战场中不存在将会活下去的生命，有的仅是已经失去的生命，以及不知何时就会失去的生命。
几分钟前还交谈过的熟悉面孔，几秒钟前还奋战着的鲜活生命，一具一具，化成冰冷的躯体。被斩裂的尸体，被射杀的尸体，被炸烂的尸体，飞溅断壁之上的肉块，淌于残垣之间的血海，宛若地狱的光景不断烧灼着双眼。
目睹这副惨烈的景象，她没有做出动作，没有捂紧嘴巴，没有遮住双眼，却保持着伫立的姿势淌下泪水。
难道，除了战争就没有其它的方法了吗？
炮火轰隆，嘶吼震耳，然而发聩的声响却恍若隔世般遥远。映入她的双瞳，漆黑的暗影排山倒海而来，既似猛兽，又如行尸。“瞿小姐，该离开了！”
“……”
身旁的男性护卫朝她发出催促，却没有得到任何回应。即便窥见少女脸上的泪水，他仍旧无法揣摩出少女的心思，亦没有这个必要。他的职责仅是保护她，保护这名“融合计划”的关键核心的安全。
重新望向不断逼近的敌人，从距离上推算还有数分钟的时间富余，为确保万无一失，一分钟后如果保护对象再不回应，即便用强硬的态度也要把她带走。毕竟，面对这样一批不惧死亡的军队，哪怕仅是远远望着，连久经沙场的他也流下数滴冷汗。
异世界的这些怪物，在几个月前的某天毫无征兆地出现，紧接着利用远超现代的科技，以迅雷之势占领了大半的世界。但除了武器之外，更为恐怖的是他们本身——就仿佛专为屠杀而创造出的机器一般。
不以杀人为罪，反以此为荣，即便对象中包括了他们的友军。只要一声令下，不，大概连命令都不需要，只要受到阻碍，他们连友军都能毫不犹豫地射杀。
与这样的恶鬼为敌，败局不可避免，因此最后的希望只有……
紧接着又是一声近在咫尺的爆炸，将他拉回现实——战局已定，这里也撑不住了。“瞿小姐，我们——”
就在他试图再度催促之时，少女突然面向他，以祈求般的语气说道：“徐先生，我想去医务所帮忙。”
这番请求令他不禁怀疑起自己的耳朵。看到眼前这充斥着死亡的光景，看到已经逼近到如此距离的敌人，竟然不是想要回到安全的地方，而是去医务所？说到底，“想要亲临战场”这种想法本身就很荒谬！这名大小姐究竟是天真还是不理解自己的立场，而他们所有人竟只能将希望寄托在她身上……“但是——”“拜托了！”
少女那笔直望向自己的眼神让他为之一颤，充满哀伤，却又不含迷惘的深邃眼神——她所跨越的，所见证的，所铭记的，也许远远甚于自己。天真的人从最开始就是他自己也说不定。为此，他只得回答：“最多再停留二十分钟……”
正如预料之中，医务所内充斥着呻吟与哀嚎，即使是经过严格训练的战士，在肉体被摧残到极致的时候一样会崩溃。然而最令人难以忍受的是气味，混杂有腐烂与消毒水的刺鼻腥臭，仅一秒便足以产生强烈的反胃感——即便如此，他所护卫的对象却将这股作呕的气味视若无物，自然地融进了医务人员之中。
因为早在数分钟前，在目睹战场的那一刻，眼前的废墟便与预知的梦境重叠在一起，曾经的绝望与悔恨又再度缠绕在心口。
破灭的城市，终焉的未来，以及……那名挤出浅笑向她道出诀别的少年。
为了甩去这份阴霾，她握紧身前那名伤员的手，在施放治愈术的同时坚定地鼓舞道：“请坚持住，不要放弃！”
目睹这一幕，少女救治并鼓舞伤患的身影，男性护卫不自觉地联想到了天使。也许在那些渐渐回归平静的伤者眼里，带来抚慰的少女大概就是神的使者吧。
只可惜，就算她再怎么努力，也已经到头了——已经没有时间了。
觉察到杀意的即刻，男性护卫在须臾之间造出一把冰剑，扭身刺进突然闯入的敌人胸口。然而本应被捅穿心脏的敌人，却在死前带着狞笑抓紧了冰剑，下一秒钟，无数枪弹丝毫不顾虑友军的死活，朝他们倾泻而来。
为了保护身后的人，护卫放弃躲闪，用尽全力造出一道厚实的冰壁，但密集的弹雨很快将冰壁打出裂痕。“徐先生！”“不要管我！快离——”
他的话还未落音，伴随着清脆的碎裂和贯耳的枪声，被子弹射穿的尸体无力地倒向地面。“徐先生——！！”
少女惊呼地跑到护卫身旁，但再强大的治愈术也不可能起死回生，奇迹并不会出现，与之相悖，几名穿着黑色服装的男性——来自“维苏威”的敌人——大摇大摆地走进门内，随手朝身边的伤患射了几枪，无情地夺去生命。“快住手！”
听到她的制止声，那几名男性这才注意到重新站起身子的少女，半秒的停顿，随后投去了混杂着疯狂与下流的目光。“呵，正好有点乐子了~！”
仅在两秒钟内，他们便想出了无数种“娱乐”的方式，如何将这名少女蹂躏到极致的方式。随后他们注意到少女的小动作，又再度朝伤员开了一枪，补充道：“不许乱动，否则就把这里的人全杀了！”
说着，在两把枪口的掩护下，其中一名男性掏出匕首一边舔舐着舌头一边走向少女。
面对丑陋的面孔，少女感觉到了恐惧，却于威胁只得僵直在原地。眼见高大的男性踱步到自己跟前，她在一瞬间想到了“他”，然而“他”绝不可能出现在这里，只能眼睁睁地看着肮脏的手朝自己的胸口逼近。
正在这时，正在男性即将触碰到她之时，不知从何而来的几滴血液突然而又精准地洒向他们的双眼。下一秒钟，在他们被迫闭上眼睛的刹那——
嘣——
橘红的火光以他们的头部为中心猝然炸裂，连呻吟都不曾发出，几句尸体于硝烟中倒下。“真是千钧一发~”
紧接着从身后传来略显轻浮的话语。“雷尔夫……先生……”
身着不合时宜的黑色西服，无声无息现身于此的男性——雷尔夫·斯麦尔眯着双眼，踱步到凌雪身边。“很抱歉晚来了一步。外面的先头部队已经解决了，但是很快大部队就会到达，请随我离开吧，凌雪小姐~”
带着捉摸不透的笑容，他轻描淡写地说道。“但是……”
并未注意到刚才那爆炸的似曾相识，凌雪转头看向周围数十名无法行动的伤患。“友军的掩护很快就会到来，还能动弹的伤员会有人负责撤离，实在影响行动的，就只能舍弃。错过了现在就真的走不了了。”“可……”
看到凌雪一副无法释怀的表情，雷尔夫在心底浅笑一声，又凑近一步，在她的耳边半是劝说地低语：“这就是战争哦，凌雪小姐，为了顾全大局牺牲在所难免。当然，唯一一个能阻止这一切的方法，只有那个~”
在他话音落地的同时，刺眼的橘红色划过天际，紧随其后，此起彼伏的爆炸声将一切声响吞没。“想要减少牺牲，只能加紧完成‘仪式’，你懂的吧？”“我……”
闪烁不定的火光将她的身影照亮，却将表情没入阴影。
那个将会牺牲自己的性命，耗尽自己的灵魂的仪式——可即便是这样，即使只有万分之一的可能性，只要能避免梦中的结局，只要是为了世界的未来……
第一章 虚无缥缈的未来
第一章 虚无缥缈的未来
PART 1
和平的日子仿佛还在昨天，没有忧虑，没有恐惧，然而事实上那早已是三个月前的时光；等待在明天的已然不再是希望，而是充满未知的噩梦。
也许第二天的清晨，也许还处在睡梦中的深夜，从天而降的炮火便会将一切化成虚无——自战争开始后，每天都只能活在死亡的阴霾下。“邹晨同学，这边的书籍已经全部清点好了吗？”“恩……”
耳畔突然传来管理员老师的询问，令少女终于回过神来。在下意识地应允之后，她将统计完毕的表格交递到对方手中。
翻动纸张，粗略地扫视中确认结果与自己的印象相差无几，管理员向她致谢道：“麻烦你了，谢谢。”“没关系。”
甩动乌黑的马尾，她最后回望了眼已经空无一物的图书馆，心中弥漫着说不清的复杂情愫。
——重新回到这里，会是多久以后？
——到那时，这里还在吗？
又或者，同样沦为废墟？
注意到她的目光，管理员停下了手中的动作，露出隐隐的愁容，但她并未将悲观的情绪带进话语，而是鼓励式地轻拍了下邹晨的肩膀。“这边的工作已经完成了，你回宿舍整理东西吧，路上小心些。”“好的，老师再见。”
当然，她并不知道这名学生的真正思绪。
虽想找个人将积压在心底的话语一口气道出，邹晨终究没有开口，亦没有更多的交谈，在鞠躬行礼后迈着沉重的脚步走出图书馆。只不过几乎是在她走出大门的同时，一名少女就从边上扑来，紧紧抱住了她的手臂。“结束了吗？辛苦啦~”“嗯……”
惊讶油然而生，虽然会对冷漠的她做出亲密举动的仅有一人，她却没想到对方会刻意等候着自己。可这份悸动也转瞬即逝，心口很快被忧愁重新占据。
觉察到她表情的凝重，少女所流露的灿烂笑容停滞了一秒，几乎不需要多想，她便猜到了其中的缘由。虽然愤慨，她没有直言，而是将话题引向了别处：“小晨你什么时候回去？”
“……”
听到她的问题，邹晨陷入了缄默，脑海中再度划过了某个人的面孔，某张已经失去音讯三个月的面孔。以冰冷的语气，她接着道出答案：“不回去。”“诶？不回去么？你的父母不会担心吗？”
出乎意料的回答令舍友惊讶地瞪大了双眼，在战火纷飞，学校又即将迁移的情况下，最符合常理的选择应该是回到家里和亲人待在一起，因为也许某一天就再也不能相见。
但她害怕回到家里，害怕看到空无一人的房间，害怕想起“他们”都已经不在的事实。“没关系。”
不自觉用上强硬的口吻，她在回答之余埋头加快了脚步。
直至这时，舍友才意识到自己弄巧成拙，又一次触碰到地雷，握紧拳头埋怨起问题的根源。“唔……可恶的邹光毅！又是你……！”
明明身为兄长，明明知道邹晨心里的阴影，竟然会做出一声不吭就擅自失踪这种事。先前的承诺也没有兑现……会对他改观的自己真是太蠢了。
但已经发生的事不可能因为几句埋怨就发生改变，追上邹晨的步伐，她又关切地问道：“那，学校要搬迁的话你怎么办？”
宿舍自然会因为封校而停止使用，因为临近城市的战火，附近留人的房屋也不多，租房也是个问题，更何况是只身一人的柔弱少女，安全也——“我跟去新校区帮忙。”“诶？”
在她的臆想得出结果之前，邹晨便先行给出了回答，只不过这份答案令她再度张大了嘴巴。“不是吧？你是认真的？”
不再有新的声音传来，她得到的仅有无言的颔首。搬迁的新校区位处数个县市之外的某个山区，无需亲眼目睹便可以猜到生活条件的苛刻，战争的阴影，加上陌生的环境……为此她的第一反应便是劝说，劝服邹晨放弃这个念头，可对方的表情，已经下定决心一般的表情让她找不到言语，只能感觉到心痛。
随后，在沉默持续了数秒后，邹晨自行打破了她们间的寂静。“榕你呢？”“我？”
突然转移到自己身上的话题，加之笔直地注视着自己的目光，令舍友稍微愣了一下。虽然她知道这是邹晨在有意地转移注意，她没有言明，而是干脆地装出因被关心而激动不已的模样，只希望能多少缓解对方的忧虑。“如果小晨不回去的话，我就留下来陪你哦~——虽然想这么说，我下午就得回去了，我不在的话你一定要小心！”“恩，你也是。”
那之后舍友一直在以笑容活跃气氛，邹晨很清楚舍友是在担心自己，她也希望能够甩开沉重的臆想，却始终无法释怀，直至分别之刻到来。而临别时那句“不要给臭男人留下可趁之机啊！”也转眼便被遗落在脑海深处。
将打包好的行礼搬上货车，她在离开之际最后看了眼人去楼空的宿舍，却不知为何回忆不起欢乐的画面。
不愿再多想，她关上门扉，随后下意识地取出手机，盯着屏幕上端——没有任何未接来电，抑或未读信息。
没有任何的迹象，没有任何的留言，甚至不知道具体是在哪一天，哥哥就这样凭空失去踪迹。
那些怪物，也许哥哥正在她所不知道的地方与它们继续战斗着。
但是，为什么不和她说明？她知道自己正在被保护着，但她只是不希望一直被蒙在鼓里。
与其这样无言的分别，她宁愿……
——不，不能再任性了。
几个月前就曾出于任性，听从了某个陌生男性的诱骗，结果反倒拖累哥哥陷入危险。只不过……“‘那个人’的话，会不会知道哥的行踪呢……？”
脑海中浮现出那名救下自己的“骑士”，虽然脾气火爆却实际上是个温柔的人，也许询问他的话，就能得知……
正在这时，心无旁骛的她不小心撞上了某人。“对不起。”“没关——这不是小晨吗？”
熟悉的声音让她回过神来，将赭色的长发扎于脑后、身着商务服装的高挑少女，让她久违地感到了一丝温存。“雨馨姐……”
PART 2
伴随着路面的颠簸，视野上下起伏着，然而流入耳中的仅有发动机的轰隆，以及死一样的沉寂。
不会有任何的欢声笑语，流淌在巴士内的气氛混杂着对未来的恐惧，和迷茫。
几个绕弯之后，巴士行驶至山头，对岸的景象映入眼中。然而相隔玻璃窗，所见到的却非碧空与市景，远在海峡的另一侧，已经看不到任何完整的银白高楼，取而代之，弥漫着硝烟的灰黑笼罩着整个城市。
这便是“敌人”的“杰作”，据称他们来自另一个世界，只为毁灭这个世界而来。
几乎没有任何的征兆，紧随着无数可怕“怪物”的出现，在谣言和怪谈四起的时候，在人们还未提心吊胆的时候，灭亡的火光猝然袭来，从撕裂空间的黑暗漩涡之中，他们出现了，开始单方面的杀戮。
不到三个月的时间，接近一半的城镇被毁，死伤不计其数，加之通信障碍，更是有无数人失去音信。“那个家伙、还是没有消息吗？”
或许是出于无意，又或许是终于按捺不住，从身旁传来低声的询问，令邹晨移回了视线，然而她所能给出的回复，只有无言的摇头。“抱歉……”
深明这是她们都不愿提及的话题，雨馨咬着嘴唇低垂下脑袋。
三个月前与他的最后一次见面，自己究竟做了些什么呢？又和他说了些什么？记忆无比的模糊。但唯有一点可以确定，是他又一次将自己拖出了黑暗的深渊。
久违地，再度回忆起他们的过去，曾经遗留在心底的遗憾，也许这一次……
可当她醒来的时候一切都为时已晚，他已经从自己的身边离开，甚至连道别的话语都不曾留有。
难道，再也无法相见了吗？
不，在那之前，自己究竟对他抱有的是什么情感？是恋慕，还是……
想要陪在他的身边——从心口不断迸发出这样的愿望。
那些最近几个月突然出现的“怪物”，他是在和它们战斗吧？为了保护她们。作为交换，作为对这份心意的回应，有什么、自己能做到的事？有什么……“他一定不会有事的！”
为了缓解渐渐蔓延开的沉重，更是为了说服自己，她故作坚定地说道。“嗯……”
只可惜，得到的回应仅是勉强而又无力的浅笑。
将这一幕看在眼里，相隔两个座位的大白在被觉察到之前收回了视线。出于家庭上的问题，即便在眼下这种局势他也不会选择回去，与其每天板着脸和父亲争吵，倒不如随波逐流来得自在。只不过对他这个患有女性恐惧症的宅而言，现在的气氛亦让他觉得如坐针毡。
该安慰下她们吗？
可惜这种行为和他的角色定位完全不符。“啧，明明是最关键的时候，一个个怎么全都不在！”
他忍不住暗暗咂了下嘴，不仅仅是出于那个让人操心的家伙，更是因为某个本该最为可靠的舍友也失去了踪影，而且两人的失踪还几乎是在同一时间，让他都开始怀起其中是否有猫腻。
——这样一想，马哥对那家伙的事情还蛮上心的。
虽然也是有意无意的态度，但总有种他对邹光毅的行踪了如指掌的感觉。
——算了，虽然冷了点，马哥那滥好人的作风，疑神疑鬼的也不太好。
好不容易找了个借口说服自己，他却发现对这个问题莫名的难以释怀，本想看看网站的更新，随便敲了两下键盘后，隐隐的焦躁感便迫使他又合上了笔记本。
——找个时间问问好了，如果还有机会的话。
这样想着，他叹出口气。正当这时，突然间一个急刹车让他差点扑到前排的座位上。“疼疼疼，搞什么……”
他刚想抱怨，却赫然注意到视野的正前方，相隔车前窗，屹立在不远处的黑色身影，狰狞的、带有黑色双翼、与“恶魔”如出一辙的怪物。
——为什么，这东西会出现在这里！
半秒的沉默，紧接着回荡起惊恐的尖叫声。与此同时，大白几乎是下意识地拿出手机，照下怪物的模样。
——接下来该怎么办？逃跑吗？
在大脑得出答案之前，身体已经本能地做出了行动：他熟练地拿起破窗锤一击砸碎了身旁的玻璃，随后敏捷地跃出窗外。
但是在下一串动作——翻滚、起身、逃跑——贯彻之前，他连忙拉回身体的控制，咂着嘴朝还留在车里的两位少女大声招呼：“快点跳下来！”
但并不见得所有人都会在危机时刻保持镇定，尤其是内心脆弱之人。见雨馨有所犹豫，大白皱着眉头张开双臂吼道：“快点！我会接住你的！”
可他终究不是邹光毅，他的言辞甚至没能传达到对方耳中。而就在雨馨闭上双眼的时候，因为车内的混乱和拥堵，站立不稳的她被挤出窗户。“喂！”
好在最后关头大白接住了她。从怀中传来的颤抖让他有所动摇，但现在并不是拥有任何富余的时刻，他忍着晕眩感向车内的邹晨继续招呼，却为时已晚。
慢上半拍，车内的其他人终于开始效仿这一举动，砸开窗户——觉察到他们的行动，不，更确切的说是觉察到混杂在其中的某个气味，“恶魔”发出一声刺耳而又低沉的咆哮，振动双翼，以掠袭之姿朝他们骤然逼近，高抬带有利爪的手臂，却对沿路的人类视若无物，笔直地飞至邹晨的面前，将她抓进手里。“危险！”
耳边传来呼喊声，然而邹晨已经听不清楚，只能感觉到利如刀刃的狂风不断蹂躏身体，呼啸喧嚣的风声不断回荡耳畔，待她睁开眼睛的时候，映入眼帘的已是距离地面数十米的高空，以及迫不及待地张开血口、露出獠牙、滴落唾液的狰狞面孔。
那一瞬间，仿佛被死神的冰冷枯手拂过，身体的血液霎时间凝结，意识也好似冰冻了一般，脑中所想到的，仅有向哥哥求救。
——哥，救救我……
正当这时，仿佛应和了她的心声，苍蓝的光芒一闪而过，从侧面贯穿了“恶魔”的身体。被摧毁的虚无之躯随即开始粉化、消失，失去支撑的她开始坠落。
眼见死亡的压迫随着气流不断迫近，她惶恐地紧闭上双眼。只不过预想中的疼痛迟迟未至——在脆弱的肉躯撞进地面、迎来终结之前，一名男性将她接进了怀中，随即将她安然送至地面。
当双脚重新接触到地面，坚实的触感这才令邹晨勉强从悸动中恢复过来。“真是危险，真是危险~你没事吧‘公主殿下’？”
以轻佻的语气向她搭话的男性穿着一袭幽邃的漆黑大衣，以及同样漆黑的高帽。但即便对方拉低帽檐到了看不清面容的程度，她仍一眼认出这名男性正是几个月前告知、并诓骗她去往中心商场的人。“你……”
可在她将心中的疑惑道出口之前，男性以食指抵住嘴唇，让她不要出声。
随后，惊慌失措的雨馨赶到他们身边，紧紧抱住了邹晨。“你没事真的太好了……”
激动的言语隐约混入了些许啜泣，还未散尽的余悸让邹晨也忍不住抱紧了对方。与此同时，一旁的大白却警戒地打量起这名神秘男性。“你是谁？刚才的动作、绝对不是人类能够——”
但这时眼角的余光捕捉到山崖顶端离去的黑影——除了那名男性外，还有一人。而那个模糊的背影，那一瞬间，似曾相识到与马哥的身影相重叠。
——不，应该不可能。
虽然知道了光毅是“那一边”的人，但他平时行踪就飘忽不定，和他相比马哥几乎只往返与教室和宿舍之间。
仅仅是一个背影说明不了什么。
也许只是因为正好在思考他们的事情所以带入了主观意象。
比起这些，眼前这名男性刚才的动作，很显然绝对不是人类可以做到的事！
——难道！“这是秘密，想要知道答案的话，就努力去发掘真相吧~”
可并不给予回答，男性轻描淡写地将话题带过。不再理会大白，他微微俯身，以不轻不重的平缓音调对邹晨说道：“我知道你在担心什么，如果你愿意的话，我可以让你和他见面哦~和邹志轩。”
“——”
几乎是在他话音落地的同时，掩盖了所有声响，发聩的巨响灌进双耳，紧接着是撼动大地的震动。惊恐中，困惑中，他们顺着声源、向着海岸线的方向望去，却望见数团骤然升起的火光，在桥梁的位置。
紧随其后，映入他们瞪大的双眼，那座曾经连通海峡两边的桥梁在接连不断的爆炸中轰然垮塌，坠入大海。
无法理解的景象令所有人都止住了动作，停滞了思考，屏息，缄默，哑然远望着海面上翻腾而起的白沫。
发生了什么？
没有人知道。
明天会变得怎样？
没有人敢去想象。
命运的捉弄与讽刺，令他们甚至放弃了思考。作为无力的凡人，只能听令于命运的摆布。
隐隐之中响起的细微啜泣声，听起来无比刺耳。
但与他们的迷茫和恐惧截然相反，望着火光四起的对岸，大白猛然回想起刚才的男性，可回过头时对方已经失去了踪影。唯有一声“我们还会再见面的”犹如鬼魅，飘进他们的脑中。
和先前见到过的“魔法”不一样，无疑，那个男性是“那个世界”的人！
但为什么会帮助他们？
百年后的科技，又究竟到强大到何种程度？
繁杂的疑虑混在一起，却唯有一个想法，一个极其危险的想法，从中脱颖而出。
如果，能够偷到他们的技术——
PART 3
时间稍往前追溯数分钟，位处海峡对岸的城市，交错的战火正不断地蔓延。然而落后一个世纪的科技终究无法抵御对方的攻击，又是一场胜负已定的败局。“哈金斯！上面已经下令撤退！”
夹杂在轰隆的爆炸声中，同伴的呼喊传进耳中，但棕发的少年并未立即予以回复，舞动数米长的骑士枪，他呐喊着将周围的敌人横扫而过，砸向远方。只可惜他所击倒的数人在敌方的数万军队面前，仅是杯水车薪，很快就有更多的敌人前赴后继地涌来。
扭转手腕，他将长枪旋转数圈后猛地插进地面，高声喊道：“磁暴屏障！”
应和着他的呼喊，苍蓝的符文流过他的手臂，随即化作雷电流向长枪。下一秒钟，激荡的电弧炸裂出青色的光晕，化成一道犹如蛛网的蓝色屏障护在他的前方。几乎是在同时，数不清的子弹在屏障上方炸裂，迸发出眩目的火星。
可惜就算完全防下敌方的枪弹，这点程度的攻击仅是前奏，很快就有数道橘红的火球从敌人的后方升起，冲上高空，划过一道抛物线朝他坠落。“切！可恶！”
即便磁场能挡住子弹，却无法抵御爆炸的冲击，正当他无计可施，只能等待着炸弹坠落之时，一道巨大的冰之壁在他的上方赫然凝结，随后灼眼的火焰在冰壁对侧绽放，一并传来贯耳的巨响。“没事吧！”“姑且。”
他回头看了眼赶来的同伴，短暂的对视后微微颔首，以此为号，哈金斯箭步向前，将长枪拉至肩膀后侧，在雷光聚集到极限的那一刻，眼前的冰之壁由中心张开一块圆形的缺口，瞄准时机，哈金斯将长枪猛地投出。
犹如脱缰的野兽，缠绕着雷光的长枪撕裂空气，咆哮着飞向敌军，在落地的即刻掀起一阵猛烈的爆炸。
借助一并飞扬而起的尘埃，哈金斯和身旁的“狄弥亚”开始撤退，但刚迈出几步，哈金斯就忽然感觉到一股难以忍受的刺痛划过全身，他紧捂着胸口——疼痛的源头，随后目睹到浸透衣襟、沾满手心的鲜血。“伤口裂开了吗！别太勉强，马上撤退！”“这点伤不算什么！”
说着，他抬手接住从身后飞回的骑士枪，可肌肉的牵动又再度撕开伤口。紧锁眉头，他的眼前再度掠过那道吞噬光芒的暗影，那道将自己彻底击败的黑色斩击。
疼痛愈加剧烈，意识却愈显清晰。
——没错，这点伤，根本算不上什么！
源源不断的伤痛反而能警醒自己，那场不堪入眼的落败；只要这道伤痕还在，他就绝对不会忘记那名黑色的剑客！
这样想着的同时，他再度朝追来的敌人掷出长枪。
在接连不断的数次防守、反击以及撤退后，他们终于和“狄弥亚”的大部队汇合。然而反攻的狼烟并未升起，与之相悖，他所听到的消息却是：“没办法，只能炸断大桥了！”“你是说要彻底放弃这个城市吗！”
哈金斯忍不住喊道。虽然他很清楚眼下的一边倒局面，即便在这里赌上剩余的全部力量，最多苟延残喘数小时，不，也许一小时都不到。与其白白牺牲，倒不如留存战力。“这是为了今后的战斗！没有人会想抛弃自己的家园！”
是的，这是没有办法的决定。为了不被敌人击溃，为了今后的战斗，为了最终的胜利，必须要有所牺牲。
即便很清楚这点，即便很清楚……“那么，我留下来。”“你说什么？”
他的话语立即招来一声质问，但哈金斯没有丝毫退缩，无畏地耸了耸肩膀。“要想成功实施这个鬼计划，肯定需要有人留下来拖住那些混蛋，所以我——”“别太任性了！凭你这幅身体能做些什么？”
不等他的话说完，为首的一名男性就朝他发出呵斥。“我答应过你姐姐，必须保证你的安全！”
说着他就伸手试图抓住哈金斯的肩膀，却被甩手击开。“嘁，不需要你多虑。”
带着厌恶的表情，他用毫不留情的语气继续说道：“我可先说在前头，那家伙可不怎么检点，对她有意思你最好有所准备。”“什！”
显然这句不留情面的“提醒”让男性极为难堪，铁青着脸，他握紧拳头微微颤抖起来，大概是在强忍着想要揍哈金斯一顿的冲动。但在他有所回应之前，哈金斯又补充上一句：“这里可是战场！所有人都是带着觉悟才会站在这里，区别对待的思维太天真了！”
“不可理喻！”
终于忍无可忍，男性怒骂一句后甩手离开。
这样就好，比起悲壮的诀别什么的，这种方式才更适合自己。
瞄了眼对方的背影，哈金斯收回视线，低头拉紧护手上的绷带，有意无意地听着参谋清点拖延部队的成员名单。
数十秒后，作战开始，稍有交情的一名“狄弥亚”在路过时拍了下他的后背，悄声说道：“说的不错！得保住性命哦！”“你以为我是谁，关心好你自己吧！”
相视一笑后，哈金斯重新面向前方，面向漫山遍野、看不到尽头的黑色潮流。
几十对几万，压迫感十足。
但数量再多，终究是不值一提的小卒，在洗清雪耻之前，他可绝不会轻易死掉！“来吧！让我战个痛快！”。
第二章 绝境里的期望
第二章 绝境里的期望
PART 1“跃动于炼狱之红莲——”
应和着男性倾力的喊声，无数飞舞着的赤红光点宛若被磁铁吸引，在他的手中螺旋收束，凝聚成炽热的火球。“炎爆！”
随后，在其话音落下的即刻，堪比微型太阳的红莲烈焰发出一声怒吼，呼啸着划过天际，飞向耸立在敌军后方的高射炮。
拖动火红的尾迹，威力更甚于导弹的炎球在两秒之后正中目标，扬起眩目的火光。紧随其后，如雷的巨响灌入双耳。
目标摧毁——看似如此，然而当漫天的火光与硝烟渐渐散尽，相隔湛蓝色的波纹，躲在屏障后方的机械巨兽竟毫发无损。下一秒钟，锁定敌人，反击的炮口绽放出灼目的光芒。“危险！土之壁——”
离他不远的队友发觉危险，急忙造出一道巨大的墙壁。但舍弃咏唱的降灵术终究威力不足，厚度超过一米的土墙在炮击的轰炸下土崩瓦解，刺眼的火光顷刻间将他们的身影吞噬。“亚西伯特——！”
哈金斯身旁的“狄弥亚”发出惊呼，但他们都很清楚这声呼喊已经不具有任何意义，那两名同伴已经牺牲。“可恶！”
他愤怒地咂舌，死死握紧手中的斧柄。似乎正是瞄准了他分神的瞬间，数不清的子弹再度袭来。转动斧戟，他以旋转的金属长柄作为屏障，试图将子弹一一击落，可当两者相触的刹那，未曾预料到的爆炸猝然袭来，强劲的冲击将他震飞数米远，下一秒钟，一道细小的绿光一闪而过，轻松贯穿他的右肩。“咕……！”“退后！”
不留一点喘息的机会，致命的弹雨紧跟其后。千钧一发之际，淡蓝的磁盾伴随着电流的噪声映入眼帘，紧接着响起密集的撞击声。
避免了被打成千疮百孔的命运，他忍着肩膀被打碎、源源传至全身的刺痛，以手贴地，造出掩护用的墙壁。毫不犹豫，他随即将燃着火焰的手掌按向伤口。灼烧的嗞嗞声响、蛋白质烧焦的糊味、加之难以忍受的剧痛霎时间袭来，令他紧咬牙关，流下无数冷汗。
虽然原始而又粗暴，但烫伤无疑是最有效的止血方式。喘了几口粗气，他倚靠在墙后，咬牙对哈金斯说道：“在这个距离下无法打穿那些火炮的护盾，这样下去的话——”“啧！几个磁场屏障罢了，用念话告诉菲妮克丝，叫她把我送到那下面。”“什！你疯了吗！把你一个人传到敌人中央，就算你成功打破了护盾也不可能或者出来！”
听到哈金斯的计划，男性“狄弥亚”激动地抓住了他的肩膀，却因太过剧烈的动作撕扯到伤口，迫于疼痛又缩回手臂。他很清楚，眼下负责拖延的小队里只有哈金斯的能力能够有效地破坏护盾，但这不能成为冒险的理由！就算破坏了其中一台，对剩余的六台而言仅是杯水车薪。“再失去战力只会让情况更糟！肯定有别的办法！”
听到这里，哈金斯却哼笑一声，将骑士枪扛回肩上。“哼，你想多了，我可不准备送死。不过是破坏一个护盾，再防御十几秒而已。在他们行动之前把我拉回来，我可是相信着你们的！”
仅仅一句话，一个坚毅的眼神，就让“狄弥亚”明白了他的提案绝非无谋的莽撞，而是对自己和同伴的信任。
眼见地方的军队进一步逼近，为了让后方的部队成功撤离，已经容不得任何犹豫。“好吧，一定要活着回来！”
说罢，青色的光晕顺着他的指尖在空中画出一张阵符，接着在闭眼数秒之后，他向哈金斯点头示意。
感觉到强化术式附加在身体上的即刻，视野扭曲，周围的色彩如油墨般散去，随即又再度流回。重新定睛之后，哈金斯已经身处火炮正上方的高空。“很好！”
上万双眼睛不可能不注意这名突然闯入的不速之客，但觉察到的时候便为时已晚。雷光汇聚于枪尖，哈金斯在下坠的同时舞动长枪，将贯注了速度与力量的一击猛地刺向屏障。
苍色的火花四溅而起，犹如巨石落入水面激起的波纹，湛蓝的涟漪以骑士枪为中心向外飞速蔓延，明灭闪烁了几次后，由无数六边形构成的屏障开始碎裂，崩毁。
几乎是在同一秒钟，呼啸而来的几发烈焰正中火炮，映照着橘色的火光，机械的巨躯开始倾倒。
——第一个！
胜利的余韵一晃即逝，因为对哈金斯而言，战斗才刚刚开始——他落地的地方可是数千敌军的正中央。或者更应该说，在他还未落地的时候攻击便已经开始，虽然首当其冲率先袭来的依旧是已经看腻的弹雨，外加不时穿插在其中的激光射线。“切，无聊的把戏！”
即便每一发枪弹都足以致命，已经看过千百遍的攻击带不来任何威胁，难以完全防守的激光也至多留下几处擦伤——正当他这样想着的同时：“这点程度可比预计的要差多了！”“那这招呢？”
突然间一股冰冷的杀意拂过脊背，在他扭过头的时候，一名身穿黑色燕尾服的男性，不，应该说青年，竟在他没有觉察到的情况下出现在他身后，迎来招呼来一记直拳。
哈金斯急忙拉回长枪，下一秒钟，相撞的拳与枪竟迸发出犹如金属交锋的沉闷声响。
——很重！
并且远远超出他的预料，这一拳的力道不仅将他的手臂震麻，更是把他打退半米之远。待他定睛回神的时候，却发现对方已经消失在飞扬的烟尘后方，失去踪影。
——原来这些混蛋里面还混有这种角色！
——不，这样反而正常，不可能只有小卒。
虽然感觉不到气息，他很清楚那名青年还在周围徘徊，眼下绝不是能掉以轻心的时候，更何况还得面对蜂拥而至的大军。
由藏于手甲下方的左手施展磁盾，他握紧右拳，绷紧肌肉，在敌军接近到攻击范围的那一刻猛地挥舞骑士枪。完全不像是击中肉体的触感，反而更接近于砸中铁块的沉重传至手心。咬紧牙关，他再度加大力道，将长枪沿途的敌人狠狠甩飞。
然而完全不顾及前一秒刚被打飞的同伴，更多的敌人毫无畏惧地扑向哈金斯，带着仿佛要将他撕碎的狰狞面目。
抡圆半圈，哈金斯故技重施将逼近到跟前的几人砸开，顺势扭转身体，将骑士枪引至头顶上方，借由左手协助舞动数圈，在调整好平衡的刹那朝着第十一名敌人用力砸下。
不带丝毫停顿，他借由地面反弹的力量，左手前伸，抓住枪柄用力向后一拽，利用枪尾撞进身后敌人的腹部。
正是瞄准了他动作僵直的空当，方才的青年再度闪现至跟前，朝他的面门刺出匕首。
铿——
几乎是不受任何阻碍地突破他的磁盾，金属相撞的清脆声，伴随着四溅的火花骤然响起。利用护手将匕首挡开的同时，哈金斯放开握着枪柄的右手，紧握成拳砸中青年的腹部——本该如此，对方的身体却以极不自然的幅度扭开。
没有丝毫恋战，青年就这样向后连跃几步，再度遁去踪迹。
直至这时，哈金斯才意识到自己犯下的巨大错误——他的周围失去了由敌军形成的天然护罩。
不，就算有敌人在，那些毫无同伴意识可言的混蛋一样会发动攻击！
望着划过火红的抛物线，朝自己坠落的巨大火球，哈金斯砸下了舌。足以炸毁城市的致命炮击，正中的话九死一生——虽然明白这点，却已经失去了逃脱的机会，只能眼睁睁地看着不断逼近的烈焰将视野全数吞噬。
咚——
爆炸的轰隆将一切声响掩盖，吞噬。无比强劲的冲击，无比炙热的热浪，仿佛要将全身撕裂，烧尽。
就要在此地死去的错觉无数次地席卷身体，然而被黑刃斩裂的伤口同时传来刺痛。
——在打倒那个男人之前，绝对不能死！
终于，热浪的余韵全数散去，以长枪支撑着支离破碎的身体，哈金斯只身站立于焦土之上。“真是惊人，受到300mm加农炮的直击竟然还能活着？真想……真想——”
耳边的嗡鸣还未停息，方才犹如鬼魅一般的声音又再度传来。恰好站在焦土边缘的青年，踏着捉摸不透的轨迹，游绕到他的身前，赫然亮出怀中暗藏的尖刀。“真想把你解剖看看啊！”“切！”
几乎是压榨出骨头里的力量，哈金斯这才勉强拔出长枪，迎上对方的刀刃。可仅仅一击，无力站稳的双脚令他向后酿跄两步。再度将长枪插进地面，他这才止住身体没有跌倒，可对方已经趁机绕到他身后，挥动利刃。
鲜红的液体顺着寒光掠过的轨迹飞溅而出，虽然这点疼痛跟刚才比甚至不值一提，身体却正在麻痹，四肢也渐渐感觉不到。
不会留给他丝毫喘息的机会，锐利的凶刃瞄准要害接连袭来，不断在他的身上留下血口。动用上剩余的所有力量，他勉强躲开要害，却已到达极限，连视野都开始渐渐模糊，黯淡。“转移”的术式重新定位大概需要十三秒，现在已经过去接近一分钟的时间，恐怕那边也出了什么问题。
眼下距离海岸线大概一公里，中间要穿越的敌人足以用千来计量，咫尺还有一名实力不俗的疯狂青年，加上这副遍体鳞伤、连路都走不动的身体——怎么看都已被逼到绝境。“切！”
但是哈金斯丝毫没有要放弃的念头，倒不如说，等待伙伴支援、撤退原本就不符合他的风范，他的自尊心不容许他就这样以像是落败于青年的姿态灰溜溜地逃跑。
几秒的防守，甚至不足以眨眼的喘息，让身体稍微恢复了一点点微小力量。虽然小到微不足道，但是用来对付这个青年已经足够了！
紧握枪柄，他依旧保持着不回击的策略，集中全部的精神，以最低幅度躲开刀刃，瞄准着青年因挥动匕首而失去平衡的瞬间，眼下唯有的最后空当，猛地抡圆长枪，砸向青年毫无防备的后背。
铿——
然而这破釜沉舟的一击，哪怕被防守也该连并着匕首一同击碎的一击，仍旧被青年以诡异的角度轻松防下。
——不，还不算结束！
没有松手，反而加大了力道，他欲图使用“雷光”，借由相触的枪与刃传导电流，可当激荡的电弧在枪身闪烁的刹那——
一瞬的平静，四周的喧嚣猝然远去，炮火的轰隆，士兵的咆哮，所有的声响都仿佛相隔异界般遥远。
身体被贯穿的剧痛，从腹部源源传来。
他吐出一口鲜血，惊愕地向下移动视线，所看到的是被自己的血液染成鲜红，从自己的腹部刺出的刀尖。
对方，是两人。
在获知到这一信息的时候，第二阵剧痛随着对方拔出刀刃的动作再度袭来，令无力支撑的身体跪倒在地。
拨开长枪，青年一边把玩着匕首，悠哉踱步到他跟前，俯身贴着他的耳边说道：“呵，愚蠢的秽界之人，使用这么笨重的武器你认为我会觉察不到吗？而且还是这种蹩脚的手法。”
嘲笑的声响，连并着曾经听到的讥讽话语一并在胸口回荡。
——‘连自身都无法战胜的人，不可能与我为敌！’
赌上尊严的一战，狼狈地败给灰铠剑客；赌上性命的一战，再度败于不知名的青年。
他一直以来秉持的骑士道，到头来终究只是……“我会让你活在我的标本收藏中的，消失吧！”
说罢，青年对准他的咽喉，刺出匕首——正当这时，视野的色彩再度远去，回过神的时候，他已经重新回到了海岸线，只不过等待在前方的并非队友的支援，而是倒在血泊中的“狄弥亚”，以及被无数刀剑刺穿、在最后一刻伸手将他推下悬崖的菲妮克丝。
身体开始坠落，视野开始远去，在最后的最后，菲妮克丝蠕动的唇角似乎向他倾诉了什么，然而他已经听不清。“活下去”，似乎是这三个字。
但连自身都无法战胜的他，终究连队友都保护不了，更别说什么带来战争的胜利。这样的他，还有活下去的价值吗？
在他得出答案之前，耳畔的声音、唯有的意识，便彻底沉入怒吼的波涛中。
PART 2
那是一个宛如深渊的黑暗空间，没有光亮，没有声响，甚至连生命的气息都感知不到。
然而这个被刻意制造出来的、与世隔绝的空间，却是“仪式”准备的必要场所，作为洗净“容器”的“净身之地”。
几分钟过去，恍若凝固的时空被突然打破。从虚空中忽然升起几缕幽邃的光芒，围成六角，伸展枝杈。渐渐地，一个由微弱光芒所构建成的阵符在地面形成。可即便如此，即便多出了些许光亮，却使得这个异度的空间更显阴森。
凝重。
沉闷。
死寂。
几乎要令人窒息的压抑让身处阵符中心的少女忍不住陷入回忆，回想起终焉降临之后的混沌，以及直至最后，都没能触及到的那双手。
——不，现在必须要集中精神。
——就是为了避免变成那样，我才会在这里。
她在心中强硬地劝说着自己，只可惜深深烙印在脑海里的光景不但挥之不去，反而愈加清晰，甚至那句从“他”口中道出的，“对不起”，此时亦开始回荡在耳畔。
有什么东西正在从身体里流走，消失。
只要再坚持几分钟，今天的“净身”便算是成功结束。竭尽全力，她双手相合，努力保持着祷告的姿势。
但向谁祷告？又为何祷告？
为了希望和未来——她将不复拥有的东西。
一度涣散的精神已无法再集中，片刻之后，苍白的阵符终于维持不住，烛光般的光点摇曳了几次便彻底猝灭，令四周重归黑暗。
几乎是在同一秒，伴随着门扉开启的声响，一束明亮的光芒射进这个空间，将跪坐在地面的少女照亮。“您没事吧？凌雪小姐。”
觉察到灵力的不自然中断，负责看护的少女面露担忧地走至凌雪身旁，直至这时，凌雪才睁开双眼，以难以听清的无力嗓音回答道：“没事……”
话虽如此，她却没有动弹，而是愣神地盯着空无一物的前方。
少女没有多说什么，小心地捧起她垂落至地面的长发，在接近末端的位置扎上发束。搀扶着她的胳膊，少女将凌雪扶起，褪去她身上的绸缎，那身洁白如雪的肌肤随即暴露在空气中，娇弱到令人怜惜——明明是与自己年纪相仿的少女，却不得不肩负着世界存亡的命运，以这样一副柔弱的身体。
哪怕一点也好，希望能为她做些什么。只可惜除了照顾她的起居，什么都……不愿再多想，少女为她披上原本的衣物，将纽扣系好。“谢谢你，小云。”
即使已经不是第一次，被唤到昵称的少女仍旧愣了一下。起初她以为出身高贵的凌雪丝毫不会在意她们这些侍女，事实却恰恰相反，她们每一个人的名字都被认真地记住。“不客气，这是我们应该做的。”
为了回馈这份亲近，她微笑着给出回应，当然，她并不知道凌雪此刻的心理。
究竟，是巧合？还是命运的捉弄？
与自己最为亲近的少女，恰好和“她”有着相同的名字，每每与她交谈，就会不自觉地想起“开眼”仪式那天，云芷姐姐许下的虚假承诺，以及——“凌雪小姐？身体真的没问题吗？”
见凌雪又一次入神，少女忍不住又问道。
摇摇头。
凌雪缄默着挤出微笑。但事实上说没有影响是不可能的。
所谓“融合”，他们所提出的改变未来、拯救世界的方法，既是通过“仪式”一口气释放极大量的能量，迫使一度分裂的两个世界重新连为一体。
至于实行者，之所以将她称之为唯一的希望，便出于她能够吸收负面的特殊体质：倘若以她的身体为容器，将全世界的负面全部吸收，浓缩，释放，其能量一定足以满足“融合”的需求。
为此她必须适应、掌握负面的吸收与释放。
只不过其间伴随的撕心裂肺的痛苦，只有她一人知晓。
在离开之前，凌雪稍微驻足，最后望了眼幽暗的房间，以及悬浮于其正上方那团暗绿、粘稠、有如瘴气的云雾——方才“净身”中释放出来的负面。
鼓动着，飘荡着，仿佛在藐视它天真的原有者。
以人类的身体，当然不可能承受那股力量，只有以完全纯净的身体，在崩溃前，在一瞬间，将所有负面全数吸收，随后以炸裂的身体作为媒介，才可以……
明明只需要牺牲自己就可以拯救所有人，明明是早已预知到的结局，明明彻底做好了赴死的准备，在真正面对它的时候，又为什么会踌躇不定？
因为……
将双手捧于胸口，她小心怀揣着一直暗藏于心底的小小愿望。
——想要见你……
——好想在最后，再见你一次……
只是，连这点微不足道的心愿，都已经化成了恐怕永远无法实现的奢求。
******
——‘这个世界，需要矫正。’
——‘这个世界，需要浴火重生！’
——‘但，在那之前，需要先毁灭一次，由我——’
从“她”那里，源源传来这般恐怖的想法。从曾经的“拯救”，到现在的“毁灭”，已然被彻底扭曲的理念不但挥之不去，反倒像是化成了己身的思绪，扎根在心底。
无奈，悲伤，痛苦，憎恨——
究竟某份情感由谁萌生？“拉刻西斯之心”，“救赎”，“毁灭”，“重塑”——
究竟某份记忆又属于谁？
明明注视着写满公式、堆积成山的资料，眼前却不断浮现出别样的光景：位处陌生而又阴暗的房间，面对从未见过的设备与某个发光的棱柱，忙碌地操作着什么，带着疯狂的狞笑。
不曾目睹的场景，不曾流露的思绪，却如同自身真实经历过一般，倒映在脑海深处，梦境与现实，也开始渐渐分辨不清。
也许原本就同为一体的她们，在命运的丝线重新维系之后，正逐渐恢复应有的本貌。
——是“她”会变成我，还是……“由我变成你……”
无论是“她”，还是自己，最终所抱有的目的明明如出一辙，然而绝对无法认同“她”的做法，欲图摧毁世界的极恶！
握着钢笔的手在不自觉地攥紧，随后又再度松开。
——可，究竟应该怎么做才好？
她选择了黑暗，投下了名为战争的剧毒；可与她相比，自己甚至至今仍在止步不前。“我……还能做些什么……？”
放下钢笔，她无力地呼出一口气，抬手推开窗户。皎白的月辉，夹带着柔和的夜风，轻轻洒落在她的身上，微微拨动金黄的发丝。
她仰起头，任凭月光映照着宛若人偶的精致脸庞，只可惜这副美如画卷的景象，被那双充满忧郁的蔚蓝双瞳夺去生气。
视线焦聚在只剩下一角的残月上，她的思绪突然回到了过去。“说起来，他第一次闯进这里，也是在这样的夜晚。”
天真，无知，却又坚强，带着绝不放弃的目光向她请求指导。明明不想理会，到头来还是结下了斩断不了的孽缘。
不，原本主动和他接触的就是自己。
为什么？为什么会做出不符合常理的行动？
是为了超脱计算范围的不可控因素？期望着他的介入能够改变绝望的未来？
还是因为他与众不同的气质？——除了人傻、弱小、没有天赋、好管闲事外，几乎没有任何特点，也没有任何优点。
可正是这样一个滥好人……
不自觉地回想起下一个夜晚，同样在这弯残月下，与他相拥的炙热，以及——
额头上的触感至今还记忆犹新，从自己口中道出的告白，让她不自觉涨红了脸。如果那时候他没有收手，而是继续下去……想到这里，难以遏制的热流就从脖颈开始，不断蔓延到耳根，发烫到微微生疼。
归功于他，自己才没有在那时候被复仇的黑暗侵蚀殆尽；从他那获得的光明，已经深深铭刻在内心深处。
移回视线，她将目光重新定格在桌面上散乱着的资料。
“如果是你的话，会怎么做？”
答案不言而喻，他的话，无论何时都不会放弃，无论面对怎样的绝境。即便是现在，也一定在以他的方式努力着。
因此——“我也不能输，至少在下一次相见之时——”
要让他看到原本的自己，原本那个坚强的艾丽丝·埃尔迪兰。
借由微风拂过的唦唦声，以及窸窣的虫鸣作为背景，于纸张上书写的声响再度融进夜色。
——‘你的绝望，由我来打破！’
曾经许下的誓言，已经不再是冲动的信口之辞，而是已经兑现的承诺。
也许高悬夜空的并非残月，而是轮回伊始的新月。
PART 3
“那么，您终于肯与我们协作了么？”
眯起眼睛，雷尔夫·斯麦尔将双手背在身后，带着一副虚假而又诡异的笑容发出询问。至于被提问者，他面前那名坐于床边、仿佛由肌肉堆砌而成的魁梧大汉则低垂着脑袋，将表情埋入阴影。“只要你的所述并无虚假。”
回答的嗓音正如他的形体一样粗犷，却同时暗含着冰冷，以及因兴奋而带有的轻微颤抖。“当然~交易中最重要的就是诚信，只要您提供有价值的信息，我们自然会用等值的东西予以回报。更何况‘那个人’的身体我们也很感兴趣，如果需要的话，我们还可以提供相应的协助~”“不。不需要。”
毫不犹豫地将其回绝，巨汉站起了身子，单是这一简单的动作，那犹如高山般巨大的身躯就带来难以言喻的压迫感。只不过雷尔夫没有表露出任何惧色，反倒更加愉悦地走近半步，递出早已准备好的地图和油性笔。“你们应该庆幸，倘若再过二十年、不，也许只要十年，你们就毫无胜算。”
说罢，巨汉接过地图在桌面摊开，以最简易的角尺开始测算经纬度与距离。“最大，也是唯一的缺陷，并非能源，而是通信。‘我们’的武器现阶段仍需要通信装置的支持，没有卫星和超级信号发射塔的‘秽界’，每500公里就必须建立临时的通信点以及处理终端。”
随后，他在地图上画下第一个圆圈。“原来如此。所以只需要破坏终端，就可以让那些‘大块头’失效？”“一部分。加上大半的枪械，也会失去特殊性能。”
接着是第二个，第三个。
武器瘫痪，无异于獠牙被拔除，在眼下的绝境无疑是一缕希望的曙光。“看来，一开始就把焦注点放在‘门’上或许是个不太好的选择呢。”
凑近观摩着对方标注方位的同时，雷尔夫若有所思地说道。“‘门’的附近可以与‘维苏威’相连，外围的军队都无法战胜，欲图接近都绝无可能。”
听到这里，雷尔夫哼笑了两声。这些都是预料到的结果，连带着刚才的对话，包括“通信是要害”这点。当然，这名“叛徒”能帮他们把方位标注出来，便已经是预期中的最大收获。不过只是这点程度还远远不够，为了达成那位大人的目的，至少还必须获得另一个关键因素。“不过，卡尔队长，您这样背叛故国真的好吗？”
忙碌的双手停顿了一下，却仅仅不到两秒，又重新回归劳作。“无所谓，现在的我，只需要——”
忠心耿耿地为国效力近十年，最后却因为背叛与舍弃落得这副下场，眼前的这个男人已然舍弃本心，化身复仇的恶魔。当然，他并不知道背后的一切，由他们所操控的真相——想到这里，雷尔夫的微笑变得更为显眼。“复仇的舞台，就由我们来帮您搭建。”
真正的魔鬼发出诱惑的低语。
所有的铺垫，都是为了最终的开演。
是的，一切都跳不出他们的计划。
******
空旷的办公室内如死般沉寂，仅有手指敲击桌面的声响无规律地回响，为这份死寂又添上一份焦虑。
紧锁眉头，年过中旬的中年男性抬手靠住额头，按压着生疼的太阳穴，以凝重的表情注视着眼前的信息——方才收到的战况。
完全不理想的形势，不如说已经恶劣到穷途末路的程度：接连败退的战线，数不清的人员伤亡，加之愈加猖獗的恶灵，甚至连履行最初的使命与职责都已经做不到。
原本降灵师就人员稀缺，现在的局面更是严重摧残着战士们的心志。
并不会有人说出退出战争、或是举旗投降的言辞，因为所有人都很清楚战争的胜负关系到这个世界的存亡。即便如此，不断被消磨的意志也快要到达极限。
身为“休巴西特”的学院长，降灵师的最高位者之一，他本该面露沉着鼓舞士气，但同样身为凡人的他，此时也难以掩饰心中的焦虑。
取出烟斗，往其中揉洒烟草，点燃，他希望这个陪伴多年的伙伴能够让自己恢复平静，然而直至烟草燃尽，皱紧的眉头都未有舒展。
像是抓准了这个时机，紧闭的门扉被突然推开，以略显粗暴的方式。“许久不见啊伯檎，怎么看起来一筹莫展的样子？”
大摇大摆地走进办公室内，这名与他年纪相仿、身着商务西装的不速之客自顾自地坐上沙发，摆出一副高高在上的姿态。“托你的福！”
毫不客气地回以讽刺，卫伯檎以警觉地目光瞪着这名战争的挑动者之一，主战派的领袖。“那也是没有办法的，在战争中把握先机是基础中的基础。”
言外之意倘若没有他的号召与准备，这个世界早就在“维苏威”的突袭中化成火海。对此卫伯檎难以反驳，也无意反驳，一旦这个男人认定了目标，在达成之前会坚定不移地用尽一切能够利用的条件，从以前开始就是如此。
事到如今，已经不得不承认他的理念或许没错，但一定存在着更为妥当的做法。“别用那么可怕的眼神，这次来可是有好消息的！”
与卫伯檎的警惕截然不同，易嘉赫看起来完全游刃有余的样子，当场从怀里取出一根雪茄，点燃后咬在嘴里。不慌不忙地吐出一口烟雾，他随后向卫伯檎递去一份包裹严实的文件。
看见其上方施加的层层术式，用以密封最高机密的术式，卫伯檎脸色再度转变。本已燃尽的烟草再度复燃，从他口中呼出的黑烟接着开始膨胀，变形，直至将整个房间的门窗全数封锁。
易嘉赫也不作声，带着自信的笑容注视着他将密封袋打开，浏览内容。
片刻之后，卫伯檎向易嘉赫投去了不信任的目光。“所言非假？”“当然~现在我们可是站在同一战线上。”
见对方不减敌意，易嘉赫摊了摊手，又补充上最为关键的一句：“同样的东西，也给司空徒寄去了一份。”
真实性足以保障——听到这里，卫伯檎眉头一颤，将视线从易嘉赫身上移开，重新定格在手中的资料上。
倘若这份信息可靠，恐怕真的能成为扭转战局的契机。
但以那个人的作风，肯定不可能无条件提供帮助，想必——“说吧，你在策划些什么。”
一拍手掌，易嘉赫站起身子，表露出极为愉快的神色。“很好，能够这么快达成共识真的再好不过来了！”
走到办公桌跟前，他伸手在资料中附带的地图上画了个圈。“这部分，由你那边出人。”
“……”
没有作声，没有肯定，亦没有否决，卫伯檎以缄默代表他的答案。为此易嘉赫欣然拍了下他的肩膀。“那就拜托你了，‘老朋友’！”
欲转身之际，又随口补了一句：“毕竟‘狄弥亚’我可使唤不动，‘我的人力’实在有限。”
说罢，没有任何留恋，易嘉赫的身影消失在门外。
再度将注意力移回资料，卫伯檎放下了烟斗。虽说在看到资料的即刻，脑海里便已经找到了合适的人选，心中却不免萌生出新的担忧——易嘉赫很明显在策划着什么。
虽然出发点相同，但他那份不计代价的执着，一不小心就会招致毁灭。“钟鼎的女儿吗……”
回想起对方曾经琢磨过的提案，倘若换作自己，如果真的有那种可能性，以一抵全的可能性……
——不，不可以有这种念头。
他所该思考的是如何将降灵师们的牺牲降到最低。至于这个危险的手段，他已经无力再去应对，只希望那名老友能够有所防范。
第三章 试图抓住的光芒，再之后（上）
第三章 试图抓住的光芒，再之后
PART 1
又是一个静谧的深夜，虽无阴云，仅剩边缘的月牙却并不明亮，昏暗的光线，令整个世界仿佛笼罩在幽暗的薄纱之下。
回荡耳畔，翻滚的浪潮不间断地拍击海岸；吹打身体，呼啸的晚风带来海水的腥味。时值五月，明明还处在炎热的盛夏，微凉的寒流却令邹晨忍不住拉紧衣襟。
望向海面，相隔幽邃而又粼粼的波光，本该灯火通明的对岸如今只剩下一片漆黑，在阴暗的月光下甚至连岛屿的边界都看不见，仅有高山的模糊轮廓融入夜幕。“那边的人，现在怎么样了呢？”
包裹着城市的无边黑暗，让她不自觉地担心起那些曾在城市里生活的人。受到战火波及的他们，究竟是生是死，安危着实令人担忧。
可世界各处不都暴露在同样的战火、同样的阴影下？所谓“安全”的地方也许并不存在。“爸爸妈妈，你们还好吗？”
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