作者：王月霞
出版社：远方出版社
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植物知识篇(下)试读：
前言
人类社会已经进入一个崭新的新世纪，科学技术正以人类意想不到的发展速度深刻地影响并改变着人类社会的生产、生活和未来。《科普知识百科全书》结合当前最新的知识理论，根据青少年的成长和发展特点，向青少年即全面又具有重点的介绍了宇宙、太空、地理、数、理、化、交通、能源、微生物、人体、动物、植物等多方面、多领域、多学科、大角度、大范围的基础知识。内容较为丰富，全书涉及近100个领域，几乎涵盖了近1000个知识主题，展示了近10000多个知识点，字数为800多万字，书中内容专业性强，同时又易于理解和掌握，每个知识点阐述的方法本着从自然到科学、原理、论述到社会发展的包罗万象，非常适合青少年阅读需求。该书是丰富青少年阅历，培养青少年的想象力、创造力，加强他们的探索兴趣和对未来的向往憧憬，热爱科学的难得教材，是青少年生活、工作必备的大型工具书。
本书在内容安排上，注意难易结合，强调内容的差异特点，照顾广大读者的理解力，真正使读者能够开卷有益，在语言上简明易懂，又富有生动的文学色彩，在特殊学科的内容中附有大量图片来帮助理解，具有增加知识，增长文采的特点，可以说该书在当今众多书刊中是不可多得的好书。
该书编撰得到了各部门专家、学者的高度重视。从该书的框架结构到内容选择；从知识主题的阐述到分门别类的归集；从编写中的问题争议到书稿最后的审议，专家、学者都提供了很宝贵的修改意见，使本书具有很高的权威性、知识性和普及性。
本书采用分级管理、分工负责的办法编写，在编写的过程中得到了国家图书馆、中国科学院图书馆、中国社会科学院图书馆、北京师范大学图书馆的大力支持和帮助，在此一并表示真诚的谢意！在本书编写过程中，我们参考了相关领域的最新研究成果，谨向他们表示衷心的感谢！
由于编写时间仓促，加之水平有限，尽管我们尽了最大努力，书中仍难免有不妥之处，敬请广大读者批评指正。本书编委会2006年1月
奇妙的植物
昙花一现
“昙花一现”这个成语几乎是无人不晓，是用来比喻某些事物出现的时间非常短暂。昙花是属仙人掌科植物。茎、叶都已发生了变态，老茎呈圆柱形且木质化，茎上有一层蜡质；叶子已退化成很细的针状。
昙花的开花季节一般在6至10月，开花的时间一般在晚上8～9点钟以后，盛开的时间只有3～4个小时，非常短促。
昙花开放时，花筒慢慢翘起，绛紫色的外衣慢慢打开，然后由20多片花瓣组成的、洁白如雪的大花朵就开放了。开放时花瓣和花蕊都在颤动，艳丽动人。可是只3～4小时后，花冠闭合，花朵很快就凋谢了，真可谓“昙花一现”！
那么，昙花为什么只能“一现”呢？
昙花原产于中南美洲的热带沙漠地区，那里的气候特别干燥。白天气温非常高，娇嫩的昙花只有在晚上开放才能避免白天强烈阳光的烤灼，而昙花又属于虫媒花，沙漠地区晚上8、9点钟正是昆虫活动频繁之时，所以，此时开花最有利于授粉。午夜以后，沙漠地区气温又过低，不利于昆虫的活动，就不利于昙花的授粉。昙花开花时间短可以减少水分的丧失。因此，昙花在漫长的进化过程中逐渐形成了这种特殊的开花习性。
有花的“无花果”
无花果是桑科无花果属的落叶果树，它原产于西南亚的也门、沙特阿拉伯等地。在我国的新疆、山东、河北、北京等处都已引种，到目前为止全世界无花果的品种达到一千多个。
按植物生长的规律都是先开花后结果的。但很多人都没见过无花果的花，那么，果实又是从哪儿来的呢？
无花果实际上是有花的，只是花朵没有桃花、杏花那样鲜艳。它的花朵隐藏在肥大的囊状花托里，果实实际上是一个花序。花托肉质肥大、中间凹陷，在凹陷的周缘长有许多小花，这种花序一般称为隐头花序。
无花果的小花没有花瓣呈淡红色，上部为雄花，下部为雌花。雄花产生花粉，雌花被授粉后结出细小的种子。
无花果的花中有种叫虫瘿花，里面有寄生蜂产的卵。随着幼果的花序长大卵也羽化成小寄生蜂爬了出来，它在花里绕来绕去身上粘着花粉粒，这样就起到了为无花果授粉的作用。雌花被授粉后结出了种子。
我们吃的无花果并不是果实而是膨大为肉球的花托。无花果味道鲜美，富含果糖和葡萄糖，既能当水果吃又可作为良药治病。
其实像无花果这样未见它开花就结果的植物还有榕树、菩提树、橡皮树等。
铁树开花
铁干直立挺拔通常不分枝。铁树四季常青是优美的观赏树种。
人们常说铁树千年才开花，是说生长在北方的铁树很难开花，有的甚至终生也不开花，这是为什么呢？
主要是生长环境条件的差异造成的。铁树原产于南方热带和亚热带地区，那里高温多雨，因而铁树养成了喜欢湿热的习性。
而在北方天气较冷雨量又少气候干燥，对于已经习惯于湿热的铁树来说极为不利。因此，它一到北方生长发育就极为缓慢，往往需要几十年甚至上百年才能开花，有的终生也不开花。
但是，只要环境条件适宜，铁树是可以开花的。在热带和亚热带地区，树龄达到十年左右就可以开花结果，而且也是每年开花、结果一次，与大多数植物是一样的，铁树的寿命可达二百多年之久呢！
铁树雌雄异株，开花一般在气候湿热的七、八月间，花生在茎顶。雌花称为大孢子叶，淡黄色绒花犹如一个大绒球，初开时颜色灰绿，以后渐渐变为褐色；雄花称为小孢子叶，扁平、肉质、呈螺旋状，椭圆形的叶球。
铁树的种子十月间成熟，形状圆，颜色鲜红十分漂亮。
含羞草怕“羞”
含羞草原产于南美洲的巴西，周身长满了细毛和小刺。它是一种十分有趣的观赏植物。只要你用手轻轻地触摸一下它的花或叶，它就会立刻将一片片叶子折合起来垂下去，似乎十分害羞，因此称为含羞草。
为什么含羞草会“害羞”呢？
这是因为它的叶子有“膨压作用”的缘故。在含羞草叶柄的基部有着一个“水鼓鼓”的薄壁细胞组织，称作叶褥，它的里面充满水分。当你用手一触含羞草，叶子振动了，叶褥下部细胞里的水分立刻向上部与两侧流去。于是，叶褥下部像泄了气的皮球似的瘪下去，上部像打足气的皮球似的鼓起来，叶柄也就下垂合拢了。
含羞草的这个奇特习性是它对自然条件的一种适应，对它的生长有利。在亚热带地区时常会碰到猛烈的风雨，如果含羞草不在它刚碰到第一滴雨点、第一阵疾风时就把叶子收拢起来，那么，它的娇嫩叶片就会被狂风暴雨所摧残。
还有一些植物，它们的花和叶一到夜里就折合起来。不过，它们与含羞草还不太一样。它们把花和叶子折合起来并不是有人碰了他们，而是由于光和温度的变化使它们进入了睡眠状态。
“痒痒树”怕痒
人怕痒，这是很正常的现象。然而，奇怪的是有的树竟然也有这种毛病，怕痒。
例如，在我国云南的西双版纳的密林中生长着一种树，人们称它为“痒痒树”。它高约3～6米，树干笔直，树皮光滑呈褐色。树径约碗口粗，开淡红色或白色的花，花瓣边缘皱缩，结荫果。这种树看上去与普通树没什么区别，但却有一个奇异之处，当人们用手抚摸或抓搔其树皮时，树的顶端枝梢就会左右摆动起来，就好像怕痒难忍似的。
再例如，在湖南省石门县的焦山村也长有两棵怕痒的树，树高约7米，树围约两尺，树皮很薄呈淡白色，树干光滑木质坚硬，长得枝繁叶茂好像一把撑开的伞。在没有风的情况下，用手指在树干上轻轻抓搔几下，树枝就会摆动起来，摆动的幅度相当于被二级风吹动了似的。“痒痒树”为什么会“怕痒”呢？人们认为，这是因为这种树能对外来的刺激产生反应，并能将这种反应迅速地传递到树梢而引起枝条的摆动，而更深层次的原因有待人们进一步探索。
马蹄莲戴“假花”
马蹄莲是天南星科的植物，到了深秋马蹄莲花在鲜花店中出现，它的“花”大而洁白、淡而高雅，非常受人们的青睐，它是人们走亲访友的高雅礼品，也是装点居室的佳品。
但是，你知道我们观赏的“花”并不是马蹄莲真正的花吗？如果我们对马蹄莲花仔细的观察就会发现，在通常被人们误认为是黄色花芯的肉质小柱上，排列着许多极小的花，这样的花序，称作肉穗状花序。在花序的下部排列着的是雌花，上部排列着的是雄花，这些才是真正的马蹄莲花，而包裹在肉穗状花序外面的，是一个漏斗状的白色大苞片，称作佛焰苞。由于马蹄莲花的佛焰苞比较大、色彩又鲜明、又包裹在肉穗状花序的外面，所以，非常引人注目容易被误认为“花”。而它真正的花非常小，反而被人们忽视了。被人们所观赏的马蹄莲“花”实质上是它的苞片并不是它的花。
马蹄莲花的苞片除白色以外还有乳白色、淡红色、黄色的，但以白色为最为普遍，也最为人们所欣赏。
在这一科的植物中都有佛焰苞这一特点，但都不如马蹄莲的美丽。
会变味的神秘果
神秘果属山榄科，原先生长在西非热带森林中，植株高达4米，它的果实呈长椭圆形，色红、果实不大、长2厘米、直径仅0.8厘米。果内含有一粒种子和少量带甜味的果肉，看上去非常平常，毫无神秘之处。
然而，当地的群众却给它取了“神秘果”的名字。那么，它的神秘之处在哪里呢？后来经过当地人的介绍，才知道它的奥妙之处在它的果肉里，只要你吃上一点神秘果的果肉，几小时后你的味觉神经末梢对其它食物味道的感觉就会发生奇妙的改变。这时，即使你再吃酸的或苦的食品，你也会感到它们的味道不再酸、不再苦了，而总是甜滋滋的。
这是什么原因呢？经过生物化学家的化学分析以及对活性物质进行分离鉴定才找出其中的奥妙。原来神秘果的果肉里有一种属于糖朊的物质。这种糖朊本身没有甜味，当它附在舌头上时一旦遇上酸性物质，舌头的表面构造会发生变化，糖朊末端正好嵌进甜味感受器内，于是产生了甜味感觉。
神秘果的奇妙作用已引起了人们的关注及开发利用。
预报天气的花
在澳大利亚和新西兰生长着一种奇特的花，这种花和我国的菊花非常相似，花瓣也是长条形，并有着各种花姿和颜色，但它比菊花大2～3倍。
它的奇特之处在于能够预报晴天或下雨。所以，当地人们称之为“报雨花”。“报雨花”为什么能预报天气的晴雨呢？
这是因为它的花瓣对湿度很敏感。当空气中的湿度增加到一定的程度时，花瓣就会收缩卷曲把花蕊紧紧地包起来；当空气中湿度降低时花瓣又会慢慢地展开。因此，当地居民出门前总要看一看“报雨花”的状况以便知道天气情况。如果花瓣卷缩，不久将会下雨；如果花瓣展开，就不会下雨。因此，人们把这种花当作“气象预报员”来对待。
还有一种生长在沿海地区的粉红色的花，人们称它为“风雨花”。每当这种花大量开放时，预示台风即将到来。原来，在台风到来之前，天气闷热、大气压降低，“风雨花”叶片的蒸腾作用加大，它贮藏养料的鳞茎中便产生出大量促进开花的激素，促使花朵不断地开放，因此就开放出大量的花来。由此人们便可做好预防台风的准备工作。
出“血”的鸡血藤
鸡血藤是一种结豆子的常绿藤本植物。每年8月间开花，花的形状像刀豆花一样，花冠非常漂亮呈暗红紫色。
鸡血藤的特别之处在于它的茎里面含有一种别的豆科植物所没有的物质。当它的茎被切断以后，其木质部就立即出现淡红棕色，不久慢慢变成鲜红色汁液流出来，很像鸡血，因此，人们称它为鸡血藤。
那么，鸡血藤的“血”又是从哪儿来的呢？
我们知道，木本植物的茎由木质部、形成层及韧皮部组成。鸡血藤的韧皮部里面有许多分泌管，排列成赤褐色的圆环状。这些分泌管里充满着棕红色的物质。当茎干锯断后“血”从分泌管里渗出来，凝固后成为亮而发黑的胶丝状斑点。经化学分析“血”中含有鞣质、还原糖和树脂等有机物。
鸡血藤的茎是一种中药，有补血、行血、通经活络的功效。茎和种子可以用来杀死农业害虫。分布在我国的浙江、福建、广东、云南等省区。
泡桐“低干”变“高干”
泡桐树是落叶乔木，生长迅速，材质好，是制作家具。仪器和建筑房屋等的好木材。不过，泡桐树有假二叉分枝的特性，就是枝干在秋季停止生长时，形不成顶芽；到春季生长时，在靠近顶端下边两旁芽抽生新枝，向两侧生长，这种象二叉分枝，又不是二叉分枝，叫假二叉分枝。幼苗造林以后，顶芽不继续向上长干，侧芽萌发成分板，形成新的树冠；定植的低干泡桐树苗，就成了“低干”泡桐树。定植三四年以后，在一般旺盛生长的情况下，虽然也会自发向上长干，不过，这种自发向上长出的新干，大部分不是通直的，这就降低了木材的使用价值，同时也影响交通和在农作物间进行机耕。
根据泡桐树假二叉分枝的特性，与后期向上自发长干的特点，我们用人工“接干”的方法，可使泡桐由“低干”变成“高干”，提高木材的使用价值。
泡桐树人工接干的方法简便，操作容易，但必须掌握住关键，才能取得预期目的。接干方法和步骤如下：
1.接干时间。在泡桐树落叶以后到发芽以前都可以进行。以早春2～3月为最好。
2.选芽“目伤”（因选定的接干芽前切的伤口象眼睛，就叫做“目伤”），是接干的关键问题。泡桐树枝干各部都有明显的芽眼，如果芽眼遇到刺激，就能萌发抽枝长干，这也是泡桐能“接干”的主要基础。接干时，首先要在树冠最上部，选择与主干通直的芽眼进行“目伤”。“目伤”口在选定的芽眼上边，距芽眼约1～1.5厘米处用刀横割两刀，深度至木质部（较旺盛的树可略伤木质部），宽度0.5～0.8厘米，长度占目伤芽枝周长的三分之一，把“目伤”口的皮层去掉，露出木质，“目伤”工作就完成了。这样使向上输送的养分被截流，部分养料传送到“目伤”芽上，促进“目伤”芽迅速生长。
3.截枝。对“目伤”芽枝的延长枝，必须进行堵截。堵截的部位，以靠近“目伤”芽前边第一对分枝处最为适宜。这样“目伤”芽能得到充分养料而萌发旺长。
4.疏枝。凡是树冠内没有生长在接干位置上的直立枝和部分轮生枝，在“目伤”的同时，应把它们从基部疏去，其他枝条可暂时保留，以后有计划地逐年疏除，以利泡桐旺盛生长。
泡桐在早春进行“目伤”、“接干”后，还应进行精心管理。当树发芽不久，应把因截枝、疏枝的刺激而徒长的枝芽彻底摘去。为了定向培育用材，对新干应进行适时摘心。对原树冠逐年要进行合理疏枝，使新生干和原树干粗细一致，及早成材。还应加强水肥等综合管理和病虫害的防治。
狼尾巴花
狼尾巴花在科尔沁沙地和呼伦贝尔沙地很常见。它是报春花科珍珠属的多年生草本植物，生长在沙地草甸或沙地灌丛间。
狼尾巴花的根很细，而且有根状茎，在水平方向上延伸。茎直立，高30～70厘米，不分枝或近基部有短分枝，全身都有长柔毛。叶子像柳叶，但比柳叶长，两两成对排列在茎上，或稍拉开一点距离。茎顶有一个硕大的总状花序，长十多厘米，由许多白色的小花组成。花蕾期，像一颗颗珍珠串在一起，花盛时，花序偏向一侧呈狼尾巴状。孩子们见了准会联想到童话故事里的大灰狼那蓬松的大尾巴。
狼尾巴花味苦微酸、性平，又名酸根草，有活血化淤、解毒生肌之功，可以利尿、降血压。沙区的乡村医生在夏季挖全草阴干备用，可治疗无名肿毒、跌打损伤、水肿、高血压等症。
巾帼英雄“花木蓝”
童年时，你可能听过古代女英雄花木兰替父从军的故事；少年时，你一定读过语言质朴、风格豪迈的北朝民歌——《木兰诗》，“唧唧复唧唧，木兰当户织……”。木兰本是在家织布的少女，国与家有难，她“愿为市鞍马，从此替爷征……旦辞黄河去，暮至黑山头。”边疆征战，她“万里赴戎机，关山度若飞，朔气传金柝，寒光照铁衣。”胜利归来，她却“不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡……脱我战时袍，著我旧时裳，当窗理云鬓，对镜贴花黄。”一个女英雄的形象栩栩如生，跃然纸上。
在沙生植物英雄谱中，也有这样一位英雄，它与花木兰同名同姓，仅一字音同字异，曰：花木蓝。
花木蓝属豆科，蝶形花亚科，木蓝属。这是豆科里的一个大家族，全世界400余种，我国有120多种，但仅花木蓝一种长在沙漠地区。它产在科尔沁沙地，东北、华北、陕西、山东等地也有分布。
花木蓝是小灌木，高30～80厘米，老枝条褐色，嫩枝上有白色的丁字型毛。小叶椭圆形，四五对排列成羽毛状，叶柄、叶轴和叶片上都有丁字毛。淡红色的花瓣5枚，排列成蝶形，许多花梗近等长的花相间排列在花轴上，像一队队美丽的蝴蝶在翩翩起舞。圆柱形的豆角有三四厘米长，每荚内有5～8颗豆粒，在八九月间成熟。
花木蓝生于低山坡或固定沙地，在沙区栽培极易成活。它的花很美丽，可供观赏，民间又拿它当菜吃，种子含油及淀粉，可酿酒。枝条可编筐。
花木蓝坚强，它远离家族，远离兄弟姐妹，扎根在沙区；花木蓝美丽，滔滔黄沙，炎炎烈日，都挡不住它那枝的苍劲，叶的碧绿和花的瑰丽。它不愧是真正的“巾帼英雄”。
臭崧花“发烧”
植物界是一个庞大而复杂的世界。说来也令人难以相信，还有一类植物在开花时，会释放出强烈的热量。在南美洲中部的沼泽地里，生长着一种名叫臭崧的植物，每年三四月份当天气还相当寒冷时，它的花朵就绽开了。经科学家测定，在长达两周的花期里，它的花苞内始终保持22℃的温度，比周围气温约高20℃左右，尽管臭崧的花味不雅，但却受到一些昆虫的青睐，因为这里是昆虫理想的御寒场所。
植物的发热现象，引起了植物学家们的兴趣，他们经过研究和探索，揭开了其中的奥秘。原来臭崧花中有许多产热细胞，细胞内含有一种酶，能够氧化葡萄糖和淀粉，释放出大量的热。科学家还发现，有一种喜林芋属的芳香植物，更是典型的发热植物，它竟能像热血动物那样氧化脂肪，产热更多，在整个开花期间，花中温度高达37℃，与人的体温一样。
植物学家认为，在寒冷环境下生活的植物，产热可以提高植物体对严寒的抵抗能力，更重要的是，产热使花朵的温度升高，促进气味的挥发，吸引那些对热特别敏感的昆虫前来传粉，有利于繁衍后代。
更为有趣的是，在阿尔卑斯山脉有一种发热植物，在种子成熟将要落下时，它便散发出许多热量，将植株周围的积雪全部融化，使种子可以直接落在湿润的土地上，这就为种子萌发和后代生存创造了有利的条件。由此可见，植物发热是适应寒冷环境的特殊表现。
刀枪不入的蚬木
3植物天地无奇不有，轻木的比重只0.1～0.2克/厘米，而蚬木却入水即沉。蚬木不仅重，还坚硬得令人吃惊，钉子钉不进去，砍伐“刀枪不入”，可以称得上世界上最坚硬的树木之一了。
蚬木，又称木宪木，属椴树科的常绿乔木。单叶呈椭圆状卵形，互生。花单性，聚伞状花序，分五瓣，白色。花后结椭圆形的蒴果。
蚬木产于我国广西南部、云南东南部和越南北部的石灰岩山地密林中。由于生长缓慢，细胞组织致密，且吸收了山地的许多钙质矿物，所以木质特别坚硬，木材很是名贵，用于建筑船、舰、机械等行业。
梓柯树灭火
在非洲的安哥拉，长着一种高20多米、四季常绿的梓柯树，人们称它为天然的消防树。
如果你坐在树下点火抽烟，或者点燃一堆篝火，树上会立即喷射出大量的液汁，把火灭掉。所以，人们又叫梓柯树为灭火树。
梓柯树为什么会灭火呢？原来，梓柯树枝繁叶茂，在浓密的树杈间藏有一只只像馒头大的节苞，这种节苞上密布网眼小孔，苞里装满透明的液汁。节苞一旦遇到太阳光或火光照耀，液汁就从网眼小孔里喷射出来。由于液体中含有灭火的物质四氯化碳，火焰碰上它，就很快熄灭了。当地居民用这种树的木材盖房屋，还能防火哩！
科学家们还发现了其他的灭火植物，如常春藤和迷迭香，它们接触火源后，本身并不燃烧，只是表面发焦，所以能阻止火灾蔓延。人们将这些植物成排地种在林区周围，就能形成防火林带。
光棍树
在大自然里，有一种奇树，一年四季都呈现光秃秃的形象。不要以为这是枯树，实际上它是生机蓬勃的。这种树名叫“光棍树”，产于非洲的沙漠地区，我国海南也有大量生长。
为什么光棍树只长树干、枝条，不长叶子呢？原来，非洲的荒漠地带气候干旱，雨水稀少。为了生存，植物除凭借顽强的生命力外，还要采用各种各样的巧妙办法去适应大自然。植物与干旱作斗争的最常用办法就是“节约开支”，减少叶片的蒸腾作用。光棍树用绿色的茎与枝条代替叶的功能，进行光合作用，通过吸取阳光的营养来强壮自己，而叶就退化了。这是它与干旱作斗争的最巧妙的办法，也是它在长期自然选择中的结果。
如果光棍树也像气候湿润、雨水充足地方的植物一样，长出又大又多的叶子，那么叶子上有许多细小的气孔，植物的蒸腾作用就大，光棍树就无法适应干旱而被自然界淘汰。
除此以外，光棍树还有自我保护的作用，使一些吃叶的动物见到光秃秃的枝桠而不去光顾，减少了被动物吃掉的机会。
笑树
非洲卢旺达首都有一家植物园，人们在那儿游览，遇到刮风的时候，就会听到“哈、哈……”的笑声。不知原由的游人左顾右盼，也休想找到那个发笑的人。当地人便会手指一棵大树，自豪地来帮助解开谜团：“这是一种会发笑的树，它以笑声表示对你的欢迎。”
笑树为什么会笑？原来，它是一种小乔木，高约7～8米，树干深褐色，叶子呈椭圆形。每根桠杈间，都长着一个像小铃铛般的皮果，它又薄又脆，里面是个空腔，生着许多小滚珠似的皮蕊，能自由滚动；皮果外壳长满斑斑点点的小孔。一阵风吹来，皮果随风摇动，皮蕊在空腔里来回滚动，不断撞击既薄又脆的外壳，发出像人一样的笑声。因此，当地人称它为“笑树”。
更有趣的是，巴西有一种名叫“莫尔纳尔蒂”的灌木，它在白天能“笑”，晚上会“哭”，发出不同的声响。植物学家经过研究后，认为这一奇妙的现象与阳光的照射有着密切的关系。
红树“生子”
在动物界里，胎生是一种普遍的现象，猫妈妈生出小猫咪，猪妈妈生出小猪仔，可是你听说过大树“生”小树吗？这种奇特的胎生植物就是红树。
红树是生长在热带、亚热带海滩地带的小树木，它的枝条上常见挂着一条条长形的木棒样的东西。它既不是枝条又不是果实，而是母树结果实后，果实还未落下来时就开始萌芽长成的幼苗。当它长到30厘米以上时，它便从母树上掉下来，落在松软的沙泥地上，立即开始生根并扎进土里，不用几个小时就挺立在那里。如果幼苗掉下来时正遇上涨潮，它便会在海水里游荡一阵，待海水把它送上海滩再生根生长。
红树生长的地方泥土松散，还经常受到海潮的冲刷，为了在这地方生存下来，红树不但形成了胎生的特性，在树干上还长出许多支持根来固定自己，又因生活在淤泥中缺少氧气，通气组织特别发达的支持根还具有呼吸根的作用。
每棵红树一年至少要“生”300株小树，于是在海滩上便形成了片片的红树林。茂密的红树林不但抗拒狂风巨浪对海岸的袭击，还能扩展海岸。红树林还为海边的鸟类和鱼、虾、蟹提供了生息繁衍的场所，成为维持海岸生态平衡的基地。
红树并不是唯一的胎生植物，在墨西哥等地生长的佛手瓜等也是胎生植物。
产大米的树
在菲律宾、印度尼西亚等东南亚国家的岛屿上，生长着一种能产“大米”的树，名叫西谷椰子树，当地人称它“米树”。
西谷椰子树树干挺直，叶子很大，约有3～6米，终年常绿，树干长得很快，十年就可以长成10～20米高，但是这种树寿命很短，只有10～20年，一生中只开一次花，开花后不到12个月就枯死了，结的果实只有杏子那么大。它的树皮坚韧，但里面却很柔软，全是淀粉，开花之前，是树干一生中淀粉贮存的最高峰。然而奇怪的是，这些积存了一生的几百公斤的淀粉，竟会在它开花后的很短时间内消失光，枯死后的米树只剩下一株空空的树干。所以要在它开花之前将它砍倒，切成几段，然后再从中劈开，刮取树干内的淀粉。接着将它们浸在水里搅拌，水就变得像乳白色的米汤一样，然后将沉淀的淀粉加工成一粒粒洁白晶莹的“大米”，人称“西谷米”。用它做饭，就像普通米饭那样香软。自古以来，米树生产的“大米”一直是当地人的重要食粮。据测定，这种米所含的蛋白质、脂肪、碳水化合物等，一点也不比大米差，目前世界上仍有几百万人还依靠西谷米维持生活。
西谷米不怕虫蛀，可以用来作纺织工业的浆料，在市场上很受欢迎。
牛奶树
如果你在无花果树干上砍上一刀，它就会从伤口里流出一滴一滴乳白色的液体，在植物界里，像无花果那样能流出乳汁的植物还真不少。这些乳汁有的可以做橡胶原料，有的可以提炼石油，有的还真可以像牛奶、羊奶等动物的乳汁那样供人类享用呢。
在南美洲的厄瓜多尔等国家，许多居民的房子周围都种有“牛奶”树。它的树身粗壮高大，树叶闪闪发亮。如果割破这种树的树皮，就会流出白色的乳汁，味道和营养价值都和牛奶相似，当地居民就把这种乳汁用清水冲淡煮沸代替牛奶饮用。如果把树皮划一个口子，一小时内可流出一公升左右的乳汁。有趣的是，这种乳汁时间还不能放长，否则就会变质，用锅煮时，面上还会出现一层蜡质，当地居民用它做成蜡烛供照明用。
在巴西的原始森林里还生长着另一种“牛奶”树，人们只要用刀割破这种树的树干，马上就会喷出白色乳汁。每棵树每次能挤出2～4升“牛奶”味道略有些苦辣，但只要冲水煮沸，苦辣味就会消失，成为富有营养的美味“牛奶”。
在巴西的邻国委内瑞拉的森林里，也生长着一种能出“牛奶”的树。它产的“牛奶”不需加热煮沸就能喝，而且味道更好。
当然含有乳汁的植物还有很多种，但很多植物的乳汁是不能吃的，这点千万要注意。如甘遂的枝条和叶子里的乳汁含有剧毒，只要有一小滴滴在人的舌头上，就会让人感到非常难受，如果吞下去一些，就会有被毒死的危险。
糖槭树产糖
大家都知道甘蔗可以制糖，但说到用树的汁液熬糖，可能就比较陌生了。在北美洲的加拿大，生长着一种产糖的糖槭树，又称为糖枫树，是著名的世界糖料植物之一。每当秋风送爽的时候，成片的糖槭树上挂满了红艳艳的叶子，犹如灿烂的朝霞，十分美丽。加拿大人把瑰丽的槭树叶视为国宝，并当作自己国家的标志，在他们的国旗、国徽的图案上都绘有一枚红艳艳的槭树叶。
糖槭树是一种落叶大乔木，树形高大，在它的树干中，含有大量的淀粉，到了寒冷的冬季就变成了糖。第二年春天，随着气温的增高，糖又变成了流动的树液。一般15年以上的糖槭树就可以采集树汁，人们只要在树干上打孔，插上管子，让白色的树汁顺管子流入采集桶内。每个孔可采集一百多公斤树液，可以制纯糖2～5公斤，每株树可连续产糖50年，有的可达百年以上。
用糖槭树液熬出的糖浆，俗称“枫糖”，营养价值很高，可与蜜糖媲美，具有润肺、开胃的功效，用来制作的糕点、软糖、硬糖等香甜可口、清香宜人。每年3月开始，加拿大人们都要兴高采烈地欢庆传统的糖枫节，品尝大自然赐与他们的甜美食品。
除糖槭树外，亚洲热带地区还有不少糖科树种，如柬埔寨境内一种名叫“糖棕”的树，一株大树一年可以产糖50公斤以上。
英雄树产“棉花”
在我国南方，生长着一种长棉花的大树，名叫木棉。它的树干笔直、挺拔、粗壮，可以长到20～30米高。春季，先开花，后长叶，花朵都长在枝头，为红色或橙红色，有碗口大小，非常美丽动人。由于不见叶子，远远望去满树花红如火，被广东人誉为“英雄树”，并被推为广州市市花。
木棉结的果实很大，呈白色长椭圆形，成熟之后会自动爆裂，里面的黑色种子便随棉絮飞散。因为木棉树身高大，如果不在果实开裂前攀上树枝采摘，棉絮就会随果实的爆裂而散失，所以云南人称它为“攀枝花”。
木棉分布在我国云南、贵州、广西、广东及金沙江流域，容易栽种，生长迅速。由于它树干高大，花大而艳丽，所以为著名的观赏树种。木棉的经济价值也较高，它的纤维柔软纤细，弹性好，不怕压，适宜做座垫和枕芯。毛绒也很轻，不容易湿，因此浮力较大，据试验，每公斤木棉可在水中浮起15公斤重的人体，因此可以用来作救生圈、救生衣的填充物。另外，木棉的木质轻软，可以做包装箱板、火柴梗、独木舟，木棉花还可以泡茶饮用，做药还可以治疗肠炎和痢疾。
雪莲花
在我国的西南地区，有一个被称为“世界屋脊”的地方——青藏高原。由此名可以想见它的高度了。这里林立着高大雄伟的大山，山上终年覆盖着白皑皑的雪，这里永远是个银白色的世界。爬到海拔5000米以上，就会发现植物越来越少，只能看到一些生命力极顽强的地衣。这里自然条件很不适宜植物生长；岩石风化，土壤质量恶劣，即使夏季也是狂风怒号。雨水也在很短的时间内变成冰冷的雪。
可是，就在这个贫瘠的地方，却意外地看到在这银白色的世界里，紫红色的雪莲花正在怒放！那巨大的花瓣格外美丽。
雪莲花为什么能在这环境恶劣的“世界屋脊”上这样顽强地生长，开放出美丽的花朵呢？
首先，雪莲把自己个子缩得矮矮的，紧贴在地面上，这样就可以顽强地躲过高山上特有的狂风摧残；它的根又柔韧又长，深深地扎进石块缝间的土壤之中，为雪莲尽可能地多吸收一些水分和养分；雪莲身上还穿着一身。白色“棉衣”，那厚厚的绒毛从花茎到叶，从头到尾把雪莲包裹起来，这白色绒毛反射掉一些高山上的强烈日光，又防寒冷，又能保湿，把雪莲很好的保护起来。
雪莲能在“世界屋脊”上生长、开花，是它长期同这恶劣环境做顽强抗争，经过大自然的选择才做到的。
雪莲是一种名贵中草药。它可以帮助人们除寒痰，壮阳补血、治疗脾虚等。
天天“追”日的葵花
碧绿挺拔的茎，肥大厚实的叶子，金黄色的大花盘镶嵌着许许多多未成熟的籽，这就是人们熟悉的向日葵。向日葵是很好的油料作物，人们都喜欢利用空地种植它。
大家都知道，葵花有个奇妙之处，它那花盘总是跟着太阳转，不论太阳移到何处，那金黄的大花盘都仰着脸转到何处。难道，花盘格外钟爱太阳的身姿？
当然不是，奥秘在花盘下面的茎干里。
在花盘下的茎干里有一种奇妙的物质，暂且把它称作“植物生长素”吧！这种物质细胞能快速分裂、繁殖。可这“植物生长素”却有个怪特点，“羞”于见太阳，每当太阳照射到葵花上，它就会自动集合到背光的一面，然后去刺激背面的细胞分裂、繁殖，使背光一面总比向光一面长得快。使得磁盘朝着太阳弯曲。
每天清晨，太阳从东方升起，阳光照射在葵花身上，植物生长素就躲到西边背光的地方刺激细胞生长去了，当太阳慢慢地在空中移动时，植物生长素就像太阳“捉迷藏”一样慢慢地背着太阳转，就这样，爱背光的植物生长素使得大花盘不得不老跟着太阳转。因此得名“向日葵”。
很多植物的叶子也像葵花一样，总是向着太阳。这个特点在植物学上叫“向光性”。但是，也有些叶子恰恰相反，总是背着太阳转。因此，葵花的这个特点叫“正向光性”，而背着太阳旋转的叫“负向光性”。
植物的幼苗总是向阳光的方向弯曲，这是谁在起作用？你一定也猜到了——植物生长素。
永不落叶的百岁兰
人们也许会问：“除了百岁兰，你还忘记了松柏和万年青，它们也是一年四季常绿，不掉叶子的。”这话有一部分是对的。松柏与万年青一年四季，不论炎热酷夏还是寒瑟秋风，它们的叶子都碧绿挺拔，确实四季常绿。但是，仔细观察它们，你就能发现它们是掉叶子的。在松柏树下，常常会看到散落在地的枯黄松针。原来，松柏的叶子寿命较长，可以活3～5年，老叶一部分一部分地枯死，春夏之间，又长出代替老叶位置的新叶，所以松柏叶子的长落是以不易被人觉察的替换方式来进行，人们误以为它是不落叶的。
万年青的叶子的寿命当然不会万岁的，不过8～10年的光景，老叶子就从尖端开始枯黄了。其他的常绿树木，比如女贞的叶子能活200天，紫杉叶子能活6～10年，冷杉的叶子可以活12年。
然而生活在安哥拉海岸的沙滩上的“纳多门巴”一生只长两片叶子。这两片叶子一直伴随着整株植物，足足能活上一百多年。它不是兰花，然而人们还是为它取了个好听的名字——“百岁兰”。“百岁兰”的个头很矮，茎高不过20厘米，叶子相对而生，可以长到3米长。那朝相反方向生长的宽大叶子爬在地上，曲曲折折，好像两条巨大的绸带。
这两条“大绸带”长出后，就再不凋落，也不长新叶，而忠心耿耿地伴随“百岁兰”稳度百年生涯。
这么大的“绸带”为什么百年不落呢？
原来，百岁兰的根又直又深又粗壮有力，它能充分地吸收到地下水；地面上会有大量海雾形成露水重重落下，使叶片保持湿润，所以整株植物一年到头都能保持活跃的生存状态，那好不容易长出的两片大叶子也就不会因缺乏水分而凋落了。
黑色花为什么稀少
自然界纷繁复杂，在庞大的植物界中，有各种奇花异草。每到夏季，各种花朵盛开，争芳斗妍，装点着大自然。可是，你若仔细观察一下，在这些花中很少见到黑花。那么，自然界中黑色花为什么稀少呢？有关专家经过长期的观察和实验，终于弄清了其中的缘由。原来太阳光是由7种光组成，分别为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫光。它们的波长不同，所含的热量也不同。我们知道，花的组织，尤其是花瓣，一般都较柔嫩，易受高温伤害。自然界中红、橙、黄色的花较多，这是由于它们能反射阳光中含热量较多的红光、橙光、黄色光，不引起灼伤，自我保护的结果。而黑色花则相反，它可以吸收全部的光波，这样，在太阳光下升温快，其花组织容易受到灼伤所以，在长期的进化过程中，经过自然选择，黑色花的品种越来越少，所剩无几。有关专家对4阗0多种花进行统计，发现只有8种是黑色的。在植物界黑色花如此之少，反倒使黑色在被园艺家视为名贵品种，成为花中珍品。
能报时的“花钟”
早在18世纪的欧洲，公园的园丁们，常把一些经过选择的花，组合排列成“钟表”；每种花的开或闭代表一定的时间或一个钟点。这样组合的一组花，被称作“报时花钟”。人们可以根据花的开闭来推知时间。“花钟”既有装饰性，又有报时性，这在当时确实给游人带来不少便利。“花钟”为什么能报时呢？物候学证实，植物花期（即植物从第一朵花开放到最后一朵花凋谢的全过程）是一定的每种植物只在一定的季节、月份或一定时期花才开放，也就是在自然条件下，植物花期具有时令性。而且植物花期的时令具有顺序性。即同一地区，不同植物花期的出现次序是一定的。更重要的是，即使在开花期，植物的花也并非是持续开放。有些植物的花，只在每天的特定时刻才开放或闭合。“报时花钟”就是利用一些植物花的定时开放的特性。花的定时开放或闭合的特性也可以说是花开闭的守时性。据说，应用花的守时性制作的“花钟”，报时大约可以精确到误差半小时，可见植物开花的守时性是相当好的。
我国一些植物在自然花期内，每天开花的特定时间大致为：蛇麻草3点，牵牛花4点，蔷薇5点，龙葵6点，芍药7点，睡莲8点，金盏草9点，半枝莲10点，马齿苋12点，万寿菊15点，茉莉17点，烟草花18点，剪秋罗19点，夜来香20点，月光花21点，昙花22点。你不妨留心观察一下。
花粉病
每年到了，定的时候，有些人就会得上一次怪病：轻的不住地流泪流鼻涕，重的喘气不止，甚至连工作都被耽误了。然而过了一段时间，病人既未吃药，也未打针，这病竟不知不觉地好起来了。这很容易使人想到那些爱跟人类开玩笑的细菌或者病毒，但是这一次跟人类开玩笑的却是花粉。
美国一位叫德赫斯的孢粉学家曾经发现了30个科，好几十种植物都会引起“花粉病”。如狗尾草、六月禾、鸭芽等等。我国花粉工作者发现了一种生长茂密的野草——蒿子，它们开出的大量的小黄花，就撒播着引起大量疾病的花粉。“花粉病”的学名叫“枯草热”。为了研究这其中的奥秘，植物学家和医学家联合起来进行钻研。原来是因为这些花粉中含有一种特殊的蛋白质，这种蛋白、质会对某些人引起过敏反应。
当植物大量开花的季节到来时，它们的花粉被风吹得满天飞，对这种花粉过敏的病人呼吸了这种空气，就会得上“花粉病”。当这些植物的花期一过，病人就逐渐好起来的。
为了预防“花粉病”，可以在病人的窗台上放上涂着凡士林的玻璃片，看看每天都收集到哪些种类的花粉。再到野外去大量收集，制成液体，注射到皮肤下，如果病人皮肤对那种花粉有过敏的反应，就证明这种花粉就是那个“小罪犯”，用这种花粉做成疫苗，像种牛痘似的，预先注射到病人的体内，就不会得花粉病了！
仙人掌的叶子
我们看到的仙人掌之类的植物身上长满了刺，或者布满了白毛，却不见它长有叶子，其实这些刺和白毛正是仙人掌的叶子，只不过是退化了的叶子罢了。
仙人掌的老家本来是南美和墨西哥一带，那里黄沙滚滚；常年少雨缺水，偶尔下一阵雨，干热的气候很快就会把水分蒸发干涸了。为了在这样的环境里生存下去，它变成了现在这耐模样：叶子退化成针状，茎部变得又肥又大。它为什么起这种变化呢？我们知道，植物喝的水大部分由叶子蒸发掉，在干旱的环境里，那有足够的水分供叶子蒸发呢？于是，它就干脆把叶子变成针刺状，这就从根本上减少了水分的消耗。并且，有的刺还变成了白色茸毛，这种白色茸毛可以反射阳光，借以降，低体表的温度，也可以防止水分的散失。仙人掌一方面最大限度地减少水分的消耗，另一方面又尽量贮水，它有发达的根系，一遇降雨便拚命吸收，而肥厚的茎部便成了水箱，据说；一株高15～18米的仙人掌有十余吨重，可以贮上千公斤的水呢。
仙人掌种类很多，有球形、柱形、掌形等。墨西哥既是仙人掌的故乡，又是仙人掌生长最多的地方。在他们的国旗、国徽上都画有仙人掌，还把仙人掌花作为国花。仙人掌不但是一种很好的观赏植物，它的茎还可以食用。茫茫沙海之中，旅行者可以挖食它的茎肉以解缺水之急，而高大的片状茎还可以建造房屋。几年前，墨西哥植物学家从巨型仙人掌中，提取了生物碱，有抑制癌细胞的功能。
有毒植物有功有过
巴拿马运河两岸，森林莽莽苍苍，林中有一种常绿乔木，叫希波马那·曼西那拉的。它虽然四季常青，但毒性很大，连从树上掉下来的雨滴，碰在人的皮肤上，也能引起皮肤发烫。据说有群美国人刚到这里的时候，在树下歇凉，适逢暴雨来临，只好在此躲雨。奇怪的事情发生了：突然间，他们的皮肤全都红肿起来，当时一个个感到莫名其妙，吓得面面相觑，事后七查八问，原来是这种树的毒液随同雨滴落下，使皮肤产生过敏反应的结果。
神农氏是我国古代传说中最早去认识有毒植物的人，在我国南方的一些地区，还流传着神农氏之死的故事。据说神农氏是在尝百草时，吃了剧毒植物断肠草后肠断而死的。一般认为，断肠草就是马钱科植物钩吻，这种植物全身有毒，甚至连花粉也不例外，尤其是根和嫩叶的毒性极强。我国民间还把卫矛科的雷公藤、瑞香科的狼毒、罂粟科的刻叶紫堇、夹竹桃科的羊角拗等也称为断肠草。这些断肠草尽管种类不同，但口服后都有强烈的胃肠反应，恶心、呕吐、剧烈腹痛及腹泻等，因此都享有“断肠草”的威名。
有毒植物在历史上也是赫赫有名的。古希腊三大哲人之一的苏格拉底，在公元前399年因“腐蚀青年”和“从事新奇的宗教活动”等罪名被判处死刑后，就是服毒参的汁液而死的；罗马帝国的暴君尼禄，则被迫于公元68年服用由天仙子、颠茄和毛地黄配制的毒药自杀；提图斯、图密善等罗马皇帝的迅速死亡，也都与毒植物有关。到了文艺复兴时期，植物毒药的制作技术更是大为提高。
在1978年秋天，在英国伦敦发生了一桩奇特的雨伞谋杀案，被害者叫马尔科夫。他在等公共汽车时，突然感到大腿后侧被什么东西刺了一下，于是猛地转过身来，发现一个男人正不慌不忙地从地上拾起一把雨伞，还向他道了歉。马尔科夫到办公室后开始感到大腿被刺处有些疼痛，但伤口并不明显，后来越来越感到不舒服，第三天被送进医院，第四天便因心力衰竭而死亡。科学家们断定，马尔科夫是中了剧毒引起死亡，这种剧毒物是蓖麻毒素或相思子毒素，属于目前已知的毒性最强的毒素。
由于植物的种种毒素给人的健康乃至生命造成的巨大危害，它们被称作无声的“杀手”。但透过它害人、杀人的一面，再去探索它有益的一面时，眼前竟是一座辉煌的药物宝库。例如，从夹竹桃科有毒植物长春花中分离出的长春碱、长春新碱，从60年长初就进入了抗癌药物的行列，主要用于治疗白血病等几种癌症，尤其对儿童白血病、绒毛腺癌疗效最好，被医学界誉为“独领风骚”的神丹妙药。在中药里，长期以来对症使用某些有毒植物，对许多疾病都有明显疗效，甚至有的剧毒植物还是一些疑难病症的“克星”。
近年来，一些新开发的抗癌药物，充分显示出有毒植物的巨大药用潜力。在人类面对癌症、心血管病、艾滋病等严重威胁时，越来越多的科学家把眼光转向植物，有的学者甚至把21世纪人类战胜疑难疾病的希望完全寄予在有毒植物所产生的生物活性物质上。
没有根也能生存的金鱼草
根对于植物来说太重要了！它要从大地妈妈那儿吸收营养，再把营养和水分输送到植物的全身，让植物生机勃勃地生长。
金鱼草是生活在水里的一种植物，它可没根那重要的一部分，而且生活得挺好。那么它在没有根的情况下是怎么生长的呢？
金鱼草整天在水里漂荡着，由于长期生活在水中，就慢慢地产生了适应在水里生活的结构。
在金鱼草的茎和叶里，有许许多多的空洞。这些小洞洞里贮存的是什么呢？——空气。靠着它，金鱼草就可以进行呼吸，而不致于被淹死在水里了。
怎么吸收水分呢？金鱼草挺有本事，它的茎和叶子表面的任何部分的细胞都能吸收水分，体内也有“运输大道”，可以把水分和气体输送到全身。所以，没有根，金鱼草也能吸收到氧气和水。
秋天，陆地上的植物会落尽叶子，营养贮存在根部进入“冬眠”状态。
金鱼草到了秋天的时候，枝顶就会长出叶子很密集的芽，这些芽就好像营养仓库，里面积累了许多淀粉。这样金鱼草变沉了，就沉入水底去过冬了。
春天到了，芽子里的淀粉转变成脂肪，芽又变轻了，于是金鱼草又漂上来了。于是又开始了一年里的生长。
竹子开花
过去，有些人认为竹子常年不开花，一旦开花就不是好兆头。
那么，竹子开花后是否会死去？竹子开花是否不吉利？竹子花又是什么样的？
竹子是有花植物，自然也要开花结实。竹花并不艳丽，是一种白色的小花。但是，竹子开花是要消耗掉竹鞭和竹秆里保存的大部分养分的。多数种类的竹子开花之后地上部分和地下部分都会枯萎而死。毛竹、箭竹就是这样的。这样的竹类在开花之后就只能靠人工培育生苗和天然播种恢复竹林了。
可是，并非所有的竹类都是这种命运。雅竹、斑竹等竹类，开花之后，地上部分虽然死了，地下的部分却仍然活着。这样，更新一下地上部分，就可以恢复竹林了。最棒的是水竹、花竹等竹种，它们开花后仍然保持着一身碧绿的竹叶，地上、地下部分都很好。开花时人们会尽快地砍去花枝，让它们更正常、茁壮地生长。
在竹子的大家庭中，像水竹、花竹这样的竹种只是“少数民族”，但是它们却在很多竹类花落枯萎之后留下一片生命的绿色。
竹子开花的周期也各不相同。版纳甜竹、牡竹大约30年左右开一次花；而老寿星桂竹要足足等上120年才开一次花。
竹子大面积开花，确实会造成损失。但从长远利益看，营养储存在地中，新一代的竹子会很壮地长起来。所以，竹子开花是正常的自然现象。
那么，为什么竹子开花就要枯死呢？我们知道，植物的生长要经过发芽、生根、生长、开花、结实，最后产生种子，这叫完成一个生活周期。有的植物在一年或不到一年的时间里完成了一个生活周期，植株随之死亡，这类植物属于一年生植物；有的植物要经过几年生长以后，才开始开花结实，但植株却能活多年，但不像常见的多年生植物一样，在一生中可多次开花结实，而是只开花结实一次，结实后植株就死亡。因此属于多年生一次开花植物。
竹子要长到什么时候才开花呢？竹子开花一般是在气候反常、特别是干旱的年代。并且竹子由于地下茎纵横交错、互通养分，竹子常常是成片开花、成片死亡，这是竹子不同于其他植物的特殊的生理现象。因此，我们都不希望看到竹子开花，希望竹子永远是那么郁郁葱葱、青翠可爱。
竹子开花后死去是植物世界最奇异的现象之一。还有一些生命周期不止一年的植物，也会开花后死去。在寒冷的北极地区有一种叫顶冰花的植物，它生长在冰天雪地中，可以发芽、抽叶，但花朵却迟迟含苞而不放，直到天气稍稍转暖，花茎才挺出雪面，开出美丽的花朵，但是随着花开、花放，顶冰花地面部分的死期也就到了，留下的种子将重新开始生活。
世界上最大的花，大王花开花后也很快死去。有的科学家认为，由于它靠别的植物为生，而它的花朵又是那么大，需要消耗的养料谁也没法再继续供应，所以它也只好凋谢死去。
夹竹桃
在路边、厂区，我们常常可以看到栽有一排排的夹竹桃。夹竹桃是著名的观赏植物。它冬夏常青，叶子很像竹叶。花色除桃色外，还有乳白、黄色、深红、红白相间等，形态很像桃花，所以叫“夹竹桃”。
夹竹桃原产印度和伊朗，15世纪作为一种高雅的观赏植物传人我国，很受人们的喜爱。夹竹桃的叶面有蜡质，既有很强的抗旱能力，又有很强的抗污能力。据实验，在二氧化硫污染很严重的环境中，别的植物都活不下去，只有夹竹桃依然枝繁叶茂，碧绿苍翠。它对灰尘的吸附能力也很强，被誉为“绿色吸尘器”。
但是，我们也要知道，夹竹桃的叶、皮、根、花朵是有毒的。人只要吃一点新鲜夹竹桃皮，就会出现中毒症状：开始有恶心、呕吐、腹痛的感觉，进而心悸、脉搏不齐，严重者会导致死亡。夹竹桃的毒性要进入胃肠道才能发生，动物的症状也基本上和人的一样，所以我们平时不要去攀折它的枝、叶、花果等，以免发生意外。另外，美国已宣布禁止栽种夹竹桃，因为夹竹桃里有致癌物质。
不过，在世界各地，夹竹桃仍在广泛的栽种，因为它对人类还很有作用，除了绿化环境之外，它还像其他的一些有毒植物一样，为人类治病提供了珍贵的药源等等。
能制糖的甜叶菊
甜叶菊不远万里，从故乡南美洲巴拉圭、巴西的原始森林漂洋过海来到我们中国。
甜叶菊是一种多年生的草本植物，枝条和叶子都有点像薄荷。生长在我国的温带地区。
夏天，甜叶菊开出一簇簇淡红色的小花，小花还散发出一股淡淡的香气。人们发现，在这种植物叶子里含有一种物质——甜叶菊甙。提取出来后是纯白的粉末，很像绵白糖，但却要比白糖的甜度足足高出300倍！多么可观的数字。
可是，人平时多吃糖就会胖，牙齿也有了洞，多吃糖还会患上可怕的动脉硬化症。甜叶菊提取出来的糖比白糖还要甜上300倍，那对人类不更没好处了吗？
不会的。多吃白糖对人体是有害，因白糖热量很高。而甜叶菊是低热量糖尽管吃起来特别解甜瘾，可是对人体却根本没有不良反应。
要说甜，糖精也不逊色。在我们日常吃的冷饮、面包、罐头中都可能含有糖精。它是人工合成的甜剂，对人体有不良反应，已经被许多国家禁止使用了。这使得科学家们又把眼光放在那些对人体无毒害的天然植物上了。
甜叶菊那么甜，而又是对人体无害的天然植物，当然是当之无愧的制糖植物了。
如果有一天食品甜叶菊代替了白糖和糖精，人们可以无顾忌地大饱口福了！
黄花菜
你见过黄花菜吗？形状细长，黄颜色。在家常菜木须肉里就有美味的黄花菜。
黄花菜是花。但是又叫金针菜。是百合科的一种多年生的植物。它全身各部分的作用都广泛极了。
先说说它的根吧！黄花菜的根长得像个肥肥大大的纺锤，新根是淡黄色的，老了，就变成红褐色了。它对人类有很多的好处，不信你数一数：止血止痛、清热解毒、利尿通淋，能治疗蛇咬伤、淋巴结核、牙痛、腰痛、吐血……是一种挺有“本事”的中药呢！
黄花菜的叶子从根部长起，排成两列，条形。嫩叶子是家畜的饲料。老叶子还能做成美丽质朴的工艺品，也可以制草绳，捆绑扎运，是人们的好助手。
它的花是黄色的。挺美，但是人们在花蕾未开的时候就把它摘下来。如果花开了再摘，就会影响金针的质量了。所以我们在吃黄花菜的时候，看不到花瓣，但仔细观察，可以看到黄。花菜底部有个硬硬的梗，那是花柄；顶端有许多纹路向中心围陇，那是未开出的花瓣。
采摘下来的黄花蕾，要及时蒸制，蒸到花蕾由黄绿色变成淡黄色，质地变软就可以了。然后摊开晾2～3天，就能得到黄花菜了。
黄花菜不仅味道美，而且营养极为丰富，所以在国际市场上享誉很高呢！
冬虫夏草
冬虫夏草，顾名思义，冬天是虫子，夏天是草，那么世界上真会有如此奇妙的生物吗？
原来，冬虫夏草是一种虫和菌的结合体。
有些菌类植物是靠寄生在昆虫身上生存的。秋天的时候，这些菌类植物成熟了，它们的种子（叫孢子）也已长大成熟，就纷纷地钻进蝴蝶、飞蛾等昆虫的幼虫身体里。然后孢子就靠吸取这些娇嫩的幼虫身体里的营养慢慢地成长起来。
小幼虫们在孢子刚刚钻进它们身体里的时候，并不觉得什么异常，可是到了第二年春天时候，它们越来越枯竭，渐渐地就死去了，只剩下一具具空壳。
菌的生长能力很强，到第二年的时候，已把小幼虫体内的一切统统吃光，到了夏天的时候，菌已从幼虫的头顶上钻了出来，长成一根细长的棒，这棒就是我们看到的“草”。这根棒上部膨大，膨大的地方有许多小球体，小球体里面还隐藏着许多冬虫夏草的后代，一新一代的孢子，秋天到来的时候，这些成熟的新孢子就会再悄悄地趁机钻入新一代昆虫的幼虫身体里，长成新的冬虫夏草。
冬虫夏草的样子在植物界里是独一无二的。它由两部分组成，下部是一条虫的外壳，黄白色或金黄色，有清晰的环纹，头、尾、足都可看得一清二楚。上部比虫子长，有点像褐色的黄花莱，表面有很细致的纵纹，实际上，它只是一种单生菌类而已。
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