作者：李剑桥,竭宝峰
出版社：辽海出版社
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空中花园的故乡——巴比伦(下)试读：
编写说明
历史是人类文明的形式，人类历史的不断积淀，才使人类文明获得了增长。历史上发生的事件，出现的人物，变成史实，存储在人类的记忆中。通过这些史实，人们在头脑中进行了自己的创造和发挥，把这种储存变成知识的认识，就成了思想和智慧，于是开始了新的行动从而将人类的文明向前推进。
博古通今是中国人的古训，“学点历史”更是有识之士的共识。从世界历史的兴衰演变中体会生存智慧，从风云叱咤的历史人物中感悟人生真谛，小而言之个人，是修身齐家的需要；大而言之国家，是立于不败的前提。处于民族复兴重要时刻的中国，不仅要从自己的历史，更要从世界历史的发展中汲取营养，有鉴未来。
世界历史是历史学的一门重要分支学科，内容为对人类历史自原始、孤立、分散的人群发展为全世界成一密切联系整体的过程进行系统探讨和阐述。世界历史的主要任务是以世界全局的观点，综合考察各地区、各国、各民族的历史，运用相关学科如文化人类学、考古学的成果，研究和阐明人类历史的演变，揭示演变的规律和趋向。
世界史是人类社会的进化史，更是人类文明的发展史，这部《世界历史百科》所记录的是自人类诞生以来的人类进化与文明发展的历史。系统地记载了人类在创造物质文明与精神文明方面的突出成就，并且对整个人类文明的进程进行了详略得当的回顾与总结，为我们继承和发扬人类文明成果提供了有效的途径。
全书共分24卷，48册，具体内容如下：
世界历史百科之一：尼罗河的赠礼——古埃及（上、下册）
世界历史百科之二：空中花园的故乡——巴比伦（上、下册）
世界历史百科之三：佛教的发源地——古印度（上、下册）
世界历史百科之四：海上民族的兴衰——古希腊（上、下册）
世界历史百科之五：从城邦到帝国——古罗马（上、下册）
世界历史百科之六：横跨欧亚的帝国——拜占廷（上、下册）
世界历史百科之七：伊斯兰教的摇篮——阿拉伯（上、下册）
世界历史百科之八：屡难不死的民族——希伯莱（上、下册）
世界历史百科之九：消逝的美洲辉煌——印第安（上、下册）
世界历史百科之十：历史的沉思——亚非奇迹（上、下册）
世界历史百科之十一：历史的惊叹——欧美奇迹（上、下册）
世界历史百科之十二：系铃尚无解铃人——世界之谜（上、下册）
世界历史百科之十三：地球上最完美的花朵——世界思想史（上、下册）
世界历史百科之十四：人类的继承与改造——世界教育史（上、下册）
世界历史百科之十五：破解自然的奥秘——科学大发现（上、下册）
世界历史百科之十六：知识与能力的凯歌——科技大发明（上、下册）
世界历史百科之十七：沟通心灵的桥梁——世界文学史（上、下册）
世界历史百科之十八：留存心灵的痕迹——世界绘画史（上、下册）
世界历史百科之十九：展现凝固的音乐——世界建筑史（上、下册）
世界历史百科之二十：生活生产的升华——工艺美术史（上、下册）
世界历史百科之二十一：凝思不朽的丰碑——世界雕塑史（上、下册）
世界历史百科之二十二：追求流动的旋律——世界音乐史（上、下册）
世界历史百科之二十三：节奏与构图的探索——世界舞蹈史（上、下册）
世界历史百科之二十四：舞台上的悲欢离合——世界戏剧史（上、下册）
本书采用图文对照的形式、通俗易懂的语言，将世界历史上的重大事件、重要人物以及科技文化方面的突出成就，按照历史演进的顺序，进行了生动、真实、客观、全面的反映。
由于本书规模较大，编写时间仓促，编者水平所限，书中难免存在疏虞之处，恳请广大读者不吝指正。本书编委会2008年2月
宗教故事
多神宗教与宗教的演化
巴比伦的历史特点是一连串的游牧民被新的游牧民所征服的过程。苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人、亚述人不断变迁，与此相适应，巴比伦宗教也在不断变化的历史中适应新的历史形势而得到新的发展。
巴比伦宗教是多神教，并与自然崇拜联系在一起。原始时代宗教信仰的残余，与较后期的宗教信仰相混合，形成了巴比伦的宗教。
一系列的对各种精灵的信仰起源于古代的万物有灵观念。巴比伦宗教起初是自然宗教，崇拜宇宙间重要的自然现象，诸如天、风、山、沼、水、月亮、太阳等。巴比伦居民感到自己无力与自然界作斗争，他们满怀恐怖地看到了幼发拉底河与底格里斯河泛滥时汹涌的洪水淹没了大地；出没于荒野的野兽也在人们的精神上引起了恐怖的念头。他们认为自然界中各种森严可畏的现象是某些至高无上的、有强大威力的和超自然存在物的活动，于是他们就把自然界的不同形式和表现化为神灵。随着生产力的不断发展，人们开始认识到水这一自然力的造福力量，可以灌溉土地，给人民以丰收，所以出现了善良的与造福的水神、智慧之神埃阿。埃阿是一位把一切手艺、艺术与知识教给人们的神。苏美尔人认为水是一种原始的神圣的力量，生命便是起源于这种自然力。在《创世纪》的神话开头就讲到：“上面的天还没有名字，而下面的地也还没有得到自己的称呼，只有创造了地的元始的阿普苏和一并创造了天和地的提阿玛特和穆姆，把他们的水混合在一起。”苏美尔“圆庙”和居民区（复原图）公元前30世纪初，居民区围绕神庙而建，雄伟的寺塔尚未出现公元前3000年，苏美尔人虔信宗教，为了讨得神灵喜欢，他们把自己的泥像奉献在神像前，代替自己时刻侍奉在神的身边。
巴比伦人不单崇拜自然界，还崇拜植物、动物。在神话和宗教艺术里便有神圣的“生命之树”和“真理之树”；人们把主生殖的神坦姆兹称为“植物国的君主”；伊什塔尔女神常常被描绘成妇女的样子，从她的身体上有枝茎生长出来；椰枣树受到人们特别的尊敬，因为这种树在经济生活中有巨大意义。在两河流域宗教里还保存了古代动物崇拜的许多残余。例如，在乌尔受到崇拜的南那就被称为“强有力的牡牛阿努”；地下世界之王涅尔伽尔神被表现为一个可怕的动物的样子：“他有牡牛的角，他背上有丛毛发；他有人的脸面、面颊……翅膀；他有狮子的前爪和站在四条腿上的身体。”水神埃阿被表现为一个带着鱼尾或是背上带着雷雨与最高的保护神——则
巴比伦宗教最普遍的是对于天空和星辰的崇拜。人们认为古代苏美尔的天神安努是最高的神，作为“父亲”和“诸神之王”的天神安努居住在最高的一重天，他坐在上天宝座上统治着世界。其余在各神中占有显著地位的是月神辛、日神乌图，此外还有自然、生命和生育女神伊什塔尔。
这一切古老而复杂的自然崇拜同祖先崇拜有着密切的关系。最高神安努一般被视为诸神之“父”，而坦姆兹神的名字意思是“真正的儿子”。自然界的神化、星宿崇拜和祖先崇拜，形成一套复杂的宗教，生动而突出地体现了宗教作用于社会的上层建筑，对巴比伦人们的生活与行为所起的决定性作用，成为后人了解巴比伦文明的金钥匙。
众神传说
巴比伦宗教绵延了数千年，神祗的数量众多，正如乔治·罗克斯总结的那样：“天上居住着上百个具有无尚权力的像人一样的神，每个神都被指派特殊的任务或特殊的活动范围。”1.众神之首——安
苏美人称为安，阿卡德称为安努，从公元前3000年起被列为众神名义上的元首。安，意为“天空”，是天神。根据神话，他居住在称为“安之天”的最高一层天国中，是至高神。所有其他的神都尊他为“父王”。众神遇到危险，如遇到洪水灾难时，都来向他祈求护佑。众神需要控告某人时也来到他的跟前，如女神伊什塔尔遭到英雄吉尔伽美什严厉的拒绝，她来到安努面前，对他说：“呵，父王，吉尔伽美什诅咒我。”并请求安努派“一头天牛”下凡反对吉尔伽美什。安努把君权的标志，即权力和正义结合在一起。在他端坐的御座前放置着其权威的标志，“象征君权的节杖、王冠、冕和权杖”。刻在碑石上的安努形象为置于王座上的一个三重冕。安努还统帅着一支军队：他为摧毁邪恶而创造出的星星被称为“安努的士兵”。安努从不离开天国下凡尘世，当他放弃自己这种威严的习惯时，他也是在专为他保留的名为“安努之路”的天空中行走。尽管安努享有至高无上的权威，他也有软弱的一面。在创世神话中，当他去与提阿马特交战时，他不敢迎战那个怪物，却将打败提阿马特的荣誉留给了马尔都克。安努的配偶是天的阴面安图，安图从其双乳中流出奶，这就是雨。在一则神话中，安努使地受精而孕生成雨，有时作为其配偶出现。在苏美尔早王朝时期，安是乌鲁克城邦的保护神。在后来的历史中，安的最高权力似乎被取代了。开始是恩利尔，后来又让位于马尔都克。这粗糙的雕像刻画的是一个朝拜者的形象，透过人物有点夸张的眼睛，可以想象到那令人敬畏的神。2.风神恩利尔亚述纳西拔二世皇宫的浮雕——有翅膀的鸟头神像。
风神恩利尔在人类事务中更重要、更活跃。起初，他可能代表湿润的春风，滋润万物生长；后来又成了飓风之神，他的武器是洪水和大风。像希腊神话中的宙斯一样，恩利尔体现了自然力；同样，像宙斯一样，他很快也被视为主宰人们命运的神。对于人类来说，恩＋利尔是一个赐福和降灾的神，是他在盛怒之下降洪水消灭人类。根据神话，他的配偶是谷物女神宁利尔，她是被他抢夺而来的。他的行为受到设在他在尼普尔的众神法庭惩罚之后，被发配到地下世界，宁利尔随他同去，并且在路上他使她生了许多地下神，结果，他们可能在地下世界取代了最早来到地下世界的长子月亮神苏恩，即南那。可以想象，这个神话反映了风在扬飚时节剥夺万物，这在创造神话中被视为强占；收获之后，风停息，这被视为他们的死亡，贮藏的地下谷物也因其离去而进入地下世界。
恩利尔是众神会议的首领，众神会议设在尼普尔他的神庙。他还凭具有毁灭意义的暴风雨来执行众神会议的决议，这反映了他的本性。3.大母神宁胡尔萨格宁胡尔萨格
苏美尔三大神之中的第三位是宁胡尔萨格。关于她，有三种神话传说：一种传说称她是安神的妻子；一种传说称她的丈夫是舒尔；一种传说称她是恩利尔的妻子，他和恩利尔一样，也是风雨之神。宁胡尔萨格是大母神，她的一个重要方面的作用是生育女神。作为“产房妇人”，她是产房、羊栏牛栏怀孕的人与动物的保护者，是基什城的保护神。在阿达波城，她还有个主庙称为埃—马赫，意为“巨屋”，这与一个意义更深远的名字宁—马赫，意为“贵妇人”相匹配。位于乌尔城宁胡尔萨格神庙入口处的浮雕，浮雕中有由两头母鹿陪伴的狮头神鹰。神鹰象征久旱之后的喜雨，其展开的双翼能遮蔽天空。在阿卡德语中，她被称为贝里特—伊里，意为“众神女王”。据说尼尼微城就是因她的名字“宁”而得名的。4.溪水神——恩奇
在神话中，宁胡尔萨格总是与恩奇抗衡。阿卡德人称恩奇为埃阿。据神话传说，恩奇是狡滑的淡水神。随着男性统治地位日益加强的影响，在公元前2000年代初，他取代了宁胡尔萨格而成为居于统治地位的三大神之一。恩奇，意为“土地生产的管理者”，具有供给灌溉用水的特性，没有他，南部两河流域将成为荒芜的沙漠。他是南部的埃利都城的保护神，在那里有他的神庙阿普苏。恩奇的特点是聪明，因为其他与其斗争的神，通常是诸如恩利尔和宁胡尔萨格一类的强有力的神，而他则以其机敏的才智取胜，从不依靠暴力，所以有时他也被称为大智之神、知识之神。作为知识之神，他把一切手艺、艺术和知识教给人类，木匠、石匠和金匠把他看作自己的保护神。同时，他还是南部城市埃利都的保护神，其神庙被称为“阿普苏”。恩奇神5.生命之主——马尔都克公元前2000年，随着巴比伦人的兴起，这个城市的主神也一跃成为众神之首，这就是巴比伦的马尔都克。在《圣经》中起初是暴风雨之神，他的名字便是“暴风雨之子”的意思。他早期与南部的雨神阿萨尔—卢—荷相等，阿萨尔是“大雨之主宰”，其居城靠近埃利都，被认为是恩奇之长子。在苏美尔咒语中，意为云雨之神。他从高处观察病魔对地上人类的侵袭，并报告给他父亲恩奇，使其父从他处得知如何反击。随着时间的推移，马尔都克作为城市主神以在这幅图画中，马尔杜克身穿华及后来作为国家主神的作用，逐渐掩盖丽的衣衫、左手紧握象征着君王权利的杆与环、站在一条蛇龙身了他的早期性质，他首先作为巴比伦人边。民族主义抱负的承担者而被政治化了。他的妻子是萨尔帕尼吐姆，神庙是以萨格拉。在《创世史诗》中，马尔都克大胆地迎战可怕的提阿马特；出战前他坚持众神授予他至高的权威和决定人类命运的特权，并得到了这一切。当他打败提阿马特后，众神感谢他，封他50个头衔，每个头衔都与一个神圣的标志相符合。因此，在马尔都克身上各种神性完美地结合在一起。他不仅是“创造了谷类和植物，并使植物生长的神”，而且是：生养他父亲的光明，使众神新生的大神，使死者复生的法师，洞悉众神之心的智者，正义和法律的保护神，万物的创造者，众神之主，万王之王。
这样，马尔都克吸收同化了所有其他的神祗，继承了他们的各种职责和特权。他组建宇宙，向众神分配居所，确定天体的运行轨道，用金箝的血造出人类。他是“生命之主”，是伟大的医师。他从恩利尔那里得到了统治大地四块地区的权力。这之后他成了阿努纳基的最高统帅，每年在年初的扎格姆克庆宴上，他亲自在杜库即“洁净的住所”中决定人们的命运，即使是至高神安努也感到了马尔都克与日俱增的荣誉所带来的影响。6.众神之王——阿淑尔
在亚述人统治期间，一方面亚述人承袭被征服者巴比伦人的文化、文字及宗教，昔日的苏美尔—巴比伦诸神仍居重要地位；另一方面，亚述人的部落神和民族神相继纳入旧有神庙，亚述的部落神阿淑尔成为国家的正式守护神，上升到主神的地位。于是阿淑尔成了“众神之王、万物之主、万神之父、苍天和冥府的创造者、居于光明之天国的众神之主、人类创造者、确定人类命运之神……”。
阿淑尔首先是一个武士之神，具有亚述人尚武好战的秉性。他陪伴亚述人奔赴战场，为他们助阵，指挥兵士出击，赐予他们胜利。因此他接受第一批战利品，而被征服的人则成为他的臣民。阿淑尔的原始特征已无，通常被描绘为一个带翼的圆盘，或骑在公牛身上，或飘升于空气中。这些都是尚武的象征，但他并非仅仅是一个尚武之神。作为一个大神，他还是司掌丰饶的主神。这时他身边环绕着树枝，标志是一头雌山羊。他的主要配偶是女神宁利尔。7.月亮神——欣阿淑尔月神庙
苏美尔语称南那，阿卡德语称欣，前者意为“满月”，后者意为“新月”。他是乌尔城的保护神，除了被想象成人的形态外，还经常被描绘成公牛。他的妻子是宁加尔，意为“贵妇人”。欣不仅是太阳神沙玛什和金星伊丝塔尔的父亲，还是火神努斯库的父亲。因此，在两河流域神话中，光明实际上是来自夜晚。他的形象为一位长着天青色长须的长者，通常戴着头巾。每天夜晚，他乘小船在广阔的夜空中航行，对尘世间的凡人来说，这条小船就是一轮明亮的新月。但有人认为那明亮的新月是欣的武器。当新月变圆，在夜空中就像一顶闪闪发光的王冠，无疑这是月神欣本人的冠冕，欣因此而被称为“冠冕之王”。月亮这种连续不断而又有规则的变化赋予欣一种神秘的色彩。由于这个原因，欣又被看成是“任何神都无法看透其心思的神”。由于欣给黑暗带来光明，因此他成了那些专在夜间作恶者的敌人。欣还具有其他职能，是他计算时间，因为马尔都克在创世之日便做出了这个决定：每月之初你光照大地，一弯新月宛如双角辉映六天。第七天你的王冠分为两半；第十四天作变幻呈现满圆。
欣还充满智慧，每月结束时，众神前来向他请教，而他也为众神做出各项决定。8.太阳神——沙玛什沙玛什
苏美尔语称乌图，阿卡德语称为沙玛什，这两个名字都是“太阳”的意思。在神话中，每天清晨，居住在东方之山上保护各条山路的蝎人，打开山腰上一扇折叠的大门，太阳神沙玛什从山门中跳出，开始他每日的旅程。太阳神出现，灿烂的金光从他的双肩射出。他手握一个宛如锯刀的器物，机警地迈步登山，与他的车夫布尼尼相会。布尼尼驾驭马车，沙玛什坐于其中。太阳神在耀眼的金光中开始缓缓地升入天空。黄昏来临，沙玛什指挥他的马车向西方之山进发。巴比伦的沙玛什神庙被称为“世界审判官之殿”。作为审判官，沙玛什端坐在王位上，右手执权杖和环，像晚期的希腊太阳神阿波罗一样。沙玛什还是一个占卜之神，他通过专事占卜祭司巴鲁向人们揭示未来的秘密。巴鲁向沙玛什献祭后，即观察倒在圣盆水面上的浮油的情状，或检查献祭牺牲的肝脏，或解释众神从恒星之位置、行星之运行和陨星之出现所得到的谕示。沙马什主要在拉尔萨和西帕尔受到崇拜，正是在西帕尔，占卜术极为繁盛。沙马什的妻子是阿亚。他们生下了两个具有抽象性格的神：正义之神基图和法律之神密沙鲁。9.爱神——伊南娜
苏美尔语称伊南娜，阿卡德语称伊什塔尔。一方面她是枣椰仓库的女神，另一方面作为放牧女神，她是春雨过后在沙谟中创造牧场的力量。在一个神话中，她是安的女儿，爱情女神；在另一神话中，她是欣的女儿，乌图的姐姐，战争女神。她还是妓女的女保护人和伙伴。神话《伊南娜降至冥府》叙述她怎样试图从她姐姐埃里什基伽尔手中夺取阴间统治：她获得了进入死人之城的许可，但是她后来被打败了，并被判处死刑，变成了一块烂肉。随后，她曾经使用过的忠实的仆人向诸神求援，但是只有恩奇反应积极，他创造了两个动物，这两个动物诱使埃里什基伽尔答应它们所要的一切。于是，它们便要那块肉，她只好奉送。它们在肉上撤上生命之水和生命之草，伊南娜从而复活。她被允许离开，但必须许诺找个替身。在返回的路上，她咒骂她年轻的丈夫杜木兹，因为他对于失去她似乎并未表现出过分爱神伊什塔尔的悲伤，所以，盛怒之下她把他交给了跟随她监督其履行诺言的恶魔，杜木兹欲逃，但最终还是被擒。杜木兹的姐姐基什提娜寻找他，发现他在阴间。于是伊南娜宣布他们将轮流交替，各自在阴间和阳间度过半年。
巴比伦人对她崇拜无以复加。在一篇祷告中这样写道：伊什塔尔，众神之神，万都之王，全人类的主宰，你是地上的光，天上的光，月神的爱女……你的意旨，就是法律……神啊，世间没有一处，没有你的灵，没有一个人，不遵行你的戒命。只要——提到你的大名，天也会摇，地也会动，众神也会发抖……神啊，你是众生之门的开启者，你的光辉，照耀着天，照耀着地，照耀着家宅，照耀着万国。圣母，人类的母亲，你的法力是无边的，你只要眨一眨眼角，不但病者可以痊愈，甚至死人也可复活。……伟大的伊南娜，月神的爱女，我们的王，人间天上，再也没有谁像你这样高贵。
作为爱神，许多国王将自己即位登基归功于与伊南娜的爱情。如阿卡德国王萨尔贡在描述自己的经历时说，因为女神伊南娜在他做园丁时爱恋他，他因此就成了国王。关于伊南娜，还有许多动人的神话传奇，这些都构成了美索不达米亚文学的一个重要内容。
祭神活动
乌尔塔庙是现存最早，也是保存最完好的塔庙遗址。一切文明的开端都离不开宗教。透过美丽的巴比伦神话，深深地蕴涵着宗教思想的美索不达米亚的一切社会活动生动地展现在我们的眼前，由此我们掌握了巴比伦的哲学、经济军事、文学艺术的文明概况，宗教便成为我们进入米索不达文明的窗口。下面让我们一起去看看他们的宗教活动吧。
巴比伦人认为人必须依赖神。要博得神的青睐，主要手段是保证神有优越的生活条件，为他们建造神庙，经常地、按时地在衣、食、住、用等方面侍奉他们。祭祀活动仪式主要分为国家祭祀和个人祭祀两种。国家祭祀仪式由祭司主持，主要是在重大节日中献祭。
献祭可分为二种：一种是日常进行，一种是每周、每月或每年进行。在前一种情况下，国王以人民的名义向神进贡，但国王个人的贡品也要加上。在后一种情况下，主要是举行节日庆祝活一尊乌卢克动，也包括在特殊的重要场合为国家的出土的公牛石像，双眼和双角的空洞可能是镶嵌物遗失所致。从幸福和繁荣举行献祭——在泥圆筒印章公牛的头部到臂部，背部到腹部中常常可以见到对这两种献祭活动的描均有两个孔道贯通，因此可能是一种祭祀仪式中用于灌水的用绘。诸神得到的贡物主要是食物、饮具。料、牲畜以及油等。在乌尔第三王朝时期，拉伽什城邦的统治者古地亚曾把大量钱财用于修建和修复神庙上，两块大的泥圆筒章详细地记载了他的虔诚活动，汉谟拉比以及后来的尼布甲尼撒时期规定的对马尔都克神的贡品虽然没有像拉伽什那样多，但在巴比伦晚期，乌鲁克城安努神庙的日常贡品也是相当大的。在盛大节日，向神庙进贡的牲畜的数量更是惊人，例如，在尼普尔的思利尔神庙发现的一份员贡品单中，光牲畜就有3569头之多。新巴比伦目王尼布甲尼撒二世曾夸耀，在阿基图节“我带来金、银、贵重石料、多彩的服饰、山中和海里的宝藏、成熟的肥公牛、干净的牲畜、小羊羔、小山羊、清洁水中的鱼、天空中的鸟、家禽、公鸡、玛拉图鸟、鸽子、洋葱、麝香、丰饶的植物、黄金床的装饰物、黄金战利品、枣、来自第尔蒙的梨、白色的无花果、啤酒、蜂蜜、黄油、奶油、牛奶、精制油、专用于宗教仪式的油，所有这一切都是丰富的……我每年都以高质量和丰盛的礼物进贡”。阿卡德时期的宗教祭祀场面（约前2270），刻画在圆筒印章上。献祭在神庙顶上特定的祭坛进行。牺牲或者被屠宰，或者被烧死，同时，进行奠酒和焚香。香炉是神庙仪式中最常见的设备，人们认为，燃烧芳香的树木既可以用来涤罪，还可以作为对神的供奉，因为神是喜欢芳香的气味的。美索不达米亚各城市都规定有自己的举行宗教祭祀活动的节日和年历，月份都以当地所庆祝的宗教节日命名。到公元前2000年，尼普尔的年历被普遍接受。年历所定的宗教节日，一般都是农业生产已知世界上最早的功美尔人的药的周期性季节，如：庆祝拴上犁头的仪典，距今有四千年历史。式，解开犁头的仪式，收获仪式，等等。在宗教节日里，王后有时要遍访她的领地，向诸神和被认为具有神力的已故行政官吏献上大麦、麦芽和其他农产品。春天的一系列祭祀实质上是祈求丰收的仪式，收获节日则是具有感恩性质的仪式。在仪式中，常常是国王和最高的女祭司扮演两个神，通过他们的结合来象征性地表示对丰产丰收的愿望，同时也是以此确保国王因上配女神而获致长生。
宗教节日一般为11天，有时达15天。最重要的节日为春日举行的新年盛大庆典。这个节日意在强调重建宇宙秩序、生命复苏以及决定来年的命运。节日间最重要的活动，就是在新年元旦举行的“神圣婚礼”：由国王扮演杜木兹，再由一位高级女祭司扮演爱神伊南娜，去重演传说所述的杜木兹与伊南娜神的那个圣婚典礼。虔诚的信徒（前3000）这些瞪大眼睛的信徒正在祈祷，显示出信徒对神灵的敬畏与恐惧
巴比伦新年的第五天，在例行祈祷献祭之外，有一个清扫的仪式。人们在神庙中遗洒圣水，遍涂圣油，并将一对羊斩首，即以正在流血的羊身压置庙墙，表示吸尽残秽，再将此赎罪之羊投入河中，然后要树起一张金光闪耀的“天幕”，等待马尔都克之子光临。这时，国王在节庆中首次露面，进入神庙，参加祭扫大典。典礼的用意是使国王明白：即使是国王，也仍是诸神的仆役，国王的职责仅在于代替神管理人间而已。仪式过程包括：首先由高级祭司取去国王的权杖、佩剑等王位象征，全部放在马尔都克神像之前；然后，由高级祭司去拉扯国王的双耳，迫令他向神膜拜，同时向神说明他对巴比伦的百姓是毫无亏待的；最后，高级祭司将王位象征奉还国王，再打他两个耳光，国王这时要表现得热泪盈眶，表示马尔都克对他已是降恩垂爱了。第八天，国王即“恭携马尔都克之子”，由坐在镶嵌珠宝的豪华马车上的马尔都克领先，率领众神，自马尔都克神庙出发，沿着张棚结彩的圣路，从伊什塔尔门出城到达幼发拉底河畔的阿基图神殿。在此停留三日后，再返回巴比伦城的马尔都克神庙埃撒吉拉，举行一项仪式，即为一年内国王及其国家的命运进行占卜。
在这一系列的宗教活动中，不管其仪式多么隆重，程序多么繁杂，其目的都是祈求神的庇佑，降福于人类。
科技故事
数学——六十进位的发明者
古巴比伦人在数学方面取得的成就与作出的贡献也是十分巨大的。
在最古老的巴比伦的泥版上显示了巴比伦人高水平的计算能力：兄弟10人分5/3米那的银（米那和后面的赛克尔都是巴比伦人的重量单位，其中1米那=60塞克尔），相邻的兄弟俩，比如老大和老二、老二和老三所分银子的差相等，而且老八分的银子是60赛克尔，求每人所得的银子数量。从这个例子可以看出，巴比伦人已知道了“等差数列”的概计算珠念，这说明了当时的数学已经发展到非常了不起的阶段了。
苏美尔人是世界上绝无仅有的六十进位制的发明者。古埃及人使用的是十进制。原始时代的人们用手指计算数字，数到十就得重新数起，很自然产生了十进位法。富有想象力的美索不达米亚人在计算数字时把5个手指和一年中的12个月份数巧妙地结合起来，5乘以12等于60，因此产生了六十进位制。一个圆周分为360度，一小时分为60分，一分钟分为60秒。这些计算单位至今仍被使用，成为数学发展的基础。置放计算珠的球形封泥
聪明的巴比伦人把十进位制和六十进位制结合起来进行计数。他们计数只需要3个符号。一个是1，一个是10，一个是100。虽然这一计数法有时按十进位制，有时按六十进位制，往往会产生混乱，但由于巴比伦人把同一数字符号根据它与其他数字符号位置关系而确定不同的量，因而产生了数字位值的概念。这在数学发展史上是了不起的贡献，甚至可以同字母的发明相媲美。标注尼寸的房屋平面图几何学纹样之黏土版
在公元前2500年前，苏美尔人就已掌握了算术四则题的演算方法，制定了乘法表、平方表和立方表。由于经常要丈量土地，巴比伦人也掌握了一定的几何知识，会把不规则的田地分成不同的长方形、三角形和梯形来计算面积。他们还掌握毕达哥拉斯定理，求得圆周和直径的比率是3。公元前2000年初的一块楔形文字碑的反面，上面有几何练习。在代数上，他们能解开三个未知数的方程式。此外，因贸易的需要，巴比伦人还制定了重量、长度、面积、体积、货币等的计算单位。可以毫不夸张地说，古巴比伦人是古代最有成就的数学家。
巴比伦人的几何学也同样取得了令人惊叹的成就。从尼尼微亚述巴尼拔图书馆出土的泥版文书中，人们发现了公元前2000年用于几何练习的泥版碎片。巴比伦人在几何上的最大的贡献就是把圆周分为360等份，这种划分直到今天还在沿用。另外，他们很可能还懂得三角形相似的原理，以及计算规则多边形的面积及其与边长的比率。
天文学——月份、星期的创始
巴比伦人的天文学知识比古埃及人更为先进和精确。早在4000年前，古代两河流域的居民已能区分恒星和行星，并留下了对金星、火星、木星运动的观察记录。巴比伦人把他们丰富的数学知识广泛地应用到天文学中，巴比伦天文学的精确性在古代达到无与伦比的程度，被冠以“数学天文学”的美称。随着农业的发展，季节的划分显得越来越重要了，所以通过系统的天文观测来建立一套精确的计时系统是十分必要的。这样天文观测就有了两个目的：计时和预知未来的世界。苏美尔人把太阳在天空的历程分为12宫，每一宫的星座都以神话中的神或动物命名。他们的天文学为今天通用的计时系统奠定了基础，星空划分和命名则一直相沿至今。公元前4700年左右他们制定的阴历比埃及最早的历法还早500年左右。该阴历分1年为12个月，记载天文学的楔形文字黏土版每月30天，时差加闰。苏美尔人在天文观测时还发明了日晷，计时则使用水钟。
早在苏美尔—阿卡德时期，这里就早已有了东、南、西、北四方的概念；人们把星空分成了星座，并通过对太阳运动的轨迹的观察形成了黄道面的概念，发现了在星空中穿行的水星、金星、火星、木星、土星这五颗行星。在古巴比伦帝国时期，人们分黄道为12宫；将1天分为12时，1时分为60分，1分分为60秒；将1周天分为360度，1度分为60角分，1角分分为60角秒。这许多创造，基本上都被后人继承下来了。
在古巴比伦王国时期，开始推行的历法是简单地定1年为360天、12个月。这种原始的历法十分粗疏，首先定每月为30天，就和朔望有的周期不符，而定1年为360天，也和1回归年的实际长度不一致。所以后来又有了改进，正常的依然等于12个，大月30天，小月29天，大小月相间，一年共354天，然后用置闰的方法来补充它与l回归年的不足，这样有闰月的年份就有13个月。巴比伦历把岁首放在春分，它的元月相当于现在公历的3月下旬到4月中旬，置闰月的原则则是尽量使岁首保持在春分附近。在公元前6世纪以前，置闰无一定规律，而是由国王根据情况随时宣布。到了公元前5世纪以后，则有了固定的闰周，先是8年3闰，后是27年10闰，最后到公元前4世纪确定为19年7闰。此外，巴比伦历不是朔日，而是以新月初见日为一月开始的一天。除年和月外，巴比伦人还提出了另一个时间单位——星期，并用太阳、月亮和五大行星的名字来命名一个星期中的7天。
巴比伦人对太阳和月亮的运行周期测得很准确。在公元前4世纪末，他们测得的朔望月和近点月的精度已达到秒的量级。他们对五大行星的运动也很有研究，例如他们测定了五大行星的会合周期，其数值分别为：水星，23/73年；金星，1年；火星，2年；木星，1年；土星，1年。这些数据与近代的观测结果相当接近。
迦勒底人统治巴比伦时期，在天文学方面取得了很大的新成就。这一时期对天象和蚀象的观测继续进行着。公元前568年的泥板文书记录了如下的天文现象：“一日，水星出现。三日，秋分。十五日，晚，日落后四十分，月蚀开始。二十八日，日蚀。”
巴比伦的天文学之所以如此发达，与他们发达的占星术不无关系。星相学是那时研究的主题，从研究星辰运行与季节的关系及星辰季节与某些疾病的关系中，我们可以找出某些科学的原理。由于假定星辰现象与人体生理之间有关系，于是便渐渐产生并发展了认为周期、季节和星辰能影响人生的观念，并由此成为推动天文学发展的重要动力。
医学——世界上第一部药典
苏美尔是世界医学的发源地。早在四千多年以前，乌尔第三王朝时人们就已经编出具有实用价值的医典。而在乌尔医典之前，当地早就出现了许多零散的医学文献、处方等。这些都是迄今为止已经知道的最古老的医学文献。
两河流域的医术在当时享有很高的声誉，亚述和巴比伦的医生常外出会诊。巴比伦人的医生活跃在小亚细亚赫梯帝国，在赫梯国都哈吐沙城（今土耳其博阿兹卡莱，安卡拉以东150公里）曾发现一批阿卡德文医学文献，包括药典、治疗结膜炎和感冒发烧及自然分娩和治疗阳萎的处方。
在巴比伦的后期，医学是以魔术符法来治病。马尔都克是巴比伦的医神，他善治百病，并且是魔术师的祖师。在巴比伦的陶片中有大量咒语，这种治病方法与较后期的很相近，表明某些概念是出于本能和存在于下意识的思想之中，所以数世纪来巫术治病一直没有改变。女神埃阿是专门的医神，宁胡尔撒格女神在医学神话中也很重要；与她有关系的，还有8个神，每个神能医一种病。尼努塔是众医神之长，他的妻子叫加拉；另一位医神是尼那祖，为众医之王，他的儿子是宁吉施纪达，他们的标志是木棍和蛇。叫做萨善的蛇被做为符号，并尊之为医神。
在有关医学的记述中，提到各种发热病、中风、肺痨和鼠疫；对精神病已能鉴别，认为由创伤或魔鬼所致；还记有眼病、耳病、风湿、肿瘤、脓肿、心脏病和皮肤病及各种性病。亚述人认为牙痛是由于虫蚀，与埃及人看法相同。黄病被认为是由魔鬼阿萨撒祖所致，“他能使身体发黄，舌发黑”。虚劳由魔鬼阿萨卡所致。巴比伦人所开处方常很详细。现在尚保存的一个用楔形文字写在陶片上的医疗摘要，其格式分三部分：第一部分是病名，第二部分是药名，第三部分是用法。用的药物有各种植物的果实、叶、花、皮和根等；橄榄、月桂、桃金娘、鸡尾兰、大蒜等；动物的各部和各脏器；还有各种矿物如明矾、铜、铁。此外还使用多种秽物，此点与其他古代民族相似，大约是利用秽物驱除魔鬼，使其离开患者身体。制剂也有多种，如丸、散、灌肠等；有各种器械将药灌入阴道或直肠。
巴比伦的外科医生是很受重视的，这由汉谟拉比法典中的记述就可知道。其中有些提法是很有意义的，如明确认为医生是一种专门职业，并且记载有此种职业的人如何施行外科手术。当时，因为医疗水平低下，外科手术并不多。两千多年前，剖腹产等复杂的外科手术开始见于法律文书记载，但是手术只在十分危急的情况下才进行，而且很可能是病人家属抱着“死马当成活马医”的心态，请求医生发发慈悲才进行的。如果病人一旦死去，医生还是难逃责任。这些记载为最早规定医生的刑事和民事责任的文献，具有极大历史价值：“若医生用手术刀行大手术，而将病人治死，或者用手术刀切开脓肿而毁坏了眼，则罚以断手之罪”，“若医生治好了一个骨病或脏器的病，收费五银币；假使病人是个雇佣的奴隶，则收三银币，另由他的主人付二银币。”
由此可以看出，古代苏美尔医生的社会地位没有今天西方发达国家那么高。古代文书把他们和占卜者、旅店老板和面包师列为同一等级，这些人顶多是社会的中层。但是，也有少数医生凭着高超的医术
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