作者：关仁山
出版社：人民文学出版社
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风暴潮试读：
第一章
这一夜，远在省城的赵振涛也陷入了一场危机之中。
其实，身为省对外开放办主任的赵振涛，在这几天里就有一种不祥的预感，对于他，也许会有一场风暴袭来。果然，他今天下午刚刚送走澳大利亚农业考察团的外商，省委组织部的耿副部长就找他谈了话，免去他的外办主任的职务，省委决定，派他到中央党校的青年干部培训班学习。赵振涛没有问一句为什么，就点了点头，默默地回到自己的办公室收拾东西。与他朝夕相处的外办的同志们都感到惊讶。只有赵振涛自己心里明白这里的一切。三天前，省委书记潘宏森的秘书张立新就偷偷捅给他了一个秘密，说潘书记和傅怀昌省长都收到了一封告他的信，罪状主要有两条：一是前几天震动省城的外商打猎伤人事故，他应负主要责任；二是有关他为老家北龙市北龙港跑资金的问题，说他受了贿。当时，赵振涛气得浑身颤抖，十分委屈地骂了一句：诬告，纯属诬告！张立新是他在当省团委书记时一手提上来，并推荐给省委办公厅的。他劝了赵振涛几局，让他写一个辩解材料，由他递给省委潘书记，并叮嘱他多堤防着自己身边的小人。赵振涛脑袋轰地一响，马上明白了什么。就想，自己这个单位一把手，既然没能把手下人弄明白，那就自做自受吧！
晚上回到家里，赵振涛把一兜东西往桌子上一放，抬头看见妻子孟瑶正和三妹赵海英一边说话一边包饺子。赵海英率先扭头看见赵振涛走进屋里来的。她亲切地叫了一生：“大哥，大哥回来啦！”赵振涛强打精神说：“海英来了？”就颓然跌坐在沙发上。他的脸像霜打的茄子那样，黑不黑紫不紫的。孟瑶一眼就看出丈夫情绪上的低落，又瞅见他放在桌子上的大包儿，就吃惊地问：“振涛，你的脸色不好，哪儿不舒服吗？”
赵振涛点燃一只烟，闷闷地吸着：“我被免职啦！”
赵海英和孟瑶都吃了一惊。反应最快的是海英,她背着父亲远道而来就是求大哥办事的。眼下大哥被免职，使她的希望变成了泡影。她有些哭腔地问：“大哥，你，你犯错误啦？”
孟瑶用围裙擦擦手上的面粉，走到赵振涛的跟前说：“振涛，你先说说，上级为什么免你的职？”
赵振涛摆摆手：“你们别问了，我问心无愧，不怕鬼叫门。让我去中央党校学习，学习就学习！”
孟瑶眨眨眼睛说：“是不是那封告你的信，起了作用？不行，我带你去找父亲，官儿可以不当，这大是大非的问题必须搞清楚！在领导心里落下一个坏印象，你赵振涛就是有三头六臂，也很难抬起头来。”
赵振涛摇摇头：“孟瑶，我尽管心里憋屈，可也不想让父亲知道，组织上又没处理我，就全当是正常的组织安排吧！”
孟瑶固执地说：“不行，你可以胡弄着过，我爸跟你丢不起这个人，外面一嚷嚷，说省人大孟主任的女婿犯了错误免职啦！这好说不好听吗！”
赵振涛没好气地说：“你又来了，我不是跟你说过多少回了吗，我的事我自己负责。我要凭自己的本事做事。我不让人说我赵振涛是靠着老丈人混事的白痴！”
孟瑶气得发抖了：“你，你，不着我爸，你有今天的位子吗？你没良心，是个喂不亲的狼！”她啜啜地哭了。
赵振涛说：“你看，娇小姐的性子又来了，哭啥？我不是没死嘛！”“你以为你是谁？你死了，我们到省心啦！”孟瑶尖着嗓子气恼地喊，眼睛红红的。
赵振涛瞪了妻子一眼，长出一口气。
赵海英劝道：“大哥，大嫂都是为你好，听大嫂的吧！”
赵振涛没好气地说：“去去，你不懂！”
赵海英又来劝孟瑶：“大嫂，你别难过，我哥就这个脾气，你还不了解他吗？”说着她独自包着饺子。
赵振涛狠狠掐灭了手里的烟头，站起身，双手抚摸女人浑圆的肩头，歉歉地说：“你看你，别生气了，也许你是对的，走，到爸爸哪儿说说，让他老人家找潘书记探探实情。按照常规，被派往中央党校学习的人有两种，一种是靠边站，给悬起来的；另一种是栽培栽培另有重用！他娘的，我是哪一种呢？”
孟瑶的阴眉沉脸终于放晴了：“你，你也想通了？俗话说，朝里有人好做官。其实呀，你这官当的也太顺了，就该让你栽个跟头，清醒清醒，你当年才三十二岁就是正厅级了。”
赵振涛沮丧地说：“还顺呢，你算算，从团省委出来，都八年了，不还是原地踏步吗？”
孟瑶用手指戳了一下他的脑门儿：“你呀，真是个官迷！我爸早就说过，你要是还在省城混，这官也就这个意思了。你要是想往上走，那就得下基层，拼死拼活干一场，掉上几斤肉，拿出点政绩来。有了政绩再加上我爸这点能水，你就有指望了。”
赵振涛愣了愣问：“你爸怎么没跟我说？”
孟瑶笑了：“是我不让他说的！你要知道，我不同意你继续在官场上混了。我这次如果考上了澳大利亚波尔大学，毕业后就不回来了，我想把男男也办过去，你呢，这两年好好给我学英语，你的最后归宿在那里，知道吗？”
赵振涛不以为然地：“知道，你都说了多少边了，你自己还不知考上考不上呢，就开始规划我和男男的蓝图啦？”
孟瑶说：“我是最优秀的，你能看见的。”
赵振涛不愿听妻子的唠叨，开始埋头整理从办公室抽屉带来的书和一些获奖证书。孟瑶走过来低头翻了翻：“喂，你抽屉里的钱呢？你把小金库儿的钱交出来！”赵振涛微微一怔：“哪来的小金库？我的工资都如数交给你了！你别诈我这老实人啊。你快去包饺子，吃完饭咱去找老头儿！”孟瑶咯咯地笑起来，笑着走到赵海英那里包饺子。
赵振涛躲进自己的书房里，十分仔细地整理着。他发现一张自己和孟瑶的合影。他认为这是他和妻子最好的一张合影，所以一直保存在他的抽屉里。这是他们在武汉大学读书时照的。武大校园的优美是世人有口皆碑的。早晨的竹林里，绿绿的，还映出一层暗暗的红光，使得千姿百态的竹叶纤毫毕现，仿佛吹口气就能漂浮起来。不仅是背景好，而且他和孟瑶的神态也是十分自然洒脱，富有青春的活力。孟瑶的脸相不是看一眼就动人的那种，可她有很白的皮肤，有一个俊秀的好身材，一频一笑都有女性的温存和情调，带着一种难以说清的余韵。她穿着一件特别肥大的亚麻衬衫，一直搭到膝盖上，穿一双非常高档的白色休闲鞋。当时的赵振涛还是一个土里土气的小伙子，眉清目秀，骨骼肌肉都很发达，方方正正的脸膛，像一尊冷硬的石刻。那时孟瑶的父亲就是省计委的主任了。后来当上省委副书记，是孟瑶追他的。他在北龙市，就曾有一段说不上成功的恋爱，使得他对权势笼罩下的爱情有了足够的警惕。可他还是被这个女人俘虏了。眼下，赵振涛觉得孟瑶更加实际，她身上的余韵几乎消失殆尽了。她毕业后做了省师范学院的一名外语教师。她的兴奋点又外部向内部，由国内向国外，她除了上课的所有时间和精力都花费在考学的复习上了。她的目标是出国。她痴迷得像中了魔法。赵振涛觉得她的一切努力都是徒劳的。像我们这样的人，到了国外能做什么呢？他又把这张照片珍藏了起来。
孟瑶让海英喊赵振涛吃饭。赵海英刚刚露头，屋里的电话就响了。赵振涛抓起电话，一听就是家乡北龙市市委书记高焕章打来的。高书记深沉的男低音：“振涛吗？先说，你吃饭了没有啊？”
赵振涛回答说：“没呢，您是什么时候来的？到我家吃饺子吧！孟瑶刚刚包好三鲜陷儿的饺子！”
高焕章说：“振涛啊，我们这有一帮子人哪，你还是出来吧，叫孟瑶和孩子都来！我请你们全家吃饭。我还有急事儿找你呢！”
赵振涛喉咙里一阵酥麻：“高书记，您要是想我了，我就去，您要是找我谈工作，办公事，我就不去啦！”
高焕章在电话里骂开了：“你小子官儿当大了，是吧？跟我端架子摆谱儿是不？你小子还回不回北龙啦？小心我上门骂你！”
赵振涛支吾道：“你都说完啦？能不能让我说一句？实话跟您说，我被省委免职啦！”
电话里有一分钟的静音。高焕章粗重的喘气声，赵振涛听个清清楚楚。过了好一会儿，高焕章才说：“这，这不可能，你干得好好的，怎么会被免职呢？你小子别逗我这个老头子！”
赵振涛缓缓地说：“见面我跟您细说。”他放下了电话。
赵海英一直站在大哥身边，静静地听着。她见大哥放下电话，就讷讷地说：“大哥，俺知道你特忙，今天心情又不好，你给俺三分钟的时间，听俺说几句，行吗，求求你了。”她咬住嘴唇，满脸是泪水。
赵振涛愣了愣：“海英，等大哥晚上回家再说行吗？”
赵海英说：“眼下说，正好是个机会。大哥，还是俺孩子他爹的事儿，齐少武在咱乡当书记，干得满不错，这回他是副县长的候选人，新补的四个候选人里只能上一个。求大哥跟高书记说说情，让他上去吧。他说，省里市里的活动费，十万二十万，他出——”
赵振涛顿时一脸火气：“这都是什么呀？花钱买官，我赵振涛最瞧不起的就是这种人！海英，你们不是离婚了吗？”
赵海英顿觉喉咙被阻塞了：“大哥，俺是跟这狗东西离了，可他不让俺见孩子，俺不能没有孩子啊！他说俺帮了他这一回，他就把孩子还给俺。”她说不下去了，一把一把抹眼泪。
赵振涛气愤地说：“这叫什么事儿啊？齐少武这种人还能当副县长？我看他这乡书记也当到头了！海英，您真是太善良了。你记住，孩子的事大哥给你办，给他跑官的事你就别管了。弄不好，他出了事儿，咱们都跟着背黑锅。不说他了，海英，咱爹，四妹，小乐他们都还好吧？”
赵海英抬起泪眼：“大哥，俺只想要孩子。”
赵振涛拍拍海英的肩膀：“去，跟你嫂子吃饭吧。我出去一下就回来。”
孟瑶在外屋都听见了，她推开门大声说：“振涛，你这人还有记性没有？你不是说，吃完饭去看我爸爸吗？怎么，那个大老高，一个电话你就颠颠儿地去？你在他们手里不是没短处吗？那封匿名信里告你跑北龙港时，受了他们的贿赂！这冤不冤啊？”
赵振涛说：“咱脚正不怕鞋歪。高书记是我家乡的父母官，帮着建北龙港，是我愿意做的。老高说有急事找我，我也顺便跟他说说我的工作变动。咱爸那里明天再去嘛。”
赵振涛提上公文包，急匆匆地走了。
在天源大酒店里，赵振涛见到了北龙市的党政要员。除了市委高书记，还有年轻的市长胡勇。市委市政府的秘书长，还有北龙港的总指挥熊大进。赵振涛见到这些老朋友感到很亲切，在酒桌上端起酒杯的时候，就把眼前的烦恼，全跟着酒顺下去了。他涨红着脸说：“省委大院，都知道我赵振涛成了北龙市的办事处。高书记，胡市长，你们可听清了，我赵振涛沿街乞讨的时候，你们可得给碗粥喝呀！哈哈哈！”
高焕章笑着说：“小赵，你要愿意，我找省委潘书记去说，你就回老家干吧。我明年就得退了，你和胡市长，镖着把子干一场，把咱北龙的贫困帽子彻底摘掉！”
胡市长附和说：“对，老书记说的对，振涛，你当书记，我继续给你拉套！”
赵振涛怯怯地摆手：“别别别，刚才我是一句玩笑话，你们可别当真啊。我那有高书记胡市长那两下子？如今我像银行里的呆账赖账，是该清理的那一类！这不，下个礼拜一，我就得到党校报导去啦。”
高焕章顿了顿说：“我是真没想到哇，听说，有人诬告你？”
赵振涛摆摆手说：“喝酒，喝酒，今天不提那个，无官一身轻啊！到北京，换换脑子，也不赖嘛！”
胡市长说：“振涛老弟，你别放烟雾弹啊。到中央党校，那是镀金的地方，回来就升了。来，敬你一杯，先给你夸夸官！”
赵振涛就痛痛快快喝下去了。
回到省委招待处，高焕章把赵振涛拉到了自己的客房里。把门一关，赵振涛借着酒劲儿就跟高焕章说起了知心话，将诬告信的内容，将自己的想法，全盘托出。高焕章愤愤不平地说：“如果省里，对你令有重用，我不说啥，要是因为我们的北龙港误了你的前程，我老头子心里不安哪！无论如何，明天我见到潘书记要替你挣挣这个口袋儿！”
赵振涛显见着有了激动，抓住高书记的手：“老高，有您这句话，我赵振涛就知足啦！咱先不提我的事了，在酒桌上，你还留了一半的话没说。告诉我，你们这个大队人马开到省城，到底干什么来了？”
高焕章说：“四天后，咱北龙市通往北龙港的高速公路开通，盐化县城连接北龙港的跨海大桥也要举行通车典礼。我们请省委省政府和有关部门的领导参加通车典礼！”
赵振涛喜形于色：“太好啦，祝贺你们啊！”
高焕章依然沉着脸：“唉，套用人家名人的一句话说，高兴的事儿都是一样的，困难的事儿各有各的难处啊！”
赵振涛一愣：“怎么？天下还有难你大老高的事儿吗？”
高焕章把牙花子嘬得山响：“唉，眼下是治理整顿的时候，银行紧缩银根，咱北龙港又是地方所属港口，实在支撑不住，已经停工下马了！”
赵振涛惊讶：“哎，我听三妹说港口还施工呢！”
高焕章说：“那是瘦狗拉硬屎，强挺着哪！如果拉不到外资，等剪彩典礼一结束，就得停下来啦！咱停个一时半载的，还不怕，我担心一条，我退下来之后，新班子能不能继续干下去。”
赵振涛果决地说：“千万不能下马呀！北龙港一停，多少矛盾的焦点就会朝你打来！当初上马时的背景，您比我更清楚哇。那样，连我这个局外人也脸上无光啊！”
高焕章眼圈黑黑的，双唇颤抖：“这我都想过了。”
赵振涛说：“老高，小胡跟您配合得怎么样？”
高焕章痛苦地摇了摇头：“我这阵儿预感不好。”
赵振涛心里沉沉的，盼着老高继续说下去，然而高焕章却咯噔一下子不说了。
一盏神秘的灯，静静地俯视着它下面蹒跚走过的瘦小身影。
渔港码头的看船佬儿，当当地敲响了九十九声平安锣。灯影里的桥头上没有车辆，没有行人。这条海货交易市场的小街，夜晚总是宁静的。也不见了白天的嘈杂和肮脏。可是老蟹湾独有的腥味和咸味总是散不尽，使走上桥头的赵老巩感到格外的潮湿和阴凉。老人是从老河口的造船厂回家的。家里出事了。从他那焦灼而沉重的步态里就能看出赵家出了不小的事儿，而且是人命关天的事。
赵老巩勾着腰，扑扑跌跌地走着，手里提着的那盏桅灯不住地颤索。在路灯清冷的银灰里，桅灯的光亮显得微弱而模糊。两种光源戏弄着心情很坏的赵老巩，一会儿将他渐渐抻长，又很快将他无情地缩短。又吼风了，风头子赶寸劲儿扑打得老人两眼生疼。也催着桥下褐黑色的浪头子呜呜溅溅邪法地涌，涌来涌去也翻不出啥花样儿来。一切都是雾腾腾的烟霭状态，是海雾。凭老人的经验，海雾能将路旁的三层小楼缠绕得严严实实，这就说明天和海合着膀子憋足了全部气力，酝酿着一场空前绝后的风暴潮。
人一倒霉，家里的盐罐子都生蛆，连吸一口凉风都塞牙。赵老巩的老命就是用仅剩的一颗门牙顶着，顽强地活到了七十二岁。如今老人装了满口假牙。人活七十古来稀，是享福的年纪。可他的这五口之家并没有给老人带来遂心可意的福气，让他花着眼，发出垂垂暮老的浩叹：这日子，这混账日子，活活是狗日的一把糊涂帐啊！不糊涂不行，老人委实弄不明白。老人曾有三个儿子，所生所养的却有两个儿子。大儿子赵振涛可以说是他们赵家的荣耀，虽说振涛是赵老巩抱养的，可这孩子对他这个义父还是十分孝顺的。振涛不仅上了大学，如今还当上了省政府的对外开放办公室主任。村里人都夸赵老巩：你这船师算不了啥，你这辈子最大的荣耀是你捡了这么个儿子！这是你前世积德修来的福份啊。二儿子赵振生当的是海军，在一次去南沙群岛执行任务中不幸牺牲了。大女儿和二女儿都成家嫁了人。只有三女儿赵海英和四女儿赵四菊还留在家里。三儿子赵小乐算是让老人最操心的一个了。赵老巩本来想把祖传的木匠手艺传给这孩子，这小子天生是个顶风噎浪的命，缓水窝子呆不住，从小喜欢划船到海里闯荡，尽逃学，胡弄着小学毕业就成了一个地地道道的渔民。
三年前，有人租用他的大肚蛤蟆船倒卖私盐，他也牵连进去，入了大狱。今年开春刚从监狱里出来，赵老巩把自己亲手做的机帆船交给他。让他挣钱娶媳妇过日子。小乐的未婚妻朱朱本是爱他的，他们在小乐入狱前就订了婚,两家还定好小乐出狱就结婚。这个节骨眼儿上，村头的北龙大港破土开工了，朱朱进了港口筹备处，当了一名工人。赵老巩的这个疑问一直抹不掉。朱朱这孩子把婚期一拖再拖，是朱朱眨眼之间变了心，还是那个北龙港的小白脸儿夺去了这闺女的魂儿？反正做了工人的朱朱瞧不上咱海里颠浪里闯的渔花子了。昨天朱朱她娘派媒人到家里来退亲。赵老巩一家人乱了。赵小乐抱着葫芦头，痛苦而激愤地嚷嚷着：老子是从号里混出来的，你不人就他娘别怪俺不义！老子灭你全家！他的声音像一声雷，响在家人的脑顶。赵老巩身子一颤，抬手抖抖地打了他一巴掌：混账，你小子就这点出息！这一掌使赵小乐右腮上的疤痕小辣椒似地突起。他倔倔地吼：俺不服，俺他娘咽不下这口气！这时，站在一旁的妹妹四菊说：小乐，别生气，你瞧朱朱都变成啥人了，整个一个丑陋的小富婆，让她去那些大款面前扭屁股去吧！咱不愁找不上媳妇。赵小乐面部的表情突然活了过来，跟谁较劲死似地吼：俺就不信，俺非在北龙港里找个媳妇不可！说完哼哼唧唧地走出家门。赵老巩颓然坐在椅子上，半晌说不上一局整话。这一瞬间，老人突然感到了一种从未感受过的严峻。纯属家长里短类的严峻。今天夜里赵老巩在船厂值班，已是子夜，突然接到四菊从家里打来的电话，她惊慌失措地告诉爹，说小乐夜里喝多了酒，霍霍地磨一把菜刀，磨完就满脸杀气地走了。赵老巩听后心就悬到了嗓子眼儿，黑瘦的老脸憋得通红，又让他慢慢变青，一声没吭地往家里颠。“小乐啊小乐，你这冤家，你可不能杀人哪！”赵老巩咕哝着。
夜是蓝色的，一片深远的蓝。拐上了北小街空地，就是一片暧暧昧昧的黑了。赵老巩脚下被什么东西绊了一下，歪歪裂裂地摔了一胶。他摔在了一片错落的灯光之中。赵老巩慌乱中爬起来，抓起桅灯，猛抬头瞅见港口工地还在热热闹闹施工。这昼夜不停的声音，彻底打破了小渔村过去的纯粹和宁静。地上有湿漉漉泥沙漫过了他的脚脖子，灯影里的泥沙成了乱糟糟的浆糊，灰色四处冒泡的浆糊。老人发现泥沙里映着星星的碎片，星星破碎时的哗啦啦的响声晶莹剔透，一珠一珠的。如果不是北龙大港夺走了他的儿媳妇，赵老巩对海港的开发建设还是有好感的。这个大港早就该建，他小时候曾听父亲讲，公元1912年9月22日，辛亥革命领袖孙中山先生在黄兴，宋教仁的陪同下，来到了老蟹湾视察，还亲自设计了北龙大港的蓝图。还听父亲说，当时海滩泥泞，人很难下脚，父亲牵着家养的红鬃烈马赶来，让孙先生骑上去。孙先生就微笑着骑上了俺赵家先人的大马，十分高兴地考察海滩。传说他还带走了这里的一团黑泥。当年，军阀在这儿建港，没弄成；国民党建港，没弄成；日本鬼子建港，还是没弄成。为啥？具体的他也说不上来，只知道惧怕老蟹湾的风暴潮。眼下考验共产党人的时候到了！乡长和村长在动员会上说过，北龙大港是咱省环渤海经济开发的龙头工程，建成了也带动咱这块土儿，咱这儿就变成小深圳啦！你们懂吗？知道吗？赵老巩听着慢慢有了激动。心想那是上辈子的欠债轮到这辈子来还哩。他拉了一辈子的大锯，做了一辈子的木船，老了老了还能瞅又高又大的外国大轮船，说不上啥大福份，也算是开开眼吧。赵老巩突然觉得这世界有看头，人世也有了活头了。老人对大港的好感还有一层意思，听说大儿子赵振涛对大港很上心，北龙市的头头脑脑到省城跑立项，跑资金，都是找这个赵振涛。
夜空里总是飞舞着一些米粒状的小东西，麻麻点点地撞着赵老巩的脸和脖子。是海蚊子。老蟹湾的蚊子比别的地方的都要大，叮咬在身上，立马就鼓起红疙瘩，奇痒无比。这时他看见工地的棚子旁边点燃了一堆海火。火苗子不大烟不小。粼粼闪闪的光亮晃乱地抖落到海里去了。有几个值夜班抽水的小伙子在那里说笑。一个瘦高个子虾着腰吹口琴。
海风将歌声腌得咸湿湿的。筑巢的海鸟儿煽动疲劳的翅膀飞走了。赵老巩听着这歌声洋里洋气的，娇柔而小气。听起来有点趴着拉屎没劲。同时他又狠恨恨地想，老蟹湾的海是不领情，是他娘的不平静，说变脸就变脸，说咬人就咬人，野着呢！你们才来这儿几天？别看眼前的浪头温顺得像个娘儿们儿，等风暴潮来了，你们就该抱着猪头找不着庙门儿啦！狗日的！等赵老巩在心里骂完了，他也将这些劳动的孩子们甩得很远了。他又扭回头朝他们望了望。这些城里的娃也不容易。因为这寂寞的时光平平淡淡流逝，没有故事。如果有故事也是唱不出来的，这世上许多故事，是不能光用嘴唱或是说就能打发的。就说这海吧，赵老巩不仅是老蟹湾有名的大船师，而且还是个勇猛的海碰子。他在很小的时候，就在大海里钻，他凭着一支桨和一粒盐的启示，闯荡过胶州湾。在无意间接近了大海的精髓。他一抬头，瞅见什么鸟儿掠过夜空凄楚地哀鸣。他这时又想起自家那点窝心事儿了。老伴儿走的早，赵小乐是老儿子，都让他给娇惯坏了。这小子平日嘴里唱着：端起爱情的酒哇，疯狂而有滋味。我今生看来要独行，热情已被你耗尽。他对朱朱太痴心，一痴心就特别容易一条道儿上跑到黑。老人脑子里不想好事，不时闪现朱朱和她娘她爹血糊糊的影子，还有小乐那无畏的豪气。小乐个子不小，可他心里还跟个孩子似的。一股火蹿上来就不管不顾了。你也不想想，为朱全德的那个宝贝闺女搭上自己的小命儿，值吗？老人盼着小乐在举起砍刀的那一刻猛醒而悬崖勒马。浪子回头金不换哩！
这是早春季节，夜气寒寒的。这时的气候比冬天还要冷一些。赵老巩瑟瑟地缩着脖子走着。他估摸走了有半个小时了，再走半拉钟头就可以到家。老人知道自己这把年纪已经颠不起来了，只能拖拖拉拉地挪蹭着。小北街的路好走一些，因为这里是全村小康户集中的地方。
一排排小楼多数的窗口已经黑暗。黑暗里老人也能感觉到小楼的气派和堂皇。如果是白天，立体声的录音机播放出的音乐和歌声就会飘荡到马路上来。老人还记住了一首歌的歌名《好人一生平安》。这日子，好人会是一生平安吗？如果好人永远平安，那他赵老巩家今天夜里就不会闹出太大的乱子。但愿是一场虚惊。老人瞅着路边的小楼，心里有一种说不上了的滋味。他家如今还住在很旧的普通砖房里。如果他家也早早盖上自家的小楼，也许小乐就不会跟着人家偷运私盐，就不会入狱，说媳妇就不会让他发愁。老人掐指算了算，这些住上小楼的人家都是养船的大户。养船的都发了，可他这造船的日子过的还很寒酸。老伴儿没有跟他过上几天舒心的日子，四年前她就患上了癌，撒手西去了。海边的人是很少得癌的，据说常吃海货的人不得癌。老伴儿舍不得吃螃蟹和大虾，他总是吃那些剩饭。她来到这个世上好像就是到他赵老巩家吃剩饭的。这时老人眼前又浮现了老伴儿的那张多皱的黄脸。他不由对老伴儿对儿子产生深深的歉疚。老人也是非常想造一座漂亮的小楼。可他怕小乐出狱后闲着，就把舵多年的积攒造了这艘中等的机帆船。这就花去了十几万。这钱有大儿子赵振涛平时给的，还有女儿们孝敬的，剩下的就是老人在造船场挣下的。他觉得自己在有生之年搬进小楼的希望破灭了。可他并不因此而仇视那些新盖的小楼和住进小楼的庄户人。不是让一部份人先富起来吗？有人早富就得有人晚富，五个手指头伸出来还不一般齐呢！赵老巩不服气的是，早富的人里多有不三不四的坏东西。就说承包村里造船厂的葛玉琴吧，这个娘儿们毒哇！
全村里，赵老巩最不服气的就是葛玉琴这样的人，可他还得给她打工。不知内情的人以为是赵老巩图那娘们手里的财，其实，明眼人才知道老人是放心不下那三四个徒弟。赵老巩几次甩手不干，葛玉琴威胁说，你这个老东西前脚走，俺后脚就把你这几个徒弟给开喽！赵老巩怕徒弟们丢了饭碗，自己只好忍气吞声地熬着。他知道自己这把老骨头榨不出多少油来了，葛玉琴这骚货在他身上图的是别的。这老女人眼里有历史的影子，这影子已化成很深很深的仇恨。赵老巩已经悟出这仇恨是深藏在她骨子里的。他记得葛玉琴比他小一轮，今年也有小六十了吧？这个女人胖胖的，脸上没有多少皱纹。她厉害在那双眼睛上，这双不大不小的三角眼，黑亮黑亮的。尽管她这几年害了眼病，睫毛几乎脱落光了，眼边终日呈着充血的炎症，头发不仅花白，而且稀疏得无法拢到脑后束住。可她的眼睛锐气不减。她是老蟹湾海霸葛七的女儿，葛七欺男霸女，鱼肉乡里，杀人不眨眼。临解放那年，葛七带家眷乘船逃走，是从海路逃的，身为农会主任的赵本贵与儿子赵老巩驾船到海上追。捉住了葛七和他的小女儿葛玉琴。葛七的大女儿葛玉梅和大儿子葛瑞高乘另一艘船逃了。葛七被政府毙了。葛玉琴长大后下嫁给了渔民孙罗锅。孙罗锅福浅，压根儿就没有沾女人一点光，文革那阵儿葛玉琴挨批斗扫大街，孙罗锅陪着，人民公社发放救济粮的名单上也没有她们，文革刚结束，孙罗锅就在一场车祸里死了。孙罗锅人没个模样儿，可葛玉琴却给他生下三个漂漂亮亮的女儿。算命先生说葛玉琴天生命硬，不是凡人，晚年就注定大福大贵的。时来运转，改革开放初期，葛玉琴果真就抖起来了，自家光景说好就好了。她发家于老蟹湾的一场油荒，那年柴油紧张得不行，好多机帆船都不能出远海了，渔船只能在近海里溜弯儿。乡里村里急成了一锅粥，葛玉琴瞅准了，就托关系把油搞来了。她更精鬼的是，油运到老蟹湾也不卖，而是拿海货换，这一片海域的鲜货都抓在葛玉琴的手里了。她就轰抬物价，着实赚了一笔大钱。她顺坡下驴地搞了个公司，葛玉琴当上了总经理。这几年越干越大发，有自己的船队，把村里的造船厂也买断了。赵老巩还听说葛玉琴把公司办到了城里，在北龙市买下了小别墅。公司还给北龙大港的工地供料。钱财滚滚而来。最初赵老巩心里恨恨地骂：日她个奶奶！每年大儿子赵振涛回家过年，老人总是讲葛玉琴的坏话。赵振涛微笑着说这是市场经济，八仙过海各显其能。慢慢地老人就仿佛失掉了原有的什么遗憾和愤怒。
此时此刻，赵老巩胸中的遗憾和愤怒却转移到朱全德一家。朱全德是老蟹湾的灯塔看守人。是他的酒友。三个儿子一个宝贝闺女。赵老巩知道他家底儿，用赵老巩朴素而实在的话说，如果重新划分成份，他们老哥俩儿还是贫农。他知道朱全德是个老实人，可他做不了佬伴儿辣花的主，辣花是个图虚荣的娘们儿，朱朱是她的掌上明珠，她总觉得闺女嫁给小乐有点屈。她巴结葛玉琴将朱朱送到海港当工人。赵老巩心里明镜儿似的，准是这两个娘们儿将朱朱说服才退亲的。赵老巩不知不觉地走到朱全德的院门前。他收住脚，屏息去听院里的动静。院里静静的，没有出现杀人越货的迹象。难道小乐利利索索的干完逃了？赵老巩又听了一会儿，忽然听到朱全德的两声极为难听的咳嗽，他的心才渐渐平顺一些。他轻轻叹了口气，晃晃地走了。
赵老巩走着想着就到家了。家里亮着灯，却没有人。
老人感到了不妙，身架一塌，软软的。两个闺女准是到外头找那个杂种去了。找到小乐没有？他心里悬吊吊地在屋里屋外转了转，就撅跶撅跶地走出来。
灯光跳出来，给黑黑的村夜捅出许多漏洞。赵老巩借着灯光就能看见小街路旁两排挺拔的树干。早春的槐树还刚刚发芽，凭眼睛是看不到嫩芽芽的。树干旁边摆放着一艘歪歪扭扭的破木船。眯了眼细瞅，他才看清是一条生产队时期造的大肚蛤蟆船。这是队里分给对门儿姚老二家的船。这条船是他赵老巩挑头打造出来的。它在茫茫无边的大海里悠荡了三十来年，终于光荣下岗了。赵老巩拿不准去哪儿，就不由往船上多瞅了几眼。船板油漆脱落，油松已经风化了，脱形走相地呲咧着嘴。赵老巩一辈子不知造了多少艘船，他生命的七十二年中的每一个白天几乎都是在劳动中度过的。吞着木头的粉末不停地造船，不停地看着散发着木头香味的大船顺着老河口缓缓驶向大海。他来不急去慨叹去留恋，从不对生活发问造船给他的生活究竟带来了什么？也根本来不及去欣赏玩味自己的创造。在若干年以后的这个不平常的夜里，他竟然细细地呆呆地瞅着自己造的老船。他记起来了，造这艘船的时候，老伴儿的肚里正怀着小乐。小乐他娘挺着个大肚子，到老河口的船厂来送饭。他和伙计们用撬棍和缆绳拽这船下水。他们喊着十分响亮的号子：嘿呦嘿呦，嘿呦嘿呦——
当时，有人告诉赵老巩孩子他娘来了，让他先别喊了，怕是震了女人肚里的胎。赵老巩抹着脑门儿上的汗珠子，大咧咧地说，不怕，让他听听劳动的号子，说不定这小崽儿能成个闯海的好料子！哈哈哈！于是更为响亮的号子在滩涂上响起。果然让老巩说着了，小乐子天生就他娘是海里的虫儿。海上人野，海上人狠哩。这时赵老巩实在找不出去哪里的理由，就掏出红木烟斗来吸，边吸边等着女儿们或是小乐的到来。他围着大肚蛤蟆船转悠，从船头走到船尾，终于发现了记忆中应该有的东西。记得小乐他娘走后，徒弟们围着他打哈哈：赵船师，你说孩儿他娘肚里的娃是男是女啊？赵老巩说自信地说，是个带棒棒儿的！人们嘻嘻笑着嚷，那可说不准啊。赵老巩举起手中的斧头和凿子喊：你们不信？俺在船头雕一只海鹰，雕给俺的儿子！他喊着就哐哐地雕起来。一只展翅的雄鹰很快就雕成了。鹰是镇邪的，后来渔民们都争抢着用这艘船。赵老巩也知道这是他一生雕的最好的一只鹰。这时老人伸出胳膊，用那只布满老茧的大掌摸了摸，鼓鼓楞楞的还在呢。老人的手指已经抠到了鹰的翅膀，翅膀上窝着脆干的海泥，泥皮唰唰置落。他的指尖，顺着鹰的翅膀划到鹰的头上，他心中忽然产生了一种激动，一种类似对儿子偶尔才会产生的感情上的激动。他分明感到，一股冷嗖嗖的水流通过他粗糙的指尖儿，遍布老人的全身。这心情包含着对儿子的期盼，包含着老人对过去岁月的留恋，包含着一个普通劳动者对老动的自尊和崇拜。夜黑咕隆冬的，什么也看不见。他用手轻轻地拍了几下船板：老伙计呀，你还认得俺赵老巩吗？鹰啊，你还能在大海上飞翔吗？赵老巩不由流下了热热的眼泪。他不去擦，随它一直沿着弧形的皱纹爬到嘴边，涩涩的。
哗啦啦的一阵响声，惊扰了赵老巩。他抬起头瞅见一辆自行车朝这里蹬来。他惴惴地从船身里走出来。
骑车人跳下来，非常惊喜地叫了声：“爹，爹呀——”
赵老巩转过身，见是他的四闺女赵四菊。“爹，您可让俺好找哇，您怎么在这儿蹲着？”四菊埋怨着。她刚才一路找赵老巩的时候，心里后悔自己不该给爹打电话。这把年纪的人了，黑灯瞎火的，磕了碰了的咋办？“四菊，小乐他，他在哪儿？”赵老巩焦急地问。
四菊说：“他没事儿啦，爹，进屋说吧！”
赵老巩转身往家里走，边走边骂：“这个兔崽子，回头俺打折他的腿！”
进了屋，赵老巩不住地咳嗽：“你，你三姐海英呢？”
四菊的目光躲躲闪闪不敢看爹的眼睛：“三姐她，她，她不在家。她要是在家，俺见小乐那个样子，也不会麻爪儿啊！”
赵老巩疑惑地问：“你三姐是不是去省城找你大哥啦？”
四菊支吾着不吭声。
赵老巩倔倔地嘟哝着：“你甭替他瞒着，土豆充地瓜，没骨头的货！一个一个都不让俺省心啊。你说，你三姐夫是正经人吗？他把你姐打成那样儿，他还要替那小子求人跑官。他能当上乡党委书记，还不是借了你大哥的光吗？他当了书记，俺们一家沾他啥光啦？”“爹，您别骂三姐了，她委屈求全，还不是为了孩子么。孩子都那么大了，离婚，出一家入一家，容易吗？”四菊叹息着说。
寒气在屋里无声地流动，凉凉的。
赵老巩又点燃了一只烟：“唉，海英她嫩哪。俺知道你大哥是心里有根的人，任你三姐说出大天十六个点儿来，你大哥也不会做违反组织原则的事来！好了好了，先不说海英啦。你还没说完呢，小乐他到底犯浑了没有？”
四菊哆嗦着嘴唇说：“爹，不是俺跟您表功，今天晚上要不是俺心细，真酿成大祸了！小乐那个鬼脾气，您还不知道？他喝了一瓶子酒，眼睛都红了。起初他躲在屋里听音乐，后来，俺在外屋听着音乐里有杂音，俺从门缝里一瞧，他正磨刀呢。吓了俺一身冷汗哪。俺知道他是冲着朱朱的，就给您打了个电话，还给朱朱打了传呼，又给刘连仲打了个电话——”她说起刘连仲的时候，舌尖顿了一下。
赵老巩知道刘连仲是她的同学，老蟹湾搞虾苗蟹种孵化的专业户，而且这阵儿正跟四菊谈恋爱。老人瞪大老眼问：“别这么啰唆，快说，打完电话后来怎么啦？”四菊着急地说：“俺打电话的空儿，小乐就醉迷呵眼地走出来，嘴里嚷着，杀了她，杀了她！就往外走。俺扑上去拦住他，让他冷静，他一发狠，把俺抡倒在地上了，磕得俺脑门儿肿了个胞！俺爬起来就去追他！”
赵老巩问：“追着了吗？”
四菊眨着很长很密的眼睫毛说：“他是直奔朱全德家去了，快到老朱家大门口的时候，恰巧刘连仲赶来了，刘连仲个头大，又有劲，扑上去就夺过小乐手里的刀，两人打成了一团。打着打着，小乐就吐了，吐得连仲满身都是。”“这杂种，造孽啊！”赵老巩为儿子的堕落寒心。
四菊扑闪着眼睛接着说：“爹，俺和连仲把小乐抬上连仲的汽车，连仲把他弄到海港的简易澡堂子，冲洗去了。连仲说他把小乐拉他家去，明天小乐醒来，他想劝劝他！紧接着，俺就满街筒子找您。”
赵老巩说：“俺不用你们操心。唉，多亏了连仲啊。哪天把连仲叫过来，俺请他喝酒！”
四菊噘着嘴说：“光喝酒就行啦？人家还不是为你这宝贝儿子？”
赵老巩张了个哈欠说：“死丫头，他还没把你娶走，你就胳膊肘往外扭啦？”
四菊脸红了，嗔怨道：“爹，谁说要嫁给他啦？”
赵老巩说：“就是，俺就剩这么个老闺女了，谁想娶走，那得看他有多大的能奈！嘿嘿——”
四菊看了看墙上的表：“爹，都两点半了，快回您屋里睡觉吧。”
赵老巩掐灭烟斗，不由朝外探探头，窗外的雾气更浓了，忽忽涌涌，像挂着一个厚厚的雾帘子。他有些忧心地说：“俺瞅这海走邪啦，怕是这几天有风暴潮啊！赶紧睡吧，明早儿把你那个养殖厂好好弄弄。”四菊不以为然地说：“爹，真是老不舍心，快去睡吧。”赵老巩终于挪着瘦小身躯往外走，走到门口又扭回头说了一句：“回头，叫你大哥回来，好好教训教训小乐！”
赵老巩连衣服也没脱，就囫囵着躺下，扯过一条被子盖上。他身量小，浑身都是骨骼和筋，紧紧凑凑的。老人翻来覆去睡不着，往事又像沉重的夜色一样压来。他不在想小乐，他在回味着站在门口老船一旁的感觉，时间老人慢慢消蚀的那份真情，又在心底流了出来。他忽然觉得自己这辈子没有白活，没有白活———
老人想不下去了，竟抓着被子哽咽起来。
四菊将屋子简单收拾了一下，这才洗脸、刷牙、梳头。
四菊没有听见父亲屋里的动静。她正认真地照镜子。她从镜子里看出额头上有一块淤血，紫颜色的淤血。那是小乐抡她时跌在地上撞的。可这并不影响她这张俊秀美丽脸庞的质量。在她们四姐妹中，每个人的特点都很明显。大姐的端庄，二姐的泼辣，三姐的善良，而四菊呢，用大哥赵振涛的话说，则是集三个姐姐的特点于一身。他眼黑，脸白，嘴角处还汪着两个浅浅的酒窝。她这种妩媚端庄的俏美，足以有力地弹回任何一个男人轻佻的目光。她上学时的成绩是不错的，可考大学那年，她落了。她与朱朱是同学，也是同一年落榜的。那时全家人都替她惋惜。大哥大嫂还专程从省城跑回老蟹湾，安慰她，劝她继续复课考学。如果她实在不愿复课，大哥就给她找一所自费大学。三个姐姐姐夫都同意出钱赞助她。她是自尊心很强的姑娘，全家人越对她好，她就越难过。让她惊讶的是，这几天父亲红着眼睛不说一句话。当时，三姐还没有跟姐夫分居，小乐又在蹲监狱，爹太孤单，他养儿育女，苦巴苦累地熬到今天，身边得有个照顾。那时，父亲用十分复杂的眼神打量了她一眼，这眼神让她的心很沉地停跳了一下。这一刻，四菊对自己的命运做了最后的决定，她淡淡地说，大哥，大嫂，姐姐姐夫，您们的好意俺记一辈子，可俺这样一个乡下姑娘能出息到哪里去？俺认命了，留在老蟹湾，替你们照顾咱爹！在场的人惊呆了。赵老巩长满络腮胡须的老脸一抖，老泪纵横。大哥感动地说了一句：“小妹，你的心清澈见低。四菊依然不动声色地保持那种必要的微笑：“咱老蟹湾就不能活人了吗？”她这句富有挑战的话，果真被应验了。她与几个同学搞起了海水养殖场，她被推举为场长。尽管每年的收入不多，可她终于有了自己的事业。她还被评上了县里的三八红旗手。在个人感情上，她有自己的主意，她是重情感的女人，她绝不用自己的纯情来交换自己所没有的一切。绝不准自己更不准别人了亵渎她。就说刘连仲吧，她还在考验着这个彪悍的小伙子，她带着新鲜和持久的情感打量着他。
她朝镜子里的自己笑了一下。因自己的痴态而感到有点不好意思。她把镜子收起来，上床睡觉。
四菊不像爹，她这一夜睡得很踏实。早上醒来，她玻璃瓶一样亮洁不脖子，红红地睡出细汗，脸上也好像泛起了好看的霞色。一抹被蓝色的墨竹窗帘过滤后，就淺了，粉粉的，妖妖的。她听见爹的屋子里有了不小的动静。还听到了汽车剎车的声响。过后就是刘连仲瓮声瓮气的粗门大嗓：“赵大伯，俺送小乐回家啦，您夜里惦记坏了吧？”赵老巩点头：“连仲啊，四菊都跟我说了，多亏了你呀，不然这杂种还不知给俺惹出啥乱子来呢！”赵小乐惶惶地看了赵老巩一眼，理亏似地走进屋里。
四菊赶紧爬起来，利利索索穿好衣裳。
赵老巩瞅着小乐，气得脊椎骨都在痉挛。老人憋了一夜的话，像暴雨点子往他脸上砸：“你小子出息啦？露脸啦？人家把你给蹬了，你要是俺赵老巩的儿子，就自个儿长个脸，活出个人样来！你喝两口猫尿，就舞刀弄棒地耍光棍儿，算是哪门子本事？你闹你闹哇，非闹得大盖帽儿送你一颗枪子，你就舒服啦！”
赵小乐闷闷地站着，喘息着。
刘连仲说：“大伯，小乐醒酒之后，俺劝过他啦，他也知道后悔啦，您就别说他啦。”说完他转身出去了。
赵老巩对小乐是不依不饶：“你不知道你是有前科的人吗？这几年的大狱你白蹲了吗？你这次减刑，是你大哥求了人，冲谁？不是冲你赵小乐，是冲你爹俺！你小子不骑骏马骑瞎驴，净走歪道，真出了大事儿，你大哥也保不了你！”
赵小乐痛苦地扭皱着脸，瞅了爹一眼。
赵老巩看着儿子的可怜相，心软了：“孩子，别跟朱朱过不去，崄眼气没有用。你傻不傻呀？你爹一辈子堂堂正正地做人，行他人不仁，不行咱不义！你爹都这把年纪了，说不定那天一口气上不来，就撒手找你娘了，俺最放心不下的就是你呀！你说，你爹还图个啥？不就是想看着你成个家，平平安安的。”老人说到这里顿了顿，抬起袖衫擦了擦眼睛：“你说，你对得起爹不？你要是不学好，俺到了九泉之下，咋跟你娘交代？唵？爹这辈子对得起你不？”老人说不下去了，呜呜地哽咽了。
赵小乐嗵地一声跪在老人脚下，从腰里抽出那把刀，双手捧到脑顶，声泪俱下：“爹，俺对不住您，今儿个这把刀给您，俺从今往后要是不成人，您就用这把刀将俺的手砍下来！”
赵老巩弯下身，接过刀，浑身剧烈地颤抖着。他的身子向前扑了一下，险些跌到。
这里的声音都被对面屋里的四菊和刘连仲听到了。刘连仲想走过来看看，都被四菊拦住了。赵四菊心里突然涌出一股暖流，刺激得她的鼻子有些发酸。小乐哥哥能不让家里人操心了，老爹就会多活几年。这是她的心愿，等着她将来成家了，就把老爹接过去，小乐能管好自己就不错了。刘连仲不懂四菊的心思，抬手搭在四菊的肩膀上，讨好似地说：“四菊，俺发现你对这个家够上心的。你放心，等你成了俺的媳妇，俺会把他们爷俩儿照顾好的！”
四菊瞪着他说：“谁说嫁给你啦？”
刘连仲仓促地回应道：“你那双会说话的大眼睛告诉俺，你会成为俺刘连仲的老婆。俺有这个自信！”
四菊问：“俺的眼睛？俺是黑眼睛，黑眼睛是看不出什么的。就凭昨天晚上？为小乐的事？俺会嫁给你”她微微翘起了下巴。
刘连仲挪开手，目光很倔地射向四菊：“那不算啥，俺是凭自身的魅力来征服所爱的女人。俺不会像小乐那样，刀子是拢不住人心的。即便抓住人，也拢不住心。没有擦出一点火花来的婚姻，没意思！”
四菊笑模笑样地听着。
刘连仲眨眨眼睛走过来，又一把搂紧了她：“四菊，俺觉得咱们的火候到了，嫁给俺吧，俺懂相术，你的脸相有怪骨，骨头结构属于异相，俺也是异相，两个异相三人结合了，就能和和睦睦，要多幸福有多幸福！”
四菊挣开刘连仲，捂着嘴巴笑个不停。
刘连仲茫然地看着她：“你，你笑啥？
四菊说：“俺笑你也学会了空手套白狼。告诉你，傻小子，俺不是娇小姐，俺们劳动人民从不考虑嫁人是多么神圣，也就很少有嫁不出去的麻烦。俺不会像你说的那样，俺很实际，俺能随随便便地还俗嫁人。”
刘连仲咧咧嘴说：“俺明白了，你想嫁个趁钱的。俺刘连仲在老蟹湾不算大款，也是个小款吧？”“你呀，继续努力，还差老鼻子呢！”四菊说。
刘连仲如数家珍地说：“俺有船，有汽车，有房子，有养殖场，有存款，你还要啥？”
四菊用手点了一下他的脑门儿：“你这儿穷！”
刘连仲摸着后脑勺愣着：“别开玩笑！俺都糊涂啦！”
四菊念念有词地说：“你不是笨人，天下事情凡涉及到自己，就啥都模糊了，这叫着事者迷！”
这时赵老巩喊：“四菊，连仲，快到你们的养殖场看看吧，天儿不好，八成是狗日的捂着风暴潮呢！”
四菊和刘连仲答应着往外走。
赵老巩盯着小乐吼：“你也去，帮着四菊干点活儿！”
赵小乐颠颠地跟着他们走了。
在去海边的路上，四菊听见小乐和刘连仲悄悄地嘀咕着什么。有几句她是听清了，小乐还在为朱朱退亲的事耿耿于怀。他和刘连仲商量，先弄清勾走朱朱魂魄的小白脸是谁，然后再想个招子治治那个家伙。四菊装着没有听见，心里盘算着养殖场怎样抗过风暴潮。走到海滩养殖场的时候，早晨的海雾还没有散去，帆和船的影子都很模糊，潮音和海鸟的叫声也模糊着，凉嗖嗖的海风充斥了十里长滩。海面上有些骚动不安。四菊指挥着小乐和刘连仲将孵化室里的仪器兜里，又将三只舢板船抬岛岸上。因为是早春，孵化场还没有孵化虾苗和蟹苗。秋天闹起风暴潮，怎样准备都避免不了损失。干完了，四菊让小乐和刘连仲都回去了，自己再做些善后事情。她蹲在大堤上，饶有兴味地看滩涂上鬼蟹拱泥打挺儿的噗噗声。她并不知道海里的天说变就变了。她嗅到了一种很浓郁的海腥气，一抬头，不由吃了一惊，狂风将她的喘息声一同吹向了远处。一人高的浪头铺天盖地地袭来。
发天啦！八级强台风卷起的风暴潮席卷老蟹湾。
第二章
谁也不会想到，老蟹湾的一场风暴潮，会迅猛地掀开北龙市的政治帷幕，更不会想到紧跟着一场令人震惊的廉政风暴。
第二天上午，北龙市委市政府接到了两份灾情报告：盐化县蟹湾乡和北龙港工地受到风暴潮袭击，新建跨海大桥坍塌，防潮坝冲毁，一千六百亩虾池被淹，盐场七十垛原盐被浸泡，九个自然村房屋进水，死亡四人，三人失踪。直接经济损失达七千三百五十万元。
灾情传到远在省城的市委书记高焕章和市长胡勇那里，这两个北龙的一二把手竟然没有一点思想准备，陷入了一种从没有过的忧虑和恐慌之中。高焕章下意识地把手里的大红请帖，狠狠地攥在手心里，揉成了一个纸团，揉出了满身的冷汗。他沉痛地说：“真是天有不測风云啊，走，不能再见省委潘书记和傅省长了。回去救灾吧！”
胡勇市长惶惶地没了主意，点头说：“那就赶紧走吧，省得潘书记知道我们在这儿，会大发雷霆的。”
果然就给胡勇猜着了，省委潘书记不知怎么就知道了内情，派秘书张立新把他们两人叫到了潘书记的办公室。潘书记并没有发很大的火，语态里充满焦虑和埋怨：“前两天，气象部门没有风暴潮的预报吗？”高焕章说：“没有，要是有，我们也就不到省城来请领导们啦！潘书记，不管怎么说，我这一把手是要负全部责任的！”
潘书记神色威严地问：“现在不是查责任的时候，我要问一句，跨海大桥，不能抵御八级风暴潮吗？”
胡勇把目光集中在高焕章的脸上：“能，设计施工是能防御十级的，高书记，难道是施工质量有问题？”
高焕章脸色十分难看。潘书记想了想说：“你们先回去，搞好救灾工作，力争把损失压到最低限度。同时，要派一个调查组，给省委写一个详细的灾情报告。我随后到你们北龙！”
高焕章和胡勇鼓鼓涌涌地走了。
潘书记望着他们的背影很沉地叹了口气。阳光出奇地耀眼，折射到潘书记眼睛里的却是严峻。潘书记的眼神里飞速地旋转着，好久好久才抓起桌上的电话：“喂，组织部吗？赵振涛去中央党校报到没有？”
组织部的同志回答：“没有，他是下个星期报到。”
潘书记胸有成竹地放下电话，迈着沉重的步伐，朝省常委会议室走去。就在这个会议上，省委决定由赵振涛出任北龙市委副书记和代市长。
赵振涛和妻子孟瑶走到华联商场，孟瑶拉着赵振涛的手往里走。赵振涛就怕跟老婆逛商场，连连退着身子说：“别去了，我还要看几个朋友，跟他们打个招呼。”孟瑶不高兴地说：“你以为我有逛商店的瘾啊？我是想给你买几件换的衣服。”赵振涛说：“我到的是北京。北京什么买不着哇？你以为我是去乡下扶贫啊？”两口子正一句一句地争执着，赵振涛的手机响了。是省委组织部耿副部长打来的，耿副部长的声音很急：“振涛同志，情况有很大的变化，你不要去中央党校报到了，潘书记要找你谈话。”赵振涛无奈地瞪了孟瑶一眼，急匆匆地走了。
在潘书记的办公室里，赵振涛接受了一次关键性的重要任命。他将被派往北龙市出任市委副书记和代市长。他还不知道北龙闹了灾，不知道北龙港经受了一场毁灭性的打击。所以也就没有料到这次任命是这样急迫，这样突然。潘书记语重心长地说：“小赵啊，本来先派人找你征求一下意见，可是没有这个时间啦，我刚才用电话跟高焕章书记打过招呼，他是非常欢迎你的！你还有什么想法吗？”
赵振涛激动地说：“潘书记，我没有基层工作经验，怕是辜负了您的厚望啊！”
潘书记笑着说：“大胆地干吧，省委是了解你的，也一定支持你！你知道，在这个时候走马上任，是受命于危难之际。省委是基于这样的考虑，你是北龙人，对北龙有着很深的感情，另外，我是从那封诬告信中了解到你这两年，一直参预着北龙港的事情。省委机关大院都传说，你赵振涛成了北龙住省城的办事处啦，哈哈哈！这很好嘛！”
赵振涛愣着，看着潘书记。
潘书记说：“你在开放办干了三年，当然知道我省的环渤海的对外开放战略，海陆空齐头并进！你看，位于旅游胜地的秦岛港，是一个百年老港，它的海运能力已经是超负荷啦，而且距离西半省太远，可是西面的黄连港，目前刚刚勘查立项，眼下最为关键的就是北龙港啦。口岸少不仅使省内企业深感头痛，国外大客户也望而却步。没有足够的对外开放口岸，改革开放的进展就步履维艰。省委提出海陆空口岸架金桥！你的北龙港担子不轻啊！
赵振涛郑重地点点头“潘书记，我懂了，我懂了——”
潘书记说：“今天下午，我和沈秘书长把你送到北龙！”
远海苍灰，看不真切。
风暴潮退去的那一刻，赵老巩像个怪物，摇摇晃晃爬上了河堤。这时的太阳已经鉆出云层，在悠悠不绝的拢船号子里，红懒懒的日头在远滩上一滚一滚的，便在遥远悠长的钝喉声里恹恹跌落下去了,灰的海流子像脐带似地在老人眼前飘飘悠悠忽隐忽现，使老人感到大海的原始和神秘。这是确实的，直到如今，老人再也没有看到这样的海景。有人说，灾难临头的那一刻，海是最美的，出奇地好看。老人这时还看见一位姑娘站在空旷辽阔的滩涂上画画儿。“赵师傅，您没事儿吧？”徒弟小全喊他。赵老巩扭过头来，瞅见小全浑身血糊糊的走来。
赵老巩吃了一惊：“哎呀，这是咋搞的？咋还受伤啦？”
小全哆嗦着说：“不好啦，出大事儿啦！肖贵录，肖大哥他——”
赵老巩慌了：“贵录他，他咋啦？”
小全哭了：“新建的跨海大桥塌了，肖大哥他，他给砸死啦！嗯嗯嗯——”
赵老巩身子一软：“天哪，天哪！”他的老泪也下来了。
小全和肖贵录都是赵老巩的徒弟。风暴潮袭来的时候，乡党委书记齐少武来了。他是带着乡里的所有干部赶来抢险的。村长就带着齐书记到村里村外找人，找到造船厂，当时葛老太太不在，代理厂长老三也不在，赵老巩就私自做主让两个徒弟去了。他还有一个徒弟左海明，恰巧海明家里媳妇有病，没来上班。齐少武见了原来的老岳父，很想说上几句好听的话，可情况紧急，他只是朝老人笑笑，就急匆匆地走了。赵老巩知道这个齐少武正逼着海英找赵振涛给他跑官，眼下碰上了风暴潮，他表现一下子的机会来了。果然给赵老巩猜着了，此时的齐少武带着几百人马直奔北龙港的工地去了。他绕开了遭受风暴袭击的乡冷冻厂、盐厂和造纸机械厂，他对抢险的人们说，眼下考验蟹湾人的时候到了，咱们不能盯着小家而不顾大家，北龙港是咱省的重点工程，我们要和工人弟兄一起保卫北龙港，我们与北龙港共存亡！乡里人有意见，可也说不出口，齐书记说的完全在理。在港池前，齐少武带着人与工人一起筑起一道人墙。他还第一个跳进港池里，把嵌有钢板的木桩子扶住，死死地抱住。在场的人都感动了。齐少武在第一线上拚死拚活地干了一天一夜。从港池里爬上来的时候，齐少武捂着受伤的胳膊十分清醒地想，就凭这一拚，还有赵振涛的关系，他在这次换届选举中会稳操胜眷了。这时的齐少武还不知道赵振涛已经当上北龙市的父母官了。此时他也不知道跨海大桥倒塌了。赵老巩眼下没有闲空去想齐少武的事，老人正为失去一个好徒弟，而陷入深深的悲痛之中。老人的五脏六腑都往上翻，翻上来的就是老泪：“天杀的！这桥难道是签扎纸糊的？咋说塌就塌了呢？”
小全有些后怕地说：“俺差一步就跟肖大哥去啦！俺是眼瞅着大桥哗啦啦的散了架的！刚上了桥的还有几个抢险的武警战士！都，都卷走了——”
赵老巩问：“难道贵录连个尸首都没留下？”
小全叹说：“往哪留？都顺着老河口卷走啦！”
赵老巩说：“弄一条船，俺们爷两去找他！贵录出过海，他有水性，说不定还活着，还活着。”
小全嘴上说着没指望，还去搬扣在泥里的舢板船。
一阵汽车的笛声响，造船厂厂长老三和葛玉琴老太太从车里走下来。葛老太太心痛地看着被风暴吹垮的造船厂，刚造半截儿的白茬子船被浪头拍散了，东倒西歪地丢了形。她灰槁的脸皮几乎全耷拉到嘴角上，身子僵了样地往前走了几步，险些跌倒。她咂咂舌尖儿哼了一声：造孽呀！老三见主子不高兴了，就有些慌神儿，阴着胖脸朝赵老巩和小全走来。他的胖身子显得臃肿、横阔。走上一块油松木板，木板被潮水洇湿了，将老三划了一个跟头。老三爬起来，冲着赵老巩吼着：“你们是咋看着厂子的？连几条白茬子船就没能保住！你们几个是吃干饭的？”
赵老巩闷着没吭，老脸干瘪而皱巴。
小全拢不住火了，委屈地说：“你嚷嚷啥？这里就俺赵师傅一个人，他老都这么大年岁啦，能顶着，还活着，就不错啦！”
老三一愣：“就他一个人？那你们，肖贵录，左海明，都跑哪儿去啦？”
赵老巩忍不住了，蠕着瘪嘴巴说：“海明请假了，小全和贵录他们，到海港抢险，小全伤了，贵录失踪了，这天灾人祸，谁抗得住啊？”
小全哭泣着说：“贵录大哥，不是失踪，是死了！”
葛老太太和老三都吃了一惊。老三与葛老太太递了个眼色，葛老太太就钻进汽车里去了。老三的声气缓了些：“真没想到会出这样的事！不过，咱丑话可说在前头，肖贵录是乡里叫去抢险死的，他的后事与俺们造船厂无关！”
赵老巩没好气地说：“没人找你们偿命。”
老三又说：“你们抓紧把船厂拾掇拾掇，明天照常开工。”
赵老巩说：“你们可以不管贵录的后事，可你们得把他的工资开了吧？你们还欠俺们三月的工钱呢！”
老三咧咧嘴说：“眼下资金周转不过来，大户村的张老蔫买了咱的船不给钱，你们先担待着点儿吧。”
小全说：“俺和赵师傅的钱，托些天没啥，可贵录大哥都这样了，你们可不能拖了，他还有老娘，两个上小学的孩子。可怎么活呀？”
老三叹了声说：“不看僧面看佛面，给他，给他！”
老三钻进汽车里走了。赵老巩朝着汽车的背影呸了一声。他一看葛老太太那个样子就来气。一幅小人得志的贵族样。她每次到船厂来都不说话，就是说上很少的一句，也缓缓地翘着下巴，就像朱元璋做皇帝时的样子，下巴翘得那么难看。老人此时被什么东西剜得心里一疼。就想起徒弟肖贵录了，默默地与小全推舢板船，船到水里，他们急急地划走了。瘦驴一样的舢板船，被赵老巩和小全摇着，摇着，摇到海汊子里的时候，发现渔政处的救护船打捞尸体回来。赵老巩和小全爬上救护船，一眼就瞅见了死去的肖贵录，两人不顾一切地扑了上去。
发送肖贵录的场面还是很隆重的，乡里的齐少武书记也来了。肖贵录与那几个武警战士一起被追认了烈士，可赵老巩还是从没有过的难受。老人把肖贵录用过的刨子、米尺和短锯包裹起来。他没有料到的是，在船厂的财务室给贵录领工钱的时候，竟忘了自己的老年人的身份，与老三大打出手。从此使赵老巩与葛老太太分道扬镳。老人拿到贵录工钱的时候，细细一数，发现老三口扣了贵录的六十元的夜班补助。赵老巩质问老三：“这不行，你还差六十块的夜班补助呢！老三啊老三，你个大活人还跟死人斤斤计较？”
老三不耐烦地说：“老赵头，俺这抓管理的不管活人死人，都一
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