作者：李劼人
出版社：四川文艺出版社
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天魔舞试读：
躲警报的一群
四十八架涂有红膏药商标的轰炸机已经掉头向东方飞去，被九十六具马达在湛碧长空中扰动的热浪已慢慢静止下来。向天上望去，那渐飞渐远小得类似蜻蜓的黑影，好像并未遗留下半丝痕迹，悠悠然的几朵白云还不是那么悠悠然！
一条甚为偏僻的水沟，曲曲折折的打从一片丘陵起伏的地带上穿过；沟的两边都是枝叶茂密的桤树，树下不到两尺宽的泥沙土，再外便是水稻田了。
在十来丈外，你断猜不到平日连狗都不要来的水沟边，此刻竟蹲的坐的站的躺卧在泥沙地上的公然有十多个人，而且男女老少全有，工商学绅也全备。
当飞机在天空中自由自在的盘旋着像一群老鹰时，这十多个人恰也像躲避利爪的鸡雏，心脏是那样的跳动，神经是那样的紧张，每一双眼睛都亮得像宝石，每一对宝石都将其冷森森的光芒，从枝叶隙间射出去，一闪也不闪的随着那老鹰的踪影而移动。
左近的高射炮发威了，砰呀訇的咆哮着，响声确乎震耳。令人一面感到抵抗的力量不但真的在长大，而且与过去几年比起来，还真的长大得很快。过去几年中，这周遭十多方里内，令人想听一声高射炮响也不可能。不过，那打在空中，变成朵朵云花的炮弹数目并不甚多，而且好像并不如飞机那么高，这又令人一面感到我们的家伙还是不行，并不如报纸所载欧洲战场的高射炮动辄构成一片火网，把敌人飞机打得落花流水样的那么威武、那么有效力；倒不如简直没有，简直像过去几年中，到处静悄悄的，还免得多一样增加恐怖气氛的声音。
本来，当马达轰轰隆隆越响越近之际，整个大地好像全死僵了；人们也需要这样的静，仿佛有了绝对的静，才经得住炸弹的杀伤。甚至连桤树上的鸣蝉，人们都要丢些石头土块去勒令它噤声。一个出世不过十五个月的小儿，大概被地上的大蚂蚁叮了一口，忽然啼哭起来。于是好几双眼睛都恶狠狠地射过去。年轻的妈妈，如同犯罪样，连忙把小儿揽在怀里，一面拍着诓着，一面解开旗袍纽扣、汗衣纽扣，当着陌生人的眼睛，把那白馥馥的奶房扯出来；而在旁边蹲坐着的那个当爹爹的男子，油然眉头紧皱，摆出一面孔的不自在。
飞机在高空兜了几个大圈子，好像找到了要轰炸的目标，直向北方飞去后，那光是发威而看不见丝毫效果的高射炮才寂然了。桤树荫下恐怖的感情，也才随之松弛下来。
一对偎坐在逼近流水边上的少年男女，首先就是几声清脆的哈哈。
靠树身坐着一个约有六十年纪的老头儿，把一根象牙嘴挺粗挺亮的叶子烟杆的白铜斗，向另一根树根上啵啵啵地敲了几下，似乎表示他的抗议。一个面容和蔼的老妇人，穿一件老式的玉色麻布衫子，那一定是他的老妻、颇为惶惑的把他瞅着、像是尚不明瞭他抗议的真意，是不该笑吗？还是不该挤坐得那么亲热？
一个十五六岁，扎了两只短发辫的姑娘，则起一双大眼，低低说道：“管得人家的，爷爷才是哩！”
北方一阵大响，地面似乎有点动弹；因为相当远，到底不如左近的高射炮那么震耳，那么惊人。
一个在中学校教理化的中年人，登时就站了起来，把两膀向空举起，叫道：“过了关了！”
年轻妈妈也不怕她男子皱眉了，仍然把孩子放在地上，赶快扣上汗衣。正待扣那件标准布旗袍时，才发现一个四十年纪，全身蓝绸汗衣裤，肥头大耳，头发剃得精光的汉子，正眯着一双水泡眼在品评她。
既然当了妈妈，而又生长于如此时代，自然没有害羞的道理；只微微感觉到那涎眉吊眼的样子，未免有点讨厌。但是在跑警报当儿，被人留心关切，总比受冷淡待遇好得多，怎能不摆点好面孔给人呢？她本已脸上一烧，正掉过头去要向她男子说什么，忽又回过脸来，举起一双黑白分明的眼睛，对那好心肠汉子微微的笑了笑。
原来那汉子所关切的才是她的孩子：“地上虫多，孩子放在地上不好。你太太嫌累，我倒可以代劳抱抱。”
当爹爹的男子正和两个自己声明是木工身份的人在说话。“今天不晓得炸的哪里？”“说不定在城里！”是一个姓卢的说。他穿了件相当像样的毛蓝布中山装，领口敞开，露出一件洗旧了的绿色线背心；下面是赤脚穿了双新黄皮胶底鞋；一顶旧的灰帆布考克帽考克帽，即太阳盔。——原编者注扬在脑后；一口重庆腔，若不说话，你一定会猜是下江逃难来川的，尤其是口里那两颗金牙齿，和不时拿在手上的那只硬木烟斗，以及一盘很旧的带尺。
他的伙计是新繁人，倒是十足的土装束，粗手粗脚，麻耳草鞋，挥着一把纸壳扇，背上还背了一顶土制草帽；头发也是剃得精光，看起来并不像那位留有拿破仑发式的海派木工狡猾。他姓骆。
但是那姓卢的说了之后，却连忙向他请教：“骆哥，你说是不是？”
姓骆的只是唔了一声。“若是在重庆，我真敢写包票，只要炸弹一落地，我有本事立时立刻就给你说出来是哪处挨炸了。”那姓卢的天生是个爱说话的，还接着说道：“格老子，成都这地方硬不同！像‘七?二七’那天，我在少城红墙巷老文家里。他妈妈的，隔两条街就挨了他妈十来个炸弹！嗨！那声音才并不凶，跟打闷雷一样。后来，炸新津飞机场，格老子，你硬不信会是隔了他妈百多里！我在武侯祠那带，嗬！连窗格子都跟他妈震下来了！骆哥，你哥子如其到了重庆的话”
年轻妈妈笑道：“莫劳烦你，娃儿又沉又热，让他凉一凉儿好。”“听腔口，你太太好像是南路人？”那汉子这样问。“我们是彭山青龙场”“哦！青龙场，那倒是个好地方！”“你先生去过吗？”“怎没去过?就是今年，还去过一次，到同益去买碱。”“同益曹达厂吗？”
同益曹达厂虽不算大，但牌子很老，已有几十年的历史，不但青龙场的人提起它来，觉得是桩光荣的事，就是彭山全县人也把它认为是本县地方的新工业之母，虽然就在彭山县城外，近几年还新成立了另一家碱厂，几乎是同益的生冤家死对头。
因此，年轻妈妈才越发同那汉子谈得拢了，俨然将其当做了他乡的故知。
中学教习身边有两个穿麻灰布制服，打着青布绑腿的高中学生。一个很年轻，看来不过才十七岁，高高的、瘦瘦的，态度很是胆怯。当那抱怨爷爷多事的小姑娘好奇的多看了他几眼时，他已通红了脸，时时低下头去，拿指头在泥沙地上胡划。另一个身材很矮，骨骼粗大，全身肌肉充实得像一条小牯牛，大脑袋上也戴了一顶青哔叽的，时下流行的“指天恨地”式的制帽，虽然崭新，不仅汗已浸透，而且显得一张面孔更大更糙更老。整个说来，实实不大像一个读中学的学生。据他投考的初中毕业凭照上算来，应该是十九岁，但是天知道他的真实年龄，一般同学都唤之为老大哥，似乎连这位已有资历的理化教习也未必就长了他好多。
他是江油人，是今年春季才上省投考进了一个高级中学。同学们都知道真个考的话，他再读三年初中，也未必有考取的希望；英文、数学几乎是零分，已经读到第二学期了，似乎还没有入门；国文哩，还好，能够写出百多字的文言文，工架还老练，别字也不多，只是不会作语体文，而其所以能够考取上者，据说除了得力他这位同乡的理化教习之特别吹嘘外，还得力投拜到军事教官和训育主任两位先生的名下，先作了一个月的私塾弟子之故。
因为世故相当深，不但一般年轻同学都能与之相处得好，不但师长们都能另眼相看，便是小工杂役校警等，也很恭维他，说牛维新先生真大方，会使钱，你就多弄他吊儿八百，他也满不在乎。
其实他脾气也真好。老实说，简直就叫没脾气。凭你怎么惹他欺他，他总是笑嘻嘻的让你，有时还假装不晓得。谁也知道他气力极大，还能够打几拳，有人说，七八条大汉未必打他得倒，可是谁也敢于揍他几拳，相信他不会还手。
但他到底是个什么样的人，果真如人们猜的：是个犯了事的乡长吗？是个通过匪的袍哥吗？是办过小学而再求深造的绅粮吗？全没有人知道，除了他同乡，这位理化教习白知时一人外。
姓卢的木工始终说不到本题，即是说今天的敌机轰炸了哪里。姓骆的木工老不开口。而那个当爹爹的人乃转而请教到白知时：“你先生可晓得炸的是哪里？”
那个穿老式玉色麻布衫子，一味念佛号喊菩萨保佑的老太太，忽然接口说道：“明天报上总有。”
白知时把顶旧棕绿草帽当扇子扇着，哈哈一笑道：“报上有吗？”
当爹爹的那人问：“敌机硬投了弹，全城几十万人跑了半天警报，千真万确的大事情，难道不载？”“我并没说报上不载牛维新，你说哩。”
牛维新先拿眼把众人一扫，然后很正经地回说道：“我听得清清楚楚，先生并没说过报上不登载的话。”“唉！你不明白我的语意。”他习惯了在讲堂上的动作和口吻：“黄敬旃，你说。”
黄敬旃还在地上胡划。抬起头来，又拿手把那顶“指天恨地”的制帽一掀，迟迟疑疑地道：“先生说的是是”
好像那小姑娘噗哧一笑。
黄敬旃的脸又红了，怯生生的眼睛一瞬，急忙道：“哦！我明白了！”可是说不下去，连眉毛骨都红了。
老太爷把叶子烟杆在地上一顿，微笑道：“这位先生的意思，想是说，报上一定不会登得很清楚的？”“是呀！永远是敌机窜入市空，我方早有准备，敌机被我方密集高射炮火射击，不敢久留，仓皇投弹而逃，弹落荒郊，我方毫无损失！永远是这机械的八股新闻。你们说，能确实知道炸的哪里？我们到底损失了些啥？到底死伤了人没有？敌机飞临成都市空，从宜昌以上的人，大半都晓得，是不用说的。弹落荒郊，毫无损失，这只好骗我们自己。其实，永远骗下去，又何曾骗得倒呢？说是骗日本人吗?更笑话了！”
当爹爹的那人乐得跳了起来道：“着！着！你先生快人快语，我也常是这样怀疑。比如重庆‘六?五’大隧道惨案，明明闷死了三千多人，第二天中午，有人听见日本广播，早已把确数报出了，我们的报纸却说只闷死了七百多人，有的还三翻四复地说，七百人中还有多数自己缓过气来走了。真是只好骗鬼！你先生没见那景象才惨哩！”“你先生那时在重庆吗？”姓卢的木工兴奋地说：“唉！说起来，我还几乎在数哩！”
年轻妈妈忽然叫了起来道：“请你莫说罢！我的先生不也几乎在数吗?那时莫把我焦死了！好容易才把他找回来，如今想起，还会打抖，真是亏了天王老爷有眼睛！”
她连忙把孩子重新揽在怀里，并拿脸去揾着那红冬冬的小腮巴，非常母爱地说道：“乖儿，乖儿，我的乖乖！哪能有你哩！”
和她搭白的那个又黄又胖的汉子，却木木然地说道：“这有啥！乱离年间的性命，哪个不是捡着的？除非你是委员长！这惨案虽是听见说过，到底不如身临其境的说得真概，你两位说说看。”
年轻妈妈仍然叫喊道：“莫说呀难为你们！”
老太太也道：“当真不要说。那样凄惨的事。阿弥陀佛，人心都是肉做的！听一回已经够了。阿弥陀佛，哪里还去找地狱！”
白教习把右手一挥道：“在目前的境地，的确不好再说，何况太太们的神经已是受过刺激了的。我们还是来讨论本题：今天到底炸的哪里？”
姓卢的木工接着说道：“自然在北方。骆哥，你说是不是？”“在北方，那何消说。我们要确实晓得的，到底在北门城外吗，还是在城里？”
老头子道：“这颇难说！几十架飞机，投的炸弹一定多。远哩，地面都有点震动，不甚远哩，声音又不很大。”
姓卢的木工又抢着说：“声音大，倒不一定很近，‘七?二七’那天”
那又黄又胖的汉子把手上的篦丝潮扇连扇了几下道：“有啥研究头！等解除了，进城一打听，不就一清二楚了？”
白知时笑道：“这是英国人的精神，也是美国人讲实验的方法，但是答案不完全。我们为啥要研讨？就因为我们等不得进城打听。”
那小姑娘仰面说道：“这容易啦！我们朝北方看看，天上没烟子，定在城外老远没人家的地方。”
黄胖子眯着水泡眼哈哈笑道：“对的，对的，我全体赞成！”
小姑娘好像生了气，回头去瞪着他道：“稀奇你赞成！”“拐了吗？”“赞成就赞成，你一个人，为啥算全体？不是安心挖苦人？”“你这小姐倒会挑字眼！我们生意人，一根笋就是这样说的，别的人倒没批驳过我！”
白知时向老头子道：“这小姐脑经作者认为思考是脑部神经在起作用，故写作“脑经”为正，写作“脑筋”为误，其作品均依此说。而１９８１年版《李劼人选集?第三卷?天魔舞》均作“脑筋”，今依作者原意改作“脑经”，下同。——编者注倒细，读中学了罢？”“要是学校不疏散得太远，已经初中毕业，该进高中了。”
老太太接着道：“你先生不要见笑，也是我们把她耽误了的。他父亲是有病的人，经不住在成都受惊恐，是我主张送到遂宁乡下他丈人家去养病。他哥哥又考上空军，到昆明去了。家里没一个人，只我同她爷爷，又都是六十多岁的人了，有两三个用人，不是自家亲骨肉，怎说靠得住的话，所以才把她留在身边的，不然，是应该跟着学校到彭县去的。”“还年轻，不算耽误。啊！还未请教贵姓。让我先自己报个名罢！”
那黄胖汉子连忙附和道：“是啊！不因今天跑警报，大家怎能无缘无故聚在这一块？可见都是命中注定。大家通个姓名，将来萍水相逢，也算故交了。我也学白先生的样，自家报名，贱姓先并不是针线的线，是先生的先，先后的先，”
年轻妈妈首先表示惊异：“这姓好怪呀！”“不怪，不怪，只是稀少得点。你们没到过眉山吗？那里有个地名叫先滩，本地人又读变了音，叫旋滩，其实就是敝族的姓，”“那你是眉山人了！可你的腔口又不像？”“也算眉山人，也算成都人，我家在这九里三分九里三分，旧时成都从东门到西门的距离，这里指成都域区。——原编者注已住了两三代人了。我们做生意买卖的，哪里好哪里住，比如舍间家小现刻因了疏散，就在郫县安德铺落了业，只我一个人在城里做生意。将来洗手回到安德铺，不又算郫县人了吗？”
当爹爹的那人接着问：“尊号呢？”“这年成将本求利的人，还敢开号头？有号头就有帐簿，那才打不清的麻烦？啥子印花税啦，营业税啦，所得税啦，过分利得税啦！还有啥子商会会款、同业会派款、牌照捐、房捐、马路捐、救国公债、美金公债，这一大堆不说了，光是一月一次的慰劳费、壮丁费、义务保安费、棉衣献金、鞋袜献金、飞机献金、祝嘏献金、就可以把你几个血本弄得精光！像我们能有好大的本钱敢开号头？”
姓卢的木工笑道：“那你是包袱客了，一个钱的捐税不给，光是净赚，格老子才安逸呀！”“你才说得轻巧，不给一个钱的捐！你问问看，到处是海关，这样照从价抽百分之二十，那样又照从价抽百分之十五，只要你一捆竹子从东门进城，从南门出城，包你上个百分之三十。并且还由他杂种们估价，又没有一定的把凭，说你值一万块钱，你就得该他三千块。这样的年成，做生意买卖简直是犯罪！像你们作手艺的倒好！”“好吗？你没有钻在这一行里来！格老子生活好贵哟！工钱是挨的，不能月月涨。生活哩，像长了翅膀在飞！摊派献金还是有我们的份，不加入工会不行，加入了，还有啥子强迫储蓄啦，团体保险啦，党费啦，团费啦！格老子一月几个牛工钱，光是吃饭就成问题。还是你们做生意的好，怕他捐税再重，水涨船高，货物卖贵点，还不是摊在我们这些买主身上了，有卵的亏吃！你们这些做生意的，有啥好人！格老子说句不客气的话，他妈的政府是大强盗，你们就是小强盗！”“能够算小强盗又好啰！你晓得不？限价又来了。货物的成本已高，捐税又重，还要限定你的卖价。卖哩，再也买不回来了，不卖哩，来查你，说你囤积居奇。经济检查队就是你的追命鬼，好恼火哟！做生意！你还说水涨船高不吃亏！”
当爹爹的那人笑道：“你们吵些啥？国难期间，哪一行不在牺牲，这些牢骚不发好了。我是问你的名字，你却扯了这一长篇。”“原来你问尊号？哈哈，我听成字号去了！我名字叫长兴，草字洪发。说起来倒像号头，其实是名字。你先生呢，倒要请教？”“朱乐生。”“恭喜在哪里？看你先生模样，像是一位机关上做事的。”“倒是在一个机关上服务。只是个小公务员，挣钱养家罢了，说不上别的。”
先洪发看不出他那神情，油然追着问：“到底是哪个机关？”“说出来你可别多心，就是在税局里做事！”“啊也！真正失敬！朱先生！”他又赶紧站起，必恭且敬地鞠了一躬：“万想不到你才是我们的管头！咳！朱先生大人大量！不知者不为罪，有啥不好听的话，包涵包涵！”
顿时，几个人的面孔似乎都有点故意在微笑。本来甚为和谐的空气，好像起了棱了。也没有人想起挨次去请教坐在水边，挤得甚紧的那一对人的姓名家世。而那一对，仍然不瞅不睬，各自叽叽喳喳，俨然是与这个世界毫不相干的两个人。
白知时也故意作了个不相干的脸色，向他两个学生说道：“何小姐刚才所说的话，理由是有，但是不充分，我们能不能给她补充一点？尽管发表，借此测验一下你们的脑经，何小姐，我先声明，我们并无恶意。真理是越研讨越明白，老太爷，你也同意？”
老太爷老太太自无话说，牛维新板起一副粗糙而又宽大的面孔，也丝毫看不出他有说话的动机。
白知时瞅着黄敬旃道：“你说说看。不要紧的，快要二十岁的人，别太腼腆了，显得没出息。”
黄敬旃先红了一回脸，连那何小姐的眼光都在督促着他，好像太不好意思了，反而拿出了拼命的勇气，猛的站了起来，很庄重地说道：“倒要请先生勾一个范围。”“又不是学期考试。”“却不明白先生要我补充的是哪几点？”“并没有几点，只是说日机炸弹投下，是不是起了烟的就在城内？而断定其在城外者，以其炸弹投落在无人家处，因无烟子可睹故！”
何小姐连连点头道：“是的，是的，你批评一下对不对？”“不对！”黄敬旃自己都不相信何以这样直率地就说了出口。
白知时道：“理由呢？”“日本飞机成群结队地来，我们只有高射炮抵挡，但高射炮有限，日本飞机为啥要把炸弹投在荒郊？”“这可算是第一，即是说必要把炸弹投在目标上。但目标不一定就是房子，是不是？”“是的，比如飞机场。”“照几年来日机轰炸机场的例子，跑道倒不一定是第一目标。其第一目标为何？”“是飞机。”
白知时笑道：“你要想到我们的飞机，不是早跑了警报了吗！停在机场上挨炸的，不见得瞒不过日本人的眼睛。那吗，他顶要摧毁我们的是啥？”
又把黄敬旃问住了，恰像在讲堂上口试时那种窘态。
何小姐突地跳了起来叫道：“我全懂了！他们要炸的是汽油，汽油是有烟的，你不过要说有烟子起来的地方，也可以是在城外！”
这连她的婆婆也拍手笑道：“对呀！对呀！学生到底不及老师！”
轮着何小姐红起脸来了。
白知时微微笑道：“不然，还是她脑经活泼些，你只看我的这位高徒，不过，还有哩，就不起烟子，也不能断定就不是城内被炸，你再补充一下看。”
那姓卢的木工正待乘机表白一下：纵在税官跟前，他也不在乎，骂了政府做强盗，总不能算是抗税。于是就抢着说道：“格老子，这个，我又懂了！‘七?二七’那天，他妈的一百零八架敌机，炸弹像大白雨样，炸垮他妈的好多房子，格老子亲眼所见，并没有一处起火。”
白知时转身去，把他肩头一拍道：“朋友，你这证明真有力，可打八十分。但是，你再说明那天为啥不起火的原因，就可得其余二十分了。”“我啷格晓得！”
税官朱乐生也乐得把气氛转变一下，免得连自己都拘束起来，插嘴道：“我替他挣这二十分罢，白先生。”“一定给你，请你说。”“我说，那天日机投的全是爆炸弹，没有烧夷弹的原故。”“正是哟！这样一来，何小姐的一句话，才算正反两面的理由都有了。”
老太爷已经把一只装叶子烟的皮盒子摸了出来，一面笑道：“话倒说得好，到底炸的哪里呢？还是不晓得！”
白知时道：“理论有了，再加以观察，总可知其大略。这地方较为隐蔽，眼界不够大，到右边高坡上一望何如？”
年轻的朱太太抱着孩子先起身道：“怕也快解除了，不如慢慢走着，从这儿到马路还有一大段小路哩！”
先洪发忙眯着水泡眼道：“把少少交给我抱罢，你太太空手好走些！”
他到底还能抓住献殷勤的机会啊！这个善于投机的家伙！
野餐
最后，连那个绝不开口的姓骆的木工也走了后，这一带隐僻的桤树水沟，仍回复了它本来的寂静。
要说是怎么寂静，也不见得。第一，桤树上的蝉子，因没人骚扰它，又振翼而鸣起来，而且声音还格外的响；其次，也绝非如诗人所咏叹的“一湾流水寂无人”，原来那挤坐在沟边、只顾自家唧唧哝哝、而从不瞅睬人的一对男女，还在那里，并没有走哩。
不过到姓骆的木工走后，那梳着拖仑头拖仑头，又称拿破仑式，即一般男式短发。——原编者注发，而头发上还搽了头油的男子，掉头回顾了一下，便霍地站了起来，在泥沙地上来回走了几步，一面无目的地咒骂道：“杂种们也闹够了！躲警报就躲警报，偏有那些屁放！”
那女的看来有二十五六岁的光景，全身肌肉是充分发育了的；一件白底蓝花印度绸长旗袍，紧紧绷在身上，一对高耸的奶房，不消说几乎要突破了那纺织得过细过薄的绸面，就连内面白绸衬裙的褶子，也显然的摆露在并不太细的腰肢部分上。这时，她也感觉到可以稍为放肆一点了，便仰面躺到地上，一双浑圆而微黄的膀膊，自然而然地曲过去衬在电烫过的浪纹发鬈下。本来没有衣袖，这一下，连微有毛的两腋全张了开来。而高耸的奶房，更其高耸得像两座小丘；可惜她那男伴不是诗人，对于这，才没有找出什么香艳而有风致的字句来描写，只是在看了几眼后，直率地笑道：“好肉感！好肉感！”大概想到了电影的广告和说明。
女的有一双当女人成熟以后，不安本分时，叫男子一见了，就会感到“原来我爱的就是这个”的眼睛。简单的形容起来，虽只是水汪汪三个字，不过要完全刻画出来，却太难了；一则，水是活的，再而汪汪者，汪洋也，有如八百里太湖，不但波澜壮阔，而且扰之不浊，澄之不清，那男子已同她交好了快八个月，几乎成日在一处，也相当的费了些心思，还不能测出它到底有多深多浅，溺死过多少人，而今日在那风平浪静的清波里泅泳着，诚然快活了，但是能得几多时呢？也还是问题？
男子仰头看了看上空，当顶枝叶甚茂，连日影都射不下。太阳业经偏西，强烈的日脚渐渐移到沟西丈把远处。水田里已成熟的稻穗更其黄得像金子；看来，再半个月，这一带的农人就该下田收割了。
男子从黄咔叽旅行西装裤袋内，摸出一只有弹簧的赛银纸烟盒，是带有打火机的，新近才由一个好朋友从印度带回来，被他随意抢了，就算朋友送给了的礼物。取了两支三五牌外国纸烟，随便一举手，有一支恰如人意的刚好就掷落在那女的两乳之间，金项链下面坠着的一枚翡翠鸡心上。“该死哟！朝人家身上乱丢。设若是燃着的呢？”“那真该罚了，死倒不必！”一面便电影式的屈下右腿，贴皮贴肉的半跪在女的身边，并双手捧着那打火机，直送到女的搽得鲜红的，并不算樱桃小口，而且上唇还嫌稍短一点的嘴边。
烟卷是拈在指甲上染有淡色蔻丹的，不算怎么纤细的手指间了，只是还没有凑上嘴去。“罚啥子呢？”眼光是那么波动着，红粉搽得不算过浓的脸，倒笑不笑的，真娇媚！绝对看不出是快三十岁，而且已是有了三个孩子的妈妈。“多啦，听凭吩咐。”男子也微笑着，越发把上身偏了下去，“不哩，就罚我结结实实亲五分钟的嘴，再”“不准胡闹，有人来看见了，像啥子？”“鬼也没有！”“起先不是说鬼也没有？冷不防就来了那一伙。”女的坐了起来，一面把光赤一条，又结实又细长的右腿，屈来盘在左腿上，一面凑着打火机，把纸烟吸燃。
只看一口烟嘘进去，到相当久才撮起嘴唇，徐徐吐出一丝半缕青烟的样子，就知道她之对于吸纸烟，并不是虚应故事。
连抽了三口之后，方警觉似地说道：“还没听见解除警报哩，怕使不得？”“为啥？”男子仍傍着她坐下，只是两脚蹲着，两条被浅蓝洋府绸衬衫袖裹着的手臂，搭在膝头上，燃着的烟卷，则自自然然挂在嘴角上，样子很为潇洒。“你没听见说吗？一点烟子，隔几里路都看得见的。”“放屁的话，你也相信？那时，不因日本飞机快要来了，我倒不受他的干涉。”“该干涉的，依我说。既然是教过你的先生，何况”
男子一对有杀气的眼睛圆彪彪睁着道：“卵先生!牝先生！离开学校几年了，还认他先生？”
女的把头一偏道：“别片嘴四川方言，意指口头上不认输，也有夸口的意思。——原编者注，他不认得你罢了，若果起先向你打个招呼，怕你不规规矩矩的问啥答啥，同那两个造孽徒一样吗？我看那个不说话的矮子也非凡啦，只管装得老实！”
男子默然了，只是抽烟。“现在当教书匠的也真惨啦!你看他一顶草帽，连我们车夫戴的还比他的好，皮鞋更是补了又补。”
男子把嘴一撇道：“活该！穷死也活该！你看他还得意洋洋的哩！其实，告诉你，这姓白的还是好的哩，教了多年的书，听说，找了几个钱，老婆死了，没儿没女的当光棍。光棍一身轻，他比起别的教书匠来算在天上了，所以才话多屁多。”“看来老婆儿女才是害人精呀。”“所以我才赌咒不讨老婆”“说到这儿来，我又要问你。”“问了总有一百回了，我哥的信，难道还不作数吗？如其我骗了你，家里还有老婆的话，我立刻死，着日本飞机炸得尸骨不留！”“又是血淋淋的咒，话还没听完哩！我的意思，并不一定怕你已有了妻室儿女。像你们外州县人，哪家儿子不是十五六岁就当爹的？何况说起来，你还有家当，大小总算个粮户！二十七岁的男儿汉，有了妻室儿女，并不是歹事！我又没有正式跟你结婚，一不算小老婆，二不算两头大，只要你一心在我身上，即使你老婆在跟前，我也让得！何况放在老家，你又并不回去过老，我尤其放心。我只害怕”“也给你赌过咒的！”“就是你动辄赌咒，所以我不相信。像你这样有钱有势，又有背景，前途远大，变化无穷的男子，哪里不碰着拼死命爱你的年轻女人：或是啥子官家小姐啰，名门闺秀啰，生成贱骨头的黄花处女多得很！你又年轻，胎胎儿也下得去，又曾拈花惹草来过的！当今世道的年轻男子更其靠不住！只要有女人跟他打招呼，哪个不是今日黄花，明日紫草的？甚至于还有吃在口里，端在手里，看在碗里，想在锅里”
纸烟已抽到只有四分长，顺手向沟水里一掷，唧儿一声，很像给她话句打了个逗点，她的话便再也说不下去。而且两眼呆呆地瞅着流水，脸上现出一番踌躇而又可怜的容色。
天上的气象也像在给成都人开玩笑似的：当上午九点半钟放预行警报起，直到正午日本飞机来临，太阳闪也不闪一下，蔚蓝的高空，仅只几朵棉花样的白云游来游去，而且一会儿散个干净，又另自目所不及之处移过几朵；这不仅帮助了日本飞机的威势，使那横行肆虐的矮子们高高的一览无余，而且把几十万向四郊十几二十里外跑警报的人们，也晒了个头昏脑胀，汗水长流。
但是，毕竟阴历八月，收获庄稼的天气，不能与正六月比。任是怎么晴明，也只是半日，一过午，到日本飞机投弹完毕，打道飞回不久，西方一片薄云，便徐徐漫起，像片帷幕样，越展越宽。帮助它开展的是风，风不大，已能把那一片黄熟未割的稻子吹得摇头摆脑，活像有了生命的东西；桤树叶也吵了起来，蝉子反而了翼。
只有那箕踞着，一面用手巾拂着脚上那双白麂皮胶底鞋的男子，并不感觉。他的全副精神，都被那女人的嘴、眼、脸色、神态和声音吸去了，一心想着要怎么样才能使她相信自己是爱的奴隶，打破枷锁的权，是操在她手上的；只要她不驱逐他，他哪有丝毫造反的妄念，即令驱逐了，他也绝不再找新对象，而甘愿抹颈吊喉，作一个殉情者。
心里确乎有此感，但要婉婉转转，从口头传出，而又能够使对方听得入耳，并且相信到不再提说，不再生心，他自己知道实在无此口才。在平时，倒很能说，尤其在应酬场中，几句又机智又漂亮的话，二哥颇为称许过。但一到这种境地，感情越动，舌头反而拙劣了，每每弄到辞不达意，有时还会引起听话人的误会，倒节外生枝起来。
不说也不行，女的更疑心了，更理直气壮起来。“是不是呢，我说到了心眼儿上了？自然啰，只好怪我自家不好，为啥会把你的甜言蜜语，当成了真话，一切不顾，把啥都牺牲了：名誉、家庭、丈夫、儿女、亲戚、朋友、事业！并且还背了一身的臭骂，没名没堂的跟你住在一块儿。自家不打量一下，凭了啥能把你拴得牢。说地位金钱，没有；论才学，更没有，充其量可以当个女秘书罢咧！年纪比你大，相貌哩，更平常极了，你刚才不是还夸过那姓何的女娃子吗？据我看，也真不错！别的不说，光说年纪，人家才十五六岁，好嫩气呀！其实哩，就那个姓朱的婆娘，也不算坏，比我好得多，不但年轻，还多么风骚，人家老是有说有笑，只管声气苕苕气，四川方言，即土里土气。——原编者注得点。”
那男子忽然大声笑了起来道：“刚才倒把我骇了一跳，以为你在说老实话，正想再给你赌几个血淋淋的咒。哪晓得你才在和我开玩笑！啊，哈哈！算了罢，该我们吃午点的时候了。”
一伸手，便从女人身边拖了一只卤漆有盖的长方藤篮过去。“本是正经话，咋个说是在跟你开玩笑?”女人的脸色业已和悦起来，好像预知他回答的，一准是绝好听的言辞。不过为了保持威信，犹然故意把一双人工修成的，又弯又细又长的眉毛，高高撑起，使得平滑的额头上皱起了十多条细纹。
先是一条二尺见方的雪白饭单铺在两人中间的地上。“怎么不是开玩笑？你想想看，那小女娃子”
接着是两双牙筷，两只玻璃杯。“只能说是一只还未长醒的小母鸡，除非是前三四十年的风气，考究吃这种拳大的毛臭小家伙；不说我没有这种怪口味”
接着是一大块有两磅重的冠生园的面包，和用鱼油纸包着的卤鸭肝、卤鸡，以及广东香肠、宣威火腿等，都是剔骨切碎了，只需朝口里喂的精美好吃的东西。“就是强勉吃了，也会着人笑呀，既没有滋味，并且不人道！至于那一个婆娘，哈哈！”
接着还有一只小小洋铁盒的岂斯岂斯，英文CHEESE的译音，即奶酪。——原编者注，是一个在美军中当翻译的朋友送的，原是半打，只剩这一盒了。“虽说年轻风骚，但是你还只觉得她声气带苕，我哩，是吃红苕长大的，更感觉得她那全身的苕气逼人！”
最后是一瓶葡萄酒，重庆酿造的，据说还好，可以吃，是他哥告诉他的，他买得不少，随时喝一二瓶，比米酿的黄酒，比玉麦烤的白酒好，还卫生，虽然赶不上来路货。“拿这些人来比，除非是安心挖苦自己，怎能不说是开玩笑呢？算了罢！喝一杯，口也有点渴了！”
女人把眉头微微一蹙道：“总爱拿这些酸东西灌人！应该把那只旅行茶瓶带来才对啊！”“虽有点酸，却不是醋。”男的有意这么说。“你说我爱喝醋吗？”眼波又是一荡漾，并且斜斜的把男子的脸盯着：“你才简直不知好歹哟！”“是的，我晓得这中间的道理，不过我倒要奉劝一言，寡醋喝多了，不卫生的！”
这时，云幕已遮满了，强烈的太阳被迫与大地告了暂别，大概到明天清晨才能互道早安的了。风还是不大不小的吹着，桤树沟边已显出凉飕飕的秋意。
男的吃着岂斯面包，并大块的挟着火腿、鸡肉，又一杯一杯地喝着葡萄酒，感到一种安适的快活。女的哩，吃得比较斯文；大概是顾虑着口红，咬面包和咬卤菜时，老是翘起嘴唇，尽量的使用着那又白又细的牙齿。
男的把脚平伸出去，侧着身向地上一倒，笑道：“你说，这哪能像躲警报，简直是有趣的野餐，可惜没有老金他们参加！”“老金他们顶胆小，一有警报，总是跑得多远。今夜约的会，该不至于放黄罢？”“不会，不会，他们的小汽车跑得快。作兴又到石经寺去了，也不过点把钟就跑回来的。小马说，今夜有要事相商，他怎能不来？爱娜来不来，倒不敢定，设若罗罗家的茶舞不改期的话。”“该不就是为了爱娜的事罢？”女的端着酒杯，浅浅地抿了一口，这样思考着说。“却不晓得，恐不是的，小马在电话中说话的口气，没那么严重，只是说有要事商量，叫我不要约别人，他们准七点半来。”“唉！爱娜也是哟！大家耍耍也罢了，为啥那们不谨慎，会弄出把柄来！”“这事能由自己作主吗？”“有啥不能？我就是！”
男的又是哈哈一笑：“别片嘴，设若我”
一阵脚步擦着地面的声响。
女的忙把嘴一努道：“莫胡说！又有人来了！”“第二次警报吗？糟啦！说不定还有夜袭哩！”
却又不大像。走来的并不是城市上的人，而且也只是一个老太婆和一个人穿了一条破破烂烂、蓝土布长脚裤子的男孩子。这孩子，一如乡间众多的穷孩子样：第一，是从吃了粽子起，有时从浴佛以后不久就起了，永远是赤膊光脚，除了腋下和裤子遮着的地方外，全身皮肤是经太阳的紫外光线、红外光线炼得同腊肉皮差不多；在现代人眼里看来，据说，这才是标准的健康色，许多时髦的青年男女，还巴不得把自己的又白又细嫩的四肢，在一天里就晒到这个程度哩。其次，是你从他们的体格和容貌上，差不多是难于估出他们的确实年龄；例如刚走来的这个孩子，在女的眼光里反映出，认为同她亲生的第二个儿子的年龄不相上下，七岁罢咧，然而到后来，据他祖母说起，已十三岁了；就因为尺码长得太差，虽然已有一大把气力，但是推车挑担，总觉吃力；不过，他祖母又欣慰的感叹了一声道：“！也得亏尺码不够，又不像头大手粗成了大人的矮子；几年来拉壮丁，也才躲过了！”其实，照林幺满这样躲过拉壮丁的，倒不少！
当其林老太婆同着她孙子幺满子刚走来时，那男子连忙翻坐起来问道：“又有了警报吗？”
先是呆了一呆，然后林老太婆才停脚说道：“你们还在躲警报么？早解除了。汽车私包车都接连不断的在朝城里跑。我们是回去的。”
女的也忙问道：“你的房子在哪儿？有马桶没有？”“粪桶是有的，太脏了，你们城里太太们用不来。乡坝里头，哪里不是屙屎屙尿的地方！”“光漠漠的，太不方便，难免不着人家看见，我们搞不来。”“那么，我家屋后头有个小粪坑，倒有遮拦，我媳妇孙女都在那里屙，倒没人看得见。”“我同你去！有好远？”女的已站了起来，同时把放在地上的一只精致的大英纹皮手提包拿起。“好远点儿！顺着沟边上坡，转过那丛竹林，不就是了吗？”
所谓竹林，倒看得见，在一个矮坡那面。但在女人眼里估量来，足有城内长长一条街远。抗战以来，最著成绩的，是城市中不惯使脚的女人，对于走路，倒也不在意下，尤其是乡野间，动辄可以把娇嫩的脚底顶起水泡，把漂亮鞋子在沾满尘埃的泥土小路上走动。
女的还用象牙筷从鱼油纸包中，将吃剩下来的卤鸡、火腿、香肠挟了几大箸，塞在大面包心里，递与林幺满，并且很和蔼地说：“娃儿，我请你吃块夹心面包。”或者由于她想起了她那二和尚了。
娃儿很腆腼，不肯来接。一对光闪闪的小眼睛，但又不肯离开那没有听惯名字的东西。
老太婆也和一般的乡下老太婆样，当有人瞅睬了她的孙儿，不管好意歹意，总喜欢。难得开颜的，又黑又瘦，令人一看立即可以数出好多年辛苦的老脸，登时又在两腮上眼角上，更挤出了无数的皱褶；露出一口黄而残缺的牙齿，笑道：“啊哟，咋好哩！没缘没故的，就多谢起来！幺满子，快接了，给太太道谢，是太太的好心。也给老爷道个谢！这一大块，抵两个大锅魁啰！别一个人就吃了，拿回去，跟二姐分！真是，多谢啦，没缘没故的！”
男的接着问；“老太婆，你从场上来吗？听见说今天炸的哪里？”“没听实在。周保长说的，像是藩署街。”“藩署街，那们近吗？真是那里吗？”
女的也愕然道：“小马的房子，不是中了彩了！”
幺满子插嘴道：“奶奶记错了：人家周保长说的是厅署街。还有几个人说是文殊院。”“哦！那差不多！我们揣测来，断不会在城中心的。起了火没有？”“没有，只听见打炸雷样的响。”也是林幺满说的。
女的把手提包打开，看了看：“糟糕！忘记了带纸。你身上有没有？”
男的向裤袋里一摸，只有一份《新新新闻》，是夹江手工纸印的，两面油墨浸透，并且已经折断成几小块。
林老太婆道：“有字的纸，用不得，污秽了圣贤！你不嫌弃，我们家倒有火纸，只是搓纸捻的，粗得点。”
农 人 家
草房后面，乱糟糟的竹林边，就地挖了个很草率的浅坑，斜斜的搭了片竹架，盖的稻草已朽败了；后面倒是一披水盖到地，前面垂的草帘，却零零落落的遮不着什么。坑太浅了，粪蛆连往外面爬，幸而有几只小鸡担任了清除工作，又幸而草帘草盖通气，还不臭。设若不是抗战了几年，大家为了疏散，为了跑警报，使若干年的贫富阶级生活混搅了起来，因而把每个人一成不变的习惯全打破了的话，你乍令一个在城市住惯，而又是小有资产的女人，临到此境，她怎能相信就在城郊不远的乡间，而女人大小便乃有不坐马桶，而所谓特别构造的女厕所？盖如是，说不定大惊之下，早已抻着肚子跑回去了。
但是，这个为了内逼、急于解决问题的女人，已不感到惊异了。并且犹有心情，在整理齐楚，掀开草帘，跨出来时，还细细的将四周看了看：竹林外有几座坟墓，墓侧有七八株枝干弯曲、叶小而浓密的树，再外又是穗实垂垂，满眼黄色的稻田。风景不差，只是乱草败叶，鸡屎猪粪，到处都是。
适才吠过她的一条黑色跛脚老狗，正睡在一堆草灰旁边。大概还是认不得她，又跳起来向她大吠。不过已不像头一次那样耸毛露牙的恶状，而是一面汪汪，一面摇着尾巴。
林老太婆已匆匆的拿着一根竹竿走来，叱道：“瞎眼东西，真在找死啰！才看见的人，就认不得啦！啊！太太，解好了，前头堂屋里洗手。我晓得你们城里人爱干净的，早叫张女儿舀了盆水在那里。”“这坟地也是陆旅长的吗？”“不是，这是头一个主人家的老坟，转了两手，现在是有坟无地了。”“那一片田，都是陆旅长的吗？”“都是的，一直到你看过去，有几根电线桩的地方。”“怕不有百打百亩！”“没有，这一块相连的，不过六十来亩。”“你们做的八亩，这后面也有吗？”“插花着有二亩多点。不是周保长帮忙，在上前年转佃时，不几乎也着曾二兴抢去了？太太，说起来，真伤心啊！当我十八岁过门到他林家来时，他们家事多旺啰！前前后后五六十亩坝田，全是他家佃着的。弟兄几人做不完，还分佃了二十几亩出去。那时主人家也厚道，一亩田扣租下来，照上七斗五的谷。不管年成好歹，每年总要让点租，还不等我们佃客开腔求情。那时，我们住在沟那头林家坡，好大的四合头瓦房！光是牛圈，就比我们现在的堂屋两个大。圈里的肥猪，哪像现在一年只敢养一头，到年下还要出现钱买肉？那时，日子也好过，家里好像见啥都有，一年四季没有使钱的地方。光说主人家春秋二季出来挂坟，人夫轿马塞满一院子，上上下下总有三四桌，还不是鸡鸭鱼肉的待承？却没听见当家的呻唤过一声，总在请主人家多耍两天，到主人家走时，大家总是情情美美的。主人家也大方，哪回出来，不要给我们些东西：桂林轩的桃园粉红头绳，九龙巷的博古辫子，我们用不完，还要分来送人情。唉！说不得啦！以前才是太平时候，哪像现在”
女的很为同情的点点头道：“现在是国难期间，大家都在吃苦。我想，比起来，这几年米粮涨得这们凶，你们做田的总比城里那般做小买卖，靠手艺为生的，总好一丁点儿！”
老太婆用竹竿在地上一顿，并起她那目眶已小，而眼球已带皮蛋色的眼睛，射出一种忿怒的光芒，声音也越发沉重地说道：“你太太到底是饭来张口、衣来伸手的城里人儿！你哪晓得乡下做田人这几年的苦啰！别的不说，光说拉兵罢，一年四季，没有两个月安静的。本来说一年只拉一回的，并且说要精壮，要够尺码的汉子。话倒说得好，抽签啦，中了的才去。还有啥子安家费，还有啥子抗属优待费。他个龟杂种说是说，做是做，这两年来，哪一个月不在拉？拉得人仰马翻！真正精壮的，够尺码的，都跑啦，跑到大城池里干别的事情去了，剩下来的，不够做田，要做的，又做不动。就拿我家来说，老公公死了多年，一个大儿，四十好几了，疲癃残疾的一身是病，还不是要下田，要出去跟人家换工？你们哪晓得人越少，工越贵。庄稼成熟了，不收割吗？找不出这个道理；收割哩，就有零工也雇不起：一天五顿，酒肉烟一件不少，算来，除了他的，没有我的。可是我们要缴租啦！现在是一亩田比从前多收二斗五。主人家说，征实啰，积谷啰，公债啰，太重了，若不加起来，他们哪有钱垫？就说向主人家求情，看在人工粪草都贵了，让点。但是给公家上仓的谷子，你却说不脱。并且斗秤上都有手脚，比起缴纳主人家的，一担里有时添到五升，还吵不够！像这样，是不是只好全家人拼命呢？如其我那老三不被拉走，我们咋个这样苦！也不只我们一家人是这样，左右团转的，哪一个不喊天！”
干枯的眼里，实在挤不出泪来，但也够令那女的难过了。
所谓张女儿，就是老太婆的大媳妇，也是将近四十年纪的中年妇人。和一般的乡间妇女一样的，一把晒得枯黄的头发，依然在脑后挽了个纂，别了根镀银簪子。毛蓝布的衣裤，一准是从种棉、弹花、纺纱、织布、染色、裁缝，全出于自己的手工，才有那么厚，那么粗，那么难看。穿印度绸的人们且不要说是去穿着，就只看见那样毛绒的分量，已感到全身肌肤，好似沾染了蠚麻样那种火辣辣的不好受。而且裤管下还是一双裹断了骨的，任凭解放，终不成形的脚，不过也和一般的乡间妇女一样，还是很力扎，走起路来，像两只铁锥在地上樁。正因为脚头沉重，她才走到屋山人字形屋顶的房屋两侧的墙壁，叫屋山，也称房山。——原编者注跟前，后面说话的两个人就听见了。
老太婆头一个回头问道：“是你吗，张女儿？董董董地跑来做啥？”
一脸带笑，可是两腮和眼角的皱纹已同她老人婆的差不多，眼眶子也好像在紧缩了，只是黑黄色的皮肤，到底不似六十以上的人那么枯。两只粗手，一前一后摆着道：“稀脏的地头，为啥不到堂屋里来坐！我默到黑宝不听招呼，把客人咬着了哩。”
那女的旋走，还旋指着问询坟地上那几株好看而不认识的树，是什么树。
张女儿道：“檬子树，一点用处没得，又不结果子，又不成材，光是长叶子占地头，不是主人家坟地上的风水树，我们早斫掉它了。”
十五岁，好像还未成大人的二招子，已同她弟弟把一大块夹心面包分吃了，还彼此在讨论那顶好吃的是不是腊肉。
堂屋里也是乱糟糟的，有一架织布的木机和两具纺车，是从形象上逆想而得的；还有好几件用具，却说不出名字来，不过都盖了一层灰尘，乍看来，好像十年没有经过人手了。一张矮竹凳上，果然放了一只小小的白木盆，大概就是所谓洗脸盆。有大半盆清水！确比沟里的水干净得多，一准是林老太婆曾经夸过口的，他们所特有的土井水。只是盆边上搭的那张洗脸帕，虽不甚黑，却因是土制的毛葛巾，天生的又硬又厚，沾染了汗气，是颇难把它搓去的。
女的强勉跨进堂屋，把手指在清水里淘了淘。实在没有勇气去取那毛葛巾，连忙退到院坝里，把两手向空中使劲摔了几下，差不多半干了；又从腋下夹着的纹皮手提包中，搜出了一张粉红花边细麻纱手巾，揩了揩。
林大娘端了张靠背竹椅出来道：“太太，在这里坐，凉快些，有风。”
女的点点头，坐了下来。一面又在手提包内搜出一只扑粉盒，就着那块小镜，一面用心的照，一面仍旧在问林老太婆：“你们这一带还清静吗？”
老太婆坐在一条窄窄的木板凳上。她媳妇递了只老式的黄铜水烟袋给她。明知道这种东西不是城里太太们所欲接触，于是林大娘连问也不假意问一声，而老太婆遂也连让也不假意让一下。烟丝必不是城内刨烟铺刨的，粗得像干草须，红得像土红染过，是赶场时贩子手上的商品。据说已比战前贵多了，然而以一支三五牌纸烟的价钱，仍然可以买一大包，足够乡下人两三人半月之需了。
老太婆牙齿残缺，又坐在风头上，吹纸捻的工作，几乎全靠了二招子。但二招子也不专心在吹纸捻，她的一双乌黑灵活的眼睛，一颗天真坦白的心，全寄寓在那女宾的全身和其一举一动上面去了。
也得亏几年来城市中一般有钱有产的男男女女，都被日本飞机骚扰得不敢再藏在他们的迷宫和宝塔里，而把他们不容易使人看清楚，和不容易使人懂得的生活，全然暴露在光天化日的田野间之故，尤其是许多更令人稀奇的外省人，也毫无优越感的肯交流到四乡之故，于是一般流行的别致打扮，例如女人之电烫头发，无袖无领的衣衫，乳衬、乳罩、三角裤，以及便于在脚指甲上搽蔻丹的空前绝后的皮条鞋，甚至令人骤睹之下，总会大骇一跳的白边黑玻璃的太阳镜等；还有一种流行的别致动作，例如男的女的搂抱着走，在不甚隐蔽的所在公然亲嘴，有时还要亲响，众目所视地方，毫无顾忌的躺在一块，甚至于不分彼此的跳到水里，嘻哈打笑的游水啦，打水迷子啦，而且男的还不怕触霉头的给女的钻裆，都薄薄穿一件连裆背心，但是什么东西看不见呢？像这种打扮，这种动作，如其在十年前，岂但要被官府悬为厉禁，就是无论何人，只要说一声有伤风化，打死他！则这一对狗男女必会立毙在众忿之下，还得剥光了示众三天，给任何老先生去吐口水，而不准收尸哩。然而现在，逐处都是，看惯了，倒也并不感到有什么不得了的事情；也没有人再把国弱民贫的责任归之于摩登妇女的不穿裙子，和衣袖太短上去了。
因此对于那城里太太，不但顽固守旧的林老太婆未曾把她看作妖精，即少见多怪的二招子也没有丝毫惊异，她已不像前两年样，一看见女人之光赤两腿，便相信她没穿裤子，而她此刻之专注，只是羡慕这摩登太太穿得好，打扮得妖艳，而人又实在好看。
她的奶奶并不羡慕，一面吹烟锅巴，一面还是那样颇有芒刺地答说：“周围一里地没一家疏散的人户，连小偷都没有，还不是同几十年前一样，有啥不清静？”
女的注意力全被那一块小镜子吸去了，一张粉纸在鼻梁上揩了又揩，放下粉纸，又用右手指头摩挲着额脑眼皮，那样的精细，那样的留心，简直是一位名雕刻师之抚爱他那成功的艺术品，两者的心情，恐也没有多大的分别。“有了警报，你们当然用不着躲了！”无意义的话，自然是未经思考，冲口而出的。
林大娘坐在堂屋门口纺纱凳上，笑道：“还躲么？”
老太婆接着说：“日本飞机也不会炸我们穷人的，我们怕啥？”
女的似乎觉到了这老妇人的语意了，便将镜子粉盒一齐收入提包内，举眼把她三代人望了望，才说道：“敌人的炸弹倒没有眼睛，它只要多多炸死些中国人，管你是有钱的没钱的。你们不晓得我们打的叫国战吗?若果打不赢，全都是亡国奴！那时，都要遭日本人的欺负，哪怕你就穷得没饭吃！”“太太，你说的是大道理话，我们懂的。这几年，随时都有做官的念书的先生小姐们向我们说过多少啰！我们想想，都对，只有一点想不通：那就是城里头那们多的精壮小伙子，为啥不弄去当兵，偏偏要向我们做田的穷人家来拉？人拉走了，没人做田，又为啥硬要我们缴谷米出钱？还有啥子修马路，修飞机场，派工派款，总是朝乡下穷人头上派！向保长甲长们理论，那是说不清的，只一句话：上头要！为啥呢？为的打国战？打国战么？是众人的事呀！为啥城里头有钱的人，兵也不当，钱也不出，工也不派？像我们主人家陆旅长，听说到前线去了两个月，就跑回省来做生意，发了国难财不算，还年年吵着要加我们的租，生怕把我们当佃客的穷人鸩不死川语，凡谓害人或玩弄人使人吃亏，皆曰鸩人。——作者注（此注见《死水微澜》。作者曾说明，“鸩”为“鸩酒”略语，实指毒酒。）
！太太，我也问过那些向我们讲话的先生们。我说，打国战，是不是只算我们穷人的事？你们嘴巴又会说，身体又结实，为啥只劝我们出钱出人？难道你们口口声声喊的国家，只是我们才有份吗？先生们没话说，只拿眼睛恨我。今天你太太也是这番话，真把我搞糊涂了？”
女的本来能说会道，交际场上颇去得的，此刻却只能摆出一脸不悦之色，一任老妇人去发牢骚。“我们原本是做田的穷人，一年苦到头，很难得吃上整半个月的白米干饭。日本人就杀来了，我想也不过像眼面前这样罢了，饭总是吃不饱的，穿哩，凭自己做点穿点，说不定不再打仗，还可以免得拉兵。所以我们大家背地里讲起来，光拿日本人来骇我们，我们偏不怕”
林大娘并不算怎么老实的乡间女人，感到话不能再这样说下去了，遂站起来笑道：“老奶奶也是啰！越老话越多！人家太太是好意问你一句，你就这样唠唠叨叨地说了一长篇，不怕人家笑你吗？”“哦！是啰！你早该提醒我呀！唉，唉！太太，你莫多心呀！我并不是要和你斗嘴只是”
女的也向林大娘微微一笑道：“我倒没关系，我也是女人家，当兵不当兵，都没我的份。钱哩，并不怎么富有，比起你们，算是不愁穿吃罢了。不过，你们老奶奶的嘴，确实唠叨。如今这世道，你能不问青红皂白，随便向人乱说得吗？如其遇合着有关系的，或者气性大的，他倒不管你老，你穷，你是女的。你们住在乡下，耳朵不长，又没有报，却不晓得城里逮过多少人来关起。还不是有女的？罪名哩，不说你是汉奸，就说你是共产党。其实，就为了乱说话！”“是吗？我就是常劝我们的老奶奶说，如今世道不好，少说点话。穷人多啦，吃苦遭灾的不止我们一家。别人都不开腔，光只你一个人叫唤做啥子！以前还不晓得要逮人，既这样，你老人家从此住了口罢！”
老太婆不服气地说：“逮人么？我才不怕哩！坐监坐牢，有吃有穿，我活了六十五岁，享享现成福也好！”
女的同她媳妇都笑了起来。
忽然辽远的传来了一声：“莉华！”
女的连忙站起来道：“我的朋友，啊，我的先生在喊了！”
她还没动步，那条黑宝早已跛着脚，从屋山跟前冲了出去，并且一路狂吠。幺满子不待大人指挥，早已抄起一根竹竿追了去：“黑宝！黑宝！”“你们这狗好凶，多骇人！”“乡坝里头不喂条把狗，是不行的，夜里有个啥响动，全靠它。也是样子骇人，其实并不下口。以前不着人打时，还凶得多。”
女的一面打开皮包在找什么，一面问：“为啥打它？”“就是前年半夜里，县府的人来拉我们三兄弟的时候，它咬人，着一个兵开了一火，就把一只后腿打断了。”
老太婆同二招子也跟着送出来，还是那样客客气气地说着应酬的话：“多坐下子嘛！天气还早！下回再有警报，只管到我们这里来躲，总比那沟边好些！”
女的也敷衍了两句，顺手将一张崭新的，印刷纸张都不甚精美，而票面却标着四百元的法币，递与林大娘道：“打扰了你们。这四百元，权当给你们的水钱，请你莫嫌弃！”“啊，咋使得！四百元要割三斤多猪肉了，一盆冷水，哪值这们多！”
老太婆也说：“太太，使不得，你肯来坐坐，已经赏光了。刚才又给过娃儿的东西，实在不好再多谢啦！”
结果，四百元还是塞在林大娘的满是厚茧的手上，而换得了两颗朴实感谢的心。
女的很为得意的挟着皮包，取着电影明星的步伐，急匆匆走出竹林，在泥路上远远就迎着那男的说：“你喊啥？才一会儿难道我逃跑了？”
男的站住了。把拈在指头上的烟卷，又挨在嘴上。直等她走拢，才道：“你说的才一会儿，你看，快三点了！”
同时把手腕上一只飞行表扬了扬：“你们的脾气，总是牵藤挂刺的，只要有人搭白，话匣子一打开，点把钟就过去了。稀脏龌龊的地方，亏你也能呆下去。要不喊，恐不等到天黑！”“就是三点钟，也还早，你忙些啥？”“我倒不忙，老金他们说的七点半准来，虽不算请客，先打了招呼的，总得预备一下。”“亏你这时候才想起来，要靠你，还预备得及吗？告诉你，走之前，我已跟老邓吩咐过了。”
男的忙又取出一支纸烟递了过来：“到底太太能干！”“哪个是你的太太？趁这时弄清楚，免在人面前扯起来，又说我得罪人。”话虽如此，纸烟仍接了过手，并且脸上也不像怎么认真的神气。“我并没说是我的太太，我没有庞兴国先生的福气。”男的顽皮地笑了笑：“而且，谁又不晓得庞太太就是有名的陈莉华，陈三小姐？”“对啦！既是陈三小姐，”两个人抽着纸烟，向沟边走回来：“就不准太太前太太后的乱称呼！”
男的右手已从背后伸过去将她腰肢搂着，因就凑在耳边轻轻地说：“我还是希望”“没希望的，陈先生！”但是唇角上已挂上了笑容，而清如秋水的眼波也更其溶溶得起了涟漪。
意料中的灾害
一条相当宽的马路，从稻田当中，蜿蜿蜒蜒指向城外的街口。
马路是上半年才培修过。因为全出于征集来的人工之手，材料不能算不够，一锤一锤打碎的鹅卵石，也铺有几寸厚，黄泥浆灌饱后，也还盖有一层三合土。就由于没有很重的压路机器，而滚压路基和路面的，仅靠了那一只二十几人才拖得动的大石磙。这在公路局和一般专门主持建设工作的官员们眼里估量来，也够好几吨重量，似乎其功用已可抵得住一部外国压路机器的了。确乎在刚刚修好的半个月，路面倒也平滑，像城里马路面之刚刚修好后一样，但是不久，也和城里马路同一样的命运，被载重汽车的轮子一碾，便显出了凭眼睛估量也看得出来的凹凸不平。在官员们口中说起来不差什么的，实实并不科学。城里马路为观瞻所系，坏了，尚有人管，尚有泥水工人被雇来，用轻工具偶尔挖一挖，填一填，拍一拍，补一补。城外，在市街以外，不是主持建设的官员们的脚踪所及，虽也派有许多人管，但大家好像忙不过来似的，谁管？
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