作者：希利尔（美）原著 文清编译
出版社：中国华侨出版社
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希利尔趣讲世界史试读：
出版说明
对世界充满好奇心是每个孩子的天性，同时也是孩子的智力发展到一定阶段的必然结果。这个时候，就需要一套最能引发孩子阅读兴趣的书籍来回答他们关于这个世界的所有问题。从这个角度讲，没有人比美国教育家维吉尔.希利尔做得更好。希利尔是美国杰出教育家，毕生从事中小学教育，酷爱历史和艺术，喜欢旅行。希利尔认为学生应当接受历史、艺术、地理和科学的系统教育，意在培育熟稔周遭世界各个方面的全面型学生。同时，希利尔痛感传统教科书的枯燥无味，立志为孩子编写读起来兴味盎然的知识读本，于是就有了此套传世经典。
本套丛书共有三册，分别是《希利尔趣讲世界史》、《希利尔趣讲艺术史》以及《希利尔趣讲世界地理》。这套丛书经过时光的洗礼却越发显现出不朽的阅读价值，时至今日，仍然没有谁敢宣称自己的作品已经全面超越了希利尔。这也是我们将这套丛书重新进行编译出版的原因。愿这套经典丛书能够让可爱的孩子们认识和了解这个有趣的世界有所帮助。第1章生命从这里起源
从前，有个小男孩，每天早上7点钟之前，在全家人还没有起床时，他必须待在床上，就像我一样。
可是，他总是早早就清醒过来，百无聊赖的他只好躺在床上，古灵精怪的小脑袋经常充满了天马行空的想象，这也和我一样。
他一直思考着一个奇怪的问题：如果有一天，这个世界上只剩下他自己，没有了爸爸、妈妈、叔叔、阿姨，也没有了兄弟姐妹，以及一起玩耍的小朋友。那么，这个世界会变成什么样呢？
这个问题也许每个人在孩提时都思考过，我也经常思考这样的问题。
他一直想、一直想……到最后，他被自己这个可怕的想法给吓坏了。他想：如果世界上真的只剩下他一个人，那将是多么可怕的事情。他越想越害怕，于是，飞快地冲进爸爸、妈妈的房间，并钻进他们的被窝，紧紧依偎在爸爸、妈妈的怀抱中。他觉得只有紧紧地依靠着爸爸、妈妈，那个可怕的想法才会慢慢地从他的脑袋里消失。
你们一定十分奇怪，为什么我会明白这个小男孩的想法。其实那个小男孩，就是我。
没错，就和我想象的一样。在很久很久之前，那时候地球上真的没有任何人，包括男人、女人和孩子。
当然，没有人类生存的地球，就不会存在人们居住的房屋，更没有我们生活的乡村或是都市。总之，地球上所有人类创造的东西都不存在。
当然，那时候的地球并不是没有任何生物。那时，地球上生活着各种动物，就像现在一样，这些动物包括天上飞的、水里游的，还有在地上跑的。这些动物包括海龟、鱼、蛇、青蛙、蝴蝶、鸟、恐龙，等等。你可以想象一下，那个时候的地球会是怎样的世界？
可是，这还不算是最神奇的事情。因为，在比这还要更早的时候，地球上不仅没有人类，也没有这些动物。那时候，地球上只有少数植物可以生存。这时，你的脑海里会出现怎样的景象，你能想象出世界是怎样的吗？
如果我告诉你，其实在更早、更早之前，地球上连植物都不存在，只有无边无际的洪水和光秃秃的岩石，没有任何有生命的生物存在。这样的世界你能想象得出是什么样子吗？但是，我想要说的却远远不止这些。在更早、更早、更早的时间，你可以想象这个“更早”是多么遥远的时间，遥远到地球还没“出生”的时候。那时候，地球都还没“出生”！世界上只有天空中一闪一闪的星星。
当然，这里的星星和美国国旗上的五角星并不一样，也不是我们挂在圣诞树上那些亮闪闪的星星。其实，天空中的星星，它们大部分是巨大的燃烧的大火球。那么，你也许会问“它们到底有多大呢？”
你可以想象一下，这些星星中最小的一颗都要比整个地球大很多，地球上任何东西都没有它大。我们十分熟悉的太阳，就是这些星星中十分普通的一个。你一定觉得十分奇怪，为什么太阳看起来那么大，而天空中的星星那么小。其实，那是因为这些星星距离我们要比太阳遥远。如果这些星星与太阳和我们的距离是一样的，那么它们的大小看起来就和太阳差不多了。
在很遥远的时间之前，太阳并不是我们今天所看到的这个样子。那时候，太阳是一个红色大火球，并且在不停地旋转，它喷射出耀眼的火星，就像我们在壁炉里燃烧的木柴一样。这些火星可以飞溅到遥远的距离，并且有一部分逐渐地冷却下来。你可以想象一下，这块冷却下来的火星变成了什么呢？
不错，它就是地球！就是我们现在赖以生存的地球！但是，那时候的地球却是另外一个样子。
地球虽已经冷却下来，但它依然是一个滚烫的大火球。地球上到处都是喷发的火山，并且释放出大量浓雾似的气体，这些气体就是地球的原始气体。
就这样，地球经过了很长时间的火山爆发期，慢慢地，火山爆发开始减弱。地球的温度也开始慢慢地降低，而原本火山喷发的气体中的一部分开始凝结成水蒸气，由于地球温度不断降低，这些水蒸气就形成了雨水降落在地球上。
地球上开始不断地下雨，雨水越来越多，慢慢地，这些雨水将地球上所有的洞穴和坑洼以及凹地都填满了。这些大大小小的“水塘”就是地球上的海洋和湖泊。而原本那些高耸出来的地方就形成了最初的陆地。
又过了很长时间，地球的环境开始慢慢变好，这时，地球上开始出现了最早的生物，它们也是地球上最初的主人。
这些地球上最初的生物只是一些微小的植物，只有依靠显微镜才可以看得清楚。它们最初只能在水里生长，后来逐渐可以在岸边生存，最后它们终于适应了陆地的环境，并且也慢慢地在陆地上蓬勃生长了。
由于陆地上可以生长植物了，所以陆地不再是一片凄凉的荒漠景象。植物的蓬勃生长开始使陆地变得生机勃勃，整个地球也变得更加有生机。
后来，一种非常微小的动物开始出现在水中。它们也是十分微小的动物，和最初的植物一样，也只有用显微镜才能发现它们的存在。但是，它们却是地球上最早的动物。慢慢地，水里开始出现水母、蛤蚌、马蹄蟹……这些大一些的动物。随后，昆虫也出现了。这些昆虫可以把家安在很多地方，比如水底下，比如水面上，比如陆地上……
再后来，水里出现了各种各样的鱼，虽然它们只能生活在水中，但是却已经拥有了脊椎。慢慢地，地球上出现了青蛙等两栖动物，它们既可以生活在水里又可以生活在陆地上。后来，地球上又出现了蛇、海龟、蜥蜴和恐龙等爬行动物，还出现了产卵的鸟儿，以及哺乳动物，比如狐狸、猴子、牛等等。这些哺乳动物可以给自己生下的小宝宝喂奶，这也是比较高级的动物。
那么，地球上最后出现的是什么呢？没错，那就是人类。
现在你知道了世界万物出现的顺序了吗？下面我就为你详细列一下它们出现的先后顺序：
星球，太阳，火花，地球，水蒸气，雨，海洋，植物，动物，水母，昆虫，鱼，两栖动物，爬行动物，鸟类，哺乳动物，人类。
那么，你猜猜接下来会发生什么样的事情呢？
现在，我就从人类开始讲起吧！第2章住在山洞里的人类
远古时期的人，还不会造房子，也许他们也不需要造，因为有现成的房子——山洞可以居住，那时可没这么多人，也不需要花钱买房子。
那时还没有文字，自然也没有文字记载，因此称为史前文明。或许你会说：“没有文字记载，你又是怎么知道的呢？”
虽然我们没机会亲自体验过去的生活，也无从经历那时候的一切，但是根据考古学的发现，仍然能找出古代人类生活的一些蛛丝马迹。
考古学家喜欢挖地下的东西，他们挖出来了很多的弓箭、矛和斧头！这些箭呀、矛呀、斧头呀，都是用石头做的，而不是像现在用钢铁做的。我们由此能够断定，这些东西是只有人才能制造来的，动物是根本不会使用斧头和矛的。你见过动物园里的狗呀、羊呀什么的拎着斧头和长矛到处跑吗？
我们还能推断，制造这些工具的人肯定生活在非常早的时候，早到我们几乎无法想象，那时还没有钢铁的出现。人们只能用笨重的石器进行简单的劳动。不信你用石刀做顿饭，估计到天黑也吃不上。
后来，考古学家又发现了几百万年前的人骨的化石，最古老的骨头是在东非发现的。这一段史前时期，人类使用的是石制的工具，所以这段时期被称为“石器时代”。
石器时代的人类生活条件非常艰苦，现在我们周围存在着的各种各样的物品，他们可是连想都没敢想过。原始人不会建造房屋，只会寻找现成的地方居住。他们选择的地方要能够遮风挡雨，避免遭受暴风雨和野兽的袭击，所以他们常常生活在山洞里。因此，我们把这个时期的人称为“穴居人”。
白天的时候，男人打猎，女人采集草籽和各种植物的种子。原始人凭借体力是打不过狮子、老虎、熊等大型动物的。他们通常在地上挖个陷阱，再用树枝、青草等，把陷阱掩盖起来，然后就等着野兽掉进去。对于较小的动物，他们就用棍子或石头将其打死，或者用石箭和石斧来杀死它们。原始人把打猎的场面刻在洞穴的石壁上。这些作品直到现在还保存着一些呢！
草籽和各种植物的种子是他们的主要食物，因为打猎不可能天天都打到猎物。那时候还没有火，没办法把食物弄熟，他们就会把猎到的野兽连毛带血直接生吃，所以人们称远古时代为“茹毛饮血的时代”。
那时候语言还不发达，更没有文字。他们只会从喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，或者是用一些非常简单的音节来相互交流。大部分时间里，原始人都需要寻找食物，因为当时人们还不会种庄稼，否则就会因为断食而饿死。同时，他们还要时刻防备野兽的袭击。在这样恶劣的环境中生活，很多原始人的寿命很短，他们在很小的时候便死掉了，很少有人能活到成年。
石器时代的人类已经拥有聪明的大脑和灵巧的双手，会思考、会劳动、会制造工具，远比那些动物的利爪和强壮的筋骨更有用。
那时候的人类知道使用工具，并且用自己的双手制造出了各种各样的工具。利用工具，人类就战胜了比自己强壮得多的凶猛动物。
如果你生活在石器时代， 早上醒来，不用洗脸、刷牙、梳头。更不用上学、写作业，吃饭的时候还可以直接用手抓，也没有刀呀、叉呀、杯子、筷子什么的，他们唯一使用的餐具就是妈妈用泥巴捏成的碗。吃完饭后，他们也不用收拾餐桌，更不需要洗盘子，而且想怎么吃就怎么吃，不会因拿错了刀叉、筷子被大人训斥。
那时候还没有学校，孩子们也不需要去上学，没有纸、笔、书。没有日历和公元纪年。除了寒来暑往，刮风下雨等天气变化以外，每天都是一个样。孩子们每天所做的事就是玩泥巴、摘果子、和兄弟姐妹们一起做游戏，除此之外，没什么其他事情可做。
你一定很向往这样的生活吧！你是不是在想：“太好了，我就喜欢这样无拘无束的生活！”但我要告诉你的是，那些只是原始人生活的一个侧面。
原始人居住的洞穴是阴冷潮湿的，没有灯，没有床，没有被褥，没有衣服，只能躺在硬邦邦、光秃秃的石头上休息，或者睡在柴草上，并且还有多种昆虫时不时地出现。天热的时候，就把树叶绑在身上遮挡身体，天冷了就用爸爸捕杀的野兽兽皮当衣服穿。但是兽皮的量也不很充足，毕竟大野兽不是很轻易地捕捉到，又没有针线可以缝衣服。那时候，因为没有火取暖，所以在冬天你会感觉非常寒冷，甚至会被活活冻死。
那时，你肯定无法享用面包和牛奶，也不可能吃到汉堡包和冰激凌。早餐你可能只能吃到些干果、草籽或者一块生肉。午饭、晚饭还是这些东西。或许连这些东西都没有，只能挨饿。
那时候的人们虽然看起来很清闲，但是得时时刻刻提防着狮子、老虎等大野兽。要知道，山洞可没有能够上锁的门，如果你被一头老虎盯上了，就算是快速钻进山洞，也必然会成为老虎的美食。
打猎的生活，可没有电视里看起来好玩。猎人一不小心也许就会成为野兽的猎物。也许有一天你的爸爸或者哥哥一早外出捕猎，如果到晚上还没有回来，那很有可能永远都回不来了，因为他们可能已经被野兽吃掉了。这样的事说不定什么时候也会发生在你的身上。你还愿意生活在这样的时代吗？第3章人类发现了火
最初的往往也是最有意义、最有纪念价值的，比如：第一个出生的小宝宝、长出的第一颗牙齿、学会走路时迈出的第一步、咿呀学语时讲出的第一句话、父母撒手时的第一次奔跑……
在这本书中，我们主要讲述有关于难忘的第一次的故事，至于第一次之后所发生的故事，在以后的学习中你总可以慢慢地知道和明白的。
当初，原始人并不知道火是一种什么东西，他们不知道怎样获取火种，更不知道怎样才能生火和用火。每当黑夜来临的时候，到处都是漆黑一片，没有光亮。没有火可以用来照明，也没有火可以用来取暖和做饭。
迄今为止，我们还依然无法准确地推测到底原始人是在什么时间和地点第一次学会生火和用火的。
我们都知道摩擦起火的原理。我们把双手的手掌合在一起快速地摩擦，不用多久就会感到手掌心热热的。如果我们摩擦的速度越快、时间越久，手掌就会越热。
同样的道理，如果拿两根棍子，把一根的头削尖，然后杵在另一根棍子上不停地旋转，相互摩擦，棍子也会发热，原理也是摩擦的速度越快，也就越热。如果摩擦得再快一些、再久一些，最终，奇妙的事情就发生了，棍子就会因快速的摩擦而燃烧起来。这个方法是最原始的获取火种的方法。这种最原始的取火方法我们通常称为“钻木取火”。
火是我们人类早期的发现之一。这项发现对于原始人类来讲具有十分重大的意义，就像电灯的发明对于我们现在这个时代的意义一样重大。
石器时代的人们从未想过或者意识到要把不断长出来的头发剪掉，或是把胡须剃掉。他们从来没有这样做过，就是任凭它们自然地疯长。他们也没有用来做衣服穿的布料，因为根本没有布匹，那个时候还没有创造出织布的器具，也没有做衣服要用的裁剪和缝纫工具。他们既没有工具用来砍伐树木，也没有类似锯子的工具来锯木板，更没有生产出把木板做成房子和家具的工具，比如锤子、钉子等。他们没有用来吃饭的汤匙，没有叉子，没有用来做饭的锅，没有用来烧水的壶，没有铲子，也没有桶。
并且，对于现在我们很常见的一些金属，像钢、铁、锡、黄铜等，其实不仅是这些金属还有更多的金属，对于原始人类来讲，简直是太陌生了。别说见过，就连听都没有听说过。在原始人当时的生活中，没有一件东西是用金属做成的，也就更谈不上使用那些金属做成的工具了。一直到很久很久以后的一天。
也就是在那一天，一个比较有纪念意义的一天，但我们并不能清楚地确定是哪一天。有这样一个生活在当时的原始人，在偶然的情况下，意外地发现了一种很奇特的现象，我们也可以将这种发现称作“发明”。
那天，那个人正在生火，这对于生活在现在的我们来讲，是一件很普通的事情，可对于生活在原始时期的他来说，却是充满了奇妙和神秘感觉的。这个人用一圈石头围住燃烧着的木柴火堆，就像我们现在的篝火炉一样。
其实，那些他用来围住火堆的石头并不是什么普通的石头，它们就是我们现在所说的“铜矿石”，里面含有丰富的金属铜。
那个人在无意识的情况下，把这些“铜矿石”用来围住燃烧的火堆。矿石里面的铜被火熔化后，便流到了地面上来。那一滴一滴闪亮着金黄的、光灿灿的小珠子，到底是什么呢？他好奇地左瞧瞧，右看看。这些金黄的小珠子可真漂亮呀！接着，他又将更多的含有这种金属铜的石块放到熊熊燃烧的大火中，最后，他获得了很多用火冶炼出来的铜。于是，铜成为了人类最早发现的金属。
起初，因为铜看上去金光灿灿的、闪亮的，很漂亮，所以被当时爱美、爱漂亮的人们做成了美丽的装饰物品用来打扮自己。
后来，铜又被人们制作成各种锋利的武器，以及其他的器具。这些器物可远比用石头做的工具锋利多了。大家请注意哦，最初被发现的金属是铜，而不是铁！
在铜这种金属被发现之后，人类又发现了另一种金属——锡。再后来，人类又有了另一种发现：就是把铜和锡这两种金属混合在一起，冶炼出来的合金比这两种金属本身都更坚硬，于是人类就用这种合金取代了那两种金属。因为合金更加地坚硬，所以做出来的工具和武器就更加地尖锐、更加地锋利、更加地耐用。这种合金其实就是我们现在所说的青铜。
人类利用青铜制造出了各种工具和武器，并将它们应用到狩猎场和战场上。历史上称这个时代为“青铜器时代”。
后来，“铁”这种金属又被人类发现了，而且人类很快就发现铁比黄铜、比青铜还要坚硬，做出来的东西还要好、还要结实、还要耐用、还要尖锐和锋利。至此，人类便开始进入了跨越三千多年的“铁器时代”。
人类发现这些金属后，开始使用他们所发现的金属，人类的生活就进入了铁器时代。与石器时代的人类相比，铁器时代的人类在生活中所能够做到的事情要多得多。
通过神话或者童话故事，你可能听说过“黄金时代”，但神话或童话故事中所说的“黄金时代”和我们现在所说的“石器时代”、“青铜器时代”及“铁器时代”不属于同一范畴的。“黄金时代”指的是，在某个阶段或者某个历史时期，一切都很美好，所有的事物都很珍贵，人们都非常友好、和谐地生存着。但是，我认为，真正的黄金时代在人类历史上根本没有存在过。人们普遍使用由黄金制成的工具和物品，恐怕只能出现在神话传说或者童话故事里了。第4章从飞机上看地球
生活在青铜器时代和铁器时代的人，认为他们生活的地球是平的，他们对地球的了解也仅限于自己所生活的那方土地而已。那个时代的人们认为，如果不停地往前走，就会走到地球的尽头，然后就会从地球上摔下去！
我们乘坐飞机的时候，如果俯视早期人类居住的地球，会看到许多河流、海洋或者海湾。也许你对这些河流、海洋、海湾并不熟悉，甚至从没听说过它们，但是它们却是世界上最古老的东西，是地球最初的模样。
或许你从没听说过这些河流和海洋，但它们的历史却非常悠久，比世界上任何地方的历史都要悠久。有一条名叫底格里斯的河，还有一条名叫幼发拉底的河。它们从远古的时候就一直开始流啊，流啊，两条河在大地上不停地流淌着，经过了几千年的时间，两条河距离越来越近，最终汇聚到一起，流进了波斯湾。其实，你可以想象自己可以把这两条河造出来，你要选择在什么地方造呢？你家的院子里或是花园中就是很不错的地方。如果你得到了大人们的允许，还可以把它们都画在你家的地板上，或是把它们画在学校教室的黑板上。
不仅如此，你还可以充分发挥想象力，把喝饮料的杯子取名为底格里斯河，把喝水的杯子叫作幼发拉底河，这样，你的嘴巴就成了波斯湾。因为这两个杯子里的水最终都会流入你的嘴里。慢慢地，人们会听到越来越多的新名词，因为大人们都会给他们的房子、车子、马和狗取名字，你也可以给自己喜欢的东西命名。比如，你可以给你的床、桌子、椅子、梳子和牙刷，甚至帽子和鞋子都取一些奇怪的名字，随便取什么名字都可以。
假如我们顺着那两条河流一直向西走，你会看到一个叫作埃及的国家，那里也有一条古老的河流，它的名字叫尼罗河。尼罗河穿过了埃及流进了地中海，它们都位于非洲的东北角。
地中海其实就是陆地中的海洋，因为它的周围都是陆地，整个海洋被四面的陆地包围着，所以人们才将它取名为“地中海”。其实把地中海称作“大湖”似乎更合适。
其实，在遥远的石器时代，地中海原本只是一个大山谷，根本就没有水。很长一段时期里，那里居住着大量的原始人，他们在那里过着幸福的生活。
古埃及人生活在尼罗河的沿岸，而在底格里斯河和幼发拉底河地区则分别建立了古巴比伦、亚述帝国和叙利亚等王国。生活在这里的人把他们的生活和劳动用文字和图画的形式记录下来，现在你还可以看到这些人留下来的文字！也有一些穴居人和其他原始人用简单的石头和木棍等工具将他们生活的场景画在泥板或是石头上。
生活在原始时期的人，他们一生只生活在一个地方，从没有离开过自己的家乡，所以对于别的地方是什么样子、那里的人过着怎样的生活，根本没有了解。不过，事情总会发生改变的。
在底格里斯河、幼发拉底河和尼罗河沿岸生活着很多部落，每个部落都想获得最肥沃的土地，因此，人们之间开始发生纷争，这样战争就不可避免地爆发了。于是，人们因为为了寻找更好的居住地或是被别的部落打败而开始不断迁徙。
在地中海、底格里斯河和幼发拉底河附近，有一个古老的部落族群叫作闪米特人。这些地方也就是我们今天称之为中东的地方，而今天的阿拉伯人和犹太人都是闪米特人的后裔，他们所说的语言也都是从闪米特人那里传下来的，所以他们的发音非常接近。举例来说，表示“和平”的意思，在希伯来语中是shalom(沙龙)，而在阿拉伯语中则是salaam(瑟拉目)。埃及人、柏柏尔人和中东的闪米特人属于同一个族群。
在埃及南部，有一个部落为努比亚人，他们属于尼罗-撒哈拉族。翻一下地图看看，你就能明白他们为什么叫这个名字了。因为他们居住在尼罗河沿岸，靠近撒哈拉沙漠。后来，他们沿着尼罗河峡谷向北迁移，进入埃及。当然，有时候，埃及人也会因为某种原因向南迁移到努比亚。另外，当时还有一个部落的人们被称为雅利安人，他们所生活的地方相当于今天的伊朗。雅利安人为了寻找更美好的家园，他们总是四处漂泊，他们当中有一部分人往东迁移到印度北部，有一部分人迁徙到了欧洲。
所以，你现在知道了，现在的欧洲人、伊朗人和印度人都是雅利安人的后代，和闪米特人一样，他们的语言也有着密切的联系。
直到现在，我们似乎可以确定，古代人一直处于到处迁徙、四处漂泊的状态，他们到处迁徙的频率十分高。随着他们到处迁徙，人们把自己的农作物和种植方法传播到不同的地方，他们还会把自己特有的物品和当地居民互换。
当然，有时候，古代人看到一块肥沃的土地就会永久居住下来，就像现在的美国，很多来自不同民族、不同国家的人迁移到这里并定居下来，成为现在的美国人。所以，美国人也是由多种民族组成的，这一点，迁移到美国居住的人和古代人没有很大的区别，他们也是四处迁移，寻找到更好的居住地，然后安定地在美国生活下来。第5章人类文明从这里开始
你一定对于自己身边发生的大事印象深刻，你也会从父母或者祖父母那里听到他们生活的时代所发生的大事吧，比如第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争等。当然，你的父母、祖父母和你一样，他们也有自己的父母和祖父母，还有曾祖父母。也许，你的曾曾曾祖父母可能生活在华盛顿总统统治的时代。而他们的祖先则可能生活在凯撒大帝统治的时代。
尽管你的祖先们在很久很久以前就去世了，但是他们那个时代所发生的大事，却被人记录下来。这些被人们记录下来的故事，就是我们今天所说的历史。
人们是按照什么标准来确定历史发生的时间呢？我们所说的公元纪年是从什么时候开始呢？其实，人们开始纪年不是从地球“诞生”的时候开始的，而是从耶稣诞生的那一年开始的。
也就是说，公元1年，就是耶稣诞生的那一年，而不是地球“诞生”的那一年。现在你知道，今天距离公元1年已经过去多少年了吗？当然，我相信你会很容易地就算出答案来。
那么，我们现在可以计算一下，如果耶稣活到现在已经有多少岁了呢？你是不是已经算出来了？不错，已经有2000多岁了，你是不是觉得时间似乎太漫长了，你是不是无法想象2000年的时间有多漫长？但是，你肯定见过或者听过有些人活了100岁。
我们来作一个比喻，有20个人都活了100岁，那么从公元1年开始，第一个人活了l00岁之后就去世了，然后第二个人才出生，他同样也活了100岁才去世，就这样，20个人每个人都活了100岁，当第20个人活了l00岁去世后，就已经过了2000年的时间了。这样一想，你就不会再觉得2000多年很漫长了。
那么，耶稣诞生之前的时间，人们怎么计算呢？当然，聪明的人们自然有计算的方法。人们会在时间后面加上“B．C．”两个字母，代表“公元前”。你能猜到这里的“B”和“C”是什么意思吗？其实，这两个英文字母是两个单词的首字母，“B”是英文单词Before(在……之前)的首字母，“C”则是 英文单词Christ(耶稣)的首字母。所以，B.C．就是“Before Christ”的缩写，意思就是“在耶稣诞生之前”。
这样，你就知道耶稣诞生之前怎么纪年了吧？不错，耶稣诞生之前的第一年，就是公元前1年，以此类推。
而耶稣诞生之后的时间，人们就会在后面标注A．D．两个字母。“A”是英文单词After(在……之后)的首字母，你会不会觉得很奇怪？“D”并不是 英文单词Christ(耶稣)的首字母，原来，A．D．是Anno Domini的缩写，这两个词是拉丁语单词，Anno的意思是“在这一年”，Domini的意思是“耶稣的”，所以，A.D.这两个字母连在一起，就是“在耶稣诞生这一年”的意思。
在前面，我们提到的“有历史之前”或“史前”这两个词语的意思其实是一样的，而那个时期所发生的事情，没有文字的记载，只能凭借我们现有的知识进行猜测、了解。而那些被人们记录下来的事情，就是人类发展的历史。
有很多人认为，人类最早的且可考证的历史源于北非和中东。为什么这样说呢？因为早在几千年前，他们的故事就被人记录了下来。
生活在不同地区、不同时期的早期文明人，发明了不同的文字，这是一件非常有意思的事情。比如，古埃及人发明了象形文字，印度人在几个世纪之前便开始用梵文记录历史，还有，古老的中国人、努比亚人和中美洲人也发明了属于自己的文字。
另外，地中海附近有一个小岛名叫克里特岛，它位于埃及和希腊之间，那里的人们同样发明了属于自己的文字。
几千年前，人们发明的文字有些保留了下来，这些文字有一部分我们是可以读懂的，但是，有些文字我们却百思不得其解，我们无法知道它是什么意思。
对于人类早期文明，哪些部分最能吸引你的注意力、给你留下的印象又比较深刻呢？到底是我们可以读懂的那部分，还是我们看不懂的那部分呢？答案很明显，自然是我们可以读懂的那部分了！
我们现在能够读懂的早期文字有很多，但是最主要的文字包括四个地方的文字，它们就是埃及、美索不达米亚、印度和中国。正是因为这样，我们才知道这些地方的人在早期文明的时间里过着怎样的生活。而努比亚、中美洲和克里特等这些地方，我们无法读懂他们的文字，所以我们根本无法知道这些地方曾经发生过什么事情。
最能引起我们兴趣的是，通过那些可以读懂的文字，我们可以获得哪些关键的信息呢？我们了解到，四大文明古国的发源地都是位于河流经过的地方。我们在前面的讲述中，提到了底格里斯河和幼发拉底河流域，这里就是美索不达米亚文明的发源地，而埃及则是沿尼罗河河谷而建的。
现在，我们就来认识两条新的河流——印度河和黄河。印度河流域就是古印度的发源地，而黄河流域则是古代中国的发源地。为什么人们会将河流的名字取名为“黄河”呢？其实，答案非常简单，因为黄河中含有大量的泥沙，河水混浊，河水呈现土黄色。
尽管人类古文明的发源地分别在不同的大陆，但是，距离遥远的地方的人们却做着很多相同的事情。这样的事情，你不用感到惊讶。
虽然你可能没有去过非洲、印度和中国，但是，你可以想象一下，那些地方和你一样大的孩子们，是不是和你一样也都对游戏十分喜爱呢？他们的妈妈和你的妈妈可能也一样，要为全家人准备美食。只要你想明白了类似这样的事情，就一定会明白生活在古代的人们，也会在不同的地方做着相同的事情。
人们喜欢生活在河谷，因为那里土地肥沃，植物生长得很快，动物也有足够的水来饮用。不仅如此，河里还有各种鱼类可以食用。因此，在埃及、美索不达米亚、印度和中国，早期的人都居住在河流周围。
随后，河流周围开始聚集越来越多的人，于是，这里开始产生了城镇。再到后来，人们开始建造小船，然后又建造大船。这样，人们就可以乘坐这些船旅行，开往河流的上游或者下游，开到邻近的城镇或是更遥远的城镇。从此，城镇与城镇之间的人们开始了贸易往来、文化交流。
当然，有时候，不同城镇之间为了争夺土地或是资源，也会发生战争。为了避免城镇之间发生纷争或战争，人们想出了一个办法，那就是选择一个统治者来领导这些城镇。就这样，一个一个的政府开始成立。有时，一个城镇如果变得很强大，就会开始想要征服周边的城镇，而附近的城镇为了自保就会团结在一起，共同抵抗强者的侵略。
不管是什么情况，结果就是，一个政府的首领诞生了，他们的称号或者叫国王，或者叫皇帝，或者叫法老。但是，他们却有一个共同的名字——统治者。
在我们了解古老文明时，你会发现这一段小小的历史很让人感到惊奇。因为，当时地球上的大多数人过着依靠打猎和采集果实维生的生活，还有许多人居住在洞穴里，而埃及、美索不达米亚、印度和中国这些地方的人则已经开创了崭新的历史。他们已经开始了早期文明的生活，从事着种植庄稼、建造城镇和对外发展贸易的活动。
再后来，这些先进的地方逐渐形成了国家。在国家形成、发展的过程中，人们觉得应该把身边发生的大事记录下来，所以，今天的我们才会了解发生在远古时期人类的历史。第6章人类最早的文字
埃及是最早使用文字的民族之一，但是那时候人们发明的文字却和现在有很大的区别。那时候的埃及文字并不是我们现在所使用的字母，而是一些图画式的符号，比如一头狮子、一支矛、一只鸟、一条鞭子，等等。后来，人们把这些文字称为象形文字。
在生活中，你一定遇到过这样的事情，报纸上有一些用图画表示的题目，他们用图画的形式把一个故事描述出来，然后让你猜测这个故事的内容。这其实就和象形文字差不多。
通常情况下，在象形文字中，人们会在国王和王后的名字外围画一个圈线。我们看一下，哈特-谢普-苏特的名字外面就有一个圈线，这样，人们就可以把国王或王后的名字和其他人的名字区分开，以显示这个名字更醒目、更重要。现在人们把画装裱起来，和这个就有些相似，目的也是为了让画看起来更加漂亮。
当时，人们还没有发明出纸张。古埃及人采用一种类似纸张的植物，经过处理后，在上面写字。这种植物叫作纸草，生长在水中，人们采集纸草肥厚的茎秆，然后经过多次的按压，使它变得更加平整、轻薄，这样就可以在上面写字了。“纸”这个词就是来源于“纸草”。你有没有注意到，在英语单词中，纸草“papyrus”和纸“paper”这两个单词在外形和发音上都十分相似。那时候，埃及人没有铅笔、钢笔，也没有墨水，那他们用什么写字呢？聪明的古埃及人将芦苇秆削尖做成笔，然后把水和烟灰研磨在一起，做成了墨水。这样人们就有了笔墨和纸张，就可以记录下很多身边的大事。
古埃及人还不懂得书籍的装帧方式，所以，他们装订书籍的方式和我们现在的方式并不相同。他们用一种特殊的黏性物质将一张一张的纸草片粘接起来，书写之后将它卷成筒状，等到阅读时再展开。这和中国古代的竹简有很多相似的地方。除了写字外，古埃及人还经常在纸草上绘画，他们的绘画非常精美、精致。
同时，古埃及人将国王的故事或者战争等重大历史事件写在建筑物的墙壁上，或者是写在纪念碑上。当然，他们并不是真正的“写”，而是用刀或其他尖锐的东西“刻”在石碑上。这些刻在石头上的文字和写在纸草上的文字相比，可以保存更长的时间。
曾经发明象形文字的古埃及人或是能够读懂这些文字的人早已离开人世了，很长一段时间以来，后人无法看懂这些文字。不过，一些人找到了阅读和理解这些象形文字的诀窍，从而读懂了这些难懂的文字。他们究竟是如何做到的呢？
原来，事情是这样的：尼罗河在流入地中海之前，有很多支流，其中一条支流注入了罗塞塔的港口。
很多年之后，在罗塞塔附近，士兵们挖出了一块巨大的石头，这块石头看起来像是一座墓碑，上面刻着几种不同的文字和图形。这些图形就是前面我们所说的象形文字，这些文字没人能够看懂。但是，在象形文字的下面还有一些希腊文字，人们认为这些希腊文字的内容和象形文字的内容是相同的。因为大多数人都能读懂希腊文，所以人们开始将这两种文字进行对比，逐渐解读出这些象形文字的意思。
我们平时做一些猜谜的游戏，当我们解读出每个暗号所代表的意思后，就可以读懂由这些暗号组成的一封秘密书信。你是不是经常在一些杂志的尾页部分发现类似的猜谜游戏？实际上，人们发现的这块石碑上的文字，就是一个没有人能够猜出答案的有趣的谜题。只是这个谜题比我们常见的谜题要难很多。
有个非常聪明的年轻人破解了这个人们难以解答的谜题，不过他却花费了近二十年的时间。或许你会觉得，用将近二十年的时间去破解一个谜题太不值得了，但是他却为人们找到了一把开解埃及象形文字之谜的钥匙。人们有了这把钥匙，就可以完全读懂埃及象形文字了，并可以了解当时的埃及发生过什么样的故事。
由于那块石碑是在罗塞塔港发现的，所以人们将它命名为罗塞塔碑。现在，罗塞塔碑已经陈列在伦敦的大英博物馆里。这是一块对人类文明发展十分重要的石头，也是非常有名的石头。如果没有它，人们根本无法了解埃及的历史。
尼罗河每年都会定期泛滥，河水会冲垮堤岸，将大量的淤泥带到岸上。也许你认为，这是一个十分不好的习惯。但是，由于尼罗河的“习惯”，给埃及带来了丰厚的土壤，使得埃及成了一个很适宜耕种农作物的好地方。
原来，每年进入雨季，埃及就会不停地下大雨，尼罗河的水便随之猛涨，然后河水就会冲垮堤岸，洪水和淤泥就会冲击到陆地上。当洪水退去的时候，黑色的淤泥留在陆地上，覆盖了整个河谷。这种淤泥中含有丰富的养料和矿物质，对于农作物和果树来讲是一种天然肥料。
尼罗河的定期泛滥虽说给古埃及人带来一些好处，但是，凶猛的洪水也给人们带来了一定的危害。古埃及人为了更好地利用尼罗河，开始研究尼罗河水泛滥的规律，并且根据其泛滥规律发明了闻名世界的“太阳历”。
我们都知道，古埃及的统治者叫法老，而美尼斯就是埃及的第一位法老。他出生在埃及一个名叫提尼斯城的地方，美尼斯后来成为了提尼斯部落的首领，并且统一了整个埃及。美尼斯在统一埃及之后，便宣布自己是天上的神。所以，在埃及人心中，美尼斯既是埃及国王，又是降临到人间的神，那么人们理所当然地就要完全臣服于他。人们已经无法考证美尼斯生活时代的具体时间，但是可以推测大约是在公元前3100年。
在古埃及，人们分为不同的等级，而且等级是世袭的，也就是说，如果父母是哪个等级，孩子也就必须继承哪个等级。埃及人的等级身份一旦被确定，就一生都不能改变。
在这些等级中，僧侣是最高级别的等级，因为当时埃及并没有教堂，所以这些僧侣并不是现在教堂里的教士或牧师。埃及所有人都必须遵守僧侣制定的宗教教义和行为规范，就像我们现在必须要遵守法律一样。僧侣们拥有很多的身份，他们接受良好的教育，从事很多职业，比如医生、律师和工程师等。
所以，当时也只有这些人能读懂和书写象形文字。我们可以想象，对于普通平民来讲，象形文字是一种十分复杂的文字，普通人学习它是一件十分艰难的事。
僧侣往下的等级便是士兵，他们也是上层等级。除了僧侣和士兵之外，埃及的其他人都是下等人，包括农民、牧羊人、店主、商人和手工业者等。
古埃及人的信仰属多神教类。在他们的意识里，人间万物都具有灵性，每一种事物都由一个特定的神主宰，比如，农神掌管农场，家神掌管家庭等。在埃及诸多神明中，有善良的神，也有邪恶的神，但是，古埃及人并没有把他们区别对待，而是一视同仁。古埃及人向所有的神祈祷，献祭所有的神明。
在古埃及人信奉的诸神中，欧西里斯是九大神明之一，他的妻子是伊西斯。主神欧西里斯掌管着阴间，也掌管着人间的生育和农业。欧西里斯和伊西斯有一个名叫荷鲁斯的儿子，他长着鹰头人身。在古埃及人的心中，动物是神圣的，所以，他们的很多神都是人身兽头。
古埃及人将动物视为神明般看待，比如，猫和狗是神圣的，一种像甲虫一样鸣叫的昆虫也是神圣的。如果有一个人不小心杀死了神圣的动物，那么，他就会被处死。第7章埃及金字塔
古埃及人相信，人死之后，灵魂不会马上离开身体，还会在身体里逗留一段时间。所以，如果一个人死去后，人们会将死者生前用过的东西放进坟墓中，包括这个人喜欢的东西、家具、碗碟、玩具等。他们还认为，只要人的尸体能够保存完好，不被破坏，他的灵魂就会在审判日重新回到身体里。这时，这个人就能获得新生。因此，古埃及人想尽办法保存好尸体，他们会将死者的尸体浸泡在一种加入了大量泡碱粉的液体中。
他们还会像缠绷带一样，用白色布带将尸体一圈一圈地缠绕起来。这样，尸体就永远不会腐烂，永久地保存下来，这就是众所周知的木乃伊。
现在，尽管已经过了几千年的时间，人们还可以看到古埃及的木乃伊。不过，这些木乃伊并不是安葬在坟墓里，而是保存在博物馆。现在，这些木乃伊已经变干，看起来有些发黄，但是，他们仍然像是活着的、瘦骨嶙峋的小老头。
最初，并不是所有人死后都有被做成木乃伊的资格，只有尊贵的法老和上等阶层的重要人物才有资格被做成木乃伊。后来，除了最低等级的人之外，一些普通的人也可以在死后被做成木乃伊。古埃及人好像对木乃伊十分热衷，不仅仅是人，甚至连昆虫和动物在死后也可以被做成木乃伊，比如甲虫和母牛等。
最初，一个人去世后，他生前的亲朋好友就会用一堆石头将他的尸体掩盖起来，垒成高高的石堆，避免尸体被人偷走或者被一些食尸的动物吃掉。法老为了显示自己的尊贵身份，修建坟墓所用的石头要比普通人更多、更大，修建的坟墓也比普通人的高大。
一些法老为了保护好自己的尸体和财产，在还活着的时候就开始修建坟墓了。每一个法老都希望自己的坟墓是最大的，所以，都尽量将自己的坟墓修得更大一些。渐渐地，石堆越来越大，最后竟堆成了一座座高大的石头山，这就是埃及著名的金字塔。
现在你知道了吧，金字塔实际上就是古埃及的法老们在世时为自己修建的坟墓，准备死后保存自己的尸体和财产的。
法老们都非常重视修建自己的坟墓，甚至比修建他们活着时居住的宫殿还要重视许多。所以，人们在埃及可以看到很多高大宏伟的金字塔，却很少看到富丽堂皇的宫殿。在尼罗河沿岸，我们就能看到很多高大的金字塔，这些金字塔大约修建于公元前3000年。
非洲尼罗河南边有一个名叫努比亚的地方，这就是现在被称为苏丹的地方。努比亚人和埃及人具有很多相同的信仰，所以，这里的国王和埃及法老一样，同样热衷于修建金字塔。
现在人们在建造房屋时，会使用起重机和绞车等设备搬运、吊起巨大石头和大梁。但是那时候，人们没有这些先进的机器可以使用，所以，他们只能靠人力解决。一些修建金字塔所用的巨石，需要许多许多的人一起出力才能搬运得动。你可以想象一下，单凭人力把巨石搬运到几百公里外的地方，需要克服多么大的困难。
世界上最大的三座金字塔都在开罗(埃及现在的首都)附近，其中最大的、最出名的金字塔就是世界闻名的胡夫金字塔，这是埃及法老胡夫生前为自己修建的。据说，胡夫在修建金字塔时，耗费了大量的人力、财力，他整整动用了十多万人，耗时二十多年才完工。胡夫金字塔是世界上最伟大的建筑物之一，因此，它被人们列为世界七大奇迹之一。胡夫金字塔使用了很多巨大的石块，一些石头足有一间房子一样大。
我曾爬上胡夫金字塔的顶端，就像攀爬悬崖峭壁一样困难。我还十分幸运地进入到金字塔中，这里面的房间就像山洞一样。也许，几千年前胡夫法老的木乃伊就躺在那里，但是现在，这里却早已经不见了那具木乃伊。也许，有人把胡夫木乃伊偷走了，所以，黑暗的金字塔里除了到处乱飞的蝙蝠之外，什么都没有了。
在胡夫金字塔旁边，矗立着一座巨大的狮身人面像，它的名字叫斯芬克斯。这头巨大的狮身人面像，并不是拼接的，而是由一块巨大的石头雕刻而成的。
人们说，斯芬克斯的头像和法老哈夫拉的面貌一模一样，它的爪子和大部分身体已经被沙漠掩盖。虽然经常有人清理雕像身边的沙子，但是经过长时间的吹拂，雕像周围很快又覆盖了厚厚的黄沙。
此外，古埃及人还喜欢在巨大的岩石上雕刻人们的雕像。这些人物雕像姿态万千，有的站着、有的坐着，有的还摆出不同的姿势，而且这些雕像往往要比真人高大很多倍。但是，人们雕刻出来的这些雕像的形态、表情比较拘束，每一幅雕像都是双脚僵硬地站在地上，手臂紧紧地贴在身边，就像有些小孩坐着等待拍照时拘谨的样子一样。
古埃及人为神灵建造了高大的庙宇，他们用巨大的圆柱和大梁建造庙宇。我们普通人站在这些高大的柱子旁边，会显得像个小侏儒一样渺小。
古埃及人在修建的庙宇、金字塔和放置木乃伊的棺材上，刻画上各种各样的图案作为装饰。但是，这些图案并不是十分逼真，只是一些象征性的图案。比如，他们用波浪的曲线代表大海，并且把它们涂成蓝色；他们在画两排人的时候，会把第一排人画在第二排人的上方，表示第一排人站在前方。
人们在画画的时候，会把法老画得更加高大一些，以和其他人区别开来。古埃及人不仅善于画画，还很善于运用色彩，他们喜欢用鲜艳的色彩描绘自己的图画，他们会大量使用红色、黄色和棕色等颜色。当然，除了这些色彩，我们还会在图画中发现一些黑皮肤和浅棕色皮肤的人。
这是因为，最初埃及有很多来自不同地方的人种，这些黑色皮肤的人来自埃及南部，而那些浅棕色皮肤的人则来自地中海附近。后来，埃及人也迁移到世界上的各个地方。所以，人们已经无法根据他们的肤色来判断他们来自何处。第8章美丽富饶的地方
你是不是听过很多童话故事，在这些童话故事中，是不是有这样的描述：有一个地方，那里有很多树，树上结满了蛋糕和糖果，只要你随便伸开小手，就可以摘到你喜欢的任何食物和玩具。这是不是一件十分神奇的事情？
在很久很久以前，人们认为世界上确实有这样一个美丽、神奇的地方。可是这地方在哪里呢？那就是——伊甸园。据说，这个美丽的地方就位于底格里斯河和幼发拉底河附近。但是，人们无法确定伊甸园的确切位置，现在，世界上没有一个地方可以比得上传说中神奇和美妙的伊甸园。
尼罗河流域仅有埃及一个国家，但底格里斯河和幼发拉底河两河流域却有许多不同的国家。现在，你可以想象一下，你坐在飞机上，在高空中俯视这两条河流，你会发现在这两条河流之间有一个美丽神秘的地方，那就是美索不达米亚。在希腊语中，美索不达米亚由两个希腊单词“河流”和“在……之间”组成，它的意思就是“在河流之间”。
那块土地上曾有一个国家叫作亚述，它位于底格里斯河的上游。还有一个曾被叫作巴比伦的国家，它就在两条河流的交汇处。看吧，两条河流注入地中海的地方就是迦勒底。这块土地上还有一座山，这就是亚拉腊山。这座山也就是传说中发大洪水时诺亚方舟停靠的地方，你以前是不是从来没有听过这些地方的名字？
有一个小朋友，他有好多好多的玩具车，由于他发现大人们拥有的汽车都有名字，所以，他认为自己应该给每一辆玩具汽车取一个名字。于是，他把自己的玩具汽车分别命名为：亚述、美索不达米亚、巴比伦、亚拉腊、迦勒底、幼发拉底。
巴比伦国是一个非常富饶的国家，底格里斯河和幼发拉底河将大量泥沙带到岸边，使两条河的中间地带拥有肥沃的土壤。我曾经提到过，尼罗河的淤泥也使得埃及的土地非常肥沃，这两个地区的形成是一样的。我们常吃的面包，是用小麦做成的，小麦是一种很有营养的粮食，所以获得了“生命原料”的美称。
据说，小麦的原产地就是巴比伦王国。不但如此，巴比伦还盛产大枣，而大枣在巴比伦是和小麦一样重要的食物。在今天，大枣被人们看作是零食，就像你爱吃的糖果一样，可是它在当时却是巴比伦人的主食呢！另外，在两河流域有十分丰富的鱼类资源。因为人们有足够的食物供应，所以捕鱼只是巴比伦人休闲时的娱乐活动。
在当时，因为“钱”这个东西还没有产生和流通，所以，评判人们贫富的标准并不是金钱的多少，而是饲养家畜的数量，谁养得家畜多谁就是富有的人，当时人们饲养的家畜有猪、绵羊、山羊等。因为没有金钱，所以人们如果需要一件物品时，就会拿家畜或是粮食与别人交换。
你可能还听说过有一座塔叫巴别塔，这座塔看上去和一座山一样高大。巴比伦人修建了很多各式各样的塔，巴别塔只是众多塔中的其中一座。人们之所以修建这些塔，据说是为了可以爬到塔上去躲避洪水。
当然，有些人并不同意这样的观点，他们认为，这些高塔的建造者来自遥远而多山的北方，他们经常在高高的山顶上摆设祭坛，以便更接近天堂。后来，这些人迁徙到美索不达米亚和巴比伦之后，发现这里都是平坦的平原，根本没有高山，为了设置祭拜用的祭坛，于是他们就在这里建造了和山一样高大的高塔。
你一定在想，这样高的塔，人们怎么爬上去呢？难道是用攀登用的梯子？其实，聪明的古巴比伦人在高塔的外面修建了一道弯曲的石阶，这石阶就像一条蜿蜒的山路，从塔底一直盘旋到塔顶。
古埃及人用石头建造金字塔，但是，巴比伦城和附近的地方都没有石头。因此，古巴比伦人发明了一种用泥土制成的砖头来盖房子。他们先把泥土做成一个个大泥块，然后再将这些泥块晒干。但是，当时的巴比伦人还不懂得烧制技术，这些没有烧制过的泥块，经过长时间的风吹日晒就会碎裂，又变回泥土。正是因为如此，今天，巴比伦建造的建筑物和高塔到最后都变成了一堆堆的土山。
和埃及不一样，巴比伦既没有纸草，也没有石头，所以这里的人不能像古埃及人那样把历史记录在纸草上或者刻在石头上。那么，他们在什么上面写字？你还记得他们会将泥土做成泥块吧？不错，他们会用削尖了的树枝把一些符号写在泥块上，然后再把这些泥块保存起来。而这些符号就是楔形文字了。
为什么这些文字会叫作楔形文字呢？因为，它们看上去就像一堆楔形符号，很像在泥板上留下的鸡爪印。有一些刚刚学会写字的男孩写的英文字母，就像是一些奇怪的符号，与其说是英文字母，倒是像极了 “楔形文字”呢！
古巴比伦人十分爱惜自己的家畜，所以对它们的照料也非常用心，不分昼夜，悉心照料。为了照看家畜，他们开始观察天气的变化，慢慢地，古巴比伦人注意到天空中的太阳、月亮和星星的运动及变化是有一定规律的。随着观察经验的累积，他们对于太阳、月亮等天体的了解也逐渐丰富起来，并且掌握了一定的规律。
你看到过白天出现月亮吗？没错，你也许会注意过。事实上，这种情况每隔几年就会出现一次。天空中的月亮正好挡在了太阳的前面，将太阳的光芒完全遮住了。我们做一个比喻，就像你拿一个盘子把电灯的灯光挡住一样。也许就在某一天上午的十点钟，天气晴朗，阳光明媚，但突然间，天空中的太阳被月亮完全遮住了。
于是，转瞬之间，白天变成了夜晚，天完全黑了下来，天空上出现了闪烁的繁星，小鸡们都纷纷进窝睡觉了。可是，没过多久，太阳再次脱离了月亮的遮挡，耀眼的阳光向大地照耀过来。这个现象就是我们常说的日食。
也许，年纪幼小的你，还没见过日食，不过，你一定会在某一天见到的。当你看到这种现象的时候，你可不能像某些无知的人一样，认为这是将要发生某种恐怖事件的预示，更不能认为这是世界末日即将来临的前兆。
很多人没有看过这样的现象，所以，他们认为这是一个可怕的现象，预示着不祥事情的来临。其实，日食只是一种毫无危害的、有规律的自然现象。
大约在公元前2300年的时候，古巴比伦人就掌握了日食的规律，并且能预测日食的发生时间。他们根据月亮在天空中移动的轨迹来推测它挡住太阳的时间。
看到这里，你是不是觉得古巴比伦人十分精通天文学方面的知识？人们把那些研究星象和其他天体的人叫作天文学家，古巴比伦人可以说都是十分厉害的天文学家。古巴比伦人是天文学家，他们十分喜欢观察、研究宇宙天体，因为他们对于所有奇妙的天体，包括太阳、月亮、星星都充满了无限崇拜之情。
巴比伦王国的创建者萨尔贡一世，他是巴比伦的第一任国王，他生活的年代大约就是埃及人修建金字塔的年代。人们对于他的了解很少，仅此而已。
在公元前1770年左右，巴比伦王国出现了一位名叫汉谟拉比的国王，他为了管理自己的国家而颁布了一部法典，人们将这部法典以这位国王的名字命名，因此这部法典被称为《汉谟拉比法典》。这部法典是全世界最著名的法典，它被人们用楔形文字刻在石碑上，这块石碑至今仍保存完好。
你是不是觉得萨尔贡和汉谟拉比这样的名字有些奇怪？尽管如此，它们却实实在在是巴比伦王国两个国王的名字。我需要强调的是，这可是他们的真名，而不是别名哦！第9章犹太人的流浪和迁徙
在巴比伦，有一个叫迦勒底的王国，这里有一个叫乌尔的小地方。大约在公元前1900年的时候，乌尔出现了一个名叫亚伯拉罕的人。亚伯拉罕出生于一个大家族，虽然他们家没有钱，但是却拥有很多很多的羊。在当时，家畜就是财富的象征，这些羊可是一笔不小的财富呢！
那里的人们只有一个信奉的神灵，这一点和我是一样的，这和信奉神教及太阳、月亮、星星这些天体的巴比伦人有很大的不同。由于拥有不同的信仰，所以，亚伯拉罕和巴比伦人之间总是出现摩擦和冲突。在巴比伦人看来，亚伯拉罕就是一个古怪而疯狂的人。
后来，为了躲避冲突和寻找新的家园，亚伯拉罕带领他的族人，带着他们的羊群和其他牲口离开了原本生活的地方。最后，他们来到了一个很远很远的地方，这个地方名字叫迦南，离地中海很近。
亚伯拉罕活了很长的时间，有许许多多的子孙。在诸多子孙里，亚伯拉罕有一个孙子名叫雅各，也许你没有听过这个名字，但是他的另一个名字——以色列却举世闻名。而雅各有一个儿子，他的名字叫作约瑟。
你一定听说过约瑟这个名字，那么，你还记得《圣经》里怎样描述他吗？不错，《圣经》中是这样说的：约瑟是一个穿着色彩鲜艳的衣服的人。因为雅各十分偏爱约瑟，所以，其他的兄弟都十分忌妒他。这是十分常见的现象，别说是人，如果一只小狗受到了主人的偏爱，也会使它的同类产生忌妒的心理。
约瑟被忌妒他的兄弟们扔到枯井里，但是，他逃了出来。后来，他们又将约瑟卖给路过的埃及人当奴隶，并且联合起来欺骗父亲雅各，说约瑟被野兽吃了。这样，约瑟就被埃及人带到了离迦南非常遥远的埃及。
我在前面提到过，古埃及有着非常严格的等级制度，人们的等级是注定的，人们不可能从下等阶级升到上等阶级。但是约瑟却是一个十分厉害的人，他凭借着自己的智慧和出类拔萃的才能从奴隶成为了埃及的宰相。
在约瑟执政期间，整个迦南地区遭遇了罕见的饥荒，那里的人们吃光了储备的粮食，但是，这时埃及却储备着丰富的粮食。原本陷害约瑟的那些兄弟们只好去埃及寻求帮助，但是他们万万没有想到约瑟还活着，而且还成为了他们求救之地的统治者。
你可以想象一下，当他们发现自己计划杀害并最后被卖为奴隶的兄弟就是埃及高高在上的宰相时，他们是何等的惊讶和羞愧吗？
如果约瑟在这个时候想为自己报仇而报复他们，是十分容易的事情。他可以让他们饿死，也可以把他们送进监牢；或者不给他们粮食，让他们空手回到迦南。但是约瑟并没有这样做，他不但盛情招待了他们，准备了丰盛的食物和许多贵重的礼物，而且还让他们将所有的家人都接到埃及。
在约瑟管辖的区域，有一个叫作歌珊的地区，那里土地肥沃，物产十分丰富。约瑟将富饶的歌珊分给了自己的兄弟们，让他们过上了幸福的日子。
大约在公元前l700年，以色列带领着他的子孙们来到了埃及，从此，在歌珊过上了美好的生活。因为他们都是以色列的子孙，所以人们称他们为以色列人，也就是我们现在所说的犹太人。
约瑟去世以后，犹太人受到了埃及的法老们的歧视，经常受到埃及人的欺负。犹太人世世代代生活在埃及这块土地上，但是在他们生活在埃及的四百年里，一直被埃及人仇视，并且经常遭受他们的奴役。
犹太人来到埃及生活了四百多年后，也就是公元前l300年左右，拉姆西斯大帝当上了埃及的法老。由于犹太人生活的地方十分丰饶，所以人口数量骤增，生活越来越富裕。这种情况使拉姆西斯大帝感到非常恐惧，于是，他下令杀掉所有犹太男孩。他认为只有这样，才能控制犹太人的数量，才能控制犹太人的壮大。
有一个名叫摩西的小男孩幸免于难，后来，他成为了犹太人的伟大领袖。埃及法老拉姆西斯大帝不断仇视和伤害犹太人，所以在公元前l300年左右，摩西带着所有的犹太人离开了埃及。他们经过千辛万
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