作者：西冷散人
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中华艳情文库第二十三辑——熙朝快史试读：
第一回论时弊游山得梦 著新书寓言见志杭州有一名孝廉，学问渊博，性磊落不羁，尝对二三知己论天下事，慨然说：“治国如治病，只要对病发药。”或问：“今日的病是何症候？”孝廉道；“犯了实病，好像损症，治法当扶养元气。一朝权在手，吾当为天下医好这病。”人都迂笑之。
一日，出城探望朋友，谈了片刻，忽动游山之兴。时正深秋天气，就约同朋友到葛岭去看日出。步出涌金门，在藕香居吃了茶，随唤板船一只，摇到葛岭。天色将晚，上得岭来，一路古木萧疏，寒鸦乱噪。再上数十级，上面有只凉亭，亭额上写做“观日亭”三字。下看西湖，小如池沼。对面树色烟光，迷茫莫辨。再到最高处远望，万山丛叠外，但见白茫茫一带不能分晓，想必是海了。领略一番，随即回身，到得一庙。
寻进来，殿上灯光明亮，一道士出来迎接，说道：“明日是十月朔，相公们想是来看日月合璧的？”孝廉笑道：“是。”
随接问道：“我两人今晚想借此一宿，宝寺中还有空屋否？”
道士连声答有，随即请进客堂，献茶毕，道士说：“今日天气晴朗，靠相公们洪福，明早合璧，必定好看的，相公须早些起身。”二人同声答应，道士又说：“合璧真好看，只要天色好。两位相公曾经看过几次？”孝廉答道：“我前年在湖南曾到衡山祝融峰看过。”随对他朋友道：“真是天下之大观呢！”就将日出的光景形容了一遍。正言间，外面搬进菜蔬四碗，酒壶一把，素面一大盘，道士起身说：“山中无兼味，相公随便用些罢。”二人致谢。用膳毕，道士引到一间客房，床帐枕被都已铺设停当。略坐片刻，道士即起身说道：“相公早些安睡罢，失陪了。”说毕，自去。其时，万籁无声，百感俱寂。二人连床而卧，孝廉和衣睡下。梦到一处，见一老人背负葫芦，坐在一块青石上，旁边几十人面黄肌瘦，形容憔悴，拜求老人诊治。
老人出葫芦中药，一一给了。孝廉候在林下，等众人散去，进前向老人施礼，展问姓名。老人道：“仆无名姓，道号觉世，向在峨眉山中，云游到此。”孝廉问：“适见那一班人，生的何病？”老人道：“不伦不类，三等大病。与世推移，莫为救拯。”
孝廉听这话和他平日议论有些巧合，随再问：“这病起于何时？”
老人道：“远的数百年，近的数十载了。”孝廉问：“现在这病多么？”老人道：“人数四百兆，行省二十一，不病十有三，病者十居七。”孝廉笑问道，“何多呢？”老人道：“太平之世，风气仁厚。阴阳调和，疾病罕进。迄乎衰世，人心汗垢，乱气骄奋，无奇不有。”孝廉问：“怎样分三等？愿闻其说。”老人屈指说道：“一曰鸦片，二曰时文，三曰缠足。”孝廉笑道：“鸦片之害，数十年来传遍国中，最为可恨。时文一道，自前朝到今，未尝更改，国家为了他，误尽大事，吾辈为了他，误尽终身，所以有见识的说是明太祖教人做时文，比那秦始皇焚书坑儒一般凶狠，这说也不为过。若妇女缠足一事，虽属无谓，却于国家无甚害处。”老人听了，叹道；“先生还不知道呢？这事倒关系非轻。今人缠小足，不过说要好看，那晓人身上无一件不是天生就的，好好丑丑，全然不能硬做，况且美人妆饰不在脚上分别。《诗经》赞卫庄姜，件件都好，惟不提及，可见古时美人未尝缠足，未尝不好看。”孝廉问：“缠足的害处怎样？”
老人答道，“女子缠足，大都六七岁到十四五岁上，正当长发时候，受了百般痛苦。后来出嫁了生的男女，体气也多薄弱。所以近时年壮的人，每每不耐劳苦，专喜安乐。虽说是习惯使然，一半是先天不足，做事也就懒惰。那吃烟的，也是懒惰了，这害处，真不觉的？”孝廉又问：“古时缠足既不通行，何以相传是妲己作俑，究竟起于何时？”老人道：“这说荒诞难信。”
作俑的人，我也不能确切指明，以意度之，当是六朝时起的。
记得齐东昏侯将金子凿成莲花，贴在地上，教潘妃走，曰：“此步步生莲花。’今称小脚为‘金莲’，就是这典。还有《道山新闻》记有一段典故，说李后主宫嫔窅娘织丽善舞，后主教她以帛绕足，织小像新月模样。又《琅环记》书中说马嵬有个倡女名叫王飞，拾得杨贵妃雀头履一只，长只一寸，这样看来那时节已通行小脚了。”孝廉点头称是，便问道：“小子不敏，颇有救世热肠，只是怎样劝化世人？请教。”老人听说，笑道：“善哉善哉！惜乎先生年纪已逾大衍，这等挽回风化的事也有运数。以仆看来，世间上的病，必须二十年后方能祛除，先生恐等不到。”孝廉忙问原故，老人道：“先生寿限已满，一月后便当谢世，托生在绍兴会稽县康家。那时得志，握了大权，才能替世人治好这病呢。”孝廉再欲问时，忽听得晓钟一声，矍然惊醒。起身看时，已是五更时候。孝廉不敢再睡，就唤起朋友，一同步出山门，已有道士点灯伺候，一路引道，走到凉串上。
东方渐白，不到一刻，远远望见红光直上，下面像车轮大的一物涌将上来，奇彩缤纷，光照万里。道士们目夺神骇，看得呆了。约莫有一个时辰，二人回到庙中，取出纹银二两，谢了道士，缓步下山。仍旧叫了船同回。一路在船上，孝廉对那朋友将梦中遇见老人，和老人的话，细说了一遍。那朋友听了，笑说道：“日有所思，夜有所梦，你平日尝想给天下治病，故有这梦。”孝廉听了，也就置诸度外。回家不久，孝廉果真谢世，他朋友方才惊信。过了几年，特地渡江赴绍兴会稽，探听姓康的人家，果于三年前生得一子，聪慧无比。
欲知缘起如何，且听下回分解。第二回嘲时文先生辞馆 取言貌世族联姻
话说浙江绍兴府，山水秀美不亚钱塘，而府属诸县，尤以会稽为最。府城外鳞塍错列，众山环抱，城西一山，旧有禹穴，旁立夏王庙。汉司马迁搜求天下奇书，曾到此游过。山下有一条清溪，溪水潺缓，游鱼可数。沿溪数十里，两岸都是村庄，背山临水，不下数百家。庄分东西，庄上风俗朴茂，半耕半读，颇有世外桃源之趣。西村有一康姓家，明初避乱，由金陵迁住此间。虽是世代书香，却都不曾出仕过的。传到十七世孙康逢吉名自强，始由进士出身，点子即用知县，分发福建，做了两任实缺官，也就急流勇退，告病回乡。
逢吉少时失帖，家基中落，苦志读书，年二十入泮，就在东村何姓家教书、糊口。一日解馆回家，想经禹穴山下游玩景致。出了东村，迤逦向北，想从山后兜转回到西村。其时天气正热，逢吉行走了二三里路，到得山下，都是旷野，没处歇息。
忽见前面有条竹径，径边有块大青石，逢吉正想找一阴凉地方，见了这径便随意过来，在那块石上坐下。坐了一会，回转身，瞥眼见石后头有木匣一只，逢吉忙拾起来，开匣看时，光艳夺目，恰是真珠和翡翠扎成的一对侧凤，约莫估来，足值二三百金，便揣在怀里，想道：“这样贵重物，如何掉在这里？”逢吉揣藏了，四下一望，没人看见，正要起身走开，忽又转念道：“这必是人家使女不小心掉下的，吾若藏过他；他找寻不着，一时情急，闹出性命来，如何过意得去？”想了一想，仍旧坐下等着。不一刻，远看见一个女子急慌慌跑过来，逢吉想道：
必是那找物的来了。一面想，一面见那女子已到跟前。逢吉坐着不动，那女子转到石后边找了一回，又向逢吉打谅了一回，只怔怔的站着不敢问。逢吉看她像大人家的丫环模样，虽不十分美貌，也生得俊俏可爱，当下看了，便笑问道：“你找什么？”
那女子含泪说道：“先生瞧见什么没有？”逢吉道：“有的，你先和我说找的是什么？”女子便跪下央告道：“这是我们奶奶穿带的一对珠风，昨日借给姑娘戴了，差我去讨还的。倘若没有了，我这性命就也结果了。老爷那里见来，赏还我了罢！”
逢吉道：“这样值钱的东西，怎么会掉在这里地方？你说给我听，我就还你。”那女子急了，只得涨红了脸，告诉逢吉道：“方才我走了多远路，没处小便，趁个空儿，就在这石头边小便。忽地见有两个人来，急得就走，一时慌忙掉下的，幸亏撞见了好人，快赏给我罢！”逢吉见他语言温柔，神情宛转，一时又动了欲心，便向她说道：“你要还我就还你，只是一样……”
话到此句逢吉笑嘻嘻伸出左右两指，做成个颠鸾倒凤的意思来给他看，口内说道：“你肯和我这个，我便还你。”那女子听了，满脸飞红，只是不语。逢吉便拉她的手，那女子摔开了，骂道：“没脸的！藏过了人家东西，还要诓骗人家。”逢吉听说骂了他，便沉下脸来说道：“我何曾藏过你的东西？你几时看见的？”
那女子见他耍赖了，又羞又急，一时没有主意，便道：“横竖活不成了，任凭你去怎样罢！”说毕，躺在地下，将手帕掩了面。逢吉见她听从，喜出望外，便撩起衫儿，想要腾身上去，忽一抬头看时，红日当空，树阴卓午，猛然回省道：“乘人之危，玷人之节，这样行为与禽兽何异？”动了这念，便如浇了冷水一般，浑身毛骨竦然，那一团欲火，霎时间不知往那里去了。当下对那女子道：“快起来，我给你顽笑儿，你便当真起来。”那女子听了忙爬起来。逢吉便将木匣打开给她看了，交给了说道：“拿好，再不要失了。”那女子喜出望外，便跪在地上，磕了一个头谢了，拿了木匣自去。逢吉回家静想道：“这理欲上工夫真难，今日吾见了那珠凤，便起了贪心，幸亏一念回转，才得回转。后见了她的色，又险些儿失丁身子。不过一刻时光，这理欲两关，忽腾忽败，怪不得孟子道：养心莫善于寡欲。又道：人之所以异于禽兽者，几希。吾今日的事，真正差得几希儿呢。”
逢吉想了，汗流脊背，由是苦志用功，讲究做人处世的道理，后来成了进士，做官十余年，也极清廉公正。
回乡时年近五旬，尚无子息，夫人何氏代他纳了一妾，三年生得一子，生的那夜异香满室，近村的人见有一颗星落下他家来。逢吉夫妇如得了活宝一般，知道这孩子有夙慧，取名济时，号黼清。到了五岁，上学读书，过目成诵，都如读过的一般。七岁《四书》读完，便能对对，且极敏捷。
一日，父亲领了到彭尚书家去拜寿，尚书见了十分喜欢，便出了一个对道：“愿为小相。”黼清用手指了尚书，随口对道：“窃比老彭。”尚书大喜，说：“这孩子志气将来不可限量。”
便赏了他许多书籍。到了十三岁上，《十三经》都已读全，且又论事明决，胆略过人，评论《左传》上人物，只佩服叶公一人，说其品在管仲、子产之上。若后臧弃母，终身不正视，则为有德，平白公之乱，则为有才。尤不可及者，楚国未定，兼为令尹司马；楚国既平，即致仕而老于叶。其度量宏远，襟期淡泊，有古大臣气象，迥非春秋诸名卿所能比美。又尝论书经多方多士等篇，谓周之顽民乃殷之义士，吾辈生在后世，不当轻论此辈。其议论奇确往往类此。到十六岁即喜读兵书，晓得古时名将无数。熟习天文，深知地理，于各种经世有用之书，无不博览。康老太爷见他抱负不凡，深望他功名早就，便请了一位先生，乃是时文好手，教他儿子应试工夫。那先生便把抡元夺魁的秘诀，尽心指授，又把些名家的稿子和那些近月墨卷，精选了一二百篇，教他慢慢揣摩。黼清领略一番，觉得没甚趣味，做了几时，便问那先生道：“时文有何用处？”先生答道：“取科名。”又问；“取了科名，还有什么用处？”先生被他这一问，问得穷了，便生了气，说道：“这是国家功名，管甚么有用没用？”黼清听了，便不再问。一日，先生出了一个题目，是“子曰：文莫吾犹人也”一句，黼清兴之所至，将时文的害处借题发挥。先生见于，疑他有意调侃，大是生气，便托故回家，一连十日不到馆。康家屡次去请，仍旧不来，正在踌躇，忽见门上传报王忠甫来了。
这王忠甫是康逢吉乡榜同年，最相交好，就是那先生，也是他荐来的。当下逢吉听他来了，忙整衣出迎，相见于，分宾主坐定。康老太爷先说道：“这几时老同年久不出城，小弟正想来奉候呢。”忠甫道：“早要到府来拜望，只为了舍甥一头姻事忙于几天。”康老太爷忙问道：“令甥完姻么？是那家的小姐？”
忠甫道：“就是赵光裕侍郎的小姐。”康老太爷忙说道：“恭喜，小弟还未过去道贺呢。”忠甫道：“不敢！”随问：“令郎近来用功如何？”康老太爷答道：“说起来倒有一事，要拜托吾兄。”
忠甫忙问：“什么？”康老太爷便将先生的事说了一遍，托忠甫代请到馆。忠甫答应去了，到得明日，忠甫回报：“先生拘执得很，说学生嘲笑时文，他教不来的，不肯到馆了。”康老太爷把儿子埋怨了几句，也就罢了。
却说忠甫外甥姓林，也是缙绅世族，祖官到云南巡抚，名峰，父名念松，由翰林编修荐升到副都御史。念松先时只有两女，到五十岁上梦见一个人给他一枝鲜花，香艳异常。做了这梦，果于那年上生这儿子，因此取名叫琪，号梦花，年方十二，其母王夫人就送他到母舅家中，和两个表弟同伴读书。梦花质地聪明，性情却极浮动，两个表弟跟他不上，梦花放了学，每每独自一个出去顽耍。一日，正逢冬至节，先生解馆回去，忠甫也为朋友家应酬清早出门。梦花撇了两个表弟，背地里又溜出去。走出前门，恰好有两个人拿了风筝儿到旷野去放，梦花见了，就跟了一同走，不知不觉出了城，又走子二三里，到得一处土山上，看那两个放风筝儿。看了一会，怕母舅回家来寻问，便自寻路回去。走了一会，迷失了路径，想要找人问路，乡野地方，又没有人家。越走越远，心内正自着慌，忽见远远有个庙宇，便望那庙前赶来。进得山门，不见一人，看那庙中景致颇好，便一路进去，直到方丈，仍没有一个人接应。梦花心中正在疑惑，忽听东厢隐隐有笑声，梦花意在找人问路，便走进那屋，抬头看时，壁上挂一幅大画，画上画的是八仙过海。
梦花走到画边，细细看那画，想要数那八个仙人，看一回，不免用手点一回，点到后来，无意中失手一推，咿呀一响，门随手开，门内撞出一个胖大和尚，和一个中年的妇人来。梦花吓得走不动身，原来这和尚是不守清规的，藏了妇人在庙中，怕有人看破，设法造下一间暗室，门上挂了这画，连神鬼都不知不闻，那和尚就在里面结欢喜缘，哪晓梦花年轻，见了这画顽耍起来，那门就禁不住开了。和尚见了梦花，虽是孩子，终怕他说开去，就将他当胸一把提进来。梦花早是唬得魂不附体，那和尚就拔出一把明晃晃的刀来，喝道：“小畜生！今日要结果你了。”梦花见了，跪在地上，只是磕头，哭道：“吾情愿拜你做师父，服侍你两个，师父饶了我罢！”那和尚那里肯依，举刀便砍，是那妇人看这孩子伶俐俏，有些不忍，一把拉开，说道：“不要杀他，就将他关在这里罢。”和尚摇头道：“使不得，留着终是祸根。”那妇人仍不放手，和尚想了一想，说道：“你要关他，我有一法，拿他锁在后院塔顶上，等他饿死，全了他的尸罢。”说毕，放下刀子，就叫两个徒弟送到塔里，锁在第一层上。临走，叮嘱梦花道：“过了七日，我来看你。”梦花在塔里足饿了两日，到第三日，那妇人私下差人送了些饼儿给他吃。梦花吃了，心下想道：“我不饿死，和尚见了，终要弄死我的。总之一死，还是跳下去死的干净。”想定主意，候到夜深揭开了一扇窗子，向下一望，离地约莫有十余丈高，怔怔的想道：“下去是必死的。”想了一想，手脚都酥软了，忽又转念道：“死在贼秃手里，还不知怎样呢，不如跳下去。”一面想，一面便纵身出去，但觉两眼眩晕，如天旋地转，一失脚从空落下，此时梦花早已魂飞魄散，及落下来，没有什么伤筋动骨的痛苦，倒自疑心起来：“莫非吾在梦中么？”又疑心道：“莫非此身已死了？”恍恍惚惚，就爬起来，睁眼一看，方知跌在一堆柴草上。又定睛看时，月光满地，寂无一人，想道：“奇怪。”便轻轻开开院门，很命的逃走。
却说忠甫，自那日回来，等到晚上，不见梦花回家，忙差人四处找寻，自己也出来访问。连日连夜寻了几天，不见踪影，又不敢去回林家，正急得不了，恰好那日回来，在城外撞见了，领得回来，忠甫又喜又怒，问明原故，便告了县官。火速饬差，捉到和尚，审明正法，把那庙宇拆毁了。
从此，忠甫管束极严，不许梦花出门一步。到得十八岁出考，进了学，送回林家。林太太见儿子年近弱冠，便托忠甫与他结头高亲。忠甫留意了两年，恰好赵侍郎要相亲，忠甫和赵家本系世交，从中给梦花做媒。侍郎见了梦花的相貌，又讨他的文章看了，甚为合意，当下允许了。两家行过聘礼，侍郎便择吉招赘。梦花在家陪他的儿子读书。梦花在赵家供给齐备，兼有两个妻舅作伴，便觉得此间乐不思蜀了。欲知端的，再看下回分解。第三回劝戒烟因事纳规 能悔过主文谲谏
却说赵侍郎有两子，长的名福临，号子照，幼的名福咸，号子新。子照赋性迂拙，小梦花一岁，终日坐在书房读时文，外面世故人情，不甚了了。子新性情轻躁，年甫十八，即喜滥交朋友，略看洋务书几卷，学得外国话几句，便自命为熟悉时务，且又嗜好极多，沾染洋烟，每日要吃四五钱。自梦花入赘后，两人颇为投契，日夕聚首，不知不觉，梦花亦上了烟隐。
一日梦花回家，林太太见他形容憔悴，精神疲倦，心中想道：“忠甫常对我说，赵家侍郎待新婿礼意十分周到，就是他自己也说在岳家比家中快活，如何倒这般模样？”继想道：“莫非他作文辛苦么？”又想道；“闻说他近来不甚用功，或者新婚燕尔，这个上身子不爱惜了”左思右想，终猜不着这个原故，当下对梦花道：“这几时，你去了我觉得冷静，你且在这里陪我两天。”梦花无奈，只得依允。到了晚上，烟瘾发作，涕泪交流，精神恍惚，随托故早睡。半夜后，喉间痰涎上涌，周身酸疼，四肢瘫软，如没放处，翻来覆去，那里睡得着？候至天明，勉强起身，密嘱馆僮，趁太太未曾起身，赶到赵家借得烟具一副，吃了几口，即自收拾，依旧睡好，日以为常。
一日，林太太早起，闻得一阵烟气，寻到书房，恰好撞见。
梦花骗瞒不过，只得实说。林太太虽然生气，总是心存溺爱不过怪了赵子新不该引诱他，随请了忠甫来，告诉情由。忠甫倒是个直性人，将梦花申饬一番，对林太太道：“这烟瘾为害不小，无论贫富贵贱，做官的、读书的、做生意的，吃了烟，终身受他的害。我曾见过几个一系候补人员，极有才干，上司亦皆赏识他。生平并无嗜好，只是吃几口洋烟。一日，抚宪有紧要事传他，上辕商酌，因差传迫促，未及过瘾。到了衙门，耽搁多时，公事未了，烟瘾顿发。抚宪见他神思昏乱，办事草率，疑他有病，后来遂不差遣他了。因此发愤成疾，潦倒一世，岂不可惜么？一即是吾老师程萃野编修，往年大考场中，发了烟瘾，不能完卷，考在四等，降出翰林院。渠是极红的翰林，放过两次学差，三次主考，诗赋文字，色色俱精，方将指日高升的，那晓得远大前程，被这东西害尽了，目今降了通政司，经历只怕难望出头呢。还有一富商，就是湖州开丝栈的刘老大。这人被烟土害的更苦呢！我曾见过他吃了烟，每日约要三四两，到得后来，精神消耗，终日终夜躺在床上，百事不管，家中姬妾七八人，均有不端的事，外面丑声四播。独是他毫无觉察，开的丝栈终年足迹不到，经手人晓得他这般光景，通同作弊，数年来亏本十数万两。近来听得说他栈已倒闭，家中姬妾卷逃殆尽，百万家产都已消归乌有，只剩他一个，又无子女弟兄，从前的交游，见他产业已尽，亦自渐渐的冷淡了。这是人情纸薄，大抵如斯。可怜就有几个厚道的朋友，见老大平日如此阔绰，亦无力供给他，现在寄住客店中，贫病交侵，这光景正苦呢。这几个都是受烟的害，是我亲见的，听人讲的还有许多，一时亦说不尽，我亦不必讲了。总之，鸦片一物，有害无益，自从这物到了中国，不知害了几万人也，是中国人之一劫。近来吃的人愈多，其害亦愈见了。你想还吃得么？”
林太太听说，呆子半晌，对忠甫道：“现在他已上瘾，如何是好？”忠甫道：“不如赶早戒去。”林太太道：“如何戒法？”
忠甫道：“市上购的戒烟药不尽可靠，只有京都同林堂戒烟丸尚可用得，先买些吃，吾再叫人去寻一种药草，叫做金钱紫背草，这味药性极收敛，配以党参、熟地，熬得膏，看烟瘾大小，等分量多少，譬如，吃烟一钱，代膏四五分，将开水冲服。这药能摄住烟瘾，最妙瘾前吃了，精神焕发，如没瘾的一样。吃到后来，烟毒消尽，自能断除。这个方法，我从前留京时有一个天津朋友告诉我，这药草想必是出在北方的，我当托人慢慢的寻觅。”林太太听说，喜欢得很，忠甫随对梦花道：“我有一言，你须切记：这戒烟非比别事，必须志向坚定，戒去原是容易的。若不能决断，稍有留恋的意思，这药虽好，医得你病，医不得你心呢。”梦花唯唯。林太太道：“他的烟瘾是子新害的，目今要戒烟，不到那处，才能戒绝，我意要接他夫妇两个回来。须烦你走一遭，不要说别的，只说我这里寂寞，接他们回来住几时。”忠甫道：“我原说戒烟要自己决断，须识得烟的害处，就与吃烟的作伴，也不妨碍。这事全在自己主意拿定，原与别人无干。然现在他既上了瘾，见得人家吃，恐无把握，而且吃烟的人，每喜教人吃。梦花的瘾未必不由于此。你要他回来，亦虑得不错。我就去代你走一遭罢。”忠甫说毕，自去到了赵家，见过侍郎，将这话诉说一遍。赵侍郎依允，遂拣了吉日，备了一乘绿呢大轿，送女儿过门。一切排场，格外好看，也不用说了。林太太见了新娘，十分欢喜，更兼梦花追随膝下，愈加放心。梦花的烟瘾，亦渐渐戒净了。后来梦花因吃了烟的苦，做一篇鸦片烟时文，劝戒世人。这篇文虽属游戏笔墨，也说得痛切，一时传诵开来，就有人抄给他母舅忠甫看，忠甫看那篇文章道：
戒鸦片烟
烟名鸦片，毒比于鸩矣。夫鸩之不敢食，以其毒也；至于鸦片，知其毒而争食焉，独何心哉？且人未有不爱性命者也，知爱性命，举凡害我性命者，则必视之如仇，而不敢近矣。乃性命则爱之，而害性命之物，则又爱之若性命，一日不能离焉，此不可解也。今中国之烟不一矣，始而潮烟，继而水烟，吃之者各因风尚，原不伤乎大雅也。即外国之烟，亦不等矣，曰吕宋烟，曰雪茄烟，吃之者便于取携，固不妨于通用也。若鸦片之为烟，何如者？其初有大土、小土之分，本是花，偏名为土，闻其味似香，而实臭焉。其后有清膏、陈膏之别，化为灰仍取为膏，察其性有生而无熟焉。噫！此烟也，胡为手术哉？其他之烟，随地可吃，兹之吃也，必在于床，一灯相对，常如长夜之漫漫焉。则此烟也，可以昏人之智；其他之烟，随时可吃，兹之吃也必发乎瘾，片刻稍迟，即见涕泗之涟涟焉。则此烟也，可以困人之身。当其初吃也，必在无事之时，终日闲坐，以为借此可消遣厌虑也。及手有瘾之后，事因之荒废，虽欲不吃，而亦不能矣。且其初吃也，每烟有病而起，偶抱微疴，以为籍此可增长精神也，岂料成瘾而后，百病由是丛生，即使多吃而亦不验矣。
或谓烟愈于嫖，不知问柳寻花，年少喜为之，年老则废然返矣；至于烟，而与年俱进，虽当老朽无能之日，愈吃而量愈宏也，则其害更甚于嫖。或谓烟胜于赌，不知呼卢喝雉，有钱能为之，无钱则戛然止矣。至于烟而舍命不渝，即在赤贫如洗之徒，不吃而心不死也，则其祸更大于赌。且夫烟与吃相济，吐雾吞云之会，必广备饼饵瓜果之属，恣其饕餮而无厌，且夫烟与著相需耸肩翘足之时，虽使穿绫罗锦绣之衣，卧于尘垢而不惜。最可恶者，青年少妇，不知男女之嫌，当一榻横陈而私语往来，藉以结桑中之约，则烟固为奸邪之媒也。无可恨者，赤足穷民亦染笑蓉之辟，至仰屋窃叹，而饥寒窘迫逼而为梁上之流，则烟又为盗贼之薮也。不但此也，吃烟者食量不佳，而耗精消神，其人之享年不永。吃烟者阳痿不举，而俾画作夜，其人之予嗣，必艰。呜呼！烟之为害也如此，人可不戒乎哉？
忠甫看了这文，晓得梦花的瘾真是戒了，十分欢喜。欲知端的，且听下回分解。第四回游大海杰士兴悲 宿古庙将夫捍难
却说梦花这篇文，忠甫见了赞道：“做得很好。”随叫刻字所刻了，印刷数百篇，分送各人。这是忠甫好行其德的心肠，看官，你晓得梦花这篇文如何做得出呢？原来，这年是乡试正科，梦花年纪虽轻，说到科名，却是热心的。自从回家后，戒得烟瘾，十分用功，深盼秋风得意，高折桂枝。因此不到一年，时文功夫已是揣摩纯熟了。忠甫刻他的文，一来是鼓舞外甥，二来是劝戒别人。林太太听得忠甫这样赞他，愈加欢喜了。
光阴迅速，到得临场日期，林太太对忠甫道：“考期已近，琪官进场时，凡事均要吾弟照应。”忠甫答道：“场中应用的物事，我都为他预备了。只要找一个同考的伴，才不寂寞。”林太太道：“他的妻舅都不更事，不要与他作伴。吾听得康老太爷的世兄倒是正派人，不如招他作伴罢。”忠甫道：“只怕他不去考呢。”林太太道：“你且去问一声，吾闻说他肚中极博，招得这人作伴，进了场也好讨教讨教。”忠甫寻思道：“近来乡场重定策，梦花虽会做时文，腹内却是空疏，康黼清学问渊博，且能留心时务，招得他来，三场对策，梦花可有帮手了。”想了一会，就到康府来了。
却说康宅，自那先生辞馆后，黼清就在父亲跟前读书。康老太爷见他质性高明，过目成诵，也就不拘束他。黼清随其心之所好，上自天文，下迄舆地，旁及泰西，各学无不潜心研究。
好在康府本是世代书香，各种书籍色色齐备，黼清坐在书城里，孜孜不倦，只是不喜欢做时文。过了几时，黼清忽然想到丈夫志在西方，非出门游历见闻，终不能广，况故乡同志甚少，访求些天下贤士，他日得志也可辅助我为国家出力，黼清动了这个念头，决计要出门。一日，对康老太爷说知，康老太爷道：“目下试期渐近，吾已与你捐得监生，你须入场应试，焉有闲工夫出门？”黼清道：“儿于时文毫无功夫，今科是决计不考了，省得起许多侥幸念头。”康老太爷道：“你平日志向极大，说是要为国出力的，若不去考，何由出身呢？”黼清道：“父亲若定要我去考，不如顺天乡试。儿想京师人文荟萃，且去走一遭也可增长些见识。”康老太爷屈指是七月初旬，说道：“期限太促，你要去就要动身子。”黼清大喜，随即取拾行李，择日起身。正在部署，忽见忠甫进来，叫道：“老同年在家么？”
康老太爷听叫，连忙出来，二人相见，忠甫道：“令郎文思想更精进，今科必定高中了。”康老太爷道：“工夫尚浅，不过是逐队观场。”忠甫道：“太谦了！”康老太爷道：“令甥近来做的文章，正是揣摩到家的时候，比小儿较有把握。”忠甫道：“他揣摩的不过是墨卷，那里及得令郎根底深厚，就有梦花也极佩服他。梦花的意，要与令郎作伴，所以家姊专诚嘱我来，请令郎过去。届时好一同进场。”康老太爷道：“小儿初意不愿去考，想要出门游历，因此教他下北场了。”忠甫道：“今科浙江主考均是讲究实学的，令郎才思横溢，必蒙赏拔，何不就在本省乡试？”康老太爷道：“他的志向在出门，不在中举人，况且他平日并不用功，时文此次也不敢侥幸，让他去罢！”忠甫道：“何时启行？”康老太爷道：“就在明日。”忠甫起身道：“如此，弟亦不来送行了。”说罢，拱手作别。康老太爷及黼清送出大门，忠甫去了。
到了明日，黼清带了老仆一人，名唤齐升。这齐升随侍康老太爷二十余年，膂力过人，少习拳棒，善舞铜棍，尝于山东道上格杀悍贼七人，康老太爷每出远门，必带他同行。此次黼清初次出门，老太爷因他年轻，放心不下，仍嘱齐升同行。当下黼清拜别高堂，齐升挑了行李，渡过钱塘江，到杭州买船向上海来。一路顺风，三日夜，已抵黄浦码头。正是上灯时候，黼清立在船头上，遥望电气灯自来火，犹如星罗棋布，马路上明白如昼。停下一会，更听得锣鼓喧天，车马之声，络绎不绝。
黼清叹道：“真所谓别有天地者也。”
到了次早，带了齐升上岸来，买些石印书籍。因考期太促，不敢勾留，随到招商局购得船票，将行李搬上轮船，候至下午，轮船开动，未及片时，船已出口了。但见天光水光，上下一接，到得此时，黼清觉得胸怀壮阔，百虑俱消，叹道：快哉，游乎！“怪不得古时宗悫愿乘长风破万里浪也！”又道：“善乎，庄子之言！计中国之在海内，不似粒米之在太仓乎？吾想，古往今来几千年中换了多少朝代，其间兵戈之厄，疫疠之灾，那一处是干净的土？惟有这海，奔腾浩瀚，厥性不改，乃自通商以来，兵轮炮火，常常争胜于洪涛巨浪中，连这海都不能干净了。”
一头想，一头叹，踱来踱去，足有两个时辰。同船的人认他是书痴，都看得呆了。黼清本来旁若无人，毫不介意。
不三日，已进大沽口，到得天津。黼清上岸，齐升将行李搬入客店，叫了二辆骡车，赶向京城进发。早行迟宿，两日便到。将行李暂寄客栈，住过一宵，齐升对黼清说：“老太爷有一位门生，姓汪，名问梅，号笑春，现官翰林院编修，住居东华门相近，那边到试院较近，小的先去通个信，明日吾们搬进去罢。”黼清道：“吾今先去拜他，再看光景。”齐升即在门前雇了一辆车，黼清换上衣帽，一径进前门，望汪宅来。到得门首，齐升投进名片，即听得里边高声道请。黼清进去，见了笑春，行过礼，各叙世谊，笑春忙教管家到客栈取黼清行李来，一面叫人打扫一间书房，就请黼清住下。
这一月内，忙的都是考试事，也不及细叙了。三场考毕，笑春请黼清游了几日西山，交识了几个名士，黼清年未弱冠，学问早自渊博，因此声名鹊起，各省通儒，都愿与他交往。过了几时，黼清触动了游兴，忽然想从山东一路游历到江苏，再由江苏买舟还浙江。屈指重阳节近，秋榜将开，黼清意本不在科名，遂也不等榜发了。一日，对笑春道：“盛扰多日，深抱不安，日下天气渐凉，小弟这番想从山东旱道回去，不敢淹留了，明日就要告辞。”笑春道：“旬日内就要出榜，佳音在即，这时候决不放老弟去了。”黼清道：“小弟此来，本为游玩起见，科名两字，岂敢妄想，况旱道回去，必多耽搁，明日只好起程了。”笑春挽留再四，黼清只是不依。到了明日，雇二辆长路车，黼清谢别，带了齐升上车，望山东一路来。行了四栈，黼清每到一处，必下车步行数刻。是日因耽搁太久，天色将晚，算到打尖地方还有三十余里，赶不上了，黼清问车夫：“前面有人家么？”车夫答道；“没有，离这道儿三里多，还有一古庙，咱们到那里将就住一夜罢。”正在说话，齐升眼快，远远见一群难民，男女老小约有三四十人，慢慢地走来。齐升对黼清道：“这帮人看来是逃荒的，此去不远必有村庄，不如从那路上去。”车夫忙道：“村庄是有的，前几天那里有人来说，有什么游勇闹事，怕是去不得呢。”黼清看看天色已暗，一群难民渐渐走近了，后面有几个妇女，有的还抱小孩，都是年轻的，一步一住，落在后头。黼清看她莲足纤小，神色苍皇，前面有的男子等耐不得，怒声催逼她，此时形状，真正苦不可言。黼清叹道：“常说妇人裹足最是苦事，无奈习俗移人牢不可破，看到这时候真是有翅难飞，说不出的苦呢！”说话间，不一会已望见是古庙了，赶到门首，下车进去，打火一照，却是一个空庙，蛛网横路，虫声在堂，遍寻不见一人。黼清见殿东首一间庙房门窗尚觉完全，随叫齐升将铺盖搬进，车上行李叫车夫管了，自己同齐升住在庙内。到得三更时分，听得外面脚步响，黼清轻轻起身，从窗隙中暗窥，星光之下见有四五人，像兵卒模样。黼清谅是游勇的，忙推醒齐升，齐升早已知觉，向黼清耳边说道：“吾已准备了。”只听得外面低声说道：“一头好行货，在这里了！”说毕，只听得拔刀响，高声叫道：“快下车来见爷爷！”随听得扑地一声叫道：“老爷，饶命！客人不在这里。”那人喝问道：“在那里？”听到此，齐升铜棍早已飞来，打倒那人，随后四人一涌上前，齐升将铜棍倒拖，退了几步，趁势回身一扫，扫倒三人，一人跳开，拔步就走。齐升赶出庙门，觑得亲切，一棍掷去，正中这人，望前便倒。齐升赶上去，再是一脚，眼见得是不活了。回进庙门，看那扫倒两人，尚在挣扎，齐升一人一棍，就也是结果了。黼清出来，和齐升收拾上车，两个车夫早已逃走。欲知黼清如何回乡，再看下文分解。第五回占魁科金榜题名 庆生辰华堂开宴
话说黼清正要上车，不见了车夫，齐升寻了一会，那里有影声儿，倒弄得没有法子。黼清想丁一想，对齐升说道：“你能赶车么？”齐升道：“小的是会赶的，倒是主人这车，没有人赶，怎样是好呢？”黼清道：“车夫惧怕逃走，想必是不回来了。这车可由吾们打发。你将你的牲口解下来，套在吾的车上，这就是双套车子。你的行李并在吾车上，和我赶车，岂不又快又妥么？”齐升听说不错，便照法将车驾好，那空车就抛在古庙里。和黼清上了车，加鞭紧行，赶了五十余里，到得打尖地方，黼清下车进店，见店门口几个人躺卧在地，穿的衣裳都还齐整。黼清问店家道：“这些人为什么躺在这里？”店家道：“是逃难来的，昨儿来这里打尖，过了一夜，为没有洋烟过瘾今儿出门走不多远，便回转身，倒卧在这里。想必是大烟瘾发作了，走不动身。”黼清道：“为什么不进店来，就躺在檐底下呢？”店家道：“他们打尖的钱还没有算清，怎么好进来？”黼清听说是难民，动了不忍之心，便对齐升说：“你拿一两银子去，给他们过了瘾，自会走得去。”店家听了，接口道：“那里去过瘾？便是十两银子也没处去吃。”黼清道：“这里怕没有烟馆么？”店家笑道：“前会子到处都有，这时候游勇闹事，官府怕这种地方窝留小人，出了告示，一概禁止了。”
黼清叹口气道：“太平时世，吃烟的以为快乐。到了这个田地，真是哑子吃黄连，说不出的苦。”随叫齐升每人给一两银子，到药铺买些戒烟丸吃了，各自散去。
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