作者：（美）罗杰·泽拉兹尼
出版社：北京联合出版公司
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安珀志7：安珀血脉试读：
水晶幻影
八年来，每逢4月30日,总有人换着法儿想要置我于死地。除此之外，岁月倒也还算安稳。学术生涯也顺风顺水，专注于计算机科技，自不必说，光在颀伟设计的那四年，便让我受益匪浅，让我得以在一个相宜的环境中，尽展平生所学，并且开始了一个属于自己的项目。我有一个朋友，名叫卢克·雷纳德，也在同一家公司工作，干的是销售。而我扬帆出海，每日慢跑，生活得颇有规律……
刚刚过去的这个4月30日，就在我觉得一切就要水落石出之时，却又陷入了重重迷雾。我所钟爱的项目——鬼轮，已初现端倪。我辞去工作，打算迁往一个更为绿色的影子。之所以还在镇上逗留，完全是因为那个令我刻骨铭心的日子已经近了，而这次，我决心揪出幕后黑手，查清个中缘由。
那天清晨早餐时分，卢克拿着我前女友茱莉亚的一封信，出现在我面前。信上说茱莉亚想要再同我见上一面。于是，我顺道去了她那儿，却发现她已死于非命，而凶手，显然便是随后袭击我的那头似狗非狗的怪兽。我成功地干掉了那东西，并在逃离现场前，快速将那套公寓搜索了一遍，无意中发现了一沓薄而古怪的纸牌，便顺手揣在了怀里。它们同安珀及混沌的魔法塔罗牌实在是太过于相似，身为魔法师的我，自是不会放过。
没错，我是一名魔法师。我叫梅林，安珀的科温以及混沌王庭的黛拉之子，也是当地朋友们眼中的默尔·科雷：阳光、魅力四射、机[1]智、动若脱兔……对卡斯蒂利奥内及拜伦勋爵情有独钟，此外还为人谦逊，淡漠而又沉默寡言。
那些纸牌竟是真正的魔法物件。考虑到自打我们分手之后，茱莉亚便同一位名叫维克多·梅尔曼的神秘主义者经常见面，因此我倒也觉得没什么好大惊小怪的。我前往那名绅士的工作室，结果，他居然装神弄鬼，想用一场宗教仪式置我于死地。我从仪式中挣脱出来，问了他一些问题，但在我的盛怒及当时环境的共同作用之下，他害人不成，最终反而丢了自己的小命。形式主义，真是害人匪浅。
不过，我从他口中得到的信息已是不少，知道他不过是别人的傀儡。很显然，所谓的献祭，不过是别人怂恿他做的一场把戏罢了。而幕后的黑手，很有可能便是茱莉亚之死以及我那些刻骨铭心的4月30日的始作俑者。
想明白了这一点，但我没来得及深究，就被一名红发女子咬了一口（没错，就是咬）。此人颇有几分姿色，咬我前曾打电话过来，我们简单交谈了几句，而当时的我，自然装成了梅尔曼。不料随后，她从天而降，出现在梅尔曼的公寓里。她那一口，顿时令我浑身麻痹，丝毫动弹不得，只好赶在药力全面发作之前，利用从茱莉亚住所得来的那些纸牌，躲过了一劫。纸牌将我带到了一头斯芬克斯面前，好在那家伙为了让我陪它玩那些幼稚的猜谜游戏，同意让我暂时缓上一口气。斯芬克斯最是痴迷于猜谜游戏，若是你输了，就会被它们活活拿来吃掉。不过好在，这头斯芬克斯似乎并不擅长此道。
总之，我回到了自己客居的那个地球影子，发现梅尔曼所住的那栋楼，在我离开的这段时间里，已被烧成了一片废墟。因为先前曾约过饭局，所以我试着给卢克打了一个电话，得知他已从汽车旅馆退房，走时还给我留了一封信，说他已去新墨西哥州出差，并告诉了我他在那儿所住的酒店名称。此外，汽车旅馆的前台服务生还给我一枚镶着蓝宝石的戒指，说是卢克落在旅馆的。我接在手里，打算等见到他时交给他。
我飞往新墨西哥，最终在圣菲追上了卢克。我在酒吧等着他一起去吃饭时，一个名叫丹·马丁内茨的男子问了我一些问题，当时给我的印象是卢克有了新的买卖，而眼前这人，则想知道卢克这人到底可不可靠，能否把他们所需要的东西给弄出来。吃罢晚餐，卢克和我开车去了山上。正当我们欣赏夜色之时，马丁内茨跟踪而至，拔枪射向了我们。我猜，他显然已经得出了结论，只是不知他究竟是觉得卢克不可靠呢，还是以为他没那本事弄出他们所需的东西来？卢克竟然也拔出了枪，射向马丁内茨，这让我很是吃惊。随即，更令我震惊的事情接踵而至。卢克直接叫出了我的名字——我的真名，我从未曾告诉过他的真名——并且点破了我父母的名字，命令我上车，离开那个鬼地方。为此，他还朝着我两腿间的地面开了一枪。看起来根本没有商量的余地，我只好离开了。此外，他还让我毁了那几张曾经救过我一命的古怪主牌，而且来时，从他口中我已知悉他竟然认识梅尔曼……
我并没有走远，而是将车子停在山下，掉头徒步上了山。卢克已不知所终，马丁内茨的尸体也不翼而飞。不管是当天晚上还是翌日，卢克都没有再回酒店，我只好退房离开。此时，我唯一信任并笃信对方能给我一些好建议的人，只剩下了比尔·罗斯。此人是一名律师，住在纽约富人区，曾是家父最好的朋友。于是，我登门拜访他，将事情的来龙去脉跟他详说了一遍。
比尔循循善诱，让我想起了许多同卢克相关的事情。顺便说一句，卢克这人，身材高大，为人机警，留着一头红发，是一名天生的运动员，有着令人望而生畏的果敢。而且，我们虽是多年的至交，但我对他身世的了解，几近为零（正如比尔所指出的那样）。
隔壁一个名叫乔治·汉森的小伙子，开始在比尔家附近出没，问一些不着边际的问题。同时，我还接到一个神秘的电话，问的也是同样的问题。此二人，似乎都对家母的名讳异常感兴趣。自然，我撒了谎。家母原为混沌王庭黑暗贵族的一员，不过，这事同他们无关。倒是打电话过来那人，说了几句我的母语塔瑞语，让我来了兴趣，同他约定在当地乡村俱乐部的酒吧当中见面，互换信息。
孰知，尚未见面，我的叔父兰登——安珀之王，便在我同比尔踏青之时，将我召了回去。最后证明，乔治·汉森当时正在跟踪我们，也想随着我们一起离开那个影子世界。痴心妄想，他并不在受邀之列。我偕同比尔一起前往，因为我可不想把他扔给那个行事诡异的家伙。
随后，我从兰登那儿获悉，叔父凯恩已经遇害，死于刺杀，凶手同时还想谋害布雷斯叔父，但只重伤了他。凯恩的葬礼就安排在第二天。
当天晚上，我如约赶往那个乡村俱乐部，但那个神秘人并没有现身。不过，也不是一无所获。我邂逅了一位名叫梅格·德芙琳的曼妙女子，水到渠成地去了她家，同她“赤诚相见”。事后，她猝不及防地问起了家母的名讳。真他妈见鬼，我竟然告诉她了。过后我才想起，兴许，她便是那个约我前往酒吧的神秘人。
不过，温存很快便被大堂中一个不识趣的呼叫终结了。对方是一名男子，声称是梅格的丈夫。我自然像任何遭遇这种状况的绅士那样，脚底抹油，溜之大吉了。
姑姑菲奥娜也是一名女魔法师（所属派别同我不一样），她一直都不赞成我来赴约。而且，她对卢克的意见显然更大，因为在我同她说了一些与他相关的事情之后，她问我有没有他的照片。我给她看了我钱夹里的一张，是一张合影，当中有卢克。我敢发誓，虽然她极力否认，但她一定是将他认了出来。不过，当晚，她同自己的哥哥布雷斯，便双双在安珀失踪了，这似乎更加不可能是巧合。
随后，情势更是急转直下。翌日，在凯恩的葬礼上，有人试图趁我们家族齐聚之时，将一个炸药包扔到我们头上，结果未遂，凶手逃之夭夭。随后，在听了我对鬼轮的简单介绍之后，兰登很不高兴。鬼轮不光是我的挚爱，是我最为钟情的项目，更是我在颀伟设计这几年的心血。嗯，它可以算是一台计算机，但其运行所要求的物理规则，则颠覆了我在课堂上得来的所有知识，其中，还牵涉到了一些兴许可以称之为魔法的东西。不过，我最终还是找到了一个适宜的地方，将建在那儿。我上次离开时，它仍处于自动运行状态。现在，它似乎有了感知能力。而且我想它着实将兰登吓得不轻，于是，他严令我将它关掉。虽然万分不愿，但我还是离开了。
穿越影子时，总有人阴魂不散地跟着我。一路上，骚扰、威胁，甚至袭击不断。一位素未谋面的女子，将我从火海当中救了出来，并最终死在了湖中；一个神秘人，为我解决掉了凶残的怪兽，并将我从天翻地覆一般的地震当中救了起来。事后证明，此人正是卢克。他陪我一直走到了最后一道关口之前，与鬼轮对峙。我的发明对我有点恼火，于是用影子风暴这种狠毒的手段，将我俩给打发了。一旦碰到了影子风暴，不管你手头有没有雨伞，都无济于事。千钧一发之际，我故技重演，再次用那一沓厄运主牌，将我俩传送了出去。
我们意外地来到一个蓝色的水晶洞穴外面，卢克将我抱了进去。卢克可真是一个好哥们儿。在看完了穴内所藏的补给之后，他将我囚禁在洞中。随后，他告诉我他的真名，我这才明白菲奥娜当初看到他的照片之时，为何那般怒不可遏了。他实在是同他父亲太像了。卢克不是别人，正是布兰德——这个杀人凶手，这个人人得而诛之的叛徒、首恶——之子。几年前，布兰德曾差点将王国毁于一旦，并连带着葬送整个宇宙。幸运的是，凯恩在他阴谋得逞之前，结果了他的性命。随后我得知，卢克正是杀害凯恩的凶手，为的是报杀父之仇（随后证明，他是在4月30日这天获知的自己父亲的死讯，于是便用一种别样的方式，开始了一年一度的祭奠，还持续了这么多年）。同兰登一样，卢克对鬼轮也感到震惊不已，他还告诉我说，他得留着我，为的是有一天，若是他控制住了那台机器，那件用来毁灭整个家族最为完美的武器，兴许我还有用。
随即，他便离开了，前去追寻他想要的那件东西。而我，则很快发现自己的法力，已被洞穴当中的某种物质封印了。于是，我只好跟你——弗拉吉亚，说说话儿了，而且你看在这儿，你也没脖子可勒……
你看，我给你讲讲《飞越彩虹》的故事怎么样？
第一章
剑刃卷了之后，我将它扔到一旁。虽然我选择了洞壁上最为薄弱的地方，但这件家伙仍然拿它没有丝毫办法。几块墙体碎片零落脚边，我将它们捡起来，握在手心。此路不通，唯一能够出去的，似乎只剩下来时的那处洞口，但想从那儿出去，简直比登天还难。
我走回自己的营房，也就是放置睡袋的地方。坐在那条厚重的棕色睡袋上，我拔去一瓶红酒的塞子，喝了一口。在那面墙壁上一通砍斫，已让我汗流浃背。
就在此时，弗拉吉亚微微动了动，其中一部分舒展开来，滑进了我的左手掌心，缠上了我依然握在手心的那两块碎屑，打了一个结，随即落到空中，犹如钟摆一般晃悠了起来。她所摇摆的方向，正好朝向那条被我称为家的甬道。就这样，她大约晃悠了足足一分钟，这才撤了回来，爬到我手背上时，略微顿了顿，将那两块碎屑放在了我无名指根部，接着便恢复了先前的形状，缠在了我的手腕上。
我凝视着她的一举一动，随即举起了明灭不定的油灯，盯着那两块石头细细看了起来。它们的颜色……
没错。
衬着皮肤去看，它们的颜色似乎同卢克的那枚戒指毫无二致，就是我先前从新干线汽车旅馆帮他带过去的那枚。纯属巧合？还是这二者之间有着某种关联？我这条晃悠的细线，到底想要告诉我什么？我是不是还见过另外一块这样的石头？在哪儿？
卢克的钥匙扣。那上面也有一块蓝色的石头，镶嵌在一块金属片上……会不会还有另外一块？
我被囚的这个洞穴有着某种力量，能够隔绝主牌以及洛格鲁斯的法力。若是卢克真是随身携带着从这洞穴壁上得来的石头，那肯定有着某种非同寻常的缘由。这些石头到底还有着怎样的效用？
我约莫花了一个小时，来研究它们的质地，但它们却阻绝了洛格鲁斯的探测。最后，我只好沮丧地将它们放进口袋，吃了一些面包和奶酪，举起酒瓶咕咚咕咚灌了一气。
随后，我站起身来，再次转了几圈，检查我所设下的陷阱。到目前为止，我在这个鬼地方至少已被囚禁了一个月。所有的隧道、甬道以及岩穴，我全都已经走过了无数遍，为的不过是找到一个出口。无路可出。曾几何时，我狂怒不已地对它们挥拳相向，在那冰冷的崖壁上，留下了无数斑斑血迹；曾几何时，我细细地挪动着脚步，逐一检查崖壁上的每一条缝隙，每一处似是而非的阴影。至于入口处的那块巨石，我则用尽了手段。但它却岿然不动，牢牢地嵌在洞口，休想挪动分毫。看来，这个牢笼我是出不去了。
我的那些陷阱……
它们依然同上次检查时一模一样。滚石、深坑，依然完好地躺在那儿，无动于衷，静候着有人触动机关，再携雷霆万钧之力，翻滚而下。那机关，连着几条我从板条箱上拆下来的打包绳，全都隐藏在阴影之中，只消有人触动其中一条。
有人？
自然是卢克。除了他，还能有谁？他是这个牢笼的建造者。若是他回来，不，等到他回来时——那些陷阱便可以伺候他了。他身上有武器，若是站在洞口居高临下，我根本不是他的对手。我不能在洞口下面傻等，没门。我得换个地方，引他进来。然后——
带着隐隐的不安，我回到了我的营地。
头枕双手，我躺在那儿，把计划又回想了一遍。那些陷阱完全可以干掉一个人，而我却不想让卢克死。这并不是妇人之仁。虽然几天前我和他还是至交，但这一切早已过去，就在我得知他不但杀害了凯恩叔父，而且还想将安珀的亲戚一网打尽之后，我们的友谊早已走到了尽头。这一切的起因，皆源于凯恩杀了卢克的父亲——我的布兰德叔父——一个人人得而诛之的人。对，卢克——或是现下的里纳尔多——我的堂兄，是有理由搅和到四宗族间仇杀案当中的这一宗当中去的，但想将所有人都置于死地，则太过激了。
不过，不管是血缘关系还是情感因素，都不足以让我撤去陷阱。我之所以想留他一命，是因为这整件事情中，我还有太多的不解，若是他一命呜呼，真相便可能永远难有大白于天下的那一天。
贾丝拉……厄运主牌……我穿越影子之时竟然如此轻易地被人跟踪，这背后的缘由……卢克同那名画家，也就是那个疯狂的神秘主义者维克多·梅尔曼相识的整个经过……关于茱莉亚以及她的死，他究竟知道多少……
我再次从头来过，撤掉了那些陷阱。新计划要简单得多，而且是基于一样我笃定卢克根本就不知道的物件。
我将睡袋移到一个新位置，就在被封的那个出口下面的石室外面的甬道中。此外，我还搬了一些吃的过来，决定打持久战，尽可能地在那附近死守。
新陷阱不过是一个非常基本的设计，简单直接，但又避无可避。一旦设定，除了守株待兔外，别无他法。等待，回忆，筹谋。我必须向其他人示警。针对鬼轮，我必须做点什么。我还得找出梅格·德芙琳到底都知道些什么。我还需要做……许多的事情。
我等待着。影子风暴、噩梦、古怪的主牌以及湖中的那名女子，在脑海中轮番闪现。变故接踵而至，这些天来，我的人生一下子变得烦乱不堪了起来。紧接着，又是这么长时间的无所事事。唯一的安慰，便是这个地方的时间流，很有可能比其他大多数地方，都要快得多，尤其是那些对我至关重要的地方。这儿的一个月，在安珀兴许只有一天，说不定还要短。若是我能从这个牢笼中逃出生天，那一切的线索，兴许都还没断。
随后，我吹灭了油灯，开始睡觉。这个水晶牢笼中，光线倒也充沛，明灭之间，帮我辨别着外面世界每一天的逝去，让我得以按照昼夜的变化，安排自己的生活。
在接下来的三天时间里，我再次将梅尔曼的日记通读了一遍。晦涩难懂，有用的信息极少。正当我就要说服自己相信那个穿斗篷的家伙，也就是他口中的不速之客和师傅，很有可能正是卢克之时，其中一些关于阴阳人的记载，又令我陷入了迷惘。用混沌之子献祭的那段记述，几乎出现在日记本的最后，根据对梅尔曼本人及他当时所用的手段来看，倒是不难理解。不过，若这事真是卢克干的，那又如何解释他在新墨西哥山顶上那古怪的行为？当时，不正是他建议我毁掉那些厄运主牌，并逼迫我驾车离开的么？这里边处处都透着保护我的意思。
此外，他虽然认下了早些年那几桩针对我的谋杀，但却对最近几桩矢口否认。若他已决心承认这一切，为何要单独否认其中一些？这背后到底还牵扯到什么？还会有些什么人？又是如何做到的？这里边很显然还有一些细节被遗漏了，但对我来说却是一些非同小可的细节，牵一发而动全身，说不定哪一天，猝不及防的一个细节，便能让一切水落石出，让自己先前所遗漏的那些画面，活生生地出现在我眼前。
我应该猜到会有人夜访的。应该猜到，但我却没有。若真是猜到了，我便应该早些调整生物钟，昼伏夜出。尽管我对自己的陷阱很自信，但非常时期，每一个细节都有可能会决定成败。
我正沉沉地睡着，突然有一阵岩石磨擦的声音传了过来，似乎异常遥远。我被惊醒过来，但反应却异常迟钝，伴随着那绵绵不绝的声响，颇花了几秒钟，才回过神来，明白了眼前的境况。随即，我坐起身来，带着依然昏昏沉沉的意识，移到出口下面的那个石室外面，靠墙蹲了下来，揉了揉眼睛，捋了捋头发，找了找遗失在朦胧的睡眠沙滩上的那些零散意识。
我所听到的第一阵动静，想必是在拔出那些楔子，随之而来的，则是一阵摇晃或是翻动那块巨石的声响。接下来的动静则有些模糊，并没有带出任何回音，很是缥缈。
我冒险扫了一眼那间石室。并没有出现洞口，也没有星星映入眼帘。头顶的震颤依然在继续。伴随着一阵稳定磨擦声和嘎吱声响，那块岩石动了动。一团亮光，带着一圈散漫的光晕，从半透明的石穴顶上，照了下来。想必是一盏提灯。若是火把，光亮不会如此稳定。而且在这种场合，火把也不适用。
一弯天光，出现在了头顶，一角挑着两颗星星。渐渐地，它扩大了一些，粗重的喘息声和咕哝声传了下来。借此，我判断出上面应该是两名男子。
霎时，肾上腺素激增，一阵轻微的刺痛感，从四肢传来了过来。没想到卢克竟然带来了同党。这样一来，我设在洞口附近的陷阱便失去了作用。我真是天字第一号大傻瓜。
此时，那块岩石翻动得愈发迅速了起来，心念电转间，我已顾不得再骂自己，赶忙凝神定虑，做好准备。
我召唤出洛格鲁斯的画面，让它展现在眼前。随即，我站起身，靠在石壁上，抬起双臂，开始随着那两条虚幻的触手，似乎毫无规则地摆动了起来。待得双臂同那两条触手合二为一之时，头顶上的声响，已经停歇下来。
此刻，出口已是一清二楚。片刻过后，那团火光被举起，朝着前面移动了过来。
我走进石室，探出双手。当那两个五短身材的黝黑身影映入眼帘时，我先前的计划已全部打消了。他们的右手全都握着出了鞘的利刃。没有一人是卢克。
我将洛格鲁斯所形成的臂铠探出，扼住了他们的咽喉，持续发力，直到他们瘫软下去。随后，我又坚持了一会儿，这才放手。
待他们消失在视线之中，我用我那闪闪发光的双臂，钩住出口边缘，将自己拉了上去。来到出口处，我停了停，松开了缠在入口下方的弗拉吉亚。这便是我的陷阱。不管是卢克还是何方神圣，只要一入这个套索，它便会立刻收紧，无一幸免。
不过，此刻……
一溜火光，沿着我右侧的山坡，蔓延了下去。跌落的提灯当中的油泼溅了出来，变成了一条火龙。被我扼晕过去的那两人，蜷缩在左右两侧。封住入口的那块巨石，已被挪到了左侧略微靠后的地方。我保持这一姿势，在原地待了一会儿。洛格鲁斯的图案，依然在我双目间跳跃，其颤动的触手，依然同我的双臂合为一体，而弗拉吉亚，则从左肩移动到了大臂之上。
这事未免也太简单了一点。不管是想审我、杀我还是将我易地关押，卢克应该都不会派这样两个蠢货来的。故而，我才不敢完全现身，而是继续利用现在这样一个相对安全的位置，巡视着周边的夜色。
所料不差，夜空下，果然不止我一个人。只见那东西异常黝黑，即便是在逐渐微弱的火光的映照之下，肉眼也很难分辨出个所以然来。不过，一旦我召唤出洛格鲁斯，不管它是人是鬼，都将无所遁形。
我在左侧一棵树下的一片阴影中，发现正藏着一个人影，先前并未能看到。此外，一个奇怪的图案，正悬在那儿，令我不由得想起了安珀的试炼阵。只见那图案正像风火轮一般慢慢旋转着，四围缠绕着一圈烟雾缭绕的黄光，犹如藤蔓一般，穿过夜空，正朝我而来。对此，我早已胸有成竹，因此只是饶有兴致地看着，且看它如何施展。
其中有四束黄光比其他光束要宽一些，但飞过来的速度并不快，一路像是探查着什么。待距我不过几码远之时，那黄光顿了顿，歇了一口气，随即犹如毒蛇出洞，径直朝我袭来。我双手早已搭在一起，双臂略微交叉，洛格鲁斯的触角，也早已探了出去。随即，我双手一扫，指挥着那触角，向前轻刺出去。它们击在了那黄光之上，将其撞散，败退到了那图案之上。两下里刚一接触，一阵轻微的刺痛便从我小臂上传了过来。此时，那犹如一面盾牌一般的图案开始摇晃起来。我右手成刀，朝着它直挥了过去。只听得一声短促的惊呼，那图案顿时黯淡下来，我再次出手，迅速补了一刀，同时从洞口挺身而出，朝着山坡下面冲去。连续两次硬碰硬，我的右臂已开始隐隐作痛。
那图案——且不管它是什么——渐渐变淡，最终消失了。不过，藏在其背后的身影，倒是愈发清晰了。只见它正靠在一棵树上，正将一些小小的物件，举到眼前，挡住了脸，是一个女子。由于害怕她手中的东西是一件武器，我放出了洛格鲁斯的触角，击在了那东西上面，试图将它打落下来。
随即，手臂上一股反冲之力传来，震得我一个趔趄，力量颇为不小。被我击中的，似乎是一个魔法物件。不过，那女子也因这一击，身子晃了晃，这让我略微解气了一些。不过，一声惨呼过后，她依然死握着那东西不放。
片刻过后，一圈淡淡的光晕，开始在她四周显现，我这才意识到她手里拿的是什么东西。原来，我竟用洛格鲁斯，击中了一张主牌。若想见到她的庐山真面目，那我下手得再快一些才行。
不过，等我冲上前去后，发现此刻已经晚了。除非……
我从肩上一把拉下弗拉吉亚，借着洛格鲁斯之力，将她顺势投了出去，同时发出了指令。
此时，由于换了角度，而且拜那圈光晕所赐，我终于看清了那女人的脸。不是别人，正是贾丝拉，那个差点在梅尔曼的公寓当中，将我一口咬死的人。转瞬之间，她便有可能逃走。必须抓住她，许多关乎我生命的问题的答案，都还得着落在她身上呢。“贾丝拉！”我大喝一声，试图分散她的注意力。
这话并没有起到什么作用，但弗拉吉亚却得手了。我那条要命的细线，此时已经变成一条闪闪发光的银丝，缠上了她的喉咙，同时将一端伸展开来，紧紧地绕在了贾丝拉左侧的一根树枝之上。
那女人的身影开始变淡，很显然，她并没有意识到，此时再想逃，已经太晚了。除非舍弃自己的脑袋不要，否则，她是不可能通过主牌逃脱的。
很快，她便意识到了这一点。只听得她喉咙中发出一阵咯咯的怪叫声，踉踉跄跄地退后几步，身形再次坚实起来，身子周围的光晕也早已消失不见。她扔下手中的主牌，抓住了那条勒住她喉咙的细线。
我来到她身旁，将一只手放到了弗拉吉亚上。弗拉吉亚松开挂在树枝上的那一端，重新缠在我的手腕上。“晚上好啊，贾丝拉，”我说着，猛地将她的头往后一拽，“你要是再敢用毒牙咬我，我就拧断你的脖子。明白了吗？”
她想要说话，但出不了声，只好点了点头。“我会把绳子稍微松开一点，”我说，“好让你回答我的问话。”
我略微松了松勒在她咽喉处的弗拉吉亚。她开始咳嗽了起来，随即，给了我一个恶毒的眼神，仿佛恨不能生吞了我。她的魔法护体此刻已经完全消散，于是，我将洛格鲁斯也收了起来。“你为什么总是阴魂不散？”我问，“我究竟什么地方得罪你了？”“该死！”她说着，试图向我啐上一口，可惜，她的嘴巴实在是太干了。
我轻轻一拉弗拉吉亚，她再次咳了起来。“回答错误，”我说，“再试试。”
不过随即，她开始笑了起来，目光移到我的身后。我手握弗拉吉亚，抽空看了一眼。只见我右后方的夜空已经开始发出了微光。很显然，有人正在试图利用主牌，进入此地。
此刻，我无心再遇强敌，于是径直将空闲的那只手，探进衣兜，抽出一沓自己的主牌。弗萝拉在最上面。好。她能行。
我将意识朝着她推了过去，透过一片微光，穿过了她主牌上的那张脸。潜意识里，觉得她略一分神，随即突然意识到了什么。
接着：“什么……”“拉我过去！快！”我说。“有这么急吗？”她问。“你最好相信我。”我告诉她。“唔……好吧。来吧。”
我瞥见了她在床上的样子，画面越来越清晰，越来越清晰。她伸出了一只手。
我伸出手去，抓住了它，随即向前而去。就在这时，卢克的声音传了过来：“住手！”
我没有理会，继续向前穿去，身后依然拖着贾丝拉。她试图向后挣去，将我拉得顿了顿，随即跌跌撞撞地出现在了那张床旁边。这时，我才留意到那床的另一头，还有一个留着小胡子的男人，正瞪大了双眼，盯着我看。“谁……怎么……”他问这话时，我阴森地笑了笑，站稳了身形。
卢克的身影从我的俘虏身后映了出来，只见他伸手上前，抓住了贾丝拉的一条胳膊，向后拖去。这样一来，弗拉吉亚缠得愈发紧了，她喉咙中顿时又发出了一阵咯咯怪叫。
该死！这下怎么办？
弗萝拉突然站了起来，满脸怒容，犹如闪电一般，一拳向前打去，速度快得惊人。一条淡紫色的芳香床单，顿时从她身上滑了下来。“臭婊子！”她骂道，“还记得我吗？”
这一拳不偏不倚地打在了贾丝拉的下巴上，若非我及时松开弗拉吉亚，非得将她勒死不可。不过这样一来，倒正好将她送进了卢克的怀里。
光晕顿时失去，两人都消失了。
同时，那个黑头发的哥们儿，早已从床上爬了起来，正手忙脚乱地去抓衣服。不过，衣服到手之后，他并没有穿在身上，而是用它们挡在身前，飞快地朝门走去。“罗恩！你去哪儿？”弗萝拉问。“出门！”他说着，一把拉开门，冲了出去。“嘿！等等！”“没门！”声音从下一道门那儿传了过来。“该死！”她说着，杏眼圆睁，“你在毁掉别人生活方面可真有一手呀。”
随即，“罗恩！晚餐怎么办？”她叫道。“我得去看心理医生。”他的声音传了过来，随即砰的一声，又一扇门被撞上。“我希望你明白自己造了多大的孽，毁了一件多么美妙的事情。”弗萝拉对我说道。
我叹了一口气。“什么时候认识他的？”我问。
她秀眉微蹙。“哦，昨天，”她回答道，“想笑尽管笑好了。这种事情，不一定非得和时间有什么关系。我现在就能告诉你，这事肯定会非常特别。像你和你父亲这样的木头人，是不会理解这么美妙的……”“对不起，”我说道，“谢谢你把我拉过来。他肯定会回来的，他只是被咱们吓破了胆而已。不过，既然已经见识了你的魅力，他又怎么舍得不回来呢？”
她笑了。“对，你和科温简直一模一样，”她说道，“是木头，但还算有几分洞察力。”
她起身走到衣橱前，取出来一条淡紫色的睡袍，披在身上。“这，”她一边系着腰上的带子，一边问，“到底是怎么一回事？”“说来话长……”“那我看还是等吃完饭再听好了。饿吗？”她问。
我咧嘴笑了笑。“想必是饿了。来吧。”
她领我穿过一间颇具法国田园风情的起居室，进入一间宽敞而又富丽的乡村式厨房。我本打算帮忙，但她指了指餐桌旁的一把椅子，叫我坐。
当她忙着从冰箱里往外搬各种吃食时，我说道：“首先……”“怎么了？”“咱们这是在哪儿？”“旧金山。”她答道。“你怎么在这儿置了房产？”“完成了兰登交给我的差事之后，我便决定留下来了。我对这个城市的印象，似乎又好起来了。”
我打了一个响指。我忘了她被派往这儿，调查维克多·梅尔曼的公寓和工作室所在的那栋房子的归属权这事了。那栋房子，正是布鲁图斯仓储用来储存那种奇怪弹药的地点。那些弹药，在安珀竟然能够开火。“那么，房子的主人是谁？”我问。“布鲁图斯仓储，”她答道，“梅尔曼是从他们手里租的。”“布鲁图斯仓储的主人又是谁？”“J.B.布兰德有限公司。”“地址？”“索萨利托的一间办公室，一两个月前已经人去楼空。”“那间办公室的房东有租客的家庭住址吗？”“只有一个邮箱，也废弃了。”
我点了点头。“我隐约觉得这事说不定会是这个样子，”我说，“跟我说说贾丝拉吧，很显然你认识那名女士。”
她哼了一声。“根本就不是什么女士，”她说，“我认识她时，她不过是一名皇室娼妓而已。”“在哪儿？”“卡什法。”“那是什么地方？”“一个有趣的影子王国，距离那个同安珀做买卖的‘黄金圈’有点远。破破烂烂的蛮荒之地。尚未开化。”“那你又是怎么知道这些的？”
她顿了顿，搅动着碗中的什么东西。“哦，我过去曾和卡什法的一名贵族待过一段时间。是在一片树林中邂逅的，他当时正在放鹰行猎，而我则碰巧扭了脚——”“唔，”我打断了她，不想过多纠缠于这些细节，“那贾丝拉呢？”“她是老国王曼尼兰的女人，将他玩弄于股掌之间。”“你怎么惹着她了？”“趁我不在时，她偷了加斯里克。”“加斯里克？”“我的那个贵族。科恩克莱夫伯爵。”“那这位曼尼兰陛下又是怎么看待这件事的？”“他一直被蒙在鼓里。当时，他已卧床不起，在等死了，没过多久便一命呜呼了。实际上，正因如此，她才去勾引加斯里克。他是皇宫侍卫队的侍卫长，而他哥哥则是一名将领。曼尼兰大限之后，她利用他们发动了一场政变。上次我听说，她已甩了加斯里克，当上了卡什法的皇后。我得说，这事他罪有应得。我想他一直觊觎王位，但她想要独吞胜利果实。她罗织罪名，最终以某条叛国罪，相继解决掉了这兄弟俩。他确实长得很帅……只是不太光明磊落。”“卡什法人有没有……唔……不正常的身体天赋？”我问。
她笑了笑：“哦，加斯里克确实是一个要人命的小伙。但我并不觉得那有什么‘不正常’……”“不，不是，”我打断她道，“我的意思是他的嘴有没有什么非同寻常人之处，可伸缩的尖牙或是尖刺之类的东西。”“嗯……哼，”她说这话时，脸上突然飞起了一片红霞，想必是炉火太热的缘故，“没有类似的东西。他们还是挺正常的，干吗问这个？”“我当时在安珀跟你说起我的遭遇的时候，隐去了贾丝拉咬我那一段，她似乎在我体内注入了什么毒素，让我麻痹昏迷了好久，差点要了我的命，事后异常虚弱。我当时还是靠着主牌，这才逃过了一劫。”
她摇了摇头：“卡什法人没那本事。不过话又说回来了，贾丝拉又不是卡什法人。”“哦？那她是哪儿人？”“不知道，应该是从别国来的。有人说是一名奴隶将她带进去的，来自穷乡僻壤。有传闻说她是一个女魔法师。我也不清楚。”“我知道。那传闻是真的。”“真的？说不定她就是靠那个把加斯里克弄到手的。”
我耸了耸肩：“你有多久了……认识……跟她？”“三十或四十年，我想。”“那她现在还是卡什法的皇后吗？”“不清楚。我已经好久没去那儿了。”“安珀和卡什法的关系不好吗？”
她摇了摇头：“并没有什么特别的瓜葛，真的。我说了，那地方有点偏僻，交通不大方便，而且也没有什么可拿出来交易的。”“没有什么憎恶我们的理由？”“那是自然。”
一阵食物的芳香开始在房间中飘散。我坐在那儿，一边嗅着诱人的味道，一边憧憬着饭后那个长长的热水澡。弗萝拉果然说出了我意料之中的话。“那个把贾丝拉给拽回去的男子……他看起来有点眼熟，是谁呀？”“他就是我在安珀跟你说过的那个人，”我答道，“卢克。我在想，他是不是让你想起了某个人？”“似乎有点，”她说着，顿了顿，“不过我说不上来究竟是谁。”
她说这话时，正背对着我，于是我说道：“如果你手里头拿着什么摔下去会碎，或是会溅出来的东西，请先放一放。”
我听到了什么东西搁到橱柜上的声响。随即，她转过身来，脸上已换上一副不解的表情。“然后呢？”“他的真名叫里纳尔多，父亲是布兰德，”我告诉她，“在另外一个影子当中，他已经把我关了一个多月，我刚刚才逃出来。”“噢，我的天。”她低声惊呼道，“他想干什么？”“复仇。”我答。“有特定的对象吗？”“没有。我们所有人。当然了，凯恩首当其冲。”“我明白了。”“请别把东西给烧煳了，”我说，“我已经好久没吃上一顿像样的大餐了。”
她点点头，转过身去。过了一会儿，她说道：“你同他认识的时间不短，他是一个什么样的人？”“平时看起来似乎还是一个非常不错的哥们儿。若他真像他父亲那么疯狂的话，只能说他隐藏得很好。”
她开了一瓶红酒，倒了两杯，端了过来。随即，开始布菜。
刚吃了几口，她便停下来，将叉子举在半空中，眼神一片茫然。“谁能想到那混蛋又借尸还魂了呢？”她叹道。“我想，菲奥娜应该想到了这点，”我告诉她，“凯恩葬礼前一天晚上，她问我有没有卢克的照片。当时她看了之后，我敢肯定她一定看出了什么，只是没说出来。”“而且第二天她和布雷斯便不见了，”弗萝拉说道，“对，我现在也想起来了，他确实和布兰德年轻时……很早以前有点像。卢克个头更高，也更壮实，但还是有些像。”
她接着吃东西。“顺便说一句，真的很好吃，很棒。”我说。“噢，多谢。”随即，她叹了一口气，“这么说，我得等到你吃完，才能听到整件事的来龙去脉了。”
我点了点头，因为此时，我的嘴巴早已被食物塞满了。让帝国尽情摇摇欲坠吧，反正我现在是饿极了。
第二章
洗完澡，剃了胡须，修剪了指甲，换上刚召唤出来的崭新衣服，我从一本电话黄页中，找出了比尔·罗斯所在区域唯一一个标注着德芙琳的号码，打了过去。接电话那名女子的音色有些不对，但我还是将它认了出来。“梅格？梅格·德芙琳？”我问。“是我，”对方答道，“你是谁？”“默尔·科雷。”“谁？”“默尔·科雷。不久前，我们刚刚度过了一个良宵——”“对不起，”她说，“你肯定是打错了。”“要是你现在说话不方便，我可以换个时间再打过来。要不，你打给我也行。”“我不认识你。”对方说完，便挂断了电话。
我注视着听筒，如果说她丈夫现在就在她身边，那依我推断，她肯定会有些不自在，但好歹也会暗示她知道是我，换个时间再联系什么的。我一直有一种预感，觉得兰登随时会联系我，将我召回安珀，但我想先和梅格谈谈，这才推迟了同兰登的联系。我肯定没时间过去看她一趟。虽然不大理解她的态度，但我好歹算是坚持了。于是，我尝试了目前所能想到的唯一一件事，再次拿起黄页，找到了比尔那个邻居，也就是那个汉森家的电话。
铃声响到第三声时，电话才被接起。是一个女声，我听出了那是汉森太太。虽然上次去那儿时不曾去拜访她，但过去我曾同她见过面。“汉森太太，”我说道，“我是默尔·科雷。”“噢，默尔……你刚来过这儿，对吗？”“对。不过，实在是太忙，没待多久，但我好歹还是碰到乔治了，同他长谈了几次。实际上，要是他在家，我想和他说两句。”
数秒的长长停顿过后，她这才回答道：“乔治……哦，乔治去医院了，默尔。有什么需要我转告的吗？”“噢，也没什么要紧事，”我说，“乔治怎么了？”“也——也没什么要紧的，他只是有些烦躁，而今天又是他去复查和取药的日子。上个月他……有点……情绪低落，有一两天的短暂失忆，而且查不出来原因。”“真的很遗憾。”“哦，X光片显示出没有任何损伤——比如说他磕到了自己的头什么的。不过他现在似乎好了。他们说他很有可能已康复了，只是还需要再观察一小段时间而已。”突然间，她似乎想到了什么，于是问道，“顺便问一句，你上次和他说话时，他看起来怎么样？”
这个问题早在预料之中，所以我丝毫也没犹豫。“我和他说话时他看起来一切正常，”我答道，“不过当然了，我和他是初次见面，并不知道他先前是什么样子，所以也说不上来有什么不一样的地方。”“我明白了，”她说道，“他回来后，需要他给你打回去吗？”“不了，我得出去一趟，”我说道，“而且也拿不准什么时候才能回来。确实没什么要紧事，这几天我会再打给他的。”“那好吧，我会告诉他你来电话了。”“多谢。再见。”
这事我几乎已经料到了。在梅格之后，乔治的行为就很古怪了。不过让我不解的是，他似乎清楚我的真实身份，还知道安珀。而且甚至还想跟随我的主牌一起穿越过去。看起来，他和梅格似乎都在接受某只神秘之手的操控。
一念及此，贾丝拉立刻跳入了我的脑海。不过话又说回来，看样子，她似乎是卢克的同党，但梅格却警告过我要提防卢克。若真是受制于贾丝拉，梅格为何如此？这说不通。可除了她，还有谁能做出这般稀奇的事来？
菲奥娜算是一个。可我当初从安珀返回这个影子赴约之时，她分明是我的同谋，甚至那晚，在我同梅格温存完后，还亲自驾车来接我。更何况，她对整件事情的了解，似乎并不比我多。
去他妈的。生活当中明明到处都是门，可当你去敲时，一扇都不曾为你开启，而当你不想进去时，却又全都齐刷刷地敞开了。
我回去敲了敲卧室门，弗萝拉让我进去。她正坐在一面镜子前化妆。“事情怎么样？”她问。“不太好。实际上，完全一塌糊涂。”我如此总结那两个电话。“那你现在怎么办？”她询问道。“和兰登联系，”我说，“同他约个日子。我有一种预感，他会召我回去，弄清楚整件事情的经过。所以，我看我得和你告别，谢谢你能帮我，很抱歉搅黄了你的浪漫。”
她耸了耸肩，依然背对着我，细细打量着镜中的妆容。“用不着担心……”
她接下来又说了些什么，但剩下的话我没有听清。我心里突然一动，似乎有某人正在使用主牌想要同我联系，注意力立刻被吸引了过去。我做好了接受的准备，等在那儿。那种感觉越来越强烈，但对方的影像，却迟迟不肯出现。我在弗萝拉背后转过身去。“默尔，是什么东西？”随即，我听她问道。
那种感觉愈发强烈起来，我抬起一只手，止住了她，觉得自己似乎正凝视着一条黑魆魆的长长隧道，但另外一端却连一个鬼影都没有。“我也不知道。”我一边回答，一边召唤出了洛格鲁斯，控制住它的触角。“你是人还是鬼？准备好开口了吗？”我问。
没有回应。我继续做好通话的准备，等在那儿，只觉得一阵寒意，顺着后背爬了上来。这种情形，我还是头一次碰到。我有一种强烈的感觉，若是我就势向前，肯定会被传送至某个地方。这是一种挑战，还是一个陷阱？管他呢，只有白痴才会接受这种莫名其妙的邀请。就我猜测，它说不定会把我送回到那个水晶洞穴去。“不管你有什么目的，”我说道，“你都得表明身份并开口说话。我已经不参加盲目约会好多年了。”
一种试图现身的感觉隐隐传了过来，但依然看不出个所以然。“那好吧，”我说，“我不想过去，而你也没有话说，所以我唯一能想到的，便是你想过来。如果真是这样，那你就请吧。”
我伸出了两只手，表面上看上去空无一物，但那条要人命的线，早已在左腕就位，隐好了身形，而右手之中，则是洛格鲁斯那无形物质的死亡之电。眼前这情形，当然既要故作谦恭有礼，也得有些手段才行，这可是最基本的礼貌标准。
一声轻笑，似乎在那黝黑隧道之中回荡了起来，冰冷，而又雌雄莫辩。不过，纯属意识当中的一个幻象。
随即，一个声音送了过来：“你的邀请，当然，不过是一个陷阱，因为你并不是一个傻瓜。不过，我还是挺欣赏你的勇气，敢对着一个未知的人说话。你虽然在等，但你却根本不知道你面对的是什么。你甚至还邀请了它。”“邀请依然有效。”我说。“我从没把你放在眼里。”“你想干什么？”“来看看你。”“为什么？”“说不定换个时间，我们会有一场遭遇。”“什么时候？”“我觉得我们的目的，兴许会有冲突。”“你是谁？”
再一次，笑声传来。“不，现在不行，还不到时候。我只是想看你一眼，看看你的反应。”“哦？那看够了吗？”“差不多了。”“要是咱们的目的确会有重合，那现在就把冲突摆出来吧，”我说，“我还忙着呢，还是早点解决的好。”“我欣赏你的狂妄。不过等时机一到，选择权就不在你那里了。”“我很乐意等。”我一边说，一边将洛格鲁斯的触角，沿着那漆黑的通道，小心翼翼地延伸了过去。
什么也没有，我的探测，犹如泥牛入海。“我喜欢你的表演。给！”
什么东西朝我冲了过来。从魔法触角上传回来的信息，告诉我它很软，柔软得很难对我造成任何伤害，一片乱糟糟的东西，又大又冷，五彩纷呈……
我双脚站定，继续朝着深处探去……远些，再远些……直捣黄龙。遭遇到什么东西，有形又柔软，兴许是身体，兴许不是。太大，实在是太大，仓促之间不可能一下子收得过来。
几件小东西自动附了上来，坚硬，却没那么纷乱。我抓住其中一个，将其不知从什么东西之上扯下，朝着我召唤了过来。
对方依然沉默着，但似乎吃了一惊。那一片纷乱如麻的东西，朝着我急速涌来，而此时，洛格鲁斯也已火速回返。
犹如烟花一般，它在我周围散落了开来——鲜花，除了鲜花，还是鲜花。紫罗兰、银莲花、水仙、玫瑰……数百朵纷纷扬扬，犹如在屋内下了一场花雨。弗萝拉倒抽了一口凉气，联系立时中段。我右手当中正握着一个小小的坚硬物体，而馥郁的花香，则充满了鼻腔。“这到底，”弗萝拉说道，“出了什么事？”“我也说不准，”我一边说，一边扫落衣襟上的花瓣，“你喜欢花吗？这些都是你的了。”“谢了，但我不大喜欢这种乱七八糟的花艺，”她一边说，一边打量着我脚边那一堆缤纷的花朵，“谁送的？”“黑暗隧道那头的无名氏。”“为什么？”“兴许是一场葬礼的分期送花吧，我也拿不准。正常对话，似乎都在威胁。”“要是你离开前能帮我把它们收拾一下，我会更欣赏你的。”“那是自然。”我说。“厨房和洗手间都有花瓶，来吧。”
我跟着她，捡拾了一些。送去插瓶时，我仔细看了看从那头得来的另外一个物件，一枚蓝色的纽扣嵌在一个金托之上，还带着几段残留的线头，颜色是海军蓝。纽扣由一块蓝色的石头切割而成，上面刻着一个身体弯曲的四足动物。我将它给弗萝拉看了看，她摇了摇头。“我也看不出个所以然来。”她说。
我将手插进口袋，将水晶洞穴中得来的那两块碎屑掏了出来。它们似乎完全一样。当我把那粒纽扣凑近弗拉吉亚时，她微微动了动，不过随即，眼见得我没再动那几块蓝色石头，她又陷入了静默，似乎不打算再警告我什么。“奇怪。”我说。“我想在床头柜上放一些玫瑰，”弗萝拉告诉我，“梳妆台上想各样都摆放几朵。你知道的，还没人像这样送过我花呢，这可真是有趣。你确定它们真是给你的？”
我悻悻地嘟囔了几句不着边际的话，开始捡拾起玫瑰来。
随后，当我们坐在厨房中，一边喝着咖啡，一边沉思之际，弗萝拉评述道：“这事可真古怪。”“对。”“兴许，等你同兰登谈完之后，应该和菲奥娜探讨一下。”“也许吧。”“说到这事，你难道不该呼叫兰登吗？”“也许吧。”“‘也许吧’是什么意思？他应该知悉此事。”“正确。但我有一种感觉，明哲保身并不能得到任何答案。”“你又有什么点子了，默尔？”“你有车子吗？”“有，几天前刚弄的。怎么了？”
我从衣兜内将那枚纽扣和碎屑掏了出来，放在桌上，再次研究着它们：“捡花的时候，我突然想到了一个地方，好像在那儿也曾见过这样的东西。”“是吗？”“茱莉亚死时的样子，实在是惨不忍睹，我当时伤心过度，想必是在潜意识里，把某些记忆片段屏蔽了。现在我刚刚想起来，她似乎也有一个蓝色石头做成的吊坠。兴许只是巧合，但……”
她点了点头：“有可能。不过即便如此，现在肯定也被警察收走了。”“哦，我想找的不是那个。不过它倒是提醒了我，当初由于太急于离开，搜索那套公寓时，并没有我想象的那么细致。在回安珀之前，我想再过去看上一眼。我还是不大明白那头……怪兽……究竟是如何进来的。”“万一那地方已被清理了一遍？或是再次租出去了呢？”
我耸了耸肩：“想弄明白这一点，只有一种办法。”“好吧，我送你过去。”
几分钟过后，我们坐进了她的车子，我给她指示方向。晌午过后的阳光下，白云飞逝。大约有二十分钟的车程，我把大部分时间，都花在了准备洛格鲁斯上面，待车子驶入相应区域之时，我已经准备就绪了。“前面拐弯，绕过这个街区，”我指着前面说道，“若是有停车的地方，我会指给你看的。”
果然有，就在我那天停车位置的附近。
将车停在人行道旁边，她瞥了我一眼：“现在怎么做？直接上去敲门？”“我会让咱俩隐形，”我告诉她，“直到进到里边为止。不过，为了咱俩能够看到彼此，你得离我近一点才好。”
她点了点头。“托尔金曾在我身上施展过一次，”她说，“那时我还小，可以偷看好多人哩。”她咯咯笑了起来，“我都忘了。”
我终于念完了那套复杂的咒语，魔法立刻将我俩罩了进去，车窗外的世界开始暗淡下来。等我们从车里溜到人行道上时，四下里都已犹被挡在了一副灰色太阳镜后面一般。我们慢慢走到街角，随即右转。“这套咒语难学吗？”她问我，“若是学会，好像很方便。”“很不幸，确实很难学，”我说，“最不方便的地方，便是不能即发即用。我就不能。所以，若想准备就绪，从头至尾得花上大约二十分钟的时间。”
我们转身来到了那栋老旧的大房子面前。“几层？”她问。“顶层。”
我们拾阶而上，来到了前门处。门锁着，很显然，人们对这些天所发生的事情，依然还很敏感。“破门而入？”弗萝拉悄声说道。“动静太大。”我回答。
我将左手搭在门把手上，默默地给弗拉吉亚发了指令。它松开两圈，在我手腕上现出身来，爬上锁盘，探进了锁孔。随即，一紧，一僵，又生硬地动了几下。
只听得“咔嗒”一声轻响，锁舌已归位，我转了转门把手，轻轻一推，门应手而开。弗拉吉亚又缠回了我的手腕，归于无形。
我们走了进去，轻轻将门关上。在那面犹如泛着涟漪的镜子上，并没有映出我俩的身影。领着弗萝拉，我朝着楼上走去。
二层一个房间当中，传来一阵窸窣的声响，除此之外，再也没有其他声息，没有风，也没有躁动不安的狗。等我们来到三楼时，就连那窸窣声，也安静了下来。
放眼望去，茱莉亚所住的那套公寓的整扇门，都已被换成了新的，颜色比其他门略深一些，而且上面装的锁显然也是新的。我轻轻敲了敲，等了等。没有回应，但我又敲了敲，约莫又等了半分钟的时间。
没人应门，于是我试了试。锁住了，弗拉吉亚又如法炮制了一遍。不过这下，我倒是犹豫了起来。一想到上次来时的情形，我那只搭在门把手上的手，便颤抖了起来。我知道那具惨不忍睹的残缺尸体肯定已不在那儿，我也知道不会再有致命的怪兽，等在那儿袭击我，但记忆，还是让我迟滞了几秒钟。“怎么了？”弗萝拉低声问道。“没什么。”我说着，推开了那扇门。
记得上次来时，屋内摆放着一些家具。现在看来，这部分倒是没动——一张沙发、两张矮桌、几把椅子、一张大餐桌——但茱莉亚的东西却不见了。地板刚被擦过，锃光瓦亮，还铺上了新地毯。不过屋内却没看到一件私人物品，显然还未被租出去。
两人进了门，我返身将门关好，收回了罩在我们身上的魔法，开始巡视各个房间。魔法一撤，整个房间顿时明亮起来。“我觉得咱们应该找不到什么东西的，”弗萝拉说道，“我能闻到蜡、消毒水和油漆的味道……”
我点了点头。“看来寻常手段是不行了，”我说，“但我还有法宝，可以一试。”
我凝神定虑，召唤洛格鲁斯前来助力。若是这屋内还残留着什么魔法痕迹，我希望能够将它们找出来。随即，我慢慢走动起来，穿过起居室，从所有可能的角度，打量着屋内的一切。弗萝拉也行动起来，开始了自己的搜索——主要是探查各种物品的下面。透过洛格鲁斯去看，整个房间都闪烁着微光，一切都无所遁形。至少，这是我目前在这个影子当中，所能用上的最好的手段了。
任何东西，不管是大的还是小的，都难逃我的法眼，但一无所获。长长的几分钟过后，我进了卧室。
弗萝拉想必是听到了我倒抽一口凉气的声音，因为几秒钟过后，她已进了房间，站在我身旁，盯着我面前的那个带抽屉的衣橱，看了起来。“里边有东西？”她一边问，一边伸出手，但随即又缩回来。“没有，是后面。”我说。
在清扫房间时，那个衣橱已被挪动了位置。原本它立在右侧几英尺外的地方。这样一来，它的左侧的一片墙体，已经露了出来，而更多地方，依然藏在它后面。我将那衣橱挪回了右侧，归了它先前的位置。“我还是什么也看不到。”弗萝拉说道。
我伸出手去，握住了她的一只手，将洛格鲁斯传递了过去，这样一来，她便也能看到了。“呀……”她抬起另外一只手，沿着墙上一个隐约的方框，画了一圈。“看起来像是……一扇门。”她说。
我细细看着前方，是一圈隐约的黯淡火光。那东西显然被封印在墙壁当中，而且为时不短。实际上，它有可能会完全黯淡下去，归于无形。“是一个门洞。”我答道。
她将我推进另外一个房间，打量起了那面墙壁的背面。“什么也没有，”她评论道，“没有通向这边。”“你说到点子上了，”我说，“是通向别的地方。”“哪儿？”“杀死茱莉亚的那头畜生的老巢。”“你能打开吗？”“粉身碎骨也在所不惜，”我告诉她，“好歹也得试一试。”
我转回另外一间房间，再次仔细研究起来。“梅林，”当我松开她的手，抬起自己的手时，她说道，“你不觉得咱们现在应该立刻跟兰登取得联系，告诉他究竟都发生了什么吗？等你设法打开那扇门时，杰拉德在你身边会不会好一点？”“可能应该，”我赞同道，“但我不会。”“为什么呀？”“因为他说不定会让我别那么做。”“兴许他是对的。”
我放下双手，转向了她。“我得承认你说得有道理，”我说，“兰登应该知道这所有的一切，而且兴许我已将此事拖得太久。所以，我希望你能这样：回到车里，等我。给我一小时，若是我到时还不回来，那就同兰登联系，把我跟你说的东西全都转告他，把这事也告诉他。”“我不知道，”她说，“如果你不回来，兰登会对我大发雷霆的。”“告诉他是我坚持这么做的，你也无能为力。实际情况也是这样，要是你仔细想想的话。”
她噘起了小嘴：“我不想扔下你一个人，虽然我也不敢留在这儿。带上一个手榴弹怎么样？”
她拿起手包，打开。“不用，谢谢。不过，怎么会有这东西？”
她笑了：“在这个影子里边，我随时都会带上几颗在身边。它们有时会很趁手。不过，好吧，我会等你。”
她轻轻吻了吻我的脸颊，转过身去。“还有，试着跟菲奥娜联系一下，”我说，“如果我回不来的话。也把整件事都告诉她，她说不定会有不同的看法。”
她点点头，离开了。一直等到关门的声响传来，我才将所有的注意力全都集中到那个发亮的方框上。它的外形似乎相当完整，只是有的地方粗细、明暗不均。我将右掌伸到距离墙面约莫一英寸的距离，沿着那线条缓缓移动了起来。一阵轻微的刺痛传来，掌心微微发热。可以想见，在那些更为闪亮的区域，想必这种感觉会明显得多。据此推断，其中的封印，应该并不那么完美。非常好，很快，我便能试出这玩意儿到底能否承受外力了，而这，将会是我的切入点。
我将双手往洛格鲁斯深处尽量插了插，直到那些触角，犹如两副上好的臂铠一般，嵌入我的双臂——坚若精钢，而法力所到之处，又敏似柔舌。我将右手移动到了距离那方框最近之处，同我的臀部持平。刚一接触那较亮之处，只觉得一阵古老魔法的悸动霎时传了过来。我一边推，一边收缩触角，使其变得更为纤细，最后终于插了进去。那阵悸动随即开始稳定下来。左侧，我则选了一个较高的位置，依法施为。
我站在那儿，感受着封印的力量，洛格鲁斯的纤细触角在母体当中盈盈颤动。我试着催动他们，先是朝上，随后向下。右侧的进度比左侧稍好，进入得也更深。上下两个方向也都是。随即，指尖一紧，一阵反冲之力传来，那触角不由得一滞。我从洛格鲁斯当中召唤来了更大的力量，任由其在我体内和眼前犹如幽灵一般游弋了一圈，随即将其注入臂铠。洛格鲁斯的图形为之一变，我再次试了试，右侧触角向着下方划了约莫一英尺左右，便被一阵悸动困在了原地。当我掉头向上时，则几乎升到了顶部。我再次试了试左侧，一路毫无挂碍地滑到顶部，但深入墙体却仅有六英尺左右。
我的呼吸不由得粗重起来，额头上已是汗涔涔一片。往臂铠当中再次灌注力量之后，我强行将它们朝下方推去。反弹之力越来越强，震颤顺着胳膊传上来，钻进了五脏六腑。我停了停，歇了一口气，随即将力量提高到一个更高的层次。洛格鲁斯再次翻滚扭曲起来，我将双手一压到底，直达地面，随即双膝跪地，喘了几口气，这才沿着底部双手同时施为。很显然，这扇门原本就没打算再次打开过。所以我遭遇到的力量，没有任何虚饰，只有赤裸裸的对抗。
等到左右两股力道在正中会合后，我撤了回来，看了看自己的杰作。只见那方框的左右两侧以及底部的红线，此时已变成了一条烈火熊熊的阔大缎带，隔着这么远的距离，我已能感受到墙内传来的强烈
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