作者：（美）玛丽·帕特森,温迪·康克林
出版社：重庆大学出版社
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美国学生阅读课——跟随白头鹰一起翱翔试读：
版权信息书名：美国学生阅读课——跟随白头鹰一起翱翔
作者：(美)玛丽·帕特森,温迪·康克林
出版社：重庆大学出版社
出版时间：2014-06-01
ISBN：9787562480792
本书由重庆大学出版社有限公司授权北京当当科文电子商务有限公司制作与发行。
版权所有 侵权必究序言 书籍，是人类进步的阶梯。
阅读，便是向上进步的力量。
并非任何书都是“进步的阶梯”，因而我们要选择好书，阅读好书。
阅读一本好书，就像结识了一位好友；阅读一本好书，就像与一个高尚的人对话。
人类社会悠悠几千年，是灿如繁星的好书照亮了人世间精神蒙昧的夜空。而最聚人气的，我们一代代都传承着它的名字：《圣经》、《论语》、《麦加菲读本》、《人性的弱点》、《致加西亚的信》……
而今，在这个小小的地球上，莘莘学子们像向往阳光一样，纷纷追寻去哈佛、耶鲁、哥伦比读书的梦——因为那里的书以柏拉图为友，更与真理为友；因为那里的书充满着民主、博爱和人文情怀……
200多年前，一个叫威廉·H.麦加菲的美国教育家将闪耀着上述精神、传诵在民间的那些故事编撰成册，取名《美国语文》（或叫《麦加菲读本》），成为美国学生的课本，影响了一代代的美国人。——好书是超越国界的，而今麦加菲的书在中国已有30余个版本！
遗憾的是，自麦加菲之后，200多年来再没有出其右者。而这200多年来无数名家名篇、脍炙人口之作，只能像珍珠一样散落在民间。而在我们中国书市的美国读本中，除了麦加菲还是麦加菲。
三年前，一个偶然的机会，我同哈佛大学、波士顿大学的几位教师谈到上述现象，大家不谋而合，一起想到了要继承麦加菲的事业，为中国学生编撰一套自麦加菲以后的美国读本，让他们能学习欣赏到更多更系统的当代美国学生的阅读精品。《美国学生阅读课》的梦想由此诞生。
我们在美国温莎、林顿、奥特森、康科德、长青等30余所著名中小学的课文及课外阅读的500余篇作品中花中选花，遴选了160篇最经典、最精彩、最具可读性的范文（其中很大一部分作品是在中国首译）；按人文思想分类，编撰成《美国学生阅读课：生命与真理结伴而行》《美国学生阅读课：跟随白头鹰一起翱翔》《美国学生阅读课：了不起的守望者》三册。并在每篇文章之后，根据其不同特性分别添加了“背景”、“思考吧”、“芝麻开门”等内容，以便更好诠释和感悟该作品的意义。
把当今世上的经典作品奉献给学生，让读者能饱尝人间的精神圣餐，这是一件令人鼓舞和欣慰的事。三年来，我们殚精竭虑编著了这套《美国学生阅读课》。如果读者喜欢，我们将会用更多的时日去追寻这个梦。第一单元 让智慧在想象中闪光
为什么在这个世界上人是万物之灵？是人的体积大，数量多或者生命力强？不，都不是。是人拥有智慧、知识。知识是人类进步的阶梯。
知识不是生而知之，而是学而知之。需要博观而约取，厚积而薄发。活到老，学到老。
知识需要思考。思考自身，便能洗心革面，弃旧图新；思考自然，就要像牛顿那样，从掉地的苹果中发现地球引力。
知识更需要行动。只有在实践中才能闪耀它迷人的光辉。第1课 阿尔汉的赌注埃塞俄比亚民间故事
很久很久以前，雅迪斯亚贝尔城（埃塞俄比亚首都）有过这样一个故事：故事的主人公是个名叫阿尔汉的年轻人，来自瓜尔加国。他来到雅迪斯亚贝尔城，在一个十分富有的商人——哈普顿·哈桑家当佣人。
哈普顿·哈森腰缠万贯，他富得能买下世间任何东西。可正是这样无所不有无所不能的生活让哈普顿感觉没啥意思。
这个寒夜，当一阵寒风吹过雅迪斯贝尔高原时，哈普顿让阿尔汉去生些火。阿尔汉生好火之后，他俩开始聊天。“噢，还真是冷啊！你说一个人能有多耐寒呢？”哈普顿对此突发奇想，“我真想知道，是否有人能在那个最高的沙路塔山山顶，不穿任何东西、也不生火取暖站一晚而不被冻死！”“这我真不知道，”阿尔汉接着哈普顿的话说，“但谁会去做这种事呢？”“或许吧，那是因为这么做也没什么好处可捞。谁会傻到做这种事呢！但我打赌，没人能做到！”哈普顿说。“可我不这么认为。一定会有人能在那里一丝不挂地站一晚上却不被冻死的！”阿尔汉坚定地说，“可是……我没什么可以用来打赌的……”
听到这里，哈普顿想出一个点子，说：“既然你觉得有人可以做到，那我就和你打赌好了！如果你能在那个沙路塔山顶站一夜，不吃不喝，不穿任何衣服保暖，也不生火取暖，并活着回来，那我就给你十英亩的良田，还有房屋和牲口！”
阿尔汉简直不敢相信自己的耳朵！“您，您说的是真的吗？您是认真的吗？”“当然啰！我从来都是个言而有信的人！”哈普顿信誓旦旦地答道。“好吧，那明天夜晚我就会去实现赌注。”
尽管阿尔汉答应了，但还是为此担忧，因为夜里的山头太冷了。于是第二天清早，阿尔汉就去找瓜尔加一位年迈的智者寻求帮助。老智者听完事情的经过，想了想说：“我想我能帮上你。那个沙路塔山是最高的一座山，明天，我会在沙路塔山旁边的一座山峰峰顶点一堆火。明晚，当你站在沙路塔山山顶时就能看见。你看着我的火堆，想象它离你很近很近、很温暖很温暖，千万别闭上眼睛。同时努力地想你的朋友，想我，这样你就能熬过寒冷的一夜了。”
阿尔汉答谢了智者，回到哈普顿家。他告诉哈普顿已经准备好了，今晚就能履行他们的赌注。
夜幕降临了，阿尔汉来到了沙路塔山的山顶，脱去了所有衣服站在山头。风又阴又冷地扫过山头，这时，阿尔汉看到了隔着峡谷的另一个山头上的点点火光，他知道那是他的朋友为他点燃的火光！火光像黑暗里的星星一样闪烁着。
夜风冰凉得刺骨，地面也像冰一样的凉。时间一分一秒地过着，寒冷侵袭着阿尔汉。他已经冻僵了，但他的双眼仍然凝视着对方山头的火光。心中的信念一遍一遍地提醒着自己：那是朋友为他点燃的生命之火，一定要挺住！雾霭偶尔会遮挡住远方的火光，虽然阿尔汉已经冻得浑身发抖又打喷嚏，又流鼻涕，可就是靠着内心的信念，终于撑到了黎明。
天渐渐亮了，阿尔汉穿上衣服，慢慢下山回家了。
当哈普顿看到他的仆人竟然活着回来，十分惊讶。他又吃惊又好奇地问阿尔汉是如何撑过来的。
阿尔汉诚实地回答：“我就一直看着远方山顶的火光。”“什么？火光！你输了！没有土地，你仍旧是我的仆人！”
阿尔汉急了，说：“可那是对面山顶的火光，您之前只是说不能生火取暖，那么远距离的微微火光，它根本没法给我带来一丝温暖啊！”
可哈普顿仍然强词夺理道：“条件没有完全符合，我是不会给你土地的！依我看啊，就是那堆火才让你侥幸活了下来！”
阿尔汉难过极了，他再一次去找那位老智者寻求帮助。
老智者听说之后，想了想，说：“嗯，最好的方法就是找法官来判定了。”
于是阿尔汉找到了城里的法官，请求他公正地判定。在得知事情经过之后，法官大人犹豫了。尽管阿尔汉所看到的火光是远在另一个山头的，可这毕竟不符合哈普顿之前提到的“不生火”的条件呀。最后，法官大人认定哈普顿有理，阿尔汉不应该得到土地。
面对这个结果，阿尔汉垂头丧气，因为这意味着他将终身摆脱不了仆人的穷苦命运。
智者安慰阿尔汉说：“不要放弃希望啊，智慧的力量是比任何法官的力量都大的！”
智者的鼓励让阿尔汉心里又点燃了希望。于是，他前去拜访城里一个名叫海鹿的人。海鹿是个智慧的善人，他的父母也曾是有钱人家的佣人。是海鹿用智慧帮助家人摆脱了仆人的命运，脱离了家庭的贫困。阿尔汉向海鹿一五一十地讲述了哈普顿与自己打赌的事。
善良的海鹿听后，想了想，对阿尔汉说：“不要担心，让我来帮你。你会得到应得的土地的。”
几天之后，海鹿邀请许多城里的有钱人到他家做客，想招待各位一顿大餐。哈普顿和那位法官也是受邀之人。当然，这顿饭自然是想帮阿尔汉重新判定赢得那个赌注。
有钱的客人们都带着自己的仆人，从四面八方来到海鹿家。哈普顿最为夸张，随身带了20个仆人。一个为他撑着绸缎制造的伞遮阳，四个打鼓奏乐，只为显示哈普顿的“莅临”！
客人们坐在柔软的毛皮地毯上聊天，坐等盛宴的开始。厨房里不时传出了各种美食的诱人气味！有烤羊肉、烤玉米、鱼的鲜味，还有各种点心甜美的香味。可是客人们左等右等，都只闻到香味，不见菜上桌。就这样，客人们一直等到晚上，可仍然只闻菜香不见上菜。食物还没上桌！客人们都开始窃窃私语，终于有一位客人忍不住开口了。“海鹿啊，你究竟在厨房忙什么呀？你说请我们来你家吃宴席，可又为何一道菜也没见着呀？”“怎么？难道您没闻到食物的香味吗？”海鹿带着惊讶的神情回答说。“我们当然闻到啦！可闻到归闻到，人能靠闻饭菜香填饱肚子吗？”
这位客人的提问正中下怀。海鹿微笑着回答道：“既然饭菜香填不饱肚子，那么我请问各位尊贵的客人，遥远的微弱火光是否能给人取暖呢？如果阿尔汉当晚可以通过另一个山头微弱的火光取暖，那么我想今天各位也一定能闻着香味填饱肚子了。”
各位客人听了也都纷纷点头，表示同意。法官也意识到自己之前判定有误。哈普顿羞愧极了，他当众宣布，阿尔汉赢了和自己的赌约，能够得到自己允诺的土地、房子和牲口。
直到这时，海鹿才端上了可口的菜肴，开始了这顿盛宴。
芝麻开门阿尔汉的这场赌博，与其说是他勇敢的胜利，毋宁说是一场智慧的胜利。人是自然界中最富情感的高级动物，也往往最容易受精神的支配和主宰。一千多年前，曹操的军队在酷暑中马困人渴，他的一句“前面就是梅林！大家冲呀！”刺激了士兵精神中的渴望，从而激励疲兵再战，赢得胜利。裸身的阿尔汉在茫茫的冰冷黑夜，是“火光”刺激了他的精神，给了他胜利的信心和希望。所以这位智者不愧是智慧之人。而海鹿的那场宴请，从另一个侧面告诉世人：物质的东西才是最根本的，遥远的火光并非能给阿尔汉的身子直接带来温暖。最终让阿尔汉赢得了胜利，海鹿真是聪明人。本文让我们感知了这样一个道理：一个人身处逆境的时候一定不能放弃，一定要振作精神，憧憬胜利的到来。同时也必须认识到，精神的力量不是万能的，必须基于现实物质力量的支撑。第2课 三句智慧的话美国民间故事
从前，村子里住着三个这样的人。其中两个都有大家庭，另一个人只有妻子和一个当牧师的儿子。不管村子里的劳动力多么充足，人丁多么兴旺，庄稼年年都没好收成，大家免不了挨饿。于是这三个人觉得要去城里找个工作。
离县城还有几里路，他们遇到一个老人。他们和老人同路而行，顺便聊起天来，问他是否知道如何在城里找工作。老人和善地回答：“我的一生积累了许多财富，可是我没有妻儿，所以我愿意把它们拿给你们，帮助你们。我拥有的财富是一大袋钱币及千金难买的智慧。”
那两个有大家庭的人选择了钱币，而那个只有妻儿的人选择了智慧。老人把一袋钱币分成两份给了他们，然后对着第三个要智慧的人说：“现在，我要把三句金钱难买的智慧的话说给你听。第一，不要走捷径。第二，不要打听跟你没关系的问题。第三，不要太快下结论。”
那两个拿着钱的人都说他们的朋友太傻，“智慧有什么用？能当饭吃吗？能养活你老婆孩子吗？”他们三个拿着自己所得到的东西出发了。
不出所料，两个拿着钱的人去抄小道了。第三个人说：“老人告诉我们别走近路别抄小道，你们不记得了吗？”但那两个人还是一意孤行，一股脑地溜进了树丛。
这个选择了智慧的人却不知道，他的两个朋友在树林里遇到了土匪，丢了钱，也丢了命。他继续往城市的方向前行。傍晚时分，他来到了一个农场。
农场主招待了他一顿丰盛的晚餐，他从来没有见过那么鲜嫩可口的肉，那么多汁的水果，那么漂亮的烛台。他把杯中酒一饮而尽。本来想问农场主为何这么富有，可他转念想起了老人告诉他的话：“不要问跟自己不相关的事。”于是又把话咽下去了。
农场主看着他欲言又止，于是拿出一个盖着盖子的大盘子。打开一看，天哪，竟然是一个人的头颅！“你是智慧的。这就是问我如何变得那么有钱的人的下场。我今生都在等待，等一个能单纯接受我的好意的人出现，等一个不好奇我财富的人出现。你让我看到了你的智慧，我愿意和你分享我的财富。”
农场主带着这个路过的旅者来到窗边。“无论何时，只要你想要，你眼前看到的全部土地、全部家禽都是你的。”
第二天早上。当这个旅者醒来的时候，发现有一辆载满了金钱和食物的驴车。这一切超乎了他的想象，他迫不及待地要回家了！
终于，出外闯荡了那么久他就要回家了。为了给妻儿一个大惊喜，他没有直接走进家门，而是从窗户悄悄往里偷看了一眼。可是看到的景象让他顿时发怒了。他看到自己的妻子正和一个牧师拥抱着！他愤怒得咆哮大吼起来。但突然之间又想起了老人的第三句智慧的话：不要太快下结论。于是，他让自己冷静了下来。他敲了敲门，走进了家里。妻子看到回家的丈夫，笑了，对着牧师说：“看，你爸爸回来啦！”就在他离家期间，孩子已经长大成为真正的牧师了！这位选择了智慧的旅者，带着一身的智慧和财富，从此过上了幸福的生活。
芝麻开门老人的三句智慧的话，今天也不过时。对于一个还不太熟悉的朋友，你不能去深谈一些与你无关的话题，更别说涉及别人的隐私。中国人有句古话：“交浅不足以言深”。对于一件你还并不了解的事，或者说只知道表象不了解实质的事，不能妄加评论，更不可下定结论。否则往往会伤害他人，也伤害自己。任何科学领域都是不能走捷径的，它是一步一步、一环一环循序渐进的过程，包括人的成长。人的每一个年龄阶段都有与它相适应的教育内容和原则，不能让一个几岁的小孩去学奥数、学哲学等，这种“拔苗助长”，就是不该走的捷径。当然，人世间需要走捷径的事也不少，比如发财、仕途或工作方法等，那属于社会科学研讨的问题了。第3课 斯芬克斯之谜希腊神话
斯芬克斯是巨人和蛇妖结合生下的女儿。如果单看上半身，斯芬克斯绝对是个大美人，她有漂亮清秀的脸蛋和丰满迷人的美胸，但下半身却是狮身狮爪，背上还有一双巨大的翅膀。
不仅相貌长得怪异，斯芬克斯的脾气也让人惧怕。她从智慧女神那里学到了许多谜语，每天24小时盘踞在忒拜的必经之路上，强迫每个路过的人猜谜语。猜对了的才能过去，猜错或者猜不出的就会被她吃掉。因为她的谜语特别难，蒙难者不计其数，其中就包括新执政的国王——克瑞翁的儿子。
老国王见自己的儿子被吃掉，愤怒极了，发出悬赏，无论是谁，不管用什么办法，只要有本事杀死斯芬克斯，给自己的儿子和其他的人报仇，就把王位让给他，并迎娶已故国王新寡的王后为妻。
消息刚发布出去，一个路过此地、名叫俄狄浦斯的青年人就挺身而出，愿意去挑战斯芬克斯。俄狄浦斯手持一根长枪出发了，出了忒拜城后，很快就来到了斯芬克斯把守的路口。
按照惯例，斯芬克斯给俄狄浦斯出了一道谜语，而且是她自认为最难最难的题，很多人都因为没有猜出而被斯芬克斯吃掉了。这道题是这样的：能发出一种声音，早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上却用三条腿走路，这是什么？“这是人。”聪明的俄狄浦斯很快猜了出来，“早晨、中午、晚上象征着人类的婴儿期、少壮期和老年期。初生的婴儿力量最小，只会四肢着地爬着走，移动速度自然慢；长大了身体强壮了，当然用两条腿走路；到了老年就是生命的黄昏，人就要拄拐杖，这不就像是用三条腿走路吗？”
斯芬克斯一下呆住了，她没想到居然有人不费吹灰之力就猜出了这么刁钻古怪的谜语，一时间羞愧难当，绝望地跳下悬崖摔死了。
俄狄浦斯胜利返回忒拜城，受到了全城人民热情的欢迎。克瑞翁兑现了他的诺言，把忒拜城拱手让给了俄狄浦斯，并且把已故国王的遗孀许配给他为妻。
芝麻开门俄狄浦斯用人类生命的发展规律破解了斯芬克斯的超级难题。我们在赞赏俄狄浦斯善于观察生活、理解生活的同时，也要深深理解和领悟这个生命的规律，以便在自己的人生中尊重它、把握它、善待它——关爱和呵护柔弱的幼儿；勇于在强壮期做最好的自己；乐观面对生命的晚年。第4课 父子与驴伊索寓言
磨坊主和他的儿子一起赶着他们的驴子，到邻近的市场上去卖。
他们没走多远，遇见了一些妇女聚集在井边，谈笑风生。其中有一个说：“看，你们见过这种人吗，放着驴子不骑，却要走路。”老人听到此话，立刻叫儿子骑上驴去。
又走了一会儿，他们遇到了一些正在争吵的老头，其中一个说：“看看，这正证明了我刚说的那些话。现在这种社会风气，根本谈不上什么敬老尊贤。你们看看那懒惰的孩子骑在驴身上，而他年迈的父亲却在下面行走。下来，你这小东西！还不快让你年迈的父亲歇歇腿。”老人便把儿子叫下来，自己骑了上去。
他们没走多远，又遇到一群妇女和孩子，有几个立刻大喊道：“你这无用的老头，你怎么可以骑在驴子上，而让那可怜的孩子跑得一点力气都没有呢？”老实的磨坊主立刻又叫他儿子上来坐在他后面。
快到市场时，一个市民看见他们便问：“朋友，这驴子是你们自己的吗？”老人说：“是的。”那人说：“依你们一起骑驴的情形看，你们两个人抬驴走，也许比骑驴好得多。”老人说：“不妨照你的意见试一下。”于是，他和儿子一起跳下驴，将驴的腿捆在一起，用一根木棍将驴抬在肩上向前走。经过市场口的桥时，很多人围过来看这种有趣的事，大家都取笑他们父子俩。吵闹声和这种奇怪的摆弄使驴非常不高兴，它用力挣断了绳索和棍子，掉到河里去了。
这时，老人又气愤又羞愧，赶忙和儿子从小路逃回家去了。
思考吧上面两父子的不幸，原因是自己没有主见。而主见才是一个人真正成熟的标志。主见的基石是思考。培养思考的意识主要来源于以下两个习惯：1.从小养成独立生活的意识和习惯。2.从小养成“一日三思吾身”——善于反思的习惯。你能做到这些吗？第5课 老虎与婆罗门的故事印度民间故事
从前，有一只老虎掉进了猎人的笼子，想尽了办法也没能逃出来。此时，一位婆罗门碰巧路过。
老虎恳求婆罗门帮助它。“婆罗门呀，慈悲的婆罗门呀，可怜可怜我吧。你把我放走吧。”“我不敢放你出来，”婆罗门说着又走到笼边来，“我不敢，万一你吃了我呢……”
老虎祈求说：“不会的，不会的，绝不会的，圣贤的婆罗门呀，请您可怜我，放我一条生路吧，作为回报，我愿意为您做牛做马。”
老虎的哀求打动了婆罗门。他打开笼门，把老虎放了出来。万万想不到的是，老虎一出笼就扑向婆罗门，拦住去路，大喊：“蠢货！我终于出来了！哈哈，现在谁都拦不住我了！我要吃了你！”
婆罗门吓得抖抖索索地祈求老虎放他一条生路。婆罗门又是害怕又是伤心。“因为你答应我，说你出来后不伤害我，我才把你放了。可是现在你又要吃我。让我们去找三个公正的人来评评理，让大家评评理，看你吃我是不是应该的。”
老虎最终还是同意了，于是婆罗门开始寻找他们的公证人。他们走到一棵榕树面前，婆罗门恳求老榕树裁判老虎是否应该吃掉他。
老榕树却说：“你抱怨什么呢？你看，人们常常到我的绿枝凉荫下来休息，可是一到了冬天，他们不需要我的凉荫了，就砍我的枝、烧我的叶来取暖。就让老虎吃人吧，因为人是忘恩负义的。”
婆罗门难过极了，他默默地走开。在远处他们又遇到一头大水牛。婆罗门向水牛一一诉说了他是如何救了老虎而老虎又想反过来吃他的过程。水牛说：“想要我帮你？你未免也太愚蠢了吧。你不过也是在利用我。你们人类啊，当我年轻力壮，替人们劳作的时候，你们就喂养我，甚至给我奶喝。现在我年迈力衰，就把我丢在荒野里，让我自己去挣扎生活。因此我觉得人是忘恩负义的，动物是可以向他们报复的。”
婆罗门感到十分悲伤。他把这情形讲给了道路听。
道路说：“好先生啊，你怎能希望世界上会有公平的事情呢。你看我吧，我对大家都有用处，无论是穷人、富人，无论是人或禽、兽。可是他们都踩着我，只给我烟灰和糠皮吃。”
婆罗门失望极了。就在这时他遇到一只路过的豺狗。豺狗主动向婆罗门打招呼，喊问道： “婆罗门先生，你怎么啦？你垂头丧气的样子就像一只落在了岸上的鱼一样，看起来一点生气都没有。”
婆罗门就说出了自己的苦恼。
豺狗说：“把这件事从头到尾告诉我吧。”
婆罗门就把这件事情原原本本地又细说了一遍。“等等，我听得有点糊涂，我还没把这事的头尾弄清楚呢。请你再说一遍吧。”
婆罗门就再说了一遍。可是豺狗还是一副迷惑没听明白的样子。
豺狗摇摇头说：“真奇怪，你这些话仿佛从我这一个耳朵进来，又从那一个耳朵出去了。让我去事情发生的那里看看吧，这样我也许就能了解这件事到底是怎样发生的了，也能好好地判断你们谁对谁错了。”于是他们回到了那个陷阱笼子的地方。“你已经浪费太多时间了！你快一点吧！我可要吃晚餐了！”老虎不耐烦地说。“不要急不要急，你看豺狗在这里，为了公正地判决，请让我给他详细地讲明白。”婆罗门说。老虎也表示同意。婆罗门再一次详详细细地把整个事情给豺狗叙述了一遍，并且讲述了每一个细节。讲得那么仔细、详尽。“哦，哦哦……我的笨脑子啊……”豺狗说，“是怎么开始的呢？你在笼子里？老虎路过了？”老虎插嘴说：“不是，不是，你真是笨！关在笼子里的是我。”“当然啦！”豺狗叫着，装作自己很傻的样子。“是什么样子的呢？对啦，是我在笼子里来着。不是，我没在笼子里。哎呀！哎呀！我的脑子怎么啦？我看，是老虎在婆罗门里，笼子从旁边走过，不对，不对，也不是这么回事……你们走下去问别人吧，我看来是永远也弄不明白了！”“你会明白的！”老虎回答说，豺狗的糊涂劲儿把他气坏了。“我来让你弄明白！听着：我就是那只老虎——”“对对对！”豺狗说。“这就是那个婆罗门——”“对对对。”豺狗点点头说。“那就是笼子。我就关在那笼子里，你明白了吗？”“对——不对——哎呀，天呀……可是你是怎么进去的呢？”“怎样进去的吗？好，当然是普通的进去法子，你真是个笨蛋！”“我的脑子开始开窍了！你别生气！可是，是什么普通的法子呢？”此时老虎已失去了耐心，忍无可忍的老虎就跳进笼子里，嚷着，“就是这样子，现在你看明白了吧？”“完全明白了，”豺狗肯定地说。他迅速地走过去，把笼门关上，把老虎锁在里面。婆罗门谢了豺狗的帮忙，就又上路了。
芝麻开门困境中的老虎利用了婆罗门的善良，使自己得以解救。一旦获得自由，老虎便恶性大发。三个证人没有能帮助婆罗门，还是聪明的豺狗设下圈套让老虎重新被关进笼中。照理，三个证人是完全可以解救婆罗门的，然而人类的贪婪和自私已让大自然失望和诅咒。本文警醒人类必须善良公正地善待自然，否则难免噩运。对于不讲诚信、恩将仇报的家伙，文章警告：恶有恶报。第6课 汤姆·索亚的把戏【美】马克·吐温
那是一个星期六的清晨。夏天，总是亮得特别早，田野边的秋千上律动着轻快的音符，处处都显露出一片生机。
只有汤姆·索亚在农场边一副垂头丧气的模样。只见他提着一桶白白的粉刷浆，还拿着把长柄的刷子，正走向牧场的栅栏。不用说，看他那一脸沮丧的样子就知道他一定是被波利叔叔罚做工了。原来他昨晚半夜溜出去玩被波利叔叔逮到了，这会儿正在接受惩罚呢。但一想到要粉刷农场那三十码宽、九尺高的栅栏，汤姆就止不住地郁闷。他举起刷子从栅栏最高处开始刷。
再过一会儿，那些自由的孩子就会出来玩耍了。小汤姆寻思着，要是被他们看到自己在这儿干活儿，肯定会被嘲弄一番的。想到别的孩子都在玩耍，只有自己一个人在这里挨罚，小汤姆心里像被猫抓一样不是滋味。可正在快要放弃挣扎之时，汤姆脑里闪过一道灵光！他又拿起了刷子，不急不慢、镇定自如地刷起栅栏。
本·罗杰——那个最爱嘲弄人的男孩儿，在老远处就对着汤姆挥手了。汤姆只是自顾自地继续刷着栅栏。本走近了，对着汤姆寒暄起来。“嗨！伙计！你怎么一个人在干活儿呀？”
汤姆故作惊讶：“本，是你呀！我还没注意到你在这里呢。”“我正要去游泳！不过，某人看样子得在这儿干活儿了，是吧？”
汤姆看了本一眼，问道：“你管这叫什么？”“怎么？你这不是在干活儿吗？”
汤姆继续刷着栅栏，一脸漫不经心地回答：“也许这算是在干活儿吧，又或者这不是在干活呢？反正这事儿就适合我汤姆·索亚干！”
本有些不解：“你不会是说，你喜欢干这活儿吧！”
汤姆满不在乎地回答：“我为什么不该喜欢呢？你觉得男孩子得到刷栅栏的机会是常有的事吗？”
事态在往好的方向发展！汤姆握着刷子在栅栏上轻快地来回粉刷着，本也渐渐被有趣的“刷栅栏”游戏吸引了。他说：“这样吧，汤姆，你让我替你刷一会儿吧！”“哦，不，实在不用了！我觉得这实在太难！本，你知道的，波利叔叔可是个很挑剔的人啊，一两千个男孩儿中可能都难找到一个能把这栅栏刷得让他满意的！”“别这样，让我试试嘛。就一小会儿，我用我的苹果和你交换！”
汤姆一脸不情愿地把刷子给了本，其实心里早就乐开了花！当本在太阳下挥汗刷栅栏时，汤姆正在树荫底下乘凉啃苹果呢！
男孩儿们渐渐地都出来玩耍了，看到正在干活儿的本，大家都暗暗嘲笑他。不过这还没完，眼看着本已经很累了，聪明的汤姆又用同一招让比尔、约翰替他刷了不少栅栏。到中午的时候，汤姆已经很“富有”了！一只风筝、12颗玩具枪子弹、一支粉笔、一瓶苏打水、6个鞭炮，还有一对小蝌蚪。
这全都是其他男孩儿为了刷栅栏的交换品！要不是栅栏已经刷完，恐怕汤姆会让全镇的男孩儿破产呢！
汤姆似乎学到了一条定律，虽然不知该如何描述这定律，汤姆只知道，人们总是喜欢那些难以得到的东西。无论怎样，这定律帮助自己完成了刷栅栏的任务！
芝麻开门汤姆将一种枯燥的劳动变成一场轻松收获的游戏，这个“成功”基于两点：1.敢想。一群男孩即将向汤姆走来的时候，汤姆“脑里闪过一道灵光”。没有这一道灵光将男孩们同他的粉刷联系在一起，也就没有后来的事。2.智慧。汤姆懂得孩子的心理——好奇。粉刷是一个新鲜活儿，他要做出十分热爱并好玩的样子给男孩们一个值得羡慕的印象。当大伙儿要求介入时，他还“恋恋不舍”，要让别人拿礼物来交换才行，这就是汤姆耍的把戏。少年汤姆与小伙伴间用一些并无恶意的“恶作剧”换来好吃好笑好玩的东西，汤姆的这种机灵是值得欣赏的。但由此若把它带入朋友间的友谊就不能提倡了——那是需要真诚和肝胆相照的。第7课 蜗牛的成功佚名“嘿！小家伙，怎么了，在苦恼些什么呀？”有个男孩儿正一脸愁容地靠在贝尔太太家房子外的墙上，贝尔太太上前关切地询问了起来。那男孩儿手里拿着一本书，愁得眼泪在眼眶里直打转。“我们正在学习一篇叫《小吉姆》的课文，”男孩儿名叫汤姆·布莱尔，他抬起头揉揉眼睛，“朗诵和熟背得最棒的，老师会奖励，但我认为自己怎么也读不好、背不好……”“哦？怎么会这样呢？”贝尔太太饶有兴趣地追问起来。“其他男孩儿都说我做不到，还让我别白费力气去尝试和努力了……”小汤姆的话语中满是伤心。“别去在意那些男孩儿怎么说，你就该让他们瞧瞧你能做到！”贝尔太太鼓励道。“可是，我也觉得自己做不到……”小汤姆显得那么垂头丧气，“那篇文章太长了，有的用词还很复杂。我知道我不应该妄想老师的奖励，但我想我应该尽力做到自己的最好。那些男孩儿总是成群地起哄嘲笑我，还管我叫‘慢半拍’。”“原来如此啊！”贝尔太太灵机一动，想出一招，对汤姆小声地说，“如果你朗读速度慢呢，你就索性慢慢地朗读，但一定要确保慢而准确！那墙上的蜗牛你看见了吗？你看它有多慢啊，可它早晚也能爬到墙的最顶端去！所以你也慢慢来，每天学习朗读几行，这样迟早有一天你也能得到老师的奖励的！每当想放弃的时候，就想想这只墙上的蜗牛吧！”
说完，贝尔太太拍拍汤姆的脑袋就离开了。汤姆心中暗暗开始了一场与蜗牛的角逐赛！巧的是，当蜗牛恰好爬到了墙的最顶端时，小汤姆刚好背诵完这篇课文。
终于，争夺奖励的日子来了！老师开始让孩子们一个个地大声背诵课文。
五六个男孩儿之后，轮到了小汤姆。当汤姆刚站起身时，课堂上传来一阵笑声，也许大部分男孩儿都以为汤姆会毫无悬念地失败。但神奇的事出现了，小汤姆流利地背诵完了整篇文章，一个词也没有落下！就连老师也情不自禁地称赞“太棒了！汤姆·布莱尔太棒了”！你无法体会小汤姆听到表扬时心中的喜悦感有多澎湃！
当全班的孩子都背诵完之后，老师宣布，汤姆是背得最棒的，并把奖励颁给了小汤姆。
芝麻开门迟钝、反应慢并不致命，致命的是缺乏自信而不敢尝试。像蜗牛那样不怕慢，只要坚持不懈，总能到达目的地。第8课 绅士与乞丐【美】马克·马萨贝
当帕森斯先生刚从酒店出来时，正好碰见了一个途经此处的乞丐。
那是一个盲人乞丐，他神情焦虑地背着个包袱在一步一拐地前行。眼睛的失明加上背上的包袱，可谓是双重折磨。他衣着褴褛，厚厚的衣领铺满灰尘，外套的翻领和口袋也脏得满是油腻了。一个搭在肩上的黑色行李显得很醒目，显然，他有东西出售。
空气中已经弥漫了春天的气息，温暖金黄的阳光慵懒地洒落一地。帕森斯先生就站在酒店大门前，他注意到了这个敲击着盲杖探路的盲人。一股突如其来的怜悯之情在帕森斯先生心中油然而生。
其实，对于生活，帕森斯先生一直充满着感激。至少自己还活着，这就是一件值得感激的事。几年前，他只是一位技艺精湛的工人；而现在的他也算得上是成功人士，他受人尊敬，受人仰慕，保险、基金什么都不缺，生活也可谓美好了。在一切光鲜的背后，也许只有他自己知道，年轻刚出社会闯荡时孤军作战、独自与命运拼搏挣扎是什么滋味。空气温暖而湿润，一阵风穿过灌木丛，拂面而过，帕森斯先生心底的一串串回忆也被吹起了涟漪。一种莫名的渴望在心头滋长。
帕森斯先生向那个盲人迈了一步，那个乞丐也听见了脚步声转过了头。“先生，请给我一分钟时间，听听我想对您说的话。”
帕森斯先生面带疑惑地说：“我时间不多，我正要去赴约。你有什么事吗？”“我仅仅是个乞丐，先生，可你却没有以这种眼光看我。先生，我想给你看一个精美的手工物品！” 说着他开始摸索起来，最后终于摸出了一个打火机。“看啊先生，这是一个多么漂亮的打火机，只卖一块钱，一块钱我就卖给您！”
帕森斯先生站在那里，有些尴尬，有些恼怒。他是一位衣着相当体面的绅士，他不错的身材与他那完美的西装、灰色的帽子，还有那藤制拐杖搭配得天衣无缝。只是这个想要卖打火机的人不能看见他……“可是，我不抽烟……”帕森斯先生有些勉强地回答。“听着。我打赌你肯定有吸烟的朋友吧！就当一个漂亮的小礼物送人也行啊！”那位盲人继续向帕森斯先生推销。“先生，你会帮助一个可怜的穷人，对吧？”他紧紧握住帕森斯先生的袖子。
帕森斯先掏了掏他的背心口袋，从里面摸出了两点五美元，并把零钱塞进那男人的手里。“当然，我会帮你的。就像你说的，我可以把这个小礼物送给别人。电梯里的男孩也许会用得上……”帕森斯先生犹豫了一下，谨慎而好奇地问，“你……是完全失明了吗？”
那男子赚足了两个半美元，说话的音调也提高了好几度。“是的，就在十四年前，”他流露出一个骄傲的神情，“就是在那骇人听闻的韦斯特伯里事故中，先生，我是其中一名受害者。”“韦斯特伯里事故……”帕森斯先生低声重复了一遍。“对啊，是的。那是一场化学物品引起的爆炸事故。这已经是好几年前的事了。但在当时，它被算作是最大的灾害之一……人们都记不得这场悲剧了。”这个衣衫破旧的家伙疲倦地挪了挪了他的脚，“我告诉你吧，先生，只有亲身经历过它的人才终生难忘。我今生见到的最后一样东西是眼看着C商店燃起了熊熊大火，一股可怕的气体在瞬间冲破了C商店的所有玻璃窗向我扑面而来……”
帕森斯先生咳嗽了一声。但那个盲人小贩没有停下来的意思，反而开始喋喋不休地讲起了那件富有戏剧性的往事。也许，他是在思量着这方法或许能在从这位先生口袋里多要到一两块钱。“先生，您试想一下，一百零八人死亡，约两百人受伤，五十多人失去了他们的眼睛。余生他们都得像瞎老鼠一般活着……”他那握着帕森斯先生的手没有放开，反而越握越紧，并摸索着前进。“如果我的眼睛是在战争中失明的，至少还有国家的抚恤金，至少现在还有人照料。但我从前只是一个工人，除了那可怜的工资什么都没有。而那些被投过保的资本家自然不用担心……”“保险？”他重复了一遍听到的这个词语，“这正是现在我所从事的事业……”“你想知道我是怎么被炸瞎的吗？是这样的，让我讲给您听！”一心只想多讨几个子儿的小贩巧妙地开始这个生动故事：“我当时就在C商店门口，所有的人都在往商店外冲。很多人安全出了门，逃走了。我本能地挤出人群，有个人在我身后抓住了我的腿。他说：‘你让我先过去！’他这个疯子。我曾千百次地试着在心里原谅他。可每当我想到这个大个子压住我的身体开始拖拽我，从我身上踩踏过去之时我的心总是难以平静……我被人踩在了地上，随后是一阵火光与爆炸冲击波的袭来……”他吞声抽泣，默默地站在那里，等待着面前这位好心人为他的行为所动容，再掏出点零钱。“这就是整个事件的始末了。”他仍站在那里，想象着接下来能听到的同情话。
一阵和暖的春风恰是时候地吹来，像是给整个故事添加了一个动人的尾声。“不完全如此。”盲人小贩听到的竟然是这样几个字。他瞬间升起一股夹杂着悲凉的怒火。“不完全如此？你是什么意思？”“这个事故是真实的，”帕森斯先生说，“可故事有些地方却是假的。”“有些地方？”他简直不敢相信自己的耳朵，用嘶哑的嗓音反驳道，“我说，先生您是在开玩笑还是在怀疑我所述说的遭遇？”“我当时也在C商店，”帕森斯先生脱口而出，“马克沃尔特先生。是我被你拖拽，是你翻过我的背前行。你的个子比我高大，马克沃尔特先生。”
那盲人站在原地，像是有什么话要说，但却忽然间安静了。“帕森斯，你是帕森斯！上帝呀！我有多想念你……”一时间，他内心的复杂情绪就像是打翻的五味瓶，但最终，在激动、兴奋、羞愧、悲伤中，还是愤怒这一味占了上风。他恼怒得甚至有些颤抖了。“是的。也许事实是如此，不过，我瞎了，而你一直站在这里看我悲惨的样子，嘲笑我的落魄！是啊！我瞎了！”
大街上的人向这嚷嚷声的源头投来不满和厌恶的目光。“你可以离开了，你都看见了，我瞎了，你满意了吧……”“好吧，”帕森斯先生说，“不要再嚷了。你当然不会知道，在那场事故中我也失明了。”
芝麻开门一场化学物品爆炸事件中，一百多人死亡，五十多人失去了眼睛。在慌乱的逃难中，一个大个子拽住自己前面先生的手，越过别人肩背往前奔。然而他们都未逃过劫难——眼睛都瞎了。那个损人利己的大个子从此心灰意冷，破罐子破摔，后来成了乞丐；而那个被别人压在底下的先生却逆境重生，自强不息，后来成了受人尊敬的绅士。同样的挫折，为何有不同的命运？这是由一个人的境界和智慧决定的。一个人的生命中会遭遇很多挫折，而损人利己、自暴自弃、怨天尤人都不是智慧；我们需要选择的却应像那位绅士——帕森斯先生的人生。第9课 公墓的答案【美】坎·布兰乔德
在1993年圣诞节前夕，《积极思考的惊人力量》这一部长期畅销书的作者皮尔博士逝世，享年95岁。在家中，他被爱、平安以及温暖的关切所围绕。他所传播的积极思考带给人们和平及新生的自信，从他的演说、广播电视节目以及书籍中，我们了解到必须为自己身处的情况负责。他认为上帝并未创造无用之物，并提醒我们每天早上起床便面临两个抉择：我们可以选择对自己感到满意或糟糕。我仍然清楚地听到他大喊：“你为何选择后者？”
我在1986年7月第一次遇见皮尔博士。我所属的威廉莫洛出版公司的董事长赖利·休格斯建议我与他一起撰写一本有关道德的书。接下来这两年，与他一起写《道德经营的力量》这本书，是我这辈子最美好的回忆之一。
从初见面起，皮尔博士就对我的人生产生了重大影响。他总是强调，积极思考的人会获得积极的结果，因为他们不怕问题。事实上，与其说视问题为负面且应尽快除去的东西，他们反倒认为问题就是人生的象征。为了讲清这点，以下是他所喜爱的故事之一，我也经常用在提案陈述上：
有一天当我沿街散步时，看见我的朋友乔治缓缓走过来，从他脸上抑郁的表情看来，显然他并不是被生命存在的狂喜与丰富所感召——这是对乔治正在沉沦不振的高明说法。
我问他：“乔治，你好吗？”
那不过意味着同行的寒暄，乔治却很严肃地面对我，而且用了15分钟时间说明他感到多么糟糕、沮丧，他说得愈多，我感觉愈糟。
最后我对他说：“这样，乔治，我看到你这么失意，实在很难过，怎么搞的？”这样确实点醒了他。“是我的问题。”他说，“问题，只有问题。我受够了问题。如果你能除掉我所有的问题，我愿意捐赠美金5000元到你喜欢的慈善机构。
”这样的提议我从未听过，但经我深思熟虑后，回答说我觉得这样非常好。
我说：“昨天我到一个数千人居住的地方，就我所能确知的范围，他们没有一个人有任何问题，你喜欢去那里吗？”“我们什么时候可以出发？那里听起来似乎是我想要去的地方。”乔治回答。“如果情形是这样，乔治，”我说，“我将很乐意明天带你到伍德荣公墓去，因为就我所知，唯一没有问题的人是死人。”
我喜欢这则故事。它确实使生命充满希望。我听皮尔博士说了许多次：“如果你一点问题都没有，我警告你，你正在重大危险中，你正在逐渐消亡中，而且你自己不知道！如果你不相信自己有任何问题，我建议你立刻从你所在的地方起跑，跳进你的车内，开车回家，愈快愈好，但也愈安全愈好，跑进屋内，直接进入卧房，重重地关上门。然后跪下并祈祷：‘主啊，怎么回事？不再相信我了吗？给我一些问题吧。’”
芝麻开门生命是一场必须经历喜怒哀乐、春夏秋冬的完整过程。惧怕挫折、回避问题是幼稚的也是徒劳的。只有丧失生命，才能彻底丧失忧愁。作者对乔治的启发是经典而富有教育意义的：“没有问题的人是出局的人”——公墓中的死人。要想活着，你就必须乖乖地去面对问题，去拥抱它、研究它，从而解决它。第10课 枪口下的救援佚名
在肯塔基州，一条河的岸边，有一个堡垒。曾经，殖民者常常把这里作为防范蛮荒之徒的庇护所。少数先锋者组成了防卫队并驻扎在这里，对俄亥俄州的印第安人联盟作了英勇的防卫。印第安人的队伍由两名叛变的白人领导着。这场对抗成为西部印第安战争中最为严酷的冲突。
防卫队一点儿也不知道敌军正在一步步靠近。在一个静谧的夏日夜晚，一时间，一千多把来福枪在玉米田里明晃晃地移动了起来。碰巧的是，那个傍晚，防卫部队也在进行武装集合，他们正准备出发前往另外一个同样被包围的军事基地进行救援。面对这场突如其来的包围，防卫部队毫无准备。
印第安人一眼就看出了时机不对，本想要给防卫队打个措手不及的计划也落了空，于是，印第安人的部队假装分成小队，企图将防卫队引出堡垒，再一网打尽。然而防卫队也非常聪明，他们似乎识破了印第安人的诡计，于是防卫队长与队员们商量后决定：在救援部队到达之前静观其变，绝不能轻举妄动。于是他们按兵不动，选择暂时被困。
可对防卫队最不利的因素是这座堡垒的地理位置。这座堡垒其实只是由一小群木屋建成的，它就这么兀然地坐落在一个空旷的地方，也没有水资源供给。被困军知道，敌方真正的兵力其实埋伏在附近的一眼泉水旁。要生存，必须有水源。要如何才能通往泉眼并取到水呢？他们知道，如果让防卫队来承担这项取水的任务，印第安人便会立刻察觉他们在水源附近的埋伏已被识破，战火也会因此而一触即发。
堡垒里的女人们决定承担起供给水源的任务。
但是，要怎么才能做到呢？妇女们用智慧制订出了一个惊心动魄的援水计划，正是这群妇女的非凡胆识和勇气，才使得这个计划最终得以成功实施。
她们决定每天早上都去取一趟水。每当清晨来临时，防卫队会从堡垒的一边打出快速的一枪来回击敌方诱骗小组胡乱打出的数发子弹。这时，女人们就从堡垒的另外一边出发，让敌军误以为她们认为那里没有敌人。
还有什么能比她们眼前的这个任务更可怕的吗？但是她们毫不畏惧。她们从容不迫地从大门出发，沉着地朝着泉眼前进。要知道，泉眼四周遍布了500位埋伏着的敌军，这群妇女无一不在他们的射程范围内！哪怕一个眼神，一个表情，最细微的破绽都会暴露她们。如果她们中任何人表现出知道自己身处可怕的境地，那么，她们定会在劫难逃。但她们没有退缩。她们冷静地排队，沉着地取水，直至每个人依次将自己的桶灌满，再稳步往回走。
印第安人完全被骗过去了，他们没有开一枪。女英雄们迈着稳健的步伐往回走。不久，她们的步子就变得有些激动，到最后几乎是匆忙地小跑了。听闻，水只有在桶被一起提进大门时才洒了一些。
随着防卫队的一阵激动的鸣枪，泉水边受伤的印第安人发出了怒号，这再次宣布了这群妇女以及防卫军的胜利。被女人们欺瞒使得敌人们愤怒而发狂到了极点，他们冲出藏身地，在防卫队先锋们的来福枪声中愤怒地回击。但他们怎么能赢得了防卫军——这群智慧妇女的亲人们组成的防卫队呢？任凭印第安人如何反攻都以节节败退告终。最终，他们撤走了军队。而这群女英雄的故事也因此流传于世，不断激励着后人。第11课 猫头鹰【美】爱德华·赫西·理查兹漆黑的夜静悄悄，猫头鹰还没睡觉。为了觅食夜以继日，瞪大眼睛站在树梢。它观察得多，却一点也不聒噪，它聆听得多，却开口说话很少。我们要学这聪明的鸟，多听多看不吵闹，智慧的人沉默是金，唯有善观察收获才好。第12课 做我自己【美】 埃洛伊塞·格林菲尔德当我独自一人的时候，我轻轻闭上眼睛思索：我是双胞胎中的一个，我是脸颊上的一瓣酒窝，我是盛满玩具的房间，我是悠悠流淌的音乐。我是一首福音歌，我是一个鸣锣，我是一株染红的落叶，我是一片褐色的面包，我是任何我想成为的一个。然而，当我睁开眼睛的时候，我只想着的是我！
芝麻开门这是一篇富有想象力又有独特思想的儿童诗。可以想象诗中的小朋友在群体中是一只快乐的小鸟，他浮想联翩，超越了生命、物质和等级。他是快乐的，怎么想就去怎么做；他是自信的，憧憬什么就成为什么。然而一个人可有众多理想和黄金梦，但它必须建立在自身特性的基础上。所以，当他回到现实，“睁开眼睛的时候”，就“只想着的是我”。对！不羡慕别人，不菲薄自己，做一个最好的自我。这是一首诗，也是一位小朋友自尊自强的誓言。第13课 学会思考【美】威廉·麦加菲“学会思考”，这说起来很容易，但你知道那些源于思考的重要发现吗？我们的思维看不到，听不见，任何人都无法感觉到它，但它们却有着意想不到的力量。艾萨克·牛顿先生坐在苹果园的椅子上，突然他看见一只苹果从树上掉了下来。他开始思索，想知道苹果为什么会掉下来。终于他发现了地球、太阳、月亮和星星如何保持相对位置的规律。一个名叫詹姆斯·瓦特的小男孩静静地坐在火炉边，观察着上下跳动的茶壶盖，他开始思考。他想知道为什么水壶可以使沉重的壶盖移动，他从那时起就一直思考着这个问题。长大之后，他改进了蒸汽式发动机，使它能干骡马所干的活，这在很大程度上减轻了牲畜的负担。
当你看到一艘汽船、一间蒸汽磨房、一辆蒸汽火车时，记住，如果没有人冥思苦想，它们是绝对不会出现的。
曾经有一个叫伽利略的人在比萨的大教堂内，对往复摆动的吊灯产生了浓厚的兴趣。他从中得到启发，终于发明了摆钟。
詹姆斯·弗格森是苏格兰一名穷困的牧羊人。一次，他看过手表的内部构造后，对此产生了浓厚的兴趣。“我为什么不能做手表呢？”他想。但是上哪儿去弄那些制造齿轮和发条的材料呢？不久，他发现了如何得到它们的方法。他用一片鲸骨做了一根发条，最终他制成了一块走得很准的木制手表。与此同时，他还用钢笔为人拓画，给人画油画肖像。几年后，还是个孩子的他就已经能够养活自己的父亲了。长大后，他去了伦敦。英国一些博学人士包括国王本人都曾听过他的讲学。他的座右铭就是：“学会思考”。他为自己和这个世界充分利用了自己的思维。
朋友，当你学习一门很难懂的课程时，千万别灰心。在请教别人之前，先应自己帮助自己，思考再思考，这样你将学会如何去思考。第14课 三次反问佚名
古希腊时，苏格拉底因其知识渊博而闻名遐迩。
有一天，一个熟人来找他，对他说：“我听到了你朋友的一个消息。”“请等一下，”苏格拉底说，“我想给你做一个测验，它的方式叫作‘三次反问’。”“三次反问？”“是的，”苏格拉底继续说道，“在你讲关于我朋友的事之前，花一点时间对你将要说的内容进行一下发问，可能是个不错的主意。那也就是我称它为‘三次反问’的原因。第一句反问是关于真实性的。你确定无疑，你所要对我讲的事情是真实的吗？”“不，”那个人说，“实际上我只是听说的，而且……”“好的，”苏格拉底说，“也就是说，你根本就不知道这个消息是真的还是假的。现在让我们来进行第二次反问，这是关于好坏与否的鉴定。你想告诉我的关于我朋友的消息是好消息吗？”“不是，相反……”“这样看来，”苏格拉底说，“你想告诉我的是一个关于他的坏消息，但你却不能确定它是否是真实的。不过你仍然可以通过这个测验，因为还剩下一句反问：关于有用与否的鉴定。你想要告诉我的关于我朋友的消息对我有用吗？”“不，实际上没有用。”“那么，”苏格拉底总结道，“如果你想要告诉我的事既不真实，也不是好消息，甚至对我毫无用处，那你为什么还要告诉我呢？”思考吧请认真想想，在你的生活当中你的朋友告诉你一件并非真实的事，也不是好消息，并且对你又毫无用处，你听过吗？今后你还愿意听吗？第15课 蓝蝴蝶佚名
16岁的男孩洛德·莱斯突然关注起同桌的女生艾丽来了。
艾丽有着一头漂亮的头发，可惜总是被一只蓝蝴蝶发夹束着，他想，如果没有那只发夹，艾丽的头发就会像瀑布一样披散开来，那她一定会更加漂亮。
洛德·莱斯生长在一个单亲家庭，在他很小的时候，母亲就病故了，母爱对于他来说，只是一张挂在墙上的冰冷而陌生的照片。只有照片上母亲那一头披散如瀑的头发让他感到一丝温暖。父亲的工作很忙，一天同他说不上几句话，于是洛德变得很孤独，他甚至不想跟班里任何同学说话。他的学习成绩也不好，他的存在引不起任何同学和老师的注意。他自己都不知道，他整天在做些什么，想些什么。但奇怪的是，他也不明白自己为什么突然会注意起艾丽来。她是个活泼开朗的女生，成绩很好，是老师和同学们目光的聚焦点。几乎所有人早就注意到她了，可见洛德·莱斯的目光是多么迟钝。
从注意到艾丽的时候起，洛德的心里便不再空荡了，隐隐地，他的心里有了一种寄托：他很想看看艾丽披着长发的样子——她披着长发的样子一定很美——于是他整天想着：如果没有那只蓝蝴蝶发夹该有多好啊，那样艾丽就可以披着一头长发跟他坐在同一条板凳上了。上课的时候，他想着想着就走了神，他真希望那只蓝蝴蝶发夹会突然失踪，就像一只真正的蝴蝶一样飞起来，飞得越远越好。
那是一节自习课，同学们都在埋头看书。突然，洛德看到艾丽边看书边慢慢地从头上取下那只发夹，并随手丢进了自己的抽屉。艾丽继续低头看书，洛德却用眼睛斜斜地望着她那一头慢慢披散下来的头发发呆，他已无心理会那紧紧捧在手里的书本。直到下课，艾丽也没用发夹重新将头发夹起来，而是像一只美丽的蝴蝶一样飞出了教室。当洛德·莱斯也准备收拾书包放学时，他发现那只蓝蝴蝶发夹正静静地躺在艾丽半开的抽屉里。洛德·莱斯突然有了一种想将那只发夹藏起来的欲望，他希望艾丽永远披散着美丽的头发，像蝴蝶一样快乐地飞翔。
于是，洛德悄悄地将手伸进了艾丽的抽屉，将那只蓝蝴蝶发夹飞快地拿出来并放到了自己的抽屉里。他的举动却被坐在后面的一位喜欢捣蛋的男生罗克斯看见了。第二天上课的时候，洛德·莱斯看到艾丽的头发果然披散着，像一团暖暖的云彩般坐在自己的身边，他感到一团温暖的火焰正慢慢将自己笼罩。
上课没多久，罗克斯突然将手高高举起。老师不解地问：“你有什么问题吗？”
罗克斯清晰地说：“我要举报洛德·莱斯同学。”“你举报他什么？”“我亲眼看见他偷了艾丽同学的发夹，是一只蓝蝴蝶发夹。”
这时，全班同学都将目光集中在了洛德·莱斯和艾丽身上。艾丽下意识地用手摸了摸自己的头发，洛德·莱斯则尴尬得满脸绯红。
老师接着问罗克斯：“你有什么证据吗？”
罗克斯很快地从洛德·莱斯的抽屉里将那只蓝蝴蝶发夹拿了出来。老师和同学们都被这一幕惊呆了，洛德更是羞得只想找个地缝钻进去。就在老师想问洛德是怎么回事的时候，艾丽突然站起来大声说：“那只发夹不是洛德·莱斯同学偷的，是我放的。”老师和同学们更加惊讶了。特别是老师，他想到的问题更深远些，一个女同学，为什么要将自己的发夹放在一个男同学的抽屉里呢？
艾丽又说话了：“是我放错了，我们的抽屉挨在一起，我随手一丢，谁知道竟丢到了他的抽屉里。”说完，她拿起发夹就别到了头发上。
这时老师和同学们都松了一口气，原来是一场误会。罗克斯也很没趣地坐回自己的位置，继续听老师讲课。吓出了一身冷汗的洛德·莱斯不知道艾丽是真的以为自己放错了，还是想帮助他。
在以后的日子里，他的成绩更加糟糕，为此老师几次找他谈话。后来老师想了个主意，将班里的同学分成两个组，一组是成绩好的，另一组是成绩差的，然后以一带一的方式希望能提高差生的成绩。艾丽当然分在了成绩好的那组，而洛德·菜斯则理所当然是名差生。洛德·莱斯没想到艾丽竟然点名要为他辅导功课。从此，洛德有了跟艾丽说话的理由，他们不但同桌，而且可以天天在一起学习功课。他感到很幸福，成绩也明显提高了。
更让人惊奇的是，仅仅一年时间，洛德的成绩便突飞猛进，成了全年级的学习尖子，并在全省物理竞赛中拿了第一名。可是，他心里却一直深感愧疚，他觉得自己应该向艾丽忏悔，向老师和全班同学忏侮，因为那只蝴蝶发夹确实是他拿的，而不是艾丽放错的。做一个诚实的人对他来说比什么都重要。他终于走进了老师的办公室，当他鼓起勇气向老师说出了事情的真相时，老师只是哈哈地笑着说：“没有的事，像你这么好的学生怎么可能做出那样的事呢？”老师说什么也不肯相信。洛德还是决定告诉艾丽。
他将艾丽约到了校园后的池塘边，艾丽听完洛德·莱斯的忏悔，轻轻地从头发上摘下那只蓝蝴蝶发夹放到他的手里。艾丽说，她也生长在一个单亲家庭。母亲病故的那年她才10岁，那只蓝蝴蝶发夹就是母亲送给她的，母亲说那是一只幸运的蓝蝴蝶，会保佑她平安幸福的。现在她将它送给洛德，也将母爱分一些给他，希望他也一生幸福，而那只蓝蝴蝶发夹便是他们共同的母亲。她还说，虽然他们都失去了母亲，但母爱却无处不在，太阳的光辉能够照暖身体，也能温暖心灵，只要不放弃理想与梦想，只要做一个上进的人，你的心灵便总是温暖的，这时，母爱就藏进了心里。
洛德突然感到心里暖呼呼的。最后，他们相约，在母爱的温暖下，他们要共同努力，考进同一所大学。
芝麻开门洛德偷偷藏了艾丽的蝴蝶夹，是出于一种对美、对温暖的渴望。而这种情感对于一个从小就失去母爱、离群索居的他来说，是可以理解的，无可厚非的。然而他那幼稚的“藏匿”行为又是低级的、不光彩的。可以想象这种行为一旦被戳穿，洛德的脆弱心灵将会面临多么灾难的打击。幸运的是这一幕悲剧没有发生——艾丽不仅挺身而出解救了这一场悲剧，还走近了洛德，给了他难得的友情和进取的力量。读罢全文，我们不仅感动于艾丽的善心，而且钦佩于她的智慧。
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