作者：王丽
出版社：敦煌文艺出版社
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微笑永远绽放试读：
前言
党的十八大报告明确提出，要开展全民阅读活动。中央政府工作报告也指出，要提供更多优秀文艺作品，倡导全民阅读，建设书香社会。
李克强总理在答记者问时说：“我们国家全民的阅读量能够逐年增加，这也是我们社会进步、文明程度提高的十分重要的标志。而且把阅读作为一种生活方式，把它与工作方式相结合，不仅会增加发展的创新力量，而且会增强社会的道德力量。人们不仅在追求物质财富的增加，而且希望有更丰富的精神生活。”
因此，党和政府十分重视全民阅读问题。既然是全民阅读，就要满足全民阅读兴趣，要是阅读盛宴，是让广大人民群众都能充分享用的大餐。那么选择阅读大众化故事，就是全民盛宴最好美味。
故事是文学体裁的一种，比较侧重于事件过程的描述，强调情节的生动性和连贯性，较适于讲述，十分具有阅读性和娱乐性，更具有深入浅出的启发性，是广大人民群众喜闻乐见的最佳读物。
故事其实就是我们对自身历史的一种记忆行为，人们通过多种故事形式，记忆和传播着一定社会文化传统和价值观念，饱含丰富寓意，潜移默化地引导着社会道德和性格的形成，具有特殊的作用。
我们中华民族有着悠久的文明历史，也有灿烂的文化艺术，更有智慧非凡的人民群众。自古以来，就留下了许多脍炙人口的美好故事，承载了丰富的文化内涵，彰显着中华民族的民族精神和传统美德，浓缩了中国大众做人做事的智慧。这些美好故事，是我们民族的基因，曾经哺育着我们一代代中华儿女茁壮成长，使我们五千年文明绵延不绝，使我们自立于世界民族之林。
如今，我们国家正处在改革开放和经济发展的升级转型时期，面对世界各国形形色色的文化现象，如何加强思考，吸取精华，创造具有中国特色的民族文化和美好故事呢？
特别是随着世界多极化、经济全球化的深入发展，以及文化多样化、社会信息化的持续推进，我们广大人民群众在与世界各国跨文化交流中如何塑造形象、传递信息、表达价值，寻求共识与自我意识、语言学习与文化自信等，用世界各国人民能够理解的方式说出我们中国人的特征，那么，中国故事就是最佳的表达方式。
因此，在《人民日报》海外版创刊30周年时，习近平总书记曾作出重要批示，强调要用海外读者乐于接受的方式、易于理解的语言，讲述好中国故事，传播好中国声音。
同时，我们要展望世界，理解世界，与各国人民增进交往，通过阅读各国故事，博采众长，为我所用，也是最佳的理解交流方式。为此，我们收集整理了大量古今中外的经典故事，特别编撰了本套丛书。每册故事内容相辅相成，优化配套组合，自成体系，又相互补充，组成了中国好故事的完美体系，具有很强的系统性、可读性和启迪性。
这些中外最具有智慧性的美好故事，短小精悍，意蕴隽永，充满了睿智的哲理，最容易使广大读者阅读，也最能打动心灵。一粒沙子蕴含一个世界，一滴露珠足以反映太阳光辉，一则小故事饱含世间大道理，这就是每一篇故事的魅力。从这些最感动心灵的小故事里，广大读者可以吸取心灵智慧之光，并碰出生命的火花，化渺小为伟大，化平凡为神奇，从而获得伟大的精神感召，融入进永不停止的人生追求。
草叶帮助发明锯子
鲁班是我国古代一位出色的发明家，他的名字和有关他的故事，一直流传至今。
相传有一年，鲁班接受了建筑一座巨大宫殿的任务。这座宫殿需要很多木料，鲁班就让徒弟们上山砍伐树木。
由于当时还没有锯，他的徒弟们就用斧头砍伐。一棵棵大的树木，用斧头一下一下地砍，多么艰难啊！而且工程大，用的木头又多，这要砍到何年何月呢？
工匠们每天累得筋疲力尽，也砍伐不了几棵树，远远不能满足工程的需要，眼看着工期越来越近，这可急坏了鲁班。
为此，鲁班决定上山察看砍伐树木的情况。上山的时候，由于他心中着急，走得匆忙，爬山时无意中抓了一把山上长的野草，没想到，一下子把手划破了。
他想，什么叶子这么厉害！于是，他摘下了一片叶子细心观察，结果发现叶子两边长着许多小细齿，用手轻轻一摸，感觉这些小细齿非常锋利。他明白了，他的手就是被这些小细齿划破的。
后来，鲁班又看到一只大蝗虫在一株草上啃吃叶子，两颗大板牙非常锋利，一开一合，很快就吃下一大片。这同样引起了鲁班的好奇心。他抓住一只蝗虫，仔细观察蝗虫牙齿的结构，发现蝗虫的两颗大板牙上同样排列着许多小细齿，蝗虫正是靠这些小细齿来咬断草叶的。
这两件事给鲁班留下了极其深刻的印象，也使他受到很大启发。他想：如果把砍伐木头的工具做成锯齿状，不是同样会很锋利吗？砍伐树木不就容易多了吗？
于是他就用大毛竹做成一条带有许多小锯齿的竹片，然后到小树上去做试验，果然不错，几下子就把树皮拉破了，再用力拉几下，小树干就划出一道深沟，鲁班非常高兴。
鲁班立即下山，请铁匠们帮助制作带有小锯齿的铁片。铁匠们按照鲁班的要求，很快就把铁片做好了。
鲁班和徒弟各拿着这铁片的一端，在一棵树上拉起来，只见他俩一来一往，不一会儿就把树锯断了，又快又省力。啊！真是太好了！鲁班和徒弟们高兴地欢呼起来。从此，锯就诞生了。
启迪之光
鲁班因一棵小草划破手指受到启发，进而发明了锯子。鲁班勇于实践、刻苦钻研的精神，值得我们学习。要知道，很多伟大的发明都是由一点小启发、小观察而来的。因此，在生活中，无论我们做什么事情，都要多动脑筋，从小事中也能得到大智慧。
祖冲之解开圆周之谜
祖冲之，我国南北朝时的科学家。他计算出的圆周率数值在3.1415926至3.1415927之间，是当时全世界最精确的圆周率数值。
429年，祖冲之出生在范阳。祖父祖昌是当朝的大匠卿，主管建筑工程，并且对天文历法及数学有一定的研究。
祖父经常给祖冲之讲一些科学家的故事，其中张衡发明地动仪的故事深深打动了祖冲之幼小的心灵。
祖冲之常随祖父去建筑工地，晚上，在那里他常同农村小孩们一起乘凉、玩耍。
天上星星闪烁，在祖冲之看来，这些星星很杂乱地散布着，而农村孩子们却能叫出星星的名称，如牛郎、织女以及北斗星等，此时，祖冲之觉得自己实在知道得很少。祖冲之不喜欢读古书，5岁时，父亲教他学《论语》，两个月他也只能背诵十几句，气得父亲又打又骂，可是他喜欢数学和天文。
一天晚上，祖冲之躺在床上想白天老师说的“圆周是直径的3倍”这话似乎不对。
第二天早晨，他就拿了一段妈妈纳鞋用的绳子，跑到村头路旁，等待过往车辆。
一会儿，来了一辆马车，祖冲之叫住马车，对驾车的老人说：“让我用绳子量量您的车轮，行吗？”老人点点头。
祖冲之用绳子把车轮量了一下，又把绳子折成同样大小的三段，再去量车轮的直径。量来量去，他总觉得车轮直径没有1/3的圆周长。
祖冲之站在路旁，一连量了好几辆马车车轮的直径和周长，得出结论是一样的。这究竟是为什么？这个问题一直在他的脑海里萦绕，他决心要解开这个谜。
经过多年的努力学习，祖冲之研究了刘徽的“割圆术”。所谓“割圆术”就是在圆内画个正6边形，其边长正好等于半径，再分12边形，用勾股定理求出每边的长，然后再分24、48边形，一直分下去，所得多边形各边长之和就是圆的周长。
祖冲之非常佩服刘徽这个科学方法，但刘徽的圆周率只得到96边，得出3.14的结果后就没有再算下去，祖冲之决心按刘徽开创的路子继续走下去，一步一步地计算出192边形、384边形……以求得更精确的结果。
当时，数字运算还没利用纸、笔和数码进行演算，而是通过纵横相间地罗列小竹棍，然后按类似珠算的方法进行计算。
祖冲之在房间地板上画了个直径为一丈的大圆，又在里边做了个正6边形，然后摆开他自己做的许多小木棍开始计算起来。
此时，祖冲之的儿子祖暅已经13岁了，他也帮着父亲一起工作，两人废寝忘食地计算了十几天才算到96边形，结果比刘徽的少0.000002丈。
祖暅对父亲说：“我们计算得很仔细，一定没错，可能是刘徽错了。”
祖冲之却摇摇头说：“要推翻他一定要有科学根据。”于是，父子俩又花了十几天的时间重新计算了一遍，证明刘徽是对的。
祖冲之为避免再出误差，以后每一步都至少重复计算两遍，直到结果完全相同才罢休。
祖冲之从12288边形，算到24576边形，两者相差仅0.0000001。祖冲之知道从理论上讲，还可以继续算下去，但实际上无法计算了，只好就此停止，从而得出圆周率必然大于3.1415926，而小于3.1415927。
很多朋友知道了祖冲之计算的成绩，纷纷登门向他求教。之后，祖冲之又进一步得出圆周率的密率是355比113，约率是22比7。直到一千多年后，德国数学家鄂图才得出相同的结果。
启迪之光
祖冲之坚持对前人结果进行全面验证，凭借严谨的治学态度以及坚韧不拔的毅力，最终算出了名垂千古的圆周率。因此，我们要学习祖冲之那种坚韧不拔的毅力和不怕吃苦的精神。
如果我们有他这样的精神与毅力，学习定会更加出色，做任何事的结果都将是成功！
张衡制成浑天仪
张衡是我国历史上最早制造水运浑天仪的人。东汉时期杰出的科学家，也是世界上伟大的天文学家之一。
公元111年，汉安帝下诏，让中央和地方大臣举荐一名有道德、有才能的人到京城里做官，当时任大司农的鲍德便举荐了张衡。汉安帝对张衡的才学也早有所闻，于是把张衡接到京城洛阳，拜为“郎中”。
张衡在公事之余开始研究《太玄经》等天文学，探讨天地的结构。天地究竟是怎样的呢？当时有两种解释，一是盖天说，一是浑天说。
盖天说是一种很古老的学说，认为天是圆的，地是方的，天就像一口大锅，把地扣在里面。后来为了合理地解释日月星辰的出没等天象，人们又把“天圆地方”说做了几次修正，制造出一套“七衡六间”令人难以捉摸的理论，但天盖在地上的基本认识并没有改变。
浑天说是一种新兴的学说，据说是西汉时期的天文学家落下闳提出来的，主张天包着地，天一半在地上，一半在地下。这种学说解释天象比盖天说方便。比如晚上为什么看不见太阳？利用浑天说就能做出圆满的解释。但有时也会使浑天说陷入难堪的境地，如太阳和月亮是怎样转入地下的呢？浑天说就解释不通了。再加上盖天说比较符合人们的直观感觉，所以在浑、盖之争中，盖天说往往占上风。
张衡在前人研究的基础上详细研究了这两种学说，最后认为浑天说比较合理。他对浑天说加以修正发挥，使浑天说成了当时最圆满的一种天体结构学说。
汉安帝听说张衡在天文上有高深的造诣，便于公元115年，任命张衡为太史令。
张衡接任太史令以后，立即来到坐落在洛阳平昌门南的灵台，也就是当时的天文台。这座灵台高九丈，周围20丈，占地达四千四百平方米，有12个门，上下两层平台，平台间有坡道相连，气势雄伟壮观。
这里的总领导者是灵台丞，属太史令管辖。下面有候气的，候风的，候星的，候日的等40多人，机构庞大，分工细密。
很快，张衡就发现，灵台的建筑虽然雄伟，但观天象的仪器却很陈旧，年久失修，不堪应用。他决定重新修造，特别是浑天仪，这是形象地体现浑天学说的一种重要的天文仪器，更应该好好地加以修改研制。“浑天仪”，类似于现在的天球仪，用精铜铸成，主体是一个球体，代表天球。球体可以绕天轴转动。天轴和球面有两个交点，一个是北天极，一个是南天极，在球的表面上列有二十八星宿和其他恒星。
球面上还有天球赤道圈和黄道圈，二者成24°夹角，分列有二十四节气。球体外面有两圆环，一个是地平圈，一个是子午圈。天轴支架在子午圈上，和地平圈斜交成36°角，这也是浑天仪坐落处的洛阳地区的北极仰角及地理纬度。
历史上记载制造浑象最早的是西汉宣帝时的耿寿昌，张衡就在耿寿昌的基础上开始了研究制造新的浑天仪工作。他花了一年的时间，先做模型进行试验。模型是用竹子做的。他把竹子劈开，刮削成薄薄的竹篾，在竹篾上刻上度数，然后弯成圆环，用细针穿连起来，这样，一个简易的浑象模型就造成了。张衡把这个模型叫做“小浑”。他利用这个模型对照着天象，不断试验，不断调整模型的构造和竹篾上的刻度，直到完全满意了，才叫人用精铜铸成正式仪器。
仪器制成了，为了使仪器自动运转，张衡叫人铸造了两把铜壶，壶底开孔，又巧妙地利用齿轮系统跟浑象联系起来。铜壶里注满水，水从壶底孔里流出，推动齿轮转动，转动的齿轮又带动浑象绕轴转动。到公元117年，一架用水力推动，可以自行运转的浑天仪终于诞生了！
张衡的浑天仪惊动了京都学者，他们纷纷来参观张衡的杰作。浑天仪在制造房里放着。一走进制造房，就看到在房子正中有一个直径足有四尺多的大铜球，放在一个精制的架子上，钢球上铸着二十八星宿，闪光耀眼。铜球外面还有几道铜箍，加上复杂的漏水转动装置，气势磅礴，令人赞叹不已。铜球在漏壶的推动下缓缓地转动着。
学者们对浑天仪这巧妙的构造很是惊奇，但对其是否能准确地演示天象表示怀疑。有一位学者问张衡：“张太史，是否让它演示一下？”
张衡说：“我正想请各位大人鉴定一下仪器是否精确呢？天黑以后，可以把门窗关严，让屋里的人看不到外边的星空。你们可以分成两组，一组在屋里看仪器，不断向外面报告仪器上所表示的天象情况，一组在屋外观察星空，看是否和屋里仪器上的情况相符。”
学者们很高兴，按照张衡的部署很快安排停当。入夜，晴朗的夜空繁星点点。不一会儿，屋里的人报告说：“月亮正在升起。”屋外的人也看到东南方向升起一弯明月。接着屋里的人又不断报告：某星已升起，某星已到中天，某星转入地下……，皆与屋外人看到的实际天象相合。
试验完毕，屋内外的人一起把张衡围了起来，纷纷向他祝贺，称赞道：“这真是巧夺天工的伟大发明啊！”
启迪之光
张衡思想开阔，不受传统观念地束博，也不满足于“闭门家中坐，苦读圣贤书”的生活。他凭借对天文学的热爱，善于观察，勤于思考，最终发明了浑天仪。所以，我们也要好好学习，观察周围的事物，长大造福于人类。
茅以升钱塘巧造桥
1937年12月23日下午1时，只听到一声震天动地的巨响，钱塘江大桥被炸毁了！是谁这么“残酷无情”，把建成通车后不到三个月的好端端的大桥炸毁了？
原来，设计炸桥方案的，不是别人，而是设计和负责建造大桥的我国桥梁学家茅以升。“遥看天兵雷鼓振，风旗云甲押潮来！”这就是世界闻名的钱塘潮。
早在杭州民间，就有“钱塘江无底”的传说，而且还有“钱塘江上建桥——不可能”的歇后语。因此，要建成钱塘江大桥，绝非易事。那么，辛辛苦苦修好的桥，为什么又要炸掉呢？
原来，在炸桥的前一天，日本兵已经进攻了我国浙江省武康，眼看杭州危在旦夕，为了延缓敌人的进军速度，只有如此。
既然“钱塘江上建桥——不可能”，那茅以升又是怎么把桥修起来的呢？
1934年11月11日，举行了大桥开工典礼。之后，各承包商分头去筹备造桥设备及材料，直到1935年4月6日，才正式开工。
钱塘江水深约9米，而且水流湍急。水下有41米流沙层。如何建桥墩，是第一个大难题。
要建桥墩，必须先打桩。在当时的条件下，打钢桩办不到，只能打木桩。包工商康益在上海特制了两艘打桩船。不料，第一只船刚驶进杭州湾，就遇到大风浪，船触礁沉没了。
第二艘打桩船来了，茅以升和同学罗英亲自上船“督战”。工人们打了两个小时，一根木桩也没有打进去。罗英提议用大气锤打。随着大气锤的轰隆声，木桩发出了咔嚓声——断了。再来，也断了。工人们忙碌了一昼夜，好不容易才打进去一根木桩。
钱塘江中要建9个桥墩，每个桥墩需打160根木桩，总共要打1440根木桩，照这个进度，要打1440天，大桥要求一年的时间完工，怎么办？
担任钱塘江桥工委员会主任委员的茅以升，为此坐立不安、寝食皆废。一天，他迎面碰上小女儿于燕，于燕正气喘吁吁地跑来，她把小嘴巴凑近爸爸的耳朵，眼睛瞟了一下花坛，悄悄地说，“您看，到咱们家来玩儿的小淘气，把花坛冲坏了！”
茅以升轻轻地走到小淘气背后，看见小淘气手拿一把铁壶，正在浇花。一条水龙向花坛猛冲过去，把花坛里的泥土冲出一个很深的洞，眼看几棵花就要被冲倒了。
茅以升看着，并自言自语地重复着：“壶水把泥土冲出个洞，壶水把泥土冲出个洞……”这个极平常的生活现象，像一颗火种，一下子点燃起科学家创新的火焰。茅以升高兴极了，他从壶水冲花坛这件事里得到了启发，想出了改进打桩技术的好办法——射水法。茅以升匆匆回到建桥工地，直奔打桩船，请工人和工程技术人员讨论射水法。大家一致认为可行，特别是几位老工人，还对做法和设备提出许多建议。
所谓射水法，就是用一个带有大水龙带的机器，把江水抽到高处，再向江底冲，把江底硬硬的泥沙层冲出一个洞，把木桩迅速放进洞里，再用气锤打。这样做果然奏效，一天可以打30根木桩。
木桩打好以后，如何浇筑桥墩？茅以升和罗英等人商量，采用“沉箱”来解决。空心的沉箱是用钢筋混凝土做的，像个无顶的大房子。如何把沉箱准确无误地放到木桩上，这又是一个难题。
大家先后试用了很多种方法都失败了，在4个月时间里，这些空心的沉箱就像脱缰的野马，乱窜乱撞。在连续失败之后，社会上闲言碎语越来越多。有的说：“江水厉害，桥墩立不住，东跑西窜，‘钱塘江造桥——不可能’，这一点也不假。”
还有些相信迷信的人说：“在钱塘江上造桥，冲犯了河神，一定要给河神烧香上供才行。”一时间，杭州、上海卖符咒的生意红火起来。
闲话越传越远，一直传到南京。当时担任浙江省建设厅厅长的曾养甫，急忙把茅以升叫去询问情况。他对茅以升施加压力说：“我一切相信你，如果桥建不成，你就跳钱塘江，我也跟着跳！”
曾养甫的这套逼人方法，确实给茅以升不小压力。茅以升暗暗下定决心：“我一定要把桥建好！”
茅以升回到家里，母亲看到他焦急的样子，就对他说：唐僧取经有八十一难，你造桥也有八十一难。只要有孙悟空，有他那根如意金箍棒，你还不是一样能渡过难关吗？何必着急！
母亲的一席话，给茅以升很大的安慰和鼓励。茅以升想：母亲说的孙悟空，不就是全体桥工吗？金箍棒不就是利用自然力来克服自然界中的障碍吗？只要依靠集体力量，采用科学的方法，按自然规律办事，没有什么难关不能攻克的。母亲的话，更坚定了茅以升的信心。
经过一番挫折，最后茅以升找到了一个办法：用10吨的混凝土大锚代替铁锚，才把沉箱这匹“野马”制服。
运沉箱的问题解决了，要把沉箱准确无误地放到木桩上，也是个新问题。沉箱通过流沙层，下沉速度特别慢，经过多次失败，几经周折，才将沉箱安放到木桩上。终于造好了桥墩。还要架桥梁、修引桥……
总之，在克服了一个个难题之后，大桥建成了。《中国桥梁建设史》上说：钱塘江大桥的建设是“旧中国铁路史上一项重大成就，也是中国铁路桥梁史上的一个里程碑。”
1937年9月26日清晨4时，第一列火车从钱塘江大桥——第一座由我们中国人自己设计建造的大型铁路大桥上飞驶而过……
新中国诞生之后，上海铁路局续修钱塘江大桥，钱塘江大桥终于恢复了原状，茅以升复桥的愿望也实现了。
启迪之光
茅以升在钱塘江上造桥，他失败无数次，可从不气馁，他跃过一个又一个障碍，终于把大桥造了出来。因此，不论我们做什么事情，也要像茅以升一样，永远记住一句话：坚持，就是胜利！
在水底翻跟头的石狮子
在河北沧州城南靠近河岸的地方有一座寺庙。有一年，河水泛滥，寺庙的山门经不住洪水冲刷，倒塌了。门前一对石头雕刻的大狮子也跟着滚到河里去了。
十几年过去了，寺庙的和尚想重修山门，找了许多人，想把那一对石狮子打捞上来。
可是，河水浑浊、湍急，终日奔流不息，隔了这么长时间，到哪里去找呢？
开始，人们在山门附近的河水里打捞，没有找到。大家又推测，准是让河水冲到下游去了。于是，出动了几只小船，拖着铁耙，像蓖头发似的，顺山门往下，从左到右，找了十几里路远，还是没找到。
在寺庙附近一位教书的老先生听说了，走来对打捞的人说：“你们真是不明事理！石狮子怎能被冲到下游？石狮坚固而沉重，河沙疏松而轻浮，石狮落在泥沙之中，只会越沉越深，你们到下游去找，岂不枉费了功夫！”
大家听了老先生的话，觉得在理，就准备动手在山门倒塌的地方挖掘。正在这时，一位看河守堤的老河工走过来，说；“在原地方是挖不到的，应该往上游去找。”
老先生一听，连连摇头，冷笑着说：“‘荒唐，简直太荒唐了。”
大家对老河工的话也只觉得好笑，没一个人理睬他。
倔强的老河工，像是受了很大的屈辱，他只身一人，撑船下河。只用了吃顿饭的功夫，就在石狮沉没的上游方向找到了。
这实在出乎人们的意料。水往下流，一个石狮有上千斤重，自己又没长腿，怎么会跑到了上游去呢？
大家围住老河工，要他讲讲，他怎么知道石狮会往上跑呢？
老河工豪爽地说；“我跟河水泥沙打了几十年交道，还能摸不清它的脾气吗？石狮子是翻‘跟头’翻上去的。”
说着，老河工顺手拿了块小石头在地上画了两道扛，当做河床，把石头放在中间，当做石狮，边比划边说起来：“有句俗话，‘凡河中失石，必求之于上游’。石狮结实沉重，河沙松散轻浮。从上游下来的水冲不动石狮，叫石狮一挡又窝回头向两边冲去。这样一来，石狮下面的沙子就被不断地卷走，慢慢地在石狮前下方冲出一个坑，石狮失去了平衡，在原地方待不住了，就翻向前面的坑里，流水又冲石狮下面的沙子，又使石狮在原地方待不住，就再向前翻一次。就这样，像翻‘跟头’一样，天长日久，石狮子就一下一下翻到上游去了。”
启迪之光
老河工凭借与河水泥沙打了几十年交道，总结出的经验，找到了十几年前沉到河底的石狮子。人生最重要的智慧在于总结，因此，我们要在前进的道路中学会总结，去劣从优，积累一切有益的经验，融会我们的智商，丰富我们的智慧，创造我们美好的人生。
洗澡得出浮力定律
阿基米德，是希腊最具有现代精神的数学家和物理学家。他把数学推理和科学实验结合起来，不仅发现了浮力定律，还完善了杠杆原理。
传说叙拉古国王亥厄洛，因为打了几次胜仗就有点飘飘然，命金匠打制一顶纯金的王冠。新王冠做得十分精巧，纤细的金丝密密地织成了各种花样，大小也正合适，国王十分高兴。
但他转念一想：我给了工匠十五两黄金，会不会被他们私吞了几两呢？因此，马上叫人拿秤来称，结果不多不少正好十五两。
但这时有一个大臣出来说：“重量一样不等于黄金没有少，万一金匠在黄金中掺进了银子或其他东西，重量可以不变，但王冠已不是纯金的了。”
国王听后觉得很有道理，但有什么办法能既不损坏王冠又知道其中是否掺了银子呢？国王把这个难题交给了阿基米德。
阿基米德欣然领命，因为解决种种难题正是他的志趣所在，越是难题，才越有滋味。
可是，不损伤王冠就不能取样跟纯金比较，也不能用试金石检查金的纯度。从表面看，是无法看出金子纯度的，该怎样判定王冠的黄金纯度呢？
阿基米德思来想去，一直想不出正确的判定方法。一连几个星期，他茶饭不思，简直被这个难题迷住了。
但是，有问题总得解决呀，阿基米德心力交瘁，觉得总这样也不是办法，还是先调节一下身心，再继续研究吧。于是，他叫来仆人，吩咐给自己准备洗澡水，准备洗上一个澡。
大概是阿基米德好久没招呼仆人替他准备洗澡水了，仆人这次把浴盆里的水加得太满了。阿基米德刚把一条腿刚伸进去，水便溢出盆来，再伸进一条腿，水又漫出来一点，等到洗好澡，盆里的水已经浅了一层。这时候，再把腿伸进盆去，那水却不再溢出来，即使全身都浸泡在盆里，水也没有溢出一点儿。
看到这种现象，阿基米德思索多日的问题突然明朗起来。看样子，物体进入水中，一定会排出与体积相等的水，那么，体积越大排开的水一定就越多。如果把与王冠等重的纯金浸入水中，它排出的水是一定的，如果王冠里掺了别的金属，那些金属的体积一定比纯金大，那么肯定会多排出一些水，两相对比，王冠里有没有假，不就很清楚了吗？
想到这里，阿基米德一阵欣喜，跳出浴盆开始检验自己的设想，他用各种金属放进水盆，计算溢出的水。得出的结论跟自己的想法完全相同，这时，他觉得解决王冠的问题已经成熟，便带着必要的仪器进了王宫，准备测试一下王冠是否真由纯金所制。
宫殿里，阿基米德请亥厄洛取来纯金，称出跟王冠等重的一块，放进满满一盆水中，这时候，盆中的水开始溢出盆外，阿基米德小心将这些水放进杯中，然后放在天平的一端。接着又把王冠也放入满满一盆水中，同样也浸出水来，他把这些水放到天平的另一端，这时候，全体在场的人都清清楚楚看到，王冠所排出的水显然比纯金的多，天平公正地倾向了一方。
阿基米德向亥厄洛国王禀报：“金匠一定在纯金里掺了比金轻的金属，因此王冠的体积会比纯金大一点，因此排出的水便比同样重量的纯金多。”在事实面前，金匠只得承认自己确实是偷了国王的纯金。
称王冠的案子结束了，阿基米德完成了作为一名宫廷顾问必须完成的任务，但是，作为一名科学家，他觉得还没有尽自己应尽的职责。沿着用排出液体多少称量物体这条思路，他继续研究下去，终于总结出了有关浮力的原理：浸在液体中的物体会受到向上的浮力，这种浮力的大小等于物体排开的液体的重量。这就是著名的浮力定律。
启迪之光
阿基米德由洗澡想到得出浮力定律，解决了王冠真伪的问题。阿基米德善于观察生活，从极普通的日常现象中发现科学规律。因此，我们无论遇到什么问题，应该向阿基米德学习，学会联想，这样才能找到解决问题的方法。
巧借“神火”烧战船
公元前213年，罗马奴隶主派出两支部队到地中海的西西里岛，想一举攻克叙拉古城堡，征服叙拉古王国。
但是，几个月的时间过去了，骄横的罗马军队却始终未能攻下城来。
他们不甘心就这样罢休，便调集了许多战船，排列在叙拉古附近的海面上，像一群饥饿的野兽，随时都想扑上岸来，把美丽富饶的叙拉古王国吞下去。
当时已是75岁高龄的著名科学家阿基米德，正居住在叙拉古城。他用自己的智谋研制了新式武器，去打击敌人，保卫了自己的国家。
当看到那些战船时，阿基米德想：“只有把罗马的战船消灭掉，才能有效地阻止他们的进攻。可如何治服他们的战船呢？用新做的石炮打不着，用挂钩吊不翻，还能用什么办法呢？”
这一天，阿基米德又站在城头上察看罗马战船的情况。这时，火辣辣的太阳，在平静的海面上投下一道耀眼的光带。阿基米德眯起双眼，对着那条光带出神。突然，他兴奋地说：“有办法了！有办法了！”
他想起了曾经琢磨过多次的取火镜。取火镜就是今天我们说的凹面镜，它反射出的阳光，集中到一点，叫焦点，焦点的温度相当高，可以用来点火。
他让叙拉古的妇女和孩子们，拿出自家的梳妆镜，在岸边排成一个扇形，镜子形成了一个巨大的凹面，将阳光反向并聚集到易燃的敌舰风帆的油脂层上。
开始，罗马士兵不知道这是怎么一回事，只是呆望着。不一会，白帆冒出缕缕青烟，海风一吹，“呼”地起了火。接着，船身也冒起烟，窜起火苗。火借着风势，蔓延开来，越烧越旺。浓烟滚滚，遮住海面。罗马士兵以为叙拉古人从天上取来了“神火”，惊恐万状，乱作一团。有的被活活烧死，有的哭叫着跳进海里。
但是，罗马战船还是源源不断地向叙拉古城开来，并最终攻破了城堡。罗马士兵在城堡内进行了血腥的屠杀，当他们来到阿基米德住所时，阿基米德还埋头忙于科学运算。“走开，别打扰我的研究。”是这位伟大的科学家阿基米德留在世上的最后一句话。
启迪之光
阿基米德晚年时，率领叙拉古人民用梳妆镜，将阳光聚焦在靠近的敌船上，使它们焚烧起来，改变了战争的局面。这个故事告诉我们：一个人不要在遇到困难时就退缩，要去思考。有句话说得好：世上无难事，只怕有心人。
发现摆动原理的少年
十六世纪中叶，在意大利比萨城有一个没落的贵族，他是数学爱好者和音乐师。在那个时代，靠研究数学和音乐根本找不到谋生的职业，所以，这个充满理想的人，一面四处寻找工作，一面陶醉在数学计算和音乐欣赏中。
1564年2月15日，伽利略出生了，他的到来无形中增加了这个家庭的负担，但也给这个家庭带来了欢乐。由于家庭经济不富裕，多一张口，就多一份消费，为此，父亲不得不花更多的时间去工作，以便养活全家。
但乐观的父亲很喜爱孩子，伽利略的到来，使他觉得生活更有意义。虽然养家糊口更辛苦了，但他的情绪却很高涨。
幼年的伽利略，头大大的、额宽宽的、鼻子高高的。幽默的父亲，一见到儿子便说：“哈哈，一看我儿子这硕大的脑袋，就知道他将来准是个不平凡的家伙。”
注重教育的老伽利略，在儿子刚刚学说话时，就开始对他进行教育，教给他数字，教他学唱歌。这个长着大脑袋的小家伙，对音乐似乎没兴趣，而对抽象的数字却很敏感，常常一个人数着父亲教的阿拉伯数字，而且咿咿呀呀地数个不停。老伽利略对儿子的教育很有耐心，不仅教他数字，还教他拉丁文和其他文字。等到儿子长大了一些，又开始教他画图画、做玩具等。
细心的父亲喜欢观察儿子的一举一动。他发现，伽利略的手很巧，愿意自己动手做小玩具。这么小的年纪，就能够既喜欢抽象的数字，又喜欢动手，这些让父亲意识到，儿子是个不平凡的孩子。
为了开发儿子的智力，父亲牺牲了许多欣赏音乐的时间，系统教授儿子本国文字、拉丁文以及计算等。
伽利略的记忆力令父亲吃惊，父亲教过的东西，他能过目成诵。到了一般孩子上学的年龄，伽利略就能够自己阅读家中的一些书籍了。
伽利略13岁那年，父亲在佛罗伦萨开了一家羊毛店。来到佛罗伦萨不久，父亲为伽利略联系了一家教会中学。文化科学的内容主要是哲学、数学等。在学校开设的课程中，伽利略最喜欢数学，其次是亚里士多德的著作。
一天，伽利略到比萨大教堂去做礼拜。宏伟壮丽的教堂里，人们跪满一地，他们一会儿虔诚地听着神甫讲解圣经，一会儿作起祈祷、唱起赞美诗。
这时，伽利略却渐渐感到无聊，为了打发这些令人烦躁的时光，他不由自主地四下张望起来。忽然，一盏悬挂在教堂半空的铜吊灯引起了他的注意。看了好久，只见吊灯被门洞里吹进来的风吹得来回摆动。他慢慢地发现一个规律：不管吊灯摆动的幅度有多大，向两边摆动的时间都是相等的。
门洞又吹进来一阵风，吊灯被吹得大幅度地摆动起来。伽利略用手指摸着手腕的脉搏数了起来：1、2、3……一共是20下。吊灯摆动的幅度越来越小了，可他用自己的脉搏来查数时，每次摆动却仍是20下。“原来吊灯的摆动有等时性的特点呀。”他想。
伽利略回到家里，那摆来摆去的铜吊灯老在他脑子里转悠。他找来一根绳子，吊上一个重物让它摆动，发现了这样的现象：摆动一次所用的时间，跟所吊物体的重量没有关系，而与摆长有关系。他经过反复实验，终于发明了摆的等时性定律。
后来，荷兰科学家赫立斯钦·海更斯根据这一定律，制造了各种走时准确的机械摆钟。
启迪之光
少年伽利略，根据教堂吊灯的摆动现象，发明了摆的等时性定律。这告诉我们，在自然界和社会生活中，有很多现象值得我们去探索。所以，我们应当热爱科学，对自己感兴趣的事情应该有始有终的去把它做好，相信自己的能力，最大限度地发挥自己的潜能，只要我们有恒心，就一定可以创造出奇迹。
笛卡尔创立解析几何
古希腊有三大数学难题，困扰了许多天才的头脑长达300年。这三大难题是：三角等分、化圆为方和不改变正立方体的形状，把它的体积增大两倍。
一代又一代的数学家为此呕心沥血，进行毕生的探索，问题始终悬而未决。为什么呢？他们总离不开传统几何的途径，用圆规和尺子去求解难题，结果劳而无功。直到勒内·笛卡尔创立了解析几何，把代数与几何结合起来，才为解决三大难题提供了科学依据。
笛卡尔1596年3月31日生于图伦一个贵族家庭，他是17世纪法国最伟大的数学家之一。从小就聪明伶俐，勤学好问。在他8岁的时候，父亲经过多方面查询，替笛卡尔选择了当时全欧洲最著名的教会学校——拉夫雷士耶稣教会学校，开始接受正规的教育。笛卡儿因为体弱多病，只能早晨在床上读书，由此养成了喜欢安静、善于思考的习惯。
1612年，17岁的笛卡尔以优异的成绩毕业，进入普瓦捷大学攻读法学。此时，他已经在哲学和数学方面显示出了特殊的才能，并且与许多著名的学者成为了好朋友。
1617年，笛卡尔取得了普瓦捷大学法学博士学位，但他并不满足已掌握的书本知识，决心要走向社会，“去读世界这本大书”。他说：“除了我能够在我自己或者‘世界这本大书’里找到的科学之外，我绝不寻求别的科学……我决定研究我自己并竭尽全力来选择一条我应该遵循的道路。”于是，笛卡尔毅然到荷兰投身于奥伦治公爵的军队。
一天，他所在的部队开进了荷兰的布雷达城。无所事事的笛卡尔漫步在布雷达的大街上，忽然他看见一群人正围在一起议论纷纷，原来大街的围墙上贴出了一张几何难题悬赏的启事，能解答者获得本城最优秀的数学家的称号。
好奇心驱使他将题目抄了下来。回到军营后，他开始专心致志求解这道题，经过冥思苦想和无数次运算，两天后，笛卡尔求得了答案。由此他的数学天才初露锋芒。
荷兰多特学院院长、学者毕克曼得知后，非常赏识笛卡尔的数学才华。他劝笛卡尔：“你有深厚的数学基础，才思敏捷，很适合从事数学研究。结束戎马生活吧，我相信你将来会成功的。”
毕克曼院长的建议对他起了重大影响。虽然笛卡尔并没有离开部队，可是他从此再没有间断过对数学问题的思考。
他早在拉夫雷士耶稣教会学校读书时，就听说过古希腊几何三大难题的故事，为什么将近两千年来这一问题还不能解决呢？
那时，每当他躺在床上冥思时，总是不满意他正在学习的欧几里得的几何学，认为“它只能使人在想象力大大疲乏的情况下，去练习理解力”；也不满意当时的代数学，感到它像“一种充满混杂与晦暗、故意用来阻碍思想的艺术，而不像一门改进思想的科学”。
这些深奥的数学问题，对于当时还是十几岁的孩子来说，他还来不及进行更深入的探索和思考。当离开学校迈入军营生活后，他忽然感到自己对此竟是如此地感兴趣！
笛卡尔陷入了深深的思考之中。他在认真总结前人的大量解题教训后得出了这样一个猜想：两千多年的教训，是不是说明有些作圆的题按尺规作圆公式，根本就做不出来呢？圆规和直尺毕竟是一种工具，世界上是不是根本就不存在这种万能的工具呢？事实上，笛卡尔已经找到了这把开启自然宝库的钥匙，这就是代数之应用于几何，即解析几何。笛卡尔已经向几何三大难题的解决迈出了关键性的一步。
1621年他退出了军界后，与数学家迈多治等朋友云集巴黎，共同探讨数学和其他科学方面的问题。
当时的法国封建专制统治和教会的势力还很强大，性格一向谨小慎微的笛卡尔，慑于法国宗教势力的淫威，于1628年移居荷兰。那里资产阶级革命已经成功，社会比较安定，思想自由，是搞学术研究的好地方。
笛卡尔没有想到，这一去会长达二十年之久，又是他一生中科学研究的最辉煌的时期。
他潜心于数学研究，发现两千多年来，人们在探索几何三大难题的解决时，一直在从“形”上去探求它的答案，还不曾有人怀疑这种方法的可能性。那么能不能把“形”化为“数”来研究呢？“形”和“数”之间有没有必然的联系呢？自从来到荷兰后，这个问题，一直在困扰着他。
艰苦的脑力活动，使体质虚弱的笛卡尔病倒了。他躺在病床上，却依然在思索着数学问题。突然，他眼前一亮，原来天花板上，一只蜘蛛正忙忙碌碌地在墙角编织着蛛网。
一会儿，它在天花板上爬来爬去，一会儿又顺着吐出的银丝在空中移动。随着蜘蛛的爬动，它和两面墙的距离，以及地面的距离，也不断地改动着。这一刹那，一种新的数学思想萌动了，困扰了他多年的“形”与“数”的问题，终于找到答案了。
真可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，性格一向很内向的笛卡尔兴奋得不顾虚弱的病体，一骨碌从床上爬起来，迫不及待地将这一瞬间的灵感描述出来。
他发现了这样的规律：如果在平面上放上任何两条相交的直线，假定这两条线互成直角，用点到两条垂直直线的距离来表示点的位置，就可以建立起点的坐标系。
就像数学中所有真正伟大的东西一样，这个发现的基本概念简单到了近乎一目了然的程度。这样应用坐标的方法，就建立了平面上点和作为坐标的x、y之间的一一对应关系，进一步构成了平面上点与平面上曲线之间的一一对应关系，从而把数学的两大形态——形与数结合了起来。
不仅如此，笛卡尔还用代数方程描述几何图形，用几何图形表示代数方程的计算结果，从而创造出了用代数方法解决几何题的一门崭新学科——解析几何学。
解析几何的诞生，改变了从古希腊开始的代数与几何分离的趋向，从而推动了数学的巨大进步。十七世纪以来的数学重大发展，其中包括古希腊三大几何难题的解决、微积分理论的建立等，在很大程度上应归功于笛卡尔的解析几何。
解析几何的重大贡献，还在于它恰好提供了科学家们早已迫切需要的数学工具。十七世纪是资本主义迅速发展的时代，资本主义的发展，促进了天文、航海和科学技术的发展，也对数学提出了新的要求。
正如后来法国数学家格拉朗日在其《数学概要》中说的：“只要代数与几何分道扬镳，它们的进展就缓慢，它们的应用就狭窄。但是当这两门科学结成伴侣时，它们就互相吸取新鲜活力，从那以后，就以快速的步伐走向完善。”
解析几何，正是笛卡尔留给我们的最宝贵的科学财富。
启迪之光
笛卡尔受到蜘蛛网的启示，创立了解析几何，为人类留下宝贵的科学财富。因此，我们不管做什么事，都要有坚强的恒心，不要沮丧放弃，而且还要大胆地去做，仔细观察，善于从生活中发现亮点，用聪明的大脑去想问题，从而解决问题。
玩出来的帕斯卡定律
布莱士·帕斯卡，法国著名的数学家和物理学家。1623年6月19日生于法国多姆山省奥弗涅地区的克莱蒙，他16岁就发表了数学论文，22岁研制出了世界上第一台机械计算机，根据欧几里得的几何学创立了自己独特的几何体系。在物理方面则总结出压强定律即帕斯卡定律。
帕斯卡从小就对大自然充满好奇，常常思考一些他认为有趣的问题。有一天，他在上学的路上，看到园丁准备浇花，只见园丁把又长又扁的水管接在水龙头上，拧开水龙头，扁水管一下子变得圆鼓鼓的，水就顺着水管流进了花园。
帕斯卡趁浇花的园丁不注意，悄悄把双脚站到水管上，想压扁管子堵住水，可根本堵不住，水照样从他脚下的水管中流过。他又蹲下来，用手按水管，脸都憋红了也没能按住。
这时，园丁走过来，拍拍他的肩膀，吓了他一跳。他以为那位园丁会责怪他，谁知，园丁却笑呵呵地对他说：“你这个小家伙，是想按住水管吗？”“嗯。”“就你这样的小不点儿怎么行呢，就是七八个人，只怕也堵不住哟！”“为什么水有这么大的力量呢？”“当然啦，看，它喷得多高啊！”
帕斯卡顺着园丁手指的方向看去，只见靠花园这头的水管上有几个细孔，水从细孔中喷出，喷得老高。“真的，它们画的都是抛物线呢！”帕斯卡一蹦一跳地跑过去，伸手挡住一根“抛物线”，手心被射得痒痒的。
帕斯卡不禁产生了许多疑问：水进了水管为何要往前跑？水本来是往低处流的，为何水管里的水要往高处流呢？为何水能把管子胀得圆鼓鼓的？细孔里流出来的水为什么能喷那么高？
帕斯卡向园丁请教这些问题，没有得到一个满意的答案。没有办法，他只有回到家中向爸爸请教，出乎他意料的是，他认为最有学问的爸爸也答不出，反而还教训他：“算了，把书本学好就行了，别整天想这想那的。”
执著的帕斯卡并没有就此作罢，既然从别人那里得不到答案，就自己做试验，他弄来一段水管，接在水龙头上，把另一头扬得高高的，看水往外喷。他还用钉子把好水管钻几个孔，让水也从小孔里喷“抛物线”。
经过多次细心观察后，他发现一个有趣的现象：从小孔里喷出的水流都一样长。
没多久，水管就破烂不堪了，帕斯卡又找来较薄的橡皮管子，费了很大劲才把管子安到水龙头上。细管子顿时被撑得又粗又壮，帕斯卡睁大惊奇的眼睛想：“水究竟从哪儿来这么大的力量？”
帕斯卡决定把这个问题弄个水落石出。他找来一个四周扎有一些小孔的空心球，然后把球上连接一个圆筒，圆筒里安了个可以来回移动的活塞。再将球和圆筒里灌满水，然后用力往里按活塞，水便从球四周的小孔里均匀地向外喷射，真是好玩极了。
帕斯卡重复了一遍又一遍，经仔细观察，他发现：如果不按活塞，水也就不向外喷射。帕斯卡觉得这太神秘了，但他怎么也弄不清楚秘密所在。
帕斯卡对揭开这个秘密有着强烈的愿望，便不断学习科学文化知识充实自己。当他长大以后，更加对幼年时“玩”水产生的现象感兴趣。于是，他决定继续进行他的“玩”水实验，不过这次不是在水龙头下悄悄地玩，而是在实验室公开地“玩”，并且有了许多仪器、设备等实验装置做辅助。
1648年，经过无数次实验和精确计算。帕斯卡终于总结出一条规律：“加在密闭液体上的压强，能够按照原来的大小由液体向各个方向传递。”物理学把它叫做“帕斯卡定律”。当年帕斯卡只有25岁。
启迪之光
帕斯卡从园丁浇水这个再普通不过的小事，到解开压强定律，与他善于思考、追求真理的个性是分不开的。帕斯卡善于观察，善于钻研，更善于做实验的做法，值得我们学习。我们还要学习他那种孜孜不倦、勇攀高峰的精神，立志成为对祖国有用的人才。
伽利略斜塔上的实验
伽利略生于意大利比萨。他是杰出的天文学家和物理学家。因为他的卓越成就而被人们称为近代科学之父。贫苦的家境培养了伽利略顽强的信念。
他制造了天文望远镜，发现了木星的卫星，金星的盈亏，日面的地形和太阳黑子，发现了等时性原理、自由落体的规律，发现了绘图仪。做了著名的斜塔实验，开创了一种研究科学的新方法，即科学实验方法，也就是实证的方法，对人类科学具有重要的贡献。
有一天晚上，伽利略和他的学生在一起饮酒，酒至酣处，伽利略对大家说了他的想法：“我要用实验向大家证明一个真理，我要让那些最顽固的学者们亲眼看到我的实验，然后让他们信服。”“老师，您想什么时候做实验啊？”“下个礼拜的今天最合适，这样我会有足够的时间先进行一下实验。我要请学校的全体师生，还有比萨的全体公民来观看这次实验，让大家一起来为我做见证。届时大家会看到，两个大小不等的铁球同时落地。我会把我的计划公布在中央讲演大厦的公告栏里，到时候，可以请你们的朋友一起来，我也将邀请各位教授到场。”
一个礼拜很快就过去了。在教堂的大钟敲响12下前，伽利略满怀兴奋地进入了公共广场。此时，比萨斜塔下面站满了高声谈笑的学生，看他们的劲头儿，倒更像是来看斗鸡表演的。
伽利略找了半天，没有见到校长和一些资历较深的教授，可能他们害怕有损身份吧！不过，在人群中，伽利略还是看到了几位教授，他们的脸上挂着藐视的神情，还有一点不怀好意的冷笑。
在人群最外围，是一些披着披巾要走向教堂的老妇人，她们看到有这么多人在这里集会，不知道要发生什么，于是四下里问，什么事情，要看什么，什么时候开始？
在斜塔的入口处，一位老教授正在和一位年轻的教授热烈地交谈着。他们看到伽利略走过来，便一下子停住口，分开了。伽利略没有理会他们，径直进入了斜塔中。
伽利略对已经等得有些着急的群众说：“请大家看清楚，现在，我手中有两个铁球，左手的这一个重1磅，而右手的这一个则重10磅，如果有人不相信，可以亲自上来掂一掂，看看是不是属实。读过书的人都知道，亚里士多德认为：如果两个重量不同的物体同时下落的话，那么，它们到达地面的时间是不一样的。”
这时，人群里有人嚷着：“那是当然，10磅的铁球一定会比1磅的快10倍。”
伽利略没有理会这个人的话，继续说：“现在，请大家稍稍往后站一点，我会让这两个铁球直线落下去，不会伤害到大家的。请大家帮我一起观察这两个铁球落地的时间。”
说完，伽利略登上了塔顶，现在刚好是正午时分，钟声刚刚响过，下面的人群一片静寂。伽利略手里拿着两个铁球，伸开手臂，让两个手臂在同一个水平线上，喊了声“放！”
于是，两个铁球便从半空中直落下来，击落到地面，并且扬起一小堆灰尘。两个手执滴漏计时的学生大声喊道：“时间相同，没有丝毫差别！”
人群立刻轰动起来，无论如何，这么多人的眼睛都看到了一个事实——两个铁球同时落地。
伽利略从斜塔上走下来，他的两个学生过来向他祝贺：“老师，祝贺您，您的实验成功了！”“亲爱的老师，我感到很光荣，能为您效力，并且亲眼看到您的成功。”
人群在慢慢散开，那几个站在群众中的教授早已经走了，他们并不想让伽利略看到他们的疑惑，也不想就此承认自己的错误。
启迪之光
伽利略通过铁球落地实验，用不可争辩的事实，证实了自由落体定律。因此，我们要向伽利略学习，从小爱科学，学科学，不墨守成规，不按部就班，要有创新思维，勇于打破常规。对于一切事物，都要敢于去质疑，并勇敢地去验证。
发明PH试纸的少年
在十七世纪以前，人们只把化学作为寻找点金石和制造药品的一种方法。直到1627年，英国诞生了一位名垂青史的科学家——罗伯特·波义耳，正是他奠定了近代化学研究的基础，使化学逐渐成为一个独立的学科。
波义耳不仅是一名杰出的化学家，也是一名伟大的物理学家。在物理学上，他创立了著名的波义耳定律，最先指出气体的压强和体积之间的反比例关系，从而推动了物理学的发展。其中指示剂的发明是由一束紫罗兰引起的。
1627年1月25日，波义耳出生在爱尔兰的一个贵族家庭里。他的父亲特别喜爱波义耳，专门为他请来了最好的家庭教师。在他8岁的时候，父亲又把他和哥哥法兰西斯送到伊顿公学学习。
在伊顿，波义耳对书爱不释手，连老师都为他担心，怕他年龄太小，读书累坏了身体。波义耳特别爱看的是古典的、传奇的、历史的故事和诗歌。在这些书本的影响下，他思想活跃，想象丰富，爱提问题，记忆力极好。很快就成为伊顿的优秀学生。他哥哥则与他相反，经常出去玩，爱骑马，对知识只是尝尝味道而已。
意大利著名的科学家伽利略是波义耳心中最钦佩的人。1641年，他专程来到意大利想去见识一下这位科学家巨擘，可惜伽利略不久就去世了。伽利略的新科学理论对他产生了深刻的影响，他决心像伽利略那样不迷信权威，勇于开创科学实验的道路。
波义耳认为，实验室的研究工作具有头等重要的意义。18岁的波义耳从意大利回到伦敦，经常和那些与他志同道合的科学家在一起聚会，讨论实验结果，研究新兴的科学问题。
他把在伦敦继承的领地斯泰尔桥的建筑加以改造，实现了拥有大型实验室的愿望。
1645年，实验室开始进行物理学、化学和农业化学等的研究工作。几个问题同时研究是他一贯做法。通常他对助手讲明一天的工作，就回到工作室向秘书口授哲学论文。
一天清晨，波义耳刚走进书房，一阵花香扑面而来，使人心旷神怡。一盆美丽的紫罗兰摆放在屋子的角落里，波义耳忍不住摘下一朵，然后不时地嗅着这沁人心脾的花香来到实验室。
实验室里，他的助手正在准备当天实验用的盐酸，忽然，一个助手一不小心把盐酸溅到了桌子上，实验室里顿时弥漫着刺鼻的气体。波义耳见状忙放下手中的紫罗兰，过去帮忙，当他转过身时，发现紫罗兰也溅上了盐酸。“真可惜，美丽的花朵也沾上盐酸了。”波义耳随手将花插在一旁。波义耳随即去了别的实验室，布置完工作后，他想起了溅上盐酸的紫罗兰，便回到实验室，想将那束花扔掉。当他拿起花束时，顿时惊呆了：原先深紫色的紫罗兰，现在变成了红色！“奇怪！怎么眨眼间这紫罗兰就变色了？莫非是盐酸的缘故？”想到这里，波义耳对助手说：“快去把书房那盆紫罗兰端来。”急于寻找答案的波义耳，立刻取出一只烧杯，倒了一些盐酸，不一会儿，助手把花端过来了，波义耳摘下一朵紫罗兰浸入盐酸中。果然，花瓣渐渐由深紫色变为淡红，最后变成红色。“太妙了！”助手兴奋地说。“我们再试试其他酸液。”波义耳意犹未尽。
结果，紫罗兰在其他酸液中都变成了红色。“酸液能使紫罗兰由紫色变成红色，我们不就可以用紫罗兰来测试溶液是不是酸性了吗？”波义耳为这个意外发现兴奋不已。“紫罗兰在碱液中会不会变色呢？”波义耳又做了碱性实验，结果表明，紫罗兰在碱液中可变为蓝色。
波义耳又用其他花、苔藓等来做实验，结果发现石蕊苔藓效果最好。为了使用方便，波义耳就开动脑筋，用石蕊苔藓泡成浸液，然后把纸浸透，然后烘干纸片。这种纸片用起来方便，用它进行溶液的酸碱鉴定非常准确，这就是我们今天仍然在用的PH试纸。
波义耳在化学方面作出了突出贡献，这是有目共睹的事实，因此他被公认为近现代化学的奠基人。
启迪之光
波义耳不小心将盐酸溅到紫罗兰上，发现紫罗兰变红，他立刻不断试验去提取这种物质，最终制成了实验中常用的酸碱试纸。因此，我们只要对周围事物和现象怀有好奇心，加上想象的翅膀和科学的探究，以及坚持不懈的努力，定会有所成就。
苹果落地引发的启发
1666年秋天，一场瘟疫袭击了英国几个人口密集的大城市，并夺去了成千上万人的生命。瘟疫导致工厂停工、学校停课，人们逃亡。当时正在剑桥大学读书的牛顿，不得不离开学校，回到故乡沃尔斯索普村躲避瘟疫。
一天中午，天气闷热。牛顿和他侄女坐在院子里的苹果树下乘凉。牛顿脑子里还在考虑着科学家开普勒说的行星围绕太阳运转的问题。“是什么驱使着行星紧紧围绕太阳运转呢？又是什么支配着月亮不知疲倦地绕地球转动呢？”
这时，一个苹果从树上掉下来，落在身边，打断了牛顿的思路。他把苹果捡起来，抬头看看苹果树，寻找苹果落地的痕迹。“又没有风吹，这个苹果为什么会掉下来呢？”对任何问题都爱问个“为什么”的牛顿自言自语道。“准是苹果熟了。”侄女接过话茬回答说。
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