广袤绮丽的地理(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：黄勇,张景丽,崔今淑

出版社：延边大学出版社

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广袤绮丽的地理试读：

前言

现代社会的飞速发展很大程度上得益于科技的进步，“科技是第一生产力”已日益成为人们的共识。但是，由于现代科学的分工越来越细，众多的学科令人目不暇接。对于处于学习阶段的广大青少年而言，难免有“乱花渐欲迷人眼”的困扰。有鉴于此，我们组织了数十名在高等院校、教育科研机构工作、有着丰富的青少年教育的专家学者，编选了这套《新编科技大博览》。它的特点是：

1．针对性强。针对青少年的实际需要，选取的均是青少年感兴趣又并未深入了解的信息。

2．编排科学。在学科类别的设置上，内容的选择安排上，都有相当的科学性。

3．难易适中。既不过于艰深，也不流于肤浅。

由于全书内容涵量巨大，我们将其拆为A、B两卷。A卷包括：形形色色的现代武器、精彩绚丽的宇宙时空、日新月异的信息科学、握手太空的航天科技、穿越时空的现代交通、蓬勃发展的现代农业、日益重要的环境科学、抗衡衰亡的现代医学、解读自身的人体科学、走向未来的现代工业，共十卷。B卷包括：玄奥神秘的数学王国、透析万物的物理时空、奇异有趣的动物世界、广袤绮丽的地理、生机百态的植物世界、扑朔迷离的化学宫殿、蔚蓝旖旎的海洋、探索神秘的科学未知，共八卷。

本书编撰得到了众多学科专家、学者的高度重视和具体指导。他们的辛劳从书稿的框架结构到内容选择，从知识主题的阐述到分门别类的归集，从编写中的问题争议到书稿最后的审议等全部过程，从而使本书具有很高的权威性、知识性和普及性。

在本书编写过程中，我们参考了相关领域的最新研究成果，谨致衷心的感谢！

由于编写时间仓促，加之水平有限，尽管我们尽了最大努力，书中仍难免有不妥之外，恳请广大读者批评指正。编者二〇〇五年三月

一、地球科学

我们的家园——地球

地球是我们人类的故乡，是太阳家族中一颗蔚蓝色的行星。你可能了解了一些地球的知识，但我们这里要介绍的内容是把地球作为一个普通的行星，放在行星队伍中进行比较，看看它作为天体的特征。

首先，地球是我们观察天体和认识宇宙的基地，地球的所有物理量都是我们衡量其他行星的尺子。比如，我们说水星公转周期是88天，这里所指的“天”就是以地球自转定的天。冥王星绕太阳的公转周期是248年，这里的年也是以地球公转作为计量单位的。地球的运动被当作天文计时器。

说到地球的形状，你一定很熟悉。我们每天都可以看到中央电视台播放的地球形体。要知道，我们人类能看到自己所在星球的全貌，这还是近30多年的事。在此之前，人类还处于“不识庐山真面目”的状说。现在不仅知道地球是一个球体，还精确地测出地球形体的基本数据。地球赤道半径平均为6378.139公里，极半径平均为6356.755公里。两者相差21公里，地球的扁率为1/298.257。也就是说，地球的赤道周长比两极方向的周长要长。同时，两极方向的半径也不是等长的。北极方向比正球体高出18.9米，南极方向比正球体凹进25.8米。地球的赤道也不是一个正圆，长半径比短半径长215米。长轴方向在西经35度左右。由此可见，地球的形状不是一个正圆球体，精确地说，地球的形状是一个略扁的旋转椭球体。夸大点说，地球的形状类似鸭梨。当然，恐怕凭我们眼睛是看不出来的。

地球作为类地行星的样板，它的地貌结构是很重要的特征，地壳质量只占整个地球质量的0.2％左右。大陆地壳平均厚约35公里，已发现大陆最古老的岩石年龄为38亿年，平均密度为每立方厘米2.7～2.8克。大洋的地壳平均厚度约7公里（包括海水），大洋地壳岩石年龄不超过2亿年，平均密度为每立方厘米3～3.1克。大陆占整个地球表面5.1亿平方公里表面的29％，海洋占71％，可以说，地球是富水的行星。地球表面绝大部分都被茫茫的积水（海洋、河流和湖泊）和连绵不断的植被所覆盖。这是其他行星所无法比拟的。

类地行星的大气特征是多种多样的。地球大气层有1000多公里厚，90％的大气质量都集中在距地面15公里之内。根据大气的物理性质，将地球大气从下向上分为对流层、平流层、中间层和电离层。地球大气的成分受地表生物的影响很大，氮占78％，氧占21％，还有其他少量的气体和水分。而水星所谓的大气主要受太阳风的作用，包含氢和氦的成分。金星和火星的大气成分主要是二氧化碳。

一般认为，行星上有适宜的温度、有合适的大气成分和比较丰富的水，这个行星上就很可能有生物圈存在。地球上到处是生机勃勃，气象万千。目前生存着大约150万种动物，30多万种植物，形成一个以人类为主宰的大生物圈。这是其他行星所望尘莫及的。

地球的年龄

地球和我们的关系十分密切，它不仅孕育了人类，而且构成了人类的生存环境，向人类提供了各种资源和发展文明的物质基础。热爱它的人都称地球为人类的母亲。然而，人类对于地球母亲的了解却是太少太少了，不能作出确切的答复，对于人类来说，地球究竟高寿几何却是一个谜，一个许多人感兴趣的谜。

在科学并不发达的过去，犹太学者根据《圣经》的上帝创世说，推算出地球的历史不过6000年左右。而我国古人则推测：“自开辟至于获麟（指公元前481年），凡三百二十六万七千年。”

以上的推测虽然都认为天地自形成以来经历了一段漫长的年月，但是，对地球的起源及地球的年龄的推测不超过2500万年。

1862年，英国著名物理学家汤姆森，根据地球形成时是一个炽热火球的设想，并考虑了热带岩石中的传导和地面散热的快慢，认为如果地球上没有其他热的来源，那么，地球从早期炽热状态冷却到现在这样，至少不会少于2000万年，最多不会多于4亿年。

汤姆森的推论引起了各种争论，莫衷一是。直到20世纪科学家发现了测定地球年龄的最佳方法——同位素地质测定法。科学家运用这种方法测定出岩石中某种现存放射性元素的含量，以及测出经蜕变分裂出来的元素的含量，再根据相应元素放射性蜕变关系，就可以计算出岩石的年龄。迄今，科学家找到的最古老的岩石，它有38亿岁。然而，也有人认为，38亿岁的岩石是地球冷却下来形成坚硬地壳后保存下来的，它并不等于地壳的年龄。

那么地球的年龄又是多大呢？20世纪60年代以后，人们在广泛测量和分析那些以流星形式坠落地球的陨石年龄以后，发现大多数陨石在44～46亿年。60年代末，美国阿波罗探月飞行，测取月球表面岩石的年龄也在44～46亿年。因此，在我们今天的教科书上，或一些科普读物上，都将地球的年龄定为46亿岁。然而，对于地球46亿岁的结论还有许多争论。有人提出疑问，认为这个数据是基于地球、月球和陨石是由同一星云、同一时间演变而来的前提下，而这一前提还是一个有争议的假设。另外，认为放射性元素的蜕变率是不随时间、环境等条件的变化而变化的假设也未必正确。也有人主张地球可能有更大的年龄值。如我国地质学家李四光，认为地球经历46亿年的岁月，地球依然生机盎然大概在60亿年前开始形成，至45亿年前才成为一个地质实体。

前苏联学者施密特根根据他的“俘获说”，从尘埃、陨石积成为地球的角度进行计算，结果获得76亿年的年龄值。

然而，众多的结论都是依靠间接证据推测出的。人们至今也未在地球上找到它本身的超过40亿年以上的岩石，因此，地球高寿几何，还有待于作更深入的研究。46亿年这个数字，只是进一步研究的起点。

地球的形状

作为圆球形体的地球被发现了。但它是怎样的球形体？当时人们还是不很清楚。有人说地球应该是个滚瓜溜圆的正球体，因为圆是最完美的形态。有人说地球应该是鸡蛋一样的长球体，两极处凸起，因为蛋是一切生命之源。而英国科学家牛顿则根据他的力学观点，断定地球是一个两极较扁、腰部凸出的球体。

牛顿的论断是由一次偶然发现引发的。1672年，法国的一位天文工作者到南美洲圭亚那（西经52.5°，北纬5°）做天文观测，发现从法国巴黎（东经2.2°，北纬48.8°）带来的一架最准确的摆钟走慢了。开始，他还以为是摆钟出了毛病，但后来，当他回到巴黎后，这架摆钟却又恢复了正常，经检查，摆钟没有任何毛病。既然不是摆钟本身的毛病，那为什么会出现这种情况呢？

牛顿认为，地球自转产生惯性离心力，越靠近赤道，则惯性离心力也就越大，地球物质便有向赤道部分移动的趋势。正像我们转动伞柄，伞就会自动张开那样。结果，地球就形成赤道部分向外凸出的椭球体。正因为地球是这样的椭球体，赤道附近的圭亚那比北纬48.8°的巴黎距离地球中心较远，这样，摆钟被带到圭亚那后，它所受的重力减小了，摆钟的摆动周期便会延长，所以摆钟就走慢了。

这种见解很有道理，但它毕竟属于思辩性的推断，不能作为一种科学定论公之于众。为了证实这种结论的正确性，后来法国科学院派出两支测量队，分别到北极圈附近的瑞典拉普兰地区和赤道附近的秘鲁地区实测子午线（即经线）弧段的长度。其结果是，北极圈附近的一度子午线弧段较赤道附近的一度子午线弧段稍长。这就证明了牛顿的见解是正确的。事实上，赤道半径较两极半径长21.5公里。

规则的椭球体，其经线圈都是椭圆，而纬线圈都是正圆。但后来发现，地球不是规则的椭球体，即它的纬线圈和赤道并非正圆。赤道直径，在东经15°到西经165°方向为长轴，在东经105°到西经75°方向为短轴。但二者相差只有430米，这和地球半径相比是微不足道的。这样，通过地心到地表就有3根不等长的轴，所以人们又称地球是三轴椭球体。现在根据人造地球卫星测得的地球形状，是它的南北两半球也不对称。北半球较为瘦长，北极略高出理想椭球体18.9米；南半球较为胖短，南极略低于理想椭球体25.8米。地球又有点像“梨形”。不过，这个差异就更小，南北极两半径仅相差40余米。

因此，总的说来，地球是一个不太规则的椭球体，它什么也不像。人们根据它独特的形状，就叫它“地球体”。

地球的大小

自从有人相信大地是个圆球，关于它的大小，便是人们渴望知道的问题了。最早测量地球大小的是古希腊天文学家埃拉特色尼。当时，他居住在现今的埃及亚历山大港附近。在亚历山大港正南方有个地方叫塞恩，即今天的阿斯旺，两地基本上在同一条子午线上。在两地之间，有一条通商大道，骆驼队来往不绝。两地的距离大约相当今天的800公里。塞恩有一口很深的枯井，夏至这一天正午，阳光可以直射井底，说明这一天正午太阳恰好在头顶上。可是同一天的正午，在亚历山大港，太阳却是偏南的。根据测量，知道阳光照射的方向和竖直木桩呈7.2°的夹角。这个夹角，就是从亚历山大港到塞恩两地间子午线弧长所对应的圆心角。埃拉特色尼根据比例关系，轻而易举地计算出了地球的周长：

地球周长：800公里＝360°∶7.2°

计算结果，地球周长约为40000公里，这和我们今天所知道的数值极为接近。

埃拉特色尼的方法是正确的。至今，天文大地的测量工作，也还是根据这一原理进行的。不过，精确的测量不是靠太阳，而是靠某恒星的高度和方位来进行测量和推算的。

后来，又有人重做埃拉特色尼的实验，由于仪器精度不高所测得的结果为28800公里。但当时，人们迷信仪器的测量，相信这个与实际长度误差很大的数字。所以，一直到15世纪以前，西方人一直认为地球的周长只有28800公里。哥伦布采用的也是这个较小的数值。他错误地估计，只要向西航行几千公里就可以到达亚洲的东部。如果他当时知道了地球的真实大小也许就不会做那次冒险的航行了。

在近代大地的测量中，是利用恒星来测定地球某两地间子午线弧长的。只要精确测知一段子午线弧长，便会很容易地计算出地球的周长。这同埃拉特色尼的方法基本一致。

近年来，由人造地球卫星测得的地球大小更为精确。目前所采用的有关数值是：

认识地球的基本形状和大小，在生产和科学研究上具有重大的实际意义。譬如，在大地测量中，高精度坐标系统的建立；在空间技术应用中，导弹和人造卫星飞行轨道的确定；在对地球内部结构和地球表面一些物理现象的认识，以及天体物理研究等方面，都必须掌握地球有关方面的各种精确数值方能进行。

地球的“体温”

人们常说，太阳带给我们光明和温暖。地球上的光明固然归功于太阳，但地球上的温暖却不都是由太阳那里得到的。地球和人一样，也有自己的“体温”。

我们都知道，由于阳光的照射，地表温度会随昼夜和季节而发生变化，从而使地球表面和表层受到影响。但是，在地球深处，太阳热量所产生的影响越来越小，以至消失。实验证明，太阳的照射只能影响地下十几米以内的温度，这部分地层叫做变温层。十几米以下的地层不再随昼夜和季节而变化，被称做恒温层。

那么，如果我们再往地层深处去，温度又会怎样呢？是不是还会继续保持恒温呢？

从很深的矿井和钻孔得到的资料表明，地球深处的温度是随着深度而增高的。从地壳深处冒出的温泉，水温可高达百度；而从地幔喷出的岩浆，温度则高达千度。我们把每深入地下100米，地温增加多少度，即温度随深度而增加的变化速度叫做“地温梯度”。

如果按照这个增温速度推算，地下100公里深处的温度将是3000℃，1000公里深处将是3万度，地心的温度则会高达20万度。地球如果真有这样的高温是不堪设想的。因为那样的高温条件，地球将不再是固体球，而会被汽化。多数人认为，地球内部温度最高不超过4000℃。还有人指出，地心温度必须小于8000℃，因为若超过这个温度，无论压力情况如何，地核的铁都会变成气体状态。所以，前面所列举的地温梯度的数值，只适用于一定深度。随着深度的增加，地温梯度值会不断减小。

至于地球内部的热能从何而来，对于这个问题，目前尚有争议。但一般认为可能来源于三个方面：第一，在地球形成过程中，由于尘埃和陨石物质积聚，位能（即势能）转化为热能而保存至今。第二，在地球分层过程中，由于较重元素如铁，不断渗入地心，重力位能转变为热能，而保存下来。第三，地球内部有镭、铀、钍等放射性元素，会在缓慢蜕变过程中释放热能，为地球不断补充“体温”。不管哪种意见，都认为地球靠它自身可以产生热能。

有人计算过，地球自身每年散出的热量，相当于燃烧370亿吨煤的热量，这个数字是目前世界产煤量的12倍。还有人估计，在地下2710公里深的范围内蕴藏着300×10卡热量，相当于目前世界年产煤所含热量的2000倍。

地球蕴藏着这么多的热量，如果用它发电、取暖，造福人类，岂不是天大的好事！这的确是很诱人的课题，目前很多国家已把开发地热能列入日程。

地球的里面

在这向你们讲述的是关于地球里面的事情。说得清楚一点的话，就是地球里都有些什么东西，这些东西处在一种什么状态下，它们是怎样分布的等等，即有关地球内部的结构、成分和环境等。

怎样才能了解地球内部的情况呢？最好的办法，就是钻到地球里头看一看，就像法国科幻小说作家凡尔纳写的《地心游记》那样。可惜科学幻想小说毕竟代替不了现实，到目前为止，人们还没有能力自由自在地钻到地球中心去活动。

按照目前的科学技术水平，我们采掘的矿井，最深能达到一两千米，我们的钻井一般深度也只有三五千米。为了特殊的目标打的超深钻井，最大钻探深度也不过万米左右。

可是，地球的半径有多少呢？足有6300多千米！对于6000多千米半径来说，一两千米、最多只有10千米的深度，就像我们吃苹果时，用刀子划破了的薄薄的苹果皮。苹果皮自然不能代替整个苹果，所以我们今天真的无法确切地知道地心深处到底是什么。

当然，人们也不是对地球一无所知。因为地球总是每时每刻在活动。人们运用自己已经掌握的知识，对许多来自地下深处的信息进行分析判断，可以推测出地下大概的情形。

地球上的火山活动告诉人们，地下有炽热的岩浆。人们还根据已经流到地球表面上的岩浆，把地下的岩浆分成含硅酸盐比较多的酸性岩浆和含硅酸盐比较少的碱性岩浆。但是，岩浆来源于地下并不是很深的地方，最多也不过几十到几百千米。那么再深的地下是什么呢？

科学家们又找到另一种了解地下情况的武器：地震。我们知道，一年之内地球上大震小震不断。地震时产生的地震波可以在地下传播很远，地震波在地下传播时，传播速度与地层深度有一定关系。人们发现，地球内部有两个引起地震波变化的深度，一个在地下33千米处，一个在地下2900千米处。在33千米深处，地震波传播速度突然加速；到地下2900千米深处，地震波速度突然下降。

为什么地震波传播速度会发生变化呢？原来，地震波传播速度的快慢与通过的物质状态有关。如果是在固态物质中传播，速度就慢；如果在液态物质中传播，速度就快些。据此，科学家判断，在地表33千米以内，一定是固态的物质，就是我们可以看得见的各种各样的岩石，科学家称这一层为“地壳”。由33千米到2900千米，地震波速度与在地壳内的传播速度相比明显加快。科学家推断，这里可能存在着一种近似于液态的岩浆物质，科学家称这一层为“地幔”。当地震波传到地下2900千米以下，一直到地心，又再次减慢，于是科学家推测，这一部分可能又变成固态物质，因此把它称之为“地核”。就这样，地球划分出地壳、地幔、地核3个圈层。

打个不怎么恰当的比方，地球就好比一只鸡蛋，有蛋壳、蛋清和蛋黄三部分那样。虽然谁也没有亲自到地下看到地幔和地核到底是什么模样，但是，这种判断是有充分的科学根据的，因此，得到科学界的普遍认可。人们早就知道，地下温度较高，每往下100米，地温要增加3℃。这是指地壳部分的情况，地幔以下地温增加就要慢下来。到了6300千米的地心，地温要达到3000℃以上。不但地下的温度特别高，而且压力还特别大。有人估计，如果以地面大气压做标准，地心的压力要达到300多万个大气压。当然，这些数据都是科学家们的推测，不一定那么准确，但是，地下是一个高温高压的环境大概不会有问题。这是地球的横切面，显示了地球的各主要再一个问题要回答的是，地层。我们生活在十分薄的地壳上面球内部都是由什么元素组成的。

今天，我们在地球上已经发现有一百零几种元素。实际上，这些元素在地球里并不是平均存在的。有的元素特别多，有的元素特别少。以地壳（地壳研究得比较清楚）为例，氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁、氢、钛这10种元素占去了地壳99％以上，其余的八九十种元素只不过占1％以下。在上面提到的10种元素中，氧的含量最多，约占地壳总量的一半。其次是硅，占地壳的四分之一强。再次是铝，占地壳的十三分之一。这3种元素占去了地壳总量的80％。

那么，地壳以下都有什么东西呢？是不是与地壳的元素分配完全相同呢？

应该承认，我们对地下的物质组成知之甚少。人们大略可以这样估计：在地幔层，氧和硅的含量会比地壳有所减少，铁与镁的成分有所增加；在地核部分，大概铁与镍有明显增加，所以有人把地核又叫做“铁镍核心”。

当然所有这些说法都没有得到进一步的证实，只停留在假说阶段。

圈层结构

地球具有圈层结构。其内部有地壳、地幔和地核；其外部有水圈、大气圈和生物圈。地球的圈层结构不是在诞生时形成的，而是在诞生之后逐渐演化而来的。

在地球之初还是“混沌一团”的时候，各种物质混杂在一起，地球并不呈现明显的圈层构造。只是后来在地球重力作用下，“轻而清者”上升，“重而浊者”下沉，经过这样长期的物质分化过程，才产生了圈层结构。

地球在漫长的形成过程中，不断吸引周围的物质，体积逐渐增大，保存热量的能力不断增强。同时，由于放射性物质、地球自身收缩，陨星的降落和地球自转速度减慢而产生的热能不断积累，温度不断升高，使地球内部物质具有越来越高的可塑性，甚至某些低熔点的物质被熔融为液态。在这种情况下，较重的物质缓慢下沉，较轻的物质缓慢上升，地球的圈层分化才成为可能。

地球的圈层分化，首先是硅酸盐（岩石物质）和铁镍的分化。论熔点，硅酸盐较高，铁镍较低。当地内温度升高到足以使铁镍熔化的时候，硅酸盐仍然处于固体状态。论密度，铁镍较高，硅酸盐较低。处于熔融状态的铁镍物质可以渗透过硅酸盐物质，流向地球深处，形成原始地核。同时，处于地球深处的硅酸盐物质，就浮到地球上部，成为原始地幔。在地球内部物质进行这种分化时，重力势能不断转化为热能，温度进一步升高，这又加速了地球内部的物质分化。

其次是原始地幔分化成为现代的地壳和地幔。随着地球温度的继续增高，原始地幔的可塑性不断增大，其中含铁和镁较多的硅酸盐由于密度较大，遂形成现在的地幔，它们是一种橄榄岩型的物质。而含硅铝和硅镁较多的硅酸盐由于密度较小，浮于地幔之上形成现在的地壳。

同时，地球内部的每一个层次又都有进一步的分化。原始地核分化为内核和外核；地幔分化为下地幔和上地幔；地壳分化为较重的硅镁层（又叫玄武岩层）和较轻的硅铝层（又叫花岗岩层）。

地层的这种分布很有意思。较轻的地层总是浮在较重的地层之上，只是这种分布并不均匀，特别是迄今人们所熟悉的地球的上层结构。我们知道，浮在地幔之上的地壳，各处的厚度是不一样的。其规律是，厚度越大，浮得就越高；厚度越小，浮得就越低。这种现象，有如厚度不同的木块浮在水中的情形。厚度较大的木块，浮出水面的部分就较高，同时，没在水中的部分也较深。在地质学上，把岩层的这种保持平衡的趋势叫做“地壳的均衡作用”。事实上也的确如此，洋底处地壳最薄，有的地方只有几公里厚；陆地高原处地壳最厚，有的地方厚达60余公里。

但是，地壳的均衡作用过程并不像浮在水中的木块那样简单。科学家通过测量地表各点的重力发现，地壳块体还没有完全达到平衡状态。正是由于这个缘故，所以现代地球的有些地方还不稳定，还受到某些力量的推动作用而产生运动，如火山、地震的发生。因此，我们有理由断定，今天的地球内部分化过程并没有完结，仍然是相当活跃的。

大陆漂移学说和板块学说

人们常用“坚如磐石”、“稳如泰山”来形容坚定和平稳。但事实上，岩石并不是坚不可摧的，在风吹、日晒、雨淋等外力作用下，它们也会慢慢变成碎屑。泰山也并不稳，近100万年以来，泰山不断运动，大约升高了500米左右。地球就是在这样的外力和内力的联合作用下，一直发生着沧桑巨变。

地壳有着缓慢的升降运动，举世闻名的珠穆朗玛峰，在几千万年前曾是鱼虫游弋的洋底。人们在那里发现，有的岩石有海相沉积，同时还发现了古老的鱼龙化石。而在意大利波河入海口一带的海水下面，人们又找到了早已被淹没的古代道路。

火山爆发和地震的不断发生，更说明地球内部的活动一直在进行着。1943年的一天，墨西哥的一块玉米地里突然出现一个裂口，并从中不断喷出火焰和岩浆，一个星期以后，便堆积成一座百米高的小山包。此后，这个小山包不断增高，直到1946年，终于形成现在著名的海拔2700米的帕里库廷火山。显然，地球内部的运动改变着岩层的面貌。如果你有机会去深山旅行，不妨仔细观察一下岩层的构造，本来应该是水平的沉积岩层，常常变得七扭八歪，这便是地球内部运动造成的后果。

苍茫大地，谁主沉浮？至今，这仍然是个有争议的问题。目前多数人认为大地的水平运动是主要的，它和地幔物质运动有关。也就是说，是地幔物质的运动造成了地球表面形状的变化。

随着人们对洋底地貌研究的深入，有越来越多的证据表明，大约在两亿年前，大西洋还不曾存在，美洲与欧洲、非洲大陆的确是连在一起的。而且，南极大陆、澳洲大陆、印度半岛和非洲大陆，也曾身为一体。例如，若把南美洲大陆向东推移，使之与非洲大陆相嵌合，在它们嵌合处的岩系和矿床可以相当准确地对得上口。后来，对古地磁、古生物和洋底结构的研究，也都为大陆漂移提供了证据。于是，人们才又想起曾经被遗忘了的大陆漂移说。不过，这次它是以板块构造的新姿态出现的。

板块构造理论认为，整个地壳是由若干坚实的板块构成的。这些板块浮在地幔的软流层上。由于软流层的温度和密度不均衡，会产生缓慢的对流运动，大约每年流动1厘米至几厘米，所以浮在它上面的地壳板块，就会像坐在传送带上那样缓慢地漂移。在地幔软流层物质上升的地带，岩浆不断涌出，形成新的地壳，这便迫使原来的地壳张裂开来，并被推向远方，这就是所谓的海底扩张。如果这个地带正好是一块大陆，那么这块大陆就会被撕裂，中间的裂缝越张越宽，以至形成新的大洋。如今的大西洋就是这样形成的。并且，在地幔物质对流上升的地带，往往形成洋脊，如纵贯大西洋的洋脊就是这样产生的。过去2.5亿年间各个大陆变化图示

运动着的板块还会发生碰撞。如果是较硬的洋底板块同较软的大陆板块相撞，洋底岩石层便会斜插到大陆岩石层下面，并在那里形成海沟；而紧靠大陆的岩石层则会凸起，形成岛弧或海岩山脉。如果是两块大陆板块相撞，在它们相对峙的地带就会发生隆起，形成高山，如喜马拉雅山脉就是印度大陆块同亚洲大陆块相碰撞挤压的结果。

大气圈

在地壳外面的广阔空间，是地球的大气圈，人们常称它是地球的外衣。谁都知道，作为地球环境要素之一的大气，是各种生命不可须臾缺少的东西。但你可曾知道，如今的大气，早已不是原来的大气了，而是至少经过两次“更新”之后的第三代大气。

现在笼罩着地球的大气，其厚度可在3000公里左右，通常称之为大气层或大气圈。它的总质量并不大，仅相当于地壳总质量的0.05％。大气圈在结构上，自下而上依次可分为对流层、平流层、中间层、热层和外层。从成分上说，大气是一种混合物，其组成相当简单。它由不同成分的、具有不同的性质和功能的物质以适当比例相配备，为有机世界的生存和发展提供了有利的条件。现代靠近海平面的干洁空气的组成是：

可是，地球的早期大气却完全不是这样的。

地球脱胎于星云，而星云的主要成分是氢和氦。可想而知，地球的第一代大气是以氢和氦为主。不过，地球在形成之初，由于其体积还很小，没有足够的重力把这些气体挽留在自己周围。因此，最初的地球无法拥有大量的气体，有如现在的月球或小行星那样。后来，随着地球不断吸引和兼并它周围的固体颗粒，体积和质量不断增大，地球的引力也不断增大，并可以把原始的气体吸引在自己周围，便形成了以氢、氦为主的第一代大气。由于这些大气分子很轻，在阳光照射下异常活跃，很容易逃逸出地球。

随着地球的进一步增长，以及地球内部温度的升高，在地球内部圈层分化的同时，从地球的内部不断有气体产生出来，这就是地球的第二代大气。其主要成分可能是水（HO）、二氧化碳（CO）、一22氧化碳（CO）、甲烷（CH）和氨（NH），此时还没有动植物呼吸43所必需的游离氧。第二代大气产生于火山，喷发或从地球物质中渗出，人们根据当今火山喷发产生的气体和某些陨石上所发现的气体成分证实了这一点。

至于第二代大气是怎样演化成现代大气的，这个过程比较复杂，但在演化过程中起关键作用的是绿色植物。因为绿色植物通过光合作用能够吸收二氧化碳，释放出游离氧，从而把还原大气变成氧化大气，使第二代大气的成分发生重要变化。大气层是地球表层最外的一圈，其密度由地表向太空逐渐变小

在距今30亿年以前，地球上出现了原始的低等植物蓝绿藻。这是地球大气由还原大气变成氧化大气的关键性事件。在距今6亿年以前，绿色植物在海洋中得到大量繁殖与发展，并占据优势。在距今4亿年以前，绿色植物开始在陆地上出现。这样，使得大气中的游离氧不断增多，同时还原大气的氧化过程被加速。在氧化过程中，一氧化碳逐渐转变成为二氧化碳；甲烷逐渐成为二氧化碳和水；氨逐渐转变成为水汽和氮。很明显，这时的大气还不是氧化大气，而是以二氧化碳逐渐占据优势的大气。只是由于绿色植物光合作用的持续作用，大气中的二氧化碳才得以日益减少，而游离氧日益增多。有人估计，当大气中游离氧达到现代大气氧的1％的时候，就可能出现有效的臭氧层。它对太阳紫外线起屏障作用，可保护地球上生命免遭紫外线伤害。游离氧是生物发展的产物，反过来它又促进生物界的发展。

大气中氮气的增多，除了与游离氧有关，还取决于生物的发展。生物在其生存期间，需吸收环境中含氮化合物，在体内合成蛋白质等复杂的有机物。当动植物及其排泄物腐烂时，蛋白质一部分转变为氨和铵盐，另一部分直接转变为氮；氨在游离氧的作用下又释放出氮。由于氮的化学性质不活泼，在常温下不与其他元素结合，所以它在大气中会越积越多，终于成为大气的主要成分。

总之，在绿色植物的光合作用下，由于二氧化碳不断减少和氧、氮的不断积累，终于使得地球的第二代大气演化成现代的第三代大气。

水圈的由来

在地球上，很少有什么物质会像水那样变化多端，分布广泛。上至高层大气，下至地壳深处，几乎处处都有水的踪迹和水的影响。相互沟通的世界大洋，陆地上的江河湖沼，以及埋藏于地表下面的地下水等，它们互相连通，共同构成了我们这个星球上所特有的“水圈”。在地球上的总水量中，海水约占97％，其余3％存在于冰川、江河、湖沼、地下和大气中。如果我们把地表看做是很平坦的，将地球水均匀覆盖其上，那么全球将成为一个平均水深2745米的水球。

然而，地球上的水并不是从来就有的，而是地球发展的产物。

最初，绝大部分水是以结晶水的形式，存在于地球的岩石之中的。目前江河湖海中的水，从根本上讲，是来自地球内部，来自地下的岩石。但它们的直接来源，还是靠大气降水集聚而成的。随着地球内部温度的升高，存在于岩石之中的结晶水会析出形成水汽。这些水汽主要是通过火山活动跑出地表，进入大气，再遇冷凝结成水滴降落在地面，形成最初的水圈。

海洋水是水圈的主体。原始的海洋水是较少的，而且水质也与现在大不相同。尝过海水的人都知道，它的味道又咸又苦。其咸味主要来源于氯化钠（NaCl），苦味主要来源于氯化镁（MgCl）。海水由2淡变咸主要有两方面的原因：其一是海底火山喷发时，把大量盐分直接带给海水；其二是同陆地水注入有关，这是海洋水变咸的主要原因。俗话说，水流千遭归大海，河流的最后归宿是大海，而河水总是溶解有一定的盐分。海水的惟一散失是蒸发，而蒸发出去的水总是纯净的淡水。这样，海洋中的盐分越聚越多，便逐渐变成现在这样含盐量高达35‰了。

生气勃勃的生物圈

在地球发展的最初阶段，地球上本没有任何生命现象。由于地球本身的特有性质和它在太阳系中得天独厚的位置，决定了地球上物质的进一步演化。地球上自从有了原始的地壳、大气圈和水圈，生命便合乎规律地出现和发展了。

现在多数人认为，生命是由无生命的物质转化来的。这种转化，需要有一定的物质条件，即必须具备甲烷、氨、水汽和氢等，而这些物质在原始大气中是大量存在的。实现这种转化，还需有一定的能量，而来自太阳的紫外线、大气中的电击雷鸣和地下的火山熔岩等都是重要的能源。所以，在原始地球上，实现从无生命到有生命物质的这种转化，便具备了可能性。

这种转化的过程多半是有机分子及简单有机物的产生，然而再由简单的有机物转化为有生命的物质。其中原始的海洋是重要的一环。大气和地表上的有机物随着降水和地面径流汇集到海洋，并在海洋一定部位浓集。这样，它们有更多的机会相互接触，结合成更为复杂的有机分子，甚至成为能自行与周围环境进行物质交换的独立体系；再通过不断进化，这些独立体系开始进行最原始的新陈代谢和自我繁殖，这才发展成生命物质，人们叫它非细胞生命。这个过程大概发生在距今35亿年以前。这是从无生命到有生命的一次飞跃。不过，正是因为生命的形成是一个极为漫长的过程，人们要想在实验室里获得有生命的分子，目前尚不可能实现。

原始生命之所以在水中形成，也在水中发展，是因为那时的大气中还缺少游离氧，高空还没有形成可以抵御太阳紫外线的臭氧层，原始生命只有从水中获得氧和靠水的保护才能生存和发展。在陆地还未具备生命生存条件之前，原始生命一直生活在海洋里。它们在海洋里渡过了十分漫长的岁月，直到距今6亿年前，绿色植物在海洋里大量繁殖，成为海洋生物的主要成员之时，陆地仍然是一片荒漠，找不到任何生命的踪迹。

绿色植物的出现为其登陆创造了条件。因为绿色植物在光合作用中所产生的游离氧不断积累，最终导致高空臭氧层的形成。它能有效地吸收紫外线，保护地面上的生物免遭伤害。于是，在距今4亿年前，绿色植物开始从海洋发展到陆地。首先登陆的是陆地孢子植物，此后，依次出现了裸子植物和被子植物。动物也开始登陆和发展，依次出现了两栖动物、爬行动物和哺乳动物。

地球上的生命从无到有，从简单到复杂，从低级到高级，一步步进化发展，至今已有数百万种动植物。它们占领了海洋、陆地、地壳的浅层和大气的下层，构成地球上所特有的一个圈层——生物圈。地球上的生命依靠地壳、大气和水才得以生存和发展；反过来，生命又参与对地壳、大气圈和水圈的改造，促使其演化和发展。可以说，由于生命和生物圈的出现，地球圈层之间的地球表层由大气圈的下部、岩石联系和接触越来越密切了。圈的上部和水圈、生物圈共同组成。人类就生活在这个生命活动

至此，我们可以看到，地球岩石圈活跃、自然景观十分壮观的大千世界的顶层、大气圈的底层以及水圈和生物圈的全部，是地球外部各圈层密切接触和有机联系的地带，各圈层在这里相互作用，相互渗透，构成一个完整的物质体系。对于人类社会来说，它就是我们周围的自然界，即自然地理环境。

还要特别指出的是，到了后来，地球在它自身演化的同时，还要受到人类活动的影响，接受人类有意识的改造。所谓改造地球，就是合理地利用各个圈层的自然资源，有目的地改变各个圈层的状况和它们之间的关系，使之朝着有益于人类的方向发展。

地壳移动的“起点站”

大陆漂移说沉寂了三四十年，直到20世纪五六十年代，当古地磁学研究得到广泛开展，所取得的成果又一时无法得到合理的解释的时候，人们才逐渐认识到，30多年前的魏格纳的假说，为他们说明今天的发现提供了一个强有力的武器。

我们都知道，地球是个大磁体。它有南磁极、北磁极，有一个十分庞大的磁场。近代科学研究证实，在地球磁场的作用下，地球上的岩石也有微弱的磁性，而且，和所有的磁铁一样，指示出地球磁极的方向。

科学家研究还发现，岩石不但具有现代磁性，还有更微弱的古代（即岩石生成时代）磁性，简称古地磁。而且，古地磁也有自己的磁场强度与磁场方向。更令人不解的是，古地磁与现代磁性根本不是一码事，不但数值差别很大，有时甚至与今天的磁场方向完全相反。

这个现象说明了某一个地质时期，地球磁场发生过方向倒转的现象。说得明白一点，就是原来的北极变成了南极，南极变成了北极，而且每隔若干年就要倒转一次。这是地球科学发展中一个划时代的发现。随着研究的进一步深化，科学家们最后竟把最近400万年以来，地球磁极极向序列图谱建立起来。打开那张地球磁极序列图谱，我们可以看到，在最近400万年间，曾经发生过17次地球磁极倒转事件，持续时间最长可达近50万年，最短的只有3万年。

第二次世界大战后，科学家把古地磁研究引进海底岩石的测定。这时，又一个有趣现象出现了：当人们载着地磁仪，做横穿大西洋的航行测量时，从记录纸上看见，以大洋中央山脉（后来，科学家们称之为“大洋中脊”）为轴线，东西两侧的岩石古地磁极极向序列呈非常规则的对称性。

大洋中脊，是世界上最长、最宽，也是最为宏伟的山系，它的总长度约63000千米，广泛分布在世界所有的大洋中。在对大洋中脊进行调查的过程中，人们发现，中脊的中央部位是一条深深的海谷，海谷中的岩石年代最新，离中脊越远，岩石的年代越古老。在大洋底部，即使最古老的岩石，也没有超过1.3亿年的。其他大洋也找到类似的情况。

法国科学家、海洋探险家勒皮雄对海底扩张学说做了重要贡献。他给地壳划出8个板块。20世纪70年代，为研究板块移动的奥秘，他曾经乘坐单人深潜器，下潜到大西洋数千米以下的大洋中脊的峡谷里。他亲眼观察到那里的地壳正在裂开，裂缝中，炽热的岩浆无时无刻不在流淌着，那里还有一些10米多高的奇怪的“烟囱”，从烟囱里正在向外流出黑色的含有硫等矿物质的液体。

根据上述事实，科学家们猜测，大洋中脊一定是新地壳产生的地方，也是地壳移动的“起点站”。从这里出发，大洋地壳裂开并向两侧移动。在裂开的同时，地下岩浆涌出，填充在中脊裂谷底部。在新地壳形成的过程中，不断地受到磁场转向的影响，于是便产生了上面我们提到的与大洋中脊相对称的古地磁序列。离中脊越远，岩石年龄自然要老一些。人们把上述看法，称之为“海底扩张学说”。

当然，海底地壳的移动并不是一直持续下去。当地壳在移动中到达大陆边缘时，洋底地壳便向下俯冲，深入地球的内部，于是就形成了深深的海沟。大洋地壳的移动也带动大陆移动。如果两个大陆地壳发生碰撞，彼此相互挤压，就会形成高大的山脉。板块学说认为，世界陆地上几乎所有的庞大山系都是这样形成的。

科学家们研究发现，地球上的地壳可以划分成一些大的块体，称之为“板块”。有所谓的六大板块，或八大板块等。这些板块彼此做相对的、缓慢的运动，它们之间彼此分离、衔接、碰撞、俯冲，最后形成今天地球的海陆分布大势。以上所介绍的，称之为“板块学说”。

从大陆漂移到海底扩张，再到板块学说，这是本世纪以来地球科学一个最重要的研究成果，也可以说是人类认识历史上的一次飞跃。

如此说来，魏格纳的大陆漂移说已经尽善尽美，无可指责了？完全不是。毕竟我们生活的地球实在太大了，而我们对它的研究还远远不够。除了我们下面要专门谈到的板块移动的原动力没有解决以外，下面还列举一些令世界所有的地球科学工作者们头疼的问题：

我们知道，板块学说是从海底研究开始的，所以对有关海底本身的问题研究得比较细致，而对于大陆地壳却缺少深入研究。面对大陆板块更悠久的历史和更为错综复杂的结构，板块学说就显得苍白无力，无从下手。板块学说只能解释中生代以来的板块移动，而大陆上的地壳有的年代十分久远，给我们留下复杂多样的岩层。对于地球形成几十亿年以来的地壳变动过程，板块学说还不能给以满意的答复。

板块学说注意板块形成的发源地——大洋中脊以及各大板块之间的接触带研究，并给予比较科学的、令人信服的解释，可是大陆内部依然存在着许多地壳运动，是一个十分活跃的地区，而对于这些地区的各种地质现象，板块学说显然没有什么有力解说。

即使研究得比较充分的洋底也有一些令人棘手的问题，比如板块俯冲角度，有的平缓，有的几近垂直；大洋中脊上转换断层（出现在大洋中脊两侧的互相错动的断层）产生的原因等等，都叫人迷惑不解。

地球“七巧板”

地球表面的岩石圈是由无数个板块组合而成的。“板块”作为地球科学的一个重要术语，是加拿大著名学者J·T·威尔逊提出来的。威尔逊并未受过严格的地质学或者地球物理学训练，而是一个物理学家。可是，这位“外行”（请注意，大陆漂移说的创始人魏格纳也不是地质学或地球物理学出身，而是一个气象学家）在观察和研究地壳和它的运动时，却有其独到之处。他研究大洋中的转换断层时发现，地球表面存在着一个彼此连接、绵延数万千米的活动带网络。它的存在将地球表面岩石圈划分为若干个大小不一的刚性地壳块体。威尔逊把这些刚性板块形象地称做“地球盖板”。

威尔逊注意到，由于地球表面是个曲面，因而地球盖板或者叫板块是弯曲的，而且块头都大得惊人。单个地球盖板的面积常常达数万到数百万平方千米以上。但板块的厚度却很小，尽管也在几十千米到200千米之间，但相对于板块横向尺寸以及6370千米的地球半径来说，仍然是很薄的一层，所以称之为“板块”是十分形象，也十分恰当的。

由“板块”发展成所谓的“板块构造”，是指地球表面岩石圈板块破裂成若干块体，彼此之间相互作用、相互推移形成的构造。

我们生活的地球表面，犹如一个由大小形状不等的板块镶嵌起来的巨大无比、色彩斑斓的球形“七巧板”！

那么，我们的地球上有多少板块呢？

回答这个问题实在不容易。一位名叫勒皮雄的法国人早在20多年前给了我们一个粗线条的答案：6个。即太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印澳（度）板块与南极板块。后来，人们觉得勒皮雄的划分过于粗糙，就把美洲板块细分成北美板块与南美板块，把印澳板块细分成印度板块与澳洲板块。这样地球的板块就由最初的6个增加到8个。

八大板块还不能全面地概括板块构造的全部内容。于是又有人增加了14个更小一点的板块，它们是阿拉伯板块、婆罗洲板块、加勒比板块、加罗林板块、科科斯板块、印度支那板块、戈达板块、华北板块、纳兹卡板块、鄂霍库次克板块、菲律宾板块、斯科索板块、索马里板块与扬子板块等。但地球表面这么大，所生成的板块何止这几个或者20几个！随着科学研究的深入，一定还会找到更多的板块。

在地球表面寻找板块的关键，在于找到板块与板块之间的边界线。

大洋底的板块边界比较容易识别。遍布在大洋底部的大洋中脊是两个板块彼此互相分离的地方。海沟是一个板块俯冲到另一个板块下部的地方。近三四十年来，人们对于大洋地壳研究有了长足的进步，这些地方几乎毫无例外地都是两个板块的边界。

确定大陆上的板块边界遇到不少困难。其中最明显的例子是，印度板块与亚欧板块的边界。过去学术界一直认为两大板块的边界在喜马拉雅山一线，那条平均海拔高达6000多米的世界最年轻的山脉，就是两大板块相互碰撞挤压形成的。经过长期对青藏高原的研究，中国科学工作者发现，虽然喜马拉雅山是印度板块与亚欧板块相互作用的结果，可是，印度板块与亚欧板块的边界线并不在喜马拉雅山，而是在该山以北中国境内的雅鲁藏布江。当然得出这个结论是有大量科学证据为后盾的。

一些超大型板块的范围可能是陆地，也可能是海洋，还有既包括陆地，也包括海洋的板块，这也增加了板块边界确定的困难。比如，太平洋板块与北美板块的分界线在北美大陆西部临海的一条断裂线——圣安德烈斯断层上，也就是说，太平洋板块除了包括太平洋以外，还包括北美洲西海岸圣安德烈斯断层以西的一条狭长陆地与加利福尼亚半岛。

另外，南美板块既包括南美大陆，也包括大西洋中脊南部以西的大西洋部分；北美洲板块既包括北美大陆，还包括大西洋中脊的北部的以东部分，另外，科学家们指出，亚洲西伯利亚最东端和楚科奇半岛也是北美板块的一部分。

据中国科学家们研究，华北板块与扬子板块是世界学术界公认的两大板块，它们的边界线在中国安徽大别山一线，扬子板块从南向北缓慢移动，已经深深地插入华北板块之下。

上面我们说到的北美西海岸附近的圣安德烈斯断层，是一种比较独特的板块边界。它既不像大洋中脊那样，两侧地壳彼此分离，也不像雅鲁藏布江那样，是两大板块相互碰撞的结果。两大板块在这条大致呈直线型的断层线上左右平行错动，或者叫滑动。这种断层的滑动结果，常常给当地带来破坏力极强的接二连三的地震。

总之，确定地球板块范围与分布一直是地球科学家和地质学家们十分注意的课题，也取得了许多科学成果。因为科学家知道，只有弄清这些板块的位置与它们之间的相互关系，才能最后解决地壳活动的种种难题。但是，这个工作从20世纪60年代以后才逐渐开展起来，中国科学家们的工作还要晚一些，所以最后弄清地球板块全貌还有待时日。陆地板块相撞，“撞”出了高高的喜玛拉雅山

地球运动

你是否想过，一天中为什么会有白昼、黑夜；一年里为什么会有春、夏、秋、冬？其实这是地球运动的结果。地球的运动形式主要有自转、公转和进动三种形式。

地球的自转好像是绕着一根假设的自转轴进行的。地球绕太阳公转，轨道平面与赤道平面之间有着一个23°20′的夹角，所以地球是斜着身子自转的。地球的自转方向是自西向东的。于是造成了太阳、月亮和星星的东升西落的现象。地球自转时向着太阳的半个球面称为昼半球；背着太阳的半个球称为夜半球。这就是地球自转产生的昼夜交替现象。

地球在自转的同时，它还以每秒30千米的速度并以一年为一周期地围着太阳旋转，这就是地球的公转运动。地球公转的轨道是一个近乎圆的椭圆。在公转的过程中，太阳有的时候直射在北半球，有时就直射在南半球，有时直射在赤道上。这样，地球在绕太阳公转过程中引起的正午太阳高度和昼夜长短的周期变化也就产生了春夏秋冬四季更迭的现象。

地球还存在着一种不为人们直接感知的运动形式，这就好像陀螺在作旋转运动的同时，又作圆锥运动，这就叫进动，地球的进动方向和自转方向相反，它的周期大约为25800年。

地球的重量

我国历史上有过曹冲称象的故事，这已是家喻户晓了。聪明的曹冲用巧妙的方法称出了大象的重量。

可是要说“称”出地球的重量，这怎么“称”呢？！这么大的地球不能设想有谁或者什么器械能把地球放到秤上去称一称，而且世界上也没有能容得下地球的秤呀！

早在200多年前，英国物理学家亨利·卡文迪许就已经称过地球了。他没有用秤，而是根据牛顿的万有引力定律计算出来的。根据这个定律，宇宙中包括地球在内各星球之间都有引力互相作用。重量越重距离越近引力就越大，相反，重量轻的，引力就越小。

他制造了一个形状像哑铃一样的装置，并把它悬挂在细丝上，然后在“哑铃”的两端相隔一定距离，各放一个已知重量的大球，测量它们之间的吸引力，计算出引力常数、求出地球的平均密度为5.5克/3（厘米）。

然后根据地球圆周长、直径等参数计算出地球的体积为10830亿立方千米，密度和体积的乘积便是地球的重量，计算结果是66万亿亿吨，这就是著名的“扭称试验”。

科学家通过现代精密仪器，更科学地计算了地球的重量，结果是59.8万亿亿吨，比“扭称试验”少了6.2万亿亿吨。

地球的南北极

南极和北极，是假想的地球自转轴与地球表面相交的两个点，它们是地球上的两个端点。在南半球的叫南极，在北半球的叫北极。

南北两极是地球上所有经线辐合汇集的地方。从南极或北极到赤道间的经线距离是相等的。由于地球围绕着自转轴旋转，所以两极是地球表面上惟一的两个不动点。然而，人们通过长期的观测发现，地球上的这两个极点并非一直不动，而是在不断地缓慢地移动着。地极的这种移动，被称为“极移”。极移与大地震可能有关系。原因是极移会引起地球内部大规模的物质迁移，而这种物质迁移可能是大地震的诱因。

在两极地区，太阳终年斜射，经常出现“极昼”和“极夜”现象，“极昼”即整天24小时都能见到太阳，“极夜”则是全天24小时见不到太阳。在两极地区，通常是半年为白天，半年为黑夜。尽管有半年时间是白天，但能够达到两极地区增加热量的光线却很少。所以两极地区仍然是一年到头冰天雪地。据有的科学家估计，南极的某些地方，可能存在－90到－100℃的极端低温。在这样寒冷的环境中，没有一棵树一株草能够天然生存。然而，令人奇怪的是，大批的企鹅却能愉快地生活在那里。

构成地壳的基本物质

岩石是地球发展的产物，是由各种地质作用造成的，经受的作用不同，强度不同，产生的岩石类型也就不同。各自表现出不同的特性。地壳最初是由岩浆岩组成的，以后受流水、风、海浪、冰川等外营力的侵蚀、搬运堆积，形成沉积岩。同时，这些已生成的岩石在内力作用下发生变形和变质，形成变质岩。所以组成地壳的岩石类型有：岩浆岩、沉积岩和变质岩三大类。

不同运动形式形成的三大类岩石，各有不同的特性，如岩浆岩是地壳深处高温（超过1100℃）高压（2000个大气压）下的复杂的硅酸盐熔融体，主要化学成分为SIO、AlO、FeO、FeO、CaO、22233MgO、NaO、KO等八种其构造为块状结晶。主要分全晶质粒状结22构、半晶质结构、玻璃质结构。

沉积岩就是各类岩石经风化、搬运、沉积和成岩作用而形成的岩石。其特征为碎屑层理构造。变质岩的结构一般分为变晶结构。各类岩石又由于经受的作用程度、环境的变化和物质成分的不同，可形成许多特征不同的岩石。

岩石是地壳运动的物质基础，也是自然界相互作用、相互影响的结果，它是生物生长、形成土壤的基础。它是由一种或多种矿物组成的集合体。矿物是地壳中化学元素在各种地质作用中所形成的单质和化合物。其中由一种矿物构成的叫单矿岩，由几种矿物集合而成的叫复矿岩。

地质年代

地球从形成、演化发展46亿年来，留下了一部内容丰富的大自然的巨大史册，这就是各时代的地层。地质年代的划分是研究地球演化、了解各处地层所经历的时间和变化的前提。1881年，国际地质学会正式通过了至今通用的地层划分表，以后又不断进行修订、完善，形成了一张系统完整的地质年代表。

地质学家常用放射性同位素测定法和古生物学两种方法来划分不同地质年代的地层。用放射性同位素测定的地层或岩石的年代，是地层或岩石的真实年龄，称为绝对地质年代；用古生物学方法测定的年代，只反映地层的早晚顺序和先后阶段，不说明具体时间，称为相对地质年代。把两种方法结合起来，就能更准确地反映地壳的演变历史。

地质学家把地层分为六个阶段：即远太古代、太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。其中远太古代、太古代和元古代为地球的发展初期阶段，距今时间最远，经历时间也最长，当时的生物仅处于发生和孕育时期。进入古生代时，海洋里的生物已经相当多了，无论是植物还是动物都开始由低级向高级阶段进化。到了中生代和新生代，像恐龙、始祖鸟、鱼龙、古象等大型动物相继出现，地球生物界出现了空前的繁荣。

为了深入揭示各地质年代中地层和生物的特征，地质学家又在“代”的下面划分出许多次一级的地质时代。如古生代自老到新可分为六个纪：寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪。中生代分为：三叠纪、侏罗纪和白垩纪。新生代分为：第三纪和第四纪。这些“纪”的名称听起来很古怪，但都各有各的来历。例如，在英国的威尔士地区，古时候曾居住过两个名叫“奥陶”和“志留”的民族，于是地质学家便把在这儿发现的两套标准地层称为“奥陶纪”和“志留纪”地层。又如，在德国和瑞士交界处的侏罗山里发现了另一种标准地层，就取名为“侏罗纪”地层。而“石炭纪”和“白垩纪”，则表明地层中含有丰富的煤层和白垩土，等等。地质年代表

功过分明的火山活动

火山是由地球内部高温岩浆喷出地表堆积而成的高地。典型的火山表现为锥形山丘，顶部常有漏斗状的火山口，火山口下有一个与地下深处熔融岩浆相连的火山通道（又称“火山喉管”）。火山可分为活火山、死火山和休眠火山三类。在人类历史期间经常或周期性喷发的称“活火山”，如维苏威火山；在人类历史中没有喷发过的称“死火山”，如我国大同火山群；有可能再度复活的死火山，称“休眠火山”。地球上火山集中分布以下三个带：环太平洋带、地中海——印尼带及洋脊、裂谷带。我国已发现600多座火山，大部分属于死火山。

根据十几年来火山科学家的研究，预报工作可以从以下几方面入手。

地形变化。由于火山爆发前，地下岩浆在活动，产生地应力，使地面起伏有所改变。例如阿拉斯加卡特迈火山于1912年爆发前，其周围，甚至远距十几公里以外，突然出现许多地裂缝，从那里冒出气体，喷出灰沙。1987年吉提阿法尔三角区的阿尔杜科巴火山爆发前，突然出现高达百米突起。1979年圣海伦斯灿烂发前，在其北坡出现一个圆丘。到1980年，圆丘的高度迅速增长，最快时，每天增高45厘米，终于在当年5月18塔尔火山是一座活火山，火山口附近时常热气腾腾日就从这个圆丘突破，发生大爆发，但在冰岛克拉夫拉火山于1980年10月爆发前，地面却发生沉降，也与岩浆运移有关火山上的冰雪融化。许多高大的火山常年处于雪线以上，爆发前由于岩浆活动、地温升高，火山上的冰雪融化预示将要爆发。如圣海伦斯、科托帐克希、鲁伊斯等火山均有此现象，融化的雪水甚至造成泥石流或山洪暴发。

动物异常。和地震的情况相似，有些动物会表现出烦躁不安的神态。

火山发出隆隆的响声。由于岩浆和气体膨胀，尚未冲出火山口时的响声，预告喷发即将来临。

地震仪器监测。火山爆发前常有微震，设置在那里的地震仪能监测到。一般在活动火山的周围均设有地震站，如圣海伦斯火山周围有13个，夏威夷基拉韦亚火山在1980年5月大爆发前曾监测到每天3级地震达30次之多，苏弗里埃尔火山在1978年4月大爆发前，可感地震每小时达15次。

地貌的形成

地球表面的形态多种多样，有峰峦高耸的山地，极目千里的平原，周高中低的盆地，低矮坡缓的丘陵，还有高亢辽阔的高原等等。在自然地理学中，我们把地球表面的形态也就是地形，叫做地貌。当你徜徉于山水之间，为雄伟壮丽或是青秀旖旎的风光所陶醉时，也一定非常想知道大自然是如何塑造出如此千姿百态的地表形态来的吧？好，就让我们一起来看看地貌是怎样形成的。

原来，地表形态虽然复杂多样，但是，它们都是在内外力的相互作用下形成的。内力是指来自于地球内部的能量所产生的作用力，地壳在内力的作用下会上升或下降，还会水平移动，或是发生褶皱和断裂。地震、火山喷发和岩浆活动也都是内力的表现。外力则是指地表受到大气、水的运动以及生物作用产生的力，比如河流、湖泊、地下水、冰川、风还有波浪等，都会改变地表的形态。

内力和外力是两个针锋相对的作用力。如果内力作用占优势，就会在地表形成广阔的陆地和海洋以及高耸的山地和凹陷的盆地，使得地面起伏不平。换句话说，内力是在大刀阔斧地改造着地貌。而外力，则像一个极有耐心的工匠，不断地通过风吹、日晒、雨淋等等方式精心地雕刻地貌：先是使岩石层发生崩裂和分解，形成碎屑；再通过流水、冰川、波浪、风等作用对地表冲刷侵蚀；然后把这些破坏了的物质从高处带到低处或是海洋中堆积起来；最后使高山夷为平地，把低洼的地方填起来。这些就是外力作用的四种主要方式：风化、侵蚀、搬运和堆积作用。它们相互配合，共同作用，塑造出了各种各样的地貌。

在不同的地方，外力的表现形式是不同的。在寒冷的南北两极地区，发育着大面积的冰川，不要小看了这些雪白晶莹的冰雪，它们有着非常强大的侵蚀能力，能形成独具特色的冰川地貌。闻名于世的挪威的许多深邃美丽、雄奇陡峭的峡湾，就是冰川的杰作。而在温暖湿润的地区，流水则是最主要的“工程师”。地面上的河流能在高山中刻出深深的峡谷，飞流急泄，转眼间又变成瀑布跃下深潭；到了平原地区，它偶尔还会涌出河堤，洪水泛滥，留下厚厚的淤泥；最后汇入茫茫大海。地下水也不甘示弱，雕刻出了各种各样千奇百怪、琳琅满目的岩溶洞穴，被称为岩溶地貌。而在干燥荒凉的荒漠地区，风成了魔力无穷的“魔术师”。它可以把沙丘堆成各种各样的形态，还会在岩石上盘旋打磨，形成酷似城堡的残丘。新疆地区的一些“鬼城”指的就是这些风蚀城堡。

另外，地表的组成物质对于地表形态的形成也很重要。比如坚硬的岩石，抗侵蚀能力比较强，常构成山岭和崖壁；而硬度不大，抗侵蚀能力弱小的岩石，常形成和缓起伏的低丘和岗地。述有疏松的堆积物，像黄土，干燥的时候可以堆积得很高很厚，但一场大雨之后，在流水的侵蚀切割作用下，会形成沟谷纵横的景象，黄土高原的千沟万壑就是这样出现的。

地貌的变迁

如果有人告诉你，世界上最大的海洋——太平洋正在不断地缩小，最终可能从地球上消失；与此同时，地球上最大的、延伸达6000多千米的东非大裂谷，会继续分裂，一亿年以后将变成浩瀚的海洋，你会觉得惊奇吗？其实，这是可能的。因为茫茫大地就像漂浮在水面上的巨轮，在不断地漂移着，整个地貌都处在悄悄地变化之中。

1901年，德国气象学家魏格纳在病床上观察地图时发现，地球上各个陆块的海岸线都能较好地吻合在一起。后来，他又进一步在地质构造和古气候、古生物学方面对大西洋两岸大陆的情况进行论证，发现它们有许多相似之处。于是，他大胆提出了轰动世界的著名学说——大陆漂移假说，他认为：在太古时代，地球上的所有的陆地都是连在一起的，后来由于受到自东向西的潮汐摩擦力和从两极向赤道方向的离心力，导致大陆分裂并产生漂移，美洲大陆漂移得最快，亚洲、大洋洲大陆漂得慢，以致形成今天的陆地概貌。50年后，一系列新的科学观测资料（如古地貌的研究）为大陆漂移学说提供了证据。并证实，大陆现在仍在移动之中，近几十年来，欧洲和美洲大陆正以每年1～5厘米的速度在相互靠拢。

二、地理万象

地球上的七大洲

全球共分七大洲：亚洲（亚细亚洲）、非洲（阿非利加洲）、北美洲（北亚美利加洲）、南美洲（南亚美利加洲）、南极洲、欧洲（欧罗巴洲）、大洋洲。

亚洲：面积4400万平方公里，位于东半球东北部，亚洲与欧洲的陆上界线是乌拉尔山脉、乌拉尔河、高加索山脉；

非洲：面积3020万平方公里，位于东半球西南部。亚、非两洲以苏伊士运河为界；

北美洲：面积2422万平方公里，位于西半球东北部；

南美洲：面积1767万平方公里，位于西半球东南部，南、北美洲以巴拿马运河为界；

南极洲：面积1400万平方公里，位于南极周围；

欧洲：1016万平方公里，位于东半球西北部；

大洋洲：面积867万平方公里，位于东半球东南部。

亚洲的地形和地势

亚洲是世界上地形起伏最大的一个大洲，全洲山脉众多。主要山脉以帕米尔高原为中心向四方辐射伸延，主要有喜马拉雅山脉、昆仑山脉、天山山脉、阿尔泰山脉、横断山脉、兴都库什山脉、厄尔布尔士山脉、扎格罗斯山脉等。在众多高大的山脉之间，分布着一系列著名的高原，有青藏高原、蒙古高原、中西伯利亚高原、伊朗高原、安纳托利亚高原等。河流众多，大都源于中部高山地带，呈放射状向四面奔流。主要河流有长江、黄河、黑龙江、湄公河、印度河、恒河、鄂毕河、叶尼塞河、勒拿河等。

在山地、高原的外侧分布着面积辽阔的平原，主要大平原有西西伯利亚平原、东北平原、图兰平原、印度河平原、恒河平原、美索不达米亚平原等。

非洲地形基本特征

非洲地形以高原为主，地面起伏不大，被称为“高原大陆”。平均海拔600米以上，地势由东南向西北倾斜。西北部分布有阿特拉斯山脉，东南部有德拉肯斯山脉。

非洲地形可分成3部分：第一，高原。自北向南有埃塞俄比亚高原、东非高原、南非高原，乞力马扎罗山（海拔5895米）位于东非高原，是非洲最高峰。非洲东部有一条纵贯南北的断层陷落带——东非大袭谷带，长6000多公里，谷底有一连串狭长水深的湖泊；第二，盆地。中部是广大的刚果盆地，原为广阔的内陆湖，后因地壳上升，河流下切，湖水外泄而成；第三，沙漠。北部是撒哈拉沙漠，面积770多万平方公里，是世界上最大的沙漠。

北美洲地形基本特征

北美洲地形明显地分为3个南北纵列带，即西部是高大的山系，中部为广阔的平原，东部是低缓的高地。

西部高大的山系属科迪勒拉山系，由海岸山脉、内华达山脉及落基山脉等几列平行山脉组成，山间分布着高原和盆地。

中部广阔的平原分布在西部山地和东部高地之间，北起北冰洋，南抵墨西哥湾，是一片纵贯北美大陆中部的广阔平原，平原上有世界上最大的淡水湖群——五大湖（苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖）。

东部低缓的高地由阿巴拉契亚山脉和拉布拉多高原构成，因久经侵蚀成为低缓的山地和高地。

南美洲地形基本特征

南美洲地势西高东低，也可分为三大地形区：西部为高大山系。科迪勒拉山系在南美的延伸部分，叫安第斯山脉。它是世界上最长的山脉，全长9000多公里，是环太平洋火山地震带的一部分。

东部是广阔的冲积平原和波状起伏的高原（呈相间交错分布）三大高原是：圭亚那高原、巴西高原、巴塔哥尼亚高原。巴西高原是世界上面积最大的高原（约500万平方公里）。这些高原由于久经侵蚀，起伏和缓。

三大平原自北向南有奥里诺科平原、亚马逊平原、拉普拉塔平原。亚马逊平原是世界上面积最大的冲积平原，面积约560万平方公里，地势低平，是世界上面积最大的热带雨林区。

大洋洲地形基本特征

澳大利亚大陆也可分为3个地形区：第一，东部山地，大分水岭纵贯南北，海拔约800～1000米，东坡较陡，西坡平缓；第二，西部高原，是一片低矮广阔的高原。面积约占全国面积1/2以上，沙漠和半沙漠面积很大；第三，中部平原，海拔在200米以下，最低处是埃尔湖（－12米）。地面河流很少，但地下水丰富，形成世界著名的大自流井盆地。

南极洲地形基本特征

南极洲是世界上海拔最高的洲，平均海拔2350米。地表大部分覆盖着很厚的冰层，冰层平均厚度有2000多米。冰层下面有各种不同地形，在罗斯海与威德尔海之间有一条低地，把大陆分成东、西两部分，东部是高原，西部分布着一系列褶皱山脉。整个南极大陆全部被冰雪所覆盖

欧洲的地形和地势

欧洲地形总的特点是以平原为主，冰川地形分布较广，高山峻岭汇集南部。海拔200米以上的高原、丘陵和山地约占全洲面积的30％，海拔200米以下的平原约占全洲面积的70％。全洲平均海拔300米，是平均海拔最低的一洲。

欧洲的平原和丘陵主要分布在欧洲东部、西部和中部，主要有东欧平原、中欧平原和西欧平原。其中东欧平原面积400万平方千米，是世界第二大平原。山脉主要集中在南部，阿尔卑斯山脉是欧洲最雄伟高大的山脉。以此为中心，向东伸展为喀尔巴阡山脉，向东南延伸为狄纳里克阿尔卑斯山脉，向南延伸为亚平宁山脉，向西南延伸为比利牛斯山脉。北部斯堪的纳维亚山脉地势比较平缓，沿海有许多深入内陆、两岸陡峭的峡湾。

欧洲河湖众多，河网稠密，分布均匀。最长的河流是伏尔加河，此外还有多瑙河、莱茵河等。

“海”和“洋”

海洋是地球表面除陆地水以外的水体的总称。人们习惯上称它为海洋，其实，“海”和“洋”就地理位置和自然条件来说，它们是海洋大家庭中的不同成员。可以这么说，“洋”犹如地球水域的躯干，而“海”连同另外两个成员——“海湾”和“海峡”则是它的肢体。“洋”指海洋的中心部分，是海洋的主体，面积广大，约占海洋总面积的89％。它深度大，其中4000～6000米之间的是，在大气候的背景条件下，建立起一种适合人类生存与生活的人工小气候环境，从而达到保温、御寒、防风的目的。不同点在于衣着是包装人体的气候壳，能够随着人体移动，能够随着天气气候变化增减厚度和层次，能够随着经济水平的差异使用不同的材料，从而控制并调节小气候。房屋则不能移动，不能随意增减厚度和层次，不能随意变更建筑材料。房屋是固定的，只能依靠门窗局部调节，材料的选用，建筑结构和形式的设计，平面布局的安排，都是为了适应气候环境的一种优化选择。

改变地球表面形态，如植树造林、灌溉农田、干化沼泽、建造水库，也能够改变局部气候环境。植树造林可以挡风挡沙，保持土壤水分，改变空气温度和温度。建造水库和进行灌溉虽然并不是直接为了改造气候，但是却起到减小气温年、日较差，提高最低温度和平均温度，增加湿度和降水量的作用。

从消极方面看，人类为了取得自身的利益，盲目垦荒、刀耕火种、破坏森林，造成水土流失，使气候恶化。因为森林是地球表面的重要保护层，它对地面水分和热量的保存、交换都有很大作用。据估计，500万亩森林的蓄水量，相当于一亿立方米的水库。在干旱地区的护田林带，能使空气相对湿度提高10％～15％，能使土壤含水量增加22～27毫米。这就是人们呼吁保护森林的气候意义。

人类活动的盲目性还表现在工业污染物的增加。工业发展的一个结果，就是废物、废水、废气和余热的大量排放。使土壤、水体和大气遭到严重污染。在极大程度上改变了大气成分、大气混浊度和热性质，从而导致气温和降水量等气候要素大洋面积约占全部大洋面积的近3/5。大洋的水温和盐度比较稳定，受大陆的影响较小，又有独立的潮汐系统和完整的洋流系统，色较高，多呈蓝色，且水体的透明度较大。

世界的大洋是广阔连续的水域，通常分为太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。有的海洋学者，还把太平洋、大西洋和印度洋最南部的连通的水体，单独划分出来，称为南大洋。“海”是大洋的边缘部分，约占海洋总面积的11％。它的面积小，深度浅，水色低，透明度小，受大陆的影响较大，水文要素的季度变化比较明显，没有独立的海洋系统，潮汐常受大陆支配，但潮差一般比大洋显著。

海按其所处的位置和其他地理特征，可以分为3种类型，即陆缘海、内陆海和陆间海。濒临大陆，以半岛或岛屿为界与大洋相邻的海，称为陆缘海，也叫边缘海，如亚洲东部的日本海、黄海、东海、南海等；伸入大陆内部，有狭窄水道同大洋或边缘海相通的海，称为内陆海，有时也直接叫做内海，如渤海、濑户内海、波罗的海、黑海等；介于两个或三个大陆之间，深度较大，有海峡与邻近海区或大洋相通的海，称为陆间海，或叫地中海，如地中海、加勒比海、红海等。

此外，根据不同的分类方法，海还可以分成许多类型。例如，按海水温度的高低可以分为冷水海和暖水海；按海的形成原因可以分为陆架海、残迹海，等等。

四大洋的附属海很多，据统计共有54个海。太平洋西南部的珊瑚海，面积广达479万平方公里，是世界上最大的海。介于地中海和黑海之间的马尔马拉海，面积仅11000平方公里，是世界上最小的海。

海湾，是海或洋伸入陆地的一部分，通常是三面被陆地包围，且深度逐渐变浅和宽度逐渐变窄的水域。例如，闻名世界的“石油宝库”波斯湾，仅以狭窄的霍尔木兹海峡与阿曼湾相通。不过，海与湾有时也没有严格的区别，比斯开湾、孟加拉湾、几内亚湾、墨西哥湾、澳大利亚湾等，实际都是陆缘海或内陆海。

海峡，是两端连接海洋的狭窄水道。它们有的分布在大陆或大陆之间，有的则分布在大陆与岛屿或岛屿与岛屿之间。全世界共有海峡1000多个，其中适于航行的约有130个，而经常用于国际航行的主要海峡有40多个。例如，介于欧洲大陆与大不列颠岛之间的英吉利海峡和多佛尔海峡；沟通太平洋与印度洋的马六甲海峡；被称为波斯湾油库“阀门”的霍尔木兹海峡；我国东部的“海上走廊”台湾海峡；沟通南大西洋和南太平洋的航道麦哲伦海峡，以及作为地中海“门槛”的直布罗陀海峡等等。

地球上的四大洋

四大洋的基本情况是这样的：

太平洋，位于亚洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南极洲之间。

太平洋的形状近似圆形，面积广达17868万平方公里，约占世界海洋总面积的49.5％，是世界上面积最大、水域最广阔的第一大洋。

太平洋是世界水体最深的大洋，平均深度为4028米，全球超过万米深的6个海沟全在太平洋中，其中马里亚纳海沟是世界海洋最深的地方。

太平洋上岛屿星罗棋布，中西太平洋是世界岛屿最多的水域，素有“万岛世界”之称。新几内亚岛、塔斯马尼亚岛、新西兰的北岛和南岛，以及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、玻利尼西亚三大岛群等，是太平洋中的重要岛屿。西太平洋岛屿众多，有闻名的花采列岛，包括阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、硫球群岛、台湾岛、菲律宾群岛和巽他群岛等。东太平洋岛屿稀少，主要有温哥华岛等。

太平洋的名字很美，其实并不“太平”。在南纬40°，终年刮着强大的西风，洋面辽阔，风力很大，被称为“狂吼咆哮的四十度带”，是有名的风浪险恶的海区，对南来北往的船只造成很大的威胁。夏秋两季，在菲律宾以东海面，常产生热带风暴和台风，并向东区地区运行。强烈的热带风暴和台风，可以掀起惊涛骇浪，连万吨海轮也会被卷进海底。

太平洋沿岸和太平洋中，有30多个国家和一些尚未独立的岛屿，居住着世界总人口的近1/2。近年来，太平洋地区的经济发展比较迅速，已引起世界的普遍关注。

大西洋，位于南美洲、北美洲和非洲之间，南接南极洲，通过深入内陆的属海地中海、黑海与亚洲濒临。

大西洋面积约9430万平方公里，是世界第二大洋。

大西洋较大的边缘海、内海和海湾有地中海、黑海、比斯开湾、北海、波罗的海、挪威海、墨西哥湾、加勒比海和几内亚湾；著名的海峡有英吉利海峡、多佛尔海峡、直布罗陀海峡、土耳其海峡以及进出波罗的海的卡特加特海峡、厄勒海峡和大、小贝尔特海峡等；较大的岛屿和群岛有大不列颠岛、爱尔兰岛、冰岛、纽芬兰岛、大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、巴哈马群岛、百慕大群岛、亚速尔群岛、加那利群岛、佛得角群岛、马尔维纳斯群岛以及地中海中的一些岛屿。

大西洋沿岸和大西洋中有近70个国家和地区。欧洲西部，南、北美洲的东部，非洲的几内亚湾沿岸，濒临辽阔的大西洋，是各大洲经济比较发达的地区。

印度洋，东、西、北三面是陆地，分别是澳大利亚大陆、非洲大陆和亚洲大陆，东南部和西南部分别与太平洋、大西洋“携手”相连，南靠冰雪皑皑的南极洲。

印度洋的面积为7492万平方公里，约占世界海洋总面积的1/5左右，是世界第三大洋。

印度洋中的岛屿较少，大多分布在北部和西部，主要有马达加斯加岛和斯里兰卡岛，以及安达曼群岛、尼科巴群岛、科摩罗群岛、塞舌耳群岛、查戈斯群岛、马尔代夫群岛、留尼汪岛等。

印度洋的周围有30多个国家和地区，除大洋洲的澳大利亚外，其余都属于发展中国家。

北冰洋，大致以北极为中心，被亚欧大陆和北美大陆所环抱。它通过格陵兰海及一系列海峡与大西洋相接，并以狭窄的白令海峡与太平洋相通。

北冰洋的面积为1230万平方公里，是世界上面积最小、水体最浅的大洋。因此，有人认为北冰洋不能同其他3个大洋相提并论，它不过是亚、欧、美三大洲之间的地中海，附属于大西洋，被称为北极地中海。

北冰洋地处北极圈内，气候寒冷，有半年时间绝大部分地区的平均气温为－20～－40℃，且没有真正的夏季，边缘海域有频繁的风暴，是世界上最寒冷的大洋。同时，这里还有奇特的极昼极夜现象。夏天，连续白昼，淡淡的“夕阳”一连好几个月在洋面附近徘徊；冬季，绵延黑夜，星星始终在黑黝黝的天穹闪烁。最奇妙的是在北极的天空中，还可以看到色彩缤纷、游动变幻的北极光。

北冰洋表层广覆着冰层，冬季冰面达1000多万平方公里，夏季仍有2/3的洋面为冰雪所覆盖，是一片白茫茫的银色世界。这里的冰不仅多，而且厚，一般为2～4米，连重型飞机都可以在冰上起落。越接近极地，冰层越厚，极点附近竟厚达30多米！

北冰洋海岸线曲折，岛屿众多，且多边缘海。亚欧大陆北面自西向东有巴伦支海、喀拉海、拉普帖夫海、东西伯利亚海、楚科奇海等；北美大陆北面有波弗特海和各岛之间的众多海峡；格陵兰岛以东有格陵兰海。北冰洋的主要岛屿有世界最大岛屿格陵兰岛和斯匹茨卑尔根群岛、新地岛、新西伯利亚群岛、法兰士约瑟夫地群岛和北美洲北部的北极群岛等。

北冰洋通过拉布拉多寒流和东格陵兰寒流使海水流进大西洋时，往往随身携带许多“土特产”——冰山，浩浩荡荡向南漂去。这些冰山，形状奇特，千姿百态，峥嵘突兀，洁白耀眼，远远望去，仿佛一座座碧海玉山。然而，冰山虽美，却为祸不浅。冰山小的面积不足1平方公里，大的可达几平方公里，这些“庞然大物”在海上漂移，常常会造成沉船事故，所以有人说冰山是沉船的祸首。

太平洋里不太平

太平洋既是世界最大的洋，又是世界最深、岛屿最多的大洋。也许有些人会问，这么大、这么深的洋为什么叫做太平洋呢？是真的非常太平，毫无风险吗？

1519年9月20日，葡萄牙航海家麦哲伦率领船队，开始环球航行。1年后，他们从大西洋绕过南美洲，进入麦哲伦海峡。一路上狂风巨浪，经过30多天迷宫般的航行之后，进入一个茫茫无际的新大洋。沿途110多天，天公作美，始终风平浪静，天气晴好。麦哲伦很高兴，认为这个大洋很“太平”，就将其取名为太平洋。

其实，太平洋并不太平。

在南纬40°的地方，终年西风肆虐，风急浪高，被称为“狂吼咆哮的西风带”。太平洋是台风的主要发源地之一，占全部台风发生数量的一半以上。台风造成的狂风暴雨，甚至还会引起海啸。如在1922年，太平洋发生巨大的海啸，海啸袭击了我国汕头，当时海浪翻滚，整个汕头遭到灭顶之灾，死亡6000多人。

同时，太平洋的边缘又是火山、地震发生最频繁的地带，因为它正处在太平洋板块与亚欧板块及美洲板块的交界处。在这一地震带上的智利，就曾发生过世界上最强烈的地震，死亡14万人。1815年4月5日，在这一地带上的印度尼西亚还发生了空前的火山爆发，震惊全世界。

可见，太平洋并不太平！

不过，太平洋并不是很寒冷，它是世界上最温暖的大洋。全世界海洋平均温度为17.5℃，而太平洋海面平均水温为19℃，比大西洋高2℃，这主要是因为白令海峡很窄，阻碍了北冰洋寒冷水流的流入；太平洋热带海面宽广，储存的热量大。当然，这也是造成太平洋多台风的主要原因。台风是在热带海面生成的，它携带着大量的能量、旋转着前进，它走到哪里，哪里就刮大风、下大雨，释放它所携带的大量水汽和热量。

最大、最深、最温暖的太平洋，自然资源很丰富！

太平洋盛产鲑鱼、鲱鱼、金枪鱼、海豹、鲸和磷虾等。秘鲁、美国、加拿大、日本北海道、我国的舟山群岛等，都是世界著名的渔场。

海底石油主要在美国加利福尼亚、日本西部、澳大利亚、东南亚、中国大陆架海域。太平洋深海盆发现大量锰结核，储量居各大洋之首，约17000亿吨，主要在夏威夷东南海域。

形形色色的湖泊

传说3000年前，周穆王姬满坐在8匹骏马拉着的车子上面，日行了3万里，来到“西王母之国”，西王母在瑶池边上盛宴招待过他。这个西王母的“瑶池”，就是坐落在新疆乌鲁木齐附近天山上的天池，它原本只不过是一个冰川形成的终碛湖。

一些湖泊常被这样蒙上神秘的色彩，传播着美丽的神话，有一些湖泊至今还在受着顶礼膜拜。

湖泊的神话十分美妙，而有些湖泊的实景也很有趣。在贝宁共和国科托努以北的诺古埃湖上，有一处称做冈维水上村庄的湖光水色，经常吸引着各国的旅游者。这里，在高出水面一两丈的圆木脚上，盖着一幢幢尖顶草房。在这种高脚楼房外面，有宽敞的平台，甚至还有垒叠着泥土饲养禽畜的小块“陆地”。这里的人家都有木船，作为往来的交通工具。在村庄中央，有船只组成的水上集市，彼此交易都在船间进行；还有的商贩船，沿街串户送货上门，居民从窗口一伸手就可以买到东西。这种水上村庄有30多个，是17世纪初人们逃避兵乱形成的。

湖泊不仅给人类以灌溉、舟楫、渔盐之利，还有一些湖泊具有特别的用途。

在黑海附近有个泰基尔基奥尔湖，许多人从远道专程来这里洗“泥澡”。他们用湖泥涂满全身，然后躺在沙滩上晒太阳，或是索性浸泡在泥浆里呆上一段时间。原来这个湖里含盐量很高，并且在腐植质泥层中含有多种矿物质。这些跋山涉水来洗“泥澡”的人是为了治病。据说这个湖的治病效果还满不错呢！

加勒比海的特立尼达岛上的沥青湖，更是出名。这个面积36公顷的“湖泊”，全是由天然沥青构成的，上面不仅可以走人，还可以行车。从1870年开始，人们就从这里源源不断地开采沥青，可是湖面却没有下降，原来湖里还在不断地“长”出沥青。这里的沥青质量特别好，可以铺成“灰色闪光马路”，方便夜间行车。这种沥青还出口到我国。

我国青海、宁夏、内蒙古有许多盐湖，构成了一望无际的银色世界。青海的察尔汗盐湖是最大的一个。在这里，盖房子用盐块，铺路也用盐，青藏公路上有著名的“万丈盐桥”。在这里，甚至连厕所也是用盐修砌的。

世界上还有许多别具情趣的湖泊。

死海的故事是人所共知的。公元70年，罗马大军统帅狄杜攻克耶路撒冷，他下令把俘虏投入海中淹死。可是奇迹发生了，戴着脚镣手铐的俘虏在水里根本不往下沉。罗马士兵一遍又一遍地把他们投入大海，可海浪一次又一次地把他们送回岸边。罗马统帅被眼前的景象惊呆了，他以为一定是有神灵保佑，赶紧把俘虏释放了。

这个使俘虏得免一死的海，偏偏又叫了个“死海”的名。它是个内陆湖，南北长74公里，东西宽15公里，最深处400米，是世界陆地上的最低点。这个湖淹不死人是因为水中含盐分高，湖水的浮力大。“死海不死”的特异景观，使它成为世界著名的旅游胜地。

阿拉斯加半岛上的努乌克湖，上面的湖水是淡水，生长着淡水的动植物；下面的湖水却是咸水，生活着海洋动植物。两相界线分明，其中的生物也绝不混同。而在巴伦支海的基里奇岛上，更有一个奇妙的“五层湖”。

日本宫城县的潟沼，是一个没有动植物的“死湖”；而意大利西西里岛上的“酸湖”，连细菌都没有，任何生物如果跌进去也必死无疑，这是由于湖底有一个泉口在不断喷出强酸所致。

形形色色的水泉

法国比利牛斯山脉中，有一个名叫劳狄斯的小镇。小镇附近遍布岩洞，其中一个岩洞后面有一道泉水，是闻名全世界的“圣泉”。这个圣泉有神奇的治疗功效，这已为国际医学组织严格审定和承认。因此，许多身患沉疴、甚至被医学宣判死刑的人，都不远千里，来到圣泉。他们在水池里洗个澡，便会使病情减轻甚至不药而愈。现在，每年来这里洗圣泉浴的人多达430万人，超过到穆斯林圣地麦加、耶路撒冷以及天主教中心罗马的人数。

我国也有许多这样的药泉，内蒙古呼伦贝尔草原上的乌尼阿尔山的泉水便是一个。每年风和日暖的五六月份，各地的牧民便赶着牛羊，带着蒙古包，从四面八方来到这里避暑和治病。这里的泉水有汽水一样的味道，装在瓶子里，它冒出的汽能把瓶盖顶开。如果有人肚胀，喝上几杯泉水便立见功效。它还能治疗许多疾病。

泉水，作为大自然的一种奇泉，以特有风姿点缀江山，美化生活。

美国西部的黄石公园有一个老实泉，它每隔一定时间喷射一次，高达60多米的水柱犹如彩虹凌空，成为观赏的美景。这种间歇泉在冰岛有100多个，在俄罗斯的堪察加半岛的一条河谷中就有20多个。新西兰的北岛，1886年，由于火山爆发，带动了7个间歇泉同时喷射，石头、稀泥随着水、气一齐飞到了高空。我国西藏昂仁县有一个间歇泉，它在喷发时以45度角斜射到附近一条河的对岸，水柱在河面上形成一座20米长的银白色“拱桥”。还有一个在河底的间歇泉，每次喷出来的热水，把河中的游鱼都烫死了，使这条河成了死鱼河。

还有一些泉水更为新鲜有趣。在我国许多地方有一种喊泉，尤其在广西的石灰岩地区最多，如兴安县的喊水井、德保县的叫泉、北流县的泥牛泉、富川县的犀泉、天等县的愣特潭等。这些泉水，在人大声呼叫的时候就应声涌出。安徽寿县的咄泉，则大叫大涌，小叫小涌。贵州平坝的喜容泉，人在旁边鼓掌喧哗，泉水就大量冒出气泡；在左边鼓掌，则左边泉水冒出泡；在右边鼓掌，则右边泉水冒出泡。现代科学已经对这种自然现象做出了解释，原来是这些泉水在涌出前已经蓄积在岸洞内的一个将溢的储水池里，当人发出喊叫声或鼓掌声的时候，声波传入岩洞，使处于临界状态的水面受到压力，从而引起泉水流到泉外。

世界第一大岛——格陵兰岛

格陵兰是世界第一大岛，位于北美洲东北部，总面积217万平方公里，4/5在北极圈以内，84％的土地终年冰雪皑皑。这里有仅次于南极洲的世界第二大冰盖，面积172万平方公里，平均厚度为1500米，最厚处达3400米。如果岛上冰雪一旦全部融化，整个地球上的海水会升高6.5米。

格陵兰是个冰川故乡，每年都有上万座的冰山飘浮出海。冰山是由万年积雪在重压下形成的，纯正洁净，没有杂质污染，是价廉物美的上等冷饮，深受人们喜爱。格陵兰每年都向西欧和美国大量出口冰川冰，成为世界最大的“天然冰工厂”。该岛雅各布斯哈汶港的市徽，便是两朵圆形的雪花夹着一座蓝白相间的冰山。

格陵兰大部分地区气候严寒、干燥，不时有暴风雪降临。东北部冬天气温下降至零下60℃，夏季仍然在零下20℃，年降雨量仅150毫米。南部因受墨西哥湾暖流影响，冬季气温比北部高。因此，人口集中在南部沿海地区，而北部、东北部和东部则无人居住。

由于气候酷寒，整个格陵兰找不到一棵树。格陵兰人喜欢把房子外墙涂上绿、红、白、黄、蓝色，以增加空间色彩。

格陵兰每到冬季就有连续几个月的“极夜”，天色朦胧，不见太阳；夏季则太阳终日高悬，昼夜常亮。雅各布斯哈汶港从12月1日至1月12日，是“极夜”期。因此，每逢1月13日，市内居民和游客就扶老携幼到山顶眺望久违的太阳升起，犹如节日般欢跃。

2月初，太阳的金色光辉回到大地之后，气温大约在零下10至15℃之间，人们乘坐着狗拉的雪橇奔向结冰的海面，进行捕鱼活动；狩猎活动也随之忙碌了起来。仅有4000居民的雅港，养了5000多条狗。狗在格陵兰人生活中是不可缺少的帮手。

格陵兰5万居民中，4万是当地人，1万是丹麦人。格陵兰人即因纽特人（爱斯基摩人），但经过近200多年来同丹麦、荷兰、德国、挪威、瑞典和冰岛人的通婚，绝大多数格陵兰人都已成为混血人，只有西北部人迹稀少的地区仍保留极少数纯因纽特人。他们长着黄皮肤、黑头发、高颧骨、扁鼻梁、细眼睛、宽肩膀，酷似我国的蒙古族人。格陵兰人主要生活来源靠捕鱼和狩猎。鱼类以鳕、虾和萨门鱼为主，海里的鲸、海豹以及深山里的鹿则是狩猎的主要对象。

格陵兰岛属丹麦管辖，首府戈德霍普是岛上最大的城市。格陵兰城镇之间有直升飞机来往，有电话、电信联系。但是，一些格陵兰人习惯传统的生活方式，因此出现了高楼与冰屋并存、直升飞机和狗拉雪橇同行的有趣景象。

世界第一大河——亚马孙河

亚马孙河是世界第一大河，全长6437公里，汇合1000多条支流，浩浩荡荡。流域面积700多万平方公里，包括巴西、玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、圭亚那、秘鲁、苏里南、委内瑞拉等国，约占南美大陆面积的40％。河的中下游河床很宽，一般4～6公里，汛期下游达25～80公里，河口地区可达200公里，呈现一片汪洋，淡水冲入大海达150公里。中下游水深一般在60米以上，有些地方深达240米。1500年，欧洲探险家威·宾逊沿巴西海岸北上时，曾把亚马孙河入海口误认为“淡水海”，而巴西人则称亚马孙河为“河海”。每年，3800多立方公里的河水从亚马孙河注入大西洋，占世界所有河流水量总和的1/9。它的水力资源极为丰富，仅巴西境内即可发电约1亿千瓦。整个亚马孙河水系航运条件很好，包括支流在内3.5万公里河道可以通航，3000吨海轮沿干流可上溯3600多公里，直抵秘鲁的伊基托斯。

从空中鸟瞰，亚马孙河流域淹没在郁郁葱葱的林海中。把这里叫做“林海”，一点也不过分，亚马孙河流域的森林面积确是远远超过地球上最大的海——珊瑚海。1/5的森林资源、8亿多立方米木材，就蕴藏在这莽莽林海中，各种各样的珍禽异兽，在林海中到处出没和繁衍……亚马孙河和内格罗河交汇时，河水并非马上融为一体，而是色彩分明地并行了近百千米才融合，成为世界上的一大水文奇观

由亚马孙河冲积而成的亚马孙大平原，土地肥沃。这里高温多雨，年降水量1500～2500毫米，对农业生产极为有利。这儿农产丰富，尤以盛产稻米、甘蔗、甘薯、玉米、烟草、香料、咖啡、可可、香蕉、柑桔等著名。

亚马孙河是淡水鱼类的乐园。在那滔滔流水中，有2000多种鱼。它是世界上拥有鱼类最多的一条河，其中不少是亚马孙河特有的鱼种，如2米多长、300公斤重的比拉库鲁鱼，带有发电器官的电鳗和电鲶等等。河中有一种珍贵的哺乳类水生动物——牛鱼，它头部像牛，体形似海豚，胸部长着一对如拳头大小的乳房，每当露出水面时，由于它头上往往挂满水草，胸前露出乳房，犹如长发披肩的女人，因此有“美人鱼”的雅称；还有一种凶猛的鱼叫做“吃人鱼”，头部和两侧呈黑色，长有两排像剃刀一般锋利的牙齿，“吃人鱼”总是千百条聚集在一起，成群觅食，人或牲畜在水中遇到它们，就会遭到袭击，几分钟之内被吃得只剩一副骨架。

亚马孙丛林大部分地区尚未被开发。它那珍禽异兽、原始部落等种种奇闻怪事，不时地从探险家的笔下披露出来，使本来就显得神秘莫测的亚马孙丛林，又平添了几分神秘色彩。

世界最高峰——珠穆朗玛峰

在一个森林密布、虎豹成群、神鬼出没的地方，来了一个叫乌见仁布钦的活佛。他降服了统治这里兴妖作怪的女魔，使他变成了神女。这个神女的名字就叫珠穆朗玛。

珠穆朗玛与4个妹妹住在一直。在她们中，一个长得非常美丽，另一个有一副优美的歌喉，再一个坚定而富有智慧，还有一个心地纯洁而善良。珠穆朗玛与4个妹妹合称长寿五姐妹。长姐珠穆朗玛，居于众姐妹的中央，众姐妹像星星拜月亮一样围绕在她的身旁。

这个“神女”的故事说的就是世界最高峰珠穆朗玛峰。人们常把珠峰和南极、北极并列，称她为“地球的第三极”。

多少年来，这个神秘的“地球之巅”，一直吸引着世界各国的勇士们去探索。但是人类直到到达南、北极之后的第42年，即1953年才第一次登上珠穆朗玛峰。从1921年开始到现在，已经有20多个国家的登山健儿，在珠峰进行了40多次登山活动，但是先后只有100多名运动员攀登到她的顶峰。

珠穆朗玛峰位于我国与尼泊尔两国之间，我国西藏地区的珠峰北极，是攀登珠峰的路线之一。

亿万年前，现在的喜马拉雅山区，曾经是一片汪洋大海，是地质史上的“古地中海”的一部分。那时，这里还是一个鱼鳖活跃、各种海生动物充斥的世界。后来，南亚次大陆板块这个“硬汉子”从南边“漂游过来”，使喜马拉雅古海无容身之地，被迫“挺身而起”，形成了如今横亘东西，在我国和印度、尼泊尔等国之间，绵延2500公里的巨大弧形山系。喜马拉雅山的兴起，是地球史上的一个伟大事件。

在世界上的众山之中，论年龄，这个3000多万岁的喜马拉雅山，还只能算是一个年轻的“小妹妹”。可是，要论“身材”，她却是后来居上，全世界14座8000米以上的高峰中，有10座“住”在这里。仅最近100万年以来，她就长高了大约300米，就是到今天，也还没有停止发育。喜马拉雅众姐妹，充满了青春的活力，这一带地区地壳活跃，经常发生地震。1932年，珠峰一带的一次地震，使得山脚下绒布寺的挂钟一齐响了起来，寺庙屋顶被震塌了，周围天空尘土弥漫，峰顶出现了彩云。1950年8月15日，一次7.5级大震，又使峰顶陡然升高。

青藏高原是空气海洋中的一个高耸的“岛屿”。这里山顶的气候严寒而多变，每年10月到第二年的3月，强烈的西北风，常常达到12级以上。这时，即使威名远扬的台风与之相比，也只得甘拜“下风”了。强烈的高空风，常常在峰顶拖起一条像仙女头上纱巾一样的长长的云带。每年5月末开始，东南季风造成山间飘浮的云海，随时又把白雪抛洒在山顶；只有每年的四五月份，才是登山活动的黄金季节。“喜马拉雅”是藏语的“冰雪之乡”。这里确实是一个到处银装素裹的冰雪世界，而珠穆朗玛峰更是冰川的大本营。这里分布着世界上最高的东绒布、中绒布和西绒布冰川。一条条巨大的冰川，像晶莹的玉带，在阳光照耀下，闪珠穆朗玛峰周围分布着548条大烁着蔚蓝色的翡翠光彩。冰川在消融萎陆型冰川，这里分布着大量晶莹退过程中形成的一些独特的冰面造型，剔透，千姿百态的冰塔林，其中绒布冰川最为著名把这里装饰得如仙境一般。高达三四十米的美丽的冰塔群，远远望去，就像玉龙身上的鳞甲；明镜一样的冰湖，随时变幻着色彩，湖光塔影，遥相辉映。冰晶洞、冰钟乳、冰柱……种种天作奇观，构成无与伦比的人间美色。不过，来到这里的人们都知道，在这琼琳碧瑶之中，须得倍加小心，因为不知道“雪山女神”什么时候就会发起脾气。有时会在你不知不觉之中，随着隆隆巨响，一道白色云雾冲霄而下，遮天盖地，这就是被称做“白色死神”的雪崩。

在珠峰地区，有奇丽的冰雪景象，也有葱郁的绿阴世界。在山峰两侧的河谷地区，生长着原始森林，平坦地方则被辟为农田。河谷往上的山坡上，盛开着白色的野生蔷薇、艳红的玫瑰和五彩缤纷的杜鹃。处在珠峰脚下一个盆地里的定日城，种植着青梨、豌豆、萝卜、油菜，周围的山坡上则放牧着成群的牛羊。附近的绒布寺，是居于海拔5000米的一座大庙，可算得世界建筑上的奇迹。

在海拔5000米以上地区，植物生长期短促，发育阶段紧凑。5月中旬刚刚开始生长，到6月中旬便开花结实了。越是向上，植物的生长期越短。生长在这时的植物，能在短促的生长期里，迅速地完成它一生的使命。在冰雪里，美丽的雪莲更显示着生命的力量。

山区特有动物的活动，增加了生命的欢跃。这里生长的野牦牛，身躯魁伟，体力强壮，成群结队地过着游荡生活，夏季一直可以上到海拔6000米的高山栖息。生活在这里的西藏野驴，是世界上的珍稀动物。成群的岩羊和高原鼠兔，经常出没在崇山峻岭之中。人迹罕至的冰川两岸，却是雪鸡聚集的好处所。巨大的喜马拉雅山鹰，则能到达海拔8000米的雪山上空。

世界最大瀑布——尼亚加拉瀑布

北美洲的尼亚加拉河是汇通五大湖水的一条河流，伊利湖流水在汇集了苏必利尔、休伦和密执安3大湖水之后，从这条河流往安大略湖。河流只有56公里长，但河谷狭深陡峭，形成一个很深的断层。河东是美国的纽约州，河西是加拿大的安大略省，大瀑布就坐落在这里。

尼亚加拉河上游地势平展，河面宽阔，水深流缓。可是在距瀑布不远处，河道变窄，水流加速，河水落差骤然间就猛增到15米。随着地势的起伏，这股湍急的水流被一座位于加美边界的“山羊岛”隔开：水势最猛的一股流入加拿大境内，呈马蹄形，这就是闻名世界的尼亚加拉大瀑布，它的宽度为750米，落差52.8米；水势较弱的一股是美国瀑布，它的宽度为330米，落差55.2米。尔后，这两个瀑布的水流就以排山倒海之势、雷霆万钧之力注入尼亚加拉河下游。尼亚加拉河为加美两国共有，尼亚加拉河主航道中心线为加美边界。在这条和平边界上，双方不设一兵一卒，两国人民自由往来。设在尼亚加拉河两边的姊妹城市都叫尼亚加拉瀑布城。

在这里，人们既可以乘坐游艇驶向大瀑布，在它面前经风雨、见世面，又可以乘坐电梯穿过72米深的地下隧道，钻到大瀑布脚下，倾听惊涛骇浪的怒吼。入夜，相当于42亿支烛光的探照灯从四面八方照射在大瀑布上，异常壮尼亚加拉大瀑布水量巨大，雄伟观。此外，还有一景是“天上观瀑”：在壮观河西岸上筑有一座高塔，高约160米，上面是一个可以转动的巨大圆盘饭店，每一小时转动一周，游人可以通过玻璃窗纵览大瀑布的来源去路。

尼亚加拉瀑布城以别具一格的园艺素享盛名，它从世界各地引进了很多奇花异卉，如荷兰的郁金香、中国的牡丹、日本的樱花、墨西哥的仙人掌，还有数不清的紫罗兰、百合花和羊齿类植物等等。在尼亚加拉下游，距大瀑布不远处有一座巨大的花钟，由2.4万株各种不同的植物构成。它模仿建于苏格兰爱丁堡的花钟，但体积却是它的3倍，直径1.2米，时针和分针自重225公斤，秒针长6.3米，自重112.5公斤，每隔一刻钟报时一次。

尼亚加拉瀑布城还有为数众多的博物馆和古玩商店，其中以蜡人博物馆最为著名，里面收藏了各国历代名人栩栩如生的塑像数百尊。

大瀑布附近有登山车和游乐场，瀑布南方的塔夫林千岛公园是一个很幽静的池沼群岛地带，可以泛舟、游泳。

世界上最大的沙漠——撒哈拉大沙漠

撒哈拉大沙漠在非洲的北部，西起大西洋，东到红海海边，纵横于大西洋沿岸到尼罗河河畔的广大非洲地区，总面积大约有800万平方千米。

撒哈拉大沙漠是由许多大大小小的沙漠组成的，平均高度在200米至300米之间，中部是高原山地。它的大部分地区的年降水量还不到100毫米，气温最高的时候可以达到58摄氏度。

撒哈拉大沙漠当中，有时候也会看到一些水草丰美的地方，被人们称作“沙漠中的绿洲”。所以，“撒哈拉”一词在阿拉伯语中是“大荒漠”意思，非常形象地说明了撒哈拉大沙漠是多么地荒凉。

那么，撒哈拉大沙漠从古至今难道一直是这样荒凉吗？经过人们艰苦的探索，终于证明了撒哈拉大沙漠地区远在公元前6000年至公元前3000年的远古时期，还真的是一片绿色的平原。这里早期居民们也曾经在那片绿洲上，创造出了非洲最古老和值得骄傲的一代灿烂文化。这就是咱们要说的撒哈拉大沙漠的“绿洲之谜”。

公元19世纪中叶的时候，德国一位叫巴尔斯的探险家，在阿尔及利亚东部的恩阿哲尔高原地区曾经意外地发现了几处古代的文化遗址。事情的经过是这样的：

有一天，巴尔斯正在恩阿哲尔高原地区行走着，前边出现了一处高高的岩壁。巴尔斯抬头一看，只见那高高的岩壁上好像刻画着许多岩画，就急忙走了过去。等到巴尔斯走到岩壁跟前，看见那上边刻画着好多图案。这些图案当中刻画的有马、有人，竟然还刻画着水牛的形象，而且那水牛的形象刻画得特别清晰。巴尔斯的心里感到非常惊讶：“哎呀，这撒哈拉大沙漠里边怎么会有水牛的岩画呢？这是怎么回事儿呢？”巴尔斯弄不明白，但是他暗暗地记住了这件事情。

不久，巴尔斯在撒哈拉大沙漠的其他沙漠地带，也发现了水牛的岩画。这时候，巴尔斯的心里开始琢磨啦：“撒哈拉大沙漠里既然有水牛的岩画，就是说这里曾经生活过水牛这种动物，要不，人们不会凭空把水牛的形象刻画在岩壁上。既然这里有水牛的形象，就可以说明这里在远古时代一定会有水和草，要不水牛怎么能活呢？既然这里有水牛，这就可以说明在远古时代一定有游牧民族在这里居住过。如果按此想法往下推理的话，撒哈拉大沙漠在远古时代一定是个有水有草的大草原，一定是个绿洲了。”

巴尔斯越琢磨越兴奋……

后来，巴尔斯在恩阿哲尔高原地区的岩画上，发现了犀牛、河马和一些在水里生活的动物岩画。他还惊奇地发现，在这些画里边竟然没有骆驼这种动物。巴尔斯感到更加兴奋啦：“哎呀！只有有沙漠的地方，才会有骆驼呀！只有有水和草的草原上，才会有水牛、河马呀！撒哈拉大沙漠里的岩画上没有骆驼，这就是说明这里在远古的时代一定是有水、有草的大草原，决不会像现在这副样子，到处都是沙丘和流沙。”

于是，巴尔斯把撒哈拉大沙漠的历史分成了前骆驼期和骆驼期，来标明撒哈拉大沙漠的草原时代和沙漠时代的鲜明界限。后来，考古学家们都普遍采用了巴尔斯这种对撒哈拉大沙漠的历史分期。

20世纪30年代的时候，法国一位叫法拉芒的地质学家，曾经到了阿尔及利亚奥伦南部。他在那里也发现了一些古代洞穴壁画。经过仔细认真地考察，法拉芒觉得巴尔斯把撒哈拉的历史分成草原时代和沙漠时代非常合理。这时候，法拉芒还发现这些古代洞穴壁画里边，早期的作品当中经常可以看到水牛的形象；到了晚期的壁画当中忽然就没有了水牛的形象。这是怎么回事儿呢？法拉芒认为，那时候撒哈拉地区的自然条件肯定是突然发生了重大的变化，也就是说这里的水源没有了，撒哈拉逐渐变成了沙漠。这么一来，撒哈拉地区原先的那些水牛也就没有办法再活下去了。没有了水牛，居住在撒哈拉里的人们当然也不再去刻画它了。

1956年的时候，法国一个叫亨利·诺特的科学家曾经带领着一支法国考察队来到撒哈拉大沙漠，在阿尔及利亚的阿哈加山脉和恩阿哲尔高原地区进行考察。他们经过好几个月的艰难跋涉，最后饮水用完了，大部分队员生了病，实在是没有办法再往前走了。亨利·诺特决定呼叫飞机前来救援，放弃这次考察计划。没想到，就在这时，他们忽然发现了一些古代的山洞。亨利·诺特和队员们立刻忘记了渴、忘记了累，忘记了病痛，动手发掘了起来。结果，他们除了找到了一些古代山洞，还找到了一条隧道。在那些山洞和隧道里，他们找到了大约1万件壁画作品。亨利·诺特和队员们一看，哎呀，这些壁画作品的色彩太丰富了，而且有着各种各样的图案，实在是太珍贵了。他们别提有多高兴了，赶紧拍照的拍照，制作拓片的制作拓片，兴奋地忙碌了起来。

亨利·诺特和队员们从撒哈拉大沙漠回到法国的巴黎以后，立刻把那些壁画的照片和拓片进行了仔细的研究。最后，他们认为，这些壁画生动地反映了撒哈拉地区有绿洲时代的社会风貌。

这些壁画当中，有古代游牧部落围猎野生动物的狩猎场面。那些野生动物的形态刻画得非常逼真，让人一看就能够认出来是大象、狮子、野驴，还有什么河马、犀牛、羚羊。它们被猎人追得拼命地奔跑着，那模样特别疯狂，看上去就好像要从画面上跑出来似的。

这些壁画当中，还有不少专门表现人物形象的作品。那些人物的身体显得很高大，最高的约有9米。人物的外形差不多都是胳膊和腿显得特别长，腰却很细，肩膀很宽，那模样非常像现在非洲黑人的身体特征。而且，有的人物形象的肩膀和后背上有很多白色的斑点，就跟现在西非和中非黑人装饰在身体上的标志差不多。所以，有些科学家觉得，这些壁画中的人物形象是典型的黑人种族的模样。这就说明了撒哈拉史前文化是非洲土著黑人创造出来的。

这些壁画当中，有些作品刻画的是宗教仪式。所以，有些科学家认为，那时候生活在撒哈拉地区的人们已经有了原始的宗教信仰和图腾崇拜。在壁画里边经常可以看到水牛的形象，这就说明水牛那时候可能在人们的生活里起到了特别重要的作用，于是人们就把水牛当成一种特别神圣的图腾崇拜的东西了。

那么，这些壁画是什么年代创作出来的呢？亨利·诺特他们用放射性碳14的测定年代方法表明，这些壁画大约是在公元前5400年至公元前2500年之间创作出来的。亨利·诺特他们还发现，这些壁画往往是用不同的风格和不同的年代刻画在岩壁上的，所以显得重重叠叠地刻画在一块儿。这些说明，那时候，撒哈拉地区的人们已经在这里生活了好几千年了。这也就是说，那时候的撒哈拉地区正处在有水、有草、人兴畜旺的草原时代。

自从亨利·诺特他们有了对撒哈拉地区的重大发现和考察结果以后，越来越多的科学家们纷纷走进了茫茫的撒哈拉大沙漠，进行科学考察。这些科学家们不仅在阿尔及利亚的恩阿哲尔高原地区有了许多新的发现，而且还在利比亚、尼日尔、马里、乍得和苏丹这些国家的沙漠里边也取得了可喜的成果。这些成果也表明了，撒哈拉史前覆盖的范围和现在的沙漠地区几乎一样的广远。

撒哈拉地区的绿洲时代是已经确定了下来，那么撒哈拉的绿洲时代是什么时候结束的呢？它的沙漠时代是什么时候开始的呢？也就是说，撒哈拉的史前文明又是什么时候衰落的呢？

科学家们发现，大约在公元前3000年以后的撒哈拉壁画里边，那些水牛、河马和犀牛的形象开始逐渐消失了。这就说明，那时候的撒哈拉地区的自然条件正在发生变化。到了公元前100年的时候，撒哈拉地区所有的壁画几乎快要停止了，撒哈拉地区的史前文明也就开始彻底衰落了。科学家们经过分析和研究，估计这也许是由于那时候的水源开始干涸了，气候开始变得特别干旱了，要不就是发生了饥荒和疾病。

科学家们经过研究和分析，认为撒哈拉地区的草原逐渐变成沙漠大概经过了这么一个过程：先是气候发生突然的变化，下的雨迅速减少；一部分雨水落到干旱的土地上以后，很快就被火辣辣的太阳晒干了；另一部分雨水流进了内陆盆地，可是由于雨水量不多，也就滞留在了这里，盆地增高以后这些水就开始向四周泛滥，慢慢就形成了沼泽。经过一年又一年的变化，沼泽里的水分在太阳的照射下慢慢就变干了，这样就慢慢形成了沙丘。这时候，撒哈拉地区的气候变化得更加坏了，风沙也越来越猛烈。生活在这里的人们又不知道保护自己的生存环境，一个劲儿地砍伐树木，没有节制地放牧，撒哈拉地区也就慢慢变成了沙漠地带。经过科学家们测定，山洞里边的骆驼形象大约是在公元前200年出现的。也就是说，至少在公元前200年的时候，撒哈拉就变成了一片茫茫的沙漠。

经过科学家们艰苦的探索，撒哈拉地区的“绿洲之谜”就算初步揭开了。不过，科学家们对一些问题还是有点解释不清楚。科学家们看着这些撒哈拉大沙漠里的岩画，不由地产生了一个疑问：撒哈拉地区史前时期生活在这里的人们刻画了那么多的岩画，可是他们是用什么办法来刻画的呢？

有的科学家说，阿尔及利亚的恩阿哲尔高原的一种岩石，叫赭石色页岩，能画出红、黄、绿一些颜色来，而且色彩十分艳丽。再说科学家们曾经在那些山洞里边发现了一个调色板，就是用这种页岩制作的。这个调色板上还残留着一些赭石页岩的颜料。在这个调色板旁边，科学家们又发现了一些小石砚和磨石这样的调色工具。所以说，生活在撒哈拉地区史前时期的人们也许是先用一种特别锐利的燧石，在岩壁上刻出野生动物和人物的形象轮廓来，然后再把赭石页岩做成的颜料涂抹上去。

这个问题不管科学家们解释得正确不正确，反正总是有了一种解释。可接下来，又出现了一个问题。这就是，撒哈拉地区山洞里的那些岩画经历了好几千年，可岩画上的颜色为什么没有怎么褪色，还是那样艳丽呢？这个问题，一直到现在也没有解开，是一个难解之谜呀！

另外，撒哈拉大沙漠地区那些山洞里的岩画，本身就充满了一种特别神秘的色彩。1956年，亨利·诺特他们在阿尔及利亚阿哈加山脉东北面有个叫塔西里的地方，发现一个山洞，那里边有一幅6米高的彩色人物壁画。当时，亨利·诺特看着这幅壁画，怎么看怎么感到纳闷。原来，这是一幅半身人像，刻画着人物的头、肩膀、两只胳膊和上身，奇怪的是就是没有耳朵、嘴巴、鼻子、眉毛；更加令人奇怪的是，这个人物像的脸上有两只眼睛，一只眼睛在脸的正中间，而另外一只眼睛却长到了耳朵边上，那模样显得特别怪诞、特别滑稽。当时，亨利·诺特越看越觉得壁画上的这个人物形象，是另外一个星球上的人刻画的，于是给这个人物起了一个名字，叫作“伟大的火星神”。撒哈拉沙漠是世界上面积最大的沙漠，面积达945万平方千米，几乎相当于中国的陆地总面积

后来，好多当代的人们看了这幅人物壁画，都感到特别惊奇：“哎呀！它的表现手法，怎么会和法国现代派绘画大师毕加索的人物肖像的表现手法那么相似呀？而且，它的人物外形和毕加索的人物外形也十分相像呀？”人们除了惊叹以外，又问出了这样一个问题：撒哈拉地区那些远古时期的人们为什么要用这种变形的艺术手法来表现人物呢？这当中又有什么奥秘呢？

这些问题，一直到现在也没有人能够回答得上来，成了一个难以解开的谜团。

神秘莫测之湖——死海

在天气晴朗的日子，碧波荡漾，蓝天白云交相辉映，光彩四溢，是一幅天然的、壮阔的、辽阔无边的海的画卷；而当阴雨之时，则是雾雨一片，朦朦胧胧，远山依稀，水天一片，又是一番景致，让人感到它的迷离与神奇。这就是死海——令人心驰神往的旅游之地、充满神奇色彩与传说的地方。

名声颇大的“死海”虽以“海”称之，但实际只是世界上著名的内陆咸水湖。它位于亚洲西部巴勒斯坦、约旦、以色列之间，地处约旦和巴勒斯坦之间的南北走向的大裂谷地带中段。南北长75千米，东西宽5～16千米，面积为1045平方千米，相当于中国最大的咸水湖青海湖的1/4。湖面低于地中海海面392米，平均深度为146米，最深的地方达395米，是世界陆地的最低处。死海西岸为犹地亚山地，东岸为外约旦高原，有约旦河自北而南注入。死海东岸有埃尔·利桑（意思是“舌头”）半岛突入湖中，并把湖分为两部分大小深浅不同的湖盆，北边的大而深，面积780多平方千米，平均深度375米；南边的小而浅，面积为260多平方千米，平均深度仅为6米。

死海原本是地中海的一部分，后来因地壳变化而与地中海分开，由于东西两岸被悬崖绝壁所束，始终没有和大海相通，而形成了一个内陆湖，所以是大自然在漫长岁月中造就了死海。“死海”这个名称来自希腊的著作。《圣经·旧约》上说有个所多玛城“罪恶甚重”，耶和华就“将硫磺与火从天上耶和华那里降予所多玛”，把它整个毁灭了。这里的所多玛城传说即在死海西南隅。据推测，这实际是公元前1900年左右所发生的一次大地震，致使所多玛城沉入死海，现在的塞多玛山，即由所多玛一名沿袭而来。公元70年，传说罗马统帅狄杜进军耶路撒冷，攻到死海时，他下令将俘虏的奴隶带上镣铐，投入死海，处以死刑。但被投入死海的奴隶们，不但没沉到水里淹死，反而被波浪冲回到岸边。狄杜十分气恼，再次下令把俘虏们投进海里，奴隶却依旧安然无恙地被冲回岸边。于是狄杜惊惶了，以为奴隶们是受到神灵保佑才屡淹不死的，于是就下令赦免并全部释放了这些奴隶。

死海海水看起来很美，水面平静如镜，沉寂无声，没有一丝波纹，似乎连风也吹不起浪花来。死海两边的山岩清清楚楚地倒映在水中，给海水投上了一抹嫩红。其实，死海水是碧绿清莹、黏稠如油的，深水处绿色浓些，浅水处绿色淡些，浓淡相间，煞是好看。由于这一地区气候酷热（年平均气温为25摄氏度），水蒸发量极大（夏天每小时平均蒸发一英寸的水），所以死海水面上总弥漫、飘散着一层柔柔的水雾，如同阿拉伯少女蒙在脸上的轻纱。湖水蒸发了，而湖水所带来的盐分却留在死海中，经过千年万年，越积越多，使死海成了一个天然的大盐库。

死海有几个世界之最。

死海的水是世界上含盐最高的水体。在《圣经·旧约》和希伯来语中，死海都被称做“盐海”，其水体的含盐量高达25％～30％，而地中海的海水含盐量才只有3.5％。在盐分如此高的水域中，除个别的微生物外，没有任何动植物可以生存，所以这是它被称作死海的另一个重要原因。滚滚洪水流来之期，约旦河及其他溪流中的鱼虾被冲入死海，由于含盐量太高，水中又严重地缺少氧气，这些鱼虾必死无疑。因此，死海经常散发出死鱼的腥气，水鸟也无法在这里栖息生存。死海岸边的岩石均披上了一层盐壳，白中泛青，状似玉石，只有极少的喜盐植物断断续续、零零星星地散长在岸边，为这荒芜的土地增添了少许生机。

死海水也是矿物质成分最丰富的水，尤其是溴、镁、钾、碘等含量极高。大多数海水只含有3％的矿物质，而死海却有33％之多，连因含有20％矿物质而号称世界第二的犹他大盐湖也自愧不如。自古以来，死海水的医疗保健功效便为人所知。据说，公元前51年至公元前30年，统治埃及的女王克娄巴特拉就曾用死海水疗伤。古希腊哲学家亚里士多德也曾在他的著作中述及过死海的功用。死海的空气是地球上最干燥、最纯净的，氧气浓度也是世界上最高的，比海面上的含氧量高10％，加上死海有许多用于镇静剂的溴，人们一到这里便感到全身放松，容光焕发。此外，死海地区的紫外线长波的浓度比世界上其他地区都要高，而紫外线长波是治疗牛皮癣的良药。死海独特的自然景观和医疗功效，吸引了世界各地的游客纷至沓来。有的试图用死海水治疗牛皮癣、湿疹、死海远眺关节炎等痼疾；有的用死海水中的黑泥涂抹全身，以健身美容；有的躺在岸边接受日光浴；而更多的则在死海中畅游一番，体验被水“托”起来的感觉。

在死海一游，无疑是令人难忘的经历。在这里，水性再好的游泳健将也无法潜到水下，只能自叹英雄无用武之地。而泳技平平者却能悠然自得地躺在水面，仰望蓝天白云，环顾围围赭红的山峦，观赏露出水面的根根盐柱，座座盐山。如果有雅兴，还可以拿着书报躺在水面慢慢浏览，但觉心旷神怡，目清气爽。

死海周围，多是不毛之地，因此死海西岸不远，一大片青翠茂盛的棕榈种植园便格外引人注目，那就是著名的隐基底绿洲。

隐基底意为“山羊泉”，这个名称既优美又体现了此地的特色——山羊众多，清泉长流。有了水就有了生命，隐基底自古以来便生机勃勃，草木遍野，早在4000多年前就有人居住，《圣约》中多次提到隐基底，这里是一个肥沃富庶的地方。《约书亚圮》记载，以色列人占领了“上帝应许之地”——迦南后，隐基底是犹太部落所得的城邑之一。在《雅歌》中，曾赞美隐基底的葡萄园：“我以我的良人为一棵风仙花，在隐基底的葡萄园中”此外，隐基底的棕榈树还被作为美丽的象征。

如今，隐基底已被辟为国家天然公园。进入园内，只见植物苍翠葱郁，品种繁多，既有依水而长的绿树，又有沙漠中才有的矮草，游人虽在烈日下行走，仍感觉凉爽舒适。河谷中，小径幽幽伸向前方，小溪潺潺流淌，林木愈来愈茂密。鸟鸣啁啾，山羊、羚羊等动物在岩石丛中蹿腾跳跃。这一切与周围荒凉的沙漠风光形成鲜明对照。游人置身其间，仿佛进入了世外桃源。

犹太教、基督教、伊斯兰教的圣地——耶路撒冷

从古到今，一座城市从奠基、繁盛、衰落，或再度复兴，备尝艰辛，历尽磨难，有的中途夭折，被自然的、人为的或搞不清什么原因摧毁了，没于草莽，湮埋地下，或沉绝水底，一个个历史朝代的文化层就这样时断时续，发出远古时代深邃而幽晦的光环。

世界上还没有一座城市像耶路撒冷那样引人注目过，它曾被毁灭过18次之多！这是一座宗教的城市——犹太教、基督教、伊斯兰教的18亿教徒都把它视为圣地。

这个著名的宗教圣地位于巴勒斯坦腹部、死海以西，正当地中海沿岸通向阿拉伯沙漠的要冲之地。大约在公元前3000年，阿拉伯半岛的耶布斯部落迁居于此，建起名为“耶布斯”的城堡。公元前2000年，犹太祖先希伯来人在亚伯拉罕的率领下，也来到这里，其首领大卫于公元前11世纪夺取耶布斯，更名为耶路撒冷，建立以色列王国。此后3000年中，迦南人、埃及人、亚述人、土耳其人、欧洲十字军、英国人、法国人前后征讨耶路撒冷达37次。

在埃及古都底比斯遗址卡纳克神庙的南墙上，有一段铭文这样记载着：拉巴蒙王第五世时，埃及王舍沙克攻占耶路撒冷，拿走了所罗门圣殿和宫内的宝物，他拿走了一切。这段记载与《圣经》14章25节记载的事实完全相符。

公元前586年，巴比伦王国攻陷耶路撒冷，捣毁了用雪松和黄金建造的所罗门圣殿，将大批犹太人掳回当奴隶，驱使他们建造了巴比伦城。

公元70～135年，罗马皇帝三次远征耶路撒冷，将全城夷为平地，大肆屠杀犹太人达1万多人。罗马帝国并从此在耶路撒冷建立了基督教的神圣统治，并宣布永远放逐犹太人。至公元638年，阿拉伯人赶走了罗马人，确立了伊斯兰教的统治，耶路撒冷又成了穆斯林的圣地。公元11世纪末，不可一世的十字军再次将耶路撒冷摧毁，时隔几十年以后，萨拉丁领导耶路撒冷圣战，收复耶路撒冷，重新建立了阿拉伯人的统治，1517年起，土耳其的奥斯曼大帝国征服了耶路撒冷，统治达400年之久。

耶路撒冷为希伯来语“和平之城”的意思，但它从来就没有享受过和平的安宁，时至今日争端还在不时发生。

耶路撒冷是一个城市不屈不挠的生存的见证，它更象征了人类历史在以城市为单元的奋争与积累中，是会深深地打上一个民族乃至一种文明的印记的。可这不也同时证明文明的悲哀吗？

相对于耶路撒冷的奋争与抗击，从远古至今，却有另一种文明的印记屡遭毁灭。这些毁灭离我们已很遥远，可这些毁灭是人类乃至地球历史不可分割的一部分，当我们面对这些残破与荒废的文明遗址，并且时时为好些让我们惊诧不已的高度文明而叹息的时候，我们说，这是一种凭吊古迹的伤怀，同时也在某种程度上对当今的文明表达了我们的悲哀与焦虑。

在离开耶路撒冷不远的土耳其格尔里默谷地，我们惊奇地发现这里的地表和月球表面极其相似。但我们感兴趣的远不是这个，而是遍布于这个谷地的地下城堡。

据史学家推测，早在公元8世纪和9世纪时，这里的居民就开始凿空石堡，凿成了一个可供上万人居住的地下城市，其中最著名的一座位于今天代林库尤村附近，通过地下城市的通道隐藏在村子各处的房屋下面。

地道四通八达，我们发现地下城市大多超过13层，人们估算，当时整个地区曾有30万人逃到地下躲藏，仅代林库尤的地下城市就有52口通气井和1.5万条小型地道，整个地区的地下城市不下36座，而且地下城市之间也有地道相连。

那个年代的土耳其人为什么要住在地下城市之中？是谁建造了这些不可思议的城市？它到底是什么年代建成的？它的最主要的用途是什么？

我们在四通八达的地下城市穿行着，体味着古老的先民不知基于什么原因建造的这座庞大的地下之城，说它是掩体吧，可也用不着建上13层吧？在最低的一层，人们偶然发现了闪米特人时代的器物。

这是一条线索，闪米特人确曾在公元前1000～1800年在这一带生活过，他们建立的都城哈图沙什离此地也不太远。另一个线索是被称为地精帽的高帽子，最初戴这种高帽子的是海地特人，他们曾一度占领了古老的皇城巴比伦。这种在地下城市偶然发现的高帽子是怎样产生的？也许是海地特人想以此模仿外星文明使者和肢体不成比例的硕大头颅？在作为当时世界时尚的高帽子出现在地下城市，这又能说明多少问题？巴比伦王朝曾在耶路撒冷建过都市，是否因为耶路撒冷毁灭后，一部分人偶然流落于此？

闪米特人在他们的圣书《科布拉·纳克斯特》中描述道：所罗门大帝利用一辆飞行器把这一地区搞得鸡犬不宁，不仅他本人，他的儿子，所有恭顺他的人，都曾沾光乘坐过这种飞行器。阿拉伯历史学家阿里·玛斯乌迪还曾详细地描述过所罗门的飞行并大致介绍了他的部族。那么，土耳其地下城市真是为躲避这种“无处不在”的飞行器而修建的吗？

南美第一湖

因为四面都被陆地包围，所以前面说的里海、死海，都不是海。然而，还有的水域虽然与大海相通，也不叫海。这又是怎么回事呢？

在南美洲濒临加勒比海的委内瑞拉的西北部，有一个碧波万顷的湖泊，这就是闻名世界的马拉开波湖。它的形状十分有趣，像一只大鸭梨，也像一个肚子大、脖子细的玻璃瓶子，也有人把它比作一只巨大的高脚酒杯，里面宽阔，瓶颈狭窄。它北面通过马拉开波海峡同委内瑞拉湾相通，湾外是一望无际的加勒比海。湖泊南北长约210公里，东西宽约95公里，最宽处为120公里，湖的总面积为16300多平方公里，海域辽阔，水天一色，是南美洲第一大湖，它是拉丁美洲最大的湖泊。

马拉开波湖区地处热带，气候终年炎热，潮湿多雨。湖泊濒临海洋，海风掠过，波涛汹涌，白浪滚滚。湖泊东南方的梅里达山脉，是南美洲安第斯山脉北段东侧的一个分支，平均海拔高度在3000米以上，山体巍峨，峰峦叠嶂，许多山峰终年积雪。位于山脉中部的博利瓦尔峰，海拔5000多米，高耸入云，虽然地处热带，峰顶却常年为皑皑的白雪所覆盖，形成热带地区的雪峰奇观。马拉开波湖碧绿的湖水和博利瓦尔峰晶莹的雪峰交相辉映，显得格外清新美丽，构成委内瑞拉著名的风景之一。

马拉开波湖底及其周围低地地区是一个巨大的地下油库，石油蕴藏量约占委内瑞拉石油总储量的1/4，是委内瑞拉主要的石油产地。黑色的原油常常从湖畔的裂缝中溢出来。据说，居住在马拉开波湖沿岸地区的印第安人早就在湖区发现了石油，当时人们把它叫做“大地的汁水”。委内瑞拉这个“石油之国”的第一桶石油就是在湖畔的第一口高产油井中开采出来的。如果在湖中乘游艇参观，举目四顾，近处油塔矗立，远处塔尖点点，井架林立，管道如网，自有它的特色。湖的东岸，有连成一片的石油城镇。湖口西岸的马拉开波城，是委内瑞拉第二大城市，也是重要的炼油中心和著名的石油输出港。过去，从马拉开波城到湖东的石油城区的来往车辆依靠轮渡。1963年，委内瑞拉在湖口最狭窄的地方架设了拉斐尔乌尔塔内达大桥。由于大桥跨度大，桥身高，桥下船舶来往自由，甚至驾驶精良的直升飞机都能从桥身上穿行而过，构成了马拉开波旅游线上一个令人神往的游览点。

从地图上看，马拉开波湖犹如一个巨大的海湾，又像委内瑞拉湾残存的一个潟湖。

照理说，马拉开波湖与海相通，湖水应是咸的；然而，马拉开波湖虽然与海洋息息相通，湖水却是淡的。只有湖的北部，由于海潮的顶托关系，潮水时断时续地涌入湖中，使这里的湖水略带咸味儿；而广阔的中、南部水域，湖水完全没有咸味儿。为什么马拉开波湖离委内瑞拉湾的加勒比海那么近，又与大海“一脉相通”，而湖水却是淡的呢？原来，马拉开波湖既不是海湾，也不是潟湖，它是一个地地道道的构造湖泊。马拉开波湖坐马拉开波湖湖面开阔，湖水清澈透明，碧波落在范围更大的马拉开波盆地荡漾，水天一色，风景优美中，是盆地里的最低洼部分，实际上是由于地壳运动造成凹陷盆地蓄水而成的断层湖。

马拉开波湖的周围湖滨地区，多为潮湿的沼泽低地，盆地上几十条大小河流向湖泊汇聚，淡水源源不断地注入湖中，加之北面出口的马拉开波海峡不仅狭窄水浅，而且湖面高度与海平面刚好相同，所以，与大海近在咫尺的马拉开波湖，虽然与海洋相通，水却是淡的。因此，它就没有被人们叫做“海”，而称为“湖”了。

赤道雪峰

在非洲坦桑尼亚东北部靠近肯尼亚边境，有一座雄伟的高山拔地而起，矗立在一望无际的坦桑平原上。这就是举世闻名的乞力马扎罗山（斯瓦希里语意为“闪亮的山”）。这座高达5895米的乞力马扎罗山虽然北距赤道仅夕阳西下时，乞力马扎罗山露出异常娇艳的3000米，却是一座冰雪覆盖、容颜，显得格外迷人寒意逼人的山峰，以独特的风光成为世界奇观之一。它不仅是非洲最高峰，也是世界最高的火山之一。山顶的火山口直径达1800米，里面有一层层晶莹洁白的冰块，底部则有一根根巨大冰柱，有的长达30多米，千姿百态，景色十分奇特。关于这座在赤道地区孤零零拔地而起的雪峰，在坦桑尼亚人民中流传着不少美丽的传说。一是在很久很久以前，这座山上遍布白灿灿的银子。一个贪心的部落酋长垂涎三尺，妄想据为己有。他派人到山上去取银子，不料回来时，在半山腰银子却变成了皑皑的冰雪，酋长的如意算盘落空了。另一个传说是说在遥远的古代，乞力马扎罗山上曾发生过天神恩赅与恶魔的一场激战。恶魔从山内点燃大火，烟雾腾腾，火光冲天，企图以此吓退天神。天神则针锋相对，随着雷鸣电闪，暴雨倾盆而降，大火顿时熄灭，天神终于战胜了恶魔，从此乞力马扎罗山顶也永远戴上了一顶灿烂夺目的雪冠。

传说固然神奇，然而引人入胜的还是乞力马扎罗山瑰丽的自然景色和复杂多变的气候。山脚下有大片莽莽苍苍的热带雨林，树木高达十几米，枝叶遮天蔽日，林中时有象群出没。那里的气温高达50℃左右。从山脚至山顶，随着高度的增加、气温的变化，依次生长着热带、温带和寒带的多种植物，峰顶的温度常在零下40℃左右。乞力马扎罗山的奇特风光，使它成为非洲著名的旅游胜地，吸引着世界各地的游客。

华夏之光——黄山

黄山，古移黟山，唐代改名黄山。据说是因为我们中华民族的始祖黄帝曾在这里采药炼丹，拯救人间疾苦，故名黄山，或黄岳。

黄山素以奇妙高峻著称，被誉为“天下第一奇山”。它位于安徽省南部，景区面积为154平方公里，是黄山的精华部分。据地质史研究，远在古生代时，这里曾是一片汪洋。后经过多次地壳运动，特别是到中生代时，地层深处岩浆侵入，形成了巨大的花岗岩体。最初，它还埋在地壳深处，后来随地壳变动不断上升，覆盖在它上面的古生代海相砂页岩地层，逐渐被风华、侵蚀，使构成黄山山体的花岗岩出露地表，并在风化、冰川等外力作用下形成黄山奇峰的地貌。

黄山风姿绰约，形态生动，有名可指的山峰有72座，莲花峰、天都峰、光明顶三大主峰鼎足而立，它们的海拔都在1800米以上，其他大小峰伺在它们的四周，形成黄山多样统一的山体结构。

莲花峰在黄山中部，海拔1860米，是黄山最高峰，其主峰突出，小峰簇拥，状如一朵初绽的莲花，凌空而立，仰天怒放。莲花峰顶视野开阔，东可望天目山，西瞻匡庐，北窥九华山和长江。雨后初晴，八方云海尽可收入眼底。

光明顶在黄山三大主峰最北，海拔1840米，是黄山第二高峰。光明顶山体坡度平缓，地势高旷，是黄山观云海、看日出的最佳处。东观“东海”奇景，云海翻涌若浪；西望“西海”群峰，山峰挺立如剑直插云霄，大峰磅礴，小峰重迭，云雾缭绕，层叠峰峦时隐时现，

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