作者：寒蝉
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屠刀下的笑容(一部触动中国人内心深处的抗日史！)试读：
神州上的绝望
“你不是畜牲，你能活下去吗？”第一章 乱世*******************************“金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏。烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。”
写的虽是朝鲜之境，道是中国又有何不可？*******************************
一个大饼子，什么时候可以换走一个大姑娘？
如今在韩家屯，足矣。
远方山上还有一点红霞，但已成弩末，黑暗正如海啸般吞噬着大地。
一只蚂蚁大的身影正向韩家屯这大海中的孤岛爬去。
血迹斑驳的脸上，是一双茫然的眼睛。散发随着腥风飘扬，下颚长满了颓唐的胡渣。破烂不堪的号衣下，是无尽的伤口和疲惫的躯体。
他叫岳冬。一个十八九岁，相貌平凡的清兵。
前方，应该是上百支洋枪。枪眼，应该是对准着自己。白天看见是这样的，只是天黑看不见吧？
回头，兄弟们的身影已经消失在死寂的黑夜里。
汗流浃背。听见的，只有自己紊乱的呼吸声。
岳冬当然知道，之前两个去劝降的，尸首早已被挂在村口上。
但他不能不去。
岳冬背着一个插着白旗的包，轻轻地仰着脸，咬紧牙关，高举双手，只有四根指头的左手紧紧地捏着一封信函，拖着沉重而抖颤的脚步步向韩家屯——一个如今附近村民闻之色变的地方。
叱咤一时，曾经走遍大江南北，官府多次围剿无果，连慈禧太后也过问的匪首赵西来，如今正虎落平阳，被困于奉天金州以东两百里的这个小城寨里。
数千清兵把韩家屯围个水泄不通，但就是不攻进去。里边的人，包括上千个村民，也不许出来。
就是这样——耗着。
当然，官府的说法是——村民都被赵西来挟持了。
屯外放着两大堆尸体：一堆散落一地，是双方厮杀过后剩下的胡匪尸体。另一堆在屯的旁边堆积如山，是屯里饿死的被人扔出来的尸体。
三个月过去了，盛夏已至，一些已经腐烂见骨，血水一地。
苍蝇如云，岳冬不停地用手和信函在耳边乱拨。“狗贼！我操你祖宗！……哇……”
看见地上的尸体，岳冬再次想起，那些旗兵是怎样处死那些已经缴械投降的胡匪……
从山坡上往下面远处的空地看去，人都像蚂蚁般小。岳冬只勉强看到有二十多个人跪着，全都被勇兵按住身体，辫子则被另一人往前拉，伸出脖子好让刽子手干活。
无论胡匪们如何挣扎，如何喊叫，他们的头，始终一个一个地离开其身体。
余下的，开始连喊也放弃了，认命似的跪着，仿佛在盘算，早点投胎是否更划算。
没人喊了，一切都归于寂静。
时间久了，谁都没有表情，如屠房里宰杀畜牲一样。
鲜血，不过像捏破柚子肉所喷出来的那丁点的汁液。一切，仿佛都是可有可无。“他们……不是都投降了吗？”作为新兵的岳冬声音嘶嗄，双目放空地看着远方。
旁边的奉军副统领慕奇眼睛斜了斜，像是不屑他的妇人之仁：“投降就不是贼了吗？几百人哪！要是都把他们都关进大牢，谁给他们饭吃？”咬一口馒头又说：“何况，他们是赵逆的人，压根不可能有活路。”
岳冬心有不忍，扭头对着慕奇说：“但杀了他们，以后还有谁会投降？”
慕奇不以为然，但略带感概道：“但不杀死那些想吃饱的……以后还有谁愿意乖乖地挨饿啊？”接着把最后一口馒头放进嘴里，放眼远方在看热闹但又呆若木鸡的百姓。
岳冬心头一震。
这三个月来，岳冬咬紧牙关，冲锋陷阵，死里求生，为的，就是回去见那日夜思念之人。
但，为什么条件竟然是——把只求一条活路的人杀死？！“我求你了！我求你了！不要让我们回去行不！”“我跟你磕头！我跟你磕头！”“里边都没吃的了！”“给我吃的，我把我儿子给你也行！”
那晚村民向着包围他们的官兵跪地哀求一幕，再次在岳冬的脑海里浮现。“我们究竟做错了什么？！”见官兵们始终不说话，但又不让自己离开，一个村民终于力竭声嘶地喝问了一声。“谁让你投胎到这儿？！”一个官兵终于回答，接着就是用枪托狠狠地砸下去。
岳冬虽然在远处，那句话听得不太清楚，但已经深深地扎在他内心深处。
谁，让我们投胎到这儿了？……
在养父口中，岳冬不知听过多少遍，当兵，就是要“保家卫国”、“爱民如子”。的确，岳冬这几年来都是跟随养父驱赶胡匪、保卫百姓、赈灾施粥、修桥补路……但，经历了这三个月，如人间炼狱的三个月，岳冬开始明白，为什么百姓看着自己的眼神总是那么怪异，为什么他们总是诚惶诚恐，为什么他们会箪食壶浆以迎赵西来，为什么赵西来每次把官兵杀掉，把尸首高悬示众，有百姓要乐得放鞭炮……
其实，寻父十多年的他哪会忘记，当年自己的亲生父亲，不就是在他小时候被官兵捉走？
但他此刻绝不会想到，只要能把那些贪官污吏杀掉，只要能让百姓不再受官府劳役和压迫，只要能让百姓吃上口饱饭，不管什么人，千百年来只有天下，没有国家的中国百姓，都会照样箪食壶浆，以迎王师，包括，半年后踏上这片土地的——日本人！第二章 当兵*******************************“……顾今日之中国，有治法而无治人……国势陵夷至此，绝非偶然之数也。以今日之势占卜中国之前途，早则十年，迟则三十年，必将支离破碎呈现一大变化。此四五年来，民心叛离最甚，似已厌恶朝政，草泽之豪杰皆举足而望天下之变。”*******************************
半年前。
旅顺口东大街。一耶稣教堂。“你的神……一点也不灵……”声音出自一个年已及笄的少女。其肌肤白皙，淡雅脱俗，虽没打扮，但在人丛一眼就能辨出。颦蹙的柳眉下是一泓深潭般的美眸，既迷人又难以捉摸，仿佛藏着万缕思绪，也害怕让人探知。其一言一词，一瞬一瞥，都如淡淡落下的飘雪，散发着隐隐的忧伤。“神不会有求必应的……有求必应，对人来说，未必是好事。”一个五十来岁，坐在少女身旁的洋人牧师以不纯正的中国官话应道。
此人名叫杜格尔德，中国名字叫司督阁。由于他常以赠医施药来传教，当地人都叫他做“司大夫”。当然，也有时候戏称他做“士大夫”。“他回不来……也是好事？”少女黛眉轻蹙，气若幽兰，纤指紧捏着白色的手帕。银白色的回回条状耳饰、雪白色的镶边短袄、素色带有排须的云肩，无不显出少女的凄楚。“神自有衪的安排……神会保佑他的。”司督阁看着远处雄伟的耶稣受难像。
少女沉默一会，站起来，深深地呼吸一下：“我还是去医院帮忙。”
司督阁正想劝少女回家歇歇，门外突然有人大喊：“电报！”
是杨大妈的声音。
声音在教堂里回晃着，四周正在做礼拜的耶教教徒纷纷静下。
只见杨大妈穿过教徒跑了进来，停在少女跟前，把一张电报译文递给少女。少女没有立刻接过，只看着，尽是一副难以致信的样子。
教堂里只剩下杨大妈的喘气声。
少女抬头看着杨大妈，杨大妈则把电报再往前送，喘着气地说：“是……是岳冬……那小子……平安！……一切平安！”
是岳冬。
少女忙把电报抢过翻看，杨大妈继续说：“他到了四川迷了路……后来又遇上山贼……人无事但钱财掉了……沿途得靠居民接济……跌跌撞撞的走了一个月才到重庆府……找到张大人后就立刻给咱们捎信……”擦擦汗水又说：“他正赶去山东，说登州还有一个……”
少女如释重负的坐下，什么也听不进去，不停地翻看着岳冬的电报，看了一遍又一遍，心中恨不得马上飞去与岳冬相会。
在岳冬身边如此关心岳冬的，除了其养父左宝贵外，就是如今已经亭亭玉立，蕙质兰心的左心兰了。
这年，是甲午年。*******************************
登州一客栈。一个十八九岁的少年和一对夫妇对桌而坐。“真的像吗？”那少年左边脸上有两条长长的疤痕，一深一浅，头载回回白帽，身穿市井布衣，挽起了袖，正吃着一个肉包子。
那对夫妇看着少年，那个男的先说：“像！像极了！尤其是那对眼睛……那个眼神儿呀！说你不是你父亲的儿子也没人信！”
那青年冷笑一声：“我当然是我父亲的儿子了！”“对……对……”夫妇二人尴尬地笑了笑。
那妇人又说：“不光那眼神，就看你的大耳朵、国字脸、大鼻子、大嘴巴……压根和你爹是一个模儿！”
这时少年把口里正嚼着的一口肉包子吐了出来，皱着眉头问：“这是什么肉？”“猪肉吧！”夫妇二人同声同气。
少年扔下包子道：“我不吃猪的呀！”“好好好……不吃猪吃别的！”那个妇人把小二叫来，问少年想吃什么。“羊肉串有吗？”少年将右脚踏在凳子上。“有！”小二应了一声便去了厨房，不一会就拿了几串羊肉来。
少年把手搁在膝盖上，吃着羊肉串问：“我爹有没有说，当年为什么把我扔下了？”
夫妇相互一瞧，男的先说：“还不是穷嘛！”
妇人又道：“谁舍得把自己的孩子扔下？那时候不把你卖了，你和你爹都得饿死！”
少年一直没答话，待吃完最后一串羊肉后，仰头叹了口气，站起来擦擦嘴，问：“茅厕在哪儿了？”夫妇二人一指，少年便往那方向走去，左转右拐的走到街上，自言自语道：“又是蒙的……”接着舔了舔嘴唇：“幸亏那羊肉串还不错！”
少年牵着马走过两条街，到了人较多的市集，从背包拿出一大堆纸来，然后东黏西贴。不少途人开始围观，只见上面写着：
寻人
寻男子一名，年四、五十，名岳林，光绪初年与妻儿失散。
寻得此人或有此人消息者，请告奉天旅顺口高州总镇都督府岳冬，或函或电。
重酬。
此少年正是岳冬。
岳冬没有理会途人的反应如何，贴完了上马便走，就如例行公事一般。见远处有群小孩正围观一布袋戏，岳冬悠然一笑，想起在上海买给情人的礼物，双脚磕了磕马肚子向码头奔去。*******************************
旅顺口。左军门府前亲军教场。“砰砰砰……”五十个勇兵身穿整齐的奉军军服，裹着头，单膝跪在地上，抬着枪瞄着前面靶子放排子枪。哨官马乐正在旁监督着。
这些年不时来左宝贵家中作客的叶志超在后面看着操练。虽然年近花甲，但养尊处优的他比十年前还要胖，双颊胖得与鼻子形成两条深深的沟，脖子也快没有了，而且白发也不多。毕竟官已至直隶提督，平平安安多过两三年就可以安享晚年了。
看腻了沉闷的操练，叶志超步入身后的鼓楼，只见一人正托着额头俯首沉思。
是左宝贵。和十年前相比，现在的左宝贵不单两鬓已白，胡子的根也白，深深的鱼尾纹里仿佛藏着千思万绪。
见左宝贵心情不太好，叶志超故意打断他的思绪：“明日之战……如何？”
左宝贵愣了一下：“不就是胡匪嘛……”“这回……该拔他了吧？”
左宝贵出神地看着远方，半晌声音沙哑地说：“不瞒你说，有时候……我真后悔向他们许诺。”“你打算食言？你看兰儿帮他补军服那样子，你要是不成全，可是要了她的命！”“那小子，就是为了娶我的兰儿才当兵！”“嘿！咱男人嘛！不是为了钱就是为了女人！”叶志超仰头向着前方训练的勇兵又道：“这些崽子难道是为了保家卫国进来的？你我当初也不过为了糊口才当兵的吧？别太强求了！”“但进来久了就得知道，当兵，不是单单为了分口粮……”“对，还有女人嘛！”见左宝贵对自己的笑话没反应，叶志超叹口气又说：“你要个好兵当你的东床，还是要个好小子来当东床呢？好兵像武兰……”见左宝贵脸色顿变，知道自己说错了话，忙道：“不说了……”“砰砰砰……”又是一阵枪声。
过了一会，左府一下人领着一个人前来求见。
那人递上一喜帖道：“我家主人的小女儿于下月十五成亲，主人请左军门您到时候能赏脸光临！”
左宝贵和叶志超一看那帖子的署名，正是他俩的好友尹钖崧。“一定一定！”左宝贵十分客气，又命勇兵把那人送走。
叶志超故意叹了一大口气：“老马嫁完女儿才几天，老尹的小女儿也成亲了，不知道什么时候才到咱们兰儿了……”
左宝贵马上激动起来：“我不急吗？！那小子……你瞧！说好初八能到，今天都十四了，连影儿也见不着！这还要是他第一次当棚头呢！”“几百里的路程，谁说得准呢？”“他压跟儿就没这个心！”“岳冬那小子嘛……胆子是小了些，但总算是去过武备学堂啊！”
左宝贵立刻反问：“他毕业了吗？”
叶志超当然知道岳冬去了武备学堂后，因为老是旷课跑去耍布袋而被洋人教习赶走的事，稍微尴尬的又道：“哎！他之前当探弁，虽是初历战阵，但总算有点表现啊！还有，他的枪法好啊，就这几年他毙的胡匪，当个外委绝不为过吧！”“用枪打没事，用刀呢？”
叶志超立刻回不了话，欲言又止，最后还是把话吞到肚子里。“砰砰砰……”
沉默一会，叶志超看着前方的勇兵，双手背在身后，叹息一声，怪责似的道：“其实……他这性子……你干嘛就让他当兵了？”“他不当兵能当什么？让他耍一辈子布袋不成？”“当就当呗，又何必逼迫他每战必先？当个幕友师爷也好吧！”
左宝贵立即苦笑道：“我不让他每战必先……”但随即便慢了下来，变得一脸怆然，空洞的目光搁在地上：“以后还有谁替我卖命？”
叶志超凝视着左宝贵。虽然觉得他很是固执，也很想劝他，但深知其性格的叶志超知道压根就劝不了。见其难以释怀，也只好装笑道：“嗐！你也得替人家想想！人家不喜欢砍人，你硬是要人家每战必先，到人家在前方立功了，你又说人家开枪打的不算，然后又理直气壮的不让人家成亲……他心里舒服吗？”接着拍了拍左宝贵的臂膀，头也不回地远去。
左宝贵听见再答不上话，只是默默地看着手上的喜帖……*******************************“今天来看病的人多吗？”左宝贵像平时一样和女儿吃饭聊天。
心兰吃着羊肉泡馍，无精打采地说着：“忙死了！今天金州又来了一帮流民，也是慕司大夫之名而来的，还未说那些来戒烟的越来越多，我也是刚回来不久……”“流民？”左宝贵正想把手中的炸回头放进嘴里，听见也打住了：“又是乞丐是吧？”“是乞丐又有什么问题呢？岳冬也不是乞丐吗？也给你抱回来了！”“爹不是这意思！……就是一个女孩子，好好的在家不行，非得要去当什么助护……”左宝贵开始有些动气，但话未说完就被更动气的心兰打断：“爹！”
看着女儿皱着眉头看着自己，左宝贵也知道，再说下去女儿只会提醒自己这是第几次重复着同一遍话了，遂将话像手中的炸回头一样，一口吞进肚子里。
心兰没有忘记明天有重要的事情，以试探的口吻问：“明天的胡匪……凶吗？”“就是牧羊城那边有村民的牲口老被人偷去，又有人说看见十几个胡匪什么的，没什么大不了……”左宝贵的语气像是抗议女儿刚才对待自己的态度。
见父亲不主动说话，心兰又忍不住再问：“就不能延宕一下吗？”
左宝贵瞥了女儿一眼，边嚼边道：“不是先前下大雨，早就去了！还等明天？人家还盼着咱们去救他们的牲口呢！”但见女儿闷闷不乐，又安慰道：“胡匪有的是！尤其是近几个月，金旅一带老是有小股胡匪出没，你怕得着他没机会？何况……”此时迟疑片刻：“拔不拔他，还是我说了算！”话毕眼珠子往下端起碗咂了口肉粥。
心兰听后脸色更是灰黄难看，脸儿就如被捏皱了的纸，毕竟这几年来两人因拔岳冬的事情已闹僵了好几次了。第三章 寻父*******************************“2月17日。雪。午后2时抵刘家沟。气温仅零下几度，龙河也快结冰了，没多久，雪下了。见前方有缕缕炊烟，后悉为左宝贵开的粥场。昔左宝贵驻奉天，每年十二月至明年二月在全城数处施粥与贫苦大众，如今在旅顺亦复如是。一般人皆谓其活菩萨，然人们早已忘记其早年弹压农民起义时之残暴。伊赎罪乎？抑或真心乎？”*******************************
五年前心兰还是十三岁的时候，左宝贵就知道养子岳冬和女儿早已互生情愫，一直很疼爱岳冬的他其实也有想过撮合两人，就是觉得两人年纪还小还未合适。谁知道有天两小毛孩竟然突然十指紧扣，跪在自己面前说要成亲。被吓着的左宝贵虽然没有答应，但望子成龙的他还是借此鼓励岳冬，说要是日后他能在战场上有点成绩，自己就会把心兰许配给他。
的确，堂堂高州镇总兵，获御赐头品顶戴和黄马褂，统领数千奉军的左宝贵，对于自己将来的女婿有点要求绝不为过。虽然自己从没有期望岳冬有自己的能耐，但天性善良，连杀鸡也不敢的岳冬却是不断地让自己失望。随着女儿的年纪越来越大，左宝贵也越来越为难，毕竟自己早已许诺，而俩人也早已意属对方……“不过……”这时左宝贵放下了碗，装着若无其事，声音放轻道：“我想也快了吧……”话毕还鬼祟的瞥了女儿一眼。
心兰整个人也凝住了，夹起来的羊肉也停在空中，圆乎乎的眼珠子仿佛也转不动，费劲地把脖子一扭，才能把惊异的目光投向父亲。“只可惜那小子到如今还见不着影儿……我好人难做呀！”左宝贵说完端起了碗，把剩下的肉粥喝个底朝天，顺便把心兰的目光挡着。
父亲最后一句话心兰已经听不清楚。此刻的她只感受到自己心房强烈的跳动，身体每一寸的肌肤也仿佛被苦尽甘来的喜悦所刺激而起粟。因为她知道，父亲已经答应了，答应了她这些年来苦苦央求的事情，答应了她的——终身幸福。“砰砰砰……”突然从大门方向传来微弱的叩门声。
两人同时想到——是岳冬？！
没想到说到曹操曹操就到，左宝贵差点把口里那口肉粥也喷了出来，勉强吞下后马上咳嗽连连。
心兰则还未来得及反应，只觉身在梦中。
这时又仿佛听见远方有人喊：“兔崽子回来了……”
喊声似乎是在回答两人的疑问。“来喽！来喽！”下人们纷纷兴高采烈地奔去开门。
心兰听见是自己朝思暮想的岳冬回来，整个人一下子怔住了。
左宝贵见状便说：“去吧！”
心兰本来也想跟上，但一想到岳冬令自己担心了几个月就一肚子气，现在还要自己出去“迎接”他，这叫自己的脸儿往哪儿搁呢？想到这里，柳眉倒竖的心兰站起了身，低着头一声不发的急步往后院走去。
下人们一开门只见岳冬带着大圆墨晶眼镜，加上门前灯火不足，一时间也没把他认出来。
岳冬则看不清眼前是谁，低头露出眼睛，见是自家的下人，笑道：“大伙好啊！”下人们看见真的是岳冬，登时起哄：“好喽！”“回来了！”“等你哪！”
这时其中两个少年穿着不整不齐的亲军号衣从人堆里钻了出来，大喊了一声“岳大哥！”岳冬则咧着嘴对着他们喊：“黑子！三儿！”
两人迎上去手搭岳冬肩膀，又把他上下大量一番。三儿帮岳冬拿着背包道：“还好吧？大伙都很担心你呀！”黑子则把岳冬的墨镜摘下，拿着墨镜左看右瞧的：“三个月了！咱们还以为你回不来呢！”
岳冬拍了一下黑子的头，白眼道：“你小子才回不来呢！”然后夺过墨镜迈步入门。
一些新兵也从兵房中跑了出来。一大伙人嘻嘻哈哈的围着岳冬说个不停，穿过亲军教场往大门走去。还未到大堂，岳冬已看见左宝贵在里边正远看着自己，便大声喊：“左叔叔！”然后跑过去跪在左宝贵跟前磕头。
左宝贵扶起岳冬，双手搭在岳冬肩膀上，把他好好打量一番，除了衣服破了些和脸上多了条不太深的疤痕外，基本上都是完好无缺，又见岳冬咧着嘴看着自己，才放心地坐下。
岳冬还未吃晚饭，杨大妈便马上热了刚才剩下的饭菜。岳冬边吃着，边兴高采烈地说自己如何碰上劫匪大难不死，又讲如何白吃那些蒙他找到他父亲的人的酒菜。
左宝贵都一一听了，到岳冬再想不到要说什么的时候，才问：“有线索吗？”“哪有呢……”岳冬浅笑一下，放下啃了半口的炸回头，然后笑容渐渐消散：“我想……我以后也不找父亲了……”“为什么？”左宝贵很是愕然。
岳冬呼了口气，看着地上道：“我知道，这些年来为了这事，我已经给左叔叔您添了很多麻烦了。就像今次，本来说一个月的时候，已经有人说三道四了，如今我走了三个月，他们肯定又不知会说什么话了……”“没事的，你甭管他们，你去不去他们也会说三道四的！”
岳冬摇了摇头：“去了又怎么了……都十多年了……或许……他早就在天国了……何况呀……我也不可能找他一辈子。”
左宝贵则淡淡一笑：“看着吧！说不定某天你爹自己找上门来！”
岳冬也勉强地笑了笑，叹气又道：“算了！我想好了！找了他十多年，也算对得起我娘了……以后呀！我就好好的在这儿……和兰儿……好好的侍候您！”接着眼睛骨碌的啃了一口炸回头。
左宝贵马上笑道：“你不用我侍候我已经要谢你喽！”
两人哈哈大笑。
这时传来打更声。左宝贵忙道：“对！时候不早了，你赶紧洗个大净，然后听听马乐明天的部署！早点休息，明天还得起早！”
岳冬应了一声，立刻咬着个炸回头动身，走了几步才猛然想起一个人，忙道：“我得先找兰儿呀！”“快去快去！”左宝贵做手势示意。
但岳冬走不了几步就被左宝贵叫住。岳冬回过头来，听得左宝贵说：“还记得你明天是你第一次当棚头吧？”“当然记得！”“记住，用心一点！也小心一点！”“知道左叔叔！”岳冬响亮地应了声。正欲再动身，又被左宝贵喝住，又再回头。
只见左宝贵欲言又止，过了半晌方道：“如果……明天你有点表现，我或许……就拔你为外委……”
岳冬听见也如心兰一样，睁着圆乎乎的双眼，手脚也似乎僵硬了，凝视着左宝贵良久也说不出话来，直至左宝贵示意让自己离去，才回过魂来向左宝贵跪下磕头，差点喜极而泣的高声喊：“谢左叔叔！谢左叔叔！”见左宝贵微笑颔首，便立刻飞奔进了二堂找心兰去了。
看着岳冬鲜蹦活跳的背影，左宝贵吁了一口长长的气。毕竟，他终于放下了压在他心头多年的大石。
心兰离席后步入宅门，听见从教场传来欢笑声，还是忍不住停下脚步，绕到官厅，在微弱的月色下，从门缝中窥看岳冬。见他和众人有说有笑的，完全看不出有半点牵挂自己，便气冲冲的回到自己的房间。在房间待了一会，看见墙上满是岳冬这些年来送自己的布袋木偶，又忍不住走了出来，坐在后园的秋千上。
明月洒下亿万屡银丝，微风吹得四周的竹树沙沙作响。
心兰在秋千上轻轻地晃着，看着皎洁的月亮，不禁回想起这三个月来自己如何替岳冬胆惊受怕，自己如何每天坐在这儿盼着他的音信。想着想着，想到眼下岳冬只顾着和别人谈笑风生，便不免顾影自怜，泪水便悄悄地落下。
这时身后传来了微弱的脚步声，心兰忙把眼泪擦干。听见脚步声就身后，心兰转过身，只见眼前是一个小孩造型的布袋，布袋套在一个人手上。心兰抬头一看，正是岳冬。“兰儿……”岳冬刚才的兴奋还未平静下来，一脸乐颠颠的。
然而心兰却一脸冷峻，站起身便走，岳冬本能地抓住心兰的手，心兰则使劲甩开，退后了几步。
没有说话，也没有离开。
岳冬知道心兰是抱怨自己太迟回来，但没想到她会是这样一个的反应，一时间不知如何是好，只好吱支吾吾地说：“……我也没办法……我也不想被劫的呀……”“你心里还有我吗？”心兰凄楚地说着，眼帘半垂的看着地上的落叶，泪水也把落叶变得朦胧。
虽然两人早已到了谈婚论嫁的时候，但岳冬从来没有听过心兰把对自己的感情流露得如此直白，一下子也愕然了，呆了片刻才道：“有！当然有！”但立刻又说：“不！”
心兰忙瞪着岳冬。第四章 月下*******************************“又是一场初雪。虽然下雪勾起了思乡之情，但不知是否伊之缘故，在此愁绪中仍藏有淡淡喜悦。然而，伊今天还是一脸愁容。当孩童皆跑上街耍雪时，伊却从房间里慢慢步出，漫天雪花下独自在秋千上晃着晃着……”*******************************
只见岳冬一脸认真说：“我的心不仅有你，而是……只有你！”接着向心兰靠前一步。“你心里只有你的兄弟！”心兰知道岳冬又要耍他的嘴皮子，但心底里还是愿意看看他这次是怎样的一个耍法。
只听得岳冬又道：“我的心哪盛得下那么多人？你不是老说我小心眼吗？你说得对，我的心确实小了点，小得只盛得下一个人……那就是你啊！”
心兰虽知岳冬的意图，但最后一句“那就是你啊”还是让她怦然心动。
岳冬再踏前一步：“这三个月来我每天都想着你呀！在我被劫的时候，他们把刀架在我的脖子上，当时我想到的人不是爹娘，也不是左叔叔……而是你呀！……当夜里又冷又饿的时候……我也是……也是想着你……才能熬得过来呀……”
说到这儿岳冬自己竟然也有点儿难为情，低下头不敢直视心兰，双手玩弄着打算送给心兰的布袋。
心兰也感觉到，这一刻的岳冬并有点不像平时的岳冬，他不像在逗自己，而是在——真情流露。
这时两人相距只有一尺。冷清的月光映在岳冬瘦削的脸上，心兰看见其左边脸上多了条血红色的疤痕，虽然不深，但再看他一身破旧的衣服和散乱的头发，令人感受到他这三个月的确实是历尽艰辛。
心兰低下了头，双唇紧合，试图忍着快将溢出的泪水。
岳冬这时才明白，心兰是被自己的说话感动了！但更令岳冬感受深刻的是，心兰是如此的担心自己，而且越想就越觉得，自己回到家后最后一个才见她是对她的一种莫大的伤害！因为她比任何人都惦记自己！
这时岳冬不禁说了声：“对不起啊……”
心兰的热泪也缓缓地淌下。
岳冬看见心兰一副惹人可怜的样子，心底里就有一股劲儿想把她一搂入怀。但他也深知，如果搂了被人发现了，自己就不知道要拿多少个时辰的大顶了。再说，根据他过往的经验，当他有类似的企图的时候，不论四周本来是多么的渺无人烟，往往也会杀出一个程咬金的。所以岳冬始终按兵不动，两手垂直，绷紧地紧握双拳，呆呆地站在心兰前面。
果然，这时从后传来一人的喊声：“冬儿快来食块喜饼吧！你刚才食得很少哪！”
岳冬转身一看，正是是杨大妈。心兰看见则赶紧擦掉眼泪。
岳冬的位置正好挡在心兰前面，加上光线微弱，所以岳冬这一转身杨大妈才看见后面原来还有个心兰，而且两人仅有一尺之距，从杨大妈看来两人仿佛正在干什么似的。
杨大妈呆了一呆，不好意思地道：“没碍着你们吧？”“说实话，是有的杨大妈。”
这么直接的答案让满眶热泪的心兰哭笑不得。“哦……没什么，就是拿点喜饼给你吃！”杨大妈笑着说。“谁成亲了？不会是你吧？”岳冬仍是一本正经。
虽然泪痕未干，但心兰还是扑哧笑了。“呸呸呸！你小子心眼真坏！好心拿东西给你吃你却跟我开这种玩笑！”杨大妈虽然口是这么说，但心里一点怒气也没有。“对不起呀杨大妈！我刚才吃饱了！你刚才做的炸回头……嚄！那味道也别提有多香，害得我差点连舌头都咽肚子里去！看来我这辈子也只能吃你做的菜了！”
岳冬见心兰转嗔为喜，又开始耍起嘴皮子来。
杨大妈受不了岳冬，说：“你小子就是这样！一句骂人一句逗人，不知道哭好呢还是笑好呢！”“那你就先把喜饼拿回去再决定是哭好还是笑好吧！”“好！我早知道你小子没良心！就是嫌杨大妈嘴碎！”杨大妈有些动气，转身便走。
这时心兰拉一拉岳冬的衣服，轻声说：“我有点饿……”
岳冬双目一瞪，忙扭头向杨大妈喊：“留步呀杨大妈！”
杨大妈略略一停，没回头一直走。
岳冬把手上的布袋交给心兰，追到杨大妈跟前，双手拉着她的袖子，挤眉弄眼地说：“我的杨大妈！喜饼就留下吧！兰儿她肚子饿……”
杨大妈故意刁难岳冬：“我忙着哪！我还要决定哭好还是笑好哪！”“这个容易！我替你拿主意，就笑好喽！”
杨大妈鼻子吭气道：“你小子就是这样！没正经！拿着！”接着把喜饼递给岳冬，岳冬则连忙谢过。
杨大妈看了看心兰，又看了看岳冬，凑过去轻声道：“兰儿这三个月等你等苦了！每天就坐在秋千上晃来晃去的等你的信儿！你小子最好给我好好的哄她，不然就唯你是问！”见心兰害羞的低着头，又道：“你左叔叔像是心软了，你小子懂事的话明天就给我打狠点儿，到时候拔你一个外委不就万事大吉了呗！”
杨大妈就像长辈一样训斥着岳冬，而岳冬则拿着喜饼唯唯诺诺的应着，但却是出神地看着心兰。
杨大妈见岳冬好像没什么反应，训斥一声：“听见没有！”
岳冬连忙打千道：“喳！”又等到杨大妈说了声“去吧！”岳冬才乖乖地回到心兰身边。
两人坐在后院的石阶，向着后园的竹子，皓月下乘着凉风吃着喜饼。“杨大妈跟你说什么了？”心兰刚才见杨大妈看着自己跟岳冬说话，早已猜到她和岳冬大概说了些什么，但仍是故意问问。“她说喜饼不够吃，叫我想个法子。”岳冬嚼着喜饼，身子前后的轻轻晃着。
心兰一时听不明白：“喜饼不够吃？”“对！你说，我有什么办法令左府上下的人都能吃得上喜饼呢？”
心兰终于知道岳冬想说什么，讪讪的避开其目光：“这话可不像你说的！”然后低头含笑啃了口喜饼。“我看呀！是你爹终于心软了……也可能……是你爹老吃人家喜饼觉得磨不开，想请人家食一回吧！”
心兰听见又扑哧笑了。“究竟是谁家嫁女儿了？”“马家呗……不单是马老先生的千金出嫁了，尹家的千金下月也出嫁了……”“尹家不是有两个女儿吗？”“你忘了？大的那个早就成亲了，你不在时候还生了个女儿，现在嫁的是小女儿。”心兰把最后一口喜饼放进嘴里，然后双手抱膝，把下巴搁在膝盖上。
岳冬知道心兰心里想些什么，把最后一口塞进嘴里，拍了拍手，说：“呵！下个月嘛……那咱们还有机会！……这次如果顺顺利利的话，而你爹又够痛快的话，咱俩比她早几天成亲也是可以的！”
心兰瞟了岳冬一眼：“想得美！”又道：“爹能成全咱们已经很不错了！”
岳冬也没在意心兰说什么，竖起食指继续说：“不光咱们要比他们先成亲，而且还要比他们先……”接着拿起心兰身上的布袋：“生孩子！”“谁跟你生孩子了？”心兰脸上倏然一红。“我看是你吧？……你不愿意？”“羞不羞你！”心兰把头侧到一边去。“有什么羞的？”岳冬把头靠过去：“你不愿意我找别人也行啊！”“你敢？！”心兰马上瞪着岳冬。第五章 守望*******************************“6月28日。阴。是日和兰儿同往教堂做礼拜。目睹街上之布袋戏，兰儿又不禁思念岳冬，说着说着，言及当年两人是如何相识。从兰儿之表情可知，即便岳冬是如何窝囊，其芳心始终都在他身上。当言及那破席之时，吾心有一种莫名的难受，那不仅是因其令人同情的童年，而是因为命运之神还在戏弄他……”*******************************
岳冬立刻敛起笑容，把布袋还给心兰：“不敢！你叫我去我也不敢！”
心兰白了岳冬一眼，啃了口喜饼，没再理他。然而过一会，岳冬又自言自语地说：“如果我生了个儿子……我一定会叫他做……岳兰！”“你还说！羞不羞你！”
岳冬擦了擦嘴上的饼屑说：“帮孩子改名字羞什么？改个坏名字才羞人呢！”又轻轻地推心兰：“你说，岳兰这名字好不好？”
心兰扭着头对岳冬说：“要是男的怎么办呢？……哥已经因为这‘兰’字而仅耿耿于怀了……”“我想有你的名字嘛……”
说到这儿，两人都有点沉重。
心兰率先打破沉默：“今次出去有消息吗？”“还不是这样……”岳冬眼睛往上看着头顶的月亮，待了一会，突然又说：“以后我再也不去了。”“为什么？”心兰很是诧异。
岳冬叹了口气：“都找了这么多年了，也算对得起我爹娘吧？”此时扭头凝视着心兰，眼神甜腻腻的：“也是时候……成亲……生孩子吧？”
听着岳冬这话，虽然轻啐了一声，但心兰已是桃腮带靥，心里就如春意盎然的花朵。每看岳冬多一刻，心里就仿佛多了一分幸福，但又多了一分害羞，最后还是抵挡不住，目光讪讪地闪开了。“这布袋你喜欢吗？”
心兰低头看了看布袋，淡淡地莞尔而笑：“喜欢。谢谢。”“这布袋挺不简单的，嘴巴可以开合，看来我也得多练习才能控制好。”接着岳冬拎过布袋，伸左手进去，弄了一会把布袋的嘴巴张开。“对！我也有东西给你。”心兰从怀里掏出一个红色的小香包。上面以回回十字绣绣上淡黄色的经文，香包头顶还连着一个小小的方胜结。“写的是什么呢？”岳冬拿过香包，在月亮的微光下仔细察看，看了一会又嗅一下，只觉香气沁人心脾。“就是保你平安！是宋阿訇给我取的……”这时心兰以责怪的眼神看着岳冬：“你走了三个月，音信全无，也不知道人家有多担心你……”然后脸色红晕的把头轻搁在膝盖上。
见心兰如此关心自己，岳冬放下了香包，脸儿稍稍地仰起，得意地笑了。
心兰听不见岳冬回话，瞟了他一眼，见他这模样便怒从心起：“你还笑？！你这没良心的东西！”说着欲抢回香包，然而岳冬则用另一只手接过。“还给我！”“不给！”
争了一会，见岳冬陡然慢了下来，心兰便往岳冬看去，只见他正呆呆地看着自己。
这时微风渐息，四周寂静。两张脸相距不足一尺，两人四目交投，就是没有说话。
过了一会心兰开始有点难为情，脸上渐热，正想将目光移向别处时，岳冬却呆呆地问：“我能亲你一下吗？”
心兰知道，岳冬近年血气方刚，老是想碰碰自己的身体，虽然最多也是偷偷的抱自己一下，而自己也没有放在心上，不过每次给父亲看见就必然会受罚。所以现在岳冬如此直接地说想亲自己的脸，心兰难为情之余也感到十分愕然。
然而，从岳冬的眼神中，心兰看不出半点歪念，相反，感受到的只有岳冬对自己的爱惜和难舍之情。因为心兰明白，明天等待着岳冬的，毕竟是场战斗。再看到岳冬脸上长长的伤痕，更让心兰想到这几年他为了达到自己和父亲的期望而吃了不少苦头，而心兰对岳冬的不舍之情也油然而生。
此时心兰缓缓地闭上双眼，头稍稍仰着，身体放松，等待着岳冬的行动。过了半晌，心兰感到岳冬双手轻轻地扶着自己的臂膀，同时听到岳冬的鼻息越来越重，而自己的心跳也越来越快，脸蛋也越来越热。
心兰这时想起五年前她与岳冬私定终身的一幕——黑夜降临，雨雪纷飞，两人趁着左宝贵不在，所有人都睡着的时候，到后院取火取乐。后来岳冬更从后紧紧地抱着自己，双脸紧贴地聊天……“你抱过我，你可要娶我咯！”心兰被岳冬从后抱着，两人在一火堆前取暖。“不是吧？这么便宜？”岳冬的身子和心兰一起前后轻晃着，两只大手掌包着心兰那双柔软的纤手，不停地擦着。“不然你还想干嘛？”心兰歪着头蹙着修眉说。“我不是说我便宜，我是说你便宜……”“你！”心兰忙扭头瞪着岳冬，见他在窃笑，娇嗔地白了他一眼，使劲地拍了拍：“讨厌！”而自己也憋不住笑了。
过了一会，岳冬呆呆地皱着眉头看着火堆说：“其实……为什么男人……就是喜欢抱着女人呢？”岳冬其实很享受这一刻，毕竟能够抱着兰儿，他脑袋里也不知想过多少回了。“哪有人这么问的呀！”心兰忸怩地低下了头。“我想不明白嘛……”“……男人不喜欢抱着女人……难道喜欢抱着男人吗？多恶心……”“是啊！”岳冬听见傻傻地笑了。呆了一会又问：“那……人，干嘛一定要结婚生子呢？”“你问这么多题干嘛呀？”其实心兰最喜欢就是岳冬跟自己说一些无聊的话题，因为往往就能逗得自己很开心的。“想不明白嘛……”“那人不结婚生子，那……那干什么好呢？”
岳冬眉头稍为放下，点了点头，但随即又满脑子疑惑：“……但人结婚生子……就是因为想不到干别的……这……好像……有点……那个……什么的……”
心兰眼睛骨碌一下，也觉得有些道理，人结婚生子如果真的只是单单因为这个，似乎真的有点儿肤浅，便问：“那你说呢？”“我觉得……”岳冬装着一脸正经，俨然地竖起了食指，像是要发表什么伟论似的，眯起眼看着火堆说：“人穿得好，吃得好……我看呢，咱们应该是积了好几辈子的福才能投胎为人的。说不定，你对上十世都是头牛，而我对下十世下呢，都是只蟑螂……”
听到这里心兰已忍俊不禁，抿嘴而笑。“……所以呢，既然咱们这么难得才能投胎为人，我觉得……咱们应该干一些……一些……”“一些什么呀？”“一些……”岳冬倒抽了一口寒气说：“牛和蟑螂都干不了的事情！”“那是什么呢？”心兰一脸疑惑。“比方说……”岳冬一时想不出来，又苦苦地思索，半晌放松了脸上那绷紧的肌肉，很有诗意地说：“玩石头剪刀布！”“无聊！”心兰听见哧地一声笑了，又拍打岳冬，而岳冬也惬然地笑了。
心兰就在这回忆中含笑着等待岳冬。然而过了良久岳冬仍没有亲自己，却听见岳冬在自己耳边轻声笑道：“等我回来吧！这次我一定能亲到你的脸蛋的！”接着双手一松，“走喽”一声，便头也不回地跋腿往大堂跑去。
心兰立刻站起，走到门坎前看着岳冬的背影，即使背影完全消失，心兰还是将头轻轻地依在门框上，呆呆地看着大堂那方向。过了许久，回过头来，只见远方的秋千在冷冷的微风下独自晃着，而在灰溜溜的台阶上，则放着岳冬送的布袋和那盛喜饼的空盒子。*******************************
亮更时分，四周乌蓝色一片。
亲军教场上烟尘滚滚，五十个奉军亲兵整装待发。
像每次出征一样，虽然马儿按捺不住不停地自转，但岳冬的目光始终都盯着大门那儿，希望能看见心兰在那儿看着自己出征。但每次都一样，大门那儿始终是空无一人。然而岳冬万想不到，当每次自己盼着心兰在大门出现的时候，心兰其实都从旁边官厅的门缝里窥看自己……第六章 冒险*******************************“傍晚到达普兰店。沿着安子河放眼西看，斜阳下是一望无际如黄金般的罂粟。不管是城内抑或城外，随处皆可看见烟馆，连妇女儿童也有吸食……城内也普遍贫穷。国家积弱，列强欺压，官府贪婪，横征暴敛，百姓怨声载道，揭竿而起，是为关外近年胡匪为患之因也。”*******************************
旅顺以西。牧羊城东。郭家村北口。
十几个勇兵们正在帐棚外休息闲聊。
道路难行，一行人到达郭家村已经是下午两点。用过午饭，三个棚共三十人便往牧羊城出发，留下余下的两个棚在村里保护村民。
这时已经五点多，斜阳把大地照得一片金黄，但远方的乌云却在蠢蠢欲动。
三儿和岳冬正靠着村头一房子的墙上，两人皆双手抱洋枪，下巴搁在枪托上。三儿面向村里，一口一口花生米的吃着，而岳冬则面向村口对出的一片树林发呆。
三儿手肘撞了撞岳冬，嚼着花生米说：“你说那个女孩漂不漂亮？”双眼一直发光盯着不远处一个年龄和自己相约的卖菜女孩。
岳冬顿了顿，扭头看了看：“还行吧……”话毕又把头扭回去。“不是吧？你看她的笑容……多甜哪！”三儿摇着头的赞叹着。但见岳冬没有答话，歪头看一下，见他还是呆呆地看着前方的树林，便问：“干嘛了你？”“没什么。”岳冬还是目不转睛。“干嘛不说话了？”“干嘛说话了？”“嘿！”三儿放下了手中的一颗花生米，转过身对着岳冬：“你今早还是好好的，干嘛从帐棚出来就不说话了？”
见三儿死盯着自己，岳冬无奈道：“我不想呆在这儿……”“不呆这儿呆哪儿了？”“……我想跟着他们一起去……”岳冬往树林那边仰仰头。
三儿听见干笑两声，摸了摸岳冬的额头：“生病呀你？”
岳冬拨开三儿的手，正色道：“我认真的！老实跟你说……左叔叔像是答应我了！”“答应你什么？”“他昨晚跟我说，如果这次剿匪我要是能有点表现的话……他就答应拔我为外委！”“真的？！”三儿不敢相信，又拍了拍岳冬的肩膀：“守得云开见月明哪！”但见岳冬始终闷闷不乐，便问：“那你为什么不跟着去呢？”“马乐说我这棚人新兵多，又说胡匪这个月来已经有两三次在附近打食，叫我留下保护村民……”
三儿点了点头：“你第一次当棚头嘛，不让你去冒险也很正常啊！”
岳冬又搔头抓耳，自怨自艾地说：“我也是，说什么渡河有危险……”“什么渡河？”“树林里不是有条河嘛，前些天下大雨河水暴涨了，水又深又急的，我说不好过去，说走到下游的一条桥才好渡河，他们则说太远了，我就说，勉强渡河有危险，他们就笑我了。”“拿一根渡河绳不就行了呗！有什么危险？”三儿又吃一颗花生米，转过身继续盯着那女孩。“他们也是这么想，但……”这时岳冬面有难色：“水既然又深又急的……我就多口说了，有人偷袭咋办呢……”
三儿听见“有人偷袭”也马上捂着嘴巴笑了：“怪不得他们笑你了！”
岳冬也没怪三儿，继续看着远方的树林：“左叔叔都答应我了，我小心点也应该吧？”岳冬当然知道，这些年来，除了三年前金丹教一役，若不是走投无路，压根就没有胡匪敢主动袭击官兵，不然自己连一点小功也可能也立不了。“也是……其实你也不用这么愁嘛！关外胡匪多的是，最要紧的是你的左叔叔答应你嘛！”“也是……”岳冬轻轻点头。
见岳冬心情好点，三儿又色眯眯地说：“来了来了！快看啊！她又笑了！”
岳冬转过身来，和三儿一起看着那女孩，见她正和她的姐妹又说又笑。
三儿开玩笑地说：“刚才你心情不好不算，现在请你用平常心重新品评品评！”“你小子不是喜欢小莲吗？怎能如此三心两意了？”小莲是在旅顺专做官兵饲料生意的一个商人的女儿，每次亲军要买饲料都是三儿抢着要去的。
三儿听见“小莲”脸色骤变，把头侧到一边说：“谁喜欢她了？”
岳冬嗤笑一声：“你小子就是不认！”
三儿耸了耸鼻子说：“怕什么认？好看的姑娘谁不爱看呢？现在就不是在看吗？她不过是我众多喜欢看的女孩的其中一个而已！什么三心两意？！”话毕白了岳冬一眼。
岳冬也懒得理三儿的辩解，凝视着那女孩片刻说：“那，这女孩和小莲比，谁好看？”
正用指头剔牙缝的三儿头也没有扭过来，不冷不热地道：“小莲……其实也不是这么好看！”
岳冬眯起眼睛盯着三儿：“是吗？”扭头又看着远处那姑娘：“我看哪，这女孩长得虽然标致，但廋了点儿，还不及小莲丰满，可以给你生十个八个孩子！”
三儿听见马上用剔牙缝的指头戳进岳冬的腰间：“笑我是不？！”
岳冬猝不及防，“哇”的一声喊出来。
声音大了一点，那女孩像是有所察觉，往两人的方向看去。
三儿见状忙低下头，而岳冬则毫不顾忌，坦荡荡的与其对视，顺道欣赏一番其芳容。“她发现了？”一脸通红的三儿拉扯着岳冬的衣袖，目光只管放在地上。“是吧……”岳冬呆呆地看着那女孩，而那女孩也呆呆地看着岳冬。“她还在看吗？”三儿还是不敢抬头。“没有喽……”见那女孩像是有点害羞的低下了头，岳冬的目光也移向别处了。*******************************“朝鲜民变呀……”左宝贵在家里身穿便服，戴着眼镜，双手拿着一份报纸，有意无意的对旁边的表弟杨建胜说。“民变又咋哋？”杨建胜拿着另一份报纸，无精打睬地翻看着。
过了一会，左宝贵看完一段，才说：“朝鲜与我省相邻，我等对那儿的事又岂能充耳不闻？何况朝廷替其平乱早有先例，说不定这次可能会找上咱们。”
扬建胜连连点头：“对！不过还是你读给我听好了，这玩意儿我等赳赳武夫不好对付，看多了头晕！”接着放下报纸，站起欲走。“走了？不吃晚饭？”左宝贵也摘下眼镜，放下报纸。“不……”杨建胜语音未落，只听得门外一人喊着“军门”的跑进来。那人跑到门前正想跟左宝贵说话，看见旁边还有个杨建胜便打住，连忙低头行礼，呼哧呼哧的直喘气，一脸油汗，表情拘谨。
两人一看，正是在左府看马的回回青年石玉林。
杨建胜看见石玉林的反应，皱眉道：“干嘛呀玉林？近来很少见你，出门了？”“没有……”石玉林还是低下头。
杨建胜也习惯了石玉林的拘谨，也不在乎，笑了笑头也不回就走了。
石玉林扭头看着杨建胜的身影消失，才迈步进门，站到左宝贵跟前行礼。“有消息了？”看见石玉林，左宝贵也骤然凝重起来。“军门还记得十年前的血洗锦州吗？”汗珠从石玉林脸上不停滑下。
左宝贵没预到他一来便说十年前的事，随便地应道：“记得……”但片刻就脸色顿变。
石玉林此时抬起头，脸有忧色道：“……他压根就不是什么农民……他是……”“赵西来……”左宝贵的语气也变了。“对！军门，亲军今早都出去了？”
左宝贵凝神地看着石玉林，没有眨眼，屏住呼吸，久久说不出话来。第七章 中伏*******************************“一月过去，还没佳音。不许打食，老二看着众人整天无所事事，而粮食和银子越来越少，兄弟们皆食不果腹，今天再次按捺不住，再去说服老大率众突击市街。老大当然不肯，两人再度争执，最后虽能稳住老二，但入夜后老二仍带走了其上百的人马。看来老大忧心之事终要降临……”*******************************
一众勇兵继续在郭家村北口守着，等待着其余三个棚回来。“胖子佟……胖子佟他……”这时黑子跑过来，喘着气的对岳冬说。“怎么了？”“他喝醉了酒，抢了村里一间店铺的东西……人家问他要钱……他还把人家的铺子砸了！”
岳冬眼珠子往下沉了沉：“这事我回去跟左军门说吧！”看见胖子佟正从黑子身后走来，轻声道：“别说了！他来了！”接着把一单筒望远镜套在眼上向着远方的树林，其他人则赶紧提起洋枪装样戒备。
胖子佟是个老旗兵，本来功至哨长，但因为老不守军纪，而且老不服左宝贵这回回而不断被降级，最后被降到仅仅带着十个勇兵的棚头，和年轻的岳冬平起平坐。
此时胖子佟有些步履不稳的走到岳冬身边坐下，脸儿红红，一脸油汗的，一手搁在膝盖上，一手拿着酒瓶。见岳冬正聚精会神地看守着，喝一口酒道：“你真他妈的怕他们遇袭了？”然后冷笑一声。
岳冬怔了怔，然后又往望远镜里看，没有答话。“喊你哪！”胖子佟用手肘撞了撞岳冬的腿。
见胖子佟没礼貌，岳冬也不跟他客气，眼珠子往下一撇说：“你这样子回去又得受罚了！”“嘻嘻……没关系啊！都棚头了，大不了就当个散勇呗！”见岳冬又不理自己，又用手肘撞了撞岳冬的腿：“你装什么装？”
岳冬轻轻地说了句：“我只做我应做的事儿！”接着又往望远镜里看。
胖子佟听见嗤的一声笑了：“做应做的事儿？”接着往脖子抓抓痒：“如果你会做你应做的事儿，那左回子也用不着揪着你去杀人吧？”接着又喝一口。
听到如此挑衅的说话，身边的勇兵也放下了枪，看着二人。
岳冬缓缓地放下瞭望远镜，眼看着远方黯然不语。
黑子这时壮起胆子说：“岳头不是不能也，是不为也！是仁善！”
见自己棚头被人欺负，三儿等几个新兵也跟着附和：“对！”“仁善！”不过声音还是有点小，毕竟对方是连哨官马乐也得给脸的胖子佟。
胖子佟抬头看了看岳冬，然后站起身来，盯着黑子等人，黑子等则忙往后退一步。
胖子佟一手拿着酒瓶，另一只手摇了摇，打口酒嗝道：“甭怕……甭怕！”拍一拍身上的灰尘，又凑到岳冬耳边说：“当兵的仁善？哈！那就甭叫兵了！……而且这也不叫仁善，而叫……懦弱！”虽就在岳冬耳边，但其声音足以让所有勇兵听见。
再看岳冬，还是垂下双手，低头不语。
胖子佟见岳冬没什么反应，便对一众在岳冬棚里的新兵说：“你们这些新兵蛋子呀！可能还没听过你们棚头的威风事儿，那就让我来跟大家说说！”接着喝一口酒，缓步绕着岳冬道：“就说刚才的那件事。话说……两年前，咱们……岳头，性格仁善，从不挥刀砍人。但作为一个勇兵，不砍人哪成？左……军门屡劝无用呀！最后逼得他揪着咱们岳头到了刑场，逼他砍掉一个死囚！”
勇兵们这时都看着岳冬。虽然不少新兵早就听说过此事，但现在再听一次还是感慨良多。毕竟作为一个新兵，他们全部都没有杀过人，也害怕杀人。“当时的天色就像现在这样，日落西山，皓月初升。左军门早就把刀放在咱们岳头手上，可是他呢？看着那死囚，双眼被绑，低着头的跪在他的跟前，也不用那死囚哀求，他手上的刀已经掉到地上喽！”胖子佟见底子也没了，便哔啷一声把酒瓶扔到身后去。
岳冬出神地看着地上，想起自己最亲的，对自己最好的义父竟然逼着自己杀人，又想起了这些年来为娶得心兰所受的辛酸和委屈，终于眼泛泪光。
胖子佟见状很是满意，提起脚步继续道：“这下子可怄死了咱左军门呀！左军门一怒之下便把刀架在咱岳头的脖子上！说：‘你不砍他我就砍你！’”这时胖子佟还作势往岳冬的头上劈去：“奈何咱们仁善的岳头还是不为所动呀！左军门忍无可忍，终于挥刀往岳冬砍去！……但试问左军门哪啥得杀自己那么仁善的养子呢？不过左军门还是气上心头呀！所以还是用刀在他脸上留下磨灭不了的疤痕！那就是今儿大家所见咱岳头脸上的疤痕喽！”接着把手摊向他身后的岳冬。
此时岳冬的脸已稍稍的侧向一边。他不想人家看到的，不只他脸上的疤痕，还有泪痕。
众人神色肃目。黑子三儿等人虽同情岳冬，但这时候也实在难为他说些什么了。
胖子佟看见笑了笑，醉醺醺的手搭其肩膀，一阵酒气往他脸上吹：“真不明白，就你这熊样，能入赘左家可是几辈子修来的福啊！还凭什么拒绝人家呢？可怜左心兰呀！真不知何年何日才能嫁人哪……”
终于说到了最痛处。虽然左宝贵许诺两人的婚事，但自从儿子左武兰不在后，左宝贵也担心自己无后，曾希望岳冬能入赘左家，也不讲什么战功了，毕竟入赘是委屈了岳冬。心兰那时候听见曾喜出望外，但偏偏岳冬就是不从，两人并因此大吵一架。但随着时间过去，自己始终拔不了外委，心兰继续望夫成龙之余，身边也越来越多像胖子佟这样调侃自己的窃窃私语了。故岳冬这一两年来，虽然在心兰和左叔叔面前笑脸依旧，但底下的，却是越来越压抑的心情……
但，就是没有过如此直接的当众挑衅。
忍无可忍，就如小时候曾在大街上被人写上“我是小偷”的几个字。岳冬紧握拳头，骨骼脆响，正欲将怒目掷向胖子佟，而身边的人都以为“大战”一触即发，但就在这时候，远处突然传来连绵不断的枪声——“砰砰砰砰砰……”
听上去像是几十人在交火一样。
声音从树林里传来，在山谷里回响着。
众人忙往树林看去。“鸦……”百鸟惊鸣尽散。
拴在村里的战马也连连打着响鼻，不安地转个不停。
岳冬马上拿起望远镜往里看，自言自语道：“他们应该还未到牧羊城吧？”“砰砰砰……”枪声还在继续。
众人面面相觑，没人敢做声。
在大街上的村民争相返回屋子里躲避。
胖子佟呼吸渐重，目光慢慢地移向岳冬。虽是满身酒气，但此刻也意识到事态严重，慢慢地醒过来。岳冬也像其他人一样看着胖子佟，盼着他发出号令，毕竟他在这里是最有经验的老兵了。“拿洋枪！上马！”呆了一会，胖子佟终于大喊。
岳冬听见也跟着喊：“上马！拿洋枪！”
众人听见忙背着洋枪和背包向马匹狂奔。
众人正欲动身，只听见身后响起微弱而急促的马蹄声——“蹄塔蹄塔……”“哇……”“胡匪来了……”村民的叫喊声接踵而至。
众人忙扭头看——
远处五十来骑正往这儿猛冲！“娘的……”胖子佟神色茫然。“那是……”面无人色的三儿眯着眼看着胡匪手上的兵器，看上去不像他们平时惯用的冷兵器。“洋枪？！”岳冬一脸愕然。自从金丹教一役以来，很少有胡匪以洋枪作武器，即使有也是两支三支，而且还是要旧式的洋枪。现在眼见对方每人手上皆有洋枪，众人心里不禁发毛。
胖子佟暗自咽了口唾沫，喊道：“上马！上膛！”“上马！上膛！”岳冬也跟着喊。
还未到马匹处，突然“砰砰”几声，跑在前头的几个勇兵和一匹战马便中枪倒下！
其他勇兵见状马上作鸟兽散，一些躲到附近的房子后边，一些则以街上的杂物作掩护，一些更是无影无踪！
为了能亲自训练新兵、老弱士兵、和战斗力较弱的旗兵，左宝贵习惯将这些士兵尽量编到亲军中去，而战斗力较强的士兵则分派到旅顺以外的营去，所以亲军的整体战斗力尤其是在刚招募新兵后是比较弱的。现在这两个棚二十人里就有不少新兵，即便是老兵也有几年没经历大战。加上本来大家都估计只是十几个胡匪而已，现在突然从后杀出五十来个，而且手持洋枪，所以不论老兵新兵都无不胆战心惊，手足无措。
岳冬正和三儿等几个棚里的勇兵躲在一巷子里。虽然心也快跳出来，冷汗冒个不停，岳冬还是意识到这可能是自己一次立功的机会，向身后的其他人喊：“快上膛！放枪！”
众人立刻上膛，“咔嗟咔嗟”之声响个不停，岳冬自己也抬枪瞄准。“砰砰砰……”岳冬那棚开始放枪，同时胖子佟那棚的几个老兵也在街道的另一边放枪。双方加起来近六十人在交火。“砰砰砰砰”的枪声响个不停，就像人家过年烧鞭炮似的。“哇……”双方开始有人中枪。枪声、吆喝声、呻吟声、喊叫声不绝于耳！
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