作者：（奥）斯蒂芬·茨威格 著,尹丹 译
出版社：中国妇女出版社
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人类群星闪耀时试读：
编者的话
关于这套书
我们几乎从来到这个世上那一刻起，就一直被父母、师长不断地叮嘱：人要多读书！由此，很多人爱追问读书的意义：“为什么要读书？”“读书有什么用？”这个问题还真不好回答。问一百个人，也许会有一百个答案。
然而真正手边不离书的人，很少问这样的问题。想起之前读到过一个关于杨绛先生的小故事。
杨绛先生小时候，父亲有一次问她：“阿季，三天不让你看书，你怎么样？”
她说：“不好过。”“一星期不让你看书呢？”
她说：“一星期都白活了。”
父亲笑了，说：“我也这样。”
也许，这是“我们为什么要读书”这个问题最好的答案。
一位先哲曾说过:“不读书的人，天和地都是狭小的，他充其量只能活上一辈子；多读书的人，天和地都是广阔的，他能活上三辈子——过去、现在和将来。”如果硬要下一个俗套的结论：读书可以让我们成为更完善的人。
读书要读经典。经典记载着历史，反映着当下，思考着未来。厚重的历史感、放之四海而皆准的人生价值观、追求真理的不屈心灵……这些无一不是衡量经典的标准。阅读经典，无形中使我们在精神层面上得到提升，对我们生活的方方面面产生深远的影响。在这样的阅读中，我们有机会获得更丰富的人生体验，有机会成长为更完善的人。
我们编辑出版的这套书，是一套面向广大年轻读者的世界文学经典读本。本套书所收录的文学名著都是甫一问世就受到了世人瞩目，集思想性、文学性、艺术性于一身，甚至一度引领当时社会的思想潮流，都曾被翻译成多种文字，在世界各地广为流传，至今畅销不衰。其中许多作品都曾反复被改编成戏剧、电影等。希望这套书能引领您进入经典文学世界，开始一次美不胜收的世界文学之旅。
关于《人类群星闪耀时》《人类群星闪耀时》的作者斯蒂芬·茨威格（1881～1942）是奥地利著名小说家，被誉为“历史上最好的传记作家”。他出身于富裕的犹太人家庭，青年时曾游历世界各地，结识了罗曼·罗兰和罗丹等人，并深受他们影响；在第一次世界大战期间从事反战工作，成为著名的和平主义者；20世纪20年代赴苏联，与高尔基相识；1934年遭德国纳粹驱逐，流亡英国、巴西等国；1942年在孤寂和理想幻灭中与妻子双双自杀。《人类群星闪耀时》是斯蒂芬·茨威格的传世杰作，书中收录了十二篇历史人物故事。这部作品与茨威格以往的诗歌、小说等文学作品风格迥异，被茨威格称为“历史特写”。书名中的“闪耀”两字不仅寓意耀眼的光芒，更指在历史长河中那些稍纵即逝的关键点的转折。这些“转折”在不经意间改变了整个世界的历史进程。
作者选择“转折”这一独特的视角，对历史大事件进行了解读：当巴尔沃亚向秘鲁进发时，他的脚步却因偶然而两次止步；富豪祖特尔在自家土地上发现了金矿，由于淘金者的疯狂掠夺，而陷入家破人亡；亨德尔在事业深陷绝望时，却意外得到了《弥赛亚》的剧本，改变了人生轨迹……
个人人生的转折也带来了世界历史的改变：暴虐的土耳其苏丹马霍梅特在攻占拜占庭的惨烈战事中，因发现了一扇忘记关闭的小门，不但实现了自己的野心，也最终使圣城沦陷；七十岁的歌德求爱失败陷入深深的失望后，将全部身心奉献给写作这一“最忠实的伴侣”，开启了新文学时代；为了实现跨越大洋的通话，菲尔德历经数次失败，被全世界误解谩骂，他凭着坚定的信念和超乎寻常的勇气，六年后最终取得了成功……
正如作者所说：“所有重要的历史时刻都需要经历酝酿的时间。”所有“偶然”之中都深藏着必然的过程。拿破仑的失败看似因重用平庸的格鲁希，但这只是一个触发点，整个欧洲对拿破仑的同仇敌忾才是其失败的关键；法国革命时，《马赛曲》传遍全国，激起了法兰西民族的悲壮情绪，但其创作者却过着默默无闻的生活，这首乐曲的广为传颂可能就是战争时代对澎湃激情的需要……
作者用十二篇故事、十二段历史，培养了一代又一代年轻人的激情和梦想，让理想主义、浪漫主义和英雄主义的情绪，深深裹住我们每个人的青春。
到不朽的事业里寻求庇护
一五一三年九月二十五日准备好一艘船
当哥伦布结束远洋航行从新发现的美洲凯旋时，塞维利亚和巴塞罗那的街道被堵得水泄不通。走在队伍最前面的一群红种人格外引人注目，此外还有很多从未见过的珍禽异兽，如呱呱大叫的色彩斑斓的鹦鹉、憨厚笨实的貘，以及不久后即将在欧洲生根发芽的玉米、烟草和椰子。西班牙人对于这些数之不尽的稀世珍宝几乎闻所未闻，充满了好奇心和新鲜感。不过，这些玩意儿在国王、王后还有那些官吏眼中并不是最特别的，他们最在意的是装在几只小箱子里的黄金，都是哥伦布从印第安土著手里换来或抢来的，数量并不多，只是一些小饰品、小金条和小碎末子，全部加起来也值不了几个钱，顶多可以铸造几百枚威尼斯古金币。
实际上，哥伦布发现的新大陆根本就没什么黄金。但他不愧为一名天才的幻想家——执拗地想让别人相信他所认定的事情，自认为开辟了通往印度的新航线就理所当然地拥有了话语权。哥伦布充分发挥着想象力，他兴奋地向人们夸耀说这点黄金仅仅是带回来的一部分样品，据他们查证，新大陆蕴藏的金矿多到无法计数，更难得的是，那些闪耀着华丽光泽的黄金几乎就分布在很浅的地层底下，只需用普通的铁锹一铲就能挖到，有些甚至完全裸露在外，触手可及。对于新大陆的国王来说，黄金比西班牙的铅还不值钱，就连他们喝水用的杯子都是用黄金做的。这一番天花乱坠的讲述让西班牙国王神魂颠倒，丝毫不怀疑哥伦布话的真实性。毕竟，当时还没有人知道哥伦布喜欢夸夸其谈，乱吹牛。
于是很快，西班牙国王便组建了第二次远航的庞大船队。在哥伦布的鼓动下，整个西班牙已经对新大陆遍地可寻的黄金如痴如醉，因而，根本不需要发布任何招募公告，便有成千上万的人纷至沓来。他们已经被黄金冲昏了头脑，一听到第二次远航的消息，便争先恐后地赶来报名。
在欲望的驱使下，满脑子贪念的乌合之众汇聚成一股污泥浊水，从城市、乡镇、小村庄等各处疯狂地冲了出来。除了想镀金的达官显贵和胆略过人的探险家，西班牙的渣滓也全拥进了巴罗斯和加的斯。有一些是犯案累累、被警察追捕的盗贼和抢劫犯，有一些是四处逃债、穷困潦倒的穷鬼，有一些是想远离整日大发雷霆的妻子的丈夫……一群亡命之徒决心通过参加远航队一朝暴富，原来新大陆才是他们大显身手的地方呀！哥伦布的谎言成功勾起了他们的贪欲，即便一个个心怀鬼胎、各自打着小算盘，但是为了共同的发财梦，这些素不相识的人的命运还是捆绑在了一起。他们仿佛看到了闪耀着诱人光芒的黄金，看到了他们即将飞黄腾达的未来，似乎只要轻轻一挥铁锹，人生轨迹就能立刻改变。为了能第一时间将大批黄金运走，有一些富人甚至带了很多用人和牲口。没能登上远航船的人绞尽脑汁寻找出海的办法，至于胆大妄为的冒险家们，他们可从不把政府法令放在心上，直接选择自己出海。他们的目的只有一个，就是尽快到达那片充满希望的海岸，以攫取他们梦寐以求的黄金。就这样，“淘金热”将西班牙的危险分子和社会渣滓全部调动了起来。
眼看着这群穷凶极恶之徒如潮水般涌上伊斯帕尼奥拉岛，负责管辖此岛的总督惊恐不已。尽管海船每年都会运来很多新的货物，但随船而至的还有很多难以管束的人。当发现岛上连黄金的影子都没有时，他们的希望化作了泡影，失望至极。为了发泄心中的愤懑，他们将魔爪伸向了当地的印第安人。可是，土著身上那少得可怜的金饰哪够他们分，在压榨无果后，这群乌合之众开始四处游荡，寻衅滋事，无恶不作。
备受欺压的印第安人惶惶不可终日，总督也为此伤透了脑筋，生怕发展到不可控制的地步。为了把这帮难缠的家伙打发掉，比如让他们去开垦殖民地，总督决定慷慨地派发土地、牲口，甚至还送了六七十个印第安人给他们当奴隶。然而，这只是总督的一厢情愿。他们怎么可能安定下来呢？这群贪婪之徒，无论是贵族骑士还是强盗罪犯，来这儿的唯一目的就是黄金、黄金、黄金，他们怎么会对种植农作物和饲养家畜感兴趣，又怎么可能去关心土地和收成，安于过稳定的生活呢！他们的乐趣唯有从折磨欺凌可怜的印第安人那里获得，才短短几年，当地的印第安人几乎被虐杀殆尽。除此以外，他们还整日流连赌场，没过多久，便输得一身是债，沦落到变卖家当、借高利贷，就连最后一件蔽体的衣服都没能留住。
就在此时，伊斯帕尼奥拉岛上受人尊敬的法学家马丁·费尔南德斯·德·恩西索装备了一艘船，准备前去援助新大陆的另一块殖民地。这对于岛上那些落魄不堪的淘金者而言无疑是救命稻草。听到消息后，他们欣喜若狂，认为终于等来了曙光。
一五○九年，在西班牙国王斐迪南的授权下，两位著名的冒险家阿隆索·德·奥赫达和迭戈·德·尼古萨在巴拿马海峡和委内瑞拉沿海一带建立了殖民地，他们称这里为“黄金的卡斯蒂利亚”。这的确是个美丽而诱人的名字，但也极具欺骗性，连精通法学的恩西索都被其深深地迷住了。为了追求黄金，实现发财美梦，他晕晕乎乎地就把自己的全部财产投入了这块殖民地中。可结果让他大失所望，这块乌拉巴海湾的圣塞瓦斯蒂安新建的殖民地不仅没有给他带来一星半点儿黄金，他还被迫陷入了无休止的援助中。他的一半人马都死于同土著的打斗中，剩下的一半被活活饿死。穷途末路之际，恩西索不得不破釜沉舟，为了挽救自己的财产，他毅然将所剩不多的钱全部投入进去以招揽人马，从而装备起了一支援助队伍。
一听说恩西索在招徕人员，伊斯帕尼奥拉岛上那些失败绝望的淘金者立马精神起来，妄图借助这次绝好的逃亡机会躲避债主、溜之大吉。只可惜，他们的如意算盘落了空。债主们可不是那么好对付的，这些赌徒一直处于严密监视中，一察觉到异动，债主就恳求总督严禁他们离岛。于是，恩西索的船只接到命令，只能停泊在港口外，同时，官方的船只也一一出动巡逻，以防有人偷溜上船。对这些负债累累的落魄之徒而言，死其实并不是最可怕的，他们真正害怕的是辛勤踏实的劳动和必须偿还的重债。但现在，他们只能绝望地看着别人去冒险，眼巴巴望着恩西索的船渐行渐远，也将他们的希望彻底带走了。
躲在木头箱里的人
恩西索的船队离开伊斯帕尼奥拉岛，向着美洲大陆驶去。船全速前进，小岛很快就消失在蓝色的地平线下，与天际融合在一起。一路上，旅行都很顺利，静悄悄的，并没有任何异常。突然，安静的气氛被一只强壮凶悍的大狼狗给打破了。它是著名狼狗贝塞里科的崽子，没人知道它的主人是谁，更没人知道它是怎么突破防线进到船里来的。它只是在船上焦躁不安地来回跑，时不时用鼻子嗅嗅舱面。反反复复几次后，它终于在一个专门用来装食物的大箱子前停了下来。这箱子也没什么不同，只不过是最后一天才被运上船的，难道里面有什么蹊跷不成？人们还没回过神来，木箱子就自己开了，一个三十五岁左右的男人从木箱子里走出来，瞧那装扮俨然就是卡斯蒂利亚的保护神圣地亚哥。他全副武装——头戴盔甲、手持盾牌、身佩长剑。他，就是巴斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚。巴尔沃亚酷爱冒险活动，出身于赫雷斯·德·洛斯·卡瓦雷洛斯的一个贵族家庭。为了追随罗德里戈·德·巴斯蒂达斯远航，他甘愿抛弃贵族身份，屈身做一名普通士兵。然而，理想和现实之间总是有差距，他的首次探险可谓波折不断，在经历了若干次迷航、涉过了千难万险后，才终于抵达伊斯帕尼奥拉岛。岛上的总督对他的勇气和坚毅无比赏识，极力想将巴尔沃亚培养成一位出色、有魄力的殖民地开拓者，还赐予了他不少土地。遗憾的是，巴尔沃亚和其他所有探险者一样，心心念念的是冒险，对农垦无丝毫兴趣。仅仅几个月后，因为无心经营导致彻底破产，他不得不丢弃分配给他的土地，还背了一身债。这种乏味平庸、走投无路的日子终于随着恩西索的到来而结束。那天，当其他负债者想方设法上船却被政府的小船盯得死死的时，当债权人四处寻觅他的身影时，巴尔沃亚趁乱聪明地躲到了一个空着的食品箱子里，优哉地被人抬上了船，成功地逃离了这个让他灵魂濒于崩溃的小岛。船渐渐驶离了海岸，待他确信自己已经安全，不可能再被送回去后，才明目张胆地出现在众人面前。
不过，学法律的人相对而言比较保守，恩西索也不例外，显然，他并不欢迎像巴尔沃亚这种不劳而获且来历不明的人。作为那块新殖民地的行政长官、总督，他非常严肃地警告巴尔沃亚，要求其在经过下一个海岛时必须离开，无论岛上情况如何恶劣，总而言之，这条船是不可能容纳他的。
面对不留情面的驱赶，巴尔沃亚几近绝望，处心积虑逃上船又要面临无尽的逃亡。然而，上天再一次向他伸出了援手，使形势发生了大逆转。在船只驶向下一个海岛的途中，他们遇到了一条装载得满满当当的小船。这简直有点儿不可思议，毕竟，海上天气瞬息万变，尤其在这些不为人知的海上，什么情况都可能出现，只有大船才敢冒险行驶，一条小船忽地出现，确实显得非常突兀。这绝对是个奇迹！更匪夷所思的是，小船的指挥者竟然是弗朗西斯科·皮萨罗，他们正是从“黄金的卡斯蒂利亚”回来的。起初，恩西索想当然地认为这些人是擅离职守，但他们报告称自己不是叛变者，而是殖民地上最后的幸存者，这意味着“黄金的卡斯蒂利亚”已经不存在了。这简直就是晴天霹雳，恩西索怎么也没想到会发展到这种地步。之后，他便从幸存者口中了解到了事情的来龙去脉：原来，作战失败后，司令官奥赫达逃之夭夭，只留下了两条双桅小帆船。这么小的船又怎么能容纳所有的征战者，无奈之下，他们只能等待。在陆续死了七十人后，这些疲惫不堪的幸存者才终于有机会离开。然而，就在回国的途中，一艘船发生了意外，只剩下包括皮萨罗在内的三十五名幸存者。了解完情况后，大家都沮丧至极，本想去大赚一笔，可是谁又能保证可以从那荒凉偏僻的移民区和土著人的毒箭中全身而退呢？照此看来，除了返回伊斯帕尼奥拉岛似乎别无选择。然而，就在此时，巴尔沃亚站了出来，他向大家详细讲述了自己跟随罗德里戈·德·巴斯蒂达斯的第一次航海经历，并且信誓旦旦地表示他对中美洲沿海地区的情况很熟悉，尤其记得一个名叫达连的地方，附近有一条“黄金河”，而且那儿的土著人也很友善，所以他们目前应该去那里建立新的居住区，完全没必要再回到倒霉的伊斯帕尼奥拉岛。
心灰意冷之际，巴尔沃亚的话无疑是一道曙光。全体人员没有任何异议，就调整方向，开往位于巴拿马地峡的达连。一到那里，他们就对当地土著展开了血腥的屠杀，抢劫到了他们日思夜想的黄金。至此，这群亡命之徒终于决定在达连定居下来，为了表示对上帝的感恩，他们将这座城市取名为“达连古老的圣玛丽亚”。
危险正在逼近
短短几个星期，巴尔沃亚就成功地从一位边缘人士登顶为岛屿的权力掌控者。这对实际投资人恩西索而言是万万不能接受的，倒霉的学士后悔不迭：当初真应该把这个没用的大木头箱子连同这个胆大包天的人扔进海里。但事已至此，说什么都晚了，一切已成定局，他能做的就是想方设法再次夺回控制权。为了让达连在西班牙王室取得更高的地位，恩西索自封为行政长官，尽管尚未上任，他还是兢兢业业制定了严明的法律。他坚持每日坐在简陋的印第安茅舍里签发法令，就像以前在塞维利亚工作一样严肃认真、一丝不苟。他还下令禁止士兵抢夺当地人的黄金，宣布只有尊敬的王室才拥有处置权。他自认为这些秩序和法律才有利于维持达连有序运转，但他实在低估了这群亡命之徒的贪婪。在这群人眼里，只有黄金、权力、生命才是最重要的，而要获取非动刀动枪不可。与此同时，巴尔沃亚的势力也日益壮大，很快就成了这块殖民地的实际领导者。恩西索自知无法被容下，为了保住性命只得仓皇出逃，他带着诉讼状无奈地离开了这里。之后不久，国王又派了一位叫尼古萨的总督来到达连，这位不知内情的新总督还没来得及上岸就被巴尔沃亚赶走了，还不幸地在回国途中淹死。
现在，巴尔沃亚成功巩固了自己的权势，但他却并未因此感到多愉快。一想到自己公然违抗了西班牙王室的命令，新来的总督还由于他的驱赶而丧了命，再加上恩西索的控告，心中不由得焦躁起来——危险在靠近，很可能他还会受到法庭严厉的审判。但转念一想，西班牙离得多远呀，就算船开足马力，来回一趟都得花费不少时间，等到国王再次派人过来都不知道是什么时候了。他还有充裕的时间巩固自己的统治地位。没错！他深知要化险为夷渡过此次难关，唯一的办法就是向王室进贡大量的黄金，然后再替自己的叛乱行为找到一个正当的理由，这么一来非但不会受到任何处罚，说不定还能名正言顺地捞个一官半职呢！黄金就是权力，黄金就是生机。为了确保统治地位，巴尔沃亚和弗朗西斯科·皮萨罗开始了对岛内土著的血腥屠杀，但也就在这时，巴尔沃亚的命运发生了巨大的变化。
一次，巴尔沃亚鬼使神差地跑到一个名叫卡塔雷的印第安酋长家中胡作非为，酋长深知自己难逃魔手，于是就向巴尔沃亚诚恳建议，请其暂时停止对印第安人开战，通过与其他部落联盟才能攫取更多的利益。为了表示衷心，酋长慷慨地奉上了自己的女儿。巴尔沃亚欣然接受，如此优厚的条件非常有说服力，他也认为有必要结识一个有权有势的土著朋友，这样也能使自己的权力之路更加顺畅。然而，出乎所有人的意料，巴尔沃亚竟然至死都深爱着这位印第安女子。之后的一切也都在他们的计划当中，附近所有的部落都被一一征服，巴尔沃亚的权势达到了顶峰，就连当地最有势力的酋长柯马格莱也臣服于他脚下，恭恭敬敬地邀请他去做客。
在做客之前，巴尔沃亚充其量也就是一个亡命之徒，他胆大妄为，竟敢违逆国王的旨意，注定要受到法庭的严厉审判，牢狱之灾不可避免。然而，就连巴尔沃亚自己也未曾想到，这次做客使他的一生发生了颇具历史意义的转折，他的命运和世界历史交织在了一起。柯马格莱酋长一家住在一幢宽敞的石头房子里，屋里堆满了散发着耀眼夺目光芒的金银财宝。巴尔沃亚震惊不已，柯马格莱酋长看在眼里，还没等巴尔沃亚张口就立即慷慨地奉上四千盎司黄金。可让酋长目瞪口呆的是接下来发生的一切：在金光闪闪的黄金面前，这群趾高气扬、自命不凡的“文明人”一下子像变了个人一样，迫不及待地撕下了虚伪的“面具”，把伦理道德和礼义廉耻纷纷抛到了脑后，像一群疯狗一样歇斯底里地撕咬到一起。为了多分一点儿黄金，他们剑拔弩张、怒目相对、高声吼叫着。观望着眼前的这一切，酋长起初只是瞠目结舌，之后便是满脸的鄙夷和不屑。生活在原始状态下的人实在无法理解，这些普普通通的黄色金属有何稀奇，竟然能让这些所谓的“文明人”大动干戈，比他们取得的精神和技术上的成就还要珍贵。
最后，酋长实在按捺不住走上前去制止他们，并且说了一番让这些文明人惊掉下巴的话：你们怎么会为了这些毫无用处的金属自相残杀，这点黄金根本算不上什么，不值得你们去拼命，就在这些山后边有一片大海，里面全是黄金，住在那里的人也和你们一样乘坐这种带帆桨的船，国王平时使用的盘子都是用黄金做的。看着眼前一张张为了黄金而狰狞的脸，酋长顿了顿，接着说道：“只要你们能到那里，你们要多少黄金就有多少黄金。不过，从达连到那里并不容易，虽然路程只需要几天时间，但那里的酋长一定会想方设法阻止你们，所以你们要做好思想准备。”
费尽心思寻觅的“黄金之国”的踪迹终于找到了，等待了这么久，煎熬了这么久，巴尔沃亚兴奋不已。昔日，先行者们上天入地苦苦追寻，却一无所获，而现在，梦寐以求的“黄金之国”就近在咫尺。按照酋长所述，另一个大洋确实存在，那是哥伦布、卡博特等所有著名的航海家毕生追寻的目标。找到那个传说中的大洋，也就意味着发现了一条环绕地球的新航线，所以第一个找到新大洋的人必定会享有无上荣耀，他的名字也一定会流芳百世。巴尔沃亚愈加认识到完成这一历史重任的重要性，撇开自身荣耀不说，找到新大洋首先就能免除他的罪过，让他结束逃离之苦。于是，巴尔沃亚下定决心，一定要果断行动，第一个横越巴拿马地峡，找到通往印度的南海，同时占领“黄金之国”。可以说，从那一刻起，巴尔沃亚这位冒险家的生命已经超越了时空，具有难以名状的崇高意义。
到不朽的事业里寻求庇护
人生途中，迷茫之际、年富力强之时能发现自己活着的使命，这不能不说是一种莫大的幸福。巴尔沃亚深知自己目前的困境，他只有两种选择：要么为自己的贪婪和鲁莽付出代价，上断头台悲惨死去；要么奋力一搏，名垂青史。为了求生，他当然会选择后者。很快，巴尔沃亚就收买了西班牙王室，以求得王室的和解，使自己的篡权行为合法化和有效化。在玩弄手段上，刻板固执的法学家恩西索哪里是世故老道的巴尔沃亚的对手。曾经的叛逆者转眼就变成了国王最忠实的奴仆：他用大量的黄金贿赂西班牙王室，还暗地里拿一大笔黄金收买财务大臣，以确定自己在这块领地的最高长官地位。此外，为了得到一份临时承认文件，巴尔沃亚还不惜将从柯马格莱那里攫取的全部黄金的五分之一用来贿赂伊斯帕尼奥拉岛的皇家财务总管帕萨蒙特。只可惜，他费尽手段得来的临时文书没有任何价值，而他自己全然不知。接着，巴尔沃亚又派了两名最可靠的亲信回西班牙，从而直接奏禀国王他建立的功绩和从柯马格莱酋长那里得来的消息，以此邀功。这两名亲信还按照巴尔沃亚的指示，郑重向国王保证，只需一千名士兵，即可为西班牙找到新大洋。此外，巴尔沃亚还将超越哥伦布，完成西班牙未完成的伟大事业——找到梦寐以求的“黄金之国”。
目前看来，一切都在巴尔沃亚的精心计划之中，这个曾经的叛乱者似乎很有可能转危为安，把劣势变为优势。然而，从西班牙返回的亲信给他带来了一个五雷轰顶的消息：恩西索已经早先一步向西班牙法庭控告他抢夺权力，而法庭已经判处他赔偿损失。与此同时，巴尔沃亚即将为西班牙探索新大洋和“黄金之国”的好消息还没有送到西班牙。形势急转直下，对巴尔沃亚极为不利。再这样下去无疑是坐以待毙，西班牙法庭人员一定会立刻过来宣判对他的处罚结果，不是将他强行押解回国，就是就地正法。无论结局如何，巴尔沃亚都输了，且输得一败涂地。
如果无法渡过这次难关，巴尔沃亚肯定再无翻身可能。他心里清楚，自己罪无可恕，在西班牙王室得到他的关于南海和“黄金之国”的情报以前，他就会被法庭判令执行，之后，自然会有人顶替他的职位，去为西班牙开辟新航路，完成他最渴望的事业。而他，作为叛乱者，将会一无所有，没有人会记得他的功劳，更别提彪炳史册了。人们唯一知道的，就是巴尔沃亚这个十恶不赦之徒，不仅驱逐了国王派来的总督，还使其命丧大海，进而抢夺了行政长官的权力。光这两项罪名就足以将他就地正法，即便再乐观，至少也要被终身监禁。想指望那些有权有势的朋友也是徒劳，因为巴尔沃亚此刻已手中无权。他手中唯一剩下的只有黄金，而黄金的声音显然还不够强大，不足以为他辩护，难以让他逃脱惩罚。与其坐以待毙，不如死马当活马医。巴尔沃亚盘算着，如今唯一有可能挽救他的就是放手一搏——去干一件更大胆、更冒险的事。假设在西班牙法庭人员到来之前，在他束手就擒之前，能找到新大洋和“黄金之国”，那么他还有置之死地而后生的希望。在这世界的尽头，他已无处可逃，对他来说，只有不朽的事业才能给他提供最有力的庇护！
王室的一千名士兵已然成为幻想，巴尔沃亚不再奢求增援，也不再静待法庭人员的审判，他现在宁愿带着剩余不多但决心坚定的伙伴去开拓新天地，完成这一壮举，即便粉身碎骨、付出生命也在所不惜，不管结果如何，都好过屈辱地死在断头台上。巴尔沃亚具有精明的政治头脑和高超的智慧，他慷慨激昂地向全体人员陈述了他想横越巴拿马地峡的意图，同时也毫不讳言会面临的困难。大家纷纷被他的号召所感染，几乎所有人都愿意和他一起横渡巴拿马地峡。由于他们一直处于战争状态，所有的武器、装备都随时待命，因此不需要特别准备就可以上路。一五一三年九月一日，为了逃避牢狱之灾，巴尔沃亚这个集英雄、匪徒、冒险家和叛乱者于一身的复杂人物，勇敢地带领着一百九十名士兵再一次浩浩荡荡地踏上了新的征程，到不朽的事业里寻求庇护。
永恒的瞬间
巴尔沃亚以考伊巴地区作为横渡巴拿马地峡的起点，之所以选择这里，完全是因为该地是他岳父卡塔雷酋长的地盘，从这里出发，巴尔沃亚省掉了很多麻烦，同时也拥有了强大的补给站。然而，凡事有利也有弊，事实证明，考伊巴地区根本不是巴拿马地峡最狭窄的区域，这导致他们横渡的距离成倍增加，时间也浪费了好几天。虽然会做无用功，但对于当时的巴尔沃亚来说，在冒险时，尤其是深入一个完全未知的地区时，必须有一个安全的避风港，而卡塔雷酋长和他的部落就是最坚强的后盾。即便无路可逃，也能全身而退。九月六日，横穿地峡这一伟大的探险活动开始了：一百九十名佩着刀剑、执着长矛、背着弓箭、握着手枪的士兵，带着一群凶神恶煞的狼狗还有一千多名专门当向导和扛物品的印第安人，浩浩荡荡地往巴拿马地峡进发。尽管这群士兵经历丰富，且抱有极大的决心，但横越地峡远不像他们之前的小打小闹，欲完成如此伟大的事业，必定经受无比严峻的考验。首先，他们必须在荆棘丛生的低洼地里摸爬滚打，与此同时还要忍受着头顶的炎炎烈日。丛林里的参天大树拥有巨大的树盖，宛若穹顶，虽然能遮掉一部分炽热的阳光，但也严严实实地遮住了大地，导致沼泽里被蒸发的水分难以消散，雾气缭绕，闷热无比，简直让人憋得透不过气来。除此以外，他们还要小心森林里有毒的藤萝，在茂密的森林里穿行本就艰难万分，现在连有限的空间都被藤萝挤满了，逼得士兵们不得不披荆斩棘，硬生生从藤萝丛中开凿出一条道路，就好像在绿色矿山中行进。在漫天的热带雨林里穿行步履维艰，但更让巴尔沃亚担忧的则是沼泽里蔓延的疟疾，这种病相当可怕，即便是数百年后修建巴拿马运河的人也没逃过它的侵害。这支有着一千余人的西班牙军队排成一支长长的队伍，一个接一个紧挨着、小心翼翼地顺着开辟出来的小路前进。他们手中紧紧握着武器，随时做好战斗准备，以防遭到土著人的突然袭击。赤道的湿热让人窒息，而他们还要时刻保持清醒，更加剧了体力的消耗。遭遇倾盆大雨，逼仄的小路就更难走了。平缓流动的小溪瞬间变成了波涛汹涌的河流，他们不得不边蹚边游，或者让印第安人临时架一座索桥晃晃荡荡地攀爬过去。就是在这样无比艰苦的环境下，整支队伍缓慢地挪动着。尤为雪上加霜的是，他们的军粮所带不多，只有一点儿少得可怜的玉米，连续多日的行军使他们困顿不堪、饥饿难耐。一眼望过去，每一个人的眼睛里都布满血丝，他们衣衫破烂，不仅脸上被有毒的蚊子咬得全是肿包，身边还有一群不知名的血吸虫虎视眈眈，脚也都被荆棘刺伤了。他们白天要不间断地行军，晚上也无法安心睡觉，几日下来身体几近虚脱，摇摇欲坠。面临如此严峻的形势，巴尔沃亚不得不重新思考，调整战略。通过一星期的观察，他已经认识到了此次任务的艰巨性，前面的危险无法预知，说不定会比现在更糟糕，如果还是以目前的状态行进，要想到达目的地不知何年何月了。于是，他非常理智地下达了命令，要求所有害疟疾以及病弱的人留下，只带那些健康且精力旺盛的人继续完成他们的探险使命。
也不知道过了多久，他们终于走出了那段一望无际的荆棘丛。地势开始缓缓升高，那些在沼泽地里长得无比茂密的热带丛林渐渐稀疏起来，炙热的阳光几乎不经过任何遮挡地直射下来，狠狠地晒在他们身上，就连那些沉重的装备也被晒得滚烫。士兵们拖着沉重的步子，疲惫地攀爬着眼前高山的斜坡，斜坡是如此的长，长得望不到尽头。为了活命，他们只能机械地做着相同的攀爬动作。慢慢地，空气似乎新鲜起来，视野也开阔起来。看来，他们总算跨越了前进途中最严重的困难，这十几天来的痛苦煎熬终于结束了，只剩下眼前这座高高矗立的山峰。根据印第安人的说法，只要登顶就能眺望到两个无边无际的茫茫大洋，一个是大西洋，另一个则是当时尚不为人所知的太平洋。胜利的曙光就在前方，但新的敌人突然出现，打了他们一个措手不及。当地一名酋长带领着几百名印第安人向巴尔沃亚的队伍发起了猛烈进攻。不过，这些在巴尔沃亚眼里都是小儿科，要知道他已经是作战老手了，尤其和印第安人有过多次交战，几乎不费吹灰之力就把这些土著打得节节败退。那轰鸣的火炮就像制造闪电和雷鸣的神灵，把印第安人吓得面如土色，在彪悍的狼狗的驱赶下，一个个印第安人拼命逃窜。但巴尔沃亚并不满足于打跑他们，为了祭奠连日来的疲惫和近在眼前的胜利，他决定像所有的西班牙入侵者一样，对战俘展开血腥屠杀。失去自卫能力的俘虏被紧紧捆住手脚，巴尔沃亚下令放开那群饥不择食的狼狗，任凭这些畜生将可怜的印第安人撕裂嚼碎，最后吞到肚子里。他们的哀号和惨叫换来的竟是那些所谓胜利者的阵阵欢呼，仿佛是在观看斗牛取乐。这种惨绝人寰的屠杀不仅给当地的印第安人带来了巨大的灾难，也将巴尔沃亚永远地刻在了历史的耻辱柱上，永生永世遭人唾弃。就在他成就辉煌事业即将名垂青史的前一天，他的名声彻底败坏了。
西班牙殖民者凶恶残暴的性格和他们的处事方式存在着一种难以解释的矛盾，事实上，像巴尔沃亚这样的人为数不少，而且连他们自己有时都无法理解自己的行为。一方面，我们都知道他们是虔诚的基督教徒，忠实狂热地向上帝祈祷；另一方面，他们又会以上帝的名义干出一些令人不齿的勾当，败坏上帝的名声。不可否认，他们以非凡的勇气、无畏的献身精神为世界历史做出了重大贡献，创造了无与伦比的成就；但同时，他们又厚颜无耻、尔虞我诈，给其他民族带来了灭顶之灾，甚至将这种卑鄙视为自己的荣誉和使命。巴尔沃亚把这一矛盾体现得淋漓尽致，他不带丝毫犹豫地让狼狗把无辜的、失去自卫能力的俘虏活活咬死，心满意足地欣赏着这一惨绝人寰的场面。他真切地明白自己的所作所为非一般人能匹敌，他的功绩将名垂青史，影响整个世界。确实，巴尔沃亚成功地将一五一三年九月二十五日变成了一个具有世界意义的非凡日子，他的名字将以不被遗忘的姿态铭刻在世界历史上，成为永恒的字符。就在这一天，巴尔沃亚举行了疯狂的屠杀和抢劫活动予以庆祝。晚上，一个土著人告诉他，只要爬上附近的一座山顶，就能看见那个令他们如痴如狂且尚不为世人所知的大洋。为了速战速决，第二天，巴尔沃亚就立即下令把受伤的以及因疲劳过度而不能行军的人员留在原地，带着剩下还能前行的六十七人出发去攻克最后的障碍——攀登那座山峰。胜利的曙光在即，所有人信心十足、豪气冲天。在这样的士气鼓舞下，上午十点左右，他们就已经接近顶峰了。只要爬过最后那个光秃秃的山顶，他们就能眺望一个全新的美好世界，创造人类历史。然而，在这历史性的时刻即将到来之际，巴尔沃亚却出人意料地命令队伍停止前进。他要独自登顶，不允许任何人跟着，他深知这是一个荣耀加身的时刻，自己必须成为登上山顶极目远眺太平洋的第一人，这样才能彪炳史册，如此殊荣岂能与他人分享。眼前触手可及的新大洋，默默沉寂在大西洋后面，静静地等待着巴尔沃亚——抵达浩瀚太平洋的第一位西班牙人、第一位欧洲人、第一位基督教徒。他心潮起伏，血液开始沸腾，为了铭记这一历史性的时刻，他屏住呼吸，左手举旗，右手握剑，一步一步郑重地向山顶缓缓靠近，激动人心的时刻就要到来了……巴尔沃亚终于登上了峰顶，眼前豁然开朗，无边无际的太平洋宛如一颗深邃的明珠静静地躺着，闪耀着夺目的深蓝，波光粼粼。多少人朝思暮想苦苦寻觅的新大洋啊，它被美洲、印度和中国紧紧地环抱着，从哥伦布到他一个又一个后继航海人，耗费了毕生精力都无缘一见的万顷碧波如今却慷慨大方地展现在巴尔沃亚面前，他感到无与伦比的自豪和尊荣，因为他是第一个见证新大洋真面目的欧洲人。
巴尔沃亚沉醉于波澜壮阔的景色中无法自拔，他痴痴地凝望着远方，享受着无上的骄傲与满足。不知过了多久，他才终于想起自己的同伴，于是立即把他们叫上来分享喜悦。历经千辛万苦，这群人的心情可想而知，他们疯狂地冲向山顶，用歇斯底里的欢呼来洗刷多日来的阴霾和苦闷。当看见蔚蓝色的浩瀚无涯的大洋，他们惊呆了，喧闹声戛然而止，四周静得可怕。突然，神父唱起了感恩诗，这群士兵也跟着虔诚地吟唱起来，神圣的氛围瞬间萦绕了整个山顶。印第安人简直无法相信，这群昨天还专横强暴、为所欲为的土匪，居然这么快就因为看到了一片未知的海洋而变得如此心虔志诚。更让他们不可思议的是，神父一声令下，他们就以迅雷不及掩耳的速度砍下了一棵大树，将其做成一个大十字架。竖立起来的十字架张开双臂，仿佛要把大西洋和太平洋两个大洋拥入怀中。
一片庄严肃穆中，巴尔沃亚站出来发表了慷慨激昂的演讲。首先，他对上帝表示最诚挚的感激，感谢上帝赐予他们荣誉，同时也祈求上帝继续保佑他们顺利占领新大洋及其附近的土地。他信誓旦旦地向伙伴们表示，只要他们一如既往忠诚地跟随着他，那么荣华富贵必将源源不断，享之不尽、用之不竭。演讲完，巴尔沃亚神色庄重地挥舞着手里的西班牙国旗，迎风飞舞的国旗预示着他们将要征服新大洋周围的土地。他让安德烈斯·德·巴尔德拉瓦诺草拟了一份文件，以记录这一意义重大的历史时刻。安德烈斯·德·巴尔德拉瓦诺早已准备妥当，他打开密封在木匣里的羊皮纸、墨水盒和羽毛笔——见证了他们穿越恐怖的原始森林，他将用这些笔墨来证实他们英勇无畏的国王亲自授权的队长巴斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚是发现这片新大洋的第一人。此外，他还要求士兵们联合在羊皮纸上签字，以证明纸上所述事实准确无误。
在完成这一系列繁杂的程序后，六十七人才终于从山顶下来。从此以后，人们记住了一五一三年九月二十五日这个普通却意义非凡的日子，人类找到了地球上最后一片未知的海洋。
黄金和珍珠
即便目睹了这片海洋，他们也不会就此罢休。现在，他们要以实际行动证实他们的胜利，他们要下到海岸边，让海水抚慰他们的肌肤，让海浪冲击他们的身体，他们要亲自品尝咸咸的海水，亲身体验大海的美妙。而目前，他们最重要的事情就是去攫取属于他们的战利品。花了整整两天时间，他们才下到山脚。巴尔沃亚将队伍分成若干小组，令他们分头去寻找通往海边的捷径。阿隆索·马丁带领的小组率先到达海滨，他和巴尔沃亚一样充满了渴望荣誉的虚荣心，渴望和巴尔沃亚一样名垂千古，因此他也让文书白纸黑字记录下他的功绩——让这片未知大洋浸湿手脚的第一人。阿隆索·马丁自认为这是他人生中最自豪、最伟大的事情了，尽管这个文件或许并不能带给他多少荣誉，但足以给渺小的他一个最大的肯定。在认真地确认这一“不朽业绩”后，阿隆索·马丁才向巴尔沃亚报告自己和大洋亲密接触的确切位置。而此时的巴尔沃亚也并没有闲着，他在精心策划着一次神圣庄严的“视察”场面。第二天正好是教历圣米歇尔节，巴尔沃亚全副武装，带着二十号人像圣米歇尔一样庄严肃穆地来到海边，开始了像模像样的“视察”。他没有立即奔向大海，而是恍如大海的主宰者，高傲地坐在海边的一棵树下休息，优哉游哉地等着大海涨潮，等着海水轻抚过他的脚背。之后他才缓缓地站起身来，背起被阳光照得闪闪发光的盾牌，一手提剑，另一手高举着印有圣母图像的卡斯蒂利亚旗帜，慢慢跨进大海。海水越涨越高，待到没过他的髋部，他才全身浸泡在海水中，投入汪洋大海的怀抱。现在，巴尔沃亚，这个曾经的叛乱者和亡命之徒，如今摇身一变成为国王最忠诚的臣子和凯旋者。他激动地向四面八方挥舞着旗子，振臂高呼：“无上尊贵的卡斯蒂利亚、莱昂、亚拉冈的君主斐迪南和胡安娜万岁！我，巴尔沃亚将为卡斯蒂利亚王室的利益付出一切。我发誓，这里所有的海域、陆地、海岸、港口和岛屿都会以王室的名义占领，这是我无限忠诚的证明。无论是高高在上的亲王还是普通的平民，无论是基督教徒还是异教徒，只要有人妄想染指这里的海洋和陆地，我都会以君王的名义誓死保卫。它们都是尊贵的卡斯蒂利亚君主陛下的财产，从现在起直至世界末日，只要世界存在一天，这一事实就永远不会更改。”
接着，全体西班牙士兵也都郑重其事地立下了誓言，以表衷心。他们豪情万丈，声音几乎淹没了大海喧嚣的呼啸声。之后，每个人都用嘴唇舔了舔海水，品尝滋味。文书安德烈斯·德·巴尔德拉瓦诺再次将这一幕激动人心的场景记录下来，在结束语中他这样写道：“首批把脚伸进新大洋的是这二十多人和文书安德烈斯·德·巴尔德拉瓦诺，大家都用手试了试，用嘴唇舔了舔，以确认新大洋的海水是否和另一个大洋的一样咸。当得到的结论是肯定的时，所有人齐声欢呼，感谢上帝，感谢主。”
伟大的历史使命顺利完成，接下来他们就要从这次英勇无畏的历险中谋取些实实在在的好处了。这群贪婪的西班牙人已经从土著手中抢夺了一些黄金，然而更让他们惊喜的是，大洋附近海岛上散布着数不尽的珍珠。印第安人诚惶诚恐地将一颗颗价值连城的珍珠贡献给他们，其中就包括一颗名为“佩莱格丽娜”的珍珠。这颗珍珠，光华流转间美不胜收，后来它镶嵌在西班牙国王和英国国王的王冠上，塞万提斯和洛佩·德·维加还专门作诗大加赞颂。一日之间便拥有了这么多珍宝，按理说这些贪婪的西班牙人也该满足了。不过，人的欲望宛如一口永远填不满的井，拥有得越多越贪得无厌。他们把这些珍珠塞满了口袋，同时又萌发了对黄金的念想，那些金灿灿的黄金才是他们最为宝贵的东西。这时，一位印第安酋长及时回应了他们的打探，他指着南边地平线附近绵延不断的山脉，告诉他们：山后有一片肥沃富饶的土地，建造在那片土地上的国家拥有无穷无尽的宝藏，国王宴饮时用的杯盘都是黄金做的，那里还有四条腿的高大动物（指的是美洲鸵），力大无穷，能把大批珍贵的财宝通通运到国王的宝库里去。酋长还说那个国家叫“皮鲁”，这在西班牙人听来，名字虽然陌生却无比悦耳，让他们心生向往。
顺着酋长所指的方向，巴尔沃亚静静地遥望着，远处山峦起伏，缓缓隐没直至消失在地平线上。他细细地品味着“皮鲁”两个字，如此优美动听，让他深深地陶醉其中。很快，他就心潮澎湃起来，或许，这是他人生中第二次美妙的奇遇，上天又赋予了他创造奇迹的机会。第一次，柯马格莱给他的关于“南海”的提醒成就了他第一个找到新大洋的荣耀。这一次，说不定是个更好的机会，命中注定他要完成新的历史使命，发现并征服地球上的“黄金之国”——印加帝国。
神灵难得保佑
巴尔沃亚依然痴迷地凝望着远方那片黄金之地。“皮鲁”，也就是秘鲁，这个地名对于他来说实在是太具诱惑力了，他恨不得化作飞鸟，立即飞过山峰一睹“黄金之国”的真面目。然而，他仍保持着理智，毕竟他们已经消耗了太多体力，就凭他们区区二十几个人以及现在的装备，想去征服一个帝国简直是痴心妄想。无奈之下，巴尔沃亚只能选择暂且和同伴一起返回达连，待养精蓄锐后再做下一步计划。回程同样艰辛，来时面临的困难再次一一呈现在他们面前——难以忍受的热带丛林以及突然袭击的土著人。尽管他们是带着胜利的喜悦和荣耀踏上归途，但他们也丧失了当初寻找新大洋的执念和信心。身心俱疲下，这支队伍已经丧失了战斗力，说他们是一群被折磨得死去活来的病人也不为过。作为队伍的精神领袖，巴尔沃亚也支撑不住了，最后靠着几个印第安人用吊床抬回达连才捡回了一条命。不过，无论如何，这支已经丧失了昂扬斗志的队伍最终凯旋，经过四个多月的艰苦跋涉，他们终于完成了历史上最伟大的事业，那一天是一五一四年一月十九日。通过这次探险，巴尔沃亚也兑现了他之前的承诺，他们带回来的数不胜数的金银财宝让随他前去的所有士兵都变得家财万贯。那些从南海海岸带回去的珠宝令哥伦布在内的其他任何殖民者都难以望其项背，巴尔沃亚成功完成了自己的探险目的，所取得的成就前无古人。为了向王室表示忠诚，巴尔沃亚慷慨地贡献了五分之一的战利品给西班牙王室。他还像对待战士一样，给自己的狼狗贝塞里科——将土著人残忍咬死的恶狗分了五百金比索的酬金。出人意料的是，竟然无人对这一荒谬的决定表示不满。从此以后，巴尔沃亚巩固了作为总督的威严，他所取得的辉煌成就抹平了所有人的异议，无人敢再挑战他的地位，人们像崇拜神灵一样崇敬着这个冒险家。巴尔沃亚还不满足，他又开始向西班牙王室邀功，说他为卡斯蒂利亚王室完成了继哥伦布发现新大陆以来最伟大的事业。此时，他如日中天，金色夺目的太阳冲破了笼罩多日的阴云，向着幸福冉冉升起。
不过，巴尔沃亚的好日子并没有享受多久。六月，一个阳光明媚的日子里，达连的居民惊讶地发现这个平日被世人遗忘、人迹罕至的小岛突然迎来了一张白帆，很快，又出现了第二张、第三张……最后，一支完整的庞大舰队出现在大家面前。这对居民来说真是奇事一桩，海岸很快便拥来了大批来看热闹的居民。原来，这支舰队是西班牙王室接到巴尔沃亚的信后派来的，此信非彼信，西班牙王室接到的是关于南海和“黄金之国”的报告，并请求得到一千兵力支援的信，而非他凯旋的报捷信。于是，西班牙王室立刻派出了一支强大的舰队前来。但与此同时，王室一点儿都不信赖巴尔沃亚这个臭名昭著的叛乱者，为了保证此次重大任务的顺利完成，当政者还周到地委派了佩德罗·阿里亚斯·德·达维拉随船前来。这位新任总指挥已年近六旬，不仅出身贵族而且备受人们尊敬，派他来全权管理新殖民地简直是不二人选。王室希望借机在殖民地建立新秩序，严惩犯罪行为，同时授权其全力寻找新大洋并占领传说中的“黄金之国”。
但此时的处境却让新来的总督佩德罗·阿里亚斯·德·达维拉颇为懊恼。在来之前他已得到王室的授权，一是要奉命惩处巴尔沃亚，追究其驱逐总督的责任，一旦找到有罪证据立即将其法办，如无证据则要判其无罪；二是要承担寻找新大洋和“黄金之国”的艰巨任务，把握这次建功立业的绝佳机会。但是，他一上岸就得到了一个让他大失所望的消息：巴尔沃亚已经找到新大洋，为西班牙王室创造了历史伟业，其贡献甚至超越了哥伦布。事情已成定局，除了“真心诚意”地表示祝贺，达维拉似乎别无选择。巴尔沃亚是人们心中的英雄，总不能把他当成罪犯抓起来，就地处决就更不现实了。然而，虽然心知肚明，但达维拉着实愤懑难平，心里总被一个醋坛子堵着。要知道，这个足以载入史册的巨大荣耀原本应该属于他，居然让巴尔沃亚这个早该被绳之以法的歹徒给抢走了。不过，新来的这位总督到底也是个聪明人，用不着再三权衡，他就清楚自己在达连的势力远比不上巴尔沃亚这个地头蛇。他必须谨慎行事，审时度势。他强压住内心的怒火和仇恨，表面上极尽逢迎之能事，对巴尔沃亚再恭敬不过了。为了彻底赢得巴尔沃亚的信赖，他甚至将自己留在西班牙的女儿嫁给了他，他认为只有不惜血本才能完全麻痹巴尔沃亚，令其卸下防备。与此同时，西班牙王室接到了之前巴尔沃亚呈上去的报捷信，于是很快将其任命为达连总督，巴尔沃亚如愿以偿——成为名正言顺的臣子，与达维拉平起平坐，享有同等的决策权。达连本就是个小地方，来一个总督已经绰绰有余，现在设立两个总督确实有点儿多此一举。当然，最有意见的必然是本已怀恨在心的达维拉，他对巴尔沃亚越来越厌恶，嫉妒的怒火熊熊燃烧，这让巴尔沃亚感觉到危险在步步逼近。虽然同样身为总督，但达维拉掌管着军事权和司法权，要给他扣个莫须有的帽子简直易如反掌，再不采取措施无异于坐以待毙。于是，巴尔沃亚萌生了逃亡的想法，既然此处不能容身，那就继续去探险吧！他向达维拉请求建立一支探险舰队，以为西班牙王室探查南海和沿岸各地为借口。他心里打的算盘是摆脱达维拉的监督和控制，让探险舰队完全听命于他，如果有可能，他非常希望能借此机会前去“皮鲁”一探究竟。这个神话般的存在一直萦绕在巴尔沃亚的心头，“皮鲁”就是世界上最美妙的声音。
老谋深算的达维拉一听到这个消息窃喜不已，他早就想把这个老反叛者赶出达连了，因此无比爽快地答应了巴尔沃亚的要求。他由衷地希望巴尔沃亚能在这次远航中命丧黄泉，这样他不费一兵一卒就能彻底除掉这个野心勃勃的家伙，即便巴尔沃亚有命回来，他也有的是时间做准备，一次性将其解决掉。
就这样，巴尔沃亚再次开始了不朽的逃亡。其实和第一次探险之路相比，这次队伍庞大，行动甚至更为辉煌，然而，历史只会铭记并赞誉那些成功者，从来不会在失败者身上多着笔墨。巴尔沃亚带着自己的人马，同时安排数千名土著拉着木材、板材和能供四艘双桅帆船使用的船帆、船缆、船锚等装备助力攻占南海。可是这一次，幸运之神没有站在巴尔沃亚这一边。途中，他麻烦不断。在穿越潮湿茂密的热带雨林时，蛀虫蛀蚀掉了队伍的木材，还未抵达目的地，那些木材就已经彻底腐烂掉，无法使用了。情急之下，巴尔沃亚只能被迫下令在巴拿马海湾临时砍伐树木，以重新制作木板。一群人全力以赴，很快，第一批双桅帆船完工了，巴尔沃亚很满意自己创造的奇迹，他仿佛看到了成功的希望。然而，还没高兴多久，一场猛烈的龙卷风就打破了他的幻想。连日暴雨导致河水迅猛上涨，刚刚造好的船全都被卷走，一番努力就这样付诸东流，巴尔沃亚感到无比颓丧。可是他没有别的选择，只能从头开始，再次努力伐木，再次建造两艘双桅帆船。只要再派给他一些勇敢忠诚的士兵，只要再配备两三艘舰船，巴尔沃亚就可以顺利抵达酋长指向的南方，轻松拿下他日思夜想的“皮鲁”了。梦中的“皮鲁”，梦中的帝国！巴尔沃亚多想乘风破浪，抓住历史的机遇呀！只要再多给他几个月时间，只要幸运之神稍微眷顾一下他，那么世界历史将会改写：皮萨罗成为过客不值一提，而他，巴尔沃亚勇猛地征服印加人，成为秘鲁的伟大征服者！
但是，命运从来不会只眷顾某一个人，即便是他的宠儿，能保佑凡人完成一项不朽的功业已是命运最大的恩赐。
死亡
巴尔沃亚具有钢铁般顽强的毅力，为了实现梦想，一展宏图，他做着精心的准备和谋划。然而，世事变幻难料，恰恰是他的风光无限给他带来了难以避免的灾难。达维拉那双猜忌嫉妒的眼睛从未离开过他，他的一举一动都处于严密的监视之下。或许是有人告密，巴尔沃亚想建立自己统治的野心被达维拉获悉，这促使达维拉加快了对付他的步伐。无论是出于妒忌还是其他什么原因，达维拉都不想再看到这个反叛者成功的场面，都不想重蹈覆辙。很快，他就亲自写了一封言辞恳切的信派人送到巴尔沃亚手里，信中热情地邀请巴尔沃亚在远征之前回一趟达连附近的阿克拉市进行商谈。当时的巴尔沃亚怎么都想不到这次疏忽会给他带来灭顶之灾，未加多想就答应了，他竟然天真地以为这是个好机会，还想趁机扩充队伍，从达维拉那里得到支援。他如约返回，在靠近阿克拉城门时，一队士兵正迈着正步朝他走来，看起来像是要迎接他。在队伍里，巴尔沃亚看到曾经和他出生入死征战南海时的伙伴、他多年的战友弗朗西斯科·皮萨罗，激动地连忙冲上去拥抱。
然而，这个他绝对信任的人却出乎意料地将他钳制住，随之宣布他已被逮捕。那一刻，巴尔沃亚才幡然醒悟，然而一切都来不及了，他的逃亡就此终结。曾经的亲密战友，之所以背信弃义，不过是想除掉一个可能会挡自己路的人。谁都希望创造伟大功绩，谁都希望能名垂青史，占领“黄金之国”不只是巴尔沃亚的宏图，也是那些想拥有荣耀之人的梦想。佩德罗·阿里亚斯·德·达维拉很快就利用掌握的司法权对巴尔沃亚进行了审判，这场必然不公正的审判只是走了个过场。几天后，巴尔沃亚和他忠心耿耿的同伴就被送上了断头台，仅仅一刹那的工夫，刀光一闪，那双人类第一次同时看见这个地球上两个大洋的眼睛就永远地、无奈地、绝望地闭上了。
攻陷拜占庭
一四五三年五月二十九日危险靠近
一四五一年二月五日，年仅二十一岁却精明强干的皇太子马霍梅特，通过一名密使得知了自己父亲穆拉德苏丹去世的消息。闻讯后，他立即策马狂奔一百二十英里抵达博斯普鲁斯海峡，接着迅速渡海，从加利波利半岛踏上欧洲海岸后，他才向亲信透露父亲辞世的消息。在此之前，他没有和任何大臣或者参谋人员提及此事。为了确保自己顺利登上皇位，马霍梅特必须粉碎所有觊觎他宝座的图谋，消除一切隐患，尽管他是合法的、名副其实的继承人，但他心里清楚，只要威胁存在，他就永远做不到高枕无忧。继位后，马霍梅特很快就显露出了他极其果敢但又凶残暴戾的一面。首先，他在王国的首都亚得里亚堡驻扎了一支精锐部队；接着，为了永除后患，他狠心地派人将自己未成年的弟弟淹死在浴池里，随后杀人灭口。这就是他被尊为统治者后开始的第一次政治活动——残暴、血腥、狡诈。
于是，年轻狂热而又性格暴躁的马霍梅特登上了土耳其苏丹的宝座，这一消息让拜占庭人无比震惊，毕竟他和他小心谨慎的父亲穆拉德不同，不仅好大喜功，而且野心勃勃。拜占庭向土耳其暗中派遣了几百个暗探，专门监视王室的动向，因此几乎所有拜占庭人都知道年轻有为、富有谋略、思虑周全的马霍梅特曾立誓要超越其父辈，占领拜占庭这个世界中心。他将拜占庭当作成就霸业的第一个目标，不得不令拜占庭人惊恐。此外，这位新上任的土耳其苏丹很快就表现出了非凡的军事才能和高明的外交手段，他觊觎的目标必将通过自己高超的手段获得。有句话叫相由心生，马霍梅特的性格从其长相中就能窥得一二：他长着一双美丽却忧郁的细眼睛，尖尖的鹰钩鼻衬得整张脸线条分明。仅从外表上看，他像是一个辛勤劳作的工人，又像是一个勇猛果敢的士兵，但更像是一个精明强悍的外交家。马霍梅特本身就是一个性格复杂的多面体，他热情周到却又残暴奸诈，他学识渊博、酷爱艺术、精通拉丁文，对恺撒大帝等罗马伟人的传记怀有浓厚的兴趣，但同时又是一个心狠手辣、杀人不眨眼的野蛮之人。所有这一切都汇聚成一股危险的力量，直指同一个理想：超越他的祖父巴亚采特和父亲穆拉德的功绩——曾用新土耳其民族的强大军事优势震慑了整个欧洲。而这位年轻气盛的苏丹首选的攻击目标就是君士坦丁和查士丁尼皇冠上仅存的一颗珍宝——拜占庭。
眼下的这颗宝石几乎近在咫尺，唾手可得。对于马霍梅特这种强大而又内心坚定的对手来说，拜占庭俨然已经失去了保护。它是曾经的东罗马帝国，疆域广阔，一度横跨亚非欧三大洲，从阿尔卑斯山脉一直到波斯湾，然后又延伸至亚洲地区。当时，要想穿越其境需要费时数月，因此绝对称得上是世界级别的大帝国。而现在，只需步行三小时就能轻松横跨国境两端。世人没有想到，曾经盛极一时的拜占庭帝国如今沦落到只剩下个孤零零的首都，没有国土，宛如一个没有躯体的脑袋。就连君士坦丁堡——古代的拜占庭帝国的首都，也只限于市区斯坦波尔这弹丸之地，因为加拉太已被热那亚人占据，城墙外面的土地已尽数落入土耳其手中。“末代皇帝”就剩下这么一小块地方了，现在所称的拜占庭就只有一个碟子大，一座环形大墙就可以把教堂、宫殿和很多房屋悉数围起来。由于十字军的疯狂洗劫，这座城市元气大伤，遭到了前所未有的冲击，再加上瘟疫等各种灾难肆虐，城内人口骤减，人们纷纷逃散。为了抵御周围游牧民族的侵扰，这座城市已经疲惫不堪，民族不和、宗教纷争更是让拜占庭处于四分五裂的边缘。而今，全副武装、虎视眈眈的强大对手只不过是压垮拜占庭的最后一根稻草，它既无组建军队的能力，又无依靠自己力量来抗击敌人的勇气。拜占庭的末代皇帝君士坦丁十三世在密不透风的围困下，已经感到了统治地位的摇摇欲坠，他的皇冠简直就是命运对他的莫大讽刺，拼命挣扎换来的也只是任由摆布。但是，作为欧洲几千年来古老文化的中心，拜占庭被视为神圣之地，象征着整个欧洲的荣誉。统一的基督教世界必须齐心协力联合起来保卫这个业已倒塌的堡垒，东罗马帝国最后且最华贵美丽的东正教教堂——圣索菲亚才能继续毫发无损地保存下来。
尽管马霍梅特满口和平，不断释放着善意，可君士坦丁十三世还是立即感到了危险的逼近。事不宜迟，他迅速向意大利、罗马、威尼斯、热那亚派遣使节，请求支援战船，出兵相助。接到求救信函后，
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