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作者：(明)罗贯中

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三国演义试读：

DAODU 导读

三国经典故事概述《三国演义》，也称《三国志通俗演义》或《三国志演义》，是中国第一部长篇章回体历史演义小说，中国四大名著之一。

小说取材于东汉末年和魏、蜀、吴三国的历史，从东汉灵帝中平元年（184）黄巾起义起，至晋武帝太康元年（280）吴亡止。在堪堪一个世纪的广阔历史背景中，形象而深刻地描写了那个时代各个政治集团间尖锐、复杂，极具特色的政治军事矛盾和斗争，反映了三国时期各类社会矛盾的渗透和转化，概括了当时的历史巨变，塑造了一批叱咤风云的英雄人物。

小说的前八十回，叙述了汉末大小军阀之间的兼并战争；后续回目，写魏、蜀、吴三国之间的往来冲突，直至晋统一全国。全书可分为黄巾之乱、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分。书中刻画了许许多多的人物形象，最为成功的有刘备、曹操、孙权、诸葛亮、关羽、张飞、周瑜等。其中的很多片段和故事流传极广，如桃园三结义、温酒斩华雄、三让徐州、三英战吕布、辕门射戟、挟天子以令诸侯、青梅煮酒论英雄、单骑救主、挂印封金、千里走单骑、过五关斩六将、三顾茅庐、舌战群儒、草船借箭、借东风、周瑜打黄盖、三气周瑜、赔了夫人又折兵、单刀赴会、水淹七军、刮骨疗毒、大意失荆州、败走麦城、七擒孟获、大意失街亭、挥泪斩马谡、空城计等，均出自这部名著。

书中讲述了汉末黄巾起义失败后，官僚豪强间又重新进行混战。汉灵帝死，少帝刘辩继位，何进掌权，宦官杀何进，袁绍又起兵杀宦官，董卓赶走袁绍，后来又废刘辩而立献帝刘协。各有野心的官僚豪强，朝野呼应，反对董卓。王允设计杀死董卓，而董卓的部属李、郭氾之辈又大杀王允和其他官僚。以袁绍为首的十七镇诸侯，以讨伐董卓为名义，先后割据一方，混战互杀。从镇压黄巾起义中起家的曹操、刘备和孙坚，在多次战争中，一步步扩大势力。曹操自“移驾幸许都”后，使用汉献帝名义发号施令，经过十一年的长期角逐，基本上统一黄河流域，成了割据中原地带的大军阀。赤壁大战以后，决定了曹操、刘备、孙权三国鼎立的形势。此后，三国之间混战七十二年，全国统一于晋。

三国是如何一步步演义的？

晋人陈寿所撰《三国志》，是史学名著之一。读史的人，于正史必先读四史：《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》。以《三国志》为代表的三国故事，在中国古代民间颇为流行：宋元时代即被搬上舞台，金、元演出的三国剧目达三十多种。元代即出现了新安虞氏所刊的《全相三国志平话》。至元末明初时，山西人罗贯中创作了《三国志通俗演义》。

罗贯中以陈寿的《三国志》和裴松之注的史料为基本资材，参考若干其他资料，综合民间传说和戏曲、话本，对陈《三国志》加以演义，写出了《三国志通俗演义》。现存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗称“嘉靖本”，凡二十四卷二百四十则，每则前有七言一句的小目。万历间吴观明刊《李卓吾先生批评三国志》，二百四十则合并为一百二十回，回目由单句变为偶句。清康熙年间，毛纶、毛宗岗父子俩辨正史事，增删文字，增加评点，修改成今日通行的一百二十回本《三国演义》。

有关作者罗贯中

作者罗贯中（约1330—1400），名本，字贯中，号湖海散人，籍贯山西太原府，一说山西省祁县。元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖。

罗贯中的一生著作颇丰，主要作品有：剧本《赵太祖龙虎风云会》《忠正孝子连环谏》《三平章死哭蜚虎子》；小说《隋唐志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》。据说他还曾和施耐庵合著《水浒传》，代表作是《三国演义》。

罗贯中生于元末明初的封建时代，经历了元末的社会大动乱，身处社会下层，目睹了当时社会的现实斗争，对人民苦难深重的生活处境很了解，对他们的理想追求也有所认识。作为与“倡优”“妓艺”为伍的戏曲平话作家，当时被视为勾栏瓦舍的下九流，罗贯中的生平并不见诸史传，仅有的一些材料记载，多有参差。其中贾仲明《录鬼簿续编》较为可信。仲明说罗贯中“太原人，号湖海散人。与人寡合。乐府、隐语，极为清新。与余忘年交，遭时多故，各天一方。至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知其所终”。

但罗贯中在其传世之作《三国演义》中，体现出了博大精深之才，经天纬地之气。他精通军事学、心理学、智谋学、公关学、人才学等领域，如果没有超人的智慧、丰富的实践、执著的追求，势难成为这般全才。他主张国家统一，弘扬民族传统美德，痛恨奸诈邪恶，是十四世纪中国为数不多的伟大作家之一。《三国演义》的历史影响《三国演义》一书，曾被古人列为“四大奇书”之首。此书之奇，首先就表现在它是一种历史与文学的结合。它开创了中国历史小说的先河，是中国第一部长篇章回体历史演义小说，其在民间的流传范围、影响程度，都是中国古代历史小说中独一无二的。《三国演义》的成功，使得其在中国的文化史上形成了一种可与二十四史并驾齐驱的“历史演义”体小说。而就内容本身而言，则又形成了一种不可小觑的“三国文化”。全书文不甚深，言不甚俗，简洁明快，气势充沛，生动活泼。非凡的叙事才能，全景式的战争描写，特征化性格的艺术典型，浅近的文言，构成了《三国演义》的主要特色。作者会穿插、善编造、精于描写、擅刻画人物，使《三国演义》成为一部令人喜爱的历史小说。这部历史小说，贵在虽经演义而根干不违史实，只在枝叶上铺张，使读者能在阅读小说之余留下比较概括的历史印象。

据现存最早的蒋大器所作的序说，《三国演义》所记既注意“事纪其实”，又“留心损益”，是一部“庶几乎史”而又不是史的有虚有实的“历史演义”。后来清代的章学诚说它是“七分事实，三分虚构”。虽然有人对它的“虚实错杂”争论不休，但书成以后，文人纷纷效仿，历史小说遂蔚然成风。至今，中国几千年的历史，都已写成了各种历史小说，无不是罗贯中历史演义的继承和发展。《三国演义》尊刘贬曹，然史志滥觞，当时乱世，英雄辈出，个个情怀，可以想见。以曹操的《短歌行》结尾，以显三国豪气。歌曰：对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深；周公吐哺，天下归心。

第一回 宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功

话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦；及秦灭之后，楚、汉分争，立汉。汉朝传至献帝，分为三国。推其致乱之由，始于桓、灵二帝残害忠良，宠信宦官。灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃密商除去弄权之宦官曹节。机事不密，武、蕃殒身。自此宦官势力愈狂。

时天降异灾，议郎蔡邕上疏灵帝，直言祸起妇寺。曹节陷邕于罪，放归田里。后张让、赵忠、封衉、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号“十常侍”。帝尊信张让，尊为“阿父”。朝政日非，人心思乱，盗贼蜂起。

时巨鹿郡有三兄弟：一名张角，一名张宝，一名张梁。张角原是不第秀才，入山采药遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，授角天书三卷，曰：“此名《太平要术》。汝得之，当代天宣化，普救世人。若萌异心，必获恶报。吾乃南华老仙也。”言毕，化为清风而去。角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号“太平道人”。角尝散施符水，救人治病，募徒五百，自称“大贤良师”。后徒众日多，角乃立三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅，称为将军；讹言：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”角遣部属马元义暗中贿赂中涓封衉，以为内应。角与二弟商议，私造黄旗，约期举事，又命弟子唐周，驰书报封衉。然唐周乃告变。帝召大将军何进调兵擒马元义，斩之；再将封衉等人下狱。张角闻之，星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”。四方百姓，裹黄巾从张角者四五十万。贼势浩大，官军望风而靡。何进奏帝火速降诏，令各处防备，遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱僽，分三路精兵讨之。

且说张角进犯幽州。幽州太守刘焉，江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后，采纳校尉邹靖计策，出榜募兵。榜文行到涿县，引出涿县一个英雄。那人不甚好读书；性宽和，寡言语，喜怒不形于色；素有大志，专好结交天下豪杰；生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂；中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓刘，名备，字玄德。昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后因酎金失侯，遗在涿县。玄德祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉，亦尝作吏，早丧。玄德幼孤，事母至孝；家贫，贩屦织席为业。家住本县楼桑村。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖。相者云：“此家必出贵人。”玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此车盖。”叔父刘元起奇其言，曰：“此儿非常人也！”因见玄德家贫，常资给之。年十五岁，母使游学，尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。

及刘焉发榜招军，玄德已二十又八矣，见了榜文，慨然长叹，却听一人厉声曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”玄德回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。那人道：“某姓张，名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。见公看榜而叹，故相问。”玄德曰；“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民；恨力不能，故长叹耳。”飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何？”玄德甚喜，遂同入村店饮酒。

正饮间，见一大汉入店便唤酒保：“快斟酒来吃，我待赶入城去投军。”玄德看其人：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉；相貌堂堂，威风凛凛。玄德邀他同坐，叩其姓名。其人曰：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因杀倚势强豪，逃难江湖，五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”玄德遂以己志告之，云长大喜，同到张飞庄上，共议大事。飞曰：“庄后有一桃园，花开正盛；当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，可图大事。”玄德、云长齐声应曰：“如此甚好。”

次日，于桃园中备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜，誓曰：“念刘备、关羽、张飞虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，宰牛设酒，得乡中勇士三百余人，就桃园中痛饮一醉。来日收拾军器，得中山大商张世平、苏双赠良马五十匹，金银五百两，镔铁一千斤。

有此镔铁，玄德造双股剑。云长造青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤。张飞造丈八点钢矛。各置全身铠甲，聚乡勇五百人，来见刘焉。说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。不数日，人报黄巾贼将程远志统兵五万来犯涿郡。刘焉令邹靖引玄德等三人，统兵五百，前去破敌。玄德等在大兴山下，与贼相见。贼众皆披发，以黄巾抹额。当下两军相对，玄德出马，左有云长，右有翼德，扬鞭大骂：“反国逆贼，何不早降！”程远志大怒，遣副将邓茂出战。张飞挺丈八蛇矛直出，手起处，刺中邓茂心窝，翻身落马。程远志见折了邓茂，拍马舞刀，直取张飞。云长舞动大刀，纵马飞迎。程远志见了，早吃一惊，措手不及，被云长刀起处，挥为两段。

众贼见程远志被斩，皆倒戈而走。玄德挥军追赶，降者众，大胜而回。刘焉亲自迎接，赏劳军士。次日，刘焉令邹靖将兵五千，同玄德、关、张，赴青州解黄巾之围。贼众见义军至，分兵混战。玄德兵寡不胜，退三十里下寨。

玄德谓关、张曰：“贼众我寡，必出奇兵，方可取胜。”乃分关羽引一千军伏山左，张飞引一千军伏山右，鸣金为号，齐出接应。次日，玄德与邹靖引军鼓噪而进。贼众迎战，玄德引军便退。至山岭，听得鸣金，玄德回身复杀，三路夹攻，贼众大溃。赶至青州城下，太守龚景率兵出战，遂解青州之围。

龚景犒军毕，玄德曰：“近闻中郎将卢植战张角于广宗，备昔曾师事卢植，欲往助之。”邹靖引军自回，玄德等人投广宗来。卢植大喜，留在帐前听调。

时张角贼众十五万，植兵五万，相拒于广宗，未见胜负。植谓玄德曰：“我今围贼在此，贼弟张梁、张宝在颍川，与皇甫嵩、朱僽对垒。我助汝一千官军，前去颍川，约期剿捕。”玄德领命而行。

时皇甫嵩、朱僽领军拒贼，贼战不利，退入长社，依草结营。嵩与僽引兵火攻贼寨，火焰张天，贼众惊慌，四散奔走。

杀到天明，张梁、张宝引败残军士，夺路而走。忽见一彪军马，尽打红旗，截住去路。为首闪出一将：身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹，名操，字孟德。操父曹嵩，本姓夏侯氏；因为中常侍曹腾之养子，故冒姓曹。曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。操幼时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。操有叔父，见操游荡无度，尝怒之，言于曹嵩。嵩责操。操忽心生一计：见叔父来，诈倒于地，作中风状。叔父惊告嵩，嵩急视之。嵩曰：“叔言汝中风，已愈乎？”操曰：“儿自来无此病，叔父恨我，胡言耳。”嵩信之。后叔父但言操过，嵩并不听，操得恣意放荡。时有桥玄、南阳何，皆以操为安天下者。汝南许劭，有知人之名。操问之：“我何如人？”劭曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”操闻言大喜。年二十，举孝廉，为郎，除洛阳北部尉。令行禁止，不避豪贵，内外安稳，威名颇震。后为顿丘令，因黄巾起，拜为骑都尉，引马步军五千，赴颍川助战。曹操拦住张梁、张宝，大杀一阵，得首级万余，战器极多。张梁、张宝死战得脱。操见过嵩、僽，即引兵追袭贼将。

却说玄德引关、张来颍川，见火光烛天，贼已败散。皇甫嵩谓玄德曰：“张梁、张宝势穷力乏，必投广宗去依张角。”玄德遂引兵复回。到得半路，却见一辆槛车囚着卢植。原来，黄门左丰前来探植，索贿不成，诬奏植高垒不战，惰慢军心。朝廷震怒，遣中郎将董卓来代将植兵，取植回京问罪。张飞大怒，欲劫囚救植，玄德止之。关公曰：“卢中郎被逮，我等去无所依，不如且回涿郡。”玄德从其言。行无二日，三人在高岗上望见汉军大败，黄巾漫山遍野而来，旗上大书“天公将军”。玄德曰：“此张角也！速战！”张角正杀败董卓，忽遇三人冲杀，角军大乱，败走五十余里。

三人救了董卓回寨。卓问三人现居何职。玄德曰：“白身。”卓甚轻之，不为礼。玄德出，张飞大怒，便要提刀入帐来杀董卓。正是：人情势利古犹今，谁识英雄是白身？安得快人如翼德，尽诛世上负心人！毕竟董卓性命如何，且听下文分解。

第二回 张翼德怒鞭督邮 何国舅谋诛宦竖

且说董卓字仲颖，陇西临洮人也，官拜河东太守，自来骄傲。当日怠慢了玄德，张飞性发，便欲杀之。玄德与关公急止之。三人义同生死，连夜引军投朱僽去了。

是时曹操、皇甫嵩讨张梁，大战于曲阳。僽待玄德甚厚，合兵一处，进讨张宝。张宝引贼众八九万，屯于山后。僽令玄德为先锋。张宝遣副将高升出马，玄德使张飞击之。不数合，高升落马。玄德麾军直冲过去。张宝立刻披发仗剑，作起妖法。只见风雷大作，一股黑气，从天而降，黑气中似有无限人马杀来。玄德连忙回军，败阵而归。朱僽计曰：“来日可宰猪羊狗血，令军士从高坡上泼之，妖法可解。”次日对阵，张宝作法，风雷大作，飞沙走石，黑气漫天，滚滚人马，自天而下。玄德将张宝诱过山头，关、张伏军放起号炮，秽物齐泼。但见空中纸人草马，纷纷坠地，风雷顿息，砂石不飞。

张宝见解了法，急欲退军。左关公，右张飞，后玄德、朱僽一齐赶上，贼兵大败。张宝中箭逃脱，走入阳城，坚守不出。

朱僽引兵攻打阳城，探子回报：“皇甫嵩大胜，朝廷以董卓屡败，命嵩代之。嵩到时，张角已死。嵩胜张梁七阵，斩其于曲阳。发张角之棺，戮尸枭首，送往京师。余众俱降。朝廷加嵩为车骑将军，领冀州牧。嵩又表奏卢植有功无罪，朝廷复卢植原官。曹操亦有功，除济南相。”朱僽催促军马，悉力攻打阳城。贼势危急，贼将严政刺杀张宝，献首投降。朱僽遂平数郡，上表献捷。时又黄巾余党三人：赵弘、韩忠、孙仲，聚众数万，望风烧劫，称与张角报仇。朝廷命朱僽即以得胜之师讨之。时贼据宛城，朱僽分兵四面围定。城中断粮，韩忠使人出城投降。僽不许。玄德曰：“今围如铁桶，贼乞降不得，必然死战。万人一心，尚不可当，况城中有数万死命之人乎？不若撤去东南，独攻西北。贼必弃城而走，无心恋战，可即擒也。”僽然之。韩忠果引军弃城而奔。僽与玄德、关、张率三军掩杀，射死韩忠，余皆四散奔走。正追赶间，赵弘、孙仲引贼众到，弘乘势复夺宛城。僽离十里下寨。方欲攻打，忽见正东一彪人马到来。为首一将，生得广额阔面，虎体熊腰，此吴郡富春人也，姓孙，名坚，字文台，乃孙武子之后。年十七岁时，与父至钱塘，见海贼十余人，独力吓退贼人，并杀一贼。由是郡县知名，荐为校尉。后坚破会稽反贼许昌，朝廷除坚为盐渎丞，又除盱眙丞、下邳丞。今见黄巾寇起，聚集乡中少年及诸商旅，并淮泗精兵一千五百余人，前来接应。

朱僽大喜，便令坚攻打南门，玄德打北门，朱僽打西门，留东门与贼走。孙坚首先登城，斩贼二十余人，贼众奔溃。孙仲引贼突出北门，玄德张弓一箭，正中孙仲，翻身落马。朱僽大胜。南阳一路，十数郡皆平。朝廷诏封僽为车骑将军，河南尹。僽表奏孙坚、刘备等功。坚有人情，除别郡司马。惟玄德听候日久，不得除授。一日，玄德见郎中张钧，自陈功绩。钧大惊，入朝见帝表奏此事。十常侍奏帝曰：“张钧欺主。”帝令武士逐出张钧。十常侍共议：“此必破黄巾有功的人，不得除授，故生怨言。权除微名，日后再理会耳。”因此玄德除授定州中山府安喜县尉。

玄德与关、张来安喜县中到任。署县事一月，与民秋毫无犯，民皆感化。到县未及四月，朝廷降诏，凡有军功为长吏的人当沙汰。玄德疑在遣中。适督邮行部至县，玄德出郭迎接，施礼。督邮傲慢，斥玄德：“汝诈称皇亲，虚报功绩！今朝廷降诏，正要沙汰尔等！”玄德诺诺连声。归到县中，县吏曰：“督邮作威，无非要贿赂耳。”次日，督邮提县吏去，指称县尉害民。玄德自往求免，不得入。

却说张飞饮了数杯闷酒，乘马从馆驿前过，见五六十个老人，皆在门前痛哭。飞问其故，众老人答曰：“督邮逼勒县吏，欲害刘公，我等皆来苦告，却遭把门人赶打！”张飞大怒，睁圆环眼，咬碎钢牙，滚鞍下马，径入馆驿，把督邮揪住头发，扯到县前马桩上缚住，攀下柳条鞭打督邮，一连打折柳条十数枝。玄德听得县前喧闹，出而观之。督邮告曰：“玄德公救我性命！”玄德终是仁慈，急喝住手。关公走来，曰：“兄长建许多大功，仅得县尉，今反被督邮侮辱。吾思枳棘丛中，非栖鸾凤之所；不如杀督邮，弃官归乡，别图远大之计。”玄德乃取印绶，挂于督邮之颈。三人去矣。督邮归告定州太守，差人捕捉。玄德、关、张三人往代州投刘恢。恢见玄德乃汉室宗亲，留匿在家。

却说十常侍既握重权，互议：但有不从己者，诛之。赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛，不从的人奏罢职。皇甫嵩、朱僽皆被罢官。帝又封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏，人民嗟怨。于是长沙区星作乱，渔阳张举、张纯反。表章雪片告急，十常侍皆不奏。

有谏议大夫刘陶、司徒陈耽谏帝，十常侍即谋杀之，假帝诏以孙坚为长沙太守，讨区星，不五十日，报捷，江夏既平，又诏封坚为乌程侯。

封刘虞为幽州牧，领兵往渔阳征张举、张纯。代州刘恢以书荐玄德见虞。虞大喜，令玄德为都尉，与贼大战数日，终平渔阳。刘虞表奏刘备大功，朝廷赦免鞭督邮之罪，除下密丞，迁高堂尉。公孙瓒又表陈玄德前功，荐为别部司马，守平原县令。刘虞平寇有功，封太尉。

中平六年夏四月，灵帝病笃，召大将军何进入宫，商议后事。那何进起身屠家；因妹入宫为贵人，生皇子辩，遂立为皇后。进由是得权重任。帝又宠幸王美人，生皇子协。何后嫉妒，鸩杀王美人。皇子协养于董太后宫中。董太后乃灵帝之母，解渎亭侯刘苌之妻也。初因桓帝无子，迎立解渎亭侯之子，是为灵帝。灵帝入继大统，遂迎养母氏于宫中，尊为太后。

董太后尝劝帝立皇子协为太子。帝亦偏爱协，欲立之。当时病笃，中常侍蹇硕奏帝，除何进，绝后患。司马潘隐谓进以此事，进大惊，召诸大臣，欲尽诛宦官。潘隐至，言：“帝已崩。今蹇硕与十常侍商议，秘不发丧，矫诏宣何国舅入宫，欲绝后患，册立皇子协为帝。”典军校尉曹操曰：“今日之计，先宜正君位，然后图贼。”进曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人挺身出曰：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”进视之，乃司徒袁逢之子，袁隗之侄，名绍，字本初，现为司隶校尉。何进大喜，遂点御林军五千。绍全身披挂。何进引何、荀攸、郑泰等大臣三十余员，就灵帝柩前，扶立太子辩即皇帝位。

百官呼拜已毕，蹇硕慌走入御园，花荫下为中常侍郭胜所杀。硕所领禁军，尽皆投顺。张让等知事急，忙求救于何后。何太后曰：“汝等勿忧，我当保汝。”太后密谓进曰：“我与汝出身寒微，非张让等，焉能享此富贵？今蹇硕不仁，既已伏诛，汝何听信人言，欲尽诛宦官耶？”何进听罢，不顾袁绍劝言，保余宦官。

次日，太后命何进参录尚书事，其余皆封官职。董太后宣张让等入宫商议。让奏曰：“娘娘可临朝，垂帘听政。封皇子协为王，加国舅董重大官，掌握军权，重用臣等，大事可图矣。”董太后大喜。次日设朝，董太后降旨，封皇子协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等共预朝政。何后见董后专权，于宫中设宴，请董后赴席。宴上两宫互相争竞，不可开交，张让等各劝归宫。何后连夜召何进入宫，告以前事。进遂召三公共议。来早设朝，使计送董后迁于河间，又点禁军围骠骑将军董重府宅，逼其自刎，军士方散。张让、段珪见董后一枝已废，遂皆以金珠玩好结构何进弟何苗并其母舞阳君，令早晚入何太后处，善言遮蔽。因此十常侍又得近幸。

六月，何进暗使人鸩杀董后于河间驿庭。司隶校尉袁绍进言，使进欲杀十常侍。张让奸诈，再行贿赂得以保全。何后保中涓。袁绍献计，可发檄诛阉。主薄陈琳曰：“不可！俗云：掩目而捕燕雀，是自欺也，微物尚不可欺以得志，况国家大事乎？今将军仗皇威，若欲诛宦官，如鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。外檄大臣，临犯京阙，英雄聚会，各怀一心，反生乱矣。”何进笑曰：“此懦夫之见也！”旁边一人鼓掌大笑曰：“此事易如反掌，何必多议！”视之，乃曹操也。

第三回 议温明董卓叱丁原 馈金珠李肃说吕布

且说曹操当日对何进曰：“宦官之祸，古今皆有；但世主不可使至于此。若欲治罪，但付一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？欲尽诛之，事必宣露。”进怒曰：“孟德亦怀私意耶？”操退曰：“乱天下者，必进也。”进乃暗差使命，携密诏星夜往各镇去。

却说前将军、鳌乡侯、西凉刺史董卓，先为破黄巾无功，贿赂十常侍而免罪，后又结托朝贵，任显官，统西州大军二十万，常有不臣之心。卓得诏大喜，使其婿中郎将牛辅守住陕西，自带李傒、郭汜、张济、樊稠等提兵进军洛阳。

卓婿谋士李儒曰：“今虽奉诏，中间多有暗味。何不差人上表，名正言顺，大事可图。”卓大喜，遂上表。何进得表，出示大臣。侍御史郑泰、卢植皆谏进，止卓勿来。进不听，泰、植遂弃官而去。朝廷大臣，去者大半。进使人迎董卓于渑池，卓按兵不动。

张让等闻之共议：“我等不先下手，皆灭族矣。”乃伏刀斧手五十人于长乐宫嘉德门内，请何太后宣大将军入宫。太后乃降诏宣进。

进得诏欲行，主簿陈琳、袁绍、曹操俱劝阻。进以己掌天下之权，不惮。则袁绍、曹操各选精兵五百，命绍之弟袁术领之，以防不测。绍与操带剑护送何进至长乐宫前。黄门传懿旨，将绍、操等拒于宫门外。

何进昂然直入。至嘉德殿门，张让、段珪迎出，左右围住，进大惊。然宫门尽闭，伏甲齐出，将进砍为两段。让等既杀何进，将其首级从墙上掷出，宣谕曰：“何进谋反，已伏诛矣！其余胁从，尽赦无罪。”袁绍厉声大叫：“阉官谋杀大臣！诛恶党者来战！”何进部将吴匡，便于青琐门外放起火来。袁术引兵突入宫庭。袁绍、曹操斩关入内。赵忠、程旷、夏恽、郭胜四人被剁为肉泥。张让、段珪、曹节、侯览将太后及太子并陈留王劫去内省，从后道走北宫。时卢植弃官未去，见宫中事变，逼走段珪，救得何后。吴匡杀入内庭，呼众人将何苗砍为齑粉。绍复令军士尽杀十常侍家属。操灭宫中之火，请何后权摄大事，遣兵追袭张让等，寻觅少帝。

且说张让、段珪劫拥少帝及陈留王，连夜奔至北邙山。约二更时分，河南中部掾吏闵贡追至。张让见事急，遂投河而死。帝与陈留王未知虚实，伏于河边乱草之内。至四更，露水又下，腹中饥馁，相抱而哭。王曰：“此间不可久恋，须别寻活路。”于是二人爬上岸边，随萤火而行。行至五更，帝与王卧于山冈边草堆之畔。近有一庄，庄主是先朝司徒崔烈之弟崔毅，因见十常侍卖官嫉贤，故隐于此。毅是夜梦两红日坠于庄后，惊觉，出而见帝与王。

却说闵贡赶上段珪，得知天子走散，遂杀珪，悬头于马项下，分兵四散寻觅。贡偶至崔毅庄，毅见首级，引贡见帝，君臣痛哭。随后列臣簇帝还京。先是洛阳小儿谣曰：“帝非帝，王非王，千乘万骑走北邙。”至此果应其谶。

车驾行不到数里，忽遇董卓来寻天子。陈留王曰：“天子在此，何不下马？”卓大惊，慌忙下马，拜于道左。陈留王以言抚慰董卓，自初至终，并无失语。卓暗奇之，已怀废立之意。是日还宫，检点宫中，不见了传国玉玺。

董卓屯兵城外，每日带铁甲马军入城，横行街市，百姓惶惶不安。卓出入宫庭，肆无忌惮。后军校尉鲍信，见袁绍、王允，皆云速除董卓，后自引本部军兵，去投泰山。董卓招诱何进兄弟部下之兵，尽归掌握。卓与李儒谋，于温明园中，召集百官，谕以废立，不从者斩。次日大排筵会，公卿皆惧董卓，谁敢不到？卓带剑入席。酒行数巡，卓教停酒止乐，乃厉声曰：“天子为万民之主，无威仪不可以奉宗庙社稷。吾欲废帝，立陈留王，诸大臣以为何如？”诸官听罢，不敢出声。

惟荆州刺史丁原大呼不可。卓怒曰：“顺我者生，逆我者死！”遂掣佩剑欲斩丁原。时李儒见丁原背后一人，生得气宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。儒急进止卓，众人皆劝丁原上马而去。

卓问百官曰：“吾所言，合公道否？”卢植推案斥卓。卓大怒，欲杀植。侍中蔡邕、议郎彭伯谏曰：“卢尚书海内人望，今先害之，恐天下震怖。”卓乃止。司徒王允曰：“废立之事，不可酒后相商，另日再议。”于是百官皆散。卓按剑立于园门，忽见一人跃马持戟，于园门外往来驰骤。儒谓卓曰：“此丁原义儿，姓吕，名布，字奉先者也。主公且须避之。”卓乃入园潜避。

次日，人报丁原引军城外搦战。卓怒，引军同李儒出迎。但见吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，直杀过来。董卓慌走，建阳率军掩杀。卓兵大败，退三十余里下寨，聚众商议。军中有虎贲中郎将李肃，乃吕布同乡，知其有勇而无谋，见利忘义。肃曰：“某闻主公有名马一匹，号曰‘赤兔’，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”卓命李肃带了赤兔、黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条，投吕布寨来。吕布见那宝马，浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛，从头至尾，长一丈，从蹄至项，高八尺，嘶喊咆哮，有腾空入海之状。布大喜，置酒相待。酒酣，肃取金珠、玉带列于布前。布惊曰：“何为有此？”肃令斥退左右，告布曰：“此是董公久慕大名，特令某将此奉献。赤兔马亦董公所赠也。”布沉吟良久曰：“吾欲杀丁原，引军归董卓，何如？”肃曰：“事不宜迟，在于速决。”布与肃约于明日来降，肃别去。

是夜二更时分，布提刀径入丁原帐中，一刀砍下丁原首级，大呼左右：“丁原不仁，吾已杀之。肯从吾者在此，不从者自去！”军士散其大半。次日，布持丁原首级，往见李肃。肃遂引布见卓。卓大喜，置酒相待。席间，布拜卓为义父，卓以金甲锦袍赐布，畅饮而散。卓自是威势越大，自领前将军事，封弟董旻为左将军、鄠侯，封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。李儒劝卓早定废立之计。卓乃于省中设宴，会集公卿，令吕布将甲士千余，侍卫左右。是日，太傅袁隗与百官皆到。酒行数巡，卓按剑重提废立，曰：“有不从者斩！”群臣惶怖莫敢对。中军校尉袁绍挺身出曰：“今上即位未几，并无失德；汝欲废嫡立庶，非反而何？”卓怒曰：“天下事在我！我今为之，谁敢不从！汝视我之剑不利否？”袁绍亦拔剑曰：“汝剑利，吾剑未尝不利！”两个在筵上对敌。正是：丁原仗义身先丧，袁绍争锋势又危。毕竟袁绍性命如何，且听下文分解。

第四回 废汉帝陈留践位 谋董贼孟德献刀

且说董卓欲杀袁绍，李儒止之曰：“事未可定，不可妄杀。”袁绍手提宝剑，辞别百官而出，悬节东门，奔冀州去了。太傅袁隗遂以卓为是。卓曰：“敢有阻大议者，以军法从事！”群臣震恐，皆云遵命。宴罢，卓问侍中周毖、校尉伍琼以绍去之事。二人皆曰，为避绍反，可赦之。卓从，即日差人拜绍为渤海太守。

九月朔，请帝升嘉德殿，大会文武。卓拔剑在手，对众曰：“天子暗弱，不足以君天下。今有策文一道，宜为宣读。”乃命李儒读策。策陈灵帝等之罪，表陈留王之美，言：“兹废皇帝为弘农王，皇太后还政，请奉陈留王为皇帝。”策毕，卓叱帝下殿，解玺绶，北面长跪，称臣听命。又呼太后去服候敕。帝后皆号哭，群臣无不悲惨。

卓请陈留王登殿。群臣朝贺毕，卓命扶何太后并弘农王及帝妃唐氏于永安宫闲住，封锁宫门，群臣无得擅入。陈留王协，表字伯和，灵帝中子，即献帝也，时年九岁，改元初平。董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，威福莫比。

李儒劝卓擢用名流，以收人望，因荐蔡邕之才。邕惧卓残暴，只得应命。卓一月三迁其官，拜为侍中，甚见亲厚。

却说少帝与何太后、唐妃困于永安宫中，衣服饮食，渐渐少缺。一日，少帝偶见双燕飞于庭中，遂吟诗一首：“嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌上人称羡。远望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义，泄我心中怨！”董卓时常使人探听，获此诗，曰：“怨望作诗，杀之有名矣。”遂命李儒带武士十人，入宫弑帝。儒将太后直撺下楼，叱武士绞死唐妃，以鸩酒灌杀少帝。还报董卓，卓命葬于城外。自此每夜入宫，奸淫宫女，夜宿龙床。尝引军出城，杀男掠女，夺财分赃。越骑校尉伍孚，字德瑜，刺卓未遂。卓命剖剐之。董卓自此出入常带甲士护卫。

时袁绍在渤海，闻知董卓弄权，乃差人送密书与王允。书略曰：“绍今集兵练卒，欲扫清王室，未敢轻动。公若有心，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。”王允得书，寻思无计。一日，允以贱降为名，设宴后堂，旧臣皆至。酒行数巡，允陈董卓之恶，众官皆哭。坐中一人抚掌大笑曰：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓不成？”允视之，乃骁骑校尉曹操也。操曰：“吾笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”遂借得允之七宝刀一口，沥酒设誓。操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。

次日，曹操佩宝刀至相府。董卓坐于床，吕布立于侧。卓问何故迟到。操曰：“马羸行迟耳。”卓顾谓布曰：“奉先可亲去拣一骑西凉好马，赐与孟德。”布领命而出。卓胖大不耐久坐，遂卧而转面向内。操思曰：“此贼当休矣！”急掣宝刀在手，恰待要刺，卓见衣镜中操在背后拔刀，时布已牵马至阁外。操惶遽，乃持刀跪下曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”卓接视之，果宝刀也，遂递与吕布收了。卓引操看马，操谢曰：“愿借试一骑。”牵马出相府，即加鞭往东南而去。

是时，李儒至，卓以其事告之。儒曰：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”卓大怒，遂令捉拿曹操，擒献者，赏千金，封万户侯，窝藏者同罪。

且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。县令识得曹操，问曰：“闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”操曰：“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”县令屏退左右，谓操曰：“孟德此行，将欲何往？”操曰：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓。吾之愿也。”县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠义之士也！”曹操亦拜，问县令姓名。县令曰：“吾姓陈，名宫，字公台。老母妻子，皆在东郡。今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”操甚喜。是夜二人乘马奔逃。

行了三日，至成皋地方，天色向晚。操领宫至故人处。故人姓吕，名伯奢，是操父结义弟兄。伯奢曰：“老夫往西村沽一樽好酒来相待。”言毕，匆匆上驴而去。

操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。二人潜步入草堂后，但闻：“缚而杀之，何如？”操曰：“今若不先下手，必遭擒获。”遂与宫拔剑直入，一连杀死八口。搜至厨下，却见缚一猪欲杀。宫曰：“孟德心多，误杀好人矣！”急出庄上马而行。行不到二里，见伯奢，操复杀之。宫大惊曰：“适才误耳，今何为也？”操曰：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”宫曰：“知而故杀，大不义也！”操曰：“宁教我负天下人，休叫天下人负我。”陈宫默然。

当夜，行数里，月明中敲开客店投宿。喂饱了马，曹操先睡。陈宫寻思：“我将谓操是好人，弃官跟他。原是狼心之徒！留之必为后患。”便欲拔剑杀操。正是：设心狠毒非良士，操卓原来一路人。毕竟曹操性命如何，且听下文分解。

第五回 发矫诏诸镇应曹公 破关兵三英战吕布

却说陈宫欲下手杀曹操，忽转念曰：“我为国家跟他到此，杀之不义。不若弃而他往。”插剑上马，径直投东郡去了。操觉，不见陈宫，遂连夜到陈留，寻见父亲，备说前事。操先发矫诏，驰报各道，后散家资，又得孝廉卫弘疏财相助，树“忠义”白旗，招集义兵。不数日间，应募之士，如雨骈集。

某阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。某山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。操皆留为帐前吏。又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，杀辱师之人，逃于外方，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来投。此二人本操之弟兄：操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家。不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。操大喜，于村中调练军马。卫弘尽出家财，置办衣甲旗幡。四方送粮食者，不计其数。

时袁绍得操矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，离渤海来与曹操会盟。操作檄文以达诸郡。各镇诸侯皆起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伵。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。

且说北平太守公孙瓒，统领精兵一万五千，路经德州平原县。正行之间，遥见桑树丛中，一面黄旗，数骑来迎。瓒视之，乃刘玄德也。玄德告瓒，己为平原县令，关为马弓手，张为步弓手，欲同往讨贼。玄德、关、张引数骑跟公孙瓒来，曹操接着。众诸侯亦陆续皆至，各自安营下寨，接连二百余里。操乃宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。操领众人推绍为盟主。次日筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。盟誓歃血。众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。袁绍曰：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律；各宜遵守，勿得违犯。”众皆曰惟命是听。绍使其弟袁术总督粮草，长沙太守孙坚为先锋，直抵汜水关挑战。

坚遂引本部人马杀奔汜水关来。守关将士，差流星马往洛阳丞相府告急。李儒接得告急文书，径来禀卓。卓大惊，急聚众将商议。温侯吕布挺身而出，布背后一人高声出曰：“‘割鸡焉用牛刀？’不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳！”卓视之，其人身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂；关西人也，姓华，名雄。卓闻言大喜，加为骁骑校尉，拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑星夜赴关迎敌。

众诸侯内有济北相鲍信，怕孙坚夺了头功，暗拨其弟鲍忠，先将马步军三千，径抄小路，到关下搦战。华雄引铁骑五百，飞下关来，手起刀落，将鲍忠斩于马下，生擒将校极多。卓得捷报，加雄为都督。

却说孙坚引四将直至关前。第一将，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；第二将，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭；第三将，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀；第四将，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。孙坚披烂银铠，裹赤帻，横古锭刀，骑花鬃马，指关上而骂曰：“助恶匹夫，何不早降！”华雄副将胡轸引兵五千出关迎战。程普飞马挺矛，直取胡轸。斗不数合，程普刺中胡轸咽喉，死于马下。坚挥军直杀至关前，关上矢石如雨。孙坚引兵回至梁东屯住，使人于袁绍处报捷，并于袁术处催粮。

或说术曰：“孙坚乃江东猛虎；若打破洛阳，杀了董卓，正是除狼而得虎也。今不与粮，彼军必散。”术听之，不发粮草。孙坚军缺食，军中自乱，细作报上关来。华雄听李肃之谋，前后夹击坚寨。肃军寨后放火，坚军乱窜。祖茂以盔换坚帻，救得孙坚，自被华雄砍于马下。

程普、黄盖、韩当都来求见孙坚，再收拾军马屯扎。坚为折了祖茂，伤感不已，星夜遣人报知袁绍。绍大惊曰：“不想孙文台败于华雄之手！”便聚众诸侯商议。言及鲍忠、孙坚之败，诸侯并皆不语。绍举目遍视，见公孙瓒背后立着三人，容貌异常，只冷笑。绍问其故，方知是破黄巾之刘玄德，命坐。备逊谢。忽探子来报：“华雄用长竿挑着孙太守赤帻，来寨前大骂搦战。”绍先派袁术之骁将俞涉，后遣韩馥之潘凤，皆被雄斩。众皆失色。阶下一人大呼曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。绍问何人。公孙瓒曰：“此刘玄德之弟关羽也。”关公曰：“如不胜，请斩某头。”操教人热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰：“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上。其酒尚温。曹操大喜。只见玄德背后转出张飞，高声大叫：“俺哥哥斩了华雄，不就这里杀入关去，活拿董卓，更待何时！”袁术大怒，喝曰：“公等只重一县令，我当告退。”操曰：“岂可因一言而误大事耶？”即命公孙瓒且带玄德、关、张回寨。众官皆散。曹操暗使人送牛酒抚慰三人。却说华雄战败，卓急聚李儒、吕布等商议。为绝绍叔太傅袁隗里应外合，诛绝隗家老幼，将隗首级拿去关前号令。

卓遂起兵二十万，分为两路而来：先令李傒、郭汜引兵五万，把住汜水关，不要厮杀；卓自将十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。这关离洛阳五十里。军马到关，卓令吕布领军三万，去关前扎住大寨。卓自在关上屯住。

流星马探听得，报入袁绍大寨里来。绍聚众商议，乃分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌。操引军往来救应。八路诸侯，各自起兵。河内太守王匡，引兵先到。吕布带铁骑三千，飞奔来迎。只见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马，果然是“人中吕布，马中赤兔”！匡军河内名将方悦出战，无五合，被吕布一戟刺于马下。匡军大败。布东西冲杀，如入无人之境。幸得乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。三路诸侯，退三十里下寨。随后五路军马都至，一处商议，言吕布英雄，无人可敌。

正虑间，小校报来：“吕布搦战。”八路诸侯，一齐上马。军分八队，布在高冈。遥望吕布一簇军马，绣旗招飐，先来冲阵。上党太守张杨部将穆顺，被布手起一戟，刺于马下。众大惊。北海太守孔融部将武安国，被布一戟砍断手腕。八路军兵齐出，救了武安国。吕布退回。众诸侯回寨商议。曹操曰：“吕布英勇无敌，当会十八路诸侯，共议良策。”

正议间，吕布复引兵搦战。八路诸侯齐出。公孙瓒挥槊亲战吕布。战不数合，瓒败走。吕布纵赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。看着赶上，布举画戟往瓒后心便刺。旁边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布，连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀，战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，斜刺里也来助战。这三个围住吕布，转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。吕布架隔遮拦不定，看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三个那里肯舍，拍马赶来。八路军兵，喊声大震，一齐掩杀。吕布军马向关上奔走。玄德、关、张随后赶来。三人直赶吕布到关下，看见关上西风飘动青罗伞盖。张飞大叫：“此必董卓！追吕布有甚强处？不如先拿董贼，便是斩草除根！”拍马上关，来擒董卓。正是：擒贼定须擒贼首，奇功端的待奇人。未知胜负如何，且听下文分解。

第六回 焚金阙董卓行凶 匿玉玺孙坚背约

却说张飞拍马赶到关下，关上矢石如雨，不得进而回。八路诸侯，同请玄德、关、张贺功，使人去袁绍寨中报捷。绍遂移檄孙坚，令其进兵。坚引程普、黄盖至袁术寨中相见，以粮草事问之。术惶恐无言，命斩进谗之人，以谢孙坚。

忽人报坚曰：“关上有一将，要见将军。”坚辞袁术，归到本寨。来人乃董卓爱将李傒，言董卓欲将其女，配坚之子。坚大怒，叱退傒。李傒回报坚无礼。卓怒，问李儒。儒曰：“温侯新败，兵无战心。不若引兵回洛阳，迁帝于长安，方可无虞。”卓大喜，遂引吕布星夜回洛阳，商议迁都。聚文武于朝堂，卓曰：“汉东都洛阳，二百余年，气数已衰。吾观旺气实在长安，吾欲奉驾西幸。汝等各宜促装。”司徒杨彪、太尉黄琬、司徒荀爽、尚书周毖、城门校尉伍琼谏曰不可。卓大怒，罢彪、琬、爽为庶民，斩毖、琼。遂下令迁都，限来日便行。计从李儒，差铁骑五千遍行捉拿洛阳富户，尽斩于城外，取其金赀。

李傒、郭汜尽驱洛阳之民数百万口，前赴长安。啼哭之声，震动天地。三千军催督，淫女夺粮，于路杀人。

卓临行，教诸门放火。南北两宫，长乐宫庭，尽为焦土。又差吕布发掘帝妃陵寝，取其金宝。军士乘势掘官民坟冢殆尽。董卓装载金珠缎匹好物数千余车，劫了天子并后妃等，竟望长安去了。却说卓将赵岑，见洛阳已弃，便献了汜水关。孙坚驱兵先入。玄德、关、张杀入虎牢关，诸侯各引军入。

且说孙坚飞奔洛阳，遥望火焰冲天，黑烟铺地，二三百里，并无鸡犬人烟。坚先发兵救灭了火，令众诸侯各于荒地上屯驻军马。操劝绍及诸侯追袭卓，皆言不可轻动。操大怒曰：“竖子不足与谋！”遂自引兵万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜来赶董卓。

且说董卓行至荥阳地方，太守徐荣出接。李儒曰：“丞相新弃洛阳，防有追兵。可教徐荣伏军荥阳城外山坞之旁，若有兵追来，可竟放过，待我这里杀败，然后截住掩杀。令后来者不敢复追。”卓从其计，又令吕布引精兵遏后。布正行间，曹操一军赶上。夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。战不数合，李傒引一军，从左边杀来，操急令夏侯渊迎敌。右边郭汜引军杀到，操急令曹仁迎敌。三路军马，势不可当。惇抵不住布，飞马回阵。布引铁骑掩杀，操军大败，回望荥阳而走。约二更，至荒山脚下，徐荣伏兵尽出。操中箭而逃，被二卒擒住。是时曹洪飞马而来，砍死两个步军，下马救起曹操。洪曰：“公急上马！洪愿步行！”操曰：“吾若再生，汝之力也。”操上马，洪拖刀跟马而走。至四更余，只见前面一条大河，而喊声渐近。洪急负操渡水。才过彼岸，追兵已到，隔水放箭。比及天明，又走三十余里，土冈下少歇。忽然徐荣渡河来追。操正慌急间，只见夏侯惇、夏侯渊引数十骑飞至。交马数合，惇刺徐荣于马下，杀散余兵。后曹仁、李典、乐进各引兵寻到，聚集残兵五百余，同回河内。卓兵自往长安。却说众诸侯分屯洛阳。孙坚令军士救灭余火，扫除瓦砾，掩闭陵寝，请诸侯宰太牢祀神。祭毕，皆散。坚归寨中，见紫微垣中白气漫漫，叹曰：“帝星不明，贼臣乱国，万民涂炭，京城一空！”言讫，不觉泪下。

旁有军士指曰：“殿南有五色毫光起于井中。”坚唤军士下井打捞，捞起朱红小匣，金锁锁着。启视之，乃一玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽，旁缺一角，以黄金镶之，上有篆文八字云：“受命于天，既寿永昌。”程普曰：“此传国玺也。今天授主公，必有登九五之分。宜速回江东，别图大事。”商议已定，密谕军士勿得泄漏。

数中一军是袁绍乡人，欲假此为进身之计，报绍。次日，孙坚来绍处托疾辞归。绍指坚得传国玺。坚指天为誓曰：“吾若果得此宝，异日不得善终！”两方拔剑掣刀，一触即发。众诸侯一齐劝住。坚随即上马，拔寨离洛阳而去。绍大怒，遂教荆州刺史刘表，截坚夺玺。

次日，人报曹操追董卓，败于荥阳。绍令人接至寨中，会众置酒，与操解闷。席散，操见绍等各怀异心，料不能成事，投扬州去了。公孙瓒亦拔寨北行。至平原，令玄德为平原相，自去守地养军。兖州太守刘岱，借故突入东郡太守乔瑁营，杀瑁，尽降其众。袁绍见状，就领兵拔寨，投关东去了。

却说荆州刺史刘表，字景升，山阳高平人也，乃汉室宗亲；幼好结纳，与名士七人为友，时号“江夏八俊”，有延平人蒯良、蒯越，襄阳人蔡瑁为辅。当时看了袁绍书，随令蒯越、蔡瑁引兵一万来截孙坚。坚军方到，蒯越将阵摆开，当先出马。坚命黄盖出战。蔡瑁舞刀来迎。斗到数合，盖挥鞭打瑁正中护心镜。瑁拨马走回，孙坚乘势杀过界口。山背后金鼓齐鸣，乃刘表亲自引军来到。坚马上施礼曰：“景升何故信袁绍之书，相逼邻郡？”表曰：“汝匿传国玺，将欲反耶？”坚曰：“吾若有此物，死于刀箭之下！”表曰：“汝将随军行李，任我搜看。”坚怒曰：“汝有何力，敢小觑我！”方欲交兵，刘表便退。坚纵马赶去，两山后伏兵齐起，背后蔡瑁、蒯越赶来，将孙坚困在垓心。正是：玉玺得来无用处，反因此宝动刀兵。毕竟孙坚怎地脱身，且听下文分解。

第七回 袁绍磐河战公孙 孙坚跨江击刘表

却说孙坚被刘表围住，亏得程普、黄盖、韩当三将死救得脱，折兵大半，夺路引兵回江东。自此坚与表结怨。

且说袁绍屯兵河内，缺少粮草，欲取冀州。谋士逢纪曰：“可假令公孙瓒进兵取冀州。韩馥无谋，必请将军领州事，则唾手可得。”绍大喜，即发书到瓒处。瓒得书，见可平分冀州，大喜，即日兴兵。

绍却使人密报韩馥。馥慌聚荀谌、辛评二谋士商议。谌曰可请袁绍同治州事。馥即差别驾关纯去请绍。长史耿武谏曰，不可引虎入羊群。馥不以为然，于是弃职而去者三十余人。

数日后，绍引兵入冀州，以馥为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。馥懊悔无及，匹马投陈留太守张邈去了。

却说公孙瓒知袁绍已据冀州，遣弟公孙越来冀，欲分其地。绍命人诈董卓兵，射死越，从人逃回。瓒大怒，尽起兵，杀奔冀州。

绍知瓒兵至，亦领军出。二军会于磐河之上，绍军于磐河桥东，瓒军于桥西。瓒立马桥上，大呼曰：“背义之徒，何敢卖我！”绍亦策马至桥边，指瓒曰：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干？”言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒抵挡不住，败阵而走。文丑乘势飞马径入中军，往来冲突。瓒手下健将四员，被文丑一枪，刺一将下马，三将俱走。

文丑直赶公孙瓒出阵后，瓒望山谷而逃。忽见草坡左侧转出个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。公孙瓒扒上坡去，看那少年，生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战五六十合，胜负未分。瓒部下救军到，文丑拨回马去了。那少年也不追赶，欠身对瓒曰：“某乃常山真定人也，姓赵，名云，字子龙。本袁绍辖下之人。因见绍无忠君救民之心，故特弃彼而投麾下，不期于此处相见。”瓒大喜。

次日，瓒将军马分作左右两队，势如羽翼。因瓒尽选白马为先锋，号为白马将军。袁绍令颜良、文丑为先锋，各引弓弩手一千，亦左右两队。再令麴义引八百弓手，步兵一万五千，列于阵中。袁绍自引马步军数万，于后接应。公孙瓒初得赵云，不知心腹，令其另领一军在后，遣大将严纲为先锋。瓒自领中军，立马桥上，旁竖大红圈金线帅字旗于马前。纲冒进中计，被麴义斩于马下。瓒军左右，被颜良、文丑引弓弩手射住。绍军并进，直杀到界桥边。麴义马到，砍倒绣旗。公孙瓒见状，回马下桥。麴义引军直冲到后军，正撞着赵云。战不数合，一枪刺麴义于马下。云一骑马飞入绍军，左冲右突，如入无人之境。瓒引军杀回，绍军大败。

却说袁绍乘马出观，大笑曰：“公孙瓒无能之辈！”正说之间，忽见赵云冲到面前，连刺数人，众军皆走。瓒军团团围来。绍军士齐心死战，云冲突不入。绍兵大队掩至，颜良亦引军来到，两路并杀。云保瓒杀透重围，回到界桥。

袁绍驱兵大进。忽遇刘玄德、关云长、张翼德，特来助战。绍忙拨马而逃，众人死救过桥。公孙瓒亦收军归寨。瓒教玄德与赵云相见。玄德甚相敬爱，便有不舍之心。

却说袁绍输了一阵，坚守不出。两军相拒月余。长安得报。李儒对卓曰：“宜假帝诏，差人和解之。二人感德，必顺太师。”卓曰善。次日使太傅马日、太仆赵岐前去。二人持昭，使绍瓒讲和。瓒即日班师，荐玄德为平原相。玄德与赵云执手，洒泪而别。

却说袁术在南阳，闻袁绍新得冀州，求马千匹。绍不与，术怒。自此兄弟不睦。又问荆州刘表借粮二十万，表亦不与。术恨之，密书孙坚，使伐刘表。坚得书，欲乘时报恨。坚差黄盖在江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师。江中细作来报刘表。表纳蒯良言，令黄祖领江夏之兵为前驱，自率荆襄之众为援。却说孙坚有四子，皆吴夫人所生：长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。吴夫人之妹，即为孙坚次妻，亦生一子一女：子名朗，字早安；女名仁。坚又过房俞氏一子，名韶，字公礼。坚有一弟，名静，字幼台。坚临行，静劝其勿以小恨而起重兵，坚弗以为然。长子孙策与坚登舟，杀奔樊城。

坚船徘徊江边三日，得黄祖军射来之箭十数万。当日，坚令军士一齐放箭，趁势登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵大进，三面夹攻，黄祖大败，弃却樊城，走入邓城。战中，襄阳陈生被孙策射中落马，江夏张虎被韩当削去半个脑袋。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。

黄祖见刘表，言坚势不可当。表慌请蒯良商议。良欲请袁绍解围。蔡瑁欲出城一战，表许之。瑁引军万余，败于程普，逃入襄阳。表以新娶瑁妹，不肯加刑。

却说孙坚分兵四面，围住襄阳攻打。忽一日，狂风骤起，将中军“帅”字旗杆吹折。韩当曰：“此非吉兆，可暂班师。”坚不听，攻城愈急。蒯良谓刘表曰：“某观天象，见一将星欲坠，当在孙坚。”良遂献计。表使健将吕公依计而行，引坚上山。忽然一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。坚中石、箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内，寿止三十七岁。

是时吕公放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖生擒黄祖。程普保着孙策，一矛刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收兵。

孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首被刘表军士抬走，放声大哭。众军俱号泣。军吏桓阶与刘表有旧，愿入城以黄祖换孙坚。策许之。桓阶入城见刘表，具说其事。表曰：“文台尸首吾已用棺木盛贮在此。可速放回黄祖，两家各罢兵，再休侵犯。”桓阶拜谢欲行，阶下蒯良出曰：“不可！不可！吾有一言，今江东诸军片甲不回。请先斩桓阶，然后用计。”正是：追敌孙坚方殒命，求和桓阶又遭殃。未知桓阶性命如何，且听下文分解。

第八回 王司徒巧使连环计 董太师大闹凤仪亭

却说蒯良曰：“今孙坚已丧，其子皆幼。乘此虚弱之时，火速进军，江东一鼓可得。若还尸罢兵，容其养成气力，荆州之患也。”表不听。

孙策迎接灵柩，罢战回江东，葬父于曲阿之原。丧事已毕，引军居江都，招贤纳士，屈己待人，四方豪杰，渐渐投之。不在话下。

却说董卓闻孙坚已死，乃曰：“吾除却一心腹之患！”以其子年幼，不以为意。自此愈加骄横，自号“尚父”，出入僭天子仪仗。董氏宗族，不问长幼，皆封列侯。离长安城二百五十里，别筑郿坞，役民夫二十五万人筑之。城郭规格一如长安，屯粮二十年，选少年美女八百人，金帛珠宝不知数，家属住于内。卓往来长安，百官皆送，肆意伤人，妄斩大臣。众官唯唯。

一日夜深月明，司徒王允策杖步入后园，仰天垂泪。忽闻有人在牡丹亭畔，长吁短叹。允潜步窥之，乃府中歌伎貂蝉也。其女自幼选入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之。是夜允听良久，喝曰：“贱人将有私情耶？”蝉惊跪答曰：“容妾伸肺腑之言。”允曰：“汝勿隐匿，当实告我。”蝉曰：“妾蒙大人恩养，粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问，因此长叹。不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞！”允以杖击地，跪而言曰：“百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也。我观贼臣董卓、吕布，皆好色之徒，今欲用连环计，先将汝许嫁吕布，后献与董卓。汝于中取便，谍间他父子反颜，令布杀卓，以绝大恶。重扶社稷，再立江山，皆汝之力也。不知汝意若何？”蝉曰：“妾许大人万死不辞。”允再拜谢。

次日，便将家藏明珠数颗，令良匠嵌造金冠一顶，使人密送吕布。布大喜，亲到允宅致谢。允预备佳肴美馔，候布至。酒至半酣，允曰：“唤孩儿来。”少顷，二青衣引貂蝉艳妆而出。布惊问何人。允曰：“小女貂蝉也。允蒙将军错爱，不异至亲，故令其与将军相见。”便命蝉与布把盏。蝉送酒与布。两下眉来眼去。又饮数杯，允指蝉谓布曰：“吾欲将此女送与将军为妾，还肯纳否？”布出席谢曰：“若得如此，布当效犬马之劳！”布欣喜无限，频以目视貂蝉。貂蝉亦以秋波送情。少顷席散，布再三拜谢而去。

数日后，允趁吕布不在侧，伏地拜请董卓赴宴。卓许之。允拜谢归家，水陆毕陈，于前厅正中设座，锦绣铺地，内外各设帏幔。次日晌午，卓来到。允具朝服出迎，再拜起居。允极其致敬，卓大喜，进酒作乐。天晚酒酣，允请卓入后堂，曰：“教坊之乐，不足供奉；偶有家伎，敢使承应。”卓曰：“甚妙。”允教放下帘栊，笙簧缭绕，簇拥貂蝉舞于帘外。婉妙无比，烂漫迷人。舞罢，卓命近前。貂蝉转入帘内，深深再拜。卓见貂蝉颜色美丽，便问：“此女何人？”允曰：“歌伎貂蝉也。”卓曰：“能唱否？”允命蝉执檀板低讴一曲。卓称赏不已。允命蝉把盏。卓擎杯问曰：“青春几何？”蝉曰：“贱妾年方二八。”卓笑曰：“真神仙中人也！”允即命备毡车，将蝉送到相府。卓亦起身告辞。允亲送卓直到相府，然后辞回。

不到半路，只见吕布骑马执戟而来，正与王允撞见，便一把揪住衣襟，厉声问曰：“司徒既以貂蝉许我，今又送与太师，何相戏耶？”允急止之曰：“此非说话处，且请到草舍去。”布同允到家，允曰：“将军何故怪老夫？”布曰：“有人报我，说你把毡车送貂蝉入相府，是何意故？”允曰：“将军原来不知！太师闻貂蝉已许将军，择今日良辰，取回貂蝉配与将军！”布曰：“司徒少罪，布来日当负荆。”遂谢去。次日，布径入相府，潜入卓卧房后窥探。蝉于窗外池中看到吕布，故蹙双眉，做忧愁不乐之态，复以香罗频拭眼泪。布窥视良久，乃出，少顷，又入。卓已坐于中堂，方食。布偷目窃望，见绣帘内蝉往来观觑，以目送情。布神魂飘荡。卓见布如此光景，心中疑忌，曰：“奉先无事且退。”布怏怏而出。

董卓纳貂蝉后，为色所迷，月余不出理事。吕布入内问安，正值卓睡。蝉于床后探半身望布，以手指心，又以手指卓，挥泪不止。布心如碎。卓朦胧双目，见布注视床后，目不转睛，回身一看，见蝉立于床后。卓大怒，唤左右逐布出堂。布怒恨而归，路遇李儒，告知其故。儒急入见，使卓赐布金帛，以绝心变。布谢归，然心实系念蝉。

卓入朝议事。布执戟相随，见卓与献帝共谈，便乘间提戟上马径投相府，寻见蝉。蝉曰：“汝可去后园中凤仪亭边等我。”布提戟径往，立于亭下曲栏之傍。良久，见蝉分花拂柳而来，果然如月宫仙子，泣谓布曰：“自见将军，许侍箕帚。妾已生平愿足。谁想太师将妾淫污，只因未与将军一诀，姑且忍辱偷生。今幸得见，愿死于君前，以明妾志！”言毕，手攀曲栏，望荷花池便跳。布慌忙抱住，泣曰：“我知汝心久矣！只恨不能共语！”布羞惭满面，搂抱蝉用好言安慰。两个偎偎倚倚，不忍相离。

却说董卓在殿上，回头不见吕布，心中怀疑，连忙登车回府，径入后堂中，不见貂蝉，又寻入后园，正见布和蝉在凤仪亭下共语，画戟倚在一边。卓怒，大喝一声。布见卓至，大惊，回身便走。卓抢了画戟，掷戟刺布。布打戟落地。卓拾戟再赶，布已走远。卓赶出园门，一人飞奔前来，与卓胸膛相撞，卓倒于地。正是：冲天怒气高千丈，仆地肥躯做一堆。未知此人是谁，且听下文分解。

第九回 除暴凶吕布助司徒 犯长安李傕听贾诩

却说那撞倒董卓的人，正是李儒。当下卓曰：“叵耐逆贼！戏吾爱姬，誓必杀之！”儒曰：“恩相差矣。吕布乃太师心腹猛将，以蝉赐布，布必以死报太师。”卓沉吟良久，入后堂，唤貂蝉曰：“今将汝赐与吕布，何如？”蝉大惊，哭曰：“妾宁死不辱！”遂掣壁间宝剑欲自刎。卓慌夺剑拥抱曰：“吾戏汝！”蝉掩面大哭曰：“儒与布交厚，故设此计。妾当生噬其肉！”卓曰：“吾安忍舍汝耶？明日同归郿坞。”蝉方收泪拜谢。

次日，卓谓儒曰：“布与我有父子之分，不便赐与。多言必斩！”李儒出，仰天叹曰：“吾等皆死于妇人之手矣！”董卓即日下令还郿坞，百官俱拜送。貂蝉虚掩其面，如痛哭之状。布缓辔于土岗之上，眼望车尘，叹惜痛恨。忽闻背后一人问曰：“温侯何在此遥望而发叹？”布视之，乃王允也。布遂将前事一一告允。允仰面跌足，半晌不语，因挽布手曰：“且到寒舍商议。”布随允归。允延入密室，置酒款待。布又将凤仪亭相遇之事，细述一遍。允曰：“此事诚为天下耻笑。非笑太师，笑允与将军耳！然允老迈，不足为道，可惜将军盖世英雄，亦受此辱也！”布怒气冲天，大叫：“誓当杀此老贼，以雪吾耻！”允见其意已决，跪谢曰：“汉祀不斩，皆出将军之赐也。切勿泄漏！临期有计，自当相报。”布慨诺而去。允从仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬之议，使人密请布同郡骑都尉李肃至。布曰：“公可传天子诏往郿坞，宣卓入朝，伏兵诛之。尊意若何？”肃曰：“我亦欲除此贼久矣，绝无二心！”遂折箭为誓。

次日，李肃至郿坞，谓卓曰：“天子病体新痊，欲禅位于太师。”卓大喜曰：“吾夜梦一龙罩身，今日果得此喜信！”便命心腹将李傒、郭汜、张济、樊稠四人领飞熊军三千守郿坞，自己即日排驾回京。临行，谓貂蝉曰：“当立汝为贵妃。”貂蝉已明知就里，假作欢喜拜谢。

卓前遮后拥，望长安来。既至城外，百官俱出迎接。只李儒抱病在家。卓至相府，吕布入贺。卓曰：“汝当总督天下兵马。”布拜谢，就帐前歇宿。是夜闻儿歌曰：“千里草，何青青！十日卜，不得生！”歌声悲切。卓问李肃曰：“童谣主何吉凶？”肃曰：“亦只是言刘氏灭、董氏兴之意。”

次日清晨，董卓列仪入朝，忽见一道人，青袍白巾，手执长竿，上缚布一丈，两头各书一“口”字。肃急曰：“此乃心恙之人。”呼将士驱去。卓进朝，入北掖门，两旁转出百余人，持戟挺槊刺之。卓伤臂坠车，大呼曰：“吾儿奉先何在？”吕布从车后出，一戟直刺咽喉，李肃早割其头在手。

却说王允命斩李儒，又将董卓尸首，号令通衢。卓尸肥胖，看尸军士以火置其脐中为灯，膏流满地。百姓过者，莫不手掷其头，足践其尸。王允又命吕布同皇甫嵩、李肃领兵五万，至郿坞抄籍董卓家产人口。

却说李傒、郭汜、张济、樊稠闻董卓已死，吕布将至，便引了飞熊军连夜奔凉州去了。吕布至郿坞，取了貂蝉。皇甫嵩释放坞中良家子女，尽诛卓亲。收集坞中所蓄，不计其数。允乃大犒军士。

正饮宴间，忽人报曰：“有一人伏卓尸大哭。”允怒唤武士：“与吾擒来！”须臾擒至。众官见之，无不惊骇：乃侍中蔡邕也。邕伏罪曰：“邕只因一时知遇之感，不觉为之一哭，自知罪大。倘得续成汉史，以赎其辜，邕之幸也。”众官惜邕之才，皆力救之。允不听，命将邕下狱缢死。一时士大夫闻者，尽为流涕。且说李傒、郭汜、张济、樊稠逃居陕西。王允不赦此四人。傒谋士贾诩曰：“不若诱集陕人并本部军马，杀入长安与董卓报仇。事济，奉朝廷以正天下，若其不胜，走亦未迟。”傒等然其说，遂聚众十余万。路逢董卓女婿中郎将牛辅，欲去报仇，傒使为前驱，分作四路，杀奔长安。王允听知西凉兵来，遣吕布引李肃将兵出敌。肃当先迎战，折军大半。布大怒，遂斩李肃，悬头军门。次日吕布与牛辅对敌，辅大败而走。是夜辅唤心腹人胡赤儿，瞒了傒等四人，暗藏金珠，弃军而去。赤儿欲谋金珠，杀辅投布。布问出情由，大怒，诛杀赤儿，领军前进，正迎李傒军马。两军相交，傒军不抵，退走五十余里，依山下寨。傒请郭汜、张济、樊稠共议，曰：“吕布勇而无谋。我引军守住谷口，每日诱他厮杀，郭将军可抄击其后，鸣金进兵，擂鼓收兵。张、樊二公，分兵两路，径取长安。彼首尾不能救应，必大败。”众用其计。布果无心恋战，空折人马。比及到长安城下，贼兵云屯雨集，围定城池，布军与战不利。军士畏吕布暴厉，多有降贼者，布心甚忧。

数日之后，卓党李蒙、王方偷开城门，四路贼军一齐拥入。吕布呼王允同出关去，别图良策。允只是不去。布只得弃却家小，引百余骑，投袁术去了。

李傒、郭汜纵兵大掠。太常卿种拂、太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀皆死于国难。贼兵围绕内庭至急，侍臣请天子上宣平门止乱。李傒等望见黄盖，约住军士，仰面奏曰：“董太师无端被王允谋杀，臣等特来报仇。但见王允，臣便退兵。”王允时在帝侧，闻知此言，自楼上跳下，大骂：“逆贼何必多言！我王允今日有死而已！”二贼手起，把王允杀于楼下。众贼杀了王允，又差人将王允宗族老幼，尽行杀害。士民无不下泪。当下李傒、郭汜寻思曰：“既到这里，不杀天子谋大事，更待何时？”便持剑大呼，杀入内来。正是：巨魁伏罪灾方息，从贼纵横祸又来。未知献帝性命如何，且听下文分解。

第十回 勤王室马腾举义 报父仇曹操兴师

却说李、郭二贼欲弑献帝。张济、樊稠谏曰：“不可。不如仍奉之为主，赚诸侯入关杀之，天下可图也。”李、郭二人从其言，向帝索爵。帝只得从之，封李傒为车骑将军、池阳侯，领司隶校尉，假节钺，郭汜为后将军、美阳侯，假节钺，同秉朝政。樊稠为右将军、万年侯，张济为骠骑将军平阳侯，领兵屯弘农。其余李蒙、王方等，各为校尉。然后领兵出城，又寻董卓尸首，三次改葬，皆不能葬，零皮碎骨悉为雷火消灭。天之怒卓，可谓甚矣！

且说李傒、郭汜既掌大权，残虐百姓；密遣心腹侍帝左右，观其动静。朝廷官员，并由二贼升降。因采人望，特宣朱僽入朝，封为太仆，同领朝政。一日，人报西凉太守马腾、并州刺史韩遂二将引军十余万，杀奔长安来，声言讨贼。原来二将结连侍中马宇、谏议大夫种邵、左中郎将刘范三人为内应，共谋贼党。献帝授密诏，使各人并力讨贼。当下李傒、郭汜、张济、樊稠同议御敌之策。谋士贾诩曰：“二军远来，只宜坚守以拒之。待彼兵粮尽，必将自退，再引兵追之，可擒矣。”李蒙、王方不从，欲当其锋。诩谓傒、汜曰：“长安西二百里猔厈山，其路险峻，可使张、樊两将军屯兵于此，坚壁守之，待李蒙、王方自引兵迎敌，可也。”傒、汜从其言，点一万五千人马与蒙、方。二人欣喜而去，离长安二百八十里下寨。

西凉兵到，两个引军迎去。只见西凉军中一位少年将军，面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰，手执长枪，坐骑骏马，从阵中飞出。此乃马腾之子马超，字孟起，年方十七岁，英勇无敌。王方战不到数合，早被超一枪刺于马下。超勒马便回。李蒙见状，一骑马从马超背后赶来。超只做不知。待蒙马近举枪刺来，超将身一闪，蒙搠个空，两马相并，被超轻舒猿臂，生擒过去。军士无主，望风奔逃。马腾、韩遂直逼隘口下寨，把蒙斩首号令。傒、汜方信诩有先见之明，重用其计。果然西凉军未及两月，粮草俱乏，长安城中内应又泄，只得拔寨退军。傒、汜令张济引军赶马腾，樊稠引军赶韩遂，西凉军大败。超在后死战，杀退济。樊稠赶上韩遂，却让遂去了。

李傒之侄李别，见樊稠放走韩遂，回报其叔。傒大怒，计从诩，斩首樊稠，将稠军拨与张济管领。张济自回弘农去了。傒、汜自战败西凉兵，诸侯莫敢奈何。贾诩屡劝抚安百姓，结纳贤豪。青州又起黄巾数十万。太仆朱僽保举东郡太守曹孟德，可破群贼。李傒大喜，星夜草诏，命曹操与济北相鲍信一同破贼。鲍信杀入重地，为贼所害。操追赶贼兵，招安到降兵三十余万、男女百余万口。操择精锐者，号为“青州兵”，其余尽令归农。操自此威名日重。朝廷加曹操为镇东将军。操在兖州，招贤纳士。有叔侄二人，乃颍川颍阴人，姓荀，名彧，字文若，操以为行军司马；其侄荀攸，字公达，操以为行军教授。彧荐东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德。昱荐荀彧乡人，姓郭，名嘉，字奉孝。嘉荐淮南成德人，姓刘，名晔，字子阳。操即聘晔至。晔又荐二人：一是山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；一是武城人，姓吕，名虔，字子恪。操聘为军中从事。宠、虔共荐一人，乃陈留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。操亦聘为从事。

又有一将引军数百人来投：乃泰山巨平人，姓于，名禁，字文则，弓马熟娴，武艺出众。操命为点军司马。夏侯惇引一大汉来见，曰：“此乃陈留人，姓典，名韦，勇力过人。惇曾见韦逐虎过涧。他曾为友报仇杀人，提头直出闹市，数百人不敢近。今使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。”操即令韦试之。韦挟戟骤马，往来驰骋。忽见帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定；韦下马，喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，岿然不动。操曰：“此古之恶来也！”遂命为帐前都尉，解身上锦袄及骏马雕鞍赐之。

自是曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。乃遣泰山太守应劭，往琊郡取父曹嵩。嵩与弟曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，道经徐州。太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向欲结纳曹操，特差都尉张闿，将部兵五百护送。张闿本为黄巾余党，见财起歹，杀尽曹嵩全家，取了财物，与五百人逃奔淮南去了。应劭死命逃脱，投了袁绍。操闻之，哭倒于地。众人救起。操切齿曰：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！”遂留荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁、典韦为先锋。操令：但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。时陈宫为东郡从事，星夜前来见操，欲为陶谦作说客，不果。宫辞出，自觉无面目见陶谦也，遂投陈留太守张邈去了。

且说操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。陶谦仰天恸哭曰：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”只得引兵出迎。远望操中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。操大骂曰：“老匹夫，杀吾父！谁可生擒老贼？”夏侯惇应声而出，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。

陶谦入城，与众计议曰：“吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”言未绝，一人进前言曰：“府君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出。某虽不才，愿施小策，教曹操死无葬身之地！”众人大惊，便问计将安出。正是：本为纳交反成怨，那知绝处又逢生？毕竟此人是谁，且听下文分解。

第十一回 刘皇叔北海救孔融 吕温侯濮阳破曹操

却说献计之人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。此人家世富豪，广舍家财，济贫拔苦。后陶谦聘为别驾从事。当日献计曰：“某愿亲往北海郡，求孔融起兵救援；更得一人往青州田楷处求救：若二处军马齐来，操必退兵矣。”谦从之，遂写书二封，使陈元龙往青州去讫，后命糜竺赴北海，自己率众守城，以备攻击。

却说北海孔融，字文举，鲁国曲阜人也，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。自小聪明，后为中郎将，累迁北海太守。极好宾客，在北海六年，甚得民心。糜竺至，言：“曹操攻围甚急，望明公垂救。”融曰：“当先遣人送书解和。如其不从，然后起兵。”遂点兵差人送书。正商议间，忽报黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前来。孔融大惊，急点本部人马，出城与贼迎战。管亥拍马舞刀，砍融将宗宝于马下。融兵大乱，奔入城中。亥四面围城。次日，忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境，直到城下，大叫“开门”。融不识其人，不敢开门。贼众赶到壕边，那人回身连搠十数人下马，贼众倒退，融急命开门引入。其人下马弃枪，径到城上。融问其姓名，对曰：“某东莱黄县人也，复姓太史，名慈，字子义。老母命吾来也。”原来太史慈远出，有老母住在离城二十里之外，融常使人遗以粟帛，母感融德，故特使慈来救。

孔融重待太史慈，赠与衣甲鞍马。融曰：“吾闻刘玄德乃当世英雄，若请得他来相救，此围自解。”慈曰：“某当急往。”融喜，修书付慈，慈擐甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装，城门开处，一骑飞出。慈连搠死数人，透围而出。管亥引数百骑赶来，八面围定。慈倚住枪，拈弓搭箭，八面射之，无不应弦落马。贼众不敢来追。

太史慈得脱，星夜投平原来见刘玄德，具言孔北海被围求救之事，呈上书札。玄德敛容答曰：“孔北海知世间有刘备耶？”乃同云长、翼德点精兵三千，往北海郡进发。

管亥亲自引兵迎敌。云长直取管亥，数十合之间，青龙刀起，劈管亥于马下。太史慈、张飞两骑齐出，双枪并举，杀入贼阵。玄德驱兵掩杀。孔融驱兵出城。两下夹攻，大败群贼。孔融迎接玄德入城，叙礼毕，大设筵宴庆贺。又引糜竺来见玄德，具言张闿杀曹嵩之事：“何不与融同往救之？”玄德曰：“备兵微将寡，恐难轻动。”孔融曰：“公岂独无仗义之心耶？”玄德曰：“请文举先行，容备去公孙瓒处，借三五千人马。备借得军或借不得军，必然亲至。”孔融应允。太史慈因扬州刺史刘繇有书来唤，自此辞别。玄德从公孙瓒处借得赵子龙马步军二千。遂与关、张引本部三千人为前部，子龙引两千人随后，往徐州来。

却说孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，亦分了军势，不敢向前攻城。

刘玄德军到。融大喜，会合田楷，为掎角之势，云长、子龙领兵两边接应。是日玄德、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。张飞、玄德杀败于禁。张飞当前追杀，直到徐州城下。城上望见红旗白字，大书“平原刘玄德”，陶谦急令开门。玄德入城，陶谦接着，共到府衙。谦见玄德仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。玄德那里肯受，再三相让。糜竺进曰：“今当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”玄德曰：“备当遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”于是传檄三寨，且执兵不动，遣人带书以达曹操。

却说曹操看了备书，大骂：“刘备何人，敢以书来劝我！”命斩来使，竭力攻城。郭嘉谏曰：“当先礼后兵，用好言答之，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”操从其言，款留来使，候发回书。

正商议间，忽流星马飞报祸事。操问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。原来吕布自遭李、郭之乱，逃出武关，先后投于袁术、袁绍、张扬、张邈。恰张邈弟张超引陈宫来见。宫说邈曰：“今曹操征东，兖州空虚，吕布乃当世勇士，若与之共取兖州，霸业可图也。”张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。操闻报大惊。郭嘉曰：“主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州。”操然之，即时答书与刘备，拔寨退兵。

且说来使回徐州，言曹兵已退。谦大喜，差人请孔融、田楷、云长、子龙等赴城大会。饮宴既毕，谦延玄德于上座，拱手对众曰：“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”糜竺劝玄德领之，玄德不肯。云长、张飞亦请玄德勿辞。玄德曰：“汝等欲陷我于不义耶？”陶谦曰：“此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。”众皆劝玄德留小沛，玄德从之。劳军已毕，赵云辞去，玄德执手挥泪而别。孔融、田楷亦引军自回。玄德等人来至小沛，修葺城垣，抚谕居民。

却说曹操回军，曰：“吾料吕布有勇无谋，不足虑也。”教且安营下寨，再作商议。吕布知曹操回兵，已过滕县，召副将薛兰、李封曰：“汝可引军一万，坚守兖州。吾亲去破曹。”二人应诺。陈宫急入见曰：“薛兰必守兖州不住。此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人。待曹兵过半，一击可擒也。”布不从。曹操果然兵行至泰山。宫闻之，献计曰：“今利在速战，不可养成气力。”布曰：“吾何愁曹操！待其下寨，吾自擒之。”

却说曹操兵近濮阳，下住寨脚。次日，操遥望吕布兵到。阵圆处，吕布当先出马，两边排开八员健将：第一个雁门马邑人，姓张，名辽，字文远；第二个泰山华阴人，姓臧，名霸，字宣高。两将又各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。布军五万，鼓声大震。厮杀一阵，夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀，曹军大败，退三四十里。布自收军。

曹操输了一阵，于禁曰：“可引兵击吕布西寨。”操从其言，带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将，选马步二万人，连夜从小路进发。

这一边陈宫使吕布拨高顺并魏续、侯成引兵往守西寨。

曹操于黄昏时分，引军夺了西寨。将及四更，高顺引军到，杀及天明，吕布引救军来了。操弃寨而走。背后高顺、魏续、侯成，当头吕布来到。于禁、乐进双战吕布不住。操望北而行。吕虔、曹洪不敌张辽、臧霸。操望西而走。郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住去路。众将死战，操不能前进，无计可脱，大叫：“谁人救我！”马军队里，一将踊出，乃典韦也，手挺双铁戟，大叫：“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾从人曰：“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行。布军数十骑追至。从人大叫曰：“十步矣！”韦曰：“五步乃呼我！”从人又曰：“五步矣！”韦乃飞戟刺之，一戟一人坠马，几无虚发，立杀十数人。众皆奔走。韦复飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀过去。郝、曹、成、宋四将不能抵挡，各自逃去。典韦杀散敌军，救出曹操。众将随后也到，寻路归寨。看看天色傍晚，背后喊声起处，吕布骤马提戟赶来，大叫：“操贼休走！”此时人困马乏，大家面面相觑，各欲逃生。正是：虽能暂把重围脱，只怕难当劲敌追。不知曹操性命如何，且听下文分解。

第十二回 陶恭祖三让徐州 曹孟德大战吕布

曹操正慌走间，夏侯惇引军来救，截住吕布大战。斗到黄昏时分，大雨如注，各自引军分散。操回寨，重赏典韦，加为领军都尉。

却说吕布到寨，陈宫计曰：“可令富户田氏密使人与操书，言为内应。操若来，诱之入城，四门放火，外设伏兵。”布从其计，密谕田氏使人径到操寨。操大喜，重赏来人。刘晔曰：“只恐有诈。明公欲去，当有两队伏城外接应，一队入城，方可。”操遂分军三队，来至濮阳城下。

是日午牌，有军人混过阵来见操，说是田氏之使，呈上密书。约云：“今夜初更时分，城上鸣锣为号，便可进兵。某当献门。”操拨夏侯惇引军在左，曹洪引军在右，自己引夏侯渊、李典、乐进、典韦四将，率兵入城。

时约初更，月光未上。只听得西门上吹蠃壳声，城门大开，吊桥放落。曹操争先而入。直到州衙，路上不见一人，操知是计，忙拨回马，大叫：“退兵！”州衙中一声炮响，四门烈火，轰天而起，金鼓齐鸣，喊声如江翻海沸。张辽、臧霸、郝萌、曹性、高顺、侯成杀出。典韦怒目咬牙，冲杀出去。到了吊桥，回头不见曹操，翻身复杀入城来，到处寻觅。

却说曹操望东门而走，正逢典韦。韦护曹操，杀条血路，到城门边。城门上崩下一条火梁来，操手臂须发，尽被烧伤。夏侯渊亦到，两个同救起曹操，直混战到天明，操方回寨。众将拜伏问安，操仰面笑曰：“可诈言我被火伤，已经身死。布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中，候其兵半渡而击之，布可擒矣。”于是令军士挂孝发丧，诈言操死。布果杀奔马陵山来。将到操寨，一声鼓响，伏兵四起。布死战得脱，败回濮阳，坚守不出。

是年蝗虫忽起，食尽禾稻。二处权且罢兵。

却说陶谦在徐州，时年已六十三岁，忽然染病，看看沉重，请糜竺、陈登议事。竺曰：“曹兵之去，止为吕布袭兖州故也。今因岁荒罢兵，来春又必至矣。府君两番欲让位于刘玄德，今病已沉重，正可就此而与之，玄德不肯辞矣。”谦大喜，与刘玄德说让位之事，并举一人辅佐，北海人，姓孙，名乾，字公祐，又使糜竺善事之。玄德终是推托，陶谦以手指心而死。众军举哀毕，即捧牌印交送玄德。玄德固辞。次日，徐州百姓拥挤府前哭拜。关、张二公亦再三相劝。玄德乃许权领徐州事，使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官，尽取小沛军马入城，出榜安民，一面安排丧事。操在鄄城，知此大怒。即传号令，克日起兵去打徐州。荀彧入谏曰：“明公本首事兖州，河、济乃天下之要地。而徐州之民，必助备死战。弃兖州而取徐州，是以安而易危也。不如东略陈地，破黄巾余党而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃顺天之事也。”

操喜，从之，乃留夏侯惇、曹仁守鄄城等处，自引兵先略陈地，次及汝、颍。黄巾何仪、黄劭知曹兵到，引众来迎，会于羊山。典韦一戟刺何仪副元帅于马下，曹洪拖刀计杀何曼，李典生擒黄劭。何仪势孤，引数百骑奔走葛陂。正行之间，山背后撞出一军。为头一个壮士，身长八尺，腰大十围，手提大刀，截住去路。何仪挺枪出迎，只一合，被那壮士活挟过去。典韦追袭何仪到葛陂，壮士引军迎住。韦与壮士直战到黄昏，各因马乏暂止。次日曹操至，令典韦诈败，方擒得壮士。操以礼待之，问得其为谯国谯县人，姓许，名褚，字仲康。操拜许褚为都尉，赏劳甚厚。随将何仪、黄劭斩讫。汝、颍悉平。

曹操班师，引军径奔兖州。薛兰、李封出其不意，只得引兵出城迎战。许褚出战，两合斩李封于马下。薛兰被吕虔一箭射于马下，军皆溃散。操复得兖州，程昱请进兵取濮阳。操令许褚、典韦为先锋，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，操自领中军，于禁、吕虔为合后。兵至濮阳。吕布与许褚斗二十合，不分胜负。典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进齐到，六员将共攻吕布。布不敌回城。城上田氏，见布败回，曰：“吾已降曹将军矣。”布大骂，引军奔定陶而去。陈宫急开东门，保护吕布老小出城。操得濮阳，恕田氏。刘晔曰：“吕布乃猛虎也，今日困乏，不可少容。”操令刘晔等守濮阳，自己引军赶至定陶。时吕布与张邈、张超尽在城中，高顺、张辽、臧霸、侯成巡海打粮未回。操军诱布中伏，夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典、乐进骤马杀来。吕布不敌，落荒而走。布从将成廉，被乐进一箭射死。布军三去其二，陈宫与高顺保着吕布老小，弃定陶而走。曹操将得胜之兵，杀入城中，势如劈竹。张超自刎，张邈去投袁术。山东一境，尽被曹操所得。

却说吕布正走，逢诸将皆回。陈宫亦已寻着。布曰：“吾军虽少，尚可破曹。”遂再引军来。正是：兵家胜败真常事，卷甲重来未可知。不知吕布胜负如何，且听下文分解。

第十三回 李傕郭汜大交兵 杨奉董承双救驾

却说曹操大破吕布于定陶，布乃收集败残军马，欲再与曹操决战，陈宫曰：“今曹兵势大，未可与争。”布曰：“吾欲再投袁绍。”宫曰：“先使人往冀州探听消息，然后可去。”布从之。且说袁绍在冀州，采谋士审配之言，遣颜良将兵五万，往助曹操。布得知，大惊。陈宫曰：“可投徐州刘玄德。”布从其言。

玄德领众出城三十里，接着吕布，并马入城。都到州衙厅上，讲礼毕，坐下。玄德曰：“陶使君新逝，令备权摄州事。今幸将军至此，合当相让。”遂将牌印送与吕布。吕布却待要接，只见玄德背后关、张各有怒色。布乃佯笑未接。玄德又让。陈宫曰：“强宾不压主，请使君勿疑。”玄德方止。遂设宴相待。次日，吕布回席请玄德。饮酒至半酣，布请玄德入后堂，关、张随入。布令妻女出拜玄德。玄德再三谦让。布曰：“贤弟不必推让。”张飞听了，瞋目大叱曰：“敢称我哥哥为贤弟！你来！我和你斗三百合！”玄德连忙喝住，关公劝飞出。须臾席散。张飞跃马横枪而来，大叫：“吕布！我和你并三百合！”玄德急令关公劝止。

次日，吕布来辞玄德曰：“令弟辈恐不能容，布当别投他处。”玄德曰：“劣弟冒犯。近邑小沛，请将军权且歇马。”吕布谢了玄德，引军投小沛去了。

却说朝廷加操为建德将军费亭侯。其时李傒自为大司马，郭汜自为大将军，横行无忌，朝廷无人敢言。太尉杨彪、大司农朱僽暗奏献帝，可使曹操扶持社稷，剿除奸党。彪计曰：“闻郭汜之妻最妒，可于汜妻处用反间计，则二贼自相害矣。”帝然之。彪即暗使夫人告汜妻曰：“闻郭将军与李司马夫人有染。夫人宜绝其往来为妙。”数日后，汜妻暗置毒于傒所送之酒筵。汜欲食，妻乃先与犬试之，犬立死。自此汜心怀疑。一日朝罢，李傒力邀郭汜赴家饮宴。汜醉而归，偶然腹痛。妻曰：“必中其毒矣！”急令将粪汁灌之，一吐方定。汜大怒，遂密整本部甲兵，欲攻李傒。傒得知亦大怒，点本部甲兵来杀汜。两处合兵数万，就在长安城下混战，乘势掳掠居民。傒侄李暹引兵围住宫院，用车二乘，一乘载天子，一乘载伏皇后，拥到李傒营中。郭汜领兵入官，尽抢掳宫嫔采女入营，放火烧宫殿。次日，郭汜知李傒劫了天子，领军来营前厮杀。帝、后都受了惊恐。

却说郭汜兵到，李傒出营接战，鞭指郭汜而骂曰：“不须多言！我两个各不许用军士，只自并输赢。赢的便把皇帝取去罢了。”二人便就阵前厮杀。战到十合，不分胜负。只见杨彪拍马而来，大叫：“老夫特邀众官，来与二位讲和。”傒、汜乃各自还营。

杨彪与朱僽会合朝廷官僚六十余人，先诣郭汜营中劝和。郭汜竟将众官尽行监下。中郎将杨密力劝，汜放了杨彪、朱僽，其余都监在营中。僽归家成病而死。自此，傒、汜每日厮杀，一连五十余日，死者不知其数。

却说李傒平日最喜左道妖邪之术，常使女巫击鼓降神于军中。贾诩屡谏不听。后诩入见帝，欲救汉朝。时皇甫郦入见帝。帝知郦能言，又与李傒同乡，诏使往两边解和。郦奉诏，走至汜营说汜。汜曰：“如李傒送出天子，我便放出公卿。”郦即来见李傒，傒不从郦言，且大怒欲杀之。骑都尉杨奉谏、贾诩力劝，傒怒少息。诩遂推皇甫郦出。郦大骂不止。帝知之，急令皇甫郦回西凉。

却说李傒之军，大半是西凉人氏，更赖羌兵为助。皇甫郦、贾诩用计使羌兵还郡，又奏帝封傒为大司马。傒大喜，遂重赏女巫，却不赏军将。骑都尉杨奉、宋果密谋杀傒。不料有人报知李傒。傒大怒，擒宋果杀之。杨奉战而不胜，引军投西安去了。傒自此军势渐衰。忽张济统领大军，自陕西来到，欲与傒、汜解和，声言如不从者，引兵击之。傒便卖个人情，汜亦只得许诺。张济上表，请天子驾幸弘农。帝喜，诏封张济为骠骑将军。汜放公卿出营。傒收拾车驾东行。

銮舆过新丰，至华阴县，时值秋天，金风骤起。忽听得背后喊声震天：“车驾且休动！”众皆失色。郭汜引军渐近。只听得一派鼓声，山背后转出一将，当先一面大旗，上书“大汉杨奉”四字，引军千余杀来。

原来杨奉自为李傒所败，便引军屯终南山下，今特来保驾。汜将崔勇出马。奉军一将手执大斧，飞骤骅骝，只一合，斩崔勇于马下。汜军大败，退走二十余里。斩贼将者乃河东杨郡人，姓徐，名晃，字公明。帝慰劳之。是夜，天子宿于杨奉营中。

郭汜败了一阵，次日又点军杀至营前来。徐晃当先出马，郭汜大军八面围来，将天子、杨奉困在垓心。正在危急之中，忽然东南上喊声大震，一将引军纵马杀来。贼众奔散。徐晃乘势攻击，大败汜军。那人来见天子，乃国戚董承也。帝哭诉前事。承曰：“陛下免忧。臣与杨将军誓斩二贼，以靖天下。”帝命早赴东都。连夜驾起，前幸弘农。

却说郭汜引败军回，撞着李傒。二人商议至弘农杀汉君，平分天下，遂合兵，于路劫掠，所过一空。杨奉、董承知贼兵远来，遂勒兵回，与贼大战于东涧。郭汜引军入弘农劫掠。承、奉保驾走陕北，傒、汜分兵赶来。

承、奉一面差人与傒、汜讲和，一面密传圣旨往河东，急召故白波帅韩暹、李乐、胡才三处军兵前来救应。李乐军到，会于渭阳。郭汜令军士将衣服物件抛弃于道。乐军见衣服满地，争往取之，队伍尽失。傒、汜二军，四面混战，乐军大败。杨奉、董承遮拦不住，保驾北走。胡才被乱军所杀。承、奉见贼追急，请天子弃车驾，步行到黄河岸边。李乐等寻得一只小舟作渡船。渡过帝、后，再放船渡众人。既渡彼岸，帝左右止剩得十余人。杨奉寻得牛车一辆，载帝至大阳。次日，诏封李乐为征北将军，韩暹为征东将军，起驾前行。太尉杨彪、太仆韩融寻至。帝、后俱哭。韩融曰：“臣舍命去说二贼罢兵。”遂去。驾至安邑。帝后居于茅屋中。却说韩融曲说傒、汜二贼。二贼从其言，乃放百官及宫人归。董承、杨奉商议，欲奉车驾还东都。李乐不从，曰：“汝等奉驾去，我只在此处住。”承、奉乃奉驾起程。李乐暗结李傒、郭汜，一同劫驾。董承、杨奉、韩暹知其谋，连夜护送车驾前奔箕关。李乐闻知，不等傒、汜军到，自引本部人马前来追赶。四更左侧，赶到箕山下，大叫：“车驾休行！李傒、郭汜在此！”吓得献帝心惊胆战。山上火光遍起。正是：前番两贼分为二，今番三贼合为一。不知汉天子怎离此难，且听下文分解。

第十四回 曹孟德移驾幸许都 吕奉先乘夜袭徐郡

却说李乐引军诈称李傒、郭汜，来截车驾，天子大惊。杨奉曰：“此李乐也。”遂令徐晃出迎，只一合，将李乐砍于马下，杀散余党，保护车驾过箕关。太守张杨具粟帛迎驾于轵道。帝封张杨为大司马。杨辞帝屯兵野王去了。帝入洛阳，见宫室烧尽，街市荒芜，满目蒿草，宫院颓墙坏壁。诏改兴平为建安元年。太尉杨彪奏帝曰：“可宣曹操入朝，以辅王室。”操在山东，忽有天使携诏宣召。操接诏，克日兴师。帝在洛阳，人报李傒、郭汜领兵将到。帝大惊，董承曰：“且奉驾往山东避之。”帝从其言。出了洛阳，忽见差往山东之使命，车前拜曰：“曹将军应诏前来。闻李傒、郭汜犯洛阳，先差夏侯惇为先锋，引上将十员，精兵五万，前来保驾。”帝心方安。

少顷，许褚、典韦、曹洪、李典、乐进来见驾。帝令夏侯惇分两路迎李傒、郭汜。傒、汜大败，斩首万余。于是请帝还洛阳故宫。夏侯惇屯兵于城外。

次日，曹操引大队人马到来。帝乃封操领司隶校尉，假节钺，录尚书事。

却说李傒、郭汜知操远来，议欲速战。贾诩进谏请降。傒大怒，欲斩诩。众将劝免。是夜，贾诩回乡去了。次日，李傒军马来迎操兵。许褚斩傒侄李暹、李别。操亲率众连夜追杀。傒、汜望西逃命，往山中落草去了。曹操回兵，仍屯于洛阳城外。杨奉、韩暹两人惧操，只以追杀傒、汜为名，引本部军屯于大梁去了。

一日，操识得某济阴定陶人，姓董，名昭，字公仁。遂置酒帐中相待，令与荀彧相会。操见昭言语投机，便问以朝廷大事。昭曰：“移驾幸许都为上策。愿将军决计之。”操执昭手而笑曰：“此吾之本志也。但杨奉在大梁，大臣在朝，不有他变否？”昭曰：“易也。以书与杨奉，先安其心。明告大臣，以京师无粮，欲车驾幸许都，近鲁阳，转运粮食，庶无欠缺悬隔之忧。大臣闻之，当欣从也。”操大喜。昭谢别。

操由是日与众谋士密议迁都之事。时侍中太史令王立私谓宗正刘艾曰：“吾观大汉气数将终，晋魏之地，必有兴者。”又密奏献帝曰：“代汉而有天下者，当在魏。”操以是告彧。彧曰：“正合董昭、王立之言。”操意遂决。次日，入见帝，奏曰：“臣敢请驾幸许都，惟陛下从之。”帝不敢不从，群臣亦莫敢有异议。遂择日起驾。

行不到数程，忽喊声大举，杨奉、韩暹领兵拦路。徐晃当先出马，与许褚交锋，战五十余合，不分胜败。操即鸣金收军，从满宠计，欲劝降晃。

是夜满宠扮作小卒，混入彼军队中，偷至徐晃帐前，只见晃秉烛被甲而坐。宠以理说之，晃终愿投操。宠曰：“何不就杀奉、暹而去？”晃曰：“以臣弑主，大不义也。吾决不为。”宠曰：“公真义士也！”有人报知杨奉。奉大怒，自引千骑来追，却被操伏军截住。韩暹引兵来救，两军混战，杨奉走脱。曹操趁彼军乱，乘势攻击，两家军士大半多降。奉、暹势孤，引败兵投袁术去了。

曹操收军回营，满宠引徐晃入见。操大喜，厚待之。遂迎銮驾许都，封董承等十三人为列侯。操自封为大将军、武平侯，以荀彧为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将——催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉，其余将士，个个封官。自此大权皆归于曹操：朝廷大务，先禀曹操，再奏天子。

操既定大事，乃设宴后堂，聚众谋士共议曰：“刘备屯兵徐州，吕布居于小沛。可有计图之？”荀彧曰：“有二虎竞食之计。今刘备虽领徐州，未得诏命。明公可奏请诏命实授备为徐州牧，因密与一书，教杀吕布。事成则备无猛士为辅，亦渐可图。事不成，则吕布必杀备矣：此乃‘二虎竞食’之计也。”操从其言，即时奏请诏命，封刘备为征东将军、宜城亭侯，领徐州牧，并附密书一封。玄德看罢密书，连夜与众商议。张飞欲杀吕布。玄德曰：“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之，故用此计，使我两人自相吞并，彼却于中取利。”关公点头道是。张飞曰：“我只要杀此贼以绝后患！”

次日，玄德回书与曹操，只言容缓图之。荀彧曰：“又有一计，名曰‘驱虎吞狼’之计。可暗令人往袁术处通问，报说刘备上密表，要略南郡。术闻之，必怒而攻备，公乃明诏刘备讨袁术。两边相并，吕布必生异心：此‘驱虎吞狼’之计也。”操大喜，然之。

却说玄德领命，点军马，克日起程。临走安排张飞守城，并使陈元龙辅之。陈登应诺。玄德吩咐了当，乃统马步军三万，离徐州望南阳进发。却说袁术闻说刘备上表，欲吞其州县，大怒，乃使上将纪灵起兵十万，杀奔徐州。两军会于盱眙。是日，纪灵与关公连战三十合，不分胜负。纪灵大叫少歇，回阵遣副将荀正出马。交马一合，关公砍荀正于马下。玄德驱兵杀将过去，纪灵大败，退守淮阴河口，不敢交战。

却说张飞自送玄德起身后，一应杂事，俱付陈元龙管理，军机大务，自家参酌。一日，设宴请各官赴席。张飞酒后鞭打曹豹，众人苦苦告饶，方止。

席散，曹豹回去，深恨张飞，连夜差人赍书一封，径投小沛见吕布，备说张飞无礼。且云：“玄德已往淮南，今夜可乘飞醉，引兵来袭徐州。”吕布见书，随即披挂上马，领五百骑先行，使陈宫引大军继进，高顺亦随后进发。

小沛离徐州只四五十里，上马便到。吕布赚开城门，杀进徐州。张飞大怒，慌忙披挂。十八骑燕将，保着张飞，杀出东门，玄德家眷在府中，都不及顾了。

却说曹豹见张飞只十数人护从，欺他醉，遂引百十人赶来。飞大怒，一枪正刺中曹豹后心，连人带马，死于河中。吕布入城安抚居民，令军士一百人守把玄德宅门，诸人不许擅入。

却说张飞到盱眙来见玄德，具说曹豹与吕布里应外合，夜袭徐州。众皆失色。玄德叹曰：“得何足喜，失何足忧！”关公曰：“嫂嫂安在？”飞曰：“皆陷于城中矣。”玄德默然无语。关公顿足埋怨曰：“你当初要守城时说甚来？兄长吩咐你甚来？今日城池又失了，嫂嫂又陷了，如何是好！”张飞闻言，惶恐无地，掣剑欲自刎。正是：举杯畅饮情何放，拔剑捐生悔已迟！不知性命如何，且听下文分解。

第十五回 太史慈酣斗小霸王 孙伯符大战严白虎

却说张飞拔剑要自刎，玄德向前抱住，夺剑掷地曰：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’贤弟一时之误，何至如此！”说罢大哭。关、张俱感泣。

且说袁术知吕布袭了徐州，星夜差人至布处，许以粮马金帛，使夹攻刘备。布喜，令高顺领兵袭之。玄德得信，乘阴雨撤兵。袁术书至，云：“待捉了刘备，方以所许之物相送。”布怒骂袁术，欲起兵伐之。陈宫曰：“不可。术据寿春，兵多粮广。不如请玄德还屯小沛。他日先取袁术，后取袁绍，可纵横天下矣。”布听其言，令人迎玄德回。布恐玄德疑惑，先令人送还家眷。玄德入见吕布拜谢，还屯小沛驻扎。吕布令人送粮米缎匹。自此两家和好，不在话下。

却说孙策自父丧之后，退居江南，后移母并家属居于曲阿，自己却投袁术。术甚爱之，常叹曰：“使术有子如孙郎，死复何恨！”因使为怀义校尉，引兵攻泾县大帅祖郎、陆康，皆得胜。

当日筵散，策归营寨。因思父孙坚如此英雄，我今沦落至此，不觉放声大哭。忽见二人来，一乃丹阳故鄣人，姓朱，名治，字君理，孙坚旧从事官也。一乃袁术谋士，汝南细阳人，姓吕，名范，字子衡。三人议定，以传国玉玺为质，与袁术借兵以图大业。次日，策入见袁术，哭拜曰：“父仇不能报，今母舅吴景，又为扬州刺史刘繇所逼。策敢借雄兵数千，渡江救难省亲，以亡父遗下玉玺为质。”术闻有玉玺，取而视之，大喜，乃借兵三千、马五百匹与策。策拜谢，遂带领朱治、吕范、旧将程普、黄盖、韩当等，择日起兵。

行至历阳，见一军到。当先一人，姿质风流，仪容秀丽，见了孙策，下马便拜。策视其人，乃庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。瑜与孙策同年，策长瑜两月，瑜以兄事策。策见瑜大喜，诉以衷情。瑜曰：“某愿施犬马之力，共图大事。”瑜荐江东二张，一人乃彭城张昭，字子布，一人乃广陵张筸，字子纲。二人皆有经天纬地之才。策喜，聘之。策遂拜张昭为长史，兼抚军中郎将，拜张筸为参谋正议校尉，商议攻击刘繇。

却说刘繇字正礼，东莱牟平人也，亦是汉室宗亲，太尉刘宠之侄，兖州刺史刘岱之弟；旧为扬州刺史，屯于寿春，被袁术赶过江屯，故来曲阿。当下闻孙策兵至，急聚众将商议。太史慈自告奋勇愿为先锋，繇以其年轻不许。繇使张英领兵至牛渚，积粮十万于邸阁。两军会于牛渚滩上。正交战中，张英后寨起火。孙策引军掩杀。张英弃了牛渚，望深山而逃。那寨后放火的，只是两员健将：一人乃九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕，一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人聚人在扬子江中劫掠为生，此番前来相投。策大喜，用为车前校尉，遂进兵神亭。却说张英败回见刘繇，繇怒欲斩之。谋士笮融、薛礼劝免，使屯兵零陵城拒敌。繇自领兵于神亭岭南下营，孙策于岭北下营。策披挂绰枪上马，引程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，出寨上岭，到汉光武庙焚香。祝毕，出庙上马，过岭探看刘繇寨栅。刘繇得报，太史慈不候刘繇将令，竟自披挂上马，绰枪出营，惟有一小将曰：“太史慈真猛将也！吾可助之！”拍马同行。众将皆笑。

却说孙策看了半晌，方始回马，正撞见太史慈。策、慈两马相交，战五十合，不分胜负。慈乃诈败，引策赶来，再战五十合。二人滚下马来，弃了枪，揪住厮打。忽然喊声后起，刘繇接应军到来，程普等十二骑亦冲到。刘繇一千余军，与程普等十二骑混战，逶迤杀到神亭岭下。周瑜、刘繇各引大军杀来。时近黄昏，风雨暴至，两下各自收军。次日，孙策引军到刘繇营前，刘繇引军出迎。程普挺枪直取太史慈。两马相交，战到三十合，刘繇急鸣金收军。繇曰：“人报周瑜领军袭取曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应周瑜入去。吾家基业已失，不可久留。”孙策不赶，收住人马。孙策纳长史张昭言，当夜前去劫营。刘繇军兵大败。太史慈独力难当，投泾县去了。

却说孙策又得陈武为辅，拜为校尉，使作先锋，攻薛礼。武引十数骑突入阵去，斩首五十余。礼闭门不敢出。策正攻城，忽有人报刘繇会合笮融去取牛渚。孙策大怒，自提大军竟奔牛渚。繇将于糜被策生擒过去，拨马回阵。繇将樊能挺枪来赶。策回头大喝一声，声如巨雷。樊能惊骇，倒翻身撞下马来，破头而死。策到门旗下，将于糜丢下，已被挟死。一霎时挟死一将，喝死一将，自此人皆呼孙策为“小霸王”。当日刘繇兵大败，人马大半降策。刘繇与笮融走豫章投刘表去了。张英被陈武一枪刺死。陈横被蒋钦一箭射死。薛礼死于乱军中。策遂移兵至泾县来捉太史慈。

却说太史慈招得精壮二千余人，并所部兵，正要来与刘繇报仇。孙策与周瑜商议活捉太史慈之计。瑜令三面攻县，只留东门放走，离城二十五里，三路各伏一军，太史慈到那里，人困马乏，果然被擒。策亲自出营喝散士卒，自释其缚，将自己锦袍衣之，请入寨中。慈见策待之甚厚，遂请降。

于是孙策聚数万之众，下江东，安民恤众，投者无数。江南之民，无不仰颂。由是兵势大盛。策乃迎母叔诸弟俱归曲阿，使弟孙权与周泰守宣城。策领兵南取吴郡。

时有严白虎，自称“东吴德王”，据吴郡，遣部将守住乌程、嘉兴。当日白虎闻策兵至，令弟严舆出兵，会于枫桥。策遣韩当出马。韩当引军直杀到阊门下，贼退入城里去了。

策分兵水陆并进，围住吴城。一困三日，无人出战。策引众军招谕。太史慈搭弓将一人左手射透，反牢钉在护梁上。城上城下人见者，无不喝彩。白虎大惊，遂商量求和。严舆见孙策，欲与其平分江东。策大怒，斩了严舆。白虎料敌不过，弃城而走。白虎奔余杭，于路劫掠，被土人凌操领乡人杀败，望会稽而走。会稽太守王朗，欲引兵救白虎。忽一人出，曰：“不可。”朗视之，乃会稽余姚人，姓虞，名翻，字仲翔，现为郡吏。朗怒叱之，翻长叹而出。朗遂引兵会合白虎，同陈兵于山阴之野。王朗与太史慈，朗将周昕与黄盖，互相鏖战。忽周瑜与程普引军刺斜杀来，前后夹攻，王朗寡不敌众，与白虎、周昕走入城中，拽起吊桥，坚闭城门。孙策分布众军，四门攻打。

朗依白虎计，乃固守会稽城而不出。孙策一连攻了数日，不能成功，乃与众将计议。孙静曰：“会稽钱粮，大半屯于查渎，其地离此数十里，莫若以兵先据其内。所谓‘攻其无备，出其不意’也。”策即下令连夜撤围南去。白虎与周昕领五千兵出城追赶。不多时便中了埋伏。周昕被孙策一枪刺死。余众皆降。白虎望余杭而走。王朗引部下奔逃海隅去了。孙策复回大军，取了城池，安定人民。次日，有人将着严白虎首级来献孙策。其人乃会稽余姚人，姓董，名袭，字元代。策喜，命为别部司马。自是东路皆平，令叔孙静守之，令朱治为吴郡太守，收军回江东。

却说孙权与周泰守宣城，忽山贼窃发，四面杀至。周泰救出孙权，身被十二枪，金疮发胀，命在须臾。策闻之大惊。账下董袭荐虞翻，策优礼相待，拜为功曹，翻荐神医，沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。策见其人，乃待为上宾，请视周泰疮。佗投之以药，一月而愈。策遂进兵杀除山贼。江南皆平。孙策一面写表申奏朝廷，一面结交曹操，一面与袁术取玉玺。却说袁术暗有称帝之心，乃回书推托不还，急聚长史杨大将，都督张勋、纪灵、桥蕤，上将雷薄、陈兰等三十余人商议。长史杨大将曰：“孙策据长江之险，兵精粮广，未可图也。今当先伐刘备，然后图取孙策未迟。某献一计，使备即日就擒。”正是：不去江东图虎豹，却来徐郡斗蛟龙。不知其计若何，且听下文分解。

第十六回 吕奉先射戟辕门 曹孟德败师淯水

却说杨大将献计欲攻刘备，曰：“当送吕布粮食，使其按兵不动，则刘备可擒。再图吕布，徐州可得也。”术喜，使韩胤送粟二十万斛与吕布。吕布甚喜，重待韩胤。胤回告袁术，术遂遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵数万，进攻小沛。玄德闻知此信，修书请吕布来救。吕布从陈宫言，点兵起程。

纪灵在沛县东南扎下营寨。玄德只有五千余人，出县布阵安营。忽报吕布引兵离县一里扎下营寨。灵急令人致书于布，责其无信。布笑曰：“我有一计，使袁、刘两家都不怨我。”乃发使往纪灵、刘备寨中，请二人饮宴。

吕布乃居中坐，使灵居左，备居右，且教设宴行酒。酒行数巡，布曰：“你两家看我面上，俱各罢兵。”玄德无语。灵曰：“吾奉主公之命，如何罢得？”张飞大怒，拔剑在手。叱曰：“你敢伤我哥哥！”吕布曰：“我请你两家解斗，须不教你厮杀！”这边纪灵不忿，那边张飞只要厮杀。布大怒，令左右将画戟去辕门外远远插定，乃回顾纪灵、玄德曰：“辕门离中军一百五十步，吾若一箭射中戟小枝，你两家罢兵；如射不中，你各自厮杀。有不从吾言者，并力拒之。”纪灵一口许诺。玄德自无不允。只见吕布挽起袍袖，搭上箭，扯满弓，叫一声：“着！”正是：弓开如秋月行天，箭去似流星落地，一箭正中画戟小枝。帐上帐下将校，齐声喝彩。

当下吕布大笑曰：“此天令你两家罢兵也！”酒又数巡，纪灵求书先回。玄德拜谢布，与关、张回。次日，三处军马都散。纪灵回淮南见袁术。术大怒，欲亲征刘备，兼讨吕布。纪灵曰：“主公不可。闻布妻严氏有一女。主公有一子。布若嫁女于主公，必杀刘备。”袁术遂遣韩胤为媒，往徐州求亲。

布闻袁术久镇淮南，兵多粮广，早晚将为天子。若成大事，则其女有后妃之望。遂厚款韩胤，许了亲事。术即令韩胤送聘礼至徐州。

次日，吕布从陈宫言，连夜具办妆奁，收拾宝马香车，令宋宪、魏续一同韩胤送女前去，鼓乐喧天，送出城外。

时陈元龙之父陈珪，养老在家，闻鼓乐之声，遂问左右。左右告以故。珪曰：“此乃‘疏不间亲’之计也。玄德危矣。”遂扶病来见吕布。布听珪言，大惊，急命张辽引兵将女抢归，连韩胤都拿回监禁，不放归去。却令人回复袁术，只说女儿妆奁未备，俟备毕便自送来。陈珪又说吕布，使解韩胤赴许都。布犹豫未决。

忽人报：“玄德在小沛招军买马，不知何意。”正话间，宋宪、魏续至，告布曰：“我二人往山东买得好马三百余匹，回至沛县界首，被张飞诈妆山贼，抢去一半。”吕布大怒，即点兵往小沛来斗张飞。两个酣战一百余合，未见胜负。玄德恐有疏失，急鸣金收军入城。玄德令人至吕布营中，说情愿送还马匹，两相罢兵。布听陈宫言，不从所请，攻城愈急。玄德与众商议，欲投奔曹操，借军破布。遂令飞在前，云长在后，自居于中，保护老小。当夜三更，出北门而走。吕布见玄德去了，也不来赶，随即入城安民，令高顺守小沛，自己仍回徐州去了。

却说玄德前奔许都，留关、张在城外，自带孙乾、糜竺入见操。操待以上宾之礼。操设宴相待，至晚送出。荀彧、程昱劝操杀备。郭嘉曰：“不可除一人之患，以阻四海之望。”操大喜，表荐刘备领豫州牧，赠以兵三千、粮万斛，使往豫州到任。操正欲起兵，自往征吕布，忽报说张济自关中引兵攻南阳，为流矢所中而死，济侄张绣，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵犯阙夺驾。操大怒，欲兴兵讨之。一面计从荀彧，遣奉军都尉王则往徐州使加官赏赐吕布，令与玄德和解。一面起兵十五万，亲讨张绣。贾诩见操兵势大，劝张绣举众投降。张绣从之，使贾诩至操寨。操见诩甚爱之，用为谋士。诩不忍弃张绣，乃辞去。次日引绣来见操，操待之甚厚。一住数日，绣每日设宴请操。

一日操醉，欲寻妓女。操之兄子曹安民取一妇人来，乃绣叔张济之妻邹氏也，十分美丽。操遂每日与邹氏取乐，不想归期。

张绣家人密报，绣大怒，请贾诩商议。诩曰：“来日等操出帐议事，如此如此。”次日，绣乃移屯其军，分为四寨，刻期举事。因畏典韦勇猛，绣乃与偏将胡车儿商议。那车儿力能负五百斤，日行七百里，亦异人也，献计曰：“典韦之可畏者，双铁戟耳。明日可请他来吃酒，使尽醉而归。某盗其戟，此人不足畏矣。”绣甚喜。至期，请典韦到寨待酒。时近二更，寨内四下里火起。操急唤典韦。韦方醉卧，跳起身来，却寻不见双戟。韦急握腰刀在手，奋力向前，砍死二十余人。韦身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。刀砍缺不堪用，韦即双手提着两个军人迎敌，击死者八九人，群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨，韦犹死拒寨门。寨后贼军已入，韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。死了半晌，还无一人敢从前门而入者。

却说典韦当住寨门，曹操乃从寨后上马逃奔，只有曹安民步随。操右臂中一箭，马中三箭。安民、操长子曹昂皆被贼杀。操乃走脱。路逢诸将，收集残兵。须臾，夏侯惇、许褚、李典、乐进都到。于禁引军射住阵角，凿堑安营。

安营方毕，张绣军两路杀至。于禁为先锋，与诸将引兵击之，绣军大败，引败兵投刘表去了。曹操收军点将，于禁入见，言：“青州之兵，肆行劫掠，大失民望，某故杀之。”操曰：“不告我，先下寨，何也？”禁曰：“贼追兵在后，不时即至。分辩小事，退敌大事。”操赞赏之，赐以金器一副，封益寿亭侯。责夏侯惇治兵不严之过。又设祭祭典韦，操亲自哭而奠之，顾谓诸将曰：“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！”众皆感叹，次日下令班师。

且说王则赍诏至徐州，封布为平东将军，特赐印绶，又出操私书，极道曹公相敬之意。布大喜。忽报袁术遣人至，布杀来使，将韩胤用枷钉了，遣陈登带谢表，解韩胤同王则上许都来谢恩。操大喜，遂斩韩胤于市曹。陈登愿为操内应，以除吕布。操喜，表赠陈珪秩中二千石，登为广陵太守。登回徐州见吕布，布问之，登言：“父赠禄，某为太守。”布大怒，拔剑欲斩之。登大笑曰：“吾见曹公，曹公笑曰：吾待温侯，如养鹰耳。狐兔未息，不敢先饱，饥则为用，饱则飏去。某问：‘谁为狐兔？’曹公曰：‘淮南袁术、江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、益州刘璋、汉中张鲁，皆狐兔也。”布掷剑笑曰：“曹公知我也！”正说话间，忽报袁术军取徐州。吕布闻言失惊。正是：秦晋未谐吴越斗，婚姻惹出甲兵来。毕竟后事如何，且听下文分解。

第十七回 袁公路大起七军 曹孟德会合三将

却说袁术在淮南，地广粮多，又有孙策抵押的玉玺，僭称帝号，建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。术听说布已将韩胤解赴许都，被曹操所斩，大怒，拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州。又任命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。尚不从，术杀之，又命纪灵为七路都救应使。术亲引军三万，李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。

吕布使人探得七路军马，日行五十里，马上要到了，急忙召众谋士商议。陈珪献计曰：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，若结为内应，连刘备为外合，必擒袁术。”布乃发表上许都，并致书豫州，然后令陈登带着数骑，在下邳道上等候韩暹，并约定起火为号。

布分兵五路，各领军一万拒敌，余者守城。吕布出城三十里下寨。张勋军到，料敌吕布不过，且退二十里屯住，待四下兵接应。

是夜二更时分，韩暹、杨奉分兵到处放火，接应吕家军入寨。张勋、纪灵皆败。布引兵追杀，正遇着袁术。布刺伤术将李丰，术军大乱。布军从后追赶，抢夺马匹衣甲无数。关云长在山后大杀袁术一阵。术只得奔回淮南。吕布得胜，犒赏将士。次日，云长辞归。布保韩暹为沂都牧、杨奉为琅琊牧。又听陈珪计，暂送二将到沂都、琅琊屯扎。

袁术败回淮南，往江东问孙策借兵报仇，策拒之。术大怒，欲讨之。长史杨大将力谏才阻止。却说孙策自发书后，防袁术兵来，点军守住江口。策听从长史张昭的建议，遣使劝操南征，策为后应。

却说曹操至许都，忽报孙策遣使致书，又有人报袁术乏粮，劫掠陈留，欲乘虚攻之，遂兴兵南征。令曹仁守许都，其余皆从征：马步兵十七万，粮食辎重千余车。一面先发人会合孙策与刘备、吕布。兵至豫州界上，玄德早引兵来迎，合兵到徐州界。吕布出迎，操封为左将军。布大喜。操即分吕布一军在左，玄德一军在右，自统大军居中，令夏侯惇、于禁为先锋。

袁术知操兵至，令大将桥蕤引兵五万作先锋。两军会于寿春界口。桥蕤出马，战不三合，被夏侯惇搠死。术军大败，逃回城。忽报孙策攻江边西面，吕布引兵攻东面，刘备、关、张引兵攻南面，操亲自引兵十七万攻北面。术大惊，急忙聚众文武商议。术用杨大将言，留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万，坚守寿春，其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮去了。

却说曹兵十七万，日费粮食浩大，接济不及。操催军速战，李丰等闭门不出。操军相拒月余，粮食将尽，致书于孙策，借得粮米十万斛。

次日，操传令各营将领：“如三日内不并力破城，皆斩！”操亲至城下。城上矢石如雨，有两员裨将胆小回逃，操拿剑亲斩于城下。于是大小将士无不向前，军威大振。城上抵敌不住，曹兵争先上城，斩关落锁，大队拥入。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，操令皆斩于市。商议欲进兵渡淮，追赶袁术。荀彧谏曰：“可暂回许都，将来春麦熟，军粮足备，方可图之。”操踌躇未决。忽报马到，报说：“张绣依托刘表作乱，曹洪拒敌不住，今特来告急。”操乃驰书孙策，令其跨江布阵，以慑刘表，使他不敢妄动；自己即日班师，别议征讨张绣之事。临行，操密谓玄德曰：“公但与陈珪父子商议，勿致有失。某当为公外援。”却说曹操引军回许都，人报段煨杀了李傒，伍习杀了郭汜。遂封段煨为荡寇将军，伍习为殄虏将军，各引兵镇守长安。操于是上奏说张绣作乱，应当兴兵伐之。天子乃亲排銮驾，送操出师。时建安三年夏四月也。

操留荀彧在许都调遣兵将，自统大军进发。行军之次，见一路麦已熟，民因兵至，逃避在外，不敢刈麦。操使人远近遍谕村人父老，及各处守境官吏曰：“大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。”百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。

却说张绣知操引兵来，急发书报刘表，使为后应，一面与雷叙、张先二将领兵出城迎敌。只三合，许褚斩张先于马下，绣军大败，入城，闭门不出。操围城攻打，见城壕甚阔，水势又深，急难近城。乃令军士运土填壕，又用土布袋并柴薪草把相杂，于城边作梯凳，又立云梯窥望城中，操自骑马绕城观之，如此三日。传令教军士于西门角上，堆积柴薪，会集诸将，就那里上城。城中贾诩见如此光景，便谓张绣曰：“某已知曹操之意矣。今可将计就计而行。”正是：强中自有强中手，用诈还逢识诈人。不知其计若何，且听下文分解。

第十八回 贾文和料敌决胜 夏侯惇拔矢啖睛

却说贾诩料知曹操用意，便想将计就计，谓张绣曰：“曹操意从东南进攻。可用精壮之兵，藏于东南房屋内，以伏兵擒操。”绣喜，从其计。

早有探马报曹操，说张绣尽撤兵在西北角上，呐喊守城，东南却十分空虚。二更时分，操领着精兵从东南角上爬进城去。忽然伏兵四起。张绣杀至天明，曹军大败，折兵五万余人，吕虔、于禁俱被伤。张绣听贾诩计谋，遗书刘表，让他起兵截断曹操后路。

且说操军缓缓而行，至襄城，到水，操下令吊奠典韦亡魂，又祭侄曹安民及长子曹昂，再祭那匹射死的大宛马，操于马上放声大哭，三军感动。待到曹军缓行安众县界，刘表军已守险要，张绣随后引军赶来。操乃令众军黑夜凿险开道，暗伏奇兵，果大破两家之兵。刘表、张绣整败兵集于安众。操得知袁绍欲犯许都，即日回兵。细作报知张绣。绣不顾贾诩劝阻，与刘表引军追操，大败而还。诩曰：“今可追之。”绣遂自引军前往，操兵大败。表问诩缘故。诩曰：“操军虽败，必有劲将殿后，追之必败。既破我追军，必轻车速回，故能胜也。”诩劝表回荆州，绣守襄城。两军各散。操返还许都，表上奏说孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。

操回府后，郭嘉叩见，袖出一书，曰：“袁绍言欲出兵攻公孙瓒，特来借粮借兵。”操遂拆书观之，见其词意骄慢，乃问嘉曰：“袁绍如此无状，吾欲讨之，如何？”嘉曰：“刘、项之不敌，公所知也。高祖惟智胜，项羽虽强，终为所擒。今绍有十败，公有十胜，绍兵虽盛，不足惧也。今绍北征公孙瓒，我先取吕布，然后图绍，乃为上计。”操然其言。遂从彧策，一面发书往约玄德，一面奏封绍为大将军、太尉，兼都督冀、青、幽、并四州。绍得书大喜，进兵攻公孙瓒。

且说吕布在徐州，陈珪父子常盛称布德。陈宫劝布提防，布怒叱之。宫乃欲弃布他往，却又不忍，终日闷闷不乐。一日，忽见官道上一骑驿马，飞奔前去。宫疑之，令搜其身，得到一封玄德回答曹操的密书。宫即来见吕布。布拆书细看。书略曰：“奉明命欲图吕布，但备兵微将少，不敢轻动。丞相兴大师，备当为前驱。”

吕布大怒，斩使者。先派陈宫、臧霸结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，东取山东兖州诸郡。又令高顺、张辽取沛城，攻玄德。令宋宪、魏续西取汝、颍。布自总中军为三路救应。

玄德得报，派一人星夜告急于曹操。此玄德同乡人，姓简，名雍，字宪和，现为玄德幕宾。一面整顿守城器具。玄德自守南门，孙乾守北门，云长守西门，张飞守东门，令糜竺与其弟糜芳守护中军。高顺军至，麾军攻城。玄德闭门不出。次日，张辽引兵攻打西门、东门。云长、张飞得知辽有忠义之气，止不出战。

却说简雍至许都见曹操。操聚集众谋士商议。即命夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典领兵五万先行，自统大军陆续进发，简雍随行。吕布得知，命令侯成、郝萌、曹性引二百余骑接应高顺，使离沛城三十里去迎曹军，自引大军随后接应。玄德知是曹兵至，乃与关、张二公，提兵尽出城外，接应曹军。却说夏侯惇正遇着高顺。两人战有四五十合，高顺败下阵来。惇纵马绕阵追赶。阵上曹性一箭射去，正中惇左目。惇大叫一声，急忙用手拔箭，不想连眼珠拨出，乃大呼曰：“父精母血，不可弃也！”遂纳于口内啖之。仍然挺枪纵马，一枪搠透曹性面门。两边军士见者，无不骇然。高顺从背后赶来，麾军齐上，曹兵大败。夏侯渊救护其兄而走。吕虔、李典将败军退去济北下寨。高顺得胜，引军回击玄德。恰好吕布大军亦至，布与张辽、高顺分兵三路，来攻玄德、关、张三寨，正是：啖睛猛将虽能战，中箭先锋难久持。未知玄德胜负如何，且听下文分解。

第十九回 下邳城曹操鏖兵 白门楼吕布殒命

却说高顺引张辽击关公寨，吕布亲自击张飞寨。关、张两军皆溃，玄德领数十骑奔回沛城。吕布乘势杀入城门。玄德只好弃了妻小，走出西门，匹马逃难。吕布命令糜竺引玄德妻小，去徐州安置。布自引军投山东兖州，留下高顺、张辽守小沛。此时孙乾已逃出城外。关、张二人亦各自收得些人马，往山中驻扎。

且说玄德匹马逃难，背后孙乾赶至。二人寻小路投许都。途中无粮，但到处，闻刘豫州，皆争进饮食。尝有猎户刘安杀其妻以食之。次日，玄德见曹军，同孙乾径至中军旗下，与曹操相见，具说前事。操亦为之流泪。又说刘安杀妻为食之事，操乃令孙乾以金百两往赐之。

军行至济北，夏侯渊备言兄夏侯惇损其一目，卧病未愈。操令他先回许都调理。探马来报说吕布与陈宫、臧霸结连泰山贼寇，共攻兖州诸郡。操即派曹仁引三千兵打沛城，操亲自领着大军，与玄德来战吕布。路遇泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余。操令许褚杀败四将，追至萧关。

时布已回徐州，欲同陈登往救小沛，令陈珪守徐州。登临行，父子二人议定，当为曹操内应。吕布从登言，令宋宪、魏续保护妻小与钱粮移屯下邳,一面自引军与陈登往救萧关。登设计使陈宫与吕布乘夜自相残杀。布直杀到天明，方知是计，急与宫回徐州。到得城门，糜竺已夺徐州。宫劝布急投小沛，布从之。行至半路，见高顺、张辽至，曰：“陈登来报说主公被围，令某等急来救解。”布急驱马至小沛。只见小沛城已被曹仁占得。此时，张飞、曹操先后引军杀来，布引军东走。忽然云长半路杀出。布无心恋战，与陈宫等径奔下邳。侯成引兵接应去了。

关、张、玄德相见，各洒泪言失散之事，哭拜于地。三人随操入徐州。糜竺接见，具言家属无恙，玄德甚喜。操嘉陈珪父子之功，加封十县之禄，授登为伏波将军。且说曹操得了徐州，心中大喜，商议起兵攻下邳。操令玄德守淮南径路，内防吕布，外当袁术。曹操亲自引兵攻下邳。且说吕布在下邳，自恃粮食足备，且有泗水之险，安心坐守，可保无虞。陈宫屡献策破曹，布只听妻妾言，皆不从宫。宫感叹道：“吾等死无葬身之地矣！”布于是终日不出，只同严氏、貂蝉饮酒解闷。

谋士许汜、王楷入见布，进计曰：“可向袁术许婚以求救。”布听其计谋，即日修书，着二人前去，令张辽、郝萌两个引兵一千，送出隘口。且说汜、楷至寿春，拜见袁术。术曰：“奉先反复无信，可先送女，然后发兵。”汜、楷只得拜辞。路过玄德寨时，郝萌被张飞生擒，押至曹操大寨。郝萌备说求救许婚一事。操大怒，斩郝萌于军门，使人传谕各寨，如有走透吕布及彼军士者，依军法处治。各寨悚然。

却说许汜、王楷回见吕布，具言前事。布欲亲送女至二百里外，余下路途遣张辽、高顺送去。次夜二更时分，吕布将女以绵缠身，用甲包裹，负于背上，提戟上马，当先出城，张辽、高顺跟着。玄德、关、张拦住去路，徐晃、许褚后面杀来。布只得仍退入城，心中忧闷，只是饮酒。

却说曹操攻城，两月不下，欲舍布还都，暂且息战。荀攸急曰：“不可。”郭嘉献计水淹。操大喜，即令军士决沂、泗之水。下邳一城，只剩得东门无水；其余各门，都被水淹。众军飞报吕布。布曰：“吾有赤兔马，渡水如平地，又何惧哉！”一日，布取镜自照，惊曰：“吾被酒色伤矣！自今日始，当戒之。”遂下令城中，但凡有饮酒者皆斩。

却说侯成有马十五匹被盗，又追回。成酿得五六斛酒，欲与诸将会饮，怕吕布见罪，乃先以酒五瓶送布府。布大怒，命推出斩之。宋宪、魏续等诸将俱入告饶，侯成被打了五十背花，然后放归。众将无不丧气。宪、续至成家来探视，三人议定擒布献曹公。到了晚上侯成盗了赤兔马，飞奔曹寨，献上马匹，备言宋宪、魏续插白旗为号，准备献门。次日平明，城下曹兵望见城上白旗，竭力攻城，吕布只得亲自抵敌。从平明直打到日中，曹兵稍退。布少憩门楼，不觉睡着在椅上。宋宪、魏续将吕布绳缠索绑，紧紧缚住。大开城门，曹兵一拥而入，高顺、张辽、陈宫皆被擒。

曹操入城，即传令退了所决之水，出榜安民；一面与玄德同坐白门楼上，提过擒获一干人来。吕布见侯成、魏续、宋宪皆立于侧，乃谓之曰：“我待诸将不薄，汝等何忍背反？”宪曰：“听妻妾言，不听将计，何谓不薄？”布默然。须臾，众拥高顺至。操问曰：“汝有何言？”顺不答。操怒命斩之。徐晃解陈宫至。操曰：“今日之事当如何？”宫大声曰：“今日有死而已！”操曰：“奈公之老母妻子何？”宫曰：“老母妻子之存亡，亦在于明公耳。吾身既被擒，请即就戮。”遂径步下楼，左右牵之不住。操起身泣而送之。宫并不回顾。操谓从者曰：“即送公台老母妻子回许都养老。怠慢者斩。”宫闻言，亦不开口，伸颈就刑。众皆下泪。操以棺椁盛其尸，葬于许都。

方才操送宫下楼时，布求玄德向操宽言。及操上楼，布叫曰：“布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。”玄德曰：“公不见丁建阳、董卓之事乎？”布目视玄德曰：“是儿最无信者！”操令牵下楼缢之。布回顾玄德曰：“大耳儿！不记辕门射戟时耶？”忽一人大叫曰：“吕布匹夫！死则死耳，何惧之有！”乃刀斧手拥张辽至。操令将吕布缢死，然后枭首。操指辽曰：“这人好生面善。”辽曰：“濮阳城中曾相遇，如何忘却？可惜当日火不大，不曾烧死你这国贼！”操大怒曰：“败将安敢辱吾！”拔剑在手，亲自来杀张辽。辽全无惧色，引颈待杀。曹操背后一人攀住臂膊，一人跪于面前，说道：“丞相且莫动手！”正是：乞哀吕布无人救，骂贼张辽反得生。毕竟救张辽的是谁，且听下文分解。

第二十回 曹阿瞒许田打围 董国舅内阁受诏

话说曹操举剑欲杀张辽，玄德攀住臂膊，云长跪于面前。玄德曰：“此等赤心之人，正当留用。”云长曰：“关某素知文远忠义之士，愿以性命保之。”操亲自释其缚，辽感其意，遂降。操拜辽为中郎将，赐爵关内侯。辽招安臧霸。臧霸又招安孙观、吴敦、尹礼。独昌豨未降。操将吕布妻女载回许都。大犒三军，拔寨班师。

到了许昌，操引玄德见献帝。帝问曰：“卿祖何人？”玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”帝排宗族世谱，得知玄德乃帝之叔，大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。帝暗思：“曹操弄权，国事不由朕做主，今日得此英雄之叔，朕有助矣！”遂拜玄德为左将军、宜城亭侯。自此人皆称为刘皇叔。

曹操回府，荀彧等一班谋士入见曰：“天子认刘备为叔，恐怕无益于明公。”操曰：“彼虽近君，实际在吾掌握之内。吾所虑者，太尉杨彪系袁术亲戚，倘若是二袁内应，为害不浅。当即除之。”于是秘密派人诬告彪勾结袁术，收彪下狱，命满宠按治之。北海太守孔融谏操，操不得已，只好罢免彪官，放归田里。议郎赵彦上疏弹劾操。操大怒，杀之。于是百官无不悚惧。谋士程昱说操曰：“今明公威名日盛，为何不乘此时行王霸之事？”操曰：“吾当请天子田猎，以观动静。”于是操骑爪黄飞电马，带领十万之众，与天子猎于许田。玄德与关、张引数十骑随驾出许昌。当日献帝射鹿，连射三箭不中，顾谓操曰：“卿射之。”操就讨天子宝雕弓、金箭，扣满一射，正中鹿背。群臣将校，见了金箭，只道天子射中，踊跃向帝呼“万岁”。曹操纵马直出，遮于天子之前以迎受之。众皆失色。玄德欠身向操称贺曰：“丞相神射，世所罕及！”操笑曰：“此天子洪福耳。”乃回马向天子称贺，竟不献还宝雕弓，就自悬带。围场已罢。云长曰：“今日不杀此贼，后必为祸。”玄德曰：“且宜秘之，不可轻言。”献帝回宫，伏皇后之父伏完曰：“许田射鹿之事，谁不见之？车骑将军国舅董承可托而救国难也。臣有一计：陛下可制衣一领，取玉带一条，密赐董承，却于带衬内缝一密诏以赐之，可以昼夜谋划，神鬼不觉矣。”帝然之，伏完辞出。

帝于是自作一密诏，咬破指尖，以血写之，私下令伏皇后缝于玉带紫锦衬内。帝宣董承入宫，赐袍带，密语曰：“卿归可细观之，勿负朕意。”承会意，穿袍系带，辞帝下阁。

承回到家，将袍仔细看了，并无一物。又取玉带检看，还是没有东西，承反复寻之。良久，忽然灯花落于带上，烧着背衬。承惊拭之，微露素绢，隐见血迹。这才看见天子手书血字的密诏。诏略曰：“操贼弄权。卿当纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，勿负朕意！”

董承览毕，涕泪交流，一夜寝不能寐。晨起，把诏书放在桌上，沉思灭操之计。忖量未定，隐几而卧。

忽然侍郎王子服至，见承趴在桌上不醒，袖底压着素绢，默取看毕，藏于袖中，呼承曰：“国舅好自在！亏你如何睡得着！”承惊觉，不见诏书，魂不附体，手脚慌乱。子服曰：“当于密室同立义状，各舍三族，以报汉君。”承大喜，取白绢一幅，先书名画字。子服亦即书名画字。书毕，子服曰：“将军吴子兰，可与同谋。”承曰：“长水校尉种辑、议郎吴硕是吾心腹，必能与我同事。”正商议间，家僮入报种辑、吴硕来探。承请二人书名。子服遂去请子兰至，与众相见，亦书名毕。承邀于后堂会饮。

忽报西凉太守马腾相探。腾曰：“许田射猎之事，吾尚气满胸膛；公乃国之至戚，犹耽于酒色，而不思讨贼乎！贪生怕死之徒，不足以论大事！”说罢便要起身。承知腾忠义，遂邀入书院，取诏示之。腾读毕，谓承曰：“公若有举动，吾即统西凉兵为外应。”承请腾书名。腾乃取酒歃血为盟曰：“吾等誓死不负所约！”指坐上五人言曰：“若得十人，大事谐矣。”承曰：“若所与非人，则反相害矣。”腾教取《鸳行鹭序簿》检看。检到刘氏宗族，乃拍手言曰：“何不共此人商议？”正是：本因国舅承明诏，又见宗潢佐汉朝。毕竟马腾之言如何，且听下文分解。

第二十一回 曹操煮酒论英雄 关公赚城斩车胄

却说董承等问马腾曰：“公欲用何人？”马腾曰：“见有豫州牧刘玄德在此，何不求之？”吴硕曰：“此事不宜太速，当从容商议。”众皆散去。次日黑夜里，董承径往玄德公馆中来。承直叙前事，取帝诏请观之，请备书名。玄德亦书“左将军刘备”，押了字。承曰：“尚容再请三人，共聚十义，以图国贼。”玄德为防曹操谋害，于后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。

一日，关、张不在，玄德正在后园浇菜，许褚、张辽引数十人入园中请玄德去曹操处。至操府，操笑曰：“适见枝头梅子青青，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰：“龙之为物，可比世之英雄。玄德必知当世英雄。请试指言之。”玄德说出袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂等人，操皆曰其非英雄。玄德曰：“舍此之外，备实不知。谁能当之？”操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”操遂不疑玄德。

须臾席散，玄德辞操而归，以落箸事说与关、张。关、张问是何意。玄德曰：“吾之学圃，正欲使操知我无大志；不意操竟指我为英雄，我故失惊落箸。又恐操生疑，故借惧雷以掩饰之耳。”

操次日又请玄德。正饮间，满宠去探听袁绍而回。宠曰：“公孙瓒已被袁绍破了。绍得瓒军，声势甚盛。绍弟袁术骄奢过度，不恤军民，众皆背反。术使人归帝号于袁绍，见今弃淮南欲归河北。乞丞相作急图之。”玄德暗想曰：“此时不寻个脱身之计，更待何时？”遂起身对操曰：“术若投绍，必从徐州过，备请一军就半路截击。”操遂令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行。玄德辞帝，帝泣送之。

玄德到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行。又命关、张催朱灵、路昭军马速行。时郭嘉、程昱考较钱粮方回，知此，慌入谏。昱曰：“今日丞相与之兵，此放龙入海，纵虎归山也。”嘉曰：“一日纵敌，万世之患。望丞相察之。”操然其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追玄德转来。

许褚追上玄德，却未能劝玄德归去，领兵而回。操曰：“我有朱灵、路昭二人在彼。况我既遣之，何可复悔？”遂不复追玄德。却说马腾见玄德已去，边报又急，亦回西凉去了。玄德兵至徐州，刺史车胄出迎。公宴毕，孙乾、糜竺等都来参见。玄德回家探视老小。知袁术将至，乃引关、张、朱灵、路昭五万军出，正迎着先锋纪灵。张飞出马，斗无十合，刺纪灵于马下。袁术自引军来斗。玄德军出，杀得术军尸横遍野，血流成渠，兵卒逃亡，不可胜计。又被雷薄、陈兰劫去钱粮草料，欲回寿春，又被群盗所袭，只得住于江亭，只有一千余老弱之辈。时当盛暑，粮食尽绝，术坐于床上，大叫一声，倒于地下，吐血斗余而死。时建安四年六月也。袁术已死，侄袁胤将灵柩及妻子奔庐江来，被徐璆尽杀之。璆夺得玉玺，赴许都献于曹操。操大喜，封璆为高陵太守。玉玺归操。

却说玄德知袁术已丧，令朱灵、路昭回许都，留下军马保守徐州，亲自出城招谕流散人民复业。

朱灵、路昭回许都。操从荀彧计，写书与车胄就内图之。胄请陈登商议。登曰：“可命军士伏于瓮城边，待刘备归城，一刀斩之。”胄从之。登向父陈珪备言其事。珪命登往报玄德。登飞马去报，正迎关、张。关、张听登言，乘夜扮作曹军到徐州，引车胄出迎，袭而杀之。诸军倒戈投降，军民皆安。云长将胄头去迎玄德，具言车胄欲害之事。玄德懊悔不已，遂入徐州。百姓父老，伏道而接。张飞将车胄全家杀尽。玄德曰：“杀了曹操心腹之人，如何肯休？”陈登曰：“某有一计，可退曹操。”正是：既把孤身离虎穴，还将妙计息狼烟。不知陈登说出甚计来，且听下文分解。

第二十二回 袁曹各起马步三军 关张共擒王刘二将

却说陈登献计于玄德曰：“曹操所惧者袁绍。此间有一人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。”玄德猛然醒悟道：“莫非是郑康成先生乎？”郑康成名玄，好学多才，桓帝朝，官至尚书，后因十常侍之乱，弃官居徐州。玄德曾师事之，敬礼特甚。即同陈登到郑玄家中，求其作书，派孙乾星夜带往袁绍处。绍看完，聚文武官，商议兴兵伐曹操。谋士各执己见，争论未定。忽许攸、荀谌入。绍以此事问之。二人齐声应曰：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室，起兵是也。”绍然之，便令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，往黎阳进发。绍又听从郭图之议，命书记陈琳草檄，数操之恶。琳字孔璋，素有才名。当下草檄，援笔立就。绍览檄大喜。

檄文传到许都，操看了，毛骨悚然，不觉头风顿愈，得知是陈琳所作，笑曰：“陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀彧笑曰：“绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用，此数人者，势不相容，必生内变。颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！”孔融默然。操遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。操自引大军二十万拒袁绍。操吩咐岱、忠：“不可轻进。待我破绍，再勒兵破备。”二人领兵去了。

曹操自己引兵到黎阳。两军各自深沟高垒，相持不战。自八月守至十月。原来许攸不乐意审配领兵，沮授又埋怨绍不用其计谋，各不相和，不图进取。袁绍心怀疑惑，不思进兵，操乃唤吕布手下降将臧霸守把青、徐，于禁、李典屯兵河上，曹仁总督大军，屯于官渡，操自己引一军，竟回许都。

且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号，未敢进兵，只打听河北消息。玄德也未敢擅动，也只探听河北。忽然曹操差人催岱、忠进战。二人相推诿，皆不肯先动，拈阄，忠拈着“先”字，只得来攻徐州。

玄德听知军马到来，与陈登商议，使云长引三千人马前往探听虚实。双方布阵毕，云长出曰：“请丞相出阵，我有话说。”忠曰：“丞相岂肯轻见你！”云长大怒，骤马向前，将忠活捉回阵。忠军四散奔走。

云长押解王忠回徐州。忠曰：“奉命虚张声势，以为疑兵。丞相实不在此。”玄德教付与衣服酒食，且暂监下，待捉了刘岱，再作商议。张飞自告奋勇，欲生擒刘岱。玄德遂与军三千。飞引兵前进。

却说刘岱知王忠被擒，坚守不出。飞见状，心生一计：传令今夜二更去劫寨。日间却在帐中饮酒诈醉，寻军士罪过，打了一顿，缚在营中，暗使左右纵之去。军士得以逃脱，径直往刘岱营中报劫寨之事。刘岱看见降卒身受重伤，遂听其说，虚扎空寨，伏兵在外。飞却分兵三路，一路虚进劫寨，二路夹攻，夜里果然生擒刘岱，余众皆降。玄德得报，亲自出城迎接。

玄德为刘岱解缚，迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：“备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将军至许都，望善言为备分诉。”岱、忠曰：“深荷使君不杀之恩，当于丞相处方便，以某两家老小保使君。”玄德次日尽还原领军马，送出城外。

孙乾谓玄德曰：“徐州受敌之地，不可久居，不若分兵屯小沛，守邳城，为掎角之势，以防曹操。”玄德听从其议，命云长守下邳，甘、糜二夫人亦于下邳安置。孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州。玄德与张飞屯兵小沛。刘岱、王忠回见曹操，具言刘备不反之事。操怒骂：“辱国之徒，留你何用！”喝令左右推出斩之。正是：犬豕何堪共虎斗，鱼虾空自与龙争。不知二人性命如何，且听下文分解。

第二十三回 祢正平裸衣骂贼 吉太医下毒遭刑

却说曹操欲斩刘岱、王忠。孔融谏曰：“二人本来就不是刘备对手，若斩了，恐怕会失将士之心。”操于是免其死罪，黜罢爵禄。孔融曰：“可先招安张绣、刘表，再图徐州。”操然其言，遣刘晔前去说服张绣。晔到襄城，袁绍也派了使者来招安。张绣、贾诩不欲从绍，当面扯碎绍书，斥退来使。

诩劝绣从曹操，绣即同诩等赴许都投降。绣见操，拜于阶下。操忙扶起，执其手曰：“有小过失，勿记于心。”原来绣与操有旧仇，怕其计较。遂封绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。

操即命绣书信招安刘表。贾诩进曰：“刘景升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可降耳。”荀攸荐孔融。孔融曰：“吾友祢衡，字正平，其才十倍于我。当荐之天子。”于是上表奏帝。帝览表，将此事付曹操。操遂使人召衡至。礼毕，操不命坐。衡贬低操手下数十人，以称自己才高德广，三教九流、天文地理无所不通。操使其击鼓羞辱之。来日，操宴宾客。旧吏云：“挝鼓必换新衣。”衡不顾，只着旧衣为宾客击鼓，音节殊妙，坐客皆慷慨流涕。操又责备衡未换新衣，衡即脱衣裸体而立。操叱衡无礼。衡嘲笑操不识名士。

操令衡往荆州劝降刘表。衡不肯往。操使人解衡前去，却教手下文武，整酒于东门外送之。荀彧曰：“如祢衡来，不可起身。”衡至，见众皆端坐，遂百般讽刺众人。众恨而散。

衡至荆州，见刘表毕，虽颂德，实讥讽。表不喜，又不意担害贤之名，遂令去江夏见黄祖。时袁绍亦遣使至。表问众谋士。从事中郎将韩嵩进曰：“可附曹操。”表曰：“汝且去许都，观其动静，再作商议。”嵩到许都见操。操拜嵩为侍中，领零陵太守，遂遣嵩回荆州说刘表。

人报黄祖斩了祢衡，表问其故，乃衡讽祖。表听说衡死，十分感慨，令葬于鹦鹉洲边。曹操因不见刘表来降，便欲兴兵问罪。荀彧谏曰：“可先灭袁绍，后灭刘备，江汉可一扫而平矣。”操从之。

且说自刘玄德去后，董承等人日夜商议，无计可施。建安五年，见曹操骄横愈甚，感愤成疾。帝令太医前去医治。此医乃洛阳人，姓吉，名太，字称平，人皆呼为吉平，当时名医也。平常见董承长吁短叹，不敢多问。时值元宵，二人共饮。至更余，承和衣而睡。梦中砍杀曹操。霎时醒来，口中犹骂“操贼”不止。

吉平向前叫曰：“汝欲害曹公乎？”承惊惧不能答。平遂表除操决心，咬下一指为誓。承乃取出衣带诏，令平视之。平曰：“操贼常患头风，痛入骨髓。如早晚有召，只用一服毒药，必然死矣！”承曰：“救汉朝社稷者，皆赖君也！”时吉平辞归。承步入后堂，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。承大怒，各人杖脊四十，锁庆童于冷房。庆童怀恨，夤夜而出，径入曹操府中，以承等密谋告操。操藏匿庆童于府中，董承以为是逃往他方去了，也不追寻。

次日，曹操诈患头风，召吉平用药。平暗藏毒药入府。平教取药罐，当面煎之，暗下毒药，亲自送上。操知有毒，曰：“汝为我心腹之人，何不先尝？”平知事泄，扯住操耳而灌之。操推药泼地。左右已将吉平执下。操唤精壮狱卒，执平至后园。操坐于亭上，让狱卒痛打拷问。打到两个时辰，平仍不招。操恐打死，无可对证，令狱卒揪去静处，权且将息。

传令次日设宴，请众大臣饮酒。惟独董承托病不来。王子服等怕操生疑，只得俱至。酒行数巡，操教牵吉平来，痛打逼供。平并无求饶之意。操见不招，使人牵走了。

众官席散，操只留王子服等四人夜宴。四人魂不附体，只得留待。操曰：“汝四人不知与董承商议何事？白绢中写着何事？吉平下毒，非董承所使而谁？”又教庆童对证。子服等皆言不知。操叱左右将四人拿住监禁。

次日，带领众人径投董承家探病。操曰：“国舅知吉平事乎？牵来与国舅起病。”须臾，狱卒推吉平至阶下。操问平曰：“谁使汝来药我？”平曰：“天使我来杀逆贼！”操怒教打。身上无容刑之处。操又问平曰：“你如何只有九指？”平曰：“嚼以为誓，誓杀国贼！”操就阶下截去其九指。平曰：“尚有口可以吞贼，有舌可以骂贼！”操令割其舌。平曰：“且勿动手。吾供招。可释吾缚。”操命解其缚。平起身望阙拜曰：“臣不能为国家除贼，乃天数也！”拜毕，撞阶而死。操令分其肢体号令。时建安五年正月也。

操见吉平已死，教左右牵过秦庆童至面前。操曰：“国舅认得此人否？王子服等吾已擒下，皆招证明白，汝尚抵赖乎？”即唤左右拿下，命人到董承卧房内，搜出衣带诏并义状。操看了，遂下令：“将董承全家良贱，尽皆监禁，休叫走脱一个。”操回府以诏状示众谋士商议，要废献帝，更立新君。正是：数行丹诏成虚望，一纸盟书惹祸殃。未知献帝性命如何，且听下文分解。

第二十四回 国贼行凶杀贵妃 皇叔败走投袁绍

却说曹操见了衣带诏，与众谋士商议，想废献帝。程昱入谏，操乃止。只是将董承等五人和其全家老小，押送各门处斩。死者共七百余人。

曹操杀了董承等人，怒气未消，入宫去杀董贵妃。贵妃乃董承之妹，帝幸之，已怀孕五月。操以衣带诏问帝，帝不能答。操派人抓来董妃，叱武士勒死于宫门外。操谕监宫官曰：“今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者，斩。”又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以防万一。

操谓程昱曰：“今董承等虽诛，还有马腾、刘备，不可不除。”昱顾虑袁绍。郭嘉曰：“绍性不足忧也。刘备众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。”操大喜，遂起二十万大军，分兵五路下徐州。玄德得报，与孙乾商议曰：“此必求救于袁绍，方可解危。”于是玄德修书一封，遣孙乾至河北。田丰引乾入见绍。只见绍形容憔悴。绍以幼子患疥疮为由，决意不肯发兵进军许昌。丰以杖击地曰：“失此机会，大事去矣！”

孙乾见绍不肯发兵，只好连夜赶回小沛见玄德，具说此事。玄德大惊曰：“似此如之奈何？”张飞曰：“兄长勿忧。曹兵远来，必然困乏，乘其初至，先去劫寨，可破曹操。”玄德曰：“素以汝为一勇夫耳。先前捉刘岱时，颇能用计。今献此策，亦中兵法。”乃从其言，分兵劫寨。

且说曹操引军往小沛来。正行间，狂风骤至，将一面牙旗吹折。荀彧、毛玠都说今晚有人劫寨。操遂分兵九队，只留一队向前虚扎营寨，余众八面埋伏。

当晚月色微明。玄德在左，张飞在右，分兵两队进发，只留孙乾守小沛。张飞自然中计大败，小沛、徐州、下邳皆不得往，只好望芒砀山而去。却说玄德亦中计。突然小沛城中起火，徐州、下邳不得去，玄德只好向青州方向逃走，正逢李典拦住。玄德单枪匹马向北而逃。

且说玄德日行三百里，奔至青州城下叫门。刺史乃袁绍长子袁谭。谭素来敬重玄德，乃留玄德于馆驿中住下，发书报父袁绍，一面差人护送玄德。至平原界口，袁绍引众出邺郡三十里迎接玄德。绍相待甚厚，同居冀州。且说曹操取了小沛，即进兵攻徐州。糜竺、简雍守把不住，弃城而逃。陈登献了徐州。操唤众谋士议取下邳。操欣赏云长武艺高强，欲得之。郭嘉曰：“云长义气深重，必不肯降。派人说服他，恐被其害。”帐下一人出曰：“某与关公有一面之交，愿往说之。”众视之，乃张辽也。程昱曰：“吾观此人，非可以言词说也。某有一计，使此人进退无路，然后派文远说服他，彼必降矣。”正是：整备窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。未知其计若何，且听下文分解。

第二十五回 屯土山关公约三事 救白马曹操解重围

却说程昱献计曰：“今可即差刘备手下投降之兵，入下邳，只说是逃回的，伏于城中做内应。引关公出战，诈败佯输，诱入他处，用精兵截其归路，然后说服他。”操听其谋，即令徐州降兵数十，径投下邳。关公以为旧兵，留而不疑。

次日，夏侯惇为先锋，领兵五千来战，引关公二十里远。徐晃、许褚、夏侯惇又将其围在一座土山上。

捱到天晓，欲整顿下山突围，忽然见张辽跑马上来。辽曰：“玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，差人护卫玄德家眷，不许惊扰。”关公怒曰：“吾今虽处绝地，视死如归，吾即下山迎战。”辽曰：“今四面皆曹公之兵，兄若不降，则必死。不若且降曹公，却打听刘使君音信，如知何处，即往投之。一者可以保二夫人，二者不背桃园之约，三者可留有用之身。兄宜详之。”公曰：“吾有三约。一者，吾只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，一旦知道刘皇叔去向，便当辞去。三者缺一，决不肯降。”辽回见曹操。操愿从三约。辽回报关公。关公曰：“暂时请丞相退军，容我入城见二嫂，然后投降。”操遂引军退。关公引兵竟到府中，来见二嫂。甘、糜二夫人听得关公到来，急忙出去迎接。关公备述前事。二夫人曰：“叔叔自己处理，凡事不必问俺女流。”

关公遂引数十骑来见曹操。操亲自出辕门相接，设宴相待。次日班师还许昌。关公收拾车仗，请二嫂上车，亲自护车而行。一到许昌，操拨一府给关公与二夫人居住。关公自居外宅，内门拨老军十人把守。

操引关公朝见献帝，帝任命关公为偏将军。操待关公甚厚。时常宴之。送绫锦、金银器皿及美女，公皆送与二嫂。公三日一次于内门外对二嫂躬身施礼。操送新战袍。关公受之，穿于衣底，上仍用旧袍罩之。

一日，操请关公赴宴，频以酒相劝。操问曰：“云长髯有数乎？”公曰：“约数百根。”操以纱锦作囊，与关公护髯。次日早朝见帝，帝见关公一纱锦囊垂于胸前。帝问之。公奏曰：“臣髯颇长，丞相赐囊贮之。”帝令当殿披拂，过于其腹。帝曰：“真美髯公也！”因此人皆呼为“美髯公”。

一日，操见公马瘦，遂将赤兔马并鞍辔送与公。公拜称谢，曰：“吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见矣。”操愕然而悔。关公辞去。次日，张辽往见关公。辽知公终不可留，乃告退，回见曹操，具以实告。操叹曰：“事主不忘其本，乃天下之义士也！”荀彧曰：“彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。”操然之。却说玄德在袁绍处，不知二弟消息，妻小陷于曹操，旦夕烦恼。时春暖，绍欲进兵许都，商议破曹之策。田丰劝绍固守。玄德曰：“曹操欺君之贼，明公若不讨之，恐失大义于天下。”绍遂欲兴兵。田丰又谏。绍大怒，欲斩之，玄德力劝，乃囚于狱中。沮授见田丰下狱，乃会其宗族，尽散家财，与之诀曰：“吾随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣！”众皆下泪送之。

绍遣大将颜良作先锋，进攻白马。大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌。曹操急议兴兵抵敌。关公闻知，入相府见操，恳请当前部。操不许。关公乃退。

操引兵十五万，分三队而行。于路又连接刘延告急文书，操先提五万军亲临白马。遥望颜良前部精兵十万，排成阵势。操骇然。吕布旧将宋宪、魏续出战，皆被颜良斩杀。徐晃即出，与颜良战二十合，败归本阵。诸将栗然。曹操收军，良亦引军退去。

操见连斩二将，心中忧闷。程昱荐关公杀敌，曰：“刘备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？”操大喜，遂请关公。关公提青龙刀，上赤兔马，引从者数人，来见曹操。操置酒相待。忽报颜良搦战。关公起身曰：“某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。”关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。赤兔马快，云长手起一刀，刺良于马下。忽地下马，割了良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱。曹军乘势攻击，河北兵大败。关公献首级于操前。操曰：“将军真神人也！”关公曰：“某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”操大惊，回顾左右曰：“今后如遇张翼德，不可轻敌。”令写于衣袍襟底以记之。

却说颜良败军逃回来，报袁绍说良被赤面长须使大刀一勇将所斩。绍大怒，指玄德曰：“汝弟斩吾爱将，汝必通谋！”唤刀斧手推出玄德欲斩之。正是：初见方为座上客，此日几同阶下囚。未知玄德性命如何，且听下文分解。

第二十六回 袁本初败兵折将 关云长挂印封金

却说袁绍欲斩玄德。玄德从容答道：“天下同貌者不少，难道赤面长须的人就是关某么？”袁绍是个没主见的人，仍请玄德上坐，商量报颜良之仇。帐下一人应声而进曰：“颜良与我如兄弟，今被曹贼所杀，我怎能不雪其恨？”玄德视其人，身长八尺，面如獬豸，乃河北名将文丑也。袁绍大喜曰：“吾与十万军兵，追杀曹贼！”沮授劝阻，绍怒而不听，沮授遂托疾不出议事。玄德欲与丑同行。绍遂令丑领七万军先行，令玄德引三万军随后。

因为斩了颜良，朝廷封云长为汉寿亭侯，铸印送关公。忽报袁绍又派大将文丑渡黄河，已据延津之上。操于是传令：粮草先行，军兵在后。待文丑军抢粮草车仗之际，军队混乱，操命令士兵一齐击之，文丑军大乱。丑止遏不住，拨马回走。张辽、徐晃飞马齐出。文丑拈弓搭箭，射退张辽，又杀退徐晃，麾军沿河赶来。

忽见关云长迎面提刀飞马而来，大喝：“贼将休走！”赶上文丑，脑后一刀，将其斩下马来。曹操令曹兵掩杀，夺回粮草马匹。

正杀之间，玄德领三万军赶到，隔河望见一簇人马，往来如飞，旗上写着“汉寿亭侯关云长”七字。玄德想要与他见面，见大批曹兵追来，只好收兵。袁绍到官渡，得报关公杀文丑，遂又下令杀玄德。玄德曰：“曹操素忌备，此借公之手杀我。愿明公思之。”绍然之。玄德曰：“吾想派人密见云长，让他知我消息，他定连夜赶来，如何？”袁绍大喜。绍令退军武阳，按兵不动。操乃派夏侯惇领兵守住官渡隘口，自己班师回许都去了。忽报黄巾猖獗，曹洪累战不利。云长闻言，欲往而破寇。操壮之，点兵五万，使于禁、乐进为副将，次日便行。操曰：“关公常怀归刘之心，今次收功，吾不复教临敌矣。”

且说云长领兵将近汝南，当晚营外捉了两个细作。云长视之，认得一人，是孙乾。乾曰：“某得刘辟收留。今刘、龚二人归顺袁绍，相助攻曹。某为细作，来报将军。来日二人当虚败一阵，公可与玄德公相见。”关公当晚私下把孙乾送走。次日，关公引兵出，拍马舞刀向前。龚都便走，关公赶上。都回身告关公曰：“公当速进，我让汝南。”关公会意，驱军掩杀。刘、龚二人诈败，四散去了。云长夺得州县，班师回许昌。曹操出郭迎接，赏劳军士。关公寻思如何离去，坐立不安。

原来于禁探知刘备在河北，报给曹操。操令张辽来探关公意。辽入贺曰：“闻兄在阵上知玄德音信，特来贺喜。今玄德在河北，兄往从否？”关公曰：“昔日之言，安肯背之！文远须为我致意丞相。”张辽将关公之言，回告曹操，操曰：“吾自有计留之。”

且说关公正寻思间，忽报有故人相访。请入，却不相识。人曰：“某乃袁绍部下南阳陈震也。”震出书一缄。公视之，乃玄德书也。关公看书毕，大哭。震曰：“玄德望公甚切，宜速往见。”关公曰：“吾今作书，麻烦先告知兄长，容某辞却曹操，奉二嫂来相见。”关公遂写书。陈震得书自回。

关公入内告知二嫂。屡次前往相府，皆不得见。去张辽家打听消息，辽也托疾不出。关公即写书一封，辞谢曹操。书写毕封固，差人去相府投递，一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。关公上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日跟随人役，护送车仗，径出北门。关公既出门，谓从者曰：“汝等护送车仗先行，但有追赶者，吾自当之，勿得惊动二位夫人。”从者推车，向官道进发。却说曹操正论关公之事未定，左右报关公呈书。忽然北门守将、关公宅中人亦来报。众皆愕然。一将挺身出曰：“某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与丞相！”众视之，乃将军蔡阳也。正是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。蔡阳要赶关公，毕竟如何，且听下文分解。

第二十七回 美髯公千里走单骑 汉寿侯五关斩六将

却说曹操手下诸将中，唯独蔡阳不服关公，故欲往追之。操曰：“不忘故主，来去明白，真丈夫也。汝等皆当向他学习。”遂斥退蔡阳。程昱曰：“若任由他归顺袁绍，是与虎添翼，不如杀了。”操曰：“吾岂可失信！大家各为其主，勿逼他。”因谓张辽曰：“我欲结识他做个人情。汝可先去请住他，待我与他送行，作为日后纪念。”张辽领命，单骑先往。曹操引数十骑随后而来。

却说云长忽听有人大叫：“云长且慢行！”回头视之，见张辽拍马而至。关公问曰：“文远欲追我回乎？”辽曰：“非也。丞相欲来相送，特使我请住台驾。”关公遂见曹操引数十骑，飞奔前来，后面跟着许褚、徐晃、于禁、李典。操曰：“恐将军途中乏用，特具路资相送。”一将便从马上托过黄金一盘。关公曰：“累蒙恩赐，尚有余资。”操笑曰：“锦袍一领，略表寸心。”云长用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马回头称谢曰：“蒙丞相赐袍，异日更得相会。”遂下桥望北而去。操自引众将回城，一路叹想云长不已。

且说关公来赶车仗，约行三十里，却没看见。忽见山头一人，高叫：“关将军且住！”此人乃襄阳人，姓廖，名化，字元俭，聚众劫掠为生。刚才同伴杜远将两夫人劫掠上山，而且出言不逊，遂杀远。化以部下、金帛送关公，关公不受。化自引人投山谷中去了。云长催促车仗前行。到天黑，投一村庄安歇。庄主姓胡，名华，曾经当过议郎，致仕归乡，款待众人。华托关公给小儿子胡班带信。班在荥阳太守王植部下做事。次日关公取路投洛阳来。前至东岭关。把关将领姓孔，名秀，引五百军兵在岭上把守。秀以关公无文凭，不肯放行，引军杀来。关公一合砍秀于马下。

关公即请二夫人向洛阳进发。洛阳太守韩福急聚众将商议。牙将孟坦献计，自己佯败诱关公来追，再用暗箭射之，可擒之。福依计行事。不想关公马快，一刀将坦砍为两段。韩福尽力放箭，射中关公左臂。公用口拔出箭，手起刀落，将福斩于马下。

关公割帛束住箭伤，连夜投汜水关来。把关将领是并州人氏，姓卞，名喜，善使流星锤，原是黄巾余党，后来投靠曹操，派来守关。听说关公将到，寻思一计：在关前镇国寺中，埋伏下刀斧手二百余人，诱关公至寺，意图相害。不想寺内有一僧人，是关公同乡人，法名普净。普净暗示关公。关公会意，刀劈卞喜。普净遂往他处云游去了。关公护送车仗，往荥阳进发。荥阳太守王植，与韩福是两亲家，商议暗害关公。植将关公一行请入驿馆歇息，令从事胡班暗里放火。

胡班潜至厅前，见关公，失声叹曰：“真天人也！”公问何人，胡班报其名。关公遂于行李中取书付班。班看毕，叹曰：“险些误杀忠良！”遂密告植谋。关公大惊，催车仗急急出城。行不数里，王植追来，被关公拦腰一刀，砍为两段。

行至滑州界首，有人报与刘延。延引数十骑，出郭而迎。延惧夏侯惇，不肯给关公船只渡河。关公遂自催车仗前进。到黄河渡口，秦琪引军出，直取关公。只一合，关公刀起，秦琪头落。关公请二嫂上船渡河。渡过黄河，便是袁绍地方。关公所历关隘五处，斩将六员。

关公于马上自叹曰：“吾非欲沿途杀人，奈事不得已也。曹公知之，必以我为负恩之人矣。”忽见孙乾骑马自北而来。乾曰：“刘辟、龚都自将军回兵之后，复夺了汝南，遣某往河北结好袁绍，请玄德同谋破曹之计。不想河北将士，各相妒忌。田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配、郭图各自争权；袁绍多疑，主持不定。今皇叔已往汝南会合刘辟去了。特意派我来接你。将军可速往汝南与皇叔相会。”关公教乾拜见夫人。孙乾备说：“袁绍二次欲斩皇叔，今幸脱身，往汝南去了。夫人可与云长到此相会。”二夫人皆掩面垂泪。关公依言，径取汝南来。正行之间，背后尘埃起处，一彪人马赶来，当先夏侯惇大叫：“关某休走！”正是：六将阻关徒受死，一军拦路复争锋。毕竟关公怎生脱身，且听下文分解。

第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义

却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，没想到夏侯惇领三百余骑，从后追来。孙乾保车仗前行。惇曰：“汝于路杀人，又斩吾部将！我特来擒你，献与丞相发落！”言毕，便拍马挺枪欲斗。曹操先后派两使携公文命各关放行，又使张辽传钧旨放行，均至惇处。惇只好将军马撤退。关公与辽拱手而别。

关公赶上车仗。行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿，于山冈边一庄院借宿。庄主姓郭，名常，宰羊置酒相待。

到夜深，郭常辞出。忽然听到后院马嘶人叫。关公急唤从人，却都不应，便与孙乾提剑去看情况。只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。原是郭常之子来盗赤兔马。常请关公宽恕。公遂吩咐从人看好了马，喝散庄客，与孙乾回草堂歇息。

次日，关公谢别郭常，护着车仗，取山路而行。不及三十里，郭常之子领黄巾余党来劫赤兔马。为首一人姓裴，名元绍。元绍知是关公，滚鞍下马，揪郭常之子拜献于马前。郭常之子拜伏乞命。公饶其性命。

元绍曰：“离此二十里有一卧牛山。山上有一关西人，姓周，名仓，两臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚伟。原在黄巾张宝部下为将，张宝死，啸聚山林。他曾多次跟我说起将军盛名，恨无门路相见。”

正说话间，周仓引人来。见了关公，惊喜曰：“此关将军也！”急忙下马，俯伏道旁曰：“周仓参拜。愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！”公见其意甚诚，乃禀问二嫂。遂收仓相从。

周仓跟着关公，往汝南进发。行了数日，遥见一座山城。公问以土人。土人曰：“此名古城。有一将军，姓张，名飞，聚有三五千人马。”关公喜曰：“不想吾弟却在此！”

当日孙乾领关公命，入城见飞，具言前事。张飞听罢，披挂持矛上马，引一千余人，径出北门。关公见张飞到来，付刀与周仓接了，拍马来迎。只见张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛刺向关公。原来飞以为关公背弃玄德，降了曹操，今日又来招安。二夫人与乾都来劝他，就是不听。正说着，一彪曹军踏尘来到。关公曰：“贤弟且住。看我斩此来将，以表真心。”须臾，曹军至。为首一将是蔡阳。关公更不多说，刀起处，蔡阳头已落地。关公活捉执旗小卒，问取来由。小卒告说：“蔡阳闻将军杀了他外甥，十分生气，要来河北与将军交战。丞相不肯，差他往汝南攻刘辟。没想到遇着将军。”关公闻言，派去张飞面前说此事。小卒从头至尾，说了一遍，飞方才信。

正说间，糜竺、糜芳到也。二人听闻张飞在此，径来寻访。飞曰：“云长兄与孙乾送二嫂方到，已知哥哥下落。”众人至衙中坐定，各诉别后之事。飞设宴贺喜。

次日，关公与孙乾奔汝南来寻玄德。刘辟曰：“皇叔为见军少，复往河北袁本初处去了。”二人回至古城。关公谓周仓曰：“我今去寻兄长。汝往卧牛山招此一支人马。”仓领命而去。

关公与孙乾带二十余骑投河北来。孙乾先入见皇叔。关公往一庄院投宿。庄内老翁姓关，名定，命二子出见，款留关公。

且说孙乾匹马入冀州见玄德，具言前事。玄德请简雍至，共议脱身之计。雍曰：“主公明日见袁绍，只说要往荆州，说刘表共破曹操，便可乘机而去。”商议已定，依计而行。次日，玄德入见袁绍。绍遂命玄德、简雍往荆州，命孙乾召云长。郭图谏绍曰：“刘备与简雍同往荆州，必不返矣。”绍不以为然。郭图嗟呀而出。玄德等人同往关定庄上。关公迎门接拜，执手啼哭不止。玄德见关定二子：长子关宁，学文，次子关平，学武。遂让关公认他们为子。玄德怕袁绍追上来，急忙收拾起程。关公教取路往卧牛山来。正行间，忽见周仓引数十人带伤而来。仓曰：“有一将单骑而来，一合刺死裴元绍，我被他连胜数次，身中三枪。”众人径投卧牛山来。只见那将全副披挂，持枪骤马，引众下山。玄德大叫曰：“来者莫非子龙？”那将见了玄德，滚鞍下马，拜伏道旁。果然是赵子龙。子龙曰：“公孙瓒不听人言，兵败自焚。袁绍屡次招云，未往。欲投使君，又闻徐州失守，云长已归曹操，使君又从袁绍。四海飘零。偶过此处，遇裴元绍夺吾马，云因杀之，借此安身。近闻翼德在古城，欲往投之。今幸得遇使君！”玄德大喜，曰：“吾初见子龙，便有留恋不舍之情。今幸得相遇！”云曰：“云奔走四方，择主而事，未有如使君者。今得相随，大称平生。虽肝脑涂地，无恨矣。”当日就率领人众，尽随玄德前赴古城。二夫人具言云长之事，玄德感叹不已，见兄弟重聚，将佐无缺，又新得了赵云，关公又得了关平、周仓二人，欢喜无限，连饮数日。此时玄德、关、张、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓部领马步军校共有四五千人。玄德欲弃古城去守汝南，恰好刘辟、龚都差人来请。遂起军前往汝南驻扎，招军买马，徐图征进。

且说袁绍见玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭图曰：“刘备、刘表不足虑。曹操乃劲敌也。江东孙伯符威镇三江，地连六郡，谋臣武士极多，可使人结之，共攻曹操。”绍从其言，即修书遣陈震为使，来会孙策。正是：只因河北英雄去，引出江东豪杰来。未知其事如何，且听下文分解。

第二十九回 小霸王怒斩于吉 碧眼儿坐领江东

却说孙策自从占据江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，打败刘勋，豫章太守华歆投降。自此声势大振，乃遣张筸往许昌献捷。曹操知策强盛，以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。留筸在许昌。孙策求为大司马，操不许。策怀恨，时常有袭许都之心。吴郡太守许贡，私下派人赴许都上书于操。使者被策军所获。策将贡绞杀。贡家属皆逃散。有家客三人，冒充韩当军士，为贡报仇，舍身将策重伤。欲请华佗医治，不想只有徒弟在吴。其徒曰：“箭头有药，毒已入骨。须静养百日。若怒气冲激，其疮难治。”策为人最是性急，恨不得即日便愈。将息到二十余日，张筸有使者从许昌回来。使者曰，许昌只有郭嘉不服策，语多贬损。策大怒，不等到疮愈，便欲商议出兵许昌。正话间，忽报袁绍遣使陈震至。震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。策大喜，即日设宴款待陈震。饮酒之间，有于神仙者，从楼下过，诸将欲往拜之。此人姓于，名吉，寓居东方，往来吴会，普施符水，救人万病，无有不验。当世呼为神仙。策怒，令擒之。

左右拥于吉至。策叱左右斩之。张昭、陈震皆劝，策乃下令囚于狱中。狱吏皆敬信于吉，尽去其枷锁。策大怒，又想杀吉。

吕范曰：“可令其祈雨赎罪。”策然之。吉果然呼风唤雨。策勃然大怒，叱曰：“晴雨乃天地定数，妖人何得如此惑乱！”叱武士将吉斩头落地。只见一道青气，投东北去了。策命将其尸号令于市，以正妖妄之罪。

当夜风雨交作，到早上，不见于吉尸首。策怒，忽见吉从堂前而来。策大怒，正欲拔剑，昏倒于地。吴太夫人料劝不信，令左右暗修善事化解。当晚二更，策又见吉。吴太夫人听说此事，让策去玉清观拜祷。

策至玉清观，见香炉烟起，中有于吉。比及出观，见吉走入观门来。策遂命武士拆毁道观。又见吉立于屋上，策大怒，传令放火烧毁殿宇。火起处，吉立于火光之中。策怒归府，吉立于府门前。策乃点起三军，出城外下寨。当晚，策又见吉披发而来。次日，吴太夫人召策回府。策取镜自照，忽见吉立于镜中。策拍镜大叫一声，金疮迸裂，昏厥于地。一会苏醒过来，自叹曰：“吾不能复生矣！”随召张昭等诸人，及弟孙权，至卧榻前。策嘱子布等善佐孙权。取印绶与权曰：“卿宜念父兄创业艰难，善自图之！”权大哭，拜受印绶。策告母曰：“今将印绶付弟，望母朝夕训之。弟才胜儿十倍。倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜。”嘱诸弟曰：“汝等并辅仲谋。宗族中敢有生异心者，众共诛之，骨肉为逆，不得入祖坟安葬。”诸弟泣受命。谓妻乔夫人曰：“吾与汝不幸中途相分，汝须孝养尊姑。早晚汝妹入见，可嘱其转致周郎，尽心辅佐吾弟。”言讫，瞑目而逝。年止二十六岁。

孙策既死，张昭令孙静理会丧事，请孙权出堂，受众文武谒贺。孙权生得方颐大口，碧眼紫髯，形貌奇伟，骨格非常。

人报周瑜自巴丘提兵回吴。当下瑜哭拜于孙策灵柩之前，曰：“敢不效犬马之力，继之以死！”少顷，孙权入。瑜顿首曰：“愿以肝脑涂地，报知己之恩。”权曰：“今将何策以守之？”瑜曰：“为今之计，须求高明远见之人为辅，然后江东可定也。”瑜遂荐一人，曰：“此人姓鲁，名肃，字子敬，临淮东川人。胸怀韬略，腹隐机谋。早年丧父，事母至孝。其家极富，常散财以济贫乏。”权大喜，即命瑜往聘。

肃同瑜来见孙权。权十分敬重，谈论天下，终日不倦。肃曰：“汉室不可复兴，曹操不可卒除。惟有鼎足江东以观天下之衅。今宜乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，据守长江，建号帝王，以图天下。”权大喜。

肃又推荐一人见孙权，此人博学多才，事母至孝，复姓诸葛，名瑾，字子瑜，琅琊南阳人也。权拜为上宾。瑾劝权勿通袁绍，且顺曹操，然后乘便图之。权依言行。却说曹操听说孙策已死，欲起兵下江南。侍御史张筸谏曰：“乘人之丧去讨伐，非义举，不如善待他。”操遂奏封孙权为将军，兼领会稽太守，即令张筸为会稽都尉，持印往江东。孙权大喜，又得张筸回吴，即命与张昭同理政事。张筸又荐一人于孙权，此人姓顾，名雍，字元叹，是中郎蔡邕之徒，其为人少言语，不饮酒，严厉正大。权以为丞，行太守事。自此孙权威震江东，深得民心。

且说陈震回见袁绍，具说：“孙策已亡，孙权继立。曹操封之为将军，结为外应矣。”袁绍大怒，遂起冀、青、幽、并等处人马七十余万，复来攻取许昌。正是：江南兵革方休息，冀北干戈又复兴。未知胜负若何，且听下文分解。

第三十回 战官渡本初败绩 劫乌巢孟德烧粮

却说袁绍兴兵，望官渡进发。夏侯惇发书告急。曹操起军七万，前往迎敌，留下荀彧守许都。绍军行到阳武，下定寨栅。谋士沮授曰：“彼军无粮，若能旷以日月，则彼军不战自败。”绍怒曰：“把沮授锁禁于军中，等到破曹之后再治罪！”遂下令安营，连络九十余里。

细作探知虚实后，报至官渡。曹军新到，闻之皆惧。曹操与众谋士商议，果怕粮草不足。操遂传令军将鼓噪而进。绍军来迎。操使张辽出战。张郃来迎，斗了四五十合，不分胜负。又有许褚、高览对战。操令夏侯惇、曹洪，各引三千军，齐冲彼阵。绍军弓箭手一齐乱射。袁绍驱兵掩杀，曹军大败，尽数退至官渡。绍移军逼近官渡下寨。审配曰：“可就曹操寨前筑起土山，令军人下视寨中放箭。若得此隘口，许昌可破。”绍从之，十日筑土山五十余座。曹军大惧，皆顶着遮箭牌守御。

操听刘晔之言，制作发石车以破之。审配又献一计：“打地道直透曹营内。”曹兵见袁军于山后掘土。操又采晔之计，绕营掘长堑。袁军掘至堑边不能入，空费军力。

曹操守官渡，军力渐乏，粮草不继，欲退回许昌，迟疑未决，于是写信遣人赴许昌问荀彧。彧回复，请操勿退。操得书大喜，令将士效力死守。

绍军约退三十余里。一日，徐晃部将史涣擒得袁军细作，得知袁将韩猛想运粮到军前接济。操派徐晃截粮，又派张辽、许褚引兵救应。果然得手。操大喜，重加赏劳，又分军于寨前结营，形成掎角之势。

袁绍大怒，欲斩韩猛，众官劝免。绍派审配回邺都监督粮草，又遣大将淳于琼，部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等，引二万人马守乌巢。乌巢乃绍军屯粮之地。那淳于琼性刚好酒，既至乌巢，终日聚饮。且说曹操军粮告竭，急忙派人到许昌让荀彧迅速筹办粮草，连夜赶到前线接济。使者被袁军抓住，缚见谋士许攸。那许攸字子远，少时曾与曹操为友。攸见催粮书信，遂谏袁绍分兵袭许昌。正话间，审配书至，书中先说运粮事，后言许攸在冀州时，曾经滥受民间财物，且纵令子侄辈贪污钱粮。绍大怒，命攸不许再相见。攸出，欲拔剑自刎。左右夺剑劝其投曹操。

许攸忽被点醒，暗自出营，径投曹寨。操刚解衣歇息，大喜，来不及穿履，跣足出迎。操曰：“子远肯来，吾事济矣！”攸以获使之事相告，曰：“袁绍军粮辎重，尽积乌巢，今拨淳于琼守把，琼嗜酒无备。公可选精兵诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。”操大喜，重待许攸，留于寨中。次日，操布好守寨兵将，自选马步军士五千，打着袁军旗号，军士皆束草负薪，人衔枚，马勒口，黄昏时分，望乌巢进发。是夜星光满天。

且说沮授被拘禁在军中，仰观天象，看出恐有劫掠之害，乃求见袁绍。绍不听授言。授掩泪叹曰：“我军亡在旦夕，我尸骸不知落何处也！”却说曹操领兵夜行，凡过数处，诈称蒋奇之兵，并无阻碍。及到乌巢，操教军士将束草周围举火。一霎时，火焰四起，烟迷太空。眭元进、赵睿二将驱兵来救，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。淳于琼被擒，操命割去其耳鼻手指，缚于马上，放回绍营以辱之。

却说袁绍闻报乌巢有失，急召各官商议。绍乃遣张郃、高览引军五千，往官渡击曹营，遣蒋奇领兵一万，往救乌巢。蒋奇正行间，张辽、许褚忽至。奇被张辽斩于马下。曹军尽杀蒋奇之兵，又使人伪报云：“蒋奇已杀散乌巢操兵了。”袁绍因不复遣人接应乌巢，只添兵往官渡。

却说张郃、高览攻打曹营中了埋伏，大败。郃、览夺路逃走。淳于琼归寨，袁绍得知他醉卧未能抵敌，立斩之。郃、览见袁绍听信谗言，便议定去投奔曹操。于是二人领本部兵马，前往曹操寨中投降。操遂封张郃为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。二人大喜。

却说袁绍既去三人，又失了乌巢粮草，军心惶惶。许攸又劝曹操作速进兵劫寨，张郃、高览请为先锋，操从之。两军混战到明，绍军折军大半。

荀攸献计曰：“今可扬言调拨人马，一路取酸枣，攻邺郡，一路取黎阳，切断袁兵归路。袁绍得知，必然惊惶，分兵拒我，我乘其兵动时击之，绍可破也。”操用其计。绍大惊，急遣袁谭分兵五万救邺郡，辛明分兵五万救黎阳，连夜起行。

曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，直冲绍营。袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。袁绍披甲不迭，单衣幅巾上马，幼子袁尚后随。操军追赶袁绍。绍急渡河，尽弃图书、车仗、金帛。操军追之不及，尽获遗下之物。所杀八万余人，血流盈沟，溺水死者不计其数。

操获全胜，将所得金宝缎匹给赏军士。在图书中发现一封书信，都是许都及军中诸人与绍暗通之书。左右曰：“可逐一点对姓名，收而杀之。”操曰：“那时绍势力之强，我都不能自保，何况他人？”遂下令把信烧了，不再过问此事。

却说沮授因被囚禁，为曹军所获，擒见曹操。操素与授相识。授不降。操厚待之，留于军中。授盗马想回去投奔袁氏。操怒，乃杀之。授至死神色不变。操叹曰：“吾误杀忠义之士也！”命厚礼殡殓，为其建坟安葬于黄河渡口，题其墓曰“忠烈沮君之墓”。操下令攻冀州。正是：势弱只因多算胜，兵强却为寡谋亡。未知胜负如何，且看下文分解。

第三十一回 曹操仓亭破本初 玄德荆州依刘表

却说曹操乘袁绍之败，整顿军马，迤逦追袭。袁绍穿着单衣，带着八百余骑，奔至黎阳北岸，大将蒋义渠招谕离散之众，众闻绍在，又皆蚁聚。军势复振，议还冀州。军行之次，夜宿荒山。绍后悔没听田丰之言。次日，逢纪来接，谮曰：“丰在狱中闻主公兵败，大笑曰：‘果不出吾之料！’”袁绍大怒，命人往冀州狱中杀田丰。却说田丰在狱中，得知袁绍大败而回，料定自己会死。忽使者携剑至，传袁绍命。丰自刎于狱中，闻者皆为叹惜。

袁绍回到冀州后，心烦意乱，不理政事。绍所生三子，长子袁谭字显思，出守青州，次子袁熙字显奕，出守幽州，三子袁尚字显甫，是绍后妻刘氏所出，生得形貌俊伟，绍十分喜欢，留在身边。刘氏劝他立尚为后嗣，绍乃与审配、逢纪、辛评、郭图四人商议。审、逢二人，向辅袁尚，辛、郭二人，向辅袁谭，四人各为其主。绍踌躇未决。忽报袁熙引兵六万，自幽州来；袁谭引兵五万，自青州来；外甥高干亦引兵五万，自并州来，各至冀州助战。绍喜，遂来战曹操。时操引得胜之兵，陈列于河上。人报袁绍聚兵二三十万，前至仓亭下寨。次日，两军相对。袁绍三子袁尚诈引徐晃部将史涣来赶，尚射箭正中涣左目，坠马而死。绍见子得胜，指挥人马拥将过来，混战大杀一场，各鸣金收军还寨。

操与诸将商议破绍之策。程昱献十面埋伏之计，劝操退军于河上，伏兵十队，诱绍追至河上。曰：“我军无退路，必将死战，可胜绍矣。”操然其计。次日，十队先进，埋伏左右已定。至半夜，操令许褚引兵伪作劫寨之势。袁绍五寨人马，一齐俱起。褚回军便走。袁绍引军赶来，比及天明，至河上。曹军无去路，乃回身奋力向前。袁军大乱，退军急回。退兵路上先后遭曹军十路伏兵。绍军奋力冲突，得脱重围。袁熙、高干皆被箭伤。绍抱三子痛哭一场，口吐鲜血不止，叹曰：“汝等各回本州，誓与曹贼一决雌雄！”绍引袁尚等入冀州养病，令尚与审配、逢纪暂掌军事。却说曹操自仓亭大胜，重赏三军，派人探察冀州虚实。众皆劝操急攻之。正议间，荀彧来信说：“刘备在汝南得刘辟、龚都数万之众，乃令辟守汝南，备亲自率兵来攻许昌。”操大惊，留曹洪屯兵河上，自提大兵来迎刘备。却说玄德与关、张、赵云等，行近穰山，正遇曹兵杀来，便于穰山下寨，军分三队。两军列阵，操派许褚出战。赵云与他相交三十合，不分胜负。忽地关、张引军冲突而来，一齐掩杀。曹军大败而走。

备军数日搦战，操军皆不出。忽报龚都运粮被操军围住，夏侯惇引军径取汝南。玄德派张飞救龚都，云长救汝南，皆被围。玄德欲回兵，中了操军埋伏。赵云孤身抵敌，玄德见势危急，单马落荒而走。

及天明，刘辟引千余骑，护送玄德家小前来。孙乾、简雍、糜芳亦至。行数里，操将张郃、高览前后杀出。玄德两头无路，欲拔剑自刎，刘辟急忙制止，曰：“容某死战，夺路救君。”战不到三回合，被高览一刀砍于马下。玄德正慌，赵云从高览军后冲来，先后杀退高览、张郃。正在这时，云长、关平、周仓引三百军赶到。玄德又使云长寻到张飞。

人报曹军赶来，玄德教孙乾等保护老小先行。玄德与关、张、赵云在后，且战且走。操见其去远，收军不赶。玄德败军不满一千，至汉江安营。当地人知是玄德，奉献羊酒，乃聚饮于沙滩之上。玄德自觉愧对众人。云长劝道：“胜败乃是兵家常事。”孙乾献计投奔荆州刘表，愿自往说之。玄德大喜。乾见表，具陈其意。蔡瑁谮曰：“不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。”乾正色曰：“刘使君忠心为国，前此相从，不得已也。现听说刘将军汉朝苗裔，故千里相投。你为何出此谗言，妒忌贤能？”刘表乃叱瑁曰：“吾主意已定，汝勿多言。”瑁惭恨而出。玄德引关、张等拜见刘表，表相待甚厚，遂分拨院宅居住。却说曹操探知玄德已往荆州投刘表，欲引兵攻之。程昱因袁绍未除阻止了他。操遂提兵回许都。至建安七年，春正月，操复商议兴兵，先派夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都，亲自统领大军前赴官渡屯扎。且说袁绍吐血症候，今方稍愈，商议攻打许都。审配谏曰，当养精蓄锐。正议间，忽报曹操进兵官渡，来攻冀州。绍欲自领大军出迎。袁尚曰：“父亲病体未痊，儿愿前去迎敌。”绍许之，遂使人往青州取袁谭，幽州取袁熙，并州取高干，四路同破曹操。正是：才向汝南鸣战鼓，又从冀北动征鼙。未知胜负如何，且听下文分解。

第三十二回 夺冀州袁尚争锋 决漳河许攸献计

却说袁尚自斩史涣之后，自负其勇，不等袁谭兵至，自引兵数万出黎阳，与曹军前队相迎。张辽来战袁尚，不到三回合，尚大败而走，急忙引军奔回冀州。

袁绍闻尚败回，旧病复发，吐血数斗，昏倒在地。绍指定尚继后嗣，翻身大叫一声，又吐血斗余而死。袁绍既死，审配等主持丧事。审配、逢纪立袁尚为大司马将军，领冀、青、幽、并四州牧，遣使报丧。袁谭知父死，便与郭图、辛评商议，依言屯兵冀州城外，使图往察之。图遂见袁尚，尚加封谭为车骑将军。图以谭军中无人议事，请尚使逢纪赴谭军中。纪见谭，献上印绶。谭大怒，欲斩逢纪。郭图密谏曰：“留纪在此，以安尚心。破曹之后，再争冀州。”

谭从其言。军至黎阳，与曹军相抵。谭军大将汪昭被徐晃斩于马下。谭败退黎阳，求救于尚。尚只拨兵五千，又被曹兵半路坑杀。谭大怒，唤逢纪责骂。纪乃作书，求尚来救。尚从审配言，不肯发兵。谭大怒，立斩逢纪，议欲降曹。尚又从配言，令配并大将苏由固守冀州，使大将吕旷、吕翔兄弟为前部，自领军来救谭。谭听说尚亲自来，大喜，遂罢降曹之议。

不到一日，袁熙、高干皆至。每日出兵与操相持。尚屡败，操兵屡胜。至建安七年春二月，尚等大败，退守冀州。操兵攻打不下。郭嘉进曰：“可举兵南向荆州，以候袁氏兄弟之变。变成而后击之，可一举而定也。”操善其言，命贾诩为太守，守黎阳，曹洪守官渡。操向荆州进兵。

谭、尚听知曹军自退，遂相庆贺。袁熙、高干各自辞去。袁谭与郭图、辛评议，欲请袁尚、审配饮酒，伏刀斧手杀之。谭遂使人去请袁尚。配知是计。尚依配言，引兵五万出城。谭、尚亲自交锋，谭大败。

谭退平原，尚收兵还。谭令岑璧领兵攻尚。璧被吕旷斩于马下。谭兵又败，再奔平原。尚三面围城攻打。谭坚守不出。谭与郭图计议。遣人投降曹操，派辛评之弟辛毗为使者。辛毗，字佐治，见为平原令。谭修书付毗，使三千军送毗出境。时操屯军西平讨伐刘表，表遣派玄德为前部迎战。还没交锋，辛毗到操寨，具言袁谭相求之意。操大喜，便邀辛毗饮酒。毗谓操曰：“荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动。四方之患，莫大于河北，河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”操大喜，即日督军还取冀州。玄德恐操有谋，引兵自回荆州。

却说袁尚知曹军渡河，急急引军还邺，命令吕旷、吕翔断后。袁谭追去，被旷、翔截住。谭招安二人，等待操军到，引二将见操。操大喜，以女许谭为妻，令谭且居平原，又封旷、翔为列侯，随军听用。

且说袁尚与审配商议。配曰：“可使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道，令沮授之子沮鹄守邯郸。主公可进兵平原，先绝袁谭，然后破曹。”袁尚大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张二将为先锋，连夜起兵攻打平原。

谭知尚兵来近，告急于操。操遂令曹洪先进兵攻邺，自引一军来攻尹楷。楷出马，许褚直取尹楷，一刀斩楷于马下。操尽招降余部，即勒兵取邯郸。沮鹄大败而走，张辽射其落马。众皆奔散。

于是操引大军前抵冀州。曹洪已近城下。操下寨于洹水之上，以候袁尚回兵。尚攻平原，闻曹操已破尹楷、沮鹄，正困冀州，乃掣兵回救。尚出滏水界口，屯军阳平亭，离冀州十七里。尚令军士堆积柴薪干草，至夜焚烧为号；遣主簿李孚潜入冀州，具言尚意。配教城中堆草放火，与尚呼应。孚曰：“城中无粮，可发老弱残兵并妇人出降，彼必不为备，我即以兵继百姓之后出攻之。”配从其论。

然操识破此计，教张辽、徐晃各引三千军来，伏于两边。待城中兵突出，辽、晃两路兵齐出，杀退城中兵。操遂引众将来攻尚寨。尚大败，退往西山下寨，令人催取马延、张军来。不知操已使吕旷、吕翔去招安二将。操亦封二将为列侯。尚情知西山守不住，夜走滥口。安营未定，伏兵齐出。尚军大溃，退走五十里，势穷力极，只得遣豫州刺史阴夔至操营请降。操假装答应，却使张辽、徐晃去劫寨。尚尽弃印绶、节钺、衣甲、辎重，往中山逃去。操回军攻冀州。决漳河水淹城，城中水深数尺，更兼粮绝，军士皆饿死。辛毗在城外，用枪挑袁尚印绶衣服，招安城内之人。审配大怒，将辛毗家屋老小八十余口，就于城上斩首，将头掷下。辛毗号哭不已。审配之侄审荣，素与辛毗相厚，见此心中怀忿，乃献西门，放曹兵入。徐晃生擒审配，解其见操。配曰：“吾生为袁氏臣，死为袁氏鬼，可速斩我！”操教牵出。审配既死，操怜其忠义，命葬于城北。忽见刀斧手拥陈琳至。操怜其才，赦免了他，命为从事。

却说操长子曹丕，字子桓，时年十八岁。丕初生时，有云气一片，其色青紫，圆如车盖，覆于其室，终日不散。有望气者密谓操曰：“此天子气也。令嗣贵不可言！”丕八岁能属文，有逸才，博古通今，善骑射，好击剑。时操破冀州，丕领随身军，径投袁绍家，下马拔剑而入。至后堂，见两个妇人相抱而哭，丕向前欲杀之。正是：四世公侯已成梦，一家骨肉又遭殃。未知性命如何，且听下文分解。

第三十三回 曹丕乘乱纳甄氏 郭嘉遗计定辽东

却说曹丕见二妇人啼哭，拔剑欲斩，忽见红光满目，遂按剑而问，得知一妇是袁熙之妻甄氏。丕以衫袖拭其面，见她玉肌花貌，有倾国之色，遂曰：“吾乃曹丞相之子也，愿保汝家，汝勿忧虑。”遂按剑坐于堂上。

却说曹操统领众将入冀州城。操至绍府门下，守将报曰：“世子在内。”操唤出责备他，甄氏拜于前。操视之曰：“真吾儿妇也。”遂令曹丕纳她做妾。

操既定冀州，亲往袁绍墓下设祭，再拜而哭甚哀，众皆叹息。操以金帛粮米赐绍妻刘氏，乃下令曰：“河北居民尽免今年租赋。”一面写表申朝。操自领冀州牧。

一日，许褚正遇许攸，攸唤褚曰：“汝等无我，安能出入冀州乎？”褚大怒，拔剑杀攸，提头来见曹操。操曰：“子远与吾旧交，故相戏耳，何故杀之！”深责许褚，令厚葬许攸。乃令人遍访冀州贤士。冀民曰：“骑都尉崔琰，字季珪，清河东武城人也。曾献计于袁绍，绍不从，遂托疾在家。”操即召琰为本州别驾从事，待为上宾。

时袁谭闻袁尚败走中山，统军攻打他。尚径奔幽州投袁熙。谭尽降其众，欲复图冀州。操召见他，谭不至。操大怒，驰书绝其婚，自统大军征讨，直抵平原。谭乃求救于刘表。表听从玄德建议，先后作书与袁氏兄弟，以和解为名，婉词拒绝。谭得书，知表无发兵之意，又自料不能敌操，遂弃平原，走保南皮。

曹操追至南皮。袁谭引兵出城。两阵对圆。徐晃出马，谭使彭安接战。不数合，晃斩安于马下。谭军败走，退入南皮。操军四面围住。谭着慌，使辛评见操约降。操不准降，欲留评为己用。评不从，操乃遣回。评见谭，具言前事。谭叱曰：“汝弟现事曹操，汝怀二心耶？”评闻言，气满填胸，昏厥于地，须臾而死。谭亦悔之。郭图谓谭曰：“来日尽驱百姓当先，以军继其后，与曹操决一死战。”谭从其言。

两军混战，自辰至午。操弃马上山，亲自击鼓。将士见之，奋力向前，谭军大败。百姓被杀者无数。曹洪阵中杀袁谭，乐进射杀郭图。袁熙部将焦触、张南引军来降。操封为列侯。黑山贼张燕，引军十万来降，操封为平北将军。操又拜青州别驾王修为司金中郎将。操问郭嘉：“今袁尚已投袁熙，取之当用何策？”嘉曰：“可使袁氏降将自攻之。”操用其言，遂差焦触、张南、吕旷、吕翔、马延、张，分三路进攻幽州。一面使李典、乐进会合张燕，打并州，攻高干。且说袁尚、袁熙知曹兵将至，星夜去投辽西乌桓。幽州刺史乌桓触，聚众官议定降操。只有别驾韩珩不从，众推珩而出。乌桓触乃径来降操。操大喜，加为镇北将军。

忽探马来报，高干守住壶关口，不能下。操自勒兵前往。荀攸献诈降计。操然之，赚壶关城。高干出逃，乃投单于，未果，欲转投刘表。行至上洛，被都尉王琰所杀，将头解送曹操。曹封琰为列侯。

并州既定，操商议西击乌桓。曹洪等劝操勿进，惟郭嘉曰可为之。操然其言，遂往前进发。但见黄沙漠漠，狂风四起，道路崎岖，人马难行。操有回军之心，问于郭嘉。嘉此时不服水土，卧病车上，曰：“兵贵神速。今千里袭人，不如轻兵兼道以出，掩其不备。须得识径路者为引导耳。”遂留郭嘉于易州养病。袁绍旧将田畴深知此境。操

试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]

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