作者：张一冰
出版社：上海译文出版社
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SAT作文（第2版）试读：
序言
这套《美国高校入学考试指导丛书》，因其封面的白色基调，市面上称之为“SAT白皮书”，自2010年1月由上海译文出版社出版发行以来，未曾想受到各位SAT学子们如此的欢迎，《SAT阅读》等分册在3年内加印了10余次。说实话，这是笔者在写这套丛书时始料未及的。总之，谢谢大家的厚爱。
丛书出版以来，接到了许多同学们的提问，大部分问题我都亲自给同学们回信解答了。这些问题主要是因为笔误引起，所以这次再版，基本保留第一版的原貌，仅去掉了笔误，修正了表达不是很严谨的地方。在此向各位致歉。
回头想来，这套丛书之所以受到各位的青睐，我想最主要的原因可能还是其以试题分析见长的特点。市面上SAT习题书籍不少，但学生们在学SAT时，除了做题和对答案这两步，还迫切地想要第三步：知道为什么。兴许，这套丛书正好满足了这种需求，让大家及时解决迷惑，逐步纠正自己的思维偏差，熟悉SAT考试要求和特点，提高做题技巧和速度。
其实在写这套丛书之前，我就给自己定下一个目标，那就是希望最后同学们在看这套丛书的时候，就如同在课堂上围坐在我的身边听我讲课那样，听我娓娓道来。但真正动笔的时候，我才发现，实现这个目标其实并不容易，因为课堂讲课和在书中用文字阐明其实有着非常巨大的不同。这个不同就是，在课堂上讲解，你随时可以知道学生的困惑在哪，随时可以和学生互动，然后随时可以调整自己的讲授方式，让学生的问题迎刃而解。而用文字讲解，你就得提前预判读者对各道试题可能产生的困惑和问题所在，然后你的讲解才能一针见血，不偏不倚，才能让读者豁然开朗。
因此，对这套丛书中的每一道试题分析，下笔之前我都会根据这么多年的SAT教学经验，预判学生们可能的难处、疑惑，然后再决定在这道题上我到底是不厌其烦、演释再三，还是一笔带过。这个思路，贯穿了这套丛书写作的全部过程。
这套丛书的出版，要感谢上海译文出版社的热情鼓励，他们决心要打造中国第一套系统阐述SAT的经典丛书，使笔者笔耕不辍有了巨大的动力。感谢我历年来亲手带过的SAT学子们，他们的许多宝贵建议和想法都已被融入进了这套丛书。更要感谢各位同学对笔者的信任，我由衷希望这套丛书会成为你们冲击美国名校之路上的良师益友。
最后，对手捧这套丛书的读者，我想告诉你们，拥有梦想是一件激动人心的事情。梦想使我们心灵强大，梦想让我们无所畏惧，更是梦想使我们人类无论曾怎样饥寒交迫，忍辱负重，但最终都会生生不息浩浩荡荡。希望你们永远坚持自己的梦想，并为之付出坚持不懈的努力，直至到达成功的彼岸。在此，我衷心地祝福你们：
愿你们的人生，海阔天空。张一冰2012年3月
第一章 SAT作文总述
第一节 SAT作文简介
● SAT作文是写作的3个section之一SAT考试有10个部分（section），其中英文和数学部分各3个section，写作3个section。 写作的section包括2个section的语法试题和1个section的作文。另外还有1个section的实验题（可以是数学、英文或语法中的任何一种），不计入总分，考生做和不做该section对总分没有影响。但考生事先并不知道哪个section是实验题，所以，考试时对每个section都必须认真对待。● SAT的作文得分和语法得分构成了写作的800分
SAT考试的第一个section都是作文。这篇要求在25分钟内完成的命题作文和另外两个section的语法试题，共同构成了写作部分的800分。就是说，作文的最后得分会影响写作部分的最后得分。根据每次真题的打分表来看，如果作文满分12分，即使49道语法试题是0分的话，考生依然可以在写作部分的800分中拿到370分左右。当然，如果49道语法试题满分，即使作文0分的话，也可以拿到整个写作部分800中的680分左右。就是说，写作的最后分数要依赖一个考生的语法试题的得分和作文得分的结合（请见第6页的SAT写作部分打分表。请注意，每次考试的打分表都稍有差别）。● SAT作文是由两位阅卷者评判的
一个考生的SAT作文将由两位阅卷者评判。阅卷者大部分是美国的中学老师，能迅速看出一个中学生的作文水平。每位阅卷者对一篇作文的给分是从0分到6分（满分），两个阅卷者所给的分数相加就是该考生的作文得分（从0分到12分）。但是，如果两个阅卷者对一篇作文的给分相差两分甚至以上，则该篇作文将提交给阅卷委员会评判，以决定该篇作文的最终得分。阅卷委员会的给分为该篇作文的最后得分。比如，一个考生的作文阅卷者A给分4，阅卷者B给分5，则该考生的作文最后得分为9分。但是，如果阅卷者A给分4，而阅卷者B给分6，二者相差了两分，则阅卷者A和B的评分都是无效的，该篇作文将提交给阅卷委员会做最后的评判。
两个阅卷者互相之间可能并不认识，也不知道要对同一篇作文打分，更不知道考生的个人资料。这是为了保证就事论事，就作文本身的质量来打分，避免受到作文本身以外的因素的影响。
一篇作文，如果没有按照命题来写，有可能会得0分。当然，考生在答题纸上没有写作，答题纸是空白，该考生的“作文”一定是0分。还有个比较严重的情况，要引起我们的重视。有的考生喜欢临时抱佛脚，在正式考试之前背几篇范文，然后生搬硬套到考题上，这实在是个很不聪明的做法。你的范文很难100％地用到你正式考试时的作文题上，碰到和你背的范文一模一样的考题的机会很小。所以，有时候考生不得不临时对范文进行修修改改，但自己修改的文字和范文的优美文字往往会有很大的出入，这就很容易引起阅卷者的怀疑。更麻烦的是，你背的范文也许别人也背了下来，两个一模一样的作文要是刚好由同一个阅卷者打分，那结果就可想而知了。作文拿个0分事小，弄不好还落个学术剽窃的罪名，甚至会左右自己能否去美国深造。所以，再次慎重提醒考生，千万不要一字不动地去背范文。你可以看别人的范文怎么写的，可以广发搜集素材，但正式考试时，你必须要使用自己的语言。● SAT作文的答题时间
在所有的美国标准化考试中，SAT作文的时间最紧迫，只有25分钟。在这25分钟内，考生要审题、确定思路、组织语言来完成一篇独立的命题作文，可以说，稍微浪费点时间就根本不能有效完成一篇作文。一般来说，审题需要1分钟，确定思路及决定论点和论据需要2分钟，最后还需要2分钟时间对写好的作文通篇阅读校对，以修改一些小错误。所以，真正的写作时间只有20分钟。如果考生平时缺乏针对性的训练，要想在那么短的时间内完成一篇作文有很大的挑战。我们建议考生平时多练习在短时间内完成作文的能力，自己给自己规定时间。一开始可以把一篇作文的时间规定在35分钟内完成，当你对在35分钟内完成一篇作文感到时间上比较能胜任的时候，再把作文时间控制在30分钟内，以此类推，逐步适应能在25分钟内完成一篇作文。
在考试的时候，作文题上面的东西可以不看，直接看到方框里的东西（作文题都是放在试卷的方框内的），方框外的内容无外乎：你要用铅笔写啊，只能写在划线的答题纸方框内啊，跑题的作文就是0分啊等等。为节约时间，这些考试规则类的东西都要立即跳过，直接看题审题。● SAT作文的字数要求
对于SAT作文的字数，官方没有给出具体的标准。但从考试的答题纸上可以大概知道考生应该写多少字比较合适。作文的答题纸是两页（见本节后的SAT作文答题纸），共有53行划线。
首先，第一页答题纸一定要写满，写的太少了（比如就写7、8行），会给阅卷者留下很不好的印象，即该考生缺乏想象力，无话可说。一般来说，阅卷者会认为几行字是很难充分论述一个话题的。
其次，对第二页答题纸，如果你认为自己实在无话可说了，又不想犯下太多的语法错误，那么就写满一半或接近一半的篇幅；如果一个考生的语言能力强，想象力丰富，大可把整个第二页写满。能在25分钟内写那么多东西至少从一个侧面证明了自己的写作能力。但是也要注意，你最多只能写两页，千万不要说我写满了，但还没有写完，然后举手问考官再要一张纸。当然，你要了他也不会给你。
对中国学生来讲，要想在25分钟写那么多内容确实有些困难，但又要把第二页写满一半，这时候你可以动点小心思，比如，把字体写得稍微大点，单词和单词之间的间隔稍微大点，起码给阅卷者留个好印象。但是不可以矫枉过正，字体过大或间隔太大都会让人一眼看出你是为了增大篇幅而有意为之，这样反而弄巧成拙。● 几点要注意的细节
作文答题要用HB以上的铅笔，不能使用钢笔或圆珠笔。
书写要工整、易于辨认，不要使用草体字。我们每个人都认为自己的字体最好认，但事实不是这样的。我们自己应该有这个体会，就是看别人的英文草体会很吃力。同样，你的字体不端正，别人也会很难辨认。说白了，一个阅卷者要是看不懂你的字体，你不能指望他会来回琢磨你那个单词到底是什么。这会在很大程度上影响阅卷者的心情，当然就会进一步影响到你的最后得分。同时，字体不要太小，否则让人看起来很费劲。
切记不要将内容写出方框。因为考生的作文要被扫描到电脑里交给阅卷者评判，而方框外的内容是不会被扫描到电脑里的。很多考生在写作时图方便，一个单词在一行的最后结束不了时，往往就把剩下部分顺手写在方框外了，这在SAT作文考试时候是千万使不得的。
附：SAT正式考试的作文答题纸
附：SAT写作部分打分表SAT Writing Composite Score Conversion Table
第二节 SAT作文的评分标准及阅卷方式
任何一种考试形式的作文都有其特定的评分标准，SAT作文也不例外。但评分标准是无法量化的，所以，对一篇作文的最后打分是依赖阅卷者对该作文的总体印象的。
比如，SAT满分作文的一个标准是逻辑性强，但这个逻辑性强又是怎么量化的呢？5分作文的标准是作文具有逻辑性，那么在这一点上，5分作文和满分作文的逻辑性到底区别在什么地方呢？达到什么样的标准为逻辑性强呢？这一切都有赖于阅卷者的主观把握了。
一个阅卷者对一篇作文的评判，无外乎是从内容是否切题、论据是否充分、语言表达是否有效等方面进行的。首先，他会仔细阅读作文的第一段，据此得出该考生的语言能力，然后他会寻找作文的论点是什么，扫描该作文使用的例子是否能充分证明论点，最后，他会浏览作文的结尾，以保证从总体上把握该作文是否完整。一个阅卷者面对那么多的作文，他的时间是非常有限的，据说一篇TOEFL作文的阅卷时间大概是1分钟，一篇SAT作文的阅卷时间最多也就是2分钟，考生所要做的就是取悦阅卷者，不断地强化阅卷者对你作文的良好印象，让他在2分钟内对自己的作文大加欣赏。
在这里我们先把官方的SAT作文评分标准附录如下：Scoring GuideSCORE OF 6
An essay in this category demonstrates clear and consistent mastery，although it may have a few minor errors. A typical essay■ effectively and insightfully develops a point of view on the issue
and demonstrates outstanding critical thinking，using clearly
appropriate examples，reasons，and other evidence to support
its position■ is well organized and clearly focused，demonstrating clear
coherence and smooth progression of ideas■ exhibits skillful use of language，using a varied，accurate，and
apt vocabulary■ demonstrates meaningful variety in sentence structure■ is free of most errors in grammar，usage，and mechanicsSCORE OF 5
An essay in this category demonstrates reasonably consistent mastery，although it will have occasional errors or lapses in quality. A typical essay■ effectively develops a point of view on the issue and
demonstrates strong critical thinking，generally using appropriate
examples，reasons，and other evidence to support its position■ is well organized and focused，demonstrating coherence and
progression of ideas■ exhibits facility in the use of language，using appropriate
vocabulary■ demonstrates variety in sentence structure■ is generally free of most errors in grammar，usage，and
mechanicsSCORE OF 4
An essay in this category demonstrates adequate mastery，although it will have lapses in quality. A typical essay■ develops a point of view on the issue and demonstrates
competent critical thinking，using adequate examples，
reasons，and other evidence to support its position■ is generally organized and focused，demonstrating some
coherence and progression of ideas■ exhibits adequate but inconsistent facility in the use of language，
using generally appropriate vocabulary■ demonstrates some variety in sentence structure■ has some errors in grammar，usage，and mechanicsSCORE OF 3
An essay in this category demonstrates developing mastery，and is marked by ONE OR MORE of the following weaknesses：■ develops a point of view on the issue，demonstrating some
critical thinking，but may do so inconsistently or use inadequate
examples，reasons，or other evidence to support its position■ is limited in its organization or focus，or may demonstrate some
lapses in coherence or progression of ideas■ displays developing facility in the use of language，but
sometimes uses weak vocabulary or inappropriate word choice■ lacks variety or demonstrates problems in sentence structure■ contains an accumulation of errors in grammar，usage，and
mechanicsSCORE OF 2
An essay in this category demonstrates little mastery，and is flawed by ONE OR MORE of the following weaknesses：■ develops a point of view on the issue that is vague or seriously
limited，and demonstrates weak critical thinking，providing
inappropriate or insufficient examples，reasons，or other
evidence to support its position■ is poorly organized and/or focused，or demonstrates serious
problems with coherence or progression of ideas■ displays very little facility in the use of language，using very
limited vocabulary or incorrect word choice■ demonstrates frequent problems in sentence structure■ contains errors in grammar，usage，and mechanics so serious
that meaning is somewhat obscuredSCORE OF 1
An essay in this category demonstrates very little or no mastery，and is severely flawed by ONE OR MORE of the following weaknesses：■ develops no viable point of view on the issue，or provides little or
no evidence to support its position■ is disorganized or unfocused，resulting in a disjointed or
incoherent essay■ displays fundamental errors in vocabulary■ demonstrates severe flaws in sentence structure■ contains pervasive errors in grammar，usage，or mechanics that
persistently interfere with meaning
Essays not written on the essay assignment will receive a score of zero.
第三节 SAT作文的出题方式及写作三部曲
下面是SAT作文的出题方式。ESSAY
Time — 25 minutes
The essay gives you an opportunity to show how effectively you can develop and express ideas. You should，therefore，take care to develop your point of view，present your ideas logically and clearly，and use language precisely.
Your essay must be written on the lines provided on your answer sheet — you will receive no other paper on which to write. You will have enough space if you write on every line，avoid wide margins，and keep your handwriting to a reasonable size. Remember that people who are not familiar with your handwriting will read what you write. Try to write or print so that what you are writing is legible to those readers.
Important Reminders：■ A pencil is required for the essay. An essay written in ink will
receive a score of zero.■ Do not write your essay in your test book. You will receive credit
only for what you write on your answer sheet.■ An off-topic essay will receive a score of zero.■ If your essay does not reflect your original and individual work，
your test scores may be canceled.
You have twenty-five minutes to write an essay on the topic assigned below.Think carefully about the issue presented in the following excerpt and the assignment below.Time has a doomsday book，on whose pages he is continually recording illustrious names. But as often as a new name is written there，an old one disappears. Only a few stand in illuminated characters never to be effaced.Henry Wadsworth LongfellowAssignment：Are there some heroes who will be remembered forever？Or are all heroes doomed to be forgotten one day？Plan and write an essay in which you develop your point of view on this issue. Support your position with reasoning and examples taken from your reading，studies，experience or observations.
正式考试时，考生看到作文考题那一页，和本书上面的形式是一模一样的。我们在前面提到过，为了节约时间，要略过方框以外的内容，因为方框以外的内容每次考试都是一样的，考生应该直接看方框内的作文题。● SAT的作文题是由两部分构成的
第一部分叫Prompt。它往往是带有总结性的几句话，或是从某本书或文章中节选出来的，或是某几句名言。总之，它是个带有提示性的概述，目的是让考生熟悉即将要写的作文主要内容是什么。
第二部分是Assignment。这才是作文最关键的部分。顾名思义，assignment就是任务，就是你这篇作文要围绕什么问题来展开。可以说，对Prompt的内容你不看都可以，但你必须深刻把握Assignment的核心。Assignment都是问号，考生必须就问题本身来做出正面回答，这个回答就是你的论点，而接下来要举的例子就是你的论据。● SAT作文写作三部曲
第一步是审题
对这个题目，我们首先要明白自己到底要回答什么样的问题？在本题中，问题是：是否有英雄会被永远记住？或者说，英雄是否注定有一天会被人们遗忘？本题目可以归纳为是否存在永恒的英雄。
第二步是确定论点
对刚才这个问题，考生要明确自己的观点到底是什么。如果你认为确实有永远的英雄，那么就要举出具体的例子，那个英雄为什么是永恒的；如果你认为没有永恒的英雄，也要举出具体例子，来证明永恒的英雄确实不存在。值得注意的是，对于SAT的作文题，你是什么样的观点不会影响你的最后得分，关键是你的观点是否被有效证明。即你的观点并不重要，重要的是你能否找到有效的论据，所以有时候要违背自己的良心。比如这道题，即使你真的认为有永恒的英雄，但如果你的第一反应是有太多的例子可以证明英雄很难永恒，那么，你的论点最好还是写世上没有永恒的英雄。打个比方，即使你认为Mary是个很漂亮的女孩子，但你不知道怎么样去具体描写，那么就干脆写Mary其实很丑吧（如果你对描写Mary很丑有充分把握的话）。在这个问题上不要钻牛角尖，我们写作的目的就是为了拿高分，当然是哪个论点更容易找到事实支持就写哪个论点了，即使你自己也不赞同你的论点。
比如有一篇老托福的作文题，问的是在家吃好还是在外面吃好？哪怕你真的是非常喜欢在外面吃，但是你觉得很难找到3个理由来证明在外面吃好，那么就干脆写在家吃好算了，即使你心里并不是这样认为的。对SAT作文也是一样，就是在正式确定观点之前，你首先要考虑的是这个观点好不好找例子。事实上，我们的写作三部曲中第二步和第三步是密不可分的。
值得注意的是，SAT作文的观点，不一定非A即B，你也可以综合二者各自的优势。比如，问talent和motivation哪个更重要，你不一定非要选其中一个，你的观点也可以是两者都很重要。但是，我们还是建议考生在正式考试时要么选A，要么选B，这种写法难度相对小些，而把A和B综合的写法对写作者的要求自然要高些，弄不好写到最后连自己到底要表达什么观点都弄不清楚了。
一句话，你选哪个观点不重要，重要的是哪个观点容易找到例子支持。
第三步是确定例子
这点非常重要，可以说是整个写作的核心。你的例子举得好不好，和论点是否密切相关，在很大程度上决定了作文的成败。可以这么说，当我们在做第二步确定论点的时候，事实上是受到第三步影响的。如果发现某个论点更容易找到例子，就确定写该论点。我们从作文要求来看，这个例子可以是从your reading，studies，experience or observations中得到的，就是说凡是你能想到的都可以用来作为例子支持你的论点。
这个例子可以是小说里的一个人物，历史上的一个人物或事件，甚至是报纸里报道过的一些人物或事件，也可以是自己亲身经历过的事情等等。关键是该例子和论点是否构成直接有效的关系，是否对论点构成有力的支持。
中式作文喜欢以理服人，英文作文喜欢你讲一个故事来证明一个大道理，所以，举例是整个作文成败之关键。一个学生的阅读量越广泛，他的知识存储越丰富，在举例时候往往就会信手拈来，引经据典，作文的可读性就很强；相反，一个学生如果知识面狭窄，平常不注意积累，到举例时，只能是编几个关于自己的小故事，这样说服力相对就会差很多。所以，为了能举出些有说服力的例子，同学们平时一定要注意作文素材的积累。
SAT作文应该是夹叙夹议的，即使在举例，在讲故事，你也要不时地加一些带有总结性的句子，以加强例子和论点之间的联系。
附：该题目的一篇经典范文及点评
Every age，and every culture has its heroes. In some times and places the heroes have been gods or god-like creatures from mythology，or mortals apparently much above the mass of humanity. But today，sports stars，film stars，and political leaders with clay feet have replaced Ram，Achilles，Cleopatra，and Alexander. In fact there are almost no heroes of any age that can withstand our tendency to debunk. There are figures who will always be in the history books，but they won't always be regarded as heroes.
Let's consider Julius Caesar，a hero in his own time but regarded，thanks mainly to Shakespeare's play，as a man with mortal failings：vain，superstitious and arrogant. He can no longer be thought of as a hero，but just a man who came to prominence for his actions at a certain point in history. He has his place in the history of the Western world and his face on ancient coins，but scarcely fits our need for a hero for all times whom we can revere.
Even Shakespeare himself，the writer of immortal plays and poetry cannot fit our need for a heroic figure. He created heroes but cannot qualify as one himself：we know too little about him. History will always try to heap accolades on the man who wrote such sublime words，but that doesn't stop critics from trying to take away his glory. There are those who claim that he didn't even write the plays.
Of course the history books are full of great men and women who are long gone，and no doubt we can all find our personal heroes from their pages. But the dead cannot defend their reputations and so every biography and every film chips away at their greatness. Alexander the Great will never seem so great once we have seen the film.
Finally，we must agree that very few heroes will be revered for all time. The man who saves a child from a tsunami will find himself lauded in the newspapers for a few days，the sports superstars will last a little longer. But no modern human，except for a very few such as Mother Theresa，will be guaranteed a page in the book of all-time heroes.【点评】
在开始段落，作者首先表明中心论点是这个世界上几乎没有永恒的英雄（there are figures who will always be in the history books，but they won't always be regarded as heroes）。但作者没有急于表达这个中心论点，而是先讲了几句过渡的话，慢慢引到主题上。在第一段，如果作者把下面要举例的两个人（Julius Caesar和 William Shakespeare）在第一段提及一下会更好。
第二段举了恺撒大帝的例子，他在他那个时代被认为是英雄，但是他有自身性格上的缺陷，这些缺陷拿到现在来看他就不能被称为英雄了，借这个例子，作者说明了没有永恒的英雄。
第三段举了莎士比亚的例子，作者认为莎士比亚虽然创作了许多英雄的形象，但他自己不能被称为英雄，因为我们对他本人还是了解很少的。作者在这里提出了当代文学家一直在争论的一个话题，就是莎士比亚到底是不是那些伟大作品的真正作者。有人认为其实是培根写出那些有争议的作品的，也有人认为是一个写作班子写出那些作品的。从这个例子可以看出作者对文学的涉猎程度。
稍显遗憾的是，两个例子还可以更深刻地挖掘一下，和中心主题之间的联系还可以更紧密些。
第四段是作者的反思，就是历史上有很多英雄的例子，但是后人根据自己的想象不停地对那些英雄事迹进行改写，而死人是无法给自己辩解什么的，所以电影或自传书中的英雄形象多多少少会被人为的东西剥夺光辉，这也是我们为什么很难找到一个真正英雄的原因。
在结束段落，作者再次表明自己的中心观点，即很少有一个所有时代都顶礼膜拜的英雄。同时，为使语气不那么绝对，作者提到了特蕾莎修女，认为很少有人像她那样在任何时代都会被人当做英雄推崇。
总之，这篇作文反映了作者深厚的文学功底和广泛的阅读量，全篇文法正确，思路清晰，并展示了相当水准的遣词造句能力。
第四节 SAT作文的开头、结尾和正文
我们以下面的一篇SAT作文题目作为范本，来详细介绍SAT作文的一些写作套路。同时，我们会分析该题目的6分、5分、4分和3分作文之间的不同点。Think carefully about the issue presented in the following excerpt and the assignment below.Intellectuals in America and abroad have debated over the concept of success in American Culture. Success can be defined quite differently by different people，but few people argue that being successful is not considered valuable. However，some people also advocate the view that something considered unsuccessful can also have some value.Assignment：What is your view of the claim that something unsuccessful can still have some value？Plan and write an essay in which you develop your point of view on this issue. Support your position with reasoning and examples taken from your reading，studies，experience，or observations.● SAT作文的开头
任何一篇作文都离不开开头，英文叫Introduction Paragraph。许多学生对作文的开头感到茫然，他们不知道如何开始一篇文章。作为开始段落，最少要3到5句话才可以构成一个有效的段落，但许多学生往往一两句就匆匆结束，起码从字数上看就不是个成功的开始段落。
许多学生的一个困惑是，开始段落写什么啊？除了直截了当地回答作文题的问题外，似乎找不到别的内容来充实开始段落。主要原因还是他们没有形成一个开始段落的套路。虽然作文无定论，SAT作文也没有告诉你应该按照什么方式来开始一个段落，但熟悉套路的好处是，面对一个陌生的题目可以迅速按相关套路组织语言材料，在最短时间内形成一个有效段落。
可以这么说，在开始段落，你必须正面回答作文题的问题。比如，上面这个题目，问的是你认为人们是否从失败中获得收益？在第一段，这个问题是必须回答的，你的回答可以视作是你这篇作文的中心论点。但许多同学上来就立即回答问题，如有的考生对该题目会这样开始：I think that we can learn something valuable from something unsuccessful。如果这样开始一篇文章，实在过于直接，文章的嚼劲就不足了。如果把中心论点作为一个核心，那么应该有几句过渡的话慢慢绕到这个中心点上，但也不可以绕得太远。
就这个题目，怎样开头呢？
开始段落的基本套路是讲些堂而皇之的话，但是这些话必须要围绕着一些关键词展开。比如本题，问的是是否可以从失败中学到一些有益的东西，那么开头段落就应该围绕着“失败”、“成功”和“学习有益东西”来展开。不妨说点冠冕堂皇的话来充实第一段的内容，然后逐步绕到中心点上，摆明自己的观点。比如可以说，人人渴望成功，但并非人人都可以成功。在成功的路上，失败总是难免的。失败虽然令人不快，让人饱受挫折，但失败是成功之母，只有经历了失败，吸取了更多的教训，才可能获得最后的成功等等。在这个时候可以把自己的观点表明出来了，即我认为人们是可以从失败中获得有益的教训的。你也可以这么开始这篇文章，比如成功的人受到公众的羡慕，有鲜花掌声，金钱地位，但失败的人受到公众的唾弃，甚至是亲人的蔑视等等。这是个鲜明的对比，表明现代社会中成功和失败的两种不同结局。但是，成功的人毕竟是少数。事实上，那些高高在上的成功人士在达到人生的辉煌之前，也经历过许许多多的失败，饱尝过失败的艰辛。但是他们不气馁，而是认真总结失败的教训，并在以后的人生中以此为鉴，避免了许多错误，最终到达成功的彼岸。所以我认为失败是成功的基础，对成功是有帮助的。总之，开头你到底要说什么可以千变万化，但都要围绕几个关键词展开。
在把自己的观点表明后，接下来就该要举例来证明自己的观点了，这个例子可以放在正文里来详细说明，但在第一段还是最好提到下面即将要举的例子，这可以说是全文的thesis statement。
综上所言，在第一段，你应该表明自己的观点（中心论点），同时要提及将要在正文里列举的例子，在表明中心观点前，讲几句“废话”来慢慢过渡到你的中心论点上。这就是开始段落的套路。
按照这个套路，任何作文题的开始都可以迎刃而解了。在实际操作中，许多学生对中心论点和thesis statement都可以很好地把握，关键就是觉得说那几句冠冕堂皇的“废话”很难。其实，说“废话”的能力是可以通过练习慢慢培养的。
任何作文的中心论点就那么一句话，举什么样的例子也是几句话可以讲清楚的，如果考生不具备讲“废话”的能力，整个文章就会显得苍白单薄。
好莱坞巨片泰坦尼克号，让多少观众泪水涟涟。虽然这仅仅是个沉船上发生的爱情故事，但导演的高超导演技巧，让观众一步步走进他的凄美悲凉的世界，四个小时的电影，观众被导演牢牢牵着走，没有丝毫枯燥乏味的感觉。对一个不具备讲废话的导演来说，可能3分钟就可以让这个电影结束了。在第一分钟让Jack和Rose同时登上船并相识，第二分钟让泰坦尼克撞上冰山，第三分钟让Jack死掉。但是泰坦尼克在一开始就是很boring的，有30分钟就在那讲打捞沉船的细节，在观众快不能忍受的时候，导演给Rose的眼睛一个大大的特写，从那蔚蓝的眼睛中霎时跳出了泰坦尼克号邮轮，这个经典的爱情故事才算是正式开始了。
这个电影给我们的经典启示就是，一定要学会讲废话，要学会铺垫，把真正激动人心的东西先压抑着，在关键时刻再拿出来。这对SAT作文是同样有效的。● SAT作文的结束
作文的结尾叫Conclusion Paragraph。许多同学对怎么样写结尾段落也感到茫然。如同开始段落一样，结尾段落的写法也是有套路可循的。
既然结尾段落是全文的总结，第一句最好把自己的中心论点再重复一次。但是一定要记住，你重复的是你的中心论点，而不是中心论点句子的简单重复。就是说，意思可以是那个中心论点，但句子不能照原来的句子生搬硬套。比如刚才的题目，在第一段作者的中心论点是value is not only found in success，而在结束段，就最好不要写成In conclusion，value is not only found in success，这样写太单调了点。可以写成In conclusion，we can learn something helpful from failures或者说In conclusion，failure can teach us something helpful等等。反正意思不能和中心论点冲突，但在具体的遣词造句上应该灵活点。
许多同学都知道在结束段落首先应该把自己的观点再讲一次，但讲完这个conclusion就不知道下面该写什么了，这里也是有套路的。把结论重复后，紧接着就是把自己的论据即刚才的例子再提一下，说明是从这几个例子中证明了刚才的论点的，大致可以写成From example A and B，we can draw such a conclusion。接下来可以继续发挥下，大致写成Example A中的某人或某事没有成功，但他们得到了什么样的教训，从而为什么样的成功打下了基础等等。写到这里，结束段落就算完成一半了。
接下来的一半要写什么呢？好的结束段落往往都会增加些新的内容，要有点画龙点睛的东西，这一点和我们中学里学习作文是一样的。这就要看具体情况怎么样去发挥了。一般来说，如果你认同观点A而反对观点B，在结束段落不妨顺便提一下观点B也有可取之处，但切记一句话就够了，免得让阅卷者认为你到文章最后在反驳你自己原来的观点，从而造成立场模糊的感觉。你也可以说观点A的正面影响或观点B的负面影响，比如刚才的题目，在结束段落的最后一半，可以这么说：如果人们太在意失败，不能从失败中奋起或学到经验，那么，更大的失败往往就是不可避免的。或者说：如果人们只关注成功，就很容易忽视失败给人生带来的正面意义。或者说：虽然人人渴望成功，但那种侥幸的成功是不会长久的，只有经历失败，总结经验教训后获得的成功才是恒久的，等等。总之，就是从文章的论点论据中发点具有积极意义的感慨，让人感觉就这个题目你确实是有感而发。这样，一个完整的结束段落就形成了。● SAT作文的正文部分
作文的正文部分（Body Paragraph）是整个文章的核心段落。SAT并没有明确规定正文到底要写几段，这取决于你到底要举几个例子来支持你的中心论点。如果举一个例子，那正文部分就是一个段落；如果举两个例子，那么正文部分就是两个段落。
我们认为，举两个例子比较合适。如果只举一个例子，对很多中国学生来说，文章恐怕写不长，说服力也不够；要是举太多的例子，限于篇幅，可能每个例子很难写得深刻，同时也显得杂乱。而且，在短时间内要找出更多的例子，对背景知识不是很丰富的学生来讲也会比较困难。所以我们在此建议，正文部分就举两个例子。如果你只举一个例子，你必须对这个例子的内容非常熟悉，有很多内容可写。要对整个例子进行深度挖掘，正文部分往往写成narrative（叙述）的形式。我们在此提醒各位同学，如果你在考试时实在想不到第二个例子，那就把第一个例子好好发挥吧。
那么到底要怎么样来举例呢？
SAT命题作文的题目其实是有一定规律可循的。这几年的真题不外乎都是关于名人、成功、失败的教训、人际关系、新技术发展对人类的影响，等等。我们建议考生一定要熟悉一些美国人耳熟能详的名人典故，用以在作文中举例。笔者的一名学生写作功底并不是很强，临考前背了几个例子，自己加以改动发挥，居然都用上了，还拿到了11分。这么说不是要学生去背诵，要真那样被阅卷者发现，就彻底完了，不仅会得0分，搞不好还会弄出个学术剽窃的麻烦。
尽量不要举中国的例子，你说的东西人家不熟悉，就没有亲切感。比如说恒心的重要性，最好举爱迪生的例子（虽然这个例子已老掉牙了），如果你的例子是愚公移山，或是陈景润多少年如一日研究哥德巴赫猜想，人家根本不知道他们是谁。如果非要举中国的例子，写姚明也好，起码看NBA的都知道。准备得越充分拿高分的机会就越大，所谓的一分耕耘，一分收获。
确定了要举的例子之后，就要考虑怎么样去写这个例子了。例子的作用是证明你的观点，不能为了举例而举例。即这个例子和你的中心观点之间的关系要在正文中体现出来，而不能是纯粹在正文部分讲个故事。比如这道题，谈的是失败可以使人们学到有益的东西。所以，例子的侧重点应该放在人们从一个失败的经历中学到了什么东西，而不是一个事情是怎么失败的。这一点请同学们切记。我们接下来会看到该作文题的一个优秀范文，其中举到了哥伦比亚号航天飞机失事的故事，但该范文并没有把主要笔墨放在飞机是怎么失事的，而是美国宇航局从失事中学到了什么东西，对未来的成功有什么正面意义。
上面谈到的关于SAT作文的开头结尾和正文的写法，是一个行之有效的套路，同学们可以按这个模式去练习，逐步形成适合自己的一个写作方式。这样，在面对一个作文题时候，就可以做到胸有成竹，下笔有言了。如果没有形成自己的套路，平常不注意练习，在25分钟内要想成功组织一篇精彩的文章，恐怕会有很多问题。
根据以上讲解，同学们可以按照这个套路来练习了。每篇练习文章都按照4个段落展开，开始段、结尾段加上中间的两个段落（每个例子写一个段落），把SAT的四段论文章反复练习，以保证真正考试时候得心应手。
下面是该作文题的几篇考生作文，并逐一附上评析。SAMPLE ESSAYS WITH SCORESThink carefully about the issue presented in the following excerpt and the assignment below.Intellectuals in America and abroad have debated over the concept of success in American Culture. Success can be defined quite differently by different people，but few people argue that being successful is not considered valuable. However，some people also advocate the view that something considered unsuccessful can also have some value.Assignment：What is your view of the claim that something unsuccessful can still have some value？Plan and write an essay in which you develop your point of view on this issue. Support your position with reasoning and example taken from your reading，studies，experience，or observation.
6分作文：（4段落2个例子）
In today's fast-paced，driven society，much emphasis is placed on the final result of an endeavour. American society places a premium on success；our culture has little tolerance for failures or losers. Within this culture framework it sometimes becomes easy to immediately dismiss failures. However，value is not found only in success. As the examples of the recent Columbia shuttle disaster and the Vietnam War demonstrates，events that are not successful still have value.
When the Columbia space shuttle disintegrated upon re-entry，the American people experienced a great tragedy led to a complete investigation of the space program. Deficiencies in the chain of command and the entire culture of NASA were exposed. As a result of the Columbia tragedy，NASA will re-examine its practices and change their ways so something like this doesn't happen again. Surely，this is a valuable thing to come from a horrible failure.
Another unsuccessful endeavour was the Vietnam War. America sent troops to Vietnam to prevent the country from becoming Communist. However，after many years of struggle，the troops were withdrawn and Vietnam fell to the Communist party. But this failure had much value. On one hand，our failure in Vietnam led to an important lesson in successful war strategy. The experience of the fierce guerrilla war led to changes in tactics that later helped America in other conflicts. Also，the Vietnam failure helped change the American culture. People protested the war and the government responded to the voice of the public. These important changes show the value that can come from failure.
Clearly，there is much value in things that are not successful. The Columbia disaster and the Vietnam War are but two examples of unsuccessful events that led to valuable lessons and changes. There is much to be learned from a failure and those who focus only on success will miss out on valuable lessons.【点评】
这是一篇典型的4段落2个例子的优秀满分作文。
题目问的是能否从失败中学到有益的东西？作者在第一段讲了几句相关的话后过渡到正题，提出了自己的中心论点即value is not found only in success。接着，作者用哥伦比亚航天飞机失事和越南战争的例子作为自己的thesis statement（As the examples of the recent Columbia shuttle disaster and the Vietnam War demonstrates，events that are not successful still have value）。
在第二段，作者首先列举了哥伦比亚航天飞机失事的例子，证明虽然这是个失败，但NASA从中学到了许多有益的教训。该段落的重点笔墨不是放在飞机失事的过程，而是放在该失事给NASA带来了什么教训。可以说，段落的重点很得当。如果把大量的笔墨耗费在介绍失事过程上，则该段落就是个失败了。另外，在举例结束后，作者把自己的thesis statement重复了一下，以加强该例子和中心论点之间的联系（Surely，this is a valuable thing to come from a horrible failure）。
第三段，作者列举了美国越战这一家喻户晓的历史事件，重点提到虽然战争以美国的失败告终，但美国政府从中吸取了经验教训，开始对民众反战的呼声越发重视。在该段落结束的地方，作者也重复了thesis statement的内容，但和第二段的重复保持了措辞的区别，虽然核心意思是一回事（These important changes show the value that can come from failure）。
在结束段落，作者先总结了自己的核心观点，并指出以上列举的两个例子可以证明自己的观点，到这里，结尾段落的上半部分就算结束了。紧接着，作者强调，如果只一味强调成功而忽视失败，我们就会漏掉人生中许多宝贵的经验教训。这句话可以说是在对全文做总结，同时又提出了问题的一个反面，和全文呼应。稍显遗憾的是，结尾的后半部分内容有些不足，其实可以再多写一两句，以免给阅卷者留下草草结尾的感觉。总的来说，全文结构清晰，段落自然， 文章的笔墨收放自如，作者知道什么地方该渲染，什么地方该一带而过，反映了作者思路清晰，对作文题的把握很准确。另外，对需要重复的地方，作者不是简单地重复原句，而是重复句意，把句子的形式和用词都做了一些改动，以免枯燥。
这篇作文也反映了作者的语言使用技巧和遣词造句能力，如 places a premium on success，dismiss failures，horrific failure等等。同时，语言非常地道，即使看上去很简单的句子，反映的也是典型的美式思维。
5分作文：
Success is achievement of something desired，planned，or attempted. However，just because an endeavour was unsuccessful does not mean it is without value. The failed Columbia mission and the Vietnam War are two such examples.
The goal of the Columbia space shuttle mission was to launch safely into space，performing scientific experiments，and to land safely on earth. This was what the crew of and the people at the Houston space centre attempted. This mission was successful until re-entry，when the space shuttle disintegrated without warning. The goal was not achieved；seven astronauts tragically lost their lives. This failure does not mean that this tradgety was without value. It forced NASA to re-examine its contingencies. NASA was compelled to look carefully at its organization structure，independent contractors，and engineering practices. Congress demanded accountability，and was forced to re-examine its budget practices concerning space exploration.
The goal of the Vietnam War was to prevent Communism from taking hold in that country. Many at the time believed that if Vietnam became Communist，so too would the rest of the region. When we left，the country fell to the Communist party. However，advancements in military training came out of the conflict. We learned the value of “special forces” and developed new tactics to fight in environments where tanks were less efficient than air strikes. These lessons better prepared us for modern warfare.
It would be preferable if we did not have to pay such a high price to learn such lessons. The Columbia space tragety and the Vietnam War both demonstrate how events perceived as failures can still have value.【点评】
这是一篇5分作文。
在开始段落，作者提出了核心观点，并且也给出了thesis statement。所以说，基本的东西都有了，但和6分作文开头比较，这篇作文的开头稍显单薄。作者的第一句是对成功的定义，紧接着第二句就说一件事情不成功不代表它没有价值。因此，第一和第二句话之间的过渡显得有点仓促，不是很自然。但不管怎样，开始段落该有的东西还是有了，一个阅卷者想要找的东西在第一段都提到了。
第二段作者介绍了哥伦比亚航天飞机失事的过程及带给NASA的经验教训，这个例子确实也能证明作者的中心论点，但是作者没有处理好文章的笔墨，他把大量的文字都用来描写失事带给NASA经验教训以外的东西了。起码，该段落的前面两句话是多余的，在这里没有必要介绍哥伦比亚航天飞机的科学任务是什么，没有必要花大量的笔墨在飞机失事之前的东西。同时，该段落结尾处也没有重复thesis statement以加强该例子和中心论点之间的联系。
第三段的问题和第二段的问题差不多，还是一个笔墨摆放的问题。
结束段落只有两句话，虽然讲的内容都符合SAT作文要求，但只有上半部分，没有下半部分即“发挥”。和开始段落一样，结尾有些仓促，起码应该在此基础上多写两句话。
总的来说，虽然该作文存在一些问题，但由于结构清楚，中心论点明确，举例恰当，符合SAT作文的要求，所以拿到了5分。另外，作者对语言的把握能力虽然不如6分作文作者那样驾轻就熟，但全篇没有什么语法错误，句意也很清楚，即使有点小毛病如拼写错误（tragedy），句式结构还是比较老到的。对一个中学生来说，拥有这样的写作功底也是难得的。
4分作文：
Some people would say that something that is not successful does not have any value. I would have to disagree with this statement. Sometimes，things that are not successful still have some value. For example，the Columbia space shuttle and the Vietnam War were not successful，but they had value. Thus，it is true that something not successful can still have value.
For instance，the Columbia disaster. Columbia was destroyed in an accident when the shuttle tried to re-enter the atmosphere. This accident was a horrible failure and many people were very upset by it. The value，though，comes from the new way in which we now look at things. Because of Columbia，the space program now know what is wrong. Hopefully，they will change it.
Vietnam is also an example of something not successful. We went to Vietnam in an attempt to get rid of communists. The war went on for a while，but we were not able to win. Many soldiers were killed and the public were very angry about the whole thing. Soon there were many protests across the country and college students especially became active against the war. By the time the war was ended the people were very upset with their country.
These two examples show that something not successful can still have value. As we have seen，both Columbia and the Vietnam War were not successful. Yet，we got something of value out of them.【点评】
开始段落把中心观点讲出来了，并且也有thesis statement。但是从第一段就可以看出作者重复性的句子太多了，句式缺少一定的变化。
第二段在介绍哥伦比亚航天飞机失事这个例子的时候，也犯了和5分作文相同的错误，就是没有把笔墨的重点放在这件事给NASA带来什么教训上，只提到了一句the space program now know what is wrong，仅仅说他们知道错了，不够具体，应该在此处加上一些具体细节（specific details）。另外，开始一句话是不完整句子（sentence fragment），犯了一个语法大忌。还有就是最后一句（Hopefully，they will change it）显得很勉强，让人感觉作者是无话可说但又想拉长文章篇幅的一个无奈之举，另外使文章的语气有点玩世不恭。
第三段的问题和第二段一样，笔墨分配存在问题。虽就越战本身说了一些不重要的细节，但没有把战争给美国带来什么样的教训说清楚。
最后一段就两句话，显得头重脚轻。
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]