作者：维吉尔·西尔耶
出版社：光明日报出版社
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写给孩子的世界历史试读：
写给父母的话
在我生活的那个时代，多数美国孩子都和我一样在美国长大，所受的历史教育也仅仅是关于美国的历史的。就是在这样的教育下，我成长着，一年又一年，一直到我八九岁的时候。
对我而言，世界历史的开端就是1492年，倘若偶尔撞上这一年之前的任何事件或人物，我都会用大脑里的神话故事那一格将它们装下。关于耶稣和他的时代，我只在主日学校(基督教会开办的周日学校，就是在星期日对孩子进行基督教教育的场所。)听说过。在我看来，那纯粹是虚构的，没有一点真实性。由于他们不曾在我所读过的任何历史书里被提及，因此我认为他们并不存在于真实的时空之中，而是人类的某种想象。
只将美国历史讲给一个美国小孩儿，就好像只将德克萨斯州的历史讲给一个德克萨斯州的孩子听一样狭隘。人们一般认为，这种历史教育是一种爱国主义行为，但实际上，小心眼和自大狂就是这样培养出来的。这种自大是建立在对其他民族和时代一无所知的基础上的，实际上，这是一种毫无根据、偏执的唯我主义。第一次世界大战后，人们终于认识到，美国的孩子应该了解其他国家和民族，而且这一点变得越来越重要。因为只有这样，他们才在看待世间万物时，做到明达而不带偏见。
孩子们从9岁开始就对世间一切怀着强烈的好奇心，他们渴望知道过去的年代中发生的事情，并且愿意去领会世界历史的概念。于是，多年来，在卡尔维特学校就读的孩子从9岁开始就学习世界历史。尽管这种做法遭到一些学究和家长的怀疑，甚至以敌对的眼光看待，但是我注意到，如今大家开始慢慢接受了这种历史教育方法，随之而来的是通俗少儿历史教科书的需求正在日益增长。然而，为了便于孩子们理解，我发现所有现存的历史课本都需要大量删节，而且必须将一些解释和评论补充进去。
近年来，重要的研究成果被研究美国儿童智力的机构提供给人们，这些成果告诉我们大多数孩子在不同的年龄段可以理解和不能理解的东西，这其中包括日期、修辞、词汇、概括和抽象。因此，这种智力基准是未来所有教科书在编写时要始终注意的问题。否则，这些课本极有可能超出了孩子们的理解力，是在试图向他们灌输他们根本无法理解的东西。
尽管我多年以来一直从事儿童的教学工作，经常接触孩子，对他们的内心和智力水平相对了解，但我还是发现，每次在课堂上试讲之后，自己教案中的内容都必须予以修订，甚至必须重写。尽管我用自认为最简单的语言来写教案的第一稿，但我发现，每个字词和表达方式都必须反复地通过课堂来检验，最后才能确定写的内容和写的方式。略微颠倒的措辞或者模棱两可的表达经常会导致歧义的产生，将困惑带给孩子们。举个例子来说，“罗马在台伯河上”这个陈述句，常常被孩子们逐字逐句地理解为罗马城正好建在河上。孩子们的想象力如此丰富，他们猜测所有的房子都建在河水中，用一堆木桩在下面做地基。9岁的孩子还很小，他们或许仍相信圣诞老人的存在，在观念上、词汇上、理解力上，他们都没有多数成年人想象得那样成熟，尽管这些成年人是他们的父母或是老师，但向他们传授新的知识也不是一件轻松的事情。
因此，本书挑选的主题和内容并不总是最重要的，而它们能够被孩子理解和喜欢才是最重要的。无论文字表述多么简单易懂，大多数政治、社会、经济和宗教方面的内容都超出了孩子的理解范围。毕竟，这本历史书只是一本基础读物，我们不需要把内容写得太复杂、太全面。
我们有很多取材于历史的精彩传记和故事，这些也可以让孩子们阅读，但是传记不会提供一个历史大纲，以方便孩子们在未来的学习中填充内容。实际上，如果它们自己不被填入历史大纲里去，那么它们就只是松散的故事，在孩子们的大脑里，它们如同浮萍一样各自漂泊，没有时间，也没有地点。
所以，本书采用编年史式的题材处理方法，为孩子们讲述发生在过去的故事，一个世纪接着一个世纪、一个时代接着一个时代地讲着，而不是按照不同的国家来讲。一个国家的故事会被打断，在此插入另一个国家的故事，就如同在小说里用不同的线索同时展开情节一样。之所以这样写，是为了让小孩子了解时代的全貌，不会孤立地看待历史事件。本书不是先将希腊史从头到尾讲完，再把时间倒退回去从头讲罗马史，然后再用同样的方法继续其他历史。书中的每个主题，笔者只是讲一个梗概，只是在历史框架内介绍一下事件的全景，至于这些事件的细节，就让孩子们在之后的学习中慢慢地填充吧，这就如同画家在描绘细节之前，首先勾出画作的基本轮廓一样。这样的方法对于历史知识的有序分类是必要的，就如同办公室里的档案系统一样必要。
一个“时间楼梯”附在序言后。孩子们通过这样一个阶梯状的图表能对世界历史的时间范围和发展阶段有一个形象的认识。楼梯的每一层表示一千年，每一个“台阶”表示一百年—一个世纪。倘若你有一堵空墙，无论是在游戏间、阁楼还是在谷仓，都不妨将这架“时间楼梯”放大画在上面，从地板往上画，一直到你能够得着的高度，如果再点缀上一些人物和事件的素描，那就更有特色、更精彩了。倘若墙壁正好对着孩子的床，那就更好了，当他躺在床上的时候，他就可以不去想壁纸上的卡通图案，而是去想象“时间楼梯”上那些纷繁众多的历史事件。不管怎样，孩子们在学习每一个历史事件的时候，都应该不断地参考这架“时间楼梯”或是任何别的时间表，于是过去时代的轮廓就在他的大脑里存在着。
起初，孩子对于时间的意义不大了解，对于听到的数字和日期没有概念，他们会胡乱说什么公元前2500年、公元前25000年、公元前2500000年，对他们来说，这些数字都是一样的。只有不断地参考“时间楼梯”或者时间表上的位置，孩子们才能够把日期形象化。因此，在没有对应时间表的情况下，倘若有孩子说第一届奥林匹克运动会的时间是在公元776000年，或者说亚伯拉罕是特洛伊战争中的英雄，意大利位于雅典，你或许觉得很可笑，但千万不要大惊小怪。
倘若有人曾一下子将一屋子的陌生人介绍给你，你就会知道，要想将他们每个人的名字都记住，真是白费力气，将他们的名字和他们的相貌对应起来算了。因此，在你要记忆人名和他们的面孔之前，先听一听每个人的趣事是非常必要的。这和讲述世界历史特别类似，对孩子们来说，诸多的人物、地点也全都是陌生的，除了介绍名字之外，一定要为他们多讲一些与名字相关的事情，不过，每一次介绍的内容不能太多，否则他们会马上将人名和相貌忘得干干净净。经常重复新名字也很有必要，这样孩子们才能逐渐对它们熟悉起来，不然他们的脑子会被这么多陌生的人物和地点弄得一团糟。
本书的宗旨就是将一个基础的历史大纲提供给孩子，以便将来孩子们自己再行充实，所以让孩子们把“时间楼梯”牢牢记住是有必要的。他们应该像背诵“九九乘法表”一样常常记忆，直到能够详细地说出和每个日期相关联的事件。这样做的目的就是为了让孩子们能够对从古至今的世界历史作出一个大致的概括，并可以将重要的历史日期和历史事件说出，从而在讲述过程中不需要别人的提示和询问，也不会犹豫，不犯错误。这个要求听起来是不是有点高了？倘若按照本书的建议，将不同的事件按照因果关系联系起来，经常温习这些事件和其中的历史人物，那么这个要求就没有听起来那么困难了。每年，卡尔维特学校的上百名孩子都按照要求成功地完成了这些任务。
不过，老师们一般认为，“就算孩子将这些内容全都忘记了，脑海里总会留下一些有价值的印象”。这其实是一种辩解，为自己浮光掠影式的教学和孩子不求甚解的学习而作出的辩解。要记住历史年代和其他抽象的内容固然很难，但是我们应该迎难而上，通过努力学习克服困难，学会将它们牢牢地记住，而不是在背诵之后就忘光，只有这样，历史学习才能和其他学科一样，成为一种“智力训练”。孩子总是很容易就记住故事的情节，但是“时间、地点、人物和原因”才是更重要的，是需要他们严肃学习的部分。他不应该说“从前有个人……”，而应该说“1215年，约翰国王在伦尼米德……因为……”。
所以，这本书是一本基础的历史教材，而不是一本辅助读物。书中对于历史事件的叙述，分量把握得恰到好处，这些叙述为历史框架注入了血肉，使其变得更加生动、形象。然而，这本书的理念是要做到内容尽量精简而不是尽量繁多，所以最终从1000多页的篇幅缩减到不及原来的一半，但是留下来的内容绝不是只有干巴巴的骨架。
无论这本书以怎样的面目呈现出来，最关键的是孩子们要完成自己的任务，让大脑动起来，学会这些知识。为了达到这个目的，我们应该在孩子们阅读之后，要求他们复述每个故事，并且向他们反复提问其中的人名、时间和内容，从而保证他们已经记下并吸收了所听到的内容。
很久以前，一个刚从大学毕业的年轻小伙子来学校任教，开始了他的第一堂历史课。在课堂上，他饱含热情，又说又唱，还在黑板上、地板上、操场上画下一些地图；为了将一些要点讲述明白，他还用画图、用课桌跳马、甚至倒立的方式举例。这样的讲课方式将孩子们彻底迷住了，他们都瞪着双眼，竖起耳朵，张着嘴巴。他们带着强烈的求知欲，集中注意力，从年轻小伙子那滔滔不绝的话语中汲取着知识。一个月过去了，和蔼可亲的校长建议他进行一次测验，看看孩子们学得怎么样。他信心十足地给孩子们出了考题。
测验只有三个问题：
1.说说你了解哥伦布什么。
2.说说你了解詹姆斯敦什么。
3.说说你了解普利茅斯什么。
下面是其中一个孩子的回答，你可不要认为这个孩子没有认真学，实际上，他对老师的历史课一直很感兴趣，而且学得很认真。
他的答案是：
1.他是一个卫大(他把“伟大”写错了)的人。
2.他是一个卫大的人。
3.他也是一个卫大的人。
时间楼梯
历史的阶梯是从过去开始的，它一直这样向上、向上、向上，直到我们如今的位置—每一个台阶就是一百年，每一层阶梯就是一千年。这个楼梯可以一直不断地向上升着，直到升到高空。让我们站在如今的位置，回顾下面的楼层，倾听那些发生在过去漫长岁月中的故事。
1 万物的起源
从前有一个和我一样的小男孩。
除非全家人准备起床，他在早晨7点钟之前一定要待在床上。
我也是这样的。
可是，实际上他在7点钟之前就醒了，于是他经常躺在那里拿各种各样古怪的问题来琢磨。
我也是这样的。
他总是对这样一件事感到好奇：
倘若这世界上—
没有爸爸妈妈，
没有叔叔阿姨，
没有堂兄弟，也没有其他小朋友一起玩，
没有任何人，除了他自己！
那么，世界会是何种样子呢？
或许同样的问题你也想过。
我也是这样的。
他想啊、想啊……最后，他一想到那样的世界会是相当可怕的，就一下子害怕得不得了，然后他跳起床，一头冲进父母的卧室，跳上他们的大床，依偎在他们的身边，想着将这个吓人的想法从脑袋里赶走。
我也是这样做的—其实我就是那个小男孩儿。
是的，在久得不能再久的从前，没有男人，没有女人，也没有孩子，全世界什么人都没有。当然了，也没有房子，因为没有人，自然没人修建和居住，也没有乡村和城市，因为没人去建造这一切。那时只有动物，像乳齿象和恐龙、鸟和蝴蝶、青蛙和蛇、海龟和鱼。这样的一个世界，你可以想象出来吗？
可是，比这要早很久、很久的从前，还真的存在这样的一个时期，整个地球上没有一个人，也没有任何动物，只生长着植物。这样的一个世界，你又能想象出来吗？
可是，比这还要更久、更久、更久、更久、更久、更久的从前，曾经有一个时期，地球上没有人，也没有动物和植物，到处都是光秃秃的岩石和漫无边际的洪水。这样的一个世界，你又能想象出来吗？
可是，比这还更久、更久、更久、更久、更久、更久—你可以一直“更久、更久、更久”地说下去，说上一整天，说到明天，说到下个星期、下个月，甚至说到下一年也说不完—在那时，地球根本不存在！
真正的星星并不和旗帜上的五角星一样，也不和你挂在圣诞树上面那些金灿灿的小东西一样。高挂在天空中的真正的星星并没有五个角，它们都是火球，是巨大的、燃烧着的星球。每个星球都特别大，地球上任何东西都没有它们那么大。一小块儿星球就大过我们整个地球。
在这众多星球之中，就有一个太阳—是的，我们的太阳。倘若我们离别的星球很近的话，它们看起来也会和太阳一样。在很久、很久以前，太阳是天空中一个又大又圆的白色火球，并不像我们今天看到的那样。那时，它更像焰火，就是你在7月4日美国国庆时看到的焰火，它旋转着，火星四溅。
在太阳飞溅到远处的许多火花中，有一个火花就如同从壁炉里噼啪燃烧的木柴上爆出来的火星儿一样冷却了下来。
这个冷却下来的火花就是—
你猜会是什么呢？
试着猜猜看—
它就是我们的地球—千真万确，就是我们如今居住在上面的地球。
然而，我们最初的世界，或者说地球，只是一个石球。好像浓雾一般的水蒸气将这个石球包裹着。
后来，蒸汽变成了雨，整个世界都开始下雨。
不停地下，
不停地下，
不停地下……
直到地球上所有的空洞都被雨填满，极其巨大的水塘形成了。这些水塘就是海洋，那些干燥的地方就是光秃秃的岩石。
后来，最初的生物出现了。那是一种非常微小的植物，小到不借助显微镜，你根本看不到它们。一开始，它们只生长在水里，慢慢地，岸边也有了，最后，它们甚至在岩石上面安了家。
再后来，灰尘，也就是人们一般称之为土壤的东西，将岩石覆盖了，于是岩石就变成了陆地，植物就在陆地上大面积地生长和蔓延开来。
再后来，水里产生了非常非常微小的动物。开始的时候，它们只有那么一点点，就如同最初的植物一样，只有借助显微镜才能看得到。
再后来，大一点的动物开始在水里出现，像水母、蛤蚌、马蹄蟹。
再后来，出现了昆虫，它们有的在水里生活；有的在水面生活；有的在陆地上生活，就像蟑螂；还有的在空中生活。
再后来，鱼儿出现了，不过它只能生活在水里。
再后来，青蛙这样的两栖动物出现了，它们不但可以生活在水里，而且可以生活在陆地上。
再后来，爬行动物出现了，比如蛇、海龟、蜥蜴和大恐龙。
再后来，出现了产卵的鸟儿，紧接着，出现了哺乳动物，比如狐狸、猴子，还有牛，它们会生下小宝宝，然后喂它们吃奶。
到最后，你猜什么出现了？没错，人类—男人、女人和孩子出现了。
下面就是万物先后出现的阶梯，看看你能记得住吗：
星球，
太阳，
火花，
地球，
水蒸气，
雨，
海洋，
植物，动物，
水母，
昆虫，
鱼，
两栖动物，
爬行动物，
鸟类，
哺乳动物，人类。我们在这里！
你们来猜一猜，接下来发生的会是什么呢？
2 穴居人
你猜我是如何知道这些发生在远古的事情的？其实，我并不知道。
我也只是猜测而已。
但是猜测也有很多种。倘若我伸出两只拳头，让你猜我的哪只手里握有硬币，这是一种猜测。你要么猜对，要么猜错，结果全要看你的运气。
还有另一种猜测。比如下雪的时候，我看见了雪地上的鞋印，我就会猜刚才一定有人从这里经过，因为鞋子是不会自己走路的。这种猜测是靠常识，而不是碰运气。
所以，尽管我们没有在过去的时空生活过，也没有亲身经历过那时的一切，却仍然可以猜测到许多发生在古代的事情。
在地球上的许多地方，人们都曾向地下挖掘，你猜，在那里发现了什么？
我相信你肯定猜不到。
在那里发现了很多弓箭、矛和斧头。
奇怪的是，这些箭啊、矛啊、斧头啊，都是用石头做成的，而不是用铁或钢做的。
我们可以断定，能制造和使用这些东西的只有人，鸟儿、鱼儿或者其他动物是不会用斧头和矛的。我们还可以认定，这些人肯定生活在铁和钢出现之前的更为久远的时期，因为这些东西掩埋在地下那么深的地方，一定是经历了漫长的岁月。后来，我们发现了这些在几百万年前就死去了的人的骨头，那时候还没有人开始写历史呢！最古老的骨头是在东非发现的。我们了解到远古时期的人们和我们现在所做的一样，也要劳动、玩耍、吃饭和打仗，特别是打仗。
在这段史前时期，由于人们使用的工具是用石头制成的，所以后来的人就把这段时期称为石器时代。
石器时代的人们生活特别艰难，我们如今所拥有的东西，他们差不多全都没有。
提到造房子，有些野生动物也会。像狐狸会挖洞，海狸能用树枝和泥土做窝。可是原始人却不会修造房屋，他们只是去寻找一些天然的藏身之所。他们常常在岩石和山腰的洞穴中躲避严寒、暴风雨和野兽。因此，后来的人称这个时期的男人、女人还有孩子为穴居人群。
他们白天要去打猎，还要提防和躲避凶猛的野兽的伤害。打猎时，他们一般会先挖个陷阱，然后将灌木枝条盖在上面，等野兽掉进陷阱中就捉住它们。有时他们也会用棍子、石块将野兽打死，或者用石箭和石斧杀死它们。他们还将这些野兽的样子在洞穴的墙壁上画下或者刻下，直到现在，其中一些图画还一直保留着。
他们吃浆果、坚果和种子，他们也去掏鸟窝，不过因为当时没有火可以煮熟食物，于是他们就把找到的鸟蛋生吃下去。他们喜欢像你喜欢喝牛奶一样喝温热的兽血。
他们在和他人交流时，会发出一种咕噜咕噜的声音，或者说一些非常简单的字词。因为那时候根本没有布，他们就用兽皮做衣服。
大部分时间，这些原始人都在觅食和躲避猛兽，否则他们自己就会成为野兽的食物。因为他们没有大象那样可以保护自己的厚皮，没长着熊一样可以保暖的体毛，还不能像鹿一样在逃命时跑得飞快，更没有如同狮子一般的尖牙利爪和强壮的肌肉。因为生活条件恶劣，大部分人都早早地死掉了，那些能够活到成年的人可以算是生命的奇迹了。
但是，石器时代的人们拥有两样东西，那两样东西比动物的利爪、强壮的肌肉和厚实的皮肤更有用，它们就是比动物更智慧的大脑和更灵巧的双手。他们会用大脑思考，能想到很多的好办法。
他们想到了使用工具，并且开始用自己的双手制造工具。没有尖牙，人们就用矛。没有可以保暖的厚厚的毛皮，人们就用动物的皮毛来代替。
倘若你是生活在石器时代的一个孩子，我猜你会喜欢这样的生活：
每天早上醒来后，你既不洗澡，也不洗手洗脸，甚至也不刷牙、梳头。
你吃东西时，直接用手抓，因为没有刀叉、勺子、杯子和碟子。你只有一个碗，它还是你妈妈用泥为你捏的，为的是在烈日下晒干后用来盛水喝。当然了，你也没有需要洗刷和收拾起来的盘子，没有桌子，当然那时候吃东西不用讲究什么餐桌礼仪了。
你没有书，没有纸，也没有笔。
对于你来说，没有什么星期六和星期天，也没有什么一月、二月的分别。除了天气有晴阴和冷暖之分，其实每一天都一样。那时也没有学校。
你的生活中除了玩泥巴、摘果子、和你的兄弟姐妹们捉迷藏之外，无事可做。
我想你会多么喜欢这种生活啊！
或许你会想：“太棒了！多么美好的生活—就像在野外露营一样！”你会这样想吗？
可是，我刚才告诉你的那些，只是这个故事的一小部分而已。
洞穴里面潮湿阴冷，还很黑暗，光秃秃的地面或草堆就是你的床，或许还会有蝙蝠和大蜘蛛与你分享那个山洞。
因为你爸爸捕杀了几头野兽，于是你或许会有兽皮穿，但那兽皮根本遮不住你的全身。再加上那时没有火，到了冬天你会感觉很冷，倘若严寒袭来，你或许会被冻死。
早晨，一些干果、草籽或是一块生肉或许就是你的早餐。午饭你吃的还是这些东西，晚餐仍旧是这些。
面包、奶酪或者热饼加果汁这些东西，你是绝不可能吃到的，加糖的燕麦片、苹果派和冰激凌，你想都不可能想到，更别提吃了。
你虽然每天没事可做，但还要时刻提防野兽，比如熊、老虎，因为山洞可没有门能锁上。倘若你被一头老虎发现，那你就是躲进山洞里也甩不掉它。
说不定哪一天，你爸爸或是哥哥从早上出去打猎，就再也没有回来，你知道他们一定是被凶猛的野兽撕成了碎片，而下一次或许就会轮到你，你只是不知道会等多久而已。
你觉得你还会愿意生活在那个时代吗？你还喜欢那样的生活吗？
3 火！火！火！
第一个往往也是最有趣的，比如第一个宝宝，第一颗牙齿，第一次走路，第一句话，第一次跑。关于第一次的故事是这本书主要讲的内容，那些第二次、第三次……发生的事情你以后总会自己学到的。
最早的时候，原始人并不知道什么是火。他们没有火柴，也不知道生火的办法。到了夜晚，他们就生活在黑暗中，没有光亮，也没有火可以取暖、做饭。如今我们也无法准确地知道，究竟在什么时候、什么地点，他们学会了生火和用火。
倘若你快速地摩擦双手，你的双手就会很快变暖。你来试试，摩擦得再快一些，手就会发烫了。倘若你很快地摩擦两根棍子，棍子也会变热。摩擦得再快些，它们也会发烫。你不断飞速地摩擦棍子，它们会变得越来越烫。你的摩擦倘若能更快些，持续的时间更长一些，到最后，棍子就会燃烧起来。这个办法，印第安人和童子军都会，他们通过捻转、摩擦两根棍子来生火。
生火是早期的发明之一。在当时，对于原始人来说，生火这项发明就好像我们这个时代电灯的发明一样意义重大。
石器时代的人们从来不理发，也不刮胡子，当然他们可能也没想过要这样做。就算想也没用，因为那时没有可以用来理发和刮胡子的工具。
他们没有布料，不能做衣服来穿。因为那时，既没有布，也没有工具可以剪裁、缝纫。
因为没有锯木板的锯子，也没有锤子和钉子，所以不能把木板做成房子和家具。
因为没有叉子和汤匙，没有壶和锅，所以也不能做各种美味的菜肴。
当然，他们也没有桶和铲子，没有顶针和缝纫针。
生活在石器时代的人们，诸如铁、钢、锡、黄铜这些金属，他们从来没见过，也没听说过，更别提用这些金属制成的东西了。他们的生活里面没有任何金属制品，就这样过了千万年。
突然有一天，一个人偶然发现了一种对于他们来说相当奇怪的情况，我们还是叫它“发明”吧。
那天，他在生火，对于我们来说，或许这是一件普通到不能再普通的事情了，可是对他来说，那可是相当奇妙的。他放了一圈石头把火围了起来，有点儿像我们现在的篝火炉子。碰巧的是，那些岩石并不是普通的石头，而是我们如今称之为“矿石”的东西，那东西里面含有铜。岩石里面的铜被火的高温熔化了，它慢慢地流到地面上来。
那一滴一滴、亮闪闪的小珠子究竟是什么呢？
他左瞧瞧，右看看。
啊，这些小东西多漂亮啊！
于是，他又将一些同样的岩石放入火中加热，得到了更多的铜。
铜就是最早被发现的金属。
最初，因为铜看上去亮闪闪的，非常漂亮，因此人们用它做成小珠子和各种装饰物。很快，他们又发现铜还可以被锤炼成锋利的刀刃和箭头，这可比他们以前用石头做的武器强多了。
提醒一下你们，要注意哦，最先被发现的金属是铜，而不是铁。
接下来，差不多也是在类似情况下，锡被发现了。之后，他们又发现倘若将锡和铜混合起来，锻造出的金属比这两种金属本身更硬、更好。这种锡和铜的合金，如今我们称之为青铜。大约有那么两三千年的时间，人们都使用青铜制造的工具和武器来打猎和作战。这个时代被我们称之为“青铜时代”。
后来，铁又被人们发现了。人们很快就发现用铁制造东西比用黄铜和青铜都好。于是“铁器时代”到来了，它持续了三千多年。
发现金属之后，青铜时代和铁器时代的人们能做许多事情，这些事情比从前他们用石器能做的事情可要多多了。“黄金时代”的说法或许你曾在神话或童话故事里听到过，但你听到的说法的含义和我所讲的石器时代、青铜时代等可不一样。所谓的黄金时代，就是在某段时期，所有的事物都相当美好，人们都很聪明善良。世界历史上的确曾有过一些这样的时期，人们将这样的时期就称为黄金时代。
不过我却认为，真正的黄金时代从来不曾在历史上出现过，我所说的黄金时代就是人们使用的工具和物品都是用黄金做成的。这种时代恐怕只在童话故事中能看到吧。
4 从飞机上往下看
生活在青铜时代和铁器时代的人们认为地球是平的，他们对地球的了解仅限于所生活的那一点点地方而已。他们认为，倘若你一直向远方走，就会走到地球的尽头，然后你就会掉下去！
倘若我们在搭乘飞机时，俯瞰早期文明人曾居住过的地方，我们会看见几条河流、海洋和一个海湾。或许你从未听说过这些河流和海洋，但它们比世界上所有地方的历史都要悠久。底格里斯河和幼发拉底河就是其中的两条。这两条河流啊流啊，越流越接近，直到最后交汇在一起，流进了波斯湾。
你可以在家里的院子或花园的地面上做出这两条河，倘若你妈妈允许的话，你也可以在你家的地板上把它们画出来。你还可以将喝水的茶杯叫做底格里斯，将玻璃杯叫做幼发拉底。因为这两个杯子里的水最后都要流进你的嘴巴，那么你就可以把你的嘴巴叫做波斯湾。慢慢地，你会听到越来越多的新名词，既然大人们都给他们的房子、车子、马和狗取名字，为什么你不能给自己的东西取名字呢？举个例子，你可以将你的床、桌子、椅子、梳子和牙刷，甚至是你的帽子和鞋子，都叫这些奇怪的名字。
倘若我们乘飞机向西飞，可以看到一个叫做埃及的国家位于非洲的东北角，一条叫做尼罗河的河流位于非洲的东北角，此外还有一片海洋。这片海洋现在叫做地中海。地中海的意思就和它的字面上的意思一样，即陆地中的海洋，因为陆地将它包围、环绕。实际上，地中海更像是一个大湖。在很久以前的石器时代，如今地中海所在的位置压根没有水，而是一个山谷，人们曾在那里生活、居住。
如今的埃及在尼罗河沿岸，而古代的巴比伦、亚述帝国和叙利亚在底格里斯河和幼发拉底河边。这些地方的人们用文字和图画将他们的生活记录下来，这些记载一直流传到现在。
当然，也有一些穴居人和其他原始人将他们的生活方式画了下来。但是在那个时候，因为旅行是一件相当不容易的事，所以生活在一个地方的人就很难了解到其他地方人们的生活。不过，这一点很快就发生了变化。
生活在底格里斯河、幼发拉底河以及尼罗河沿岸的部落很多，他们都想占有最好的土地，于是战争就爆发了。那时候，因为打了败仗或者是想寻找更好的居住地，人们总是不断地迁徙着。
在我们今天称之为中东的位置，也就是接近地中海、底格里斯河和幼发拉底河的地方，闪米特人住在那里。现在的阿拉伯人和犹太人都是闪米特人，他们说的闪米特语都属于一个语系，所以发音很相近。举个例子，在表示“和平”这个词语时，希伯来语中说shalom(沙拉姆)，而阿拉伯语则说salaam(瑟拉姆)。
另外一个部落住在尼罗河沿岸。在埃及和北非的其他地方，埃及人和柏柏尔人跟中东的闪米特人属于同一族群。从非洲埃及南部来的努比亚人则属于尼罗—撒哈拉族。看看地图，你就能够明白这个名称的来历了。因为他们居住在尼罗河沿岸，那里临近撒哈拉沙漠。这些努比亚人沿着尼罗河峡谷向北迁移，进入埃及。有时埃及人也会向南迁移到努比亚。
从现在叫做伊朗的地区迁徙来的另一个部落被称为雅利安人。雅利安人四处迁徙，向东进入到印度北部，向西到了欧洲。现在的欧洲人、伊朗人和印度人都是古代雅利安人的后代。和闪米特人一样，他们的语言也有着千丝万缕的联系。
我们如今知道，这些古代人四处迁徙的频繁程度，远远超出了我们的意料。他们教会对方种植不同的作物，彼此之间也相互交换东西，有时人们会在一片新的土地上安顿下来，长期居住。就像现在的美利坚合众国，就是很多不同民族的人们迁移到这里形成的。古代人也一样，他们四处迁徙，最后在新的土地上定居下来。
5 真正的历史从这里开始
你对自己生活中发生的大事一定记得很清楚，或许是听爷爷奶奶或者爸爸妈妈说起过在他们生活的时代所发生的那些事情。
和你一样，你的爷爷奶奶也有父母和祖父母，还有曾祖父母。
有可能，你的曾曾曾祖父母生活在华盛顿总统的时代，而他们的曾曾曾曾曾祖父母生活在恺撒大帝的那个时代。
尽管这些祖先在很久以前就离开了人世，但很久很久以前发生在他们那个时代的那些故事却被记载到书里，这些故事就是历史。
耶稣生于公元1年，当然，这并不是指地球上的第一个年头。
你知道从公元1年到现在，其间包括多少年吗？
倘若你知道今年是哪一年，你就清楚答案了。
倘若耶稣一直活到现在，你知道他该有多少岁了呢？
两千多年好像很长，不过或许你见过或听说过吧，有些人活了100多岁呢！
假如，两千年中有这么20个人，他们每个人都活了100岁，而且是一个接着一个从公元1年开始，20个人依次活到现在。这样一想，你就会觉得两千多年其实也没多长时间。
耶稣诞生之前的所有时间都被标记为B.C. (公元前)。你知道吗？这里的B和C是两个单词的首字母，B是before(在……之前)，C是指Christ(耶稣)。因此，B.C. 这两个字母就是Before Christ的缩写，意思是“耶稣诞生之前”，非常简单吧。
耶稣诞生后的时间被标记为A.D.。这个就很难理解了，因为A可以是指After(以后的)，但D却不是Christ的缩写。
实际上，A.D. 是两个拉丁语单词的缩写—Anno Domini，Anno的意思是“在这一年”，Domini的意思是“耶稣的”，两个单词联起来的意思自然是“从耶稣诞生这一年开始”。
我曾经告诉过你，对于有一段时期的事情，我只能是靠猜测，人们把那些事情发生的时期称为“有历史之前”或“史前”，当然两个称呼意义一样。而那些被人们记录下来的而且用不着猜测的事情就被称为历史。多数人认为可信的历史最早是从北非和中东开始的。
关于他们的故事，早在几千年前就有人开始书写了。有趣的是，在世界上不同区域、不同时期，即使是远隔千山万水的早期文明人也都各自发明了自己的文字。楔形文字是中东地区的古代人发明的，象形文字则是古埃及人使用的。几个世纪之前，印度的人们开始记录历史，这时用的文字是梵文，而遥远的中国、努比亚和中美洲人，他们也各自发明了自己的文字。同样，位于埃及和希腊之间，地中海中的一个克里特岛上，那里的人们也有了自己的文字。
对于这些从几千年前传下来的文字记录，我们今天能够将其中的一些读懂，还有一些则成为难解之谜，因此看到那些文字时，我们压根不知道它们的意思。
想想这些早期文明，你觉得我们了解得最多的是哪些呢？是那些我们能够读懂他们的文字地方，还是那些我们读不懂他们的文字的地方呢？不错，我猜你们全都猜对了！当然是我们能够读懂他们的历史故事的那些文明了。
这些地方包括埃及、美索不达米亚、印度和中国这四个地区。因为他们的文字能够被我们读懂，所以我们能知道这些地方的人们是如何度过了那么漫长的岁月的。因为努比亚、中美洲和克里特的文字不能被我们读懂，于是对于这些地方发生在很久以前的事情，我们就所知不多。
最令人觉得有趣的是，从那些我们能读得懂的历史里面，我们到底读到了什么。我们知道以上四个文明古国都发源于河谷。
沿着尼罗河河谷建立了埃及，而底格里斯河和幼发拉底河的河谷沿岸是美索不达米亚的发源地。关于这些河流，你已经从前面的内容中知道了。
接下来，我们来认识两条新的河流：古印度的发源地印度河流域，中国文明的发源地黄河流域。黄河这个名字的来源是因为大量的黄色泥沙沉积在这条河流下面。
尽管这些古文明相隔得很远，但生活在不同地方的人们却做了很多相同的事情。对此，你不必感到奇怪。尽管你从未去过非洲、印度、中国，但你也能猜到那里的孩子和你一样喜欢玩游戏，他们的妈妈也要负责做饭等这样的事情。类似的情况在古代也存在，世界上不同地区的人们也会做很多同样的事情。
河谷是人类居住的好地方，那里的食物一般都很充足，动物在那里有水喝，植物也适合在那里生长。因此，在上面我提过的埃及、美索不达米亚、印度和中国，人类都沿河而居，不管是男人、女人还是小孩。
很快，当这些地方居住的人越来越多、越来越密集时，我们所说的城镇就渐渐形成了。后来，城镇里的人们开始建造小船，接着建造大船。很快，这些船只就沿着河流航行起来，有的船只开往河的上游，有的船只开往河的下游，甚至一直开到临近的城镇，再到很远很远的城镇。就这样，城镇之间的贸易往来开始了，当然，有时它们之间也会发生战争。
为了避免这些城镇发生战争，就需要它们处于一个统治者的领导之下。于是，政府在不同的地方都先后成立了。有时，各个城镇都同意统一，而当一个强大的城镇将周围的城镇都征服时，他们也会联合起来抵制。不管在何种情况下，都会存在一个国王或者皇帝、法老这类的政府首脑人物，这些人就是我们如今所说的国家的统治者。
回顾这些河流文明，你会发现这一段历史虽然短暂，但的确相当地不同凡响。当地球上很多地方的人们都还在打猎和采集，甚至有的人还在洞穴里过着穴居生活的时候，从埃及和美索不达米亚，到印度和中国，人们的生活已经发生了变化，新的、令人振奋的一页已经揭开。在那里，人们居住、耕种，接着建造城镇、彼此通商，后来形成国家。在这个发展过程中，他们认识到将事件记录下来是相当重要的，于是他们开始写下自己的历史，这就是我们今天读到的内容。
6 埃及之谜
埃及是最早开始使用文字的地区之一。那时，他们的文字是看起来像图画一样的符号，例如一头狮子、一杆矛、一只鸟、一条鞭子，而不是像我们这样的字母。我们将这种图画似的文字称作象形文字。
在一般情况下，国王或王后的名字外围会画一圈线。比如，女王哈特谢普苏特的名字的外面就有一圈线，这圈线的作用是为了让这个名字看起来更加醒目和重要，以便区别于其他人的名字。这就和我们如今给画装裱，让它挂在墙上显得更漂亮是一样的道理。
那时候因为还没有纸，埃及人就在一种植物的茎秆上写字，这是一种生长在水中的植物，名字叫纸草。他们将纸草厚厚的茎秆不断地按压，直到它们变得像纸一样又平又薄。人们正是从纸草这种植物的名字中借用过来的“纸”字。你发现了吗？纸草(Papyms)和纸(Paper)这两个词的外形和发音非常相似。当然了，埃及人的书都是手写的，因为他们不但没有铅笔和钢笔，而且也没有墨水。他们将芦苇从下面劈开做成笔，将水和烟灰混合到一起，当做墨水来用。
他们的书是用粘在一起的、长长的纸草片做成的，而不是像我们现在的书这样一页一页的。这种草片制成的书被他们卷成一个卷轴的样子，就如同一卷壁纸那样，将它铺开就可以阅读了。
他们一般会将历史上的重大事件写在建筑物的墙上和纪念碑上，这些事件包括有关他们国王的故事或战争之类。这里说的“写”，准确地说应该是“刻”，就是刻在石头上，这样能比写在纸草上保存的时间更长。
后来，那些会写、会读象形文字的古埃及人早已离开人世，因此在很长的一段时间里，没有人懂这种文字的意思。不过，后来又碰巧有人知道了怎样阅读和理解象形文字。那么这个人是怎样知道的呢？让我们来看看吧。
尼罗河在汇入地中海之前有众多支流，一个叫做罗塞塔的海港位于其中一条支流的入海口处。
有一天，一块看起来像块墓碑的石头被一些士兵在罗塞塔附近挖出，石头上面刻有三种不同的文字。最上面的文字是图画，也就是我们所说的象形文字，没人明白它的意思。象形文字下面是希腊文，它所写的内容应该和象形文字是一样的，由于大多数人都认识希腊文，于是，大家要做的就是通过比较这两种文字来理解象形文字的意思。这种做法就如同我们先了解暗号代表的意思，再去读一封密信一样。你或许玩过杂志后面的解谜游戏，其实这也是一个有趣的谜题，只是没人将答案公布出来罢了。
不过，解开这个谜题并不像听起来那么简单。那个聪明人用了将近二十年的时间来解开它。对于任何一个猜谜的人来说，这段时间都相当长，是吧？然而，自从找到了解谜的钥匙，人们就可以读懂埃及的象形文字，就能知道多年以前那里到底发生过什么事情了。
那块被称为罗塞塔碑的石头如今被陈列在伦敦的大英博物馆里。它是如此著名，正是因为有了它，我们才能了解更多的历史，否则我们无从知道那些历史。
我们之所以认为埃及是个适合生活的好地方，主要是因为尼罗河有个习惯，那就是它每年都要泛滥一次。或许你觉得这是一个坏习惯。
从进入雨季开始，雨就不停地下，最终尼罗河被雨填满，最后河水溢出堤岸，水和泥流出陆地很远，但是并不会将土地淹没得太深。
人们想知道河水泛滥的时间，于是他们发明了日历来摸索它的规律。当大水退去之后，一层肥沃、潮湿的黑色泥土被留在整个河谷。这种黑土是一种天然的肥料，就如同你家花园里面用的那些混合肥料一样。这种肥沃的土壤特别适合种植枣树、小麦和其他好吃的东西。
我们都知道法老是古代埃及的统治者的称呼，第一位埃及法老是美尼斯。美尼斯生活在大约公元前3100年，他来自埃及南部，最后征服了北方。他统一国家后，宣称自己是神。因为他既是王，又是神，所以埃及人觉得他们应该服从他。
古埃及的人被划分为不同的等级。这种身份是世代沿袭的，即父母属于哪个等级，孩子也会属于哪个等级，很少有人能将自己的身份改变，将自己所属的等级提高。
僧侣在古埃及是等级最高的，他们可不是如今教堂里面的教士或牧师，那时根本没有教堂。这些僧侣负责制定宗教教义和行为规范，每个人都得遵从这些教义和行为规范，就如同现在人们都要遵守法律一样。
僧侣们身兼数职，他们不但是僧侣，还是医生、律师和工程师等。他们是受教育程度最高的等级，只有他们才会阅读和书写象形文字。根据这一点，你可以猜得到，学会象形文字是相当不容易的事。
士兵是上层等级，这个等级位于僧侣下面。农民、牧羊人、店主、商人、手工业者属于下等阶级，位于僧侣和士兵之下，猪倌属于最下等阶级。
古埃及人并不像我们一样信仰上帝。他们信奉的是多神教，有千百个男神和女神。他们相信万物有灵论，认为每种事物都有一个专属的神来掌管和主宰，比如农场有农神，家庭有家神，等等。其中有些神是善的，有些神是恶的，但是埃及人对他们进行同样的祈祷和供奉。
众神之首是欧西里斯，他的妻子叫伊西斯。欧西里斯是掌管农业和死亡的神，他们的儿子荷鲁斯长着一个鹰头。
埃及人有许多神的形象都是人身兽头，他们认为这些动物都是神圣的。例如，狗和猫是神圣的；那种样子像鹳的朱鹭鸟，是神圣的；还有一种叫圣甲虫的昆虫也是神圣的。倘若有人杀死了神圣的动物，他就会被处死，因为古埃及人认为，杀死一个神圣的生物的罪过要远远大于杀死一个人的罪过。
7 造墓人
埃及人相信，人死后灵魂仍然在肉身旁边逗留。于是，一旦有人死去，他们就将这个人生前所用的东西，如那些吃的喝的、家具碗碟、玩具等，全都和他一起放入坟墓中。因为他们认为，在审判日那一天，灵魂会重新回到身体里，所以只有尸体不腐烂，灵魂才能有家可归。于是，死者的尸体被他们用一种叫做泡碱粉的矿物质浸泡，还要被一圈一圈地包裹起来，如同缠绷带一样。用这种方法处理过的尸体叫做木乃伊。如今，几千年过去了，人们仍然可以看到埃及的木乃伊。不过，如今它们大多都不在最初被埋葬的坟墓中了，而是被摆放在博物馆里，我们现在想要看到它们，就要去那里才行。尽管这些木乃伊已经发黄变干，可是看起来仍然像是皮包骨的小老头。
起初，只有法老和上等阶级的重要人物才能被做成木乃伊。渐渐地，各个等级的人都被做成木乃伊了。不过，或许只有最低等级的人除外吧。那些神圣的动物，从甲虫到母牛，也都被制成了木乃伊。
开始的时候，在埃及人死后，他的朋友们会将一堆石头在尸体上垒起，用这种方式加以掩盖，以免那些食尸动物来将尸体偷走或吃掉。可是，法老和富人想要用比普通人更大的石头堆来盖住尸体。为了确保盖住尸体的石头堆够大，法老在自己生前就开始动工。每个法老都想把自己的石堆造得比别人的大，这样一来，石堆变得像石头山一样，这就是金字塔。所以，金字塔其实就是法老的坟墓，它们在法老活着的时候就开始修建，为死后的尸体埋葬作准备。实际上，相比于活着时给自己造房子，法老们更热衷于给自己死后的尸体修筑坟墓。因此，法老不造宫殿，却修建金字塔。有很多金字塔分布在尼罗河沿岸，我们认为，它们中的大多数的修建时间应该在公元前3000年后。
如今称作苏丹的那个地方，当初就是非洲尼罗河南边的努比亚，那里的国王们也为自己建造金字塔。这并没什么奇怪之处，因为埃及人和努比亚人有很多相同的信仰。
现在我们建造房屋的时候，为了搬运、吊起巨石和大梁，人们要动用绞车、起重机等重型机械。但是古埃及人没有这些机器，所以他们在用大石头建金字塔时，不得不靠人力。只有许多人一起来推拉，才能将这些大石头拖上几百里，再抬到需要的地方。埃及金字塔中三座最大的都靠近开罗(现在埃及的都城)，其中最大的金字塔叫大金字塔，是法老胡夫建造的。胡夫生活在公元前2900年。
据说，胡夫金字塔的建成共调动十多万人，花了二十多年的时间。这座金字塔是世界上最大的建筑物之一，其中有的大石块，一块的大小就和一间房子差不多。我曾经到过胡夫金字塔的顶端，感觉就像是爬陡峭的山崖一样。我还曾深入到金字塔中，走进那个像山洞一样的房间。那里面原本应该放着胡夫的木乃伊。不过，现在那里蝙蝠在黑暗中飞来飞去，已经什么都没有了。那具木乃伊已经不在那里，或许是被偷走了。
一座巨大的狮身人面雕像位于胡夫金字塔旁，它叫斯芬克斯。别看它如此巨大，却是用一块整石雕刻而成的。斯芬克斯的头像是按照法老哈夫拉的样子雕成的，他的金字塔就在胡夫金字塔附近。雕像的爪子和大部分身体被沙漠的风沙掩盖了，尽管不时有人来挖走沙子，但是每当风起时，沙石又很快将雕像盖住了。
古埃及人还用岩石来雕刻男男女女的雕像。这些雕像一般比人们正常的样子大许多倍，雕像的姿势不同，有的坐着，有的站着，不过都是双脚僵硬地呆放在地上，手贴紧身体，那副样子就如同有些小孩坐着等待拍照时那么拘谨。
古埃及人为神灵建造了称为庙宇的大房子。这些庙宇有巨大的圆柱和大梁，普通人站在这些柱子旁边，如同侏儒一样矮小。
古埃及人用各种各样的图画来装饰庙宇、金字塔和放置木乃伊的棺木。不过，他们并不想让这些画看上去很逼真。倘若他们要画水，那么他们画一些代表波浪的曲线，并将它们漆成蓝绿色。倘若他们想要画两排人，他们就在前面一排人的上方画上后面一排人。倘若他们要表明某个人的身份是法老，那么他们就将他画得比图中其他人都大很多。
古埃及人喜欢在图画中使用鲜亮的色彩，像大量的红色、黄色和棕色。在他们的图画中，你可以看出有些人是黑皮肤的，有些人是浅棕色的皮肤的。开始的时候，黑色皮肤的人是来自埃及南部的，而浅棕色皮肤的人是靠近地中海的。但是随着时间的推移，埃及人四处迁徙，就再也不能根据肤色来判断他们的来处了。
8 缺钱的富饶之地
在童话故事里，你肯定读到过这样的地方，那里的树上结满了蛋糕和糖果，你想得到的吃的或玩的东西，你只要伸伸手就可以在树上摘到。听起来是不是很神奇？很久、很久以前，人们真的认为有这样一个地方存在，你猜他们说的是哪里？那个地方就在底格里斯河和幼发拉底河的附近。还记我在前面说过这两条名字很奇怪的河流吧？那个地方被他们称为伊甸园。不过，我们没法知道它的确切位置，因为如今没有一个地方像传说中的伊甸园那样奇妙。
埃及是尼罗河流域的一块陆地，两河流域则分出众多块陆地，这些陆地分别拥有不同的名字。
想象一下自己坐在飞机上，俯瞰这两条河流，美索不达米亚就是河流之间的那块地方。两个希腊单词“河流”和“在……之间”组成了这个地方的名字，意思就是“在河流之间”。
看，亚述就是底格里斯河上游的那块土地。
看，巴比伦就是两条河流交汇处附近的一块陆地。
看，迦勒底就是两条河流汇入地中海的地方。
再看，那里就是亚拉腊山，相传它就是大洪水过后，诺亚方舟停靠的地方。
这可是一大堆新名字。我认识一个有好多玩具车的小朋友，他发现自己坐过的汽车都有名字，于是就给自己的玩具车也分别起了名字。他把它们叫做：亚述、美索不达米亚、巴比伦、亚拉腊、迦勒底、幼发拉底。
巴比伦是一个异常富庶的国家，底格里斯河和幼发拉底河为它带来了大量的泥沙，就像尼罗河带给埃及大量黑土一样，这些泥沙使土壤变得异常肥沃。小麦是最有营养的食物，被称为生命原料。它是我们用来做面包的原料。据说小麦最初就是生长在巴比伦的。那里还有一种和小麦几乎一样重要的食物，那就大枣。巴比伦盛产大枣。你或许觉得大枣是和糖果差不多的零食，但在巴比伦，它可是主食呢！两河流域也盛产鱼类，但是对巴比伦人来说，捕鱼只是休闲娱乐，由此可见他们的食物有多么丰富。那时候人们都没有钱，只有猪、绵羊、山羊这些家畜，富人就是养家畜多的人。倘若有人想要买什么或卖什么，就得拿自己的东西去和别人交换。
你或许听说过，在巴比伦，有一座巴别塔，它是一座很高大的塔。说它是塔，其实它更像是一座山。当然，除了巴别塔，巴比伦人还建造了一些别的塔。有人说，他们建造这些高大的塔的原因是为了在发洪水的时候可以爬得高一些。有人则提出了不同的看法。他们说，那些建造高塔的人从遥远的北方来，北方多山，他们总是把祭坛放在山顶上，因为那里最接近天堂。当他们迁往美索不达米亚和巴比伦这样的平原地带后，发现这里没有山，于是他们便建造了像山那样高的塔，为的就是放置祭坛。为了到达塔顶，他们在塔外修了一条歪歪斜斜的路，而不是在里面修梯子。这条路蜿蜒而上，如同一条弯弯曲曲的山路。
和埃及不同，巴比伦城里和附近都没什么石头，因此巴比伦人盖房子都使用砖。这些砖是将泥土做成块状，再在太阳底下晒干而制成的。随着时间的流逝，这样的砖头就会碎裂，重新变成尘土。或许你用泥巴捏饼子的时候就看到过这种情况。正是因为这个原因，如今巴比伦的塔和其他一些建筑只剩下了一堆堆土山。
我在前面说过，古埃及人是用纸草写字或者把历史刻在石头上，而巴比伦人则两样东西都没有。因为他们只有砖，所以他们就把字写在砖上。他们是怎么写的呢？他们在砖还没被晒干的时候就用树枝的尖端在软泥上刻下许多符号，这种符号叫做楔形文字。楔形文字的来源就是因为它看起来像是楔形符号的组合，如同印在泥土上的鸡爪印那样。我见过一些男孩写的字，看起来不太像英文字母，反而更像楔形文字。
巴比伦人在日夜照看他们的家畜时，注意到了天空中太阳、月亮和其他星星的变化运动。因此，他们对天体的了解越来越多。
你在白天看到过月亮吗？
是的，没错，你能看到。
月亮每隔几年就会在天空中运动一次，那时，它恰好运行到了太阳前面，将太阳光挡住了。这种情况就如同你将一个盘子放到电灯前面，灯光就被盘子挡住了一样。那个时候或许是上午10点钟，阳光正灿烂的时候，忽然太阳被月亮挡住了，白天一下子变成了黑夜，群星闪耀，鸡仔们以为天黑了，就进窝睡觉了。可是片刻之后，月亮从那里经过后，阳光又一次照耀大地。这种现象叫做日食。
到目前为止，你或许还没见过日食，但是总有一天你会见到的。倘若见到日食，我希望你不要像一些无知的人那样，认为要发生可怕的事情了—或许世界末日要降临。他们之所以这样认为是因为以前从来没见过这种奇观，不知道这是一种定期发生的自然现象，并没有什么危害。
大约在公元前2300年，巴比伦人就预言了日食的发生。他们看到月亮在天空中移动，推算出再过多长时间它就会到太阳那里挡住它。你知道古巴比伦人对天体有多了解了吧！我们把那些研究星象和其他天体的人们叫做天文学家，这样来看，巴比伦人都是著名的天文学家。太阳、月亮、星星这些奇妙的天体是他们的崇拜对象，古巴比伦人对它们异常熟悉。
萨尔贡一世是巴比伦第一任国王，他大约生活在埃及人建造金字塔的那个时代，我们对他的了解也就只有这些。
公元前1770年左右，有一位巴比伦国王因为他颁布的法典而远近闻名，他的名字叫汉谟拉比。他所颁布的法典叫《汉谟拉比法典》，如今我们仍能看到这部法典，但已经不必遵从它了。这部法典是用楔形文字刻在石头上的，这块石头被保存至今。对于萨尔贡和汉谟拉比这样奇怪的名字，你从前没听过吧？名字虽然奇怪，却是两位国王的真名，而且是真正管理人民的国王。
9 寻找家园的犹太人
迦勒底是巴比伦城的一个王国，那儿有个叫乌尔的小地方。大约在公元前1900年，一个叫亚伯拉罕的人住在乌尔。亚伯拉罕出生在一个大家族，虽然那时没有钱，但他家却很富有，因为他的家里养着一大群羊，在那个时代，这可是一笔巨额财富！和我们一样，他只信奉一个神灵。而他的邻居巴比伦人则信奉多神教和太阳、月亮、星星这些天体。因为信仰不同，亚伯拉罕不喜欢巴比伦人，巴比伦人也不认同他，觉得他的想法异常古怪，甚至有些疯狂。因此，公元前1900年左右，亚伯拉罕就带着一大家子人，还有他的牲口和羊群，搬到了一个很远的地方，那个地方叫迦南，靠近地中海。
亚伯拉罕活了很多年，他的族人有很多，雅各是他的一个孙子。我如果告诉你们雅各的另一个名字，你们一定觉得这个名字太有名了。那就是以色列。雅各有个儿子叫约瑟。你或许还记得《圣经》里写的，约瑟是雅各最喜欢的儿子，穿着色彩鲜艳的衣服。约瑟的其他几个弟兄嫉恨他，要知道，不只我们人类，甚至连狗狗都会嫉妒那些比他们更讨人喜欢的同类。所以，他的兄弟们先是把约瑟扔到了枯井里，后来又把他卖给过路的埃及人做奴隶。事后他们告诉父亲雅各，野兽将约瑟吃掉了。约瑟被路过的埃及人带到了远方的埃及，那里离迦南十分遥远。
我在前面说过，埃及的等级制度是十分严格的，想要从下等阶级升到上等阶级异常困难。然而，约瑟太出类拔萃了，最终他从奴隶升为了埃及的宰相。
在约瑟执政期间，迦南发生了饥荒，食物都吃完了，而埃及却储备了充足的粮食。因此，约瑟那些坏心眼的兄弟们就南下到埃及来求救。那时他们认为约瑟或许早就死了，压根儿没想到他会升迁到如此显要的位置，而且正好统治着他们前去求救的地方。不知道你是否能想象到当时的情景？当他们发现大权在握的宰相竟然就是他们先是计划杀害，最后被卖为奴隶的兄弟时，他们是多么的惊讶和羞愧啊！
倘若约瑟想报复他的兄弟们，完全可以让他们饿死，或者将他们关进监狱，也可以分文不给，将他们赶回迦南去。不过，他并没有这样做。相反，他不但给了他们非常多的食物，还将很多贵重的礼物送给他们。然后，他让他们回去，还让他们将家里所有人都带到埃及来。他许诺将一块叫歌珊地的领土给他们，那里没有饥荒，可以过上好日子。他们照做了。大约在公元前1700年，以色列和他的子孙们来到了埃及，在歌珊地安顿下来。由于都是以色列的子孙，所以他们被称为以色列人。我们现在所说的犹太人就是以色列人。
约瑟(他自己也是个以色列人)死后，埃及的法老们不喜欢这些外族人，对他们态度很差。从那以后，埃及人就常常欺负犹太人。尽管犹太人祖祖辈辈在埃及生活了大约四百年，却一直深受埃及人的敌视和奴役。
从犹太人最初到达埃及算起，大约过了四百多年，即从公元前1700多年起过了四百年，也就是在公元前1300年左右，拉美西斯大帝做了埃及的法老。
拉美西斯大帝恐惧于犹太人人口的迅速增加。最终，他下令将所有的犹太男孩杀死，认为这样就可以控制住犹太人的发展。可是，一个叫摩西的犹太小男孩获救了，他后来成了犹太人的伟大领袖。埃及人信仰多神教，又很仇视犹太人，于是摩西决心带着他的族人离开这个国家。最终，他将这个愿望变成了现实，大约公元前1300年，摩西率领他的族人离开埃及，穿越红海，到达对岸。这是在《圣经》里很有名的一件事，叫做“出埃及记”。
犹太人离开埃及后，先在西奈山下落脚，摩西一个人登上了山顶。在那里，他聆听上帝给他和他的人民的启示。他在山顶上祈祷了40天，然后带着上帝授予的十条诫命下了山。这十条诫命就是你在主日学校学过的“十诫”。由于摩西在山顶上待了太久，当回到山下见到他的族人时，发现他们和埃及人一样，也在敬奉一只金牛。原来他们在埃及住得时间太久了，以至于也慢慢觉得信仰多神教是对的。
摩西异常愤怒，他想，到了应该消除掉这些埃及人对他们的坏影响的时候了。最终，他成功地使他的族人回归了对上帝的信仰，并把“十诫”传给他们，成为这些人生活的规范。因此，犹太教的立法者和第一任导师就是摩西。摩西死前，犹太人到处漂泊了很多年；摩西死后，犹太人的新领袖约书亚将他们带回了迦南。
当时，犹太人没有国王，士师管理着他们。士师不像国王，他们没有宫殿和侍从，也没有精美的袍子和贵重的珠宝，他们的生活异常简单，跟普通人一样。但是，犹太人认为和周围其他国家那样，有个国王会更好。
后来，一个名叫撒母耳的士师提议应该有个国王。之后，扫罗被选中成为国王。于是，撒母耳就将橄榄油泼到了扫罗的头上。这种做法或许我们觉得很奇怪，但对犹太人来说，将橄榄油泼到头上是成为国王的标志，相当于给他戴上了王冠。就这样，撒母耳就是犹太人最后一个士师，而扫罗则是第一任犹太国王。
在那时，埃及人、迦勒底人和其他一些民族都信奉多神教。只有犹太人信仰一个上帝，遵守上帝授予的诫命。他们有一本里面写有这些诫命的圣书，上面还记载着他们早期的历史。这本书就是《旧约》，如今已经是《圣经》的一部分了。
这就是传播《旧约》和“十诫”的犹太人的故事，以下是他们漂泊历程的记录：
公元前1900年—从乌尔到迦南
公元前1700年—从迦南到埃及
公元前1300年—从埃及重返迦南
你看，他们最后还是在迦南安顿了下来，后来那片土地就成为犹太人自己的家园。
10 奥林匹斯山上的众神
从前有个人叫赫楞，这个名字听起来怪怪的，是吧？ 赫楞有很多子孙，他们称自己为赫楞人。地中海上一个小岛的附近是赫楞人的居住地，他们称这个地方为赫拉斯。有一次，我不小心将一瓶墨水打翻在桌子上，结果墨水洒出来后在桌上形成了一个弯弯曲曲的印迹，这个印迹看起来简直就像是地图上的赫拉斯。尽管赫拉斯的面积很小，还没美国的一个州大，但在世界上同样大小的国家中，它的历史却相当有名。赫拉斯又被人们称为希腊，生活在那里的人叫做希腊人。
公元前1300年左右大概是犹太人离开埃及的时候，也是人们开始用铁器来代替青铜器的时候。也就在此时，希腊和希腊人的存在被人们知道了。
希腊人不像犹太人和如今的美国人一样，只信仰一个上帝，而是信仰多神教。在神话故事里，他们信仰的那些神灵和普通人差不多，没有一点神的样子。他们为这些神建造了许多美丽的雕像，还写了很多诗歌和故事。
他们信仰的主神正好一打，共12个，其中6个是女神。他们认为神灵都居住在一座叫奥林匹斯的山上，这座山是希腊最高的山。这些神经常互相争吵、欺骗，甚至还做更多的坏事，他们并不总是善良的。神灵们吃着比我们吃的东西要美味得多的食物，他们喝的是仙酒，吃的是仙果。希腊人认为神仙之所以不会死，就是因为他们吃了可以令其长生不老的仙酒和仙果。
下面，我将这些神的家族介绍给你们，我想你们会很愿意认识他们的。因为这些神大多有两个名字，分别是在希腊神话和罗马神话中的名字，所以我下面的介绍也是按这个顺序，前面那个名字是希腊神话中的叫法，后面那个名字是罗马神话中的叫法。
宙斯也叫朱庇特，是所有人类的王，是众神之父。他高坐在宝座上，弯弯曲曲的雷电(也叫霹雳)被他在手中拿着。一只鹰一般会陪在他的旁边，那是鸟中之王。
赫拉也叫朱诺，是宙斯的妻子，也是众神的女王。她手里拿着权杖，经常和她在一起的是她的爱鸟孔雀。
波塞冬也叫尼普顿，是宙斯的一个兄弟。他是海神，掌管着大海。他驾着一辆海马拉的战车，手中拿着一把三叉戟，这是一种看上去就如同有三个尖头的干草叉的武器。他只要挥动三叉戟，就能在海上掀起风暴或令风浪平息。
赫菲斯托斯也叫伍尔坎，是火神。他在铁匠铺工作，是个瘸腿的铁匠。据说他的铁匠铺在一座山的山洞中，一般当火山喷发的时候，人们就说是伍尔坎在里面，火山(volcano)的名字就是来源于他的罗马名(Vulcan)。
在所有男性神灵中，阿波罗是最英俊的一个，无论在希腊神话还是在罗马神话中，他的名字都是一样的。阿波罗不但是太阳神，而且是掌管歌曲和音乐的神。希腊人说，每天早晨他驾着太阳战车在空中从东到西地穿驰而过，将灿烂的阳光为人们送来。
阿耳忒弥斯也叫狄安娜，是月亮女神和狩猎女神，也是阿波罗的孪生妹妹。
阿瑞斯也叫玛尔斯，他是可怕的战神，每逢发生战争的时候，也是他觉得开心的时候。不过，因为那时经常有战争发生，所以他在多数时候都是快乐的。
赫耳墨斯也叫墨丘利，是众神的信使。他的帽子和鞋子上长着翅膀，手握一根奇妙的、带翅膀的权杖，倘若把这根权杖放在两个争吵的人中间，他们立刻就能言归于好。有一天，赫耳墨斯看见两条蛇在打架，他就在它们中间放下了权杖，结果两条蛇如同恋人们那样拥抱着缠在一起，同时他的权杖也被绕在里面了。从那以后，这两条蛇就一直缠在他的权杖上。这根权杖就是使节杖，又称“双蛇杖”。
雅典娜也叫密涅瓦，是智慧女神。她的出生异常奇特。有一天，宙斯忽然头疼起来，而且疼得越来越厉害，最后疼得实在受不了了，他就想了一个奇怪的办法。他将那个瘸腿的铁匠赫菲斯托斯叫来，让他用锤子敲自己的头。想必赫菲斯托斯觉得这是个莫名其妙的请求，但他还是服从众神之父的命令，将锤子打在了宙斯头上。结果，从宙斯裂开的脑袋里，雅典娜穿着盔甲、全副武装地冲了出来，她一出来后，宙斯的头疼就好了。由于雅典娜是从宙斯的大脑中诞生的，因此她是智慧女神。她在希腊建立了一个伟大的城市，并用自己的名字为这座城市命名。据说，她就像妈妈照看孩子一样守护着这座城市。
阿弗洛狄忒也叫维纳斯，是爱与美的女神。在6个女神中，她是最美丽的，就如同阿波罗是6个男神中是最英俊的一样。据说她是在大海的泡沫中出生的。她的儿子厄洛斯也叫丘比特，他是一个背着一个箭袋的胖乎乎的小男孩。丘比特的工作就是用一枝人们看不到的箭射在人的心上，但是被箭射中的人不会死去，反而会马上爱上某个人。因此，我们总是用一个穿过红心的箭表示坠入爱河中的人们，尤其是情人节的时候。
赫斯提亚也叫维斯塔，是掌管家事和炉灶的女神，她是家庭的守护神。得墨忒耳也叫克瑞斯，是主管农业的丰收女神。
以上就是奥林匹斯山神家族中12个重要的成员。
哈迪斯也叫普路托，是宙斯的哥哥。他统治着冥界，住在阴间。
此外，还有许多相对来说不那么重要的神和一些有一半人类血统的神，像命运三女神、美惠三女神和掌管艺术的九位缪斯女神。
如今天空中一些行星还是用这些神的名字来命名。如最大的行星叫木星，又叫朱庇特。那颗血一般红的行星叫火星，也叫玛尔斯。一颗非常美丽的行星金星，又叫维纳斯。此外，还有水星墨丘利、海王星尼普顿、冥王星普路托。
希腊人向神灵祈祷的方式和我们不一样。他们是站在那里，双臂向前伸开祈祷，不像我们是闭目跪拜。祈祷的内容也不一样。他们祈求神灵能让自己在对敌作战中获胜和不受伤害，而不是祈祷神灵宽恕自己的罪过，或赐予自己幸福。
他们在祷告的时候，总是会将祭品奉献，那些祭品一般是一些牲畜、水果、蜂蜜和美酒等，他们想用这些祭品来讨好神灵，这样一来神灵们就会满足他们的愿望。他们将酒泼到地面上，认为神灵们希望他们这样做。他们将牲畜杀死，在祭坛上支起火架来烧烤，并将这种方式称之为献祭，而这些用来献祭的牲畜就是牺牲。他们想，纵然神灵们不能亲自吃肉喝酒，也会喜欢有人将东西奉献给他们。直到今天，当某人奉献给另一个人某物的时候，我们就说这个人作出了牺牲。
希腊人在献祭时，总是会寻找一些迹象，以便判断神是否对牺牲满意，能不能答应他们的请求。像掠过头顶的鸟群，划过天边的闪电，只要有任何不同寻常的事情发生，他们都将其看做是有含义的迹象、信号。这些信号就是预兆。那些好的预兆表明神灵会满足他的要求，而那些不好的预兆就表示不好的兆头。其实，不仅古代的希腊人如此，直到如今还有些人相信这种预兆，例如，有的人认为，当你看到一轮新月出现在你的右肩上方，那就是个好兆头；你将盐罐子打碎了，那就是个坏兆头。
离雅典不远有一座山，山名叫帕纳塞斯山，山旁边有一个城市，城市名叫德尔斐。德尔斐城里有一道裂缝，沼气从那裂缝里不断地涌出，就如同火山喷发时释放出来的沼气一样。在希腊人的心目中，沼气是阿波罗的呼吸。一个女祭司坐在裂缝上方一个三条腿的凳子上。呼吸到沼气后，她就会变得疯疯癫癫、神志不清，那种症状和人们烧昏了头的时候差不多。当人们向她提问时，她就会说一些稀奇古怪的话，随后旁边的祭司再替大家解释是什么意思。这里就是人们称之为德尔斐神庙的地方，所谓的德尔斐神谕就是女祭司回答人们的话。人们常常不远万里地来到这里向神提出问题，希望能从神谕中找到答案，在他们心目中，女祭司的回答就是阿波罗在回答他们。
一旦不知道该如何做或是想知道将来会发生什么的时候，希腊人在就会去德尔斐寻求神谕的启示，他们坚信一切答案都可以从神谕中找到。不过，神谕的答案一般都像谜一样，可以有多种理解。让我来为大家举例说明吧，一个国王想要和另一个国家打仗，于是他就请求神谕最终谁会是获胜者。神谕回答：“一个伟大的王国将会灭亡。”你觉得这个神谕包含着什么意思呢？对于这样的回答，你可以有两三种理解。这种晦涩、多义的语言如今被人们称之为“神谕式的”。
11 特洛伊战争
国家的历史一般从战争开始，又结束于战争。希腊历史上的第一桩大事件就是一场战争。这场战争就是发生在公元前1200年左右的特洛伊战争，当时人们刚进入铁器时代不久。可是，如今我们不但不能确定战争爆发的时间，甚至这场战争究竟是不是真的发生过也不能断言。因为关于这场战争的所有的事情，我们差不多都是从神话故事里得知的。这个故事是这样的：
有一次，奥林匹斯山上的众神应邀去参加一场婚宴，一个没有被邀请到的女神也到了婚宴上，而且将一个金苹果扔到了桌子上，苹果上面写着这样几个字：
给天下最美的女神。
这个扔苹果的女神就是争执女神。她的名字太恰当，因为她的确就此引发了一场争执。和爱慕虚荣的人类一样，每一个女神都认为自己是最美丽的，理应得到这个苹果。最后，一个叫帕里斯的牧童被她们找来做评判，由他评判谁是最美的。
每个女神都向帕里斯表示，倘若他选中自己，就会得到送给他的一件礼物。众神之母赫拉承诺让他成为国王；智慧女神雅典娜许诺让他成为智者；而爱与美的女神阿弗洛狄忒则保证让他得到这世间最美的女人做妻子。
实际上，帕里斯并不是一个牧童，他是普里阿摩斯的儿子。普里阿摩斯是特洛伊的国王。这个特洛伊城就位于希腊对面的海岸上。早在帕里斯还是个婴儿的时候，他就被丢弃到山上了，幸好一个牧羊人发现了他，还将他带回家，当做自己的孩子一样抚养成人。
帕里斯实在不想成为什么智者，也对当国王不感兴趣，他只想娶这世界上最美的女人做妻子，于是美神阿弗洛狄忒得到了那个苹果。
当时，世界上最美的女人是一个叫海伦的女人，不过她已经是墨涅拉俄斯的妻子了。而墨涅拉俄斯则是斯巴达的国王。可美神阿弗洛狄忒才不管这些呢，她让帕里斯去希腊的斯巴达城，找到在那里的海伦，然后带着她私奔。于是，帕里斯就去斯巴达见国王墨涅拉俄斯。墨涅拉俄斯以皇室之礼对他盛情招待。尽管帕里斯受到了如此友好的款待，还获得了国王的信任，可是他还是在一天晚上偷偷地将海伦带走了，他们所去之地就是特洛伊城。
墨涅拉俄斯和希腊人对此无比愤怒，他们马上准备战争，率军进入特洛伊城，将海伦夺回来。在古代，城墙是所有城市的保护者，它紧紧地围绕着城市而建，目的是防御外敌。由于当时没有大炮、机枪，也没有现代战争中那么多样的致命武器，所以要想将一个有城墙的城市攻陷是相当困难的事情。希腊人攻打特洛伊城就是这样。为了攻下特洛伊城，希腊人付出了十年的时间，可是十年过去了，特洛伊仍然固若金汤。
最后，希腊人想出了一个奇妙的办法。他们造了一个巨大的木马，让士兵们藏在木马的肚子里，然后把木马放在特洛伊城墙外面，随后希腊大军就驾船离开，佯装停战。而这边，特洛伊人则接到了希腊人安排的间谍的消息，声称木马是神的礼物，他们应该把它搬进城。特洛伊的一个名叫拉奥孔的祭司认为这只木马有古怪，怀疑这是个奸计，不让大家动那只木马。然而一心想得到那个木马的人们根本不听他的劝告。要知道，当人们极力想做什么事的时候，对于别人的劝告就置若罔闻了。
就在拉奥孔劝说众人的时候，从海里游出来几条大蛇，拉奥孔和他的两个儿子被紧紧地缠住，最后窒息而死。特洛伊人认为这是神灵的警告，按照上面我们提到的神谕的说法来看，这应该是一个预兆，那就意味着神谕告诉他们不要相信拉奥孔的话。因此，他们没有听从拉奥孔死前的规劝，将木马搬进城。可是那个木马太大了，无法从城门进去。为此，特洛伊人不得不将一部分城墙拆掉，最终才顺利地将木马弄进城。结果当天晚上，木马肚子里的希腊士兵趁着夜色，钻出木马，打开城门，一直等候在外且早就偷偷返回的希腊人穿过城门和特洛伊人拆出的城墙上的洞，里外夹击，最终一举将特洛伊征服，还将整个城市烧得片甲不留，最美丽的女人海伦也被丈夫墨涅拉俄斯接回了希腊。因为这个故事中的木马计，我们如今还有句谚语是“当心希腊人送的礼物”，言外之意就是说要提防给你送礼的敌人。
后来，有人根据特洛伊战争的故事，写成两首很长的叙事史诗。它们被称为是迄今为止最美的诗歌。这两首叙事诗分别叫《伊利亚特》和《奥德赛》。前者是用特洛伊城的名字来命名的，因为伊利亚是特洛伊的另一个名字，这首长诗写的就是特洛伊战争。后者的名字来源于故事的主角—奥德修斯，不过在故事中，他还有一个名字叫尤利西斯。故事讲述了希腊英雄奥德修斯在特洛伊战争结束后，回家路上的历险。希腊诗人荷马就是《伊利亚特》和《奥德赛》这两部史诗的作者，据说他生活在公元前700年左右。
据说，荷马是一位吟游诗人。所谓吟游诗人，就是那些到处流浪，给人们唱歌曲和史诗听的诗人。作为回报，他会从听的人那里得到一些吃的，或者一个睡觉的地方。可能荷马就是收集了一些古老的传说，并根据这些传说写成了这两部史诗。里拉是古希腊的一种竖琴，在一般的情况下，吟游诗人唱歌的时候都用它来伴奏。
人们喜欢听荷马的歌，并且将这些歌记在心里，荷马死后，听过他的歌的母亲们就将这些歌唱给孩子们听。如今，这两首诗歌用希腊文记载成书并流传着，倘若你以后学了希腊文，你就可以去阅读它们。倘若你没学希腊文，不要紧，至少你可以看看英文译本。
我刚才说了，荷马的诗歌极有可能是改编自古老的传说。而且关于荷马本人的传说也很多，以至我们分不清真假。不过，据说他是个盲人。还有，有七个城市都骄傲地声称自己那里才是荷马的出生地。你看，那关于荷马的传说至少有六七个！
12 犹太人之王
早在荷马吟唱着他美妙的诗歌穿过希腊的大街小巷之前的几个世纪，一位名叫大卫的伟大的犹太国王也在迦南吟唱着别的精彩诗篇。大卫并不是生来就是国王的。他原本只是犹太王扫罗军队里面的一个牧童。接下来我就告诉你们他是怎么在机缘巧合下当上国王的。
你还记得我在前面说过，最初的时候，犹太人是没有国王的，但是他们希望有个国王来管理，于是他们最后将扫罗选为了国王。《圣经》里说，巨人歌利亚是被大卫杀死的。我们都很喜欢这个故事，因为这个故事是关于小人物用计谋打败大块头恶霸的故事。
扫罗王的一个女儿爱上了这个勇敢强壮的年轻人大卫，这个杀死巨人的英雄。最后，他们结婚了。于是扫罗去世后，大卫顺理成章地当了国王，他是犹太人历史上最伟大的国王。之所以这么说，这是和扫罗王比较而言的。尽管扫罗也当过国王，但他那时居住的地方不是宫殿，而是帐篷，而且他甚至连一个都城都没有。而大卫不但最后将迦南辖下的一个叫耶路撒冷的城市征服，而且把这里作为犹太人的都城。
大卫不仅是英勇的武士和伟大的国王，而且他的诗也写得非常好。
盲诗人荷马在他的歌里歌颂的是神话里的众神，而大卫王则在诗里颂扬他唯一的主。这些颂歌就是赞美诗，如今教堂和犹太会堂仍然要诵读和歌唱赞美诗。
现在就算最受欢迎的歌曲其生命力也就最多几个月，可是大卫在三千多年前写的这些歌却流传到现在！其中第二十三首赞美诗开篇写道，“我的牧羊人就是主”。这首诗歌旋律最优美，令人铭刻在心。大卫以绵羊比喻自己，而主则是细心的牧羊人，羊得到了他温柔的照看，生活得安全、舒适。
所罗门是大卫的儿子，在大卫死后，他继位成了国王。
倘若有个善良的仙女问你，在这世界上，你最想要的东西是什么，你会作出怎样的选择呢？据说，在所罗门成为国王后，上帝在他的梦中现身，问他最想要的东西。所罗门的回答是智慧，而不是财富和权势。于是上帝承诺让他成为世界上最有智慧的人。下面这个故事就说明了他多么有智慧。
有一次，两个女人抱着一个婴儿来找所罗门，每个人都声称自己是婴儿的母亲，婴儿是自己的亲骨肉。于是所罗门让人拿来一把剑，说：“既然她们争得如此厉害，不如把这个孩子砍成两半，这样她们就能一人得到一半了。”听到他这么说，其中一个女人哭了起来，声称自己宁愿把孩子让给另一个女人。于是，所罗门就知道了婴儿的真正的母亲是谁，下令将孩子还给她。
所罗门用香柏木、大理石、黄金和珠宝建造了一座宏伟壮观的庙宇。香柏木珍稀名贵，是特意从邻国运过来的，而庙宇的墙壁上的黄金和上面密密镶嵌的珠宝更是熠熠生辉。然后，他又为自己建造了一座豪华的宫殿，这座宫殿可以说是富丽堂皇。所罗门的庙宇和宫殿在当时相当有名，络绎不绝的人们从世界各地赶来，为的就是一睹其容。《圣经》里面提到所罗门的庙宇和宫殿的大小时，都是用肘尺而不是用英尺来计算。要知道，一肘尺就相当于一个男人的手肘到他中指指尖的距离，长度大约是一个半英尺。
在这些来参观的人中，有一位示巴女王。示巴是当时的一个国家，远在阿拉伯的西南方。她之所以不远万里穿越阿拉伯半岛而来，就是想聆听所罗门的箴言，参观他建造的宫殿和庙宇。
尽管这宫殿和庙宇在当时被认为是奢华无比的，但你要记住，那毕竟是在公元前1000年，与现代宏伟华丽的建筑相比，所罗门的宫殿和庙宇就没那么出众了。倘若所罗门的宫殿今天还在，那么和世界上成千上万辉煌的建筑比起来，它看起来差不多就如同孩子的玩具房了。
如今，所罗门的庙宇和宫殿早已湮没于历史的长河中，但他的妙语箴言却被译成多国语言，保存至今。世界各地的人们争相诵读他的作品，品味其中的智慧。直到如今，没有人敢说自己的话比所罗门的箴言更有智慧。你认为自己可以吗？那么你就来试试看吧！所罗门的名言记录在《圣经·旧约》的箴言篇中，下面是其中的几句：
软语息怒
恶言引火
你知道这是什么意思吗？
善名胜过巨富
恩爱贵于金银
这句话的含义是什么？
任他人赞美而不自夸
这又是什么意思呢？
所罗门是犹太人最后一位伟大的国王。在他死后，犹太民族开始了分合的动荡过程。六百年后，犹太王国终于四分五裂。这种分裂状态一直持续了两千多年。之后，犹太人如同散落到大海里的砂子，遍布于世界各地，再也没有过一个国王，再也没有一个都城，更没有一个自己的国家。最后，一个新的国家—以色列被他们建立起来，这个国家就位于昔日被称为迦南的那片土地上。
13 发明ABC的人
在人们知道怎样写字之前，有一个叫卡德摩斯的木匠。一天，他在工作时，突然想起自己将一个工具忘在家里了。于是，他就捡起一块木头片儿，在上面随便写了几笔，之后让他的奴隶，拿着这个木头片儿回家找女主人，并且告诉奴隶他的妻子见到木头片儿就知道他想要的东西了。卡德摩斯的妻子看了那块木片后，马上将工具递给了奴隶。奴隶惊呆了，他怎么也想不明白一个小小的木片怎么就能让女主人知道主人需要的是什么呢？肯定是主人以一种神秘的方式将信息传递了出来。于是当他拿着工具回去交给卡德摩斯的时候，他就请求主人将这块非凡的木头片赐给他。得到允许之后，他就将木头片挂在了自己的脖子上，并把它当做护身符。
卡德摩斯就是希腊人所说的发明字母的人。不过我们相信，他只是一个虚构的人物，因为希腊人喜欢编这类故事。字母不会是一个人发明的。不过，卡德摩斯是腓尼基人，而我们知道早期的字母表确实是腓尼基人发明的。这个字母表的发现为后来人们使用的字母表打下了基础。我们读的字母表发音很简单，就是A、B、C……希腊人读这些字母可要复杂得多了。他们用alpha(阿尔法)来读A，用beta(贝它) 来读B，等等。因此，希腊的孩子们学习字母都是从alpha beta(阿尔法、贝它)开始的，这也就是我们把字母表叫做alphabet的原因。
你或许从没听说过腓尼基和腓尼基人吧？可是，倘若没有腓尼基这个国家，你今天在学校里学习的或许还是象形文字或楔形文字呢！
到目前为止，你已经知道了人们有过很笨拙的书写方式。像埃及人写字就得画图，巴比伦人写的字像鸡爪印。腓尼基人发明的字母表有22个字母，这个字母表是我们现在应用的字母表的前身。
尽管我们现在不再用腓尼基人的字母表，不过，我们用的字母的样子和三千年前他们的很多字母相像。比如下面这幅简表：
我们今天用的字母 腓尼基字母
A (他们侧着来写)
E (他们反着去写)
Z (和我们的完全一样)
O (和我们的完全一样)
腓尼基人和犹太人是邻居，像犹太人一样，他们也是闪米特人的后裔。他们的国家和犹太王国的北方紧紧相邻，从地图上看，它所在的位置位于犹太国的上方，地中海沿岸。
海勒姆是腓尼基的一个伟大的国王，他和所罗门生活在一个时代。实际上，海勒姆和所罗门还是朋友，所罗门建造耶路撒冷的神庙的时候，他曾派出一些最好的工匠去帮忙。不过，海勒姆和所有腓尼基人并不信仰犹太人的上帝。
巴力神和莫洛克神是腓尼基人敬奉的神灵，这两个神也叫太阳神和火神。他们还信仰月亮女神，她的名字叫阿施塔特。在阿施塔特的雕像前，腓尼基人用活生生的孩子献祭。天啊，这绝对是真事，不是神话故事！想想看，倘若你是那时候生在腓尼基的孩子，该是多么可怕的命运啊！
腓尼基人是了不起的商人，他们制作了很多东西来出售。像象牙做的雕塑、精雕细琢的金银饰品、晶莹剔透的玻璃制品，等等。他们还会织毛纺布和亚麻布，他们制作的印染布料和印染长袍最负盛名。
一种鲜亮的紫色被腓尼基人从小蛤蜊的身体里提取出，这可是他们的不传之秘。因为这种小蛤蜊就生活在提尔城附近的水域中，所以这种紫色就根据提尔城的名字取名为提尔紫。和其他颜色相比，提尔紫要更鲜艳、美丽，所以，这个颜色常用为染国王们的长袍。
腓尼基的两座大城市提尔和西顿曾经是世界上商业最发达的城市。
腓尼基人四处经商，他们驾驶船只走遍了地中海的角角落落，甚至还出海到过大西洋。腓尼基人的这个出海口如今称作直布罗陀海峡，当时叫做“赫拉克勒斯之柱”。 这个名字来源于希腊神话中的英雄、著名的大力士赫拉克勒斯。腓尼基人的足迹远到甚至到达大不列颠群岛和非洲海岸。对于那个年代的许多人来说，驾船走那么远就会到达海洋的边缘，人就会摔下去。腓尼基人却没有这种顾虑，所以如今看来，他们是那个时代最伟大的航海家和商人。他们建造船只用山坡上生长的香柏木，这种香柏树被称为黎巴嫩雪松。
在对待香柏树的问题上，腓尼基人就不能和航海相比了，他们过于目光短浅，因为香柏树被他们一棵没剩地全都砍光了。结果，再也没有可以用来建造船只和其他什么东西的坚硬结实的香柏树了。你觉得如今的我们会做类似这样的蠢事吗？
腓尼基人一旦发现适合停泊的港口，就会在那里建一个城市，以便和当地的人们做生意。他们用那种成本很低的紫色布料换取金银和其他贵重物品，于是从中大赚一笔。他们还在北非沿岸建了一些城市，迦太基就是其中的一个。后来，迦太基变得非常强大、富有。关于它的故事，我在后面再讲给你听。
14 铁一般强悍的斯巴达人
让我们的故事再回到希腊。斯巴达是这个荷马和众神的家乡的一个城市，最美丽的女人海伦就曾生活在那里。
大约在公元前900年，一个名叫莱克格斯的斯巴达男人出现了。在希腊语中，莱克格斯是一个非常硬朗的名字。不管名字怎样，当你听完这个人的故事后，或许你会真的认为这个人是条硬汉子。莱克格斯确实是个相当刚强的男人，让斯巴达成为世界上最强大的城邦是他的愿望。
为此，他先要得弄清楚怎样才能使一个城市和它的人民变得强大。
于是他成年累月地出外游历，差不多走遍了世界上所有的大城市，想弄明白这些城市强大起来的原因。这也就是他一直在学习的东西。
他发现，有些地方的人们就希望每天能开心、快乐，有东西可以消遣，日子过得舒舒服服的。他认为他们还不够好，不强大。
他发现，有些地方的人们总想着努力工作，无论开心还是不开心，都本分地做着应该做的事情。他发现这些人还算不错，比较强大。
后来，莱克格斯回到家乡斯巴达，开始着手制订了一系列的规则。他认为按照这些规则生活，他的人民就会比世界上别的民族都强大。这些规则就是法典，我想我说这些规则异常严酷，你会同意的。因为这些规则确实让斯巴达人变得更加强壮，而且强壮得如同铁钉一样结实。我们再来看看，法典使斯巴达真正强大起来了吗？
斯巴达人的训练是从婴儿开始抓起的。当婴儿出生后，人们就检查他(她)是否健康强壮。倘若婴儿看起来不大健康，人们就会将他(她)扔到山里，任其自生自灭。这是因为莱克格斯希望在斯巴达没有一个弱者。
当男孩们长到7岁大时，他们就得离开母亲，到学校生活。那里虽然美其名谓为学校，其实更像是军营。从那时开始，他们就要一直在学校住到60岁。
在学校里，他们学的东西和你现在学的完全不一样，他们只学习一样东西：怎样成为一名优秀的战士。
学校里不但没有课本，也没有拼音读本；不但没有数学，也没有地理，因为当时没有人对世界各地有足够的了解，能写成一本地理书，更没有历史，因为没人对之前世界上发生的事情知道多少。当然啦，你现在学到的从那以后的历史，那时候还没有发生呢。
到了一定的时候，斯巴达的男孩就要被鞭打一顿，目的是教会他在受苦的时候不能哭，而不是因为他做错了事而惩罚他。不管他被伤得有多重，只要他哭了，那就会成为他永远的耻辱。
他要一直运动、训练、工作，直到快要倒下为止。无论多么累、多么饿、多么困，身体有多么疼，他也要一直坚持这样的生活，而且不能表现出一点儿受苦的样子。
为了能适应艰苦和忍受各种各样的不适，他要吃最难吃的东西，长时间地忍受饥渴，在最寒冷的天气里穿得很少或是根本不穿衣服。这样的训练，这样的磨砺，就是“斯巴达式训练”。你觉得这样的训练会受到你的喜欢吗？
国家免费提供给斯巴达人的食物、衣服和住所，不过这一切都特别差，特别简陋。在这里，人们是不允许吃美味的食物、睡软软的床、穿好衣服的。这些东西都被他们当做奢侈品，因为莱克格斯认为奢侈品会让人变得柔弱、无能，他希望他的人民能够坚强、硬朗。
在说话方面，斯巴达人要求做到的是言简意赅，不能浪费一个字，在表达意思的时候，尽可能用最少的语言。这种说话方式叫做“拉科尼式”(laconic)，这个名称来源于斯巴达所在的拉科尼亚地区。
从前有个国王给斯巴达人写了一封恐吓信，在信里要求斯巴达人最好按照他的要求去做，倘若敢不服从的话，他就会率兵来将他们的国家占领，将他们的城市毁掉，让他们都沦为奴隶。
当国王收到斯巴达人叫信差送来的回信时，打开一看，信里面只有一个字：“敢！”
直到今天，我们还把这种简短却切中要点的回答称之为斯巴达式回答。
斯巴达人在这样艰苦的训练和拼命的工作下，是不是成为了世界上最强大的人民了？
莱克格斯确实让斯巴达人成为了世界上最强壮、最优秀的战士，他们还将周围各国征服，而这些国家的人民的数量是他们的十倍还多。不过，他们在征服这些国家后，却令这些国家的人民成为他们的奴隶，为他们种地和干活。对于克格斯的想法是否正确，我们以后还会看到。
希腊有很多城邦，其中斯巴达和雅典是最重要的两个。雅典位于斯巴达北部。雅典人的生活和想法，与斯巴达人有天壤之别。
和斯巴达人特别强调纪律、用军事化的态度处理一切问题不同，雅典人只对所有美丽的事物感兴趣。
雅典人虽然和斯巴达人一样热爱各种体育运动，但是他们还热爱音乐和诗歌，热爱美丽的雕塑、油画、建筑物和所有精美的艺术品。
斯巴达人认为锻炼身体是最重要的事情，可是雅典人认为内心的修养和锻炼身体同样非常重要。对于雅典人的想法和斯巴达人的想法，你更喜欢他们中的哪个呢？
有一次，一场重大的比赛在雅典和斯巴达之间举行。有个年纪很大的老人想在雅典人那边找个位子来坐，可是那里已经没有空位子了，也没有一个雅典人主动为他让座。后来，斯巴达人将老人请过去，在他们那边给他找了一个最好的座位。对于斯巴达人的举动，雅典人为之欢呼，表示他们多么赞同这种做法。对此，斯巴达人这样回应：“雅典人明知什么是对的，但他们就是不去做。”
15 奥林匹克桂冠
希腊人，不管是男孩子和小伙子们，还是姑娘们，都喜欢各种各样的户外运动。
那时候没有足球、棒球或篮球，运动项目一般只有跑步、跳高和摔跤、拳击，还有掷铁饼—铁饼就如同一个又大又重的铁盘子。
希腊各地经常举行比赛，以便选出这些运动项目中的最棒的人。
不过最大的体育盛会要每四年才举行一次，地点就在希腊南部的奥林匹亚。每到这时，来自全国各地的优秀选手都云集于此，因为全希腊的冠军就要在他们当中决出。
由于这项活动是以希腊神话中众神之首—宙斯的名义举办的，所以比赛举办的日子就是希腊最盛大的节日。人们都从四面八方赶来，有的人甚至来自万里之外，就为了观看这场盛会，这种热情和现在人们去看世界杯和奥运会的热情有一拼。
当然了，参加竞赛的人都是希腊人，而且参加者不能有任何犯罪记录和违法行为。如果用现在的标准衡量，那参赛者也必须是品行优良者，就像我们现在的孩子们必须品行优良，才能参加学院或学校的校队一样。在古希腊，只有男人和男孩子才能在奥林匹克运动会上参加比赛。
倘若碰巧在举办奥林匹克运动会的时候有战争发生，按照惯例，必须休战，然后每个人都去参加比赛。运动会不能受到任何事情的干扰，相比之下，战争则变得不那么要紧了。运动会结束后，他们将继续开战。
为了这场重大的赛事，希腊的男孩和小伙子们要提前四年开始准备，在运动会开始之前的九个月，他们还要到奥林匹克附近的露天体育场进行训练。
运动会持续五天的时间，开始和结束时都会有队伍游行，还要向希腊众神祈祷和献祭，众神美丽的雕像摆满在会场里。这不只是一场运动会，还是纪念宙斯和其他众神的宗教仪式。
比赛的种类相当多，像前面提过的赛跑、跳高、摔跤、拳击、战车赛和掷铁饼都是。
无论哪个运动员在比赛中作弊，他都会被淘汰出局，而且终身不能再参赛。希腊人信奉的体育精神和我们现在一样，他们获胜了不骄傲，失败了不找借口，更不会嚷嚷着说什么判决不公平。
全希腊的英雄就是在一个或多个项目上夺冠的运动员，尤其是这个运动员代表参赛的那个城邦的英雄。不过，获胜者拿不到奖金，只是获得人们用月桂树叶做成的花环，那花环会戴在他的头上。在他看来，这个花冠要远远贵重于现在的运动员获得的金牌、银牌。除了荣获桂冠外，诗人还会专门为获胜者他写歌，雕刻家还会为他刻塑像。
除了体育竞赛，还有诗人和音乐家的比赛。诗人们的比赛内容是谁写的诗歌最好，音乐家的比赛内容是谁作曲和演奏的音乐最甜美。他们演奏的乐器是一种叫做七弦琴的小竖琴，这种七弦琴还有一个名字就是里拉琴。这些比赛的获胜者得到的不是桂冠，而是群众的欢呼和被抬起来的荣幸。这种场面，你在现代比赛中或许也见到过，在获胜后，获胜队的队友们会将他们的队长抬起来，抛向空中。
在希腊历史上，我们可以确定无疑的第一个事件就是举行于公元前776年的奥林匹克运动会上的赛跑记录。自这次比赛之后，希腊人开始计算他们的历史日期，就好像我们从耶稣诞生的时候起开始公元纪年一样。这一年是他们的第一年。
一个奥林匹亚德(即奥林匹克周期)就是两次奥林匹克运动会之间相隔的四年。在此之前，他们还没有记录年、月、日的日历，因此公元前776年是第一个奥林匹亚德的起始年。之前的希腊历史或许有些是真实的，但我们知道大部分都是虚构的。从公元前776年开始，希腊历史差不多就都是完全真实的了。
1896年，在奥林匹克运动会停办很久之后，人们认为重新举办是件好事。这样，在相隔两千多年后，公元1896年，现代奥林匹克运动会第一次举行，不过这次的举办地不是奥林匹亚，而是雅典。过去奥运会的举办地固定在希腊，现在则每次都在不同的国家举办；过去有权参加奥运会的只有希腊人，如今全世界差不多所有国家的运动员都被邀请参加；过去，参加比赛的只是男人，如今全世界各地的女性也都可以参与进来；过去只要运动会开始，战争就要“休战”，现在只要战争在继续，运动会就要被迫停办。
我们在前面见识过了斯巴达式训练，或许会猜测大多数运动项目的冠军总会落到他们的头上吧？事实也确实如此。
在现代奥林匹克运动会上，斯巴达人能否依然赢得大多数奖项呢？
回答是不能的，如今就是全希腊也不能夺得最多的冠军了，因为希腊在当今世界上只是众多国家中一个小小的成员。
16 罗马城罪恶的开端
你听说过千里靴的故事吗？ 不管谁穿上那样的靴子，都可以一步跨出好几公里呢！
这里还有个更大的靴子，它在地中海上，有805公里那么长。
不，它并不是真正的靴子。只不过，倘若你坐在飞机上从高空中向下看，它看上去就如同一只靴子一样。
这个靴子的名字叫做意大利。
在希腊第一个奥林匹亚德不久，一件大事发生在了意大利。对意大利人而言，这件事相当重要，因此他们将这一年称为第一年。此后足足有一千年的时间，意大利人就从这一年开始纪年，如同希腊人以奥林匹亚德纪年和我们以耶稣诞生纪年一样。这件大事就是诞生了一个城市，并不是诞生了某个人—这个城市就是罗马。
罗马历史和希腊历史一样，都是从神话故事开始的。希腊诗人荷马讲述了英雄奥德修斯流浪的故事，而出现在很多年后的古罗马诗人维吉尔则讲述了一个特洛伊人埃涅阿斯在特洛伊灭亡后的流浪生活。由此，维吉尔也为后人留下了一部伟大的史诗。
当特洛伊城被焚毁后，埃涅阿斯逃离了那里，开始踏上寻找新的家园的征途。经过几年的四处漂泊，他来到了意大利中部、台伯河的河口处。在那里，他与国王的女儿拉维尼娅相遇。最后，他娶拉维尼娅为妻，从此过上了幸福的生活。后来，他们的孩子成了这块土地的统治者，子子孙孙，一辈又一辈地延续着。直到许多年后，两个孪生兄弟出生了，他们分别叫做罗穆卢斯和瑞摩斯。到此为止，故事的第一部分也就结束了。不过，烦恼也从这里开始了，他们此后再没有过上幸福的生活。
在双胞胎出生的时候，他们世袭的王位被别人夺走了。为了避免两个孩子长大后将王位夺回来，于是这个人将双胞胎放在篮子里，然后将篮子扔到台伯河上。他希望这篮子会顺水漂流，最终这对双胞胎会葬身大海，或者干脆就翻在河里被淹死。他觉得自己这样做也没什么不对，毕竟是放了他们一条生路，而且没有亲手杀死他们。可是，篮子既没有流到海里也没有翻在河里，而是漂流到了岸上。最后，一只母狼发现了他们，将他们当做自己的孩子一样来喂养。一只啄木鸟也帮着用浆果喂他们。后来，一个牧羊人将他们带回了家，当做自己儿子一样抚养，最终将他们养大成人。这个故事听起来是不是和之前讲的那个帕里斯的故事很相似？帕里斯也是被丢到山里等死，最后被一个牧羊人发现并养大的。
这两个孩子长大后，他们都想建国称王，可是国王只能有一个，到底谁来做呢？两个人互不相让，为了这个事情而争执不休。最后，雷穆斯被自己的亲兄弟罗慕路斯杀死。公元前753年，罗慕路斯在台伯河边建了一座城市，那里有七座小山。就是在那里，他们兄弟二人被母狼救起，还被喂养了一段时间。罗慕路斯将城市命名为罗马，这个名字是他根据自己的名字起的，住在那里的人就称为罗马人。这就是为什么此后罗马的国王总说他们是特洛伊英雄埃涅阿斯的后裔的原因，那就在于埃涅阿斯是罗慕路斯的曾曾曾曾祖父。
你不相信这个故事是真的吗？说实话，我也不太信。但这是一个相当古老的故事，几乎每个人都听说过，尽管它只是一个传说。
据说，为了让人们来罗马定居，罗慕路斯将很多小偷和越狱的逃犯送到这里，并保证他们在罗马的人身安全。
可是，由于这里的男人们都没有妻子，这个新城市里面也没有女人，所以罗慕路斯还得想办法帮这些人娶上妻子。于是他将住在附近的萨宾人邀请到罗马参加一个盛大的宴会，这些人不但有男人，还有女人。萨宾人接受了邀请，盛宴开始了。当所有人都正在大吃大喝的时候，有人发出了一个暗号，罗马人开始动手了，他们每个人抢到一个萨宾女人后逃之夭夭。
萨宾的男人们马上召集了军队，要和这些抢了他们妻子的罗马人打仗。正当箭在一弦上，一触即发的时候，那些被抢的萨宾女人们跑出来，站在她们的现任丈夫和前任丈夫之间，要求他们停止战争，并声称她们已经爱上了现任丈夫，不愿意再回到原来的家了。
对于这件事，你是怎么看的呢？
这样建立一个新城市，可真是够糟的了，不是吗？你或许会相当好奇罗马后来会变成什么样呢。这个城市的建立以罗慕路斯杀死自己的兄弟为开端，随后又发生了一些逃犯抢了邻居的妻子的事情。我们真要留心罗马城以后的历史，看一看罗马人是不是还会做更坏的事情。
17 长着螺旋卷发的国王们
罗马城的开端很糟糕，杀害自己兄弟的罗慕路斯成了第一个国王。罗慕路斯死后，罗马迎来了一个又一个国王，其中有一些国王表现不错，而有一些国王就极其恶劣。
当时，尼尼微是世界上最有名的城市，它位于离罗马很远的底格里斯河附近，亚述国的国王就住在这里。你应该还会记得吧，我在前面讲亚述的时候提到过。
和其他地方一样，关于亚述人，我们听到最多的事情就是他们总在和邻国交战。不过，这并不是由于他们的邻国有什么不对。
住在尼尼微的亚述国王们之所以不断地攻打邻国，就是因为他们贪图更多的土地和更大的权力，希望从邻国手里掠夺他们的土地。这些国王都留着很长的螺旋卷发，因凶残善战而远近知名。人们对他们可谓闻风丧胆。他们对待俘虏十分残忍，活剥皮、割耳朵、拔舌头、扎眼睛这样的酷刑是他们经常使用的。每当说起这些酷刑，他们还颇为骄傲。他们不但让那些被征服的人们上缴大量钱财，还让他们保证随时和他们一起出兵打仗。
这样一来，亚述变得越来越强大，将世界上有很多地方都占领了，这其中还包括两河流域的美索不达米亚和东边、北边、南边的土地，以及腓尼基，甚至埃及。
亚述国王居住的地方极尽奢华。他们为自己建造了宏伟的宫殿，一行行巨大的雕像摆在每条通往宫殿的道路两边，一些长着翅膀与人头的公牛和狮子被雕在雕像上。这些长着翅膀的动物在《圣经》里面被称为“小天使”。
你或许听过人们用小天使来称呼可爱的小婴儿，对于这些亚述人的怪物也叫小天使是不是颇感奇怪呢？
亚述国王打仗的对象不仅是人，他们还和野兽作战，他们非常喜欢用弓箭打猎，他们骑在马背上或是在战车上和狮子们作战的样子成为很多图画和雕像所描绘、雕刻的主题。一般情况下，他们都会活捉那些猎到的野兽，然后将它们放在笼子里，供人们前来参观。这种情况是不是和我们现在的动物园很像？
亚述国王们的名字都稀奇古怪的，其中最著名的一个就是辛那赫里布，他生活在公元前700年。有一次，辛那赫里布去攻打耶路撒冷，到了晚上整个军队都扎营安顿下来，但是不知道在他们熟睡时发生了什么事情，第二天早上，这些人再也没有醒来，无论是人还是马匹全都死了。后来，英国诗人拜伦以这个事件为主题写了一首诗，诗名叫《辛那赫里布的覆灭》。我觉得他们或许是被毒死的，你觉得呢？
大约在公元前650年，亚述巴尼拔做了国王。他同样骁勇善战，但同时对书籍和阅读很痴迷，于是他建造了第一个公共图书馆。第一个公共图书馆中的书特别奇特，它们是用泥捏成的，上面的文字是在泥土变干之前压上去的。这里的书不是印刷的书籍，甚至也不是用纸做的。关于这种书上的文字，我在前面已经讲过，这种文字就是楔形文字。这些书成堆地放在地上，也不是放在书架上的。不过，它们存放得相当有次序，还编了号，到图书馆看书的人只需要根据序号就可以找到书。
辛那赫里布和亚述巴尼拔统治时期，亚述王国的发展达到了权力的巅峰。在亚述巴尼拔统治时，尼尼微人对尼尼微的一切都感到相当满意，因此这个时期被称为黄金时代。
尽管尼尼微的状况对尼尼微人来说异常美好，但由于他们给所到之处带来的只有死亡和毁灭，所以其他地方的人对亚述人是又恨又怕。
亚述巴尼拔死后不久，尼尼微的两个邻国—南边的巴比伦和东边的米底，终于决定不再忍受亚述的暴政，要起来反抗。尼尼微遭到了巴比伦和米底人联合起来的攻打，最终被他们从地球上除掉。这件事发生在公元前612年。就在那时，尼尼微和亚述王国的强权政治土崩瓦解，历史将这件事称为尼尼微的衰亡，又叫尼尼微的终结。
18 奇迹与邪恶之城
由于巴比伦的国王希望巴比伦也能像曾经的尼尼微一样强大，于是他在将尼尼微击败后，继续去征服临近的国家，直到巴比伦接替尼尼微成为其他国家的统治者和领导者。那么，巴比伦是否也像尼尼微一样走向了覆灭呢？
在这位巴比伦国王死后，他的儿子继承了他那庞大的帝国。他的儿子叫尼布甲尼撒，当然不是什么约翰、詹姆斯、查理等简单的名字。当我看到这个名字时，我甚至很怀疑他的父亲在叫他时，是怎么说的，这可真是一个长长的名字啊。或许他会叫像“尼布”、“贾尼”或者“尼撒”这样简短一些的昵称吧。
尼布甲尼撒接掌王位后，将巴比伦城建成为当时世界上最大、最宏伟、最无与伦比的城市。这座城市呈正方形，四面环墙，墙高足有人身高的50倍。想一想这个数字，50倍啊！城墙也相当宽，上面可以容一架战车沿着城墙驰骋。在城墙上，他又建造了100扇黄铜大门。幼发拉底河在城墙下流过，然后环绕全城一圈后从另一边的城墙下流出。
尼布甲尼撒认为巴比伦的女人都不够美，不配做自己的王后。我想，巴比伦的女人们对此一定感到很难过，甚至会疯狂。于是，尼布甲尼撒去了米底，想到那里为自己找到一位王后。米底就是曾经帮助他父亲征服尼尼微的那个国家。在那里，他找到了一位可爱的公主，把她带回了巴比伦。
相比于米底境内大大小小的众多山峰，巴比伦国内则是一片平原，看不到一座山，尼布甲尼撒的王后看到如此平坦的巴比伦，感到十分无趣，开始无比思念家乡，因为她十分向往自己家乡山峦起伏的景色。为了哄她高兴，让她能安心地留在巴比伦，尼布甲尼撒决定为她“建造”一座小山。奇怪的是，他竟然将小山的修建地点确定在自己宫殿的屋顶上！在这座小山的各个角落，他布置了很多美丽的花园，这些花园里不仅种花，也种树。这样一来，尼布甲尼撒的王后就可以坐在树荫下乘凉、享受美景了。这个花园就是传说中的空中花园。巴比伦的空中花园和巨大的城墙也成为举世闻名的世界七大奇迹之一。
那么世界其他几大奇迹是什么呢？你一定想知道吧？
让我来告诉你吧。埃及的金字塔和矗立在奥林匹亚的宏伟的宙斯神像就是其中的两个。还记得吗？奥林匹亚就是举办奥林匹克运动会的地方。这两个奇迹加上空中花园足足占了七大奇迹中的三个。
和腓尼基人一样，尼布甲尼撒也信奉多神教，不过，远在耶路撒冷的犹太人则信仰一个上帝。尼布甲尼撒想让犹太人也和他们一样信仰多神教，不过犹太人可不愿意。尼布甲尼撒还想让犹太人向巴比伦上交钱税，结果犹太人也不愿意交。为此，尼布甲尼撒就派兵攻打耶路撒冷，将这座城市毁灭了，就连所罗门建造的那座华美的神庙也被烧毁，他还命人将犹太人和他们所有的财物都带回了巴比伦。这些犹太人被尼布甲尼撒关进巴比伦的监狱，在巴比伦的监狱里做了七十多年的囚犯。
巴比伦不仅是当时世界上最宏伟壮观的城市，也是当时最邪恶的地方。巴比伦人纵容自己尽情地享乐，他们只想着“让我们吃好、喝好、过得开心”，从不为明天打算。相反，生活过得越堕落，他们就越开心。
不过，尽管尼布甲尼撒似乎能够为所欲为，能得到世界上任何他想要的东西，但最终他还是发疯了。他将自己幻想成一头公牛，因此总是用四肢着地，啃青草吃，他还认为自己就是地上的一头野兽。
而巴比伦呢？尽管有着巨大的城墙和黄铜的大门，最终还是灭亡了。有人会将巴比伦占领，这怎么可能啊！它怎么会被占领，又是谁将它占领的呢？你或许永远都猜不到。
19 宴会上的偷袭
“你只有吃完晚饭，你才能吃到甜点。”在我小的时候，我的家人是这样告诉我的，你或许也听到过这样的话吧？
无论我饿不饿，永远是“不吃晚饭，不许吃甜点”。我爸爸说，这条规定是绝对不可更改的，就如同“米底人和波斯人的法律”一样严格。
那个时候，我压根不清楚米底人和波斯人是怎么回事，如今我知道了，他们是生活在巴比伦附近的两个印欧语系的民族。你还记得尼布甲尼撒娶的那位王后吧？她就是米底人。这两个民族都是通过法律来管理国家的，他们的这些法律制定得异常严格而且不容变更，以至于我们如今说到一些不会改变的事情时，就把它们和“米底人和波斯人的法律”来相比。
米底人和波斯人信仰的宗教既和犹太人不一样，也和巴比伦人不一样。一个名叫查拉图斯特拉的波斯人是这种宗教的创始人。查拉图斯特拉是一个像所罗门那样的智者。他到各个地方的群众中去，将箴言和赞美诗教给他们。如今这些箴言已经被汇编成书。查拉图斯特拉说，这世界上有善的神灵和恶的神灵两种伟大的圣灵。
他说光明是由善的神灵代表，而黑暗是由恶的神灵代表，他用玛兹达来称呼主宰善的神灵或说光明之神。波斯人之所以总是让祭坛上的火长明不灭，就是因为他们认为善神就是在火中。他们派专人守护，防止火熄灭。麦琪是守护火焰的人的称呼，也就是古代波斯的祭司，据说他们能做各种神奇的事情。我们常将那些神奇的事情称为“魔法”， “魔法师”就是那些能做神奇事情的人。接下来，我要给你讲一个故事，在这个故事发生的时代，居鲁士就是米底和波斯的统治者，他是一个伟大的国王。
不过，在讲这个故事之前，我得先说到一个小国。这个小国叫做吕底亚，位于离特洛伊不远的地方。这个名字是不是和常见的女孩名“丽迪亚”很相似？我就认识一个叫丽迪亚的女孩，你呢？ 克罗伊斯是当时吕底亚的国王，也是世界上最富有的人。我们如今想形容某个人很富有时，依然会说“和克罗伊斯一样富”来评价。
吕底亚王国有很多金矿，而差不多所有的金矿都归克罗伊斯所有。除了有这些金矿外，附近所有的城市还要按他所说的征税的名义向他上交财物。
在克罗伊斯之前，人们没有我们现在用的钱币。他们想要买东西的时候，就只有用物物交换的方式，也就是用自己的同等价值的东西去交换想要的东西，比如多少个鸡蛋换一斤肉或是多少斤酒换一双鞋子。如果要买的是一些贵重的东西，像一匹马，他们就要付一块金子或银子，买之前还要用天平称一下金子或银子的重量。我们今天很难想象人们没有硬币、纸币，甚至根本没有钱的生活是怎样的，但是当时的他们的确就是这样生活着。
为了让买卖更方便，克罗伊斯将金子分割成了很多小块。可是，每个人在每次交易的时候都要把每块金子称一遍是相当麻烦的事，而且这个人或许还没有随身带秤。于是克罗伊斯就让人将切成小块的金子都称一遍，并把他的名字或名字的首字母刻到称过重量的小块金子上，以此表明他保证这些金块的重量真实可信。那些刻着克罗伊斯印记的金块或银块，尽管不是圆形的，也不像我们现在的钱币那样，上面雕刻着美丽的图案，却是世界上第一批真正的钱币。
接下来，我们该说到故事里那位伟大的波斯国王居鲁士了。居鲁士想将富裕的吕底亚占领，想将那里众多的金矿都据为己有。于是，他就出兵攻打吕底亚。
当居鲁士的大军还在路上时，克罗伊斯就急忙派人去希腊求助德尔斐神谕，询问将要发生的战争的局面会是怎样的，最终的获胜者会是谁。说到这里，你还记得我在此之前提到这个德尔斐神谕，当时的人们总是找神谕寻求答案，以便知道他们的命运会怎样，如今有些人还这样做呢。
神谕给克罗伊斯的是这样一个回答：“一个伟大的王国将会灭亡。”
克罗伊斯异常高兴，他觉得神谕的意思是说居鲁士的王国将会灭亡。事实上，这个神谕是说中了，不过并不是克罗伊斯理解的那样。
最后，的确有个伟大的王国灭亡了，但这个王国不是居鲁士的波斯王国，而是他自己的吕底亚王国。
在将吕底亚攻占后，居鲁士并没有就此满足，随后他又向巴比伦进攻。
那个时候，巴比伦人除了享乐什么都不想，整天忙着大吃大喝，纵情声色。他们对居鲁士的进攻一点儿都不担心。他们认为，自己的城市有那么高、那么厚的城墙，而且大门都是用坚固的黄铜制成的。这样看起来，好像没人能将这座城池攻占。
不过，你还记得我在前面说过，幼发拉底河正好从巴比伦的城墙下流过，恰好穿过这座城市。于是，一天晚上，巴比伦年轻的王子伯沙撒正在举办宴会，人们在尽情玩乐。就在这时，居鲁士派人筑起了一个水坝，将河水引向一边。接着，居鲁士的军队通过抽干的河床长驱直入地进入了巴比伦，将这里占领，接着轻而易举地就将惊慌失措的巴比伦人俘虏了。据说，在这次战斗中，一些巴比伦的祭司做了居鲁士的内应，他们甚至还为居鲁士的军队打开了城门。而这些祭司之所以这样做，是因为他们认为巴比伦已经堕落得太厉害，它毁灭的时候应该到了。
倘若此时斯巴达的那位莱克格斯还活着，他一定会说：“我不是早说过了吗，终日享乐的人从来都不会有好结果。”
这次宴会上的突袭发生的时间是公元前538年，很好记吧，5加3等于8。
两年后，五十年前从耶路撒冷被掳的犹太人被居鲁士释放了，这些人获准可以回到他们自己的故土，“巴比伦之囚”的时代终于结束了。
今天，这个伟大的城市巴比伦，不管它是邪恶的巴比伦、繁华壮观的巴比伦，还是有着巨大城墙和黄铜大门以及空中花园的巴比伦，全都消逝在历史的洪流中，唯余一堆泥土。
20 世界的另一端：印度
印度位于波斯东边，生活在这个国家里的人叫印度人。当然了，这里的印度人和如今叫做印第安人的美洲原住民是完全不一样的。印第安人原来也叫印度人，不过那是由于早期的探险家到达美洲时，以为自己到达了印度或是东印度群岛，所以将住在那里的人称为印度人。
你还记得吧，作为早期文明的发源地之一，印度也是沿着河谷发展起来的。那条河的名字你还记得吗？给你个提示吧，这条河和印度这个国家名连在一起。记起来了吧？对，它就是印度河。
印度是一个相当古老的国家。它如今的邻居巴基斯坦曾经也是印度的一部分。大约在公元前2500年，居住在印度河沿岸(也就是如今的印度和巴基斯坦所在地)的人们，驾着船只沿河做买卖。为了记录自己的生活，他们还发明了一套书写方法。他们建造了很多里面有宽阔、笔直的街道的大城市，这些城市里的房子里甚至还有浴室，这些浴室都有下水道，而且下水道都和整个城市的排水系统连在一起。倘若你觉得只有现代人才有排水系统，那你就错了。你看，古印度人早在很久以前就想出这种卫生设施了。
就在古印度人沿着印度河建造了最初的一些城市后，大约一千多年后，他们的土地受到了生活在他们西边的人的侵犯。这些印欧语系的人，来自靠近波斯的某个地方。最初到印度时，这些外来户还不会写字。不过，由于他们都是身强体壮的战士，渐渐地，印度越来越多的土地就被他们占领了。原来的印度人和这些新来的入侵者彼此学习并适应了对方的一些习俗。
在这个时期的印度社会中，人们分为四个主要的“种姓”，也可以称呼为等级。不同的种姓、等级之间老死不相往来。例如，不同种姓的男孩或女孩是绝不可以在一起玩的；这个种姓的男人和另一个种姓的女人是绝不能结婚的；两个不同种姓的人是绝不会在一起吃饭的。
僧侣和学者组成最高的种姓，各级官吏和士兵组成第二个种姓，农民和商人是第三个种姓。第四个也是最后一个种姓，就是那些砍柴、挖土或担水的人，也就是称之为劳工的人。
但是，这些人的等级还不是最低的！还有一些人，他们的地位之低下，以至于归不到任何一个种姓里，因此， “弃民”和“贱民”就是他们的称呼。甚至到了今天，尽管印度试图改变这种状况，而且种姓区分已经被定为非法的行为，但是打扫街道、清理水沟、拣垃圾和那些没人愿意干的脏活儿仍然专门归这些人去做。
如今的印度，人口密度十分大，虽然它的面积大约只有美国的三分之一大，但是人口却比美国的三倍还多。请你想一想，这究竟意味着什么！
今天，大多数印度人都信仰印度教。但是，大约从公元前300年到公元400年的七百多年的时间里，佛教在印度却十分盛行。它是这样产生和发展起来的：
大约公元前500年，印度的一位王子出生了，他叫乔达摩(即释迦牟尼)。在成年后，乔达摩看到这世界上有太多的苦难和不幸了，他觉得自己之所以能过着快乐的生活，只是由于幸运地出生在贵族家庭，而那些没能出生在这样的家庭中的人都生活得很悲惨，一点也不幸福。于是，他将自己高贵的出身和安逸的生活放弃，将全部的时间和精力投入到为人民造福的事情中。
乔达摩教人们一心向善，教人们为人诚实，还教人们向穷困和不幸的人伸出援助之手。过了一段时间后，人们开始用佛陀来称呼他。这是因为大家都觉得他是那样神圣和纯洁，最后认定他本人就是神的化身，所以他们用对待神的态度来敬仰他。
佛教徒就是那些信仰佛教的人们。没用多长时间，其他很多人也成了佛教徒。佛教总是在引导人一心向善，因此，大量群众信仰佛教，成为教徒也就极其正常了。
因为佛教徒们自认为他们的宗教很好，所以希望世界上所有人都成为佛教的信徒。为此，他们派出传教士，漂洋过海来到日本岛上。于是，这个新宗教就广泛地传播开来。如今，世界各地的佛教徒的人数竟然比美国的人口还要多。
你是否看出来印度是个非常重要的地方了？印度不但是世界上最古老的文明发源地之一，而且是世界上两大宗教，即佛教和印度教的家园。
21 中国人的世界
差不多就在乔达摩于印度创立佛教的时候，一个名叫孔子的伟大智者出现在中国。他教导中国人什么样的事应该做，什么样的事不应该做。他的教导被记载在几本书中，于是中国人和其他许多亚洲人的一种生活方式就逐渐形成了。
孔子教导人们要忠诚，对他们的君王要服从，同时也认为统治者有责任照顾好他的人民。他相信只有这样才会给中国带来和平与和谐。他还教导人民要听从自己的父母和老师的话，要敬奉自己的祖先。这听起来是不是和《圣经》“十诫”中的一条：“孝敬你的父母”有些相似？
孔子还将一条金科玉律教给人们，这条金科玉律的意思和你在《圣经》里学过的一条金科玉律意思相同，只不过说法不同。你学过的格言是“己所欲，施于人”，而孔子子说的则是“己所不欲，勿施于人”。
中国也是世界上最古老的文明发源地之一。你还记得黄河吗？那条孕育了中国文明的河流，大量黄色的泥沙充满了它的里面。这些泥沙使得土壤肥沃，于是人们种的庄稼就可以有个好收成。起初，人们只是在黄河沿岸定居，后来逐渐有些人开始在长江边上定居了。
中国距离我们前面讲过的所有那些文明古国都相当、相当遥远，它在古代世界中是孤立存在的。喜马拉雅山矗立在它的西边，戈壁沙漠横亘在它的北边，它的南边有很多高山和大海，东临广阔的太平洋，太平洋一直延伸到美国的西海岸。因为那时候没有大的航船舰艇，也没有飞机，所以中国人和外面的世界接触特别少。因此，中国文明完全是独立发展起来的。
我们知道，早在公元前1500年，中国北部的疆域正处在商朝统治时，中国人就已经有了自己的文字。中国使用的是字符文字，每个文字都是不同的字符。直到现在，中国的文字仍然和其他国家的文字非常不一样，因为中国人并没有将符号文字转变为字母文字，由此可见，学习读写中国字一定相当困难。
我们要学习的仅仅是26个字母，可是中国的孩子们在能进行基本的读写之前就要记住大约600多个字符呢！
有很多发明，在中国早就出现并开始应用时，但世界上其他地方的人甚至还听都没听过。大约在耶稣诞生时，中国人就已经会制造丝绸、瓷器和纸张。此时，中国和我在前面讲到的一些国家开始有了贸易往来。中国的丝绸远销到罗马和地中海沿岸，深受当地人欢迎。
公元600年左右，印刷术就被中国发明出来了，接着印刷机开始被使用。又过了几个世纪后，磁针罗盘又被他们发明出来，这种罗盘对航海的水手们帮助特别大。罗盘又叫指南针，你知道它的样子吗？它是一种特别小巧的机械，上面有一个总是指向北方的指针。只要知道北方在哪个位置，纵然航船已经驶入漫无边际的大海，远离了陆地和海岸线，水手们也能把握他们航行的方向。或许你的同学们或是邻居家的孩子就有一个指南针呢，你不妨请他(她)拿出来给大家看一看。
接种预防天花的办法也被中国人发明出来。天花是一种相当可怕的传染性疾病，大批的人因它而丧生。中国人还最先发现制造火药的方法，而火药就是我们用来做弹药和焰火的东西。
由上面的介绍你可以知道，或许中国人生活得相对隔绝，但是他们却一直在发明制作着各种各样的东西，而这些东西在被传播到世界各地后，引起了人们极大的兴趣。
22 雅典的穷人和富人
每次看到孩子们玩球，差不多我总会听到有人嚷嚷着说：“这样不公平！”
似乎总是有选手认为别的选手没有公平比赛，因此双方经常会争吵起来。
此时，他们就需要一个能进行裁决的裁判员。
在雅典还是一个新兴城邦的时候，城里的人分成富人和穷人两派，也就是贵族和平民两派。两派之间经常发生争执，每一派人都想获得更多的权力，而且每一派都说对方做事不公平。
那时，他们也需要一个公正裁决的裁判员。
雅典曾经是有国王的，但国王是站在富人这一边，因此雅典人将最后一个国王撵走了，从那以后雅典再也没有国王了。
大约在公元前600年的时候，雅典的社会状况变得异常糟糕。于是一个名叫德拉古的人被大家选出为雅典人制订了一套法律。他制订的这套法律叫做《德拉古法典》。《德拉古法典》里规定了对触犯法律的人的惩罚，这些惩罚异常严酷。倘若有个人偷了点东西，即使是一个面包，所接受的处罚也不是罚款或关进监狱，而是死刑！无论一个人所犯的过错有多么微小，他都要被处死。在提到他制订的严刑峻法时，德拉古这样说：小偷就应该被处死，而且活该被处死，而对杀人犯的惩罚自然比处死更为严厉，遗憾的是没有比处死更严厉的惩罚了。
由此可见，《德拉古法典》导致的纠纷之多不难想象。这部法典实在太过严酷，因此后来一个人在人们的呼唤下出来重新制订了一部法典。这个人名叫梭伦，他制订的法典相当公正、完备。我们如今总用梭伦来称呼参议员和参与立法的那些人，就是因为这个古代雅典的立法者的公正。不过，如今的参议员们所制订的法律可不见得都是公正合理的了。
可是，梭伦的法典还是不能令人们完全满意。上层阶级的贵族们认为法典中过多地偏袒下层人民，给了他们太多的好处，而下层平民却感觉法典的内容过于袒护上层的贵族们的利益。不过，尽管梭伦的法典让贵族和平民有所抱怨，但是他们在一段时间内对法典的规定还是遵从的。
然而，公元前560年左右，雅典的政治舞台上出现了一个叫庇西特拉图的人。这个人将国家所有的事情收到自己手中，一个人来管理。他不经过任何选举或任命就自行称王，但他的势力非常强大，没有人能阻止得了他。这就如同一个小孩在不经队员们的任何选举下就自立为队长或裁判一样。
在希腊，像庇西特拉图这样自封为王的人很多，这些人被冠以“暴君”的称号。所以，庇西特拉图是个暴君。而如今被称为暴君的人，只是那些残暴不仁的统治者。庇西特拉图虽然是希腊人所说的暴君，但他却将雅典贵族和平民总是争执的老问题解决了，从这个角度来看，他并不残暴，还很公正呢。实际上，庇西特拉图治理雅典的依据就是梭伦的法典。此外，为了建设雅典，改善雅典人的生活，他还采取了很多措施。在他采取的众多措施中，一个措施就是让人把《荷马史诗》记录下来，为的是方便人们阅读。而在此之前，人们了解这部诗歌的途径是口口相传。这项举措特别独特，因为这样一来，历史就能以书面的形式流传下去。而过去却是靠人们的口口相传，人们必须得有好记性才行。
在庇西特拉图和他的儿子执政的一段时间内，雅典人还比较配合他们，双方能保持相安无事。但是到了后来，庇西特拉图的儿子的统治令他们感到厌倦。于是，公元前510年，所有庇西特拉图家族的人都被雅典人赶出了雅典。
克利斯提尼是另一个试图解决贫富两派冲突的人。有时候，倘若我们不能多听几次这个名字，要我们将一个陌生人的名字记住真的是一件很难的事。好吧，下面我就将这个名字多说几遍，或许你就能对它更熟悉一些：
克利斯提尼，
克利斯提尼，
克利斯提尼。
你的父母或者不怎么有钱，也或者很有钱。
倘若他们是穷人，那么他们俩在选举的时候都可以为自己投上一票。
倘若他们是富人，那么他们俩也会各自有一张选票，不过只是一人一票，不会更多了。
倘若人们犯法了，无论他们是穷还是富，都得进监狱。
可是，情况也并不总是这样，就是在现代社会也不见得都是这样。何况是在古代社会中，情况只能更糟。
克利斯提尼给了每个男人以选举权，无论对方是贫穷还是富贵，但是他没有给女人以选举权。在古代，政治总是拒绝女人的。尽管这样，雅典的人们仍然认为克利斯提尼的统治是公正贤明的。克利斯提尼发明了一种“陶片流放制”。倘若因为某些原因，某个人要被人们除掉，他的名字就会被刻在破陶罐的碎片上，然后在一个规定的日子中，这碎片被扔到投票箱里面。如果选票达到了一定的数目，那么这个人就必须离开雅典，在外面待满十年。这就叫做陶片流放制。
我们如今也经常用“流放”这个词。倘若有个人，大家都不愿意答理他，也不愿意待在他的周围，于是我们就说这个人被流放了。
由于调皮捣蛋，被家人从饭桌上赶走，撵到厨房或自己房间的经历，你有过吗？
倘若你有过，那么你也曾经被流放过。
23 赶走国王的罗马人
公元前509年，一件大事在罗马发生了。和雅典一样，罗马社会也分为两贵族和平民两大阶级，贵族属于富人，穷人属于平民。现在，我们同样将那些富有和讲究气派的人称为贵族，而将贫穷的、没有受过教育的人称为平民。起初，罗马的贵族享有选举权，穷人没有选举权。
后来，穷人也享有选举权了。然而，在塔克文国王执政时，他认为穷人不该有选举的权力，于是就下令将平民的选举权剥夺了。平民们不愿意接受这个命令，于是他们联合起来将塔克文从罗马城赶了出去，就如同雅典人将他们的国王赶走一样。这件事情发生的时间是公元前509年，塔克文也就是罗马最后一个国王。
赶走塔克文国王之后，罗马人建立了共和政体，这种政体的性质和现在的美国相似。由于他们担心只有一个人做领导者，那个人又想要做国王，而他们已经受够国王了，于是他们没有只选一位总统。
所以，罗马人每年选举两个人来管理国家，人们称呼这两个人为执政官。每个执政官各有一支12人组成的卫队。这些卫队成员被称为“扈从”。在这些扈从的肩上，都背着一捆木棒，一把斧头插在这捆木棒的中间或是下边。
这捆插着斧头的木棒叫做束棒，束棒代表执政官有惩罚罪犯的权力，其中的木棒代表他可以用木棒打犯人，其中的斧头代表他有权用斧头砍掉犯人的脑袋（这个标志在20世纪上半叶被意大利法西斯党使用，并由束棒的音译产生了“法西斯”一词，由此引出了法西斯主义的说法。在现代社会中，一些硬币和邮票上面也有束棒的图案—译者注）
你也许在一些纪念碑或是公共建筑物上就看到过这种作为装饰和点缀的束棒图案。
在第一任的两个执政官中，布鲁特斯是年长一些的，他有两个儿子。此时，被赶走的国王塔克文密谋回到罗马，想再次登上王位。他成功地说服了一些罗马人帮他。令人奇怪的是，这些答应帮他的罗马人中，就有罗马新执政官布鲁特斯的两个儿子。
布鲁特斯发现了这个阴谋，也知道了塔克文的同谋中竟然有自己的两个儿子。于是，他的两个儿子被他送上了法庭，被判有罪。尽管他们是自己的亲生儿子，布鲁特斯依旧让扈从们把他俩和其他叛乱者一起处死了。
这样一来，塔克文想要夺回罗马王位的计划就失败了。第二年，他再次卷土重来。这次，他联合了邻国伊特鲁里亚人的军队，一起攻打罗马。
当时，在伊特鲁里亚和罗马之间是台伯河，一座木桥横跨河面，伊特鲁里亚和罗马就分别位于桥的两边。为了阻止伊特鲁里亚人过桥入侵罗马，罗马英雄贺雷修斯下令拆毁这座桥，在此之前，这位英雄已经在保卫罗马的战争中失去了一只眼睛。
这座桥被砍断的时候，贺雷修斯和他的两个伙伴依然站在桥的尽头，抵抗着整个伊特鲁里亚军队的进攻。听到那边罗马士兵将桥砍断的声音，贺雷修斯命令他的两个伙伴在桥塌之前飞快地跑回罗马那边去。
接着，在这座桥彻底倒在河里之前，贺雷修斯孤身对抗敌人。桥塌后，贺雷修斯穿着沉重的盔甲跳入河中，奋力向对岸游去。尽管伊特鲁里亚人的乱箭密密麻麻地向他射，尽管他被身上笨重的盔甲带着直向下沉，但他最后还是安全地到达了对岸。
此时，不禁罗马人，就连敌对方伊特鲁里亚人也为他的勇敢而惊叹，情不自禁地为他高声欢呼。《桥上的贺雷修斯》是一首相当著名的诗歌，诗歌对贺雷修斯的英勇壮举进行了描述。
贺雷修斯死后不几年，一位出色的人物又出现在罗马舞台上。这个人就是辛辛纳图斯。
辛辛纳图斯虽然只是台伯河边一个普通的农夫，靠种几亩薄田为生，但是他异常聪慧仁德，因此他深受罗马人的尊敬和信赖。
在那个时代，罗马不时遭到敌人的攻打，而且缘由千奇百怪。一次，敌人计划要攻打罗马。人们不得不推选一位领袖和将军。于是人们想到了辛辛纳图斯，他被请出来做独裁官。
所谓的独裁官，就是罗马人在紧要关头推举出来的领导人。这个人在危急时刻可以召集和领导军队，在万分危急的时候，他甚至可以领导全国的民众。辛辛纳图斯接受任命后，放下了耕田的犁就来到了城里。一支军队在他的召集下，出城迎击，并将敌军打败。事后，他又回到了罗马。这些事情竟然在不到一天的时候就完成了！
辛辛纳图斯如此快速、果断地拯救罗马的举动令人们欢呼雀跃，因此他们想要辛辛纳图斯在和平时期也继续做他们的将军。尽管他们异常痛恨国王的存在，但倘若辛辛纳图斯愿意的话，他们也心甘情愿地奉他为王。
不过，辛辛纳图斯可不想要这些头衔。来到这里时，他只是想完成自己应尽的责任。事情一结束，他就想回到妻子的身边，回到自己的小茅屋和田地里去。
不管众人如何认为这是一个千载难逢的好机会，辛辛纳图斯依然放弃这个可以成为国王的机会，解甲归田，做回一个普通的农民。
辛辛纳图斯尽管生活在公元前500年左右，但他的名字却流传千古。就连美国俄亥俄州的辛辛那提市的名字，也是为了纪念这位古罗马人而命名的。
24 希腊与波斯的对抗
这个故事的名字里面有一个“对”字，你知道它的意思吗？
或许你在足球比赛的门票上面见过它吧？在一般情况下，当两支队伍进行比赛的时候，这个词就会被用到，例如，哈佛对耶鲁。“对”这个字在这里是“对抗”的简称。
从前，一场重大的竞赛发生在希腊和波斯之间，不过这场竞赛不是运动会之类的比赛，而是生死较量。这场生死较量就发生在弱小的希腊王国和强大的波斯帝国之间。
我在前面的故事里为你们讲过伟大的波斯国王居鲁士。他曾将巴比伦和其他一些国家征服。他不断地向外征战，直到除了希腊和意大利，世界上大部分地区都被收到波斯的羽翼下。
大约公元前500年，大流士成了庞大的波斯帝国的新任国王。有一天，大流士闲来无事地拿起地图，想看一看他所拥有的疆域。他看到地图上好大一片都在自己的统治之下，但是竟然还有希腊这么小的一个国家不归他管，他就觉得这真是一个遗憾。
于是大流士对自己说道：“我一定要拥有希腊这块土地，这样才让我的帝国锦上添花。”除了这个原因之外，大流士想征服希腊的原因还因为希腊人总给他制造麻烦，曾经帮助他的属国反抗他的统治。大流士说：“我一定要惩罚希腊人，让他们为自己的所作所为付出代价，然后让他们的国家成为我波斯帝国版图上的一小部分。”
他召来自己的女婿，命令他负责远征希腊。
他的女婿奉命而行，率军讨伐希腊，随行的是一艘战舰和一队士兵。然而在他们的船到达希腊之前，这艘船被一场突如其来的暴风雨摧毁了，他无奈地空手而归。
为此，大流士特别愤怒，对女婿大发雷霆，同时也对那个毁掉他战舰的天神进行了痛斥。由于当时的人不了解自然现象，所以他们总认为神灵操控着天气的变化。最后，他决定下一次亲自率领大军去讨伐并占领希腊。
不过，他还是采取了先礼后兵的做法。他先派信差到希腊所有的城邦送信，要各个城邦都将一些泥土和水送给他，以此表明他们愿意主动献给他土地，成为他的属国，这样双方就不必大动干戈了。
希腊的许多城邦出于对大流士的威胁和他的强权心生畏惧，马上按他的要求将泥土和水送去了。
但是小小的雅典和斯巴达却拒绝这样做，尽管它们只是两个很小的城邦，要面对的是强大的波斯帝国。
雅典人抓住大流士的信使，将他扔进井里说：“那里有给你的水和土，你自己随便取吧！”斯巴达人也采用了同样的做法。最后这两个城邦联合起来，并向他们的邻国提出号召，要求他们加入进来，共同为保卫自己的国土抵抗大流士和波斯。
大流士开始行动了，他准备先将雅典征服，再进攻斯巴达。
波斯的军队必须先乘船穿过大海，然后才能到达波斯。当然了，蒸汽轮船在那时并不存在，轮船是在大约两千年后发明出来的。
在那个时代，船只前行靠的就是帆或桨。要造一艘大船，就要用很多桨来使其行进，而造很多桨就一定要有很多很多的划桨手，需要三排人，一排在上面，两排人分别在船的两边。
这种船就是三排桨战船，意思就是船上要装有三排桨。大流士的军队要乘船去希腊所需要的大型战船大约600艘，在这些船上，除了划桨手和船员以外，每艘船上大概有200名士兵。这样一来，你就可以进行数学计算了，你可以自己算算大流士的军队有多少士兵：每条船上200名士兵，一共600艘船。不错，这是一道乘法题。结果算出来了吧？一共是120000名士兵。
此次攻打希腊之行，波斯人没有遇到暴风雨。他们划桨穿过大海，最后安全抵达希腊海岸，停泊在一个叫马拉松平原的地方。这里离雅典只有大约42公里了。请注意，我在这里特意强调了一个数字—42。接下去你很快就会明白我之所以强调这个数字的原因了。
雅典人得知波斯人已经快要兵临城下了，他们急需斯巴达的支援，因为双方互有约定，斯巴达人曾经有过承诺。
可是，那时候还没有电报、电话或是铁路这些东西。通知斯巴达的唯一方法就是派人送信。
送信的任务就落在了有名的长跑运动员菲迪皮茨的身上。他们找到了他，让他去送信。菲迪皮茨接到命令后马上动身，向斯巴达跑去。雅典和斯巴达之间距离大约是241公里。菲迪皮茨就这样不分昼夜地奔跑着，几乎没有停下来休息和吃喝。第二天，他就跑到了斯巴达。
然而，菲迪皮茨得到的回信是斯巴达人不能马上出发，因为月亮不够圆，而不是满月的时候出发会遇到厄运，他们要等到月圆之时才出发。其实他们的这种想法是一种迷信，就如同现在有人认为星期五出门旅行不吉利一样。
可是雅典人已经不能再等了，因为他们知道波斯人在月圆之前就会到达雅典，所以一定不能让波斯军队到达雅典城下。
于是，所有的雅典士兵都离开了雅典城，奔赴42公里以外的马拉松平原，准备对敌作战。
雅典人的统帅是米太亚德将军，而且他们只有10000名士兵。此外，他们还得到了临近的一个小城邦的支持。这个小城邦一直和雅典友好，愿意支持它对抗波斯，而且还派来了1000多名士兵。就这样，准备在马拉松平原上迎战波斯大军的一共是11000名战士。倘若你一计算，你就会知道波斯士兵大约是雅典士兵的十倍还多，也就是说1个希腊兵要对付10个波斯兵。
不过，我们知道，希腊人都是训练有素的运动员，他们的身体因良好的生活方式而特别强健。在这一点上，他们要远远胜过波斯人。因此，尽管希腊士兵人数很少，他们却将人数众多的波斯人打败了，而且令波斯人败得一塌糊涂。当然，获得胜利的原因有两点，一点是相对于波斯人来说，希腊人都是受过长期训练、英勇善战的士兵。另外一点，而且是最主要的一点，那就是希腊人是在为保卫自己的家园而战。
或许你曾听说过一个寓言，就是那个猎犬追野兔的故事。最后，野兔跑掉了，猎犬由于没有抓住野兔而受到了嘲笑。对于这些嘲笑，猎犬淡然地回答：“我跑是为了我的晚餐，野兔逃却是为了保命啊！”
对于波斯的战士们来说，他们作战不是为了保卫他们远在大海那边的家园，谁赢了战争都和自己没多大关系，由于他们大多数都是雇佣兵和奴隶，他们只是听从王命行事罢了。
将入侵之敌打败，希腊人自然欣喜若狂。
于是那位著名的长跑运动员菲迪皮茨马上又从马拉松平原出发，将令人喜悦的捷报送到42公里以外的雅典去。他一口气也没歇地跑完了这42公里。由于在几天前，他就到斯巴达跑了个来回，还一直没有时间休息，而这一次他又跑得那么快，所以当他跑到雅典后，气喘吁吁地将这个消息告诉给街市上的雅典人后就倒地身亡了。
马拉松比赛是如今的奥林匹克运动会上的一个项目，它的来历就是为了纪念这次著名的长跑。在这个比赛中，运动员们也要跑42公里，和当年长跑运动员菲迪皮茨所跑的距离一样。发生在公元前490年的马拉松战役是历史上最著名的战役之一。在这次战役中，一个小国和它的邻居竟然将强大的波斯军队击败了，致使波斯人不得不灰头土脸地回到自己的国家。
一个自治国家，竟然凭着少数人，将一个伟大国王率领的、由雇佣兵和奴隶组成的庞大军队的打败。无论从哪个角度来看，这场战争的意义都不能用以少胜多来概括，它背后的意义更深远。
但是，这并不是希腊人最后一次迎战波斯人。
25 战争狂人
这场战争后，大流士更加恼羞成怒，他决心一定要将这群顽固的希腊人置于死地，他们竟敢和波斯这么强大的国家对抗！他开始为下一次进攻积极作准备。这次，他决定组织一支世上无敌的陆军和海军，并庄严地宣誓要灭掉希腊。他用了好几年时间来组建部队和准备物资，但是，他竟然突然死掉了。
尽管大流士发誓要置希腊人于死地，但是最终导致他不能实现自己的计划的原因，不是别的，而是他自己—他死掉了。
不过，大流士虽然死了，可他还有儿子存在。薛西斯就是大流士的儿子。薛西斯和他的父亲一样，一心想要击败希腊人，并以此为自己的信念。因此，他继续了父亲的准备工作。
不过，希腊人同样也下决心不能被波斯打败，因为他们清楚地知道波斯人迟早都会卷土重来，因此也同样做好了战争的准备。此时的雅典有两个重要的人物，他俩都想成为领袖。这两个人分别叫地米斯托克利和阿里斯蒂德斯。不知道你发现没有，希腊人的名字里叫“斯”的特别多。
地米斯托克利督促雅典人做好准备，迎接和波斯之间的下一场战争，他尤其坚持组建一支雅典人的舰队，理由是他们没有舰船，而波斯人却有众多的战舰。
而阿里斯蒂德斯则对地米斯托克利建造战舰的方案持反对意见，并且坚决反对，理由是这是一项毫无意义的花费。
由于阿里斯蒂德斯从来都是睿智公正的，因此人们称他为“公正的阿里斯蒂德斯”。可尽管如此，仍有些人想将他逐出雅典，原因是在他们看来，阿里斯蒂德斯在建造战舰这件事情上的看法是不对的，而地米斯托克利则是对的。于是这些人在等待陶片流放投票日的到来。你还记得我在前面提到这个习俗和他的确立人吗？在前面的故事中，我曾为你们讲过，这个习俗是克利斯提尼在大约公元前500年创立的。
当投票日到来的时候，阿里斯蒂德斯遇到了一个不会写字、也不认识阿里斯蒂德斯的人。这个人请阿里斯蒂德斯帮他投票。阿里斯蒂德斯问他想写谁的名字，那个人回答是“阿里斯蒂德斯”。
阿里斯蒂德斯没有向对方承认自己是谁，而是问他：“你想把这个人赶走的原因是什么呢？他究竟做了什么错事吗？”
那人长叹一声回答说：“不，他没做过什么错事。只不过我总听到身边的人说他‘公正’、‘公正’的，实在令我厌烦。”
对于这样不可理喻的回答，阿里斯蒂德斯想必一定感到异常震惊，但他还是替这个人将自己的名字写下来。结果在统计选票时，因为主张流放他的人数众多，他就被驱逐出境了。
尽管将阿里斯蒂德斯流放好像不太公平，不过幸亏这样做了，因为这样一来，地米斯托克利就可以将自己的主张付诸实现，雅典人就可以继续为战争做准备了。结果证明，这是相当正确的决定。
雅典人建造了一队三排桨战船，而且还将希腊所有的城邦联合起来，大家共同商定，一旦战争爆发，就合力抵抗。而因为斯巴达是著名的战士之城，所以战争时的联军领袖非他莫属了。
公元前480年，在公元前490年的马拉松战役过去十年后，强大的波斯帝国再次准备进攻希腊。此次进攻，波斯集结了来自帝国各地的军队，在士兵的人数上，竟然比上一次120000人的军队还要多得多。在那个时代，这种人数的军队已经是相当大的规模了。
到底这次的人数是多少呢？据说这一次，这支庞大的波斯军队是由超过200万名士兵组成的。200万人，这是一个多么庞大的数字啊！可是人数众多，自然问题就出现了。第一个问题就是如何将这么多士兵运到希腊去。用船是不行的，因为纵然是最大的三排桨战船也仅能装下几百人而已，再说，就算可以都用船来运，那这么多的士兵得要多少艘船呢？你们可以来算一算：200万人，每艘船装几百人。或许将那时世界上所有的战船加起来都不够用。最后，薛西斯决定全军步行到希腊，尽管那样路途会很漫长，但那是唯一可以绕过大海的方式。就这样，他们出发了。
波斯军队在行军路上遇到一条样子有点像宽阔的河流的海峡，这条海峡正好横穿波斯军队的必经之路。这条海峡就是当时的赫勒斯邦，如今它还在那里，你可以在地图上找到它，不过现在它的名字是达达尼尔海峡。达达尼尔海峡上面没有桥梁，由于这条海峡只有1600米宽，所以上面没有桥梁，因为当时还没出现那么长的桥呢。于是薛西斯让士兵们将船拴在一起连成一行，又在船上铺上木板。这样一座桥就形成了，军队就可以从上面穿过海峡了。
就在这桥刚刚搭好的时候，一阵暴风雨突然从天而降，桥被毁了。这场风浪令薛西斯异常愤怒，他让人鞭打达达尼尔海峡的水，如同惩罚一个敌人或是奴隶那样。接着他又下令重新建桥。这一次水面平静如常，他的士兵们就安全、顺利地穿过了海峡。
薛西斯的军队实在太过庞大，据说这些人分成两排队伍，一直七天七夜不停地走着，这才全部穿过海峡到达对岸。而薛西斯的舰船则沿着海岸，紧随部队前进，最后他们全部到达希腊的北部高原。这支大军从希腊北部向下俯冲，浩浩荡荡地一路杀入希腊腹地，一路上势如破竹，好像世界上已经不存在可以阻挡这支庞大的队伍的事物了。
26 以一挡千的战斗
一条狭窄的通道位于波斯人要到达雅典的必经之路上，这条通道的两侧分别是群山峭壁和湍急的河水。这条通路是个山口，名字叫Thermopylae(塞莫皮莱)。倘若你注意到这个词的前面部分和thermos bottle(热水瓶)这个词有点相似，那么或许你就能猜到它的意思了。实际上，Thermopylae的意思就是温泉关。它的名字的来源就是因为在这条去往希腊的天然通道附近有多处温泉涌出。
希腊人决定，在波斯军到达雅典之前，先到温泉关和他们对垒。在这样一个据点，少数的希腊战士就能够发挥以一当十的作用，从而可以将众多来犯的波斯人阻击。
同时，一支由最勇猛的将军率领的全希腊最好的战士组成的军队被希腊人派出。这是希腊人自己的精兵良将，当时这好像也是一个相当明智的决定。
派往温泉关的领袖是斯巴达国王，他叫列奥尼达，这个名字在希腊语里的意思是“像一头雄狮”。和他同去的士兵数目是7000名。你们想一想，这是要用7000人抵挡200万人的进攻！这7000人包括300名斯巴达人，而永不投降、永不屈服就是斯巴达人所受的教育。斯巴达人的母亲经常对儿子说：“或者拿着你的盾牌回来，或者躺在上面回来。”
当这群少得不可思议的士兵们将薛西斯的道路挡住时，他感到相当可笑，就派使者叫他们投降。
你猜他得到了列奥尼达怎样的回答？
那正是我们意料之中的斯巴达人的回答，简洁却切中要害，是拉科尼式的回答。列奥尼达简单地说了一句：“上来抓我们吧！”
薛西斯别无选择，只好命令军队向前挺进。
这场战斗持续了两天两夜，结果是这条要道仍然被列奥尼达带兵坚守着，波斯人无计可施。
此时，一个可耻的希腊懦夫做了叛徒。为了活命和得到薛西斯的奖赏，他将山上的一条秘密通道告诉了波斯人。就这样，波斯军队通过这条秘密通道绕过关口的希腊人，从山上向下俯冲，将挡路的列奥尼达和他的战士们包围。
次日一早，波斯人已经发现了秘道，并且已经从背后向他们包抄过来的消息就被列奥尼达得知。不过，对于他和战士们来说，逃离这里的时间还是比较充分的。于是，他让所有想要逃走的人马上离开。而坚持留下的人则清楚地知道，这场战斗己方必输无疑，他们所有留下的人也必死无疑。尽管如此，还是有1000人愿意追随在列奥尼达的身边，陪他奋战到底，这其中就包括所有300名斯巴达人。他们说：“我们的任务是守住要道，无论发生什么，斯巴达人都会服从命令，绝不投降！”
最后，列奥尼达和他的1000名勇士浴血奋战，坚持到了最后一刻。最后活着回到希腊的只有一个人。
就这样，波斯人将通往雅典的大门打开了。对希腊人来说，形势变得异常严峻起来，因为如今再没有什么能够阻挡波斯军踩着列奥尼达将士的尸体，长驱直入了。
惊慌失措的雅典人连忙跑去德尔斐神庙寻求神的启示。
神谕的回答是，雅典城在劫难逃，自身将要灭亡，它将被摧毁，然而雅典的人们却会被木墙拯救。
这个回答和神谕通常的那些回答一样，如同一个难解之谜。可是，地米斯托克利说他明白神谕的意思。你还记得在前文中他曾经极力主张要组建舰队吧。地米斯托克利说，神谕中所说的木墙就是指这些舰船。
于是，在地米斯托克利的安排，雅典人遵照神谕的意思，弃城而逃，逃到离城不远的萨拉米斯海湾的战船上躲避起来。
波斯大军到了雅典，结果面对的竟然是一座空城。最后真的像神谕所说的那样，他们将雅典城焚毁。随后，他们行军到了雅典舰船停泊的地方，即萨拉米斯湾。在一座能够俯瞰海湾的小山坡上，薛西斯将宝座搭起，目的是坐在那里观看自己强大的舰队摧毁那满载着全城雅典人的、小小的希腊舰队，就如同在剧院的包厢里欣赏一出戏一样。
地米斯托克利率领的希腊人的舰队就在这里，在这窄窄的海湾里面，这种形式就如同列奥尼达和战士们在温泉关的狭窄山谷里面一样。
看到萨拉米斯海湾和温泉关通道有几分相似之处，地米斯托克利到了一个妙计。他假装成一个懦夫，就和温泉关战役时叛变的那个懦夫一样，前去投靠薛西斯，并向他献计。他说，倘若波斯舰队一分为二，一部分人待在海湾的前头，另一部分人守住海湾的另一头，那么
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