作者：《中国学生的第一套科普读物》编委会
出版社：吉林出版集团有限责任公司
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世界自然奇观：全球 伟大的100胜景奇观试读：
前言
将心爱的书包背在肩上，和爸爸妈妈一起，走过喧嚣的都市，走过崎岖的山路，直到听见潺潺的溪水和鸟儿的歌唱……你会感受到，原来生活，竟然也可以如此惬意。
大自然的一山一水、一草一木，都在散发着醉人的美。我们赖以生存的这颗神奇的星球，经过亿万年沧海桑田的巨变，成就了无数令人震撼的自然奇观：壮丽幽深的峡谷、翘首云天的高峰、神秘的原始雨林、纵横密布的河流和晶莹的湖泊。
这本书收录了全球最具有代表性的胜景奇观，用引人入胜的语言带领你游览地球上最令人叹为观止的自然奇观，数百幅精美的图片让你近距离欣赏阿尔卑斯的壮美、尼罗河的倔强、撒哈拉的辽阔、好望角的神秘……
第1章 地球的脊背
欧洲巨龙——阿尔卑斯山脉
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地理位置：欧洲的中南部
奇特之处：雄壮而美丽的雪峰
形成原因：板块的运动和冰川的侵蚀
阿尔卑斯山脉位于欧洲的中南部，分为西、中、东三段，其中西段位于法国东南部和意大利的西北部，中段位于意大利中部偏北和瑞士的南部，东段在德国、奥地利和斯洛文尼亚的部分地带。这样一座又高又大的山峰，被人们称为“欧洲巨龙”。阿尔卑斯山深处的冰洞奇观——冰像洞穴。巨大的冰块从岩架直垂地面，这是自然神工雕刻的一座晶莹的冰雕。
身世之谜
在很久很久以前，阿尔卑斯山所处的地段曾是一片汪洋大海，这海是古老地中海的一部分。后来，由于喜马拉雅的造山运动，这里的地形开始逐渐向上隆起，越来越高，形成了一段高大的褶皱山系。再后来，欧洲又经历了几次大的冰期，使得阿尔卑斯山的大部分山体都被厚厚的冰层盖住了。这些冰在移动时逐渐侵蚀岩石，并凿开很多地道，形成了很多峭壁、角峰和冰川槽谷等奇特的地貌。
雄壮的勃朗峰和马特峰
勃朗峰是一群白色的山峰，终年戴着“雪帽子”。勃朗峰的“个子”非常高大，如果站在山脚下向上仰望，“个头”最高的就是它。洁白的“雪帽子”在阳光的照射下，不断地变幻着色彩，这也给这群雪峰增添了神秘的色彩。
阿尔卑斯山脉中的另一位“高个子”就是马特峰，在群峰的环绕下，马特峰高傲地耸立着，这也更加显示出了它的雄伟。马特峰是一座非常奇特的山峰，因为它的峰顶是略微有些弯曲的，而且呈三角形，所以人们又称它为“角峰”。马特峰的海拔非常高，达4478米，所以，能登上马特峰的峰顶成了很多爬山爱好者的理想。
秀丽的少女峰
少女峰又被称为阿尔卑斯山“皇后”。从远处看，少女峰真的像一位美丽的少女一样，披着长长的头发，穿着一袭白衫，静静地躺在白白的云彩之间。少女峰上有许多迷宫一样的冰洞，进入洞内，忽而左转，忽而右弯，曲曲折折，时宽时窄，真的像是进入了迷宫一般。阿尔卑斯山区的动植物资源也较为丰富，和冰山雪海形成鲜明对比。
“三兄弟山”比利牛斯山脉
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地理位置：欧洲西南
奇特之处：三山合一而且资源丰富
形成原因：非洲板块的北移
比利牛斯山脉位于法国和西班牙两国的交界处，同时也是这两个国家的界山。比利牛斯山脉东起地中海海岸，西达大西洋的比斯开海湾，绵亘430多千米。整个山脉就像一个巨大的纺锤，最宽的中部达140千米，最窄的地方则只有10千米。实际上，比利牛斯山是阿尔卑斯山脉的延伸。庞大的比利牛斯山脉实际上是阿尔卑斯山脉的延伸，具有阿尔卑斯山脉的自然特征。
三兄弟
如果按自然特征，比利牛斯山脉可分为三个部分：西比利牛斯山、中比利牛斯山和东比利牛斯山。其中，西比利牛斯山是个“矮子”，因为它大多数山峰的海拔都在1800米以下，不过，这部分山脉的降水量却是三部分中最大的，这里河流遍布，山体被河流侵蚀出一条山口，从而成为了法国和西班牙两国的天然通道，山口的谷地土壤肥沃，可以栽种玉米、谷物和水果；中比利牛斯山是三段山脉中的“老大哥”，海拔在3000米以上的高峰就有5座，其中最高的阿内托峰高达3404米，在这里，险要的山峰高高耸立，山顶终年覆盖着厚厚的积雪；与中比利牛斯山相比，东比利牛斯山是位“小弟弟”，大部分地区都是块状的山地和山间盆地，由石英岩构成。比利牛斯山脉的气温和植被随山脉海拔的变化而变化，层次明显。海拔1000多米的地带是阔叶落叶林的分布带。“爬楼梯”的植物
由于高度不同，比利牛斯山脉上的气温和所生长的植物也各不相同，这些植物像是一群正在进行爬楼梯比赛的小朋友，不同的“台阶”上生长着不同的植物。在海拔400米以下，由于气温较高，一些怕冷的石生栎、油橄榄、栓皮栎等喜欢生长在这里；在海拔400～1300米之间，温度逐渐降低，这里是落叶林及一些阔叶落叶林的乐园，它们快乐地在这里生长和繁殖；在海拔1300～1700米之间，是山毛榉和冷杉的家，它们的子孙后代都生活在这里；从1700～2300米，温度越来越低了，不过，高山针叶松喜欢这里，它们在这里安家落户；2300～2800米是寒冷地带，好多不怕风寒的小草都生长在这里；2800米以上，由于气温太低了，植物们都不愿意到这里来生活，所以，这里终年都只有白雪陪伴。
珠穆朗玛峰“地球的第三极”
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地理位置：中国西藏与尼泊尔的交界处
奇特之处：世界的最高峰
形成原因：印度板块与亚欧板块的碰撞
如果提起世界上的高峰，人们一下子就会想到珠穆朗玛峰，的确，地球上虽然有众多的高山巨峰，但没有哪一座敢同珠穆朗玛峰“一较高下”。珠穆朗玛峰是世界第一高峰，它高高地矗立着，孤傲地俯视着脚下的万物。但珠穆朗玛峰并不是高不可攀的，每年，这里都会迎来众多来自世界各地的登山爱好者们，他们带着心中的梦想，向这个被称为除南极和北极以外的“世界第三极”发起挑战。
高峰集中营
珠穆朗玛峰位于中国和尼泊尔的交界处，它是喜马拉雅山的主峰。珠穆朗玛峰历史悠久，早在唐朝时期，就有了关于它的文字记载。清朝时，人们第一次测量了它的高度，并精确地标注出了它的地理位置。
虽然“高高在上”，但珠穆朗玛峰并不孤单，它所在的地方简直就是个高峰聚会地，这里有海拔超过8000米的高峰4座，海拔超过7000米的高峰达38座之多。在这高峰云集的地方，人如果站在其中，那简直渺小得像一只小小的蚂蚁。2005年，中国登山队员再次对珠穆朗玛峰的高度进行了测量，测得它当时的高度为8844.43米。
现代冰川珠穆朗玛峰孕育了许多大规模的现代冰川。其中最大的一条冰川有26千米长，它就像是一条银色的巨龙，蜿蜒盘旋在峰顶。在这里，随处可见千姿百态的冰坡、冰斗、冰塔林等，每一件都是巧夺天工的艺术品。
变幻莫测的天气
这罕见的美景不是每个人都能有幸见到的，由于这里的地形非常险峻，而且环境非常复杂，所以这里的气候也是变化无常的。夏季时，这里暴雨不断，冬季时却又狂风不停。有时，就是在一天的时间里，珠穆朗玛峰地区的气候也是变化莫测的，刚刚还是晴空万里，转眼间就会暴雨倾盆，让人捉摸不透。可是，越是这样，珠穆朗玛峰带给人们的神秘感就越是强烈。
亲密接触圣洁的女神
珠穆朗玛峰就像一位圣洁的女神，让人想与她亲密接触。有两条路线可以攀登上山，分别为位于中国境内的北坡和位于尼泊尔境内的南坡。不过直到1953年时，人们才成功地登上了珠穆朗玛峰顶。现在，已有1500多人成功地登上了峰顶。
日本的“国山”富士山
“富士五湖”与蓝天的装点，使富士山更显壮美。知识卡片
地理位置：日本本州岛中南部
奇特之处：日本的最高峰
形成原因：火山熔岩的堆积
说到日本，很多人可能一下子就会想到富士山。富士山海拔3776米，是世界上非常著名的火山，也是日本的第一高峰。富士山是一座较为年轻的休眠火山，自公元800年以来，它共喷发过18次。富士山喷出的大量岩浆将附近两座比较古老的火山给淹没了，同时也形成了今天我们看到的锥形巨峰。
五姐妹湖
由于火山活动，在富士山北麓形成了5个湖，它们分别是山中湖、河口湖、精进湖、本栖湖和西湖，也就是大家非常熟悉的“富士五湖”。这五个湖从东至西呈弧形排列着，像手拉手的五个姐妹一样，围绕在富士山北麓。
美丽的富士山
在距离富士山100千米左右的范围内，人们就可以远远地看见它那美丽的锥形轮廓。这位常年被冰雪覆盖的美丽女神高高地屹立在天地之间，显得那样神圣。从山脚下直到海拔2000米的地方，是富士山风景最为秀丽的一段。每年三四月时，漫山遍野的樱花盛开，如同给富士山披上了一件艳丽的外衣，那四散的香气，在几公里范围内都能闻到冬季，皑皑白雪盖住了富士山那美丽的胴体，此时，这里又成了一个天然的滑雪场。
不登富士山非英雄
如今，在日本，每年的七八月被定为“登山节”，如果能登上峰顶，和刻着“富士顶峰3776米”字样的大石碑合影留念，那将是莫大的荣耀。如果不能，则会是莫大的遗憾。
非洲之巅——乞力马扎罗山
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地理位置：坦桑尼亚
奇特之处：非洲的最高峰
形成原因：火山熔岩的堆积
乞力马扎罗山位于非洲的东部，是坦桑尼亚和肯尼亚两国的分水岭，它的海拔接近6000米，是非洲最高的山。虽然海拔很高，可攀登起来并不会感觉到困难和吃力，人们可以悠然地欣赏它那静谧的美。远远望去，乞力马扎罗山是一座孤单耸立的高山，在辽阔的东非大草原上拔地而起，高耸入云，气势磅礴。
赤道雪峰
乞力马扎罗山由两座主峰——基博峰和马文济峰组成，两座山峰间有一个长达11千米的马鞍形山脊，将两座高峰连接起来。如果在飞机上向下看，这两座高峰就像是写在大草原上的一个巨大的“工”字。乞力马扎罗山距离赤道很近，只有300多千米，所以它山脚下的气温很高，可达59℃，但到了山顶就大不一样了，气温只有零下34℃。气温相差如此之大，所以就造成了山脚下绿草如茵，山顶上却白雪皑皑的奇景，那洁白的山顶在绿草地的衬托下显得格外耀眼。山下草地上牲畜悠然吃草。
冰火之恋
大多数人都会惊叹于乞力马扎罗山那顶白白的“雪帽子”，可是却很少有人知道，在那厚厚的积雪下，还隐藏着一个火山群。其实，乞力马扎罗山本身就是由火山喷发后的大量熔岩堆积而成的。至今，在基博峰的峰顶上还有一个巨大的盆状火山口，它的直径大约有2400米，深200米。如果向这个大“盆”的里边看，可以看到“盆”壁的四周布满了厚厚的冰层，“盆”底也耸立着巨大的冰柱，“堵”住了这个昔日喷射出炽热火山灰和岩浆的洞口。
孤独的巨人
多数高峰都坐落在某个高大的山系之中，而乞力马扎罗山却是“孤身一人”，乞力马扎罗山也是地球上最大的一个独立山体。既然“特立独行”，乞力马扎罗山当然也少不了自己独特的个性——可以塑造出一套属于自己的天气系统。当印度洋湿润的海风吹过来时，乞力马扎罗山高大的身躯将它挡住，使海风被迫沿着山坡向上爬到山顶，形成云层，云层越积越厚，最后又以雨雪的方式落回到大地上。生活在乞力马扎罗山下的大象一家。
尼罗河的发源地——鲁文佐里山脉
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地理位置：非洲
奇特之处：明显的垂直植物带
形成原因：地壳的断层运动
长久以来，人们一直在寻找着尼罗河的发源地。公元1世纪时，希腊地理学家描绘了一幅地图，里面标注出尼罗河发源于一个叫做“月亮山”的地方。可“月亮山”又在哪里呢？直到1889年，德国登山者终于确认了，“月亮山”就是位于乌干达西南部与刚果民主共和国接壤处的鲁文佐里山脉。鲁文佐里山脉最奇异的景色就是山坡上的植物。这些巨型千里光，都有着硕大的莲座叶丛，形状奇特。
各自为政鲁文佐里山脉的最高点是5109米的玛格丽塔峰，这里也是鲁文佐里山脉奇特的精华所在。沿着山脚向上走，不同高度地带生长着不同的植物，它们各踞一方，在属于自己的乐土上繁衍。从山脚处开始往上，是野草的地盘，茂盛的野草一直延伸到海拔1500米处；再往上，就是森林的领地，郁郁葱葱的森林一改草地的柔弱，给人以强大的气势；到海拔2400米高度时，森林逐渐消失，取代它的是遮天蔽日的竹林，这里最高的竹子可长到15米高；海拔3000多米以上，竹林又稀少起来，那些顽强的苔草、生草、蕨类以及彩带一般的地衣却铺天盖地地占据着这块属于它们的“家园”。在这里，偶尔还能看到由刺柏和罗汉松组成的稀疏的树林。一些扭曲多节的松枝伸展着，在云雾弥漫中，这种虚幻的感觉就像是身处月宫中，难怪人们会将鲁文佐里山脉称为“月亮山”。
动物世界
在鲁文佐里山脉茂密的树林里，生活着众多的动物。漫步在林间，可以看到大象、黑犀牛、小羚羊、黑疣猴、白疣猴以及丛猴等在附近出没，还有野猪、野牛等在草地间觅食。值得一提的是，这里有一种鲁文佐里山脉最著名的动物，那就是山地大猩猩。山地大猩猩是一种非常安详的动物，它们只吃一些植物的嫩芽和木髓。而对于人们来说，山地大猩猩又是谜一样的动物，因为迄今为止，人们对它们的认知还非常有限。
大一倍的动植物
鲁文佐里山脉最令人称奇的是，不管是这里的植物还是珍稀动物，好像都比正常的大一倍。比如我们平常在公园里经常见到的半边莲，在这里就可以长到9米高，并且长出了2米高的蜡烛形花穗，它的叶子都可以拿来当作剑。大象一般只在山脚下活动，远离了鲁文佐里山上的冰雪，它们生活得更加自在。
云山雾罩下的山脉
鲁文佐里山脉终年头戴雪冠，是非洲大陆上很少有的永久冰雪覆盖的山脉之一。虽然离赤道很近，可一年中只有几天能见到灿烂的阳光，大多都是雨雾天气，一年中有300天左右的时间都在云雾的笼罩下。
“上帝的餐桌”桌山
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地理位置：南非的开普敦
奇特之处：山顶的大平台
形成原因：强风和流水的侵蚀
桌山位于开普敦城区的西部，它与开普敦就像是两个形影不离的好伙伴，从开普敦诞生的那一刻起，它们就联系在一起。因为在开普敦，无论你从任何一个方向放眼望去，总能看见那像一张巨大长条桌的桌山。虽然桌山的海拔只有1067米，但由于它位于大西洋边，所以显得特别高大。桌山的山顶是一个非常平整的大平台，就像一张巨大的餐桌一样，所以有人曾开玩笑说，这是“上帝的餐桌”。
冷与热的激情碰撞
桌山的地理位置很独特，一边是冰冷的大西洋，另一边是温暖的印度洋，这一冷一热的两股气流在桌山相遇了，不过，它们并没有产生火花，而是产生了巨大的水汽。水汽慢慢向上飘升，又与桌山顶上的冷空气邂逅，于是，凝结成了很多的云雾，将桌山笼罩其中。大西洋和印度洋源源不断地将冷气和暖空气释放出来，桌山的四周也一直是云雾缭绕。苍茫的云雾给桌山披上了一层朦胧的面纱，使山上的景色看起来虚无缥缈，亦真亦幻。
刚柔并济的美
桌山的山体是由花岗岩组成的，非常坚硬，山顶上的悬崖峭壁巍峨而又壮观，有十足的阳刚之美。桌山上的植物虽然“个头”都不是很高，可生命力却非常顽强。其中有一种叫做“太阳花”的植物，是桌山所特有的。它虽然只开着黄色的小花，看起来并不漂亮，可它的生命力却非同一般，使冷峻的桌山也富有了柔情的美。在山腰上那郁郁葱葱的热带树林中，蜥蜴、豚鼠和岩兔快乐地生活着；林中的鸟儿们也把这里当成是“会客厅”，常常三五成群地来这里玩耍。
延伸阅读【云雾的传说】
关于桌山云雾的传说：有个叫范·汉克斯的海盗，与一个魔鬼争夺桌山一个温暖的洞穴，他们比赛吸烟斗，谁赢了，洞穴就归谁所有。结果，两个人吸了几天几夜没有分出胜负，他俩就一直吸下去，桌山也就被云雾包裹着。总是被云雾遮掩的桌山，无论从哪个角度看，都有神秘的美感。
北美洲的“脊骨”——落基山脉
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地理位置：北美洲
奇特之处：绵延万里
形成原因：板块的碰撞和造山运动
落基山脉是北美洲最长的山脉，它起于阿拉斯加，“途经”加拿大和美国，就像一条长长的巨龙，经过了4500多千米的“长途跋涉”后，来到了墨西哥境内。落基山脉由许多小山脉组成，是一切自然美景的集合体，峰峦绝顶、冰川瀑布、山间温泉、林木常青……策马狂奔可能是对落基山脉最好的表达方式，只有在这里，才能感受到大自然的神奇和天地的广阔。
兄弟姐妹一大群
落基山脉中，光是能说出名字的山脉就有39条。这些“兄弟姐妹”们大多是“大个子”，它们的平均海拔2000～3000米，有的超过4000米，比如甘尼特峰，它的“身高”就有4207米，而朗斯峰更高，有4346米，它还不是最高的，埃尔伯特峰有4399米高呢。座座高峰就像是耸入云霄的长剑，而山峰间的云雾则是剑气的寒光，皑皑的白雪覆盖在峰顶，像是给这些长剑戴上了“剑鞘”。落基山脉还是北美洲东西部最大的分水岭，山脉西部的河流都注入了太平洋，而山脉东部的河流则注入了墨西哥湾。美国的许多大河，如密西西比河、阿肯色河、密苏里河以及科罗拉多河等，都发源于落基山脉。
巨龙诞生
落基山脉的形成是一个漫长的过程，经历了长达1亿年的时间。起初时，这里是一片巨大的地槽地区，直到白垩纪初期时，这里还是一片波光粼粼的浅海，海里生活着各种生物。后来，由于地壳变迁，这里不断上升，最终由海洋变成了陆地。紧接着，这里发生了大规模的造山运动，火热的岩浆冲出地面，地壳也随之发生了褶曲和压缩，山脉开始逐渐向上隆起，形成了巨大的花岗岩山系。之后，冰川又上场了，它们肆无忌惮地侵蚀着群山，留下了陡峭的角峰、冰斗以及槽谷。经过各种考验，落基山终于形成了今天的面貌。落基山脉的景色在一年四季中不停地变换着色彩。
庞大的公园群落
在美洲的西海岸，沿着落基山脉分布着非常有名的黄石、冰川以及大特顿国家公园等。所以这里是国家公园的盛宴，也是极美的视觉大餐。
第2章 大地的面具
魔塔山——上帝丢下的石块
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地理位置：美国怀俄明州
奇特之处：山势独特而神秘
形成原因：沉积、地层变动、岩浆推挤
魔塔山端坐在美国怀俄明州，站在魔塔山下向上仰望，只见一块高高的巨石直插云霄。有人说，这是上帝看见人类居住的地球太孤寂了，所以就顺手丢下了一块小石子”，落到地面上立刻就耸立出一座高高的山峰。站在魔塔山的山顶，怀俄明、蒙大拿、北达科他、南达科他和内布拉斯加五州的景色尽收眼底。
话由来
魔塔山是怎么出现的呢？关于它的身世，有个说法：有一天，一只凶猛的大熊正在追逐着七个美丽的印第安姑娘，想要吃掉她们。正跑着，姑娘们的面前突然出现一棵大树，姑娘们就爬上大树。奇怪的是，姑娘们爬上去后，树就开始迅速长高，大熊来到跟前，只能干瞪眼看着姑娘们越来越高，却够不着她们。于是，大熊生气地用爪子使劲儿地挠树干，把树干的表皮挠出了许多的竖道。后来，在漫长的岁月里，树干经过风化，就变成了今天魔塔山的样子，而那七个姑娘后来则升到了天上，变成了北斗七星，日夜守护在魔塔山的山顶上。
实际上，魔塔山形成于距今大约5000万年前。由于地壳内部的巨大压力，使得大量的岩浆侵入沉积岩中，等岩浆冷却、收缩并断裂后，形成了多边形的柱体。后又经过了100万年的风化和侵蚀，魔塔山才初具雏形。
巨大的感叹号
慕名前来的人们，会被魔塔山的外貌所震撼。猛然间，一个“庞然大物”高高地耸立在眼前，有八九十层楼那么高。魔塔山的“身体”并不均匀，而是从下往上逐渐收缩，就像一个巨大的锥形塔，魔塔山的名字也许就是由此而来的。从远处看，它又像是一个巨大的木墩，根植于地下，“头”顶着蓝天。其实，魔塔山并不太高，它之所以给人以挺拔的感觉，是由于它特有的几乎垂直于地面的山壁。在辽阔无边的旷野上，魔塔山就像是一个不和谐的巨大叹号，醒目而令人惊叹。
人类的第一次攀岩
在魔塔山下，有一个名叫罗杰斯的牧场工人。每天出行时，他都要绕山行走，非常不方便。罗杰斯总想要征服这座山，将它踩在自己的脚下。1893年，他开始行动了，他先将无数的木楔钉进魔塔山坚硬的岩缝里，然后踩着这些木楔，一步一步艰难地爬到了山顶上。这是有记载的人类的第一次攀岩活动。魔塔山的独特构造吸引了无数攀岩爱好者前来向它发起挑战。
“遍地骷髅的地方”骷髅海岸
神秘而恐怖的骷髅海岸给人们留下了很多谜团。知识卡片
地理位置：纳米比亚
奇特之处：飞行航行事故频发
形成原因：海水的冲击侵蚀
在纳米比亚的西海岸，频频出现飞行遇险及航船遇难的事故，而过后当人们发现事故现场时，那悚人的场景常常令人不寒而栗。在大航海时代，这里就被西班牙人称为“地狱海岸”；殖民时代初期，一队妄想入侵纳米比亚的德国士兵由于在这里迷了路而集体失踪；1943年，人们在这里发现了12具无头的尸骸和一具儿童的尸骸，同时还发现了一段让人不解其意的遗文……一起又一起惊人的事故让人们送给这段海岸一个让人毛骨悚然的名字——骷髅海岸。
凄冷荒凉的不毛之地
在骷髅海岸上，有的只是寒冷的气候和广阔的沙漠。在人们的视线里，只有寒冷而干燥的沙漠横亘在海边。刺眼的阳光照射在流动的沙丘上，一些高低不同的岩柱阴森森地耸立着，更显示出这一带的荒凉。所以，来到这里的人们，不由得对眼前的景象生出了一种厌恶的感觉。在这寒冷的不毛之地，扼杀了人们一切美好的憧憬，让人们感受到的除了荒凉，就是深深的绝望。“恶魔”颈上的项链
在海岸线上蔓延开去的广阔海域里，散布着令人难以捉摸的礁石，还有纵横交错的洋流以及蒙着黑纱一般漆黑的海雾，这里就是水手们的“墓地”，就连最好的航海家到了这里也难以逃脱厄运。即使有些遇难者侥幸地逃到了海滩上，殊不知，还有下一个劫难在等待着他们。一座座小山一样的沙丘在风力的作用下，快速地流动着，就像是一个个滚动的波浪，令人讨厌的白白的太阳光炙烤着沙漠，也一点点消磨着幸存者活下去的勇气。不过，在这令人窒息的海滩上，也有艳丽的色彩：强劲的西风在洋面上卷起了巨浪，它们不停地拍打着海岸，把一些水底深处的五彩斑斓的小石子推到了海岸上。这些鲜艳的小石子，就像是这个“魔鬼”身上的项链。在烈日的曝晒下，骷髅海岸显得尤为荒凉。
海洋动物的天堂
这个阴森恐怖的海岸线，绝对是个“人迹罕至”的地方。不过，这里却是海洋动物们的美好家园。在寒流经过的地方，上泛的海水带来了丰富的矿物盐，使得这里的藻类大量繁殖，这就吸引了大量以藻类为食的鱼儿们，它们纷纷来到这里，这样一来，那些以鱼为食的角鸬鹚、海豹、海狗等也“相约”来到这里。于是这里也有了一些生气，在阴森中，透露出些许大自然和谐的一面。骷髅海岸的离奇与恐怖被传得神乎其神，却挡不住好奇的探险者前进的脚步。
繁华落尽的罗布泊
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地理位置：中国新疆
奇特之处：迷雾重重的“魔鬼三角区”
形成原因：湖盆地势抬升
历史上的罗布泊，是个有名的水乡泽国。元代时，它的名字叫“罗布淖尔”，意思就是，这是一个很多水汇集的湖。的确，有许多的河流汇集到这里，就像是洒在这片洼地上的一颗颗珍珠。
今非昔比的容貌
罗布泊附近曾是“丝绸之路”的咽喉要道，丰美的水源哺育了茂盛的楼兰古国。而今，这些美好都随风消逝了，丝绸之路的驼队已成回忆，悦耳的驼铃声也被满眼的黄沙遮盖，美丽的楼兰古国也淹没在了自然和岁月的风尘中，昔日的繁华消失殆尽，留下一片废墟。如今的罗布泊只剩下干涸与萧条。
世界“旱极”
人们将塔克拉玛干沙漠东部的罗布泊称为世界的“旱极”，这里的地理和气候条件都非常恶劣，昔日的万顷碧波早已变成了如今的一片干旱的洼地。从漫无边际的旱地上向四处看，视线里找不到多少生命的迹象。这里满眼都是风蚀的“雅丹”地貌，无论近处还是远处，也无论你朝哪个方向看去，这样的地貌都会填满你的眼睛。许多高大的灰白色土丘林立着，看起来错落有致，看着自然和历史留下的斑驳印迹，人们就像是在读一本史书，同时也会带给人们无限的遐想。在东北部有一个被称为“龙城”的地方，是风蚀最厉害的区域。由于这里的土丘鳞次栉比，从远处看，就像是一条欲腾飞的巨龙。不过，这里并不是什么城市，只是由于各土丘间风蚀的凹地就像是一条条街巷，所以，人们就送给它一个“城”的称呼。
盐壳覆盖下的遐想
在罗布泊的洼地内，积聚着大量的盐类，形成一层黑灰色的盐壳。人踩上去，脚下就会发出“咯吱咯吱”的响声。这些盐壳都是规则的六角形结晶，厚重而坚硬，上面有自然流动的波纹，层层叠叠的，像是往日水乡风韵的再现。大片的盐壳连在一起，那波纹似乎真的流动起来了，给这干旱死寂的地方增添了一抹流动的色彩。站在昔日的湖心中央，面对着一望无际的“雅丹”地貌和大片的盐壳，让人不由得想象它往日的生机勃勃，感叹造物主的残酷。不倒的胡杨忍受着烈日、干旱、盐碱，还在用枯竭的枝干为古老的灵魂见证几世的苍茫。林立的土丘是罗布泊的守护者，也是岁月的见证者。
巨人铺设的道路——巨人之路
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地理位置：英国北爱尔兰
奇特之处：规则的排列、直通大海的阶梯
形成原因：火山喷发产生的玄武岩
在北爱尔兰安特里姆郡西北的海岸上，有一条通向大海的巨大天然阶梯，这就是有名的“巨人之路”。这条神奇的“道路”是由一条条顶部被整齐地切割掉的石柱组成的，更令人称奇的是，每条石柱都呈六边形，深深地插入海岸中，看起来非常牢固，而且，各石柱还像兄弟一般肩并肩紧密地挤在一起。
离奇的身世
这样的道路，难道真是巨人铺就的吗？后来，“巨人之路”的身世之谜揭开了。大约在5000万年前，在现在的苏格兰西缘内赫布里底群岛一线至北爱尔兰东缘，火山的活动非常频繁，一股又一股的玄武岩熔流从裂开的地壳下涌出来，随着这一股股的熔岩逐渐冷却、收缩并结晶，它们也开始爆裂成规则的图案，而这些图案通常都呈六边形。神奇的“巨人之路”也由此形成了。
肩并肩的众兄弟
这些玄武岩石柱“肩并肩”地紧密捆扎在一起，彼此之间只有非常小的裂隙，这不能不说是一个奇迹。地质学家经过研究证实，当熔岩爆发时，各熔柱之间的缝隙一般都是垂直的，而在这些垂直的缝隙之间，水流会从中间经过，时间长了，流水就将这些石柱的缝隙部分逐渐磨平了，形成了六边形的形状，这些石柱彼此相连，就形成了庞大的六边形玄武岩石柱群。除了受到流水的侵蚀外，这些庞大的玄武岩石柱群还不断受到海浪的冲蚀。巨大的海浪不停地猛烈打过来，将这些石柱在不同高度的地方截断，从而导致“巨人之路”呈现出高低不一的参差台阶状外貌。
世界第一的国家公园—黄石
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地理位置：美国怀俄明、蒙大拿、爱达荷三州交界处
奇特之处：世界上第一个和最大的国家公园
形成原因：火山喷发城堡泉日复一日地流淌着，被它抚摸过的岩石都换上了形态各异的容貌。
位于美国三个州交界处的黄石国家公园是当之无愧的公园中的“老大哥”，虽然经过了200多万年的冰火磨砺，以及漫长的岁月之刀在它的身上划出的道道伤痕，可它仍像一头高傲的雄狮一样，坦然地接受着来自世界各地人们对它的顶礼膜拜。
诞生的开始
黄石国家公园位于美国，但最早领略到它美景的却并非美国人，而是肖肖尼人和其他的印第安人。早在19世纪时，他们就在这片土地上狩猎，后来有些人干脆在这里居住下来，于是，这里也开始有了一些零星的生产和生活的场所。对这些人来说，这里虽然物质条件极度匮乏，可却是个不折不扣的美景集中营，他们喜欢上了这里。后来，美国人的足迹也踏上了这块土地。到了1872年，当时的美国总统采纳了法官科尼利厄斯·赫奇斯提出的“这片土地应该是属于这个新兴的国家全体人民的国宝”，于是，世界上第一个“国家公园”也由此诞生了。美洲野牛母子正惬意地享受着上天赐予的好景致。
野生动物的乐园
黄石国家公园是美国最大的野生动物庇护所和著名的野生动物园，这里有上百种野生动物、鱼类以及各种鸟类。这些动物也很享受这里的环境，安然自得地生活在这里，接受着人们的注视。很多胆大的动物会无视人们的存在，悠闲地散着步。如果有耐心的话，你就会看到这样的美景：在平静的水面上，不时有鱼儿跃出来，吐出几个泡泡……
延伸阅读【形色各异的泉】
黄石国家公园内有3000处温泉，其中，有水色碧蓝的“蓝宝石喷泉”，有喷发前会发出雄狮一样怒吼声的“狮群喷泉”，而其中最有名的，当数因很有规律地喷水而得名的“老忠实泉”。“老忠实泉”的泉水每隔33～93分钟喷发一次，每次持续四五分钟时间，水柱高40多米，从它被发现的100多年里，“老忠实泉”的这一规律从来没有间断和改变过。炉口泉是黄石国家公园的一处地热泉，泉水中含有金属离子，在阳光的照射下，清澈的泉水显出鲜艳的蓝色。
巨大的扇子——奥卡万戈三角洲
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地理位置：纳米比亚
奇特之处：世界上最大的内陆三角洲
形成原因：流水冲刷
奥卡万戈三角洲面积广大，是地球上最大的内陆三角洲，它位于纳米比亚的东北部，北面主要以奥卡万戈河和安哥拉分界，东北则包括卡普里维地带的西部，东南与博茨瓦纳为邻，西面与万博区接壤。如果从空中俯瞰，就可以看到，奥卡万戈三角洲就像是一只巨大的手，手指伸向了卡拉哈里沙漠的北部。地理学家们将奥卡万戈三角洲这种由洪水带来的沉积物长期积聚而成的地形称为“冲积扇”。奥卡万戈三角洲河水流过的绿色小岛，是这里独特景观的一个缩影。
长在手掌上的植物
奥卡万戈三角洲的地势大致上都比较平坦，而且降雨量很丰富。在这块绿洲上，遍地可见众多的水道、沼泽、小岛以及翠绿的芦苇。在高草地间，灌木和乔木散生着，在东部，罗得西亚柚木、桃花心与松脂树形成了一片森林。在奥卡万戈三角洲上，有将近一半的地方常年都是沼泽，大部分地区到雨季时会洪水泛滥，河水流量会因季节变化、支流汇入、蒸发以及河床吸收水分的多少不同而产生巨大的变化。
动植物的天堂
在雨水丰盈的年头里，奥卡万戈三角洲四条向南伸出的大水道就会急速膨胀起来，扩展到卡拉哈里沙漠中很远的地方去，将干旱的沙漠变成闪烁着碧波的绿洲。这个时候，奥卡万戈三角洲的水道和岛屿上就成了无数动植物的天堂，许多习惯于生活在水中的生物们，这时搬到这里来，与来自于卡拉哈里沙漠上的动物们成了“邻居”。奥卡万戈三角洲生活着许多大型的野生动物，有象、水牛、马羚、黑斑羚等。黄昏时，各种动物的叫声此起彼伏，构成了一首怪异的乐曲。奥卡万戈三角洲的水道是无数动物的“天堂”，斑马在这里尽情奔跑，生活得逍遥自在。
格雷梅国家公园——诡异的美
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地理位置：土耳其
奇特之处：各种诡异的奇石
形成原因：火山喷发以及风沙流水的侵蚀长年的风化和流水侵蚀，使这里形成了许多形状奇特的石笋、断岩和岩洞。
格雷梅国家公园位于土耳其的卡帕多西亚省，是由远古时代的5座大火山喷发出来的熔岩聚集成的火山岩高原，面积广大。这里有壮观的火山岩群、古老的岩穴教堂，大自然精雕细琢而成的奇岩怪石在大地上绽放，还有灿烂的基督教文化与自然诡异地结合在一起。
诡异的美丽
格雷梅又被称为奇石区，由于火山熔岩聚集起来的岩石质地比较松软，孔隙很多，经过几千年的风沙和流水的双重雕刻，就形成了如今千姿百态的石笋、断岩和岩洞，有的像塔，有的像蘑菇，透露着诡异的气氛。最令人称奇的是那些锥形、尖塔形的岩体，它们高高地耸立着，当地人将它们称为“妖精烟囱”。
迷宫一样的岩洞教堂
中世纪时，一群坚守着自己信仰的人们来到了这片不毛之地，为了表达自己对上帝的爱，他们在这里过起了与世隔绝的生活。由于这里的岩石比较松软，这些忠实的信徒就在岩石上开凿了许多的洞窟教堂和洞窟修道院。在像迷宫一样的洞窟内，不但有换气用的烟囱，甚至还有汲水的地方呢。据史料记载，曾有几万名教徒在这些洞窟里生活过。
神秘的地下城池
现在，已经在格雷梅地区勘测到了36座地下城池，小一些的城池仅够几十人居住，大的则可以容纳上万人。目前发现的所有城池，它们彼此之间都能通过地道连接在一起，不可不说是一大奇迹。其中最大的城池中有1200座石头小房子，里面可住下10000多人。这个地下城池分为8层，走廊迂回曲折，又低又窄，人走在里面，就像是进入了蚂蚁洞中。
生动逼真的化石林
化石林树木坚如磐石，孤傲地躺在那里，绽放着重生后的绚丽。知识卡片
地理位置：美国
奇特之处：化石森林和彩色沙漠
形成原因：久埋于地下的树林长时间与外界的氧气隔绝
化石林位于美国亚利桑那州的北部，在1.5亿年前，这里本来是一片郁郁葱葱的树林，由于受到了不可抗拒的天灾，整个树林都倒下来，还没等树木腐烂掉，它们就被深深地埋在了地下。久埋于地下的树林由于长时间与外界的氧气隔绝，所以就慢慢矿化成了晶片的构造。如果亲眼看了化石林，你就会觉得，那些树木在鲜活的时候，就从它们的树干内部开出了珠玉一样晶莹剔透的五彩花朵，然后又突然变成了化石，就像包裹着小昆虫的琥珀一样。
风格各异的化石森林
化石林里共有6片丛林，由于它们的颜色和风格各不相同，所以它们分别被称为彩虹森林、碧玉森林、水晶森林、玛瑙森林、黑森林和蓝森林。彩虹森林是其中最美丽而且色彩变化最为丰富的，这里的每一截树干的切面就像一个大大的调色板，而不同颜色之间的搭配既随意又很有创意，能引发人们无限的遐想。那瑰丽的颜色，既像是一团彩色的祥云，又像是众多花儿一齐绽放的大花园，还像生长在南太平洋泻湖里的杂色珊瑚。虽然树干的颜色丰富多彩，可树木本身的年轮却还是清晰可见。在灿烂的阳光照射下，树木的晶片幻化出琳琅华贵的光彩。这样的情景，足以让看到它们的人为之啧啧称奇。
彩色沙漠
如果有机会来到化石林公园，那么有一处景点是绝对不容错过的，那就是位于公园南门的“彩色沙漠”。本来，干旱的沙漠并没有什么值得人们去欣赏的，可是，这里的沙漠中屹立着好多彩色岩石，沙漠也因此而得名“彩色沙漠”。这里是最受旅游者青睐的地方，一块块色彩艳丽的岩石，像是一个个身穿漂亮服装的少女，迎接着来自世界各地的游客。而来到这里的游客，都会流连于不同的岩石间，恋恋不舍，并把这些漂亮的“美少女”拍下来，或者和它们合个影，成为以后美好的回忆。
生命的印迹
像美洲大陆上的其他地方一样，这里也依稀留着印第安人以及原住居民生活过的痕迹。几百年以前，他们生活在这里，并从事着并不发达的农业活动。在一处被叫做“报纸岩”的石壁上，留着用各种象形文字及图形记录下的他们生活中的点滴，以及他们对未来美好生活的憧憬。被称为“蓝色弥撒”的山丘颜色多变，有着梦一般的色调。
奇妙之地——大盆地
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地理位置：美国
奇特之处：像爬行毛虫一样的山脉
形成原因：地壳运动
在美国加利福尼亚州内华达山脉和犹他州沃萨奇岭之间，有一块广袤的沙漠地区，它被探险家称为“大盆地”。因为，在这片广阔而又平坦的峡谷中，干涸得几乎一滴水也没有。只留下一个又干又大的“盆”。绮丽的岩石，喷发的间歇泉，构成了一幅美丽动人的画面。
独特的“蛇区”“蛇区”并不是有蛇出没的地区，而是大盆地中最高的山区。大盆地的地势从干旱的山艾树沙漠向着山脊地带不断上升，接着，它就跨过了这一地区中地势最高的“蛇区”。与其他地区地势的形成过程一样，“蛇区”也是由于地壳运动所产生的。几千万年前，“蛇区”地带的地壳开始向上抬升，而其他地区则相对下降，最后，就形成了今天我们看到的盆地。而“蛇区”也成为了独特的山中“岛”，由于它高高地耸立着，挡住了冷暖空气的对流，所以就使得大盆地无法得到充足的降水。而“蛇区”地带相对湿冷的气候又保护了那些不能在沙漠中生存的生物：有高大的麋鹿，还有矮小的水鼠；有高大的白杨，也有矮小的米色娄斗菜。在“蛇区”较高的地方，至今还有古老的植物生长着。
巨大的障碍
对于想越境前往加利福尼亚的人来说，荒凉的大盆地是他们途中一个非常大的障碍，不仅如此，大盆地也影响了美国西部地区的发展。100多年以来，无数的探险家、探险队及勘察队等数次来到大盆地。有些探险队几乎将一半探险队员的生命留在了这里。而越来越多的人尝试着用各种途径跨过大盆地，去加利福尼亚“淘金”。后来，联邦政府组成了一支勘察队，对大盆地地区的气候、交通及资源进行了全面的勘察和探测，终于使穿越大盆地有了初步的可能。
沙漠中的宝石——阿切斯岩拱
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地理位置：美国
奇特之处：不同形状的岩拱
阿切斯国家公园位于美国犹他州的沙漠中，它“出生”于1971年。在公园里，到处都林立着大小不一、样式各异的石拱。其实，“阿切斯”这个名字就是指这些奇形怪状的拱石。
造物主的游戏场
在过去一亿年的时间里，凛冽的严寒以及难耐的酷暑、风霜雨雪共同完成了这些自然的雕塑。这里曾是一望无际的大海，波浪滚滚。而大自然时不时发些“脾气”，使得海洋逐渐消失，那些来不及撤退的海水慢慢蒸发，留下了厚厚的盐层。从山上滚落下来的岩石落入盐层中，越积越多，逐渐堆积成了盐丘。而科罗拉多河和绿河的水不断地流经这里，“亲吻”着这些“盐”石，时间久了，“盐”石的内部剥落并崩塌，石块完全剥落，阿切斯岩拱就诞生了。
形成原因：冷热天气及风霜雨雪的侵蚀阿切斯岩拱地区很早就有人类活动，一些游人来此寻找古人留下的痕迹。
形态各异的石拱
美景石拱是世界上最长的石拱，它就像是一条彩虹横跨过两个巨大的扶壁。由于形态如此奇特，所以早期的拓荒者戏谑地送给它这样一个绰号——老妇女的灯笼裤；北窗岩拱和另外一个岩拱在一起，被合称为“眼镜”，而北窗岩拱就是这副眼镜的镜框。双拱是由两个拱洞叠成的，形态极为优雅，本是坚硬的岩石，却给人以轻盈的感觉，其中的一个穿过另一个的心脏，让人震惊。而最具特色的，则是倒U字的如纤纤玉女的纤美石拱。这个石拱名叫“北窗”，是一对被称为“眼镜”的石拱中的一个。
韵动的美
阿切斯岩拱地区很早就有了人类的活动，古老的印第安人在这里的岩石上创作了很多壁画，以此来记录他们的历史。每年的4月至10月，是阿切斯岩拱公园最美丽的时候，朵朵野花生长在锈色的岩石下，还有那扎根于岩石中的矮松和红松，展示着生命的顽强。
“不好的土地”巴德兰兹劣地
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地理位置：美国
奇特之处：颜色变幻的岩层
形成原因：板块挤压
巴德兰兹是个让人一听起来就不想去的地方。巴德兰兹的意思就是“不好的土地”、“劣地”。而这又会是怎样的一个地方呢？羚羊的头骨
劣地初形成
在几千万年前，巴德兰兹劣地曾是一片汪洋大海，后来，由于大陆板块的不断挤压，这一地区逐渐被抬升起来，巴德兰兹劣地便从深厚的冲击层和火山灰沉积物中产生了。当海水逐渐退去后，这里则生长出了一片茂密的森林，也成了剑齿虎的乐园；而当冰川期过后，大片的森林则变成了广阔的草原，草原又变成了大片大片的草地。在接下来的几百万年里，雨水不断侵蚀着这里，风也不断雕刻着它的面貌，最终使巴德兰兹变得起伏不平而且棱角分明，形成了现在我们看到的形状怪异的造型。
背负恶名的好地方
现在，巴德兰兹劣地已经被开辟为国家公园，它也是美国唯一兼具南部草原野生动物和独特地形的国家公园。不同于其他公园的繁华与喧闹，这里是个寂静的地方，人烟非常稀少，是个难得的与大自然亲密接触的好去处，你可以看到宫殿样的巨大岩石等美景。
天然的屏障
在这块“不好的土地”上，最重要的景观就是石墙，它像是一条长长的巨龙，蜿蜒百里，将南北分隔开来，成为一道天然的屏障。在北面，你根本看不到它的踪影，它尽情地在一望无垠的草地上蔓延着，没有阻拦；而在南面的平原上，它就像是一座古代的城池般拔地而起。而科学家证实，石墙正在以令人无法相信的速度消失掉。巴德兰兹劣地尽管一片荒凉，但在丘陵的底部仍长有植被，草原犬鼠以此为生。
塞伦盖蒂草原——流动的土地
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地理位置：非洲东部
奇特之处：野生动物的乐园
形成原因：雨季水量充沛
在肯尼亚和坦桑尼亚之间，有一片非常辽阔的大草原，这就是充满了神秘色彩的塞伦盖蒂草原。在土著的马塞语中，塞伦盖蒂这个名字有两种解释：一是“无边的草原”，二是“永远流动的土地”。
为食物奔波的动物们
几千年来，生活在塞伦盖蒂草原上的动物们一直在重复做着同一件事，那就是它们每年都会在水源地和草场之间来回迁徙。因为在塞伦盖蒂草原上，只有两个季节，那就是旱季和雨季。当雨季来临时，丰沛的雨水滋润着塞伦盖蒂草原，草生长得非常茂盛，这时，这里就成了动物们的天堂，肥美的嫩草将野生动物们都养得肥肥壮壮的；而当旱季到来时，野生动物们的食物变得越来越少，于是，为了填饱肚子，它们就不辞辛苦，大规模地迁徙到有水源的地方。塞伦盖蒂是一个“弱肉强食”的世界。鬣狗通常攻击那些没有自卫能力的“弱者”，把它们变成自己的“美食”。
悠闲的动物们
塞伦盖蒂草原上生活着各种动物，它们悠闲自得，过着各自的生活。狮子和猎豹各自懒洋洋地趴在树下的阴凉处，一边怜爱地看着小狮子和小猎豹们在快乐地嬉戏玩耍，一边不时地盯着在河边饮水和吃草的角马和瞪羚；在芭蕉树丛中，大象在悠闲地散着步；美丽的长颈鹿伸着长长的脖子，够食着树枝上的嫩叶；大量的角马和瞪羚则在得意地吃着新鲜的嫩草，也给草原留下了大量的肥料——每天多达450吨的粪便。长颈鹿在塞伦盖蒂草原快乐地生活着。
悲壮的迁徙
每年的6月是塞伦盖蒂草原的旱季，这时，野生动物们就开始了大规模的迁徙，此举被誉为是世界上最伟大的自然景观。几百万只角马和瞪羚浩浩荡荡地出发了，这真是一个令人触目惊心的阵容。一年一度的角马大迁徙，是塞伦盖蒂最为壮观的景象。
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