作者：司马光
出版社：辽海出版社
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资治通鉴（第四卷）试读：
大汉天下
改革币制（卷三十七◎汉纪二十九）
【原文】王莽中始建国二年（己巳，公元10年）
莽以钱币讫不行，复下书曰：“宝货皆重则小用不给，皆轻则僦载烦费；轻重大小各有差品，则用便而民乐。”于是更作金、银、龟、贝、钱、布之品，名曰宝货。钱货六品，金货一品，银货二品，龟货四品，贝货五品，布货十品，凡宝货五物、六名、二十八品。铸作钱布。皆用铜，淆以连、锡。百姓溃乱，其货不行。
莽知民愁，乃但行小钱直一与大钱五十，二品并行；龟、贝、布属且寝。盗铸钱者不可禁，乃重其法，一家铸钱，五家坐之，没人为奴婢。吏民出入持钱，以副符传，不持者厨传勿舍，关津苛留。公卿皆持以入宫殿门，欲以重而行之。
是时百姓便安汉五铢钱，以莽钱大小两行，难知，又数变改，不信，皆私以五铢钱市买；讹言大钱当罢，莫肯挟。莽患之，复下书：“诸侠五铢钱、言大钱当罢者，比非井田制，投四裔！”及坐卖买田宅、奴婢、铸钱，自诸侯、卿大夫至于庶民，抵罪者不可胜数。于是农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道。【译文】
王莽始建国二年（己巳，公元10年）
王莽也因其钱币一直不流通，又下诏说：“钱币若都是大面额，则不可以应付小额交易；钱币若都是小面额，则运输装载就很麻烦费事。轻重大小都是各有不同的，那么所使用的方便百姓就欢迎。”于是，改铸宝币六种：金币、银币、龟币、贝币、钱币、布币。其中钱币六种，金币一种，银币二种，龟币四种，贝币五种，布币十种。总计货币共有五类、六种名称、二十八个等级。钱币、布币都用铜铸作，在他的中间里混杂铅锡。因为货币的种类过于多，百姓生活于是陷入了混乱之中，货币从而不能流通。
王莽了解到了人民的怨愁，于是又重新使用值一钱的小钱和值五十的大钱，两种并行，龟币、贝币、布币暂且停止使用。私自铸钱的没有办法禁止，于是便加重那方面的刑罚，只要一家铸钱，邻居五家连坐，都要把这些人送到官府去作奴婢。官吏和平民若要外出必要携带钱币作为通行副证，不携带的人，旅舍不许住宿，关卡和渡口要盘问留难，公卿大臣都要携带它才能进入宫殿大门，真的想用这样的办法提高一下它的身价从而得以流通。
在当时，百姓都以为汉五铢钱适用方便，而王莽钱因有大有小，两种钱同时发行，很难将其分辨出来，并且不断的变化，所以很不信任它，都私自用五铢钱在市场上购买商品，并谣传说大钱会被废除的，还没有人敢挟带。王莽感到很是烦恼，再下诏书：“凡是挟带五铢钱的，说大钱将要废除的，比照‘诽谤井田制’罪状，放逐到四方边远的地区！”一起被指控买卖田宅、买卖奴婢、盗铸钱币的人，从封国国君、朝廷官员再到平民，犯法的人不能计算他的数量。于是农民、商人已经失业，全国经济崩溃，百姓还在街市道路上哭泣起来。
光武中兴（卷三十八◎汉经三十～三十一）
【原文】淮阳王更始元年（癸未，公元23年）
初，长沙定王发生舂陵节侯买，买生戴侯熊渠，熊渠生考侯仁。仁以南方卑湿，徙封南阳之白水乡，与宗族往家焉。仁卒，子敞嗣；值莽篡位，国除。节侯少子外为郁林太守，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦。钦娶湖阳樊重女，生三男：縯，仲，秀，兄弟早孤，养于叔父良。縯性刚毅，慷慨有大节，自莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。秀隆准日角，性勤稼穑；绩常非笑之，比于高祖兄仲。秀姊元为新野邓晨妻，秀尝与晨俱过穰人蔡少公，少公顿学图谶，言：“刘秀当为天子；”或曰：“是国师公刘秀乎？”秀戏曰：“何用知非仆邪？”坐者皆大笑，晨心独喜。
宛人李守，好星历、谶记，为莽宗卿师。尝谓其子通曰：“刘氏当兴，李氏为辅。”及新市、平林兵起，南阳骚动，通从弟轶谓通曰：“今四方扰乱，汉当复兴。南阳宗室，独刘伯升兄弟泛爱容众，可与谋大事。”通笑曰：“吾意也！”会秀卖谷于宛，通遣轶往迎秀，与相见，因具言谶文事，与相约结，定计议。通欲以立秋材官都试骑士日，劫前队大夫甄阜及属正梁丘赐，因以号令大众，传轶与秀归舂陵举兵以相应。于是绩召诸豪杰计议曰：“王莽暴虐，百姓分崩；今枯旱连年，兵革并起，此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也！”众皆然之。于是分遣亲客于诸县起兵，绩自发舂陵子弟。诸家子弟恐惧，皆亡匿，曰：“伯升杀我！”及见秀绛衣大冠，皆惊曰：“谨厚者亦复为之！”乃稍自安。凡得子弟七八千人，部署宾客，自称“柱天都部”。秀时年二十八。李通未发，事觉，亡走；父守及家属坐死者六十四人。
绩使族人嘉招说新市、平林兵，与其帅王凤、陈牧西击长聚；进屠唐子乡，又杀湖阳尉。军中分财物不均，众恚恨，欲反攻诸刘；秀敛宗人所得物，悉以与之，众乃悦。进拔棘阳，李轶、邓晨皆将宾客来会。【译文】
淮阳王更始元年（癸未，公元23年）
最开始，汉朝长沙定王刘发生了春陵节侯刘买，刘买生了戴侯刘熊渠，刘熊渠生了考侯刘仁。刘仁因为南方地势较为低下，气候潮湿，被改封到南阳郡的白水乡，与宗族迁居来到这里。刘仁死，儿子刘敞继承了爵位，正好赶上王莽篡夺帝位，封国撤除的时期。舂陵节侯刘买的小儿子刘外当郁林太守，刘外生巨鹿都尉刘回，刘回又生南顿令刘钦。刘钦娶湖阳樊重的女儿为妻，生了三个儿子：刘縯、刘仲、刘秀。而三兄弟却幼年丧父，由叔父刘良抚养。刘縯性情刚强有毅力，慷慨有大节。从王莽篡夺汉朝政权之后，刘縯经常很是愤怒为其报不平，心里怀着光复汉朝的志向，不经营家产，反而卖田卖宅，用来结交天下英雄俊杰。刘秀生得是鼻梁高耸，额角隆起，性格勤勉，喜爱种田。而刘縯常常讥笑他，被比作刘邦的哥哥刘喜。刘秀的姐姐刘元，是新野县邓晨的妻子。刘秀曾经和邓晨一块儿拜访穰县蔡少公，少公对图谶颇有研究，说：“刘秀当做天子啊！”有人接着说：“这说的不是国师公刘秀吧？”刘秀开着玩笑说：“你怎么会知道不是我呢？”在座的所有人都哄堂大笑，只有邓晨暗暗高兴。
宛城人李守，喜爱星象与谶书，担任王莽的宗卿师，就曾对他的儿子李通说：“刘姓一定会复兴的，李姓将会做辅佐大臣。”等到新市兵、平林兵崛起，南阳郡人心浮动，李通的堂弟李轶对李通说：“如今天下动乱，汉朝一定会重新兴盛。而南阳刘姓皇族，只有刘伯升兄弟博爱，对人很是宽大，也可以与其磋商大事。”李通笑着说：“我正有这个意思。”正巧刘秀运粮食到宛城贩卖。李通派李轶前往迎接刘秀，和他相见，详细地谈了谶文的事，于是他们就互相结交，商定了大概计划。李通本打算在立秋那天，趁着骑兵武士大检阅的时候，劫持前队大夫甄阜和属正梁丘赐，然后再发号施令，聚集众人起兵，再让李轶与刘秀回到舂陵起兵，从而互相呼应。于是刘縯又召集当地的豪杰商量说：“王莽凶残暴虐，百姓分分散散，而现今又连年大旱，到处处于兵荒马乱时期，这是上天要灭亡他的时候，是恢复高祖的大业，建立千秋万世的功劳的时候啊！”大家都表示同意与赞同。于是分别派出亲友宾客在各县起事，刘縯自己则发动春陵的子弟。各家子弟都非常害怕，纷纷都逃避躲藏，说：“刘伯升会害死我！”却看见刘秀身着工衣，头戴大冠，改穿将军服装，都非常吃惊，说：“谨慎忠厚的人也干上了呀！”心里才渐渐的安定下来。共集合子弟七八千人，安排下属，号称“柱天都部”。刘秀当时二十八岁。李通的起兵计划在没有付诸实施就泄漏了，最后逃亡了。他的父亲李守和家属犯私通罪被诛杀，共死了六十四人。
刘縯想要让同族人刘嘉去说服新市兵、平林兵，和他们的首领王凤、陈牧一起向西击长聚；进攻了唐子乡，杀伤了很多人，又杀死了湖阳尉。因为军中分配财物很不公平，众人愤怒十分怨恨，于是打算去反击刘姓家族的部队。刘秀听闻后，收拢了同宗族人所得到的财物，全都交了出来，大家才高兴了。再次向前挺进，攻陷棘阳。李轶、邓晨各带着他们的宾客前来会合。【原文】
严尤、陈茂破下江兵。成丹、王常、张印等收散卒入蒌谿，略钟、龙间，众复振。引军与荆州牧战于上唐，大破之。
刘绩欲进攻宛，至小长安聚，与甄阜、梁丘赐战。时天密雾，汉军大败。秀单马走，遇女弟伯姬，与共骑而奔。前行，复见姊元，趣令上马，元以手挥臼：“行矣，不能相救，无为两没也！”会追兵至，元及三女皆死，縯弟仲及宗从死者数十人。
縯复收会兵众，还保棘阳。阜、赐乘胜留辎重于蓝乡，引精兵十万南度潢淳，临沘水，阻两川间为营，绝后桥，示无还心。新市、平林见汉兵数败，阜、赐军大至，各欲解去，绩甚患之。会下江兵五千余人至宜秋，绩即与秀及李通造其壁曰：“愿见下江一贤将，议大事。”众推王常。绩见常，说以合从之利，常大悟曰：“王莽残虐，百姓思汉。今刘氏复兴，即真主也；诚思出身为用，辅成大功。”绩曰：“如事成，岂敢独飨之哉！”遂与常深相结而去。常还，具为余将成丹、张印言之。丹、印负其众曰：“大丈夫既起，当各自为主何故受人制乎！”常乃徐晓说其将帅曰：“王莽苛酷，积失百姓之心，民之讴吟思汉，非一日也，故使吾属因此得起。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。举大事，必当下顺民心，上合天意，功乃可成；若负强恃勇，触隋恣欲，虽得天下，必复失之。以秦、项之势，尚至夷覆，况今布衣相聚草泽，以此行之，灭亡之道也。今南阳诸刘举宗起兵，观其来议者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以佑吾属也！”下江诸将虽屈强少识然素敬常，乃皆谢曰：“无王将军，吾属几陷于不义！”即引兵与汉军及新市、平林合。于是诸部齐心同力，锐气益壮。縯大飨军士，设盟约，休卒三日，分为六部。十二月，晦，潜师夜起，袭取蓝乡，尽获其辎重。【译文】
严尤、陈茂将下江兵打败；下江兵首领成丹、王常、张印等招收逃散的士兵，退入蒌谿，在三钟山和石龙山的中间展开了战斗，人数不断增多，声势非常振憾。而后来就和荆州牧在上唐会战，大破州府官军。
刘縯想要进攻宛城，进入到小长安聚，和前队大夫甄阜、属正梁丘赐交战。在当时，迷漫着大雾，刘率领的汉军大败而去。刘秀骑着马逃命，刚巧遇到妹妹刘伯姬，兄妹一起乘坐马奔跑。再向前行进时，又遇到姐姐刘元，刘秀叫她快速上马。刘元挥着手说：“跑吧，你们无法救我的，不要死在一起！”这时追兵已经到了，刘元和她的三个女儿都被官府军诛杀了。而刘绩的弟弟刘仲及刘姓宗族一同死亡的有数十人。
刘绩又集合兵众，退到棘阳据守。甄阜、梁丘赐乘着胜胜把物资留在蓝乡，率领精兵十万南渡潢淳水，到达了沘水，在潢淳水与沘水之间扎营布防，打算破坏身后的桥梁，表示再也不回师的决心。新市兵、平林兵看到汉兵多次遭到挫败，而甄阜、梁丘赐的军队又要来进攻，纷纷想要逃走，刘縯忧心冲冲。刚巧下江兵五千余人进抵宜秋聚，刘縯带着刘秀、李通亲自到他们去营寨拜访，说：“我们希望见到下江的一位贤明的将领，商议一引起大事。”下江兵推举了王常。刘绩看见王常后，讲述了联合作战的利益。王常大彻大悟，说：“王莽残酷暴虐，百姓又都思念汉朝。而现在刘姓家族已经复兴，就是真正的天下之主。我愿意挺身而出来效力你们，辅佐大业成功。”刘縯说：“倘若事业成功了，我不敢独自享受啊？”于是和王常向深处结交，告辞而去。王常又回来了，把他的想法告诉下江兵的其他将领成丹、张印。成丹、张印自认为他们的兵力强大，说：“大丈夫既然要起事，就应该自己当主子，为什么还要受别人控制呢？”王常开始慢慢地向他们分析道理说：“王莽苛刻残酷，不断地丧失民心。百姓歌唱吟咏，思念汉朝，已经不是一天两天的事了。也因为这样，我们才能够趁机崛起。民心所怨恨的，上天一定会铲除它的；民心所盼望的，上天一定会赐予的。起义这种大事业，一定要下顺民心，上合天意，然后大功才能够成就。若仗恃自己强大勇猛，感情用事，想要做什么就做什么，即使得到了天下，也一定会再失掉的。以秦王朝和西楚霸王项羽的势力，到现在还归于消灭，更何况现在我们这些平民，在山林水泽聚集成群，假若也任情放欲，那简直是在走灭亡的道路。现在，南阳郡刘姓家族起兵，仔细观察了他们派来跟我们商谈的这几位，都有着深谋远虑，有王公的才能。和他们合作，一定会成就大功，这可是上天用来保佑我们的啊！”下江兵的将领们即使很是倔强又缺少见识，但都向来尊敬王常，于是一致道歉说：“若没有王将军，我们几乎会陷于不义！”立即率领军队与汉军、新市兵、平林兵会合。于是各部同心协力，士气高昂。刘縯用丰盛的酒食招待军队，订立起了盟约，让士兵休息三天。然后，把军队分为六路。十二月三十日，军队秘密行动，乘夜出发，攻取蓝乡，又把甄阜军的物资全部夺获。【原文】
淮阳王更始二年（甲申，公元24年）
春，正月，大司马秀以王郎新盛，乃北徇蓟。
申屠建、李松自长安迎更始迁都。二月，更始发洛阳。初，三辅豪杰假号诛莽者，人人皆望封侯。申屠建既斩王宪，又扬言：“三辅儿大黠，共杀其主。”吏民惶恐，属县屯聚；建等不能下。更始至长安，乃下诏大赦，非王莽子，他皆除其罪，于是三辅悉平。
时长安唯未央宫被焚，其余宫室、供帐、仓库、官府皆案堵如故，市里不改于旧。更始居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中；更始羞怍，俯首刮席，不敢视。诸将后至者，更始问：“虏掠得几何？”左右侍官皆宫省久吏，惊愕相视。【译文】
淮阳王更始二年（甲申，公元24年）
正月的春季，大司马刘秀因为王郎刚刚崛起，正在处于兴盛状态，于是北向蓟州夺取土地。
申屠建、李松从长安迎接刘玄迁都。二月，刘玄从洛阳出发。最初，三辅的英雄人物借用汉将军名号杀死了王莽，所有都盼望着能够封侯。申屠建又把王宪杀了，又宣扬说：“三辅男子太过凶狠狡黠，共同杀死了他们的首领。”官员百姓一片慌乱，三辅所属各县聚集兵自我保护，申屠建等不能攻下。刘玄到了长安，才下诏大赦天下，除王莽后代外，其他的人都免其罪，于是三辅才得到安定。
在当时，长安只有未央官被焚烧，其他的宫室、供具张设、仓库、官府却都安然无恙，城市街巷和原来一样什么也没有改变。刘玄在长乐官居住，登上前殿，官吏们按照其次序，排列在正殿前的院子里。刘玄羞愧惭作，低下头用手刮席，不敢看人。将领们也有后到的，刘玄问：“抢了多少东西了？”左右侍官都是宫禁中的旧吏，对于这句话很是惊愕，面对面没有说话。【原文】
李松与棘阳赵萌说更始宜悉王渚功臣；硃鲔争之，以为高祖约，非刘氏不王。更始乃先封诸宗室：祉为定陶王，庆为燕王，歙为元氏王，嘉为汉中王，赐为宛王，信为汝阴王。然后立王匡为沘阳王，王凤为宜城王，硃鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张印为淮阳王，执金吾、大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颍阴王，尹尊为郾王。唯殊鲔辞不受。乃以鲔为左大司马，宛王赐为前大司马，使与李轶等镇抚关东。又使李通镇荆州，王常行南阳太守事。以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉内任。
更始纳赵萌女为夫人，故委政于萌，日夜饮宴后庭。群臣欲言事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷内与语。韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常恃奏事，辄怒曰：“帝方对我饮，正用此时持事来邪！”起，抵破书案。赵萌专权，生杀自恣。郎吏有说萌放纵者，更始怒，拔剑斩之，自是无敢复言。以至群小、膳夫皆滥授官爵，长安为之语曰：“灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”军师将军李淑上书谏曰：“陛下定业，虽因下江、平林之势，斯盖临时济用，不可施之既安。唯名与器，圣人所重。今加非其人，望其裨益尤分，犹缘术求鱼，升山采珠。海内望此，有以窥度汉祚！”更始怒，闪之。诸将在外者皆专行诛赏，各置牧守；州郡交错，不知所从。由是关中离心，四海怨叛。【译文】
李松与棘阳人赵萌建议刘玄完全可以封功臣为王。朱鲔就和他们争辩起来，认为汉高祖刘邦曾经事先说定，不是刘姓皇族不能封王。刘玄于是首先赐封了刘姓宗族：定陶王为刘祉，燕王为刘庆，元氏王为刘歙，汉中王为刘嘉，宛王为刘赐，汝阴王为刘信。然后封立沘阳王为王匡，宜城王为王凤，胶东王为硃鲔，邓王为王常，平氏王为申屠建，阴平王为陈牧，淮阳王为卫尉大将军张印，欀王为执金吾大将军廖湛，随王为尚书胡殷，西平王为柱天大将军李通，舞阴王为王威中郎将李轶，襄邑王为水衡大将军成丹，颍阴王为骠骑大将军宗佻，郾王为尹尊。只有珠鲔推辞不肯接受其任命。于是任命殊鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，让他们与李轶等人安抚函谷关以东地区。又让李通镇守荆州，王常代理了南阳太守的职位。任命李松当丞相，赵萌当右大司马，一起承担朝廷之内的责任。
后刘玄娶赵萌的女儿当夫人，所以把一切政事都交给赵萌去管，日夜在后宫饮宴。臣属们想向君主奏闻或议论政事，刘玄一直是因醉酒而无法相见，有时不得已，就命令侍中坐在帐幕之中和群臣说话。韩夫人也爱好喝酒，每当侍奉刘玄喝酒时，见中常侍向天子奏事，经常生气地说：“皇上正在和我喝酒，你却偏偏利用这个时候奏事呀！”于是就起身，击破书案。赵萌拥有大权，自己随意杀人。郎宫中有人说赵萌放纵，刘玄非常生气，拔剑斩杀了那个人，从此再也没有人敢说赵萌的不是。以至于许多小人、厨子，都被滥授官爵。长安人把这件事编成歌谣说：“灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”军师将军李淑上书规劝说：“陛下创业，即使是利用下江兵、平林兵的势力，但也只是临时措施，不可以把它施加已经安定的时期。只有名份与车服仪制是圣人所看重的，而如今给了不应该给的人，愿他们有万分的好处，这就像上树找鱼，登山采珠。四海之内若有人看到这样，就会暗中窥伺汉朝的皇位。”刘玄更是气愤，把他囚禁了起来。将领们在朝廷外的都自行赏罚，各设官吏，各州、各郡交叉错杂，不知服从谁好。因此关中地区偏离民心，全国上下怨恨叛乱。【原文】
更始征隗嚣及其叔父崔、义等，嚣将行，方望以为更始成败未可知，固止之。嚣不昕，望以书辞谢而去。嚣等至长安，更始以嚣为右将军，崔、义皆即旧号。
耿况遣其子弁奉奏诣长安，弁时年二十一。行至宋子，会王郎起，弁从吏孙仓、卫包曰：“刘子舆，成帝正统；舍此不归，远行安之！”弁按剑曰：“子舆弊贼，卒为降虏耳！我至长安，与国家陈上谷、渔阳兵马，归发突骑，以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也！”仓、包遂亡，降王郎。
弁闻大司马秀在卢奴，乃驰北上谒；秀留署长史，与俱北至蓟。王郎移檄购秀十万户，秀令功曹令史颍川王霸至市中募人击王郎，市人皆大笑，举手邪揄之，霸惭慷而反。秀将南归，耿弁曰：“今兵从南方来，不可南行。渔阳太守彭宠，公之邑人；上谷太守，即弁父也。发此两郡控弦万骑，邯郸不足虑也。”秀官属腹心皆不肯，曰：“死尚南首，奈何北行人囊中！”秀指弁曰：“是我北道主人也。”【译文】
刘玄征召隗嚣和他的叔父隗崔、隗义等人。隗嚣将要出发，方望因为刘玄成败尚且还不知道，坚决地想要制止他，隗嚣却不听他的建议，方望留下一封书信，告辞离去了。隗嚣等到达长安后，刘玄任命隗嚣为右将军，而隗崔、隗义则按其旧有的称号赐封的。
耿况命令他的儿子耿弁带着上呈的奏章到达长安，而耿弁当时二十一岁。走到宋子，正巧看见王郎起事，耿弁的从官孙仓、卫包说：“刘子舆可是汉成帝一脉相传的嫡子，舍弃他而不回来，远行到哪里去呢？”耿弇用手握着剑柄说：“刘子舆只是个欺骗蒙混的贼子，最后要成为投降的俘虏。我要到长安，向朝廷讲述上谷郡和渔阳郡的兵马状况，回去后征发能够驰突的骑兵，用此来践踏那些乌合的群众，就像摧枯拉朽一样。看你等有没有选择主子而跟从的眼光，灭族之祸也就不远了！”孙仓、卫包就逃亡，投降了王郎。
耿弁听说大司马刘秀在卢奴，于是骑马奔驰向北上要求拜见。刘秀让他留在他的府中任长史，和他一块儿北上到达蓟。王郎命令人传递檄书，用十万户的采邑作悬赏擒杀刘秀。刘秀派大司马功曹令史颍川人王霸到市中召募人打击王郎。可市人都发声大笑，举起手来挖苦他，王霸惭愧地回去了。刘秀就想要南归，耿弁说：“现在兵从南方来，不可向南行。渔阳太守彭宠是您的同乡；而上谷太守是我的父亲。征发这两郡弓箭骑兵大概有一万人，王郎就用不着忧虑了。”刘秀的属官和亲信都不肯，说：“人要死了，头也要向着南方，为什么向北进入人囊中呢？”刘秀指着耿弁说：“这就是我北路的主人。”【原文】
会故广阳王子接起兵蓟中以应郎，城内扰乱，言邯郸使者方到，二千石以下皆出迎。于是秀趣驾而出，至南城门，门已闭。攻之，得出。遂晨夜南驰，不敢人城邑，舍食道傍。至芜蒌亭，时天寒烈，冯异上豆粥。至饶阳，官属皆乏食。秀乃自称邯郸使者，人传舍，传吏方进食，从者饥，争夺之。传吏疑其伪，乃椎鼓数十通，绐言“邯郸将军至”，官属皆失色。秀升车欲驰，既而惧不免，徐还坐，曰：“请邯郸将军人。”久，乃驾去。晨夜兼行，蒙犯霜雪，面皆破裂。
至下曲阳，传闻王郎兵在后，从者皆恐。至滹沱河，候吏还曰：“河水流澌，无船，不可济”。秀使王霸往视之。霸恐惊众，欲且前，阻水还，即诡曰：“冰坚可度。”官属皆喜。秀笑曰：“候吏果妄语也。”遂前。比至河，河冰亦合，乃令王霸护度，未毕数骑而冰解。至南宫，遇大风雨，秀引车人道傍空舍，冯异抱薪，邓禹爇火，秀对灶燎衣，冯异复进麦饭。【译文】
刚刚恰巧原广阳王的儿子刘接在蓟中起兵，并响应王郎，城内被搅扰，混乱这太不堪入耳，听闻王郎的使正巧刚到达，二千石和以下的官吏都出来迎接了。于是刘秀慌忙催促车辆出城，到达了南城门，而城门却已经关闭。向南城门发起攻击，才能够出城。一行人昼夜向南急驰，不敢再进入城市，在路旁食宿。到芜蒌亭，当时天气酷寒，没有什么食物。冯异呈上豆粥给刘秀喝。到了饶阳，属官们都缺乏食品。刘秀于是号称为邯郸的使者，进入了客馆。客馆的官吏正在吃饭，刘秀的随从饥饿难以忍受，争抢食物。官吏们怀疑刘秀是个假使者，就用棒槌敲鼓数十遍，欺骗着说：“邯郸将军到。”刘秀的属官都吓得变了脸色。刘秀登车想要逃走，后来又害怕逃不掉，慢慢地回到座位上，说：“有请邯郸将军进来。”很久以后，才乘车辆离开。日夜兼程，顶风霜冒大雪，脸上冻得布满了裂痕。
刘秀等到了下曲阳，听闻王郎在后追兵，所有的随从官员也很害怕。到了滹沱河边，向前控听消息的官员回来说：“河水已解冻，冰随着水流，且没有船，不可以渡河。”刘秀命王霸前往察看。王霸害怕惊吓住众人，想要暂时向前，却受到水的阻挡于是，回来了，就撒谎说：“河水已结冰，坚实可以渡过。”属官们听闻很高兴。刘秀笑着说：“去探听的官吏果然是瞎说的！”于是就向前进发。当到达河畔时，河水却被结冰了。刘秀派王霸去监护渡河，而仅剩下几个骑马的人还没有到达对岸时，冰就已融解了。到达南宫，却遇到大风雨，刘秀下车进入路旁的空房，冯异抱来柴草，邓禹将其点燃，刘秀对着灶火烤起衣服，冯异又呈上麦饭。【原文】
进至下博城西，惶惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“努力！信都郡为长安城守，去此八十里。”秀即驰赴之。是时郡国皆已降王郎，独信都太守南阳任光、和戎太守信都邳肜不肯从。光自以孤城独守，恐不能全，闻秀至，大喜，吏民皆称万岁。邳肜亦自和戎来会，议者多言可因信都兵自送，西还长安。邳肜曰：“吏民歌吟思汉久矣，故更始举尊号而天下响应，三辅清宫除道以迎之。今卜者王郎，假名因势，驱集乌合之众，遂振燕、赵之地，无有根本之固。明公奋二郡之兵以讨之，何患不克！今释此而归，岂徒空失河北，必更惊动三辅，堕损威重，非计之得者也。若明公无复征伐之意，则虽信都之兵，犹难会也。何者？明公既西，则邯郸势成，民不肯捐父母、背成主而千里送公，其离散亡逃可必也！”秀乃止。【译文】
刘秀等人前进到达下博城西，很是惊慌迷惑，不知道该向哪里去。有个身穿白衣的老人在路旁，指着前面说：“努力走吧！信都郡是长安的门户，离这里只有八十里。”刘秀立刻奔赴那里。当时各郡国都已经投降于王郎，只有信都太守南阳人任光、和戎太守信都人邳肜不肯归附。任光自己也认为独守孤城，害怕不能自保，听闻刘秀到来，十分高兴，官民一起高呼万岁。邳肜也从和戎来相会。议论的大多都说可以依靠信都兵护送，西回长安。邳肜说：“官民们歌咏思念汉朝已经很久了，因此刘玄举起尊贵的称号从而使天下人响应，三辅清理宫室、修治道路用来迎接他的到来。如今占卜先生王郎冒充汉成帝庶子的名声，顺应事物发展的趋势，一起驱赶集合了乌合群众，使声振燕、赵之地，可他并没有坚固的基础。您可让信都、和戎两郡的军队奋发起来讨伐王郎，为何担心不能取胜！如今放弃这样的条件回归长安，可不是白白地失去了黄河以北的地方，其势气将惊动三辅，大大损毁您的威信，不是好的政策。若阁下未想到讨伐王郎的意图，那么就算是信都的地方部队，也很难将其召集。为什么呢？阁下既然要西行，邯郸方面就会控制了局势，百姓会愿意抛弃父母妻子、背叛现在的主人，来千里迢迢去护送您。他们离开逃亡是一定的。”刘秀因此就决定不走。【原文】
秀以二郡兵弱，欲入城头子路、力子都军中，任光以为不可。乃发傍县，得精兵四千人，拜任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军、和戎太守如故，信都令万修为偏将军，皆封列侯。留南阳宗广领信都太守事；使任光、李忠、万修将兵以从；邳肜将兵居前。任光乃多作檄文曰：“大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏！谴骑驰至巨鹿界中。吏民得檄，传相告语。秀投暮入堂阳界，多张骑火，弥满泽中，堂阳即降；又击贳县，降之。城头子路者，东平爱曾也，寇掠河、济间，有众二十余万，力子都有众六七万，故秀欲依之。昌城人刘植聚兵数千人据昌城，迎秀；秀以植为骁骑将军。耿纯率宗族宾客二千余人，老病者皆载木自随，迎秀于育；拜纯为前将军。进攻下曲阳，降之。众稍合，至数万人，复北击中山。耿纯恐宗家怀异心，乃使从弟沂宿归，烧庐舍以绝其反顾之望。
秀进拔卢奴，所过发奔命兵，移檄边郡共击邯郸；郡县还复响应。时真定王杨起兵附王郎，众十余万，秀遣刘植说杨，杨乃降。秀因留真定，纳杨甥郭氏为夫人以结之。进击元氏、防子，皆下之。至鄗，击斩王郎将李恽；至柏人复破郎将李育。育还保城；攻之，不下。【译文】
刘秀因其两郡的兵力过弱，想要去投奔城头子路、力子都的部队，任光认为不能。于是便下出命令征集邻县的丁壮，得到精锐部队四千人，左大将军为任光，右大将军为信都都尉李忠，后大将军为邳肜，兼和戎太守，偏将军为信都令万俺，都封列侯。刘秀任命南阳人宗广暂任信都太守，让任光、李忠、万脩跟随着自己向王郎反击，邳肜则带兵充当前锋。任光便大量编写声讨文告说：“大司马刘秀率领城头子路、力子都的大军百万，向东方前来，讨伐叛逆！”命骑兵到钜鹿郡内散发谣言。当官民看到文告后，相互传播。刘秀到晚上到达堂阳县界，命令许多骑兵打起火把，水畔一片亮光，堂阳错误的以为大军压境，于是马上投降。刘秀又攻击贳县，贳县也因此投降了。城头子路原本是东平郡人爰曾，在黄河、济水一地区朝廷抢劫掳掠，有部众二十余万人，而力子都同时也拥有部众六七万人，因此刘秀也曾想到过前往去投靠。昌城人刘植集合了士兵数千人，占据了昌城，迎接刘秀。而刘秀任命刘植为骁骑将军。耿纯率领宗族宾客二千余人，年老患病的也都随身带着棺木，在育县迎接刘秀。刘秀任命前将军为耿纯。进攻下曲阳，下曲阳投降。刘秀的部队渐渐汇合，达数万人。再向北进攻中山。耿纯害怕宗族的人会有二心，于是派他的堂弟耿沂回到家乡，烧掉了所有房舍，用此来断绝他们的反顾之心。
刘秀继续向前进攻，攻陷了卢奴。在所经过的郡县，征发争需的非常部队，向沿边的郡县发布了文告，号召他们共同攻击邯郸，各郡县也纷纷得到响应。在此时真定王刘杨起兵投靠了王郎，部众有十余万人。刘秀命刘植去说服刘杨，刘杨于是投降了。刘秀便进入了真定，娶刘杨的甥女郭氏为夫人，以此来团结刘杨。接着继续前进，攻击元氏、防子，都被攻下了。到达鄗县，击杀了王郎的将军李恽。进抵柏人，又击败王郎的将军李育。李育撤退，坚守柏人城。刘秀进攻，没有攻下。【原文】
或说大司马秀以守柏人不如定巨鹿，秀乃引兵东北拔广阿。秀披舆地图，指示邓禹曰：“天下郡国如是，今始乃得其一。子前言以吾虑天下不足定，何也？”禹曰：“方今海内觳乱，人思明君，犹赤子之慕慈母。古之兴者在德薄厚，不以大小也。”
蓟中之乱，耿弁与刘秀相失，北走昌平，就其父况，因说况击邯郸。时王郎遣将徇渔阳、上谷，急发其兵，北州疑惑，多欲从之。上谷功曹寇恂、门下掾闵业说况曰：“邯郸拔起，难可信向。大司马，刘伯升母弟，尊贤下士，可以归之。”况曰：“邯郸方盛，力不能独拒，如何？”对曰：“今上谷完实，控弦万骑，可以详择去就。恂请东约渔阳，齐心合众，邯郸不足图也！”况然之，遣恂东约彭宠，欲各发突骑二千匹、步兵千人诣大司马秀。
安乐令吴汉、护军盖延、狐奴令王粱亦劝宠从秀，宠以为然；而官属皆欲附王郎，宠不能夺。汉出止外亭，遇一儒生，召而食之，问以所闻。生言：“大司马刘公，所过为郡县所称；邯郸举尊号者，实
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