作者：（美）乔治·弗里德曼（George Friedman）
出版社：广东人民出版社
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弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突试读：
图书在版编目（CIP）数据
弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突／（美）弗里德曼著；魏宗雷，杰宁娜译．—广州：广东人民出版社，2017.1
ISBN 978-7-218-11344-9
Ⅰ．①弗… Ⅱ．①乔…②魏…③杰… Ⅲ．①地缘政治学 Ⅳ．①K901.4
中国版本图书馆CIP数据核字（2016）第260791号The Next 100 Years: A Forecast for the 21st Century by George FriedmanCopyright © 2009 by George FriedmanThis translation published by arrangement with Doubleday, an imprint of The Knopf Doubleday Publishing Group, a division of Penguin Random House, LLC. through Bardon-Chinese Media Agency.Simplified Chinese copyright © 2016 by Grand China Publishing HouseAll rights reserved.No part of this book may be used or reproduced in any manner whatever without written permission except in the case of brief quotations embodied in critical articles or reviews.
本书中文简体字版通过Grand China Publishing House（中资出版社）授权广东人民出版社在中国大陆地区出版并独家发行。未经出版者书面许可，本书的任何部分不得以任何方式抄袭、节录或翻印。Fulideman Shuo, Xiayige Yibainian Diyuan Dachongtu弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突［美］弗里德曼 著 魏宗雷 杰宁娜 译出版人：肖风华策 划：中资海派执行策划：黄 河 桂 林责任编辑：古海阳 张 静特约编辑：王 影 梁桂芳 王利军版式设计：王 雪封面设计：出版发行：广东人民出版社地 址：广州市大沙头四马路10号（邮政编码：510102）电 话：（020）83798714（总编室）传 真：（020）83780199网 址：http://www.gdpph.com印 刷：深圳市汇亿丰印刷科技有限公司开 本：787mm×1092mm 1/16印 张：20.5字 数：25.6千版 次：2017年7月第1版 2017年１月第1次印刷定 价：49.8元如发现印装质量问题，影响阅读，请与出版社（020-83795749）联系调换。售书热线：（020）83795240 版权所有 翻印必究出版前言
地缘政治学是西方政治地理学中创立较早、影响较深的核心理论。它历经兴衰，至今仍通行于世界大国，成为其制定国防和外交政策的重要依据。在《弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突》中，作者与我们分享了全球地缘政治、经济热点图。
由于2008年金融危机产生的影响，很多专家都认为世界经济格局将发生重大变化，美国由于自身原因，超级大国的地位将被撼动，但弗里德曼却认为，在未来一百年的时间里，美国依然是主导世界格局的核心力量，其优势将得到延续。他认为全球地缘政治竞争的焦点已经从亚欧大陆转为对海权的争夺，而美国拥有独一无二的海上霸权，控制了所有的海上贸易运输线，因此也将继续控制全球经济体系。
第二次世界大战结束已逾70年，世界总体处于和平时期。不过，弗里德曼认为这种情况并不会保持太久。由于美国一直不希望出现一个可以与其抗衡的国家，很长一段时间以来，美国支持欧盟东扩以遏制俄罗斯，支持土耳其以稳定中东，支持日本以制衡中国，“但是，迟早会有一天冲突会爆发”。金砖国家、日本和土耳其都不是美国的对手，那未来的一百年，美国的对手在哪里呢？弗里德曼把目标锁定为美国的近邻墨西哥。
弗里德曼在书中提出了自己的证据，“通过观察2000年墨西哥裔居民在美国各州的比例，我们已经可以看出其集中程度。沿着太平洋到墨西哥湾边线，有一处明显的墨西哥裔人口集中地。与料想中的一样，边地周围很容易成为墨西哥人的聚集地”。弗里德曼提到，2006年墨西哥的经济位居世界第15位，依据购买力来衡量，墨西哥的国内人均生产总值已略超每年1.2万美元。这使得墨西哥在拉丁美洲成为最富有的大国。“等到墨西哥移民人数达到一定规模时，他们就会意识到自己在一个国家内部是一个独立实体。基于自己的地位，他们开始要求一系列的特殊权利。当他们自然而然地喜欢上美国时，该团体的一部分人会把自己视为这个国家的本地人，而非移民。与此同时，墨西哥国内也会出现鼓动两国合并的运动。”美国虽然控制着太空和海洋，但是墨西哥的挑战来自地面。墨西哥人可以越过边界，深入到美国内地，发起挑战，“而这正是美国最不擅长的方式”。
事实上，类似《弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突》的预测一直存在。对中国读者而言，这本书能够提供分析问题的方法，并对未来国际政治、经济形势产生深刻的认知。对地缘政治、国际关系学者或关注时事热点的读者来说，本书具有重要的参考价值。
诚然，由于作者弗里德曼的身份、立场和角度的限制，在这场美国制造的科幻大片中，书中某些观点和论述不可避免地以美国的利益为出发点，作者对此也直言不讳，他认为“事实上，这个世界正在绕着美国旋转”。显而易见，作为一名美国人，弗里德曼在谈及中国的政治、经济发展时难免有失偏颇。但在如何看待和分析世界方面，作者确实提供了一套较为成熟的理论体系，读者在阅读本书的时候应辩证性地对待，汲取精华、去其糟粕。毕竟对于在全球各领域扮演关键角色的中国来说，未来充满机遇和挑战，而改革和完善也是恒久不变的主题。致中国读者信从最坏处着眼
本书旨在识别那些塑造当今世界的主要力量，所使用的方法是地缘政治分析法。我们不可能精确预测未来的细枝末节，只能大体勾勒出宏大宽泛的未来图景。本书的中心点就是探讨几个主要国家的强项和弱项。因此，在谈弱国的时候，我突出强调它们的强项。在谈比较强势的国家（中国也是其中之一）时，我反而更注重探讨它们的弱项和软肋，这些看起来不起眼的弱点足以在未来几十年影响国家发展的良好势头。这些国家能否扬长避短，克服自身最大的缺陷？中国未来几十年的发展趋势会是怎样？正是这些问题驱使我写作本书。
在所有现代国家中，中国当然是历史最悠久的国家，这个国家经历了各种不同的社会和政治制度。只要看看20世纪，就会发现一个有趣的现象，中国已经把各种可能的制度都试遍了，其制度多样性无国能比。
过去30年以来，中国取得的经济成就举世瞩目，但此前却经过了30年的疑惧和与世隔绝。由此追本溯源，这是中国经历漫长的内部冲突和外国入侵之后由大一统国家实现转型的必由之路。对中国任何片面的看法都是瞎子摸象，无法展现中国过去一个世纪的历史全貌。
因此，任何试图勾画21世纪中国前景的作者，都不得不考虑中国历史所具有的戏剧性驱动力。绝不能假定未来30年的中国与过去30年的中国完全相同。不一样的时代，将会孕育不一样的中国，这就是问题的关键所在。
中国正在应对世界其他国家都在应对的问题，从不断下降的人口出生率到能源价格的上下波动，各种问题接踵而来。在21世纪，中国还不得不与各种不同类型的国家博弈，这真是“同一个世界，不同的梦想”。
日本仍是一个生机勃勃的经济大国，拥有强大的军事实力，这一点不可否认。俄罗斯介于复兴与衰落之间。土耳其作为一个崛起的大国，将在中亚谋求利益。当然，美国仍然是世界经济和军事的巨无霸，其行为看似有规可循，但也并不总在意料之中。
因此，不管中国采取怎样的发展策略，可以肯定的是，中国处在一个复杂而危险的世界中，其他大国的利益与中国不尽相同，而其他国家与中国的冲突却一直存在。本书的重点是研究国际体系，而不是某国的内部问题。当然内部问题对中国和其他国家一样都存在极大风险，每一个国家不可避免地要处理这些险情。中国已成为一个大国，正面临着国内发展和外部风险的双重压力，因此必须在这样的大背景下来处理各种社会问题。
正如我在后面所说的那样，我没有能够透视未来的魔法水晶球。虽然我所做的微不足道，但我希望自己可以洞悉可能影响下一世纪并重塑世界的驱动力和危险。在我们所处的这样一个世界里，总是充满风险，从最坏处着眼反倒是最安全的方法。乔治·弗里德曼荣耀榜国际畅销书《弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突》亚马逊2009年1月最佳畅销书美国科学／未来预测类畅销书排行榜第1名版权被10多个国家和地区争购《纽约客》政治类畅销书排行榜第1名《纽约时报》非小说类畅销书排行榜第5名被《新闻周刊》国际版总编、畅销书《后美国世界》作者扎卡利亚推荐为“必读书”权威媒体推荐《出版商周刊》（Publishers Weekly）
乔治·弗里德曼视角独到，既冷眼看世界，又大胆卜未来，为读者安排了一次领略未来世纪战争与和平的全球之旅。作者断言，美国以其非凡的气势和压倒一切的优势，注定是未来世纪的主宰，扫除恐怖主义威胁，防止俄罗斯在未来10～20年东山再起，最终独占天基导弹系统（即弗里德曼所说“战斗星”）的制天权。
作为战略预测公司总裁，弗里德曼看似权威的预测主要基于自然资源和人口等元素，在此基础上做短期预测更具可信度，但100年周期的后半段听起来着实有点悬乎，让人跌破眼镜。2080年美墨边界很有可能爆发战争，但预测日本、土耳其联合起来对美国及盟友发动太空战争，而且日子掐算到2050年感恩节这一天，未免有些夸张，读来如同离奇惊险的科幻小说。不管弗里德曼水晶球里的预言能否实现，其书中充满智慧的观点总会为我们带来阅读的快感和享受。《纽约时报杂志》（New York Times Magazine）
见到乔治·弗里德曼本人，就会情不自禁地把他当做太极八卦神算。《书目》（Booklist）
关于后“9·11”的世界，没有哪本书能比《弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突》分析得更清晰、更深刻、更细腻。阅读此书比我们在电视上收看脱口秀大腕们的杂谈要强100倍。《纽约观察家》（New York Observer）
弗里德曼总是冷静地思考，清醒地看世界。他能力非凡，不仅能用美国人的眼光，也能用世界领导人的眼光观察世事。《华盛顿时报》（Washington Times）
我们大多数读者可能对有关伊拉克和中东方面的书籍看腻了，但我敢保证，弗里德曼的这本巨著绝对值得花一晚上工夫仔细品读。《巴伦周刊》（Barron’s）
弗里德曼创办的“战略预测公司”预测一向很准确。它拥有众多从传媒公司到政府机构的客户，近年来盈利良好。《弗林特日报》（Flint Journal）
弗里德曼的书读来引人入胜，尤其是对于那些兴趣不只限于简单观点的挑剔读者来说更是过瘾。名人点评周 琪中国社会科学院美国研究所研究员、美国政治研究室主任
金融危机动摇了美国在世界金融体系中的主导地位，美国在未来没有能力在类似危机上担当领导者的角色。美国在全球中的地位肯定会发生变化，这在很大程度上是亚洲发展带来的，而且危机会加快这一进程，美国的资本主义模式和金融监管模式的主导地位将会逐渐消失。因此，不能把美国在21世纪的地位定得太高。樊吉社中国社会科学院美国研究所副研究员
类似《弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突》的预测一直就有，比如不久前就有俄罗斯专家预测美国会分裂，结果美国人并没把它当回事。对于美国冒出来的这种预测，中国也没必要当回事。像弗里德曼这样一些从东欧国家出来的学者，往往受意识形态的驱使，对社会主义国家抱有极深的偏见。这本书之所以能撰写出来，反映出在美国有一批对中国和俄罗斯不了解，甚至怀有偏见的读者潜意识里希望看到这样的预测，但无论如何，这种“语不惊人死不休”的观点也不可能成为主流，难以对美国的政策产生实质的影响。刘建飞中央党校国际战略研究所教授
弗里德曼在《弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突》中断言美国世纪才刚刚开始，这实在有悖于大家的共识。各种因素严重制约着美国“一超”战略的推进，其中有些因素如世界大趋势和美国国内因素是不可能根本改变的。正如美国著名学者沃勒斯坦在《老鹰坠地》一文中所说：“为美国霸权作出贡献的经济、政治和军事因素同时也将是不可抗拒地导致美国衰落的因素。真正的问题不是美国霸权是否正在衰弱，而是美国是否能设计出一种办法，使之跌降得有点绅士风度，把对世界和它自己造成的损害减到最小限度。”毫无疑问，未来100年里，美国在世界事务中的决定性力量将继续减弱。王缉思北京大学国际关系学院院长
弗里德曼对未来100年和美国今后走势的判断也许是对的。综合各方面的情况看，很难断定美国从此开始走下坡路。我感觉今天的美国还是走在一个平顶山上——尽管这座平顶山有些凹凸不平。虽然没有人知道这个平顶有多大，但说美国从此一蹶不振了，并没有可靠的证据。至今没有哪个国家能对美国构成全面的挑战。美国唯一超级大国的地位再维持二三十年没有问题。朱 锋北京大学国际关系学院教授、战略研究中心副主任
21世纪到底是谁的世纪？金融危机改变了世界发展的轨迹了吗？美国不会甘心付出美元霸权地位被削弱，以及国际制度话语权被弱化的代价。问题的关键是，霸权之所以需要维持，是因为它保障了无可企及的霸权利益。《弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突》进一步证明，美国人至少还要“向天再借100年”。金灿荣中国人民大学国际关系学院教授、副院长
在弗里德曼眼中，美国俨然是一个不倒翁。美国的崛起和霸权确实有其独到的经验和特点。美国之所以能维持霸权，其生命力首先是其制度霸权的性质，其次是美国软硬实力的平衡。美国的成功经验能够给我们许多启发。卢·道布斯（Lou Dobbs）CNN晚间新闻主持人
乔治·弗里德曼可谓美国首屈一指的战略专家。译者序再忍美国100年
也许你高瞻远瞩、深谋远虑，但你可曾料想过未来100年的世界？
也许你善于分析、精于判断，但你可曾做过21世纪大预言？
有人这样做了，而且做得有理有据，他就是美国战略预测专家乔治·弗里德曼。
众所周知，西方的预言传统主要源于古希腊神话。德尔斐神谕（Delphic Oracle）是古希腊非常有名的预言，在德尔斐城的阿波罗神庙里，女祭司皮提亚（Pythia）在进入一种类似昏迷的催眠通神状态后，由别人提问题，而她做出对未来事件的预测。《柏拉图对话录》记载了苏格拉底的一位朋友前往德尔斐向预言女神皮提亚询问谁是最有智慧的人。德尔斐是古希腊神话中可预测未来的阿波罗神殿所在地，成为预测未来的代名词。20世纪40年代，美国兰德公司以“德尔斐”为代号，研究如何通过有控制的反馈更加可靠地搜集专家意见，德尔斐调查法（Delphi Survey）从此闻名世界。美国著名网络计算机公司甲骨文公司（Oracle）的名字也是取神谕的意思。中西方都有各自源远流长的预言传统。西方用的是有能够预测未来的魔法水晶球，中国人传统上用的是太极八卦和推背图。预言大多使用比较神秘莫测的语言工具，谁拥有解释权，谁就拥有预言权。
这不是一部科幻预言小说。20世纪70年代末首部引进我国国内公映的美国科幻电影《未来世界》（Westworld），讲的是一个高科技娱乐场的老板用机器人替换各国前来旅游的重要人物，以图谋世界霸权。由此看来，不管是机器人还是美国人，都有一个想法——企图控制世界，这是美国人的本能。
本书不是真正意义上的未来说，不是对人类命运或未来科技的预言，只是对21世纪的世界来一次“大派位”。其中心思想就是，美国不但没有衰落，而且美国世纪才刚刚开始，21世纪是美国的天下。世界还要忍受美国100年或者更久。
只有把握未来，才能把握世界。毛主席说“一万年太久，只争朝夕”。100年实在太快太短，大致是人一生的时间，最多也只是比人的一生稍长一点。21世纪已经快过10年了。
战略预测公司是一家美国私营机构，专门向大公司和政府机构提供预测分析，曾被《巴伦周刊》称为“影子中情局”。该机构的总裁兼首席分析师正是本书的作者——乔治·弗里德曼。
叫弗里德曼的人很多，很多都是各个领域的大师级人物，如1976年诺贝尔经济学奖获得者米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）以及《世界是平的》（The World Is Flat）作者、世界最前沿的研究者和观察家托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）等。太多的弗里德曼让人眼花缭乱，难怪有人不同意本书的预测观点，说乔治·弗里德曼应该读读托马斯·弗里德曼的作品。
作为首席国际战略预测分析师，乔治·弗里德曼无愧于他的封号，在本书中他极尽描述之能事，将未来一个世纪里将发生的每件大事都具体到每个细节、每个时间点，使整本书犹如一场绘声绘色、活灵活现的科幻电影。现在就让我们拉开这美国大片的序幕，看看陆续登场的主角吧！世界观狭隘的“国际警察”
与现在大多唱衰美国的舆论不同，弗里德曼顽固地断言，美国世纪才刚刚开始，美国还将统治世界100年。
21世纪的美国，是将日薄西山、气息奄奄，还是旭日东升、蒸蒸日上？是将走向崩溃的边缘，还是步入黎明前的黑暗？从“9·11”事件之后美国与恐怖分子的激战，一直到近年来全球金融海啸导致的经济衰退，也许现在人们有越来越多的理由不看好美国，认为它正在一步步告别昔日的繁荣与辉煌，但本书一开场，乔治·弗里德曼就展现了他一贯语不惊人死不休的风格，企图力排众议，将美国的现状比喻成新世纪的黎明，认为21世纪将是美国的世纪。经历了上个世纪每隔20年就上演一次的世界格局变革，美国逐渐成为世界唯一的超级大国。经济上，它从一个边缘国家一跃成为全球最大的经济体；军事上，它从一个无名小卒崛起为主宰全球的国家；政治上，它更是无孔不入。
为了证明自己所言非虚，弗里德曼从地缘政治的角度分析了美国的前世今生。从地理上来看，美国占据着北美大陆黄金地段，有大西洋和太平洋两洋相隔，天然地免遭袭击或占领，而且它的军事实力远远强于周边国家。上世纪，在全球几乎每一个工业化国家都遭受过毁灭性战争摧残的情况下，美国不但能够独善其身，还从历次战争中屡屡受益，正是军事力量和地理位置成就了美国经济的辉煌。
2001年9月11日，三架飞机撞击世贸中心和五角大楼，这是美国时代面临的第一个真正的考验。但针对美国展开的战略性挑战正在走向终点——基地组织未能实现目标，美国已经取得成功，与其说美国赢得了这场战争，不如说它阻止了伊斯兰激进分子获得胜利，从地缘政治学的角度来看，这已经足够了。在作者看来，美国的行事方式或许还不够成熟稳重，但这恰恰证明了美国现在还处于青春期——其整个历史的早期——有朝一日，它会变得更加稳重，更加强大。因此，美国不但没有今不如昔，反而正处于强盛的最早期。
作者将一个国家比喻成个人，把轻率莽撞的美国视作血气方刚的青年，这尚可理解，但如果作者将美国开战的目的归结为“受到一种恐惧的驱使，也就是害怕失去现有的东西”，未免文过饰非。如果我们想考查美国是否真的如弗里德曼所言，对其他国家实施干预的目的只是想守住自己的利益，那我们只需看看它干预的结果如何——是利人利己，还是损人利己？在美国维护自身地位、权威、利益的同时，它还获得了什么？他国政权被颠覆，经济被殖民化，社会稳定性遭到破坏，动乱不断。也诚如作者在文中所言，“它（美国）的目的不是获得稳定，而是要破坏一个地区的稳定性”。由此可见，美国不但居心叵测，而且世界观也非常狭隘，打着“国际警察”的旗号到处煽风点火，看似推广民主，实则唯恐天下不乱！“山姆大叔”快要干垮“北极熊”？
接着来看看俄罗斯。俄罗斯地处欧洲东部，多次与欧洲其他国家发生冲突。独立统一的俄罗斯在战乱中得以幸存，也成为欧洲人眼中一个潜在的巨大挑战。考虑到冷战后美国并没能给俄罗斯致命一击，我们有理由相信，不久之后，当俄罗斯重振雄威之时，它的地缘政治问题必会卷土重来。为了保护自身的利益，俄罗斯需要动用它的财富来增强军事力量，建立自己的缓冲区以保卫本国不受美国侵犯。俄罗斯的宏伟战略计划包括在北欧平原建立深度缓冲区域的同时，划分并操纵它的邻国，从而在欧洲建立一种新的区域平衡态势。
考虑到美国的势力，俄罗斯无法直接进攻美国，美国也不会冒险去激怒对方。相反，俄罗斯会试图在美国在欧洲地区或世界其他国家的事务上施压。它的基本战略是试图瓦解北约组织并孤立东欧国家。随着对周围国家的争夺不断升级，美俄之间的竞争也将愈演愈烈，但美国这次将仅用到远不及冷战时期的力量便足以应付俄罗斯。作者称，2020年后不久，俄罗斯将再次土崩瓦解，但这显然是一相情愿地唱衰对手。
再聊中国。与现在国际舆论追捧中国崛起不同，不管是否心怀好意，弗里德曼对中国的态度比一向低调的中国人还要低调。他有一句话倒也中肯，“中国不但不是美国的敌手和威胁，相反是美国应联合的对象和合作伙伴”。21世纪，中国对世界将有怎样的影响？中国还是全球贸易体系的一部分吗？中国还能保持高速的经济增长势头吗？
这几个问题应该是中国或者是世界其他各国都曾考虑过的问题。中国作为第三世界中正在崛起的大国，经济的快速增长一直是世界关注的焦点，尤其是在这次金融海啸中实行稳健的经济政策，中国再次树立起一个负责任、有担当的大国形象，也正因如此，更多的人对中国怀有信心，而非怀疑。
当然，弗里德曼的一些疑问也有他的道理。根据世界银行截止于2006年公布的数据显示，中国居民收入的基尼系数（贫富差距程度）已升至0.496，不仅超过了国际上0.4的警戒线，高于所有发达国家和大多数发展中国家，也高于中国的历史最高点。这一个惊人的数字反映出我国贫富差距逐步拉大，已突破了合理的限度，这突出表现在收入份额差距和城乡居民收入差距进一步拉大、东中西部地区居民收入差距过大、高低收入群体收入差距悬殊等方面，当然也不排除由此导致的社会不稳定因素，但由此就推断出中国将在2050年南北分化恐怕有些言过其实。现如今美国的基尼系数已超过0.41，作为世界上基尼系数最高的经济体之一的香港也似乎很少低过0.5，世界上存在悬殊的贫富差距的国家并不少见。由此可见，我们需要更好地解决经济快速发展与社会生态和谐之间存在的矛盾。搅动未来世界的三匹“黑马”
弗里德曼极力抬捧三个国家，它们也是未来100年里三匹可能出现的黑马，即波兰、土耳其和墨西哥。波 兰
波兰可能成为美国的同盟，这也是近年来美国竭力拉拢扶持波兰的原因。美国执意在波兰部署反导系统，把波兰这样的东欧国家推向美俄争霸的前沿阵地。这些曾经是铁幕后面的国家一旦走上两极对峙的前台，将很难摆脱多舛的历史宿命。土耳其
拥有7 100万人口的土耳其一直是穆斯林世界最强大的力量中心，同样也是一个充满活力、现代化速度迅猛的国家。经济上看，土耳其的GDP达到6 600亿美元，是全球第17大经济体。过去5年，土耳其GDP的年平均增速在5%～8%之间，在全球大国中，是持续增速最快的国家之一。若与欧洲国家相比，土耳其的经济规模也能占到第7位，而且增速远高于其他国家。它是伊斯兰世界最大的，甚至是唯一的一个现代化经济体。在战略位置上，它坐落于欧洲、中东和俄罗斯之间，有多重方向可以自由行动。更重要的是，它并不是美国利益的挑战者，因此也就不会时常遭遇美国的打压。这意味着它不用浪费资源来抵制美国。在经济不断增长的情况下，它很可能会复兴，成为这个地区的支配力量。
在过去几个世纪，土耳其历来拥有强盛的国力，同时，社会内部关系复杂，它有一个受军事力量和日益增长的民族主义运动支持的世俗政权。它最终能够形成什么类型的政府，现在还远不确定，但对美国来说，中东哪个国家值得严肃对待，答案似乎很明显，这个国家必定是土耳其。但作者认为，到本世纪中叶，土耳其与日本可能结盟，向美国发起挑战。一场世纪中叶的全球性战争将在美波轴心与日土同盟之间展开。这听起来有点像20世纪上半叶世界大战的翻版。墨西哥
墨西哥是本世纪最后一个崛起者和美国的挑战者。
按国际货币基金组织的计算，墨西哥的年人均收入约为1.2万美元，全球排名第16位，它在拉丁美洲是最富有的国家之一，就算称不上领先的经济强国，至少也置于发达国家的行列，从这方面来看，它无疑是个大国。墨西哥的人口数量将在未来50年基本保持稳定，拥有扩张所需要的劳动力。因此，在人口方面，墨西哥不是一个小国。
墨西哥地处国际体系重心所在的北美，同时濒临大西洋和太平洋，还与美国共守着一段很长而且态势紧张的边界。因此，墨西哥的社会和经济与美国有着千丝万缕的联系，美墨之间的自由贸易给墨西哥经济发展带来帮助，但它的战略位置和日益增长的重要性使它有可能成为一颗埋在美国后院的定时炸弹。为了争夺北美霸权，它将在下个世纪末与美国发生大战。
这是美国人内心深处的隐忧。这种担心源于英裔与西裔之间的世仇。自始至今在美国和北美占主导地位的是盎格鲁-萨克逊人，他们与占据整个南美和墨西哥以南的拉美人一直存在着争斗。随着拉美人口的增加，特别是西裔美国人和墨西哥人在美国的逐渐增多，说英语的白人会感到失落同时面临挑战。
我们着手翻译这本书时内心充满了好奇与挑战，一是想看看这位语出惊人的战略专家这回又发表了什么惊世骇俗的言论；二是对于预言，我们抱有和大多数人同样的想法，那就是趁着自己的有生之年，看看他的预言能否成真。
其实预测结果的准确与否并不重要，重要的是作者让我们看到了他的分析方法，看到了人口、习俗与地缘的关系，看到了科技、军事与利益的联系。
他会告诉你即使看起来荒谬的战争，其实是出于理智的决定；
攻打他国是因为惧怕被他国攻打，惧怕别人掠夺自己现有的一切；
即使看起来是一场彻头彻尾的失败，但换一个角度来看却是完完全全的成功。虽然我们对于文章中的一些观点（尤其是事关中国的第5章）不太赞同，但作者的分析确实让人增长见闻、开拓眼界，也让我们了解了国外的政治学家是如何看待国际局势，尤其是如何看待中国的发展前景的。作者的许多观点很具代表性，对中国的地区差异、贫富差距、不均衡发展、中央与地方的权力、新旧交织的意识形态等方面都做了很深刻的分析。虽然他的分析某些地方失之偏颇，但对于国人来说非常有参考价值，因为他从一个新的侧面解读了中国发展的潜在问题。
尽管每个时代里人们所经历的事情都十分相似——生、老、病、死，但每个人都相信自己所处的时代是一个独一无二的时代，弗里德曼也是如此，他认为21世纪确实不同以往，因为它是一个新时代的开始，也将见证一个全新的世界大国主宰全球，这便是美国。
纵览全书你可能会发现，无论各个章节主题有何差异，但全书自始至终都围绕美国展开，尽管呈现在大家面前的是各大霸权国家或争斗、或联合的巨幅图卷，但都是以美国——这个世界超级大国为中心。在这场美国制造的科幻大片里，作者对自己的出发点直言不讳，因为他认为“事实上，这个世界正在绕着美国旋转”。当然，这可以理解成作者作为一名美国人，本身就带有政治优越感而无法做到中立，但这并不影响本书的质量与价值。
与其说乔治·弗里德曼是在极度自负地夸夸其谈，不如说他为我们分析这个世界提供了一个独特的视角与工具。读罢此书，纵使我们不赞同他的说法，但至少看到了国际关系未来的走向还有另外一种可能；
也许我们不会“速成”为地缘政治专家，但至少得到了一个观测未来的水晶球，看看未来霸权国在国际棋局上如何博弈；尽管我们对下一个世纪的走向还存在未知与疑虑，但至少对未来的局势获得了一个更为全面的认识和开阔的眼界。
对于预言，大家都抱有将信将疑的心态，但谁都无法穿越时空去一探究竟，所以目前谁也无法断言《弗里德曼说，下一个一百年地缘大冲突》里的预言能否灵验，唯有将检验的权利交给时间。至于读者对作者言论观点是首肯还是摇头，从来都是见仁见智的。只要乔治·弗里德曼作出的推论逻辑合理、有理有据，并能够自圆其说，这便是一种成功的尝试。
作者是站在维护美国霸权地位的立场上，鼓吹21世纪仍是美国世纪，中俄等国都难以对其构成真正的挑战；美国不但不会衰落，反而越战越强，别国不是再次解体就是崛不起来。这实际上是长美国士气，灭别国威风。相信读者一定会自有主见，批判地去阅读。魏宗雷 杰宁娜作者的话拨开迷雾看未来100年
我没有能够透视未来的魔法水晶球，但有一套能玩转自如的分析方法，尽管它可能并不完美，但也足以让我理解过去、预测未来。我的任务就是拨开历史表面的重重迷雾找寻其内在规律，并预测这种规律将带给我们什么样的重大事件、未来趋势以及技术革新。预测未来100年的世界看似很无聊，但在本书中，我希望你能看到这是一个理性和可行的过程，绝对没有任何玩弄技巧的成分。我在不久的将来会子孙满堂，而他们当中必然有一部分人会生活在22世纪，这样看来，书中的一切并不是空谈。
我试图在书中传递一种未来意识，当然，关于未来的许多细节可能是错误的，但我的目的是在最广泛的意义上预测地缘政治、科技、人口、文化以及军事等方面的主要趋势，并描绘未来可能会发生的重大事件。这本书并非表面上看起来那样冗长乏味——如果它能够揭示当今世界运行的某些规律，并能令人信服地描述这些规律在未来将如何发挥作用；如果我的孙子在2100年看到这本书时说一声“真不错”，我也就知足了。序曲美国还能“臭美”100年？
想象一下，如果你生活在1900年夏季的世界中心——伦敦。当时，欧洲统治着东半球，在那里，普天之下，莫非“欧”土，几乎每一个地区都直接或间接地处在某个欧洲国家的控制之下。欧洲正享受着和平与空前的繁荣，投资和贸易带来的影响是如此巨大，以至于一些言辞谨慎的人都断言战争已在欧洲绝迹（即便没有彻底消失，也会在开始后的几周内迅速结束），因为全球金融市场无力承受战争的重压。未来似乎被定格：永久和平与繁荣的欧洲将一统世界。
想象一下，现在你生活在1920年的夏季。灾难深重的战争让整个欧洲支离破碎、伤痕累累。奥匈帝国、沙俄、德意志和奥斯曼帝国全部分崩离析，数百万人在硝烟战火中丧生。最终，美军火速降临，结束了战争——这支军队的撤离就像它的到来一样神速。共产主义主宰了苏俄，但尚不清楚它能否在此地存活下来，而处于欧洲势力范围边缘的国家，如美国和日本，则突然崛起。此时，有一点似乎确定无疑：受到强制性和平条约的制约，德国将不会在短时间内再次崛起。
想象一下，假如你生活在1940年夏季。你不仅会看到德国东山再起，还将目睹这个国家统治法国，称霸欧洲。共产主义存活下来了，苏联与纳粹德国结盟（1939年，苏联采取“祸水西引”策略与德国秘密签订了《苏德互不侵犯条约》。——译者注）。放眼全球，只有英国在独自抗击法西斯德国的侵略，而在大多数理性人士的眼中，战争实际上已经结束。即便纳粹德国不会统治欧洲长达千年之久，但毫无疑问，欧洲在那个世纪的命运已经被决定了——德国将继承欧洲的帝王宝座，统治整个欧洲。
想象一下，假如你生活在1960年夏季，情况又大不相同。在刚刚过去的战争中，纳粹德国被撕得粉碎。整个欧洲被美国和苏联一分为二。欧洲帝国轰然倒塌，美国和苏联则为帝国的皇位继承权继续明争暗斗。美国将苏联置于自己的包围圈中，如果动用核武器，数小时内便可以让苏联从这个地球上消失。此时，美国崛起为全球性超级大国。它不仅控制了世界各大洋，还倚仗自己拥有核武器，在全球范围内横行霸道、漫天要价。因此，对苏联来说，除非自己能入侵德国并征服欧洲，否则保持同美国的权力制衡才是最好的结果。当时西方都在为这场可能发生的入侵战争做准备。同时，人们还隐隐感觉到，毛泽东领导下的红色中国对于西方来说是另一种威胁。
1980年的夏季，美国在一场为时七年的战争中被击败，击败它的不是苏联，而是由共产党领导的北越。当时，全世界都认为美国的影响力在逐渐消退，就连美国自己也这样认为。先是越战失利，而后又被逐出伊朗，那里的石油似乎已经不受美国控制，看起来更可能落入苏联之手。为了遏制苏联，美国与毛泽东领导下的中国结盟——美国总统和中国国家主席在北京举行了一场默契十足的会谈。看起来似乎只有这两个国家联合起来才有可能遏制强大且不可一世的苏联。
20年后，也就是2000年夏季，苏联早已解体。北约继续向东欧扩展，触角甚至已经伸进苏联的地盘。全世界都呈现出富庶太平的良好态势，世人也都知道，地缘政治的斗争已经让位于经济发展，成为国际关系中的次要因素。为数不多的冲突也只是出现在一些局部地区，比如海地和科索沃。随后，也就是2001年9月11日，全世界的目光都被当天在美国发生的事情所吸引。
在一定意义上，思考当今世界发生的一些重大事件时，我们唯一可以确定的就是：常识不一定行得通。世上不存在神奇的20年轮回，也不存在一种简单的力量来推动这种轮回。在历史上的某一特定时刻，那些看起来永恒不变、举足轻重的事情可能会以迅雷不及掩耳之势发生变化。时代更替，现在眼中的这个世界可能将在20年后（甚至更短的时间内）变得面目全非，苏联的迅速垮台就是个很好的例子。传统政治分析法的想象力严重匮乏，它把过眼云烟当做常态，却对全球范围内发生的重大而快速的转变视而不见。
如果生活在20世纪初，我们不可能预测上述重大历史事件。但这个世界上仍有一些事情能够被预测，而且有的已经被预料到了。例如，德国在1871年统一后，人们不难看出这个地位极不稳定的强权（身陷法国和俄国的包围之中）将可能重塑欧洲和全球体系。20世纪前50年的冲突大多是因德国在欧洲的地位问题而起。虽然不能预测那些战争的时间和地点，但发生战争的可能性却被许多欧洲人预测到了。
这当中更难预测的一点就是战争的破坏程度，谁也没料到在两次世界大战之后欧洲会失去帝国宝座。但即便如此，也有一些人早就预计到那两场战争是灾难性的——尤其是在炸药被发明之后。如果在预测的时候，将技术的进步与地缘政治一并考虑，那么欧洲的分崩离析并不意外。早在19世纪，人们就预测到美国和俄罗斯的崛起。法国政治思想家托克维尔（Alexis de Tocqueville）和德国哲学家尼采（Friedrich Nietzsche）当时就预测到这两个国家日后举足轻重的地位。因此，站在20世纪的起点，只要凭借规律外加几分运气，就能预知这个世纪未来的总体轮廓。21世纪：大国的起点or终点？
站在21世纪的起点，我们需要掌握本世纪的标志性事件，其重要性相当于德国统一对20世纪的影响。如今，欧洲帝国留下的断瓦残垣已经除尽，苏联也余威不在，只有一个超级大国依然屹立不倒，且愈发强大，它就是美国。毫无疑问，就像历史上的其他大国一样，美国目前似乎把世界搅得乌烟瘴气，但我们千万不要被此乱象所蒙蔽。无论是在经济、政治，还是在军事上，美国都是全球最强大的国家，迄今无国能敌。当今，美国－伊斯兰圣战者战争被炒得火热，但就像100年前那场美西战争一样，不久后这场战争将会被人们遗忘。
自南北战争以来，美国经济就一直以惊人的速度发展。它从一个边缘发展中国家一跃成为全球最大的经济体，而且经济规模高于排在它后面四个国家的总和。军事上，它从一个无名小卒崛起为主宰全球的国家。政治上，它更是有意无意地出现在世界的各个角落。读这本书的时候，你会发现本书似乎是以美国为中心，从美国人的角度来展望世界的。也许本书真的有点“臭美”，但我的观点是，目前的世界的确是在围着美国转。
这不仅归因于美国国力的强大，还在于全球秩序已经发生了彻底的改变。过去500年，欧洲一直在国际体系中居于中心地位，欧洲帝国创建了人类历史上首个单一全球体系。通往欧洲的交通要塞就是北大西洋，谁控制了北大西洋，谁就控制了通往欧洲的咽喉，也就相当于控制了欧洲通往世界之路。全球政治的基本版图大致就是如此。
而后，在20世纪80年代早期，令人称奇的事情频频发生。太平洋与大西洋两岸的贸易达到同等规模，这在人类历史上尚属首次。“二战”后，欧洲沦落为次要强权集团，全球贸易模式也悄然转变，北大西洋不再是影响全球形势的唯一关键因素。现在，谁能控制北大西洋和太平洋，谁就能够控制全球贸易体系，进而控制全球经济。在21世纪，毗邻这两个大洋的任何国家都拥有巨大的优势。
考虑到建造庞大海军的巨大花销以及在全球部署兵力的昂贵成本，毗邻北大西洋和太平洋的国家将占尽先机，也正是出于这个原因，“海洋之国”——英国才能成为19世纪的全球霸主。这样看的话，北美已经取代欧洲成为全球中心，谁控制了北美，谁就能统治全球。至少在21世纪，这个国家会是美国。
美国自身实力配合地缘政治的优势，使其成为21世纪的主角。这不仅没能得到其他国家的敬爱，反而令它们感到恐惧。因此，21世纪的历史，尤其是前50年的历史将围绕两个敌对力量展开：一是次要强权结盟以遏制美国的发展；二是美国先发制人，阻止这种结盟。
如果将21世纪看做是美国时代的开端（取代欧洲时代），那么序幕将由穆斯林拉开，他们试图重建伊斯兰帝国（昔日辉煌的伊斯兰帝国曾一度从大西洋扩至太平洋）。毫无疑问，他们将在美国头上动土，以便将全球唯一的超级大国拖进这场战争，并试图通过证明美国的软弱来刺激伊斯兰东山再起。作为回应，美国将会入侵伊斯兰国家，但它的目的不是赢得战争，它甚至搞不清楚胜利意味着什么，它的目的仅是分化伊斯兰世界，引发其内讧，以遏制伊斯兰帝国的崛起。
美国不需要赢得战争，只需要分化各国，使它们难以形成强有力的联盟。在一定意义上，21世纪将会发生一系列冲突，一方面，一些次要强权试图通过结盟来控制美国；另一方面，美国则运用军事力量破坏联盟。与20世纪相比，21世纪的战争会更加频繁，但战争的破坏程度会更小，其原因在于技术的革新以及地缘政治的挑战。
就像我们所看到的，引领下个时代的变革通常都不可预测，21世纪前20年也不会例外。美国与伊斯兰的战争已经结束，但下一场冲突迫在眉睫。俄罗斯正在重塑其势力范围，这将不可避免地对美国形成挑战。俄罗斯将挺进西部的东欧平原，在这个过程中，它势必会与以美国为首的北大西洋公约组织（以下简称北约）相冲突，而首当其冲的就是波罗的海的三个小国（爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛）和波兰。世界其他地方也会在21世纪早期出现一些摩擦，但美俄之间的新冷战将成为美国与伊斯兰战争销声匿迹之后的主要冲突点。
俄罗斯将试图重振国力，美国不可避免地会予以阻止，但最后的输家还是俄罗斯。俄罗斯严重的国内问题、锐减的人口以及糟糕的基础设施将使其长期复兴计划成为南柯一梦，而且第二次冷战的结果也将与第一次一样，以俄罗斯的溃败而告终，尽管这次冷战在恐怖程度和所波及的地域范围上均逊于第一次。
许多人认为美国的下一个挑战者是中国，而非俄罗斯。对此我不敢苟同，原因有三：第一，仔细看看中国地图就会发现，这是个在地理上极度孤
立的国家。它北靠冰天雪地的西伯利亚，南接喜马拉雅山和热带
丛林，而其多数人口却集中在东部地区，这使其不能轻易扩张。第二，几个世纪以来，中国一直都不是海军大国，而建造一
支海军需要几代人的努力，因为海军不但需要军舰，还需要训练
士兵，创建相应的海军文化。第三，还有一个更深层次的原因让美国不必对中国感到担
心，那就是中国的地区差异。每当这个国家对外开放时，沿海城
市就变得越来越繁荣，而内陆大部分地区却发展较慢，这将诱发
紧张、矛盾和不安。
一些人认为，中国过去30年的发展趋势无疑会继续，我也相信中国的发展周期将在未来10年延续，但这个国家不但不是美国的挑战者，相反，是美国应该支持、拉拢、团结起来制衡俄罗斯的一股力量。
到21世纪中叶，其他一些国家将会崛起。这些国家目前还不是超级大国，但我认为它们在未来几十年会逐渐变得强大且富有侵略性。有三个国家尤其值得关注，其中首推日本。日本是全球第二大经济体，但同时也最为脆弱。因为日本本土资源匮乏，它不得不高度依赖进口原材料。这个国家有军国主义历史，因此不会满足于一直扮演太平洋边缘小国的角色。日本的人口正在逐渐减少，情况日益严重，加上它对大规模引进移民深恶痛绝，因此，日本必将被迫去他国寻找劳动力，日本的脆弱最终将促使其改变政策（我曾经撰文对日本脆弱的经济进行了阐述，至今日本在这方面做得比我预计的好）。
接下来就是土耳其，它目前是全球第17大经济体。历史上，每当伊斯兰帝国崛起时，它的统治者都是土耳其。奥斯曼帝国在一战后陨落，致使土耳其一直处于弱势地位，但在周边地区都动荡不安的情况下，如混乱不堪的巴尔干半岛、高加索地区以及南部的阿拉伯世界，土耳其却一直保持稳定的局势。随着土耳其国力不断增强——目前在中亚地区已经拥有最强的经济和军事实力，其影响力也必将扩大。
最后一个是波兰。自16世纪以来，这个国家就不再强大。但它一度强盛过，而且我认为它在未来也会再次成为超级大国。有两个原因使我做出这一论断：首先是德国的衰落。虽然目前德国的经济规模庞大且不断扩
大，但不会给全球经济秩序带来革命性的转变。此外，德国的人
口也将在未来50年锐减，这将进一步削弱其经济实力。其次是随着俄罗斯从东部向波兰施压，德国不会与俄罗斯发
生第三次冲突。而美国将支持波兰，为其提供大规模经济和技术
支持。战争将刺激经济发展（前提是不摧毁整个国家），而波兰
将在对抗俄罗斯的结盟国家中，处于主导地位。
日本、土耳其和波兰这三个国家将面对一个充满自信的美国，这种自信程度甚至远远超过苏联解体时美国的自信程度，这将是一种极易引发冲突的状态。就像我们将在本书中看到的那样，这四个国家的关系将在很大程度上影响21世纪的历史，最终可能导致下一次全球战争的爆发。这次大战将有别于以往——战争中使用的武器今天只有在科幻小说中才能看到。就像我试图描述的那样，在新世纪初崭露头角的国家将在21世纪中期成为冲突的根源。
就像“二战”那样，这次大战也将会使科技突飞猛进，而其中一些科技进步至关重要。全世界都将目光聚焦于寻找可以替代碳氢化合物的新能源，理由不言自明。理论上，太阳能是地球上最高效的能量来源，但太阳能需要大量接收器，这些接收器占用大量地表面积，而且会对环境产生许多负面影响，更不用说还要受日夜更替的周期循环的影响。太空发电技术在未来的全球大战开打之前已进行研发，从太空中以微波辐射的形式把电力传回地球，但战争会促使此项技术从概念变为现实。这种新能源将搭上政府的太空军事科技的便车，免费得到传送，像当年铁轨的铺设和因特网的研发一样，它将由政府买单，而这也将全面促进经济繁荣。
但所有这一切都将基于21世纪的一项最重要的事实：人口膨胀时代的结束。到2050年，先进工业化国家的人口数量将以惊人的速度减少；而到2100年，即便是目前最不发达国家的出生率都会保持稳定，不再增长。自1750年以来，整个全球体系是建立在“人口持续膨胀”的期之上的，一直以来，人们都期待有更多的工人、消费者和军人。然而，到了21世纪，情况不再如此。全球生产体系将发生转变，这迫使世界更加依赖技术，尤其是能替代人工的机器人以及基因研究（这样做更多地是为了延长人类的生育年龄而非寿命）。
全球人口锐减造成的最直接的影响显而易见。到本世纪中叶，先进工业化国家将出现大量劳动力短缺的现象。如今，发达国家想方设法驱逐与排斥移民，但在未来50年里，这些国家会绞尽脑汁吸引移民入境，甚至愿意花钱让外国人移居本国。美国就是其中之一，为了争取越来越少的移民，它将积极展开竞争，吸引墨西哥人移民美国——这个转变颇具讽刺意味，但又不可避免。
这些转变将引发21世纪最终的危机。墨西哥目前是全球第15大经济体，随着欧洲的逐渐衰落，墨西哥将和土耳其一样，全球排名会迅速上升，到本世纪末，它将成为全球经济强国之一。在美国的鼓励下，许多墨西哥人将纷纷北上，涌入美国，在那些美国境内的墨西哥割让区（也就是19世纪美国从墨西哥割走的土地），人口平衡的状态将会被迅速打破，直至墨西哥人成为这个地区的主流人口。
上述社会现实将被墨西哥政府看做是一洗国耻的机遇。我预计，到2080年，美国与日益强大和自信的墨西哥之间会爆发一场大规模冲突。对美国来说，这场冲突可能会产生不可预知的结果，而且不大可能会在2100年结束。
我所说的大部分事情看起来都很难理解。的确，在2009年很难想象21世纪的时局将在土耳其和波兰的不断强大以及美墨冲突中达到高潮，但回到本章开头，当我描述世人如何以20年轮回这一所谓的规律来看待整个20世纪的变迁时，你可以体会到我的言下之意：用常识来预测未来无疑是错误的。
很显然，一件事情预测得越具体，其可信性就越低。预知未来一个世纪的精确细节是不可能的，何况我那时已长眠地下，对自己犯的错误一无所知，但我的信念是，我们至少可以预测未来的大致轮廓，而且不管包含多少臆测成分，都会试图给出一些解释。这就是本书的主旨所在。未来100年：美国的时代
在我深入分析全球战争、人口趋势和技术革新的任何细节之前，很有必要先阐述一下我所运用的研究方法，即我是如何预测未来的。
我的目的不是让你看重我预测的2050年所发生战争的细节，而是我所预测的其他的一些东西，比如未来战争的作战方式、美国中心论、其他国家对美国形成挑战的可能性等。任何事情都需要合理的理由，美墨之间发生冲突甚至爆发战争可能会让许多理性的人感到不可思议，但我非常愿意证明我的观点，并且阐述这些观点从何而来。
我曾经说过，理性的人不可能预知未来。新左派有句老话叫“实事求是，大胆追求”（Be Practical，Demand the Impossible），现在应改为“实事求是，大胆预测”（Be Practical，Expect the Impossible）。这个观点是我研究方法的核心。从另一个更本质的角度来说，这可以被称做地缘政治学。
地缘政治学并不是“国际关系”的另一个狂妄自大的代名词。它是一种预测未来的思维方法。经济学家经常谈到那只看不见的手，在这只看不见的手中，人们追求自我利益的短期活动带来亚当·斯密（Adam Smith）所说的“国民财富”。地缘政治学将这一概念应用于国家以及其他国际事件的参与者的行为上。根据这种观点，各个国家及其领导人短期内对本国利益的追求，即使不能带来国民财富，至少也是有迹可循的。人们可以据此预测到可能会发生的事件，从而产生预知未来国际形势的能力。
地缘政治学和经济学都假设参与方是理性的，至少知道自身的短期利益所在。作为一个理性角色，现实提供的选择很有限。从总体上看，个人和国家都会追求自己的短期利益，即使达不到完美，也不会随机作出选择。这就像下象棋，从表面上看，似乎每一个博弈者第一步都有20种选择，但事实上，可选的棋路要少很多，因为大多数选择都非常糟糕，会很快被击败。象棋下得越好，你就会越发清楚自己的选择，而棋路也就越少。棋手的棋艺越高，就越容易预测他的下一步棋。大师级的选手都有绝对精细的打算，直到拿出“撒手锏”。
国家也是一样，一个拥有上百万甚至上亿人口的国家也要受现实的约束。人民所选择的领导人如果失去了理性，就起不到领导作用。能从千千万万的民众中脱颖而出，爬到万人之上的高位，绝非等闲之辈。领导人都知道自己下一步的大体方向，并据此开展行动，因此，即使他们的计划并不完美，至少也不会差到哪儿去。偶尔有一些领导人会做出意料之外的成功举动，但绝大多数仅仅是执行必须的理性步骤。当一位领导人实施国家的对外政策，他们也会如此行事。如果领导人逝世或换届，新任的领导人更可能是萧规曹随，而非另辟蹊径。
我并不是说政治领导人就是天才。很简单，政治领导人都深谙领导之道，否则他们不会走到这一步。各个国家都乐于贬低他们的政治领导人，的确，领导人也会犯错，但仔细研究你会发现，他们很少犯低级错误。在大多数情况下，错误的政治决定都来源于外部大环境。我们都希望自己所支持的候选人永远不会犯错，但这很难。因此，就像经济学不会过分看重单个商人，地缘政治学也不会太在意领袖个人。政治领袖和商人都是参与博弈的玩家，知道如何依规矩行事，但他们都没有打破行规的金科玉律。
因此，政治家几乎不可能自行其是，大环境决定了他们的行为，公共政策也只是对现实的反映。只有在有限的选择范围内，政治抉择才起到一些作用。但是，即便是冰岛历史上最杰出的领导人，也不会试图将这个国家打造成为一个世界级大国；同样，罗马帝国在鼎盛时期，即便是最愚蠢的皇帝也不会自挖墙脚，削弱罗马帝国的根本实力。
地缘政治学不涉及事情的对错，不涉及领导人的品行，也不辩论外交政策，它只涉及制约国家和人类的客观力量，这种力量迫使人们以特定的模式行事。
无心插柳柳成荫，接受这个观点是理解经济学的关键。人们依计划行事，可结果总是不如愿。地缘政治学也是如此。当罗马的村庄在公元前7世纪开始扩张时，就蓄意在500年后征服地中海，这种说法完全值得怀疑。但当时的罗马居民第一次向附近的村落发起攻击时，其实就已经开启了这项进程，这项进程不但受制于当时的现实，还充满了不可预知性。罗马帝国不是刻意设计出来的，但也绝非巧合。
正因为如此，地缘政治学假设一切都不是预先设定的。这意味着人们想要做的事情和他们希望达到的目的，以及最终的实际结果并不一致。国家元首和政治领导人都在追求他们最直接的目的，但也要受到现实的约束，就像棋手受到棋盘、棋子以及规则的约束一样。有时，政治领导人的行动会提升国家实力；有时，也会将自己的国家带入万劫不复之地，他们很少能在最初就预料到最终的惨痛结果。地缘政治学有两个假设：首先，它假设人类会融入比家庭更大的组织，这样，人类就
必须参与政治活动。同时，人类对出生地的人、事、物，对自己
的部落、城市与国家会产生一种自然的忠诚感。在我们所处的时
代，国民身份意义重大。地缘政治学教导人们，国际关系是人类
生活中的关键部分，这也就意味着战争是家常便饭。其次，地缘政治学认为一个国家的特征以及国际关系在很大
程度上都取决于其地理位置。地缘这个词含义广泛，它不仅包括
一个地方的自然特征，还包括一个地方对其居民以及社会的影
响。在远古时代，斯巴达和雅典的区别就在于，一个是内陆城市，
一个是海洋帝国。雅典非常繁荣和国际化，而斯巴达则贫穷闭塞。
两者在文化和政治上都存在差异。
如果你理解了上述两个假设，就能够想到由自然纽带联结在一起，并以特定方式行事的大量人口会受到地理位置的限制。美国之所以是美国，是因为它有某种特定的行为方式。同理，日本、土耳其和墨西哥也是如此。当你深入了解铸就这些国家的各种力量时，你可以看到，它们的选择实在太有限。
21世纪将和其他已经逝去的时代一样，有战争，有贫穷，有胜利，有失败，也会有灾难和好运。人们将一如既往地工作、赚钱、恋爱、生子，直到最后入土为安。只有一件事情没有周期循环，那就是恒久不变的人类环境，但21世纪将在两个方面上格外不同：它将是一个新时代的开始，也将见证一个全新的世界大国主宰全球。这种情况非常特殊。
我们目前处于以美国为中心的时代。为了理解这一时代，我们必须了解美国，其原因不仅在于美国的强大，更在于美国的文化无孔不入，影响全球。就像英法两国在鼎盛时期，其文化主宰全球那样，美
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