作者：（美）V.M.希利尔
出版社：石油工业出版社
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希利尔讲世界史试读：
前言
我知道，你看见我给一个九岁大的孩子讲世界史时，一定会瞪大了眼睛，并且质疑：“孩子才九岁，学这些会不会太早？”请转身看看身边的摆满了各类科普读物的书架，我们的孩子正在那里流连。九岁正是孩子们的好奇心慢慢长大的时候，就像我们小时候一样，好奇心引领着我们发现了无数珍贵的事情，我相信直到现在，你的记忆里总有些珍贵难忘的东西，正是在九岁，或者更小一些的时候发现的。
所以，如果在这个时候仅对孩子讲关于地区或国家的历史，无疑将错过孩子们认识世界的最好时光。我想起我小时候的美国历史课本。在那里，时间的第一步开始于哥伦布刚刚到达美洲的那一刻，所以，对当时的我而言，1492年成为了一切的开始。你看，这显得多么狭隘，就跟一个住在德克萨斯州的孩子只知道德克萨斯州，而不知道有美国一样狭隘。
但是，你先前的担心也并非毫无道理，因为一个九岁大，或者更小一些的孩子根本无法理解许多抽象的日期、地理位置。我曾经也有很长一段时间陷入这样的苦恼中：为什么孩子们总是记不住第一届奥林匹克运动会发生在哪一年；我们一直不明白，为什么孩子们会说出“公元653000年”这样奇怪的词；我们更加不懂，为什么孩子们会认为意大利是佛罗伦萨的省会……我努力用着自认为再简单不过的语言一遍又一遍讲解，一次又一次重复，但孩子们的思维仍然像一座巨大的迷宫，我们已经迷失在他们奇妙的想象中。我问自己，这一切是不是真的无法改变？
但当我们回头一想，在我们同孩子们一样大时，对于那些古怪的名字、复杂的日期、繁杂的世界地图，我们一样充满了迷惑。这些东西就像一下子围笼在我们身边的许多陌生人一样，没等我们一一认识，就呼啦一下，全都不见了。
所以，是时候用一种不同的方式来为孩子们讲历史了。
这时候我想到了古希腊的吟游诗人，他们讲述历史的方式总是让人惊叹。在一个又一个生动有趣的故事中，仿佛有一根丝线将散落一地的历史珍珠串起。所以，我并不希望一个九岁大的孩子能对政治、经济、文化概念本身做出多么深刻的理解，我倒更愿意只给他们一幅历史全景的白描图样，里面的内容不会太多太复杂。当然，我会在故事里加入一些启示性的描述，使历史有血有肉，以对抗阅读的枯燥。这样做的目的，是让孩子们在时间的框架里将历史看做一个整体，至于里面的细节与色彩，我希望让他们在今后的日子里自己来慢慢填充。
不过，无论我以什么样的方式讲述历史，能将这些知识吸收进大脑的决定性因素还在于孩子，所以，请不要忘记随时向孩子们提问，无论是人名、地名还是时间。这种重复非常必要，就好像你在介绍刚搬来的邻居的小姐姐给孩子们认识一样，你必须在孩子面前不断地重复这个小姐姐的名字，否则他们可能转头便忘记了。因此，让孩子们的脑子动起来，让这些知识滋养他们，伴随着他们健康快乐地成长。
序篇 生命盛宴开始——生命的起源
第一章 如果世界上没有人类
在我还是个小男孩的时候，每天不到7点我就会醒来。那时外面仍然很安静，爸爸妈妈还没有醒来，邻居也还没有出门跑步，就连我的宠物——一只好动的黄金猎犬都还没有起床。世界那么安静，静得好像就只有我一个人。
如果这个世界真的只剩下我一个人……冰淇淋车再也不来了；我也不能再和约翰一起玩滑板；爸爸妈妈也不见了……天啊，这真是太可怕了。想到这里，我从床上跳起来，飞快地跑到父母的房间里。此刻他们正躺在床上。刚才那个可怕的想法缠着我，所以，我顾不得许多，一下钻进了妈妈的被窝，在她身边躺下。第一章 如果世界上没有人类01
妈妈亲了亲我的额头，把我温柔地拥在她怀里。这一下，那种可怕的想法好像中了魔法一样，倏地一下从我的脑子里飞走了。我躺在妈妈身边，不再害怕。可是，我的脑子还是自己转着，我不再担心世界上只剩下我一个人，但我却开始想起其他的事来。
我在想，如果世界上只有图画本上的那些动物：乳齿象、恐龙、蛇、海龟……那世界又会变成什么样？真可怕，我不敢再往下想了。你看，我的脑子里的确有各种奇怪的想法。可是尽管这些想法很奇特，我却不得不告诉你们，我所想的那个世界真的存在过。
很久很久以前，世界不像我们现在这样，别说我家的黄金猎犬，就连只普通的小狗也没有。那时的世界，真的只有乳齿象、恐龙、鸟、蝴蝶、青蛙、蛇、海龟和鱼。
不要觉得这样的世界很无趣，还有更无趣的。比很久很久以前还要早的时候，世界上甚至连动物也没有。如果你不幸生活在那个时候，那么你只能看见一些低等的植物。它们长得很奇怪，一点儿也不好看。当然，这还不是最糟的时候。在最早最早以前，世界上没有动物，也没有植物，只有石头——还是光秃秃的石头。不仅如此，那时候到处是洪水。如果你在电视上见过洪水的话，你应该知道洪水到来时的惨状。所以，你应该可以想象，一个到处是洪水的世界会是多么糟糕。
到处是石头和洪水的时代，已经离我远得难以想象。你问我更早的时候是什么样的？很遗憾，我无法告诉你比洪水时代更早的世界是什么样子，因为那时地球还没有出生。
在地球还没有出生的时候，只有星辰。每一颗星辰都是一颗燃烧着的巨大火球。如果把它们的大小比作变形金刚，那么后来的地球与它们相比，也不过就是普通人类大小罢了，甚至比人类还要小。
这些大火球一直在燃烧，其中有一颗在燃烧的时候还不停地旋转。你见过每年7月4日美国国庆日上放的焰火吗？它就像那样，一边燃烧，一边旋转。它转啊转，溅起了许多火星。在这些火星中，有一个要比别的火星冷却得快一些。当它冷却下来之后，我们便能看清它的样子了——一个巨大的石球。
这个石球长得真是太普通了，灰色的外貌一点儿也不吸引人。而且它外表那些因冷却而产生的水蒸气，令它看上去显得有些滑稽：它就像一个刚从火炉里刨出来的煤球一样，还在咕咕地冒气。可是，当这些水蒸气慢慢聚集，越集越厚，终于像一块巨大的厚棉布将整个石球包裹起来以后，我们发现一切都不一样了。
下雨了。雨水落在石球表面，落进地面的凹洞中。
雨一直下，凹洞中的水越来越多，渐渐地便形成了巨大的水塘。
雨仍在下，水塘的体积越变越大，最后它实在是太大了，大到覆盖了几乎整个石球的表面。这个时候，我们已经不能再叫它水塘了。它长得也十分漂亮，蓝色的水面就像最美丽的宝石，所以它应该有一个气派的名字。我们给它起个名字——海洋。
现在你知道，这个石球便是地球。地球就是这样出生的。
这个时候的地球，除了海洋覆盖的地方外，都是岩石。那些岩石看起来冷冷清清，无趣枯燥，但海洋则不同。海洋里正在进行一场生命大派对。这场派对里先出场的是一些小到只有在显微镜下才能看清的植物，慢慢地，一些微小生命体也登场了，它们一点点长大，变成了水母、蛤蚌、马蹄蟹等大一些的动物。
水里的生物在不断地生长，它们甚至将派对开到了岩石上。先是微小的植物从水里长到了岸边，最后扎根在岩石上。后来，土壤覆盖了岩石。当岩石穿上了土壤的外衣后，就变成了陆地。于是，植物开始在陆地上大量繁衍起来。接下来，这场生命派对的规模越来越大，登场的生物越来越多。
昆虫紧接着加入进来，它们有的生活在水中，有的生活在陆地上，有的甚至把舞台扩展到了空中。再之后，鱼上场了；和它一起登场的还有两栖动物——它们既能在水里生活，也能在陆地上生活；在两栖类之后，我们便看见了蛇、海龟、蜥蜴、大恐龙等爬行动物，对了，还有产卵的鸟儿、喂奶的哺乳动物也都出现在派对的舞台上。
这场生命派对里的成员已然很多，但是，最重要的主角还没有出现。不过，主角总在最后压轴。这个主角便是人类。
说到这里，你是不是有一些混乱？就好像一场电影里出场的人物太多，你已经记不清演员都有谁了。那么请允许我梳理一下上面讲到的内容。我们可以这样表示不同物质或生物出场的顺序：
星球——太 阳——火——地 球——水 蒸 气——雨——海 洋——植物——动物——海洋微生物——昆虫——鱼——两栖动物——爬行动物——哺乳动物——人
地球就像一个生命的舞台，不同的生物在这里先后登场，一场盛大的派对就这样隆重地开始了。直到人类出现，这场派对就进入了最精彩的阶段。那么，人类的出现又会给这场生命派对带来哪些不一样的精彩呢？第一章 如果世界上没有人类02【藏宝箱里的日记】——达尔文
关物生命的起源，我们不得不提到英国生物学家达尔文，正是他提出了著名的进化论。恩格斯曾将“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现之一。
达尔文的祖父和父亲都是医生。在达尔文16岁时，父亲送他进入爱丁堡大学医学。父亲在达尔文身上寄托了美好的期望，希望他也能成为一名优秀的医生。但是，达尔文的想法却跟父亲不一样。他一点儿也不喜欢医学，反而对自然历史产生了浓厚的兴趣。
达尔文的父亲很生气，他觉得达尔文的爱好对家庭而言是一项巨大的耻辱。于是，他在1828年把达尔文送进了剑桥大学学习神学。可是，热爱自然历史的达尔文在剑桥一点儿神学也没有学到，反而在那里结识了当时著名的植物学家J.亨斯洛和著名的地质学家席基威克。从此，他开始系统地学习植物学和地质学。
1831—1836年，达尔文乘坐着“小猎犬号”进行了环球航行。他到了许多地方，观察了很多动植物，还对世界各地的地质结构等进行了大量的观察和采集。最后，他出版了《物种起源》。在书里，达尔文告诉人们：现在我们看到的所有的动植物最初长得并不一样。它们在漫长的历史过程中曾经发生过进化，而且还在继续变化之中。人类同样是由某种原始的动物进化而成的。
第二章 最会用石头的人
你也许会问我，为什么你会知道地球的出生或者洪水时代的样子呢？我靠的是猜测。但是，我的这种猜测可不像猜哪只手上有硬币那样，单纯靠运气。我的这些猜测靠的是科学知识。
万物生长都有规律，人类也留下了许多关于他们的纪录。这些规律与纪录就像一部“时光机”，可以把我们带回远古时期。我们可以借助这些纪录，通过科学的推断来了解我们所未曾经历过的时代。
为了了解过去，人类通常喜欢将深埋在地下的东西挖掘出来。因为人们相信，过去遗留下来的东西会告诉我们过去的秘密。比如，当我们从地下挖出一些用石头做成的弓箭、矛和斧头时，你应该一下便能想到，只有人类才能制作这样的东西，而且制作他们的人肯定不是你的邻居。因为这些东西可都是用石头做成的，而现在我们是用钢铁制造这类东西。这下我们便能断定，早在钢铁出现以前就有了人类的存在，而且那时的人们用石头来制造工具。
除了石头工具能告诉我们人类的出现时间很早外，埋在地下的人类骨骼也会告诉我们同样的信息。
在东非，考古学家们在极深的地下，挖出了一些人类的骸骨。别怕，他们其实并不像电影上的那样可怕。对考古学家而言，这些人类骸骨是帮助他们了解远古人类的好助手。
考古学家仔细地研究着这些骨头，最后他们了解到，如果骨头的主人还活着，那他一定有几百万岁了。因此这些骨头可以称得上是最老的人类骸骨。
如果我们回到骨头主人生活的年代，你会发现他和我们一样，吃饭、劳动、玩耍休息，但还有一件事情他经常做，这件事情让他看上去与我们很不一样，那便是打猎。
白天，他会邀上自己的同伴一起挖陷阱，并在上面盖上一层厚厚的树枝和草。这样一来，凶猛的野兽会被这层伪装欺骗。如果野兽不小心踩上了陷阱上的树枝，那它们就会掉进陷阱里。除了用陷阱外，他还会和同伴们一起追逐野兽。这天，他们发现了一只鹿，于是，他们兵分几路，悄悄地靠近鹿。突然，他大声叫了起来，受惊的鹿慌不择路地乱窜，一头撞进了人们设下的埋伏圈里。可怜的鹿成了他们的晚餐。
在当时，打到的猎物显得异常珍贵。那时的人们生活艰苦，打猎可不像现在那样是人们闲暇时的游戏。要知道，那时的人们通常要冒着生命危险才能打到一只猎物。有时候，人们出去打猎，却再也没能回来。他很可能是被野兽撕成碎片，吃到了肚子里。
没有猎物的日子里，人们一日三餐只能吃些干果、草籽，所以，野果便成为了另一种重要的食物，直到又有勇敢的人们出外打猎，人们这才能重新吃上肉。那时的人们有了分工：父亲出外打猎，母亲便带着孩子们采集野果和植物的种子。除了采集外，有时人们还会掏鸟窝。这时掏鸟窝的人不会被人批评不爱护动物，因为在当时，鸟蛋也是人们的重要食物之一。
当人们结束了一天的工作，带着收获的食物归来时，会用这些食材制作哪些精美的食物呢？墨西哥烤肉？美味的苹果派？都不是。那时候的人们还不会用火，因此，所有的东西都只能生吃。他们没有叉子和汤匙，没有锅，因此，他们用手抓着混着野兽毛的生肉放进嘴里嚼，喝着还温热的兽血……
这下你知道，那时候人们的生活并不像大农场夏令营那样，可以悠闲地打猎采摘。相反，那是一个异常艰苦的时代。人们在大部分时间里都需要与野兽斗智斗勇，而且，当时的人们还没有学会怎样给自己建造房屋，他们只能像野兽一样住在山洞里。住在山洞里的人有一个很贴切的名字，叫穴居人。这就是骨头的主人的名字。
穴居人住的山洞没有装潢。因为穴居人没有锯木板的锯子，更没有工具能把木板加工成房屋和家具。没有装潢的山洞又阴又冷。动物有厚厚的皮毛外套，可以抵挡严寒的侵袭，可穴居人什么也没有。他们没有动物那样厚的皮肤和御寒的体毛，又不懂得怎样织布，给自己做身温暖的衣裳，更不知道如何生火取暖，因此他们只能裸露着身体，睡在光秃秃的地面或草堆上，依偎在一起，用体温互相取暖。
幸好，后来人们发现了兽皮可以御寒，因此大家收集了许多兽皮，并把它们裹在身上。或许那便是最早的衣服，它们可都是天然皮草。
当时的人们在睡觉时，头顶也许正有蝙蝠在盘旋，身边可能还有一两只讨厌的蜘蛛。最可怕的是，洞穴的外面此刻正有野兽在伺机而动，随时准备冲进洞来。吃不饱、睡不暖的穴居人面对猛兽，只有死路一条……
在这样恶劣的条件下，穴居人的健康状况一点儿也不好。他们没有社区卫生保障，没有牙医，没有消炎药水，他们一旦生病，就很难康复。因此，穴居人的寿命很短，如果一个人能活到像我们的父亲那样大的年岁，那一定是个奇迹。
我们把这样的时代称作石器时代，因为那时候的人们仅仅会用石头做一些简单工具，所以那时你看不见美丽的银制餐具，也看不见威武的铠甲，就连爸爸用的小小剃须刀也看不见，因此那时的爸爸们从不理发，也不刮胡子。当然，这也是因为那时的人们根本想不到要这样做。
听起来，那样的时代真是既枯燥又危险。不过我下面要说的事情或许能让你的精神振奋一些。
在石器时代，孩子们每天早晨醒来，不用洗漱；他们捧着妈妈用泥捏成的碗，来吃东西；他们也不用学习，每天和兄弟姐妹们玩泥巴、捉迷藏、摘果子。这一切就像野外露营一样。
尽管那时的人们还不会制造复杂的工具，但是他们有两样东西非常实用，一个是比任何动物都智慧的头脑，人们可以用它思考、想办法，例如他们用聪明的头脑想到了可以利用工具来防御野兽；而另一个就是灵巧的双手，他们就是用这双手实现了他们使用工具的想法。所以，石器时代的人们才能用石头来制造矛、箭，而其他动物，就连聪明的大猩猩也无法想到制造这样的工具。而能够制造工具，正是人类与动物的区别之一。第二章 最会用石头的人01【藏宝箱里的日记】——不一样的石器
在石器时代，人们用不同的石头做成不同的石器。例如，如果人们要制作一件用来切东西的石器，那么他们会选择燧石和角岩，把它们削尖；而如果要制作磨具的话，那么玄武岩和砂岩会是个不错的选择。
如果我们仔细研究原始人使用过的石器，就会发现它们的制作工艺并不一样。所以，考古学家们根据人们制作工具的工艺不同，把石器时代分为了几个阶段。
在人们普遍使用打制石器的阶段，叫做旧石器时代。渐渐地，人们用磨制的方式制造石器工具。这时的石器看上去比旧石器时代的更加精致，也更加好用。当这种磨制石器取代了打制石器，成为人们使用的主要工具时，新石器时代便到来了。
第三章 自然赐予的最好礼物： 火
火是一种神奇的事物，它美得惊人，但又很可怕。在魔法的世界里，火是最奔放热烈的自然元素，当魔法棒喷出火焰，便能照亮一切黑暗，又能将一切化作焦黑。
火看上去就像精灵一样神秘。最开始，人们摸不清这个神奇精灵的脾气，因此不知道它能为我们做些什么。所以那时候的人们不会生火，更不懂得能用火来做饭，也不懂得用火来照明和取暖。所以，那时候的人们总是吃没有煮熟的食物，将打来的野兽生吞活剥，连毛带血地吃。
因为不了解，所以那时的人们误会了这个美丽的精灵，他们曾经认为火是从天而降的灾祸，是万物之神的惩罚，可以把一切化为灰烬。
幸运的是，人们渐渐了解了火精灵，摸清了它的脾气，知道它可以熟煮食物，可以用来取暖。因此，人们对它亲近起来。每当雷电落到树顶上带来火时，人们便会小心翼翼地将火种保留起来。火精灵帮了人们大忙，但是总是等着雷电把火精灵请出来太不可靠了。因为雷电的脾气也不好，它指不定什么时候才有兴趣让火精灵出来。所以，人们开始想办法自己邀请火精灵。但是，有什么办法呢？
时间是人类智慧的导师，它总是能在人们意想不到的时候带给人们启发。不知道哪一天，人们突然想到，既然快速搓双手可以使手发热、发烫，那么快速摩擦两根棍子一定也可以使棍子变热甚至变烫，也许火精灵便会出来了。
人们将这样的想法付诸实践。于是，人们寻找了一些木头，在另一块硬木头上使劲地钻，但是却总也没有火。问题在哪里呢？难道这样的方式不行吗？
不用着急，时间总会给人们启示。经过长时间的实践，人们最终发现了邀请火精灵的方法。
人们发现想要用木头请出火精灵，找到合适的木材很重要。于是，在不断的尝试中，人们发现干燥的白杨、柳树都是不错的材料。因为它们的质地较软，再找到一些相对较硬的树枝做钻头就可以了。首先，人们在白杨或柳树板上钻出一个倒“V”形的小槽，并在下面放进一些容易被点着的火绒或者枯树叶，接着，双手夹着树枝钻头用力转动。
你猜，人们看到了什么？火精灵出现了。它先是羞涩地只溅出一些小火星，但当这些小火星跳到火绒或者枯树叶上时，火精灵高兴起来了。火星变成了火苗，跳起了欢快的舞蹈。
人们随着火跳起了欢快的舞蹈。要知道，火对人们有十分重大的意义。如果没有火，我们今天还在吃着冰冷的食物。
有了火，人们便开始用火做饭。有一天，一个住在山洞里的原始人正在生火做饭。他在火的四周摆放了一堆石头，将火牢牢地圈在其中。他没有想到，他的这个举动竟然能成就世界上最伟大的发现之一。
围火的石头正安静地躺着。渐渐地，原始人发现，石头附近的地上竟出现了亮闪闪的小珠子，他惊讶地捡起珠子，仔细地端详。真是漂亮的珠子，就好像落在地上的星星。于是他高兴地将这些闪亮的珠子做成了装饰品。
这些珠子究竟是什么呢？其实，这个原始人当时用来围火的石头不是普通的岩石，而是我们今天所说的“铜矿石”。
这些铜矿石就好像储藏铜矿的小仓库，里面藏满了铜。当它们躺在火堆旁边时，热情的火融化了仓库里的铜，于是，铜便从铜矿石小仓库里跑了出来，变成了亮晶晶的小珠子。
一开始，铜只被作为饰物，后来人们发现将铜进行锻造打磨后，能制成锋利的刀刃和箭头，用这样的工具打猎比用石头工具容易得多。于是，铜变成了人们制造工具的主要材料。但是，单纯的铜太柔软，用久了之后很容易变形。所以，原始人为铜找了一个伙伴——锡。有了锡的加入，铜变得坚强起来，它不再像原来那样容易变形。
铜和锡在一起，成为了一种新的物质，称作“青铜”。当时人们用青铜制造了许多工具，除了打猎的刀和箭头外，还有许多日常生活用品。一时之间，青铜器物统治了人们生活的大部分领域，于是，人们便把这样的时代称作“青铜时代”。
可是铜和锡并不容易获得，它们实在是太稀少了。于是，新“国王”出现了，它叫——铁。铁是一位亲和力十足的国王，人们不仅到处都能找到它，而且它也比青铜更好锤炼；另外，铁比青铜更加有力量，用铁制成的工具比青铜工具更加有效。最后，铁逐渐取代了青铜。人们把铁统治的时代称为“铁器时代”。第三章 自然赐予的最好礼物： 火01【藏宝箱里的日记】——火的传说
关于火的来源，有很多神话和传说，有人说火是木头的儿子，是从木头中生出来的；有人说火是从石头里出来的；还有人说是动物带来了火；甚至有人认为，火是鬼怪的把戏；也有人说火从珠宝来，火从天上来，等等。
在所有关于火的传说中，流传最广的一种来自希腊神话，它带有浪漫悲情的色彩，吸引着人们传颂。
据说，泰坦巨人族的普罗米修斯从天上盗来了火给人类，众神之王宙斯得知此事后大为震怒，就用一条结实无比的铁链将普罗米修斯锁在了高加索山的悬崖峭壁上，让他每日不能入睡，双膝不能弯曲，终日忍受风吹日晒和饥饿。此外，宙斯还派了一只神鹰白天去啄食他的肝脏，待夜间伤口愈合，白天再去啄食。就这样，普罗米修斯忍受了三万年的折磨，直到神鹰被大力神赫拉克勒斯杀死，他才得到解脱。
当然，神话多半是人类美好寄托的产物。但普罗米修斯为人类争取火的历程告诉我们，人类应用火的经历是多么漫长与艰难。
第四章 真正的历史开场了
今天我们打开因特网就能了解南半球的圣诞节不下雪，还能看到爱斯基摩人正在用冰块为自己建造房屋。通过社交网络，我们甚至能与从未见过面的人成为朋友。这一切对于古代的人们而言简直无法想象。第四章 真正的历史开场了01
远古时期没有网络，没有电视，没有广播；而且，那时候几乎没有可供人们长途旅行的交通工具，因此距离成为人们相互了解的巨大障碍。所以，那时候的人并不知道远方的人们如何生活，他们不知道山那一边的人是不是长得跟自己一样，海那一边的人平时都吃些什么……
由于交通条件的限制，起初人们并不喜欢长途迁徙。但是后来，人们为改善生活，便放弃贫瘠的土地，到更加富饶的地方去。就像动物大迁徙一样，人类也向往水草丰美的地方。于是渐渐地，迁徙变成了早期人类生活中经常发生的事情。
有时，一个地区里新来的人会与那里原来的主人发生争斗。人们为了生存，划定自己的区域。当新来的人同那里原来的主人成为邻居或是渐渐成为一家人的时候，人们便互相学习对方的长处，比如如何更好地种庄稼，或者怎样让自己的牲口长得跟对方的一样好。到了那时，人们也会相互交换各自的物品，比如当一个人需要一袋粮食时，他会用一个手工制的陶罐到邻居那里去换回一袋谷子。当人们在新的地区生活得相对惬意，邻居在大多数时间里不会找麻烦时，他们便会在那里定居下来。
当时的地球就像还没有被开发的农场，它能给人类提供的资源十分有限，因此远古时期可供人们长期定居的地方很少。那时，有河流、有海湾的地方成为了人们定居的首选区域。如果我们打开地图寻找的话，还能找到这些人类生存的最早地方。
在亚洲西部，我们可以找到“一弯新月”。这弯新月并不是天上的月亮，它是一片富饶的土地，弯弯的就像一弯新月。如果我们仔细看的话，就会发现在这片新月沃地的东部，有两条河流——幼发拉底河和底格里斯河。这两条河肩并着肩向前奔流，当它们经过一片名为“美索不达米亚平原”的地区后，一起流进了波斯湾。
或许你从未听说过这两条河，但是，它们却是世界最古老文明的发源地。在这两条河的沿岸，曾经先后居住过苏美尔人、阿卡德人、希伯来人和腓尼基人等。这些古老的民族曾经在这里先后建立了三个古老的国家——巴比伦、亚述帝国和叙利亚。幼发拉底河和底格里斯河像母亲一样哺育了这里的文明，因此人们把这片区域里的文明称作“两河文明”。
现在，让我们顺着亚洲西部的群山，将目光转向非洲。在那里我们可以找到另一片神秘的土地。这片土地位于非洲的东北角，那里有条河叫尼罗河。尼罗河是非洲最大的河流之一。在尼罗河沿岸，流传着“尼罗，尼罗，长比天河”的谚语。在拉丁语里，“尼罗”的意思是“不可能”。据说，当时居住在尼罗河中下游地区的人们认为，人们根本不可能了解这条与天河一样长的河流究竟在哪里发源，所以便把它叫做“尼罗河”。
尼罗河在非洲哺育了另一块文明发祥地，其实它离我们并不远，我们时常能在书上、电视上看见它的名字——埃及文明。现在你眼前是不是能浮现出巨大的狮身人面像、神秘的金字塔？是的，古老的尼罗河正流经埃及，它为那里带来了人类最古老灿烂的文化之一。
尼罗河沿岸除了住着埃及人外，还住着另外一个部落，因为他们居住的地方离撒哈拉沙漠很近，所以他们也被称为尼罗—撒哈拉族。来自埃及南部的努比亚人就属于这一族。努比亚人曾经沿着尼罗河峡谷向北迁移，来到埃及人生活的地区，而埃及人也会向南迁移，进入努比亚人生活的地区。
也许自然母亲特别钟爱埃及，不但给了埃及尼罗河，还送给它了一片海。埃及旁边有一片被大陆包围的海，这片“陆地中的海洋”叫做“地中海”。
今天，地中海沿岸是著名的旅游胜地，这里的风光与美食吸引了世界各地的游人。千万不要以为这里一直是这样，地球就像会变脸的演员一样，它在几百万年里变化了许多次。地中海早在石器时代时是一片山谷，那时这里没有西西里岛的美丽风光，没有爱情海的神秘传说，人们居住在这里，与自然斗智斗勇。
底格里斯河、幼发拉底河以及尼罗河的美丽与富饶曾让许多部落在此定居。但是，为了拥有更好的土地，人们在那里进行了一场又一场的战争。赢得战争的人们成为了家园的主人，而失败者只能被迫离开土地，去寻找开辟新的家园。
那么，究竟是什么样的部落曾经在这里生活过呢？我们前面提到过，曾经有苏美尔人、阿卡德人、希伯来人和腓尼基人居住在两河流域，而在今天的中东，也就是地中海附近居住着闪米特人。如果你身边有一位阿拉伯人或者犹太人的话，那么你或许能听到一些与当年的闪米特人的语言类似的话。因为闪米特人是今天阿拉伯人和犹太人的祖先。阿拉伯人和犹太人的语言发音与他们的祖先十分相近。
和人一样，语言也有自己的“家族”，不同的语言属于不同的“家族”，相同或者相似的语言则属于同一个语言家族，因此，我们把阿拉伯人和犹太人的语言称为“闪米特语系”，它们都是“闪米特语系”语言家族中的成员。
有一个不得不说的部族叫雅利安族。雅利安人来自今天的伊朗地区。一开始，他们不称自己为“雅利安”，当他们占领印度河流域的城邦后，他们才将自己的族名改为“雅利安”，意思是“高贵”或“纯洁”。雅利安人非常好战，他们曾四处占领土地，所以今天的欧洲人、伊朗人和印度人的血统里都流着当年雅利安人的血。
也许你又会问，我是如何了解这些的？这还得感谢当时的人们用文字和图画记录了这一切。所以今天我才能在这里为你们讲述这些奇妙的历史。第四章 真正的历史开场了02【藏宝箱里的日记】——两河流域的历法和算术
两河流域的文明是世界上最古老的文明之一。这里的人们创造了灿烂而独特的文明。
我们来看看他们的历法。现在，我们用的历法被称为太阳历，因为我们根据太阳的运行周期来确定时间，但是在苏美尔、阿卡德时代，人们以月亮的阴晴圆缺作为计时标准，这种历法被称为太阴历。
当时，每个月有29或30天，每年有354天，每12个月为1年。我们都知道，1小时有60分钟，这可不是手表出现以后才确定的。这种把1小时分成60分的做法，早在阿卡德时代就出现了，而1周有7天的规定也早在亚述时期就产生。一直到今天，我们仍在沿用这样的规定。
苏美尔人的数学成就同样很高。我们在课堂上学习的分数、加减乘除四则运算、一元二次方程的解法都是苏美尔人的贡献。
在巴比伦时期，人们记载了许多一次和二次方程的问题。我们现在解二次方程的过程、公式法都是古巴比伦人教给我们的。
第一篇 曾曾曾……祖父的故事——文明的开化
第一章 巴比伦的泥巴
很久很久以前，在底格里斯河和幼发拉底河附近有一个美好的地方叫伊甸园。传说在这个地方，树上能结出蛋糕和糖果，任何你想吃的、想玩的东西，只要伸手就可以在树上摘到。当然，这个地方只是传说。不过，在两河流域确实有这样一个富饶的平原，它叫美索不达米亚。“美索不达米亚”由两个希腊单词“河流”和“在……之间”组成，意思是“在河流之间”。那里曾经建立了许多国家，其中有一个富裕的国度叫巴比伦。关于巴比伦，世间流传着这样一首诗歌：
看，那是亚述，底格里斯河上游的陆地；看，那是巴比伦，两河交汇处的陆地；
看，那是迦勒底，两河汇入地中海的地方；
再看，那是亚拉腊山，传说诺亚方舟在洪水后曾停靠在这里。
现在，我们就来说说两河交汇之处的巴比伦。
巴比伦的富饶要归功于底格里斯河和幼发拉底河给这里带来的大量泥沙。这些泥沙可不像我们小时候玩的泥巴，它们就像能量棒一样，让巴比伦的土壤变得肥沃。就在这片肥沃的土地上，巴比伦人种上了小麦和大枣。小麦是我们今天的主食之一。在巴比伦，大枣的地位和小麦同样重要，有时甚至比小麦的作用更大，而且，巴比伦人也曾一度将大枣作为主食。两河流域还盛产鱼类，但捕鱼对于巴比伦人来说只是消遣娱乐而已，因为在他们的日常生活中，食物已经足够丰富。
在当时，金、银类的货币还没有出现，因此当时人们衡量家庭财富的标准十分有趣。巴比伦人若要评价一个家庭是否富有，往往要看他家蓄养了多少家畜。一个人蓄养的家畜越多就代表他越富有。巴比伦人如果缺少某样日常用品，比如一条做工精美的毛毯，他们会拿一件东西——也许是一只小羊羔——来到市场。如果他看到路边有人正拿着毛毯准备与人交换时，他会牵着自己的羊羔来到他的身边。拿着毛毯的人看看对方的羊，很幸运，那正是自己需要的。于是双方便高兴地交换了物品，各自回家了。
如果我们去埃及可以发现，那里的建筑大多用石头砌成，但在巴比伦附近却没有可供开采的石头。不用担心，巴比伦的泥土此时发挥了另一项重要的作用：巴比伦人将泥土晒干，制作成砖，建造塔和房子。只可惜，泥土砖头不如石头那样坚固，它们很容易破裂融化。所以一旦遇到洪水，巴比伦的许多建筑物就会被冲毁；而一旦遇到干旱，在太阳的炙烤下，脆弱的泥砖头便会破碎，房屋就慢慢倒塌。所以，如今我们在巴比伦能看见一处处荒芜的土堆。或许哪一处不起眼的土堆，曾经是一座宫殿呢。
在当时，巴比伦人建造了许多高塔。有人说，巴比伦人是为了躲避洪水才建造了许许多多高塔；也有人说，巴比伦人建造高塔是为了更接近天堂。据说，巴比伦人当中有一部分来自北方。北方有纵横的山脉，连绵不绝，那是离天空最近的地方，所以北方人总是把他们的祭坛建在山顶上，希望能更接近天堂。后来，这些北方人来到巴比伦地区。这里是一片开阔平坦的平原，看起来，这里仿佛离天堂很远，于是这些北方来的人便建造了许多高塔，希望能借着高塔接近天空。在巴比伦建造的高塔中，有一座最有名，它叫巴别塔。说它是塔，但它看上去更像是一座山。
泥土制成的砖除了可以用来建造房屋与高塔外，还可以用来写字。巴比伦人用树枝当笔，在还没有完全晒干的砖上刻写符号。巴比伦人写出的文字，看上去就像一个个楔子，人们把这种文字称为“楔形文字”。
与喜欢艺术的雅典人不同，巴比伦人对天文学情有独钟。他们很早便开始将目光投向广袤的宇宙。经过长时间的观察，巴比伦人渐渐了解了太阳、月亮和星星的变化规律。早在公元前2300年，巴比伦人就已经预言到了日食的发生。第一章 巴比伦的泥巴01
古代的人们把日食视作灾难。人们往往认为，日食意味着将有巨大的灾难降临人间。实际上，日食是一种再正常不过的自然现象，没有任何的危害。之所以会出现“日食”现象，是因为月亮恰好绕到太阳前面，挡住了太阳光。这时，我们在白天能看到太阳上出现了月亮的影子。在月亮影子笼罩的地方，就好像有个调皮的孩子把太阳咬出了一个缺口一样。
日食每隔几年就会发生一次。就在阳光灿烂的时候，月亮突然挡住了太阳光，白天刹那变成了黑夜。不过，太阳可没有消失，只要一会儿的工夫，月亮渐渐离开，太阳从月亮的影子下走了出来，于是阳光又会再一次照亮天空。今天我们将那些研究星象和天体的人称为天文学家，巴比伦人中有不少都是著名的天文学家。
巴比伦除了在建筑与天文学方面拥有突出的成就外，他们创造的文明中还有另外一项辉煌成就，那就是《汉谟拉比法典》。《汉谟拉比法典》是我们能够发现的、世界上最早的成文法典。据说在公元前1770年，当时的巴比伦王汉谟拉比为了向众神显示自己的功绩，便纂集了这部法典。整部法典刻在一根高2.25米，底部周长1.90米的黑色玄武岩柱上，共3500行。尽管经过岁月的打磨，它至今依然保存完整，上面闪耀着巴比伦人智慧的光芒。第一章 巴比伦的泥巴02【藏宝箱里的日记】——通向天国的巴别塔“巴别”听起来与“巴比伦”很像。的确，在巴比伦语中，“巴别”或“巴比伦”都是“神之门”的意思。
我们在这里讲的“巴别塔”由一位名叫波博来萨的巴比伦国王与他的儿子尼布甲尼撒修建。巴别塔建成于公元前460年。在当时，它是巴比伦内最高的建筑。不管你在什么地方，只要一抬头便可以看见它伟岸的身姿。它实在是太高了，仿佛顺着它往上爬就会一直到达天上。所以，巴比伦人称它“通天塔”。也有人说，天上的神在去凡间时，会在塔上休息，这里是众神的旅店。
我们让古希腊历史学家希罗多德来告诉你这座举世闻名的巴别塔的样子：这座塔的规模十分宏大。巴别塔的塔基每边长大约90米，塔高约90米。
它建在八层巨大的高台上，随着高度的增加，这些高台越来越小。最上层的高台上，是马尔杜克神庙。人们沿着墙外的螺旋阶梯，可以直达塔顶。在这些塔梯的中部还有供人休息的座位。
第二章 名字古怪的国王
罗马一直是世界史上最重要的一员。以后我会详细告诉你关于罗马的故事，在这之前，我要告诉你另一个城市的故事。在罗马登上历史舞台之前，世界上已经诞生了一座伟大的城市，它的历史与罗马相比并不逊色。这座城市的名字叫尼尼微。
尼尼微位于底格里斯河附近。亚述国的国王就住在这个城市里。对亚述国的邻居而言，亚述人总是在给他们找麻烦。因为亚述人是个好战的民族，为了扩大自己的版图和权力，亚述人不断地与邻国交战。
好战的亚述国王们留着长长的螺旋卷发，他们的凶残与他们的卷发一样成为了他们的标志。亚述的国王们对待俘虏的手段异常残忍。我下面要说的这些残酷的刑罚，你甚至连听也不敢听，比如他们会剥掉俘虏的皮、割掉他们的耳朵、拔掉他们的舌头、扎瞎他们的眼睛。亚述国王们对这些俘虏似乎没有一点仁慈怜悯，而且这些残忍的手段竟然成为了他们借以炫耀的资本。
这些长着螺旋卷发的国王令人闻风丧胆。那些被俘虏的人在他们的强迫之下不但要上缴大量钱财，还要保证在战事来临时能帮他们一起打仗。在亚述国王的威慑之下，世界上很多地方都变成他们的属国。两河流域的美索不达米亚和东边、北边、南边的土地，还有腓尼基，甚至埃及都被他们的战火蹂躏。那些侵占而来的别国的土地，使亚述变得越来越强大。
有了强大的国土作为支撑，亚述国王的生活也变得越来越奢侈。他们为自己建造庄严宏伟的宫殿，通往宫殿道路的两旁摆放着巨大的雕像——一些长着翅膀与人头的公牛和狮子。
亚述国王不但对人类开战，他们的战争对象也包括动物。亚述国王很喜欢狩猎。当地有许多图画都在描绘亚述的国王骑在马背上，与狮子或是其他动物作战。有时，亚述的国王也会活抓一些野兽，把它们关在笼子里，供人参观。
亚述国王们不仅留着独特的螺旋卷发，他们的名字也是古怪至极。其中最有名的一位是辛那赫里布，这个名字古怪的国王是亚述皇帝萨尔贡二世的长子。辛那赫里布具有高超的政治和军事才华。当他继承了父亲的王位后，便与先辈们一样，四处征战。辛那赫里布的战果辉煌，他为亚述攻下了许多城镇，同时，他也巩固了亚述对巴比伦和以色列的统治。这一切让辛那赫里布成为新亚述黄金时期最有作为的皇帝之一。
后来，有一个叫做巴尼拔的人做了亚述的国王。这位国王除了能打仗之外，还对书籍怀有浓厚的兴趣。出于对书籍的热爱，这位亚述国王专门建立了一个图书馆。可别小看这座图书馆，它可是世界上最古老的图书馆之一。
这座图书馆里的书十分特别，它们并不是用纸张制成。还记得我们前面讲过的巴比伦人写字用的泥砖吗？是的，这里的书都是一块块泥砖，上面的文同样是楔形文字。
书是一块泥砖，当然就不能摆放在书架上，否则书架一定会被压垮。这里的书都被成堆成堆地摞放在地上。你或许会问，这样读者进去找书不会麻烦吗？一点儿也不会。聪明的亚述人给书编了号，按照这些号，人们将泥砖书排列得井然有序。那时的读者到图书馆里借阅书籍的程序跟我们现在没有太大的区别，他们同样只要报出书的序号，就能很快找到需要的书。
辛那赫里布和巴尼拔将亚述带到了发展的巅峰。这时期的亚述国在它的历史上就像黄金一样耀眼，而这一时期也被称为亚述的黄金时代。尼尼微人对自己的国家十分满意，他们活在巨大的荣耀里，但其他惨遭亚述铁蹄侵踏的国家的人们，却对亚述恨之入骨。亚述就像一个巨大的阴影笼罩在这些国家的上空，但是，人们却又对此无能为力，只能默默承受着亚述国给他们带来的一切灾难。
黄金时期的亚述国王在尼尼微为自己修建了豪华的王宫，然而浮华的外表仍掩盖不了它曾被血腥笼罩的事实。当亚述帝国衰落之时，新巴比伦的迦勒底人和东边的米底人开始了反抗。他们联合起来进攻亚述，并于公元前612年攻进了亚述国的尼尼微城，将那里洗劫一空。随着一把大火冲天而起，一代名城尼尼微和庞大的亚述帝国一起烟消云散。直到两千多年后，英国考古学家莱亚德才根据《圣经·约拿书》的描述，找到那场大火之后的尼尼微城废墟。然而就是这块废墟也没有幸存，19世纪，英国人为了得到亚述国王陵墓中的浮雕和泥版，对这里进行了无计划发掘。他们采用了毁灭性的发掘方式，使得一代名城尼尼微遗迹彻底告别了人世。第二章 名字古怪的国王01【藏宝箱里的日记】——世界上最早的图书馆
考古学家找到了世界上最早的图书馆，这就是我们上文提到的亚述的巴尼拔图书馆。考古学家们发现它的时候，它依然保存得十分完整。而它宏大的规模与丰富的藏书更是令人惊叹。要知道，很多古代的图书馆都因年代久远而消失了，里面的藏书也大多遗失。但是，巴尼拔图书馆里的藏书大多保存了下来。聪明的读者，你知道是为什么吗？你可以在我们上面的故事中找到答案。因为当时的图书都是用泥砖制成的，所以它们能保存很久，就像许多古老的建筑一样。
考古学家们在巴尼拔图书馆里为我们找到了一样有趣的东西。那是一块泥版，上面有亚述国王巴尼拔的自述。他说：“我，亚述巴尼拔，受到纳布智慧神的启发，觉得有博览群书的必要。我可以从它学到射、御以及治国平天下的本领。……读书不但可以扩充知识和技艺，而且还可养成一种高贵的气度。”
第三章 疯国王的美丽花园
在我们刚刚提到的、击败亚述的人当中有迦勒底人。当时，带领迦勒底的首领名叫波帕拉沙尔。在灭亡了亚述之后，波帕拉沙尔重新建立了巴比伦王国，而他也成为了新巴比伦的第一任国王。
这位新巴比伦的国王并没有放下手中的武器，他希望新的巴比伦能与鼎盛时期的尼尼微那样拥有辉煌与荣耀。于是他开始不断向邻近的国家发起进攻，直到巴比伦真正成为了第二个尼尼微。
其实，在那场灭亡亚述的战役里，另一个名字更值得我们记住，那就是波帕拉沙尔的儿子，后来著名的新巴比伦皇帝尼布甲尼撒。
当亚述人在尼尼微城过着奢华的生活的时候，尼布甲尼撒还只是个孩子。后来，权力和财富让亚述人开始腐败，亚述帝国被内乱与外患困扰。这时，迦勒底人和米底人一起，联合发动了那场攻陷亚述帝国的战争，一把火烧了尼尼微。
在与亚述人战斗时，少年尼布甲尼撒就表现出惊人的军事才干。那时，尼布甲尼撒的父亲波帕拉沙尔已经老了，他已经不能再指挥庞大的军队四处征战，因此，年青的尼布甲尼撒独自一人指挥着军队，凭借自己的勇敢与智慧打了许多胜战。
随着扩张脚步向前迈进，新巴比伦王国不可避免地与其他国家发生了冲突。比如公元前607—前605年，新巴比伦王国就在幼发拉底河上游同埃及发生了许多冲突。可是，在这场冲突中，新巴比伦军队吃了很多败战。老国王波帕拉沙尔认为，必须尽快地改变战争面貌，于是，他再一次将重任交给了自己的儿子尼布甲尼撒，让他带领巴比伦军队与埃及军队进行一场决战。
这场决战发生在公元前605年春天的卡尔赫米什，那里位于幼发拉底河西岸。被父亲委任为统帅的尼布甲尼撒率军在下游先行渡河，与埃及军队展开了激烈的战斗。尼布甲尼撒的士兵倒下了一波，下一波紧接着便涌了上来。埃及军队被吓倒了。他们竟然不敢再进攻，转身后退。战争的结果很明显，埃及人惨败。
后来，尼布甲尼撒继承了新巴比伦的王位。他对叙利亚、巴勒斯坦地区的一些小国发动了征服战争。大马士革、西顿、推罗以及犹太的国王都纷纷承认尼布甲尼撒是他们的领导者。可是，没过多久，曾经吃了败仗的埃及军队又来骚扰西亚地区。这一次犹太王国犯了一个错误，他们竟然脱离了巴比伦，站在了埃及人一边。尼布甲尼撒听到这个消息之后，大发雷霆，他发誓要踏平耶路撒冷。
公元前598年，尼布甲尼撒血洗了耶路撒冷，犹太王国不得不臣服在尼布甲尼撒的统治之下。但是，埃及人却总是找麻烦。几年之后，埃及向巴勒斯坦地区发动了进攻。犹太人见到这种情景，好像见到了旧日的伙伴又重新回来一样，立刻起来响应埃及人。
这一次，犹太人彻底地激怒了尼布甲尼撒。他带着军队攻入耶路撒冷，进行洗劫和焚烧。然后，尼布甲尼撒将耶路撒冷城中所有活着的居民都掳到了巴比伦，将他们关进了监狱。从此，在整整50年的漫长岁月中，这些来自耶路撒冷的俘虏都过着囚禁的生活。这群被尼布甲尼撒囚禁的犹太人就是历史上著名的“巴比伦之囚”。
在尼布甲尼撒的统治下，巴比伦进入了稳定繁荣期。可是，巴比伦人却总要不断满足他们国王的胃口。因为尼布甲尼撒爱好奢华的生活，在他的驱使下，人们开始重建巴比伦城。
重建之后的巴比伦城有两层外城墙，厚实而宏伟；城墙上的战垛、箭楼高低起伏，极为壮观。由于尼布甲尼撒同巴比伦的神庙祭司团关系密切，所以他修建了大量的宗教建筑，其中就包括我们在前面提到的巴别塔。
巴比伦在尼布甲尼撒的建设之下，日渐强大，发出了耀眼的光芒。但就像有阳光的地方一定会有阴影一样，在巴比伦耀眼的光芒中也隐藏着邪恶的阴影。
国家强大起来之后，巴比伦人开始崇尚无节制的享乐，没有人为明天考虑。而此时，他们的国王尼布甲尼撒疯了。尼布甲尼撒成天幻想着自己是头公牛，所以他总用四肢着地，啃食青草。或许在他看来，自己原本就是一头野兽。
尼布甲尼撒用发疯的方式结束了自己的一生。耀眼的巴比伦尽管拥有坚固的城墙和大门，却依然没能逃脱灭亡的命运。巴比伦怎么会被占领？是谁？什么时候？关于这些，你可能很难猜到。第三章 疯国王的美丽花园01【藏宝箱里的日记】——空中花园
尼布甲尼撒曾经娶了米底公主为王后。在米底，到处都是起伏的山峦，但巴比伦却是一望无际的平原。尼布甲尼撒的王后对这丝毫没有起伏的平坦国家提不起一丝兴趣，于是她开始思念自己美丽的家乡。
为了留住心爱的王后，尼布甲尼撒决定为王后“建造”一座小山。这是一个庞大的工程，尼布甲尼撒动用了几万名能工巧匠，堆砌了小山丘，在上面种植奇花异草，修建美丽的亭台楼阁。没错，这座小山花园就是世界七大奇迹之一——“空中花园”。
这座空中花园建在高地，在雨水罕见的巴比伦很难常绿。可是尼布甲尼撒的巧匠们却制造了一种特殊的水利系统，从人工河、人工湖中抽水，送到高地。如此一来，一座四季鲜花盛放的高空花园就出现了。
很可惜，这样一座秀丽如天堂的“空中花园”，却经不住岁月的洗礼和西亚风沙的侵袭。它的真实面目完全被隐藏于历史的泥流之中，后人尽管努力探索和发掘，眼前却总是一片迷雾。
第四章 不快乐的宴会
小时候，米底人和波斯人的关系在我眼中就像一团乱糟糟的毛线团，我根本弄不清楚他们的关系。长大后才知道，米底人和波斯人是印欧语系中的两个民族，他们生活在巴比伦附近。
提到米底人和波斯人，人们通常会想到“米底人和波斯人的法律”。这句话的意思是，有一些事无论如何都不能有丝毫改变。之所以会有这样的谚语流传，是因为米底人和波斯人都用法律来治理国家。这些法律相当严格，而且绝不允许变更。
米底人和波斯人的宗教信仰比较独特，与犹太人、巴比伦人都不同。米底人和波斯人的宗教创始者是一个波斯人，名叫琐罗亚斯德。琐罗亚斯德是一位智者，他曾经在各地向人们传播赞美诗和箴言。他常说，这世界上只有两种最伟大的神灵——善和恶。善的神灵是光明的象征，叫做玛兹达，亦是光明之神，而恶的神灵预示着黑暗。
在波斯人看来，火中就蕴含着善神。因此，波斯人的祭坛总是燃着火。这蕴含着善神的火绝对不能熄灭，因此波斯人会派专人来守护它。这些守护火的人被称作麦琪，也就是祭司。传说这些祭司就如同魔法师一样能使用魔法。当然，这只是传说。
现在，让我们来讲讲波斯帝国中另一个值得我们记住的人，一个伟大的国王，居鲁士。但是，在讲居鲁士的故事之前，要请你耐心一些，先听我讲一个小国——吕底亚的故事。
吕底亚离特洛伊不远，它的国王名叫克罗伊斯。千万别因为克罗伊斯的国家小就小看他。克罗伊斯可是当时世界上最富有的人，因为吕底亚王国里藏着许多金矿。现在，当我们要说一个人很富有时，还会说：“他富得像是克罗伊斯。”
在我讲述了这么多历史之后，你一定会发现，有许多国王虽然拥有了大量的财富和土地，但他们还是贪心地想拥有更多，克罗伊斯也不例外。为了拥有更多的财富，他想了一个办法：向附近的城市征收税款。但是，这些税款并没有填饱克罗伊斯的贪婪，他还在想办法如何让这些钱像母鸡生蛋那样，越“生”越多。
克罗伊斯在这方面的确有才华，他用的方法非常有效——让金子都流通起来。在金子流通的过程中，人们要带着大块的金子在市场上活动，这样既不方便，还很危险。于是克罗伊斯又想出了一个妙招：他把金子都分成了小块。但是这样一来，又有新的问题产生，总不能每次交易的时候，人们都要为金块称重吧。于是，克罗伊斯就让人把切成小块的金子都称了一遍，得出金子的具体重量，这样就不用在每次使用时都称一遍了。克罗伊斯还想到了另一点，为保证这些金块的重量真实可信，他命人将自己的名字或者名字中的首字母刻在这些金块上，想得真是周到。
在克罗伊斯以前，从来没有人这样使用过金子，所以，这些被切割得形状各异的金块应该是世界上最早的真正意义上的货币。
这一系列举措为克罗伊斯带来了巨大的财富，他深深地沉浸在他的财富梦当中，丝毫未料到居鲁士竟然来了。居鲁士怎能不来呢？吕底亚的金矿把这个国家变成了一块巨大的磁铁，吸引了无数梦想财富的人，居鲁士就是其中一个。
当克罗伊斯听说居鲁士正带着军队步步逼近时，一时不知如何应付。于是，他在居鲁士的大军赶到之前，派了一个人前往希腊。是去搬救兵吗？不是。这个人肩负的重要使命，是去向德尔斐神谕求助。
如果你的记忆容量足够大的话，那么你一定记得在我向你讲述希腊众神的传说时，曾经提到过德尔斐神谕。没错，就是她，那个说着含糊语言的女祭司。克罗伊斯派去的人向女祭司问了这样一个问题：“在与居鲁士的战争中，谁会获胜？”女祭司给他的回答是：“一个伟大的王国将会灭亡。”这个答案可真是模糊，但是，乐观的人总能把事情往有利于自己的方面去想。克罗伊斯听到这个结果后，非常满意，他理所当然地认为居鲁士的王国将要灭亡。
可事实的结果却与克罗伊斯的想法正好相反，吕底亚被居鲁士攻陷了。野心勃勃的居鲁士在占领了吕底亚后，并没有停止他的战争脚步，这次，他把剑锋指向了新巴比伦。试想，谁不喜欢尼布甲尼撒用毕生精力建设的美好国度呢？
此时的巴比伦人在做些什么呢？他们无休止地享乐，大吃大喝。在他们眼中，巴比伦又高又厚的城墙、黄铜制作的大门是那么坚不可摧，只有傻子才会想要攻打巴比伦。但是，巴比伦人忘记了最重要的一点，幼发拉底河从他们的城市穿过。这条孕育了巴比伦灿烂文明的母亲河，此时却成为他们最大的弱点，因为居鲁士利用了这个地理因素，让巴比伦彻底沦陷了。
一天晚上，巴比伦王子伯沙撒正在举办盛大的宴会，纵情声色的他早把国家的安危抛到脑后了。就在巴比伦人吃喝玩乐的时候，居鲁士正派人在巴比伦的城墙边上筑水坝，将幼发拉底河的河水引向一边。然后，居鲁士又派人抽干了幼发拉底河。
居鲁士带着军队沿着干涸的巴比伦河道轻轻松松地走进了巴比伦城。巴比伦人还没有反应过来，都城就已经成了别人的囊中之物。居鲁士不费吹灰之力，轻而易举地就打开了巴比伦的大门。公元前538年，曾经繁华无比的巴比伦覆灭了。
居鲁士在两年后释放了50年前被尼布甲尼撒从耶路撒冷掳来的犹太人，并允许他们回到自己的祖国。“巴比伦之囚”的时代也从此画上了句号。第四章 不快乐的宴会01第四章 不快乐的宴会02【藏宝箱里的日记】——居鲁士大帝
现在，要讲讲居鲁士的事故了。这个伟大国王创造了许多传奇，那么，让我先从他的离奇身世讲起吧。历史之父希罗多德曾这样记录关于居鲁士的出生：
米底国王阿斯提阿格斯梦见他女儿的肚子里竟然长出了葡萄藤，它一直长，直到把整个亚细亚都缠住。当时，阿斯提阿格斯的女儿正在怀孕，因此阿斯提阿格斯认为，这个奇怪的梦预示着即将诞生的外孙将会夺取他的王位，于是，在外孙子出生的时候，阿斯提阿格斯便叫人把他扔到野外。但是，居鲁士却被牧羊人救了。
就这样居鲁士长到了10岁，他经常和同村的孩子玩国王和大臣的游戏。后来，这件事情传到了阿斯提阿格斯那里，居鲁士的性命危在旦夕。
幸好，当时的宫廷祭司对阿斯提阿格斯说：“居鲁士是游戏中的国王，他不会成为现实中的国王。”于是，阿斯提阿格斯便没有杀死居鲁士，将居鲁士送回了波斯。不过，他事后会为自己的决定后悔的，因为这个男孩长大后，成为了波斯人的首领，统一了波斯的10个部落。最终，他攻克了米底的都城，正式建立波斯帝国。波斯在他的统治下日益强大，后人把居鲁士称为“居鲁士大帝”。
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