作者：（美）贝内特
出版社：北京联合出版公司
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中小学生必读丛书：美德书试读：
序 言
本书旨在帮助人们完成一项伟大的工作：孩子们的道德教育。道德教育是要培养孩子的心智向善，它包括很多方面，涉及到生活中的规则和戒律——在我们的日常生活中，什么事情可以做，什么不可以做——也包括具体的指导、规劝以及训练。道德教育是为孩子提供良好习惯的训练。亚里士多德这样写道：幼年时养成的良好习惯可以改变人的一生。道德教育还要明确一个好的道德榜样的重要性。有人说，在孩子的漫长成长过程中，没有什么能比默默无声的榜样力量更加有力、更加有影响了。要想培养孩子拥有严肃的道德感，那么周围的成人必须时刻在孩子面前表现出严肃的道德感，因为孩子是用自己的眼睛认识世界，看到成人严肃的道德感的。
除了日常生活中的习惯、戒律和榜样以外，道德教育还要培养孩子掌握“道德文字”。本书汇集的各种小说和其他形式的文字就是为了让孩子们有一个学习这种道德文字的机会。本书的目的就在于让父母、老师和孩子们一起看到美好的道德究竟是什么样子的。它们是如何展现在现实生活中的，如何辩别它们，它们又是如何起到作用的。
其实，这本《美德书》是一本道德文字的“指南书”。如果我们希望我们的孩子能够拥有我们心中所崇敬的重要人物身上的所有美德，我们首先要做的就是教育我们的孩子认识这些美好的道德，让他们明白为什么这些道德是值得我们羡慕和模仿的。孩子们也要学会辨识这些美好道德的外在表现和具体内容。他们对这种道德文字至少要达到一个认识的水平，这种水平能令对自己未来的生活有一种深刻而又明确的认识，而且会像我们所希望的那样，能帮助他们生活得更好。
既然这样，我们能在什么地方找到可以帮助我们孩子的材料呢？答案其实很简单，我们根本不用重头做起，我们这里有丰富的材料可供家长和老师选择，差不多所有的学校、家庭和教堂，在帮助孩子们养成美好道德的过程中都采用过这些材料，其中的一些材料已经不再被人们所使用，当然，这些也在本书的收录范围之内。
大部分美国人都推崇“诚实守信、同情博爱、勇气和坚韧”这些基本的品格，它们都是美德。但是，由于人并不是生下来就拥有这些道德认知的，他们需要在漫长的成长岁月中学到这些美德到底是什么。我们可以为孩子提供关于美德教育方面的阅读材料，帮助他们认识并且崇尚这些美好的品格。我们可以邀请孩子们认真分析这些小故事、历史事件以及名人生平的基本道德含义。
在这本《美德书》里，囊括了许多精彩的美德故事，当然也汇集了一些相应的反面故事。本书就是把其中最优秀的、最古老的、最感动人心的故事的辑合在一起。
我们的孩子知道这些小故事、这些优秀的作品吗？很遗憾，他们当中的大多数人都不知道。因为那些故事和作品一直流传在我们的口中、我们的视界中，也有的消失了很久。现在，我把这些美德教育方面的小故事汇集成一本《美德书》，就是在挑起这副重任。
本书中的小故事清晰明了，直指人们的内心，唤起人们的道德感。它并不是一本让你一页页地从头看到尾的令你感到疲惫的书。它是一本供你放在案头随时翻阅的书，翻到你喜欢阅读的篇章后，可以做一些简单的标记，大声读给家人听，或是摘抄下其中的某些片段。在此，我希望父母和老师们能抽出一点时间来阅读本书，发现或是重新发现其中优秀的道德文字，以此来教育自己的孩子。
最后，我希望这本《美德书》是一本能够鼓舞人心的书。我们曾经读过一些书，生活中也经历过一些事情，它们并没有起到催人奋进的效果。我希望本书会与它们截然不同，希望它是一本能够催人奋进的书，我希望它能令我们的孩子看到人性中“善”的一面。在这里，我要引用圣保罗的一句话：“真实之事亦即荣耀之事，正确之事亦即纯洁之事，可爱之事亦即具有良好声誉之事，如果存在任何杰出或值得赞誉之事，就让你的思想停留在它们之上。”
我希望读者会投入极大的热情阅读本书，并把他们的思想永久停留在这些事情之上。
贝内特第一篇同情博爱感恩的心
寻求快乐的一个很好的途径是不要期望他人的感恩，付出是一种享受施予的快乐。
——卡耐基
在一个闹饥荒的城市里，一个殷实而且心地善良家庭的面包师把城里最穷的几十个孩子聚集到一块，然后拿出一个盛有面包的篮子，对他们说：“这个篮子里的面包你们一人一个。在上帝带来好光景以前，你们每天都可以来拿一个面包。”
瞬间，这些饥饿的孩子仿佛一窝蜂一样涌了上来，他们围着篮子推来挤去大声叫嚷着，谁都想拿到最大的面包。当他们每人都拿到了面包后，竟然没有一个人向这位好心的面包师说声“谢谢”就走了。
但是有一个叫艾丽斯的小女孩却例外，她既没有同大家一起吵闹，也没有与其他人争抢。她只是谦让地站在一步以外，等别的孩子都拿到以后，才把剩在篮子里最小的一个面包拿起来。她并没有急于离去，她向面包师表示了感谢，并亲吻了面包师的手之后才回家。
第二天，面包师又把面包的篮子放到了孩子们的面前，其他孩子依旧如昨日一样疯抢着，羞怯、可怜的艾丽斯只得到一个比前一天还小的面包。当她回家以后，妈妈切开面包，许多崭新、发亮的银币掉了出来。
妈妈惊奇地叫道：“立即把钱送回去，一定是揉面的时候不小心揉进去的，赶快去，艾丽斯，赶快去！”当艾丽斯把妈妈的话告诉面包师的时候，面包师面露慈爱地说：“不，我的孩子，这没有错。是我把银币放进小面包里的，我要奖励你。愿你永远保持现在这样一颗平安、感恩的心。回家去吧，告诉你妈妈这些钱是你的了。”她激动地跑回了家，告诉了妈妈这个令人兴奋的消息，这是她的感恩之心得到的回报。
一个心中不知感恩的人，是永远不会满足的人，也是一个不懂得珍惜现在所拥有的人。怨天尤人是他们的习惯，嫉妒是他们内心的火焰，在这样的人心中，别人的成果与成功都是靠运气得来的。他们整天被怨恨的情绪所啃噬，搞得自己痛苦不堪。
而对生活怀有一颗感恩之心的人，即使遇到再大的灾难也能熬过去，因为他们懂得珍惜。那些常常抱怨生活，总爱发泄怨气的人，就算在人人羡慕的地方工作，在舒适的豪宅里居住，他们也不会感觉到幸福。
一个心怀感恩的人心中充满了美好，他会感激一切让他快乐的人和事。
一天，朋友向我讲述了她的小女儿——一个懂得感恩的小女孩的故事。她的女儿每天晚上临睡前都要回忆自己一天所经历的人和事，并要在心中默默“感激”三个人、三件事。
当然，这个任务是朋友安排给她的，因为她想让女儿从小学会看到人生美好的一切，并真心地感恩。一个常常感恩的人才会惜福，才会快乐，心灵才会圆满温润。
一天晚上，她的女儿练完琴很久也没有上床，呆呆地坐在那，不知在想着什么。她问女儿怎么了，女儿为难地告诉她，今天，她谢过了为自己剪指甲的奶奶，为她上琴课的老师，为她们班做卫生的钟点工以及老天没下雨……可是，还少一件事需要感谢，想来想去也想不出需要感谢什么了。
朋友看着女儿苦思冥想的可爱状，建议说：“只要让你快乐的事，都值得去感激。”女儿看着她，一会儿脸上现出了开心的笑容。她说，妈妈种在阳台上的茉莉花开花了，这事令她最开心了，茉莉花那么香，那么美，她要谢谢花开了！
朋友为女儿的话感到非常开心，她说想不到女儿如此有心，而且诗意盎然。
听了朋友的讲述我也被她女儿的话感动了。6岁的小女孩已开始会感谢花开；等到秋天，她就会感激硕果；到了冬天，她一定会觉得富饶而感到满足。
在这个世界上，没有谁对你的帮助是理所当然的，正所谓“滴水之恩，当涌泉相报”。一个怀有感恩之心的人，会得到生活所赋予的最大、最满意的回报，并且他的人生也注定是幸福的。此生两依依
当命运给我一个酸的柠檬时，让我们设法把它制造成甜的柠檬汁。
——雨果
初看起来，好像是两个女孩子在尘土飞扬的操场上奔跑，然后成了一个人。两顶粉红色滑雪帽，两张一样的漂亮脸蛋——其中一个正笑得开心，另一个则皱着眉头。但是，在她们的脖子下面却不是人们所想的那样，而是，在紫色毛皮风雪大衣下面仅有一双胳膊和一双穿着橡胶靴的脚。
这是一对孪生姐妹。在她俩的卧室里，有一张双人床，床上铺着带有狮子王图案的被子。这正是她们俩睡觉的地方，而她们俩的生活则具有唯一性和双重性。“这是我，”布瑞坦妮说着，指向墙上的一张快照。阿碧盖尔则很快指着一个古色古香的柜子说：“我很小的时候，爸爸就把它给了我。”说完，她做了一个音乐表演时的动作。接着，这对姐妹脚尖点地欢快地旋转起来，就像一只上足了发条的音乐娃娃。
当有人问起她俩的情况的时候，布瑞坦妮声称：“我不愿被分开。”“我也不想有两个脑袋。”阿碧盖尔这样说。
阿碧盖尔和布瑞坦妮是一对连体孪生姐妹，她们都有自己的心脏和胃，但共有三个肺，其脊背由一个椎骨连接，她们的腰部以下都像个人一样的器官，各自控制自己的四肢、躯干以及感情，但同时她们又有自己独特的一面：如果你只是挠她们右边的肋骨，就只有阿碧盖尔格格地笑。
这个家庭洋溢着安乐祥和的气氛。阿碧盖尔和布瑞坦妮的父母亲具有坚韧不拔的精神，帮助她们克服重重困难。“我从来没有说过‘为什么这种事会发生在我们身上’这样的话。”父亲迈克说。相反地，他们好像非常喜爱这一对逐渐长大的女儿。父母不仅教她们游泳、骑车，而且还回答她们俩提出的像‘来自同一个卵’这样的特殊问题。母亲给她们买时髦套装，然后请裁缝改做一下上装。“裁剪两个分开的领口是非常重要的，”母亲帕蒂说。“否则她们看起来就像一个人。”父母亲还鼓励她们善待每一件事，保持独特的个性。
关于阿碧盖尔和布瑞坦妮是否能够被分离，专家们各持己见。但对他们的父母亲而言，他们始终是明智的，因为近来纽约和圣地亚哥的两个例子已经证明做这样的手术是不成功的。“你能够在她俩中间选择一个生存下来吗？”迈克问，“即使说她们俩经过手术都生存下来，以后她们将会过一种怎样的生活？她们将会多次动手术，经常遭受痛苦，而且她们每人都只有整个身体的一半。”她们俩就是被这样安全地“保留”了下来。
像许多孪体胎儿一样，阿碧盖尔和布瑞坦妮在语言和行动上常常保持一致。当她俩与伙伴们玩牌的时候，故意把牌洗得很乱。当布瑞盖妮咳嗽的时候，阿碧盖尔的右手会自动地捂住妹妹的嘴。阿碧盖尔总是对布瑞坦妮说：“你正在想我现在正在想的问题吗？”布瑞坦妮说：“当然啦！”接着，她俩就一句话不说，径直向卧室走去，因为她俩都想读同一本书。
这对孪体姐妹目前就读于鲁塞兰的一所小学。班里有11个学生。今天她们的老师康妮让她们用纸剪雪人。她总是给这对孪生姐妹一个自由选择的机会：设计两个单个或者一个连体的图样。尽管姐妹俩经常互相帮助，但却从不抄袭。而这一次，她们决定合作。因为用一只握着纸的手去剪纸是根本不可能的，所以为了剪好每一个图形都花费她们两倍的时间。最后，她们剪的雪人是所有学生中设计最好的。对布瑞坦妮和阿碧盖尔来说，自由总是伴随着限制而来。迈克望着这对正处于青少年阶段的孪生姐妹，一方面忧心忡忡，另一方面则总是保持乐观的思想。迈克常常像所有自豪的父亲那样滔滔不绝地讲起女儿们的志向——阿碧盖尔想成为一名牙科医生，布瑞坦妮则想当一名飞行员。她们的父亲微笑道：“当其中一个正在飞行、另一个正在做手术的时候，那是很难的，但她们会战胜自我，做一切事情。”
命运压不垮坚强的人，只会使他们更加坚强。许多奇迹都是那些坚强的人在逆境中创造的。所以，不要认为自己的命运已经注定而放弃改变它的机会，倘若这样，命运或许就真的无法改变了。你就是百万富翁
人生的悲哀，不在于没有拥有财富，而在于没有意识到自己所拥有的财富。
——罗伯逊
智慧而年老的牧师胡里奥在密西西比河边，遇见了忧郁的年轻人费列姆。
费列姆唉声叹气，满脸愁云惨雾。“孩子，你为何如此郁郁不乐呢？”胡里奥关切地问。
费列姆看了一眼胡里奥，叹了口气：“我是一个名副其实的穷光蛋。我没有房子，没有太太，更没有孩子；我没有工作，没有收入，整天饥一顿饱一顿地度日。像我这样一无所有的人，怎么能高兴得起来呢？”“傻孩子，”胡里奥笑道，“其实，你应该开怀大笑才对！”“开怀大笑？为什么？”费列姆不解地问。“因为，你其实是一个百万富翁呢！”胡里奥有点儿诡秘地说。“百万富翁？您别拿我这穷光蛋寻开心了。”费列姆不高兴了，转身欲走。“我怎敢拿你寻开心？孩子，现在能回答我几个问题么？”“什么问题？”费列姆有点好奇。“假如，现在我出20万美元，买走你的健康，你愿意么？”“不愿意。”费列姆摇摇头。“假如，现在我再出20万美元，买走你的青春，让你从此变成一个小老头儿，你愿意么？”“当然不愿意！”费列姆干脆地回答。“假如，我再出20万美元，买走你的美貌，让你从此变成一个丑八怪，你可愿意？”“不愿意！当然不愿意！”费列姆头摇得像个搏浪鼓。“假如，我再出20万美元，买走你的智慧，让你从此浑浑噩噩，度此一生，你可愿意？”“傻瓜才愿意！”费列姆一扭头，又想走开。“别着急，请回答完我最后一个问题——假如现在我再出20万美元，让你去杀人放火，让你从此失去良心，你可愿意？”“天哪！干这种缺德事，魔鬼才愿意！”费列姆愤愤道。“好了，刚才我已经开价100万美元了，仍然买不走你身上的任何东西，你说，你不是百万富翁，又是什么？”胡里奥微笑着问。
费列姆恍然大悟。他笑着谢过胡里奥的指点，向远方走去……从此，他不再叹息，不再忧郁，微笑着寻找他的新生活去了。
在我们的生命当中，我们每一个人都有仅仅属于自己的东西，我们没有必要一味地瞧着别人的财富与飞黄腾达而羡慕不已，因为真正的快乐与金钱和其他外在的评判准则无关，它是来自内心的，来自你对于自身所拥有物的满足和对生命的依恋。视力与偏见
任性和偏见就是自己个人主观的意见和意向，是一种自由，但这种自由还停留在奴隶的处境之中。
——黑格尔
在从纽约到波士顿的火车上，阿瑟发现隔壁座位的老先生是位盲人。
阿瑟的博士论文指导教授是位盲人，因此他和盲人谈起话来，一点困难也没有，他还弄了杯热腾腾的咖啡给这位老人喝。
当时正值洛杉矶种族暴乱的时期，他们因此就谈到了种族偏见的问题。
老先生告诉阿瑟，他是美国南方人，从小就认为黑人低人一等，他家的佣人是黑人，他在南方时从未和黑人一起吃过饭，也从未和黑人一起上过学。到了北方念书，有次他被班上同学指定办一次野餐会，他居然在请帖上注明“我们保留拒绝任何人的权利”。在南方，这句话就是“我们不欢迎黑人”的意思，当时全班哗然，他还被系主任抓去骂了一顿。
他说有时碰到黑人店员，付钱的时候，他总将钱放在柜台上，让黑人去拿，不肯和黑人的手有任何接触。
阿瑟笑着问他：“那你当然不会和黑人结婚了。”
他大笑起来：“我不和他们来往，如何会和黑人结婚？说实话，我当时认为任何白人和黑人结婚，都会使父母蒙辱。”
但他在波士顿念研究生的时候，发生了车祸。虽然大难不死，可是眼睛完全失明，什么也看不见了。他进入一家盲人重建院，在那里学习如何用点字技巧，如何靠手杖走路等等。慢慢地他终于能够独立生活了。
他说：“我最苦恼的是，我弄不清楚对方是不是黑人。我向我的心理辅导员谈这个问题，他也尽量开导我，我非常信赖他，什么都告诉他，将他看成良师益友。“有一天，那位辅导员告诉我，他本人就是黑人。从此以后，我的偏见就完全消失了。我看不出对方是白人，还是黑人，对我来讲，我只知道他是好人，不是坏人，至于肤色，对我已毫无意义了。”
车快到波士顿了，老先生说：“我失去了视力，也失去了偏见，是一件多么幸福的事。”
在月台上，老先生的太太已在等他，两人亲切地拥抱。阿瑟猛然发现他太太竟是一位满头银发的黑人。他这才发现，尽管自己视力良好，但他的偏见还在，是多么不幸的事。
叔本华说，最强有力的阻碍人们发现真理的障碍，并非是事物表现出的、使人们误入迷途的虚幻假象，甚至也不是人们推理能力的缺陷。相反，是在于人们先前接受的观念，在于偏见。真正的爱心
做一个善良的人，为群众谋幸福。
——高尔基
阿根廷著名的高尔夫球手罗伯特·德·温森多是一个非常豁达的人。
有一次温森多赢得一场锦标赛，领到支票后，他微笑着从记者的重围中走出来，到停车场准备回俱乐部。这时候，一个年轻的女子向他走来，她向温森多表示祝贺后又说她可怜的孩子病得很重——也许会死掉——而她却不知如何才能支付起昂贵的医药费和住院费。
温森多被她的讲述深深打动了，他二话没说，掏出笔，在刚赢得的支票上飞快地签了名，然后塞给那个女子，说：“这是这次比赛的资金，祝可怜的孩子早点康复。”
一个星期后，温森多正在一家乡村俱乐部进午餐，一位职业高尔夫球联合会的官员走过来，问他前一周是不是遇到一位自称孩子病得很重的年轻女子。“是停车场的孩子们告诉我的。”官员说。
温森多点了点头，说有这么一回事，又问：“到底怎么啦？”“哦，对你来说这是一个坏消息，”官员说，“那个女子是个骗子，她根本就没有什么病得很重的孩子。她甚至还没有结婚哩！你让人给骗了！”“你是说根本就没有一个小孩子病得快死了？”“是这样的，根本就没有。”官员答道。
温森多长吁了一口气，然后说：“这真是我一个星期以来听到的最好的消息。”
人被狗咬了，没有返回来咬狗一口，那是因为人和狗的天性不同。如果你有爱心，你不必计较结果，施爱的过程，正是爱心的最佳诠释。用真诚打动别人
人生的幸福莫过于真实、诚意和廉洁。
——富兰克林
19世纪法国著名的微生物学家路易·巴斯特，用自己的真诚，感动了校长一家，并如愿以偿地成为了校长的乘龙快婿，成为美谈。
事情的经过是这样的：
巴斯特在法国斯特拉斯堡大学任教时，认识了校长洛朗的女儿玛丽小姐。见面没多久，巴斯特就被玛丽的美丽端庄、温柔大方所俘虏了，他深深地迷恋上了玛丽小姐，并决定向她求婚。
于是，巴斯特分别给洛朗先生、洛朗太太、玛丽小姐写了求婚信。
在写给玛丽小姐的信中，巴斯特写道：“亲爱的洛朗小姐，我爱你不是因为你的容貌，也不是因为你是校长的女儿，而是因为你对自然的热爱，你对万物的慈悲，我想，一个如此善良的姑娘，一定会好好照顾她的丈夫的，而我，就非常需要一个可爱的女人的照顾。并且，你做的苹果馅饼非常可口，我想一辈子都享有这种馅饼，可以吗？”
在写给洛朗太太的信中，巴斯特写道：“敬爱的太太，您生育了一个好女儿，这位姑娘深深地吸引了我。我想，如果我因不能得到她而痛苦不堪时，您也应该负一定的责任，至少您应该感到良心不安，因为您把自己的女儿培养得太优秀了，以至于我根本无法将她割舍下。请允许我来替您照顾她好吗？我需要的只是一个妻子，一个爱自己和被自己爱的姑娘，而您的女儿，我会原封不动地替您保管。请相信我的真诚，我以基督的名义起誓，我会像一个父亲一样照顾她、爱护她。”
在写给洛朗先生的信中，巴斯特写道：“我应该先把下面的事实告诉您，让您容易决定允许或拒绝。我的家境小康，没有太多的财产。我估计，我的家财不过5万法郎，而且我早已决定把我的一份送给我的姐妹们了。所以，我可以算是一个穷汉。我所拥有的只是健康、勇敢和对科学的热爱，然而，我不是那种为了地位而研究科学的人。”
在信中，巴斯特的言语非常坦率，充分地表达了自己的真诚，并且，字里行间充满了炽热的情感。
最终，洛朗一家接受了他的真诚，成就了一对伉俪。
如果有什么东西已让你心动不已，而因为眼前看似不可逾越的鸿沟而迟迟未采取行动，那是因为你还缺少些许勇气；展露你的真诚，用心动的感觉去打动对方。言语难诉的爱
儿童的玩具和老人的智慧是两种不同季节的果实。
——布莱克
为了治愈小孙女的病腿，老祖父开始研究了这项他一生中最重要的发明。
珍妮弗·爱德华是个满头长着乱蓬蓬黑发的小女孩，1972年7月17日出生在俄亥俄州乡村的一所医院里。她的妈妈索尼娅从头到脚仔细地查看了这个7磅重的早产儿，然后虔诚地感谢上帝，尽管妊娠很不顺利，可孩子看来一切正常！
但是，有一天索尼娅在给3个月的珍妮弗洗澡时，发现女儿的右脚肿得很厉害，这引起了她的注意。她查看了孩子的全身，想找到是否有虫咬的痕迹，然后怀着不安的心情，立即带孩子去看医生。
医生也不能解释是什么原因引起的肿胀。肿胀渐渐蔓延至珍妮弗的整个右脚、右腿和右臂部，右手也肿得有正常的两倍大。在此后两年半的时间里，爱德华夫妇就像生活在一场恶梦中，虽然不断地请教专家，可总是一无所获。珍妮弗的患肢裹着弹性绷带，忍受着不时袭来的疼痛。
最后，丹弗儿童医院的威廉·戴维斯医生作出了残酷的诊断：珍妮弗得的是帕克斯·韦伯综合症。医生还说：“这是一种很少见的淋巴水肿疾病，是天生的，原因尚不明。也可以说是一种不治之症。珍妮弗还会有更坏的情况发生，虫咬或抓挠都可能引起致命的感染，她面临的是轮椅上的生活，也许还要截肢。”
索尼娅和爱德华惊呆了。诊断之后，珍妮弗接受了当时唯一的治疗方法——放射治疗，并把患肢包在一种压力长筒袜中，但这些都没有减轻肿胀。
他们决心尽可能地让珍妮弗像正常孩子那样生活，可有些孩子常常嘲笑她。当珍妮弗从学校回来后，索尼娅总能看出她是否哭过，珍妮弗却只字不提这些，她鼓足勇气面对这些事，偶尔还流露出一丝幽默。“有时男孩子们叫我‘大胖腿’或其他什么，我才不在乎呢！”她说，“我就对他们说：‘你们长着一个大头，却只有个小笨脑子。’要么我就总对他们挥着我的大拳头说：‘这是我的最好武器！’于是，他们就不能把我怎样了。”
当索尼娅带着女儿们去商店时，珍妮弗对姐姐们能买新衣服真羡慕。而她因为肿胀的腿，妈妈只好自己动手为她缝裤子。而她的右脚肿得有左脚的3倍那么大，她只得买特制的鞋。
尽管有疾痛折磨和受人嘲笑的难堪，珍妮弗还是勇敢地承受了这些。她很顽皮，又很爱运动。她用左侧支撑着身体，学会了骑自行车。
在学校，她参加健身锻炼，坚持跑步，尽管拖着病腿老是跑在最后一名，她也花了不少工夫学游泳，她说：“在水里，我的两条腿就一样了。”
珍妮弗的祖父——老爱德华，为了孙女日趋恶化的病情深感痛苦，看着她穿着特别的裤子，肿胀的腿露在外面，老人的心都碎了。他觉得没有哪个医生能给孙女以帮助。
老爱德华不断地想办法帮助孙女。爱德华夫妇已经习惯了不时从老人那里打来的电话，要么劝他们试着在珍妮弗睡觉时抬高患肢，要么劝他们用一个定型的外套阻止腿再肿大。尽管这些都无效，可老爱德华还是不断地寻找办法。
1980年春天，珍妮弗快8岁时，肿大的右腿出现了溃疡。必须采取某些措施，否则如果发生了严重感染，就得截肢。匹茨堡T·D·华盛顿康复医院的迈克尔·阿历克山大医生建议让珍妮弗来做两周的实验治疗，因为该办法对另外一些淋巴水肿的人已有疗效。
爱德华夫妇同意了。珍妮弗的腿被一种袖袋交替缠裹住，袖袋连着一个泵，这个泵按设计压力不断送出气流，以推动淋巴液流向心脏。但不幸的是，这种泵对珍妮弗效果不大，膝部的肿胀倒是消退，可脚和大腿却更肿了。
老爱德华来看望珍妮弗。当他看见孙女用这种单压力泵时，感到难以容忍。忽然他眼睛一亮：自己年轻时，曾学过工程，而且在当经理时，曾有过7项发明专利，现在第8项专利的构思已开始形成——他骄傲地称之为“我一生中最重要的发明”。
他建议医生，不要把整个腿裹在袖袋里，而是从脚到大腿向上逐渐移动压力以推动液体向心脏流动。但是怎样才能做到呢？老爱德华发誓：“在上帝的帮助下，我会为孙女做些事情的。”
在以后的三个月中，他一头钻在地下室的工作间里，这位坚毅的老人常常工作到深夜。他对生理学知之甚少，于是频繁地去图书馆查阅医学书籍。其间，他的心脏病发作了两次，但他毫不理会妻子不许他过分劳累的警告。
一个新装置终于诞生了。1980年11月15日，当阿历克山大医生在自己胳膊上试验了老爱德华的泵的安全性后，便立刻决定让珍妮弗使用这种泵。这种新型泵由两个专为珍妮弗设计的袖袋和电子控制系统组成，一个放在右臂上，一个放在右腿上，每个袖袋分成三部分，每部分在特定时间接受特定的压力。爱德华夫妇虽然满怀希望，但也感到担忧：因为即使泵是有效的，也可能会有副作用，肾脏和心脏能承受得了吗？第一个星期里，珍妮弗每天用泵8小时，效果明显，看到患腿渐渐消肿，每个人都为之振奋。
一个月后，珍妮弗的右手出现了关节外形。她的眼睛闪闪发光，兴奋地叫道：“妈妈，我手上的骨头都突出来啦！”在以后的几个月中，她的两条腿渐渐变得差不多粗细。珍妮弗和祖父愉快地分享每一点进步带来的喜悦。她学会了在自行车上重新掌握平稳，学会了不拖着腿走路。一天，珍妮弗回家，上气不接下气地对祖父说：“爷爷，我现在跑得比班上的任何人都快！”
老人的眼睛湿润了，他感到再没有哪件事比听到这些使自己更幸福、更快乐。
在获得专利后，老爱德华想让一些医疗器械公司生产这种装置，以使其他患者能使用它。但几乎没有一个公司对此作出反应。于是，他组织起自己的公司。索尼娅制作袖袋，珍妮弗在办公室里帮忙。
现在，已有230多台这种泵用于医院和家庭，用户遍及全国，并远销至加拿大、意大利、马哈马、日本、南非等。在没有更新的方法治疗淋巴水肿前，珍妮弗要终生使用这种泵。但是，她现在一天只需使用1小时，其他时间都能正常生活。
就在老爱德华完成泵的研制工作后的两个月，他的右眼视网膜出血，加上他的另一只眼以前就有病，这样老人失明了。索尼娅说：“这坚强的意志使他能等到泵发明完成后才失明。”现在珍妮弗以百倍的关心照顾回报爷爷的恩情。她给他读报纸，行走时总是拉着爷爷的手。
老人与儿童之间的情感是特别的，不是所有人都能有幸获得这样一份真情。这种情感不是华而不实的，而是难以用语言形容的，是朴实而又深厚的，这是一种超越言辞的爱。最美丽的人
深窥自己的心，而后发觉一切的奇迹在你自己。
——培根
在末班电车上，凯瑟琳一坐下，身旁的一名中年男人就突然拿出巧克力，微笑着说：“给你。”凯瑟琳不假思索地接受了，接着他询问她的年龄，然后笑着说：“二十岁左右的女孩子为什么这么纯真呢？”凯瑟琳想这人真怪，不禁笑了，看到她的笑容，他突然问：“在下车之前，能让我为你画张像吗？”
还是第一次有人对凯瑟琳这样说。他可能四十岁出头吧，头上已有了白发，但并不给人以上了年纪的印象。未等她回答，他就开始画了。“自然地看着我的眼睛。”
凯瑟琳看着他的眼睛，紧张感逐渐消失了，他的眼睛真不可思议。
这期间，他们交谈起来。他是一位职业画家，他送给凯瑟琳的明信片背面写着他的简单的履历，这表明他有相当的实力和名声。
这时，凯瑟琳心中的纯真之情逐渐消失。他是位职业画家，并不是谁都能让他作画的，他好像看中了她，凯瑟琳心里想着：“下次遇到朋友时我可以炫耀一下了。”凯瑟琳沉浸在一种优越感中。
谈到他的专属模特，凯瑟琳才知道那是她的中学同学，她在校中就美貌出众。“以后我也当模特，会更漂亮。”凯瑟琳心里想着，并努力掩饰着自己的嫉妒。
是呀，凯瑟琳只不过是偶然路过的人，当画家模特的应是她那种人，凯瑟琳感到刚才的自己很可怜。
可能是画家注意到了她的表情，他突然停住手。“你认为美是什么？——你刚才不是把仅空着的一个座位让给一位老人了吗？所以我想画你，我认为你很美。”
凯瑟琳感到心中的阴云骤然消散了。他认为有这种行为的她很美丽，才给她画像的，所以他的目光是那么温柔。
画完成时，车已到站。画上的凯瑟琳是一种难以描述的表情。“那么，再见。”她跟画家握手告别。
凯瑟琳还想再见他一次。他给她的明信片和那张“美丽的凯瑟琳”至今仍是她最宝贵的财富。
每一个人都有自己的闪光点，如果想要得到他人的好感，就必须保持自己的本色。自信是通过对自己的了解来建立的，有自信的人才最有魅力。让孩子自己走
把每一项挑战都看成机会，把每一种成就都看成是人类不屈服的创造性的象征。
——梭罗
安丽斯在芬兰的住所前后都是树林，却有不同的风景。
前面，一片平地，上有两架秋千，一间小屋，几条凳子和一个大棚，棚内地上铺满沙子。
一天，两个4岁模样的孩子拖着船形的滑雪板，上面放有小书包、靠垫、小铁铲和小簸箕等，踩着齐胯深的厚雪，连跌带爬地推开小屋的门，进去了，门关上了。好半天好半天，不见出来，她好奇，又着急，室外是零下10℃啊！维德说：“不用急，他们肯定玩得正欢呢。”时间一长，她发现凡有民居的地方，都有这些器具，专为孩子们准备的。凳子是休息的，秋千是练胆量的，木棚是供孩子们在大雪覆盖时照样有一块沙地可以活动。小屋内有小桌子、小凳子，板壁上有各式各样的儿童画，是孩子们活动的小天地。活动的内容，全由孩子们自己决定。活动结束，他们也许讲给大人听；如若不讲，大人绝不去问；如果父母陪同来，只能在门外等候，也不许偷看，不然就是不尊重人，也算侵犯隐私权。
后面，一个土丘，满是松柏，覆盖着厚厚的雪。下了土丘不远，是一所九年制的学校。学生们往返于学校、家庭，宁可“翻山越岭”，也不愿走平地绕圈子。这对大孩子来说，困难不大，况且他们中有人还带着滑雪工具，伺机便滑一程；而对那些低年级的孩子们来说，困难就大得多了。这些孩子们背着那大而沉的双肩包，足以遮挡住他们的上身。没有大人接送，全凭他们那穿着连衣皮靴的小脚，插进齐股深的厚雪，又拔出来，再插再拔，慢慢地向前挪动。有的脚拔不出来，想用手撑一下帮忙，结果手也插进去了，人便趴在雪被上。这时他们不叫不哭，不企求别人帮一把，安丽斯见过多次，孩子走路跌倒了，或者陷在雪地里了，大人就站在旁边看，不吭声、不指点，硬等孩子爬起来。一次去滑雪场，见一男子后面跟着一个小孩，最多5岁。不一会儿，孩子就陷进雪里动弹不得了。那男子只管向前走。安丽斯大步上前，想抱起孩子。男子觉察了，摇手阻止安丽斯，咕噜了几句，继续向前走去。孩子不哭，不急，只是努力地拔出小脚，但没站稳，便顺着坡势滑向人行道；爬起后，又走上雪坡，追赶那位男子。
挪威一个小儿科研究中心的医生说，北欧四国对孩子跌倒的态度是：丹麦，父母立刻哄而安慰；瑞典，父母马上研究如何预防此类事件再发生；挪威，父母叫孩子站起来，不要哭；芬兰，父母不骂、不安慰，由孩子自己爬起来。陪安丽斯去滑雪场的凯昂告诉她：那男子的“咕噜”，是说“孩子的路由孩子自己走”。
教育是对父母心智的锻炼，孩子的每一步成长都需要父母智慧的参与。溺爱的双亲应该记住：孩子通常不需要娇美，他们要能尽职负责，过度的溺爱与娇美等结果是侮辱。原谅你的父母
生活中最大的幸福是坚信有人爱我们。
——雨果
在生活中，我们不仅应该学会宽容自己和朋友，更应该学会宽容我们的亲人、我们的父母，这样，才能享受到快乐的人生。
父母的形象是极为奇怪和奥妙的。当我们年幼的时候，他们看来似乎很聪明、睿智和坚强。等到孩子稍微长大一些，父母的形象开始褪色，这到了孩子冷静思考的时候。
换言之，我们发现他们实在并不是我们想象中的英雄。他们只是挣扎着想尽力完成自我的人，正如同芸芸众生，我们会觉得失望、背叛，甚至羞耻。也正是这种时刻，你需要原谅你的父母，他们也不过是凡人。
斯蒂克大约4岁的时候，他喜爱到后院去爬树，爬到树上可以让他登高远望。每天在树枝中间愈爬愈高，他的自信心也随之增长。很快，再也没有一棵树会令他觉得太高而不敢攀爬了。
有个星期六，斯蒂克的爸爸沃克正在屋里写作，突然听到斯蒂克发狂地尖叫。沃克惊吓得跳起来，踢倒椅子，冲向后门。他以为儿子必然伤了手指或断了手臂。沃克推开后门，看到儿子吊挂在院子角落的一颗柳树上。虽然那棵柳树那时候比现在要小，不过仍然称得上是一棵大树。斯蒂克吊在一根树枝上摇晃，想必是从树枝中间滑了下来。他的手还抓着树枝，他的脚却悬挂在半空中。由于他所抓的树枝快要撑不住了，所以他大声尖叫，仿佛要掉落到火山熔浆里面似的。可笑的是，他离地并不远，大概6英尺左右。
沃克跑到儿子下面伸手抓住他的腿，让他知道自己来了，一切都没问题。沃克伸出的援手以及他的声音安慰了斯蒂克。他放开手，慢慢滑进了父亲的怀抱，他紧紧拥抱沃克，简直快把沃克勒死了，以他才4岁的年纪来说，他还太小，尚不知道在爸爸的面前隐藏他的情绪。等他哭完之后，他感谢爸爸救了他。
从那时候起，斯蒂克对他爸爸的能力笃信不疑，在他需要爸爸的时候，爸爸就在他身边。这不过是短暂的一刻，却令沃克终生珍视。他想：“我是个超级英雄，没有什么事情是我办不到的，因为我救了我的儿子。”
不过，孩子是会长大的，随着时光飞逝，幼儿茁壮，相形之下在他们眼中大树也变成小树了。不久，他们在树上攀爬跳跃简直易如反掌。
斯蒂克12岁的时候，他又从同一棵树上摔了下来，这回沃克不在家。斯蒂克掉下来的时候不是脚先着地，而是手臂着地被碰伤骨折了。沃克刚好出差，等第二天返家，儿子就坐在沙发上，手臂打了石膏。他忍着痛楚，向爸爸解释他从上次在他小时候爸爸救他的同一棵树上跌了下来。
其他的什么都没说，也许也没想那么多。不过他清楚，这次爸爸没有及时伸出援手，因为当时他不在家。
沃克想，儿子应该觉得非常失望。从那天起，他作为爸爸闪亮的盔甲黯然失色了。
然而，人生有许多时候，你的父母应该站在树下救你的时候，却不一定在场。父母也会犯错，有时是极大的错误。也许此刻对你说这些你可能似懂非懂。可是，总有那么一天，当你从树上摔下来的时候，而刚巧父母不在身边，你必须要学会原谅你的父母。
许多人在青年时代也许会抱怨父母没有给予他一切，但当他在外奔劳一天之后，最渴望见到的仍旧是亲人的微笑。亲人间的宽容是无条件的。宽容与感恩
宽容是荆棘丛中长出来的谷粒。
——普列姆昌德
曼德拉因为领导反对白人种族隔离制度的政策而入狱，白人统治者把他关在荒凉的大西洋小岛罗本岛上27年。当时曼德拉年事已高，但白人统治者依然像对待年轻犯人一样对他进行残酷地虐待。
罗本岛上布满岩石，到处是海豹、蛇和其他动物。曼德拉被关在总集中营的一个“锌皮房”，白天打石头，将采石场的大石块碎成石料。他有时要下到冰冷的海水里捞海带，有时干采石灰的活儿——每天早晨排队到采石场，然后被解开脚镣，在一个很大的石灰石场里，用尖镐和铁锹挖石灰石。因为曼德拉是要犯，看管他的看守就有3个人。他们对他并不友好，1991年曼德拉出狱当选总统以后，他在就职典礼上的一个举动震惊了整个世界。
总统就职仪式开始后，曼德拉起身致辞，欢迎来宾。他依次介绍了来自世界各国的政要，然后他说，能接待这么多尊贵的客人，他深感荣幸，但他最高兴的是，当初在罗本岛监狱看守他的3名狱警也能到场。随即他邀请他们起立，并把他们介绍给大家。
曼德拉的博大胸襟和宽容精神，令那些残酷虐待了他27年的白人汗颜，也让所有到场的人肃然起敬。看着年迈的曼德拉缓缓站起来，恭敬地向3个曾关押他的看守致敬，在场的所有来宾以致整个世界，都静了下来。
后来，曼德拉向朋友们解释说，自己年轻时性子很急，脾气暴躁，正是狱中生活使他学会了控制情绪，因此才活了下来。牢狱岁月给了他时间与激励，也使他学会了如何处理自己遭遇的痛苦。
感恩与宽容常常源自痛苦与磨难，这一切必须通过极强的毅力来训练。与此同时，个人的心智与胸怀也在这一过程中得到心的体验与爱的升华。迎接新生命
过于把幸运之事归功于自己的聪明和智谋的人，多数人的结局是不幸的。
——培根
在某个小村落，下了一场非常大的雨，洪水开始淹没全村，一位神父在教堂里祈祷，眼看洪水已经淹到他跪着的膝盖了。
突然，一个救生员驾着舢板来到教堂，对神父说：“神父，快！赶快上来！不然洪水会把你淹没的！”
神父说：“不！我要守着我的教堂，我深信上帝会救我的。你先去救别人好了，我有上帝与我同在！”
过了不久，洪水已经淹过神父的胸口了，神父只好勉强站在祭坛上。
这时，又一个警察开着快艇过来，跟神父说：“神父，快上来！不然你真的会被洪水淹死的！”
神父说：“不！我要守着我的教堂，我相信我的上帝一定会来救我。你还是先去救别人好了！”
又过了一会儿，洪水已经把整个教堂淹没了，神父只好紧紧抓着教堂顶端的十字架。
一架直升机缓缓飞过来，丢下绳梯之后，飞行员大叫：“神父，快！快上来！这是最后的机会了，我们不想看到洪水把你淹死！”
神父还是意志坚定地说：“不！我要守着我的教堂！上帝会来救我的！你赶快去救别人，上帝会与我同在的！”
洪水滚滚而来，固执的神父终于被淹死了……
神父上了天堂后，见到上帝，便很生气地质问：“主啊，我终生奉献自己，战战兢兢地侍奉您，为什么您不肯救我？”
上帝说：“我怎么不肯救你？第一次，我派了舢板去救你，你不要，我以为你担心舢板危险；第二次，又派了一艘快艇去，你还是不上船；第三次，我以国宾的礼仪待你，再派一架直升机去救你，结果你还是不愿意接受。所以，我以为，你是急着想要回到我的身边来，可以好好陪我。”
生命中太多的障碍及低潮，皆是由于过度的固执与愚昧所造成。在别人伸出援手之际，别忘了，唯有我们自己也愿意伸出手来，人家才能够帮得上忙！放弃无谓的执著，伸出接受援助的手，是避免陷入困境的智慧选择！两次募捐
生命多少用时间计算，生命的价值用贡献计算。
——裴多菲
数年前，马克先生在加拿大学习期间遇到过两次募捐，那情景至今使他难以忘怀。
一天，马克先生在渥太华的街上被两个男孩子拦住去路。他们十来岁，穿得整整齐齐，每人头上戴着做工精巧、色彩鲜艳的纸帽，上面写着“为帮助患小儿麻痹的伙伴募捐”。其中的一个，不由分说就坐在小凳上给马克先生擦起皮鞋来，另一个则彬彬有礼地发问：“先生，您是哪国人？喜欢渥太华吗？”“先生，在你们国家里有没有小孩患小儿麻痹？谁给他们付医疗费？”一连串的问题，使马克先生放弃了戒备心理，他们像朋友一样聊起天来。擦完鞋，马克先生问该付多少钱，他们说：“给多少都行。”“5分也行。”其中一个补充道。
当马克先生把加元放到他们胸前的布袋里时，他俩争着用稚嫩、优美的童音大声说：“谢谢您，非常感谢！我们希望有一天能去你们美丽的国家旅游。”一边说一边把一个红白两色的脚印形纸牌别在马先生的衣服上，并告诉他：“其他孩子们见到这个标志就知道您已经捐过了，不会再给您擦鞋了。”
随后，马克先生看见许多人胸前都别着这个小小的脚印。到处都有孩子们冲他说“谢谢”。马克先生觉得孩子们的笑容溶进了路旁盛开的鲜花中；他们的声音好像来自天堂。
几个月之后，也是在街上，一些十字路口处或车站坐着几位老人。他们满头银发，身穿各种老式军装，上面布满了大大小小形形色色的徽章、奖章，每人手捧一大束鲜花，有水仙、石竹、玫瑰及叫不出名字的花。匆匆过往的行人纷纷止步，把钱投进这些老人身旁的白色木箱内，然后向他们微微鞠躬，从他们手中接过一朵花。马先生看了一会儿，有人投一两元，有人投几百元，还有人掏出支票填好后投进木箱。那些老军人毫不在意人们捐多少钱，一直不停地向人们低声道谢。同行的朋友告诉他，这是为纪念第二次世界大战中参战的勇士，募捐救济残废军人和烈士遗孀，每年一次；认捐的人可谓踊跃，而且秩序井然，气氛庄严。有些地方，人们还耐心地排着队。马克先生想，这是因为他们都知道：正是这些老人们的流血牺牲换来了包括他们信仰自由在内的许许多多。
有人说，帮助比自己弱小的人，会获得一种心理满足。可马克先生两次把那微不足道的一点钱捧给他们，感到的只是自己想对他们说声“谢谢”。
感谢造物主让我们与世界上的一切事物紧密相连，使得任何事物都不会孤立无援，大家相互影响，共同进退。因而请以感激的目光注视这个世界，人们都在默默地奉献着自己。知心的礼物
慷慨不是你把我比你更需要的东西给我，而是你把你比我更需要的东西也给了我。
——纪伯伦
保尔·威利尔亚德第一次走进威格顿先生的糖果店的时候他只有4岁，当他听到门铃轻轻地响了以后，满头银发的威格顿先生便悄悄地出现在糖果柜台的后面。
没有一个孩子曾见过这么多好吃的东西。要从这么多糖果中选择一种自己喜欢的还真让人伤脑筋。首先得在想象之中品尝每种糖果的味道，然后再考虑下一种糖果的味道应是什么。每当一种糖果被选中之后，就会被装进一个小小的白纸口袋里，也就在这个时候，保尔的心总是“腾”的一跳后悔起来，心想也许另外一种味道会更加好些吧？要么就是余味长些？经吃些？只有等到将要付的钱放在柜台上以后，纸袋才无可挽回地被紧紧拧住，犹豫不决的时刻也才结束。
自从妈妈领着保尔去了小店一次之后，保尔便渴望有一天能自己去买糖。那时保尔对钱一无所知。他经常看到妈妈给别人一点什么东西，然后别人则递给她一个包或者一个袋子，这样保尔逐渐地了解了交换的概念。有一天，保尔花了好大的气力来到店铺弄响了门铃，并推开了那扇巨大的门。保尔着迷似的一步步向着糖果柜台走去。
保尔挑选出了一些各式各样的糖果后，威格顿老先生从柜台上弯下身子问他：“你有钱买这么多糖果吗？”保尔回答说：“我有很多很多的钱。”保尔伸出小拳头将手里的钱放在威格顿先生张开的手掌中，里面有五六个闪闪发亮的、用锡纸细心包好的樱桃核。
威格顿老先生静静地站在那注视着自己手掌里的樱桃核，然后，好像是想要发现什么似的看了一会儿保尔。“不够吗？”保尔担心地问。
他轻轻地叹了口气。“我想是有点多了。”他回答说。“我还得给你找钱。”他打开抽屉，取了钱，弯下身子，把两分钱放进保尔伸出的手中。
这件事保尔很快就忘了。成人后，保尔组织了自己的家庭，和妻子开了一家金鱼店，其中大部分的鱼是直接从亚洲、非洲和南美洲引进的。每条鱼差不多都值5美元以上。
一个星期天的下午，一位女孩同她弟弟走了进来。他们约有五六岁。保尔正忙着洗鱼缸。那两个小孩站在那儿，眼睛睁得又圆又大，紧盯着清澈的水中游玩的珠宝般漂亮的金鱼。“真棒！”小男孩叫起来，“我能要几条吗？”“行呀。”保尔说，“如果你们有钱买的话。”“哦，我们有好多好多钱。”小女孩信心十足地说。
她说话的神情带给保尔一种熟悉而奇怪的感觉。
保尔把他们挑中的鱼捞进一个旅行罐里，放进一个运输用的口袋里，俯身递给了男孩。
男孩转向姐姐：“姐，付给他钱呀。”姐姐紧握的拳头张开了，把两个镍币和一角钱放进保尔展开的手掌上。
瞬间，保尔好像完全领悟到当年他与威格顿老先生之间发生的那件事所给他的全部影响。只有这个时候保尔才懂得那么多年前他对老人的挑战，才弄清楚老人是多么出色地接受了这一挑战。
保尔看着手中的硬币，像是又站在那个小糖果店里，就像威格顿老先生多年前理解的那样，他理解这两个孩子的淳朴天真以及保存或者摧毁这种天真的力量。保尔喉咙哽塞了，心里充满了回忆。
小女孩充满期望地站在保尔面前。“钱不够吗？”她小声地问保尔。“不，是太多了些。”保尔总算克服了感情的激动，好容易才说出来，“还得给你找点钱呢。”保尔把两分钱放在她伸开的手里，然后便站在门口望着孩子小心翼翼地捧着他们的宝贝远去。
保尔回到店里时，妻子问他：“你知道给了他们多少条鱼吗？价值30美元呢！”
保尔给她讲了威格顿老先生的故事，她的眼睛湿润了，在保尔脸上轻轻地吻了一下。
保尔敢肯定当他擦完最后一只鱼缸时，他听到威格顿老先生在他身后的笑声了。
慷慨是出自真正的宽厚和仁慈，当你对别人慷慨的时候，其实也是对你自己慷慨。让我们享受慷慨过程中独特的愉快感。如何说分手
真诚才是人生最高的美德。
——乔叟
珍妮上大学二年级时，与男友约翰相识并很快火热起来。但一年后，珍妮又与另一位男生布鲁斯产生了恋情。这样，珍妮必须在两个男孩子之间作出选择，她选择了布鲁斯。但怎样与约翰分手道别呢？珍妮一时拿不定主意，她找到了心理医生史密斯先生。
起初，珍妮谈话的焦点是担心约翰不甘这样在爱情的角斗场上被淘汰出局，因而会来报复她甚至还有布鲁斯。但经过深入讨论约翰的性格特点，他排除了这种可能。因为约翰是个性格温和的人，而且他对珍妮从来没有感情狂热的表现。接着，珍妮又提出与约翰渐渐地冷下去，让约翰自己感悟到珍妮对他已没有兴趣。但经过讨论，珍妮意识到，那样做势必会影响她与布鲁斯恋情的发展。说到底，珍妮不愿背着一个沉重的心理包袱去约会布鲁斯，她想全心全意地投入后一场恋情。
珍妮继而提出给约翰写封信，告诉他自己已另有心上人，现在要结束与他的恋爱关系，并希望他尊重这个决定。但经过讨论，珍妮感到这种做法对约翰不够尊重，也对不起他们以前共同拥有的一段美好时光。
这时史密斯先生问珍妮：“你为什么不当面与约翰说明自己的感情变化，这比咱们前面讨论过的任何一种做法都直接、坦诚。”“我也曾考虑过这个做法，但我真有些说不出口。”珍妮回答。“有什么说不出口的呢？”史密斯先生再问。“那会使约翰心里很难受，毕竟我们曾相爱过，毕竟他现在还爱着我。我这样说会刺伤他的自尊心的。”珍妮说。“那你有没有想过，你对约翰拐弯抹角地说‘不’字，同样也会刺伤他的自尊心？”史密斯先生启发珍妮。“为什么？”珍妮问。“因为一个人要是真正尊重另一个人，他会对他坦诚的，你说是不是？”史密斯先生说。
珍妮想了想问：“我该怎样说才会最大限度地不刺伤约翰的自尊心？”“最大限度地突出一个‘诚’字。”史密斯先生说。为了帮助珍妮更好地把握这个‘诚’字，他们做了不同的角色扮演练习，以深刻体会怎样把握“真诚”。
珍妮后来打电话告诉史密斯先生，她与约翰摊牌出奇的顺利。约翰不但具有绅士风度地接受了珍妮与他分手的事实，而且还感谢珍妮给了他一段美好时光及对他的尊重。史密斯先生问珍妮怎样看待他们俩这次谈话的结果，她说：“我想是我对他的诚恳态度使他表现得像个绅士。”
人与人之间最大的信任是精诚相见，诚挚坦然的态度要比处处防范他人的态度有益得多。对人以诚信，就是对他人最大的尊重，同样也会换取他人的理解和信任。女儿死去的那一天
人离去，但他们的爱却永远留在子女或父母灵魂的最深处。
——高尔基
玛格丽特的女儿玛莉乔死去的那一天，她睡到早上10点才起床。前一天的晚上为了和爱蜜丽姐姐一起规划未来，她俩熬夜到天快亮的时候才就寝。爱蜜丽就读于多伦多大学，周末假期才能回家。而玛莉乔希望将来从事旅游中介的行业，想选择多伦多大学研读这一科，她计划届时可以和爱蜜丽住一起。
女儿死的那一天，他们一起吃过早餐。她和另一个姐姐凯特上街买东西，晚上出事前还一直高兴着她们买对了礼物：“妈妈，”她兴奋地说，“我真等不及了，你一定会喜欢我和凯特为你选择的圣诞礼物！”
女儿死去那一天，他们全家动员大扫除，这是仅有的一次，没有人为了分配工作或是做得好不好而吵嘴。大家一起挂完圣诞树的吊饰，还嘲笑着自己小时候动手做的一些装饰品。约翰和玛莉乔的照片贴在毛绒绒的饰品上，这是他们在幼儿园的时候一起粘的。玛莉乔觉得这些东西看起来很好笑，而玛格丽特则想起当年那两个美丽可爱的孩子。
女儿死去的那一天，她找玛格丽特和凯特一起玩大富翁。
虽然她急着想用吸尘器清理地毯上的亮片和圣诞树的碎枝叶，不过还是说：“好啊！”因为她想：“一个16岁的女孩要和妈妈一起玩大富翁的机会能有多少呢？”结果他们玩了一个下午，而且觉得很开心。
女儿死去的那一天，玛格丽特原本想买一只瑞士土鸡给他们当晚餐，因为她和丈夫艾尔晚上得参加一场圣诞节派对。但几个女孩子却说：“为什么不给我们一些钱？我们可以到餐厅吃饭，那一定很好玩！”于是她给他们一些钱，他们也一同享用了很棒的晚餐。
女儿死去的那一天，他们顺道载她到朋友家，她准备了一瓶可乐和一袋洋芋片请朋友吃。我们在车上看着她高高兴兴地和我们挥手道别。
那是他们见到她的最后一眼了，她在那晚10点35分的一场车祸中丧生。有一则祈祷文在家里挂了好几年，上面写着：
请保吾家，亲爱的父，我们珍惜食物，在它短缺之前；我们发现彼此，在离开之前；并尽可能地分享能够在一起的时光。
女儿死去的那一天，玛格丽特终于了解这则祈祷文的真义。
人生是短促的，生命也很是脆弱，当你陪在亲人、朋友的身边时，无论快乐还是悲伤，你是否因为能够相互陪伴而感到这是一种最大的幸福呢？失去敌人
爱是世界上最强大的武器，爱可以消除一切愁恨和敌人。
——雨果
蓓蒂·安·斯路易9岁的弟弟丹尼尔和7岁的弟弟提姆参加了教会举办的“拓荒俱乐部”，那是一个每周一次的儿童活动。姐姐、爸爸和蓓蒂都是那个活动里的老师。那一年，弟弟们跑来向蓓蒂抱怨。他们说，有个叫约翰的男孩子老是找他们的麻烦。
约翰11岁，是个领养的小孩。当时在蓓蒂爸爸的班上，他是那种总爱惹是生非的小孩。更糟的是，他根本不认为自己的行为出了问题，反而觉得是爸爸在找他的麻烦。他常常找弟弟们的碴儿，把他们的帽子扔到地上骂他们，再不然就是踢他们一下后赶快溜掉，有时候甚至会用粗野的话骂蓓蒂。大家都觉得他是个问题学生，对他很头痛。
妈妈得知这个情况后，过了几天，她从镇上买了一袋棉花糖回来。“这些糖是要给约翰的。”她告诉丹尼尔和提姆。“给谁？你说要给谁？”“给约翰的。”妈妈向他们解释。对敌人仁慈，你就有打败敌人的可能。对约翰好？人们实在无法想象。他实在是太调皮捣蛋了。但是，这周那些将要参加“拓荒俱乐部”的男孩子，每个人口袋里都会有两块棉花糖，一块是自己的，另一块是给约翰的。
蓓蒂正要去上班，刚好不小心听到提姆在说：“来，约翰。这个糖果给你。”在回家的路上，蓓蒂问他，约翰当时有什么反应。
提姆耸耸肩：“他好像吓了一跳，然后向我说声谢谢，就把糖吃掉了。”
又隔了一个星期，一天，约翰向提姆冲了过来，提姆抓紧了自己的帽子，准备好要对抗约翰。但是约翰并没碰提姆一根汗毛，只是问提姆：“嘿！提姆，你还有没有糖果？”“有啊！”提姆松了一口气，把手伸进自己的口袋，给了他一块糖。从那之后，约翰每个星期都会来找提姆，向他要一块糖吃。而提姆每次都记得要带两块糖，一块给自己，另一块给约翰。
同时，蓓蒂又用另一个方法“战胜了我的敌人”。有一次，蓓蒂和约翰在走廊上擦身而过，蓓蒂看到他脸上流露出很不屑的表情。他正准备要张开嘴说话，但是蓓蒂先说了一声：“嗨！约翰。”然后给他一个夸张的笑容。
他很惊讶，闭上了嘴巴，而蓓蒂则继续走自己的路。从那时候起，只要蓓蒂一看到他，蓓蒂就会对他微笑，然后说：“嗨！约翰。”不给他任何说粗话的机会。后来，他也开始用些简单的问候语来响应蓓蒂。
他已经有一段时间不找弟弟们的麻烦了，对蓓蒂也不再那么粗暴。蓓蒂爸爸甚至对他刮目相看。约翰现在是个好孩子了，和一年前的他完全不一样。他之所以会有这么大的转变，蓓蒂想那是因为有人给了他机会的缘故。
约翰不是唯一发生改变的人。其实，大家也都学到了爱“敌人”的意义，大家的“敌人”也就一起消失了——爱“战胜”了敌人。爱是绝对不会失败的。爱的真谛
爱情不是用眼睛，而是用心灵看着的。
——莎士比亚
兰顿酒足饭饱之后，看着忙忙碌碌收拾碗具的妻子说：“我说，咱们离婚怎么样，你再嫁个老公，我再娶个老婆。”妻子便说：“好啊，保证没有一个女人会要你。”他便嘿嘿地笑，说：“到时候，你可别哭鼻子。”她佯骂：“你才哭鼻子呢。”
但现在兰顿真的想离婚了，因为他以前的情人离婚了，情人长得比妻子漂亮，那身材、那打扮还有那含情脉脉的神情，都令他心猿意马。
当初只是应邀听听她的苦衷，但交往时间一长，以前和情人的种种浪漫细节便在眼前清晰起来。在酒吧的阴暗角落里，兰顿慌里慌张地吻了她，她轻轻地笑着：“瞧你，还是老样子。”他就被情人的这句话彻底俘虏了。
他们偷偷地约会，疯狂地享受着，这一切都让他情不自禁，兰顿像吸毒一样迷上了这个女人。
又一次约会后，她在他怀里说：“我们这样偷偷摸摸不好，你要是真的爱我，那么就和你老婆离婚。”
兰顿犹豫了，他和妻子虽然过得平淡，但感情尚可，如果要提出离婚，他实在开不了这个口。
兰顿很矛盾，但情人的温柔让他欲罢不能，在情欲的驱使下，他终于向老婆摊牌了。
兰顿对老婆说：“我外面有情人了，我们还是离婚吧，我真的对不起你，房产归你，你再找个好男人一起过吧。”
妻子听了，便笑了，用手拍了一下他的头，说：“见你个鬼，说得像真的一样。”
兰顿说：“我可不是开玩笑，我是说真的。”
妻子咯咯地笑：“骗人的把戏你可是越演越像了，别磨牙了，这天快下雨了，把阳台上的衣服收进来。”
兰顿突然恼火了，大声说：“我没骗你，我真的要和你离婚。”
妻子看着他的模样，笑得喘不过气来：“你这人怎么回事，开玩笑上瘾了是不？”
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