作者：酒澈
出版社：百花洲文艺出版社
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瓷骨：全2册-青春试读：
|酒澈|
新生代人气写手，文风细腻，脑洞丰富。在粗糙的生活里，用嘴细致的心去感受一切，并永远深藏一份美丽的初心。
瓷骨（上）
第一章山雨欲来他混在人群里，不动声色地看着她。
在遍地的陶瓷碎片和斑斑血迹中，她环抱住唯一完好的薄胎瓷，如同抱紧生命的最后一丝气息。几缕晦暗的光线从密密麻麻的人群中渗透进来，照出她苍白颤抖的、似乎随时可能迸出痛苦呼号的嘴唇。
他等待着她的发泄，痛哭或嘶吼都可以理解。然而，一切并没有如他想象的那样发生。她没哭没闹，只是安静地站在满地狼藉之中，如同脚下的碎瓷一般，是空洞的、破碎的。
一切发生得太快了，她还未从巨大的变故中清醒过来。
沈瓷记得，就在三个时辰前，自己还和父亲兴奋地讨论着这批刚出窑的薄胎瓷。其胎质细腻，轻巧秀丽，虽然离薄如蝉翼还差了点儿，但已可以称作上品。多次探寻失败后终于迎来了柳暗花明，父女俩的喜悦自不必说。沈瓷更是长长地舒了一口气，想着上个月欠下的瓷窑租金，终于可以还上了。“阿瓷，来，你把这个花瓶送给卫朝夕。”沈父小心翼翼地抚了抚釉面上的缠枝莲纹，这才将花瓶递给沈瓷，道，“说实在的，若不是因为你同卫朝夕是好友，她爹必定不会容许我们时不时欠下一两个月的租金。你把这个送给她，让人家看看我们新做出的这批薄胎瓷，也好让她和她爹心里有个底。这钱啊，很快就能周转开了。”
沈瓷点点头，轻手接过。白玉般的瓷底上，柳黄、嫣红、藏青点缀其中，泛着透亮的光泽，她的嘴角牵动起一个轻盈的弧度。“爹，那您在家等着，我快去快回。”
沈瓷用一块靛青色的方巾裹住花瓶的下围，抱在怀里便往外走。从瓷窑到街市，要穿过自家卖陶瓷的商铺，沈瓷匆匆经过时，像往常一样放慢了脚步，似乎怕惊扰了这一店易碎的物什。
在这里，她头一次看见了他。
年轻男人有着浓黑的眉毛和眼睛，一身墨色团福锦缎长袍，腰际束着镂雕麒麟纹青玉带板，一看便知是富贵人家的公子。他看起来不比她大多少，独自一人在小小的店铺里晃了一圈，完全没有留恋的意思，末了皱起眉峰，轻轻地摇了摇头，抬腿便要离开。
沈瓷原本是没有在意的，可是刚转回头，余光便瞟见了他那个皱眉摇头的动作，又瞧他一声不吭便要走，心中不由得生出几分被看低的不快。沈瓷站在原地想了想，这样一个富家公子，若是看上自家的陶瓷，那她父女俩必定能有一笔不菲的收入。她因为这想法凑足了底气，快步上前，赶到他身侧，轻轻福了福身，道：“这位公子来去匆匆，可是小店无一物能入您的眼？”
年轻男人微微一怔，脸色转瞬变得从容不迫。他看了一眼这个抱着花瓶的少女——身子微微低福着，语气动作都是有礼有节，眼神却是倔强的，像是挽留，更带着点儿不甘心。
他方才悄悄从父王视察的队伍里溜出来，如今颇有些闲心。听了沈瓷的问语，忍不住“哧”地笑了出来。虽然没直接回答她的问话，可那声笑，已泄露了他的答案。
沈瓷听出了他的不屑，也没恼，依然保持着恭恭敬敬的姿态：“公子是有见识的人，可否帮忙瞧瞧我手中这件薄胎瓷？”
他低头一看，伸手便将其从靛青色的方巾中拿了出来，放在手里把玩了一番。
沈瓷没作声，任由他看去，也不在一旁说什么谄媚或自夸之词，只安静地等着这年轻人的品鉴。这安静令他感到满意，像是她屏着气在聆听他，便不由得将手中的瓷器瞧得更仔细了些。“我看啊，就你手上这件，还勉强算是不错。”他下了结论，又用手指轻轻弹了两下瓷面，补充道，“不过，离我想要的标准，还差得远。”
沈瓷瞧他说得煞有介事，又是年纪轻轻，不知是什么来头，思考片刻后，方道：“还请公子指教。”
他愣了半秒，自己并不是品瓷的行家，甚至对此全无研究，只不过平日里耳濡目染，自然分得出优劣。若真要他品评，却是毫无章法。分神间，他默默看了她一眼，谁知沈瓷也正巧抬起眼来，两个人的目光碰上，谁也没让谁，他心里却莫名地起了涟漪。
他将手中的花瓶递还给她，用这传递的时间快速拟好了腹稿，神情已恢复从容淡定，架子端得足足的，就这样开说了：“先瞧你这瓷胎吧，细腻是细腻，可作为薄胎瓷，还不够薄，透光程度做不了上等的薄胎皮灯。因此，制陶的技巧，还不够娴熟。可是，最重要的缺陷，却不是这点。”
说到这儿，他顿了顿，等着她迫不及待地追问。可这小姑娘像不懂似的，认真地聆听着，就是不接他的话。他有些尴尬，轻轻咳了一声，沈瓷这才开口，遂他的意问道：“那最重要的，是什么？”
他得到台阶，话语方脱口而出，一本正经地道：“是画技。”“画技？”“对。”他点头，目光在她身后的陶瓷店铺里扫了一圈，道，“你这店铺里的陶瓷，还有你手上这件，画的都是匠人风格，按样板摹出来的。没新意，也没风骨。知道为什么官窑的瓷器最精致不？不光是因为资金充裕，还因为陶瓷上的图案都是京城画院设计的，那些文人画师多的是情怀风骨，在选材、内容乃至绘画技法方面，都比景德镇单纯的工匠更胜一筹。”
沈瓷原本没太把他的见解当回事，可听他这么一说，又细细想了想，好像的确是这么个理儿。她和父亲一直生活在景德镇，没去过别处。一时间，沈瓷竟禁不住想，父亲如此热情地投入瓷业，却成效甚微，是不是眼界没打开的缘故？
年轻男人瞧着沈瓷的神情，知道她已是听了进去，便越说越自得，越扯越笃定，方才还愁着不知讲什么，如今已是滔滔不绝、侃侃而谈：“姑娘，这景德镇虽然被称作‘瓷都’，但也有弊处，便是匠气太重、缺乏灵气。要我说啊……”他稍微顿了顿，觉察到自己的语调过于高昂，便放低了些，显得更加沉稳，“要我说啊，你若想在这一行真正站稳脚跟，不能单靠临摹别人的创意。你啊，得烧制出别人没有的陶瓷精品。这，才是关键。”
这话让沈瓷如同遭了一记惊雷，有些豁然开朗的意味。他的话全是临场发挥，只不过是想端端架子，却一不小心说到了她心里去。
静了一会儿，沈瓷才回过神来，终于诚心实意地回应：“公子见解甚是独到，小女获益匪浅。不瞒公子说，我家刚刚才烧制成薄胎瓷，的确还有诸多不足。不知能否请您到瓷窑处看看，再指点一二？”
他正在兴头上，还想着乘胜追击再胡诌一把，便应了下来。抬腿正要走，路却被一个人挡住了。“哎呀，小王爷，我可算是找到您了。”来人是个身着黄衫的女子，二十八九的年纪，头微微低垂着，急切道，“若是再瞧不见您的人，王爷可要拿我们这群下人开刀了，还请您啊，赶紧同我回去吧。”
被称作小王爷的年轻男人，步子刚刚迈出一半，便不甘不愿地收了回来。他转过身来，刚好对上那黄衫女子恳切的目光。他悠悠叹了口气，满脸都是坏了兴致的失落。“唉，走吧。”他懒洋洋地抛出几个字，没向沈瓷做什么解释，甚至看也没多看她一眼，跨步出门，就这样带着那黄衫女子离开了。
沈瓷愣在原地，望着那敞开的店门，还有些没反应过来。她隐隐约约记得，今天似乎是淮王来景德镇视察的日子，那么，能被称作小王爷的人，身份已是显而易见了。
她仰起头来看了看，门外，天是青白色的，一如光滑亮薄的瓷釉。偶有浮云飘过，在釉料薄处，隐约显出香灰胎体，如同陶器破碎的一角。
沈瓷撤回目光，自讨没趣地笑笑，终于想起她原本要去的地方，理了理手中的方巾，重新抱起薄胎瓷，默默地朝卫家的方向走去。
小王爷朱见濂离开了沈家的店铺，带着黄衫侍女秋兰往回走。一路频频有人侧目，因为这年轻男人衣着华贵、气质出众，绝非普通百姓。
朱见濂在众人的目光中走得稳稳当当，时不时还朝街道两旁的店里打量一番，这才想起刚刚离开陶瓷店时，忘了同那小姑娘告辞。
罢了，这也不是什么大事，忘了便忘了吧，今后恐怕也没有什么再见的机会。
朱见濂这厢正琢磨着，秋兰的声音便在身旁响了起来：“小王爷，容奴婢多嘴。王爷最近正琢磨着立世子的事，继王妃正虎视眈眈地想把自己的儿子推上去呢。您如今没有母妃支持，势单力薄，若是再这样胡闹下去，这世子之位恐怕就说不准了。”
朱见濂听了，表情未变一丝一毫：“怕什么，做不了就不做，我还真没放在心上。”
秋兰急了：“话可不能这么说，奴婢明白，小王爷您不屑去争，但该是自己的东西，也不能落到别人手里。”
朱见濂顿住脚步，回头静静地看了眼秋兰，没再说话。那目光里，说不清是赞同，还是斥责。
前方的街道突然喧闹起来，人们渐渐围成一团。秋兰在朱见濂的注视中泄了气，垂下目光，悻悻地走上前，扒开人群一看，果然是淮王视察的队伍。
浮梁县令眼尖，认得秋兰是朱见濂身边的侍女，瞧她镇定的模样，便知必定是找到了朱见濂，连忙下令让簇拥的群众散开。层层人潮剥离之后，淮王终于看到了自己失踪半日的嫡子，正悠悠闲闲地站在路中央，若无其事地朝他作了揖，从容淡定地唤了声“父王”。
淮王不好当众动怒，只得将朱见濂召回自己身边，继续视察。他刚刚在浮梁县令的介绍下参观完御器厂，看了一大堆“官窑器”，眼都花了，现在打算寻一两处民窑随意瞧瞧。
没走多远，朱见濂便发现周围的景致有些熟悉。再往前看，沈家的店铺已在视线可及的地方。他有瞬间的恍神，怎么不知不觉，又回到了这里呢？蓦然，他想起了那个抱着薄胎瓷的姑娘。蛾眉星眸，桃花瓣一样的唇色，小小的低低的下颌，不爱说话，但看他的时候，眸子晶亮澄净。他还想起，他之前答应了她，要去她家的小瓷窑再指点一二，他怎么能言而无信呢？
此时，淮王已经瞧见了一家规模较大的民窑，外边的店面也修得精致大气，甚合他的心意，正打算带着一帮人进去呢。走着走着，却发现自己那不安分的嫡子朱见濂突然顿住了脚，还没等自己发话，便扬手指了指另外一个方向，语气不容置疑地说道：“去那家店。”
沈瓷沿着街市走了一段，又拐进一条深巷，行人便少了许多。围墙内，隐隐飘来了八月桂的香气，伴着交织纷飞的落桂与清风，似有凛冽的寒意生出。再拐一个弯，就是卫家的宅子。
她停下脚步，敲了敲那扇朱红色的大门，有仆从把门开了一条缝，探出头来看看便笑了：“哟，是沈家姑娘啊，来找小姐的？”
沈瓷点点头：“我有东西给朝夕。”“姑娘且等等，容我通报一声。”
往常而言，沈瓷来找卫朝夕，是不必等太长时间的。可是今天那仆从离开以后，她花了从前三倍的时间，才等来了回应。朱红色的门再打开，却根本没瞧见卫朝夕的影儿，面前只有方才那仆从。“姑娘，我家老爷和小姐有请。”
沈瓷没多问，心中已猜到了几分，跟着他穿过庭院里的假山花草和楼阁轩台，最后在一道虚掩的门后停了下来。仆从顿住脚，刚提起气准备通报，声音便被屋内激烈的争执声淹没。“老爹，你这也太不讲道理了！阿瓷她家只是这几月资金周转不开而已，哪次欠你的租金没还？那瓷窑怎能说不租就不租了？”
卫宗明叹息：“朝夕，你还小，不懂事。因为你的缘故，这些年他们的租金我从来就没涨过，还不算仁义吗？现如今啊，是有人要花大价钱买那个小瓷窑，比起租给他们，实在划算得多。你爹我归根结底是个商人，哪能放着好好的生意不做？做成了生意，还不是为了让你生活得更好？”“你也不差这一笔生意，干吗非要卖那小瓷窑？”卫朝夕根本不管这么多，头发一扬，小手一挥，径直道，“我不听这些乌七八糟的理由，你就不许卖。不然，你让阿瓷怎么办呢？你让我以后怎么见她？”
卫宗明深吸一口气，还要说些什么，沈瓷身边的仆从突然轻轻咳嗽了一声，微微屈膝，含胸低首：“老爷，沈家姑娘到了。”
室内愕然静了下来，半晌后，方听见卫宗明浑厚的嗓音：“请她进来。”
沈瓷进屋，绕过一道屏风，便看见卫宗明一本正经地坐在中央。卫朝夕站在侧旁，嘴里包着空气，一副气呼呼的模样。“卫老爷，朝夕。”沈瓷有些尴尬，一时也不知道该怎样开场，只好直接道明来意：“我家瓷窑今日新产了一批薄胎瓷，我挑了一个过来，是想送给朝夕的。”
卫朝夕闻言一笑，几个碎步跑到沈瓷身边，接过花瓶摸了摸，转头便朝卫宗明抱怨道：“老爹，你看他们做的这花瓶，质量多好啊。薄胎瓷烧制难度很大，做的人并不多，这次肯定能大赚。”说完还冲卫宗明使了个眼色，带着点儿哀求的意味。
可卫宗明这次是铁了心要把瓷窑收回来，就当没看见，反而沉声道：“朝夕，无功不受禄，还给人家。”
卫朝夕别过脑袋，手里还拿着那花瓶，一动没动。
沈瓷心头一沉，不安的感觉空前强烈，上前两步，索性说开了：“卫老爷，这些年承蒙您的照顾，小女和父亲感激不尽。不过，我家既然已经成功做出了薄胎瓷，往后必定不会再拖欠您的租金，该涨的价，您也无须顾忌。只是，这瓷窑我们已经经营了许多年，如果换地方，一切都得重新开始。还请您网开一面，让我们继续待下去。”
卫朝夕在一旁小鸡啄米似的点头，也帮腔道：“是啊，爹，您就网开一面吧。”
卫宗明无奈，只好强发出两声笑，斟酌道：“我不是要故意为难沈家，而是……我自己也没办法啊。”他离开座位，走到沈瓷面前，继续道，“沈姑娘，不瞒你说，最近我家手头吃紧得很，正发愁该怎么办呢。这不，昨天有人出了个公道的价，说要买下那座小瓷窑，我都已经答应人家了。你看这几日，你和你父亲抽个空儿，便搬出去吧。”
话刚说完，卫朝夕刀子一般的眼神便射了过去，卫宗明心头一颤，想了想，又补上一句：“这样，上个月欠的租金，你们也不必还了，安心去寻落脚处吧。”“老爹！”
卫宗明做了个暂停的手势：“我心意已定，就这样吧。朝夕，你把手里的东西还给沈姑娘，还能拿去卖个好价钱。”“这……”卫朝夕还想据理力争，手却被卫宗明攥紧了。他从她怀里扯出薄胎瓷，硬塞回沈瓷手里，瞪了女儿一眼，转头冲屋外果断下令：“来人，送沈姑娘回府。”
沈氏瓷窑里，淮王打量着这座小小的窑场。人手不够，物资不够，空间不够，连陶器也不够精美。不过，既然朱见濂抢先发了话，偏要到这个小瓷窑来视察，淮王也不好当众拂自己儿子的面子。
穿过店面，就是后院和瓷窑了。由于通道较窄，大部分的围观民众都被拦在外面，就连淮王身边的护卫也去了大半。
然而，就在那一部分追随着淮王的人群中，藏着一双幽沉锐利的眼睛，暗暗裹着杀气。
淮王这次视察，讲究的是亲民，便也没在意仰慕的民众跟着。一行人向着瓷窑内部走去，一路上所遇工匠皆屈膝行礼，唯在中央有个专心修瓷的中年男人，心无旁骛，仍继续做着自己手中的活。
他便是沈瓷的父亲了。
朱见濂四下瞧了瞧，没再看见方才那个小姑娘，心底隐隐生出些遗憾。他垂下眼帘，突然发现中年男人手中的薄胎瓷甚是熟悉，明显与那姑娘手中的花瓶是同一风格的。朱见濂想到这里，有些话便脱口而出了：“这薄胎瓷，做得还不错。”“是吗？”原本正与浮梁县令交谈的淮王回神，听了儿子的话，不禁上前几步，弯下腰细致观察起来。
薄胎上绘有青花纹样，轻巧秀丽。淮王看得赏心悦目，还想瞧得更仔细些，不禁探过手去，从沈瓷父亲手中夺过正在修缮的瓷器，站起侧身，想拿到阳光下照一照。沈父原本专注，手中之物突然被人夺走，下意识探身去抢，又怕不小心将瓷器摔碎，于是将整个身躯都抛了过去。
在这薄胎交接之际，人群里猛然冲出一道人影，刀刃在前，凝聚一点，直直向淮王劈下。眼见着手起刀落，前面却愕然横亘出一道身影，沈父斜贴过来，为救下摇摇欲坠的瓷器，倾身相护。
刀锋无眼，剑影无情，身影交替之时，刀锋却是愕然指错了焦点，收不住，血花四溅……
沈瓷从卫家出来，才发现变了天，半卷夕阳照下来，腥腥的，带着些血色。风声呜咽，围墙桂树的影子长短不齐，巷道过分地缄默岑寂，像一片宁静的墓穴。
同来时一样，沈瓷还是独自一人，一条靛青色的方巾，一个绘着缠枝莲玉的花瓶，一颗无所适从的心。
她还不知道已然降临在自己身上的噩运。
今日的街道似乎比往常空旷了些，有人正交头接耳，震惊错愕后，继而跑去了相同的方向，明显是去瞧热闹。沈瓷没心思打听这些，现如今，她满脑子都是如何告诉父亲要搬走的事。落脚何处，未来几何，都是迷惘。
就这样恍惚走着，她终于回到了自家的店铺前，却见前方围了一大群黑压压的人，七嘴八舌地议论着。沈瓷没能挤进去，嘈杂的话语却不经过滤，撞进了她的耳朵。“说这刺客呀，本来是想行刺淮王的，结果沈工匠为了保护王爷，用自己的身体替王爷挨了一刀，血当时就流了满地。人群一乱，那满窑的新瓷呀，全撞碎了！”“人死了没？”“哎哟，死啦！事发之后，王爷立马把景德镇最好的郎中给找来了，还是没救活。听说这刺客下了死手，刀刺下去没留分毫的余地。”“那也是真惨，要是救活了，跟着淮王，准是享不尽的荣华富贵。”“话可不能这么说，这沈工匠虽然死了，可他还有个女儿啊。这辈子，怕是有福享咯！”
沈瓷再也听不下去了，内心如同万千虫蚁啃噬，将她的肺腑搅得四分五裂，血淋淋的，好似一张口便要吐出来般。她用尽全身力气拨开人群，闷着头冲进瓷窑，看见眼前的一切，便分毫不动了。
满地的碎瓷，满地的血迹，还有那被罩上白布的……父亲的面容。第二章前程未卜
他混在人群里，不动声色地看着她。
光阴仿佛静止下来，躁动的人声渐渐褪去，只余下她单薄的身影，站在满地狼藉的中央。
不过是三个时辰的光景，命运却已翻天覆地。朱见濂的心里说不清是什么滋味，说到底，是他将淮王引到了这儿，也是他出言令淮王单独上前，最终酿成了沈家的悲剧。可是他又怎能预料到这些呢？一念恍惚，便是命运交错。
沈瓷上前几步，跪着掀开那白色的布，良久，才微微翕动干枯的唇瓣，一字一顿地问：“是谁杀了我爹？”
她的声音，很平静，如果没有看到她的脸，朱见濂真的以为她几乎没有情绪。可是当他低头，却发现她的泪水不停地喷涌而出，一点儿声息也没有，如同断了线的珠子，止都止不住。
气氛一瞬间变得微妙起来，没有人回答她的问题，过了好一会儿，淮王身边的一个随侍道：“事发突然，我们没有抓到刺客。不过，王爷已经下令全城搜捕，还请姑娘静待消息。”
沈瓷没有抬头，朱见濂却可以瞧见她薄薄的嘴唇骤然紧绷起来，没有咬牙切齿，却分明是在心底发了狠，某种决心已然下定。
一直沉默的淮王终于开口：“你叫什么名字？”
沈瓷像是没听到般，理也没理他。淮王想想，也就理解了，若不是他来到沈家的瓷窑，沈父也不会惨遭噩运。这姑娘迁怒于他，并不是多奇怪的事。可他毕竟是王爷，她不答，便也不再问了，两个人都不吭声。
眼见着气氛尴尬，淮王的随侍忙打圆场：“回王爷，奴才刚打听过了，她叫沈瓷，是沈家的独女。”
淮王心里一动，反问随侍：“独女？她母亲呢？”“母亲早逝，这些年一直是她和父亲相依为命。”“这样啊……”淮王眉宇柔和了些，再看沈瓷，便多了几分惭愧的意味。他弯下腰，离沈瓷更近了一些，郑重道，“你父亲是为我而死，我自是不会亏待你的。你若有什么心愿或者想要的赏赐，不妨说来，我都会满足你。”
沈瓷仍是沉默，那模样，似乎连思索都没有，整个人好似空荡荡的，飘浮着。
淮王想了想，又补充道：“或者，你父亲有什么未了的心愿，也可一并告诉我。”
话音落下，沈瓷像是被劈中，僵直的背脊突然颤了颤，肌肉绷得更紧。脑中零零碎碎浮起一些斑驳的思绪，她想，父亲他，还有什么未了的心愿呢？
沈父的一生，爱瓷如痴，就连给女儿取名，也是一个“瓷”字。他是个没钱没势的小人物，一辈子最大的心愿，就是能制出精美的瓷器，可碍于金钱和技术，一直未能圆梦。今早的薄胎瓷出窑以后，沈瓷曾以为父亲终于离梦想近了一大步，没想到，却是永诀于此。
抬起头，她终于看向了这位高高在上的王爷，缓缓道：“我爹未了的心愿，便是……制作出最精美的瓷器。”
淮王为难，眉峰蹙紧：“人既已不在，这愿望又如何实现？”思索了片刻，以为这姑娘是变着法要钱财，又提议道，“要不然，我买一批上好的瓷器送给你，可好？”
沈瓷摇头：“不，这不是他想要的。”
淮王叹息，琢磨不透她的心思，顿了顿又问：“那还能怎么办？”
沈瓷抿紧嘴唇，有片刻的恍神。是啊，还能怎么办呢？父亲都做不出，难道自己就能凭空做出吗？眼前的画面涣散开来，淮王的面容渐渐变得模糊，沈瓷眨眨眼，再清晰的时候，目光的焦点却落在了淮王身后的人身上。
浓黑的眉毛，漆亮的眼睛，一身墨色团福锦缎长袍，将他整个人衬得挺拔颀长。
目光相对时，他也正好看着她，不动声色，却意味深长。
一些零碎的话语瞬间击中了她的脑海。
——“姑娘，这景德镇虽然被称作‘瓷都’，但也有弊处，便是匠气太重、缺乏灵气。要我说啊……”
——“要我说啊，你若想在这一行真正站住脚跟，不能靠临摹别人的创意，你啊，得烧制出别人没有的陶瓷精品。这，才是关键。”
如同醍醐灌顶，他在三个时辰之前的无心之语，此刻却如同一股劲风，拨开她眼前的云雾。“回王爷，”她终于清醒，仔仔细细地跪拜下来，郑重道，“请王爷允我同名师学画，且予我一处可以练习制陶的地方。”
她深吸一口气，眼中泛出锃亮的光彩：“我要靠自己，替父亲完成此生的心愿。”
次日，天朗气清，惠风和畅。
卫朝夕怄气了一夜，终于摆脱掉父亲卫宗明的桎梏，悄悄从家里溜出来。昨日父亲强硬收回瓷窑，她心里始终觉得对沈瓷有愧，着急同她解释。哪知道，还没走到瓷窑呢，便听得路人议论纷纷，说的正是她的好姐妹沈瓷。“沈家姑娘福星高照，今日淮王回鄱阳王府，说是要带她一起走呢。”“对对，听说淮王已经答应，让她同自己的嫡子一同学画，还要为她在王府建一座瓷窑。”“唉，虽然失了父亲，可从今往后，便如同淮王府的千金了。”
卫朝夕愣了愣，头脑顿时如堵了一团乱麻。怎么才隔了一夜光景，这些人说的话，自己就完全听不懂了呢？她心里发慌，加快了脚步，连走带跑地朝瓷窑奔去，却在半路上，被几个护卫拦住了。“靠边站靠边站，王爷的车辇到了。”
道路禁止穿行，卫朝夕被推到一边，只得眼巴巴地等着。车辇陆续经过，风起，时不时撩动窗口的帘幕，车内之人亦若隐若现。
卫朝夕嘴上说不相信沈家的变故，眼睛却是紧紧盯着没有放松。一个个窗口从眼前经过，瞧见的只不过是影影绰绰的人影。眼见着车队就要收尾，卫朝夕简直慌了神，推开前面堵路的人，再顾不得礼数尊卑，铆足了劲大喊一声：“沈瓷！”
沈瓷坐在淮王府的马车里，心里还是恍惚的。
昨日如同大梦一场，种种画面再次浮现。
满地破碎的瓷片，强硬收回的瓷窑，错赴黄泉的父亲。
而她的手中，只有唯一一件完好无损的薄胎瓷，如同她生命最后一缕单薄的希望，支撑着她，做出了如今的选择。
沈瓷清楚地记得，昨日，当她向淮王提出了自己的要求后，对方便陷入了沉默。
予她一处制瓷的地方，对淮王而言，实在是再简单不过的事。可提到学画的名师，他的眉头却渐渐蹙紧。
名师，需要多出名？但凡有点儿名气的，大概都不愿单独教导这样一个毫无背景的小姑娘。若是送去书院，倒是个不错的选择，可她一介女流，又实在有悖伦常。
沈瓷明白淮王心中所想，屏息等他的回答，神经紧绷之时，却突然听得一个清朗的声音破空而出。“父王，无须为难。”小王爷朱见濂站了出来，向淮王拱了拱手，开口道，“府中有孙玚先生教导孩儿学画，沈姑娘如今孤身一人，何不让她与我们一道回府，既免去了另寻名师的烦恼，也省得她将来流落不定。”
淮王亦觉得这是一条上佳之策，遂点点头，俯下身来，轻问道：“沈姑娘，你可愿离开景德镇，随我回到王府？”
觉察到沈瓷的不安，他顿了顿，又补充道：“放心，你父亲救了我一命，你去王府，便是当小姐养着。至于练习制陶的地方，我在王府为你建一座小瓷窑便是。”
沈瓷抬眸，只觉得有一种恍如隔世的错觉。十几年的生活，一夕之间天翻地覆。可这是她自己的选择，无论前程如何，都只能深吸一口气，沉沉地、缓慢地点下了头。
这微不足道的点头，决定了她此后将要经历的人生。
滚动的车轮碾轧着人的思绪。如今，沈瓷已经坐在了淮王府的马车里，车内还有一个丫鬟，叫作竹青，比她还大两三岁，是淮王拨来照顾她的。
沈瓷尚在回忆里，突然听得马车外有人叫她的名字，还以为是错觉。微微挪了挪身，却听丫鬟竹青道：“姑娘，外面有人叫你的名，不需回应吗？”
沈瓷一个激灵，再细听，果然是卫朝夕熟悉的嗓音，一声一声，张皇失措。
她立刻掀开车窗，看见护卫正试图捂住卫朝夕的嘴，便条件反射地叫了出来：“朝夕！”
护卫是认识沈瓷的，亦知晓昨日之事，瞧见她们认识，便也没再阻拦。卫朝夕看见沈瓷真的坐在马车里，心下激动，立马便蹿了过来，隔着一道车窗，她小跑跟着，终于说出憋了一整夜的解释。“阿瓷，我爹昨日不是故意的，我是想拦着他，可是他不听。你，你别怪我啊……”
沈瓷趴在窗檐上，探出去小半个身子，使劲点头道：“我知道的，朝夕，不怪你。”
卫朝夕一边跑一边喘气：“我爹把你赶出去，你会恨我不？”
沈瓷骤然觉得鼻尖一酸：“当然不会，朝夕，你一直是我最好的朋友。”
卫朝夕笑起来，想要伸手去握沈瓷的手，脚步却有些跟不上了，语气不受控制地颤抖起来：“阿瓷，阿瓷你当真要去鄱阳了，还会回来吗？”
沈瓷一愣，身体不禁僵了。“还回来的话，别忘了找我。鄱阳离景德镇也不远，有困难就说，我不怕麻烦。”卫朝夕说着，却自顾自地笑了，那笑容有些苦，连带着声音也低了下去，“我就怕你再也不回来，连麻烦都不给我找。”
沈瓷的心脏闷得发疼，她握紧拳头，抵住胸口狠狠地摁，试图抑制内心汹涌泛出的酸楚，缓缓开了口。“朝夕，我会回来的，我保证。”她语气无比郑重地许下了承诺，“待我学成归来，我一定还在景德镇，替我爹完成他毕生心愿。”
卫朝夕松了一口气，脸上笑着笑着，却有泪水涌了出来。她体力不支，脚步再也跟不上，终于停了下来，望着马车离去后的滚滚烟尘，喃喃自语：“好，好，阿瓷，那就等你回来。”
茫茫前程，未来几许。沈瓷记忆中那段不谙世事的纯真岁月，都随着辘辘车辙碾碎在了前往鄱阳的路途上。然而，已有一个最深的承诺根植在心底，即便刮骨都抹不去。
比起沈瓷马车中的伤感氛围，淮王车内的温度则低到了冰点。“你们这么大一群人去追那一个刺客，本是十拿九稳的事，居然能让人给跑了！”淮王气极，长袖一拂，便见跪拜之人脸上有汗水涔涔流下。那人低着头，却不敢伸出手去擦，任凭汗水一滴一滴敲打在木板上。“父王，您先别生气。”朱见濂伸手取过桌上的青碧小碟，提起茶壶倒了一杯水，向跪在地上的那人问道，“人没抓住，可有什么线索没？”
那人一听，如获大赦，仰起头来连忙道：“有的，有的……”“是什么？”“追捕途中，那刺客脸上的面巾曾被一名侍卫挑落，虽然仅是短短一瞬，但那侍卫说，他记得刺客那张脸……”
淮王闷哼一声：“记得又有何用？难不成他还能把人画下来吗？”“画……画不下来。”那人又开始哆嗦了，颤巍巍道，“不过，恰好这侍卫认得这人的模样。”顿了顿，又补充道，“他说，是随王爷您去京城述职时见过的……”
淮王微眯起眼，目光霎时变得锐利无比：“谁？”
那人看看淮王，又看看朱见濂，手指颤抖，跪拜更深，吞吞吐吐道：“侍卫说，刺客长得像是……像是西厂提督汪直。”
车内的空气霎时静默，仿佛连呼吸都凝住了。
朱见濂悄悄观察着淮王的神情，看见他的嘴唇抿成一线，额头青筋暴起，却不出声。方才汹涌的怒气似乎变成了压抑的火山，统统收敛在烈焰深处。
这反应，实在是过于怪异了。
跪拜在地上那人吓得大气不敢出，良久，才听得淮王的低声自问：“汪直？怎会是他？”未等到回答，却又兀自摇了摇头，“不对，以汪直的身份，根本没有必要亲自动手，他也不是那种拼了命暗中行刺的人。更何况……他人不是在京城吗？”
那人心里“咯噔”一下，慌忙解释：“可能……时隔半年，侍卫也记不太清了，或许只是长得有几分相似……”
淮王没再听他的解释，未等他说完，便果断下了命令：“你下去，给我去仔细查查，汪直这几日身在何处、在做什么，一个细节都不许给我放过！”
月影浮动，排云而出。沈瓷抵达淮王府时，夜幕已降了下来。丫鬟竹青先下了马车，伸手想要扶她，沈瓷愣了一下，摆摆手，还是自己下了车。
即使已是溶溶夜色，杜王妃还是穿戴得整齐精致，在门口等着王爷，连带着长女朱子衿，也被母亲唤出来候着。
淮王下了马车，瞧见王妃和长女还掌着灯等自己归来，虽然有些讶异，但先前的愠怒亦随之扫了大半。他迎上去，接过王妃手中的灯盏，轻问道：“怎么在这儿站着呢？不怕夜风冻着啊。”
杜王妃抬起一双忧惧关切的眸子：“王爷，妾身和子衿听说王爷在景德镇遇刺，寝食难安，估摸着您今夜能回来，便坐不住了……”
她话还没说完，便见朱见濂也从马车上走了下来，言语一滞，目光不自觉在他脸上绕了两圈。
杜王妃并非朱见濂的亲生母亲，在杜王妃之前，淮王还有一位原配李王妃，只可惜产下嫡长子朱见濂后没几年便病逝了。这之后，杜王妃才被扶正，本想着让自己的儿子朱见淀做世子，却没想到，王爷居然把朱见淀送去了京城，当作藩王留在皇帝身边的质子。但即便如此，杜王妃依然替自己的儿子惦记着世子之位。
杜王妃的喉咙动了动，这才将目光从朱见濂身上移开，重新看向淮王，蹙眉道：“王爷可曾受伤？我再唤府中的大夫给您看一看？”“放心，我没事，有人替我挡了剑。”淮王将杜王妃的眼神动作尽收眼底，也没点破，伸手抚平了王妃蹙紧的眉头，又按了按朱子衿的肩膀，这才想起了挡剑那人的女儿沈瓷，开口道，“对了，府中新来了个小姑娘，给你们介绍一下。”
淮王招手，示意沈瓷过来。沈瓷应声而动，在月光的映照下，她的面孔在行走中渐渐清晰，那是一张精巧秀丽的脸，鼻梁骨微微凸出，有一种倔强的美。脸形却是温柔的，小小圆润的下颌，眼帘低垂，让人不知道她心里到底在想些什么。“这是沈姑娘，她父亲为了救我去世了，往后便留在咱们王府了。”
杜王妃点点头，只看了沈瓷一眼便收回目光，左右不过是个低眉顺眼的平民孤女，不需放在心上。朱子衿却是盯着沈瓷瞧了又瞧，颇有些揣摩的意味。
淮王象征性地做了介绍，便不再多言，吩咐管家收拾出一座单独的院落给沈姑娘居住，遂对众人挥挥手道：“天色已晚，若没什么事，就各自回去歇息吧。”他一路奔波，已是相当疲累，没兴致再多说，转身便与王妃一同离去。
沈瓷跟在管家身后，行走于淮王府宁谧的夜色中。
她的行李少得可怜，只有一个小箱子，里面装着几件衣裳，几张父亲设计陶瓷的样纸和一件被棉花层层裹住的薄胎瓷。
简单而清净。
微风渐起，翻起满园花草香气，涟漪一般缓缓浮散，朦胧了她的眼睛。
她有些侥幸，幸好抵达的时间在夜晚，一切只在朦胧月光之中，让她不至于手足无措。她行走着，脚底是虚浮的，身后是空茫的，过往都已化作一团风烟，只余下心中的执念。
脚步在一座偏僻的小院前停下。“沈姑娘，今后您便住在这儿，有点儿偏，不过东西是齐全的。要是缺个什么物什，您就告诉我，王爷都吩咐过了，让我们都好好照顾您。”
沈瓷点点头，向管家道了谢，自己抱着小箱子便准备进屋。走着走着，突然发现好像哪儿不太对劲，回头一看，不知道什么时候一直跟在自己身后的竹青便没了影。
等到竹青回来，沈瓷已经把她那点儿单薄的行李收拾妥当了，瞧见竹青进了屋，随口问道：“刚才怎么了？突然不见你人了。”
竹青的手指在背后绞动着，心里到底还是有点儿发虚，吞吞吐吐道：“这地方偏，我……我刚才一不留神没跟上，便迷路了。”
这理由实在拙劣，沈瓷上下扫了竹青一眼，却没再追问，点点头，完全相信的样子：“没事就好，早些休息。”“是。”竹青退了下去，胸口还在打鼓，觉得沈瓷分明看出了不对劲，却只字不语，着实猜不透。
小王爷朱见濂今夜难以入睡，他闭上眼，脑海中便不自觉地闪回着几个画面。父王正捧着薄胎瓷细细观察，突然眼侧有一道银光闪过，再然后，一柄锋利的刀便已经深深刺入沈工匠的胸口。
到底还是年轻，未曾亲历过这样的事情。他作为沈工匠死去的一根导火索，心底总有一股莫名的愧疚。
胸口闷得发慌，朱见濂索性不睡了。穿衣起身，拒绝所有随侍，独自到院子外散步。
月色是清明的，将他的一道孤影拉得老长。也不知是有意还是无意，他竟走到了沈瓷所住的偏僻小院。
沈瓷的院落很窄，只住了她和竹青两个人，很轻易便能进入。朱见濂看见沈瓷房里还亮着灯，一时也不知道自己到底是来干吗的。道歉？忏悔？关照？无论做什么，都显得太过突兀。更甚者……她或许，压根儿就不记得自己是谁。
想到这里，朱见濂更加意兴阑珊。这场血的记忆有他的一份，却无处可诉、无从抒发。他摇了摇头，正准备悄然离去，却听到屋内翻动纸页的声音。
朱见濂顿住脚，透过窗户上镂刻的雕花朝里看。沈瓷背对着他，小心翼翼地拿着几张陶瓷样式的设计图，看了又看，摸了又摸。他看不见她的脸，却可以听见那压抑的呜咽以及因为拼命克制而不停颤动的肩膀。
她压抑着，压抑着，最终还是没能掩藏住。整个身子蜷缩着，轻轻地叫了一声“爹——”，哭声便猛地开了闸，再也收不住。
朱见濂背过身，慢慢闭上了眼。
他不知道自己是有多傻，才会想着到这个地方来寻求安慰。他以为，同她说一声抱歉，助她衣食无忧，自己便能从此高枕无忧、事不关己了。可是现在，他想的是，如果他当初不胡乱吹那几句牛皮，如果他不曾为了再胡诌一把跑去她家瓷窑，这个姑娘，如今是不是依然笑着？“吱呀——”一声，侧边的一扇门被推开。
朱见濂来不及躲，只得转过头去回应。
不出所料，是他从前的丫鬟竹青。她听见沈瓷的哭声，提着一盏油灯出来，却意外看见朱见濂站在这儿，吓得慌了神。“小——”
三个字还没叫出口，朱见濂便用手势示意她安静。他上前两步，来到她身边，压低了声音道：“今日所见，权当作没有发生。我来过之事，不许告诉任何人。”
竹青忙不迭地点头，不敢有丝毫反驳。她低垂着头，不知道小王爷何时离开了院落，只听着沈瓷悲痛欲绝的哭声，心也随之一抽一抽。最终熄灭油灯，默默回了屋。
这个夜晚过后，整整大半个月，朱见濂都没有再见过沈瓷。
已是立冬时节，正是打猎的好时候。同往年一样，淮王嫡庶几支的青壮男子需聚齐，一同到山上狩猎。
朱见濂身为淮王嫡子，自然是要去的，一走便是大半个月。原本淮王也计划上山，但念在刺杀之事刚发生不久，为防节外生枝，还是留在了府中。
出发之前，淮王长女朱子衿跑来找朱见濂，笑嘻嘻地问：“哥，孙玚先生前些日子不是休假吗，可曾说何时回来？”
孙玚先生曾是京师画院的代表人物，之后离职返乡，盛名犹在，淮王邀请他多次，才答应到府中教授朱见濂画艺。“你怎么突然关心起这事了？当初让你好生学画，你还不乐意的。”朱见濂想了想道，“好像是后日。”
朱子衿诧异：“后日就回？那时你不是在城外山上狩猎吗？孙玚先生怎么教你？”
朱见濂道：“如今不同往昔，你忘了，府里新来了个小姑娘，父王答应她同孙玚先生学画，也得让人家有段时间适应对不对？别等我回来，还连个基础都不会。”
朱子衿往前走了一步，左肘撑在桌上，偏过头来看他：“哎，说到这儿，哥，这么一个民间来的野丫头跟你一块儿学画，你不会觉得别扭吗？”
提到沈瓷，朱见濂身子顿了顿，又不动声色地接话道：“什么别扭不别扭，你哪来的心思想这么多？她爹因为父王，命都没了，学个画算什么。”
朱子衿冷嗤一声，不满的情绪泄露无遗：“就她爹一个人救过父王吗？府中护卫这么多，哪一个不是为了父王出生入死，这本就是应该！也没别人像她一样，顺着杆子往上爬。又是建瓷窑又是跟孙玚先生学画，我都没这待遇。给她配了个丫鬟不说，还能单独住一个院子，到底她是小姐还是我是小姐啊？”
朱见濂沉默了片刻，转过身来面对朱子衿，他抬起头，将她的愤懑尽收眼底，慢慢道：“子衿，其一，她父亲不是府中护卫，没有保护父王的责任；其二，接她回府，不光是为了照顾她，也是为了维护父王在景德镇百姓心中的形象。刺杀之事闹得很大，若不能妥善安排沈姑娘，对父王的威望会有负面影响。”
对于这个同父异母的妹妹，朱见濂是有些无奈的。她就像是个爱吃糖的孩子，不肯舍弃一点儿甜头。若是别人手里有了她想要吃的糖，便像是从她自己这里抢去的一般。
所以，他只能告诉她，沈姑娘手中握着的糖，其实最大的甜头，是在父王那儿。
果然，朱子衿脸上的神情渐渐缓和，似乎终于有了几分理解。可她依然不甘心妥协，垂下头想了想，突然眼前一亮，望着朱见濂笑道：“我想到了，你不在，若让孙玚先生单独教她，其实就是浪费资源，不如我也一起学学，总之她能有的，我得有，她没有的，我还得有。”
朱见濂笑了：“就知道小孩子家较劲，先前怎么叫你都不肯学，这会儿倒是觉悟了。”
朱子衿没反驳，她做了决定，急匆匆地就往外走：“我这就去同父王说说这事，一定得让他同意。”到了门口，又折返回来，冲着朱见濂咧嘴一笑，“哥，狩猎注意安全啊。最好呀，再给我带点儿好玩的东西回来。”“行，我撞撞运气。”朱见濂答得畅快，心里却不安定。他望着朱子衿匆匆离开的背影，忍不住想，沈瓷真的能够安安心心地留在王府吗？她那份有关瓷业的理想，恐怕实现起来，并不那么容易。
小王爷朱见濂出了城打猎，王府的一切依然有条不紊地运作着。
沈瓷并不知道朱见濂去了哪里，也毫不关心。那个夜晚的痛哭流涕，于她而言，是只有自己知道的事。
淮王履行承诺，为沈瓷建了一座小瓷窑。因为主要以练习为目的，烧造量不大，瓷窑修得较为小巧，没占多少地方。但这毕竟是需要火炼的事，只得修在较为偏僻的角落。
沈瓷已经很满意了，她安心等着瓷窑的建成，同时在淮王的应允下，开始同孙玚先生学画。
沈瓷头一天见到孙玚先生，发现王府的大小姐朱子衿也来了。
她是经过精心装扮的，一袭湖蓝色的云缎外裳，颈间一抹秋香丝锦，映着头上的攒珠青玉笄，的确衬得她颇有几分娇美。
沈瓷行礼：“见过小姐。”
朱子衿受着她的礼，心想这姑娘尊卑还是分的，瞄了一眼沈瓷，没回应，上前与孙玚先生说话。
沈瓷也没觉得有什么关系，重新规规矩矩站好，等候在一旁。
孙玚先生觉得这情形有点儿怪，淮王让他过来教两个女孩子也就罢了，还一个热情似火，一个一声不吭。
他毕竟也曾是京师画院有头有脸的人物，对于这两个全无画技的姑娘，都没什么好看的脸色。“不必多说，我虽然答应了王爷教你们，但各人资质不同，学得如何，还要看你们自己。”孙玚先生摆摆手，从一旁的案几上拿出几幅画作，直入主题，“如今时态，水墨山水和写意花鸟最为勃兴，或工致富丽，或泼洒随性，各人有专攻。我最擅花草禽鸟，笔法谨严且清逸，但其余画种亦有涉猎，教你们这些闺阁女子，应是绰绰有余了。”
话音落下，朱子衿有些不高兴了：“什么叫我们这些闺阁女子？”她挑着眉毛看沈瓷，“我和她，能一样吗？”
她指望着孙玚先生像那群整天围在她身边的人，恭恭敬敬地拱手道：“自然是不一样的。”
这指望当然落空了。
孙玚先生谁也没帮腔，心里已经不舒服了，他坐下来，端起桌上的茶慢慢地吹，细细地品，在这两位姑娘的较劲结束之前，他不想再说话。
没有孙玚先生附和，朱子衿下不来台，目光更无法从沈瓷身上移开，似乎移开了，便泄了气，失了上乘。
沈瓷觉察到她目光中挑衅的意味，抬起头来看看她，像是没有感觉到她的羞辱，轻松而从容地点点头，顺理成章地接下她的话：“小姐说得是，您身份显贵，自然是不一样的。”
说的是她想听的话，朱子衿心里却掀起一股更盛的愠怒。沈瓷的从容淡定像是另一种嚣张的气焰，烧得她怒火焚身，又挑得她意兴阑珊。她觉得这个台阶像是沈瓷施舍给她的，而她居然还找不到这回应中的失礼之处，只得憋着一口气，佯作淡定地回了一句：“知道就好。”
朱子衿没有再多说什么。
可是从这以后，她心底便像长了一个疙瘩，硌得她又疼又痒。女孩白净细嫩的皮肤晃得朱子衿刺眼，单单她的存在就是视线的阻碍。她真想立马跑去父王那儿，要求将这个丫头逐出王府，可是想到朱见濂告诉她的那番话，又暂且收住了脚，打消了那个念头。
她看着孙玚先生站起身，重新开始讲画，脑袋里想的却是：等待，等待，一个乡野丫头，难免会出纰漏。她得找个足够有力的理由，才能正大光明地把沈瓷从王府里赶走。“砰”的一声枪响，树上的小野物打了个旋儿，直直地栽了下来。朱见濂在几句叫好声中收了枪，怡然自得地坐在马背上，等待着随从马宁把猎物拎回来。“竟然是只紫貂，稀罕物啊，皮毛可值钱了。”
马宁抓住那紫貂的尾巴，倒过来看了看，小野物已经咽了气，软软地趴着。他晃了晃它，正准备拎回去给小王爷看时，却发现身边的树洞里冒出两只圆溜溜的眼睛。“嘿，小家伙！”马宁对着树洞一笑，那圆眼睛立刻惊慌失措地躲了起来。
朱见濂闻声，收枪，下马，也朝这头走了过来。他伸手往树洞里一逮，抓出两只龇牙咧嘴的小紫貂，牙齿尖尖的，还没长齐全，瞪着两双水亮亮的大眼睛，虚张声势。
这应是方才那只紫貂藏在树洞里的幼崽，尚且年幼，模样很是可爱。
朱见濂将小紫貂举在眼前看了看，在那水亮亮的眼睛里找到了相似的记忆，像是那个抱着薄胎瓷听他在店铺里胡扯的姑娘。他看着手中漂亮的小活物，突然想，如果把它们送给沈瓷，或许，能让她阴霾许久的脸色舒展开来。
他笑笑，将两只小紫貂递给随从马宁，吩咐道：“找个笼子把它们俩关起来养着，要活的，我得带回王府去。”
孙玚先生搬了把竹椅，优哉游哉地靠坐着，手里端着杯刚沏好的香茶，眼睛时不时往两个姑娘的画作上瞟一眼。
沈瓷和朱子衿正临摹着黄居寀的花鸟图，其笔触工致富丽，妙得自然，不比那些疏逸随性的画作，是需要实打实静下心来描绘的。
孙玚先生虽是文人，但并不迂腐，不像寻常墨客那般排斥女子学艺。他眼中只有画得好和画不好之分，不论性别之歧，有什么便说什么。“唉，大小姐，你这手是抖的，虚的。黄居寀的花鸟图，讲究的是笔劲工稳，刻画细致，最忌浮躁。”
孙玚先生拿过朱子衿手中的炭笔，示范性地用极细的墨线替她勾勒出轮廓，又将填彩的技巧教授给她。
朱子衿心底已有些不耐烦，她原本就不想学这画艺，全凭着一口气坚持了半月，如今被孙玚先生说了两句，更加沉不下心，索性把笔一扔：“我不玩了！”
孙玚先生对于她这闹了好几次的小女孩脾气，依然采取了他通常的做法——装作没听到，不劝阻，亦不斥责。
他背着手，又绕到了沈瓷的画作前，见她全副身心都投在手中，细腻的墨线扎扎实实地描在纸上，欣然道：“沈姑娘画得还不错，静得下心。”
这是沈瓷头一次听见孙玚先生的夸赞，她停下笔，不好意思地笑了笑，又继续专注于画笔。色彩在她手中逐渐点染，技法还有些生涩，但孙玚先生已经看出，这是个画画的苗子。
而此时的朱子衿，手指已绞作一团。
她不停地提醒自己，等待，等待，可是心里已渐渐烧成了一团火，越来越旺。
朱见濂从城外山上回到王府时，才不过日中。这趟狩猎收获颇丰，其中最令他满意的便是那只皮毛肥厚的紫貂，还有伴随而至的两只小幼崽。
沐浴后，他换了身衣服，闲来无事，估摸着孙玚先生还在教画，便命丫鬟秋兰带上那两只装在木笼里的小幼崽，朝画房的方向去了。
朱见濂想得清楚，沈瓷如今不一定记得他，若是他单独命人将这两只幼崽送给沈瓷，显得太过突兀和刻意。他得装作给妹妹朱子衿带了小紫貂，然后突然发现旁边还多了位姑娘，再不着痕迹地把另一只随意送她。
他原本便没有见过她几面，如今隔了半个多月，记忆已有些模糊。可是，当他想起她，却总有一根隐秘的弦，拨得他胸口隐痛，让他想要给予她些什么，借此补偿自己内心的愧疚。
远远地，朱见濂便在亭榭下看到了三个人的身影。
孙玚先生品着茶，悠闲自怡的模样；沈瓷背对他，纤细的身形一动不动，似在考量面前的画作；朱子衿挥了两笔，便东张西望起来，转过头，刚好瞧见朱见濂带着秋兰过来，立刻放下画笔，解脱般地欣喜叫道：“哥，你回来了！”
朱见濂点点头，先上前同孙玚先生行礼。孙玚先生摆摆手，道：“去了大半个月，你们年轻人有话说，我先去屋里歇会儿。”说罢便先行离开。
孙玚先生一走，朱子衿很快从凳子上跳下来，笑吟吟地问朱见濂：“哥，你这次狩猎回来，给我带什么新鲜玩意儿没？”
朱见濂微笑颔首，指了指秋兰手里的木笼，便见朱子衿眼前一亮，从秋兰手中夺过木笼，逗逗里面的小紫貂，笑道：“好可爱，两只我都要了。”
朱见濂略略一顿，迅速做出应对：“这不行，我还想留一只自己养着玩。”
朱子衿有些意兴阑珊，但她不敢抢朱见濂手里的东西，也没再继续斗嘴。
此时，沈瓷已是离开座位，上前几步，眉目低垂着向朱见濂行礼：“见过小王爷。”
朱见濂屏息许久，等的便是她这一声。他慢慢转过头，看了沈瓷一眼，像是思索的样子，片刻后才装作恍然大悟：“我记得的，你是父王带回府中的那个小姑娘，你叫沈，沈……”“沈瓷。”
朱见濂从善如流地一拍手：“对，沈瓷，就是这个。”
他当然记得她的名字，清清楚楚，可他就是不说全，装作不在意的模样，皱了皱眉头道：“沈姑娘，你来王府以后我还没太注意，这一趟出去，也没能给你带点什么见面礼……”
他停了一瞬，突然像是想起了什么，语调一变：“哎，说着就差点儿忘了，我这儿还有一只小紫貂，本想自己养着玩，既然遇上了，今日便送给沈姑娘，且当作见面礼吧。”
他看着沈瓷，心觉自己说得滴水不漏，她没有拒绝的道理。
然而，还没等到沈瓷的回答，身旁另一个女声却率先蹿了出来：“不行！送她还不如送我。”
朱子衿紧紧抱着木笼不撒手，大抵意识到自己方才那声过于激动，稍稍收敛了怒气，声音亦低了几分：“哥，我这一只小幼崽太孤单了，不如两只一并给我，也好让它们做个伴。”她靠近了两步，拽着他的袖子，撒娇道，“哥，我两个都想要，一定会养好它们的……”
朱见濂一瞬间陷入为难之境，之前打好的算盘被朱子衿一下搅乱，心里本就有些不满，偏偏这时候，沈瓷又往里加了一把火。
她安静从容，没有丝毫失落或留恋的情绪，笑道：“小王爷不必多虑，既然小姐舍不得这一对小紫貂分开，您便成全了她吧，无须顾及我。”
朱见濂一听，原本还有些犹豫难决的，霎时便下定决心。他咬紧牙关，想着自己潜入深山，抓住这两只小紫貂时，第一个想到的就是这姑娘，他拐着弯送给她，想法子讨她开心。她倒好，一句话就把他的心意扔给了别人，还这么云淡风轻，一脸无所谓的样子。她没开心，他倒是揪心了，自己的好意人家压根儿不领，看都不多看一眼，这算是什么事啊？
他这样想着，一把扯出了被朱子衿拽在手里的袖子，看着她的脸，声音发闷：“我的东西，我想给谁就给谁，再说，方才说好了送你一只，也没见你闹，怎么现在较这么大劲？”
朱子衿愣了一下，在她看来，这幼崽留在朱见濂那儿，和送给沈瓷，虽然都不属于自己，结果却是天差地别的。
她从小享尽父母宠爱，可沈瓷来了以后，得到的各种优待都令她惶恐不已。她是害怕的，怕沈瓷倚仗着救命之恩步步渗入王府内部，渐渐俘获周围人的心，她害怕地位被威胁，更害怕有一天，连父王母妃的爱都会被沈瓷分走。“我……我就是突然觉得，这两只小紫貂应该是一家人，养在一起也有个伴儿。”朱子衿到底还是拎得清的，觉察到朱见濂无来由的怒火，没把实话说出口。
朱见濂轻吸了一口气，看着她的脸，一个字一个字像是从牙关里挤出来：“子衿，你记着，紫貂是独居动物，不需要成对待在一起！”
言罢，他瞟了一眼秋兰，又看了看牢牢抱在朱子衿怀里的两个木笼，没再说话，一声不吭地拂袖离去。
沈瓷呆在原地，一时没弄清楚状况，直到秋兰低低说了一句“小姐，奴婢对不住了”，接着从朱子衿手里硬夺过一个装着小紫貂的木笼，塞到沈瓷手上，她才终于明白了如今的境况。
小王爷朱见濂，她自然记得他。彼时她站在一片狼藉之中，满头迷茫地听见淮王问她怎么办，于是她抬头，看见了那个眉眼浓深的年轻男人，他提醒了她要做怎样的选择。
她也正活在这份选择带来的后果中。
可是现在，沈瓷提起木笼，看了看里面的小紫貂，深黑的大眼，迷惘而惊恐地望着她，想着这是他送给她的见面礼，突然间感到束手无策。
她眼见着朱子衿被小王爷数落得身体僵直，心中却敏感而隐晦地觉察到，他那突如其来的怒火，似乎……是冲着自己来的。
朱子衿气冲冲地走回自己的院落，转头看见丫鬟手中还抱着木笼，里面的小畜生对她龇着牙叫，心头万分浮躁，一巴掌打了过去，小紫貂便连带着木笼一起滚到了地上。“我就想不明白了，凭什么父王专门给她修瓷窑，孙玚先生也向着她。如今，我哥才从山上回来第一天，就为了送她一只小畜生冲我发火！”朱子衿的胸口起伏不定，呼吸急促起来，突然猛地拍打起桌子，大声道，“来人来人！给我来人！”
方才被朱子衿打翻了木笼的丫鬟立刻跪在地上，诚惶诚恐，连话都说不利索了：“小，小姐有何吩咐？”
朱子衿微眯起眼，咬牙切齿道：“你！你给我盯紧沈瓷，分分秒秒地盯紧！只要有异动，立即回来禀报我！”
她握紧了拳头，狠狠地砸在腿上：“我就不相信，她能什么错事都不做，什么破绽都不露，一旦被我抓住把柄，让她吃不了兜着走！”
沈瓷抱着木笼，心情复杂地回到了自己的院落。她本想让竹青给小紫貂找些吃的，可在院子里寻了一圈，却连竹青的影儿都没瞧见。
往常沈瓷到孙玚先生那儿学画，竹青都会跟着一同去，但是今日出发前，竹青说院子里还有好几件衣服没洗，想要留下来。沈瓷没考虑太多，觉得竹青跟着她去了也是无聊，便随口应允了。
可是现在，继上次半途失踪后，这已是她第二次莫名其妙消失了。
沈瓷立在园中，轻轻叹了一口气。她把小紫貂从笼子里抱出来，小心翼翼地兜在怀里，去厨房给它寻了几条新鲜的小鱼，先把这只张着嘴的小动物填饱了再说。小紫貂个头虽小，吃起鱼来却不含糊，一口一个，末了咂咂嘴，将软软的皮毛在沈瓷手臂上蹭了蹭，这大概算是感谢的方式了。
沈瓷笑笑，摸了摸它圆圆的小脑袋，突然听得门外有轻微的脚步声。她站起身，拉开厨房的门，果然看见了匆匆赶回来的竹青。“沈，沈姑娘……”竹青意外看见沈瓷，脚步不禁滞住了，“姑娘今儿回来得这么早？”
沈瓷点点头，柔声道：“今日孙玚先生提前休息，便早些回来了。刚才找了好半天都没看见你，去哪儿了？”
竹青虽然早就编好了理由，也难免有些心虚：“洗完衣服后，突然想起自己还有些物什落在了从前的住处，便去取了回来。”“哦对，你从前是小王爷院里的人。”沈瓷并没有完全相信她的话，却也没让竹青把落下的东西拿出来看。事实上，只要竹青不惹事，沈瓷并不想干涉她太多。自己都不过是个寄人篱下的孤儿，能静静做好想做的事，便是她最大的奢求了。“来，竹青，帮个忙，给这只小家伙铺个软窝。”沈瓷岔开话题，将怀中的小紫貂送到竹青手里，不经意地便把刚才的事揭过了。
竹青连声应着，将小紫貂接了过来，心底暗暗松了一口气。
她当然没有把东西落在从前的住处，只是听闻今日小王爷打猎归来，便知道，她的情郎马宁也一并回来了。
马宁是朱见濂手下的随从，深得主子信任。从前，竹青还是朱见濂府中的丫鬟时，与马宁同在一个院子里，不知不觉便情愫暗生。可沈瓷来了以后，竹青便被拨去照顾她，硬生生地分开了这对浓情正酣的小恋人。上一次，她在回院的半途失踪，也是因为突然被马宁拦了去。
竹青今日其实没有什么衣裳需要洗，待沈瓷一离开，便急匆匆地赶去两人上次约好的地点，果然见马宁已经等在那儿了。两人耳鬓厮磨了一番，都是恋恋不舍，不知下一次再见，又是何时。“如今王妃娘娘不许府中下人擅自恋爱，我们见面需得谨慎。”马宁不舍道，“我观察过，你们院子外墙底部有一处凹槽，外围还有花圃掩饰。我以后若是找你，便在那里给你留下时间、地点的信息，你再赶过来。如此可好？”
竹青倚在马宁怀里，使劲地点了点头。
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