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作者：路内

出版社：中信出版社

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慈悲试读：

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水生十二岁那年，村里什么吃的都没了。水生的爸爸在田里找到了最后一根野胡萝卜，切开了给一家四口吃下去。水生的爸爸说：“再不走，全家饿死在这里了。”水生的妈妈牵着水生，水生的爸爸背着水生的弟弟，去城里投靠叔叔。

自此，水生的父母与弟弟生死不知。

二十岁那年，水生进入化工厂，生命中有了玉生、根生、复生……,然后，又只剩下他一个了。

老家早已凋敝，他得活着，他要为玉生，为父亲，辩认回家的路，为复生留一条回家的路……1

苯酚厂在江边，过去几十年它的名字是“前进化工厂”,主要生产苯酚和骨胶。苯是香的，那种香味让全城的人在冬天都头脑发涨。骨胶的原料是猪骨牛骨，到了夏天，腐尸的气味由东南风直吹到江面上。

水生刚进苯酚厂时二十岁，师傅告诉他，不要用脚去开关阀门。水生看到一个阀门在地上，黑沉沉的，用脚去踢就不用弯腰了。师傅说：“会坐牢的。”

这时根生恰好过来，一脚踢上阀门，吹着口哨走了。师傅说：“水生啊，这个行为看起来没什么，其实是破坏生产罪，我不会给根生说出去的，说出去他就要坐牢了。”

水生从工专毕业，分配在苯酚车间。苯酚车间的老工人，退休两三年就会生肝癌，很快就死了。老工人为什么在厂里的时候不生癌，偏偏要等到退休生癌？师傅就对水生说，苯有毒，但是如果天天和苯在一起，身体适应了就没事，等到退休了，没有苯了，就会生癌了。

根生打趣说：“师傅，你干脆不要退休，就不会生癌。”

师傅说：“不行，我干了半辈子，天天上三班，我不退休也会累死。”

师傅在有毒车间工作，普通的男工六十岁退休，师傅可以提前五年。师傅今年四十八岁，还有七年退休，师傅说自己搞不好也就只能活十年了。

水生到车间里就拜师，工专毕业是干部编制，师傅是个没什么文化的老操作工，对水生说：“我不能带你这样的干部徒弟。”水生说：“师傅，你收我吧，我说起来是干部，其实会做一辈子操作工的。”说完，给师傅递上一包香烟。师傅就问：“你家里是做什么的，爹娘呢？”水生说：“自然灾害，都饿死了，在乡下没吃的。”

师傅说：“可怜，我的爹娘也是饿死的，日本鬼子的时候。现在你就跟着我吧，我把你当半个儿子，你要孝敬我。以前拜师要磕头，现在不许了。我带你去领劳动皮鞋，普通学徒只能领一双，我帮你领两双，一双上班穿，一双下班穿。你穿着劳动皮鞋在街上走，就是工人阶级，就没有人敢欺负你了。以后不要穿露脚趾头的布鞋。”

水生说：“谢谢师傅。”

师傅说：“要谢谢党。”

造苯酚不简单，师傅出手，一级成品率百分之七十，师兄根生出手，一级成品率百分之五十。如果做夜班，差距更大。师傅说，无非是温度控制，做夜班要打瞌睡，温度就控制不好，成品率就低了。水生跟着师傅做了一年，一级成品率也到百分之七十，从无迟到早退，夜班不打瞌睡，也不用脚关阀门。车间从陌生到熟悉，一个阀门一个开关，闭着眼睛都能摸到，师傅十分满意。年中，酷暑难耐，车间停产检修，水生学过这些，也能调试设备，比师傅更专业。秋天检修完毕，车间重新试车投产，水生负责操作，师傅压阵，这是十分紧要的时候。师傅偷偷说：“以前试车我都要求天告地，有时莫名其妙就出了一锅废品，好像是鬼神作祟。”水生说：“师傅，你这有点迷信，总归是设备没有调试好的原因。”师傅说：“向毛主席保证，总没有错的。”水生试车成功，师傅也很佩服，说：“满师了，换班吧，独立操作去。”后面再添一句：“是根枪就要立起来。”

自此就不常见到师傅了，在两个班上。有一天，水生去上班，师傅正好下班，看到水生又穿着露脚趾头的布鞋。师傅说：“水生，鞋子怎么回事？”

水生说：“每天走半个钟头才能到厂里，劳动皮鞋走不动，脚上全是血泡。布鞋轻。”

师傅说：“买辆自行车。”

水生说：“倒是看中一辆旧的，人家要七十五块，我买不起。”

师傅带着水生到车间办公室里，根生正和一群工人围在办公桌边捐会。水生问什么是捐会，师傅告诉他，一群工人每人每个月拿出五块钱，凑成一笔大钱，然后抽签，中了头签的人，第一个月拿钱，中了第二名的人就第二个月拿钱，如果最后一个中签，就只能认倒霉，在最后一个月拿钱。一笔大钱可以用来买自行车之类的大件。那天车间办公室里有十二个工人，大家签字画押，车间主任李铁牛做证人。李铁牛撕了一张报表，裁成十二份，写好数字，折起来。众人在一个铁皮罐头里摸纸。根生大喊起来：“哈哈，我第一个，状元郎。”水生展开纸一看，上面写着

12

根生说：“师傅，捐会凭手气，我不换，换了走霉运的。”

水生跟着师傅出去。水生说：“师傅，我还要等一年。到时候我就有六十块了。”

师傅说：“你怎么手气这么差？”

水生说：“我也不知道。”

师傅说：“你去上班吧，我等会儿去找李铁牛。”

师傅坐在车间主任办公室，这会儿只剩下李铁牛一个人。师傅说：“水生要补助。”李铁牛正在写报告，二工段的邓思贤被抓走了。李铁牛说：“邓思贤上个礼拜出了一锅废料，按规定，他赔百分之十，从工资里扣。但是上个礼拜宿小东看见邓思贤用脚关阀门，邓思贤的爸爸就是个劳改分子，现在厂里把邓思贤也抓走了。”

师傅说：“要判多久？”

李铁牛说：“厂里说判他一年。”

师傅说：“一年不算多。”

李铁牛说：“判多了不好，邓思贤是大专毕业的，坐完了牢回来还要继续搞生产。如果是你们孟根生，最起码判五年。我上次又听人说孟根生用脚关阀门。”

师傅说：“根生从来不会出废料。”

师傅坐在那里，一直等李铁牛写好报告。墙上的钟指着下午四点，快要下班了，李铁牛很奇怪地说：“你两点钟就下中班了，还坐在这里干什么？”师傅说：“刚才不是说了吗？我来给水生要补助。”李铁牛说：“捐会抽到最后一个，就找厂里要补助了，投机分子。”

师傅站起来把车间办公室的门掩上，此时，上白班的工人正在成群结队往外走，下班铃声嗡嗡地响了起来。师傅说：“铁牛，我和你是一个师傅带出来的，现在你是车间主任，我还是个操作工。我说话没什么力气，你说话有力气。现在你告诉我，汪兴妹每个月都有五块钱补助，还有什么特别补助、生病补助。去年把一个钱包弄丢了你也补助给她，汪兴妹又不是你老婆，你给她这么多补助，你老婆知道吗？”

李铁牛头大了一圈，端着茶缸走到门背后，用屁股顶住门，对师傅说：“不要乱讲，我会被抓走的，最近到处都在抓人。”

师傅说：“到底给不给补助？”

李铁牛说：“苯酚车间里只有三个补助名额，汪兴妹一个，宿小东一个，还有一个是老棍子。你说，去掉哪个比较好？”

师傅说：“宿小东最阴险，汪兴妹最漂亮，老棍子最穷。去掉谁好，你自己想吧。”

李铁牛只好摇头说：“要是没有社会主义新中国，这批人全都得饿死。”

过了几天，工会宣布，陈水生补助一年，每个月五块钱。这么算起来就有六十块了，这笔钱恰好可以给水生捐会。宿小东的补助没了。宿小东把水生拉到角落里，说：“我家里，老婆长病假啊，没有钱啊。我的老婆是关节炎啊，连路都不能走啊。”这时根生正好走过，照着宿小东的屁股上踢了一脚。“宿小东，干活去。”

宿小东说：“我家里穷啊……”

根生又踢了他一脚：“有本事找李铁牛去，李铁牛说了算。”

宿小东说：“我没有本事啊，老婆关节炎啊……”嘀嘀咕咕地走了。

根生对水生说，宿小东看起来是个窝囊废，其实最坏，他会告密，邓思贤就是他告到厂里去坐牢的。厂里有很多这样的人，他们就像鬼一样，你越是怕他们，他们就越是会沾到你身边来。2

水生十二岁那年，村里什么吃的都没了。水生的爸爸在田里找到了最后一根野胡萝卜，切开了给一家四口吃下去。水生的爸爸说：“再不走，全家饿死在这里了。”水生的妈妈牵着水生，水生的爸爸背着水生的弟弟，他叫云生，只有七岁，全家逃出村子，去城里投靠叔叔。水生看到前面有一个人，在田埂上慢慢地走着，忽然歪倒在地上，全身都肿了起来。水生吓住了。水生的爸爸说：“水生，走过去！不要看他！”

四个人走到镇上，镇上空荡荡的，什么吃的都没有。水生的妈妈说：“往哪儿走？”

水生的爸爸说：“往北边走四十里地，从汽轮机厂搭船渡江。往东边走二十里地，坐木船渡江直接到城里。”

水生的妈妈说：“我只能走二十里地了。”

水生的爸爸说：“东边近，但是木船不保险，汽轮机厂的轮船保险，但是走四十里地，难保不饿死在路上。”

水生的妈妈说：“你做主吧。”

水生的爸爸说：“你走北边，我走东边。”

水生的妈妈无论如何不答应，她说死也要死在一起。水生的爸爸说：“死在一起的，我见得多了。死在一起有什么好的？”临分手前，水生的爸爸蹲下来，给了水生一只豁口碗，说：“到城里找你叔叔，万一找不到，你就只能讨饭了。讨饭要有一只碗。我没有吃的东西给你了，只能给你这只碗。”

水生的爸爸说完，背着他弟弟就走了。走出去一段路，回头一看，水生和妈妈还站在街口。水生的爸爸冲他们挥挥手，意思是快点走。这时有一个饿疯了的人，从旁边走了过来，他嘴里叼着根一尺长的骨头，骨头上已经没有肉了，骨头就像一根剥了皮的枯树枝，惨白惨白。疯了的人站在水生身边，向着水生的爸爸挥手。水生骇然地看着他。水生的爸爸就远远地喊道：“水生，走过去！不要看他！”

水生的妈妈牵着水生，慢慢地走，走了一个白天又一个黑夜，到后来是水生牵着妈妈，走了一个黑夜又一个白天。走到江边，看到汽轮机厂的码头上全是灾民。渡轮来了，人们默默地往上走，排着队，像是要去一个寂静的地方。有人躺在码头上，爬都爬不动了，这些人就留在了岸边。船起锚，呜呜地拉着汽笛开走，驶向对岸的工厂。江上起着薄雾，对岸仿佛不存在。

叔叔在一家医院里上班，把母子两个带到食堂吃了一顿。水生吃饱了，想起爸爸和弟弟，又等了两天两夜，他们没有出现。水生忘记彼此分别多久了，饥饿中的时间是颠倒的。

叔叔说：“哥哥不会来了。”

水生的妈妈去城西码头候着，端着豁口碗，碗里盛着一点米饭。水生的妈妈说，要是他们从江对面过来，一定饿得前腔贴后背了。叔叔说：“嫂子，你不要这样。”就给了她一个铝饭盒。水生的妈妈带着水生，抱着饭盒坐在码头边。长江宽阔无度，一眼望不到对岸，江水盘旋回流，渡船踪影皆无。

水生的妈妈说：“没有船，一个人都看不见。”想想又说：“你爸爸看到没有船，一定是从北边走汽轮机厂的码头过来了。我们走了两天两夜，他们大概要走四天四夜。可是就算这样，他们也该来了。”

有一天早上，水生醒来，婶婶告诉他：“你妈妈拎着饭盒回去找你爸爸了，她要把走过来的路再走回去一遍。”水生揉着眼睛。婶婶说：“你妈妈要我们带好你，你就在家里等着，不要再去码头边了。”

然而水生的妈妈再也没有回来。过了几年，水生和叔叔回到乡下家里，房子已经倒了，里面一无所有。有人告诉他们：“看见你妈妈走着走着，饿昏了，一头栽进了河里。没力气救她，她淹死了。”水生哭了。别人又说：“但是没有人见过你爸爸和弟弟。那些走到江边的人，后来都不见了。”

水生和叔叔坐渡船回城，看到一些黑色的影子在水面下急速游动，它们跟着船，闪闪烁烁像一群依恋的幽魂。有人说：“这是江猪。以前有很多，闹自然灾害的时候全都没了，现在又有了。”

水生跟着叔叔住在城里。叔叔不会生小孩，水生就是他的儿子了。叔叔说：“水生，等我死了，你要给我送终。”水生十六岁考上了工专。婶婶说：“水生，本来应该让你十八岁参军去的，但是你叔叔说，你爷爷就是参军死的，还不能对外面说参的什么军。参军是光荣的，你叔叔比较落后。你不要记恨，去念工专吧。做工人就不会饿着了。”

水生说：“我去念工专。工专毕业是干部。”

叔叔一直对水生说：“水生，吃饭不要吃全饱，留个三成饥，穿衣不要穿全暖，留个三分寒。这点饥寒就是你的家底，以后你饿了就不会觉得太饿，冷了就不会觉得太冷。”水生后来到工厂里，听到师傅说的，老工人待在厂里很健康，退休了就会生癌。他想，工厂里的这点毒，也是家底。

水生去上班，苯酚厂在江边，他得沿着江走很久。有时是早晨，冬天的早晨起着雾，空气凝结在黑暗中，雾久久不能散去，也看不见江水。有时是夜晚，夏天的夜晚下着滂沱大雨，道路迷离，闪电打在远处江面上，整条江亮如雪原。水生走在江边，想到自己的爸妈，还有趴在爸爸肩膀上睡觉的弟弟。那个倒在眼前的浑身浮肿的人，那个叼着惨白的大骨头的疯子，一切历历在目。这时他会呆立在路边，耳朵边响起爸爸的话：

水生，走过去，不要看他。

3

根生的家在城外的须塘镇上，他做完一轮班，有两天半的休息时间，就回到镇上去了。平时，根生住在苯酚厂的宿舍里，苯酚车间在宿舍的东南边，夏天刮东南风，苯的气味向着江岸飘去。冬天刮西北风，所有人都紧闭窗户。宿舍很破，苯的气味仍然从窗缝里钻进来。

根生说：“我迟早也会得肝癌的，为了阶级斗争，为了共产主义，我不怕得肝癌。”根生在开会的时候讲怪话，以后再开会李铁牛就不让根生发言了。李铁牛最讨厌的工人就是孟根生。师傅说一个人要是被车间主任恨上，他这半辈子就算是完蛋了。

有一天根生找到李铁牛，说：“我也想要点补助，帮我到工会申请一个吧。”

李铁牛说：“你以前公然在厂里叫嚣，拿补助的人都是穷要饭的，你现在倒来要补助了。”

根生说：“我家里急着要用钱。”

李铁牛说：“人人家里都急着要用钱。你上次捐会拿了状元，那笔钱去哪里了？孟根生，你操作技术很好，就是嘴巴太臭，你的脚也有点贱，下次再看见你用脚关阀门，就让你和邓思贤一起住着去了。”

根生不说话，往地上吐了口痰，走了。

第二天师傅来了。李铁牛说：“孟根生吊儿郎当、自以为是。我说了他两句，他朝地上吐口痰走了。我让他把家里情况说得具体一点，他不说。别人找我要补助，都要低三下四，像狗一样求我。孟根生以为工会是他家开的吗？”

师傅说：“根生好像家里真的有困难，今天请假回须塘镇了。”

李铁牛说：“你又要给他求情。没有你，他早就被专政掉了。”

两个人把水生叫来。李铁牛让水生下班到须塘镇去一趟，看看根生家里到底怎么回事。水生答应了。李铁牛又加了一句：“要如实汇报，不许骗人。”水生说不会骗人。李铁牛叹气说：“也不要被根生骗了。”

当天下午，水生下了早班，骑自行车去须塘镇。出厂时太阳正好，到城外忽然下起雨来，道路泥泞，找了个小亭子躲雨，见有两个知青坐在那里。须塘在城郊，再往下走是农村，城里有一部分知青插队在那里，更远的去了安徽和苏北。水生比这些人大了两三岁，若是晚生几年，或没有及时进国营工厂上班，怕是也要下乡支农去了。水生问了一下路，知青们指给他看，向东再走一段就是须塘镇。雨停了，他又骑上自行车赶路，道路被雨水淋湿而变软，车胎上沾了很厚的泥。

根生的家就在镇口。水生停了自行车，敲门，听到里面有说话的声音。片刻，根生出来开了门。水生说明来意，见屋子低矮，里面黑沉沉的家具，墙正中贴着领袖画像。有一个姑娘二十来岁的样子，穿戴得整齐，坐在凳子上向水生张望。

根生说：“我爸爸中风了。”

水生说：“给我看看。”

根生冷笑一声，推开里屋的门，伸手拉亮了电灯。只见昏黄的灯光下，一个老头躺在铺了褥子的竹榻上，用脏兮兮的棉被裹紧了，一会儿打呼，一会儿翻白眼，样子有点吓人。水生看了一眼，就退出房间，对根生说：“好了，我好回去交差了。主任和师傅商量着给你补助呢。”

根生送水生出门，水生想了想，又从口袋里摸出一张半斤全国粮票，交给根生说：“意思意思。”

根生转身对那个姑娘说：“玉生，你搭陈水生的自行车回城吧。”那姑娘站起来说：“不用。”水生说：“刚才下过雨，路不好走。”根生说：“你还不认识她吧，她就是师傅的女儿，黎玉生。”

水生以前没去过师傅家，只听说师傅有个独生女儿，初中毕业就在汽轮机厂工作。又听说根生十六岁进苯酚厂就跟在师傅身边，有一度，师傅把他当儿子看待，带回家吃饭，帮师傅做家务。后来被人批评了，说师傅的做派是旧社会封建思想，他就不再让徒弟做家务了。

水生第一次遇到玉生，觉得她和根生很般配。回城的路上，玉生侧坐在自行车后面，水生不敢骑慢了，怕自己掌不稳车把，也不敢骑快了，怕后轮的泥水甩在她身上。玉生坐得稳稳的，一言不发。快骑到码头边时，玉生说：“停车，我今天不回家，回汽轮机厂。”她站在岸边等船，水生推着车在一边陪她。天黑时，一艘渡轮拉响了悠长的汽笛声，闪着灯光逐渐靠岸。玉生这才说了一句：“谢谢你，陈水生。我爸爸说起过你。”然后就上了船。

第二天回到厂里，根生还是没来上班。李铁牛把根生的申请报给工会，工会起初不同意，说孟根生工作态度不好。李铁牛说：“工作态度可以改进，可以教育好。家里穷得叮当响，他爸爸生病，要是没有补助，工作态度要好起来也挺难的。”工会批了十元钱的补助给根生。

根生的爸爸是六个月后死的。六个月里，根生陆陆续续拿到了四次补助。厂里开忆苦思甜大会，根生和水生都上去发言。根生讲了两句话就结束了。水生讲了二十句，社会主义好，工厂像家一样，党好，毛主席万岁。书记说：“陈水生口才不错嘛，以前没看出来，让他再锻炼锻炼。”

4

汪兴妹三十五岁，是个寡妇。她有一个十岁的儿子，养在婆婆家。汪兴妹自己住到了苯酚厂的工人宿舍里，因为这宿舍太破，没有女工愿意住，她独占了一间。

夜里，李铁牛会偷偷溜到女宿舍去。风头紧，车间主任也得行事小心。他要蹑手蹑脚走上楼梯，蹑手蹑脚走过几个男工的寝室，再蹑手蹑脚地敲敲汪兴妹的门。苯酚厂要倒三班，夜里看似冷清，其实四处都是耳目。

李铁牛进了汪兴妹的宿舍，关门关窗关灯，没有一点声音，衣服不脱，只把裤子拉下半截，让汪兴妹跪在床上办事。李铁牛身体有点虚，一分钟办好，流一身汗，然后长吁短叹。汪兴妹说：“你有什么事情想不通？”

李铁牛说：“我来一次，怕一次。来一次只有一分钟，其实不值得。不来呢，心里又像烧开了水，烧两个钟头。”

汪兴妹说：“我听说厂长也轧姘头的，工会里的‘白孔雀’。”

李铁牛说：“你知道了不要乱说，乱说没好下场。厂长是厂长，他轧姘头，是他的革命工作需要。”

汪兴妹说：“你呢，你什么需要？”

李铁牛嘻嘻笑着说：“我满足你的需要，你要男人，也要补助。兴妹，你倒说说看，要是我搞不到补助了，你还愿意让我进来吗？”

汪兴妹发嗔说：“一分钟的人，好意思说。补助又不是你发给我的，是工会，是组织上照顾我。你不给我报上去，难道我自己不会去申请吗？”

李铁牛站起来整了整裤带，说：“你申请有什么用？僧多粥少，顾得了他，顾不了你。你求组织不如求我。”

汪兴妹说：“你对我是蛮好的。求天拜菩萨，你快点做厂长。另外你一分钟的毛病也要治一治，最起码三分钟呢？”

这时女宿舍的门被人踹开了，轰的一声，李铁牛和汪兴妹两个，被手电筒照得发亮。有人拉亮了电灯，李铁牛揉眼睛一看是宿小东，带着两个保卫科的干事，还有两个冷面粗脖子的女工。李铁牛汗又下来了，扯着嗓子说：“干什么？”

宿小东笑着说：“已经结束了？李主任，跟我们走一趟。”

李铁牛说：“我是来谈工作。”

宿小东电筒照了一圈，在床底下找到一个用过的避孕套，笑了笑。

李铁牛被押出去的时候，根生正好走出来看热闹，李铁牛对根生大喊：“去，去把你师傅叫来，多叫些人。今天我要倒霉。”宿小东说：“厂门都关起来了，一个都别跑，也没人进得来。”又补了一句：“今天的事情，是厂长下的命令。不是我宿小东自作主张。”

李铁牛关在保卫科里，宿小东守在门口。李铁牛说：“你看见什么了？我和汪兴妹都穿得好好的，你什么证据都没有。避孕套又没在我枪头上，你硬说是我的，我还说是你的呢。”宿小东说：“知道你不会招的，李主任，我们才不要审你咧，你听听楼上的声音。”李铁牛竖起耳朵，听到汪兴妹惨叫。

后半夜，根生翻墙出去找了师傅，师傅喊了几个老工人一起来看情况，传达室不敢拦，放他们进来了。师傅到了保卫科，先大喝一声：“宿小东，滚！”宿小东一哆嗦，李铁牛说：“快快快，去把楼上的汪兴妹拖出来。”楼上下来了两个保卫科的干事，手里拿着带血的拖鞋板子，说：“不用拖了，她全说了——求组织不如求你，厂长的革命需要。”

李铁牛看看师傅，摊手说：“好了，你给我送被子铺盖吧。”

宿小东说：“送个屁，现行反革命，等枪毙吧。”

李铁牛被抓走以后，师傅叮嘱：“是宿小东告的密。李铁牛的事情不要再说了，再说下去，搞出什么小集团，全部抓走。”师傅讲这个话是在自己家里，主要讲给根生听。根生说：“不关我什么事。”水生也点头，看看玉生，玉生坐在凳子上剥毛豆，不说话。

又过了几天，武装卡车押着一众犯人游街，李铁牛也在其中。车子经过苯酚厂门口，厂里的人全都跑出来看热闹。李铁牛双手反铐，头发剃光，原先胖墩墩的身体，变得像一团柔软的棉花。他矮在一堆人中间，低头闭目，什么都不看。汽车载着一群囚犯，后轮烟尘四起，李铁牛就消失在烟尘中了。

厂里调了一个干部来做车间主任，宿小东做了工段长，没多久做了车间副主任。车间主任不想管补助的事，全都交给宿小东负责。宿小东来指导根生工作，根生说：“你以后也可以干汪兴妹了，她现在在扫厕所，你可以去厕所里干她。”

宿小东嘻嘻一笑，说：“孟根生，我的工作你要多支持。”

根生说：“宿小东，现在做了副主任，有没有胆子给自己弄补助？”

宿小东说：“来来，拿根烟，大前门。车间里不要抽，等会儿出去抽。”

巴掌不打笑脸人。根生觉得自己赢了这一架，但是没什么乐趣，再想想，其实也没赢，宿小东肯定在什么地方等着他呢。一年后，车间主任退休了，宿小东升了上去。宿小东的大前门，就不再掏给根生了。

5

玉生得了肝炎，住在传染病医院。师傅叹气说：“我还没有得肝癌呢，玉生倒得了肝炎。以后怎么办？”

水生骑自行车到传染病医院，门锁得紧紧的，不给他进去。水生绕着医院的围墙跑了半圈，来到江边，又返回来。天气很冷，土都冻硬了。水生回到医院门口，推了自行车想走，看到里面押出一个趾高气昂的人，原来是根生。根生说：“我来看黎玉生。”传染病医院的医生说：“下次再敢翻墙进来，送你去公安局。”

根生穿着棉袄棉裤，水生穿着新买的料子裤。根生说：“裤子不错，以前没有见你穿。”

水生说：“料子裤，不敢穿到厂里。”

根生说：“你都买得起料子裤了，还是你家里负担轻，我还要养我妈。”

水生说：“我叔叔家里，每个月还是补贴五块钱的。我婶婶工资低，集体单位职工。”

根生说：“你反正有补助。”

水生说：“我只拿过一次补助，买自行车那次，后来没有。”

根生没有让水生带他，独自走了。第二天交接班，根生把水生拉到角落里，支支吾吾地，说是想借那条料子裤穿。两人身材相仿，水生略矮些，裤子穿在根生身上，露出半截袜子，袜跟有两个补丁从鞋帮后面露出来。根生不敢在料子裤里套上秋裤，怕穿不下，就穿着单裤走了。

原来是有人给根生介绍了革命同志，是个纺织厂的女工。过后，根生把料子裤还给水生，说：“人家嫌我穷，看都没多看我一眼就走了。”

水生说：“你不是有料子裤吗？”

根生说：“人家要有自行车，我没有。自行车这个东西，借一次也不管用，自行车就像老婆一样，不能借着出风头的。料子裤你收好。”

玉生出医院，水生借了一辆黄鱼车去驮她。放了一个竹靠背在车后面，铺了一件干净的棉大衣，玉生坐上去，再盖一层被子在身上。玉生戴着口罩，一句话都不说。师傅骑着自行车在后面跟。

快到家时，玉生问：“根生怎么不来？”

水生说：“根生今天上中班。等会儿我去接班，他就来了。”

过了一阵子，玉生的病好了，黄疸褪下去，皮肤恢复了原来的颜色，但是忽然又发烧了。玉生自己跑到中医院去，在一条黑漆漆的走廊里坐着，歪倒在长凳上。有一个青年医生走过，拍了拍玉生，发现玉生昏过去了，叫人把她送到了急诊间。那医生姓何，长得斯文白净，又说是家传的医术，父亲是城里著名的老中医，曾经给领导号过脉的。

小何医生很关心玉生，除了退烧、急救，事后给玉生开了药方调养身体，又叮嘱玉生要多吃有蛋白质的食物，甲鱼、黑鱼、鸡蛋、牛奶。玉生说：“我吃不起。”小何医生搓手说：“肝病是一辈子的事。要养好病，要养好病。”

玉生自此天天煎药喝药，家里一股中药味道。她原在汽轮机厂做学徒工，得病以后请了半年的长病假，工资减半。师母没有工作，在家里靠拆手套赚点钱，师傅工资虽高，还得赡养岳父岳母。师傅一个人养四个人，坐在车间里说：“你们见过一匹马拉四辆车的吗？”

根生说：“一个火车头能拉四节车厢。”

师傅说：“我不是火车头，我是马，吃草的，不吃煤。我在厂里干了几十年，从来都是帮别人要补助，现在我自己也快累死穷死了，我要给自己申请补助。”

根生说：“师傅以前看不起领补助的人。”

师傅说：“你和水生都领过补助了，有什么看不起的。以前看不起，是因为家里还有点钱，现在大家都勒着裤带过日子了。裤带勒在腰里还好，明年我就该勒在脖子上了。”

师傅一步三摇地来到车间主任办公室，办公室里坐着宿小东。师傅站着，双腿并拢，手捏着帽子，很恭敬地喊道：“宿主任。”

宿小东说：“我知道你来干什么，你来要补助。”

师傅说：“是的，主任。家里情况不好，女儿生肝炎病假，老婆没工作……”

宿小东不等师傅说完，就挥了挥手，先讲了一遍形势，又讲了一遍斗争，再讲了一遍纪律，最后问师傅：“孟根生最近有没有用脚踢过阀门？”

师傅说：“没有。”

宿小东又挥挥手，师傅就出来了，回到车间，闷头坐了一下午，帽子一直捏在手里，头上落了很多粉尘。下午过去了，师傅站起来，拍拍头上的粉尘，对自己说：“是根枪就要立起来。”

师傅走到车间主任办公室，把帽子放在地上，跪了下去。周围路过的工人都过来看热闹。宿小东走到门口说：“你这是干什么？”师傅说：“我这是跪着，但不是跪你。我跪在这个办公室门口，跪给所有人看。”这时工会的宋主席过来了，众人让宋主席主持公道，宋主席一抹嘴巴说：“原来是补助的事情啊，补助是个很重要的事情，补助补出了李铁牛这种坏分子。”嘀嘀咕咕，拍拍屁股走了。师傅继续跪着，宿小东笑了笑说：“你跪吧。”师傅说：“我跪。”

围观的人更多了。水生路过，拉师傅起来，师傅不动。水生蹲在师傅身侧。过了一会儿，书记来了。

书记先拉起了师傅，说：“老工人了，不要这样。”又对宿小东说：“工人要帮助，你要反映上来，工人不是你家的猫啊狗啊。”又转头对师傅说：“下次不要跪了，如果跪着能拿到补助，全厂哗啦啦全部跪下，怎么办？”

师傅站起来，拍拍膝盖说：“人穷志短，人穷腿软。”水生帮他捡回了帽子。

师傅拿到了生平第一笔补助，一共十五块钱。师傅把水生叫到身边，问他：“你觉得玉生好吗？”

水生说：“玉生好。”

师傅说：“你觉得玉生漂亮吗？”

水生说：“玉生漂亮。”

师傅说：“那我做主，把玉生嫁给你。”

水生说：“玉生相中的不是我，是根生。”

师傅说：“根生家里穷，老娘要他照顾。玉生身体不好，也要人照顾，根生照顾不过来。再说我觉得根生这么混下去，迟早有一天，会被宿小东搞到公安局去的。玉生好，你就娶玉生吧。你不要再惦记根生了，根生跟你没关系。玉生有肝病，养一养就好了，以后生得出小孩的。你要是答应，就跪下来，给我磕个头。我以前是你师傅，以后就是你爸爸。拜师要磕头，但新社会不许了。我做你的爸爸，就可以让你给我磕个头了。”

水生拿了一叠报纸放在地上，跪了下来，恭恭敬敬磕了个头，又磕一个，喊了一声“爸爸”。师傅说：“够了。我回去跟玉生说这件事，看看她是不是同意。”

水生说：“师傅，你还没跟玉生说啊？我都已经喊你爸爸了啊。”

师傅说：“你最起码等玉生的病好了吧？”

6

玉生痊愈了。师傅说：“我膝盖痛。我活该了，跪在宿小东面前，我的膝盖好不了了。”玉生剥毛豆，不说话。师傅说：“你有什么事情不高兴？”

玉生放下手里的毛豆说：“爸爸，我到小何医生家里去了。”师傅低头不说话。玉生捡起一颗毛豆，又放下，说：“小何医生的爸爸，人家叫他何神医。我到小何医生家里，何神医坐在椅子上，看了看我，给我号脉，又看了看我，摇摇头，送我出来了。”师傅脸色铁青。玉生说：“我也不知道他是什么意思。”

师傅说：“不要信他的，他早就被打倒了。”

玉生说：“瞎讲，何神医治好了一个造反司令的肝病，后来又治好了革委会主任老婆的不孕症。人家说，中医是打不倒的，不管到了什么时候，就算打仗，还是要医生的。”

师傅说：“我膝盖痛，托人找过何神医，他说自己闭门谢客，不给人看病了。”

玉生说：“我可以去问问小何医生。”

师傅说：“不用。你说何神医为什么会给你号脉呢？”

玉生说：“我真的不知道。”

师傅不再说话。第二天，几个徒弟带了工具来给师傅家修屋顶，房子在铁道边，每有火车经过，瓦片与窗棂哗哗抖动。师傅让玉生烧水，给众人喝茶，自己坐在堂屋里揉膝盖。水生站在屋顶上收拾瓦片，远远地看见一个年轻人走来，穿中山装、料子裤，近了还能看见胸口插着一支钢笔。根生说：“那就是小何医生。”往下喊了一声：“小何医生来喽。”

玉生从屋子里出来，站在桥上和小何医生说了一会儿话，众人听不到，只觉得小何医生的样子越来越软，中山装和料子裤逐渐矮成一堆，最后他抱住胳膊蹲在地上。玉生不语，抬头看看根生和水生，两人也都在看她。玉生走回屋子里，小何医生站起来往回走，先是很慢，越走越快。水生呆呆地站在屋顶，有一列火车从远处开过来，车头冒着白烟，一节一节过去，像一根很粗的传送带，容易让人走神的节奏，直到它去远。再转头一看，小何医生也已经消失了。

屋顶修好，众人下来吃茶，师傅揉着膝盖说：“小何医生走了？”

根生答：“走了。”

师傅说：“不是玉生配不上小何医生，也不是小何医生嫌弃玉生。你们回去以后，不要乱说。”众人点头答应，玉生走进来收了茶杯，众人全都闭嘴，等到玉生走掉，大家也就讪讪地散了。回家路上，根生忽然对水生说：“我也配不上玉生了。”水生愣了一会儿，问他为什么，但根生执意不言。

夏天来了，苯酚厂的夏天按常规检修，工人没什么事情做，全都在白天上班。腐尸的气味，从原料仓库飘出来、蒸出来、涌出来，到处都是。所有人都盼着苯酚车间快点开工，因为苯酚的香味可以中和掉骨头的臭味，苯酚是用来做尸体防腐剂的。

男工们坐在一个破落的花坛边，背靠大树，抽烟、喝茶，无所事事。这时汪兴妹把着扫帚从女厕所出来，走进男厕所。王德发喊：“男厕所有人吗？汪兴妹要进来啦。”男厕所没有动静。汪兴妹等了一会儿，看看大树下的男工，走进去。到了下午，汪兴妹又出现，男工们仍在大树下。汪兴妹一声不吭，换了把干净扫帚，走进宿小东的办公室扫地。王德发说：“咦？汪兴妹给宿主任扫地。”

宿小东从外面过来，王德发说：“汪兴妹在给你扫地，你是不是也像李铁牛一样，扫啊扫啊，扫进你的被窝里去了？”

宿小东说：“乱讲送你去公安局。我是让汪兴妹有点事情做，扫厕所太轻松了。”

王德发说：“宿主任英明。但是她扫了一天厕所，浑身臭气，再扫你的办公室，办公室岂不是也臭了吗？”

宿小东说：“有道理。”把汪兴妹叫过来，交代说：“以后早上给我扫办公室，扫好以后再去扫厕所。”汪兴妹点头，等宿小东挥手，这才捏着扫帚走了。

宿小东坐回办公室，根生在大树下冷笑说：“这个厂里哪儿不臭？臭死了，比厕所还臭。居然还有人怕臭！”

王德发说：“孟根生为汪兴妹打抱不平，一定是接了李铁牛的班。”根生听了，站起来一脚踢翻了王德发。

夏天过去以后，苯酚车间开工。水生上夜班，和根生交接班，很意外地发现他没有回宿舍，而是向原料仓库走去，手里拎着个饭盒。这时工厂里静而黑，人影浮动，一晃眼便不见，但仍听得到笃笃的脚步声。水生跟了过去，闻到剧烈的臭味，见根生的影子闪进原料仓库旁边的一间小屋。水生知道这是汪兴妹住的地方，自从李铁牛被抓走以后，汪兴妹被赶出宿舍，只能搭在这个小间里，冬季漏风，夏季漏雨，没有电灯，只有一张小床，这是监督劳动的待遇。平时无人去那里，既怕臭，也怕沾着汪兴妹的霉气。

水生等了一会儿，根生并没有出来。现在水生明白了，根生为什么会说自己配不上玉生。

有一晚上，根生从汪兴妹的小间里出来，往浴室走去。水生拦住了他。

水生说：“你会被人告发的，然后像李铁牛一样。”

根生说：“宿小东已经升官了，不会再有人盯着我了。只要你不告发，我就没事。”

水生说：“很多人盯着你的。你大概不知道，宿小东说，谁要是抓到孟根生用脚踢阀门，就考虑给谁做工段长。”

根生说：“我知道的，但这是王德发瞎讲。”

水生说：“是真的。”

根生低头沉吟。水生说：“你这样对得起玉生吗？师傅知道了会怎么说？”

根生说：“跟玉生有什么关系？师傅不会知道的，只要你不说。”

水生说：“你为什么非要找汪兴妹？她比你大十多岁吧？”

根生说：“我还能找谁？有人给我介绍老婆，一个瘦得四脚打颤的，还有一个脸上脖子上全是疮，身上有没有我都不敢问。我不要这些，只想要个现成的女人，我在汪兴妹那里已经尝过女人的滋味了。”

水生说：“师傅要是知道，大概会让你和汪兴妹结婚算了。”

根生说：“我也不要，监督劳动，让我搬到这里来。受不了天天闻这个臭味。”7

自从师傅说过婚事以后，大半年没有下文，好像他已经忘记了，水生也不敢问。师傅的膝盖一直痛，最后痛到他晚上不能睡觉，到医院查了一大圈，不是关节炎，是骨癌。大家都知道，骨癌是要锯腿的，以后师傅就只有一条腿了，变成独脚强盗。后来医生说，不用锯腿，已经扩散了，你回家吧。师傅就摇摇头，回家等死了。

师傅躺在床上，对水生说：“我一直以为自己会得肝癌，可是我得了骨癌。我们苯酚厂到处都是骨头的臭味，我的肝没事，骨头倒跟着一起发臭了。”

水生说：“师傅，春天你说过的事情，我一直不敢问。你是不是忘记了？”

师傅说：“我记得的。你肯定觉得我要死了，所以急着要个说法。我春天时和玉生说了一次，玉生没答应，夏天又说了一次，她也没答应。后来我腿痛得要死，自己也忘记这件事了。你去把玉生叫进来，我再问问她。”

水生说：“不急。”

师傅说：“以前不急，现在急了，过一阵子我就要死了。水生啊，我一点也不怕死，死了我就不觉得痛了，死了我就没那么多话可讲了。你去把玉生叫进来，还有你师母，都进来。趁我现在腿还不是很痛，等会儿痛起来了我也不想管你们的事情了。”

玉生和师母进来，水生退了出去，听到里面嘁嘁的声音，觉得心跳加速。过了一会儿玉生出来了，眼睛已经哭过一场，水生再进去，师傅说：“玉生答应了。”水生又要跪下磕头，师傅把他拉住说：“等我死了你再跪吧。现在你去找一辆黄鱼车，把我放到车上，骑到厂里去。趁我的腿还不是很痛。”

这一天黄昏，水生骑黄鱼车拉着师傅去苯酚厂，走到半路，师傅喊痛，水生停了车子。师傅想了想，到底是去医院打止痛针呢，还是去苯酚厂，最后决定去苯酚厂。水生也不知道师傅想干什么。

到厂里，师傅让水生背着进了工会，放在一张条凳上，师傅痛得冷汗涟涟，咬着嘴唇说不出话。工会宋主席吓了一跳，挠头说：“你怎么来了？你不是已经躺在家里那个了吗？”

师傅说：“我来问问我的丧葬费是多少钱。”水生心想，真不愧是师傅，从来没听说过自己跑来问丧葬费的。宋主席又吓了一跳，看上去也快要发病了，他说：“丧葬费每个工人十二块钱。”

师傅说：“你算错了，我是有毒车间的工人，我的丧葬费应该是十六块。”

宋主席说：“不可能。给你们有毒车间发营养费的，一个月两块，让你们活得长一点。但你要是死了，埋在土里，花的钱是一样的。”

师傅说：“你再查查，你肯定记错了。”

两个人吵了起来，师傅吵不动了，抖抖索索想站起来。宋主席说：“你不要跪喔，你跪也没用。”

师傅坐下，喘了口气说：“我不会跪的。宋百成，紧张年的事情你还记得吗？那时候你不是工会主席，你还在苯酚车间挖地沟，你弄丢了粮票，十斤二两。我虽然要死了但记性还好，十斤二两。你那个月没粮了，在泔水桶里找吃的，泔水桶也空了。你跑到工会要补助，工会门口站满人，你都没力气钻进去。你拿了一根绳子挂在仓库的梁上要上吊，你都没力气爬到凳子上。你坐在仓库里哭啊，我正好走过。”

宋主席说：“不要再说了。”

师傅说：“是我去工会给你打了申请报告，批下来五块钱补助，你活过来了。”宋主席什么话也不说，闭目养神。师傅说不动了，招呼水生过来，趴在他背上。水生回头看看宋主席。师傅说：“其实我就是来问问丧葬费的事情，现在搞得像是来讨债。五块钱补助是国家给你的，不是我。丧葬费也是国家给我的，不是你。”师傅就这么离开了苯酚厂。

师傅以为自己还能活到冬天，可是深秋的时候他就撑不住了。每隔几天，水生骑自行车到家里来看他，师傅躺在床上，棉被越盖越厚，人越来越糊涂。有一天师傅醒了，精神不错，看到水生坐在边上。

师傅说：“水生，我已经不觉得痛了。”又问：“根生为什么不来？”

水生说：“根生来过了，你睡着了。”

师傅说：“我交代过玉生，你们结婚，冲冲喜，我也许就能多活几天。玉生答应了，你们结婚了吗？”

水生说：“玉生没有说这件事。”

师傅说：“新社会了，冲喜是迷信。水生啊，其实玉生是想嫁给你的。她不肯，是因为那个小何医生的爸爸，那个何神医，他给玉生号脉，他说，玉生大概生不出小孩，就算生了，也不会是好胎。我想，何神医如果说的是真的，那么玉生就嫁不出去了。你要是肯娶她，应该我跪下来给你磕头。”

水生说：“师傅，你不要这么说。”“当然，就算旧社会，老丈人也不能给女婿磕头的。”师傅握紧拳头，“你要对玉生好。还有师母，还有我家里的其他人。我像一匹马，拉了四辆车，拉到半途就死了。将来换成你来拉，你要拉五辆车、六辆车。”师傅的拳头在床沿上敲了三下，“这就当是我给你磕头了。”

水生陡然从床边站起来，跪下去说：“爸爸你不要这样。”

师傅说：“一个工人，没活到退休就死了，什么福都没享到——丧葬费应该是十六块。”8

倒三班的下班时间，早班是下午两点，中班是晚上十点，夜班是早晨六点。根生一下班就去工厂浴室洗澡，冲掉身上的苯酚气味，这个习惯已经有十年。王德发说：“洗澡太多了伤元气，我每星期洗一次就够了。”王德发又说：“根生天天洗，天天比我多挣两角钱。”根生说：“什么两角钱？”王德发说：“去公共澡堂洗澡得花两角钱吧？”根生说：“王德发，你身上都臭了。”

秋天，下中班，王德发从浴室里出来，自言自语说：“为什么孟根生不洗澡了呢？”又说：“孟根生也不在宿舍，也不在食堂。最近我闻到他身上有臭味，原料仓库烂骨头的臭味。”

根生从对面走过来。

王德发说：“根生，去了什么好地方？”

根生推开王德发，往浴室里走。王德发说：“你身上的臭味会让你倒霉的。”根生不理，往前走了几步，忽然想打人，回头一看王德发已经消失了。浓黑的夜里，一盏灯照着，蒸汽飘过，幽然像鬼魂。

水生又劝根生，不要再去找汪兴妹了。根生伸手捏捏水生的裤裆，让他坐下，说：“一开始，我只是想尝尝女人的滋味，就像火车，武斗的时候我坐火车去上海，后来再也没坐过，尝过那个味道就可以了。可是汪兴妹，我尝过一次，就会天天想吃。汪兴妹的胸很大，而且不走形，自己可以舔到奶头。汪兴妹说，我比李铁牛强多了，我插进去，她会叫……”

水生听得气血翻涌，说：“师傅说过，男男女女，只能当菜吃，不能当饭吃。”

根生说：“我上中班一想到半夜可以去她那里，就浑身发热，成品率也上不去。后来我早班也想去，夜班也想去，休息天我回到须塘镇，还是想去。”

水生说：“师傅是说过，你身体太好了，火力旺，就算喝凉水，到肚子里都会变成开水。”

根生说：“怎么办？”

水生说：“你想要老婆，厂里也有的，须塘镇上也有的，你不要再去钻汪兴妹的屋子了。她能舔到自己的奶头，别人也可以的。”

根生说：“未必。”

水生说：“你当心王德发告发你，管好自己，不要像李铁牛一样。”

根生说：“师傅是说过，管得住思想，管不住枪。”

水生说：“不要说那么多师傅了，师傅已经死了。”

尽管根生嘴硬，但心里知道，王德发看出了苗头。根生火力再旺，这个时候也就收了心。有一个月没再溜到汪兴妹的屋子去，一想起汪兴妹，就在心里打自己耳光。但师傅说得对，管得住思想管不住枪，思想关在脑子里，尽量不去碰，胯下的枪却不管三七二十一，一旦竖起来，思想就屁都不是了。

有一天上中班到半夜，根生觉得自己的思想已经烧焦了，一脚踢上了阀门，忽然看见邓思贤和宿小东站在眼前。邓思贤从牢里出来以后和根生一个班次，不算意外。宿小东作为车间主任，这时应该在家里睡觉。根生知道自己倒霉了。

宿小东说：“孟根生，我看见了。”宿小东捏着自己的眉头，好像很生气，忽然又笑了，“难得我加班一次，就看见你用脚踢阀门。”根生说：“黑咕隆咚的，你大概看错了吧？”

宿小东抓过邓思贤，“你看到了吗？”邓思贤一脸苦恼，看看宿小东又看看根生。根生朝他眨眨眼睛。邓思贤鼓足勇气说：“孟根生，你还不知道事情的严重性，这是破坏生产罪。你居然还朝我眨眼睛。报告宿主任，我看见孟根生用脚踢上阀门的。”宿小东说：“正好，今天厂里被偷了东西，保卫科都在加班。我抓不到贼，抓到一个孟根生，破坏生产罪，也能交差了。你跟我去保卫科吧。”

根生冷笑，脱下工作服说：“去就去。”

这天晚上，水生上夜班，经过办公室时看见保卫科里面的日光灯亮着，毛玻璃窗透出模糊的人影，听到啪啪的声音。水生推着自行车往里走，忽然看见邓思贤坐在花坛边哭。水生问怎么回事，邓思贤说：“根生踢阀门被宿主任看见了，我也检举了根生，现在根生在保卫科里。今天晚上保卫科的人全在。”

水生说：“坏啦，根生要倒霉。”竖起耳朵听了听，还有啪啪的声音。邓思贤说：“他们在用皮带抽根生。”水生说：“根生没有叫。”邓思贤说：“根生硬气。那年我被抓住，还没审就全招了，我判了一年。根生不求饶，他们要打他一夜。”水生觉得自己捏着车龙头的两只手忽然颤抖起来。

王德发带人从车间里出来，大声说：“孟根生被抓住了，我还有事情要揭发他呢。”后面的人问：“什么事？”王德发说：“孟根生睡过汪兴妹，我看见他半夜钻进汪兴妹的屋子。”后面的人说：“那更要说清楚了。”

水生说：“王德发，根生已经这样了，在里面挨打，你就放他一马吧。”王德发说：“检举有功。陈水生，你们的后台已经全部倒了，李铁牛被专政了，你师傅也死了。你们这帮人，在厂里是个小集团，专门拿补助，排挤别人。你是小虾米，你还有几个师兄，和孟根生关系都很好，是大鱼，一个一个，都要检举出来。”

水生伸手去拦王德发，王德发厉声说：“你昏头了，敢拦我？”水生放下手臂，低头说：“随便你们吧。”

王德发带人进了保卫科。水生扔下自行车，狂奔到原料仓库，一脚踢开汪兴妹的房门。汪兴妹从床上坐起来，在黑暗中瞪着他。水生觉得这地方能把人臭死，不知道根生是怎么忍下来的，居然一次次想来。水生站在门口说：“根生被保卫科带走了，你快跑。”

汪兴妹说：“根生怎么了？”

水生说：“根生踢阀门，关在保卫科挨打，有人检举你们。等一会儿他们就会来找你。根生硬气，什么都不招，只等明天公安局来带走，今晚吃点皮肉苦头。你现在就跑吧。”

汪兴妹抱着被子说：“我还能去哪儿？我监督劳动，跑不掉。明天仍然挨打，让我招什么我就招什么。”

水生说：“拜托，你把李铁牛招成了现行反革命。根生罪名不重，但你一过手，他就挨枪毙了。”

汪兴妹明白了，跳起来，撞开水生，向原料仓库后面奔去。这一晚，水生在车间里心神不定，中间出了一锅废品，差一个小学徒到保卫科去打探，跑了四五趟都被挡住。天快亮时，水生实在待不住了，摘了手套往保卫科去，见王德发从对面走来，很同情地说：“孟根生真惨啊，打废了。”

水生问：“人呢？”

王德发说：“书记来了，书记说再打下去要出人命，就把他送公安局了。”

过了两天，王德发坐在花坛边，对大家说：“孟根生死硬派，打得满地打滚，什么都不肯说，也不哼一声。后来保卫科的袁大头用铅丝绑住他，用角铁打他的腿骨，一直打到小便失禁，他才惨叫。可就算这样，他还是不承认自己踢过阀门、睡过汪兴妹。半夜里我和袁大头去抓汪兴妹，她不见了，第二天在污水池里找到尸体，已经死了。现在我怀疑，是有人把汪兴妹灭口了。”

袁强走过，说：“王德发，你不要乱说。汪兴妹是你去抓的，我跟在后面看看，她死了跟我一点关系都没有。孟根生也不是我打的，是刘胖子打的。你要是再喊我袁大头，我就把你扔到污水池里去。”

刘胖子来了，说：“大家不要怕，汪兴妹的事情调查清楚了，是她失足掉进了污水池。至于孟根生，公安局说了，这次好好判他一个破坏生产罪，让我们厂里再也没有人敢用脚踢阀门。孟根生的什么补助小集团，你们宿主任正在车间里查。”

宿小东跑过来说：“放屁，书记说了，什么小集团，都是王德发造谣。如果有补助小集团，头一个倒霉的是书记和宋主席，因为他们负责批补助的。王德发，听说你马上就要去扛包了。你虽然积极检举，但积极过头就不好了，检举到老虎屁股上去了。”

王德发站起来说：“啊？怎么会这样？”

大家拍手笑道：“王德发，你这个刘少奇，你这个林彪。”9

根生判了十年徒刑。

水生没有见到根生，好像他这个人一下子被按进了土里，消失了。其实是去了一个叫石杨的地方，得过江，出省，往北走五十里地，那儿有山，出产花岗石，城里判刑的人有一大半都在石杨开石头。石杨不远，但石杨就像一次轮回，一次投胎，活着的人进不去，出来的人像转世。水生不无安慰地想，既然根生还能开石头，起码说明没有被打废掉。

根生被抓进去以后，水生才知道他在厂里得罪了多少人。根生一顿饭要吃六两，食堂里的饭通常会短斤缺两，根生吃不饱，和食堂里的人打架。领劳保用品，根生顺手牵羊偷过纱手套。在浴室洗澡，根生顺便洗汗衫短裤，浪费国家的水。找老婆，根生看不上胸小的，满厂都是营养不良的青年女工，胸大的都是喂过小孩的——这是水生猜的，反正根生连女工都得罪光了。人们说根生活该，直到听说他被保卫科打到小便失禁，人们才讨论说：“其实也不用这么打他吧，他好歹也是工人阶级、赤贫出身。”

水生说：“工人阶级有什么用，挨打的时候什么都不是。”工段长朱建华拿着一个小本子，跟在他后面，把这句话记了下来，送到宿小东手里。宿小东交给书记，书记对水生说：“陈水生，你的思想不对啊，说这种怪话，和孟根生一样了。孟根生判刑，你有什么想不通的吗？”水生说：“我想得通的，孟根生应该坐牢，应该打他。我没有什么可说的。”书记说：“打人还是不好的，你回去吧。上个月你出了一锅废品，厂里研究下来，要赔百分之十，从你工资里慢慢扣。放心，照规矩办，不会一下子饿死你的。”

水生回到车间，宿小东说：“今天开始你不再是操作工了，和王德发一样，去扛包，滚原料桶。”

水生就去滚原料桶了。

从仓库到车间，滚原料桶必须双手扳住桶沿，发出“嘿”的一声，把桶侧下三十度，然后一点一点滚动。如果平衡保持得好，不会很累，如果平衡不好，三天干下来会感觉自己的腰断了。滚原料桶仍然要倒三班。

水生披了一件旧棉衣，戴上袖套和劳动手套，腰里扎一根铝芯电线，衬一层硬纸板，充当腰带。他又跑到车间里，想领一双胶鞋，宿小东说：“你要胶鞋干什么？”

水生说：“仓库到车间之间有个水洼，常年积水，滚原料桶只能踩着水过去。”

宿小东说：“操作工不发胶鞋的，自己去买吧。”

水生滚了半个月的原料桶，脚烂了，王德发的脚也烂了，两个人坐在仓库里，王德发哭了。王德发说：“我的脚上全是冻疮，我腰断了，吃饭连筷子都举不起来。”

水生说：“你想想根生，现在在开石头，你不会比他更惨。你把他的腰也打断了。”

王德发说：“孟根生是反革命破坏生产罪。”

水生默然，束紧腰里的电线，站起来又去滚原料桶了。

有一天，玉生来了，水生还在干活。玉生说：“爸爸以前也滚过原料桶，他不肯穿胶鞋，说胶鞋遇到油污会烂掉。”

水生说：“是的。”

玉生说：“但是，即便是爸爸，冬天也还是穿胶鞋的，因为脚会烂掉。陈水生，你是想鞋子烂掉，还是想脚烂掉？”

水生说：“我都不想。”

第二天玉生拎了一双补过后跟的胶鞋到厂里，把他拉到了仓库里。水生脱下解放鞋，从口袋里掏出袜子穿上，试了试胶鞋。水生说：“这双鞋是师傅的，我认识。”

玉生说：“以后不要舍不得鞋子袜子。”

晚上，水生做梦，师傅来了。水生说，谢谢师傅，送了胶鞋给我。师傅给了水生一个爆栗，说我把玉生给了你，你只记得胶鞋。水生醒来，觉得头痛得像裂开了，水生想，鬼打人真是不一样啊，师傅活着的时候也打过徒弟爆栗，没有这么痛的。过了几天，水生又梦见师傅，水生说师傅这事情不对啊，玉生现在不能结婚，守孝最起码得一年，你打我是犯错误的。师傅在梦里叹气说，有什么好守的，我没退休就死了，丧葬费。水生说，知道了知道了，十六块。水生在梦里拔脚就溜。

这一年春节，水生买了一块布，去玉生家里。玉生独自在家拆师傅的旧毛衣。水生说：“照老规矩，人开船了，衣服都要烧掉。”

玉生说：“还有什么老规矩，统共就两件旧毛衣，拆了只能织毛线裤。”说着拿尺量了一下水生的腿长。水生站起来让她量。玉生又说：“你不忌讳吧？忌讳就算了。”水生说：“不忌讳，师傅的胶鞋我也穿的。”玉生仍在拆毛线，淡淡地说：“要是那双胶鞋烂了，你就告诉我。”

水生愣了很久才说：“玉生，我是来求婚的。”

10

结婚后，水生住在玉生家里。水生的叔叔担心他入赘了，赶紧叮嘱：“水生，做上门女婿等于是黎玉生娶了你，女家要送彩礼的。”水生忙说：“是我娶了玉生，而且我也没送彩礼。”叔叔说：“那你占便宜了。但我听说黎玉生肝不好，肝要是不好，将来会硬化，命苦。”水生说：“你少吃点酒是真的，我听说吃酒的人肝会硬。”叔叔摇头说：“你现在嘴硬。”

玉生家里房子小，玉生还睡她的单人床，水生在边上搭了一块床板睡觉。房间中间拉一道帘子，对面睡着玉生家的其他人。水生倒三班出入，师傅家里的人睡觉似乎都容易惊醒，他有动静，大家就都坐了起来，呆呆地看他。水生新结婚，脸皮薄，此种情形，就别提什么夫妻生活了。婚后才知道，玉生有睡懒觉的毛病，其实也不是缺点，但各种章程纪律上都认为睡懒觉是错误的。玉生睡不醒，水生早班四点半就得起床，自己给自己弄吃的，心里不免抱怨，其他工人都是老婆给做早饭的。两个月后，街道分配给他们一间房子，离汽轮机厂不远，骑自行车到苯酚厂得半个小时。

玉生说：“倒不如找个离苯酚厂近一点的房子，我反正也经常请病假。”

水生说：“不要，情愿闻汽轮机厂的柴油味，我不想睡觉还闻到苯的气味。”

那间房子在一个荒园后面，夏天的草长得极高，有一条不成形的土路，铺了点碎砖。荒草向着道路倒伏过来。因为是中午，阳光猛烈，草都闪着刀锋一样的光芒。第一次去，玉生走到路口就害怕了，说：“我觉得阴气。”

水生说：“里面还好，住了很多人家，不阴气的。”

经过荒园，玉生看到有人蹲在水井边洗衣服，有人生火做饭，孩子们在一条废弃的铁轨上玩。几排旧房子，其中有一间是他们的。比之过去住的地方，既不更好，也不更坏。玉生说，就这里吧。

布置房间，水生说墙上有霉斑，不如贴张领袖画像挡一挡。玉生说：“你出门别说这个话啊，抓你起来。”两人到旧货市场买了双人床和饭桌，又买了五斗橱，钱都花光了。夜里玉生被蚊子咬醒，水生说：“忘记买蚊帐了。”玉生点了一盘蚊香，两人坐在床上说话。“我看见窗外有东西走过。”玉生说。“是什么？”

玉生摇摇头。水生趿了鞋子推窗张望，月亮高挂在头顶，大得吓人，肥厚的鸡冠花在草丛里摇摆，道路像是银质的。

水生一阵凛然，说：“外面没有人。”

玉生叹气说：“不是人，大概是路过的游魂吧，今天是阴历七月十五。把窗关上吧。”

水生问：“阴历七月十五怎么了？”

玉生说：“你这个都不知道，是鬼生日，鬼要出门了。家家户户都要烧纸，给死掉的亲人，他们到了阴间也要花钱，也要吃酒吃肉。烧纸呢，最好是锡箔，折成元宝，最好是男人来折，如果没有锡箔就烧黄纸，黄纸便宜。烧纸就是给阴间的人发补助，纸钱要装在纸袋里，上面要写收款人的名字，这样就不会拿错了。”

水生说：“现在不许烧纸，是迷信。”

玉生说：“偷偷地烧，还是可以的。但我也忘了这日子，什么都没备，算了。”

水生关了窗，躺回床上，想到这么多年竟然没有给爸爸妈妈烧过纸，弟弟就更别提了。水生的叔叔没小孩，一切看穿，既不用烧纸给祖宗，也不必寄望于儿女，有时倒也会对水生嘀咕几句：“等我死了，你把我一把灰撒到江里去。”多年来，家里没有祭奠的习惯，也搞不清其中的道理。水生把这个告诉了玉生，玉生笑笑说：“爸爸要是活着，肯定说你没家教了。”

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