作者：林之满,萧枫
出版社：辽海出版社
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尔虞我诈的宫廷政治（上）试读：
《话说中国》丛书编委会
主 编：林之满 萧 枫
副 主 编：魏茂峰 李亚辉 竭宝峰
编 委 会：（排名不分先后）
何 莎 刘连旺 常志强 刘 俊 王 蓓
刘海生 王艳芳 周艳云 李丽丽 刘 洋
陈时雨 吴良克 刘一石 刘 永 宋春正
崔文君 邵 军 石 怡 贺小刚 樊景良
赵明明 于 洋 姚 志 严 鹏 王 军
陈 凤 李 忠 陈 莹 付中天 杨坦然
单而辉 孙德民 于 武 赵 明 童恩中
杨迪穆 郝 纯 胡 凯 邓俊华 夏正言
鲁正华 罗致平 王洪源 于 斌 曹成章
黄 铸 白红艳 钟 涛 韩 磊 罗 晓
编写说明
中国是一个拥有五千年灿烂文明史、又充满着生机与活力的泱泱大国。中华民族早就屹立于世界的东方，前仆后继，绵延百代。著名科学史家贝尔纳曾说：“中国在许多世纪以来，一直是人类文明和科学的巨大中心之一。”在中华民族的历史长河中，曾创造了无数的文明奇迹。
中国的历史是一部生动的、博大精深的启迪心智的教科书。中国历史是独树一帜的东方文明史。承载中华文明的中国历史，在她形成发展的曲折而漫长的过程中，从未中断过。她虽然历经坎坷，备尝艰辛，却始终以昂首挺立的不屈姿态，耸立在亚洲的东方。即使从19世纪上半叶开始的对中华文明一个多世纪的强烈冲击和重重劫难，也没有使曾创造过辉煌的中华文明沉沦，反而更勃发了新的生机。《话说中国》丛书将中华民族的辉煌与挫折、统一与分裂、前进与倒退、战争与和平、正义与邪恶，放在对立统一的辩证过程中，逐一展现。《话说中国》丛书是一幅历史长卷，共分50卷100分册，具体内容如下：
第1卷 文明开放的天朝大国（上、下册）；
第2卷 历史悠久的文明古国（上、下册）；
第3卷 分分合合的朝代更替（上、下册）；
第4卷 改变时局的历史事件（上、下册）；
第5卷 独掌乾坤的历代帝王（上、下册）；
第6卷 宠辱一身的历代皇后（上、下册）；
第7卷 治国安邦的历代名臣（上、下册）；
第8卷 一尘不染的历代廉吏（上、下册）；
第9卷 尔虞我诈的宫廷政治（上、下册）；
第10卷 源远流长的远古文明（上、下册）；
第11卷 稳步发展的社会经济（上、下册）；
第12卷 日趋活跃的商业贸易（上、下册）；
第13卷 刀耕火种的古代农业（上、下册）；
第14卷 穿越时空的天文历法（上、下册）；
第15卷 独领风骚的古代医学（上、下册）；
第16卷 独具一格的古代数学（上、下册）；
第17卷 日新月异的古代物理（上、下册）；
第18卷 领先世界的古代化学（上、下册）；
第19卷 独树一帜的中国地理（上、下册）；
第20卷 震惊世界的科技发明（上、下册）；
第21卷 光耀世界的科技名家（上、下册）；
第22卷 惊心动魄的经典战役（上、下册）；
第23卷 智虑谋深的军事名家（上、下册）；
第24卷 影响深远的军事思想（上、下册）；
第25卷 精华荟萃的中国兵书（上、下册）；
第26卷 严密精深的军事制度（上、下册）；
第27卷 灿烂辉煌的中国文学（上、下册）；
第28卷 享誉世界的文学名著（上、下册）；
第29卷 天马行空的神话传说（上、下册）；
第30卷 绝唱天宇的中国诗歌（上、下册）；
第31卷 脍炙人口的中国词赋（上、下册）；
第32卷 千古流传的民间文学（上、下册）；
第33卷 龙飞凤舞的中国书法（上、下册）；
第34卷 绚丽多彩的中国绘画（上、下册）；
第35卷 凝固不朽的中国雕塑（上、下册）；
第36卷 蜚声中外的中国建筑（上、下册）；
第37卷 低徊狂放的中国音乐（上、下册）；
第38卷 摇曳多姿的中国舞蹈（上、下册）；
第39卷 异彩纷呈的民间艺术（上、下册）；
第40卷 美轮美奂的中国戏剧（上、下册）；
第41卷 妙趣横生的艺坛典故（上、下册）；
第42卷 彪炳史册的古代典籍（上、下册）；
第43卷 震聋发聩的思想文化（上、下册）；
第44卷 浑厚深沉的中国哲学（上、下册）；
第45卷 定格历史的史学名著（上、下册）；
第46卷 百花齐放的古代教育（上、下册）；
第47卷 风格迥异的古代民族（上、下册）；
第48卷 遐迩闻名的巨商名贾（上、下册）；
第49卷 传诵千古的历史掌故（上、下册）；
第50卷 扑朔迷离的千古奇案（上、下册）。
英国哲学家培根说过：“历史使人明智。”历史的经验是前人付出巨大的代价才总结出来的。历史经验包蕴着发人深思的哲理。要深刻地了解现实，理智地面对将来，就应当自觉地回顾历史。现代人只有了解历史，才能感受历史启迪现实的无穷魅力。惟有从历史经验这里感知杂乱纷纭的现实，才能体会历史智慧的美感与简洁感。
这种由历史引发的智慧、魅力与美感，对丰富一个人的生命内涵，提升一个人的素质，是非常重要的。人的素质的基本内涵应该是人文素质。一个人的人文素质是由他所属的民族几千年文化创造的基因，积淀在他的血液和灵魂中形成的。人文教育以文史哲为主体，对人的素质提高具有特别的价值，而中国历史恰恰正是文史哲三位一体的糅合和载体。只有了解了中国的历史，才能树立民族自信心，确立正确的人生观与价值观，才能以他们的不断传承和新的创造，继续为人类文明的发展作出新的贡献。在共同的血脉上发展起来的13亿中国人和5000万在世界各地的华人，都应有这样的共识，都应当承担这样的责任。《话说中国》丛书把传统的教育和未来的展望有机和谐地结合在一起，引导当代中国人顺应悠久古老的中华文明融注世界发展的现代潮流。
由于丛书篇幅宏大，编写时间又较为仓促，书中难免存在各种疏虞之处，敬请广大读者朋友们批评指正。《话说中国》丛书编委会2008年2月
一、秦汉宫廷乱政
胡亥乱政
胡亥做了皇帝，马上提拔赵高作郎中令。他们两个狼狈为奸，疯狂地屠杀大臣和公子公主，拼命地搜刮老百姓，很快就把朝政给搞乱了。
那还是胡亥刚即位不久，他宣召赵高入宫，得意洋洋地对赵高说：“人生在世，只不过一眨巴眼的功夫。寡人既然已经君临天下，打算享尽人间的荣华富贵，痛痛快快地玩乐玩乐，这样可以吗？”赵高马上逢迎着胡亥说：“对，对，对！贤明的君主就应该这样。不过，现在诸公子和众大臣对沙丘的事情都有怀疑。他们心里不服，恐怕早晚要闹大乱子。蒙恬虽然被关在监狱里，可他的兄弟蒙毅还掌握着军队。如果不先除掉这些人，陛下能安心玩乐吗？”他们两个嘀嘀咕咕地商议了一阵子，决定先把蒙氏兄弟杀死，然后再把秦始皇所有的公子公主都除掉。
秦始皇还有个孙子，是胡亥哥哥的儿子，名叫子婴，听说胡亥要诛杀蒙恬和蒙毅，急忙进宫去找胡亥，劝告他说：“蒙氏兄弟是先帝的功臣，如果杀了他们两个人，让大臣们各怀异心，那陛下还能治理好国家吗？”但是，胡亥根本不听子婴的劝告，仍然委派一个叫做曲宫的人做使者，到代地（今河北蔚县）去逼迫蒙毅自杀。曲宫见了蒙毅，转达胡亥的命令说：“先帝当初想立寡人做太子，你不同意，这就是不忠。本来，你犯了这么大的罪，应该满门抄斩。寡人不忍心这么做，只让你一个人自杀，也算恩重如山了，请你自己动手吧！”蒙毅不由得争辩起来，说：“我根本不知道立太子这回事。陛下这么说，可就太冤枉人了。”曲宫奉了赵高、胡亥的密令，不管蒙毅冤枉不冤枉，马上把他处死了。
与此同时，胡亥、赵高还派使者到阳周，去逼迫蒙恬自杀。蒙恬非常气愤，对使者说：“从先祖到我辈，蒙家忠心耿耿为国家效劳，已经有几代人了。别看我现在被关在监狱里，但只要招呼一声，我手下的那几十万士兵就会起来跟着一块儿造反。可是，为了不辜负先帝的恩德和先辈的教导，我宁可死了也不肯这么做。事情弄到这种地步，肯定是有奸臣向陛下说了坏话。我说这些也并非想免除一死，只是希望陛下能听听我的劝告，为天下的老百姓想一想。”那个使者说：“我奉命而来，不敢向陛下转达将军的话。”蒙恬不由得叹了一口气，流着眼泪说：“我蒙恬究竟犯了什么罪？难道就这样平白无故地死去吗？”他思量了许久，最后没有办法，还是服毒自杀了。丞相李斯和众大臣都知蒙氏兄弟死得冤枉，可是谁也不敢替他们说一句公道话。
胡亥害了蒙恬和蒙毅，又听信赵高的谗言，开始屠杀自己的兄弟姐妹。
原来，尽管胡亥、赵高等人采取了许多保密措施，沙丘篡改诏书的事，还是慢慢地传出去了。扶苏虽然死了，可胡亥还有二十多个哥哥。这些公子心里不服气，免不了在背地里发牢骚，说一些指责的话。胡亥心里有鬼，就把赵高叫来，跟他商量这件事。他对赵高说：“如今公子们都知道了沙丘的事，想跟寡人争夺皇位，这又该如何是好啊？”赵高说：“先帝本来有二十多个公子，陛下最年轻却继承了皇位，他们能服气吗？依我看，只有把他们都杀了，陛下才能高枕无忧。”胡亥听了连连点头，就把这件事交给赵高去办理。
于是，赵高便捏造了种种罪名，首先逮捕了6个公子和10个公主，把他们押到一个叫做杜（今陕西西安东南）的地方，统统地给杀死了。接着，又逮捕了12个公子，把他们一块儿拉到咸阳的大街上斩首示众。有一个叫将闾的公子，还有他的两个同胞弟弟，因为没有找到合适的罪名，赵高就把他们先囚禁在内宫里，等候发落。公子将闾不服，责问官吏为什么逮捕他。胡亥马上派了一个使者来，向他下命令说：“公子平时对陛下不尊重，犯了死罪，本来就应该杀头的！”公子将闾争辩道：“朝廷上有事，我从来没有失过礼；宗庙上有事，我从来没有失过节；奉命应对，也从来没有说过错话，这怎么能说是对陛下不尊重呢？请告诉我究竟犯了什么罪，即便是死也要死个明白！”那个使者说：“臣下也不明白。陛下怎么说就怎么办，我只不过是例行公事罢了。”公子将闾知道自己难免一死，不由得同他那两个弟弟抱头痛哭了一场，一块儿拔剑自杀了。
胡亥还有一个哥哥，叫做公子高。眼看着自己的兄弟姐妹就要被杀绝了，公子高急得吃不下饭，睡不着觉，整天坐立不安。他打算逃跑，可又怕连累妻子儿女，想来想去，感到总归免不了一死，倒不如主动一点儿，还可以保全妻子儿女的性命。于是，他就给胡亥写了一封信，要求为秦始皇去殉葬。他在信上说：“先帝死后，在地下一定非常寂寞。记得先帝活着的时候，不但管我吃饭穿衣，而且还赏给我一匹好马。如今，为了报答先帝的恩德，我情愿以身殉葬，到地下去服侍先帝。请陛下一定成全我的这一份孝心吧！”胡亥看了公子高的信，心中大喜，马上批准了公子高的请求，并且还假惺惺地赏给他家属十万钱，用来料理丧事。这样，公子高虽然死了，总算保住了妻子儿女的性命。
胡亥对自己的兄弟姐妹尚且如此，对天下的老百姓就更加凶狠暴虐了。在赵高的怂恿下，他不仅征发成千上万的民工来继续修建阿房宫和骊山墓，而且还制定了比秦始皇时期还要残酷的法律，拼命地搜刮和镇压全国的老百姓。据古书上记载，当时征发的劳役，比过去多30倍；征收的赋税，比过去多20倍；官府杀了人，就把他们的尸体扔在街市上。老百姓实在活不下去了，纷纷拿起武器，走上反抗的道路。到公元前209年7月，也就是胡亥即位的第二年，终于在大泽乡（今安徽宿县东南）爆发了陈胜、吴广领导的农民大起义。
但是，胡亥这个昏庸狂妄的家伙，根本不相信天下会发生农民起来造反的事。有一个官员刚从东方视察回来，马上向胡亥报告了陈胜、吴广造反的消息。谁知胡亥听了，竟然大发雷霆，把那个官员关进了监狱。后来，陈胜、吴广占领了陈县（今河南淮阳），刘邦、项羽等人也纷纷起兵响应，声势十分浩大。胡亥仍然不相信，又召来几十个博士和儒生，问他们这究竟是不是真的。那些博士和儒生马上走过去，对胡亥说：“这些农民是真的造反啦，请陛下立即派遣军队去镇压吧！”胡亥听了很生气，不由得板起面孔，要发火儿。
这时候，有个叫叔孙通的儒生，却笑嘻嘻地对胡亥说：“这些人说得都不对。如今陛下英明贤圣，天下合为一家，百姓安居乐业，怎么会有人起来造反呢？陈胜、吴广那些人，不过是小偷小盗罢了，没什么了不起。陛下发一道命令，让郡县官吏把他们抓起来就是了，不值得担忧。”胡亥听了叔孙通的话，才转怒为喜，连声说：“对，对，对，是这么回事。”当时，胡亥马上提拔叔孙通做博士，还赏给他二十匹绸缎和一套新衣服。
事后，那些碰了钉子的博士和儒生，都指责叔孙通向胡亥讨好，睁着眼睛说瞎话。叔孙通说：“你们这些人太愚蠢了！我如果不这么说，能活着出来吗？”叔孙通的确是一个聪明人，他料想秦王朝早晚要垮台，就带着他的弟子逃出咸阳，一块儿投奔农民起义军去了。
到了冬天，陈胜的先头部队攻进了函谷关（在今河南灵宝东北），一直打到离咸阳只有一百里的戏（在今陕西临潼东北）。胡亥大吃一惊，急忙委派少府章邯率领几十万大军去镇压。章邯接二连三地打了几个胜仗，总算把陈胜、吴广镇压下去了。从此，胡亥更不把农民起义当作一回事，照样过着醉生梦死、花天酒地的糜烂生活。
汉高祖兔死狗烹
汉高祖迁都的时候，楚王韩信被贬为淮阴侯，也给带到长安来了。这是怎么一回事呢？
原来，楚霸王项羽手下有个叫钟离昧的将军，跟韩信是好朋友。自从项羽死后，他一直躲藏在韩信那儿。汉高祖听说了，就给韩信下了一道诏书，要他把钟离昧交出来。韩信不肯出卖朋友，硬顶着没有交。这么一来，汉高祖就同韩信结下了冤仇。
到公元前201年秋天，有人给汉高祖写了一封匿名信，诬告韩信跟钟离昧合伙谋反。汉高祖信以为真，急忙召集大臣们商量对策。众将领都主张派人马去讨伐，只有户牖侯陈平不同意。陈平问汉高祖：“陛下的人马有韩信的人马精壮吗？”汉高祖摇了摇头说：“不如。”陈平又问：“陛下带兵的将领有一个能敌得住韩信的吗？”汉高祖说：“也没有。”陈平说：“陛下的兵将既然比不过韩信，却要去讨伐他，这恐怕就太危险了。”汉高祖急忙问陈平：“那么，你说应该怎么办呢？”陈平说：“古时候，天子到外地去巡游，临近的诸侯都要去朝见。因此，陛下不如假装去巡游云梦（即云梦泽，在今湖北监利北），让诸侯到陈城来朝见。陈城离下邳不远，韩信不能不来。到那个时候，陛下派武士把他抓起来，就很容易对付了。”于是，汉高祖就采用陈平的计策，假装到云梦去巡游，让附近的诸侯到陈县去会合。
韩信接到诏书，有心到陈县去朝见汉高祖，却又害怕汉高祖对自己不怀好意。有人给韩信出主意说：“把钟离昧杀了献给皇上，准能讨得皇上喜欢，就不会有什么祸患了。”韩信拿不定主意，只好去跟钟离昧商量。钟离昧说：“汉帝为什么不敢派军队来进攻楚地，就是因为有我在你这儿。你要是把我逮住去向汉帝讨好，你随后也必定要被害的。”韩信想来想去，也不知怎么办才好。钟离昧猜疑韩信想加害自己，骂了一声“你这个人绝不是忠厚长者”，拔剑自杀了。
韩信见钟离昧反正已经死了，就割下他的首级，带着去朝见汉高祖。韩信一到陈县，就被汉高祖手下的武士捆绑起来，扔进了囚车。韩信非常生气，不由得大声喊叫着说：“果然像人们说的那样‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’啊！现在天下已经安定了，我当然也就应该给你烹死了！”汉高祖把韩信带到洛阳，实在找不到韩信谋反的证据，只好赦免了韩信，把他由楚王贬为淮阴侯。后来，汉高祖迁都长安，也就把韩信带来了。
汉高祖畏忌韩信的才能，韩信也打心眼儿里瞧不起汉高祖。有一天，汉高祖趁韩信来上朝，同他在一块儿闲聊天，说起众将领的才能。韩信按照自己的看法，谈到谁有什么长处，谁有什么短处，谁能打仗，谁能带多少兵。汉高祖问韩信：“像我这样，最多能带多少兵？”韩信脱口而出，说：“陛下最多也不过能带十万人。”汉高祖又问：“你能带多少人呢？”韩信说：“对于臣下来说，是‘多多益善’。”汉高祖听了很不痛快，可还是笑了笑，又向韩信问道：“你既然带兵‘多多益善’，那为什么被我逮住了？”韩信自知失言，急忙改口说：“陛下虽然不善于带兵，却善于带将，所以我才被陛下逮住了。再说，陛下的才能是上天授予的，不是一般人能比得上的。”汉高祖听了这两句奉承的话，才高兴起来。
不久，阳夏侯陈稀奉命到代他去防守匈奴，亲自来向韩信告别。韩信因为忍受不了汉高祖的猜疑，打算日后有机会起兵谋反，就斥退身边的侍从，拉着陈稀的手说：“我能跟你谈一谈吗？我心里有话要对你说。”陈豨说：“请将军尽管说吧！”韩信说：“你要去的代地，是出精兵的地方，而你又是陛下信得过的大臣。如果有人说你谋反，陛下肯定不相信；再有人来报信，陛下才有可能犯疑；第三次有人来告发，陛下一定会大发雷霆，亲自率领军队去镇压。这样的话，你在代地起兵，我在京城里做内应，完全能把天下夺过来。”陈豨知道韩信是一个有本领的人，马上答应道：“我一定听将军的话！”
到公元前197年，陈豨果然在代地起兵造反了。汉高祖勃然大怒，亲自率领军队去镇压。韩信借口有病，躲在家里也没有跟着去。可是，他在暗地里却派人去跟陈豨联络，打算把长安各座监狱里关押的囚犯放出来，组成一支军队，先把吕后和太子刘盈杀了。韩信做好了准备，专等着给陈豨送信的人回来。
正在这个节骨眼儿上，却有人给吕后告了密。原来，韩信有一个门客得罪了韩信，韩信就把他抓起来，打算杀了他。那个门客的弟弟知道了韩信联合陈豨谋反的事，为了搭救哥哥，就偷偷给吕后写了一封信，揭发了韩信谋反的密谋。吕后大吃一惊，急忙请丞相萧何来商量。于是，他们就谎称汉高祖派人送来情报，说陈豨已经被杀死了，让韩信和大臣们到皇宫里来祝贺。同时，他们预先埋伏了几名武士，准备等韩信一到，就把他抓起来杀了。
文武百官听说汉高祖打败了陈豨，纷纷到皇宫里来向吕后贺喜。韩信得到这个消息，不知是真是假，又害怕吕后抢先下毒手，就躲在家里没有去上朝。吕后见韩信没有来，只好派萧何去请他。韩信推辞说：“我身上有病，不能去上朝。”萧何欺骗韩信说：“将军虽说是有病，也应该强打着精神去道个喜，免得让群臣议论。”韩信无法再推辞，只好跟着萧何去见吕后。他刚走进皇宫的大门，就被暗藏的武士捆绑起来。吕后连审问也没有审问，就下令斩了韩信，并且还灭了他的宗族。当初，极力推荐韩信做大将的，是萧何；如今，帮助吕后杀了韩信的，也是萧何。人们俗话常说：“成也萧何，败也萧何”，就是从这儿来的。
到第二年，也就是公元前196年，汉高祖杀了陈豨，从代地回到长安。他听说韩信被杀死了，真是又高兴又怜悯，就问吕后：“韩信临死前说了些什么话？”吕后告诉汉高祖：“韩信说，‘我真后悔当初没有听从蒯通的劝告，今日反倒受了一个女人的欺骗，这难道是命该如此吗？’”汉高祖知道蒯通是齐地人，曾经在韩信手下做过谋士，马上派人把他押到长安来，问他从前有没有劝说过韩信谋反。
蒯通见了汉高祖，一点儿也不慌张。他说：“从前，我确实劝说过韩信谋反，可惜这小子不采纳我的计策。假如他当初能听我的话，今天又哪能让陛下灭了门呢？”汉高祖听到这儿，不由得火冒三丈，马上吩咐左右把蒯通推出去杀了。蒯通拼命地挣扎着，一个劲地直喊冤枉。汉高祖质问蒯通：“你教唆韩信谋反，有什么冤枉？”蒯通说：“当初，我只知道有韩信，不知道有陛下。在那个时候，秦朝失了皇位，就好比有人丢了一只鹿，天下的人都争着去追逐，谁跑得快，谁就能逮住。当时，像陛下那样起来争夺天下的也不是一个人，他们虽然没有取得成功，可也并不是不想当皇帝。如今陛下君临天下，难道能把他们全都杀光了吗？”汉高祖想了想，认为蒯通说得也有道理，就把他赦免了。
在韩信被害的前前后后，汉高祖和吕后还千方百计翦除了另几个异姓王。燕王臧荼最先谋反，做了阶下囚；韩王信和后来分封的燕王卢绾，先后被逼得投降了匈奴；梁王彭越因被人诬告谋反，被灭了宗族；淮南王英布被迫谋反，被杀了头；赵王张敖最后也借故被取消了王位，降为宣平侯。这么一来，在汉初分封的八个异姓王中，只剩下一个长沙王吴芮相安无事，把王位传给了他的子孙。
尽管如此，汉高祖还是不放心，生怕有人夺了刘家的天下。后来，他不仅把他的几个儿子都封了王，而且还专门订立了一条盟约，让大臣们跟他在一块儿起誓：“从今以后，非刘氏不得封王，非功臣不得封侯。谁违背了这个盟约，普天下的臣民要共同讨伐他！”
“人彘”事件
汉高祖晚年生了病，病情越来越重，连着有十几天没上朝。他不想见人，就专门下了诏令，不允许任何人入宫。大臣们害怕碰钉子，谁也不敢去见他。舞阳侯樊哙仗着自己是汉高沮的连襟，带着大臣们闯进皇宫，对汉高祖说：“当初陛下带着我们打天下，是何等的健壮；如今平定了天下，怎么就变得这么疲惫了？陛下虽说是有病，可也不能老卧床不起呀！陛下难道就忘了当年赵高篡权的事了吗？”汉高祖听了樊哙的劝告，只好勉强挣扎着去上朝。
吕后眼瞧着汉高祖的病越来越重了，急忙请他安排后事。吕后问汉高祖：“陛下百年之后，要是萧丞相再不在了，谁能接替他做丞相呀？”汉高祖说：“曹参可以。”吕后又问：“曹参以后呢？”汉高祖说：“王陵可以，但王陵多少有点儿戆，可以让陈平帮助他。陈平倒是很聪明，可就是难以独挡大事。周勃为人厚道，只可惜文墨不多。然而，将来能够安定刘家天下的还是周勃，可以让他做太尉。”吕后还问：“那以后呢？”汉高祖很不耐烦地说：“那以后的事也不是你能知道的了。”
公元前195年4月，汉高祖终于去世了。可是，吕后却把这消息压住，一连过了四天也不给他发丧。她把自己的心腹审食其传进宫里，跟他一块儿商量说：“诸将和先帝一样都是平民出身。他们平时做先帝的臣下就觉得受委屈，如今再让他们侍奉少主（指太子刘盈），恐怕就更不肯尽心了。要不把他们都灭了门，天下就不能安宁。”他们嘀嘀咕咕地商量了一阵子，决定先把大臣们都杀了，再给汉高祖出殡。
曲周侯郦商得到了这个信儿，急忙去找审食其，对他说：“我听说皇上已经晏驾四天了，可皇后不但不发丧，反而要诛杀大臣，这样做太危险了。如今陈平、灌婴驻守荥阳（今河南荥阳东北），有十万人马；樊哙、周勃驻守燕、代，也有二十万人马。他们要是听说皇上晏驾，大臣们都被灭了门，必定要联合起来进攻关中。到那个时候，不管是皇后、太子还是你本人，恐怕谁也保不住自己的性命啊！”
审食其听了郦商的话，吓得急忙去找吕后商议。吕后也害怕事情闹大了，自己控制不了局面，只好马上公布汉高祖死亡的消息。于是，大臣们便安葬了汉高祖，尊吕皇后为皇太后，立太子刘盈为皇帝，就是汉惠帝。
汉惠帝即位后，朝政大权完全落在吕后手里。吕后忌恨换太子的事，就设法对戚夫人和赵王如意下毒手。她下令把戚夫人囚禁起来，把她的头发削去，给她换上囚犯的衣服，让她天天在永巷里舂米。戚夫人从前给汉高祖宠爱惯了，哪能做得了这种苦活儿。她想起了远在赵国的儿子如意，一边舂着米，一边挺伤心地唱着歌：子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当使谁告汝。
吕后听说戚夫人唱歌的事，不由得怒火中烧，马上派人到赵国去接赵王如意，打算把他们母子俩一块儿杀死。可是，吕后接连派去的三个使者，都被赵相周昌顶回来了。周昌知道吕后没有安好心，就让使者转告吕后：“当初，先帝把赵王托付给臣下照管，臣下绝不能做对不起先帝的事。如今听说太后囚禁了戚夫人，又打算把赵王召去一块儿杀死。赵王年龄小，又有病，臣下说什么也不能让赵王到京城去！”吕后不肯罢休，就设法先把周昌调到长安来，然后再派人去接赵王如意。赵王如意失去了周昌，再没有别人给他拿主意，只好跟随使者到长安来。
汉惠帝虽说是吕后的亲生儿子，却也看不惯吕后的作为。他听说赵王如意到了长安，害怕他被吕后杀了，就把他接到皇宫里，让他每天跟自己一块儿吃饭、睡觉。这样，一连过了几个月，吕后无法下毒手。有一天早晨，惠帝起来到外面练习射箭，忘了喊醒赵王如意。没想到就趁这么一会儿功夫，吕后竟派人强迫赵王如意喝了毒药。惠帝回来后，发现赵王如意已经被毒死了。他明明知道这是吕后干的事，也不敢声张，只好派人把赵王如意的尸首悄悄地安葬了。
吕后毒死了赵王如意，又接着去残酷地折磨戚夫人。她派人砍断戚夫人的四肢，剜去她的双眼，熏聋她的耳朵，并且强迫她吃了哑药，把她扔在地窖里，还给她起了个名儿叫“人彘”。吕后知道汉惠帝跟自己不是一个心眼儿，就带着他去参观“人彘”，好给他点厉害瞧瞧。汉惠帝见了这个人不像人、猪不像猪的活物，吓了一大跳。他走到跟前一打听，才知道“人彘”就是戚夫人，不由得放声大哭起来。从此以后，汉惠帝吓得害起病来，有一年多的时间也没有去上朝。他又伤心又生气，派人去责备吕后说：“把戚夫人弄成那个样子，这能说是人干的事吗？我作为太后的儿子，真没有脸面再治理天下了！”他的病好了，就拼命地喝酒、玩乐，希望再患病，早点儿死去。
吕后害死戚夫人和赵王如意，又改立淮阳王刘友为赵王。为了控制刘友，吕后就从她吕家挑选了一个女儿许配给刘友做王后。可是，刘友偏偏爱上了别的姬妾，跟这个吕王后合不来。吕王后非常生气，就离开赵国到长安来告状。她对吕后哭诉说：“赵王经常谩骂太后，说什么等太后百年之后，我非把吕家的人都杀死不可！”吕后听了，也不问青红皂白，就下令把刘友召到京城来，把他监禁在一个馆舍里，也不给他饭吃，想把他饿死。有几个大臣见刘友挺可怜的，偷偷地给他送了一点儿吃的。吕后听说了，就捏造别的罪名，把那几个大臣关进监狱。没过多少日子，刘友就被活活地饿死了。
公元前193年，齐王刘肥到长安来朝见汉惠帝。刘肥是汉高祖早先的情妇曹夫人生的，比汉惠帝还大几岁。汉惠帝挺厚道，完全把他当作大哥看待。有一次，皇宫里举行宴会，汉惠帝让刘肥坐了上座。吕后瞧着生气，顿时起了歹心。她马上派心腹准备了两杯毒酒，招呼刘肥过来给自己祝酒，打算让刘肥把毒酒喝了。不料汉惠帝紧跟在刘肥后面，也过来给吕后祝酒。吕后害怕汉惠帝把毒酒喝了，赶紧站起身来，把那两杯毒酒翻倒在几案上。刘肥眼瞧着这件事挺奇怪的，吓得再也没有敢喝酒。没等宴会结束，他就告辞了。
事后，刘肥向别人一打听，才知道吕后在酒杯里放了毒药，打算把他毒死。他担心逃不出长安，整天吓得提心吊胆。有人偷偷地给刘肥出主意说：“太后的亲生骨肉，只有皇上和鲁元公主。大王封有七十多座城，鲁元公主只封有几座城。如果大王肯把一个郡的地方献出来，请太后转封给公主做汤沐邑（汉代的皇帝、皇后、公主等以供应斋戒沐浴为名占有的私邑），太后心里一高兴，大王就用不着担扰了。”于是，刘肥就把齐国的城阳郡（今山东莒县一带）献给鲁元公主，并且还尊称鲁元公主为齐国的王太后。本来，鲁元公主是刘肥的妹妹，但刘肥为了讨吕后的喜欢，只好把鲁元公主当作自己的母亲。吕后见刘肥挺尊重自己，这才对他放了心，打发他回到齐国去。
吕后这样为所欲为，那些大臣全都睁着一只眼闭着一只眼，谁也不敢说一句反对的话。汉惠帝即位的第二年，萧何死了，吕后让曹参接着做丞相。曹参主持朝政，一切都按照萧何原先的规定办理，对什么事也不做大的变动。他专门挑选了几个上了年岁的、忠厚老实的人做丞相府的官员，由他们处理日常的公务，而他自己对朝廷上的事却什么也不过问。要是有人找他来谈朝廷上的事，他就跟他们喝酒、聊天，弄得别人无法再开口。如果发现哪个大臣出了差错，他就想法给遮掩起来，从来也不声张。在吕后专权的情况下，曹参采取这种无所事事的态度，不过是为了消灾免祸而已。他这样胡里糊涂地做了三年丞相，也害病死了。
长门怨
陈阿娇被立为皇后后，搬到金碧辉煌的皇宫里，也等于是住进了“金屋子”。她是窦太后的亲外孙女，武帝是窦太后的亲孙子。像他们这样的婚姻当时叫“重亲”，就是亲上加亲的意思。这种重亲，可以达到某种政治目的，但对生育后代却没有好处。早先，汉惠帝立的张皇后，因为是他的外甥女，就一直没有生过孩子。汉景帝立的薄皇后，因为是他祖母薄太后的内侄孙女，也没有生过孩子。陈皇后跟汉武帝结婚后，同样是不生育。做皇帝的最怕没有后代，为了这个，汉武帝对陈皇后就越来越冷淡了。
有一次，汉武帝到灞上去祭祀，回来时正好路过他姐姐平阳公主的门口，顺便到她家里去看望看望。早先，平阳公主因为陈皇后老不生孩子，就专门招收了十几个良家女子，准备献给汉武帝。这一次汉武帝亲自找上门来，平阳公主就把她们打扮得漂漂亮亮的，让汉武帝挑选。汉武帝看来看去，没有一个喜欢的。
平阳公主让那些美女退下去，又传出一班歌女，叫她们唱歌、跳舞，为汉武帝助兴。其中，有个叫卫子夫的歌女，身段、模样都很漂亮，歌儿唱得也好听。汉武帝一眼看中了卫子夫，叫她过来单独陪伴自己。平阳公主当场就把卫子夫献给了汉武帝。临走的时候，平阳公主还亲自把卫子夫送到汉武帝的马车上，抚摸着她的肩膀说：“你去好好地伺候皇上吧！将来得到富贵，千万别忘了我！”
卫子夫入宫以后，很得汉武帝的宠爱。这一下，可把陈皇后气恼了。她找到汉武帝，寻死觅活地闹了好几场。同时，她还把这件事告诉给她母亲大长公主。大长公主害怕将来卫子夫夺了她女儿的位置，也非常着急。后来，大长公主听说卫子夫的兄弟卫青在平阳侯家里做差役，就派人去逮捕卫青，打算把他杀了，让卫子夫瞧瞧自己的厉害。
卫子夫和卫青是一个母亲生的，但并不是一个父亲。原来，他们的母亲是平阳侯家里的一个奴婢，人们都叫她卫媪。后来卫媪嫁了人，她跟这个男人生了两个儿子和三个女儿，就是大儿子卫长君、小儿子卫步广、大女儿卫君孺、二女儿卫少儿、小女儿卫子夫。卫媪因为男人死得早，只好带着儿女们在平阳侯家里干活儿，挣一口饭吃。
后来，平阳县（今山西临汾西南）有一个叫郑季的，被官府派到平阳侯家里来当差，爱上了卫媪，跟她在一块儿同居，生了一个儿子叫青儿。可是，郑季家里也有妻子儿女。他一当完差，就扔下卫媪和青儿走了。卫媪把青儿养到七八岁，就托人把他送到郑季家里。郑季的老婆和子女都瞧不起青儿，根本不把他当作家里人看待。郑季对青儿也常打骂，还让他去放羊。青儿长大以后，不愿意在郑家受欺侮，又逃回到他母亲身边，人们都叫他卫青。平阳公主见卫青长得相貌堂堂，又会一些武艺，就收留他做骑手，让他经常陪自己出门玩儿。
当大长公主派人去抓卫青的时候，卫青还没有弄清是怎么回事，就被人家绑走了。幸好卫青有个叫公孙敖的朋友，听说卫青出了事，急忙约集了几名壮士追上去，才把他夺回来。卫子夫听说了，赶紧把卫青藏起来，跑到汉武帝那儿去哭诉。汉武帝知道这是对着卫子夫来的，对大长公主和陈皇后非常生气。不久，汉武帝就正式封卫子夫为夫人，提拔卫青为中大夫。同时，他还把卫子夫的大姐卫君孺许配给太仆公孙贺，把她的二姐卫少儿许配给陈平的曾孙、詹事陈掌。这么一来，卫家也有权势了。
陈皇后害怕卫子夫夺了她皇后的位置，就千方百计地看病吃药，想尽快生一个儿子。她为这件事花了许多钱，最后还是没奏效。可是，卫子夫却接连生了三个女儿。陈皇后知道卫子夫既然能生女儿，当然也能生儿子，就更加害怕起来。于是，她请了一个叫楚服的巫婆，要她设法替自己除掉卫子夫。楚服胡乱吹嘘了一通，说她的法术有多么灵验，一定能把卫子夫咒死。陈皇后非常高兴，马上赏给楚服许多金钱，叫她施展法术。楚服做了一个木头人，在上面刻上卫子夫的名字，天天对着它念咒语。她告诉陈皇后，这么念下去，卫子夫一定会丧命。
陈皇后和楚服这么胡闹了几个月，终于被汉武帝发现了。这时候，陈皇后的外祖母窦太后早已死去五六年了，汉武帝再也用不着害怕她了。于是，他派人逮捕了楚服，把她交给侍御史张汤去查办。张汤审完这个案子，把楚服和她的徒弟，还有跟这件事有牵连的宫女、内侍等三百多人全都判了死刑，一律拉到大街上斩首示众。汉武帝认为张汤干得很痛快，马上又提升了他的官职。
这一下，可把陈皇后吓坏了。她无计可施，只好跑到汉武帝那儿去求饶。汉武帝心里也明白，当初要不是大长公主把阿娇嫁给他，自己又怎么能由胶东王做了太子？又怎么能由太子做了皇帝？他想来想去，总是忘不了“金屋藏娇”的话。最后，他还是免了陈皇后的罪，只废了她的皇后，让她搬到长门宫去居住。
长门宫本来是陈阿娇的母亲大长公主的一处花园。大长公主因为丈夫堂邑侯陈午死得早，收养了一个叫做董偃的男孩子。她见董偃聪明伶俐，就请老师教他读书、算账、骑马、射箭。董偃不但功课好，还很会伺候人。大长公主离不开董偃，让他长期跟自己住下来。董偃有个朋友叫袁叔的，害怕董偃闯祸，不由得责备他说：“你这么偷偷摸摸地伺候大长公主，要是被朝廷知道了，还能活得了吗？”董偃听了很害怕，急忙请袁叔想个办法。袁叔说：“我早就替你想好了。皇上的藉田在城东南，那里也没有休息的地方。长门园离藉田很近。你可以请求大长公主把长门园献给皇上，让皇上路过时在这里歇歇脚。如果皇上知道这是你出的主意，一定会喜欢，就不再怪罪你了。”董偃马上按照袁叔说的做了。汉武帝果然很高兴，还亲自跟董偃见了一面，派人把长门园重新修葺了一番，改名为长门宫。这会儿陈阿娇被废了皇后，就在长门宫住下来。
汉武帝废了陈阿娇，并没有马上立卫子夫做皇后。他还要等卫子夫给他生个儿子。陈阿娇不甘寂寞，仍然想重返皇宫。她知道汉武帝最喜欢司马相如的文章，就托人把司马相如请来，送给他许多金钱，让他替自己写了一篇长赋，就是著名的《长门赋》，献给了汉武帝。这篇赋是用陈阿娇的口气写的，大意是：我虽然性情愚昧，但仍然相信皇上的恩爱是靠得住的。我多么希望皇上能问起我来，给我一次见面的机会，让我再听到皇上的语音。我从早晨盼到黄昏，仍然不见皇上来，只好自个儿孤独地守着空房；夜里忽然做了一个梦，梦见我仍然在皇上的身旁；梦醒后一切都消失了，窗外只有一片凄凉的月光。我暗地里只是悲叹自己的命运，即使年年月月都这样生活着，我也绝不会忘了皇上！
汉武帝看了《长门赋》，并没有回心转意。他只答应对陈阿娇的一切供应都像在皇宫的时候一样，不让她吃苦。阿娇的“金屋子”，就这样就成了“冷宫”。她在长门宫孤苦伶仃地生活了十几年，就带着满腹怨愤死去了。
武帝求仙
元朔元年（前128）春天，卫子夫终于生了个儿子。汉武帝给小孩儿取名叫刘据，马上立卫子夫为皇后。卫皇后的弟弟卫青因为跟匈奴打仗立了功，升任大司马大将军，被封为长平侯。卫皇后她二姐卫少儿早先的私生子霍去病，也因为跟随卫青立了战功，做了大司马骠骑将军，被封为冠军侯。刘据长到七岁时，又被汉武帝立为皇太子。这么一来，卫皇后的地位就更加牢固了。
汉武帝立刘据为太子，分明是替自己身后做准备。但是，同秦始皇一样，汉武帝也特别迷信鬼神。为了求神拜仙，寻找长生不老的仙药，他也上过不少方士的当，干了许多荒唐可笑的蠢事。
那还是在元光元年（前134），有个叫李少君的方士到了长安。他自称活了几百岁，有返老还童的仙方。为了骗取人们的信任，他还真有一套迷惑人的方法。有一次，他在田蚡家里喝酒，看到酒席上坐着一个九十多岁的老翁，煞有介事地对他说：“我曾经和你祖父在某某地方打过猎呢！”李少君因为事先打听好了，才敢这么说。那个昏头昏脑的老翁仿佛记得年幼时跟随祖父打过猎，附和着李少君说：“对，对！八十多年前，我祖父确实在那个地方打过猎！”他这么一说，满堂客人都惊异万分，简直把李少君当成了“活神仙”。
汉武帝听说了，就把李少君请到皇宫里，问他有什么长生不老的方法。李少君向汉武帝乱吹起来，说：“陛下只要虔诚地祭祀灶神（俗称‘灶神爷’、‘灶王爷’），就可以请来鬼神；请来了鬼神，就可以将丹砂炼成黄金。用这种黄金制作的器物饮酒吃饭，就可以延年益寿，见到蓬莱山上的神仙。这样，陛下就能够长生不老了。”他还说：“我曾经到东海上游玩，见过仙人安期生。他送给我一颗仙枣，那枣竟和瓜一样大。他同蓬莱山上的神仙有来往。陛下要想去蓬莱山，最好先找到安期生。可惜，安期生的脾气有点儿古怪。他高兴了就见你，不高兴了就藏起来。只要陛下有诚意，最后一定能找到他。”汉武帝因为想成仙想得入了迷，竟然对李少君的谎言深信不疑。他一面亲自祭祀灶神，一面派李少君等人在皇宫里炼制丹砂，同时派人到东海里去寻找那个根本不存在的安期生。可是，丹砂还没有炼成黄金，李少君就害病死了。汉武帝却硬说李少君羽化成仙了，对他非常羡慕。
李少君死后，又来了一个齐少翁。那时候，汉武帝最宠爱的李夫人刚死了。李夫人是当时著名音乐家李延年的妹妹，能歌善舞，妙丽动人。李夫人病重的时候，汉武帝亲自去伺候她，希望跟她再见一面。李夫人却拿被子盖住自己的脸，对汉武帝说：“贱妾久病不愈，容貌尽毁，真不好意思再见皇上。我死了也没有什么，只盼望皇上能好好地照顾儿子刘髆和我的兄弟。”汉武帝仍然想看看她的相貌，劝告她说：“夫人病得这么厉害，还不知道能不能好。你跟我见个面，再嘱托刘髆和你兄弟的事，岂不是更好吗？只要夫人能再跟我见一面，我一定加封你兄弟的官职。”李夫人说：“加不加官职在于皇上，不在于见不见面。”汉武帝只好作罢。及至李夫人死后，汉武帝更是追念不已。他听说齐少翁能够役使鬼神、起死回生，就把齐少翁请到皇宫里，让他为李夫人“招魂”。
齐少翁要来李夫人生前穿的衣服，布置了一间很清静的屋子，中间设置了帷帐，还在帷帐里摆设上酒肉，点燃了蜡烛。在一个漆黑的夜晚，齐少翁钻进帷帐里施展“法术”，让汉武帝远远地坐在另一个帷帐里等着瞧。过了一会儿，汉武帝果然瞧见那个帷帐里有个美人儿在走动着。他两只眼睛直盯着那个美人儿，越瞧越像是李夫人。可是，那个美人儿总是侧着半个脸，恍恍惚惚的令人看不清。那个美人儿，不用说是齐少翁让别人穿上李夫人的衣服伪装的。可是，汉武帝却认为真是齐少翁的法术显灵。他马上拜齐少翁为文成将军，还赏给他许多钱。
事后，汉武帝就把齐少翁留下来，让他为自己请神仙。齐少翁又欺骗汉武帝说：“陛下要是想跟神仙交往，就不能住在这样的宫室里。如今陛下的皇室跟神仙住的地方不一样，神仙怎么能来呢？”汉武帝立即按照齐少翁说的，派人在宫殿的梁柱、墙壁和屋顶上都画上云气、仙车和各种神像，摆上各种祭祀的用品。可是，齐少翁他们这样胡乱折腾了一年多，还是请不来神仙。
汉武帝眼看着齐少翁的“法术”并不像他所说的那么灵验，不免对他起了疑心。齐少翁害怕自己的“法术”露了馅儿，又想出一个花招欺骗汉武帝。他偷偷地在一块布帛上写了一篇谁也看不懂的文字，再把这块布帛掺入草料中喂进牛肚里，然后就牵着这头牛去见汉武帝，装模作样地说：“这头牛肚里有天书。”汉武帝马上派人杀了这头牛，剖开牛肚子一看，果然有一卷帛书。齐少翁把“天书”交给汉武帝，不用说有多么得意了。可是，汉武帝仔细一瞧，却突然发现“天书”的文字很像齐少翁的笔迹。于是，汉武帝派左右把齐少翁捆绑起来，狠狠地拷打了一顿。齐少翁忍受不了疼痛，只好招认“天书”是自己写的。汉武帝异常愤怒，马上把齐少翁杀了。
汉武帝再三上当受骗，仍然执迷不悟。他杀了齐少翁，又根据方士们的建议，派人在建章宫用柏木梁修建了一座高台，叫做“柏梁台”；台上铸造了一个二十丈高的铜柱子，柱顶上又铸造了个手托铜盘的铜仙人。那个铜盘叫“承露盘”，用来承接上天降下的“仙露”。方士们欺骗汉武帝说，用这种“仙露”伴着玉石粉末喝下去，就能够长生不老。汉武帝毫不怀疑，一有露水就喝。他这样喝了一年多，不但没有成了仙，反而得了一场病。他一面请医生看病吃药，一面请巫师祈祷鬼神。医生好不容易把他的病治好了，他却把功劳记在巫师身上，认为这又是神仙显了灵。
就在这个时候，乐成侯丁义迎合汉武帝的心意，又给他推荐了一个叫做栾大的方士。栾大跟齐少翁是师兄弟，但比齐少翁还善于说大话。他一见汉武帝，就胡乱吹嘘了一通。他说：“我经常在海上来往，跟仙人安期生、羡门生打过不少交道。他们嫌我地位卑贱，总不肯把长生不老的‘仙方’拿出来。我的老师已经成了仙。他曾经对我说过：丹砂可以炼成黄金，海上的神仙能够请来，长生不老的仙药也一定能得到。我倒是想把我的老师给陛下请来，就是害怕落一个文成将军那样的下场，所以也就不敢同陛下谈论求神拜仙的事了。”汉武帝害怕栾大不肯替自己卖力气，连忙欺骗他说：“文成将军是吃马肝中毒死的，我从来也没有加害于他。你只要能给我求来长生不老的仙方，我什么东西都舍得送给你。”
栾大见汉武帝上了圈套，又进一步引诱他说：“我的老师从来也没有求过别人，只能让别人去求他。陛下要是真想把我的老师请来，必须挑选一个尊贵的人做使者，并且还要给他加封官职，让他做陛下的亲属。只有这样，我的老师才肯接见陛下的使者，交出长生不老的仙方。”
汉武帝被栾大说得动了心，就让他当面施展一下法术。栾大马上从衣袖里掏出两颗棋子，送到汉武帝眼前说：“请陛下仔细瞧着，我能让这两颗棋子互相打架，拉也拉不开。”他说完，一手捏着一颗棋子，把它们放在棋盘上。只见他一松手，那两颗棋子果然吧嗒吧嗒地直往一处碰。他用手拉开，再一松手，那两颗棋子又马上碰在一起。其实，这两颗棋子是栾大用磁石精心磨制的。汉武帝却认为栾大真有两下子，马上拜他为五利将军。
栾大在长安住了一个月，仍然不见有什么动静。汉武帝以为他嫌官儿小，地位还不尊贵，又加封他为天士将军、地士将军、大通将军。同时，还封他为乐通侯，食邑二千户，赏给他一处上等住宅，奴仆、车马、帷帐和其他金银器物，也一应俱全。不仅如此，汉武帝还把卫皇后生的一个公主许配给栾大做妻子。不久，汉武帝又加封栾大为“天道将军”。这样，只有几个月的时间，栾大竟然骗取了六颗金印，并且还成了皇帝的女婿。他平日连想也不敢想的东西，一下子全都得到了。
栾大得了这么多头衔，又娶了皇帝的女儿，一时尊贵极了。他找不到推辞的理由，只好硬着头皮去给汉武帝请神仙。汉武帝上过几次当，也变得聪明起来。栾大刚离开长安，汉武帝就挑选了几个心腹在暗地里紧紧地跟随着他，看他究竟干些什么。栾大带着不少金钱直奔东方，但只是爬上泰山顶逛了逛就回来了。可是，他见了汉武帝，照样又胡乱编造了一套谎话。汉武帝等他的心腹一回来，才知道栾大根本没有到东海里去，更没有见到什么神仙。汉武帝想不到最后还是上了当，不由得恼羞成怒，马上派人把栾大抓起来砍了。
就这样，汉武帝费了许多年的功夫，花了无数的金钱，甚至还赔了自己的女儿，最终还是没有找到什么神仙。
巫蛊之祸
除了太子刘据以外，汉武帝后来又增添了五个儿子。那就是王夫人生的齐王刘闳，李姬生的燕王刘旦和广陵王刘胥，李夫人生的昌邑王刘髆，还有“拳夫人”生的刘弗陵。在这六个儿子里面，汉武帝最喜欢的是小儿子刘弗陵。
刘弗陵是太始三年（前94）出生的，比太子刘据小34岁。他母亲姓赵，是河间（今河北河间）人。她长得很美，因为老爱攥着拳头，就称为“拳夫人”。据说，拳夫人怀胎14个月才生下刘弗陵。汉武帝当时已经64岁，老年得子，自然对刘弗陵格外疼爱。他对大臣们说：“古代的帝尧是14个月生的，我这个儿子也是14个月生的，可见他母亲也跟帝尧的母亲差不多。”于是，汉武帝就把拳夫人居住的那座宫室的大门命名为“尧母门”。汉武帝经常夸耀刘弗陵像自己。他打算废了太子刘据，改立刘弗陵做太子。
早先，汉武帝因为宠爱卫皇后，也很喜欢太子刘据。可是，刘据的脾气性格，却跟他父亲大不相同。比如，汉武帝喜欢任用酷吏，加重刑罚，从来也不把杀人当作一回事，刘据则经常劝他实行宽厚仁慈的政策，甚至还利用太子的地位亲自纠正过不少冤案错案；汉武帝大兴土木、连年用兵，连国库的钱都花光了还不够，而刘据则经常劝他与民休息、免除赋役，尽量减轻老百姓的负担。因此，汉武帝就逐渐对刘据产生了不满和怨恨。特别是大将军卫青和骠骑将军霍去病死后，卫皇后没有了依靠，汉武帝对刘据就更加冷淡了。这么一来，朝中的大臣分成了两派，凡是比较忠厚老成的大臣，都拥护刘据，说他心眼好；那些看风使舵的大臣，则越来越瞧不起刘据，不断在汉武帝面前说他的坏话。
有一天早晨，太子刘据向卫皇后请安，一直到中午才回来。有个叫苏文的宦官，就向汉武帝告发说：“太子老是在后宫里调戏宫女，真不像样子！”汉武帝没有说什么，又故意给刘据增添了许多宫女，看看他究竟怎么样。后来，卫皇后听到了这件事，就吩咐刘据去找汉武帝分辩一下，免得遭人暗算。刘据却说：“我自己没有犯什么过失，何必怕他们呢？再说皇上又那么聪明，怎么会相信那些奸臣呢？”
后来，汉武帝搬到甘泉宫（秦朝离宫，汉武帝时扩建，因地处甘泉山得名。在今陕西省淳化县西北）养病，太子刘据又派人去问候。那个人不小心，误走了只有皇帝的车马才能行走的驰道。绣衣御史江充正好碰见了，就把那个人扣押起来。刘据得到这个消息，赶紧去向江充赔礼，要他把那个人放了。江充不但不放人，反而还上奏给汉武帝。汉武帝听了，称赞江充说：“做臣下的就应该这样。”从此以后，江充知道自己已经得罪了太子刘据，害怕将来太子即位后遭到报复，就千方百计地寻找刘据的差错，好让汉武帝把太子废除了。
这时候，正赶上巫蛊术在京城里盛行。所谓巫蛊术，是方士和巫师们搞起来的一种迷信骗术。他们教人们制作木头人，在上面刻上冤家的姓名，然后再埋到地下或者放在房子里，日夜诅咒。据他们说，这样诅咒下去，就可以让对方遭殃，自己得福。这种巫蛊术，也传进了皇宫。那些怨恨皇帝、皇后和其他人的美人、宫女，也纷纷埋藏木头人，偷偷地诅咒起来。汉武帝对这一套也很迷信。有一天中午，他正躺在床上睡觉，忽然梦见几千个手持棍棒的木头人朝他打来，把他给吓醒了。他以为有人在诅咒他，立即派江充去追查。江充是一个心狠手毒的家伙。他找了不少心腹，到处发掘木头人，并且还用烧红了的铁器钳人、烙人，强迫人们招供。不管是谁，只要被江充扣上“诅咒皇帝”的罪名，就不能活命。没过多少日子，他就诛杀了好几万人。
在这一场惨案中，丞相公孙贺一家，还有卫皇后的女儿阳石公主、诸邑公主，都未能幸免。公孙贺是卫皇后的大姐夫，他的儿子太仆公孙敬声，因为擅自动用军款，被关进监狱。当时，汉武帝正在捉拿一个叫做朱安世的大侠客，怎么也逮不住。公孙贺为了替儿子赎罪，就请求汉武帝派他担当这项使命。没过多少日子，公孙贺果然逮住了朱安世，把他关进了监狱。朱安世这个人买通了看守监狱的官员，偷偷地给汉武帝写了一封信，告发公孙敬声跟阳石公主私通，并且还埋了木头人诅咒皇上。汉武帝勃然大怒，马上提拔涿郡（今河北涿县）太守刘屈氂为丞相，把公孙贺父子投入监狱，派人严加拷问。公孙贺父子受尽了折磨，全在监狱里丧了命。阳石公主、诸邑公主和卫青的儿子长平侯卫伉，因为跟这件案子有牵连，也被杀死。
江充见汉武帝对自己的亲生女儿还下毒手，就更加放心大胆地干起来。他让巫师檀何对汉武帝说：“皇宫里有人诅咒皇上，蛊气很重，若不把那些木头人挖出来，皇上的病就好不了。”于是，汉武帝就委派江充带着按道侯韩说、御史章赣和宦官苏文等，到皇宫里来发掘木头人。他们先从跟汉武帝疏远的后宫开始，一直搜查到卫皇后和太子刘据的住室，屋里屋外都给掘遍了，弄得连放一张床的空地也没有。为了陷害太子刘据，江充趁别人不注意，就把事先准备好的木头人拿出来，大肆宣扬说，在太子宫里挖掘出来的木头人最多，还说发现了太子书写的帛书，上面写着讥咒皇上的话，应该马上奏明皇上，办他的死罪。
刘据见江充故意陷害自己，赶紧跟他的老师石德商议。石德是“万石君”石奋的孙子。他害怕自己和刘据一块儿被汉武帝杀死，就给刘据出主意说：“前些日子，公孙丞相父子、两位公主和长平侯卫伉，都是这样被他们害死的。如今他们又说在太子宫里掘出了木头人，是真是假，也无法跟他们分辩。我看不如先把江充抓起来，先查办他的罪行。”刘据不肯这样做，对石德说：“江充是皇上委派的大臣，我怎么敢擅自逮捕他呢？我不如亲自到甘泉宫去奏明皇上，兴许还能得到皇上的赦免。”随后，刘据备好车马，要到甘泉宫去见汉武帝。
江充害怕刘据向汉武帝揭穿自己的阴谋，赶紧派人拦住刘据的车马，说什么也不放他走。刘据被逼得走投无路，只好采取石德的建议，挑选了一个心腹装扮成汉武帝派来的使者，把江充、檀何、韩说等人监押起来。韩说怀疑其中有诈，不肯服从命令，当场被这个假使者砍了脑袋。武士们把江充等人推过来，刘据指着江充骂道：“你这个奸臣，现在还想挑拨我们父子的关系吗？”说完，刘据就借口江充谋反，命武士将他斩首示众。那个巫师檀何，也被拖到一边活活地烧死了。
太子刘据为预防不测，急忙派人通报给卫皇后，调集军队来保卫皇宫。苏文、章赣逃到甘泉宫，却向汉武帝说太子刘据起兵造反。汉武帝不相信，说：“大概是因为太子害怕，又痛恨江允的作为，所以才出了乱子。我把他叫来问问就明白了。”说完，汉武帝就派使者去传太子。那个使者来到长安城下，见一些官民都从城里逃出来，纷纷说太子起兵造反，吓得也没有敢进城，就跑回来向汉武帝报告说：“太子确实造反了。我要他来见皇上，他不但不服从命令，还要把我杀了，我只好逃回来。”汉武帝信以为真，马上向丞相刘屈氂下了一道诏书，命令他调集军队进攻长安，去捉拿太子。
于是，刘屈氂便召集附近各县邑的军队进攻长安，刘据事到临头，只好打开武库，把京城里的囚犯武装起来，由石德和他的门客张光等人带领着去抵抗刘屈氂的军队。他还向城里的文武百官宣布说：“皇上在甘泉宫养病，有奸臣起来作乱。”这样一来，弄得城里的官民也不知道究竟是谁在造反，就更加混乱起来。
汉武帝只好带兵回到建章宫，亲自督促刘屈氂同太子刘据作战。双方在城里混战了四五天，死伤了好几万人，大街上到处都是尸体和血污。结果，刘屈氂打败了刘据，俘虏了石德和张光。刘据眼看着大势已去，赶紧带着他的两个儿子往南门逃走。当时，防守南门的是司直田仁。他不敢杀害太子，把他父子三个放走了。
刘屈嫠追到南门，听说田仁放走了太子刘据，马上命令士兵把他捆绑起来斩首。御史大夫暴胜之急忙拦住了刘屈氂，说：“田仁也是二千石的大臣，要杀他需要奏明皇上。”刘屈氂只好押着田仁去向汉武帝报告。汉武帝正在气头上，不但下令杀了田仁，而且还把暴胜之捆绑起来，责备他说：“田仁放走谋反的太子，丞相要杀他是应该的，你为什么擅自阻拦丞相呢？”暴胜之被关在监狱里，料想不会得到汉武帝的饶恕，就自杀了。卫皇后被迫交还了皇后的印绶，也吓得自杀了。
太子刘据带着他的两个儿子逃出长安，跑到湖县（今河南灵宝西）的一个老百姓家里躲藏起来。这户人家很穷，靠卖草鞋过日子。现在又突然增添了三口人，更是吃了上顿没下顿，难以维持生活。刘据没有办法，只好派人去寻找当地一个有钱的朋友，请他接济。可是，那个朋友还没找到，就走漏了风声。不久，新安（今河南渑池东）县令李寿知道了太子的下落，就带领人马来捉拿他。刘据无处逃跑，只好在门上拴了一条绳子，上吊死了。他的两个儿子和那一家的主人，也被李寿手下的张富昌等人杀死了。
后来，汉武帝派人一调查，才知道卫皇后和太子刘据从来没有埋过木头人，这一切都是江充搞的鬼。在这场祸乱中，他死了太子和两个孙子，又悲伤又后悔。于是，他就下令灭了江充的宗族，把苏文绑在渭桥上活活地烧死。李寿和张富昌，也全被灭了门。汉武帝到晚年越想越难过，就派人在湖县修建了一座宫殿，叫做“思子宫”；又造了一座高台，叫做“归来望思之台”，借以寄托他对太子刘据和那两个孙子的思念。
这个事件，历史上就叫做“巫蛊之祸”。
窦氏乱朝
汉章帝的后宫中有许多妃子，其中，比较重要的有窦氏、宋贵人和梁贵人。窦氏是汉光武帝时期的大司空窦融的曾孙女，宋贵人是马太后外祖母的内侄孙女，梁贵人是褒亲愍侯梁竦的女儿。在这些妃子里面，汉章帝最喜欢窦氏。她刚入宫的第二年，就被册立为皇后。
窦皇后虽然做了正宫，却一直没有生孩子。而宋贵人和梁贵人，却偏偏每人生了一个儿子。宋贵人生的叫刘庆，刚满一岁就被立为皇太子。梁贵人生的叫刘肇，比刘庆小一岁。窦皇后跟汉章帝商量好了，就把刘肇从梁贵人手里要过来，当作自己的儿子抚养。窦皇后特别嫉妒宋贵人和梁贵人，不断在汉章帝面前说她们的坏话。马太后去世不久，窦皇后就跟她娘家的兄弟窦宪、窦笃等合伙谋害了宋贵人。到建初七年（82），她又向汉章帝进谗言，废太子刘庆为清河王，改立刘肇为太子。第二年，她又叫她娘家的人写了一封匿名信，捏造了种种罪名，让汉章帝把梁贵人的父亲梁竦关进了监狱。没过多少日子，梁竦和梁贵人都死去了。
从此以后，窦家的人得了势。窦皇后的哥哥窦宪做了虎贲中郎将，窦宪的弟弟窦笃、窦景、窦环，也都在朝廷上担任了重要官职。那时候，贵族大臣没有不害怕窦家的。有一次，窦宪听说汉明帝的女儿沁水公主家里有一块好园田，就派手下的人去购买。这名义上是购买，实际上是掠夺。沁水公主胆小怕事，只好白白地送给他。
章和二年（88）春天，汉章帝只活到33岁，年轻轻地害病死了。太子刘肇即位，就是汉和帝。窦皇后被尊为皇太后。那一年汉和帝只有10岁，大臣们只好请窦太后临朝执政。根据汉章帝的遗诏，窦太后让窦宪兼任侍中，拜窦笃为虎贲中郎将，提拔窦景、窦环为中常侍。这么一来，窦家的势力就更加强大了。凡是得罪窦家的人，全都要倒霉。
在为汉章帝办丧事的时候，汉光武帝他大哥刘縯的孙子都乡侯刘畅，来京城吊孝。论辈份刘畅是汉章帝的哥哥、汉和帝的伯父。窦太后跟她这个大伯哥倒很亲近，多次请他到皇宫来喝酒。窦宪害怕刘畅分享了自己的权力，派手下的人把他暗杀了。事后，窦宪还嫁祸于人，说是刘畅的弟弟利侯刘刚干的。窦太后派人一调查，发现杀人的主谋恰恰是哥哥窦宪。窦太后非常生气，就拜窦宪为车骑将军，叫他带领人马去讨伐匈奴，让他立功赎罪。
在出师前夕，窦宪派门客给尚书仆射郅寿送去一封信，请他替自己办几件私事。郅寿是一个耿直的大臣。他不但没答应窦宪的请求，反而把窦宪的私信拿到朝堂上公布出来，还把那个送信的人关进了监狱。窦宪恼羞成怒，硬说郅寿私买公田，诽谤朝廷，应该杀头。窦太后向着她哥哥，果然把郅寿交给廷尉，给判了死刑。有个叫何敞的大臣据理力争，才将郅寿的死罪改判为充军。郅寿无可奈何，自个儿自杀了。
这时候，匈奴已经分裂为南匈奴和北匈奴。南匈奴归顺了汉朝，居住在五原、云中一带；北匈奴仍然同汉朝对立，居住在漠北。窦宪率领汉军渡过黄河，联合南匈奴的力量，很快就打败了北匈奴，获牛、羊、马、骆驼一百余万头，收降北匈奴81部共20余万人。他乘胜北进，一直追击到燕然山（今蒙古人民共和国杭爱山），才班师回朝。北匈奴在漠北站不住脚，逃到遥远的西北方去了。
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