作者：王勉三
出版社：北京时代华文书局
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王阳明传：知行合一王阳明试读：
例言
一、王阳明不仅是明代的大师，而且更是中国的大思想家、大哲学家。他的学说，不仅影响中国，而且还影响到了日本。至今日本人士，仍是极端地崇拜、信仰着。像这样伟大人物的生活，真值得为我们所应当知道的。此本书之所作也。
二、本书根据典籍，用有条理的文字，来介绍王阳明的生活，如家庭、幼年、游历、应试、政治、改过、讲学、贬谪、剿匪、平逆、晚年……之各种生活，均包举无遗（琐屑无关大要，与荒诞不足征信者，则从略）。至于阳明的时代背景，因与他的生活有密切的关系，故亦兼为述及。目的务将整个的王阳明，完全显示出来，在使读者，对于王阳明，有一个深切的了解和认识。
三、本书引文，选择至为谨严；而引用者，亦适如其当，无冗堆滥举、纷列杂陈之弊。
四、本书参考卷籍，虽不下十余种，但书籍无穷，个人所见，究属有限。内容贫陋，自知难免，尚祈读者谅之！
五、本书因限于篇幅、时间，其不能满读者之意，料必甚多；加以作者学殖荒落，俗务萦扰，自不免有纰谬浅陋、贻笑方家之处。读者倘肯惠然不吝指正，作者愿诚恳地接受。
六、此书所能告成，内子陈端玉实予以不少助力，且更任校雠劳苦。心感之余，耑志以谢！
导言
我们中国有件极可珍贵的宝物，可惜遗失在日本去了，现在愿我们大家，赶快去拿回来，自己享用，不要长此让它留在异国，替异国去发扬文化，扩张国力；而我们失主，不闻不问，还是摆起“天朝大国”的架子，以为本国的宝物很多，遗失了一二个，算不了怎么一回事，那就太可惜，而且是太不对呀！
这件宝物，是怎样一件东西呢？它有怎样的价值，可令人珍贵呢？遗失了不拿回来，有怎样的利害呢？想要明了这几个问题，须得请看下面的答案。
这件宝物，不是别的东西，就是曾经支配中国思想界，有百余年之久的“王学”！
至于要明了“王学”的价值，与其极可珍贵之点，则请先看几位明眼能识宝物的大家，对此宝物的评估：
黄梨洲说：
有明学术，……自姚江指点出“良知”，……便人人有个作圣之路，故无姚江，则古来学脉绝矣！前夫阳明者，皆阳明之导河；后夫阳明者，皆阳明之华胄。……要皆以“王学”为中心。
毛大可说：
顺治末年，……赖世祖曰：“守仁之学，有似孟子。”……皇上谕之曰：“守仁之学，过高有之，未尝与圣学有异同也。”大哉王言！盖自是，而姚江绝学，经二圣断定，千秋万世，又谁敢有非之者！
梁启超说：
至于“王学”的大概，……可以说：“‘王学’是中国儒教、印度佛教的结合体。”也可以说是：“中国文化和印度文化结婚所生的儿子。”……实在说来，明末的一百年内，“王学”支配了全中国，势极伟大；我自己很得力于“王学”，所以极推尊他。
好了，即此评估，已可了然“王学”的价值之一斑，不必再去“繁征博引”了。
以上是评定“王学”的价值，极可珍贵，值得我们加以研究奉行的。至于王阳明的本身，是否也值得研究，我们再看几位大儒，对于阳明本身下的批评怎样：
刘蕺山说：
周子其再生之仲尼，明道不让颜子，横渠紫阳亦曾思之亚，而阳明见力，直追孟子。自有天地以来，前有五子，后有五子，斯道可谓不孤。
毛大可说：
尧舜相禅，全在事功；孔孟无事功，为千秋大憾。今阳明事功，则直是三代以后，数千百年一人。即令无学，亦既在孝弟忠信、正谊明道、志士仁人之上；而学复如是，虽使亲入圣门，亦应不出由赐下。
黄道周说：
文成出，而明绝学，排俗说，平乱贼，驱鸟兽……自伊尹以来，乘昌运，奏显绩，未有盛于文成者也。
梁启超说：
阳明才气极高，不但学问，便是事功也很伟大。
好了，有了这以上的批评，也可想见其余了。为使读者深一层地易于认识阳明起见，作者特再下一个简而且浅的介绍：“阳明不仅仅是一个大哲学家，而且还是大文学家、大教育家、大军事家、大政治家。他的文学天才、教育主张、军事学识、政治才能，在在均能与他的哲学相媲美。别人纵博而不能专精，他却是愈博愈专愈精，他所以能超越前人之处即在此。”
我们看了上面的说话，已都知道王阳明是极有价值可以研究的一个人了；而他的学说，尤其是有研究的价值了。
既然是王阳明与他的学说，都有可研究的价值，那么，我们应当怎样去研究呢？研究之先，应从何处下手呢？
这也不用多谈，当然应该先从他的生活方面下手了。梁启超说：“居恒服膺孟子知人论世之义，以谓欲治一家之学，必先审知其人身世之所经历，盖百家皆然；况于阳明先生者，以知行合一为教，其表见于事为者，正其学术精诣所醇化也。”这几句话，真是确切而有至理。“经历”即是生活，要是想研究“王学”与王阳明，则非先从阳明生活方面下手不可。
阳明的生活，是个容易叙述的吗？不，不容易。虽然有年谱、行状等参考，然而决不能学写誊清账簿一般依样葫芦，有一件写一件的呆板工作。如若是这样“誊清”式写的阳明生活，倒不如直截了当的，看年谱、行状，还比较的好些。
综计他一生的生活，学骑射，学任侠，学词章，学佛修道，讲学化夷，投身政海，削平盗逆……许许多多的事迹，也不是这样一本小册子，所能叙述得完；更不是学殖荒落的我，所能胜此重任！
最后，我敢大声告诉读者说：
第一，这本《王阳明生活》，乃是作者初次的试作，目的在借以引起读者研究阳明生活的兴趣。
第二，这本《王阳明生活》，是备作读者研究“王学”一个小小的参考资料。
第三，这本《王阳明生活》，是个催起读者、收回遗失在日本的珍贵宝物之推动机。第一章幼年生活与其家庭第一节世代的书香门第
要是提起阳明的家庭，可以用八个字来概括它。哪八个字呢？就是“书香门第，诗礼人家”这八个字。自从他的六世祖性常，一直到阳明，代代都是饱学名士，而且都是气节高超、孝行纯笃的；阳明的一生学问事业，实在受了家庭不少的影响。
阳明最初的祖先，是晋朝光禄大夫名览，原本琅琊人。览的曾列羲之（就是我国称为“字圣”的），少随父旷渡江，家于建康，不久，徙会稽；后来子孙，又迁剡之华，再迁石偃，复迁达溪。
二十三世迪功郎名寿者，重迁至浙江余姚；由此以后，再也没有迁移到别处了。
到元末明初时，阳明的六世祖，名纲字性常的。以文学知名，兼有大将之才，尤善识鉴。元末，天下大乱，奉母避兵于五泄山中，少与明诚意伯刘伯温友善。元亡明兴，刘伯温特荐于朝。时性常年已七十，而齿发精神还如少壮。官为兵部郎中，不久，潮民不靖，遂擢广东参议；往督兵粮，携十六岁子彦达往，竟及于难。彦达亦随入贼中，见父被害，则从旁哭骂求死，贼欲杀之，其贼酋不允，并容他缀羊革裹父尸而归。御史郭纯奏其事闻于上，为庙祀增城，并录用彦达。奈彦达痛父之死，愿躬耕养母，终身不仕，所以没有出来做官。
与准字公度，乃彦达子。少秉父教，隐居不出。时朝廷督有司访求遗逸甚严，使者至县，欲起翁，翁闻亟避，因而坠崖伤足，始免。但又恐有罪，不得已，以子世杰代之。与准长于易，曾著《易微》数千言。
世杰少有圣贤之志，尽通四书五经，及宋诸大儒之说。代父被征，备邑庠弟子员，旋即无意仕进。母临终时，嘱以家贫宜仕，乃应贡。祭酒陈敬宗荐于朝，未报而殁，著有《槐里杂稿》数卷。
天叙名伦，世杰子，人称竹轩先生，这就是阳明的祖父了。他的父亲死后，遗留下的仅仅书史数箧。竹轩于书无所不读，故异常渊博。魏瀚说他：“善鼓琴，每风月清朗，则焚香操弄数曲；弄罢，复歌古诗词，而使子弟和之。识者谓其胸次洒落，方之陶靖节、林和靖无不及焉。”我们由此也可想见其为人。阳明之所以能成名，受祖父影响颇深，尤其是文学的方面。
阳明的父亲，名华，字德辉，别号实庵，复号海日翁。因曾读书龙泉山中，所以人又称他为龙山先生。从小，其祖授以古诗歌，经耳后便能背诵。六岁时，便道德非常之好，能拾金不昧。幼年气概迈众，见者无不惊叹。应试，大魁天下。不畏权势，敢于谏君之失。阳明忤刘瑾，瑾移怒德辉。瑾微时极慕德辉品望，闻阳明的父亲，即是德辉，怒稍解。阴使人召德辉，谓一见可立令跻相位。德辉峻拒不可，因此瑾欲陷之为快。母亲岑夫人殁后，寝苫蔬食，哀毁逾节，那时他也已有七十多岁了。阳明的道德，多为他父亲遗传，“有其父必有其子”，这话真不差呀。
德辉的元配夫人姓郑，就是阳明的母亲。阳明出世不久，他母亲便与可爱的亲儿长别了。继室姓赵，生了一女，嫁给徐爱（字横山，乃阳明门人）。又生二子，名守文、守章。侧室姓杨，生守俭。都是阳明的兄弟，但都远不及阳明。
阳明的夫人姓诸，因不育，抚从子正宪为子。诸卒，继娶张夫人，生一子，名正亿。生后不久，阳明便死了。
阳明的天资，本来就聪敏异常，又加之生到这样的好家庭里，受的又是家庭中良好教育，再复感受祖父、父亲的道德、文学影响，故能成就如许大功业，造成一个伟大的哲学家。第二节奇异的诞生
说起阳明的诞生，好像是一篇神话体的小说。你若说是“荒诞不经，不足为信”罢，他的朋友及门人都写述得实有其事，不像是杜撰的；你若说是相信他的朋友和门人的写述罢，却又荒谬异常，毫无可信的价值。科学家说“事所必无”，宗教家或者要说“理所或有”。总之，作者所叙述的，乃是根据阳明的朋友与门人等所传说；至于太荒诞不经的，则不能不删削去了。
大凡普通的小孩子，在母亲腹内到了十个月，就要如同瓜熟蒂落了；阳明却是不然，他比别人要多四个月。他母亲妊娠了十四个月，阳明才诞生，这事奇不奇怪呢？
这事还不能说是绝对的奇怪，奇怪的事，还在后面呢。
在阳明刚要诞生的时候，他的祖母正在熟睡，忽然天上五色云里，立着一个绯袍玉带的神人；鼓吹导前，神人手里抱一个很可爱的婴儿，由云中降下，把婴儿授给阳明的祖母，说：“这个佳儿，是特地送给你家的。”祖母大喜。哪知陡然惊醒了，方知是个梦。正在暗思这个梦做得古怪，忽闻家中有小儿啼哭的声音，于是便有人来报喜，说是添了孙儿了。阳明的祖母，便知这个小儿的来历不小。又将这个异梦告诉给阳明的祖父听，他的祖父也为之惊奇不止。因此给阳明起个乳名，叫做云，意思说阳明是云中的神人送来的。渐渐人人都知道这件奇事了，于是大众便指阳明诞生的所在，名为瑞云楼，也无非是说这是一种祥瑞的意思罢了。
这事已就算得是件奇事了，但是还不止此，奇事还有啊。
阳明一出世，便得一种怪病，这个病，就是不会讲话，天生的一种哑病。普通的小孩子，到了两三岁，就要学讲话了。阳明到了五岁，还是如同哑巴一样；除了能啼哭以外，简直一句话都不能讲。这一来，倒把家里的人忧虑万状。任凭如何高明的医生，请来诊治，都是束手无策。虽然吃了许多药，也毫无一点效验可言。大家都以为阳明成了一个天然废疾的人，恐怕不易治痊；哪知偏偏来了一个奇怪的和尚，不用药，只要三言两语，就把这个废疾治好了。你看，这是多么怪异啊！
有一次，阳明在门前同着一些小孩子，正在嬉戏；忽然来了一个和尚，求见阳明的祖父竹轩，并说能治阳明的哑病。竹轩当然非常快乐，又命阳明来拜见和尚。和尚一见阳明，便叹惜着说：“好个小儿，可惜把给你们说破了！”又向阳明的祖父说道：“天机是不可泄漏的，你们如何就随便拿来泄漏呢？你们既然泄漏，他自然不会讲话了。”阳明的祖父，也大为悔悟。和尚说毕，就飘然而去。阳明的祖父，便把阳明的“云”的名字改了，不许他人再唤作云。重又给阳明取个名字，叫守仁，字伯安。果然古怪，名字一改，阳明也忽然能张口讲话了，这究竟是不是一件很有趣味的奇事呢？第二章不凡的童子第一节一个天才的小诗人
诗人两个字，是多么清雅而又神圣的。一个小孩子，居然也号起诗人来了。他不但是个小诗人，并且还是一个有天才的小诗人，这真值得人们的赞羡不置啊。
阳明确是一个富有天才的孩子，记得有一次——那时不过六七岁——他忽然背诵起他祖父曾读过的书来，而又诵得很纯熟。祖父非常的惊异了，就问：“你这个小孩子，年纪这么小，又没有读过书，如何能知道背诵，而且背诵得这样的纯熟呢？”他笑着回答说：“我先前，口里虽然不能讲话，但听却是会听的。因曾听得祖父读书，我在旁边也默记得很熟了。”
他的祖父知道，这是天生的夙慧，心里也自然非常愉快。
祖父从此，就教阳明读书。他的祖父，是个极有学问的大儒，阳明又是个聪颖绝伦的小孩子，这读书进步之速，不问可知，是有一日千里之势了。
阳明十岁的时候，他父亲已应试中了状元，于是派人回家迎请阳明的祖父至京侍养，阳明便随着祖父，与可爱的故乡暂告离别，一路到京师来。
到京后，有一天，他的祖父，带着阳明，约了许多朋友，到金山寺里去饮酒游山。来的也尽是知名之士，他们饮着高兴了，大众都提议吟诗。这位富有天才的小诗人，表现他天才的机会也来到了。
许多诗人，正在捻须的捻须，搔首的搔首，时候已过了许久，诗都没有做出来；这位“初生犊儿，不知畏虎”的小诗人阳明，却早已将诗做好，再也忍不住不说了：“你们的诗，还没有吟出，我的诗却已做好了。”
这真是笑话，以一个十一岁的小儿，连乳气都没有褪尽，居然在一般大诗人面前，自己承认会做诗，这不是笑话么？无论是谁，恐都不敢相信罢。
阳明的天才，知道的只有他的祖父，于是就命阳明，将做好的诗吟出来。阳明念道：金山一点大如拳，打破维扬水底天。醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。
等阳明念完这首诗，把大众都惊异住了。但他们还不敢十分相信，疑是他祖父的代笔，故意使他孙子来博一个天才之名的。
这真是的，以一个垂髫的童子，就会吟诗，并又做得这样好，谁个能相信这事呢？
于是想出一个面试无弊的法子，就是另出一个吟《蔽月山房》的题目，要阳明当面做出来，借以觇其真伪，就可知道，内中是不是他祖父作的弊。
题目一出，这个童子，便毫不思索地又吟了出来：山近月远觉月小，便道此山大如月。若人有眼大如天，还见山高月更阔。
这一下，真把大众惊住了。果然诗人是没有年龄限制的，于是，大众再也没有什么异言，只有惊异！赞叹！羡慕！悦服！
他祖父从此又更加喜欢他了。第二节何为第一等事
在幼年时候，阳明便豪迈不羁，颇有侠士之风。一个礼教信徒的父亲，于是忧虑起来。他恐怕他的儿子：天生一副好灵性，一旦若误入歧途，则会拿来误用了，似又太可惜。因此便想聘请一位学识湛深的先生，来约束训导，使阳明能日往上进。——父亲是常常这样地怀忧着。
但祖父却知道孙子，是决不会走入歧途的；他确比阳明的父亲，还能了解阳明。这原因，就是阳明从祖父在家读书，他就知道的。阳明幼年的品格、气质、心性，都为祖父所深知，故此，祖父觉得阳明父亲的怀忧，是完全不曾了解他的儿子的缘故。
怀忧的父亲，终竟请了一位先生来，教阳明读书。
有一次，阳明和一个同窗学友，走在长安街上，偶然遇着一个看相的相士。相士一见阳明，便要看阳明的相；看完之后，便说道：“我与你相之后，须要记着我所说的话：你的须到拂领的时候，便是初入圣境了；等到须上丹田时，便是在结圣胎了；再后，若是须到了下丹田，那时圣果已圆，你就做了圣人了。”说完之后，相士便走了。
以一个十一岁的小孩子，就会给相士相出将来会做圣人，并且果如相士之言，丝毫不爽。这是相士的相法灵验呢？还是后来好异的人所附会的呢？……
自从听了相士的言语之后，阳明果真受了感触，常常对书静坐凝思，想学做圣人起来了。一个小小的童子，就有志要学做圣人，这是何等的志向！何等的胸襟！即此一端，也就够作一般少年的模范呀！
因为要立志学做圣人，阳明就觉得世上再没有比这还重要的事，于是就去问他的塾师道：“什么是人生第一等的事？”那位脑筋充满了利禄思想的塾师，回答道：“读了书，登了第，做了官，这就是人生的第一等事。”真的，在腐儒的心目中，这“读书、登第、做官”六个字，确是人生第一等事。读书的目的，是在应试登第；应试登第的目的，是在做官；做了官之后，人生至高无上的目的，乃算达到，便死而无憾了。哪知阳明却志不在此，他说：“读书希望登第做官，恐怕不是第一等事罢！读书希望学圣贤，才是第一等事呢！”
这样大胆无畏不疑地说出这一句“读书学圣贤才是第一等事”的话，足使他腐朽的老师，为之咋舌惊异。使他不能不佩服他学生的立志之高超，他更不能不惭愧自己的立志之卑鄙。
过后，这话给阳明的祖父也知道了，便笑问着阳明说：“你读书是要学做圣贤吗？”祖父是这样笑问着，由此，也可知他心里喜慰是如何了。
在此时，阳明做圣人的种子，己经播下了，我们再向后看：它如何萌芽！如何灿烂！如何结果啊！第三章少年时代之阳明第一节慷慨的游踪
到京师居了两年，出了一件最不幸的事，并且是抱恨终天的一件不幸事啊！
当他在京忽然听得一个最不好的消息。原来他慈爱的母亲，竟抛弃了她十三岁的儿子阳明，而瞑目长逝了。
这是多么悲惨的一个消息，当他初听知这个噩耗的时候，几于心胆俱裂，肝腑俱摧。他此时伤痛，几已达到了极点。
从此，他才觉得“死”是人生第一悲痛的事，而且是没有法子可以避免这个死字的。因为演了这一幕悲剧之后，他渐渐感觉得人生的可厌；于是，就起了修道学佛的念头。因为“道”与“佛”，是能不死不灭的。他的人生观，和他的思想，已趋向消极态度一途了。
因母亲的死，几乎使我们这位大哲学家，跑到佛、道两条路上去，永远不到儒家的这条路上来。还好，他的消极态度、悲观思想，不过一时的为情感、意志、环境所冲动；故不久，仍旧恢复原来的思想、态度。
阳明在京又住了许久；于是抛却一切悲观消极的思想、态度，想作慷慨的游历了。
游历出发的目的，是在居庸关外。因为此时，国内正盗贼蜂起，国外又边患迭生。他很想借此到关外去，研究一个御边之策。原因是：国内的盗贼，比较上易于剿平，不致为什么大患；最堪忧虞的，是边寇猖狂，以致大好神州，有沦于夷狄之隐患；所以便要想法子去抵御它。这是阳明眼光远大、见识精到的地方；也是他将来政治上极有名的主张。
到了居庸关，便至许多夷人所在的种落，窥察边地形势，又历询诸夷人的情况，于是边情利害之处，了然已有成算，早以得着御边之策。后上疏所陈《边务八事》，就是此次游历考察的心得。也算没有辜负这次游历的本衷和目的了。
他又知道，国家正值多事之秋。仅仅晓得握管作文，是不能为国纾忧、经略四方的。便在关外，跟随着胡人学习骑射，练得很为纯熟，胡人也不敢稍为侮犯他。他要练习骑射的宗旨，是要为国效劳，抗御外侮；从此，我们可知他真是意气卓越、一个爱国好男儿呀！
因爱国思想，久萦脑际；于是，思起古时一个爱国家、御外侮的马伏波将军来了。他很企慕马伏波，能立功异域，为国争光，是青年一个最好的模范！他因企慕马伏波太切，故有一次，曾梦谒马伏波庙，他还作了一首诗。诗道：卷甲归来马伏波，早年兵法鬓毛皤。云埋铜柱雷轰折，六字题文尚不磨。
阳明这首诗的隐意，便是想继伏波之风，立功异域。可惜他虽有伏波之志，但因环境与伏波所处者不同，只好仍让伏波专美。一个负有绝大军事学识之爱国者，仅仅只在国内作剿贼平逆之用；不能如伏波一样，立功异域，这是多么可为阳明惋惜的事啊！
他因天下沸乱，很想将自己研究的心得，上策朝廷，借供采择；但是被祖父阻止了，并斥他太狂妄。虽然此时被祖父所阻，可是后来他还是陈了《边务八事》的疏，究竟将他的心得，贡献于朝廷了。第二节新婚
阳明的婚事，是从小由他父亲作主，替他订的。这次在江西，要举行婚礼。因新婚，而在新婚那天，就闹出一件极有趣味的笑话。这个笑话，至今还留在后人的口中，永远永远地不会忘记。
他的外舅，姓诸名养和，是江西布政司参议。闻知阳明已由京回归余姚，又知他已有十七岁，而自己的女儿，也已成人，正是“男大当婚，女大当嫁”的时候。于是命人到余姚去请阳明，亲到江西来迎娶。若是依阳明的意思，似乎还可以再过几年也不为迟；无奈祖父母抱孙的心太切，只好依从。原来他心里，总蕴藏一种修道的观念，没有抛弃，故此对于婚事，却倒是非常冷淡。
到了江西，就到外舅的官署里委禽。新婚合卺的那天，自然花烛辉煌，非常热闹。在这热闹的时候，那位新郎王阳明，却不见了。于是四处寻觅，结果渺无踪迹。把诸家惊骇疑虑得不知怎样才好，尤其是一般贺喜的宾客，更弄得莫名其妙，都纷纷诧异猜疑不止。聪明的读者，请暂时掩卷，莫看下文，来猜一猜，这位新郎为什么事不见了？究竟到什么地方去了？这真是一个极有趣味的哑谜呀。
原来这一天，因太热闹了，这位好静的新郎，实在很厌恶这样，所以乘人不备的时候，便私自出了官署，往外面闲游。不知不觉的，却走到了铁柱宫，进去看见一个精神健旺的道士，在榻上跌坐，阳明是个极想修道的，今见道士，正好借此间修道养生的道理，于是便同道士谈论养生问题起来。道士音如洪钟，滔滔不绝地往下谈，阳明也津津有味地往下听；最后相坐对谈，更觉投机。阳明此时，已听得入迷，把身外一切的事都忘了。什么洞房花烛，什么百年大事，他一古脑儿都不知忘在什么地方了。他已忘记自己还是一个将要饮合卺酒的新郎；更忘记还有一位新娘子，在那里冷冷清清、孤孤凄凄地等候哩。
就是这样同着道士相坐谈了一夜，直到第二天，才被诸家的人找着。这时，他方才记起来了。记起昨天，原来是他的新婚佳期，被自己糊里糊涂的同道士谈忘记了。只好重又回来，补行婚礼。这样健忘的故事，真是古今少有。阳明个性之奇特，于此也就可以想见了。
结了婚之后，在外舅的官署里，闲着没有事情可做，看见官署里藏蓄的纸很多，便天天临池学书。许多箧里的纸，都被他临写已完，由是书法大有进步。他曾自己说过，他临帖学书的心得：“吾始学书，对模古帖，止得字形；后举笔不轻落纸，凝思静虑，拟形于心，久之始通其法……”
在以前宋朝时候，有个东莱吕祖谦先生，也是在新婚蜜月里，著了一部文学杰构，叫作《东莱博议》；而这位阳明先生，在新婚后临帖学字，书法大进。这都是我国文坛上，两个最有名的佳话。第三节学生生活
无论什么人，要想成一个伟大人物，必须先要从名师受业。翻开中国伟人的历史来看，哪一个不是受了名师的陶烙、指授，才能成就他的大功业、大学识，我们的阳明，自然也不能逃出例外。他有两个先生，一个是教授文的，一个是教授武的，现在来分别说之。（一）娄一斋——教文的 娄一斋，名谅，上饶人，是个大学问家。对于理学——就是哲学，有深切的研究，那时正在广信讲学。阳明在江西结了婚之后，便带着他新婚的妻子，同归余姚。舟至广信地方过，闻知娄一斋在此讲学，他素来听说一斋学问非常之好，他就很为钦慕，苦于没有机会去见晤一次。这回恰好路过此地，便舍舟上岸，前去访谒。一斋见了阳明，异常喜爱，于是对阳明谈了许多宋儒“格物”之学。并又说：“圣人是可以学得到、做得到的。”这一次的谈话，使阳明得了不少的益处。娄一斋是个大理学家，所说的话，都是极有价值的。阳明想研究哲学的动机，便在这时开始了。后来能够发明“知行合一”的学说，在中国哲学史上，创辟一新境域，也得力于这次一斋谈话影响的不少。所以一斋就是阳明的第一个先生。（二）许璋——教武的 许璋，字半圭，上虞人，是个大军事学家。凡天文、地理，及孙、吴韬略，奇门九遁之术，无不精晓。阳明的军事学识，多半受之于半圭。我们只看这样会用兵的阳明，就可以推测他的先生半圭的学问了。半圭是个淡于名禄，而又爱讲修道的。阳明在阳明洞养病时，也常同他的先生半圭，共参道妙。及阳明大功告成之后，送半圭一些金帛，半圭丝毫不肯受；阳明又想荐之于朝，半圭反说道：“爵赏非我所愿要的，你又何必以这些东西来相强呢！”后来活到七十多岁才死。阳明以文哭之，题其墓曰：“处士许璋之墓。”
这两个先生，真可说是阳明的两位益师。学说上的成就，得力于教哲学的先生娄一斋；功业上的成就，得力于教军事学的先生许璋。要是没有这两位先生，阳明无论怎样，不能成就这样的伟大，然这正是阳明之幸啊！
在这年，龙山公因丁外艰，回归余姚，于是命阳明和从弟冕阶、宫同着妹婿牧相等，在一处研究八股文，讲经析义，预备应试科举之用。人多一点，也无非是取其易收切磋之效。阳明白天里，对于课业，倒不十分用功去练习；可是每天晚上，候其余的人都入睡乡之后，他反而搜求经、史、子、集，殚精穷思地研究起来。
他为什么要这样呢？原来他另抱了一个宗旨。他觉得学习八股文，无非徒供猎取功名仕禄之用，此外就毫无用处；至如经、史、子、集，是人终身受用不尽的。而且是每个人，都得应当研究的。所以，略于八股，而独特别致力于经、史、子、集了。
过后，他的三位长辈同学，冕阶、宫、牧相，都觉得阳明所作的文字，大有突飞猛进，一日千里之势，愈做愈佳，竟无半点瑕疵可寻，均皆自愧不如。及知阳明在每天晚上，另又用功于经、史、子、集，于是都赞叹着说：“他原来在学八股文之外，又另去用功于经、史，那我们怎能及得他呢？”
可怜的他们，只知以仕禄为目的去研究八股文，哪知世上还另有大学问、大道理，亟需研究的。他们要不是因附着阳明的一点关系，恐怕他们的名字，我们都莫能知道，他们只有寂寂无闻，同草木一般腐朽了。由此可见，人去研究学问，也须要放开远大眼光，立定高尚宗旨，不误入歧途才对呀！
阳明因多读书，气质也一天一天地变化了。他先前有一最不好的习惯——少年最容易犯的坏习惯，就是善谑；换句话来讲罢，就是他先前很喜作轻薄语。这当然是件不好的毛病，他自从研究圣贤书籍之后，已觉得这是很不好的习惯，非得速改不可。他悔了，他悔以前这许多的过失了。
他立志改过之后，由是不蹈先前的覆辙了。气质陡然一变，大众都很惊异起来。他们惊异阳明，忽然去了淳于髡、曼倩的谑态，却蓦地戴上一副晦庵、伊川的理学面孔了。于是都来诘问他，为什么这样？他回答说：“我先前爱放逸善谑，现在我已悔悟，那都是过失，我决定立志改去不再犯了。”大众虽是听着他这样说，可是还不敢十分相信他能毅然勇于改过。等待过了许多时，方才证明他的改过，并不是欺人之谈。大众不由得不对阳明肃然敛容，发生敬重之心，再也不敢同他来戏谑了。第四章应试生活第一节“三人好做事”
弘治五年，浙江举行乡试，那时的明朝，对于科举考试，是特别注重的。读书要想出人头地，都非去应试一下不可。像这种科举制度，专门考试八股文，本来不是一件好事，无非牢笼人才，桎梏思想罢了。古人也曾骂它是：“作经义贼中之贼，为文字妖中之妖。”但你不要出头便罢，如想出头，那么，这道关口——科举，不从此经过就不行。
阳明的父亲，便是此中出来的第一个成功的人——状元，当然也想他的儿子，同他一样成功。所以在家命阳明学习八股，就是为的应试。在此，我们不能责备阳明同他的父亲，说他们是脑筋腐败。要知那时读书，除了习八股去应试，再没有第二条出路呀！
这次浙江举行乡试，当然是读书人出头的机会到了。阳明也来此应试，哪知在考场中，夜半的时候，忽然发现两个很长大的人，都穿着绯绿的衣服，东西分立着，大声说道：“三人好做事！”说毕，就不见了，许多来应试在场的士人，都异常惊异，更不知这句“三人好做事”的话，是含着什么意思。本来爱迷信，差不多成了中国人的第二天性，尤其是在考场里。就是没有什么事情，也要疑神疑鬼，闹得不休；何况真又出现这两个长人，并且大声讲了话呢？“三人好做事”这句话，究竟含着什么意思呢？又说的是哪三个人呢？这个问题，盘旋于在考场应试的士人的脑际，结果总不能找出一个相当的答案。
还是等阳明擒了宁王以后，这个问题，便给人们答了出来。
长人口中所指的“三人”，就是胡世宁、孙燧与阳明。在这次应试考场里，他们三人，恰都在内。后来宁王图谋不轨时，首先摘发其奸的，便是胡世宁；其次，尽忠殉难的，便是孙燧；又次，平逆擒藩的，便是阳明。至那时，人们方才明白，明白了长人说的话的意思。所指的三人，即是胡、孙、王；所指的事，即是宁王的叛逆。
这确是一件特别凑巧的事，宁王之乱，几危及明室鼎祚，幸亏一个胡世宁，首先摘发其奸，使人知濠之恶，不去归附；又亏一个孙燧，慷慨尽忠，使人感愤勃发，纷纷抗贼；又亏一个王阳明，设计调兵，平乱擒逆；由是明室社稷宗庙，均告无恙。而这三人，既是同乡（均浙江人），又是同榜（这次浙江乡试均被取中），复是同一事（宁王叛乱），这不是一件最凑巧的事么？
至若考场中，两个长人所讲的话，虽然幸而言中，但终恐是后人因他们三人同乡、同榜、同事，故加附会，亦未可知。实在是太说得神乎其神，教我们不敢相信呀！第二节两次京师会试的失败
浙江乡试已毕，在家就取朱熹所著的遗书，沉思研读，欲求宋儒格物之学。有一天想到先儒谓众物必有表里精粗，一草一木，皆涵至理。于是就取竹来格，格来格去，结果还是格不出其理，由苦思而致得疾了。这种研究学问的精神，就是后来造成他哲学发明的因子哩。
因格物不得其理，渐觉这圣贤二字，自己是没有分了。连圣贤的道理，都不能明，如何可以做圣贤呢？此路不通，于是又去研究词章之学，打算做一文学家了。
到了次年春季，就是会试京师的时期，阳明与试，不料落第而归。以一锐进的少年，忽然遭了这一个打击，心里的不快，是不言可喻。但我们莫误会了他，不是为落第、得不着仕禄而不快，他实在是抱着一腔爱国的热忱，未曾发泄，不能不借这科第，作为进身阶梯，方可立功报国，显亲扬名；若是以为他是急于求进为利为禄，那就未免误解了他哩。
在那时，有个宰相李西涯，素来是很器重阳明的。见他这次落第，心里非常惋惜。并且还对阳明慰藉着说：“你这次科第，虽然失败；但来科的状元，是一定会归你的。”又戏请阳明作一篇《来科状元赋》，他也就提起笔来，略不思索，一挥而成。当时在座的诸老，无不赞称之为“天才”，西涯也自佩服赞赏不已。
后来这事，渐渐传将出去，便有许多人嫉妒起来，说：“要是让阳明真个作了状元，他的眼中，还有我们这些人吗？”于是一个天才卓越、意气飞扬的少年，几成了众矢之的。
过了三年，又要京师会试。预备做来科状元的阳明，因遭忌抑者的暗算，结果大失所望，还是“名落孙山”。与阳明同舍应试下第的人，都以这落第为耻，非常懊丧；哪知阳明，却完全不以为意，反来慰藉着别人说：“这应试落第，算得什么一回事呢？诸君还以此为耻么？我却是以不得第而动心，方才为耻哩！”大家不由得不佩服他的胸襟阔大。真的，对于科第荣辱，实在不在阳明的心上，得了也没有什么可骄，失了也没有什么可耻。看他后来，对他的门人徐爱说“君子穷达，一听于天，但既业举子，便须入场，亦人事宜尔。若期在必得，以自窘辱，则大惑矣。……”的一篇话，就可知道他这时，不是矫情骗人了。
两次的失败，在普通人，是无有不懊丧万状的；然而阳明却不如此。他回到余姚时，与一般朋友，反在龙泉山寺，结起诗社来。每日拈题分韵，大作其诗。阳明的文学天才，本就超群绝伦，无出其右；而他的诗，更是旁人莫能及。那时，有个致仕方伯魏瀚，也是个作诗的能手，原是阳明的父执。有次与阳明共登龙山，对弈聊诗。不料所有佳句，总是被阳明先得了去，魏瀚实在佩服到了极点，连说：“你的才太高，我惟有甘拜下风，退避数舍。”可惜他在少年时代的作品，集里大多数未曾收入。有人说，这是因他年少的作品，未臻炉火纯青之候，故不收入集中。但我们可以断定的，魏瀚既是个雄才自放的老诗人，也这样的佩服，被他压倒，作品当然总还不坏。惜乎我们不能一读，真是一个遗憾啊！第三节少年时代的矛盾个性
在余姚住了些时，仍又到京师来。这时边警甚急，举朝仓皇，朝廷想推择一个有大将之才的去捍卫国家，抵御外侮。可是一般醉生梦死的朝臣，谁都不敢负起卫国御侮的责任；即使有一二忠义奋发之士，但又非大将之才，不能荷此重任。阳明感到国家需材如此之急，而真材又如此之缺乏。专靠文事，是不足卫国御侮的。于是就立志从事兵家之学，并慨然说：“武举之设，仅得骑射击刺之士，而无韬略统驭之才；平时不讲将略，而欲临时备用，不亦难乎！”本来，阳明对于骑射，早就娴习，对于军事学识，也受过了许璋的传授；但因为专心文事，所以对于军事一道，倒忽略未讲求了。这次受了边患复炽的感触，又才觉得军事之学，是不可抛弃，而且很为重要。于是便把兵家的秘书，一一精研熟究起来。
要是说起阳明少年时代的个性，却是一个极矛盾，而又极可笑的。一会儿抱着极端入世主义；一会儿又抱着极端出世主义。一会儿要学文；一会儿又要学武了。一会儿报国心极重；一会儿又一切都不愿管，只抱个人享乐主义，入山修道了。这大概是他太富于冲动性的原故，只要环境一有转换，他便会受这转换的冲动，把原来的宗旨、心情，都给改变了，连他自己都拿不定。你看他刚才把一切抛开，专致力于研究兵法，预作他日为国效忠，这是何等爱国精神的表现！可是，不久他就变了宗旨，又去弃武习文了。依然又去研究哲学了。
自从探求格物之理不得，乃去致力词章艺能之学，后来又觉这是不足以通至道的学问，也没有什么大用处，便就遗弃，仍复回头研究哲学。又因自己所学不足，想遍访天下名师益友，互相切磋启导。但又不遇，他已徘徊歧路，惶惑莫知所从了。
有次，又去翻阅朱熹的书籍，忽读到上光宗的疏内有段“居敬持志，为读书之本；循序致精，为读书之法”的话，心中很悔以前自己的错误，虽然探讨甚博，却未循序致精，宜乎无有所得。于是，一反前之所为；又循其序，思得渐渍洽浃。但是，物理终是物理，吾心还是吾心，总判然是两样东西，不能融合为一。愈思脑筋愈模糊，愈不能得其解了。沉郁既久，老病复发，他更觉得这“圣贤”二字，自己确实没有分了。
因两次沉思朱熹的学说，不得其解而致病，使他渐感觉朱子的哲理，有许多短缺地方，不得不另图开辟。结果，便造成千古炫耀，与朱学并驾齐驱的“王学”。
为厌弃哲学，又偶闻道士大谈其养生之论，“圣贤”已知无分，遂想跟着道士入山修道，去讲养生的学问，不再过问世事。这个念头一起，他的人生观，陡地又变了。
一时要报国，一时又想入山；一时想做圣贤，一时又想讲养生；一时热度，几达沸点；一时又降到冰点之下。学业复杂，信仰无定，我们无以名之，惟有名之曰：环境冲动的矛盾个性而已。
弘治十二年，阳明已有二十八岁。在这年春季，又届会试之期，想入山做道士的念头，已经收起；又是豪兴勃勃，要来雪以前二次之耻了。揭榜之日，赫然名居南宫第二，赐二甲进士出身第二人。虽然不是状元，却比状元也差不了几多。有志者事竟成，以前之二次失败，就是助成这次的成功。较之一般稍为失败，而就气沮神丧、不再求前进的少年，真有天渊云泥之比呀！
一脚跳进了宦海，生活上自然起了大大的变化。这次试中，就是生活转变的一个大关键。我们看他少年的生活，已闭幕了；而政治的生活，却启幕将开始表演了。第五章初入仕途的政治生活第一节游历心得的贡献——御边政策
这一次会试，本来是应让阳明居第一名的，因为徐穆力争，所以退居第二；虽是第二，却反比第一名徐穆的声望大得多。天子又命他观政工部。这时他已成为一个新贵少年，大有意气不可一世之概哩。
秋间，工部特差阳明去督造威宁伯王越的坟墓，阳明很勤苦地替他鸠工修造。后来造好，威宁伯王越的家里人，都很感谢，特地送他许乡金帛礼物，作为酬劳，阳明丝毫都不肯受。威宁伯家里的人，见他坚辞不受礼物，只好再用别的东西来送给他；明知财物他决不受，除非是点高贵清雅的物品，或者他还肯留下。想来想去，只有威宁伯自己用的一把宝剑，现在还遗留在家里，而且家中又没人会使用，于是便把这剑送给阳明，并坚要其收下，不准再辞。阳明一见这剑，心中不胜惊异。原来他在未及第之先，就梦见威宁伯赠他一把剑；现看见的，就是梦中所见的宝剑一样。这样奇巧的事，教他如何不惊异呢？一来是威宁伯家里的人要他非收留此剑不可，二来正符梦中情事，所以就拜谢收了下来。
有天，京师忽然天空里彗星发现，弄得京师内外，人心惶惶，惊惧变色，都视为大祸将至。这时又值边境不宁，虏寇猖獗，愈觉疑虑纷纷，连天子也有点心惊胆战。因为这个彗星，是个极不祥之物，如果一出现，就是刀兵四起，国事陵夷的先兆，惟有赶快设法禳解才好。至于禳解的法子，就是天子自己向天祈祷，引过自责；又一方面，下诏求言。这次京师忽然发现这个不祥之物，天子当然也异常忧虑，循例向天祈祷，又循例下诏求言了。
求言诏一下，阳明发展抱负的机会，也就来到。蕴积胸中的治边政见，借此正可以大大地发泄一下，于是便上了一疏。这篇疏内所陈共有八事：第一，是蓄材以备急。他眼见那时朝廷，虽设武举，所得不过偏裨之材，并非能韬略谋猷的大将。而公侯的子弟，又是虚应故事，阳奉阴违。一会议便仓皇失措，如何还能负起大任？国家不预为储蓄大将之材，以备急需，这是最危险的。第二，是舍短以用长。他觉人材是不易得，过于吹毛求疵，决定是不对。即子思所说“勿以二卵，弃干城之将；勿以寸朽，弃连抱之材”的意思。第三，是简师以省费。这是主张兵贵精而不贵多。多而不精，且又耗饷。第四，是屯田以给食。这里颇含有寓兵于农之意。也是省饷持久的兵家要诀。第五，是行法以振威。这乃他愤恨当时一般丧师辱国的人，借着来头大，靠山好，虽是丧师辱国，却反逍遥法外，“朝丧师于东陲，暮调守于西鄙”。这样法等虚设，如何不懈战士之心、兴边戎之怨呢？惟有严厉执法，不稍宽徇，方可克敌制胜。第六，是敷恩以激怒。这是说要抚恤为国丧亡的将士，使死者无怨言，生者会感动。一方面激励其爱国心，一方面又使其恨敌复仇。第七，是捐小以全大。即兵法“将欲取之，必固与之”的诱敌之策。第八，是严守以乘弊。这是说：中国的军队，工于自守；胡虏的军队，长于野战。最好用中国军队之所长，严守勿战，蓄精养锐，以逸待劳，乘其疲罢，然后用奇设伏，出其不意，以击溃之：这篇疏是阳明以前调查胡虏虚实、研究兵法秘诀、参合当日情势的结晶品，也是阳明初步政治军事才能的表现。因其见得远澈，所以说得这样剀切。只可惜因权臣秉柄，天子暗弱，竟把这疏，屏置而不采用，以致国势日削，竟召覆亡之祸，都是明代天子自取啊！第二节九华山之游
自陈上《边务八事》的疏后，阳明的声望，更加隆起。天子虽然未采用他的奏疏，但是也很器重他有胆有识，才能迈众。授他为刑部云南清吏司主事职，并命他往直隶淮安等府，会同各该巡按御史，审判重囚。什么叫做重囚呢？就是犯了很重大罪的人，名为重囚。这些囚犯，其中真实犯了很重大罪的人，固然不少，但是没有犯罪，受了冤枉的，也不能说绝对无有。阳明在审判的时候，很为留心注意，丝毫不忽，一件一件，都断得异常清楚公平。有罪的自然逃不出森严的法网；无罪被诬的，自然就都得释放。狱平之后，人民都称颂不已。
在京当小京官，乃是最清闲的一个差事。阳明也是小京官中之一，幸亏还做了两件事——造威宁伯坟，与审江北重囚——借以破破岑寂，一到这两件事办完了之后，依然还是过清闲的日子。有次，忽动游山之兴，乃往安徽青阳九华山去游历，游毕还做了一篇《九华山赋》，这赋做得颇为当时人所传诵的。
他做的赋内并含有三重意思：第一，抱着救国救民的极端入世思想；第二，因入世不能，却又抱着独善其身、个人享乐的极端出世思想；第三，是如若初心可绍，还是入世贯彻初衷为得。这赋实可以代表此时阳明的思想，由此也可窥见其生活尚在歧路上彷徨着。这赋里前面多是说山，后段则几全是述个人的怀抱。我们于此要认清此时的阳明，乃是一个极端入世主义者。他的出世观念，乃是由于入世不能所致，决非原来的本旨。他之所以想出世之切，便是他愈想入世之深了。
在游九华山时，住宿的是无相、化城诸寺。那时有个道士，名叫蔡蓬头，善谈仙。阳明遇着他时，款待极其恭敬，问他关于仙家的事。蔡蓬头答以“尚未”。阳明恐他是因人多处不便说，便避开左右的人，将蔡蓬头引到后亭，再拜而问，蔡蓬头笑道：“你的后堂之礼貌虽隆，但你终忘不了官相呀！”说毕就一笑而去。原来蔡蓬头，明知阳明不是学道修仙的流侣，所以不愿多谈。
这时，阳明似真要抱着求仙的思想了，恭恭敬敬地问蔡蓬头，结果反受一顿讥讪，无故被他奚落而去。照情理说，他似应死心塌地，不再往仙家的路上跑，免得白碰钉子了。但他偏不忘情，又听见人言：地藏洞有个异人，坐卧松毛，不食人间烟火，确是一个活仙人。“求仙若渴”的阳明，听了这话，好奇的心又被打动。心想：这乃是一个好机会，不要轻轻错过了。于是就动身前往，沿途经历了许多的艰险，才能走到地藏洞，恰巧那位异人，正在熟睡未醒。阳明不敢去惊动他，就在异人的足旁坐下，一边用手来慢慢摩抚异人的足。异人忽地惊醒了，睁眼一见阳明，也不疑讶，好像已预先知道他来了的一样，只问：“路这样的艰险，你是如何来的呢？”问了之后，就同阳明谈论最上乘的道。末后又说：“周濂溪、程明道，是你们儒家的两个好秀才啊！”依这话的意思，便是有勉励阳明，还是学儒家周程最好。言外之意，便是教他莫向仙家的路上跑，免得误了自己。阳明到了第二次再去访他，异人已不在原地方。这大概为避免阳明重来，所以早就暗自迁徙别处去了，阳明只好怅怅而归。后来时常发“会心人远”之叹，就是为的想念这个异人。
在这时期，阳明好像入了魔似的，天天总在发“仙迷”，几乎除了学道修仙以外，简直再没有别的事情，放在心上。我们这位大哲学家，难道就长此以往，这样的发“仙迷”么？不啊！不啊！光明的灯，已在那里辉煌开始将要照耀着他，他不久就会弃这黑暗的歧途，去走上那光明的大道了。第六章改过自新的生活第一节溺于词章仙佛之最后觉悟
阳明在幼年时候，还能遵规循矩，立志上进；哪知一到了少年时代，便任性所为，宗旨无定。学业既是复杂异常，信仰又是朝迁夕易。综记起来：一溺于任侠，二溺于骑射，三溺于词章，四溺于神仙，五溺于佛氏。这五溺之习，到了此时方才悔悟，而归正向圣贤之学，由此可以知道少时之豪放纵性，适所以锻炼其品格性情，养成其晚年之大器啊！
他在以前，原是个肆力古诗文的人，所作文字，力避当时一种模拟的风气，推倒一些陈腐的滥调，努力表现他创作的天才。至今中国文学史上，他还是高据一席，与韩、柳、欧、苏诸人并驾齐驱。可知他不独在哲学上获了大成功，就在文学上也是获了成功的。
初入京师，与太原乔宇，广信汪俊，河南李梦阳、何景明，姑苏顾璘、徐桢卿，山东边贡等人，以才名争相驰骋。这般人都是长于词章的文学家，其中更以李梦阳、何景明二人为最负盛名。阳明因这时也爱研究诗章，故亦加入他们的团体，随着一样去以文笔赌出锋头。过了一些时，他才悔悟，同这般人去争词章之虚名，是不对的，而且也没有什么好结果的。充其成功，也不过是个晓通词章的文学家，究与自己有何补益？乃叹道：“我焉能以有限的精神，去学这些无用的虚文呢？”从此就收拾词章旧习，与一般词章之友告别，打算回越另找新工作来干了。
次日，阳明便上疏告病归越调养。这也并非饰词，在以前他就有个虚弱咳嗽的毛病，幸亏有个高明医生，给他诊愈了，但是病根尚未治绝，故此嘱他服食药石，还是不能间断，否则恐有复发之虞。阳明因见病已痊，对于医生的叮咛嘱诫，早已遗忘。自从造威宁伯的坟，勤督过度；又加以奉旨往淮甸审理重囚，沿途冲风冒寒，辛苦自不待言；复以审判时用心太过，以致旧疾又复萌芽，更以回到京师，呕心血、绞脑汁的争词章之雄。在日里要治理案牍，晚上又要燃灯攻读五经，及先秦两汉的书史。龙山公也曾屡屡教他不可过劳，并禁止家人，不许书室里置灯；但是每等龙山公一就寝后，依然还是燃灯重读，每每读到夜深人静，还是未曾去睡。照这样长此下去，就是再强健无病的人，也要生出病来，何况阳明，以一文弱书生，而又宿疾未全愈呢？他的疾之复发，是不消说得的，而且还加上一个呕血的重症。少年肺痨，似已形成。这一病势，来得不轻，龙山公也为忧虑异常。阳明自己也知道这病复发的原由，多系劳苦过甚所致；兼之又悔词章之虚而无用，白白地糟蹋精神。因此便上了一乞养病回籍调息安养的疏，幸得天子允许，遂暂弃政治生活，回乡养病过清闲生活去了。
回乡后，便筑室于会稽山阳明洞，自号为阳明子。所以后来学者，都称他为阳明先生，就是根据这阳明子之号而来的。久在恶浊的城市中、烦嚣的生活里，一旦换到这山清水秀地方，新鲜净爽的空气之中，所见的是草色花香，所听的是泉声鸟语；便觉心旷神怡，另有一个天地。阳明的疾，忽地霍然愈了一半，他不由得不醉倒在这大自然的怀抱里啊！
静居在阳明洞，不久，病已好了许多。无事时，便习道家的导引术。至于这导引术，究是何人授给阳明，则不可知。此术行之既久，渐渐能先知未来的事，现在我要引一段阳明能知未来的故事在后面。这段故事，是根据《阳明年谱》而叙述的，至若是否真有其事，作者亦不敢妄为臆断。圣人也曾说过：“至诚之道，可以前知。”阳明所行导引术，是否即是“至诚之道”？究竟如何“可以前知”？那就无从知道了。
阳明在筑室于阳明洞时，有一天，他的朋友王思舆等四人，闻知他在洞中行导引术，思欲偕往一访，借观其修道若何。不料刚行出五云门时，便遇着阳明派来欢迎他们的仆人。原来阳明，果能知道未来的事了；他已知王思舆等今日来访了，故特命仆人先往迎迓。并对仆人言：来者系为何人，同伴共有几位，由何处而来，在何处必能遇见，现在果如他的所料，毫厘不爽。仆人乃将阳明所料一一告知王思舆等，王等大为惊异，均以阳明果真得道，能知未来的事了。晤面之后，思舆等佩服恭维得几乎五体投地，阳明自己也得意非常。过后好久，他自己忽然悔悟，这行导引术能知未来，乃是左道异端之事，决不是正道。故说：“此簸弄精神，非道也。”由此便摒弃导引术，抛开一切杂念。已而静久，又想离世远去，但又舍不掉祖母同父亲。此念在心，总不能释。又久之，更彻底地大觉大悟了。想道：“此念生于孩提，此念可除，是断灭种性矣。”于是对于求仙修道一事根本觉悟，不再误入迷途了。从此一大觉悟，便顿由黑暗的歧途，而跃上了光明的大道，以前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生。学业复杂，变为学业纯粹；信仰无定，变为信仰专一。溺于任侠、骑射、词章、神仙、佛氏的王阳明，从此悔过自新，要作一中国的大哲学家了，要做修身敦品、重节砺行的大圣贤了。这一最后的觉悟，即是他一生成败的大关头，他的人生观，已在此一刹那之间，大变而特变了。我们在要看以后他所过的生活，须得另换一副新眼光，不可用看过去的阳明的旧眼光，来看这现在未来崇高博大的阳明先生呀！就是作者，写到此处，也是要另换一副笔墨及手腕，来叙述这位勇于改过的阳明先生之理学生活、圣贤生活啊！第二节授徒讲学
自从觉悟之后，便不再在阳明洞做这“播弄精神”的玩意儿了。一切学道修仙的迷念，被他都击得粉碎无余；离世远去消极的观念，一变而为入世致用积极的观念了。离开了阳明洞，便移居西湖，因自己的病尚未十分复原，西湖也是一个养病的最好所在。阳明趁养病的余闲，在寓则读读书、写写字；出外则周游南屏山虎趵泉的胜景，领略山光水色，倒也清闲自在。又因心无杂骛，病也一天比一天的痊好。
有一次，他在湖边闲眺，见一个和尚，正在那里坐禅关。闻已坐了三年，也不语，也不视。他一见就知这个和尚，已是走入魔道。便思有以破他的迷念，乃大声喝道：“这和尚终日口巴巴，说什么？终日眼睁睁，看什么？”坐禅入定的和尚，被他这一喝，不由得不陡起一惊，即开视对语起来。他又问道：“你这和尚，家里还有什么人没有？”和尚回答说：“有个母亲在家里。”他又诘问道：“既然有母亲在家里，你起不起念呢？”和尚对道：“不能不起念。”阳明知道和尚已有醒悟的转机，即以“爱亲本性”之旨向他晓谕。和尚一颗枯寂如死的禅心，被阳明当头棒喝的一声，又加上一篇义正词严的大道理，好似如梦方觉；听见阳明说到极亲切的地方，更是禁不住涕泪如雨。立时禅关也不坐，和尚也不做，弃钵抛经，连日赶回家去，侍奉母亲去了。
阳明在西湖静居许久，病也渐渐调养大愈，因旷职日期太多，不能不告别可爱的西湖，依旧回到京师来，销假视事。
恰值这年山东举行乡试，巡按山东监察御史陆偁，素来很为钦慕阳明的品端学粹，特聘请他担任这次乡试的总裁之责，阳明碍于情面，不便推辞，故就应允下来。
同着陆偁到了山东，开始要举行考试，其中所有试录，皆出于阳明的手中。从此他的经世之学，便喧传遐迩，大家都已知道，并且无不佩服。他还做了一篇《山东乡试录序》，更博得许多人们的赞颂。
阳明是尝过考试滋味的，故此对于考试其中之利弊情形，了然于心。他知道试中所取者，难免不无“沧海遗珠”之事，故说：“夫委重于考校，将以求才也，求才而心有不尽，是不忠也；心之尽矣，而真才之弗得，是弗明也。……虽今之不逮于古，顾宁无一二如昔贤者；而今之所取，苟不与焉，岂非司考校者，不明之罪欤！”他自己是落第过数次，故此深恐有遗珠之憾，他又借以勉励应试诸生，绍继前贤，不要“司考校者以是求之，以是取之，而诸生之中，苟无其人焉以应其求”，这都是他以己度人，立心忠厚之处。
乡试完毕，没事再可流连，阳明复回到京师。九月里，改为兵部武选清吏司主事，官秩依然一样，只不过工部换到兵部而已。
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