作者：周茂全 著
出版社：重庆出版社
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
巴人密码1·七星聚会试读：
版权页
图书在版编目（ＣＩＰ）数据
巴人密码·一， 七星聚会 / 周茂全著 . -重庆 : 重庆出版社 ,2018.12
ISBN 978-7-229-13555-3
Ⅰ。 ①巴… Ⅱ。 ①周… Ⅲ。 ①长篇小说－中国－当代Ⅳ。 ①I247.5
中国版本图书馆 CIP数据核字 （2018）第 209141号
巴人密码１·七星聚会
BAREN MIMA 1 QIXING JUHUI
周茂全 著
责任编辑：周北川 赵光明
责任校对：刘小燕
封面设计：张合涛
版式设计：王平辉
重庆出版集团出版
重庆出版社
重庆市南岸区南滨路162号1幢 邮政编码：400061
http://www.cqph.com
重庆豪森印务有限公司印刷
重庆出版集团图书发行有限公司发行
E-MAIL：fxchu@cqph.com
邮购电话：023-61520646
全国新华书店经销
开本：710mm×1000mm 1/16 印张：17 字数：260千
2018年12月第1版 2018年12月第1次印刷
ISBN 978-7-229-13555-3
定价：39.00元
如有印装质量问题，请向本集团图书发行有限公司调换：023-61520678
版权所有 侵权必究五只刻有神秘图符的石雕虎形器，相继出现并落入五位年轻人手中。与此同时，他们各自受到来历不明的跟踪和拦劫，又莫名其妙地化险为夷。最后，素不相识的五个年轻人阴差阳错聚到七星山上，经一神秘老人的指引，他们得知自己竟是神秘消失了 2000多年的巴人后裔，曾经显赫一时的虎族的子孙，此次相聚，竟是为了破解石虎上的神秘图语，并按图语的指引去完成 2000多年前就预设好的一项神秘使命。
神秘老人到底是谁？
石虎图符能否破译？
虎族子孙的使命又是什么？
楔 子
神秘的北纬 30度！埃及金字塔的法老魔咒、北美神秘的玛雅文化、巴比伦空中花园、死亡百慕大，以及种种奇异的超自然现象……这一切，都发生在北纬 30度线上。在中国，这个纬度线上有神秘的三峡。在三峡，最神秘的莫过于“巴人之谜”。大约四千多年前，在现在的重庆、湖北、四川境内曾经生活着一个远古族系，他们被称做巴人。古代巴人在长江流域创造了灿烂辉煌、可与中原文化媲美的古老文明。起源于华夏大地的神秘巫教，就直接源出于巴人。公元前 316年，巴国被强秦所灭。从此，这个古老的民族便从历史的长河里神秘失踪了，仅留下残缺零星的文献记载和种种神话传说。巴人历史就像一团云掩雾锁的谜，2000多年来一直淡忘在人们的文化视野之外。
在三峡地区，一直秘密流传着一个古老的传说：失踪的巴人曾经留下五只石雕虎形器，那上面隐藏着神秘信息。谁能将五只石虎聚齐，并破译那些神秘信息，谁就能得到巴王的黄金权杖，解开巴人失踪之谜。
公元 1997年 9月，著名考古学家童恩正教授在美国逝世前夕，曾得到一幅神秘的“巴人图语”，隐约发现巴人失踪的蛛丝马迹。公元 2006年 8月，在中央电视台著名的鉴宝节目演播现场，惊现一只巴人石雕虎形器，从此引出一个个疑团，最终揭开巴人失踪的惊天之谜。而这一切，恰与三峡工程迫在眉睫的蓄水日期密切相关。01
1997年 9月 20日上午 9时。美国康涅狄克州 Middletown医院。中国著名考古学家、科幻小说家、巴人研究权威童恩正教授，因换肝手术失败猝然离世，享年 62岁。 —这是当时国内外媒体众口一词的标准报道。然而，童恩正教授的弟子，当时正在美国哈佛大学人类学系作访问学者的郑若愚教授，却知道这里面隐藏着一段十分离奇的遭遇，让童教授的去世成为一桩神秘疑案。前一天，即 9月 19日中午，郑若愚接到了导师从医院打来的紧急电话。
满怀疑虑的他，从波士顿的剑桥城急匆匆地赶到医院时，已是傍晚。郑若愚在病房里和导师密谈了两个小时。这也是他和导师在一起的最后两个小时。一见面，导师就从贴身的衣袋里取出一张纸片。郑若愚接过，小心展开一看，只见上面画有两排似字非字、似图非图的神秘符号，心中不由微微一惊。他立即认出，这就是号称“天书”的“巴人图语”。这些符号线条流畅生动，充满原始的古朴美。
郑若愚不知道导师是从哪里得来的这张图符，为什么此时此地还要藏在贴身的口袋里，并屏退他人，秘示给自己。作为一个考古学家，尤其是作为童恩正的得意弟子，郑若愚对“巴人图语”的形象是非常熟悉的，但对其中所蕴含的意义，仍是望而生叹。
他惊异地发现，纸片上有几个字符还是第一次见到。
导师问：“认得吗？”
郑若愚苦笑着摇摇头。
原来，童恩正教授自七年前赴美国教学以来，在繁忙的学术活动空隙，一直潜心研究“巴人图语”。近来忽获灵感，对一些字的释读取得突破性进展。但他并没有急于公布自己的发现，他还需要进一步验证。
两天前，忽然有一个自称是澳洲籍的青年华人拿来了这张纸片，想请童教授弄清其中含义。当时，那年轻人彬彬有礼地走进办公室，教授莫名其妙地感受到一种阴冷的气氛，心中不由得多了几分戒备。及至见了那纸片图符展示的内容，又暗暗心惊。
但他未动声色。整件事情来得太突兀，还有几分神秘诡异。童教授决定，必须弄清事情背景以后，才能确定内容能否透露，否则后果不堪设想。于是，他对来人说：“能否告诉我这些符号的出处？”来人吞吞吐吐地说：“这是我家祖传的一本古籍里夹着的一张纸片，上面画着这些符号。也不知是什么年代由何人放入的，一直没人懂得这些符号是什么意思，原本以为不过是一些毫无意义的随手涂鸦。传到我手里后，出于好奇，我查阅了不少资料，反复揣摩，觉得和考古界正在研究的‘巴人图语’有些相像。我了解到，您是这方面的顶级专家，所以专程越洋而来，想请您看看，能不能解出它的意义。”
教授说：“‘巴人图语’至今仍属‘千古之谜’，在考古界争议颇多，目前尚无人能解读。本人虽然倾注大量心血，试着解读了几个符号，也是半属猜测性质，未成定论。纸上这 20来个符号中，大部分都在一些出土的巴国文物上出现过，应该是‘巴人图语’无疑。但其中有不少我也是第一次见到，从线条风格看，活泼生动又不失严谨，应属同一符号系列。不过，仓促之间，也不便就下结论。”
来人说：“那么，有劳您了。我明天再来见您？”“好吧，我试试看。”
第二天，那人如约而来。
童教授拿出一张纸，先画出那些符号，然后对应着写出几个字来—二三二二，洪水……虎……眼睛？
写完看了看，递给来人，摇摇头说：“只能这样了。你看，这些具体的数字、实物图像，就像看图说话，望文生义，比较好懂。但要连成句子，还需要动词、形容词、连接词，而现已发现的符号中恰恰缺少这类词语。我想，这些符号或许是某位古人随意临摹的。如果有什么意义的话，有可能是古人为纪念某次洪水而写下的。”那人小心地提示道：“它会不会是某种谜语？”“谜语？”02“我是说，在这些符号表面的意思上，会不会隐藏着其他意义？”“这我倒没想到。问题是，这些符号的表面意义现在都没完全弄清楚哩！”“您看，要是将这些符号全部译出，会要多长时间？”“全部译出？”“报酬没问题，您可以开一个数。”“不是这个意思。严格地说，目前‘巴人图语’还是一种‘死亡文字’，还没有找到解读的关键钥匙。而我个人试着读出的那几个字，其实是一种很简单的望文生义法，那主要还得益于我本身是一个考古学家，对于刚刚从地下挖出来的那点有限的巴人历史比较清楚。至于解读的正确性，更需要进一步的验证。所以，短时间内我本人确实无能为力。”
最后，那人留下一笔不菲的润资，谢过教授，客客气气地离开了。
当天晚上，饭后不久，童教授坐在沙发上刚刚端起一杯茶，忽然感到一阵眩晕，像是被人抽去了魂儿似的，茶杯从手中滑落，“砰”的一声摔得粉碎。然后，浑身便如虚脱一般，面色苍白，大汗淋漓，连说话的力气也没有了。
就在家人惊慌失措之际，他又慢慢喘过气来，渐渐恢复如常。但在童教授心中，一直有种莫名其妙的惴惴不安，似乎将有大祸临头。
到了半夜，腹部绞痛起来。开始他以为是胃病发作，吃了几片胃痛药，毫无效果。家人连忙将他送进医院，初步诊断的结果，是急性肝炎。但有医生发现疑点，第二天上午又作了进一步的检查。复查的结论是：肝脏已经全部坏死！
于是医院征得童教授本人及其家属同意，紧急寻找肝源，准备换肝手术。作为一名考古学家，童教授常年在野外工作，身体一直十分健康。就在不久前，他还购买了几种新式枪械，参加射击训练，为创作自己特别喜爱的惊险小说作体验。一年一度的身体检查，也从来没有发现肝上有过什么毛病。怎么突然之间会肝脏坏死？！童教授想起那个神秘来访的澳洲华人。刚见面时他给人那种阴冷的感觉，还有他离开时脸上一闪而过的那个诡秘的笑容，让童教授产生了一种不祥的预感。于是，他拨通了郑若愚的电话。望着眼前这位在考古学界声誉日隆的得意弟子，虽比自己年轻九岁，却已是两鬓挂霜了，童教授爱怜地说：“一定要注意身体啊！可不要像我这样，病来如山倒！”“恩师，我一直都羡慕您有一副好身体嘞！您不会有事的，手术过后会很快康复。”“不会有好结果的。我怀疑，这—很可能是中了人家的巫蛊！”“什么？！”郑若愚闻言大吃一惊，随即摇头说，“……不，这不可能！
您是一个光明磊落、与世无争的学者，从未与人积怨结仇，谁会下此毒手？”童教授惨淡一笑，无力地说：“你知道，我这人直觉一向是很敏锐的。这也是我在学术和创作上能够取得一些成绩的一种关键因素。”
于是，童教授将前两天那位自称是澳籍华人请他破译一张神秘字符的事情，向郑若愚作了一番介绍。然后说：“那人一来，我就感受到了一种阴森森让人压抑的气氛。直觉告诉我：这人并非善类。所以，有关图语的内容，我并没有告诉他真相。我猜测这人，可能是会一些巫术的，而且言谈之中，他对远古巴人的历史表现出一种异乎寻常的热情。不知他是从何处得到那些字符的，显然下过相当的工夫进行研究。倘若他知道那些字符的来源和背景，很容易猜测到那里面隐藏着与巴人有关的重大秘密。他后来……下蛊害我，大概是为了灭口。”“您说这些秘符是……与巴人有关的重大秘密？”“这是我的猜测，但极有可能！我叫你来，就是想让你接过这桩悬案，想办法解开它！为师现在是无能为力了，我已经听到了死神的召唤。”“不，恩师，你……”童教授摆摆手，轻声说：“不，你不必说了！你还不知道，近来我的研究工作颇有进展，我找到了一把解开‘巴人图语’的关键钥匙。”
郑若愚心中一惊，但看着导师发黄的面容，他耐心地劝导说：“恩师，现在我们不说学术上的事情，那太费神。咱们先治病，待你康复以后，我再来请教。”
童教授说：“你我一生都在和古人打交道，还忌讳死亡么！我相信自己的直觉，也没有心存侥幸， —不会有什么康复了！现在不说，我的这点发现就会被带进坟墓去了，我这眼睛会闭不上的， —那将是终生的遗憾啊！”“……好吧，您慢慢说。”03
童教授接过郑若愚递过的一杯开水，喝了一口，理了理思路，缓缓说道：“我刚才所说，解开‘巴人图语’的关键钥匙，就是纳西族的东巴文！这是目前仍在使用的一种象形文字，被称为远古文字的活化石。我发现，在东巴文中，有 20个图符与‘巴人图语’是相同的。经过长时间的对比研究，我认为，这就是解读‘巴人图语’的关键钥匙。”
这话让郑若愚惊异得心跳不已。东巴文他是熟悉的，偶尔有个把字符与“巴人图语”相似，他也知道，但从未对此作过系统的对比研究。他不由惭愧地想到：这就是导师与学生的区别吧，自己或许永远也达不到导师那种天马行空的思维境界。
只听导师继续说道：“……此外，甲骨文也是一条重要线索。我一直认为，甲骨文是由“巴人图语”脱胎而出的，虽然两者距离较大，但总有蛛丝马迹可循。文字最早起源于古代巫部落，是记录占卜内容的一种原始符号，是由巫师创造的。也是由巫师世代相承，加以发展的。巴人‘俱事鬼神’与‘殷人尚鬼’同出一辙，而巴人是巫文化的创始者。后来，这些记录符号随巫文化一起传入中原，经过不断的发展改进，便成了我们今天看到的甲骨文字。在巴文化的发展过程中，这些符号由祭祀记录逐渐发展到铭文、印章。同时，巴人盐业的大规模生产导致商业的兴盛，又使其进一步发展成为用于交流的文字。就像欧洲文字的最早发明者腓力基人一样，繁荣的贸易促使他们发明了文字。所以，我们说的‘巴人图语’，不但是一套成熟完整的远古文字系统，而且是今人能够解读的。我们现在缺少的，就是一把打开这套神秘文字之门的关键钥匙。”
说到这里，童教授已是气喘吁吁了。
郑若愚连忙递上水来，童教授啜了一口，又轻声说道：“……上面说的这些，只是我刚刚建立起来的一个思路，还没来得及搜集更多的资料去展开研究。我不能让它跟着我进坟墓，未竟事业，就由弟子去完成吧！”
郑若愚听导师条分缕析地说出自己的思路，感到心中一片亮堂，仿佛看到一把若隐若现的钥匙，悬挂在“巴人图语”那道闪耀着青铜光芒的神秘大门前，似乎伸手可摘。但导师最后的话却让他心中一阵悲怆，他轻轻喊道：“导师！……”
童教授用手势阻止了他，继续说：“现在，让我把纸片上这几句话告诉你，你一定记住了。你看，开头是一组数字，‘二三二二’吧，照图符直译，这是比较明确的。这里，是‘洪水’的意思。这是‘虎’，巴人自称虎族，在特定情况下，虎族还专指王族。再结合后面的符号，你看，这是‘洞穴’，这是‘宫殿’，如果两个组合在一起，会是什么意思？……好了，现在我们没时间讨论这个了！留待你回去再慢慢研究吧。直觉告诉我，这幅图语，很可能是从某件出土文物上临摹下来的，你回去后，一定要设法找到这件文物，它本身所携带的背景信息会帮助你解开这些图符的真正含义。我认为，这些图符透露出的信息，一定与两千多年前神秘消失的巴人族群有关，它极有可能揭示了巴国王族的最后归宿。你若能解开这道谜语，那一定是史学界石破天惊的重大发现！等你哪一天揭开巴人失踪之谜，可别忘了祭告九泉之下的为师我啊！”“恩师……”“还要告诉你一件事情。三十多年前，我在三峡地区曾经听到过一个神秘的传说，是从一个土家族老人口中说出来的。说是当年巴王族在失踪前，曾秘密留下了五只石雕虎形器，虎形器上刻有神秘的图符。谁能找到虎形器并破译那些图符，谁就能得到巴人王族的黄金权杖。现在我想，这个传说也许并非空穴来风，这幅图语，或许就是刻在某只虎形器上的秘符。如果真是这样，破解巴人失踪之谜就有具体的线索可寻了！你青春鼎盛，正是大展宏图之时，一定要抓住这个线索。记住：‘巴人图语’是了解和挖掘远古巴人文明的关键钥匙。一定要把它当做你一生最重要的事业去做！”
导师去世后不久，郑若愚回到他所在的重庆大学。
他将学术的重点锁定在巴蜀文化的研究上，并组建了由自己领衔主研的“重庆大学西南民族考古研究所”，多次承担国家重点研究课题，硕果累累。近几年由于三峡水库建设，对三峡地区藏量丰富的地下文物进行了大规模的抢救性考古发掘，出土了数十万件与巴人有关的文物和标本。郑教授欣喜地发现，在山险水恶、神秘莫测的三峡地区，往往揭开一层厚厚的泥土，就能感受到数千年前的历史余温。尤其是被称为“巴人图语”的大量神秘图符的出现，为郑教授的研究工作提供了大量鲜活的第一手资料。
远古的场景开始浮现，迷雾般的史实依稀凸显。
近些年来，在巴人文化的研究方面，郑若愚隐然已成一方泰斗。让他颇为自慰的是，总算不负当年导师的重托，通过长年艰苦细致的研究工作，他终于在“巴人图语”的破译工作上取得了重大突破。
然而，当年导师交给他的一项最重要的任务， —通过对那幅神秘图语的破译揭开巴人失踪之谜，至今仍然毫无头绪。图语的字面意义是解读了，但无论他如何殚精竭虑，对其隐藏的谜底却始终是一无所知。
几年前，他在三峡地区进行出土文物的现场研究时，再一次听到了有关五只石雕虎形器的古老传说。
他直觉地认为，当年童恩正教授给他的那幅图语，就是刻在某只石雕虎形器上的神秘信息。但他寻遍所有出土的巴人文物资料，都没发现有关石雕虎形器的任何记录。
郑若愚教授工作之余，常常一个人忧心忡忡地想：拿什么去告慰九泉之下的导师？倘若他老人家在天有灵，他会满意自己这些年的工作么？
第一章 机场邂逅
012006年 8月 26日上午 9时。
广州白云机场。
夏日的阳光炙烤着一切。飞机、车辆、建筑物，都在烈焰之中扭曲着轮廓，欲融欲化。宽阔的候机大厅里，却显得凉爽宜人。里面人声嘈杂，各色人等，行色匆匆，来来往往。喇叭里，报告航班消息的声音在空旷的大厅里回荡着。
李虎穿过一拨拨人流，匆匆查看着电子显示屏上红色的滚动字幕，发现当天广州至重庆航班的票已全部售罄。
早晨，他在去办公室的路上，接到姐姐的电话，说父亲早上在卫生间摔了一跤，引发心肌梗塞，现已入院抢救，时昏时醒，情况危急，让他尽快赶回家去。还告诉他说，老爷子清醒时反复念叨的一句话就是“虎子！快叫虎子来！”
李虎心急如焚，—无论如何，今天必须得赶回家里！
他想起在机场工作的一个熟人老杨，由于业务关系曾在一起吃过两次饭。酒席上老杨曾经说过，以后购机票如有困难，可以帮忙。李虎这人热情开朗，很容易与人拉近距离，却不是一个轻易就请人帮忙的人。但是此时，已不容他多想了，于是拨通了老杨的电话。
老杨说，机票几天前就卖完了，目前还没有退票的记录，只有去候机厅等着，如有晚点乘客，可临时补缺，但这把握不大。另外就是半小时后有一架私人包机去重庆，人不多，看能否通融捎带一个。
李虎没办法，想先试试搭乘包机，实在不行再去等候补缺。
两人在候机厅外见了面，老杨领着他向一号贵宾室走去。李虎问包机的是什么人，老杨也说不清楚，只听说是一个不愿透露姓名的神秘大佬。
两人走到贵宾室外，正要进门，忽然被两个身穿黑色 T恤的年轻人挡住去路。李虎由于走路速度较快，拦他的年轻人一下撞到他的胸上，李虎在猝不及防中体内自然生出一股反弹力，将那年轻人一下摔进了门内。
年轻人长得十分彪悍，刚一触地便反弹而起，嘴里惊讶地“咦”了一声，一只拳头已挟着劲风向李虎面门袭来。李虎脚下错开一步，闪身躲过迎面一击，同时伸手握住对方拳头。年轻人挟浑身劲力挥出的拳头，被李虎轻描淡写地握在空中，居然进退不得，不禁勃然大怒，另一只拳头立即向李虎肋下击去，企图解开被握拳头之围。不想被李虎伸出另一只手齐腕捉住，一时双手被捉，动弹不得。
这一切只发生在电光石火间。
老杨被这突起的变故吓得目瞪口呆，两腿打着颤，赶紧退到一边。拦住老杨的年轻人立即转向李虎，拳脚并施。李虎背靠墙壁，如玩木偶一般，举着手中的年轻人左支右挡，让进攻者一时奈何不得。
正不可开交，忽听一阵爽朗的笑声，门口出现一个魁梧的身影。
那人笑着说：“年轻人好身手！听老朽一言，大家罢手如何？”
李虎原本是来求人帮忙，不想变起仓促，被迫出手，心中正不知如何收场，听到此言，便即放手，无言退过一边。
那被捉了双手的年轻人大概从未吃过如此大亏，感觉屈辱难当，站在一旁交替揉着自己的掌腕，对李虎怒目而视。
李虎细看立在门口那人，倒背双手，两腿八字而立，身着一件中式对襟黑衫。一颗硕大的头颅披着长而卷的黑发，隐然透出一股狮王般的霸气。一副宽大的墨镜架在鼻梁上，遮住了半个脸颊。虽然让人看不出真实面目，却仍能感受到从墨镜后面射出的两道锐利的目光。李虎迎着那目光望过去，忽觉一股凉气穿过脊髓，心中陡然一寒。但这莫名其妙的感觉很快就过去了。再看那老人，只见面容朗阔，似一中年人，听声音却略显苍老。
李虎一米八零的个子，立在那里，如铁塔一般，却生着一张清朗俊雅的书生面孔。但他目光宁定，浑身透出一股凛然正气。
那人透过墨镜，对李虎凝望有顷，开口说道：“你们前来，必有事情！请进来坐吧。”
老杨面色苍白，迟疑着不知道是不是该进去。李虎望了他一眼，也不说话，从容迈进门去，在一张沙发上稳稳坐下。
偌大一间贵宾室里，就只有神秘老人和他的三个随从。除刚才门口见到的两个保镖外，还有一个十分漂亮的年轻女郎，不知是女儿还是秘书，正坐在贵宾室的电脑前“啪啪”地敲着键盘。见来了客人，连忙起身，带着一脸迷人的微笑，款款扭动腰肢，殷勤地为李虎和老杨奉上热茶。
李虎看着对面那面含微笑的老人，也大大方方爽然一笑，诚恳地说：“刚才事起仓促，迫不得已，实出无心，还望海涵！”说罢起身，向老人略一抱拳，复又坐下。一直在认真看着李虎的老人，将身子往后一靠，呵呵笑道：“我喜欢爽快的年轻人！小小误会，就不要再提了。说吧，找我有什么事？”李虎说：“老父病危，急欲回家探视，无奈没有买到机票，想搭乘您的包机去重庆，不知方便不方便？”“嗯？”老人说，“这是孝道嘛，岂有不帮之理！这个顺水人情我做了！”李虎一块石头落下心来，欠下身说：“太感谢了！不知先生如何称呼？”02
老人笑着说：“你我萍水相逢，也算有缘。你就叫我老谢吧！”“岂敢！”李虎说，“谢先生如此厚爱，实在无以为报。我叫李虎，在广州开了一家小小的广告公司，以后如有需要，一定鼎力相助！”
说罢取出一张名片，双手递了过去。年轻女郎接过名片，送到老人手上。老人认真地看了一眼，哈哈大笑，说：“好好好！你叫李虎，公司又名飞虎，我们真是有缘！你知道么？我对虎也是一向情有独钟呢！”
李虎笑着说：“也不是刻意要以虎为名。大概因为我属相是虎，父亲便为我取了这么个名字。至于公司名称，是因为合伙人名中有一‘飞’字，注册时我们各取一字，组合而成。”
老人说：“哦，如此说来，这‘飞虎’之名实乃妙韵天成，或许这就是天意！”
老人口中陡然吐出这“天意”二字，在李虎听来，似乎触动了他意识深处的某个刻意回避的痛点，感觉特别刺耳，先前那股莫名其妙的寒意又从他心间悄然掠过。
老人指指身边两个年轻人，笑着又说：“这两个小伙子，都是身负武功的。虽然学艺不精，寻常三五人也近身不得，刚才却被你轻描淡写就制住了！看你年纪不大，身手不凡，应是出自名师吧？”
李虎歉然说：“当时为求自保，不假思索就全力应付了。我其实并没有练过什么拳脚功夫，只是小时候跟人学过几天气功，养成习惯，这些年一直没有放下，仓促之间能使出几分力气罢了！刚才得罪之处，希望两位老兄不要见怪。”
老人又是一阵爽朗大笑，说：“早说过嘛！小小误会，还提它干吗？”
虽然老人对李虎十分友好，他那两位保镖却一直心存芥蒂。登机后，一路上始终对李虎冷眉冷眼，不理不睬。
他们乘坐的是一架庞巴迪挑战者 850型喷气式商务客机。仅有 20来个舱位，但另有酒吧、会议室等设施。老人一上飞机就径直钻进了一间大概是卧室的密舱。女秘书邀请李虎去酒吧坐坐，李虎笑笑谢绝了，独自坐在中舱临窗坐位上。两位保镖坐在另一边稍后点的位置，一言不发，似乎在监视着李虎。
面前摆着几本杂志，还有当天的报纸，李虎也无心翻看。窗外，透过偶尔飘过的几朵白云，是一片多姿多彩的锦绣大地。经过夏日葱茏的植被装点，无论是高山平原，还是大江小河，都在明媚的阳光下尽情展示着一年之中最绚丽的景色。
李虎不由自主地闭上了双眼，他又进入一种恍惚状态。
他感觉自己身轻如燕，朵朵白云从身边飘过。他在蓝天上飞翔着，在太空中遨游着，直向金色的太阳而去。灿烂的阳光照得他全身暖烘烘、懒洋洋的，欲融欲化。他听到了爷爷的喘息声，回过头去，看见爷爷就跟在身后，却总也赶他不上。他禁不住发出开心的笑声，大声叫道：“爷爷，你快点！”“啊！”爷爷喘着气说，“我追不上你了。”“嘻嘻嘻嘻……”李虎快活极了。
渐渐地，他又感觉自己是在宽阔无边的大海之中，如羽毛一般浮在水面上，时而被抛上浪尖，时而又跌入浪底，如晕如醉……可是，爷爷呢？他为什么没跟上来？正着急时，他看见爷爷从前面的水中探出头来，笑着说：“虎子，快来追我。”
哦，又一个大浪腾来，虎子随之被抛向前去……
每次坐飞机，他都会随着飞机在空中的起伏颠簸，不由自主地进入这样的恍惚状态。这是他童年经常出现的梦境，美妙无比，终生难忘。
然而，此刻，他却强迫自己从这样的梦境中警醒过来。圆瞪双眼，目睹着窗外的景色，反复出现在他心中的，却是父亲那张威严冷峻的面容。
在他三十二年的人生旅程中，与父亲相处的日子并不多。童年的记忆里，最亲近的人就是爷爷了。在故乡小镇那个古朴陈旧的小院里，他和爷爷一起生活了十年，那是他一生中最快乐的时光。父亲在城里工作，一年难得回家几次，在镇政府工作的母亲又总是下乡，经常不在家里。比他大六岁的姐姐，自他开始记事的时候，就去城里上中学了。所以，是年迈的爷爷一直陪伴他走过了整个童年时光。在童年的记忆里，父亲只是一个让人有些害怕的陌生形象。
父亲一生忠厚老实，勤勤恳恳，把所有精力都用在工作上了。现在想来，竟记不起和父亲有过什么印象深刻的交流。读中学的那几年，虽然天天见面，印象中的父亲不是在看文件就是在看电视。由于成绩一直很好，父亲很少管过自己学习。所以，父子间平日连说话都很少。等到父亲退休，自己又工作在外，很少回家了。
李虎大学毕业后，曾在一所中学当过几年教师。尽管深受领导器重和学生爱戴，但教育环境的现状，却让他感到既无所适从，又无力改变，日子过得十分苦恼。尤其是眼看着那些生龙活虎的花季少年，在大考小考的深渊之中，苦苦挣扎，鲜活的天性被沉重的学习负担消磨殆尽，几多天资聪颖的少年因为不适应单一的灌输式学习方法，受到学校、家庭和社会的三重打击，自尊自信惨遭摧残，稚嫩的生命就像花儿一样，还没来得及绽放，就迅速地凋谢、枯萎了。而自己，被裹胁在这样的环境里，更是让他痛苦不堪。
后来，他的一位同学在广州办起一家广告公司，独力难撑，邀他过去一起创业，他欣然接受了。 这一去，就是六年。03
六年间，回家的次数屈指可数。
头三年，公司发展处于最关键的时期，正如逆水行舟，半点也松懈不得，竟是一次也没有回去过。后来，经过几年艰苦打拼，公司进入稳定发展时期，业务做得风生水起，各项管理工作也走上正轨，人就相对轻松多了。即便这样，也只是每年春节回家几天。
如今父亲大限在即，自己竟没有尽到一个做儿子应尽的人伦之责，心中真是五味杂陈。
庞巴迪喷气式商务机在重庆江北国际机场着陆时，已经快 12点了。
走出航站楼，李虎谢过谢先生一行，见他们钻进一辆早就候在一边的黑色奔驰一溜烟走了。李虎站在停车场外，四下搜寻，竟然没有见到一辆出租车。
正在焦急之时，一辆绿色都市贝贝“吱”的一声停在他的身边。车窗里伸出一张漂亮的脸蛋，向他展开一朵灿烂的笑容，问候道：“嗨，你好！”
李虎意外地看去，觉得那张姣好的面容非常熟悉，一时又想不起是在哪里见过。但那明媚的笑容颇具感染力，李虎也情不自禁地笑了，点头说：“你好。”“是要进城去？”“是的。”
那姑娘指指驾驶座旁的空位，说：“上车吧！”
李虎想也没想，绕过车头，打开车门就钻了进去。私家车顺路带客人赚点油钱的事情，李虎见得多了，所以，上车就问：“到汽车北站，多少钱？”
那姑娘笑着说：“我看你一脸焦急东张西望，大概是要急着赶路，一时动了恻隐之心，顺带一程，不收钱！今天你别想等到出租车了，他们今天集体罢市，连市政府都惊动了！”“原来如此。出租车为什么要罢市？”“大概是和出租车公司为利益闹矛盾吧，看看今天的报纸就知道了。”
李虎从后视镜里发现后座上还有一人，扭过头去望了望。那是一位白发萧萧的红脸老人，满面书卷气透出高贵的学者气质。李虎不禁肃然起敬，冲那老人点了点头。
姑娘介绍说：“这是我父亲。”
李虎连忙问候道：“您好！”
老人露出和蔼的微笑，点头说：“你好。”
李虎笑着对身边的姑娘说：“真不好意思，让你动了恻隐之心！不过，我好像在哪里见过你？”“是吗？”姑娘说，“我也觉得你有些面熟呢！你叫什么名字？在哪工作？”“李虎，在广州一家广告公司工作。你呢？”“我叫郑雯。我还真想不起来我们曾在哪里见过面。”李虎凝神想了想，说：“我也记不起来。”说罢，两人同时发出一阵开心的笑声，觉得这事挺有意思。郑雯爽快地说：“管他呢！现在不就认识了？”李虎感慨道：“今天我真是交了大运，净遇上好心人！”“是吗？你还遇上了谁？”“从广州过来，没有买到机票，我是搭乘一架私人包机过来的。”“哦，私人包机！一定是某位显赫的大款了。是谁？”“不知道。一个戴墨镜留长发的老者，连真实面目都看不清楚，只说自己姓谢，显得很神秘。”“有钱人故作神秘，也不奇怪！看你急匆匆的样子，一定是有紧要事了！
去汽车北站乘长途车？要往哪走？”“云阳。”“你是云阳人？”“土生土长。”“云阳是个好地方。”“你去过云阳？”白发老人一直坐在后面，静静听着两位年轻人的一问一答。此时开口说道：“云阳的确是个好地方。尤其是新县城，非常漂亮！”听老人赞美自己的家乡，李虎十分高兴。他扭过头，问道：“这么说，您是去过云阳了？”郑雯抢着说：“不只他去过，我也去过呢！我们还去过云阳的故陵、高阳……”“等等！”李虎说，“我猜猜，去故陵、高阳……嗯，你不是记者就是考古的。后面这位老伯，肯定就是一位考古学家了！”老人呵呵笑了起来。郑雯说：“聪明！我在市考古队工作。后面这位，可是鼎鼎大名的考古学家郑若愚教授。”李虎心中一惊，马上从座位上转过身去，伸手握住老人的一双大手，诚挚地说：“您是巴人研究权威！早听说过您的大名，认识您非常荣幸！”老人笑呵呵地说：“在巴人研究方面，现在还没人敢称权威哩！我只不过是比别人多费了些工夫而已。看来，你对你的家乡很熟悉啊！”“我从小就是在故陵长大的。”李虎说，“听说，那个小镇的历史比我们的老县城朐忍还要悠久，是这样吗？”“是的。”老人说，“它曾是巴人进入长江流域后建起的第一个都邑，屈指算来，不会少于四千年的历史。”李虎惊诧得张大了嘴，喃喃说道：“我的天！看来我对故乡的认识是太肤浅了，对故乡的历史缺少应有的敬意。”说话间，北站已到。李虎下车，谢过父女俩，说了句“再会”，便向站门走去。走了几步，忽然想起，电话都没留一个，怎么再会呢？他立住脚步，回过身，看见那辆充满朝气与活力的绿色都市贝贝还停在那里，郑雯坐在车内，正笑盈盈地望着他。
李虎嘴唇动了动，却终究说不出口来，只好笑了笑，朝她挥挥手，然后转过身大踏步走了。
第二章 央视鉴宝
018月26日下午3时。重庆市解放碑，某宾馆多功能厅。经过一番布置，这里成了中央电视台鉴宝栏目的临时演播室。著名考古学家郑若愚教授端坐在专家席上。满头浓密银发，两条粗壮白眉，衬着一张古铜色的国字脸，再加上一袭紫色对襟短袖衫，让这位年过花甲的学者显得仪态高贵，超凡脱俗。
他刚去北京参加了一个学术会议，中午才回到重庆。节目组曾派车去机场接他，但他坚持让女儿送他去宾馆。昨天，专家小组已对入围文物进行了真假鉴定，他没能参加，只在电话上听人家简略地介绍过那个国宝级的神秘文物。
此刻，主持人已经说完开场白，第一位持宝人款款走上台来。郑教授发现自己的手心在发热冒汗，心跳明显加快，呼吸也急促起来。他紧张地看着年轻人怀里抱着的那个黑色匣子。年轻人中等身材，长得结实精悍，走在台上，步态从容，气定神闲，棱角分明的脸上带着一副冷峻的神色，让人不敢亲近。
当年轻人打开匣子，从里面捧出一具黑色的石器时，郑教授感到自己内心深处某个坚硬的壳被打开了，他甚至能听到那清晰的碎裂之声。那是一个虎形器！
—它终于出现了！自从美国回来，郑若愚教授就一直把对巴人历史、巴人文化的研究作为自己的学术重点，尤其是对“巴人图语”的研究，近年来取得了十分重大的突破。但他寻遍所有出土的巴人文物，都没发现有石雕虎形器。传说没有得到证实！ 而眼前这只，是否就是他所期待的那个虎形器呢？那上面是否如童教授猜测的那样刻有神秘图符？
听到主持人叫出自己的名字，郑教授定了定神，深深地吸了一口气，然后走到台上。他首先注意到那个形状颇为怪异的木匣。拱形盖，平底，外形像是一具棺材。匣子是由一段原木一剖两开，内空竟是比着石虎挖成，上下两瓣，各有一个恰到好处的虎形凹槽，合在一起，正好是一个石虎的内空。非常精致的漆工，外黑内红，正是远古时期典型的红黑两色。匣子侧面一个不起眼的凹痕引起了他的注意，仔细一看，不禁大吃一惊：那是一个圆形的印章，某个远古显赫家族的族徽，这在出土的巴国文物上曾经出现过多次。
仅这只匣子，就已经是一个价值连城的上古文物了！然后，他才屏住呼吸，小心翼翼地捧起那个沉甸甸的石虎。他期待这是一件浑身暗藏神秘信息的信符，是他多年来魂牵梦绕的巴人圣物！
此时，躺在他手上的，是一个二十多厘米长的石制虎形器，整体呈长方形，虎头和四腿微微凸出，腰部略略下陷。咧开的阔嘴，两边是森森虎牙，正中却凿了一个深深的圆洞，内大外小。虎尾雕成一个贴着屁股的圆圈，像个 e字，圆圈外围刻有细细的毛纹。眼、耳、嘴均以单阴线刻饰，细致灵动；虎身则用流畅的卷云纹象征虎斑。做工精致，造型大方。虎身凸出部分大概由于摩挲把玩所致，颜色沁黑，黑里透出明光；而凹进部分则呈青灰色，尤其是那些生动细致的曲线，被青灰色衬显得玲珑剔透，动感十足。
翻过身，老虎的腹部是一面平板，上面正如他所期待那样，刻有两排似图非图、似字非字的符号，图形生动夸张，线条简洁流畅。乍一看到这些符号，教授只觉脑袋“嗡”的一声，随即一阵眩晕，感到面部有些发麻，明显缺血。“巴人图语”—来自巴人先祖的手笔！
郑教授稍稍回过神来，仔细看去，这并不是童恩正教授给他的那幅，图语内容完全不同。但他可以肯定，如果传说是真，这就是那五只石虎之一，而两幅图语的内容应该是相互关联的。
漂亮的主持人露出精致的笑容，在一旁轻声提示。“郑教授？”“啊？”
郑教授觉察到自己的忘情失态，立即舒出一口气，缓缓说道：“不错！这是一尊虎形器，应该是出自远古巴国，2300年以上的历史了。虎形器是由非常坚硬的黑色玄武石精雕而成，气韵生动，浑然天趣，品相尤其高贵。真是不可多得的远古石雕艺术珍品。”“是么？”主持人兴奋地说，“请您给出一个市场参考价吧！”
郑教授摇摇头，缓缓说道：“真是抱歉，我没法提出一个具体的价格，因为它是无价的。据我所知，目前出土的巴国石雕艺术品十分稀少，而达到如此精美高贵的，可以说这是目前唯一仅见的。不仅如此，巴人号称虎族，虎是巴人的图腾物，这里面还含有十分丰富的宗教与文化内涵。在当年，这大概是巴国王族祭坛上供奉的圣物。”
郑教授一席话，让台下观众听得目瞪口呆。过了好一阵，才如梦初醒地响起热烈的掌声。
郑雯从机场接到父亲，就直接来到宾馆。此刻，她也坐在观众席上。由于父亲的影响，加上自己本身也是一个考古工作者，郑雯对巴国文物有一种近乎天性的爱好和天才般的鉴赏力。就连父亲，也是很尊重她的意见的。这也就是她今天要亲自送父亲到鉴宝会现场的原因。远远地见到石雕虎形器，再加上父亲的一番鉴定意见，她已是怦然心动了。
对于内行来说，听到台上郑教授的一番话语，简直就是如雷贯耳。但在前面一排的中间位置上，有几个人在那里不时交头接耳。这让她极为反感，同时也引起了她的注意。02
坐正中的是一个披长发、戴墨镜的大个子，由于看不见脸，判断不出有多大年纪。左边两个黑衫青年，右边一个时髦女郎，不时将头凑到大个子跟前，小声嘀咕着什么。她忽然想起李虎说过私人包机的事情，前面那人披长发、戴墨镜，身边还有两男一女三个随从，不正像李虎说的神秘老人吗？如果真是，他们从广州包机过来，难道是专程为了这场鉴宝会？此时，那位时髦女郎用悦耳的声音大声说道：“据说，这虎形器上刻有巴人图符，能请郑教授为我们解读一下吗？”郑雯闻言，心中一惊：“他们果然已经探知了有关石虎的信息！看来，这伙神秘人物是冲着巴人失踪之谜而来的。”
台上，郑教授也惊异地向这边望过来。不知为什么，他忽略了发出声音的那张姣好面孔，映入眼帘的是一颗狮子般的头颅和一副醒目的墨镜。他感受到，那墨镜后面有两道锐利的目光如青铜剑一般直刺过来，让人不寒而栗。
主持人立刻走过来，小心地从教授手中拿过石虎，翻转过底座，看见那一串串图符，向教授问道：“上面这些符号就是‘巴人图语’么？”教授点头说：“是的。”“据我所知，”主持人拿起麦克风，面向观众说，“郑教授多年来一直是巴人历史和考古方面的权威学者，尤其是近年来对‘巴人图语’的破译工作，更是取得了重大的突破。我看到，在这尊石雕的腹部，刻有一些符号，您刚才已经确认，这就是‘巴人图语’。您能为大家解读一下吗？”
站在一旁的持宝人也满怀期待地望着教授。
郑教授再次翻转过石虎，认真地看了一会儿，面露难色，缓缓说道：“我早就注意到了。这的确就是‘巴人图语’，有几个字我也认出了。但对‘巴人图语’的破译，目前仍处于研究阶段，学界还有不同见解。就我的一家之见，要将这些图符全部读出，还需要查阅一些资料，作进一步的研究。”
主持人卖弄地说：“大家知道，‘巴人图语’是我国现已发现的八种有待破解的神秘原始文字之一，因为无人能解，被形象地称作‘天书’。难得郑教授今天来到我们节目现场，正好石雕上又有几个认识的图符，大家要不要请他为我们讲讲？”
现场立即响起热烈的掌声。郑教授只好在荧屏上画出几个图符，然后向大家解释它们的含义。最后说：“这些，只是我个人的研究心得，尚未形成学界共识，仅供大家参考。”教授刚说完，郑雯前面那位姑娘又发话了。她说：“据报道，郑教授近年来对‘巴人图语’的研究已经取得重大突破，这是学界有目共睹的。既是这样，识读虎形器上的这几个图符，应该不是问题吧！但教授一再自谦，说只是一家之见，未成学界共识什么的，刚才又只对个别图符作出单个解读，不知是在卖关子还是有意搪塞隐藏？！虎形器既然已经现身在这鉴宝会上，让大家一睹风采，我们只想知道两千多年前的巴人究竟想通过它告诉我们什么。所以，不管是一家之见也好，学界共识也好，恳请郑教授不吝赐教，告诉我们那些图符到底是什么意思！”
郑教授尴尬地站在台上，脸都涨红了，不知如何回答。
郑雯心里明白，父亲是能够识读这些图符的。但他既然不愿当众说出来，一定是有他的用意的。她敏锐地想到，那些图符极有可能与那个神秘传说有关，隐藏着巴人失踪之谜的惊人信息。
郑雯知道，前面这姑娘如此咄咄逼人，为难父亲，不过是想要窥探有关巴人失踪的神秘信息！
看着父亲难堪，郑雯心里难受极了。她气愤地站起身来，大声说：“刚才教授已经告诉我们，需要查阅相关资料才能全部译出！你如此无礼相逼，到底是何用意？！如对虎形器真有兴趣，何不买回家去，慢慢赏玩？！”
姑娘回过头来，笑容可掬地望着郑雯，用同样大的声音说道：“这位姐姐，你别说，我还真有此意！”
然后，那姑娘又回过头对台上说道：“只是不知道，台上那位持宝大哥愿不愿意出手？”
郑雯轻蔑地说：“那要看你出不出得起价！”“只要持宝大哥开得出，”姑娘以财大气粗的口吻，一口一个“大哥”亲切地说，“我就出得起！”
此时，台上持宝人走近不知所措的教授，向他耳语几句。教授点点头，又扭头对持宝人说了句什么。然后，持宝人退到一边，稳稳地站在那里，不动声色，对两位姑娘的口舌之争恍若未闻。
台下观众都被两位姑娘的争执吸引了注意力，纷纷扭头看热闹。台上两人的耳语原本是一个毫不起眼的小动作，却被台下一人清清晰晰地听进了耳里。宽大墨镜下紧抿着的嘴唇，露出一丝不易察觉的微笑。
眼看秩序就要乱了起来，主持人连忙出来维持。她避重就轻地忽略了台下的纷争，用十分亲切的态度对郑教授说：“非常感谢郑教授为我们提供了十分专业的鉴定意见，同时也为大家展示了‘巴人图语’的神奇魅力。您辛苦了，再次感谢！您请这边就座！”
说罢，她挽着郑教授的手臂，送回专家席上坐定。然后走回台上，对尚站在那里的持宝人说：“我要恭喜你了！你的宝物得到郑教授的肯定，很有可能要夺得今天的冠军哦！现在，请给大家说说你的得宝经过吧。”
年轻人接过话筒，虽有几分腼腆，举手投足却显得干净利索，训练有素。他只简单地告诉大家说：“没有什么得宝经过！这只石虎，不过是我家祖传之物。”“那么，”主持人说，“你能不能向大家做个自我介绍？”
年轻人略一迟疑，含糊说道：“大家好！我叫沈立，是重庆市黔江人。”
第三章 临终遗言
01云阳，位于重庆东北部的崇山峻岭间，长江横贯其中。
由于三峡水库建设，处于淹没线下的原云阳旧县城加上云安、双江两个千年古镇，组合搬迁到渝东著名的古代军事要塞 —磐石城下，由汤溪河口迁到了彭溪河口，成为三峡库区一座独具地域特色的移民新城。这块自古以岩盐著称的巴国故地，正处于三峡水库 —这个即将出现的人造地中海的腹心。碧水蓝天，两岸翠屏，山、水、城、林，浑然一体，风光旖旎多姿，是名副其实的“库区明珠”。
李虎赶到云阳人民医院时，已是下午 5点。
正匆匆走在医院走廊上，迎面一人劈头叫道：“虎子！”
李虎定睛一看，原来是身穿淡蓝色手术服的姐夫，一脸疲惫，显然是刚从手术室出来。姐夫姓胡，是医院的外科权威，一把手术刀被他玩得出神入化，因而人们送他一个颇具侠气的外号：“胡一刀”。姐姐也在这家医院工作，是一名内科医生。两人原是中学同学，又一同考入医科大学，只是在选报专业时，一个学了外科，一个学了内科，后来又一起分配到这家医院工作，成了这家医院的两根梁柱。这两夫妇珠联璧合，倒是印证了一句传统的俗语：男主外，女主内。
李虎见到姐夫，也来不及寒暄，开口就问：“父亲怎么样了？”
姐夫转过身说：“跟我来。”“胡一刀”领着李虎走进一间病房，一家人全在这里守着。李虎不及招呼，径奔床头，看见父亲身上插着各种管子，嘴上还套着氧气罩。父亲那张颇具威严的国字脸已经消瘦许多，面色苍白，双目紧闭。李虎蹲下去，在他耳边轻声叫道：“爸爸……爸爸，我是虎子，虎子回来看你了。”母亲坐在床沿上，一手抚着虎子浓密的头发，泣声说：“中午还在念叨你呢，后来就一直昏迷着。”姐夫摸摸父亲的额头，又探探颈上的脉搏，安慰说：“目前情况还算稳定，他会醒过来的。等着吧，不要去刺激他。”刚上初一的小侄女阳阳削了一只梨子递过来，叫道：“老舅，给！”李虎接过梨子，看着眼前已经长高的阳阳，故作惊讶地说：“哎哟，半年不见，阳阳都快长成大姑娘了！”阳阳皮着脸在李虎肩上擂了一拳，说：“给我带什么礼物了？”“走得太匆忙，什么都没带。你喜欢啥？明天上街买去！”“这里买的有什么意思？不要了！”“阳阳别闹了！”姐姐俯在床头说，“刚才爸爸的眼睛动了一下，好像要醒过来了。”李虎又蹲到床头。父亲的眼睛慢慢睁开了，浑浊的眼珠转了转，最后停在李虎脸上不动了。李虎握住父亲的手，笑着说：“爸爸，你醒了。”父亲动了动嘴唇，忽然感到氧气罩有些碍事，伸手便要拔去。李虎连忙挡住，说：“你千万不要动，有什么事慢慢说。”姐姐说：“给他拿掉吧，不碍事的。不然，他会更着急。”说着伸手摘去了氧气罩。父亲胸口起伏着，眼睛变得有神了，脸上泛出红潮。姐夫“胡一刀”一旁看见，严厉地说：“快，氧气！”姐姐神情慌乱地拿过氧气罩，又往父亲嘴上套去。父亲伸手挡住，清晰地说：“不要。让我说几句话。”父亲望着李虎，大口喘着，好不容易调匀气息，费力说道：“家里有一个黑色的木匣子，是祖传下来的，传了好多……好多代了……你爷爷当年去世前交给我，要我临终前再交给你。他说……他说这东西就……就着落在虎子身上了。让虎子打开匣子，拿着里面的东西去找……去找……”父亲一口气上不来，脸色憋得通红。姐姐忙套上氧气罩，父亲吸了几口氧气，脸色渐渐平静下来，似乎又要进入昏迷状态，久久没有动静。李虎望望姐姐，姐姐无可奈何地摇摇头，摸摸父亲脉搏，感觉还在正常跳动。李虎听了父亲未说完的话，心中着急，忍不住又轻声叫道：“爸爸，爸爸。”
父亲缓缓睁开眼睛，看见李虎，动了动嘴，又伸手扒开氧气罩，艰难地喘息说：“你爷爷说，那东西从远祖……传下来，已经有了……几百年了。它关系……关系到我们……我们家族的……一桩……一桩使命！他说，……让虎子打开……打开匣子，拿出……拿出里面的东西去找，去找七星……七星老人。”“里面是什么东西？”“不……不知道。谁也没有……打开过。”
李虎越发感到莫名其妙，心中涌出一连串的疑问：“谁是七星老人？他住在哪里？怎么去找？”
父亲一双眼睛定定地望着李虎，喃喃说道：“我去了，不要……为我耽误时间。你要快……快去找……七星……七星……”
接着，父亲的舌头似乎已经无力动弹，脸色由红变紫，嘴里“唔唔”两声，划向空中的一只手无力地垂下。
姐姐惊呼一声：“爸—”
父亲瞳孔慢慢散开，胸口不再起伏。李虎叫了两声不应，探探鼻息，发现父亲已经停止了呼吸。“老头子，”母亲俯身抚摸着父亲的脸，耳语般地说，“你就忍心丢下我，自己先走了？……嗯？你就不愿意再陪陪我？你让我今后……一个人怎么过？”说到最后，已经泣不成声，扑到父亲身上嚎啕大哭。
姐姐和阳阳也扑到床边，不停地叫着“爸爸”、“外公”，一时房内哭声大作。
李虎仍然握着父亲的一只手，他感觉到在父亲咽气的那一刻，自己的手被父亲反握了一下，力道很强，他的手掌甚至感到了一丝疼痛。此刻，父亲那散开的瞳孔仍在望着自己，里面似乎留有无限的遗憾和不舍。父亲弥留之际，到底还有多少话没有说出来？李虎心中留下很多疑问。但此刻他无暇多想，抽出仍被父亲握住的手，轻轻为父亲合上双眼。这样，父亲的面容便显得安详多了。
听着母亲和姐姐的哀哀哭泣，李虎的眼睛有些发潮。看着父亲那张苍白而平静的面孔，他发现自己并没感觉特别悲伤，他觉得这一切都像呼吸一般自然。就像在家里，父亲从一个房间走进了另一个房间，再平常不过的事情。他记起爷爷临终前的一句话：“我只是住进了另外一个世界，并没有离开你们。”
他长长地叹出一口气，从病床边站起身来。
这时，姐夫“胡一刀”正站在病房的窗口边，对着手机大声说话，以他那外科医生训练有素的冷静性格，有条不紊地安排着一件件后事。李虎站在那里，心里被父亲临终前留下的一个个悬念淤塞着，一时感到无所适从。
病房墙上的石英挂钟，正好指向六点。
第四章 神秘跟踪
01下午 6点，鉴宝节目结束后，沈立小心翼翼地提着一只皮包，和陪同他的一个朋友随着尚在兴奋议论的观众人流，一起走出演播室大门。走廊上，一个年轻人忽然伸过一只话筒来，连珠似问道：“沈先生你好，我是《重庆晚报》记者，你能谈谈你家祖传宝物的经过情况吗？”
不待回答，另一位刚赶上来的记者又问：“石雕虎形器的出现，对揭开巴人失踪的谜团显然是极有帮助的。作为罕见的国家级文物，你打算捐献给国家吗？”
沈立耐心地听完，然后冷冷地说：“本人无意接受任何采访，请让开一下！”说完扒开记者，大步向前走去。两位记者不屈不挠，又赶上来，意欲强行拦住采访。沈立剑眉一竖，眼里露出两道寒光，说句“请自重”，脚步并不稍停，从两人间撞了过去。两位记者被一股大力撞来，各自一个趔趄。好不容易站稳了，悻悻地立在那里，嘴里不禁咕哝出几句脏话，却再也不敢追了。沈立匆匆走到了电梯口，他碰见先前在观众席上说话的那位漂亮小姐，笑吟吟地拦住他说：“沈先生，能借一步说话么？”沈立说：“对不起，我还有事。”“就一句话。”“那好，就这里说吧。”姑娘朝左右看看，略一迟疑，小声说道：“我们老板是一位古文物收藏家，对你这石雕虎形器挺感兴趣。你能……开个价吗？”“实在抱歉，这是祖传之物，我不能卖。”
姑娘似乎并不感到失望，电梯刚打开，她又递上一张名片，用十分悦耳的声音说：“请沈先生再考虑考虑，我随时等候您电话。”
沈立礼貌地接过名片，面无表情地说：“你永远不会等到我的电话的，我不愿让人家叫我败家子！”
朋友长得比沈立高大，走在旁边，形如保镖。但明眼人一看就知道，那只是一个徒具身坯的白大筒，中看不中用。在那张被酒色侵蚀过的脸上，一双眼睛虽然能够装饰出漂亮的热情，却难掩空洞和倦色，与沈立的清朗精悍形成鲜明对比。
两人走出电梯，穿过宾馆大厅时，沈立忽然感到有一股阴森森的气流从后面奔涌而来，贴着脊背如影随形，驱之不去。他下意识地朝后面望望，刚刚关上的电梯门外并没有什么人。他警惕地看了看手中的皮包，然后用目光在宽阔的大厅里搜索，除进进出出的行人外，吧台前站有几个人，正在登记或者结账。休闲区的沙发上坐着几个人，有两人正在专心地交谈着，另几个则把头埋在手中的报纸上。并没发现可疑的人，那令人背心发凉的阴森之气似乎也消失了。
从宾馆旋转大门出来，迎面碰上两个三十来岁的年轻人，都穿一样的黑色 T恤，高的瘦、矮的胖，相映成趣。沈立一瞥之下，发现两人虽然体形各具特色，眉眼却有几分相似。两人正向大门走去，擦肩而过时，沈立忽觉手中皮包一紧，左边瘦子“咦”了一声，停下来惊诧地望向沈立。
沈立以为是手中皮包不小心撞了他，忙说声“对不起”，与朋友一起快步向自己的车子走去。
朋友与沈立是战友，刚满服役期就退伍了。沈立在部队比他整整多待了十年。一年前，沈立退伍后在重庆再见到他时，惊讶地发现他已经是一个拥有千万资产的大老板了。朋友笑着说：“像我这样的，重庆街上一抓一大把，算什么大老板！”
朋友是一家知名建筑管材的重庆总代理，自己又开了两家餐馆。但朋友为人低调，天性好玩，几年打拼下来，有了一些积累，生意上的事情就不怎么上心了。整天东游西逛，沉湎酒色，据说还在外面偷偷养了小蜜。沈立的出现，让他如获至宝，千方百计将他拉进公司，立即就把总经理的位置让给他了，自己乐得做一个清闲的跷脚老板，坐享其成。但他不是让沈立给他打工，而是分给他一些干股，时下的流行叫法是“期权”，让沈立从每年的经营收益中分取一部分红利。
这是商业上的游戏规则，沈立一时没有其他事情可做，也就不客气地接受了。沈立当了十多年特种兵，原本是可以去公安系统或国家安全部门任职的，但他更喜欢自由自在的平民生活。一年下来，沈立将公司打理得井井有条，业务稳步发展，经营效益更是同比翻番。朋友笑得合不拢嘴，在外玩得更有底气了。
月初，沈立接到一个电话，回了黔江老家一趟。
几天以后，他带着一个毫不起眼的木匣子到了重庆，似乎一切都发生了变化。朋友听说他经常盯着木匣子发呆，对公司业务也疏于管理了，不禁有些担忧。几次向他打听木匣子的事，他总是淡淡地说：“没什么，只是一件祖传的古董。”
朋友不过是担心公司的生意，对古董什么的倒无兴趣。看见匣子里躺着一只黑不溜秋的石虎，也见不出有什么宝贝之处。今天听说沈立报名参加了中央电视台的鉴宝节目，一时好奇，便上了沈立的车子，跟来看看。真是不看不知道，一看吓一跳。按照专家的说法，沈立匣子里那个黑不溜秋的什么石虎可就是一个价值连城的国宝了！
此时，他们钻进一辆黑色雅阁轿车，沈立启动引擎，缓缓驶出停车场，很快汇入解放碑拥挤的车流之中。02
这车原是朋友送给沈立的。
公司效益好了，朋友换了一辆四个圈的新奥迪A6，以前用过的这辆雅阁便给了沈立。这车买来不到两年，尚有七八成新，用起来十分称手。
上了车，沈立对朋友说：“你去哪？我先送你。”“送我？”朋友笑着说，“这么大的喜事儿，不请我喝一杯？”“改日吧！今天我还有事。”“是与石虎有关的事吗？你真的不打算卖掉？”
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]