古代经典传奇故事：梦中缘(下)(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：李修行

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古代经典传奇故事：梦中缘(下)试读：

不为离乱人，宁作太平犬。离乱最伤心，骨肉相抛闪。何处是家乡？望断山河远。萍梗在天涯，幸遇知音揽。

右调《生查子》话说水兰英在庵中会了吴瑞生，刚到家中，忽见夫人慌慌张张从外走来,对小姐说有祸事到了。小姐慌问所以,夫人道："适才与你妗母祝寿，听的你舅舅说去年宸濠作反，宸濠虽被王守仁擒获，还走脱了吴十三，闵念四。他据住了一座大山，一年之间又养成气势，逢州残州，逢县破县，势不可当。他如今又要来南康劫粮，我这里正当南康之要路，怎能免他残害？

我儿，这却如何是好？"兰英听了大惊道："孩儿自幼未经离乱，母亲年老，家下又无男人，孤孀，知道往何处躲避？

我一家儿多应是死也。"说罢，两泪交流。王老妪道："事到其间，虽是避不的死，也要少不的死中求生。岂有闭门待毙之理？凡库中细软，该安排的也须及时安排，拿不得的藏在家中，拿得的带在身边，到那危急之时，也好买条路走，一味啼哭，当的什么？"夫人见王老妪说的合理，遂与小姐把家事安排到半夜，方才收拾睡觉。

小姐回到房中，自叹道："我水兰英好命薄也，好事方才有成，又忽然生此风波，我与吴郎生死尚未可保，姻缘怎能保的稳？这是我生前不曾带得风光来，故今世里多此魔障。"小姐有事关心，一夜也未曾安寝，到了次日，又见悟圆来说道："今贼兵已过九江，离此只有百十里路，我们这里必不能免。奶奶宅上有该收藏的东西，宜早些收藏，待信息急了，贫僧好来同去避难。"夫人道："如今性命尚未可知，还有什么心情去顾惜家当？老身年过花甲，就是死了也不为早，只苦了我兰英女儿，他年纪又小，姿容又美，只恐脱不的贼人之手，我思到此处，不由肝肠俱裂，可不恸煞煞苦杀我也。"说罢竟放声大哭。小姐见他母亲恸哭，不觉泪从眼落，说道："母亲为着孩儿这等关情，教孩儿怎忍坐视？我想人生早晚是死，与其死于贼人之手，不如孩儿先寻个自尽，到还爽爽利利，免的母亲牵肠挂肚。"夫人道："你若死了，教我独自一个靠着何人？如今且不必死，到那躲不得时节，我和你同死罢了。"悟圆道："奶奶姐姐都不要说这尽头的话，从来生死有命，若是命里该死，就遇着清平世界，安常处顺，也躲不无常；若是命里不该死，就在万马军中，刀枪林里，也不能伤害性命。我看奶奶小姐俱是有福之人,那时自有神明保佑,何必如今搭上这个苦恼？"三人说着话，只见王老妪喘吁吁的从外跑来说道："贼兵不久就到门外，逃难之人拖男领女纷纷不绝。奶奶、小姐，咱不可在家死守，也要出去躲避躲避。"悟圆听了，说道："你们在家少候，待贫僧到庵中安排安排，再听一听信息,好来报与你。"悟圆去了没有顿饭时节，只见他领着两个徒弟，各人携了包袱回来道："不好了，贼兵将近目前，快些逃躲，不可迟延！"夫人小姐听了，吓的面如土色，浑身抖战，忙把金珠首饰藏在身边,一同出了门。只见男男女女俱望东齐奔窜，悟圆道："村东南有一沙滩，离此只有十数里地,那里树林茂密,可以躲藏。"夫人道："只求师傅引路。"于是六人遂望东南走去。到了沙滩，天色已晚，大家坐在树下,王老妪道："俺们年老的俱是无用之人，小姐容貌美丽，当此兵荒马乱之时，甚觉可虞。"兰英道："曾闻古人断发毁容能免患难，孩儿如今正当效此，奈不曾带的剪刀来，如何是好？"夫人道："也不用如此,你只把青丝拖乱，娇容秽污，亦可免祸。"悟圆遂将小姐青丝拖开，娇容污却，说道："如此便可作护身符法。"兰英叹道："世人往往自恨无有姿色，我今日始知玉颜为身累也。"六人说着话，日已落地。此时正是十月初旬，夜间西北风微起，只刮的林木洒洒，衰草萧萧，甚是凄凉，又见正西彻天彻地，一派通红，那马嘶之声渐闻于耳，坐到半夜以后，忽听的鬼哭神号，贼兵前队已来到脚下。六人正欲逃奔,又见寇兵漫山遍野而来,那逃难的男女乱奔乱窜。只见贼人逢着男人便砍，逢着妇女便掳。不一时后边大队又至，兵马来到，将他六人一冲，此时女也顾不的母，母也顾不的女,各人顾命而去，只闻的遍地哭声,好不凄惨，待在下作一篇离乱古风，与众人看。

诗曰：数万搀抢动地来，妖氛焰焰震八垓。

雷击星驰风甫骤，蛟龙化作万民灾。

势同河决泰山倒，红粉黄金任意扫。

霜锋闪处鬼神惊，一时人头如刘草。

青磷照野助凄惨，尸横满野血成渠。

妇寻夫兮夫寻妇，母哭女兮父哭儿。

试问此行往何处？昼隐蒹葭夜伏树。

讹闻风唳便逃奔，人心仓皇如惊兔。

家乡一望难回首，村落荒凉寂无语。

归来不见去时人，唯有残阳夕落堵。

世间何事最伤悲，说起干戈尽断肠。

安得长鲸随势灭，兵气消为日月光。

大家逃到天明，寇兵后梢渐稀，兰英四下一看，只有王老妪、悟圆和他两个徒弟未曾失散，独不见了夫人。兰英放声大哭道："我母亲怎的不见，莫的不是被贼人伤了？母亲若死，我何以独生？罢，罢！不如爽利死了，免的活着受罪！"说罢，便望着一树触去。亏得王老妪手疾眼快，跑上去一把扯住，说道："小姐切不可自寻短计，万一奶奶无恙，你先死了，岂不愈增他伤悲！"悟圆劝道："小姐你今日幸得保全，这便是神天保护，如此看来，老奶奶也料想无患。贼兵过尽，奶奶自有信息，你何必这等短见？"兰英被王老妪、悟圆劝了这一番，方才收住眼泪。悟圆道："此时贼人出没，且不敢回家。这里有一位周道人，是我的熟友，咱且同到他家歇息一会，扰他一顿斋饭，再访问夫人的下落。"王老妪道："如此亦好，全仗师父携带。"于是悟圆遂领着众人一同到了周道人家。周道人便留下他五人住了几日，王老妪便乘闲出于门外，逢着逃乱之人，即访问夫人的音信。孰知访来访去终是访不出个下落。兰英见他母亲无有音信，饭也不吃,只是终日啼哭。悟圆道："小姐你不用这等悲伤，此时贼已东去，路途渐平，焉知不是夫人先回家去了？到明日同到家中一看，便知吉凶。"兰英道："我如今望家之心甚切，倘母亲先回，那时不见我面，不知又是怎样着急。只求速速回家便了。"众人正要打点回家，又忽听的一个凶信，说是贼兵到了广信，被巡按萧淮发兵截住去路，贼人复回，据了青云山敌抵官兵，山下民间房舍拆了一个土平，居人逃窜殆尽,此时竟成了一个战场。兰英听了这信,大惊道："这青云山即在我的庄后，这等说起来，我无家可奔了。你们可以往别处去的，我乃闺门，教我投奔何人？此时我母亲多应是死，不如一同死了，到还斩断些，咳！不想我一家之人竟是这样结果。"遂一手扯着王老妪哭道："你孩儿一腔心事是你知道的。我也别无嘱咐，我死之后，只借重奶娘表明我的苦心。我水兰英好命苦也！"说罢，越哭越恸，越恸越哭，只哭的人人吊泪，个个伤心。王老妪听了小姐这话，明知他是为吴瑞生那桩事，碍着众人不好说出口来，不由眼中也吊下泪来，劝道："小姐，你如今只宜往那好处寻思，别要往那不好处寻思。似你这等青春年少，如一朵花才开一般，后边日子尽有好处。难得有老身在，我抚养你一场，我就是你的亲人。你那事情我自然还你个收场结局，就是奶奶有些吉凶，似这乱军之中，生死谁能保的？既到此地，只得也是凭天安置。况老爷又无子嗣，止生你一人，你就是他的一点骨血，你若是轻生而死，究竟无济于事，徒把你水门一脉绝了，有什么好处？小姐你须三思。"悟圆道："王奶奶俱是说的正话，小姐你的前途远大，只得要割情忍痛，以为后图。"三人话未说完，只见周道人进来说道："适才那信息极的,如今家家俱要安排着南奔，就是此处也是住不稳的。"悟圆道："此处离青云山只有数十里地，不唯说是受贼人之害，就是那官军来讨时，也只是拿着平民吃苦，只恐那骚扰之惨还甚于贼人。我有一个师兄，叫做悟真，他在金溪县白衣庵住持，到那里有三百余里，不如我和王奶同着小姐投奔他去，那里还可以避难。"王老妪道："你们都是出家之人，俺们不僧不俗,怎好去打搅他？"悟圆道："王奶奶说的是甚话？贫僧受水奶奶多少恩德，也是该报答的。如今小姐陷在难中，难道就舍下你们我自己去吧？"王老妪对着小姐说道："师父既有这段意，我和小姐且从他到那里权避几时,待贼人平复了,然后再回家来。小姐你的意思还是何如？"兰英道："母亲还未有下落，教我如何利亮去的？"悟圆道："如今乱军之中，遍地是贼，小姐又是女流，待往何处寻奶奶的下落？

不如且上了路，在路途之中再细细访问罢了。"兰英此时心里寻思着，欲待不去，家已残破。欲待死了，又恋着吴瑞生，且觉徒死无益。正在是万剑攒心，泪如泉涌,大哭道："我苦命的母亲，你干养你女儿一场，你女儿不能做那喝海寻亲的事，我兰英之罪就是死也不能赎了。"兰英正哭到痛处，外边忽传贼人要来此处抢粮，大家出门一看，果见家家门首大车小辆，驮男载女，俱要安排着南迁。悟圆道："信息急了，不可停留。"遂别了周道人，领着众人上路而行。

行了二三日，方才出离了凶地，渐渐安稳，别人还可，只苦了兰英。小姐生长深闺，平日在家时，就是一里路也未曾走过，皮肉又嫩，金莲又小，怎禁这跋涉之苦？只行了二三里路，脚心俱已踏破，又心绪不佳，受那风吹日晒，就是那容颜，比着今日已减退了许多，你道可怜不可怜？亏不尽悟圆是天生好人，不唯不嫌他带脚，连一路盘费都是他一面包管。这三百里路整整走了半月，方才到了。大家到了金溪县城内，悟圆访问到白衣庵门首，使人传报了，悟真出来，将众人让至禅堂。大家合十毕，分宾主坐定，悟真道："贤弟一别六年，绝无音信，今日甚风儿将你吹来到敝庵？"悟圆道："不为别事来，专来借贵刹避祸藏身。"悟真道："闻的闵念四路经贵处，为祸甚惨，贵庵亦曾被他害否？"悟圆道："他如今据住了青云山为了巢穴，我那里数十里地方竟成为兵燹之区了。"悟真向着王老妪道："此位老奶奶甚觉面熟，好似会过一般。"王老妪道："师父忘记了，我便是水宅上王。"悟真道："是了，贫僧眼力最笨，别了几年便一时认不出。这位女娘莫不是兰英小姐？"王老妪道："然也。"兰英道："弟子遭家不造，远来相投，只是赤手到此，无物相送，于心不安。"悟真道："小姐说那里话！难得不嫌敝庵窄狭，屈尊贵体，我这里粗茶淡饭也还勉力得将来，只是亵尊不恭，望乞恕罪。"说完，悟真又问夫人福祉，兰英把那夜中失散的事说了一遍。悟真听了，不胜叹息。二人遂在白衣庵中住了月余。

一日，兰英与悟圆说道："我如今家已残破，母亲又无音信，渺渺一身，将欲何归？不知我生前造下甚孽，故罚我今世里受此孤苦，到不如削发为尼，与你做个徒弟，寄身空门，随缘度日，暮鼓晨钟，朝夕忏拜。一来消除我前生业障，二来也推却我当境苦趣。到还觉清净些。"悟圆道："小姐快不要想这尽头路，你怎么比的俺们？俺们久弃尘缘，年已半百，身如野鹤，无拘无系，方能为此。你如今正是一枝莲花初出淤泥，后边福禄正自无穷，如今即遇此兵变，也是众生罪孽连累了小姐。奶奶此时虽然不见，树叶还有相逢，怎便知没有聚会的日子？我看小姐福相，乃是金屋人物，我空门之中怎能当的你？

快不要想俺们这尽头之路，误了你终身前程。"兰英道："师父苦是剃度我，我两俱是无用之人，平空在此乞饭。师父即能相谅，岂不难为悟真老师？"悟圆道："师兄就是我，我能相谅，他也自能相谅。小姐何必这样客气？"兰英听了悟圆之言，也知他是出于至诚，然心中到底觉着不安。到了夜间，语王老妪道："他出家之人，原是吃四方的，咱二人反白来吃他，我心中甚觉讨愧。我身边还有带来的些首饰，奶娘你到明日上街换些钱，截几尺零碎紬缎，待我刺几副枕绣，转卖些钱来，帮补他些，心里也还过的去。"王老妪道："小姐说的甚是有理。"到了次日，兰英将首饰拿出，选了两个上好美珠，送与悟真佛前供献，又选了几个次些的，付与王老妪上街换钱。兰英从此便在庵中日日刺绣，刺完遂付于王老妪出门转卖。兰英针指工巧是甚出手？一日刺的还不够一日卖的，余下的利息尽付与悟真买柴籴米，到是悟真反觉心中不安。

一日王老妪卖到一家，见了两个女子，生的十分标致，遂把针指取出来送与那女子看，那女子接在手中，看了又看，看罢多时，说道："这针指刺的委实工巧，花枝又好，颜色又鲜，风致又活动，世间俗手断然刺不出来。我且问你，这针指是何人刺的？"王老妪道："若问这刺绣的人，说起来话儿甚长。这刺绣的女子也是有根有叶的人，家住在南康府西，他的父亲姓水，是个名家进士，曾做到黄堂之职，到了六十以上，不幸死去，只剩下它母女度日。前日因着贼寇作乱，出门避兵，夜间又把他母亲失去，至今还未知存亡。如今我那里尽被贼人盘据，连家业也没了。亏了一位悟圆师父，他有一位师兄，叫做悟真，就在贵处白衣庵里住持，悟圆师父遂领了俺们来投在他庵中避乱。因着天长日久，白手吃他，不是长法，这女子便卖了些首饰，截了些零剪，他就在庵中刺绣，我就替他出门转卖，转几文钱买些粮米，苟且糊口。这位女子说起来真苦死人也。

"那女子听了叹息道："我只说我苦，此人比我更苦。听你说到此处，真足令人吊泪。你把针指尽罄留下，到明日我亲送价去。"说完，王老妪遂出门去了，看官你道这两位女子是谁？这就是翠娟、舜华。翠娟听了王老妪之言，对着舜华说道："适才这位老妪说的这刺绣女子,就是我的中表妹子。"舜华问道："姐姐如何知道是你的姨妹？"翠娟道："我的母亲就是江西黄尚书的女儿，还有一位姨母，嫁了本地水衡秋，是个进士出身，曾做到知府之衔，虽相隔遥远，不曾会面，然亲情来历却知得甚悉。闻的贵省水姓甚少，只有他一家，此女必是我中表妹无疑。"舜华道："既是亲戚，姐姐何不去认他一认？"翠娟道："方才我说亲去送价，就是这个意思。但此事必与母亲说明，我方好认他。"舜华道："待妹妹与你代禀。"舜华遂将此事说于花氏。花氏道："他如今在患难之中,寄食尼庵,甚是不雅。翠姐你到明日亲去看看，若果是你中表，就请来我家，你姊妹们作伴亦无不可。"到了次日，翠娟遂到了白衣庵中，见了兰英，说起两家来历，彼此相认,翠娟又请悟圆相会,即将请兰英同上木宅的话说了，悟圆闻之，不胜欣喜。吃了几杯茶，遂别了语圆，领着兰英与王老妪到了花氏家里。翠娟领着兰英先拜了花氏，然后与舜华相见。花氏问了年庚，还是翠娟为姐，兰英次之，舜华又次之。从此以后，姊妹相处的情意甚厚，兰英亦拜花氏为母。兰英到了此时，方得少歇残喘。第十回明说破姊妹拜姊妹暗铺排情人送情人

腊雪报初融，照眼梅花动旧情。姊念妹兮妹念姊，相同。

预向花前结后盟。旅况最凄清，昔日歌姬今又逢。犹恐相逢是梦里，情浓，怕唱阳关第一声。《南乡子》话说水兰英自到了花氏家中，姊妹们相与的情意甚密。住了半月，不觉腊尽春回，一日舜华语翠娟、兰英道："我后园此时红梅盛开，今日天气融和，咱姊妹们何下去园中一游？"翠娟、兰英道："红梅既开，若不去赏他一番，也令花神笑我姊妹。"三人于是同到了花园，但见梅英初绽，幽香袭人，映着残雪，愈觉颜色灿烂。翠娟看了，心中爱甚。说道："此花开放独早，又在残冬。世间有此一种，妆点的乾坤十分好看。

"兰英道："这梅花好似我与姐姐一般，几受风霜，几耐岁寒，总不能损他娇红半点。"舜华道："姐姐冰清玉洁，操比金石，正堪与寒梅争芳。"翠娟道："花既比我，我亦比花，我等与梅花便是知己，然知己相逢，岂可无一言相赠？今既不曾带得酒来赏花，咱姊妹们不免各吟诗一首以赠花神。"兰英、舜华道："如此甚妙，请姐姐开端，俺二人步韵于后。"翠娟先咏道：花神脱白到人间，枝北枝南锦作团。

玉骨怕寒酣御酒，冰饥怯冷饵仙丹。

日烘绛脸香尤吐，露洗红妆湿未开。

岁晏孤山斜照水，行人误作杏花看。

兰英咏道：暗香幽韵泄墙间，茜染仙姿谢粉团。

非为淡妆颜似玉，偏宜浓艳色如丹。

太真睡起容还醉，湘女哭余血未干。

独挺孤芳能耐冷，娇红争向雪中看。

舜华咏道：天与胭脂点靥间，红英映水绵团团。

一枝就暖冰魂紫，几树辞寒雪色丹。

艳质非干桃片润，浓妆岂畏露华干。

东皇预泄春前信，莫作霜天枫叶看。

三人咏诗已毕，翠娟道："以吾三人之咏赠之花神，花神有知，应亦谢我等为知己矣。"兰英、舜华道："姐姐佳作，花神自然赏识，若我两人之诗，何堪入花神之目？"言罢相顾而笑，于是三人遂坐于红梅树下，各谈心事。兰英道："今得与姐妹谈论，非不聊慰愁怀，然岑寂之中念到我母亲未有下落，真使我痛肠一日九迴。似此如之奈何？"舜华道："母子之情自难恝置，然离合生死自有命定。姐姐即终日忧心，亦为无益之悲，从此还求自己解脱。"兰英道："自遭离乱以来，我身已经数死，若非奶娘、悟圆，此时未必不登鬼录。由今思来，不若一死无知，得免心曲之挠乱也。"翠娟问道："悟圆师傅你与他何处相识？竟在贤妹身上有这般高谊。"兰英道："这悟圆师傅就在庄上法华庵里住持，他是被掳逃出来的，因家乡遥远不能回归，所以削发出了家。翠娟道："他家住何处？"兰英道："他籍系山东，家在益都，夫家姓吴，也是一门缙绅。"翠娟知吴瑞生是益都县人，今听兰英说到此处，未免把心中打动，还要根问个明白。又问道："悟圆既是益都县人，他家中就没人来探望他？"兰英道："他出家七年，音信从未到家，那得人来探望？只有他一位小叔，叫做吴瑞生，因在江中遇了贼寇，行李尽情失去，遂潦倒穷途。后来到了庵中，万被悟圆认出。这便是他至亲，见了一面。除此以外，别不闻有人来看他。"翠娟道："吴瑞生后来何如？"兰英道："这吴瑞生在他庵中住了两月有余，后遂遇了兵变。此时也未知存亡。

"翠娟听了兰英之言，不觉眼中吊下泪来。兰英见翠娟吊泪，便知吴瑞生前云与金小姐有约，即是翠娟，遂故意问道："吴瑞生是姐姐的甚人？为何替他吊泪？"翠娟道："我心中别有所思，非此人。"只说了这一句，那眼中之泪越发流的多了，流的全然没有个收救，兰英见翠娟如此关情，也不觉触起心头之恸，那粉面上泪珠亦扑簌簌流个不住。翠娟见兰英也流泪，心中便疑，说道："我今日流泪，是有事关心，妹妹的泪却从何处而来？"兰英道："姐姐的泪从那里来，便知你妹妹之泪也是从那里来。"翠娟听了兰英这半含半吐的话，心中道：他这话说的不为无因，莫不是兰英也与吴瑞生有什么私情？不然何为语中带刺？待我再探他一探。"说道："我的心事我自己知道，你那里晓得？妹妹你吊泪的由来不是为着姨母，就是为着家乡，却与你姐姐的泪大不相同。"兰英道："你妹妹今日之泪，也不专为着母亲、家乡。"翠娟道："既不为着母亲，又不为着家乡，却是为何人吊泪？"兰英道："你为着谁吊泪，我也是为着谁吊泪，我与姐姐之泪乃同发一源也。"舜华在旁听他二人说的俱是瞒神瞒鬼的话，说道："姐姐说的这些言语半含半吐，却似碍着我一人，不好明言的一般。我就姐姐之言忖姐姐之心，亦能料出几分。我看你二人眼角攒旧恨，眉头锁新愁，而心之所注，又似在思亲思乡之外，你若果有什么心事，不妨明说，决不可拿着你妹妹当作外人。"兰英听了舜华之言，知不可瞒他，便向着翠娟道："姐姐，你的心事已被妹子看破。今日又何隐隐藏藏？你那私约吴郎的事，快些投了首罢！"翠娟见兰英说着他那隐情，不觉羞的满面通红,说道："吴郎恁般口敞，为什么把此事闻于外人？"兰英道："姐姐你错怪他，你那事情他也不曾闻于外人，还是闻于局内之人。

"翠娟道："妹妹既知此事，想妹妹便是局内之人。"兰英道："姐姐你尽自聪明，阿必把我来问道家？"舜华道："听你所言，料你两个都是局内之人，独有我舜华一人，二位姐姐何不把局外之人亦引于局内，拖带妹妹也受些风光。"翠娟、兰英道："咱姊妹三人虽是三姓，何啻一家，倘上天怜念，使我后日团圆，誓必共事一夫，做那娥皇女英的故事。"舜华道："我姐妹居不同地，数千里外得聚在一处，亦可谓世上奇缘。若后日果如姐姐之言，我木舜华之志愿足矣。"说完，三人遂对天誓道："我三人今日固是姊妹，就到了于归之日，还要期为姊妹，一语既定，终不爽言,皇天后土，过往神明，共鉴此心。"盟罢，方才回宅去了。正是：一注心香祷告天，真心共吐在花间。

异乡姊妹情多重，要作皇英佳事传。

话分两头，却说吴瑞生自静悟轩中会了兰英小姐，又从轩后逾墙而出。到了晚上回家，忽听他嫂嫂说起贼信，心下便着了一惊，说道："我与小姐好无缘也，怎么好事方才到手，偏偏就遇着贼来打拐？"又转念道："虽是贼来打拐，少不得我嫂嫂邀着他同去躲藏，未必不还仗着我吴瑞生在前引路，到是遇了兵变，反使我得睹芳容，这还是不幸中之幸也。只愁我守着小姐，见了他的花容，引的我抓耳挠腮，那时教我如何禁受？

这是小事，难得小姐亲近，就是到那按捺不住的时节，只消借重我十个指头，着他权做小姐，替他与我煞火，思到此处，不唯不愁，反觉快意。到了次日，闻说贼兵已过九江，悟圆从水宅回来，吩咐吴瑞生道："水宅孤孀只得我去引着他躲避，我先到他宅上和水夫人安排安排，待信息急了，你也出去等着，好就一处，全去避难。"说完，悟圆遂携了几个包袱，领着两个徒弟出门去了。

吴瑞生在庵〔中〕也把自己随身的物件收拾停当，领着琴童、书童一同出了庵门，要候他嫂嫂出来同走。熟知候了顿饭时节，绝不见他嫂嫂出水宅之门，又见逃难的人将已过尽，心中着急，遂到了水宅门前一看，见他们已封锁，才知他嫂嫂同夫人、小姐先走了，此时竟把吴瑞生闪了一个挣。到了此时方把从前的妄想收讫，始去避刀兵之苦。逃了整整一夜，到了天明之后，打听着贼兵东去，又复回庵中看了看，见庵中殿佛、水宅楼房直烧的片瓦无存，连悟圆、夫人、小姐的音信也打听不出来。又等了几日，复闻贼兵复回，据住青云山。到此没有指望，遂恸哭了一场，方领着琴童、书童逃命去了。一日起的太早，行了几里天还未明，正走之间，忽看见道旁一物，只见璀璨陆离，光芒四射，瑞生以为怪物，遂走近前去一看，你道是什么东西？待在下先作一篇短赋，赠他一赠。

赋曰：位居兑方，根生艮上，质必经火炼而成，文必赖铅和而就，尔之灵可以通神，尔之力可以造数。人得尔而神色滋荣，人失尔而形容枯瘦。东西南北之人，皆为尔而营营。贫富贵贱之人，咸为尔而碌碌。然人虽享尔之荣，亦或受尔之误。是以邓通恋尔而败亡，郭况贪尔而诛戮，鄙夫因尔而丧节，贫士为尔而取辱。所以旷达之人能遇尔而不取，廉洁之士能却尔而弗顾。守尔者，鄙之为奴。沾尔者，恶之为臭。尔虽能动斯世之垂诞，亦安能起斯人之羡慕？

吴瑞生到了近前一看，不是别物，却是一布袋银子，拾起来颠了颠,约有三百多〔两〕重。遂对着琴童、书童说道："此物必是逃难之人失落的。到天明候一候，若有人来寻，我须索还他。"琴童、书童道："二叔此时正缺少盘费，何不拿着路上使用？又要还了人。"吴瑞生道："那失银之主此时不知是怎么样的着急，我若便拿去使用，这是我得其利，人受其害。

心下何安？"琴童、书童道："这是路上拾的，又不是偷的。有什么不安？"吴瑞生道："你岂不闻上古之时道不拾遗？此乃无义之财，我必不取他。"于是主仆三人遂在此等了数日。虽等了数日，总不见有人来寻找。吴瑞生道："这必是无主之物，既无人来寻找，此物亦无所归，不免带着随路舍施罢了。

"遂将银子包裹停当，然后上路而行。

行了数日，忽到了一个镇所，叫做迎仙镇。此镇乃是一个马头区处，居民有数十万家。来到此处，天色已晚，主仆三人遂寻了一处寓所，把行李歇下，用了晚饭。吴瑞生见此夜月色清朗，心念往事，无限伤心，一时不能安寝，遂出来在月下闲步。忽见店后一个大园，便顺着走去。到了园中，忽听的园外微微有妇女声音。吴瑞生遂伏在墙下细听。只听的一个妇人道："姐姐，我和你堕落至此，何时是出头的日子？"又听的一个妇人道："妹子，这是你我的业愆，既到此地，也只得顺天由命，听其自然，到那业满之时，少不得还你个收场结果。"又听的那个道："今夜幸得无客，乘此月色，我与姐姐拨动丝弦，将那两个伤心曲子各人弹上一套，以泄胸中郁闷，何如？

"又听的那个道："如此甚好。"只听的那两个弹起琵琶，一妇人唱道：虚飘飘风筝线断，忽喇喇鸳鸯拆散，颤巍巍井落银瓶，急煎煎眉锁平康怨。忆前欢，如同梦里缘。沾襟泪点，泪点和血染。再不得湖上题诗，席间侍宴。天，天，今世里遭业愆。天，天，何日里续断弦？

又听的一妇人唱道：意悬悬愁怀不断，哭啼啼悲声自咽，痛煞煞泪尽江流，眼睁睁望断关河远。日如年，羞看镜里颜。青楼滋味，滋味难消遣，那里是故国风光、旧家庭院？天，天，今世里遭业愆，天，天，何日里月再圆。《山坡羊》唱罢，弦声亦住，只听的那妇人道："姐姐，夜深了，风霜寒冷，我和你睡去吧。"说了这一句，遂寂然无声。吴瑞生此时不觉意痴神呆，呆了一会，说道："方才歌的这曲子，一似念旧，一似怀乡。然仔细听来，又俱似妓家声口，真令人起怜，但不知此是甚等人家，待我问问主人，便知端的。"及至回来，见店中人俱已睡了，便不好惊动。到了次日，吴瑞生问店主人道："请问贵店南邻是什么人家？"店主人道："相公你问他则甚？想是相公渴了，要去嫖嫖。这院子里有两个姐儿，甚是有趣。只是要的价钱太太，人要嫖他，求见礼便得二两，夜间酒席亦是嫖客包管，到了天明时节，还得四两银子称上送他作胭粉钱，那手下服侍之人，也是七八钱费。有这七八两银子,方能去嫖他一宿。相公若肯费这个包儿,要去耍耍何妨？"吴瑞生道："这两个姐儿有什么长处,便要这等大价钱？"店主人道："他年纪义小，人物又俊，丝炫弹的又精，曲子唱的又好，又会作，他怎么不要这等大价钱？凡嫖他的人俱是来往的官长,坐店的大商，那些小庙里鬼也放不到他眼睛里。"吴瑞生听他说的津津有味,也觉心中骚痒,遂动了一个嫖兴。心里说："依据店主说的，竟是两人名妓。我吴瑞生到此，岂可不会他一会？昨日那路上拾的那宗银子，原说是要施舍的。这两个妓者若果中我之意，便把这宗无义之财施舍到这两个人身上，亦无不可。"定了主意，遂问店主人借了两个拜匣，写了一个名帖，又封上二两拜仪，令琴童、书童送去，说是吴相公闻名拜访。不一时,琴童、书童回了话,吴瑞生遂换了一身时样衣服，领着他两个一直到了院中。

方进二门，早有一位中年妇人笑嘻嘻将吴瑞生迎入客舍，行完礼坐定，那妇人道："今日吴爷光临，又承厚礼，甚为寒舍生辉，敢问仙乡何处？还愿闻大号。"吴瑞生看这妇人行径,便知是一个鸨母，答道："学生家住益都，贱字瑞生，因来江西探亲，路经贵镇，闻的令爱大名，不胜欣慕，故特来拜访，愿求一观。"那妇人道："多承吴爷美意，只恐小女姿容丑陋，不足以佐君觞。"说完，便有人献上茶来，吴瑞生吃了一杯。那妇人起来，又引着瑞生到了一处，见三面俱是粉壁墙，墙下俱是花草，正中一室，室内琴棋书画无不静雅，明窗净几，真如雪洞一般。吴瑞生坐下，那妇人遂吩咐两个丫头道："吴爷在此等候，快请你姐姐出来相见。"两个丫头领命而去。不多时，只见两位少妓渐渐走近厅前。吴瑞生正欲起迎，忽内中一妓赶上前，一头扑入吴瑞生怀中，放声大哭道："妾只说今生不能见你了，不想还与郎君会在此处。自那年湖上不见了郎君，直到如今，妾那一时不思念着你？那一刻不盼望着你？幸得天心怜念，还使妾与君相见一面。"吴瑞生起初还不知是什么来历，及仔细看去，方认出是烛堆琼，惊问道："堆琼，你怎么来在这里？"堆琼道："说起话儿甚长，此时且不暇言，到晚上妾与郎君细细谈论。"吴瑞生又问那位姓名，堆琼道："这是我的妹子，叫做坦素烟，他当日与我同卖在此处。"吴瑞生道："天涯海角得与故人相见，又遇新知，虽是苦事，亦是乐事。"遂吩咐外面置办酒席，要与堆琼谈论阔情，鸨儿知趣，恐在此有碍，也便出去了。吴瑞生执堆琼手道："当初在郑兄处见了芳卿，便生爱慕，及湖上联诗，愈觉魂消。正欲安排着求汉源请你来，与卿细谈衷曲，为把臂连杯之乐，不意夜中生出变故，那时卑人如失去至宝一般。当初那客人是什么法儿拐你到此？"堆琼道："妾陪那客人吃了半夜酒，不意他酒中下了蒙药，一倒身便不省人事。朦朦胧胧在他船上行了数日，全无知觉。及至醒来，方知被他拐出。妾正欲喊叫，不知他又是用什么药望我口中一扑，遂不能出声。把我身子卖讫，方才用药解了。世间命苦莫苦于我，今幸得与郎君一见，这便完我未完之愿，就是死了，亦觉含笑九泉。"说罢潸然泪下。吴瑞生道："卿勿过悲，我吴瑞生誓必拔你出了火坑。"堆琼道："若果如此，后日与郎君为奴为婢，也胜于为娼多多矣。"吴瑞生道："此事我一力为之，若不把你出离火坑，誓不为丈夫。"说完又问素烟，素烟道："妾亦钱塘人，原是良家，因清明出门祭扫，被这客人看见，到了半夜，他潜入妾家，穿壁而入，亦用此法将妾劫出，与姐姐同卖于此，闲时与姐姐谈论，闻姐姐称郎君大名，妾私心不胜仰慕。今日得睹懿光，觉深慰所愿。

"吴瑞生道："夜来偷聆二卿佳音,二卿心事卑人亦洞见肺腑。

素卿终身之事我吴瑞生亦一力承任。"堆琼、素烟谢了,说道："鄙陋之曲,不过借以写怀,孰知已入高入之耳,郎君幸勿见哂。"吴瑞生道："那词调悲切，声音酸楚，何啻白雪阳春！若非闻二卿佳音，卑人何得至此？"堆琼、素烟道："若云借此以引郎君则可，君以白雪阳春贶之，未免过称。"说罢，肴品已列，三人传斝飞觞，饮至天晚，方才归室入寝。正是洞房花烛，他乡故知，那绸缪之情如胶如漆，是不消说的。瑞生遂在他家恋了月余，那三百余两银子已费用了一个罄净。

从来水户人家，见有银子便甜言似蜜，见没了银子就冷言如冰。堆琼、素烟恋着瑞生难舍，怎禁他鸨母絮絮聒聒，终日里瞅槐喝桑，指猫骂狗，冷言热语，无非是望吴瑞生出门的话。

吴瑞生也自觉站脚不住，到了夜间，语堆琼、素烟道："我如今没了银子，你令堂似不能容我。今岁乃大比之年，我且别你，到家伺候，秋后应试，只求坚心等着，我吴瑞生看着取功名如取土芥。待我得志回家，那时赎你二人出身，同享富贵。只是眼下离别，甚觉伤心。"堆琼、素烟听瑞生此言，不觉扑簌簌泪如雨落，说道："弃旧迎新，这是水户人家常情，郎君也不必放在心上。但数年契阔，才得一会，情意正浓，又作别离，即铁石人亦自断肠，况妾与郎君为多情人乎！然大丈夫欲做丈大事，亦要果断。俺二人身在平康，度日如年，专望郎君努力功名，渡俺出坑。今郎君囊空金尽，亦难回家。我二人各出私积赠为君费，郎君欲整归鞭，诀于明日，正无庸为此恋恋之情，作寻常儿女态也。"吴瑞生道："承二卿指教，愈觉厚情，我吴瑞生此去若不取青紫回来，誓不复见二卿之面！"说完方才就寝。到了次日，堆琼、素烟遂将吴瑞生归家之事告于鸨母，还求许他二人出门相送。鸨子道："难得他出离了我们，就是造化，何惜这一送，不去做个空头人情？"遂慨然许了。吴瑞生临出门时辞了鸨母，鸨母道："老身满心里还要留下相公与小女盘桓几日，但我这人家要指着他两个吃饭，故不敢相留。

相公是高明之人，自能相谅，老身倘有不周之处，还求相公海量包容。堆琼、素烟，你两个必须远远送相公一程，也足见你两个的恩爱。"吴瑞生也知他是虚情，只道了一声"多谢"，便出门去了。堆琼、素烟送到了十里长亭,吴瑞生别他道："送君千里,终须一别。二卿请回，不劳远送了。"堆琼、素烟说道："望君此去功名成就，妾在家中专候好音也。"说罢，方才洒泪而别。堆琼、素烟直等吴瑞生走的望不见了，方才回家。正是：流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。

吴瑞生别了堆琼、素烟，领着琴童、书童行了数日，不觉来到广信城中。到此天色已晚，正欲寻找下处，忽听后边一人叫道："前面行的莫不是瑞生吴兄么？"瑞生听见，回头一看。第十一回易姓字盛世际风云赴新任驲亭遇骨肉

诗曰：功名富贵总由天，人世离合非偶然。

方信泰来能去否，始知苦尽自生甜。

青云有路凭君走，飘梗无根望我怜。

莫道男儿能际遇，天涯姊妹也团圆。

话说吴瑞生正欲寻找寓处，忽背有人呼唤，忙回头一看，喜道："原是如白李兄。"李如白道："兄来敝处，为什么过门不入？"吴瑞生道："前虽与兄同游西湖，惜未闻及贵府仙乡，若早知兄在此处，那有不奉访之理？"李如白道："数载契阔，今幸重会，信谓有缘。但此处不是说话所在，乞兄同至舍下细谈别后之情。"吴瑞生道："此固弟所愿也。"李如白便引着吴瑞生走了箭余之地，方来到自己门首。吴瑞生见门前有座牌坊，檐下匾额悬满，其宅甚是齐整，此时方知是个富家。

让至中厅，李如白从新换了衣冠，与瑞生作揖，礼毕坐定，各叙了寒温，李如白方问吴瑞生来此之故。吴瑞生遂把辞馆回家、江中被动、庵内逢嫂、遭乱失散之事从头至尾详详细细说了一遍。李如白听了道："相别五年，兄竟遇了这些坎坷，小弟那里知道？"吴瑞生道："弟还有一桩奇遇，要说与吾兄。"李如白道："什么奇遇？"吴瑞生道："当日妓者堆琼，自那日游湖回家，夜间被奸人劫去，没了音。昨日弟宿在迎仙镇上，又与他相遇。弟竟在他家盘桓了月余，临行还蒙他馈了许多路费。妓者能如此用情，也是世之所罕有者。"李如白道："兄当日与他相见，便两情恋恋，其间定有缘分，岂是偶然！今又与他相遇，竟可作一部传奇了。后日倘有好事者编成戏文、小说，流传于世，也觉脍炙人口。"说罢，二人大笑。未几，有人送上茶来，二人饮了一杯，李如白道："厅中冷落，难以久坐。不如同到小斋，细论衷曲。"吴瑞生道："如此更好。"于是李如白又引着吴瑞生到了斋前。瑞生四下一看，果然雅致。

有王遂客《雨中花》一词为证。

词曰：百尺清泉声陆续，映潇洒碧梧翠竹，面千步回廊。垂垂帘幕，小枕欹红玉，试展鲛（鱼肖）看画轴，见一片潇湘凝绿。

待玉漏穿花，银河垂池，月上栏杆曲。

吴瑞生到了斋中，只见图书满架，翰墨盈几，薰炉满团，红衾白帐，竹枕藤床，左琴右剑，壶台，酒盏，拂尘，如意，件件精微。夸道："贵斋潇洒雅洁，尘嚣不入，虽神人所居之室，不足过也。"李如白道："此地近乎市井，未免涉俗，弟结庐于此，仅堪容膝，恐不足以供高人之榻。"二人说着话，早有人收拾饭来，饭毕又斟好酒对饮。二人谈到更深，方才各人归寝。吴瑞生遂在李如白宅上住了三日。一日，吴瑞生辞李如白道："与兄久别，今幸不期而遇。在弟本意，正欲多住几日，领兄大教。但弟此时归家之心甚急，不能久恋。弟只得要别兄就道。"李如白道："故人相见，正好谈心，吴兄何归思之太急也！"吴瑞生道："弟离家五载，荒芜久矣。今乃大比，还要赶秋闱应试，恐去迟了，误了试期。因此一事，不得不别兄早归。"李如白道："兄在外五年，想亦误了科考，今即回家，也得七月尽头方到，此时还济得甚事？就是随遗才进场，便费许多周折。弟为兄谋，早有一条门路，不知兄肯也不肯。

"吴瑞生道："请问吾兄是什么门路？"李如白道："弟有一伯弟，叫做美麟，亦与兄同经，名次亦在科举之列，昨日得病故去，此时报丧呈子尚未到。学兄不如顶着亡弟名字，在我江西进了场，待恭喜后，再设法复姓未迟。吴兄以为何如？"吴瑞生道："这条门路亦好，只是冒险些，倘有疏虞，那时怎了？"李如白道："贵省人多耿直，不走捷径，我南方人却以此为常。兄若肯如此，凡科举朋友，弟必为兄白过，就是两位学师，也是弟代兄打点，此事万无一失，兄正无烦过虑。"吴瑞生道："难得兄为弟用心，弟有甚不肯，只恐学问空疏，名落孙山之外，有负吾兄这段美谊。"李如白道："以兄之才，取青紫如拾土芥耳，何必言之太谦！"商量已定，这遭就是李如白执批，便假着商议宾兴之事，用传单将科举朋友一概传到，就在自己家中治酒相待，遂把吴瑞生顶美麟科举之事［向］众人说了，众人个个情愿，绝无异议，又将两学师打点停妥。瑞生从此遂伴李如白读了两个月书。

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