太平洋战争.五.绞杀日本(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：青梅煮酒

出版社：现代出版社

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太平洋战争.五.绞杀日本试读：

澳洲大陆东北方向有一片广袤的热带深海。它南北长2250公里，东西宽2400公里，480万平方公里的总面积使它成为地球最大的海。由于海域内珊瑚构造发达，因此得名珊瑚海。1942年5月，这片海域的宁静和祥和被一场突入其来的战争打破，人类历史上第一次航母大战在此隆重上演。经历一连串失败与挫折之后，盟军将在此地首挫日军锋芒，珊瑚海因此越发闻名遐迩。

太平洋战争爆发之后，日军第一阶段作战进展顺利。下一步何去何从成为摆在东京大本营面前的首要问题。因大部分兵力被牵制在中国关内与东北地区，日本陆军主张巩固现有占领区，消化胜利果实，“使大东亚战争永立于不败之地”。海军的主张恰恰相反，提出在第一阶段胜利的基础上穷追猛打，不给盟军以喘息之机，寻机歼灭美国太平洋舰队的残余力量，在于己有利的条件下寻求体面的媾和。

日本海军军令部提出夺取盟军主要的反攻基地澳大利亚，这一想法立即被陆军以“无兵可派”为由断然拒绝。随后军令部提出一个“有限南进计划”的折中方案（也被称为“美澳遮断战略”），通过占领斐济、萨摩亚和新喀里多尼亚等战略要地，切断美国与澳大利亚的联系。开战以来，美澳之间海上运输频繁，澳洲大陆正逐渐成为盟军反攻的主要战略基地，如不迅速加以控制，后果不堪设想。考虑到澳大利亚重要的战略地位，陆军在拒绝海军直接占领澳大利亚的前提下勉强同意了这一折中方案，表示“只要海军有把握，陆军将给予相应配合”。

日本陆军对“有限南进计划”表示首肯，在于这一作战主要由海军负责，不需要增派过多的陆军兵员，仅以现驻拉包尔的南海支队就可勉强应付。至此，持续数月的争吵总算勉强达成统一。

但从地理位置而言，斐济、萨摩亚、新喀里多尼亚等地距日军新占的拉包尔基地路途遥远，绝非一步就能轻易攻占。日本军令部“美澳遮断战略”还要细分为以下几个阶段：

一、攻占新几内亚岛东部战略要地莱城和萨拉莫阿，简称SR作战。

实际上军令部采取的是边订计划边实施的办法。1942年3月8日，此一任务已由海军第四舰队与陆军南海支队联合完成。

二、攻占新几内亚战略要地莫尔兹比港和所罗门群岛首府图拉吉，简称MO作战。

三、攻占吉尔伯特群岛所属大洋岛和瑙鲁岛，简称RY作战。实际上盟军在上述两岛并未驻军，日军只需派兵进驻即可。

四、以上述基地为跳板，最终占领斐济、萨摩亚和新喀里多尼亚，完全隔断美国和澳大利亚之间的联系，简称FS作战。

如此加上联合舰队司令官山本五十六随后推出的中途岛作战（简称MI），军令部顺路搭车的阿留申作战（简称AL），日本海军短时间推出了一系列令人眼花缭乱的字母作战。

日本陆海军在组织结构上存在一个明显差异。作为作战计划制订和命令下达的中枢机关，陆军参谋本部具有不可撼动的权威地位，下属各部只有执行命令的份儿。究其原因，在于其指挥的陆军部队分散各地，其中大块头不在少数，如中国派遣军、关东军、南方军及驻本土、朝鲜、中国台湾的部队，直接归属参谋本部指挥的南海支队是个头最小的。海军则相反，除驻中国舰队、南遣舰队和各镇守府的零星海军外，一个联合舰队就占去了海军90%以上的力量，属于典型的“一股独大”。个子大了就容易不服管，加上司令官山本是个极有思想的人，还打心底里看不起军令部总长永野修身，这样联合舰队往往对军令部—— 它的职能和陆军参谋本部基本相同—— 不那么尊敬，山本多次以辞职逼迫军令部就范就是最好的例证。作为上级机关部门，军令部的要员往往自恃清高，常常以眼光远大、富有战略全局观而自诩。联合舰队那些长年征战海上的军官则认为，这些人只是坐在办公室里纸上谈兵的“行家里手”而已。开战之前，联合舰队提出的珍珠港作战曾遭军令部强烈反对，山本以辞职相威胁才勉强获批。偷袭取得的巨大成功更令军令部脸上无光，本来就不太高的威信再次降低了一大截，并进一步助长了两派间的对立情绪。

果不其然。对军令部费尽九牛二虎之力与参谋本部妥协达成的“美澳遮断战略”，联合舰队并不认可。山本的想法是通过攻占中太平洋美军重要基地中途岛，扩大日军的防御圈，同时诱出美国太平洋舰队主力予以歼灭。这一方案军令部同样不予认同。谁也看不上谁的双方再次陷入僵持。

不过仗还是要打下去，矛盾也必须得到解决。从4月2日到5日，双方开始了持续数日的激烈争吵。军令部虽然最终在山本以辞职相威胁的压力下勉强同意了联合舰队提出的中途岛作战计划，但同样不愿放弃自己力主的“有限南进计划”。军令部提出，在中途岛作战之前实施MO和RY作战，待5月上旬完成这两项作战后再进行中途岛作战。至于最后的FS作战，待占领中途岛并顺便歼灭美军太平洋舰队主力后在7月份展开也不迟。

军令部毕竟属于上级机关，一点面子不给也说不过去。作为对军令部批准中途岛作战的回报，山本也勉强同意对“有限南进计划”给予必要支持。争论结果是皆大欢喜—— “大家好才是真的好”。多次赴京游说中途岛计划的联合舰队参谋渡边安次，信誓旦旦地向军令部作战课长富冈定俊保证：“一旦联合舰队完成中途岛作战，一定派出主力舰只参与FS作战。请军令部放心，中途岛作战一定能取得巨大成功。”这话听着根本不像下级在和上级说话，倒像兄弟单位在互相拍胸脯。

这是太平洋战争中日军缺乏明晰战略的又一例证。在面临第二阶段作战方向的重大选择时，他们采取了两个方向齐头并进的策略—— 还不带之前的印度洋作战——导致兵力过于分散，并随后诱发了珊瑚海、中途岛和瓜达尔卡纳尔岛三大战役。由于这一阶段双方实力差距不大，三大战役也因此成为太平洋战争最精彩的部分。

4月15日，第二阶段作战—— “大海指第85号”正式下达：5月初实施MO、RY作战，6月实施MI、AL作战，7月进行最后的FS作战。迅速蔓延的“胜利病”使所有人坚信，联合舰队完全有能力在数个战场同时进行作战并取得辉煌胜利。

战略要地莫尔兹比港和图拉吉就此进入人们的视线。如果将新几内亚岛形容成屏障澳洲大陆的一扇大门，莫尔兹比港无疑正是门上的门闩。早在开战之初的1942年1月，日军就占领了位于新不列颠岛的天然良港拉包尔，并将之逐步打造成仅次于特鲁克的第二大军事基地。军令部“有限南进计划”正是为了巩固和扩大以拉包尔为中心的防御体系，确保澳洲北部和新几内亚地区的制空权和制海权，在南太平洋打进去一个楔子。作为澳洲北部的战略要冲，从莫尔兹比港起飞的美军战机可以对拉包尔实施攻击，占领此地退可确保拉包尔安全，进可袭击澳大利亚的北部机场，为今后攻占斐济、萨摩亚和新喀里多尼亚打下坚实基础。另一战略要地图拉吉是所罗门群岛唯一良港，位于莫尔兹比港以东1480公里、拉包尔东南1000公里。占领此处不但可以切断所罗门群岛南部的瓜达尔卡纳尔水道，那里的水上飞机基地也可掩护MO作战侧翼，同时为最终实施FS作战取得前进基地。

负责MO作战的是井上成美的南洋部队，包括海军第四舰队和陆军南海支队。1942年3月8日，日军不战而下莱城和萨拉莫阿。但3月10日，他们遭到了美军“列克星敦”号、“约克城”号航母编队的联合打击，损失惨重。此节前文已有所述。

和第四师团在日本陆军的地位类似，第四舰队在日本海军同样声名欠佳。“什么都行就是打仗不行”的井上因此被誉为“日本的赵括”。其实这也不能都怨井上，究其原因在于第四舰队实力不足。井上的旗舰是6300吨的练习巡洋舰“鹿岛”号，放在其他舰队就是打酱油的料。别说南云第一航空舰队、高须第一舰队、近藤第二舰队，就是与高桥的第三舰队、细萱的第五舰队放在一起也寒碜无比。开战之初，第四舰队对小小威克岛的第一次进攻铩羽而归，在得到山口多闻第二航空战队的增援后才艰难获胜。现在要完成更加艰巨的MO作战，仅凭第四舰队显然是不够的。井上痛感若无联合舰队主力航母的支援，MO作战断无取胜可能。因当时南云主力航母正在印度洋上与英军作战，山本只好将MO作战推迟到5月初实施。

在与军令部勉强达成一致意见之后，4月5日，联合舰队司令部宣布了第二阶段作战的兵力调整。为实施MO作战，井上南洋部队将得到大型航母“加贺”号、轻型航母“祥凤”号及第五战队“妙高”号、“那智”号重巡洋舰的增援。山本强调这些舰船只能借用到5月10日，它们随后要返回本土参加更加重要的中途岛作战。

这一安排给了井上当头一棒。他不仅得不到南云舰队所有航母的支援，还必须在限定时间内完成作战。心有不甘的井上再次致电联合舰队司令部，强烈要求增派第二航空战队“苍龙”号、“飞龙”号归他指挥。井上未敢要求派第一航空战队前来特鲁克增援。如果“赤城”号、“加贺”号来了，南云肯定将随舰前来。条约派的井上与舰队派的南云是多年的老冤家。当年两人在伏见宫亲王府中发生争执，南云曾拔出军刀要活劈井上。再说，你井上是海兵第三十七期，而南云是第三十六期的，人家真来了谁指挥谁还说不定呢。第二航空战队就没这麻烦，第四十期的山口来了肯定得听井上的。

山本并不愿因此动用第二航空战队。前段时间山口的两艘航母参战较多，必须在参加中途岛作战前得到休整。不过井上老哥儿们的面子也要照顾，于是原拟派出的“加贺”号就变成了原忠一少将的“翔鹤”号和“瑞鹤”号。山本认为，战前刚组建的第五航空战队经验欠缺，有必要在中途岛大战之前让他们到珊瑚海长长见识。4月10日，山本重新颁布命令：从4月18日起，将第五航空战队、第五战队和两个驱逐舰中队暂时划归井上的南洋部队。

此时日军中正在流行狂热的“胜利病”。几乎所有人都认为，派经验老到的第一、第二航空战队到南太平洋作战简直是杀鸡用牛刀。即使经验相对欠缺的第五航空战队前往，也完全可以不费吹灰之力拿下图拉吉和莫尔兹比港。殊不知“双鹤”竟在珊瑚海栽了跟头，从而缺席了之后更加关键的中途岛海战，可谓“一步跟不上，步步跟不上”。

按照山本的要求，井上必须在5月3日占领图拉吉，5月10日前攻占莫尔兹比港。时间紧迫，南洋部队各部立即紧急行动起来。4月23日，井上颁布了《机密南洋部队命令第13号》，对所属各部下达了作战任务。

纵观二战太平洋战场，日军最擅长将简单问题复杂化。那些制订作战计划的参谋总是故意追求复杂高深，那些计划不看个七八遍根本看不懂，好像你轻易看懂了就显不出他们的水平似的。这种计划往往具有两大特点。一是依赖广泛分散力量的密切合作，不但导致兵力分散，而且往往一着失误，满盘皆输。二是对敌军的行动完全无视，认为愚蠢的对手只会按自己的设计行事，一旦敌人出现变化就手足无措。这种现象在珊瑚海初露端倪，到中途岛将到达顶峰。按照井上的作战计划，参加MO作战的竟然有6支部队之多。

第一支为图拉吉攻略部队，指挥官为志摩清英海军少将。志摩的旗舰是布雷舰“冲岛”号，下辖驱逐舰“菊月”号、“夕月”号和扫雷舰、巡逻艇若干，运输船“吾妻山丸”号和“高荣丸”号负责运送吴港海军第三特种登陆部队和第七工程兵小队，任务是攻占图拉吉并迅速建起水上飞机基地。

位置突出的图拉吉易攻难守，虽然以此为基地出动水上飞机可以侦察到拉包尔乃至更远之处，但势单力薄的澳大利亚人在此几乎不设防，因此志摩部队实力一般。

第二支为MO攻略部队，指挥官为梶冈定道海军少将。下辖轻巡洋舰“夕张”号和驱逐舰6艘、布雷舰1艘，14艘运输船上装载着南海支队、吴港海军特别陆战队主力及第十工程队的4000名官兵。从拉包尔出发的主力部队将绕过新几内亚岛东端登陆并占领莫尔兹比港。

第三支为MO支援部队，指挥官为第六战队司令官五藤存知海军少将，下辖轻型航母“祥凤”号及重巡洋舰“青叶”号、“加古”号、“衣笠”号、“古鹰”号及驱逐舰“涟”号。该部将于4月28日从拉包尔出发，先期支援志摩的图拉吉作战，尔后西进支援梶冈的莫尔兹比港登陆作战。

第四支称为MO机动部队。为与大名鼎鼎的南云机动舰队区分，今后我们姑且称为“高木机动舰队”。该部由“瑞鹤”号、“翔鹤”号重型航空母舰，第五战队“妙高”号、“羽黑”号重巡洋舰、“潮”号等6艘驱逐舰及“东邦丸”号油轮组成。指挥官为爪哇海战的“英雄”、第五战队司令官高木武雄海军少将—— 其间在5月1日晋升中将。航母的战术指挥由第五航空战队司令官原忠一少将负责。他们将分别于4月30日和5月1日从特鲁克出发，迂回所罗门群岛东端直插珊瑚海，随时歼灭可能出现的盟军海上力量。

第五支称作MO掩护部队，指挥官为丸茂邦则海军少将，下属老式巡洋舰“天龙”号、“龙田”号，水上飞机母舰“神川丸”号、“圣川丸”号，炮舰“日海丸”号、“胜泳丸”号等。丸茂的任务是从拉包尔向东南延伸建立一系列水上飞机基地。

除此之外，为MO作战提供空中支援的还有第六支部队—— 4月1日刚刚组建的第二十五航空战队，司令部设在拉包尔。指挥官山田定义少将麾下有台南、第四、元山、横滨四支航空队的各式战机141架，统属司令部设在提尼安岛的第十一航空舰队司令官塚原二四三中将指挥。

以上参战部队合计各型战机281架—— 舰载机和陆基飞机大致各半，水面舰艇65艘，包括大型航母2艘、轻型航母1艘、重巡洋舰6艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰14艘、潜艇6艘及布雷舰、炮艇等辅助舰只。

就地理条件而言，从陆上攻击莫尔兹比港可谓困难重重。险峻的欧文斯坦利山海拔超过4000米，几乎无任何道路可走，对任何试图横穿巴布亚半岛南下的军队都是不可逾越的。如果走海路，新几内亚岛岬角外侧是路易西亚德群岛，这道由岛屿和珊瑚礁组成的天然屏障深入珊瑚海460公里。虽然从拉包尔乘飞机向西南仅飞行820公里就能到达莫尔兹比港，但从海上绕过路易西亚德群岛却要走完1740公里航程。较近的航道有两条：一是位于群岛中央、海图标示不清的乔马德水道，总航程1550公里；二是靠近新几内亚岛东端、狭窄的中国海峡，全程只需1240公里。从最东端全部迂回太过遥远，最西的中国海峡暗礁众多，不适合大型船队通过，井上最终为登陆船队选择了群岛中央的乔马德水道。

MO作战成功的关键，在于确保速度仅8节的运输船队在盟军空中力量的打击范围内安全穿越路易西亚德群岛，于5月10日抵达莫尔兹比港。1550公里航程中，最危险的是从乔马德水道到莫尔兹比港的650公里，运输船走完这段距离至少需要两天时间，在如此长时间里盟军不可能无所作为。井上认为，最大威胁来自莫尔兹比港和澳大利亚东北部基地的敌陆基航空兵，此时他尚不知珊瑚海已潜伏着一支美军航母舰队。虽然同属日本海军中的航空派，但与山本倡导发展航母舰载机不同，井上一直对陆基飞机情有独钟，对它们的恐惧也就远大于航母舰载机。其中最麻烦的当属澳洲大陆东北部的库克敦和汤斯维尔两大基地，从莱城或拉包尔起飞的日军轰炸机都够不到它们，只能望洋兴叹。

井上犯了一个致命错误—— 后来在中途岛山本也要犯同样的错误，自认为日军的攻击是出其不意的，美军舰队一直要到MO作战接近尾声时才可能出现。等他们千里迢迢从夏威夷赶到作战区域时，以逸待劳的日军航母以及位于已占领的莫尔兹比港、莱城的日陆基航空兵将倾巢而出将其一网打尽。真要到了那时，看谁还敢管老子叫“赵括”？井上做梦也未想到，美军通过破译密码早已得知了日军的行动计划，事先在珊瑚海埋下伏兵—— 美军两支航母舰队的出现比井上的预计提前了整整一周，这在战场上无疑是致命的。

除了井上，还有一个日军将领也欲借MO作战正名。尽管高木毫无争议地取得了爪哇海战的胜利并因此成为民众心目中的“英雄”，声望直逼如日中天的南云忠一，但东京专家的诸多非议一度让他十分沮丧。如果能在南太平洋再出次彩，他高木无疑就能与南云并驾齐驱，晋升中将也更加实至名归。

从作战指挥角度看，潜艇专家高木担任作战总指挥并不合适。与高木相比，身材高大、脾气暴躁、有“金刚”之称的原忠一在航空作战上经验丰富。按年龄，1888年出生的原，比1892年出生的高木大4岁，两人同为“海兵”第三十九期毕业，都是1939年11月15日晋升少将。高木在“海兵”的吊床号是17，而原仅是85。高木作为第一指挥官刚刚打赢了爪哇海战，而原在南云舰队连三把手都算不上。从性格上看，高木谨慎持重，作风柔和，担任指挥官显然比性格暴烈的原更适合。由于身边缺乏熟悉航空业务的参谋人员，高木将航空作战的指挥权交给了原，仅要求对方在必要时与自己沟通，这无疑是非常明智的做法。

根据联合舰队的统一部署，4月13日，完成印度洋作战的原致电井上，第五航空战队将在通过马六甲海峡后离开南云主力舰队，先往中国台湾马公补给，大致可在4月28日抵达特鲁克。4月16日12时37分，“瑞鹤”号和“翔鹤”号在“秋云”号、“荻风”号、“舞风”号驱逐舰护航下在中国南海与南云分道扬镳，17日抵达马公。18日8时，在第一时间接到日本本土以东海域发现美军航母舰队的消息后，原立即下令停止补给，并于翌日12时奉命快速北上追击美军舰队。由于哈尔西提前返航，当天19时30分，原接令放弃追击归建南洋部队，最终于4月25日16时抵达特鲁克。

虽然名气远没“赤城”号、“飞龙”号等老航母大，但“双鹤”是日本海军二战时期最好的航母。“赤城”号和“加贺”号是由战列舰或战列巡洋舰改造而成，“苍龙”号和“飞龙”号吨位较小，无法容纳更多舰载机，1937年12月12日开工的“瑞鹤”号和1938年5月25日开工的“瑞鹤”号设计建造完全不受《华盛顿海军条约》的影响，又恰好在战争爆发之前加入现役，从而具有更大的载机量、更快的速度、更优越的活动半径及更好的保护性能。一定程度上，“双鹤”代表着二战时期日本航母的建造水平，其强大的战斗力和优越的平衡性能在太平洋战争前期无可比拟，直到1943年美国“埃塞克斯级”航母的出现。

和原一样，高木第五战队同样受命追击空袭东京的美军舰队，最终无功而返。舰队于22日返回横须贺基地补给，后于4月27日15时40分到达特鲁克。至此高木机动部队完成了临战前的仓促集结。

参加MO作战的航母除早已亮相的“双鹤”，还有轻型航母“祥凤”号。“祥凤”号的前身是高速给油舰“剑崎”号，其建造实质就是航母预备舰，普通给油舰哪需要28节的航速？随着战争日益临近，1941年1月，“剑崎”号回到横须贺船厂，于战争刚开始的1941年12月22日完成了变性手术。其缺点是防御薄弱，防空火力严重不足。受航速影响，之前“祥凤”号并未编入速度更快的南云舰队。为实施MO作战，“祥凤”号于4月13日受命加入南洋部队。这艘航母同样参加了对哈尔西舰队的追击。4月29日，“祥凤”号在“涟”号驱逐舰的护航下抵达特鲁克。由于属临危受命紧急增援南洋部队，“祥凤”号之前未曾与友军进行过任何形式的训练和交流，这为其最后覆没埋下了伏笔。

尽管第一阶段作战并未遭受太大损失，但到1942年5月，日军的飞机供应已后继乏力。“双鹤”的战斗机勉强达到编制要求，轰炸机和鱼雷机缺编1/4。编制27架的“祥凤”号实际只搭载了18架。12架战斗机中只有8架是先进的零式，其余4架是九六式。这种1937年开始在航母上服役的战斗机此时已明显落伍了。作为一艘轻型航母，“祥凤”号没有配备轰炸机中队。

根据井上的统一部署，“祥凤”号将加入五藤MO支援部队作战。对此，原立即提出异议，认为集中使用更能发挥航母的效能。“祥凤”号抵达特鲁克后，原派首席参谋山冈三子夫找到第四舰队首席参谋川井岩，希望将“祥凤”号配属给机动部队。“祥凤”号飞行长杉山利一强烈要求加入机动部队，使3艘航母的舰载机联合作战，同时提高“祥凤”号的安全系数。

对此，南海支队指挥官堀井富太郎坚决反对。堀井认为速度极慢的运输船途中很难应对盟军的空中打击。如果再将“祥凤”号调走，运输船队根本到不了莫尔兹比港。井上赞同堀井的意见，“祥凤”号就此被留在了五藤舰队。堀井的意见等于彻底葬送了这艘航母。如果能和“双鹤”联合作战，“祥凤”号死也会死得更好看一些。

井上将MO作战划分为以下几个阶段：

一、丸茂掩护部队先期建立一系列水上飞机基地，从拉包尔向东南一直延伸到所罗门群岛。从基地出发的水上飞机初期将掩护志摩夺取图拉吉，后期则为莫尔兹比港登陆战助力。

二、出于对麦克阿瑟西南太平洋战区陆基航空兵的忌惮，MO作战首先由高木机动部队压制澳大利亚东北部的盟军航空基地。井上认为，庞大的机动舰队通过北珊瑚海狭小的三角区域时很难避开频频出现的盟军侦察机，从而别出心裁地为高木设计了一条侧翼大迂回的线路。由特鲁克南下的高木舰队将从新不列颠岛以东远离海岸航行，之后沿与所罗门群岛东部边缘平行的线路行驶。待志摩拿下图拉吉后，再从圣克里斯托瓦尔和圣埃斯皮里图中间穿过，从东突然插入珊瑚海。在5月7日，也就是莫尔兹比港登陆战打响前3天，航母将出动舰载机突袭位于澳洲大陆东北部的汤斯维尔空军基地，将盟军陆基航空兵一举摧毁于地面，保证登陆船队最艰难的650公里航程畅通无阻。

三、完成压制或摧毁盟军陆基航空兵的任务之后，高木舰队将在所罗门群岛西南加油，坐镇珊瑚海中央威慑四方，消灭一切可能来援的盟军舰队。井上同时希望高木能直接袭击库克敦和莫尔兹比港，为登陆作战扫清障碍。

四、占领莫尔兹比港后，大约5月15日，志摩的图拉吉攻略部队将在高木舰队掩护下长驱直入，与从马绍尔群岛南下的日军一部协同夺取大洋岛和瑙鲁岛，也就是所谓的RY作战。此前侦察报告显示盟军在两岛几乎未设防，只要到那里把旗插上去就OK了。

RY作战完成之后，高木第五战队、原第五航空战队及“祥凤”号将兼程北上，返回本土加入5月底出发的中途岛作战部队。

为给MO作战扫清障碍，从4月初开始，组建不久的第二十五航空战队就对莫尔兹比港进行了多次空袭，并声称取得了显赫战果。但美国人实在太有钱了，华盛顿派来的增援力量正源源不断运往澳大利亚并转飞莫尔兹比港，盟军航空战力不但没有丝毫衰弱的迹象，飞机反而越打越多。莫尔兹比港、汤斯维尔、库克敦等地的盟军战机已接近300架。长此下去别说攻击，就连拉包尔也难守住。

对井上的安排，深谙航空战术的原坚决反对。此举预示着日军航母将在尚未取得制海权和制空权、无法判明盟军舰队何时何地出现的前提下深入险境，发起攻击。原认为早在抵达放飞舰载机的位置之前，航母很可能已被盟军陆基飞机发现并遭到攻击。澳洲近海珊瑚丛生，海图不明，对航母的机动影响极大。在爪哇海不慎触礁的“加贺”号直到今天才刚刚修好就是活生生的例子。况且高木舰队只配备了“东邦丸”号1艘油轮，严重限制了“油耗子”驱逐舰的机动半径。原的意见高木当然表示赞同。

仗还没有打起来，前方意见就出现了明显分歧。这一消息惊动了联合舰队司令部。对南洋作战不甚感冒的山本认为，经验相对欠缺的第五航空战队参加MO作战的目的是为将来的中途岛作战练兵，不容出现任何闪失，同时高木舰队确实很难兼顾攻击盟军水上力量和空袭陆上基地的双重任务。4月20日20时20分，参谋长宇垣专程致电第四舰队参谋长矢野志加三和第十一航空舰队参谋长酒卷忠孝，“高木舰队首要任务为对敌机动部队作战，建议集中所需之基地航空兵力实施作战，以击灭敌基地航空兵力”。迫于上峰压力，井上在4月30日极不情愿地更改了之前的命令，让高木舰队专事对付盟军的海上力量。

这样压制盟军陆基航空兵的任务就交给了山田的第二十五航空战队。山田的战斗机基地位于莱城和拉包尔的劳奈机场，轰炸机和鱼雷机部署在拉包尔的瓦纳卡奴机场。水上飞机基地起初在拉包尔，后来前出至肖特兰和图拉吉。由这些刚组建的陆基航空兵完成如此艰巨的任务显然属于强人所难。

但是任务必须执行。山田于是致电井上，目前拉包尔可供使用的战斗机不足两位数，完全无法对下一步发起攻击的轰炸机和鱼雷机护航，请求速派战斗机增援。井上于是命令高木，让“双鹤”带上9架零战，在途经拉包尔时放飞，让它们自行前往拉包尔充实山田的战斗机力量。这就等于让前去参加高考的孩子顺路买棵大白菜，考完试再背回家一样滑稽。看似简单的运机任务在作战计划中一笔带过，却带来了极其严重的后果。

虽然在实力上稍占上风，但井上在情报上大大落后于对手。日军情报部门估计，美军航母“列克星敦”号1月份在夏威夷附近被日军舰艇击沉—— 其实那只是“萨拉托加”号受伤，据信，参与袭击东京的3艘航母—— 其实是2艘—— 必定先返回夏威夷，如此，南太平洋不太可能出现美军航母舰队。井上万万没料到，盟军已集结起一支足够强大的海上力量，准备全力遏制日军对莫尔兹比港的攻击。

随后发生的一系列冲突将改变太平洋战争的进程。尼米兹运筹帷幄

日本人在积极谋划进攻。在珍珠港，尼米兹和伙伴们同样在孜孜不倦地忙碌，试图预测日军的进攻方向并提前做出应对，将有限的兵力部署到最需要它们的地方去。

与日本人重作战轻情报相反，美英盟军对情报工作给予了充分重视，其核心就是对日本军用密码的破译。华盛顿情报总站隶属金上将的海军作战部情报处，代号OP-20-G，简称N站，由约翰·雷德曼中校负责。菲律宾科雷希多的情报站属于海军第十六军区，代号“卡斯特”，简称C站，负责人是鲁道克·费比恩上尉。C站在澳大利亚还有一个分支机构“贝尔康嫩”，是以堪培拉附近一个澳大利亚海军广播站的名字命名的。位于珍珠港海军第十四军区的情报站，简称H站。以上情报站通过一个叫“柯佩克”的无线电网络交换数据并评估破译结果。C站同时与英军新加坡情报站保持密切联系。新加坡沦陷后，这个英军情报站搬到了科伦坡。远东地区盟军的几个情报站联系密切，共同使用彼此收集到的情报。

这是一支奋战在幕后的秘密队伍，人员不多，但责任重大。前文提到，早在菲律宾战役开始不久的2月4日，金上将亲自授意，派潜艇“海龙”号将C站所有人员设备接到了澳大利亚的墨尔本，费比恩分队就此成为最早也是唯一一支整建制撤出菲律宾的部队，可见其在美军高层心目中的地位。

珍珠港H站的负责人是被称作“魔术大师”的约瑟夫·罗彻福特海军中校。1895年2月12日，罗彻福特出生于纽约州一个普通的中学教师家庭。受作为数学老师的父亲影响，罗彻福特自幼酷爱数学—— 数学专业的老酒和他也算是同行。1918年从新泽西州斯蒂文斯理工学院毕业，罗彻福特以少尉军衔加入了海军。闲暇之余，他最大的爱好就是玩拼字游戏。恰好“亚利桑那”号战列舰舰长切斯特·泽西上校也喜欢这种游戏，两人有空就经常凑到一起玩。泽西发现自己和年轻人完全不在一个档次上，眼前的这个小伙子有着匪夷所思的超凡想象力。后来泽西调到华盛顿海军部任职，听说那里需要一个精通数学、想象力出众的家伙去研究密码破译，他立即想到并推荐了年轻人，罗彻福特从此成为美国海军部情报处第一个密码研究组成员。

再次到加利福尼亚大学数学系深造之后，罗彻福特如愿进入国务院密码室担任译电员。对密码破译的挚爱使他在极短的时间里成为业内的绝顶高手，甚至能轻松打开不知道暗码的保险箱。同事认为他有特异功能，戏称他为“魔术师”。1929年，海军部派4名年轻军官到东京学习日语并研究日本文化，罗彻福特有幸成为其中一员。1936年，在密码破译方面崭露头角的罗彻福特再次被派往美国驻日使馆担任翻译，实际工作就是更好地研究日本的密码。1941年5月，随着日美关系日趋紧张，回国后的罗彻福特被派往珍珠港担任夏威夷H站站长。

当时日本海军使用的是JN25b密码体系—— JN表示日本海军，25代表识别编号，b是升级版本号。起初，罗彻福特对这一密码系统一筹莫展。虽然情报部门截获了战前日本海军的大量往来电文，显示他们肯定在筹划一次大型军事行动，可就因为密码无法破译，美国人根本搞不清日本人究竟想干什么。后来就有了珍珠港的悲剧。

罗彻福特手下约有120人。战列舰“加利福尼亚”号战沉之后，舰上乐队的全体成员都划给了情报站。这种工作非常适合音乐家，因为需要面对无穷的数字组合。1942年最初的几个月里，罗彻福特和他的同伴几乎24小时处在工作岗位。他本人在地下室里一待就是几天，靠三明治和咖啡维持体力，小憩也在办公室制表机之间的帆布床上。

当时美国海军中从事密码研究的人员奇缺。从事这种工作的人需要有超常、近乎数学家的智商，无穷的容纳棘手细节的能力，还要对这项工作发自内心地挚爱。他们往往是孤独和寂寞的，有着学者一般的超然态度—— 工作在被人遗忘的角落，几乎没有抛头露面的机会，受勋的机会也微乎其微。在终日不见阳光的密室里，他们拉紧窗帘，整天对着一大堆字母和数字冥思苦想。正是这样一些默默无闻的人，以其出色的工作改变了太平洋战争的进程。

罗彻福特—— 他工作时喜欢趿拉一双拖鞋、穿一件褪色的绯红色天鹅绒吸烟服—— 的手下个个堪称精英。小组长托马斯·戴尔少校是“海军中最好的密码专家，只要吃上几片药就可以不睡觉连着干上三四天”。译电员约瑟夫·芬尼根少校被称作天才，“明明是一张白纸，他也能够把它译出来”。“你用不着异想天开—— 可是异想天开却能真正帮助你。”这是德怀尔少校办公桌对面墙上贴的一张标语。此外，还有从夏威夷大学借调来的数学教授贾斯帕·霍姆斯，他负责测定日本海军主力舰只的位置，并一一标在海图上。这个实力超强的秘密情报小组在戒备森严的第十四海军军区司令部大楼地下室里办公，每人每周的工作时间长达八九十个小时。“像一艘潜艇那样与世隔绝。”一位小组成员在回忆他们在刺眼的日光灯下，在制表机和电传打字电报机不停的敲打声中昼夜紧张工作的情景时说。在这儿，钟表失去了实际意义，空气调节环境下的恒温引起了这样的笑话：唯一的新鲜空气是由客人的口袋带进来的。来访的人少之又少，因为在挂着“作战情报处”招牌的拱形铁栅大门前，荷枪实弹的卫兵昼夜站岗，连一只苍蝇都飞不进去。

这天的H站迎来了一位不同寻常的“客人”，他就是刚出任太平洋舰队司令官不久的尼米兹。罗彻福特带上将走进了他管辖下的地下室。那里没有窗户，陈设简陋，只有几排桌子和一些文件柜，人和机器都在忙碌地工作着。情报站和司令部的联络人之一霍姆斯少校曾这样评价：“你绝对无法相信，有人能在如此繁重的脑力劳动、如此巨大的压力下坚持工作如此持久的时间！”这里的一切给尼米兹留下了深刻印象。

尼米兹手中还有一支高水平的无线电报务队伍，他们同样是错综复杂的情报战中不可或缺的中坚力量。美军太平洋地区的情报系统包括一些配有高频测向器的辅助接收站，分布在从阿留申群岛的荷兰港，向南穿过夏威夷，一直延伸到菲律宾的整个弧形地带。无线电报务人员一天24小时不间断地截收日军的往来电讯，记录日军电台位置，其工作复杂度无与伦比。东京军令部与联合舰队之间，联合舰队与下属各舰队之间，各舰队与下属部队之间，甚至日军每艘驱逐舰、每一个最边远岸上电台的往来电文，接收站都有专人负责。他们可以截获日本海军90%以上的电文。凭借丰富的知识、敏锐的感觉和开战来的历练，他们技术日益精湛，甚至仅从日军舰艇报务员的发报习惯—— 速度是快是慢，还是中等，指法是重是轻，还是适中—— 就能辨认是日方哪个报务员在发报。例如，南云忠一旗舰“赤城”号的报务员指法很重，像坐在电键上蹦跶，这样的信号他们谁也不会搞错。

罗彻福特的主要工作是分析截收到的日军信号，厘清头绪并解读出来。这就需要破译日本海军使用的JN25b密码体系。该体系包括三种数码。第一种数码约有45000个五位数，分别代表不同的词或词组。第二种数码数目比第一种还多，约有50000个，是任意随机编排的，发报者可以随意选用加入电文，以增加对手的破译难度。第三种是一组特别数码，用以告诉己方收报人员，在电文某处加了伪装，以便收方正确译读。所有五位数中的每一组数字之和都能被3整除，以便随时检查是否被篡改。该系统并非一成不变，每过一段时间，日本海军就会在原来基础上推出新的密码系统。在整个太平洋战争期间，日军密码系统升级共达12次之多。

日军当然不会把密码本发一套给对手，美国人必须通过自己的努力去破译。罗彻福特具有几乎过目不忘的非凡记忆力，能清晰记起数日乃至数周前耳闻目睹过的任何东西。他承认自己“组织工作做得很差，档案工作搞得不好，不过，我把材料统统记在脑子里了”。

尼米兹起初对H站的工作并未给予充分重视，甚至怀疑他们的存在价值。原因很简单，如果他们真能有效探测日军的作战意图，金梅尔焉能有珍珠港之败？但罗彻福特和他的伙伴们在不断改变自己在司令官心中的地位，并通过努力逐渐赢得了信任。当然，作为杰出将领的尼米兹不可能忽略情报的价值，他逐渐变得“非常合作、非常体谅”，对情报小组也越来越依赖，并把他们提供的情报当作未来战争中克敌制胜的秘密武器。后来凡遇有难解之谜，他首先想到的就是H站。

密码破译工作也得到了战场一些意外事件的支持。1941年12月7日，战争爆发当天，美军曾击落了一架敌机，机上获得的文件列有空中和舰船呼叫的信号密码，这些为罗彻福特提供了第一批重要线索。

新机遇很快就来了。1942年1月20日傍晚，日军“伊-124”号潜艇奉命前往澳大利亚北部达尔文港外海布雷，返航途中遭遇台风耽误了行程，发动机故障的潜艇被美军驱逐舰“埃德索尔”号和3艘澳大利亚护卫舰发现，最终被击沉在50米的浅水区，艇上80名水兵无一幸存。

战争年代损失一艘潜艇算不上什么大事。参谋长宇垣建议派出侦察机到出事地点观察，看潜艇是否落入美军之手，但山本只要求按惯例处理此事。因潜艇沉没前发回的电报显示，他们处在150米深水区，在当时条件下是无法打捞的。山本万万没有料到，潜艇发回电报后为躲避攻击，慌不择路闯入浅水区，因电台被深水炸弹震坏已无法发报。这给美国人带来了千载难逢的绝佳机会。

随后发生的事情让这次不起眼的潜艇击沉事件变得意义非凡。盟军并未就此罢休，立即从潜水母舰“霍兰”号上出动潜水员进行打捞。第一批7人并未发现有价值的东西，只找到了潜艇构造分布图。第二批潜水员按照图上标注的路线查遍了指挥舱的每个角落，还是没有重大发现。一名潜水员无意中被一具尸体绊了一下，伸手一摸，那名日军水兵临死前还紧紧抱着一个铁盒。掰开死者手指之后，那个神秘的铁盒被带到岸上。打开盒子，一个红色小本赫然在目。本子很特殊，纸张上覆盖着一层薄薄的铅，遇水不化。功夫不负有心人，两天的不懈努力终于换来了日军正在使用的JN25b战略、战术及商船密码本。第二天，1架海军专机从达尔文直飞珍珠港，“宝贝”被迅速转交罗彻福特。意外的缴获让美军的密码破译工作取得了突破性进展，日军对这一切一无所知。

杜立特空袭日本之后，东京迅速做出了过激反应，3天之内兵力的频繁调动产生了大量无线电信号。美军所有监听站将短时间内接收到的电文全部汇集到罗彻福特手中，这些电文无疑是针对这一特殊事件的。罗彻福特因此有针对性地弄清了许多五位数的意义。到4月初，在截获的日军电文中，每隔三四个数码美军就能破译一组，而每破译一组又将使下一组的破译容易了许多，罗彻福特的工作效率越来越高。H站已能掌握大多数日本主力舰只的大致位置，相对误差不超过500公里。

虽然尚无可与日本联合舰队正面抗衡的海军力量，太平洋舰队却在情报战上逐渐取得优势，而准确的情报恰恰是在辽阔的太平洋战场取得战术优势的关键所在。日军在太平洋上的多路出击分散了他们的压倒性优势，尼米兹得以集中有限的海军力量，逐个对付敌人的不同行动。

东京海军军令部原拟在4月1日更换密码系统JN25c。但由于第一阶段战事进展太过顺利，占领区域远超预期，很多舰船跑出去很远，如南云机动舰队就一路跑到了印度洋，要将新“字典”送到每艘舰艇难度极大。日本人本身具有高度的自信—— 这种自信一直持续到战争结束—— 深信密码永远不可能被敌人破译，因此，更换日期就推到了5月1日，后来再推到5月27日，这就最终酿成了中途岛之败。

3月25日，日军一封提到RZP作战的电报暗示，MO指新几内亚岛东南端的莫尔兹比港，RZQ指附近的一处水上飞机基地。这两个字母代号在往来电文中频繁出现，预示着日军正试图南进。随后一份电报提供的线索证实了这点，该电报是杜立特空袭东京一周后发出的，要求提供1000份在进攻计划中使用的文件和一幅完整的澳大利亚地图。3天后破译的一封电报中写道：“MO作战的首要目标是限制敌军舰队的活动，将以沿着澳大利亚北部海岸发动进攻的方式实现这一目标。”在这个月里，东京和特鲁克发往拉包尔的电报明显增多，表明那里正在集结大批飞机、舰船，日军南下的意图日益明显。

到4月底，罗彻福特对日本密码的掌握，已经可以破译每天截收到的日军全部电文的1/20。综合收到并破译的情报及个人分析，罗彻福特向尼米兹及华盛顿的金提供了对未来日军可能发起作战的几点判断：日军的印度洋作战已经结束，主力舰队正在向本土集结；日军目前尚无进攻澳大利亚的打算；新几内亚岛东部将面临新的进攻；日本海军将在中太平洋发动更大规模攻势，并将动用联合舰队大部分舰只。

后来战争实际进程证明，上述判断除在具体细节上尚需明确之外，罗彻福特对日军第二阶段作战方向的判断是基本正确的。

隶属海军第十四军区的H站并不归尼米兹直接领导。司令部情报参谋埃德温·莱顿中校负责与罗彻福特进行联系。尼米兹接管太平洋舰队时，出人意料地保留了这位大家一致认为将被解职的年轻军官，他在珍珠港事件中负有主要责任。莱顿向尼米兹解释了为什么在日本袭击珍珠港之前，情报部门未能向金梅尔上将提供准确情报的原因。日本人太谨慎了，当时美国人破译的日军电报中根本未提到这次行动。开战前几星期，几乎所有日军主力舰艇都严格实施了无线电静默。

1929年海军部派往日本的4名军官中同样有莱顿，从那时起，他和罗彻福特就成为要好的朋友，后来因工作关系再次走到一起。罗彻福特通过《每日情报通告》使莱顿了解到最新情报。如情况特殊，他会亲自与莱顿联系，两人堪称是一对黄金搭档。不过莱顿有时会在H站的情报上故意加码。比如罗彻福特说日军有4艘航母，莱顿就报告有6艘，这一度让罗彻福特非常生气。

莱顿的做法也是从过去无数惨痛的教训中总结出来的。作战军官对情报人员普遍存在偏见，“无事惊慌、煞有介事、故意夸大”。在珍珠港事件发生前的一天中午，一位同桌进餐者的戏谑之言时常在莱顿耳畔响起：“啊，莱顿来了。今天是星期六，又有什么紧急军情了吧？”当作战军官减去他们认为情报人员虚夸的1/3水分后，就正好与原来数字相同了—— 就像咱们平时报预算，需要100万，报200万，领导拦腰一砍，正好够用—— 这些事儿莱顿清楚，罗彻福特却不知道。莱顿也不告诉他这些，免得影响罗彻福特的判断，妨碍他客观分析截获的日军情报。

莱顿情报分析的依据不单来自H站，还有他在远东多年积累的经验，使他具有以日本人的眼光看待太平洋战局的独特能力。尼米兹曾告诉莱顿，作为情报参谋，希望他以后能起到军令部总长永野的作用，充当日军“发号施令的人”。莱顿要尽可能像日本人那样思考问题，使尼米兹尽可能准确地了解日军的战略思想、作战计划和具体战术。

早在杜立特空袭东京之前一个多月，莱顿和他的情报人员就已预计日军可能向所罗门群岛和新几内亚发起攻击。“日本人现在能够同时袭击莫尔兹比港和图拉吉。”4月3日太平洋舰队的作战日志上如此写道。3周之后，华盛顿N站破译了联合舰队发给井上的电文。美国人清楚，第四舰队一旦得到增援，就会立即启动新的作战计划。

当4月5日联合舰队将“加贺”号划归南洋部队时，该舰就成了山本和井上之间某些涉及MO作战的收件方之一。几天之内，珍珠港和墨尔本的密码专家通过截获的电文发现，这艘航母与第四舰队执行的所谓“RZP战役”关系密切。他们还发现另一艘航母“龙骧”号（其实为“祥凤”号）也被划给第四舰队，这意味着至少有2艘航母将参加日军在南太平洋的作战。

尽管后来“加贺”号换为“双鹤”的情报并未被美国人截获和破译，但科伦坡却及时捕捉到“双鹤”即将在南太平洋现身的信息。科伦坡几乎全文破译了联合舰队发给特鲁克的一封电报：“完成印度洋作战的第五航空战队将在新加坡附近离开南云舰队，于4月18日停靠马公，大约在4月28日抵达特鲁克。”事实上第五航空战队因追击哈尔西晚了2天才到。伦敦的英国海军部立即将这一重要消息发往华盛顿，金在4月15日将上述信息转发给了尼米兹和西南太平洋战区海军指挥官费尔法克斯·利里中将。4月中旬，墨尔本C站做出判断，日军运输船队将由轻型航母“祥凤”号护航，可能在2艘参加过袭击珍珠港的航母“翔鹤”号和“瑞鹤”号的支援下进入珊瑚海。这一判断与英国人的情报高度吻合。

结合自己对局势的判断，尼米兹坚信日军主要攻击目标就是莫尔兹比港，同时很可能首先拿下所罗门群岛的战略要地图拉吉，“我之急所即敌之急所”，预计战斗将在5月3日前后打响—— 名将不愧为名将，判断几乎分毫不差！

可惜尼米兹现在兵力不足，诸多战术要点不可能都照顾到，他必须将有限的兵力集中到最需要它们的地方去，准确的情报在这一时期显得尤为重要。尼米兹和参谋长米罗·德雷梅尔少将认为，既然日军第一步行动选择了莫尔兹比港，下一步不论进攻中太平洋的珍珠港或北太平洋的阿留申群岛，都不可能绕过夏威夷的前哨阵地中途岛。为此，尼米兹确定了一条重要原则，绝不为防守新几内亚轻易冒险，以免将来无法应对日军在中太平洋的强大攻势。很快，他得到了莱顿的保证，“目前，尚未发现有敌军舰船驶往夏威夷”。这意味着现在他可以集中精力，在南太平洋与敌人大打出手，遏制日军占领莫尔兹比港的战略企图。

对莫尔兹比港面临的迫在眉睫的威胁，比尼米兹更惊恐的当属刚逃到澳大利亚的麦克阿瑟。作为盟军西南太平洋战区司令官，老麦正筹划将莫尔兹比港打造成一个重要基地，阻止日军对澳洲大陆的进攻，同时作为今后重返菲律宾的跳板。莫尔兹比港的安危对西南太平洋战区意义重大，他与尼米兹的意见高度一致—— 这在整个太平洋战争期间是不多见的—— 必须不惜一切代价守住这一战略要地。

金上将对南太平洋历来重视，多次向尼米兹和麦克阿瑟做出明确指示：“澳洲次大陆必须守住，保证通往澳大利亚的供应线畅通，同时还要建立一系列防守据点，逐步经由新赫布里底、所罗门群岛和俾斯麦群岛发起全面反攻。”

莫尔兹比港属于麦克阿瑟的防区，西南太平洋战区司令部也已正式挂牌营业，但利里的海军力量非常薄弱，只有寥寥数艘巡洋舰、驱逐舰，外加一些辅助舰只。驻扎在澳大利亚东北部基地的B-17空中堡垒在前段作战中折损较多。虽然数量众多的增援战机已从西海岸出发，但第一批新机要到4月才到位。乔治·布雷特中将的航空兵司令部刚刚成立，近200架陆基飞机看似不少，但新组建的部队问题多多。初出茅庐的飞行员尚嫌稚嫩，缺乏海上作战和识别舰艇的经验，充其量只能干一些侦察或吓唬敌人的活儿。

对未来的战斗来说，这些陆基飞机可以对通往莫尔兹比港的海上通道进行搜索，但要覆盖所罗门群岛及珊瑚海东部海域，还需依靠图拉吉的水上飞机，偏偏图拉吉开战第一天就落入日军之手—— 后来日军机动舰队正是从所罗门群岛以东迂回，从弗莱彻背后直接插入珊瑚海的。还有一点，上述空中力量不管尼米兹还是负责战术指挥的弗莱彻都无权指挥。他们对未来海上战斗提供的帮助极其有限，弗莱彻甚至不知道它们都在干什么。

如此，保卫莫尔兹比港的艰巨任务就落在了太平洋舰队身上。此时尼米兹的兵力实属捉襟见肘。受伤的“萨拉托加”号尚在西海岸维修，最早到6月初才能回来。“企业”号和“大黄蜂”号正在执行空袭东京的任务，按计划最早4月25日才能返回珍珠港。以“列克星敦”号为核心的第十一特混舰队正在守卫珍珠港，指挥官为顶替布朗的奥布里·菲奇少将。此时南太平洋就只剩下弗莱彻少将领军的第十七特混舰队，包括航母“约克城”号、重巡洋舰3艘和驱逐舰6艘。如此兵力对付日军的重兵入侵肯定是远远不够的。

初到珍珠港上任时，面对危局的尼米兹显示出足够的谨慎，他的行动也受到金的诸多节制，在很多事情上无法自作主张。航空参谋阿瑟·戴维斯上校曾形容司令官“战战兢兢、小心谨慎”。一位在1月份见过尼米兹的英国军官毫不客气地形容他是一个“行动迟缓、可能有点耳背的老头”。这种状态如果一直持续下去，尼米兹很可能真像自己说的那样，不到半年就回华盛顿找凯瑟琳去了。但到了4月的第三个星期，这种情形已经有所改变，尼米兹逐渐找到了战区司令官的感觉，他富有进攻性的本性开始显现，积极倡导冒险进攻。此前他已对身边的人员进行了调整，颇得尼米兹信任的派伊中将出任了战列舰队司令官，麦克莫里斯上校离开了战争计划处，林德·麦考密克上校接替了他的职务。过度劳累使参谋长德雷梅尔少将身心交瘁，他的谨慎保守与尼米兹倡导的积极进攻格格不入。尼米兹已暗中选择了一位新参谋长，他就是此时尚不显山露水的斯普鲁恩斯少将。

4月20日，尼米兹召开了应对南太平洋危机的专题会议。麦考密克上校的评估报告显示，日军对新几内亚、新不列颠、所罗门群岛一线的攻势很可能在5月3日发起，参战航母可能多达5艘，包括“加贺”号、“翔鹤”号、“瑞鹤”号、“祥凤”号和“春日丸”号，共有舰载机306架。似乎有1艘快速战列舰也将参战。根据日军战列舰一般成双成对的出场习惯，战场很可能会出现另外一艘。主力舰只的护航力量至少包括5艘重巡洋舰和众多轻巡洋舰、驱逐舰。根据日军习惯在陆基航空兵支援下逐步推进的一贯作风，麦考密克认为，莫尔兹比港和所罗门群岛可能成为日军首批攻击目标。

面对日军向南太平洋的扩张之势，尼米兹决定倾尽全力与之争斗。4月21日，他给正在南太平洋游弋的弗莱彻下达了命令。相比日军复杂无比的作战计划，尼米兹的命令显得有些寒酸：

目前看来，敌军在新几内亚和所罗门群岛的攻势将在5月的第一周展开，主要目标可能是莫尔兹比港，最终参战部队可能包括3～4艘航母，以及驻新几内亚（莱城）和新不列颠（拉包尔）航空基地的大约80架重型轰炸机和同样数量的战斗机。你的任务是抓住时机，摧毁敌军舰船和飞机，以协助阻止敌军在上述地区的进一步推进。太平洋舰队司令部将安排西南太平洋战区部队的协同，并保证将有关情况通报给你。日后对第十七特混舰队的增援目前尚在考虑之中。

既然准备全力战斗，尼米兹就准备动用自己所能掌握的所有力量。他不但准备向南太平洋投入菲奇少将的“列克星敦”号，并且准备将空袭东京归来的第十六特混舰队—— 包括“企业”号、“大黄蜂”号及3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、8艘驱逐舰和2艘油轮—— 悉数派出增援。这样，太平洋舰队的4艘航母全部到了南太平洋，合计舰载机超过300架。

从以上部署可以看出，尼米兹的目的不仅仅是防守，还要通过积极进攻夺取战场主动权。几个月来，日军航母在太平洋和印度洋上横冲直撞，盟军舰队无不退避三舍，只能趁人家不在时干些偷鸡摸狗的活儿。现在，尼米兹决心在南太平洋与日军主力航母舰队一决雌雄。在他眼中，日军并未强大到不可战胜的地步，“因为我们有善于应变、积极主动的优秀人员，再加上我们许多装备胜出一筹，所以我们应该在必要时接受胜算较大的战斗”。当然这一切都要等他在华盛顿面见金以后才能做出决定。

4月25日，尼米兹率太平洋舰队部分幕僚乘机回到美国。当天下午，在旧金山联邦大楼第十二海军军区司令部里，金、尼米兹和他们的高级助手一起参加了研讨太平洋下一步作战的专题会议，这是尼米兹离开华盛顿后与金的首次会面。会上尼米兹抛出了他相当大胆的作战方案：5月13日之前，将太平洋舰队所有攻击力量—— 4艘航母，全部投入南太平洋。

对此金并未当场表态，只是对这一激进计划的后勤保障提出了一些看法。金在考虑允许哈尔西的2艘航母南下时非常谨慎，此举将导致中太平洋门户洞开，需要冒极大的风险。“黄蜂”号和“突击者”号此时远在大西洋，在第一艘新型航母“埃塞克斯”号服役之前，尼米兹就只有正在检修的“萨拉托加”号作为预备队了。他询问中途岛在遭到日军“重兵袭击”时是否安全。尼米兹解释说该岛必须得到太平洋舰队的全力支援才能顶住2艘以上敌军航母的进攻，同时承诺加强那里的防御。与之前金积极倡导进攻、尼米兹主张谨慎防守相比，两人的态度一下子倒了过来。

会后两人还讨论了一项重大人事任命。金对弗莱彻可能缺乏进取精神感到担心。如果哈尔西不能及时赶到珊瑚海—— 现在看来这几乎已成定局—— 弗莱彻将是未来战场的最高指挥官，挫败日军进攻莫尔兹比港的重任就将落在他的肩上。两人认为应密切关注弗莱彻在作战中的态度和表现。

4月27日下午离开旧金山时，尼米兹尚不知晓金对南太平洋作战方案如何判定。28日上午，他回到珍珠港，金的电报也落地了：“我认为哈尔西的第十六特混舰队应该开赴前述关键地区。”尼米兹长出了一口气，他终于可以倾尽全力与日本人打一场航母大战了。

4月26日8时整，接到尼米兹从旧金山发来电令的菲奇已率第十一特混舰队南下，前往支援弗莱彻的第十七特混舰队。菲奇是弗莱彻在海军学院的同班同学，30岁时取得飞行员资格，成为“迟到的老弟”之一。在此之前，他曾担任过两艘航空母舰的舰长，指挥过两个海军航空站和一个侦察巡逻机联队，航空作战方面经验丰富。由于相对资历稍浅，而哈尔西注定无法及时赶到，挫败日军进攻的艰巨任务就责无旁贷都落在了弗莱彻肩上。

4月25日，完成空袭东京任务的美第十六特混舰队返回珍珠港。根据尼米兹的命令，哈尔西要在5天内完成兵员、物资和油料补充，之后火速赶往珊瑚海。他似乎很难完成6000公里航程，赶上那里的战斗，但日军也可能推迟计划。匆匆赶回珍珠港的尼米兹告诉哈尔西，日军在南太平洋争夺的不仅有莫尔兹比港和图拉吉，还有瑙鲁岛和大洋岛，他们的航母甚至可能空袭新喀里多尼亚和斐济。尼米兹授权哈尔西到达珊瑚海后指挥所有4艘航母，并希望“这支强大的力量能够得到充分利用”。

根据最新收到的情报，29日，尼米兹再次电令弗莱彻：日军进攻目标是莫尔兹比港和图拉吉，至少将有4支以上编队来执行这一任务，参战航母预计为3艘。

4月30日，哈尔西率2艘航空母舰、3艘重巡洋舰、7艘驱逐舰和2艘油船踏上了前往珊瑚海的征程。1艘重巡洋舰和1艘驱逐舰将在5月2日追上他们加入护航队伍。尼米兹电告弗莱彻、麦克阿瑟、利里：“第十六特混舰队大约于5月12日抵达你处。”

本次作战事关澳大利亚安危，西南太平洋战区又不足以应对威胁，不得不依靠太平洋舰队让麦克阿瑟极度不爽。但未来的战斗毕竟是保卫自己的地盘，老麦大度地向弗莱彻提供了属下大部分能够参战的水面舰艇—— 由澳新分舰队整编的第四十四特混舰队—— 前往珊瑚海支援作战。这支舰队包括美国重巡洋舰“芝加哥”号、澳大利亚重巡洋舰“澳大利亚”号、轻巡洋舰“霍巴特”号及“帕金斯”号、“拉姆森”号驱逐舰，由英国皇家海军约翰·克瑞斯少将指挥。“芝加哥”号和“帕金斯”号5月1日就能抵达“灰胡桃”点（南纬16度16分、东经162度20分）加入弗莱彻舰队，克瑞斯将率领其余舰只于5月4日在瓜岛西南650公里处与主力会合。此外，弗朗西斯·罗克韦尔少将的第四十二特混舰队还向新几内亚、所罗门群岛、俾斯麦群岛一线派出了4艘潜艇，执行侦察、巡逻和捡漏攻击的任务。

第四十四特混舰队加入第十七特混舰队，还引发了一件扯淡的事儿。之前美国和澳大利亚约定，澳军舰队加入美国航母舰队一起作战时，将由美国航母舰队司令官统一指挥，澳大利亚人对此并无异议，因为人家美国人毕竟是大老远跑来帮助自己保卫家园。但在4月14日，尼米兹收到了英国海军部的一封电报，宣称美国当局已经同意，在美、英军舰实施战术性合作时，“由两军中军衔最高者统一指挥。如果双

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