作者：碧荷馆主人
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清末讽刺谴责小说大系——黄金世界试读：
第一回丧心作马骗人也当猪 得意出羊城奴乎非犬大凡中国人有一种特别学问，从遗传性带下来，水不能濡，火不能灭，叫做只知利己，不知利他。揣摩纯熟，养到功深的，就是于人有害。只要于己有一丝的好处，且把良心歪到半边，千方百计，竭力钻谋，便像心如意了，还不住手。
广东地方又有两种普通学，一赌，二鸦片，人人皆知，人人皆喜，不知丧失多少生命，破败多少人家。咳！这些人饶着不死，难道好不穿衣不吃饭么？
距今六十年前，干支也是乙巳，通商初定，虬髯碧眼，来者日多。买一瓶酒，几个水果，都用整块的金圆、银圆，引的广东人，便觉不入宝山，此生虚度。恰巧街头巷底，忽然贴满了古巴招工的长红。先有几个乖透顶，坏到底的，看在肚里，趁势争先，想大大发注财源，这其间不知又拆散了若干人家，断送了若干生命。他们并不放在心上，却因此引出一班绝世的英雄，开出一座梦想不到的世界。
六十年后，重逢乙巳，忽然黄浦中，有三只大轮船，九面大红狮旗，飞入口门，在他们也算是将功补过了。
原来广东香山县有座市镇，名为澳门，在明朝便借给葡萄牙，后来久假不归，反客为主，竟成了藏垢纳污的渊薮。有个著名财徒贝仁，内地犯事，逃到澳门，东钻西闯，鬼混了两三年。别无长进，只相与几个西洋人，学会一口咕里咕噜的西洋话。
乙巳元宵，到一处火树银花，见一人鲜衣华服，庆贺那良辰佳节。仁愁城深入，杖头无钱，闷闷地信足所之。走进一家洋行，找到细崽房门，见是反锁着，还当回家过节，翻身移步，已近大门，想一想，又找到厨房。却见炉火通明，油香四溢，大司务七手八脚整理杯盘，三四个侍者穿梭价送出送进，都是忙不可当。见了仁喜道：“今天在那里？怎不来帮我们？”
仁问道：“行里请客么？”侍者道：“美国邮船上来了一个洋人，叫做勃来格，家住古巴，说有整千万家私，要在广东招工去开荒垦地。这回没工夫，停会儿细谈罢。”仁便抢着一碟一碟的望外送。
行东见他勤谨，也觉喜欢，对勃来格道：“我荐给你的就是这人，明儿你到省城，便可带往。他本是省里人，情形熟悉，很可做你帮手的。”仁见勃来格两颧高耸，凶眼外露，拳粗于臂，手劲若铁，倒觉有些害怕。勃来格相了仁一眼，说：“这人倒颇伶俐，但是跟了我，一次违令，要吃十鞭，两次违令，要吃百鞭！”行主笑道：“倘然三次，要加几倍呢？”勃来格嘻开一张大嘴，两手作势道：“三次违令，便活活打死！”
行东哈哈大笑道：“说玩话罢哩，没有的事。贝仁，你不要怕，他是心直口快，极好伺候的。”仁唯唯道是，那敢多说什么。勃来格道：“你今天便跟我去，我说的话，就是主说的话。你违了我，就是违主，无处得救。你可要小心！”仁低声下气，回了两声“是、是。”等到席散，勃来格才将省中情形，详详细细问了一番，又同行主商量妥贴。
隔了十日，开一只轮船，在虎门外抛锚下碇。仁引勃来格另坐小轮，到沙面找所客栈，安顿行李，连夜刷印长红，城里城外，四处张贴。
广东那时米薪昂贵，十有九人度日艰难，十有七人闲居失业，听说古巴水土怎样好，起居怎样便当，工钱怎样贵，东家怎样和气，章程怎样完善，人人都动了心。只是有的上有父母，不舍得儿子飘洋过海，去做小工。有的是下有妻子，尤其难舍难分，远离乡井。有的亲戚朋友，苦口劝解道；“此时传闻之辞，虽觉动听，但是人心难测。万一将来所见不如所闻，上前不能，退后不得，不是自寻冤苦么？”因此人人扫兴。
贝仁连守半月，不见一个应招，衣食日用，虽不缺少，天天所受的打骂，二十四句钟，极少要受八小时，也觉闷急非常，意兴萧索。
这晚回栈，前脚刚进，勃来格早厉声问道：“还是你一人么？”后脚缩不迭，孤拐上已着十余鞭，只在地上捎滚，直听勃来格断了声息，才悄悄扒到自己床上。
踌蹰了一夜，东方刚白，溜出栈门，径到番滩馆去寻主人，想干老营生去。那里想到，早有几人住在馆中，见面时，拍手笑道：“老贝怎么今天才来？累我们好等！可是白道发迹，旧朋友就不爱认么？”丢头一罩，把仁怔住，半句话回答不来，只呆呆地相。馆主哈哈大笑道：“我早劝你们不要性急，老贝自然会寻上门来。今天如何？只看他行动的样子，大约已吃过大亏，你们不必再挖苦了。待我同老贝说明，商量正事要紧。”
转向仁道：“你不是在澳门跟勃来格来招工么？若要两三万人，须另想别法。若要一千、八百人，不消半月，一呼可集，你怎不早来寻我呢？”仁大喜问计。几个人低声低气，半晌商定，同到栈中。
勃来格余怒未息，盛气而待。仁叫众人站在门边，自己蹑手蹑脚，轻轻地带走带爬，到勃来格身边一站，又轻轻地回道：“四个大工头都来了，不论一千、两千人，半月便可招齐。”勃来格才微微有些笑容，回头问道：“怎么你又招工头了？”
仁道：“人多了，总得分头去办。我算是个总工头，以下招四个大工头，以下再招十余个小工头，每人名下限招五十人，又快又容易，不是绝好法子么？”
勃来格笑道：“这主意倒不差，四个大工头叫什么名字？以下小工头有人无人？”仁才道：“小工头也有了，只不曾来。四个大工头，叫做戎阿大、狄阿二、万阿三、倪阿四，都是眼睁睁、手长长、玲珑尖利、有名的好汉。现在房门外，可好叫他们来见一见？”勃来格点一点头。
仁才喊一声：“来！”四个加一个，七跌八撞，纷纷进来。勃来格昂然上坐，不曾抬身。等他们行过礼，问道：“第五个是什么人？”仁满脸飞红，吞吞吐吐了半天，喉咙里硬并出一句话道：“是番滩馆主钱小鬼。”勃来格道：“他来做什么？”钱小鬼抢着说道：“你们不是来招工么？要老老实实的做，百年招不到十人。我有一个主意，已同老贝谈过，不知合用不合用？”勃来格道：“不差，我来了半月，不见一个人影，你有主意只管说。”只见钱小鬼，又是低声低气，讲了半天。只听勃来格连声道：“使得！使得！午后我带老贝来走一趟，就留他帮你们的忙。”
却说广州谷埠，有个花船驾长，姓朱，双名阿金，娶妇陈氏，也在船当女佣。夫妇同庚，又在少年，如鹣似鲽，形影不离。无奈阿金一生好的是赌，一天不去，手足发麻，连胸口也奇痒难搔，偏偏十场九输，船上几个工钱，尽数消缴了，有时还累其妻，拔钗典衣，替他赎身。
新近三四天，陈氏见丈盈囊而出，垂橐而归，明知又是五木神收的月饷，倒也不在意中。只是阿金嗳声叹气，整夜不眠，追问缘故，只不肯说。陈氏正在纳闷，却见阿金又像犯了失心疯，渴不问茶，饥不问饭，双眼酸酸，有泪无泪，喉间隐隐，有声无声，待哭不哭。
陈氏急到极处，说：“夫妇之间，有事尽可明说，不要这样郁在心上，怕先伤了身子。”阿金还是哑巴锁了喉管，有口无话。陈氏失声大哭，说：“三年夫妇，耐苦安贫，不曾破过一句口，反过一回目，这几天怎把妻子当作路人？究竟是生病，还是有什么大不了的事呢？”
阿金经其妻再四逼问，不觉也哭道：“五日内现洋输了一百多元，又欠馆主二百余元，馆主说是洋人本钱，逼我三日归还，三日还不清，要押我到古巴做工，欠的钱按月在工钱上摊扣。我不去哩，无钱还账。去哩，撇不下你，如何是好呢？”
阿金说到这里，索性嚎啕大哭。
陈氏倒揩一揩眼泪，说：“赌账不还清，不怕他告发。你实在胆小，就到别处躲两天，等他来时，我一个女人，怕他怎样？遮莫也挡的十日半月。”
同船的人，得了风声，挨拢来听，都道：“大嫂主意不差。阿金！你只管走，有人讨账时，我们也好帮大嫂说的。”阿金道：“你们说的太平话，欠了摊馆账，行动有人跟随，肯容你走么？稍些看的不对景，你们真肯拼钱，便把你一枪送命。我真是一时糊涂，上他这一钩。苦呵！如何是好呵！”同船的人黄了脸，不敢再说。
陈氏沉吟道：“三日内要二百余元，真正无处筹划。且问你，古巴做什么工？要女人不要？譬如夫妇同去，能常在一处不能？”阿金道：“粗的开矿种地，细的卷烟熬糖，女人尽用得着，夫妇在一处不在一处，还须去问。”陈氏道：“若然能在一处，我和你同到古巴走一遭，若然要分开的，你能躲就躲，不能躲，一命连两命，索性和他拼一拼。你快去问来？”催着阿金，立时就走。
阿金走到馆中，先是狄阿二问道：“阿金，你来还钱么？”
阿金陪笑道：“不是，我来找老钱，问句话的。”旁边走过倪阿四，说：“你这笔账在我名下，有话问我，不用找老钱。他也没工夫同你多谈。”阿金又陪笑道：“我就问古巴这句话，譬如夫妇同去，能在一处做工么？”
倪阿四一听，话里有因，满脸都是笑容，说：“怎么不能？并且怕是有父母、有公婆无人侍奉，格外要给安家费，到了地，格外另给房子。洋人最尊敬女人，比寻常单身工人看待正自不同呢。”阿金也喜道：“我先回去一趟，就来回话的。”倪阿四道：“好！好！我在这里老等。”
阿金头也不回，兴匆匆回到船上，详细说给陈氏听。陈氏也喜道：“我同你一无父母，二无公婆，领了安家费，不论多少，尽数归还赌账，身子就轻了。”阿金道：“我约倪阿四在等回音，要去回复他了。”三脚两步，赶到摊馆。
贝仁也在那里，听阿金一说，忙道：“你们两人，本来动身时要预领三个月工价，就把这项先扣一半还账，一半仍交你领回，未了的账目，以后按月扣还，安家费是少不得的。”
阿金道：“我们夫妇，一无父母，二无公婆，用不着安家，也把来算还赌账罢。”仁目视倪阿四，阿四却高声道：“阿金真是快人，老贝！你就把三个月一半工资先算给他，余外就抵了账。只是轮船快要开了，阿金！明日领你妻到这里来，我陪你们上船。”阿金一手领钱，一手又想再赌。倪阿四却拦住道：“带在路上用不好，定要输完了安心？”阿金有些惭愧，才歇手回去。
明日午后，当真带些行李，夫妇两人同到摊馆。倪阿四正在门前张望，说别人都到齐了，就只等你两人，便领到划子上。
阿金看一排两只，约坐二三十人，女人却只他妻了一个。
上船坐定，荡起两把桨，趁着退潮，片时已出虎门。戎阿大指着一只三枝桅双烟筒的大轮，招呼船户靠上去，系定缆绳，放下软梯，大众纷纷都上。阿金一手掮了行李，一手又扶住其妻，也从软梯到了舱面。瞥见仁胸前抱一只小哈吧，嘴对嘴，正在喂食，一个洋人，背手立在半边，嘻嘻的笑。第二回谋食舟中初犯禁 醵金道上又当灾
阿金不招呼，随众进了大舱，左右正中上下四层，三排统长的吊铺，先有三四百人，七横八竖，在底下两层打睡。阿金夫妇，便在第三层。紧靠后壁，摊下行李，刚要睡下，见仁左手抱狗，右手扶定阑干，从梯而下。
倪阿四同三人赶过去，陪定仁，逐层查看，大约是点人数。点到后壁，阿金陪笑问好，仁板了脸，咕噜了几句道：“怪模怪样，挤在一处，算是你们有夫妻。”阿金回视其妻，双颊飞红，重眉锁翠，眼汪汪早似泪人。吓得不敢则声，赶紧缩脚上床，一个不留神，后脑在四层板上一碰，直扑下地。
仁骂声：“不中用的东西！”阿金还没爬起，一脚飞过，踢在背上又直挫下去。
陈氏喊道：“平白地欺人则甚？还了你们工钱，我们夫妇好上岸的。”倪阿四一双乌珠红肉半暴半凸的眼睛，睁有桂圆大小，大声问道：“工钱便还了，二百余元的欠账怎样？”
仁却拦道：“大嫂说玩话罢哩，阿四不要认真。”
正闹时，有人喊道：“老贝快抱狗去，密司忒在寻哩。”
仁忙道：“来了！来了！人数还没点清呢。”那人道：“你又强，想是背上痛定了。”仁把眼一斜道：“你又胡说了。”
抱定那只哈吧，跟了那人便走。阿金才从地上爬起来，两手撑定床板，先探进头，横身蜷脚，平睡定了，慢慢挪动，翻身侧卧，同其妻唧唧哝哝，做牛衣对泣的班本。四边见的人，窃笑指目，都道：“这模样儿真是冤人，怪不得要招老贝说话。”阿金夫妇，付之不闻不见，一概不睬。
守到近黑，先有人送进一把筷，一幢碗，按人分派。在后又送进几桶饭，几十碟乳腐，几十碗清汤。下两层先到的，哄然赶抢，杓儿、碗儿、筷儿一片声怪响，引得后来的，喉咙火冒，人人都跳下床。
却说船上的诸人，挥手禁祝众人不服，说：“别人有饭吃，偏我们该饿的？”下层人失笑道：“新来后到，却也难怪，船上规矩，要开了船才有饭吃。此时是花钱买的，五钱银子一顿，天天现交。”众人一听，便缩回头。等大众吃完，船上人走尽了，才聚集计议道：“五钱一顿，一天就是一两银子。吃这一点子菜，太觉不值，我们合雇划子上岸吃去。”
下层人听说，又笑说道：“你们都乖，偏我们就是呆子，肯花冤枉钱不成？可知道这张扶梯，一下不准再上，昼夜都有人看守，误走一步，尉迟恭钢鞭丢头直盖，已伤过二十多人，你们待从何处去雇划子？”三层人一听，才断了上岸的心肠。
陈氏尤其悲苦，却出主意道：“我们夫妇怕面食吃不惯，带三斗米来，又有洋炉，诸位如有带米的，何不凑齐了分起煮吃？同在一船，还分什么彼此呢？”三层同来的，顿时你也掏出五升，我也掏出八升，你也取出一锅，我也取出一炉。
下层人见了眼红，说：“我们来的匆匆，没想到这着，你们如有多余，情愿花钱分些自煮，省得受船上人的瘟气。”三层人道：“一总不到三担米，全船要吃一顿还不够哩。”陈氏道：“不是这样说。老话道，同船合命，况且都在难中，不怕一天煮几斗米的稀汤，一人一碗，不至饿死。只要将将就就，混到开船再说。只是这许多水那里去取？诸位可有法想？”就有人接嘴道：“茅房半边，有自来水龙头，待我去来。”取只面盆朝天就走。陆续跟了十几人，大盆小碗，搬满一舱，七八只洋炉，同时发火，焰腾腾，光烁烁，耀眼晃目，渐渐水熟，粥香外溢。
大众正在流涎，却听梯上一片靴声，十几柄回光灯飞入舱中，头前两个黑奴，有人认得一是管厨，一是管舱，齐声吆喝道：“船上第一禁的是火，你们谁起意做这事的？”连问三声，没人答应。便有侍者把炉火吹熄，开玻璃窗，连锅抛入海中。
黑奴高举皮鞭，没头没脸，挨排打来，顿时舱中盈天沸地，一片哭声。
阿金钻进被窝，缩做一团，偷眼望其妻时，柳眉倒竖，杏眼圆睁，忽地下床，抢上前喊道：“是你老娘起的意，要打便打你老娘一人！”黑奴揪住发髻，挥鞭待打，面前忽然无数喊声，都是：“是我！是我！”只觉两臂也被人揪祝灯光下又见陈氏盛怒之际，正如初日芙蓉，落霞秋树，越显得艳丽可人，把髻一松道：“去罢！慢慢同你算帐！”回身大步径自上梯。
大舱中，骤然黑到没丝亮光，原来天已晚了。陈氏正觉不能举步，却听阿金背后说道：“几乎把我吓杀，你胆子忒大了！”一手便携住袖子，摸到后壁，依旧上床睡定。大众叹息道：“我们自不长进，才中了别人算计。如今进退不得，不知何日才能出头？”陈氏悲悲切切，对着阿金道：“初上船所见的还不过几个奴才，已是万分可恶，料想将来，决无好处，横竖不花钱也没饭吃，情愿饿死，倒是干净。”
阿金抖索索的道：“你死了，我呢？万一洋人逼我退你的工钱，不是要我命么？”陈氏道：“你便同我死！这样受辱，还贪图些什么？”阿金道：“不好，不好。我同你无儿无女，就这样一死，不把祖宗香烟绝了么？不如耐心守到古巴，再作计较罢。”从此阿金只随大众，一天也出二两买命的银子。到第六天上，男的、女的、老的、少的，陆陆续续上了八九百人，上下四层，挤得没些空缝。阿金夫妇已并在一床。
第七天下午，忽见四个工头，同了二三百人进舱，贝仁、钱小鬼都在里面，转眼间不知何往，只听梯面上嘣然作响，响过后，骤然如在黑夜，伸手不能见指，对面只可听声。舱中四处同时发作道：“我们是来玩的，怎也关在舱内？老钱，你同船上既是相熟，还带我们去罢。”闹了半天，不听老钱答应，便又喊道：“老贝！老戎！在那里？狄老二！万老三！在那里？呵呀呀！倪老四！还是你心善些，不要给我们吃苦！”任你喊破喉咙，只是叫天不应。汽管三鸣，轮声四沸，倒听得开船声息。一霎时，有倒地声，有撞壁声，有哭声，有劝声，大约舱面诸人，都被闹得一夜不曾合眼。
东方既白，勃来格带一个总工头，四个大工头，十几个黄黑水手，揭开舱板，同下大舱。那些人饥肠倦眼，正在朦胧，一闻响声，人人惊醒，忘命奔上，把工头揪住，拳脚交下，却吃饿的若，狂风大浪，船体偏斜，都觉立脚不稳。勃来格不问是非，在众中指出四十个小工头，同着水手，在梯半边小房内，搬出无数铁链，见两人锁一双，顷刻间全数锁祝看贝仁时，倒地乱哼，戎阿大、万阿三脸似金纸，鲜血直冒，狄阿二、倪阿四模模糊糊，伤势都不轻，先令侍者送到医生处养伤，才带小工头逐层点名。此时各层，我挨你挤，但见人头攒动，人声嘈杂，实在无从查点。
勃来格想了一法，吩咐一张铺坐四人，等大众坐定，看还有无铺可坐的，又令着地靠边，顺着铺形，也是四人一排，坐在板上。分拨清楚，才见阿金那边三男夹着一女，此外有三女一男的，有两男两女的，乱嘈嘈的和哄，便把小工头一人一鞭，喝令挪开。阿金略一俄延，鞭影横飞，又梢带其妻头上。陈氏一肚郁闷，借此捶墙撞壁，狂哭不休。
勃来格气极了，才待打下，忽又缩手，说：“你想嫌这里不舒服，搬到房舱去住好不好？”陈氏停哭不语。勃来格笑嘻嘻道：“我扶你下来罢。”丢了鞭子，双手伸过，陈氏也把双手搭定。阿多眼睁睁干号狂急，无可奈何。忽见其妻银牙一挫，俯身低头，把勃来格一手一口，两面两掌。勃来格顿时手上、脸上，一条条都是乌道鸿沟，霞飞月满。那班小工头，因他调笑得热闹，远远避开。勃来格双足乱跳，无人来助。待拾铁鞭，偏偏手背上胀痛彻心，不能平举。
恰巧水手送过仁等五人，回身进舱，见勃来格模样希奇，暗暗失笑。勃来格却咆哮乱指道：“把这女人衣服剥去，绑在柱上，先打几百鞭子，丢下海去！”水手不辨何人，横扯横拽，许多女人，急得乱叫乱躲道：“不关我事呵！不关我事呵！”
勃来格才明白指道：“是这个女人！是这个女人！”水手便拥到陈氏铺边。
阿金在其妻口咬手抓时，神魂已失，到此际，不知不觉直跳下床，飞奔过来。勃来格抢不及，急喊拿人。不想左右中三行上下四层所有工人，一齐发作。也不知陈氏凭何魔力，能使众人齐心合意，推的推，搡的搡，把勃来格撵到梯边。管舱人带了无数黑奴闻声赶到，擎枪吓禁，也被众人夺下。勃来格见事不妙，拔步飞逃。背后有人追上，只差两级，扑通一声，舱板盖下，接一连二的纷纷倒下舱来，爬起跌落，嚷做一团。三四句钟，还不曾停。
勃来格才同大副、二副，又跟着一群水手、侍者进舱检点。
死了九个工人，三个水手，又有一名女工，有些已头开额裂，腹破肠流。带伤三十四人，却水手多于工人。勃来格令将死尸尽数搬到舱面，望海中抛下，伤的水手带去医调，小工依旧喝令归铺。然后来查，陈氏已不在床，再点别个女工，一人不少，才知也在死数，便把众人喝骂一回，自去歇息。
过了数十天，船到一处商埠，正是古巴会城。先在北岸靠定码头，就有关员上船。勃来格报明人数，并告知明日登岸。
关员约略一查，并不漏税物件，也不深问。这时大舱中因伤因病，先后又死一百余人，共存一千四百七十三人，内有十三名是小工头。不知生的好心，还是歹意，大众却听他们说道：“我们好兄弟四十人，死的二十七人，虽说自作之孽，究竟也上洋人的当。活的十三人，吃时欠饱，病时无医，同诸位一样受苦。勃来格的矿厂，听说还在东部，穿山过岭，有六七天不通铁道的路程，必然崎岖难走。虽说另有湖道可通，闻勃来格节省费用，要逼我们起旱。诸位请想，饿乏的人，再要晓行夜宿，戴星披露的赶路，保不住无人生病，也保不住无人病死。若像船上病无医药，死便葬身海中，在旱路上，自然要喂狼饲狗。难道我们本国住的厌烦，到古巴寻死么？”说到这里，满舱中呜呜咽咽，只是哭声。女人里头有妻亡其夫，母亡其子的，尤其惨不忍闻，哀能动人。又听说道：“我们和诸位者是同类，出门在外，彼此犹如亲人，想起旱不比坐船。勃来格不代我们请医，好自己请，不代我们棺埋，好自己买材埋葬，只怕无钱罢了，有了钱愁他则甚？不瞒诸位说，我们不比大工头，每月工钱比诸位只多三元，经他几次的搜括，身边所剩不过八九元。现在想和诸位商量，公立一会，专替同类中病者延医，死者营葬，在会的月捐一元，我们十三人，月捐三元。诸位若然应承，便从今日为始。”大众听了，都以为然，公举两个小工头，八个散工，专管这事，按月轮换。
一夜无话，天晓时，贝仁同戎阿大等催促诸入上岸，那些上链的，到此无从倔强，昨晚先就开锁，随着大众，一跷一拐，挨到岸边。先有六个黑奴在前引路，勃来格同十几个白人，骑马在后监押，想都是矿东厂主了。第一日走的平路，第二日清早起身，随高逐低，连过三座小山。时值正午，迎面万峰耸翠。危崖插天。又走四五里，已近山趾。打一望时，左临峭壁，右倚深渊，正中间蜿蜒一线，便算是人行大道。捱到半腰，都已汗雨通流，喘吁不止。忽然下面递来暗号，知有人倒在山下。
原来会中定的章程，一路有事，或以手作势，或以足点地，或以眉传，或以目语，传消递息，以便预作准备。当下大众让在一边，会员飞驰下山，见是三个女人，抚心喊痛，七个男子，两足肿到腿弯，脚跟裂缝，哼声不止。
勃来格一班人，挥鞭乱击，叱喝快行。却见一个刚起。一个又已睡下。正在暴跳如雷，发月会长便来献计道：“这样情形，光打怕不中用，待我招呼散工搀扶同走。”勃来格无奈答应。会长又递暗号，通知男女会友，每一人用两人前护后卫，簇拥上路，晚间赶不到站，拣一片空地，支篷野宿。
勃来格自不放心，左手执灯，右手提鞭，亲自巡逻。瞥见树林中有人坐地，窃窃私议，便把灯隐在怀中，招手叫贝仁，跟在背后窃听，才知是会中收了捐钱，计议替病人延医买药。
贝仁认得两个小工，是戎狄名下，暗暗告知勃来格，回账抬名传来，厉声诘问。工头失色，回答不来。勃来格便令大工头，把两人揪下，各责铁鞭百下，又立逼着轮换用力。两人起初还求饶声，呼痛声，打到六十多下，早已索然气荆大工头便停了手。勃来格怒骂四人不肯出力，四人跪报道：“人已死了，不用再打了！”勃来格不信，离座执灯亲自照看，知是真情，喝令拖出帐外，抛在林中。带了黄黑奴绕林围守，不准一人近前。天明后，滔滔上路，不想中有一人，实不曾死。第三回闻抵制破产东归 遇乡亲边床西笑
古巴一岛，先属日斯巴亚，政苛税重，民不堪命，屡举义旗，以抗日人。军兴之际，土客不分，欧美侨民，也不免受池鱼之祸。幸亏警电朝传，兵轮夕至，不知保全了多少。独有我们的同胞，呼天无路，吁地无门，只好尽人欺侮。
后来美人战胜，从日人手中把古巴夺去。我同胞知美国为自由平等的祖国，以为从此可以拨云见日。不想禁约之苛，定例之烦，竟于东方人种中，用特别手段待我同胞。
其时太平洋中的华人，美利坚全国约有十余万，檀香山约有二万余，古巴约有四万余。今天查册，明天照像，天准作商人，明天又改作工人。我同胞重足而立，侧目而视，正在人人悲愤。
忽然上海传来一电，说商会学界公议，所有美货，一概不定用，以为抵制，非待彼国改良禁约，不肯罢手。中国全国，到处响应，已经定期实行。旅外同胞，喜得以手加额，遥祝祖国诸君的胜利。谁知这消息，传到纽约一个巨商耳轮里，蓦地感动。除住宅同几只轮船依然留在公司，此外行厂、货物、地皮、房产，尽数变卖，净得美金八百万元，存放银行，收取子金，为家人日用，孑然附轮便回中国。
船上头等舱二十七间，这巨商住的九号。对面七号，一老一少，像是日本人，又像是菲列滨人，不曾理会。晚膳时，恰好排在一桌，彼此怀疑，只敷衍几句门面话，也不曾深谈。饭罢，同到甲板散步。这巨商听老少两人自谈衷曲，说的一口广东土白，才知也是本国人。赶忙上前，自通姓名，说：“小弟姓夏，双名建威，南直隶应天人氏。向在外国经商。此番因闻祖国有抵制禁约之举，亲往探听实在消息。不知两先生姓氏踪迹，能明以告我否？”那老者答礼道：“小弟姓何，号图南。这是小儿去非。踪迹离奇，非立谈所能罄荆先生既是热肠人，且请回舱，倒几瓶葡萄酒，作竟夕清谈，当令先生始而怒发上指，继而引巾拭泪，终且破涕为笑。悲欢离沓，情不自禁哩！”
建威骤闻其言，虽是惝怳迷离，无从捉摸，大约必有奇文，便道：“闻君所言，使我欲狂。本是对门居，请更订连床之约，破此岑寂。何君！何君！当不嫌仆唐突也。”当时回舱，图南呼侍者买六瓶酒，行箧中取三只玻璃杯，几种干脯，邀了建威，开樽共饮。图南黄发皤然，精神弥满，饮兴又极豪爽，连引数巨觥，微有酣意，掀髯作色道：“建威先生，亦知广东猪仔之祸否？”
建威道：“固尝闻之，但未知其究竟。先生忽为此言，殆曾身受其害者？”图南道：“一语破的，先生真是解人。弟自有生以来，未尝一出国门。”指着去非道：“不想为这个孽障，垂白之年，倒要轻身万里，远渡重洋，真是梦不想不到的事。”
建威道：“怎么是为着令郎呢？”去非道：“我少就傅训，坐困经生，长而涉猎书传，始知九洲以外，尽有须弥，六合以内，何止拳石？便有乘风破浪之志。所愿不遂，郁伊坐愁。那年偶出虎门，登高纵览，晚霞落日，绚烂波心，正如万顷琉璃，罩住了无数金星，游衍晃漾，照眼生花，不禁喝彩道好。那知就这声中，转过一人，执手问讯。我以其突如其来，尚只虚与委蛇。”其人却道：仆平生好观海，不想先生具有同癖。仆只恨家贫累重，不能于汪洋浩瀚中击楫高歌，一吐胸间宿鲠。天天在这浅水滩头，徘徊一晌，便算开了眼界。自谓井底之蛙，将见笑于鲸鲵，那知一夕之内，跬步之间，却与先生相遇，也是前生缘法。
我笑说道：“楫转而为帆，帆转而为轮，瀛海茫茫，只如咫尺。古人所谓如此风波，公无渡河，足下正不消重吟复唱。”那人指道：“面前那枝高深若屋，横广若梁，不就是轮船么？屡思登舟周览全船的结构，虽不能附之出海，也聊慰一时饥渴。但闻上有洋人，恐不容我辈涉足。因此欲前又止。”我于此时笑不可仰，道：足下空具须眉，不殊巾帼。洋人是人，我辈不是人不成？何胆馁若此？仆虽不文，愿陪足下一行。那人欣然便就滩边唤枝小划，渡上大轮，先在舱面周游一遍，以次而至二层、三层，到货舱堆货的所在，再不想入我眼帘，动我感情，竟载了一群上等动物，缩颈蜷足，苦脸愁眉，似有无限苦楚，欲言不敢言之形状。我不禁出神止步，细视他们面目，再不想便是同种同族的同胞，越发欲行不忍。“再不想一霎时间，船身晁摇，地轴震动，仿佛竟似开轮。回首望那人时，早已杳无踪影。急急转身踏梯而上，再不想四处舱门，都关得没丝隙缝，竟是升高无路，无计奈何，便随着众人去做牛做马了一遭。”建威拍案道：“设计之巧，措词之工，彼辈何尝非人？怎便丧心昧良，至于此极！昔之所谓汉奸，彼辈大约就是缩影了。图南先生一颗掌珠，轻入匪人之手，并且茫无消息，那时怀抱又复如何呢？”图南道：“小儿平日朝出暮归，都有一定的时间，那天过时不归，错疑在戚串家酒食停留，再不想隔日尚无影响。到处探问，都道未尝见面。小弟就觉有些惶惑，还说偌大年纪，不见得被人拐骗。再不想隔了一日，就听见父母失子，兄失其弟，妇失其夫，乱哄哄通城闹动。再不想传来警信，说那天虎门口外，有条火轮船开往巴西，展轮时节，渔舟渡船上，都远远离有哭声。小弟想到以前古巴招工，闹过一回‘猪仔’，这番儿小儿必被骗往巴西。”
说到此外，眼圈一红，不觉掉下两行血泪。接着又说：“小弟那时上顾天，下视地，无往或有生人之乐。荆人只生一子，倚门倚闾，呼名出入，朝夕只以眼泪洗面。小弟穷思极想，忽然得个计较。到本省节度使处，请咨游历，想借钦使的斡旋，还我阶前玉树，再不想踏遍美洲，无从得知实在的下落，便拼得割恩断爱，且把这副老骨头，归正首邱，再不想回到纽约，忽然会合。”
建威引满一杯道：“昔于无意失之，仆为先生悲。”又送过一杯道：“今于无意得之，仆敬为先生贺。但去非兄既到巴西，怎又能来纽约呢？”去非道：“舟中情形，固已奇苦万状，及到工次，未明上工，见星始休。所居之室，矮不类屋，秽不如牢，挨挤不及马棚猪棚，秋霖霉雨，终夜如在水中。日食三餐，请先生猜是何物？”建威道：“粥饭想不能，自然总是面包，精美想不能得，自然总是粗粝了。”去非道：“真有粗粝的面包倒不算苦了。每日每人只给三合黑料豆，生吞活剥，虽不至和草咬嚼，其实与驴马所差几何？因此无人得饱，亦无人不玻我于平时粗习医理，开轮后自知失检，受人所愚，回想我父我母生我一人，骤然去而不返，不知我父我母若何悲痛，若何感伤？展转踌躇，七昼夜不能合眼，后来立定主意，与其客死中途，不如留此一身，尽出所学，普救众生，稍赎不孝之罪，或者还有归见我父我母的日子。”
建威肃然动容，停杯不饮。看图南时，两行血泪，又挂胸前。去非也悲不自胜，呜咽半晌，才说道：“每晚工毕，除雨夜不能登山越怜，此外，天天趁着星光月色，遍出寻药，三鼓始归。顺便带枝败叶，当作薪煤。用罐煎熬，分给我同灾共患至亲至爱苦力之同胞，咳！再不想瘦骨一把，怯不禁风的，三天要挨六次皮鞭，病者自病，打者自打，我便劳而无功。”建威愕然道：“照这样说，我至亲至爱苦力之同胞莫非屈死不成？”去非痛泪盈睫，泣不成声。图南斟上酒，令去非饮毕，说：“我儿且将下文尽数说给建威先生听。”
去非又叹了几口气说：“我同灾共患至亲至爱苦力之同胞，始初陆续来有万人，病死屈死，到如今所剩不过三百人，都是疮痍遍体，忧患余生，进退郎当，莫知究竟，好不可怜人呢！”
建威道：“工作数年，也应薄有余资，锦城虽云乐，不如早还家，况在地狱中还有什么系恋呢！”去非道：“人孰无情，谁又愿葬身海外？无奈按月应领的工资，扣这样，扣那样，总不能如数领足。工限届满，又说某处不曾如法，某处违误限期，责令重新力作。先生请想，不要说迢遥数万里，膏秣之资无从应付，且一身不能自立，如何能作归计呢？”
建威道：“如此，去非兄如何脱身而出？愿闻其详。”去非道：“那就亏着采药的益处了。我每夜入山，志在得药，不问崎岖险仄，只要有趾一可容，便穷探深入，久而久之，忽于无意中得一僻境，可以脱离巴西的国界。便连夜亡走，一路渴饮岩泉，饥餐山果，幸而未遇逻人，安然出险。展转到了纽约，有限工资，早已不存毫厘。正愁落魄穷途，将为翳桑之续，幸天假奇缘，即于此处与老父相遇，才得附轮东返。”
建威听去非说毕，叹谓图南道：“小弟旅美三十年，只知美国人待我华工，惨刻无复人理，再不想除此而外，还有巴西。彼昏梦梦，当外交之冲，任保民之责者，胡亦无闻无见，如聋如瞽呢？”图南道：“个人自护之事，不一定倚赖政府。只我同胞能力薄弱，心计又粗，就处处吃人的亏了。譬如小儿，先前能窥破那人的狡计，就不至上船，不上船就不至九死一生，几终身不与父母相见。总怪自失检点。便要倚赖政府，也无从倚赖了。”建威点点头，举杯待饮，早已觞空瓶罄。再一看时，玻璃窗上隐隐透进亮光，便与图南父子作辞，回房略略歇息，重复起身。
从此将抵制问题，分外看得认真，穷日穷夜，与图南假作两造，一辩一驳，研究这里头的利害得失。
这天船到伦敦，忽来个冠玉少年，后随两女子，首戴绒冠，足穿革履，长裙，羽衣蹁跹，唇无脂而红，脸不粉而白，宛然倾城绝世的美妇人，却又东方不似日本，西方不似西班牙。第四回蓦相逢意外缘中 到此地人间天上
有两句笔头锋，口头禅，叫做“前三藩，后三藩。”其实，后三藩的吴、耿、倏明倏清，究竟算那一代的藩封，连他自己都不明白。前三藩是福王、唐王、桂王，正是胜国天汉，维城宗子，其间还有监国的鲁王，虽未称制建元，却为东南人望所归。
鲁王一生事实，在地理上关系最重的是舟山，地方孤臣遗老，多在其中。庚寅九月城陷，文武军民死节者数千。因为先前曾经乞师日本，到此时有些不甘剃发的，便想借海外三神山做避世的桃源。驾一只海里鳅，装载了应用物件，乘乱逃出蛟门，把定舵，认准罗盘，布帆饱满，以为指顾可到。不想风利不得泊，随波逐浪，直望东南大洋冲下。
约摸到了南纬六十五六度中间一座荒岛边，砰訇一声，船底触礁，海水汩汩而入。赶忙查看，幸亏不过方圆三寸的窟窿。
急取现成木板，将洞钉塞，再用棉花，掩尽四围水渍，方始涂抹桐油。修整已毕，想把船身退下。却如蚍蜉撼树，丝毫不能移动。便去测量水势，原来不上两尺，无怪不能浮送了。
船上诸人，至此有些着慌。迎面悬崖峭壁，中劈一沟，沟水汹涌外泻，声如雷霆；望里边，若明若暗，似深似浅，不敢轻入。因用小划周围去看无岸滩，可以随人登陆。谁知围抱七八十里，竟无处可插一趾。诸人回到大船，相对欷，无计奈何，便在桅顶挂了一面遭风旗，或有他舟经过，好来救援。那知连守五日，竟无只影。莫非坐困舟中待死不成？便商议进沟探看形势，除留女人守船外，四人分坐两只划子，用竹篙点底，撑到沟口。水往外流，船从下上，费了无数力气，好容易进了口门。五步一折，十步一曲，山势高耸，阳光不到，又是千湾百转。黑魃魃地认面不真。前后舟以声应和。并且沟势越窄，竹篙使不成，只好放下，用双手扶壁，双足一踮一挺，逐步挪上。如此一步一步，走了十余里。忽然有丝亮光，透入眼轮，正如瞽者复明。这一喜，直到三十六重天上。喜定凝视，才知前面开个石阙，高广三尺，恰容小划出入。阙外便是这条既低且窄，既黑且曲的小沟。阙内中间是溪水沦漪，两岸是平原旷野。
四人伏身船舷，依旧手扶足挺，慢慢挪到阙口。岂知水势分外湍悍，把船打下，不是拼命撑持，险些全船粉碎。情知这划子是再不能逆流而上了。四人便跨在水中，用带扣住两舷的铁圈，水与船争，人与水争，居然拉倒阙口，伏身便入。
太阳当顶，知是午时。再入舟中，撑到岸边，在棵大树根上系定了带，才上岸来。只觉一阵寒噤，帽中领口，袖边衣角，滴沥滴沥的有水淋下。看划子中，也积有三寸多水。恍然大悟，知沟中两壁，必有钟乳。幸亏里面气候，比外边和暖十倍，卸衣脱帽，就地拾些细石，压定四角，迎日晒晾。赤身跣足，望前进行。暗香浮动，疏影横斜。隔河对排整千株十人合抱的大梅树，白萼舒苞，绿英露蒂，就是元墓山也没这样多而且盛。
行尽梅林，天生一条青石梁横在河中。渡过对岸，便有莹青露翠的小山，迎人而立。山顶一排矮松，斜坦到地。顺着松林盘上山顶，举目四望，才见积方四五十万亩的平野，野外四周，大山环抱，从外进来，除那条小沟，竟无可通之路。
四人这一喜，觉得就是琼楼玉宇，长生久视的仙乡，也兑换不过。便匆匆下山，渡过石梁，到岸边收了衣帽，再上划子。
却踌躇道：逆流固是费力，湾多水溜的地方，顺水尤其危险。
好在沟不甚深，出阙门。不如还在水中挽舟而下，到沟口再上舟出海罢。
四人定了主意，又是一步一步走了十七八里，才得回船。
说给女人们听，也都欢喜。此时过晡，从明日起，先支茅篷，把各样物件，用划子分起运了十天，方始运完。又忙了十天，建梁造屋，事事停妥，在石阙内传子传孙，别开世界。
只看花开花落，便分春秋，人死人生，才知悲喜。二百六七十年，世人不知有这一块干净土，岛中人亦不知外边还有许多恶浊大地。那年那月那日，就是乙巳、丙午、丁未、戊申。
有两人不知何事出了山沟，正吸收海中新空气，瞥见流过一尸，浑身装束，仿佛是个华人，疾把篙子钩住衣服，拉近船边，看还是个女人。用手去候鼻管气息不曾尽绝，看面上许多伤痕，都还不在致命部位。急扶上船，到沟内，先替控了一回水，然后平放舱中，飞划进内，报知岛长，便送在他屋内。岛长知是女人，并且还有伤痕，请其妇解衣细视，胸口腰际，手湾足部，都有紫樱原来岛中有种草专治各种外伤，不怕在何部位，只有一丝气在，便能追魂返魄。这女人过了一时，悠悠醒转，睁眼望时，满屋中女的是高髻云鬟，男的是宽衣方帻，不知此为何地，自己又如何来到，仔细一想，想是地府阴司，不觉失声大恸。
身旁一个女人，忙俯身劝道：“外伤初愈，元神未复，万万不可悲伤，并且不可说话。”用巾替揩泪痕，又拿一钟红沉沉紫油油的汤灌在口中，说再静睡一时，便可复旧了。这女人知无歹意，安然便睡。一觉醒来，浑身全无痛楚，自觉已有精神，起身致谢，动问姓名地址。
那女人道：“此名螺岛，拙夫朱怀祖，便是岛长。奴家张氏。今天申家两个兄弟有事离口，无意中救了姊姊，不知姊姊何方人氏？因何落海？如何浑身又有伤痕？愿闻其详。”
这女人又复失声大恸，半晌拭泪问道：“请问夫人，此地离古巴有若干路？”张氏愕然道：“古巴属于何国，位于何度？奴却自幼未闻其名。”怀祖在旁道：“中国自来不闻有此，想是新辟的地方了。”
这女人又道：“既如此，请问夫人，此地离广东有若干路，通轮船不通？”张氏摇头道：“此地在南纬线六十五六度间，离广东四十度，差得远哩，并且将近南极圈。我们自上祖到今，不曾见有一船来过，更是闻所未闻了。”这女人一听，捶胸跌足，大哭不止。张氏道：“姊姊来踪尚未请教，且免悲啼，请剖明源委，或者事有可商。”这女人且哭且诉道：“奴家陈氏，随夫朱阿金，从广东应招到古巴做工，船中被虐，昏晕倒地，不知怎样来到此地？如今我夫与我相失，哀痛自不消说。到是他的生死存亡，都在别人掌中，此时不知如何情形，叫我怎能安心呢？”
张氏听了，也代感伤。怀祖备细问了一遍，沉吟道：“姊姊是由船上人疑为已死，抛入海中。恰巧这岛沟外，一年只有一日涨潮。姊姊适逢其会，顺潮到此。古巴既在太平洋中，姊姊将来只消到太平洋探问，总有会面的日子。”张氏道：“此地与外边不通往来，怎么能去呢？”
怀祖笑道：“你不记得我们上祖带来的船么？此时正用得着了。”陈氏不解所谓，正想动问，怀祖似已微解其意，叹口气道：“不瞒姊姊说，我上祖系鲁王世子，国变时，同拙荆远祖大学士张肯堂之子张茂兹，又有一位汝应元，一位申懋堂，拥王妃同定西侯张名振的夫人，在舟山逃出，初意欲至日本，不想遭风，吹到这座岛外。这岛前面两山如屏，一水中界，小舟出入，尚且不能自由，大船更无容议。当日远祖们不知用了若干心思，若干气力，运来许多动植物的种子，留为子孙衣食，就是当时那只船，名叫‘海里鳅’，总说后来必有用处，在口外逐层逐节，拆卸运进。”这里只有朱、张、申、汝四姓，岛长一年一轮，前后交接时，总得将远祖遗言，叮嘱一番道：“那只‘海里鳅’，一钉一板，不许轻弃，年年还要油漆一次。所到至今仍在，只消运到口外那块礁石上，装配起来，不又可以乘风破浪，送姊姊再进太平洋，做万里寻夫的孟姜女么？”
陈氏破涕为笑，一拜一谢。怀祖忙拦住道：“我本疑心地球之上，如只以前所闻几个国名，本岛这块地又从何而来？早有漫游世界的心肠，姊姊堕海，不流到别处去，恰恰会遇一年难逢的一日，申家兄弟又适在口外，才引姊姊到我家里，是天命我送姊姊到太平洋的，姊姊何劳谢得？”
陈氏道：“奴家盼望丈夫，度一时如一日，度一日如一年，但愿早些动身，成全则个。”张氏道：“再隔五月，拙夫任满，方可远行，此时是不能半途告退的。但有一层，奴尝闻之祖父，中国方言，各省不同，有时尚须以目听，以意会的。即姊姊说话，决不是广东乡谈，若然广东乡谈，同我们北音有天渊之别，怎么对谈会语呢？”陈氏点点头。
张氏道：“如今，又是古巴哩，又是美洲哩，都在中国万里以外，言语决不一致，此去如何问路，如何同人交谈，倒要预先斟酌。”怀祖道：“古巴既在中国东面，这岛偏南，此去只须偏北，总可寻见。倒是言语一层，姊姊在船多时，能道其略否？”陈氏道：“先在家乡，略略能说几英国话，上船后似乎又长进些。听说美洲英语，比法语通行，想尚无妨。”怀祖喜道：“如此，姊姊自然也是读种子了。”陈氏道：“不曾。”
张氏道：“我们上祖传下来定章，不论男女，到六岁都要上学，又为各姓不能家家延师，每二十家便设一学堂，以此四姓到今，虽只五千人，倒开了四十所学堂，可算无不读书的人了。姊姊这几月无事，不如上半日上学读书，下半日轮赴名堂教授英语，姊姊肯俯就么？”
陈氏道：“夫人之命，怎敢不遵，但奴家通话不通文，下午教授这一层，怕是劳而无功。”怀祖道：“我们堂内除上祖带来书籍外，新著述只得几种医学，不能把近世万事万物的现象，增长儿童智识，我每引以为憾。如今请姊姊先传授些英语，做远游的准备，文法一层，且俟将来再说。”陈氏方始应承。
怀祖便在议堂请四姓诸人开特别会，把自己任满要到太平洋游历，并请陈氏教习英语两件事，备细报告，请诸人议决。
诸人中虽有人以本岛地小人寡，正为与大地断绝交通，才能据守这许多年，不愿怀祖出游，给人知有本岛的名色，究竟大多数都不愿拘守故常，赞成怀祖的议。便又公举几个地理家，做了同伴。先把“海里鳅”运到礁上，下垫圆木，逐层逐节装配好，把圆木抽出，船便溜下，才在近海，预先演习。
到四月，诸事妥贴，又开特别会提议经费。此时陈氏因锐意用功，每晚又得张氏指点，浅近文理，居然可通，便也占了一席。献议道：“本岛货币，恐外间不能通用，好得矿中产金日富，不如多带些熔成的金饼，倒到处可以兑换。”诸人均以为然，便议除杂物外，共支出大小金饼四百斤，作男十六人、女五人的游历费，又两千斤作往来贩货费。
转瞬间已到五月，便从本岛出发。一路上但见风色不顺，有港便收，无港便先抛锚下碇，居然不曾有失。收港时，逢人便说是中国广东帆船，到古巴贩货，半路遭风，迷了方向，求人指引。居然曲曲折折，行了三个月，找到那边。不想为无护照，不容登岸。
陈氏彷徨万分，怀祖也叹气。同行的申绍祖道：“我想我们出行的宗旨，本为求学，不如便出大西洋，以私费生名议，到英伦去住的一二年，再设法到古巴来，却不是好。”怀祖固是喜欢，陈氏无可奈何，也只索赞成。
一行人便望英伦进发。果然并无阻碍，女五人、男八人都得进了学堂。又有八人，依旧驾船，索性先开到中国，贿通官吏，居然得了照旗，便浩浩荡荡，四远贩运。二年后，又开到伦敦，正放年假。陈氏因本校教员之助，得中国公使古巴领事的私信，又辗转得了公文，便坐本船到古巴。领事报明关员，才得上岸。
连寻三个月，几乎踏遍了古巴全岛，竟无消息。本校假期将满，不得已回到伦敦，与怀祖商量。怀祖踌躇道：“为时已久，或者回了广东，只有到广东去寻的一法。”陈氏道：“帆船之迟，不如轮船之速，我想坐轮船去。”怀祖道：“也好，姊姊遇见姊夫，同到伦敦来，将来仍然回岛，不必在中国了。”
又转一念道：“中国是我祖国，不如送姊姊去，也看一看故乡今昔的情形。”便同诸人议明，留“海里鳅”在大西洋、印度洋一带往来，怀祖挈妻陪了陈氏在利物浦，恰好趁了美国邮船公司到中国的邮船。第五回破镜忽重圆无限悲欢成一哭 宝山尽空入且留身命问当归
恰好十号、十一号头等房舱的搭客已在伦敦上岸，尚是空房，怀祖同张氏便住了十一号、让十号给陈氏祝正同图南父子做了贴邻，天天听他们的雄辩高谈，见他们的豪情胜慨，不觉十分倾倒。
陈氏这时早脱尽了怯生生羞答答的女儿常度。建威听三人对谈，偶操英语，多带北音，有时又说广东土白，情知是中国人了。也是有心，便展问姓名，各谈衷曲。图南听陈氏讲到受伤落海的情形，只是摇头叹气。去非追想当初，扑簌簌眼中落泪。陈氏听到脱离苦海，父子重逢，代人欢喜，便替自己忧愁，情不自禁，放声长号，惊动了同船诸人，都来查问消息。建威、怀祖一面敷衍张氏，一面也把陈氏劝祝铃声一响，同上饭厅。
晚餐既罢，相约到甲板散步。其时正在上弦，弯弯月子，涌上天空，在这万里混茫，渺无归墟的所在，又遇了晚风乍静，一波不惊，分外的皎洁空明，沁人肺腑。大众倚定船舷，喝彩不止。只剩建威同了怀祖，靠在藤椅上讲那抵约的新闻。
怀祖问道：“弟在伦敦游学，于抵制禁约的情事闻见无多，不敢轻赞一辞，在兄高见，究是如何？”建威道：“就禁约一面说，知病所在，始可以奏功，不知病之所在，杂药乱投，标未愈将本益伤，思之已可寒心。就抵制一面说，能从我之所以对待人，与人之所以对待我者，彻始彻终，筹划到万妥万善，始制人不为人制。不然，任你火一般热的心，水一般沸的血，等到害人自害的时候，终究瓦解冰消。小弟怀此两疑，愁此两端，所以不惮跋涉，要寻内地的同胞，重与细论。倘然破除成见，从要害处根究，不从枝叶上搜寻，从此得了法律上自护的权利，才算争回国体，才算替十万侨氓造无上的幸福哩。”怀祖叹道：“小弟去国已久，人情风俗，不知有无变更。”建威道：“兄台几时到地英京？”怀祖停了一停，才道：“不过两年余。”建威笑道：“也不算久。请问兄台既籍北京，尊府在那一条胡同？”怀祖支吾道：“在东华门内。”建威起身执手道：“东华门内，非臣子所得居，兄台行藏，弟与图南兄蓄疑数日，见兄藏头藏尾，不敢轻易动问，但弟决非歹人，兄台尽可释疑，愿请明以告我。”怀祖慨然道：“弟之隐性所以不肯宣露者，为外人之属垣耳。兄等忝同乡土，又都有豪人侠客的胸襟，迟早决当相告。既兄谆谆下问，请回房闭户，借笔对谈罢。”
建威招手，把图南、去非邀到一舱，怀祖另点一只洋烛，在衣袋取出铅笔，随写随烧，不留一角。建威面有喜色。图南亦默默无言。半晌，建威接过纸笔，写了十几句，给怀祖及图南父子看过，也就烛烧毁灭迹。四人相视而笑，一会各自分散。
明早，建威因感寒不能出房，闭门静养。日中时，忽听有人敲门，忽忙开看，正是陈氏。先道了好，才说：“我刚想起一件事，去找图南先生，恰未在房，不得已惊动长者。请问先生，此船开行时，有无华工附船返国？”建威道：“三等舱中，却有三数十人，但华工聚处，是在旧金山，纽约并不甚多，大嫂可是疑尊夫或从古巴逃到纽约搭轮，想去查问么？”陈氏点头道是。建威道：“若从古巴回国，打纽约走也是捷径。”
陈氏一听，直踮起身，便往三等舱去。恰巧怀祖来问建威的病，知陈氏在此才走。叹谓建威道：“此女既饶侠气，爱情又十分真挚，闻之拙荆，彼尝自言出身风尘。古人谓醴泉无源，芝草无根，以此女例之，真非虚语哩。”正嗟叹时，只听陈氏的哭声，张氏的劝声，从对房嚷到这边，怀祖料定决无消息，赶到房，婉转譬解了良久，才得停止。
又过了一夜，建威本无大病，晚上得些微汗，霍然已愈。
几个人依旧聚在一处谈天说地，论古道今，不知不觉，到了新加坡。卸货下货，泊了六天，到第七天上开船，前两句钟，陈氏一人在舱面来回散步，领略四围山色，忽见一人戴顶草帽，拖双橡皮鞋，一身雪纺衫裤，左手挟伞，肩上掮只大皮包，右手执定皮带，脸黄微麻，约略三十七八年纪。
陈氏道：“咦！你怎么在这里？”那人听有人招呼，抬头见是一个贵女，先还不敢答应，仔细一认，不觉失声道：“咦！你不曾死呵！怎么在这里？”陈氏笑道：“我怎么得死？”那人道：“你不是朱大嫂么？怎么得不死，倒又改了装，像是西洋贵官的夫人。”陈氏道：“胡三麻子，且不消说闲话，请问我丈夫是生是死，现在何处？”三麻子拍手笑道：“好叫大嫂欢喜，又叫夫人忧愁，远在天边，近在眼前。”忽又拍手哈哈大笑道：“咦！咦！这是谁呵？”陈氏定睛一看，原来不是别人，正是丈夫阿金，已从舢板渡上船来。喜得痛泪直下，顾不得有人无人，疾忙上前执手问好。阿金出其不意，吓得缩手倒退。三麻子又拍手笑道：“咦咦咦！这位夫人说先前同你有爱情的，怎么你不认得，莫非假冒不成？”阿金越发摸不着头路，只是呆呆地不言不语。陈氏怒视三麻子道：“不要胡说白道的呕人。”又挥泪上前，执了阿金的手道：“别了这几年，怎么连自己妻子都不认得了。”阿金糊里糊涂问了一句道：“你莫非是鬼么？”三麻子笑得跌足道：“太阳照在当顶，怎会白日见鬼？可是一样，我要问这位夫人讨些谢仪呢。”
阿金果真望了一望太阳，也是仔细一认，不觉失声道：“咦咦咦！你不曾死呵！怎么改了装，像是西洋贵官的夫人呵！”
陈氏泣道：“我得救不死，因到学堂读书，所以改了装，并不曾另嫁呵。”阿金侧耳一一听明，顾不得有人无人，执手抱头痛哭叫苦，陈氏也泪如红雨，酸酸的只在眼角流滚。三麻子在旁边看两人的情景，只是拍手嘻笑。
顿时轰动合船人，挨挨挤挤，重重叠叠，把三人围祝茶房水手不知就里，为碍了他们展动，一味价吆来喝去。亏得怀祖从人丛中挤进，匆匆略问了几句，便引三人出围，招呼众人道：“这两位是夫妇重逢，并不别故，请诸位让一让路。”刚出得围，恰遇建威，怀祖忙指他看道：“这位朱大哥，正是小弟同宗，自然要与大嫂同房，请将船票给我去换，建威兄，你便领他们下舱罢。”三麻子见了，早自到三等舱去。
阿金骤见两位钜商贵介模样齐整的人物，越发不知所措，跟定陈氏，随建威进了头等舱，看的人还有许多随在背后，打算来听新闻。陈氏引阿金同进十号房间，关上房门，听众人渐渐散开，才引阿金出房。
此时怀祖早将船票换好，在门外老等，便递将过去，陈氏接了，放在袋里，才与怀祖、建威道谢。又见了图南父子，图南一手捋须，一手执了阿金的手，哈哈大笑道：“大哥！你还不知老夫现身说法，常劝大嫂宽怀自解，大嫂只是不听，朝夕以泪洗面，今日如何？可惜老夫年老健忘，九宫谱又不曾带在箧中，不然大哥的夫妇重逢，老夫的父子重逢，合填一出《双杯圆》，倒是翻新出奇，绝妙排场哩。”
正想动问细情，听铃声已是饭时。阿金却对陈氏道：“怪剌剌的，我不到饭厅。”陈氏道：“几个人一路走怕什么？”
阿金一定不肯，陈氏对怀祖等道：“诸位请便，我们便在房饮食了。”阿金道：“我不，我要找胡大哥去吃。我同他一块儿出古巴，一块儿回中国，哪一件不靠了他？这会儿丢他一人在三等舱，我倒有点过意不去。”怀祖点点头道：“大哥倒是情重的。”陈氏道：“夫妇之间，甘苦相同，我便陪你也进三等舱吃去。”建威失笑道：“你们都说的呆话，各舱食物扣着人数，那有多余留备你们去吃的。耽搁已久了，快到饭厅，等吃完了，我陪朱大哥到三等舱找胡大哥说话去。”
不由分说，拉了阿金几个人，同到饭厅，别人已吃到一半了。建威同诸人就座，看阿金拘拘束束，代点几样菜。阿金匆匆吃完，急急离开，建威便陪他走。怀祖道：“我也同去。”
图南道：“你们不便独偏了我。”
当下阿金在前，诸人在后，都下三等舱来。三麻子拍手笑道：“好了！你朝也妻呵，晚也妻呵，如今真给你哭活了。只是累得我一年多没好睡。如今你是快活了，我倒静了。”怀祖道：“且请问胡大哥，怎样同我们大哥在一处的？”三麻子道：“这位是谁？”陈氏代答道：“是我们隔房的长兄。”三麻子才道：“你们看我嘻皮笑脸，像是只知欢乐，不知忧愁，岂知我心里的冤苦，正也无从伸诉呢。大嫂！我不是当的小工头么？路上情形，大哥想告诉过了。其实那天我是受伤发晕，林子里得了凉气，一周时后居然醒过来。背上疼痛，锥心彻骨，用手摸一摸，已经发酵，自知不至伤命。勉强挣扎起来，看身边倒个死尸，正是同类。我既有口气，不成便让他做野狗嘴里的食，就拣跟粗硬的树枝，折下来代锄头，挖土埋葬，不想却是稀泥。我便俯身把来敷在背上，随挖随换，等到掘好坑，埋下死尸，觉背上痛已定了许多。自想少吃没喝，总是死数，不如出林去碰碰。那时天色已黑。辩不出东西南北，无奈又在林内躲了一夜。这夜里思家怨别，不知落了多少泪，提起来还是伤心。”
去非听三麻子带着哭声，忙劝道：“胡大哥，虽说是创巨痛深，同死的比起来，还胜一筹，此时不必伤心了。”三麻子谢了，又道：“挨到天明，不敢上山，只在平地乱闯，模模糊糊，不知走下多少路，才见十几家平房，临水依林，水边一排椅子，只有一个老者，衔枝烟管，坐在椅上吃烟。”乍见我面，吃惊问道：“你是中国人么？怎样走到此处？又怎么这般狼狈？”我便是长是短，一一说出。老者道：‘我是中国人，到此两代。此村周围，都是我的兄弟子侄。你既背创未愈，且在这里养伤，’引我入门，格外收拾一房，备好床帐，令我安居。我便衣之、食之、医药之，一住半月，伤痕全愈。至今提起来，还感念他哩。那时老者便荐我在近处工厂去做工头，半年后薄薄有些积蓄，想同老者商量自己做些生意。也是合当凑巧，那夜月色极佳，我舍不得就睡，出门散步，已是三更后了。忽见草堆里闪闪烁烁，似有人影，还疑是贼，掩上待捕，倒把我吓了一跳。诸位试猜是谁？便是朱大哥了。当时大哥不认得是我，跪地哀求饶他性命。我赶紧说明，问他缘故，才知大哥为受不住又饥又渴，蛮针蛮打的苦楚，上夜在工次逃走，一日夜不曾歇脚。我便悄悄引到自己房中，宿了一夜。打天明，又悄悄送至老者处，恳其暂时收留。承他情，就留在家里工作。又过了半年，我开店的心越发盛了，才辞了老者，回到波那和来，大哥就在店内管账。“不到一年，本地土人又同日兵开仗，我们中国人真叫做城门失火，殃及池鱼，不知带伤了多少人家。我便有些胆寒，听说新加坡是无税口岸，收拾收拾，就同大哥搬到这里来做买卖。此番我是回接家眷的，大哥顺便上坟，所以又是同路，不想就遇见大嫂。大嫂你可知道，那天你下海时，大哥已晕倒了，我好容易把他拍醒，又一头撞到壁上，只要寻死，又亏我几次三番抱住了不容他死，今天才还你一个鲜龙活虎的丈夫。大嫂，你该怎样谢我呢？”第六回物是人非抚今吊古 形随步换触目伤心
陈氏这时喜极而悲，对三麻子道：“真正感激，只祝你享百年的长寿。”三麻子摇头道：“我不要活一百八十岁，做讨人嫌的老物，只愿从今以后，少担些惊恐，少受此磨折，便是莫大幸福。”建威问道：“救你那个老者，现在古巴么？”三麻子道：“他老人家住处，幽僻清静，轻易无人能到，我临走时，本意约他同行，他再三不肯，说土人同日人争的政治上权利，繁华都府，军兴时虽不免玉石俱焚，荃孙同尽，我这里决无妨碍，倒劝我也搬去祝我是惊弓的鸟儿，闻了弦声，就觉心惊胆碎，只好同他老人家别过了。”怀祖对建威道：“安土重迁，人情不免，不听老者在古巴已有两代么？随乡为乡，只好得过且过了。胡大哥暂时别过，隔天再细谈罢。”
携了建威，径回舱中，浩然长叹道：“盛衰兴亡，何代蔑有？这倒不足深论。只恨我同种积衰至此，单晓得忍气吞声，不知道振筋挺脊。凭何因由，酿为习惯，兄台能道其详否？”
那时图南也上来了，接口道：“我们中国人自私自利的心肠，超出于世界人种，只消一身有丝毫私利，就拿全体来供牺牲，也都心甘情愿。但看目前朱大哥同小儿的往事，不就是证据么？”
怀祖道：“下流社会，见目前不见将来，果真不免此弊，但是兔死狐悲，物伤其类，岂有圆颅方趾，全然没些良心？但看那班工头，到利害生死的关头，一样结盟联会，互相提携，至死不易其志。像胡大哥后来见朱大哥脱难来归，便殷勤接待，往返相偕，足见初时虽贪小利，也由不知彼中苛的情形，以致冒昧尝试，并不是真肯以自己血肉，献给别人做刀俎之物。若然读书明理，上中社会的人物，自然更无此心了。”去非失笑道：“先生不知中国上中两社会人，还比不上下流社会呢。”
怀祖愕然道：“这是何说？”却听陈氏在问阿金道：“我正忘了，几个大工头后来怎样？”阿金道：“老贝为喂狗不得法，连受几顿毒打，第一个呜呼哀哉。其余感瘴，害病的害病，只剩一个倪阿四，也是三分像人，七分像鬼，我走时已堪堪待死了。”陈氏不胜伤感。建威道：“自作孽，不可活，那些怙恶不悛的，何消去可怜他？去非兄所说的从何见来，我亦急于欲闻呢。”
去非道：“中国上流的代表是官绅，中流的代表是士商。官呢，升官发财，是他的目的；钻营倾轧，是他的手段。等到退归林下，好的求田问舍，不好的便武断乡曲，侵吞公款，凭借越大，气焰越盛。小小州县的举人、秀才，便是绅了。若到省会，固然无可作为，并且人数过多。此之所是，彼之所非，此有所党，彼亦有所争，总不肯同心同德，做一件有益的事。因此虚名虽好，实权倒不及商人。那些商人呢，乘时捷足，争先攘臂，是他的好处。同行嫉妒，互相贬抑，吞并了同类，倒便宜了外人，这是他的坏处。总而言之，私利的心盛，例无团体，团体一解，害公败群之事，相因而至。倒不如下流社会，日谋一饱，夜谋一睡，混混沌沌，还不失赤子之本心。有大力量，大慈悲，当头一棒，顶胸一椎，立地回悟，居然肯疾病相扶，痛痒相关，生死不相残害，请问上中两社会可做得到么？”
建威道：“凡事不可从一面说，下流中有好人，何尝没有坏人？上中两社会有坏人，何尝没有好人？即如所说团体这一层，拿抵约事来作证，一人高呼，万众响应。单就目前论，心何尝不齐？志何尝不坚？可见我同种全体，并非不能团结，若然得机得法，几十年和血吞牙，从此也渐渐扬眉吐气了。”
张氏是时也在旁听，说道：“团体的散结，半属男子，一半属之女人。我闻姊姊说，中国女人十九都不识字读书，既不识字读书，单靠天生的知识，现世界上的事事物物，形形色色，那时包罗得尽？就不免牵制丈夫。做男子的内有牵制，外有困难，一身尚顾不过来，那里能谋全群的公益？团体两个字只成纸上的名词。就是抵约那件事，夜长梦多，正莫知所终哩。”
图南靠在一张椅上，拈须微笑道：“我亦云然。”建威道：“君等所见，皆过去之中国，现在名气日昌，女权逐渐回复，女教亦渐兴起。不过处于幼稚时代，有斫丧便退，无斫丧便进，真正极危极险。那斫丧两个字，不定要明侵暗阻，即如只看坏处，不看好处，使人人志衰气颓，以为我同种已进了十八层阿鼻地狱，万万不能再上天堂享幸福。这便叫做斫丧。我辈不明白这个道理，倒也罢了，既然自负前知，提倡扶持，责任正是不轻呢。”怀祖道：“若辈各恃一理，都能抉透同种的病根，大约进则使人敬，退则便受人侮，危机一发，连毫厘都不可差的。”建威点头道：“其然，将无同。”自此往复辨论，借船中做他们的议事堂，倒也颇不寂寞，阿金也长了许多见识。
船过锡兰，怀祖手持望远镜，在甲板上徘徊眺望，恰好图南走来，怀祖指给他看道：“那边隐隐约约巨人的足迹，不是我佛如来当年说法处么？近数百年宗门歇绝，灯焰不明，七宝楼台，弹指间也做了强宾供养。天行回转，浩劫当前，入世的解脱不来，出世的又何尝不在旋涡中呢？”图南道：“人生无百年，忧乐且相忘，兄台为佛生愁，为禅预虑，真正何苦呢？”
怀祖默然。图南便邀他来找建威，问些美洲的胜景，说些海外的奇闻，怀祖渐渐面有笑容。图南又提直甲板上的问答，建威道：“我佛初地，早被外族点污了庄严，此外南洋三国，也是佛教极盛的地方，迩来缅甸归英，越裳属法，只剩暹逻暂留残喘，然为两大竞争的焦点，后来茫茫，事未可知。综其致亡就衰之迹，虽说别有原因，只是宗尚虚无，遗弃迹象，也就失了立国的本原了。”
怀祖道：“采石者忘璧，买椟者还珠，自是采者买者之咎。信佛而得恶果者，毋乃类是？但我追想先朝，以楚昭之入随，似黎侯之寓卫，式微已甚，性命苟全。因以为利者，犹发三患二难之议。迫诸逆旅，蹑我游魂，莽酋亦弃旧事新，饰辞相绐。遂致膏涂原野，血溅蒿莱，无争无尤，何为而致此？思之裂眦，言之痛心，迄今枝叶离披，根本摇动，哀我人斯，求如暹逻而不得，又将蹈缅甸、越裳之覆辙。祸福倚伏，得失循环，可胜浩叹么？”欷相对了一回，图南觉有倦意，便先告睡。怀祖、建威也各回房歇息。
不数日，到了香港，图南父子，阿金夫妇，要换船上省，怀祖本是借此游历的，也要领略五羊的风景，以与建威肝胆相照，意气相投，早结生死交情，坚邀同行。建威无可不可。便自应允。
于是相约买舟，登越王之台，揖赵佗之墓。溯江而上，把罗浮山的十五岭，四百三十二峰，有胜必搜，无幽不入。游兴未阑，又复舟藤城，弄月镡江，苍梧碧莲，然入望。建威觉得一尘不染，万象罗胸，块垒尽消，襟抱自远。
怀祖置身峰头，引领四顾，忽然东西乱指道：“那边不是瞿留守、张司马化血之地么？这边不是焦宣国苦战立功之地么？世事如棋，人生若梦，而今又安在哉？”建威劝道：“白云苍狗，变幻无常，我辈留此一身，庶几言人所不能言，为人所不敢为，已往陈迹，兄台何必介介呢？”怀祖口虽无言，却自此郁郁不欢，神魂若失。张氏商之建威，来劝怀祖重回广州。刚进栈房，安下行李，瞥见陈氏揭帘而入。张氏惊问道：“我们不过才到，姊姊怎已得知？”陈氏道：“你们这回怎么去了这许多日子？累我天天只在栈房查消问息，腿也走疼了。”怀祖道：“姊姊如此要紧，有无事故么？”陈氏道：“没什么事。五日前‘海里鳅’又到广州来，带的伦敦诸人给你书件，交在我处，我要紧交还你呢。”便在衣袋中取出各书。
怀祖一一看过，见无甚事，才问陈氏道：“‘海里鳅’已否他往？”陈氏道：“尚在香港，听说装货卸货，还有五六天耽搁。”怀祖喜对张氏道：“即今动身到香港，坐原船去游舟山。”陈氏道：“舟山不过一座孤岛，有什么好玩？”张氏道：“古之伤心别有怀抱，姊姊如何知道呢？”怀祖却已出房去通知建威了。建威道：“图南兄自舟中一别，两次来广，不曾造访，我心已觉负负，这回又过门不入，未免薄情了。并且我之此行，专为抵约而来，兄虽所志不同，何妨姑赴春申，暗为我助，默窥同种之真相，以决将来之进退。过去之事，且请付之达观。”陈氏入问，接口道：“即如图南先生，相处数十日，交谊未尝不深，目前居忧坐困，不一存问，竟自匆匆上道，不怕人抱怨么？”怀祖、建威同问何事？陈氏坚不肯说，但道去自知之。两人无奈，便同陈氏来望图南。却见阿金正从西边过来，陈氏迎上问道：“昨夜堂讯有无挽回么？”阿金摇头道：“难！难！”建威十分关心，正待动问，恰已近门。阿金同门者讲明来历，引进书室坐，陈氏自到上房。
一会，图南进门，神情萧索，意象牢骚，迥非在船时兴高采烈的模样。开口先问道：“两兄这些时间到那里去来？令我眠思梦想，望眼欲穿！”建威约略告知，急问图南近况。
图南未言先叹道：“老夫承先人遗业，虽比不上郭家的金穴，邓氏的铜山，却也尽堪温饱。自从小儿遇骗，族中有些子弟，知我单丁，几次说辞，要我择人承继，我一概回绝，治装出洋，只荆人支持门户。族中见我日久不归，以为小儿决不无还之望，我偌大年纪，受不得煎熬辛苦，也要为异域之鬼。先用软语来说荆人。见荆人不为所动，便与婢仆内外勾串，把我田房用强硬占，差不多都被夺尽了。荆人投诉房族，袒彼抑此，不为理处。荆人又气又急，卧病在床，至今行动尚自需人扶掖。今春有姑子自外贸易归来，闻知此事，代为不平，便劝荆人赴县呈告。不意县中不知因何，置霸产不问，只问姑子事不干已，插身扛讼，把来收禁三阅月，不问不释。老夫归国，想切已之事，不便叫至亲久累，因令小儿投请收审。谁想见一人押一人，姑子还未释放。好容易左呈右催，昨夜才算提讯，糊里湖涂，问了几句话，依旧还押。老夫目前内有病妻，外有横祸，方寸中竟无片时宁静。幸亏朱大嫂代我料理医药，大哥又代我传递消息，闲时还婉劝慰，才得撑恃与两兄相见，不然也早累倒了。”怀祖叹道：“晚近官场，不过是苞苴世界，图南兄，不是我把不中的听的话来劝你。”第七回能有所弃乃为英雄 毋谓无人何来之子
怀祖对图南道：“我劝你一句话，不是我把别人千辛万苦积下的产业看作不心疼，也不是畏威惧势，劝你掀头低，其实盛族那几位子弟，无非迫于饥寒，又看你有隙可乘，才纷纷动心，其所为可恨，其情犹可怜。县中偏听枉法，难道真是糊涂？不言而喻，是盛族借重了方兄，才见一人押一人，要把令亲公郎磨折的半年十月，使你自愿了事。”建威道：“县里真有这个心肠，图南兄不好上控么？”
怀祖笑道：“凡事真可以理胜，天下早便无事了。常言道：官官相护，又道心是黑的，银子是白的，苞苴一行，鸬鹚作笑，还问什么是非曲直？如要打赢官司也是不难，只消图南名子拼着这些产业，钻头觅缝，双手送到县中。究竟盛族理短，图南兄理长。”图南疾忙截住道：“要我行贿么？我宁死不为。”
怀祖道：“令亲呢？公郎呢？何月何时得离押所，兄台会计及么？”图南不语。
怀祖道：“楚人失之，楚人得之，究竟还在一家，不如邀盛族宣明一本之谊，把产业按人分送。”建威道：“图南兄先拥偌大家财，一夕间变为窭人，将心比心，能无郁郁？”怀祖道：“以目前事势度之，已失之珠，决不能重还合浦，去者不返，讼则终凶，不如慷他人所不能慷，慨他人所不能慨，失利得名，想亦图南兄所乐为。”图南道：“如兄所言，小儿与舍亲又如何脱离苦海呢？”怀祖道：“此复何难？一纸和息呈，便可取保开释。”图南道：“县中似有意同我作难，自请和息，不怕坐诬么？”怀祖笑道：“兄台真是长者。南面者种各刁难，不过弄钱的方法。与兄无仇，与盛族又有何恩？盛族所欲得者，兄之财产，非欲得令郎之性命。行贿图胜之事，在兄虽不肯为，在盛族不敢不防。今兄慨然将已往之事，置之不问，又复指相赠，盛族觉是意外之侥幸，有不感激的么？回首当初，不免又有些惭愧，其欲急出公郎令亲之心，正也不亚吾兄。为什么缘故呢？一层本案一了百了，便可安然坐享，二层在兄台面前，明为图报，实则示权，使公郎不敢翻案，正有大大地作用。兄台如听吾言，令亲公郎不消虑得，盛族自然会代兄设法。”
建威道：“图南兄的产业赠人不赠人，是图南兄的权利，虽在族中，不应争夺。既经明侵暗占，便要讲究自保的方法，争持到底。如兄之言，虽非畏事，非慷他人之慨，但令图南兄因争而让，便是自丧其权，自失其利。此时同族相争，还好用‘一本’两字来解嘲，万一其亲其友，见图南兄肯受欺肯吃亏，都来依样葫芦，图南兄产业虽多，今天割一分，明天割一分，转瞬例无立锥之地，请问怀祖兄可使得？使不得？”
怀祖道：“兄台不是尝讲合群么？尝讲团体么？群如何合？团体如何结？讲道理，贤哲有时难明；讲手段，下愚所乐从。手段在那里呢？中国自昔相传的宗法，正是目前救急的良方。宗法一明，由近及远，由后溯前，人人欢若一家，亲若兄弟，还怕不能协心同力，抵御外侮么？即以图南兄近事论，争者固然不是，坐视一族之贫困，不能代谋生计预弭其争者，亦有不是。若再此呈彼诉，坐令贪得无餍的长官，如狼如虎的胥吏，不讯不结，视为永远的衣食，久而久之，图南兄与盛族两败俱伤，一边是丝毫不能归原，一边是丝毫不以享用，若
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