作者：(清）佚名 编撰
出版社：华夏出版社
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海公大红袍全传试读：
前 言
《海公大红袍全传》(六十回)，原书编纂者为清代的无名氏，其生平当然也无从考证。海瑞(1514-1587年)，字汝贤，海南琼山(今海口)人，明代著名回族政治家。他自幼攻读诗书经传，博学多才，嘉靖二十八年(1550年)中举，出仕后历任福建南平教谕、浙江淳安和江西兴国知县、户部云南司主事、南京吏部右侍郎与南京右佥都御史。他居官清廉，刚直不阿，因平抑民间赋税、昭雪冤假错案、打击贪官污吏、惩治豪强劣绅、推行退田还民、修筑水利工程而被称为“海青天”、“海公”。在其生前，百姓们就在龙山岛上为他建立了祠堂，塑像身着其理政时的红袍官服，此足可见其深得民心。
海瑞去世的时候，百姓们如失亲人，悲痛万分。当他的灵柩从南京水路运回故乡之时，长江两岸站满了送行的人群。很多百姓制作了他的遗像，供在家里。他的事迹对数百年之后的今世之人也颇具感染力，他的高风亮节对历朝历代的为官执政者都有启迪作用。
有关海瑞的断案故事，曾在民间广为流传，先是街谈巷议、口口相传，继而有手抄的说唱话本，后经文人墨客加工整理，终成为极富盛名的长篇公案小说。书中的海瑞和宋朝的包拯一样，是我国历史上清官的典范、正义的象征；其中的断案故事离奇复杂、跌宕起伏、令人震撼、扣人心弦。
此次再版，我们对原书中的笔误、缺漏和难解字词进行了更正、校勘和释义，对原书原来缺字的地方用□表示了出来，以方便读者阅读。由于时间仓促，水平有限，其中难免有所疏失，望专家和读者予以指正。编 者2014年3月
叙
慨自明季中叶，专宠内侍；嘉隆以还，奸邪迭出。朝纲紊乱，国纪颠连。严东厂、张华盖辈，尤其昭彰显著，蠹国殃民，莫知綦极。而忠贞节操之士，亦杂出乎其间，位卑言高，适足取罪。乃若杨忠愍、海忠介二公，鹄立朝端，回狂澜于既倒，不以官卑禄少，与世浮沉。故天下后世，历指而称道，虽死之日，犹生之年也。
传奇有《小红袍》一书，余闻其事，而未观其书。是岁，桐阴消夏客有携是书见示，余读之，不觉炎威顿消于何有。惟是篇中专述海忠介公晚节贞操，除奸剪佞，文近鄙俚，而其形容忠贞刚烈之处，亦自有足观。《岭南杂志》载明鼎革时，忠介公石坊镌名处，血泪三日乃止。则其精诚之气与君国相系，垂百余载，明威显相，死之日，犹生之年，洵不谬矣。乃附梨枣[1]，以公同好，是为叙。道光壬辰年仲夏，铁崖外史。
[1]梨枣——旧时刻书多用梨木或枣木，因以此为书版的代称。
红袍传小引
红袍甚小，何以名书？盖刚峰先生官服。既官服，何以书？吾应之曰：“此刚峰先生平常所服之衣，而始终如一者也，故志之。”或曰：“官服，寻常服也，亦寻常物也，何以书此？”吾曰：“夫庶民百姓，莫不有服有冠，此寻常之事也。今以《红袍》命名于书，盖以刚峰先生自筮仕[1]以来，历任封疆，不可谓之不贵，不可谓之不荣，而不传其官阶仕迹，而独以红袍命名者，盖以其一生，以红袍始，以一红袍终者也。”
[1]筮(shì)仕——古人将出外做官，先占卜问吉凶。第一回海夫人和丸画荻
词曰：
人生南北多歧路，将相神仙也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名贵显无凭据，费尽心机总把流光[1]误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处？
这几句鄙词，不过说人生世上，承父母之精血，秉[2]天地之灵气，生而为人。人为万物之灵，自当做一场刮目惊人的事业。虽不能流芳百世，也要中正纲常，使人志[3]而不忘，以为君子；既不能与世争光，亦当遗臭万年，此亦君子小人之两途也。然君子之流馨[4]，事愈远而人心愈近；小人之遗臭，事虽近而人心愈远之，惟恐其稍近也。君子观之，能不悚[5]然而惧乎？吾于是有说。
却说前明正德[6]间，粤省琼南有海璇[7]者，字玉衡，世居琼之睦贤乡，离琼山县治[8]不过数里。玉衡娶妻缪氏，乃同县缪廪生之妹也。缪氏生于诗书之家，四德三从，是所稔悉[9]。自适[10]海门以来，夫妻和顺，相敬如宾，真不愧梁鸿之配孟光[11]也。玉衡屡试不中，遂无意功名，终日在家，诗书自娱，行善乐施而已。又过数年，玉衡已是四十三岁，膝下无儿。夫人缪氏，每以为忧，常劝丈夫立妾以广[12]子嗣。玉衡正色道：“吾与汝素行善事，况海氏祖宗皆读儒书，历行阴德，吾谅不至绝嗣，姑待之。”缪氏道：“相公之言，可谓不碍于理者。然妾今年四十，天癸[13]将止，诞育之念已灰，不复望弄璋弄瓦[14]矣。故劝相公立妾者，乃是为海氏祖宗起见。相公何故不以为然？”玉衡笑道：“夫人所知者，情与理也。但今之世，人心浇薄[15]，循理者少，悖理者多。但见人家妻妾满室，妒争纷然。何者？为丈夫者不无偏爱，本欲取乐而反增懊恼，吾不忍见之。使璇命果有子，夫人年尚壮健，岂不能育子耶？璇如合绝嗣，即使姬妾罗列，亦不过徒事酒色而已，何益之有？”夫人见丈夫如此坚执，也不再说，此后夫妇更加相爱。玉衡历行善事，家虽不丰，而慷慨勇任。凡有亲友邻里稍可资助者，无不竭力为之。
于是又过三年，缪氏夫人年已四十三岁。一日，天忽大雨，雷电交加，阴云四起，暴雨奔腾。玉衡正在书房闲坐，忽见一物从空而下，恶貌狰狞，浑身毛片，金光夺目，奔向玉衡书案之下，倏忽不见。玉衡知是怪异避劫[16]，乃任其躲藏，反以身障翼[17]书案。少顷，雷电之光直射入书房，向着玉衡身上射来。这也古怪，那雷火一到玉衡身旁便灭。如是者约有半个时辰，那雷声渐渐退去，火光亦熄。玉衡不胜惊惶，随走开书案。此时天色复亮，雨止雷收。只见那怪兽，从案下出来，向着玉衡作叩首之状。玉衡明知其故，乃叱之去。那物出了书房，不向外边，却往里面去了。玉衡诚恐夫人受惊，随即跟进。方至内堂，就不见了。心中好生疑惑，只是事属怪诞，隐而不言。未及半月，夫人竟然癸水不至。初时尤以为年老当止。三五月间，不觉腹中隆然矣，此际方知缪氏怀孕。玉衡大喜，对缪氏道：“天庇[18]善人，今日信否？”缪氏亦笑道：“此乃相公福德所至，妾借有赖矣。”玉衡道：“凡人好善，天必佑之。况夫人贞淑贤德，幽娴婉静，不才[19]亦拳拳好善，感格[20]上天，怜于海氏，特赐麟儿矣！”从此心中欢喜，更勇于为善。光阴迅速，日月如梭，不觉将近十月，胎期满足，早晚就要分娩。海公预早雇了乳母、稳婆[21]，在家伺候。
一夜，海公方才合眼睡熟，忽见三人身穿青衣，手持金节，向前揖曰：“奉玉帝敕，赐汝一子，汝其善视之。”旋有人拥一怪兽入。海公见其与前次避雷之兽无异，便问道：“既蒙玉帝赐子，怎么将这兽物带来？”持金节者笑道：“你哪里知道，此乃五指山之豸[22]兽也，性直而喜啖[23]猛虎、卫弱鸟，在山修炼七百余年，数当遭劫，故彼曾避于君家书案之下。君乃善人，神鬼所钦，故雷火不敢近君，即回复玉旨，此兽因君得免其劫。然上天有制，凡羽毛苦修，性未驯善，不遭雷劫，即当过胎出世，先成人形，后归正果。今上帝怜汝行善有功，故特赐与汝为子。日后光大海氏门户者，乃此子也。”说毕，将那兽推到内堂去了。忽听得霹雳一声，玉衡吃了一惊，不觉醒来，却是南柯一梦。忽见丫环来报：“夫人产下一位小相公！”玉衡闻言大喜，正应梦中之事。急急来到房中，见婴儿已经断脐，包裹停当。玉衡持烛一看，果然生得眉清目秀，心中大喜，口中不言。一面安慰妻子好生调养，吩咐丫环们小心服侍。三朝洗儿，弥月请酒，自不必说。乃取名海瑞，这也不在话下。且说玉衡因有了儿子，万事俱足，遂飘然有世外之想，把“功名”二字置之度外。正是：“有子万事足，无官一身轻。”海公无事，以儿为乐，或到名山胜境去游玩，也觉优游。
时光易过，又是几年。海瑞已经七岁，虽在孩提之中，性至[24]孝友，更兼资质聪明，耿直无私。每与邻儿共游，饮食之物，必要公同分食。若有多取者，瑞必詈[25]之。玉衡教他读书，过目辄能成诵。又过了三年，海瑞年已十岁，无书不读，诗词歌赋，靡[26]有不通。是年玉衡一病身亡，海瑞哀痛欲绝，夫人亦痛哭不已。瑞痛父身亡，未能尽子道，意欲结庐[27]于墓侧，少展孝思。夫人劝阻曰：“汝虽性至孝顺，但汝年纪幼稚，郊外无靖[28]，倘有不测，吾何赖焉？此欲尽孝而反增不孝也。”瑞闻母谕遂止，在家守制。夫人便昼夜令他诵读，虽夏暑不辍。未几服满，瑞年已十三。或有劝瑞应童子试者，瑞对曰：“吾年尚幼，经史未通，若出应试，必被人笑，徒费笔墨，不如闭门苦读，待我淹贯[29]了，然后去也未为迟。”夫人闻瑞在外答友之言，私喜曰：“此儿不务矜浮[30]，日后必有实学。”于是更加约束，母子二人，切磋严如师弟一般。瑞性傲好菊，不喜趋承。尝有《品菊》诗云：
绕篱一二费平章[31]，五色迷离满径香。
晚节岂容分上下，蓬门[32]毕竟育低昂[33]。
范村谱订名多误，郦水空传种最良。
欲向澹中寻更澹，鬓丝愁落满头霜。《伴菊》诗云：
柴门重闭日悠悠，愿向闲花稳卧游。
俗骨不堪同入梦，芳心曾许独深幽。
性情淡处常相对，清冷香中过此秋。
莫遣风仙借婢职，夜深墙角已低头。
夫人见其诗雅淡，知瑞他日晚节独坚，必为一代忠臣。常谓之曰：“你终日读书，不求闻达，究有何益哉？”瑞曰：“儿苦读书，非不欲进取。但念母亲年届喜惧，儿恐一旦成名，就要远离膝下，故此忍隐，不欲为母亲忧也。”夫人怒曰：“为人子者，不欲扬名显亲，岂欲吾死后你方进取耶？马鬣[34]虽封，铭旌[35]七尺，吾亦不得亲见也。”瑞闻母怒，跪而慰之，谢罪不迭，夫人怒始稍息。瑞从此益励诗书以图进取。次年学院按临[36]，瑞便出应试，果掇[37]芹香。夫人喜曰：“你得一衿[38]，吾死瞑目矣。”簪[39]花后，同庠诸友劝同赴省，以夺秋魁。瑞每以母在家无人侍奉为辞，不欲行。及至其母听了瑞答友之言，遂勉之曰：“你每以我在家，无人侍奉为辞，不欲相离左右，但功名大事，我尚强健，你可前去，不必罣念[40]。”瑞见母如此吩咐，不敢有违，遂打点行李，会齐诸友，望著海康而来。
到了雷州，舍舟登岸赶路。一夜，月明风轻，瑞在旅店里睡不着，偶步园中。时已三更向后，店中诸客俱已熟睡。仰望星斗满天，万籁俱寂。忽闻有人说道：“昨夜前村张家禳鬼[41]，我们正好前去寻些饮食。偏偏又碰着这位海少保在此，土地爷好没来由，却派我们在此伺候，他老人家便安然坐着，好不教人忿气呢！”一人道：“你莫怨他。他乃一方之主，你我都是受他管的，怎么不听使令？这是应该的，不必多说。恐怕这老儿听见了，又要责罚呢。”一人道：“怕什么？此老太不公道，但是有得奉承他的，便由人去横行滋事；若是似我等穷鬼，他便专以此劳苦的来派着。”一人道：“你且说他怎的不公平呢？”那人道：“即此张家一事，就可见其不公矣。张家的女儿，昨因上墓拜扫，被这个王小三在路上撞见了。他欺人孤儿寡妇，就跟了回去，作起祟来，被他弄了饮食。那张寡妇好不惊慌。到此老儿处祷告，求他驱除。这老儿初时甚怒，立刻拘了王小三到庙，说什么要打、要罚他。后来王小三慌了，即忙应许了些金帛。这老儿便喜欢到极处，不但不责罚他，反至助纣为虐[42]，任他肆扰呢！”一人道：“怪不得张家今夜大设饮食，他便安安稳稳的前去受领，却遣我们在此伺候这海少保呢。”一人道：“怪不得你说他。”海瑞听得明白，才知是鬼在此议论，暗喜自己有了少保的身份。不觉咳嗽一声，倏而寂然。海瑞亦回房中安息。自思土地[43]亦受鬼贿，心中大怒。至天明起来，梳洗了，诸友便要起程。海瑞道：“且慢着，今日有一奇事，待我弄来你们看看。”诸友不解其故，忙问道：“荒郊野店，有什么奇事？不如莫管闲事，赶路要紧呢。”海瑞道：“列位有所不知，这里张家寡妇有一女儿，被野鬼王小三作祟，大索[44]祭祀。本坊土地，反与鬼通同搅扰，你道奇么？”诸友问道：“你怎的知道？”海瑞便将夜闻鬼言，备细告知，但不说鬼称自己是少保。诸友听了，各各惊异。况且都是少年，未免好事。各人都怂恿海瑞，要看他怎么处置那土地。海瑞便向店主人问明，哪里是土地庙并张家的住址。用了早饭，便望着那土地庙而来。正是：正气能驱魅[45]，无私可服神。毕竟海公到了那里如何，且听下回分解。
[1]流光——光阴。因其逝去如流水，故称“流光”。
[2]秉——持着。
[3]志——记住。
[4]流馨——即流芳，指流传美名于后世。
[5]悚(sǒng)——害怕。
[6]正德——明武宗年号(1506—1521)。
[7]海璇——海瑞之父。
[8]治——旧称地方政府所在地。
[9]稔(rěn)悉——熟悉(多指对人)。
[10]适——去，到。
[11]梁鸿、孟光——东汉人。梁鸿与妻孟光相敬如宾，后因用为对他人夫妇的敬称。
[12]广——增多。
[13]天癸——指女子月事。
[14]弄璋(zhāng)弄瓦——璋为玉器。此指生儿育女，男孩弄璋，女孩弄瓦。
[15]浇薄——薄。
[16]劫——灾难。
[17]障翼——像翅膀一样遮挡住。
[18]庇(bì)——掩护，保佑。
[19]不才——旧时用做“我”的谦称。
[20]感格——感动。
[21]稳婆——旧指接生婆。
[22]豸(zhì)——没有脚的虫。
[23]啖(dàn)——吃。
[24]至——极，最。
[25]詈(lì)——骂。
[26]靡(mǐ)——无，没有。
[27]结庐——指建屋居住。
[28]无靖(jìng)——不平安。
[29]淹贯——学问广博。
[30]矜(jīn)浮——骄傲轻浮。
[31]平章——品评。
[32]蓬门——指穷苦人家。
[33]低昂——升降，起伏。
[34]马鬣(liè)——马颈上的长毛。
[35]铭旌——旧时竖在灵柩前标志死者官衔和姓名的长幡。
[36]按临——来临。
[37]掇(duó)——采取，拾取。
[38]衿(jīn)——衣襟。
[39]簪(zān)——插戴。
[40]罣(guà)念——同“挂念”。
[41]禳(ráng)鬼——祈祷灭鬼、消灾。
[42]助纣(zhòu)为虐——纣，商朝末代君主，相传是一个暴君。比喻帮坏人干坏事。
[43]土地——此指古代神话中管理一个小地面的神。
[44]索——要，取。
[45]魅(mèi)——传说中的鬼怪。第二回张寡妇招婿酬恩
诗曰：
三生石[1]上旧姻缘，萍水朱陈[2]百载坚；
信是嫦娥先有意，广寒[3]已赠一枝先。
却说海瑞在旅店，因先夜闻得众鬼说那土地不公，纵容野鬼王小三在张家搅扰，图其祭祀饮食的话，遂忙用早膳，携着诸友，取路先来至那土地庙。只见那庙靠着路旁，高不满三尺，阔才二尺，上塑神像。惟是香烟冷落，庙内的蛛丝张满，有一张尺余高的桌案，尘积寸许。众人见了，不觉大笑曰：“如此荒凉冷落，怪不得他要收受贿赂。不然，十载都没有一炷香呢。”海瑞听了，不胜大怒，便指著那神像骂道：“何物邪神，胆敢凭陵[4]作祟，肆虐村民。今日我海瑞却要与你分剖个是非。为神者，正直聪明，为民捍卫殃难，赏善罚恶，庶不愧享受万民香烟。何乃不循天理，只顾贪婪！既不能为民造福，倒也罢了，怎么却与野鬼串通，魅[5]人闺秀，走石扬沙，百般怪祟，唬吓妇女，索诈楮帛[6]、祭食？此上天所不容，人神所共愤。吾海瑞生平忠正侠直，午夜扪心，对天无愧，羞见这等野鬼邪神。”遂以手指著，喝声：“还不服罪！”说尚未毕，那泥塑的神像，一声响亮，竟自跌将下来，打得个粉碎。众人见了，哈哈大笑。内中一人道：“虽然土地不合，到底是个神像。今海兄如此冒渎，故神怒示警，竟将本身显圣。海兄总当赔个不是才好呢！”海瑞听了怒道：“你们亦是这般胡涂，怎么还不替我将这鸟庙拆了，反来左袒[7]？真是岂有此理！”众人看见海瑞作色，乃道：“海兄正直无私，即此鬼神，亦当钦服。如今既已示辱于神，这就算了事。我们还是到张家去走遭，看是怎的。”海瑞道：“如此才是正理呢。”一行人远离了土地庙，取路望着张家村而来。话分两头，暂且按下不表。
再说张家村离大路不远，村中二百余家都是姓张的。那被魔的女子，就是张寡妇的女儿，年方一十六岁，名唤宫花。生得如花似玉，知书识礼，又兼孝顺。其父名张芝，曾举孝廉[8]，出仕做过一任通判[9]。后来因为倭寇作乱，死于军前。夫人温氏，携著这位小姐，从十岁守节至今。事因三月清明，母女上山扫墓。岂料中途遇了这野鬼王小三，欺他孤寡，跟随到家，欲求祭祀。是夜宫花睡在床中，忽见一人，披发吐舌，向他索食。宫花吓得魂不附体，大喊起来。那野鬼即便作祟，弄得宫花浑身发热，头昏眼花，乱骂乱笑，吓得温夫人不知所措。请医诊治，俱言无病，系为祟所侵。夫人慌了，想道，此病定是因上坟而起。细细访之，始知路旁有一土地庙宇。想道，山野坟墓之鬼，必为土地所辖，便具疏到土地庙中祷告，求神驱逐。祭毕回家，谁知宫花愈加狂暴，口中乱骂道：“何物温氏，胆敢混向土地庙处告我！我是奉了玉旨敕命来的，只因你们旧日在任时，曾许过愿心，至今未酬。上帝最怒的是欺诳[10]鬼神，故此特差我来索取。你若好好地设祭就罢，否则立取你等之命去见上帝。”温夫人听了，自思往时自己不曾许过什么心愿。女儿年幼，是不必说的。就是老爷在日，忠直居心，爱民若子，又没有什么不好之处，且平日不喜求神许愿的，怎么说有这个旧愿？自古道：宁可信其有，不可信其无。这是小事，就祭祀与他，亦不费什么大钱财，只要女儿病愈就是了。乃向宫花道：“既是我家曾经许愿，年深日久，一旦忘了，故劳尊神降临。今知罪咎，即择吉日，虔具祭仪酬还。伏乞尊神释放小女元神复体，则合家顶祝于无既矣。”只见宫花点头应道：“你们既如罪戾也罢。后日黄道良辰，至晚可具楮镪[11]品物，还愿罢了。”温氏唯唯答应。至期，即吩咐家人，买备祭品香烛之类，到了点烛的时候，虔诚拜祭一番。只见那宫花便作喜悦色，说道：“虽然具祭，只是太薄歉了，可再具丰盛的来。明日三更，吾即复旨去也。”温氏又只得应承。这一夜宫花却也略见安静些。
次日，夫人正要吩咐家人再去备办祭品。只见宫花双眉紧皱，十分惊慌的模样，在床上蹲伏不安，口中喃喃不知何语。夫人正在惊疑之际，只见家人来说道：“外面有一位秀才，自称海瑞，能驱邪逐魅。路过于此，知我家小姐中了邪魔，如今要来收妖呢。”夫人听了，半信半疑，只得令家人请进。少顷，海瑞领著那几个朋友，一齐来到大厅，两旁坐下。温夫人出来见了众人，见过了礼，便问道：“哪一位是海秀才呢？”众人便指著海瑞道：“这位便是。”温夫人便将海瑞一看，只见他年纪最轻，心中有几分不信，便问道：“海相公有什么妙术，能驱妖魅？何以知道小女着祟？请道其详。”海瑞道：“因昨夜旅店听得有几个鬼，私自在那里讲本坊土地故纵野鬼作祟索祭的话，故此前来驱逐妖魅。”温夫人听了好生惊异。心中却也欢喜，说道：“小女倘得海相公驱魔，病得痊愈，不敢有忘大德。”便吩咐家人备酒。海瑞急止之曰：“不必费心破钞，我们原是为一点好意而来，非图饮食者也。”再三推让。温夫人道：“列位休嫌简慢[12]，老身不过薄具三杯家酿，少壮列位威气而已。”海瑞见他如此真诚，便说道：“既蒙夫人赐饮，自古道‘恭敬不如从命’，只得愧领了。但是不必过费，我们才得安心。”温夫人便令家人摆了酒菜，就在大厅上坐下。邻居的堂叔张元，前来相陪。海瑞等在厅上欢饮，温夫人便进女儿房中来。只见宫花比前夜大不相同，却似好时一般。见了夫人进来，便以手指着榻下的一个大瓦罐，复以两手作鬼入罐内的形状。夫人已解其意，即时出到厅上，对众人说知。海瑞便道：“是了，这个邪鬼知道我们前来，无处躲避，故此走入罐内。可即将罐口封了，那时还怕他走到哪里去？”众人齐声道：“有理。”于是夫人引导来到绣房，小姐回避入帐后，海瑞便问罐在何处？夫人令侍婢去拿。只见侍婢再三掇[13]不起来，说道：“好奇怪，这是个空罐，怎么这样沉重！”海瑞道：“你且走开，待我去拿。”便走近榻前，俯着身子，一手拿了出来，并不见沉重。笑道：“莫非走了么？”众人说道：“不是不是，他既走得去早就走了，又何必入罐？自古道‘鬼计多端’，故此轻飘飘的，想哄我们是真呢。”海瑞道：“且不管他，只是封了就是。”遂令人取过笔墨，先用湿泥封了罐口，后用一副纸皮，贴在泥头之上。海瑞亲自用笔写着几个字道：“永远封禁，不得复出。海瑞之笔亲封。”写毕，令人将罐拿了出去，将他在山脚下埋了。温夫人一如所教，千恩万谢。张元便让众人复出厅前饮酒。
夫人便私问宫花道：“适间你见什么来？”小姐道：“只见那披发的恶鬼慌慌张张的自言自语道‘怎么怎么海少保来了？’左顾右盼，似无处藏躲之状。忽然欢喜，望榻下的罐子，将身摇了几摇，竟把身子缩小了，钻在罐内，孩儿就精神爽快了。故此母亲进来，不敢大声说出，恐怕他走了，又来作祟。适间哪位是海少保？他有何法术，鬼竟怕他呢？”夫人听了，心中大喜：他乃是一个秀才，鬼竟称他为少保，想必此人日后大贵。忖思[14]女儿的命是他救活的，无可为报，不如就将宫花许配与他为妻。我膝下有这样的半子，尽可毕此余生了。于是便将海瑞听见群鬼之言，方知你的病源，故此特来相救的话，说了一遍。宫花听了叹道：“如此好人，世上难得。况兼又有少保的禄命，不知他父母几多年纪，才得这个儿子呢？”夫人道：“吾儿性命，都亏相公救活的，无可为报，吾意欲将你许配这海恩人为妻。我家得了这样女婿，亦足依靠，光耀门闾。二则你身有所靠，不枉你的才貌，你心下如何，可否应允？”宫花听了，不觉涨红了脸，低头不语。夫人知他心允，便着人请了张元进来，细将己意告知，并乞张元说合。张元道：“此事虽好，惟是别府人氏，侄女嫁了他家去，未免要远渡重洋，甚是不便，如何是好？”夫人道：“女儿已心允了，便是我亦主意定了。烦叔叔一说，就感激不尽了。”张元听说，便欣然应诺。走到前边，对着海瑞谢了收鬼之恩，然后对着众人说知夫人要将宫花许配海瑞之意。海瑞起立谢道：“岂有此理，小姐乃是千金之体，小生何敢仰扳！况小生是为好意，仗义而来，今一旦坦腹东床[15]，怎免外人物议？这决使不得的，烦老先生善为我辞可也。”说罢，便欲起身告辞。张元道：“海兄且少屈一刻，老朽复有话说。”海瑞只得复坐下，便又问道：“老先生有何见教？”张元道：“相公年纪，恰与舍侄女差不上下，况又未曾订亲。今舍侄女既蒙救命之恩，天高地厚，家嫂无可酬报，要将侄女作配，亦稍尽酬谢之心。二者乃是终身大事，又不费海兄一丝半线的聘礼，何故见拒如此？想必相公嫌我们寒微，故低昂不合，是以却拒。”海瑞听说，忙答道：“岂敢，区区之事，奚[16]足言恩。瑞乃一介贫儒，家居遥远，敢累千金之体耶？故不敢妄攀，实非见弃，惟祈老先生谅之。”张元复又再三央恳。众人见了，也替张元说道：“海兄何必拘执至此。夫人既有此意，理当顺从才是呢。”海瑞道：“非弟不肯，但是婚姻大事，自有高堂主张，非弟可得而主之也，故不敢自专。倘蒙夫人不弃，又叨张老先生谆谆教谕，敢不听从。但是未曾禀命高堂，不敢自主，以增不孝之罪，尚容归禀，徐徐商议可也？”张元听了这话，知他坚执不从，只得进内对夫人说知。夫人笑道：“叔叔可问他们，现寓何处，店名什么？吾自有妙计，包管叫他应允就是。”张元乃出来陪着众人，问道：“列位今在谁店作寓？”众人道：“现在张小乙店中，暂宿一夜，明早即欲起程。因有尊府之事，故而迟延。明日定必起程。”说完，海瑞决意告辞。张元只得相送出门，屡称感谢。海瑞称谢，与众人回店中去了。正是：姻缘本是前生定，五百年前结下来。毕竟海瑞后来能否与张氏宫花成亲，且听下回分解。
[1]三生石——宣扬佛教三世轮回的一种传说。后人传说三生石在杭州天竺寺后山。
[2]朱陈——原为古村名，近遂为联姻的代表。
[3]广寒——即广寒宫，月宫。
[4]凭陵——侵扰的意思。
[5]魅——原意为精怪，这里为勾引的意思。
[6]楮(chǔ)帛——楮，木名，其皮可制桑皮纸。楮帛即楮皮制的织物。
[7]左袒——偏护一方的意思。
[8]孝廉——明清对举人的称呼。
[9]通判——古代官名。
[10]诳(kuáng)——欺骗，迷惑。
[11]楮镪(qiǎng)——即楮钱，是旧时祭祀时焚化的纸钱。
[12]简慢——怠慢。
[13]掇(duō)——拾、捡的意思。
[14]忖思——思量，揣度。
[15]坦腹东床——“令坦”、“东床”皆为人婿的意思，这里意为被招为人婿。
[16]奚——何，为什么。第三回喜中雀屏反悲失路
却说海瑞与众人回到旅店，诸友皆言这头亲事应该允诺才是。如此美缘，怎么交臂失去？海瑞但笑而不言。暂且按下不表。
再说那温夫人见海瑞坚执不肯，遂用一计：着堂叔张元问明海瑞住址，便令人请了族中一位绅衿[1]到来，求他作伐[2]。这绅矜姓张名国璧，乃是进士，曾任过太平府知府，以疾告休的。他与张芝是个九服[3]叔侄，为人正直多才，素为乡间仰望，远近钦服，所以夫人请他前来。当下国璧来到，与夫人见过了礼，坐下用茶。夫人道：“今日特请贤侄到来，非为别事，要与你妹子说头亲事，非贤侄不可，望勿推却。”国璧道：“妹子的病现在尚未痊愈，如何便说亲事？”夫人笑道：“却因你妹子的病一旦好了，所以立要说亲呢。”国璧听了愕然[4]道：“怎么说妹子的病一旦好了？却要请教。”夫人将海瑞封禁野鬼王小三之事，并将野鬼称海瑞为少保之言，以及要将女儿许配与他，怎奈不肯之故，详细说知。国璧道：“怎么竟有这些奇事？我倒要会一会这个人呢。”夫人道：“只因这海秀才，未曾禀过父母，故不敢应允。我想他是个识理的人，必重名望，故唤贤侄代说，彼必允矣。”国璧道：“甚好，但不知住在哪里？”夫人道：“就是前面张小乙店中。”国璧便即告辞，回到家中，冠带[5]而来到张小乙店中。时已将暮，急令小乙进去通报。小乙领命，走到客房，正见海瑞与那几个同帮的在那里用饭。小乙便上前叫道：“海相公，外面有人拜候你呢。”海瑞道：“什么人？姓甚名谁？与我相识的么？”小乙道：“是我们这里的一位大绅衿，张国璧大老爷。他说是特意前来拜访尊驾。”海瑞满肚思疑，自忖素无一面之交，何以突然而来？且去见了便知。遂同小乙出来，就在大柜旁见了，彼此施礼坐下。国璧道：“素仰山斗，今日得识荆[6]颜，殊慰鄙怀[7]，幸甚，幸甚！”海瑞道：“学生不才，僻居海隅，尚未识荆，敢请阀阅[8]？”国璧道：“不敢，在下姓张名国璧便是，驾上昨日相救的女子，就是舍妹。”海瑞听了，方才醒悟。便道：“原来是张老先生光降，有何见谕？”国璧道：“特为舍妹而来。适蒙先生收妖，俾舍妹之病一旦痊愈。家婶沾恩既深，无以为报，故愿将舍妹侍奉巾栉[9]，少报厚恩，何期先生拒弃如此，使家婶有愧于中，故令不才[10]趋寓面恳，倘不以弟为鄙，望赐俞允[11]，则弟不胜仰藉[12]矣。”海瑞道：“后学偶尔经过贵境，忽闻鬼语，故知令妹着魔原委，无非因鬼逐鬼，有何德处，敢望报耶？适蒙夫人曾挽张元先生代说过了。后学只因未禀母命，不敢自专，非敢见却也。惟老先生谅之。”国璧道：“先生之言，足见孝道。但事有从权，君子达变。今家婶所殷殷仰望者，足下也。足下既有拯溺[13]之心，又何必峻拒[14]若此？倘得一言之定，则胜千金之约矣。”海瑞见他说得有理，不好再却，只好勉强应道：“既蒙老先生谆谆见教，后学从命就是。但要待赴场[15]后归禀家慈[16]，方可行聘。”国璧说：“这个自然，总须足下一言为定。”遂告辞归家，告知夫人。温夫人大喜，以为女儿终身得人。宫花闻之亦喜。母女二人私下祝其早日成名，以遂心愿。暂且按下。
再说海瑞送了国璧出门，询问店主人方知国璧是个进士，曾任黄堂[17]。即回房对诸友说知，众人莫不代他欢喜。次日海瑞便与众人上路，回头留下一柬，交与张小乙，若国璧来此，就说是我为着场期迫近，故尔匆匆就道，不获辞谢，总伺场后相会就是，叮咛而去。便与众人起身，望高州一路而来。饥餐渴饮，一十余日，才到省城。海瑞初次观场，况兼又未曾到过省城的，落下了客寓，便到街上游玩。所有海幢、广孝坡、山西禅、白云浦涧，诸般胜景，无不遍览。一连走了七八天，正遇天气大热。此时是七月时候，三伏将收，秋风乍起。海瑞走了回来，身子是滚热的，洗了一个冷水澡，不觉冒了些暑。到晚上，竟病将起来，浑身火热。请医诊视，皆言伤暑，不觉日加沉重起来。心念功名，又恐误了场期，心中愈加烦闷，卧病在床。日复一日，直至八月初旬，犹自恹恹[18]伏枕，不能步履。海瑞此际自知急难痊愈，进取之意已灰。诸友纷纷打点入场，海瑞是眼巴巴的看着，心中好生难过。又过了十余日，场期已过，他们俱已回寓，听候发榜。有一位自以为必售[19]的，谁知发榜只中得一名副榜[20]。乃是文昌县人，姓刘名夤宾。海瑞此时病渐愈，遂偕诸友勉强下船回家。一路无聊，时复嗟叹[21]命运不济，功名无份。乃作《落第诗》一首，聊以自遣。诸友见了，慰道：“海兄大才，故此大器晚成，何必戚戚[22]。”海瑞道：“列位有所不知，非弟念切干禄。弟在家奉慈母之命，谆谆勉励。今一旦名落孙山，将何以报老人，故尔戚戚也。”诸友闻之，无不叹其纯孝。
一日到了雷州，海瑞想起张国璧之约，昔曾言定，今虽功名不就，岂可失信于人。遂与诸友分路，望张家村而来，复到小乙店中住下。张小乙便向着海瑞作贺道：“海相公是必高中了。衣锦而归，可喜可贺。”海瑞听了，默然良久，叹道：“名落孙山，惭愧惭愧。”小乙道：“怎么相公如此高才反落第了，这是何故？”海瑞便将在省患病、不能入场的事，备细说知。小乙笑道：“这是相公之气运未到耳，且自欢心成了亲事，再回去罢。”海瑞道：“做亲这却不能，只是我曾与张老爷有约，故此特来拜访。烦贵主人代为相传一声，说我在店等候一会，即便起程。”小乙应诺出来，便到张府报道：“海相公回来了。只因在省患病，不能入场，空走一遭。如今回来了，命我来相请大老爷至店中一会，即便起程。”国璧听了笑道：“何令人之不偶也。”遂即与小乙来到店中，见了海瑞，劝慰道：“大器晚成，文星[23]未显，足下不必介意，只是徒劳跋涉耳。”海瑞自觉十分汗颜[24]，乃道：“不才无学，即试不售，只以家慈有命，不得不随众观场也。昔蒙老先生之约，故后学不敢有负，纡道[25]特来践约，伏望善言拜上令婶，容瑞归与家慈商议，迟日报命。”国璧道：“蒙君一言，胜如金诺，不必多赘[26]。但君新愈，须当保重。倘蒙不弃，少留时日，稍尽宾主之情若何？”海瑞道：“后学本拟明日即行，今蒙老先生厚意，少驻一天，明日到府请安。”二人又谈了些羊城的新闻，然后相别，国璧再三叮咛而去。再说那温夫人，正在盼望着海瑞成名的捷报，忽见国璧来说：“海瑞回来了，因病不曾进场，已到这里，特来见我，便要明日起程回家。亲事一项，要禀过了母命，然后回复。小侄再三挽留住了，故此特来说知。”温夫人听了，心中闷闷不乐。说道：“‘功名’二字，倒也平常。只是你妹子终身大事要紧，只恐回去后便抛撇[27]了，这便如何是好？贤侄要想个妙策出来，务要成了亲事，方免物议[28]呢。”国璧听了，想得一想道：“如今我却有一计：明日先将妹子抬到我家去，预备下洞房。小侄再请他到家饮酒，将酒灌醉了，送他入洞房。过了一宵，这就乾坤定矣。不知婶娘意下如何？”温夫人听了大喜道：“此计甚妙，依计而行就是。即烦贤侄回家备办。明日清晨，送你妹子过来便了。”国璧依允，即时回家收拾房子、备办筵席不提。温夫人便对女儿说知，宫花允诺。夫人大喜，便即时预备，不多赘。
再说海瑞本欲见了国璧，即便登程。谁知见国璧情甚殷勤，故此无奈住下。次日清晨，国璧就着家人来至店中，见了海瑞，遂拿出帖子说道：“家爷请相公午间小酌。”海瑞看了帖，即对来人说道：“承你家老爷宠召，下午即诣[29]尊府。原帖缴回，烦为善言，说不敢当。”家人应诺回去。海瑞即便整冠束带。忽催帖又到，海瑞遂随著张府来人而来。到了张府门首，只见一座高大门楼，上有金字匾额，横“中宪第”三字。随有家人开门，只见国璧衣冠而出，迎接到大厅上坐。海瑞道：“后学[30]承老先生见召，老夫人处，理应叩见请安。伏望指引，待后学叩诣。”国璧道：“岂敢，拙荆[31]年老多病，常卧床褥，不敢劳先生贵步。”随有家丁献上香茗。茶罢，复让到书房里来。海瑞进内，果见明窗净几，四壁琴书，确是一个幽雅所在。海瑞道：“老先生真是轩昂[32]！观此幽居，足见风采矣。”国璧又谦了一回。家人摆上酒肴，就是国璧海瑞对酌，殷勤奉劝。海瑞本量浅，三杯之后，便觉酩酊[33]。国璧是个有意的，再三相劝，渐以大斗奉敬。此际海瑞已有八分醉意，欲待不饮，怎奈国璧再三央恳敬劝，一则是主人美意，二来是个长者，却不过了，只得强饮一斗，已有十二分醉意。须臾[34]之间，竟觉头目晕花，身不由己，坐不安席。一阵酒涌上来，就按捺不住，在筵上呕吐狼藉，人事不晓，伏在椅上。国璧知他醉了，便进内对温夫人说知此事。温夫人已将女儿宫花小姐送在新房内。国璧大喜，即唤侍婢扶挽海瑞入房，到床上安歇。反扣着房门而出。这才是：一枕邯郸甘醉梦，三生石上强栽莲。毕竟他二人能否成其亲事，且听下回分解。
[1]绅衿——旧时泛指地方绅士和在学的人。
[2]作伐——作媒。
[3]九服——服，服制，指血缘关系中的远近。九服，为同一血缘的第九代亲族。
[4]愕然——陡然一惊。
[5]冠带——指戴帽束带子。
[6]识荆——敬辞，指初次见面或结识。出自李白《与韩荆州书》：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”
[7]殊慰鄙怀——心中十分高兴。
[8]阀阅——功绩和资历 。
[9]侍奉巾栉(zhì)——指照料生活起居，这里意谓嫁给海瑞。
[10]不才——自称的谦辞。
[11]俞允——允诺。
[12]仰藉——欣慰。
[13]拯溺——帮助弱小者。
[14]峻拒——严加拒绝。
[15]场——这里指考场。
[16]家慈——对别人称自己母亲，谦辞。旧俗有严父慈母之说，故云。
[17]黄堂——古时太守衙中的正堂，因称太守为“黄堂”。
[18]恹恹(yān)——形容患病而精神疲乏。
[19]售——达到。
[20]副榜——科举考试中的一种附加榜示，即于录取正卷之外另取若干名，亦称“备榜”。
[21]嗟(jiē)叹——叹息。
[22]戚戚(qī)——忧愁，悲哀。
[23]文星——即“文曲星”。旧时传说是主持文运科名的星宿。
[24]汗颜——指惭愧。
[25]纡(yū)道——绕道。
[26]赘(zhuì)——即赘言，说不必要的话。
[27]抛撇——放弃；弃置不顾。
[28]物议——众人的批评。
[29]诣(yì)——到某地方去看人(多用于所尊敬的人)。
[30]后学——后进的学者或读书人，常用做谦辞。
[31]拙荆——旧时谦辞，称自己的妻子。
[32]轩昂——形容精神饱满，气度不凡。
[33]酩酊(mǐngdǐng)——形容大醉。
[34]须臾(yú)——片刻；极短的时间。第四回图谐鸳枕忽感居丧
却说众丫环，将海瑞送进房中，反扣双扉[1]而去。那宫花小姐，躲入床后，只闻鼻息呼呼，心中不胜忐忑[2]。直至三更，海瑞方才醒来，开目只见灯烛辉煌，身卧于纱帐之内，锦衾[3]角枕，粉腻脂香。便坐起床上冥想道：适间是与张太守共饮，何以得至此地？看此情形，乃是幽闺深阁，幸喜是我一人在此偃息[4]，倘有女眷在此，则我何以自明？正在冥想之际，忽闻床后轻轻咳嗽。海瑞听得，只当有鬼，乃正色道：“何物鬼魅，敢在我跟前舞弄，曾不知收禁妖魅之事耶？”只听得娇声婉转答道：“君试猜之，人耶鬼耶？”海瑞道：“吾以正直居心，不论是人是鬼，阴阳总属一理。但我今日为张太守召饮，偶尔在此，并非有意入人闺内者。既非鬼物，可即出见。”宫花小姐自思终身大事要紧，吾已奉母命赘伊为婿，即是名正言顺的夫妇，怎不可见他？遂走出床后，冉冉而来。到了灯下，手执屏障而说道：“相公不必惊疑，妾实非鬼物，乃是张姓之女，温夫人即吾母也。昔妾身被邪魔，多蒙相公驱逐，俾妾病退身安。家慈以相公深恩难报，故欲使妾侍君箕帚，挽家叔元、家兄国璧说合。蒙君见诺，不弃细流[5]，约以槐黄期候[6]定情。今场期已过，相公因病未得观场。此所谓得失有数，功名不以迟早为嫌，君何怨怼[7]如是，岂达士所为耶？今夕妾奉母命，侍奉君子，祈望原谅，毋以怪物见斥，则幸甚矣。”海瑞听了方才醒悟，方知适间国璧再三强饮，皆因为此。遂正色道：“小姐请坐，尚容剖达，不才一介儒生，毫无知识。谬蒙令堂大人，不以寒微见弃，愿将小姐姻配村愚，实难当对，故小生屡屡坚辞。诚以一介寒儒不敢累小姐也。迨[8]国璧先生旋强执柯[9]，小生势不容辞，故勉应台命。今者名落孙山，见人每为汗颜，诚不欲见夫人者。然午夜扪心，岂容爽约[10]，故不避嫌疑，特为纡道拜谒张太守，是欲明订后约，即当归禀命于母亲，以遂此三生之愿。不虞[11]张公设阱，陷瑞于此。小姐且请便，自古男女授受不亲，幸毋自弃。”小姐听他如此推却，似有不纳之意，因说道：“妾非文君、红拂等辈，缘今夕奉慈命与结花烛，君何出此言，使妾无所依靠耶？”海瑞笑道：“小姐之言差矣，吾素未亲炙[12]花容，昔者偶尔之事，何须频荐齿颊？虽令堂与有成言，然终身大事，若非宗庙告祭，洞房花烛，奚能成合？惟小姐思之，毋蹈非礼也。”宫花听了，知他是一个非礼勿言、非礼勿听的人，乃道：“君固君子，但今夕与君同室，就如同床一般。明日如何持论，此实妾所无以自解也，惟君思之。”海瑞听了这一句话，自思彼必欲与我成亲，以全此事。我若不肯成亲，是负彼之心与夫人之德也。况张氏戚属，明日无不知者，今夜果然冰玉自信，明日诸眷属岂肯信耶？况张氏既奉母命于归，今使彼空守洞房，独对花烛，于理于情似甚不合。遂将身佩的一只椰子雕花的墨盒除了下来，放在桌上，指谓宫花道：“小姐之心，不才早已稔悉矣。但小生素性梗[13]直，最恼淫伕[14]。今夕之事非小姐之故，亦非海瑞之错，乃令堂之心意也，于你我何与？不才今有些微之物，敬奉妆台，倘蒙不弃，望即收下。”宫花道：“蒙君不弃，惠赠记物，妾当什袭[15]宝藏，以为定聘可也。”于是大声叫门。时已五更，丫环们听得，急急到房，将门开了。小姐随到温夫人房中，说知如此如此，这般这般。温夫人笑道：“真君子也。”
未几天明，夫人便吩咐家人，先备下酒筵。即请国璧进内说道：“海瑞真乃诚实君子，即坐怀不乱之柳下惠[16]、程明道[17]再生，亦不过如此，殊令人敬仰。今请汝来，可与他订行聘日期也。”国璧应诺，便来到房中。只见海瑞端端正正坐在那里。看见国璧进来，便即起身迎接道：“先生险些陷我于不义也。”国璧道：“洞房花烛，人生最乐之事，何说陷君？”于是二人携手出了房门，来至中堂。温夫人早已坐候。海瑞见了，便走上前见礼，口称夫人。夫人正色道：“君何背义若此。昨夜小女方侍君子，今早便忘却耶？岳母二字，岂亦吝之乎？”海瑞听了，只得赔着笑脸，改口道：“岳母大人请端坐，容小婿拜见。”便拜将下去。夫人急忙亲手挽住道：“不用大礼，只此就是。”此时海瑞既称了婿，就要行起子婿之礼来。国璧亦与对拜了几拜，妹夫、大舅相称。夫人上坐，海瑞居于客位，国璧主席相陪。须臾，丫环、家仆等俱上来叩见新姑爷，并与夫人贺喜。夫人大喜，各各有赏。海瑞道：“小婿因患病未得观场，致负岳母之望，殊增惭愧。今又蒙岳母未以不才见弃，曲意周全，使小婿感激靡既，殊不自安。”夫人道：“功名得失，自有定数，何须介意？小女既蒙救活，今已事君子，贤婿归家，即当禀明令堂，早来娶去。吾非以聘物为望也。”海瑞拜谢道：“小婿一介贫儒，仰叨岳母大人格外垂青。今即旋里[18]，禀命家慈，随传羔币就是。”温夫人便吩咐家人摆酒，家人们领命，须臾之间，席已摆齐。海瑞便要把盏，夫人不肯，就令家人摆下，如行家人礼一般。三人劝酬之间，备极欢洽。席中又说了些亲切的话。海瑞告曰：“小婿离家，直至于兹，屈指三月，家慈不免倚闾[19]望切，小婿明日便要拜辞。”温夫人道：“令堂切念，贤婿念亲，两般都是美事。明日即当送贤婿回府。”海瑞即席拜谢，尽欢而散。夫人仍留海瑞宿于洞房，宫花小姐却只闷闷而坐，海瑞秉烛待旦而已。到了天明，海瑞即便出房，见了夫人，一番言语申谢。随即令人到小乙店中，取了行李，望著夫人拜了四拜。夫人再三叮咛，自不必说，并请了国璧前来代送一程。海瑞哪肯当此，出了张府的大门，便要分袂[20]。国璧势必要送。海瑞无奈，只得与国璧携手同行了几里。海瑞说道：“小弟就此拜别，不劳远送了。”国璧道：“吾固知送君千里，终当一别，但情不能已，殊属恋恋。弟有鄙句奉赠，虽然不成章句，无奈略展微忱[21]耳。”因口占[22]一律，依依不舍。海瑞亦有留恋之意，谢道：“叨承尊舅厚意，并惠佳章，足征亲爱。不才敢不以狗尾续貂耶？”亦口占一律，以为酬答之意。国璧道：“句语清新，用意深醇，不失诗人之旨，妹丈诚明敏之资也。”海瑞称谢不已，相与珍重道别，向琼南一路进发。
不几日已抵家门。海瑞见了缪夫人，倒身下拜，自称：“孩儿不肖，为着蜗角虚名，遂至远离膝下，有缺甘旨。又因初到省垣[23]，水土不服，于七月初旬，忽然染起病来，睡卧床上四十余日，不能步履，眼看诸友进场，好不暗羡。及放榜后，始觉健康，当觉十分不得意，没奈何即欲买舟而回，却怪二竖[24]歪缠，直至此际方回，殊缺晨昏之礼。幸望母亲鉴原，恕孩儿不孝之罪于万一。”夫人道：“功名迟早，自有一定之数，此却不必介意。起凤腾蛟，自有时候，不得强争的。汝且宽心，奋志经史[25]就是。”海瑞唯唯而退。自回书房之内，有思张家之事，固不敢说，然亦不敢隐讳，左难右难，无计可施，只得对那书僮说知原委，令其向夫人说知。夫人听了儿子不费半文，又得美妇，遂唤瑞细究其详。海瑞不敢隐讳，即以在旅店步月，如何得知张家女被鬼魅的事，备细说知。夫人道：“彼女若何？儿曾见过否？”海瑞又将那夜以酒灌醉，送入洞房的事尽情实说。夫人私喜儿子诚朴，便许允了，吩咐家人，到街坊上择日吉期，备些各项礼物，前往行聘。只因路途遥远，并请迎亲的吉期，约以本年腊月十五迎娶。温夫人念着女婿清贫，况且路远，便如所请，重赏来人回去。家人们归到海家，备言新亲家之德，好不欢喜。便是夫人，亦喜欢过望。未免将就些收拾一间新妇房屋，造几套新郎的衣服。不觉又是十二月初旬，吉期逼近。夫人预早央挽[26]了近房的族老，前往迎亲。这里温夫人预先备了丰盛妆奁[27]，至期将女儿打发出阁。并令妥当的媳妇、丫环，陪送过海。恰好十五日辰时，彩舆到门。海瑞此时，方与宫花小姐成亲。夫妇相敬如宾，邻里啧啧叹羡。况且张氏为人性最孝顺，事姑过于孝母。缪夫人见他如此孝顺，心中欢喜，视张氏胜如亲女，姑媳和洽，真足称也。
未几，缪夫人一病不起，百计千方，调治不愈。张氏与海瑞亲侍汤药，衣不解带，备极艰辛。何期天年有限，大数难逃，至次年正月底，缪夫人竟呜呼哀哉了。海瑞此际，痛不欲生，尽哀尽礼，七七修斋建醮[28]超度，把那有限的家资，十去八九。过了百日，把缪夫人的灵柩送上山去，与父亲合茔[29]。葬毕居家读礼。幸赖张氏勤俭，凡事经理得宜，所以海瑞得以稍暇，闭门读书，终日埋头，足不履外。专俟服满进取。正是：养成羽翼冲天汉，飞入秋霄到月宫。毕竟二人后来如何，且听下回分解。
[1]扉——门。
[2]忐忑(tǎntè)——心神不定。
[3]衾(qīn)——被子。
[4]偃息——倒卧休息。
[5]不弃细流——不嫌弃(宫花)的渺小。
[6]槐黄期候——槐叶枯黄之时。
[7]怼(duì)——怨恨。
[8]迨(dài)——等到，趁着。
[9]执柯——给人介绍婚姻。
[10]爽约——失约。
[11]虞(yú)——猜测，预料。
[12]炙(zhì)——比喻受熏陶，此处指见面。
[13]梗——直爽，顽固。
[14]伕(fū)——通“夫”，旧时称成年男子。
[15]什袭——什，即多；袭，重迭。什袭指把物品一层层包起来。
[16]柳下惠——春秋时鲁国大夫，以善于讲究贵族礼节而著称。
[17]程明道——即程颢，北宋哲学家、教育家，是理学的奠基者。
[18]旋里——归还乡里。
[19]闾——大门。
[20]袂(mèi)——分别。
[21]忱(chén)——热情。
[22]占(zhàn)——口授。
[23]垣(yuán)——原意为矮墙，后引申为城池。
[24]二竖——病魔。
[25]奋志经史——指立志发奋学习。
[26]挽——恳求、牵拉。
[27]妆奁(lián)——本指梳妆用的镜匣，后泛指嫁妆。
[28]醮(jiào)——古代用酒祭神的礼仪。
[29]茔(yíng)——坟地。第五回严嵩相术媚君
却说海瑞丧了母亲，幸赖张氏维持家事。海瑞守制在家，奋志经史。暂且按下不表。
再说那正德皇帝，自即位以来，天下承平。帝性好色，耽于安逸，选民间女子万人，以充宫掖[1]。只是无子，不以为忧。其时帝正在昏迷之际，虽有三五大臣亟谏[2]，劝其早建储嗣[3]，帝只不听。未几，帝有疾，皇后大恐，每对帝言及国储之事。帝曰：“方今诸王正盛，虎视眈眈于宝位。朕若拣近派之子建储，恐启诸王之衅，故未有定议。今朕病矣，储嗣故宜早建。微卿言，朕竟忘之矣。”于是，宣文华殿大学士朱琛进宫密议。这朱琛亦是宗室亲臣，原是太祖嫡派，为人忠直耿介，故帝甚信之。今宣进龙榻之前，屏退内侍，问道：“寡人心有隐忧，卿能知否？”朱琛俯伏奏道：“陛下之隐忧，臣窃料之。”帝曰：“卿事朕最久，必知朕意，卿试言之。”朱琛道：“臣窃料陛下以皇嗣为虑，不知有当圣意否？”帝道：“真知朕心者也！”敕令平身，近榻问话。朱琛谢了圣恩，立于龙榻之侧。帝曰：“朕登九五以来，曾未见后宫诞育。今年老病重，诚念皇业之艰难，欲建储嗣以承大统。不知宗室中谁最贤德，可堪入嗣朕躬，试举为朕言之。”朱琛道：“陛下欲立近派，则在诸王之中立其最长者。若欲立贤能仁睿[4]者，则访察外藩，若有此等贤能，宣入朝来，陛下面训，以承大统，则天下幸甚矣。”帝曰：“朕见诸王之中子弟辈，各皆安逸惯习，不知治道。若以之为主，则天下生灵不胜其苦矣。且诸王之中，每怀虎视之心，若立一人，余者则各相图谋不轨，立起争端，不特不能安天下、承社稷，适足以滋外患而倾宗庙矣。故欲访察外藩而入继。卿历事年久，访探必悉，倘有贤能堪绍[5]大统，为朕言之。”朱琛道：“臣昔奉命豫章[6]时，曾见信阳王之裔孙朱某某，贤能廉介，礼贤下士，现为吉州别驾[7]，所在大著仁声，百姓倚之如父母。陛下诚能召入，以绍大统，则天下幸甚矣。”帝便问别驾朱某某为谁。朱琛奏道：“文皇帝朝凡有五服[8]亲王，俱蒙分封藩镇，维屏[9]国家。信阳王乃文皇帝之从弟，分封于广信。今朱某某乃信阳王之七世孙也。信阳王传失爵，故朱某某以荫生授吉州别驾。昔臣在豫章，常与朱某某计及大事，无一不知，所言事多奇中，性且廉俭，不事奢侈，好交结名流，是以知其能统天下者。不知陛下圣意如何？”帝曰：“如卿所言，足当入嗣大统，即可召之入朝。”便欲发诏往宣。朱琛奏曰：“陛下要召朱某某，若以诏召之，是速其祸。”帝问：“何故？”琛曰：“今诸王日恒眈眈于宝位，恨不得陛下立时宾天，好争大宝。今恩诏一出，满朝无不知之。倘有妒忌者，或遣亡命邀杀于路，此际如何是好？是欲贵之，反陷之也。有失陛下大事，此决不宜发诏迎入明矣。”帝听了沉吟半晌，乃道：“卿言不错，然则如何万全？为朕言之。”琛曰：“以臣愚见，不若以反间之计行之，可保无虞。”帝问：“何计？”琛曰：“陛下今发缇[10]骑，将他锁拿回京。众人不解何故，皆恐波及。再着一人与他随行，如此则可保其来京矣。伏望陛下睿裁。”帝点头称善，计议已定，朱琛谢恩。
次日帝传旨，着廷尉发缇骑三十名，兵部差官持火票一纸，立即到江西锁拿吉州别驾朱某某到京问话。亲封紫金锁链九条，然后一并前往。原来皇家分藩的，向有规矩：凡是皇上宗室亲派，不问所犯何事，理应拿问者，皆从大内发出紫金锁链，然后缇骑方敢拿人。此际兵部差官奉了金锁，领着缇骑，一路望着江南大路而来，暂且不表。
再说那吉州别驾朱某某，初生时红光满室，异香经数日不散。及长，又生得面如冠玉，唇若涂朱，龙眉凤目，两耳垂肩，两手过膝，真乃龙凤之姿，天日之表；自幼便有大志，为人至孝，以父荫得今职。朱某某自为吏治民，民爱之如父母，在这吉州一十六载，虽三尺之童，无不喜他。当下正在公堂议事，忽报朝廷缇骑差至。朱某某听得，不知何故，不觉失色，只得出迎。那差官到了堂上，口宣皇帝圣谕，朱某某急忙忙俯伏在地。差官高声道：“钦奉圣旨，锁拿罪官朱某某进京问话，不得稽延。”说毕，就有缇骑来将朱某某衣冠剥下，取出紫金链，将朱某某锁了，不容分说，竟自蜂拥出了署门而去，望着大路进发。将印信交于该抚，令人委署。此际朱某某魂不附体，又不知所犯何事，只是暗中自忖，满肚惊疑。然既锁拿，只得由他们所为，遂一路上往江南进发。那些差官缇骑知道他本是宗室，是以格外徇情。自在公衙上了锁之后，一路都是拥护而行，并不把那囚车与他坐，这是官官相护留情之处。所过地方，守土之员亦来迎送，皆因各人知他为人好处，是以有此。朱某某幸赖他们留情，在路上倒不觉十分凄楚，暂且按下。
却说江西广信府[11]分宜县，有一人姓严名嵩，家住城内，年纪三十余岁，父母双亡，家资有限。这严嵩又喜交游，挥金如土，不几载就弄得上无片瓦，下无立锥之地，流落江湖，无可资生，乃以测字相面为生，日夕在江西一带地方去混过日子。此人胸中略有才学，且口才舌辩大有过人者，所以在江湖上，很可以混得过去。这日恰好严嵩正出门做生理，将布篷撑起，摆在路上打尖[12]热闹之处，好去趁钱。谁知这日就是兵部的差官，领着缇骑押解朱某某起身，时已将午，一行人到了打尖之处，各皆下马落店，用点心饮酒止饥解渴。严嵩正坐在篷子内，一眼看见了朱某某，不觉悚然起敬。自思此是一个大贵人的相格，何以如此？遂随入店内来。只见朱某某红光满面，紫气冲霄，暗思此人不是等闲富贵，乃是九五贵格。观此气色，早晚就是一个帝王，如何反在缧绁[13]之中？甚属不解，心中此时自恨无由可入。况是个犯官，不敢上前说话。乃在桌子对面坐下，唤人取酒过来，饮下三杯，乃佯作醉状，朗声笑道：“人人说我是个神仙，怎么并无一人知我，前来问问休咎[14]？”朱某某听了，忽然触动隐情，便对桌问道：“先生会阴阳么？”严嵩道：“相面第一，命理卦理应如指掌。”朱某某道：“在下正有一件心事，待问休咎，先生肯见教否？”严嵩笑道：“不用尊驾开口，便知心事。”朱某某道：“你试说来，如果灵应，厚谢先生。”严嵩道：“亦不用说出，只我写在纸上，务要合着你的心事才算呢！”众人听了，都要试他的灵验，齐声合口道：“好好好，如果灵验，我们大家都要问问休咎。”严嵩道：“没有纸笔，如何写得？”其时店小二在旁说道：“有有。”遂三脚两步，把纸笔取了来。严嵩取纸在手，蘸饱了笔，写了几句：“君勿忧兮我更乐，缧绁虽加非罪过。十年民牧欢太平，一日冲霄归凤阁。忧忧忧，乐乐乐，一判今人我不觉，此会祥云龙见角。”写毕，又在旁写了几行小字，其略云：“若问休咎，今日却见紫气冲天，面有红光，逢凶化吉，虽有惊恐，日后大安。”递与朱某某手上。朱某某接了来看，不禁大笑道：“是了，是了。”于是众人也要争看。朱某某将纸递了出来，众人看了都道：“灵验。”内中差官，看他灵验，也向严嵩求问前程。嵩向他面上看了几下说道：“好好好，得官早。”乃执笔写了几句道：“羡君高耳有浮轮，即日当朝官一品。刻下身曾与日并，今宵也要伴龙孙。”写毕，递与差官看了，不觉惊得呆了。自思此人如此灵验，莫非是个神仙前来点化我们不成？遂与朱某某来到楼上，携了严嵩，细细问他休咎。嵩道：“相貌乃是一定之格，不能强说的。若要知其人如何心事，则以理机窥之，无不吻合。”朱某某道：“先生你可知我是个什么人？”嵩道：“只要尊驾写上一个字来，我便知道。”朱某某便随口说了一个“问”字，嵩想了一想说道：“再请尊驾写一个字来，合测便知。”时朱某某手拿鞭竿，即向地上一画。嵩连忙跪下说：“小相士有目无珠，伏望万岁恕罪！”朱某某急止之曰：“我乃犯官，如今被拿进京的，怎么说我是万岁？这就是不验了。”嵩道：“你说不验，待我解与你听：顷言‘问’字者，以手按着左边，是这个君，又以手按着右边，仍是个君字，左看是君，右看是君。土上加一，就是一个王字，岂不是君王么？是以知之。”朱某某大笑道：“先生错解矣。”遂问道：“今我被拘至此，此去京城可能生还否？”嵩将一纸写了篇言语，递与那朱某某观看。朱某某接来展开细读一遍，不觉满面喜色。那差官不知其故，便接过手来仔细看去，见了不觉吐舌。正是：因此几句话，欢喜上眉尖。毕竟这严嵩写的是什么言语，且听下回分解。
[1]宫掖(yè)——嫔妃所居之处。
[2]亟谏(jíjiàn)——亟，多次；谏，规劝。
[3]储嗣(sì)——嗣，子孙。储嗣，生养后代。
[4]睿(ruì)——神圣而明智。
[5]绍——继承。
[6]豫章——地名。
[7]吉州别驾——吉州，地名。别驾，官名。
[8]五服——服制，这里指与朱某同一血缘的五代以内的亲族。
[9]屏——障蔽，捍卫之物。
[10]缇(tí)骑——古代当朝贵官的前导和随从的骑士，后也用以称逮捕犯人的吏役。
[11]广信府——地名。相当于今江西贵溪县以东的信江流域。
[12]打尖——旅途中休息饮食。
[13]缧绁(léixiè)——捆绑犯人的绳索。
[14]休咎(jiù)——凶吉。第六回海瑞正言服盗
却说严嵩取纸笔写了一篇言语，递与朱某某看了。那差官便上前接来细看，只见上写着：“详观贵相，双眉八彩，两耳垂肩。书云：‘耳主家业，眉权运气。耳轮厚珠，主承大业。’更喜廓高弦朗，必膺[1]社稷。书又云：‘尧眉八彩，此古帝王之贵相，主运气旺，而统八方之贵。’观此二者，足观大贵之有在。其余龙行虎步，双手过膝，亦主天日之兆。今际天庭略暗，故稍有缧绁之惊。更喜紫气辉于天堂，早晚即登九五。据实详观，祈为自爱。”
那差官看了，不觉吃了一惊，道：“先生之言，无乃太过耶？”严嵩道：“非在下荒唐，实乃依书而说。在下博观群书，所有奇门遁甲[2]、风鉴[3]诸书，无不遍览。惟风鉴之书，独得其奥。故敢自信，实非大言欺人。”朱某某听了，半信半疑地笑道：“此去若能保得生命足矣，焉敢过望？倘如君言，他日敢不厚酬。”严嵩曰：“在下阅人多矣，从未有如君者。此去若不膺大宝，在下当去此双目。”
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