作者：向田邦子
出版社：外语教学与研究出版社
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寺内贯太郎一家试读：
家庭大起底
寺内贯太郎
东京谷中区“寺内石材店”（俗称“石贯”）的老板。细算起来，“石材店”传到他手中已是第三代了。寺内贯太郎今年五十，正当盛年。身高一米八，体重两百斤，端的是身高体壮。他身穿印有“石贯”字样的短和服上衣，腰间缠着宽腰带，裤子却是“裁着袴”。脖子上挂着从成田山求来的护身符，昂首阔步，威风凛凛。
在贯太郎看来，这世上再没有比开石头店更好的买卖了。“石头这东西，即使扔到外面不管，贼也偷不走。又不怕火灾地震。即使发大水也不用担心被冲跑了。”
理论无用，埋头苦干、身体力行才是正道——贯太郎所有的人生哲学似乎都是从石头上得来的。
贯太郎膝下有一儿一女。他笨嘴拙舌，又独断专行，暴躁易怒却又面慈心软。一旦生气，往往嘴巴未动巴掌先到，一掌将对方打到两米开外。即使是家里的女人，也逃不过这种暴力的洗礼，妻子里子，长女静江，帮工美代子——甚至连琴奶奶——他的亲生母亲有时都会免不了挨巴掌。不过，即便这样他跟家人也从来没结下过隔夜仇，大家对他也都恨不起来。这可能是沾了他漫画人物般的脸蛋的光吧（想象一下在三角饭团上装上西乡隆盛的鼻子和眼睛），但更可能是因为大家都明白他其实感情丰富，心地善良。有着过人的体重，也有着过人的体贴。不过是过于害羞，耻于表达感情罢了。甚至对七十岁的老母也不稍假辞色：“老太婆受的照顾太好会活不长！”
虽然表面上冷淡又无情，背地里他又时常会表现出细心又孝顺的一面。对妻子里子也是一样，发过火之后便后悔不迭，出去买绸缎回来赔罪，一言不发地“砰”的一声扔下就走。又不会买东西，有时会买些荒唐的离谱的东西回来——这就是贯太郎。
他虽然人高马大，却有着和身材不相称的天真。一家人一起看电视，遇到爱情画面，他就会显出扭扭捏捏手足无措的样子。有次长子周平的朋友过来玩，一群人喝到酣处唱起艳曲儿来。“说起来第一个嘿呀嘛呀呼儿嘿……”
听到这熟悉的歌词，贯太郎着了慌，因为正当妙龄的帮工美代子就在跟前。一旦他们唱到少儿不宜的部分，贯太郎便扯着嗓子连呼“万岁！”盖过他们的声音。在这种事情上，他有着与外表不相称的细心周到。
贯太郎对自己的生意有着万分的热情。他画设计图的本事相当了得，在墓碑上刻字的功夫更是远近闻名。但是在日常生活中却是十足的笨手笨脚：吃饭掉一地；折个纸飞机刚离手便一个倒栽葱掉在脚边；身体又胖，连自己系鞋带都够不到；自己用掏耳勺掏过耳朵后必定会耳朵疼；削个铅笔又削断芯，于是只好“喂——喂！”地把老婆叫过来支使，帮他收拾烂摊子。
喜欢的东西：义理人情、万里无云的好天气、富士山、孩子、《勘太郎月夜歌》、红小豆糯米饭。
讨厌的东西：说谎、没礼貌、阿谀奉承、蜘蛛和老鼠、女权主义和假睫毛。
虽说贯太郎生意兴隆，家庭美满，但还是有着烦心事，那就是长子周平的大学入学考试和女儿静江的婚事。“要找个我看得入眼的女婿才行！”几乎成了贯太郎的口头禅。可惜天不遂人愿，女儿静江领进家门的却是一个离过婚带着孩子的男人。
寺内里子
贯太郎的妻子，比他小四岁。身材瘦小，体重不到贯太郎的一半。头发绾着髻子梳在脑后，总是穿着简朴的和服，整天忙个不停。皮肤白皙又眉清目秀，虽徐娘半老但风韵犹存。温柔体贴，柔弱却又坚韧，是那时候典型的日本女性。
里子出身于官宦世家，度过了生活优裕的少女时代，通过相亲与贯太郎结合。那时的贯太郎身材瘦高，如同晾衣杆。相亲会上第一眼看到里子时，贯太郎瞬间涨红了脸，像熟透的番茄。如今虽已近银婚，但那一见钟情的感觉却仍如当初。里子也知道这一点，所以对贯太郎任劳任怨，不离不弃。虽然时常也会抱怨贯太郎的顽固霸道，但一到关键时候又会说着“我家老公最棒了！”，完全放手让贯太郎去干，完全信任贯太郎——正因如此，他们的婚姻生活才会如此美满。
需要里子费神的除了她丈夫贯太郎，还有琴奶奶——她那难对付的刁婆婆。孩子们也到处惹祸。还有那些性情古怪的雇工们。一家上下的磕磕绊绊最终都要找到里子这里。但她又不是能够排忧解纷的大法官，只好跟着一起发愁。“这可怎么办是好，真让人为难呢……”
但此后事情却总是奇迹般地好转。虽然看起来她什么都没有做，却令人不由觉得这大概就是真正的“贤妻良母”。“妈妈什么都不懂，真是个笨蛋。”
虽然她嘴上经常这样形容自己，但其实心里比谁都明白。遇到地震、打雷这种紧急情况的时候，与慌里慌张的贯太郎相比，反倒是里子更加冷静。也许，动辄大喊大叫拳脚相向的贯太郎不过是个孙悟空罢了，再怎么折腾也还是在里子这尊如来佛的掌心里。
喜欢发出像女学生一样娇嫩的笑声。看起来文文静静，却时常脱口说出令人瞠目结舌的话来。做饭和针线活从来不是她的强项。“里子，你真不中用！”
被婆婆骂了，里子就会显出一副诚惶诚恐的样子。而这说不定也是她“驭夫术”之外特有的“驭婆术”。在家人面前她会给足贯太郎面子，等到夫妻俩单独相处时再算总账，把白天受的冤枉气讨回来。同时作为老板娘，里子也深受雇工爱戴。
寺内静江
长女，二十三岁。有着从母亲那儿遗传来的美丽容貌，身材修长。但是走起路来左腿会有些跛，那是小时候在父亲的工作室里玩耍时，被石头砸到留下的残疾。
性格开朗，做事麻利，在父亲事务所负责接打电话和整理票据。从来没有因为跛足的遗憾埋怨过父母。即便是这样一个惹人怜惜的姑娘，从小到大也没能受到父亲的特别对待。虽然由于自己的疏忽导致女儿留下了终生的遗憾，贯太郎不可能不心酸愧疚，但还是狠下心严格教育。静江也深爱着自己的父亲。
和小自己四岁，开朗爱笑的弟弟感情深厚。但是，大概是受跛足的影响吧，虽有一袭秀发却从来不染不烫，不加打理；又不化妆，向来素面朝天；作为女孩却又沉默寡言；而且极有主见，一旦下定决心，就会坚持到底。
静江恋爱了。
对方姓上条，三十二岁，在石材公司工作，和妻子离婚后带着四岁的儿子生活。他想顺利得到贯太郎的同意几乎难如登天。
寺内周平
贯太郎的长子。第一次大学入学考试名落孙山，正在补习学校复读。这位小爷热切期盼着自己能够像当下流行的那样，做一个理智冷静的“酷”人，但是愿望敌不过遗传，本质上仍是一个热血男儿。周平虽然对自己感情热烈的性格引以为耻，但是如果遇到父亲对母亲动手，或者有人拿姐姐瘸腿开玩笑，他就会愤而怒起，冲上前去，不等想起自己那冷静理智的信条，拳头已然挥到对方脸上。
虽然专制又暴力的贯太郎经常遭到周平的反抗，但是他最疼爱的孩子却依然是周平。这也是周平引以为耻的事项之一。贯太郎一心想要周平继承家业，做第四代的“石贯”老板，周平对此却避之不及。整天咚咚凿石头的生活，想想就觉得无趣。
四肢发达，什么运动都玩得转。但论起头脑，学习成绩也就马马虎虎而已。“再考不上就去给我凿石头！”
面对着怒吼的父亲，周平也曾立志这次一定要考上。但是比起字典来，还是漫画更有意思，容易看得进去。想支持姐姐的恋情，又想玩吉他，又担心自己足球练得太少，还对可爱的帮工美代子有意思——青春，是多么的让人快乐又让人烦恼！还有，据说周平跟人气歌手西城秀树长得几乎一模一样呢。
寺内琴
明治三十七年生于新潟。十七岁初中毕业后来到东京。作为女工来到“石贯”。与比自己大三岁的“石贯”第二代继承人相恋，历经各种磕磕绊绊之后终于结婚，成为寺内家的儿媳妇。忍受着婆婆的各种虐待生下了长子贯太郎。后来熬到婆婆去世，十五年前丈夫也撒手人寰，如今虽已年届古稀，但身心强健，正有滋有味地享受着人生。
爱好恶作剧和说风凉话。
比如“饭嚼得太久会在嘴里变成大粪哦！”等是她的拿手好戏。
一家人嫌弃的表情对她来说仿佛是最好的开胃药。经常故意腌臜作态地吃饭，引得坐在她身边的周平抗议：“奶奶——，脏死了！”“说什么呢，没大没小！”琴奶奶不甘失败地反唇相讥，“不久前还尿床的小鬼，说起话来倒牙尖嘴利。”
戏弄她那性急专制又笨手笨脚的儿子，虐待漂亮的儿媳妇，没大没小地跟孙子斗嘴，欺负帮工的美代子，这些都是琴奶奶日常的拿手好戏。
明明有着漂亮的长相，却故意扮出邋遢的样子。喜欢穿蓝灰色的围裙，戴半指手套，似乎时刻准备着与人掐架或者搞恶作剧。
虽然动不动就委屈地嘟囔：“你们都欺负老人！”但要是被她这番可怜作态勾起了恻隐之心，可就有得受了。实际上人家胃口好，睡得香，百病不生，身体倍儿棒。为人鄙俗又贪心，狡猾爱撒谎，生性乖僻又渴望受人喜爱，爱哭爱笑，好奇心过人。
虽然已年届古稀，品位却相当时髦，是歌手泽田研二的狂热粉丝。她居住的小屋里贴着泽田研二的海报。对着海报扭动身子高呼泽田的昵称“朱莉——”是她每天必做的功课，一天不这样做就会大便都不通畅。
特长是弹琵琶和说人坏话。
相马美代子
十七岁，出生于新潟，和琴奶奶是同乡。幼年丧父，高中毕业前夕母亲病故。正巧村公所的樋口先生和寺内家是世交，在他的撮合下，美代子来到寺内家做帮工。长相甜美，性格直爽，实际上却秉性倔强。遇到贯太郎对老板娘拳脚相向，她往往会挺身而出，挡在里子身前，十分有气概。
血热情浓的贯太郎一家那亲切而热烈的气氛，时常牵起美代子自怜自伤的心酸。一想到在东京这广阔的天空下，自己孑然一身，无亲无故，就会忍不住想哭。
被琴奶奶欺负，被石匠阿为揩油。从报纸的叠法到脱鞋的方式，贯太郎也对她意见不断。寄人篱下的悲哀虽然令人沮丧，但是不经意间也能找到令人感动的事，从而重新打起精神。“石狮”岩老
虽然有着仓岛岩次郎这么响亮的名字，但如果你这么叫他的话，大概是得不到回应的。这便是人称“石狮”的岩老。从上一代“石贯”开始到现在，石匠的经验超过五十年。雕刻石狮的手艺无人能及。
比琴奶奶小两岁。岩老还是学徒工的时候，琴奶奶来到“石贯”做女工，据传两人年轻的时候，关系有些不清不楚。据说，那时候岩老暗恋着年轻貌美的琴奶奶，但却被师傅的小儿子横刀夺爱。不过，如果拿这事去向他求证，岩老就会立马拉长脸，冷冷撂下一句：“没听说过。”虽然成过家，但现在独身生活。
岩老和石匠阿为一起，住在寺内家在附近为他们租的一间公寓里，每天上下班。岩老有一个有着体面工作的儿子，但是不知道是老子太怪还是儿子不孝顺，两人难得见面。
在工作上即便是精强如贯太郎，也不得不对岩老鉴定石头的眼力和雕石狮子的手艺甘拜下风。虽然言语粗鲁，但时不时也会显出温柔体贴的一面。贯太郎从岩老身上能看到亡父的影子，岩老心里也将贯太郎看作自己的小儿子一般。
别看岩老身材矮小，其貌不扬，年轻时也是一个风流人物，举手投足极有风度。遇见麻烦事便充耳不闻，是个装聋作哑的高手。
阿为
本名是榊原为光，岩老手下的石匠。虽然来到“石贯”已经八年，手艺还是半生不熟。没对象没存款。大概是觉得脸上挂不住，当有人问起年龄，从三年前开始就一直回答是二十五岁。
彻头彻尾的阳光男，世间无匹的老好人。大大咧咧冒冒失失，工作的时候常常因为雕刻出废品而被贯太郎饱以老拳。对东家的大小姐静江曾经心怀暗恋，但终究如镜花水月，可望不可即。对帮工的美代子有着如兄弟、如同志般的感情——可能还带着点恋人般的暧昧，但是单从长相来看，几乎也是痴人说梦。岩老经常像对待自己的孩子一样数落他，让他心里不爽。似乎小时候的成长经历并不是特别愉快。有时候会像变了一个人一样，长吁短叹，露出落寞的神情。“花熊”“石贯”对面花店的主人，与贯太郎同岁。体重只有贯太郎的一半，但是胸毛茂密，非常有男人味。头顶上却毛发稀疏，可见老天爷的公平。老婆去世了，目前也是独自一个人过活。
把贯太郎叫做“小贯”，平日里像小跟班一样黏在贯太郎身后。东北口音，好色而无胆是他的独家商标。
老顽固
贯太郎习惯早起。
数九寒冬，早上六点，伴着上野宽永寺的钟声，贯太郎就起床了。邮递员将早报塞进店面玻璃门的门缝的时候，正好也是贯太郎在神龛前击掌合十地拜神的时间。一年三百六十五日，天天如此。
神龛上已经点上香烛。贯太郎肥头大耳，留着平头，鬓边已生出斑斑白发，身着他那有着“石贯”字样的短上衣，正要开始拜神的二礼二拍一礼，却突然大声嚷嚷起来：“喂！喂！”“来了——”夫人里子捧着供奉神龛的供水，小步快跑上前。“磨磨蹭蹭干什么呢！”“实在抱歉呢。”
里子对贯太郎的怒吼声已经习以为常，并不放在心上。一边随口道着歉，一边帮贯太郎将脖子下面晃来晃去的成田山的护身符掖进腰带里，顺手轻轻拍了拍贯太郎那蔚为可观的大肚子。贯太郎板起脸怒目以对。这场景像极了小孩子上学前，妈妈拍拍书包，叮嘱：“路上慢点。”贯太郎虽然专制，弱点却被里子摸得一清二楚。
贯太郎来到车间。半成品的墓碑和石狮子，还有未经雕琢的石料默然地矗立在这里。满意地环视一遍后，贯太郎在炉前坐下，开始用风箱生火。这也是贯太郎万年不变的习惯之一。
里子手里拿着扫帚，穿过店面和车间之间的木栅栏门，却被门口一块大石头绊了一下，差点摔倒。曾经因为挡路拜托贯太郎把它移开，但是对家务活从来不上心的贯太郎只是嘴上含糊答应了一句，一直没动静。
长女静江也起来了，她一边帮里子拈去肩头的枯叶，一边仿若不经意似的问道：“父亲……生气了吗？”
里子想了想，说：“就那样吧。”
静江露出了放心的表情，仿佛心中一块石头落地。随后便上二楼去叫周平起床了。
午后静江的恋人会登门拜访。考虑到贯太郎的脾气，再想想男方的条件，这一天估计很难风平浪静地过去。“佛祖保佑，希望今天能够平安无事。”里子在心里祈祷着。
周平的担心也和母亲一样。“见面的时候，父亲该不会发脾气吧。”“都带到家里来了，发脾气也没办法。”
姐你真行。周平这样想着，打气似的轻轻拍了拍静江的肩膀。
家族的另外一员，寺内一家最具个性的人物——琴奶奶，正在她小屋的廊下热火朝天地擦洗扫除。“妈妈，这种事情您不用自己做的。”
里子说着，想夺下琴奶奶手里的抹布。老人敏捷地躲开里子的手，嘴里喊着号子——“嘿哟，嘿哟”——固执地继续擦洗起来。“过两三天就会有女孩子过来帮忙了，您不用自己动手。”“我可没说过想找女工帮忙。”“那女孩和妈妈一样都是新潟人，肯定会很说得来的。”“我离蹬腿咽气还远呢，干得动，不劳你费心。”
好不容易，琴奶奶终于放下抹布——寺内家的早饭开始了。
贯太郎吃饭的样子实在值得一看。只见他紧紧抱着一个盆一样大的饭钵，大口大口地把米饭扒进嘴里，“吸溜吸溜”地喝着酱汤，气势惊人。“吃饭慢慢吞吞的家伙不值得信任！”这是贯太郎的信条。说起吃饭的气势，琴奶奶这边也是热闹十足。一边吃一边往下掉，嘴里塞得满满的都是饭粒，脸颊都鼓了起来，突然“阿——嚏！”一个喷嚏打出来，自然喷得到处都是。每当如此，坐在旁边的周平都会一脸嫌弃地抱怨：“奶奶！你脏死了。”然后端起饭碗躲到一边。
转眼间贯太郎已经将碗里的饭一扫而空，里子伸出手，示意帮他添饭。静江抢着说道：“妈妈，我来。”然后去接父亲的碗。贯太郎避开女儿的目光，一言不发地把碗拿到一边。“怎么，今天就吃这么一点吗？”里子奇怪地问。“把西装给我拿出来，午饭后出去一趟。”说着就起身要走。
里子拦在贯太郎身前：“他爸……下午静江的……”边说边对贯太郎使眼色，却被贯太郎推推搡搡地不断后退。“昨天晚上不是都答应见面了吗！”“没那个必要！”“他爸——”“想见你自己见去！”
里子不甘心地想要拦住贯太郎，结果被贯太郎一把拨拉到一边，倒在地上。“你干什么！”周平跳起来，但同样也被贯太郎“砰”的一掌打倒，摔到走廊外面。“混蛋！”周平连滚带爬地站起来，又要冲上去时却突然呆住了。
一个年轻的女孩提着行李，和他一样惊讶地站在院子里，不知所措。她便是从新潟过来的帮工相马美代子。
这一场早间的大混战由于美代子的到来暂时中止了。一不小心闯入家庭纠纷的战场之中，美代子有些惴惴不安。不过里子亲切的笑容，静江和周平平易近人的态度，让她稍稍松了口气。甚至连那大块头的男主人也粗声粗气地问道：“早饭，吃了没？”语气虽然粗鲁，但还是能让人感觉到他的体贴之心。
那位老婆婆只是瞪着眼睛上下打量着她，没有说话，但应该也不难相处。就这样，美代子有生以来第一次，在别人家里吃早饭了。
在这里的所见所闻，对美代子来说都是新奇的。“石匠不只是做墓石，还有墓碑、石灯笼、手水钵……”里子带着美代子参观车间，一路介绍着。“岩老，这位是今天过来的帮工。”里子向岩老介绍美代子。“我叫美代子，请多关照。”
岩老没说话，只是“咚咚”地凿着石头。看样子是一位为人乖僻的大叔，他瞪着眼睛打量着美代子，目光似乎有些复杂。另外一位石匠——阿为则开朗地出声招呼：“加油干哦！”说完嘿嘿嘿地笑起来，像烧麦一样浑圆的脸蛋也随着笑容皱起来，更像烧麦了。看起来人不坏呢，美代子安心起来。
最让美代子吃惊的是吊桥。这座吊桥是主屋和琴奶奶居住的小屋之间的楚河汉界。“心情不好的时候，琴奶奶就会把吊桥拉起来哦。”里子笑着向美代子解释。又不是护城河，走下台阶从院子里走两步就过去了，但是琴奶奶就是好这一口。
美代子的住处被安排在琴奶奶的隔壁，一间三榻榻米大小的屋子。由于没想到美代子今天就到，屋子还没有收拾出来。静江和周平正在把原来放在里面的破破烂烂搬出来。美代子也上去帮忙，却突然看到静江左脚有些跛，以为是刚才搬东西不小心撞到了。“你的脚，没事吧？”美代子上前关心地问道。“这个啊，小时候就受伤了。”静江笑起来，开朗地说。
美代子听了，不由得呆住了。那么漂亮的一个人，竟然是个“瘸子”，老天爷真是……美代子这样想着，都没发觉周平拿过了她手中的行李，正在毫不费力地提着往前走。
琴奶奶就没那么有趣了。
为自己在静江的婚事上被蒙在鼓里而生气，琴奶奶拉起了吊桥。“实在抱歉，一开始没让您知道。”里子赶紧道歉。“算了吧，里子。反正也没人听我这个老婆子的。你们自己觉得好就行了。”琴奶奶抱着甜纳豆的袋子，表达过自己的悲愤之后，又开口问道：“对方多大年纪？”
果然还是想知道。
里子告诉她，对方今年三十二岁，是高滨石材工业的销售员。半年前因为跟这家公司的来往账目有些不太清楚，派静江过去处理，一来二去，两人就这么认识了。“里子，你那时候不知道他们两个的事？”“我也是疏忽了，小静她什么都没说过。正好昨天，‘花熊’先生介绍了相亲，跟她说的时候，这孩子突然说‘其实我有正在交往的对象。’——她父亲就吼开了。”“这有什么好生气的！”“可是……对方离过婚。”
琴奶奶和里子在小屋里小声谈话时，周平搬着东西走过廊下，他穿着工装裤，双腿瘦长。后面是美代子，穿着白色的袜子，双腿和她本人一样健美。只有静江拖着步子，迈着和他人节奏不一样的步伐。里子望着静江那颀长的双腿，继续说道：“因为腿的事，他爸一直想着能为她找到一个满意的人家。”“那男的，叫什么名字？”“姓上条……”
不约而同地，琴奶奶和里子都长长地叹了口气。
客厅里的座钟用无精打采的声音宣告了一点钟的到来。“有人在吗？”玄关处传来一个低沉的男声，静江立刻跳了起来冲过去开门。
静江打开门，一个小男孩立刻扑了过来：“大姐姐——”“小守……你怎么也……”静江十分惊讶，把目光投向站在男孩身后的上条，“上条先生，不是说好今天一个人过来吗？”“对不起，可是，我还是觉得这样是不是会好些……”
里子来到静江身后，提醒似的咳嗽一声，清了清嗓子，问道：“这是您的孩子吗？”“是的。”“……总之，先请进吧。”
一墙之隔的店面里，贯太郎坐在办公桌上，气得手直抖。“爸爸，好大的石头，好多啊！”男孩天真地叫嚷着走进客厅。
里子进来叫他：“他爸，到客厅里来吧。”“你可不是这么说的，”贯太郎吼道，“你什么时候说过他都有孩子了！”“我也是刚知道呢。”“我跟他没什么好说的，你叫他回去吧。”“好容易来一趟，怎么能让人吃闭门羹，好歹见一下吧……”“没那个必要！”“……也请你体谅一下静江的感受，我……求求你了。”里子双手撑在桌上，低头俯身，拜托似的哀求着贯太郎。
静江静静地坐着，事已至此，只能听天由命。上条也默不作声。平时他并不讲究穿着打扮，总是喜欢穿着卡其色的美军工装夹克，今天特意穿了黑色的西装。小守似乎也从父亲和大姐姐的脸上捕捉到了什么，一改平时的淘气，老老实实地坐在一边。
廊下传来了咯吱咯吱的踏地板声，贯太郎像被里子押着一样，走进屋里。
贯太郎大模大样地走到主位上盘腿坐下，对上条视而不见。“您好，我是上条。”
贯太郎不予理睬。“这是我儿子。”上条把小守拉到自己身边，向贯太郎介绍。
贯太郎正准备继续坚持自己的沉默战术，小守却被贯太郎伟岸的身材震撼，忍不住“哇！”地惊叹了一声。他仰头望着贯太郎，张圆了嘴，好像在说：“好高啊！”
看着小守那天真无邪的样子，贯太郎也没办法再这么气鼓鼓的，只好长叹一声，开始在身上摸索着找香烟。
静江看上条正要张口寒暄，赶紧抢先说道：“爸爸，我并没有想瞒您的意思。只是担心如果突然跟您说对方带着孩子，直接就会被您否决掉。只好让您先见见他，了解了人品之后再跟您说——上条先生一直反对我瞒您的，是我一直坚持……”“找香烟吗？”里子突然开口问道。她坐在贯太郎对面，一直没说话。里子探过身去，伸手想帮贯太郎把香烟从他的腰带里拿出来。贯太郎气哼哼拨开了她的手。里子无奈，只好微笑着转头向小守问道：“你几岁了？”“四岁。”“你叫什么名字呢？”“上条守。”“那小守，你想喝茶吗？”“我想喝果汁。”“好的好的，美代子，麻烦拿果汁来。”“好——”美代子和琴奶奶在厨房同时答应。
客厅里鸦雀无声。里子暗暗观察着上条，虽然带着忧郁的神情，长相还是相当精神的，身材也瘦削结实，没有一丝赘肉。话虽不多，但举止有礼。给人的印象不错，确实是静江喜欢的类型，里子也不得不承认。但是对于一位母亲来说，却更加关注另一个让人不安的问题：“和你的前妻……为什么离婚了？”
贯太郎一声不吭地抽着烟，静江也沉默着，静静望着袅袅腾起的紫色烟雾。如果里子也不说话，气氛会冷场得令人尴尬。“上条先生，您现在住在哪里？”
像是袒护不善言辞的上条似的，静江抢先说道：“是池端的……”
静江还没说完，贯太郎便怒声斥道：“我没问你！”小守被这突然的巨响吓了一跳。“他爸……”里子赶忙制止贯太郎，又笑着转向小守，“这位大叔，声音很大是不是？”“住在池端的公寓里。”上条低声说道。“这么句话都说不利索，声音小得像蚊子叫，没个男人的样子！”里子赶紧拽贯太郎的袖子，但是已经阻止不住贯太郎继续说下去。“我不知道你们对结婚是怎么想的，但你就算养个猫养个狗，也得有个礼法顺序什么的吧！”贯太郎气呼呼地越说越激动，腰间的围腰子也随着他急促的呼吸风箱似的一鼓一鼓上下起伏。小守越看越有趣，突然伸出手，用食指在贯太郎肚脐眼的地方戳了戳。猝不及防，贯太郎被这冷不丁的一戳给泄了气。里子忍不住扑哧笑出声来。
琴奶奶拉开门，端着果汁走进来，嘴上还极其稀罕地涂了口红。“欢迎欢迎……”“这是我奶奶……”
上条赶紧恭敬地低头行礼。
车间里，美代子送来了下午茶。
岩老和阿为，还有对门花店的主人“花熊”先生都在担心着客厅里的情形。“有孩子！真的吗？”阿为首先跳起来嚷嚷道，“小静才二十三岁啊，长相才干都一等一的人儿，干吗找个二婚的！”
一直把静江当作自己女儿一样疼爱的“花熊”又失望又担心：“这下可真是天下大乱喽……”
只有岩老一言不发，咚咚地凿着石狮子。
周平也是急得团团转。虽然被赶到二楼学习，但是一个字也记不到脑子里去。没办法，周平在头上绑上冰袋，走到厨房想偷偷看看客厅的情形，却听到母亲里子那爽朗的笑声。“过段时间这附近会有有趣的鸟儿飞过来呢。”里子拼命活跃气氛，想维持住场面。小守靠在静江怀里，看她给自己折纸。“现在这个季节，有青鹪、麦鹟、画眉、鹎鸟……”
贯太郎突然站起身来：“我待会儿还有工作，先走了。”“他爸，再待一会儿吧……”
上条也离席告辞：“那我也先……”“没关系，您再坐会儿吧。”里子赶紧挽留。“寺内先生，下次我再登门拜访。”上条站起身来，这一次他直视着贯太郎的眼睛，坚定地说道。
贯太郎狠狠地瞪着他，作为自己的回答。“拜拜——”小守对贯太郎挥手再见。
仿佛犹豫了一下，又仿佛终究还是败给小孩子似的，贯太郎也举起他那蒲扇大的手，笨拙地挥了几下，用打雷般的声音说：“拜拜——”
里子和静江送上条父子出门，贯太郎坐在屋里没动。琴奶奶又“嘶——”的一声拉开门进来，抓起桌上谁都没碰的红豆沙糯米饼送进嘴里，一边吃一边幸灾乐祸似的嘟囔道：“哎呀呀，这下可热闹喽……”
静江目送上条拉着小守渐渐走远。在她身后，美代子、阿为和“花熊”躲在墓碑的阴影中，也在静静地看着这一幕。岩老站在一边，抬头望天，若有所思。“哎呀呀，这下可热闹喽……”阿为和“花熊”不约而同地叹道。“怎么回事，昨晚不是说得好好的吗？”客厅里，里子少见地质问起贯太郎来。“我怎么了，我哪儿不对？”贯太郎显然并不服气。“荒唐透顶！你不觉得那样做太失礼了吗？”“那家伙才失礼吧，别人家的姑娘，他随随便便就……”“是我先喜欢上他的。”静江插口打断了贯太郎。“静江，那家伙可是离过婚的，还有孩子！”“那又怎么样？”
贯太郎被这句话噎住，一时说不出话来，只好转头向里子怒吼：“你来说，你什么意见！”“我……”里子嗫嚅道，“我也，我肯定也是觉得还是找个没结过婚的好，但静江，静江她就认准了，这也是没办法的事……”“别废话！赞成还是反对，你直接说！”“这怎么说呢……”“你老子花了二十三年，辛辛苦苦把你养这么大，可不是为了拱手送给那样的家伙。”贯太郎冲静江吼道。“爸爸您别这么说，什么是‘那样的家伙’？”静江注视着自己的父亲，眼神坚定。“还大言不惭，脸都让你丢尽了！”“爸爸，我从没做过见不得人的事！”“你……你眼里还有父母吗？！”话音未落，贯太郎已扬起巴掌，给了静江一记响亮的耳光。
里子想护住静江已经来不及了。周平冲进来，差点把拉扇门踹飞了。“姐姐！你没事吧？”周平冲到她身边。静江捂着脸蹲在地上。琴奶奶也循声来到门外。美代子站在她身后，眼里满是胆怯与不安。“小静……”里子出声安慰。静江却突然站起身来，冷冷地看了父亲一眼，然后拖着有残疾的左腿冲出了家门。“他爸，你这是在干吗！”这次轮到里子冲贯太郎怒吼了，“你这个做父亲的才更应该体谅小静的心情啊！”里子揪着贯太郎的衣领，继续怒道：“那孩子腿都那样了，但她可曾埋怨过我们一句？出事的时候她还小，什么都不懂，都是我们的疏忽才让她受了伤，都是我们的错啊！”
贯太郎挣扎着想甩开里子的手：“跟你没关系，不是你的错！”“那孩子受伤以后，我就特别讨厌十一月份，运动会的赛跑比赛上，那孩子满怀期待地拼命跑，最后还是倒数第一，你可知道那样子有多可怜！即便这样，她还是忘不了用赛跑得来的铅笔写一个大大的‘加油’送给你！”
里子口里叫着，用力摇晃着贯太郎，眼泪大颗大颗地掉下来。贯太郎胸中又何尝不是百感交集，眼泪混着鼻涕不争气地掉下来。不过，越是这样，贯太郎的决定越是难以挽回了。“正因为这样我才要说，孩子腿脚有残疾，已经够可怜了，怎么还能任由那家伙胡来！”“他爸你别这么说。那孩子长这么大第一次喜欢上别人，就算对方不那么般配，也应该稍微宽容一些去看待他们，你说是不是？”里子合情合理的话语让贯太郎无言以对。“别再啰唆了！”贯太郎突然一把将里子推倒在地。“混蛋！”周平冲上前去，却被贯太郎狠狠打飞出去，撞到碗柜上，发出清脆的响声，碗柜的玻璃碎了一地。
琴奶奶也看不过去了：“贯太郎，你这混账东西，赶紧消停点吧！”“一边去，老太婆别多嘴！”说着，贯太郎伸出胡萝卜粗的手指，轻轻推了她一把。琴奶奶自然吃不住他一推，应声倒在了美代子身上，连带着美代子也倒在地上。“你们一个个儿的，都帮着那家伙顶撞我是不是！”“可是……”里子站起身来，看着贯太郎。“我不管你什么可不可是的，不服气就滚，滚啊，滚出去啊！”
里子见他难以理喻，索性重新坐下：“我哪儿也不去。”
贯太郎气得像野兽一样“呼呼”地喘着粗气：“好，你不滚，我滚！”
说罢，贯太郎重重地走了出去。
与“石贯”两街之隔，有一家名叫“雾雨”的小酒馆，酒馆麻雀虽小，但五脏俱全，因其回味悠长的清酒和美艳的老板娘而远近闻名，人气十足。
老板娘名叫凉子。
她鹅蛋脸庞，皮肤白皙，眉宇间却总含着忧郁，千金难买一笑。极少开口，总是穿着朴素的紫色和服，静静地站在吧台后面。但是许多客人都觉得，单单看她给自己斟酒，身心就会放松下来了。有时，凉子会身着一袭宛如丧服般的黑衣，带着阏伽桶和鲜花，去往谷中公墓。由于她姿色过人，所以每当“花熊”跑过来报告说“凉子过来了！”的时候，不光阿为和岩老，连贯太郎也会忍不住放下手中的活计，跑过去一饱眼福。
这一晚，“雾雨”的吧台前正坐满了老常客，十分热闹。
岩老、阿为、“花熊”都在这里。还有毛利先生，西装店老板，只有在这里才见得到他。此外一个穿着和服便装的年轻人，坐在吧台的角落里。这哥们儿向来极少开口说话，听说姓仓田，但大家更喜欢叫他的外号——“沉默小哥”。从做派和偶尔的眼神交流来看，似乎不是个多么老实的人，但更详细的情况就谁也不知道了。只有岩老觉察到，有时他会出神地盯着凉子，目光炽烈。
当然，还有一位重要的客人——贯太郎也在这儿。
离家出走以后，如何消磨时间？自然是抱着气鼓鼓的肚子，一口接一口地自斟自饮喝闷酒。阿为和“花熊”围着他叽叽喳喳一个劲儿地搭话，但贯太郎始终一言不发。
美代子的心还在怦怦直跳。她一边给琴奶奶揉肩膀，一边担心着还没有回来的静江：“静江小姐会去哪儿呢？”“这用不着你瞎担心。”琴奶奶斜眼盯着美代子的脸，仿佛想一直看到她心里去，然后阴阳怪气地说道：“倒是你，这么急急忙忙地从家乡跑到这儿来，葬礼什么的挺让人受不了的，是吧？”
美代子不知道该怎么招架这些夹枪带棒的话，只好更加卖力地替她揉肩膀。
里子在厨房洗菜。周平走进来，从口袋里掏出一块奶糖，剥掉糖纸，塞进妈妈嘴里。感受到儿子的孝顺，里子哭红的双眼里终于露出笑意。
里子含着奶糖继续洗菜，身后却传来了琴奶奶的声音。“贯太郎这混蛋真不是东西，虽然是我亲生儿子，但就连我对他也是讨厌透了。这混蛋快点死了才是皆大欢喜，里子你还年轻，贯太郎死了，你还能再来个第二春对不对？”
如果到此为止还算可以忍受的话，那之后琴奶奶就要火力全开了。她掀起锅盖看了看，问：“晚上做了什么菜啊？”见里子装作听不见，又继续说道：“我可是跟你说啊，男人在这种时候，又是大晚上的，可是最容易受那些不正经的女人勾引了。”然后还意犹未尽，“贯太郎也就算了，最主要是静江，这个时候不忍池的水还冷着，要真是想不开想寻个短见什么的话，铁道倒是这个季节的首选呢！”琴奶奶恶趣味发作，越说越来劲。“妈！你怎么……”连好脾气的里子都忍不住要勃然变色的时候，客厅里的电话响了起来。里子急忙跌跌撞撞地跑向客厅去接电话。“这里是寺内家，您是哪位？”“那孩子怎样了？”电话里传来贯太郎的声音。他从“雾雨”的吧台打电话回家，岩老他们已经先走了。“回去了吗？！”“没，还没回来。”“回去了也不能让她进门，你听清楚了吗？”说完，贯太郎“咣”的一声挂了电话。凉子默默地给他斟酒，贯太郎则继续独坐无言，像变了个人一样，脸上露出落寞的神情。
静江这时正站在谷中公墓的墓园中。“石贯”的作品中，有一件是静江特别钟爱的。虽然那是别人的墓碑，但每当有心事，静江总会来到那块墓碑前。不知是从小在墓园附近长大的缘故，还是因为天生就是这样的性格，静江从来不觉得墓地恐怖。
远处传来了岩老啪嗒啪嗒的脚步声。他提着装有水泥的桶，自言自语似的说：“听说早上可能会下雪，所以过来看看……”然后俯身用水泥填补墓基上的裂缝。“跟父亲吵架，挨打了？”
静江点点头。岩老却没有回头看她，只是继续熟练地在墓基的裂缝上填抹着水泥。“为人父母的，咬咬牙狠心下手打在孩子身上，却是疼在自己心里。”
“……”“你的腿，是两岁的时候出的事吧。你父亲发现因为自己的疏忽，让你留下了残疾的时候，后悔得差点疯了。他把店里的石头都推倒在地，好长一段时间没办法工作。”
“……”“你父亲呢，一直想给你找一个无论哪一方面都优秀到家的女婿，来弥补自己当年的过错。”“岩老……”“你父亲他并不是讨厌你或者你的对象，他只是生自己的气罢了。”
岩老脱下自己的短褂，抖抖尘土，给静江披在肩上。“这样想想，就原谅他吧，你说呢？”
静江点点头，开始拖着左腿往回走。岩老提着水泥桶跟在后面。
静江一路低头踢着小石子，犹豫着走到家门前，一抬头却吓了一跳——贯太郎也正好走到家门口，只见他垂头丧气的，全无平日的气势。“爸爸……”“静江……”贯太郎又惊又喜，但转瞬之间惊喜就变成了怒火喷发了出来，“年轻姑娘家，怎么晃荡到这么晚才回来！混账！”
吼归吼，这一次贯太郎却没再动手。一直在院门后面偷听的琴奶奶也悄悄拉开了门闩。贯太郎推开门，发现里子、周平、美代子都站在院子里。贯太郎一边气势汹汹地往客厅走，一边又吼开了：“连个厚衣服都不穿，感冒了才好！赶紧去洗个热水澡然后睡觉！”
里子抱着静江的肩膀，偷偷说道：“你爸爸这是想向你道歉呢。”
贯太郎走到客厅坐下，打开晚报。里子和静江走进来。“爸爸……”静江跪坐在地板上，俯下身去，“对不起……”
说完，一直没有流泪的静江终于哭出来。贯太郎也哭了，他用报纸挡住脸，却挡不住声音哽咽：“赶紧去睡觉！”
里子泪眼蒙眬地看着这一幕，微笑地点了点头。静江站起身来，跛着左腿走到门口。“晚安。”静江说。
贯太郎把报纸稍稍挪开了些。静江向眼泪汪汪的父亲笑了一下，然后走了出去。里子默默地泡上杯番茶，这一天的惊风骇浪总算过去了。只是静江和上条的事今后该怎么办，她心里也没底。里子一边握着茶碗暖手一边这样想着。总之，今晚先好好睡一觉吧。明天的事就明天再想……正想到这里，突然贯太郎站起来叫她：“喂！把手电筒拿过来！”
这一晚，“寺内石材店”的木栅门附近一直闪动着手电筒的光。里子帮忙打着手电，贯太郎搬动着一块大石头。“都这么晚了……”里子不满地嘟囔着。
贯太郎充耳不闻，只是用尽全身力气和石头角着力。只有这样，他才能把这一天的悲伤和愤怒都发泄出来。
跛犬
贯太郎是一个非常因循守旧的人。
无论什么事都得是一家之主贯太郎先来。接着是儿子周平、祖母琴奶奶、夫人里子和女儿静江，最后才是帮工美代子。餐桌上动筷子的先后，看报纸和洗澡什么的，不遵守这样的顺序就会觉得浑身不舒服。甚至连早上上厕所也必须男士优先，否则贯太郎那大嗓门就又要吼起来了：“女人给我先忍着！”于是寺内家的女人们只好一边捂着肚子望眼欲穿，一边抱怨：“找遍全日本都找不出咱家这样的！”
因此，当贯太郎像平时一样早早起来，大摇大摆地走进店里，却看到里子竟然抢先在神龛前拜神，不由得勃然大怒。“喂！你干什么呢！”“哎呀，你起来了啊，他爸。”“少废话，你不知道拜神应该由一家之主先来吗？”“真是对不起呢。你看，今天不是周平发榜的日子吗？”
周平在补习学校复读了一年，今天是大学入学考试公布成绩的日子。“成绩是四点发榜吧！现在抱佛脚也来不及了！笨蛋！”“谁知道呢。说不定老天爷正在决定最后一个中榜的是谁呢。”里子不甘退让。“你在那儿嘟囔什么呢！”“没有啊，没什么。”
贯太郎比平时更加用心地拜起神来。虽然嘴上硬气得很，但心里还是在暗暗祈祷“老天保佑我家儿子中榜”。里子看着贯太郎一本正经的样子，心里暗暗发笑。对嘴上逞强但又心口不一的贯太郎，里子早就看得透透的。
与此同时，周平正在院子里握着拉力器锻炼身体。他故意做出优哉游哉的样子，似乎轻松得很，心里却是十五个吊桶打水——七上八下。又不知不觉想起刚才的事来，担心他的口无遮拦伤害到了姐姐。“姐姐，你也试试这个吧，这个不用腿也行的。”周平冒冒失失地向静江推荐他的拉力器。“女人怎么可能拉得开那东西，我还是去做饭吧。”静江完全没有在意，说完便回屋去了。周平看到她微跛的左腿，莫名地心疼起来。大概是因为担心考试成绩的缘故吧，周平安慰自己一下，又重新卖力地锻炼起来，但注意力又被客厅里的情形给吸引走了。里子和静江正一边准备早饭一边小声谈论着什么。琴奶奶已经等不及先拿起小菜塞进嘴里吃着，甚至还有美代子，她们似乎也加入了谈话。
周平竖直了耳朵，原来她们在讨论晚上吃什么。“中榜了的话，就吃鲷鱼片和蛤蜊汤对吧，那要是落榜了吃什么呢，里子？”一如既往，琴奶奶最关心的还是吃。“落榜了就只能咖喱饭将就了。”“还真是两手准备呢。”
贯太郎突然风风火火地闯进来，“什么两手准备！想得美！考上了就去念大学，考不上就给我乖乖继承家业凿石头！两手准备，门都没有！”还没搞清楚状况，贯太郎就吼了起来。“他爸，说的都不是一回事，你着什么急！”“贯太郎你这沉不住气的傻帽，我们的两手准备是说吃鲷鱼片还是咖喱饭……”琴奶奶又挖苦起来。“妈妈……您少说两句吧。”里子赶忙止住她。
在院子里听到家人窃窃私语，周平本来就忐忑不安的心情更加郁闷了。
岩老和阿为也同样在做着两手准备。周平中榜了，他们就换上衣服去参加东家的庆功宴。为此，一向讲究打扮的岩老特意准备了带家徽的和服，阿为也另带了身黑色西装，用包袱皮包好藏了起来。一旦周平落榜，他们就做出一无所知的样子，迅速溜之大吉。“要是周平落榜了，那我就请你去‘雾雨’吃饭！”岩老打定主意要自掏腰包犒劳阿为，以抚慰他与大学无缘的遗憾。
时间这个坏家伙，你越是焦急等待的时候，它越是故意不紧不慢。贯太郎咚咚地凿着石头，仿佛在催促时间走快一点。里子却腌起白菜来，宁可顶着三月的冷风，手浸着冷水，也要找点事情分分神。
静江提着菜篮子正要出门，看到里子，便笑着说：“妈妈，周平如果考上了，咱们就叫寿司吃怎么样？”“寿司？”“对啊，周平发誓说考不上大学就不吃他最爱的金枪鱼，”静江得意地说，“我可是知道得清清楚楚。”“好，你去吧。”在静江走到门口时，里子突然又叫住她，“小静，你带十元的硬币了吗？每次出门买菜你都会去稻荷神社给周平拜神，今天最后一天，可别忘了带零钱。”“什么嘛，原来您知道啊。”
相互关心的一家人，什么都逃不过对方的眼睛。
里子停下手中的活儿，目送静江拖着左腿走出门去。从腿上落下残疾的时候开始，静江便被贯太郎任命为家里的专职采购员，小小年纪便开始给贯太郎跑腿买烟。“还是我去吧，孩子腿脚有残疾，出去怕被人笑话。”里子曾经哭着阻止贯太郎，却被贯太郎掼到一边。看到贯太郎也是在强忍着眼泪，里子就再也说不出什么了。
而随着静江渐渐长大成人，走在街上，她的腿也不再显得那么引人注意了。
客厅的电话响了，正在焦急等待结果的一家人都是心里一紧。电话是周平的朋友打过来的，似乎是某个高中好友的中榜喜报。“太好了！可喜可贺！”周平故意大声祝贺，开朗的声音却透着掩不住的勉强。“我的成绩要到四点才出来，五五开吧。出来了给你打电话。嗯？我姐？我姐怎么了？在池端和男人一起散步呢？你认错人了吧！”周平突然提高了嗓门，“这是什么话！因为腿瘸所以不可能认错？混蛋！有你这么说话的吗！”
正在走廊小憩的里子听到这话也忍不住生气了。“好了别说了，我知道了，没事，我没生气。”挂上电话，周平向着窗子伸了个大大的懒腰。“这个没眼力见儿的混蛋。”周平小声抱怨着。“妈妈，家里还有牛奶吗？”院子里传来了静江的声音。“冰箱里有，不过小静，你没去买菜吗？”
周平正想问姐姐是不是忘了带钱包，却突然小声惊叹了一声——静江的菜篮子里，有一条小狗正在探头探脑，样子普普通通，像一团棕色的棉花。“姐姐，这狗哪儿来的？”周平问。“捡的流浪狗。”静江回答，然后对小狗说，“乖乖等着哦，我去给你拿牛奶喝。”说完留下周平看着它，自己一路小跑去厨房拿牛奶。“你这小家伙，虽然是杂种狗，但也挺漂亮呢。瞧这大眼睛，不错，很合我意……”说着说着，周平突然停住了。里子和闻风而来的美代子也说不出话来——他们都惊讶地发现小狗的后腿有些跛。“牛奶来了——，你肯定早饿了吧。”静江拖着左腿，走路一跛一跛的，碟子里的牛奶几乎洒了出来。
周平上前拦住她：“姐姐，你干吗捡这样的小狗回来？”“你别挡着我啊。”“姐你想什么呢！捡只这样的小狗回来。”
静江推开周平，把牛奶放到小狗跟前。“牛奶来了，您请慢用。”静江逗弄着小狗，又转向里子，直截了当地问：“妈妈，能不能把它养在家里？”“这个嘛……”里子感到十分为难，不知道该怎么回答她。“周平既然不同意，那让我来照顾它，喂食也好，散步也好都由我负责。”“你够了！姐姐你知道自己在干什么吗，还带它去散步……”“散步怎么了？”“我不想你这么做。”“可我就是喜欢这只小狗，不想扔掉它。”“可是……你就不怕……不怕别人说你是盲人骑瞎马……人瘸狗也瘸，像什么样子！”“周平你住嘴！”里子赶忙去拉周平，阻止他继续说下去。周平却挣开她，继续嚷道：“你不扔，我就把它扔了！”“这是干什么呢！”正在这姐弟两人争得不可开交、里子想介入又无从下手的当口，身后传来了贯太郎的声音。众人回头一看，发现贯太郎正像座小山包一样蹲在地上，吹着口哨，逗弄着小狗：“怎么了，你这小家伙，你妈妈去哪儿了？”“爸爸，就把它养在家里吧。”“我反对。爸爸，这小狗的腿……”“那些啰哩啰嗦的废话都打住！”贯太郎声音不高，却透着威严。说完，他又一边抚着小狗的脑袋，一边自言自语：“起个什么名字好呢……”
周平在床上翻来覆去，坐卧难安。发榜的事让他心烦意乱，姐姐的腿又一个劲儿地浮现在眼前，赶都赶不走。最近，周平开始觉得姐姐的腿很美。尤其是和上条在一起后，更是让人觉得耀眼。什么由美薰啊、朱里英子啊，都差远了。从姐姐的腿上，可是能看到一种“精神”的——这样想着，刚才小狗拖着的后腿又在眼前放大起来，28639几个数字——他的考号也如同闪光灯一般在上方闪着刺眼的光芒。周平再也待不住，一跃而起跳下床来，去厨房找他的母亲。
里子正在厨房里洗菠菜，面对着一脸认真又拿小狗说事的周平，感到无可奈何，难以应对。“妈妈，你就一点意见都没有吗？这小狗，我还是觉得不能养。”“周平，这件事已经定了就算了……还有，一家人怎么能说那么伤人的话？”“大家都觉得没关系吗？可我就是觉得不好。”
里子哗啦哗啦洗着菜，旁边放着量好的一升红小豆。周平蹲下身拨拉着豆子玩，却一不小心打翻了装豆子的桶，豆子撒了一地。“哎呀，赶紧都捡起来。”
周平正趴在地上捡豆子，头顶上传来了奶奶的声音：“所以说啊，他肯定是因为自己让那孩子受了伤，正内疚呢。”听到这话，周平不由得动作僵住了。
美代子在琴奶奶身后，更是没有看到僵在现场的周平，附和道：“所以他才会有那种反应呢。”
周平猛地站起身来，把琴奶奶吓了一跳，她“啊！”地大叫一声，夸张地捂着胸口：“你这是想吓死老人家吗！突然像个电线杆子似的戳在眼前，差点你就要给我送终了！”“妈妈，姐姐的伤，跟我……”周平神色僵硬地想向母亲问清楚。
里子却误会他还想说小狗的事，便打发他到别处去：“好了好了，你去别的地方玩会儿吧。”
周平瞪了母亲一眼，快步走了出去。琴奶奶笨拙地吹着口哨目送他离开。“里子啊，贯太郎今天吹口哨了？”“是啊，妈妈。”“他可比我吹得好多了。”“就那样吧。估计考虑到小狗是小静捡回来的，没办法说让她扔掉。”“真不容易呢，你也是，贯太郎也是。”美代子蹲下捡着豆子，听到琴奶奶罕有地对里子说起体己话来。
周平来到车间，贯太郎、岩老和阿为正握着凿子，在一堆大大小小的石头中间奋力工作着。“爸，我有话想对你说。”周平声音很大，盖过了凿子声。“混蛋！这个时候了还有什么好说的！考不上就给我老老实实凿石头，就这一句话！”贯太郎用比周平大得多的声音吼道。“不是那个事情啦！”
贯太郎推开纠缠不清的周平，自顾自地往店面去了。
周平不甘心，决定找岩老打破砂锅问到底。“岩老，听说您已经在这儿干了五十年了对吧？”“是啊，怎么了，难不成你是想给我发个勋章什么的？”“我姐受伤的事情，您跟我说说吧！”
岩老不愧是久经沙场的老江湖，听周平问到关键的地方，就迅速地装起傻来。“哎哟，想起来那时候我可是正当年啊，那真叫一个风流倜傥呢，下谷和神乐坂都有我的相好呢！”岩老竖着小指，咧开嘴得意地笑着，露出一口黄牙。“岩老，我姐姐当年是不是因为我才受的伤？”
岩老仍旧是露着一口黄牙，笑嘻嘻地顾左右而言他：“哪里的话，别听人瞎说。”“您别打马虎眼，赶紧告诉我吧。”
阿为突然插嘴说：“我听说，静江小姐的伤在你出生前就有了。”“我以前听他们也是这么说的，但其实不是这样的对吧？是因为我，姐姐才受了伤，岩老，是不是这样？”“周平啊，你这是怎么了，考试压力太大神经过敏了吧！”“岩老，求您了，就告诉我吧。”
岩老充耳不闻，起身要走。周平紧追不舍，急切间顾不得脚下，噼里啪啦把地上的石头粉末都踢腾了起来。过来送茶的美代子一进门，便被石粉眯了眼，“啊！”的一声捂住眼睛。
这一下可热闹了，美代子捂着眼睛蹲在地上，疼得眼泪模糊；周平在一边手足无措，只是结结巴巴一个劲儿地道歉。还好岩老干了一辈子这行当，经验丰富。他在阿为背上捶了一拳，催促道：“去告诉老板娘，赶紧烧洗澡水！”阿为还没反应过来，周平已经连滚带爬地跑出去通知他妈妈了。
石粉进到眼里，怎么也弄不出来的时候就要泡澡。虽然谁也不懂这其中到底有何奥秘，但据说寺内家的石匠们一直都是这么做的。于是，大白天在寺内一家上下（贯太郎除外）同情又关切的目光中，美代子一个人走进浴室泡澡了。“那……第一个去泡澡的不是老爷真的没关系吗？”美代子小声地问道。贯太郎极其重视尊卑次序，又向来凶横。美代子尽管捂着眼睛疼得泪眼模糊，却还是战战兢兢不敢轻易造次。结果又吃了贯太郎一顿吼。“磨磨蹭蹭废什么话，赶紧去洗！”
美代子有些腼腆地走进浴室，脱下红毛衣，小心翼翼地放在衣篓中，开始沐浴。里子在外面问她水温是不是合适，美代子赶紧回答，又抱歉地补上一句：“大白天的为我一个人烧水泡澡，真是太浪费了。”
美代子一边说着话，一边童心未泯地用毛巾在水里挤泡泡，那样子全然还是一个孩子。
不过在琴奶奶眼里，却全然不是这么回事。她悄悄把窗子拉开一条细缝，一边凑上去偷看，一边感叹道：“哎呀呀，现在的孩子们营养是好啊，瞧这发育的，该凸的凸，该翘的翘。哎，里子你也过来看看！”
琴奶奶说着，想把窗户缝开得更大些，却不小心用力过猛，窗子“吱呀”一声几乎全被她推开了。“啊——”美代子惊叫一声，来不及看是谁便一盆水泼出去，把琴奶奶淋了个透湿。
这么一闹腾，美代子的眼睛似乎也没事了。不经意间眼里石头粉末被洗了出来，也算因祸得福。
周平本来打算从岩老那里问出点什么，但被美代子的眯眼风波这么一闹，也进行不下去了，他只好过来缠着琴奶奶。正浑身滴水的琴奶奶自然也没心情理他。“奶奶，你就告诉我吧，我姐的腿是怎么伤的？”周平不放弃。“女人看女人有什么，气死我了。”琴奶奶自顾自地发牢骚。“奶奶，是不是都是因为我？”“哎呀呀，气死我了。我这么大年纪，她居然冲我泼开水，真下得去手！”琴奶奶愤愤不平地嘟囔着。“奶奶——，姐姐的腿伤不是因为我的错？”周平不管不顾，只是锲而不舍地问着自己的问题。
琴奶奶急着换衣服，想赶紧把黏牛皮糖似的周平打发走，只好不再装聋作哑：“谁的错，还不都是他的错！归根结底都因为干了这一行，所以出了事，当然都是继承家业的那个人的责任！”
琴奶奶拿起自己最爱穿的罩裙在身上满意地比了比，就要踢踏着拖鞋到别的房间换衣服。看到周平呆呆地站在那儿一言不发，她不屑地撇撇嘴：“不就是眯了下眼睛吗，有什么好担心的！”
她哪里知道周平纠结的完全是另外一件事。琴奶奶的话宛如晴天霹雳，让周平脑子一片空白，只是嘴里面喃喃念叨着：“果然……果然是我……”
周平终于明白为什么自己小时候经常会做同样的梦：年纪尚幼的他在车间里玩耍，兴味盎然地搬动着里面的石头。因为是在梦里，平时十个人也搬不起来的石头变得轻如鸿毛，轻松就能举过头顶。突然，一块石头摇摇欲坠，眼看就要压到姐姐的腿上，随后耳边便传来姐姐的惨叫声。周平用尽全身力气想把那块石头移开，此时石头却变得重若泰山，任他如何焦急拼命，却难以移动分毫。
每次梦见这一场景，周平都会满头大汗地醒来，心中焦急而绝望。如今他终于明白，这并不单单是一场梦，而是幼时的记忆残存在脑里的模糊印象。这记忆过于模糊，以至于他都未能发觉，而只是梦中一遍又一遍地重温。果然……果然是因为我，姐姐才受了伤，留下了终生的残疾。
周平独自坐在廊下发呆，心里充满了自责。
静江走过来拍拍他的肩膀：“周平，已经四点了，该出去看成绩了！”“姐姐，我……我该怎么向你道歉才好？”“傻瓜，我都没当回事呢，”静江以为周平是在为他刚才想把小狗扔掉的事情道歉，“要真想赎罪的话，就多替我照顾照顾它吧。”
但周平完全没明白过来。“赎罪……”他嘴巴动了动，又哽住了。说者无心，听者有意，周平本来就已后悔自责到无以复加，听到这个字眼，心里的内疚不禁又深了一层。
周平落榜了。
他一遍又一遍仔细地看着榜单，终于确定那上面根本没有他的考号，他落榜了。失望之余，在公用电话亭给家里报信的时候，周平再也忍不住了，对电话另一边的母亲吼道：“妈妈，你告诉我实话！姐姐的腿是不是被我害成这样的！”“你这孩子说什么傻话呢，你先回来，回家再说……啊！他爸！你干吗？”
周平听到话筒里传来了推推搡搡的嘈杂声，知道肯定是父亲抢过了电话。果不其然，电话里随后就传来了贯太郎一贯的怒吼声：“还磨叽什么！考不上就给我凿石头去，没得商量！”“说得不是一回事，他爸你让开……”电话里又传来了里子的声音，“总之你先回来再说好不好，路上慢点，当心车。”
挂上电话，周平茫然地迈开步子往家走。对迎面走来的路人完全不知道避让，对红绿灯也视若无睹，只是头脑木然，一路失魂落魄。眼前不断晃动着姐姐的跛足，还有那瘸腿的小狗，周遭的事物似已完全不存在。
寺内家弥漫着咖喱的香气，只是这香气却不再勾人食欲。
得知周平落榜的消息，鲷鱼、生鱼片和寿司的庆功宴算是彻底泡汤了，变成了备选的咖喱。应了琴奶奶“两手准备”的调侃。岩老和阿为见势不妙，正急忙完成手中的活儿，准备早早溜之大吉。就连街对面的“花熊”也觉得奇怪，傍晚时分寺内家的咖喱香气，以往总是带着家庭的温馨，让他这个鳏夫无比羡慕，今天却一反平常，带着落寞的味道。“小小！小小！”院子里传来了静江呼唤小狗的声音，“妈妈，你看到小小了吗？”里子表示她已经有好一会儿没看到它，不知道去哪儿了。“莫非是谁带它出去遛弯了？奶奶，美代子，你们有没有看到小
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