古代经典小说：明珠缘(二)(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：李清

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古代经典小说：明珠缘(二)试读：

诗曰：

莫把行藏问老天，惟存方寸是良田。

粗心做去人人忌，冷眼看时个个嫌。

树出高林先被折，兔谋三窟也遭歼。

瘠人肥己如养虎，用尽机关亦枉然。

话说王府长班拿了帖，领进忠到程中书寓所。门上禀知，唤进忠同长班进去。都叩了个头。长班道："小的是吏科王老爷差来的，王老爷拜上老爷：这魏进忠的父亲是家太老爷门下写书启的，他今在家老爷衙内伏事。因家老爷出差去，因老爷吩咐要一个长随，小的禀过家老爷，送来伏事老爷的。"程中书见进忠生得干净，说道："人恰用得着，只是这我这冷淡衙门，比不得你老爷那里，恐他受不惯。"长班道："他年纪小，也还伶俐，叫他习些规矩，若得老爷抬举，成人何难。"程中书道："拜上你老爷，容日面谢罢。"发了回贴，赏长班五钱银子。长班叩头谢了赏，道："小的还领他去，等家老爷起身后，他收拾了衣服行李，再送他来。"程中书道："也罢。"二人同辞了出来，回覆王老爷话。

次日，王老爷先打发家眷出京。一娘叫进忠来，分付道："你如今有了管头，比不得往日了，须要小心谨慎伏事。我去不多时，就同奶奶回来，你须安分学好，免我牵挂，衣服行李都与你。"又把金牌子解下，代他扣在手上，道："恐遇见我姨弟，与他看，他就知道了。"进忠直送至良乡，才洒泪别娘回京。正是：

怀抱瞻依十数年，艰难困苦更堪怜。

今朝永诀长亭畔，肠断孤云泪雨悬。

进忠回京，次日伺侯王老爷起了身，才回来拿了行李，长班送他到程中书处。进忠到也小心谨慎，伏事殷勤。他为人本自伶俐，又能先意逢迎人，虽生得长大，却也皮肤细白，程中书无家眷在此，遂留在身边做个龙阳。凡百事出入，总是他掌管，不独办事停当，而且枕席之间百般承顺，引得个程中书满心欢喜。随即代他做了几身新衣，把了几银金玉簪儿，大红直身，粉底京靴，遍体绫罗，出入骑马。那班光棍也都不敢来亲近他。

那程中书乃司礼监掌朝田太监的外甥，山西大同府人，名士宏。他母舅代他上了个文华殿的中书。虽是个贵郎，却也体面。九卿科道官因要交结他母舅，故此都与来往。还有那钻刺送礼求他引进的，一日也收许多礼。田太监忽然死了，他也分得许多家私。

一日，程中书退朝，气愤愤的发怒，打家人、骂小厮，焦躁了一日，家人都不知为何。晚间上灯时，犹是闷闷不乐，坐在房内。进忠烧起炉子炖茶，又把香炉内焚起好香来，斟的杯茶，送至程中书面前。程公拿起茶吃了两口，又叹了口气。进忠恃爱，在旁说道："爷一日没有吃饭，不要饿了，可吃甚么？"程公停了一会道："先炖酒来吃。"进忠忙到厨下，叫厨子作速整理停当。

进忠先拿了酒进来，接了菜摆在桌上，取杯湛酒。程公连饮了两杯，道："你也吃杯。"进忠接过来，低下头吃了，又斟了杯奉上二人遂一递一杯，吃过了一会，程公颜色才渐渐和了。进忠乘机问道："老爷为甚着恼？"程公道："今日进朝，受了一肚了气。"进忠道："谁敢和老爷合气？"程中书："怎耐二陈那阉狗，着实可恶。"进忠道："为甚么？"程公道："因杨太监要往陕西织造驮绒，送我一万银子，央我讨他分上。我对他说，他到当面允了，只是不发下旨来。后又去求他几次，总回我：'无不领命，只等皇爷发下来，即批准了。'如今等了有两个多月，也不发下来。杨爷等不得，又去央李皇亲进去说了，登时旨意下来了。你说可恼么？当日内里老爷在时，好不奉承，见了我都是站在旁边呼大叔，如今他们一朝得志，就大起来了。早间我要当众人面前辱他们一场，被众太监劝住。"进忠道："世情看冷暖，人在人情在。内里老爷又过世了，如今他们势大，与他们争不出个甚么来。只才是'早上不做官，晚上不唱喏。'李皇亲原是皇上心坎上的人，怎么不奉承他？那些差上的太监们撰了无数的钱，进朝廷者不过十之一二，司礼监到得有七八分。据小的意思，不如上他一本，搅他一搅。"程公道："怎么计较哩？"进忠道："老爷本上只说历年进贡钱粮拖欠不明，当差官去清查。皇上见了，无不欢喜，自然是差老爷去了。"程公道："好虽好，又恐那狗骨头见与他们不便，又要按住了哩。"进忠道："内里老爷掌朝多年，难道没有几个相好的在皇上面前说得话的么？就是他同伙中也有气不忿的，老爷多请几位计议，就许他们些礼物，包管停妥。"一夕话，把个程中书一肚子怒恼都销入爪哇国去了，满面上喜笑花生，将他一把搂过去亲嘴道："好聪明孩子，会计较事。若成了，也够你一生享用哩。"只才是：

自古谗言可丧邦，一时耸动恶心肠。

士宏不悟前贤戒，险把身躯葬汉江。

两人一递一杯，饮至更深，上床安歇。程中书因心中欢喜，更觉动兴。进忠欲图他欢喜，故意百般做作，极力奉承，二人颠狂了半夜，才相搂相抱而睡。

次日起来，不进朝；便来拜殷太监。这殷太监原是在文书房秉笔的，田太监殁了，就该他掌朝，因神宗欢喜二陈，就越次用了，却把他管了东厂，也是第一个大差。他平日与田太监极厚，故程中书来拜他。传进帖去，正值殷太监厂中回来，至门首下轿。门上禀知，就叫请会。程中书进来，见了礼，到书房坐下。殷太监道："自令母舅升天后，一向少会，咱们这没时运的人，是没人睬咱的。今日甚风儿吹你到此？承你不忘故旧，来看看咱好。"程中书道："因家母舅去世，被人轻薄，也无颜见人。今日没有进去，特来叩请老公公的安。"殷太监道："承受你。小的们，取酒来烫寒，闲叙闲叙。"家人移过桌子放在火盆边，大碗小碟的摆了一桌肴品，金杯斟上酒来。

二人对酌多时，程中书道："近日又差了几位出去了？"殷太监道："那些狗攘的，办着钱只是钻刺他们出去，撰了无数的钱来，只拣那有时运的，便成几万的送他，似咱们这闲凉官儿，连屁也不朝你放个。"程中书道："这也不该。杨柳水大家洒洒才是。难道就没得用人之时。"殷太监道："这起狗骨头儿，眼界无人，会钻刺的都弄了去。你留他，我明日不弄他们个尽根也不算手段。包管叫他们总送与皇爷，大家穷他娘。"程中书道："朝廷的钱粮，年年报拖欠，总是他侵挪去了。"殷太监道："甚么拖欠？都是他们通同作弊，只瞒着皇爷一个。"程中书道："何不差人去清查？"殷太监道："咱也有此意。若差内官去，又是他们一伙子的人；要差个外官去，又恐不体咱的心。"程中书道："小侄到无事，可以去走走。只是内里无人扶持。要求个分上又没钱使。似昨日杨公公的事，是李皇亲说的，就灵验了。"殷太监道："这狗攘的也是神钻哩！我说怎么下来得这样快，原来是这个大头脑儿。若你老先儿肯去，都在咱身上。咱有个好头儿，管你一箭就上垛。"程中书道"多谢老公公美意。但不知是那个头儿？"殷太监道："李皇亲是小李娘娘的兄弟。咱明日去郑娘娘位下求个分上，只求皇爷批下，竟落文书房，看那小狗攘的可敢留住么！"程中书道："妙极，妙极！但不知要多少礼物？"殷太监道："少也得万石米。"程中书道："小侄是个穷官，怎办得起？"殷太监道："你措一半，我代你借一半，等你回来补我。"程中书道："拜托，回来加利奉还。"殷太监道："田哥分上，说甚么利钱？只是弄得这些狗攘的头落地，方称我心。"程中书辞了起身，殷太监道："你把礼儿先送来，本也预备现成，等皇爷在郑娘娘处顽耍，咱着人送信来，你再进本，咱央娘娘即时批出，这叫做迅雷不及掩耳，叫他们做手脚不迭。"说毕，别了。

程公回来。进忠随来，脱了衣服。程公道："果如你的计，十分停妥。"便将殷太监的话对进忠说了。进忠道："事不宜迟，恐久则生变，就乘今夜送去。"程中书忙取出一百个元宝，用食拿装好，差了四个人抬着，进忠拿了帖子，送到殷太监家来。时已初更，大门关了，门上不肯传。进忠道："我们是福府差来，有机密事来见的。"门官才开了门，进忠领人将食盒抬进，门上人大嚷大骂。进忠道："与人方便。自己方便，咱是中书程爷送礼来的。早间与公公约定，分付叫此刻送来的，这是薄敬五两，请收，借重传一声。"门上接了，似有嫌少之意，回道："公公睡了，不敢传。"进忠只得又送了他三两，才去传点。过了一会，家人才出来问道："甚么事？"进忠对他说了，也送了他五两银子，才进去说知。少顷，叫抬进去。

抬进中堂，见堂上灯烛辉煌，火盆内丛着火。殷太监头戴暖帽，身着貂裘，南面而坐，前列着十数个亲随。进忠跪下叩了个头，家人接上帖去。殷太监看了道："就到明日罢了，怎么这样快？你爷做得事。"进忠道："蒙老爷盛意，先送地来，好乘机行事。"旋将食盒打开，一锭锭在灯下交代明白。殷太监叫管库的收了，说道："好乘巧孩子，会说话，办事也找绝。"遂向身边顺袋内摸出十个金豆子来赏进忠，道："拜上你爷，早晚有信就送来。"进忠答应，叩谢回来回信。程中书次日把本章备下。

过了几日，殷太监差人来送信。程中书忙将本送进，果然就批出来。道："湖广矿税钱粮，着程士宏清查，着写敕与他。"科道见了交章奏劾，俱留中不发。程中书来谢了殷太监，忙收拾领敕辞朝。京中那起光棍钻谋送礼，希图进身。又有湖广犯罪拿访的约来帮助。发了起马牌，由水路而来，摆列得十分气焰。但见他：

行开旗帜，坐拥楼船，喧天鼓乐闹中流，乱杂从人丛两岸。黄旗金额，高悬着两字钦差；白纸朱批，生扭出几行条例。驿传道火牌清路，巡捕官负弩先驱。列几个峨冠博带，皆不由吏部自除官；摆许多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏网。过马头威如狼虎，趱人夫势类鹰髛。搜剔关津，飞鸟游鱼皆丧胆；掘伤丘陇，山神土地也心惊。

程中书带了这班积棍，一路上狐假虎威，虚张声势，无般不要，任意施为。那些差上的内官奉承不暇他。敕上只叫他清查矿税，与百姓无涉，他却倚势横行，就是他不该管的事，他也滥管民情，网罗富户，指诈有司。山东、江淮经过之地，无不被害。及到湖广，是他该管地方，便把持抚按，凌虐有司，要行属官礼，勒令庭参，牌票，仰示，一任施行。若与抗衡，即行参劾，说他违旨，不奉清查。各府院道，任期放纵，莫敢谁何。荆湘一带，民不聊生。正是：

当路豺狼已不禁，又添虎豹出山林。

东南膏血诛求尽，谁把沉冤诉九阍。

程中书舟过汉江，将到均州地方，只见前面一座高山，遂问从人道："这是甚么山？"巡捕禀道："是武当山。"进忠道："闻得武当是玄天上帝的圣迹，何不去游游？"程中书遂传令要往武当进香。船家领命，即放船北去。行了一日，早有均州吏目带领人夫迎接。离均州三十里便是头天门，知州来迎接，吏目禀道："从此上山，俱是旱路，请大老爷坐轿。"程中书分付，只着几名亲随跟去，余者俱着守船，不许乱行取罪。遂搭扶手上岸，坐了大轿，一行鼓乐仪从竟上出来。到山脚下，早有五龙宫道士迎接，入宫献茶办斋，天色已晚，就在本宫歇了。

次早，吃过早斋，道士禀道："从五龙上去，山路甚险窄，坐不得大轿，须用山轿，方好上去。"程中书上了山轿，从人不能骑马，也是山轿，皆用布兜子抬，两人在上扯拽而行，坐轿的皆仰面而上。一层层果然好座山，但见：

巨镇东南，中天神岳。芙蓉峰竦杰，紫盖岭巍峨。九江水接荆扬远，百越山连轸翼多。上有太虚宝殿，朱陆云台。三十六宫金磬响，百千万众进香来。舜巡禹狩，玉简金书。楼阁飞丹鸟，幢幡摆赤襟。天开仙院透空虚，地设名山雄宇宙。几树榔梅花正放，遍山瑶草色皆舒。龙潜涧底，虎伏崖中。幽禽如诉语，驯鹿近人行。白鹤伴云栖老桧，青鸾向日舞乔松。玉虚师相真仙地，金阙仁威治世宫。

程中书来到半山，有太和宫道官带领一班小道士来接，从人喝令起去，小道士齐声响动，鼓乐一派，云韶箫管之声清泠可听。进到宫里，道官备下香汤，丛了火，请程公沐浴上山。直至太和绝顶，祖师金殿前下轿，抬头观看，好座金殿。真个是：

辉煌耀日，灿烂侵眸。数千条紫气接青霄，几万道黄云笼绛阙。巍巍宝像，真个是极乐神仙；级级金阶，说甚么祗园佛地。参差合瓦，浑如赤鲤揭来鳞；上下垂帘，一似金虾生脱壳。戊已凝精团紫盖，虹霓贯日放金光。

程公上殿拈香，拜毕起来，四下观看，皆是浑金铸就，赞叹不已。直至山顶，放眼一望，真个上出重霄，下临无地，汉江仅如一线，远远见西北一座大山不甚分明，如龙蛇蜿蜒，问道："那是甚么山？"道官道："那是终南山的发脉。"程公道："久闻武当胜概，果然名不虚传。"遂下山来到太和宫，道士设宴管待，一般有戏子、乐人承应。只一人独酌，饮过数杯，觉得没趣，即令撤去，止留桌盒与老道士清谈用。两个小道童奉酒，饮至更深始散，就在楼上宿了。只听得隔壁笙歌聒耳，男女喧哗，一夜吵得睡不着。次早起来，唤道官来问道："隔壁是甚么人家，深夜喧哗？"道士道："是山下黄乡官的家眷来进香，在隔壁做戏。"程中书记在心头。

吃过早饭，道官请游山，程公换了方巾便服，带了从人，满山游玩，说不尽花草争妍，峰峦耸翠。来到紫盖峰，乃是一条窄路，两山接笋之处，正在转湾之地。轿夫站在两崖上缓缓而行，轿子悬空，已令人害怕。只见底下一簇轿子蜂拥而来，两下相撞。进忠等喝道："甚么人？快下去让路！"吏目忙向前说道："钦差大人是本处的上司，你们快些让让。"那些人道："甚么上司，我们是女眷，怎么让他？"乱嚷乱骂，竟奔上来。程公见他势头来得汹涌，忙叫轿夫退后，在宽处下轿让他。只见一齐拥上有二十多乘轿来，轿上女眷都望着程中书笑。众人吆喝道："不许笑！"半日才过完了。程公心中着实不快。上了轿，回到太和宫，道士献了茶，吃了午饭。程公叫道士来问道："才是谁家的女眷？"道士道："就是昨夜做戏的黄乡官的公子，带着些女眷来游山。"程公道："他是个甚么官儿，就这样大？"道士道："他是个举人，做过任同知的。"程公大笑道："同知就这等大？"道士道："此地没有宦家，只他是做过官的，故此大了。"程公吃了饭，因夜里未曾睡觉，就和衣睡熟了。

原来这黄同知极不学好，在山下住着，倚着乡官势儿，横行无忌，有天没日的害人。小民是不必说了，就是各宫道士，无不被其害，将他山上钦赐的田地都占去了。但遇宫内标致小道士，就叫家去伏事教戏。家内有两班小戏子，都是掯陷去的，到有一大半是道士，买的不过十之二三。山上道士个个痛恨，正没法报复他，却好见程公恼他，便乘机在火上浇油。因进忠是程中书的心腹，家人先摆了桌在小阁子内，乘程公睡熟，便请进忠到阁上吃酒。两个道士相陪。进忠道："老爷尚未用酒，我怎么先吃？"道士道："乘此刻消闲，先来谈谈。"三人一递一杯，吃了一会。

那道士极称黄同知家豪富，真是田连阡陌，宝积千箱，有几十个侍妾，两班戏子，富堪敌国，势并王侯。进忠道："他不过做了任同知，怎么就有这许多家私？"道士道："他的钱不是做官撰的。"进忠道："是那里来的？难道是天上下的？"道士道："虽不是天上下的，却也是地下长的。"老道士正欲往下说，那个道士道："你又多管闲事了，若惹黄家晓得，你就是个死了。"那老道士便不敢说了。进忠道："你说不妨，此处又无外人。"道士道："只吃酒罢，莫惹祸，太岁头上可是动得土的？"进忠站起身来道："说都说不得，要处他，越发难了，我去禀了老爷，等老爷问你。"那道士道："爷莫发躁，我说与你听罢。"道士未曾开言，先起身到门外看看，见没人，把门关上，才低低说道："我们这武当山，自来出金子，就是造金殿，也是这本山出的。金子被永乐皇帝封到如今不敢擅开，只有黄家知道地脉，常时家中着人去开挖，外人都不知金子的本源，他也一些不露出来，带到淮、扬、苏、杭等处去换，他有这没尽藏的财源，怎么不富？"

正说间，程公醒了咳嗽，进忠忙过来斟茶与程公吃，便将道士之言一一说知。程公道："武当乃成祖禁地，与南北二京紫金山一般，他敢擅自开挖，罪也不小。若要处他，却无实据。"进忠道："擅开金矿，毁挖禁地，这都是该死的罪，况爷是奉旨清查矿税的，这事不查，更查何事？"程公道："事之有无，也难凭一面之辞，这事弄起来甚大，恐难结局。"进忠道："且去吹他一吹，他若见机，寻他万把银子也好。"程公道："怎得有便人吹风去？"进忠道："均州吏目现在外面，等小的去吹个风声与他，看是如何。"遂下楼来到殿上。

那吏目正睡在凳上，见进忠来，忙起身站立。进忠与他拱拱手道："贵处好大乡绅。"吏目道："此地无朱砂，赤土为上。"进忠道："明对他说是钦差大人，他还那等放肆。"吏目道："他在此横行惯了，那些人总是村牛，那里知道世事！"进忠道："老爷十分动怒，是我劝了半日才解了些。闻得他家有好金子，老爷要换他几两公用，可好对他说声？"吏目道："他家果是豪富，恐未必有金子。"进忠道："他家现开金矿，怎说没有？"吏目道："人却是个不安静的，若说他开金矿，实无此事。且武当自来没有出过金子。"进忠道："一路来主闻得他家开金矿，有没有，你都对他说声。"吏目道："金子本是没有，若大老爷怪他，待我去吹他吹，叫他送分厚厚的礼，自己来请个罪儿罢。"进忠道："也罢，速去速来。"

吏目走出宫来，见松树下一族人坐着吃酒，吏目认得是黄家的家人。吏目走到跟前，那些人认得，都站起身来。吏目唤了个年长的家人到僻静处说道："早间你家的轿子在山上遇见的是钦差程大老爷，来湖广清查矿税的，你家女眷冲撞了他，他十分着恼。"那家人道："总是些少年小厮们不知世事，望爷方便一言。"吏目道："我也曾代你禀过，他说闻得你家有金子换，他要换几两哩。"家人道："这是那里的话？我们家金子从何而来？"吏目道："他原是个没毛的大虫，明知你家巨富，这不过是借端生发的意思。你去对你家公子说声，没金子，就多少送他分礼儿罢。恐生出事来，反为不美。"家人道："爷略等等，我去就来。"吏目道："你须调停调停，他既开了口，决不肯竟自干休。"

那家人来到楼上，埋怨那起家人道："老爷原叫你们跟大爷出来，凡事要看势头，怎么人也认不得，一味胡行？你们惹了程中书，在那里寻头儿哩！"公子听见，问道："甚么事？"家人便将吏目的话说了一遍。那黄公子是少年心性，听了这话，便勃然大怒，骂道："放他娘的狗屁！我家金子从何处来？那吏目在那里？"家人道："在树下哩。"公子往外就跑，那里拦得住？一气跑到树下，一片声骂道："充军的奴才，你只望来掯我，你代我上覆那光棍奴才，他奉差管不着我，他再来放屁时，把他光棍的筋打断他的。"那吏目听见骂，飞也似的跑去了。那黄公子犹自气愤愤的赶着骂。

吏目跑到楼上，将黄公子骂的言语一一对进忠说了。进忠来回程公，程公大怒道："畜生如此无礼；这却不干我事了，他到来欺负我！"遂发牌到均州上院，把老道士拿去补状，连夜做成本章，次日差人背本进京。一面点了四十名快手、二百名兵，将黄同知宅子围得铁桶相似，候旨发落。正是：

忍字心头一把刀，为人切勿逞英豪。

试看今日黄公子，万贯家私似燎毛。

黄公子只因一时不忍，至有身家性命之祸。少年人血气之勇，可不忍乎！均州知州遂将此事申闻抚按，黄同知也着人到抚院里辩状。抚院上本辩理，总是留中不发。偏他的符水灵，本上去就准了，不到一个月，旨下，批道："黄才擅开金矿，刨挖禁地，着程士宏严行拿问，籍没定罪。"程中书一接了旨，便又添些快手、兵丁，把黄同知父子拿来收禁，把家财抄没入官。田地房产仰均州变价，侵占的田地准人告覆。将妇女们尽行逐出。那些兵丁乘势将妇子的衣服剥去。赤条条的东躲西藏，没处安身，都躲到道士房内，只好便宜了道士受用。也是黄同知倚势害人，故有此报。黄同知父子苦打成招，问成死罪，候旨正法，也是天理昭彰。

忽一日，有个兵备道，姓冯名应京，江南泗州盱眙县人，两榜出身，仕至湖广参政，来上任，到省见抚院，回来正从武当山过，观看景致。忽听得隐隐哭声，便叫住轿，着家人去查。家人访到一间草房里，那蓠荆门推开，只见两个年老妇人坐着绩麻。家人问道："你家甚么人哭？"老妇人道："没有。"家人道："明明听见你家有哭声，怎么说没有？我们是本处兵备道冯大老爷差来问的。"那老妇人还推没有。只见一个少年妇人，蓬头垢面，身无完衣，从屋里哭着跑出来道："冯大老爷在那里哩？"家人道："在门外轿子里哩。"那妇人便高声大叫道："青天大老爷，救命！冤枉！"直喊到轿前跪下。冯老爷问道："你有甚么冤枉？好好说，不要怕。"那妇人哭诉道："小妇人是本处黄同知的媳妇，被钦差程中书害了全家。"将前情细诉一遍。冯公听了，毛发上指，道："青上白日之下，岂可容此魑魅横行？"遂叫拿两乘小轿，将妇人并老婆子带一个去。回了衙门，差人问到他亲戚家中安插，叫他补状子来。冯公袖子呈子，上院见抚院，禀道："本道昨过武当山下，有妇人称冤，系黄乡宦的媳妇，被钦差程士宏无端陷害，全家冤惨已极。原呈在此，求大人斧断。"抚院道："本院无法处他。""本道却有一法可以治之，俟行过方敢禀闻。"抚院道："听凭贵道处治得他甚好。"

冯公辞了回来，到衙门内取了十数面白牌，朱笔写道："钦差程士宏，凌雪有司，诈害商民，罪恶已极，难以枚举，今又无辜陷害乡官黄氏满门，惨冤尤甚。本道不能使光天化日之下，容此魑魅横行。凡尔商民，可于某日齐赴道辕，伺候本道驱逐。特示。"白牌一出，便有万把人齐赴道前。冯公道："尔等且散，不可惊动他。本道已访得他于某日船到汉口，尔等可各备木棍一条，切不可带寸铁。有船者上船，无船者岸上伺候。俟本道拜会他，尔等只看白旗为号，白旗一招，炮声一响，便一齐动手，将他人船货物都打下水去。切不可乘机掳抢，亦不可伤他们性命，只把程中书捆起送上岸来。"传谕毕，众人散了。

再说程中书扬扬得意，自均州而来，渐抵汉口，五六号座船，吹吹打打，鼓乐喧天。到了汉口，随役禀道："兵备道冯大老爷来拜。"程中书出舱相迎，挽往船，冯公下船相见。程公道："老先生荣任少贺。"叙了一会闲话，茶毕起身。程公送上岸，才回到舱，忽听得一声炮响，岸上一面白旗一展，只见江上无数小船望大船边蜂拥而来，岸也也挤满了人。大船上只疑是强盗船，正呼岸上救护，忽又听得一声炮响，岸上江中一齐动手，把五六号大船登时打成齑粉，把程中书捆起送上岸来，馀下人听其随波逐流而去。正是：

昔日咆哮为路虎，今朝沉溺作游魂。

毕竟不知程中书并手下人性命如何？且听下回分解。第九回魏云卿金牌认叔侄倪文焕税监拜门生

诗曰：

逝水滔滔日夜流，堪嗟世事水中沤。

散而忽聚浑无定，绝处逢生亦有由。

但养知能存正气，莫图侥幸动邪谋。

礼门义路儒家事，齐治须从身内修。

话说众商民将程中书座船打碎，从人并金银礼物俱付东流，只把程中书捆了送上岸来。冯公道："放了，取衣服与他穿。"已先着人将船上敕印并他随身行李取来，用暖轿把他抬到公馆内安插，命地方官供给。发放众人散去，会同两司来见抚院。抚院已先有人报知，骇然。各人见过礼，抚院道："贵道鼓大勇以救商民，固为盛举，但如君命何？"冯公道："本道为民司牧，岂可任虎狼吞噬？心切耻之。今日之举，已置死生于度外，只求大人据实参奏。"众官相议道："如今只好说程士宏暴虐商民，以致激变，冯参政救护不及。"冯公道："始而不能御虎狼以安百姓，既又饰浮词以欺君，罪不胜诛。只求大人据实直奏，虽粉骨碎身亦所不辞。"抚院只得具题出去，毕竟本内为他回护。

不日旨下，道："程士宏暴虐荆、湘，以致激变商民，着革职解交刑部严审。冯应京倡率百姓毁辱钦差，着锦衣卫差官扭解来京，交三法司审拟具奏。其余愚民着加恩宽免，钦此。"抚院接了旨，官校即将冯公上上刑具，荆、湘之民扶老携幼，皆各出资财送与官校，才放松了刑具。有送至中途者，有直送至京到法司处代他打点的，各衙门都用到了钱。旨下，先廷杖一百再审。法司拟成斩罪，监候秋后处决。旨下依议。有诗赞之曰：

驱除狼虎保黔黎，为国亡家死不辞。

荆楚万民沾惠泽，泪痕不数岘山碑。

冯参政虽然受刑，却因百姓打点过，故未曾重伤。后遇神宗恩赦，只于削职，此是后话。

再进魏进忠，被人打碎船落在水中，昏昏沉沉随波上下，就如昏睡一样，任其漂泊。忽然苏醒过来，只觉得身上寒冷，开眼看时，却是睡在一块大石之上。只见明月满天，霜华满地，正是九月中旬天气，身上只穿了两件夹衣，已被水湿透，好生寒冷。站起身来一望，只见面前一派大江，滔滔聒耳，芦花满岸，心中甚是凄惨。忽隐隐闻犬吠之声，爬下石头来沿江而走，前面一条小路，不知方向。正走时，只见路旁两个雪白的猫儿相打，进忠上前喝了一声，那猫儿跑入苇中去了。进忠又不敢进去，恐有虎狼。站了一会，那猫又跑出来在前面打。进忠又赶上几步，那猫又进去了。进忠只得跟着他走。及走进去，却是一条大路。那两个猫仍在前面赶跑，进忠便紧紧跟着他走，就如引路的。走有三四里远，望见前面高岸上有一簇人家居住，到也齐整。但见那：

倚山通路，傍岸临流。处处柴扉掩，家家竹院扃。江头宿鹭梦魂安，柳外啼鹃喉舌冷短笛无声，寒砧不韵。红蓼枝摇月，黄芦叶头风。陌头村犬吠疏篱，渡口老渔眠钓艇。灯人稀，人烟静，半空皓月悬明镜。忽闻一阵白苹香，却是西风隔岸送。

进忠爬到岸上，那猫也不见了，人家都关门闭户，没处投宿。见前面有座门楼，及走至跟前看时，却是一座庙宇，两扇红门紧闭，不敢去敲，只得在庙门前檐下坐着避风露。少顷，忽听得"当当"的锣响，梆声正打三更。又见对过小巷内走出头小狗儿来，望着进忠汪汪乱吠。那更夫走近庙前，见狗乱叫，便走来看；见进忠独坐在此，遂把锣乱敲。后面走出七八个人来，手持枪棍走上前，一条绳子把进忠锁起，不由分说拉着就走众人拥着，一直来到一处。众人敲门，里面问道："甚么事？"外面应道："捉了贼来了。"里面开门，只见门内两边架上插满刀枪。那些人把进忠带到里面，锁在柱子上，众人去了，关上门也不来问他，竟自一哄而去。这才是：

运不通时实可哀，动心忍性育雄才。

已遭三日波涛险，又受囹圄一夜灾。

进忠锁在柱上，懊恼了半夜。天明时，众捕役吃了早饭，正要来拷问他，只见一人手持一面小白牌进来道："昨夜拿的贼哩？老爷叫带去哩，坐堂了。"众捕快答应，带了进忠，来到一个衙门进来，只见那：

檐牙高啄，骨朵齐排。桌围坐褥尽销金，笔架砚台皆锡铸。双双狱卒，手提着铁锁沉枷；对对弓兵，身倚定竹批木棍。白牌上明书执掌：专管巡盗、巡盐；告示中更载着委差：兼理查船、过税。虽然是小小捕衙官，若论威风也赫耀。

快手将进忠带到丹墀下，见上面坐着个官儿，生得十分清秀，年纪只好三十多岁。进忠心内想道："我在京时，这样官儿只好把他当做蚂蚁，今日既然到此，只得没奈何跪下。"正是：

在人矮檐下，不敢不低头。

那官儿先叫上更夫问道："这人从何处捉来的？"更夫道："小的夜里巡更，至龙王庙前，见他独坐在门楼下，故此叫保甲同捉了来。"官儿道："带上来。"问道："你是那里人？姓甚么？为何做贼？"进忠不敢说出真姓名来，遂假说道："小的姓张，北直人。因贩货到荆州来，卖在汉江口，遭风落水，亏抱住一块船板流到这里。夜间爬到岸上，人有俱闭了门，无处投宿，只得在门下避风，被他们拿来。其实没有做贼。"那官儿听了，走下公座来，看见他身穿白绫夹袄，下衬着白绸褂子，穿的花绸裤子都被扯坏了，心中想道："此人身上穿得齐整，却不像个做贼的。"故意喝道："半夜独行，非做贼而何？再搜他身上可有赃物。"皂隶上前，将他身上搜了一遍，没有东西。只见他手指上扣着个金牌子，禀道："身上并无一物，只手上有个小金牌子。"官儿道："取上来看。"皂隶将绳子扯断拿上来。那官儿接过来一看，吃了一惊。沉吟了一会，正要问他原由，忽见报事的慌慌张张的来报道："禀老爷，本府太爷的船快到界口了。"那官儿道："且收禁。"又叫过个家人来，向他耳边说了几句，遂下公座上马去了。衙役将进忠带到仓里，送他在一间房里坐下。

少顷，忽见一人送点心来与他吃，午后又送出酒饭来。进忠想道："我是个犯人，为何送点心酒饭我吃？"心中狐疑不解。直至上灯时，只见个穿青衣的走进来道："老爷叫你哩。"进忠跟他走过穿堂，直至私衙，心中愈觉可疑。见上面点着桦烛，那官儿坐在堂中。进忠走至檐前跪下，那官儿道："你实说是那里人？姓甚名谁？因何到此？"进忠道："小的委实姓张，北直人，因坏船落水至此。"官儿道："你是几时落水的？"进忠道："九月十二日在汉口落水，昨夜三更时上岸的。"官儿道："胡说，你是十二落水，今日已是十六了，岂有人在水中三四日不死的？况汉口至此是上水，岂有逆流的理？这都是虚言，你若不实说，我就要动刑了。"进忠想道："我若说出真情，又恐惹起前事来，若不说，又恐动刑。"半日不敢开言。那官儿道："我且问你，这金牌子是谁与你的？"进忠道："是小的自小带着的。"官儿道："是谁与你带的？"进忠道："是小的母亲与小的带的。"官儿道："你母亲姓甚么？"进忠道："姓侯。"官儿道："这等说，你不是姓张了你起来对我实说。这牌子的缘由，我也知道些，你若不实说，我就夹你哩！"那官儿屏退左右。进忠被他强逼不过，又见左右无人，只得实说道："小的实系姓魏，名进忠，肃宁县人。去年随母亲往北京寻亲。小的母亲有个姨弟在京，叫小的拿这牌子去寻，说这牌子原是他的后找寻不遇，在京中住下。后遇吏科王老爷荐小的到中书程老爷衙内做亲随，今跟程中书来湖广清税，昨在汉口被盗把船打碎，落水飘到此地。爬上岸在庙门前避风，被巡更的拿来。这是实话，并无半字虚情，求老爷开恩。"那官儿听罢，即忙走下来拉他坐。进忠道："小的是犯人，怎敢坐？"那官儿道："我就是你母亲的姨弟魏云卿。我一向想念你母子，不意在此地相会。"

二人见了礼坐下。云卿道："令堂今在何处？"进忠道："陪王吏科的夫人往临清去了，刻下尚在临清。"云卿话毕，叫人取棉衣出来与进忠换，只顾拿着金牌子看来看去，不觉眼中流泪。正是：

十载分离无见期，一朝重会不胜悲。

可怜物在人何处，各自天涯不共归。

云卿道："我与你母亲别了十数年，无日不想念，他一向在何处的？我在京中等他许久，怎么到去年才进京？"进忠又将途中遇难的事说了一遍。云卿嗟叹不已，便叫拿酒吃。少顷，摆上酒，二人对酌。进忠问道："王老爷说老爷荣任广东，怎么这在里？"云卿道："这是湖广沙市，我先在广东做巡检，新升荆州卫经历，刻不奉差在此收税。你且宽住些时，我差人去接你母亲来此相会。"饮至更深，安点进忠后衙安歇。

云卿此时尚不知程中书的事，过了几日，才接到抚院的牌道："凡程中书所委的官员及一切随从人役逃窜者，俱着该地方官严缉解省。"云卿看毕，来对进忠说道："抚按行下牌来，叫拿程中书的余党，你正是文上有名字的。我这里是个川广的要路，耳目极多，你在此住不得了。"进忠道："既住不得，我去罢。"云卿道："你往那里去？"进忠道："到临清看母亲去。"云卿道："不好。你到山东去，这汉口是必由之路，那里恐有人认得你，如何去得？如今却有所在，你可以安身，到那里权避些时，待事平了，再向临清去不迟。"进忠道："那里？"云卿道："扬州府我有几个亲戚在那里开缎铺，那里是个花锦地方，我写两封书子与你去，盘缠馆谷都不必愁。"

次日，置酒与他饯行，又做了些寒衣，行李置备齐全。云卿写了书子并送人的礼物，都交与进忠道："这两封书子，一个姓陈号少愚，一个姓张号白洋，总是我的至亲，你今认做我的侄子，恐路上有人盘问，你换了巾儿去，拿两只巡船送你到江西界口，切不可出头露面，要紧。"进忠收拾行李，云卿把了一百两盘缠，着个家人次日黎明送进忠上船，拜别而去。正是：

西风江上草凄凄，忽尔相逢又别离。

从此孤舟天际去，云山一片望中迷。

进忠上了船，终日躲在舱内，顺风而下，不日到了江西界口。搭上盐课船，打发差船回去。一路上正值暮秋时候，只见枫叶拖丹，波光叠翠，山高月小，水落石出，无限真山真水。十数日才到仪征。江口换船，不半日，便到了扬州府钞关口。住船上岸，进得城来，只见人物繁华，笙歌聒耳，果然好个扬州城。只见：

脉连地肺，势占天心。江流环带发岷峨，冈势回龙连蜀岭。隋宫佳胜，迷楼风影尚豪华；谢傅甘棠，邵伯湖堤遗惠泽。竹西歌吹，邗水楼舡。青娥皓齿拥高台，掩映红楼连十里。异贝明珠来绝域，参差宝树集千家。玉人待月叫吹萧，豪客临风思跨鹤。诗成东阁，梅花佳句羡何郎；景集平山，太守风流怀永叔。九曲池锦帆荡漾，廿四桥青帘招摇。粉黛如云，直压倒越、吴、燕、赵；繁华似海，漫夸他许、史、金、张。正是：文章江北家家盛，烟月扬州树树花。

进忠入城来到埂子上，见一路铺面上摆设得货物璀灿，氤氲香气不息。到街尽处，一带高楼，一家门面下悬着粉牌，上写道"定织妆花销金洒线"；一面上是"零剪纱罗绫缎绢绸"。楼檐下悬着一面横牌，写着"陈少愚老店"。进忠走进店来，见柜栏前拥挤不开，五六个伙计都在那里搬货不闲。进忠只得坐在柜旁椅子上。等了一会，只见柜上一个少年的道："老兄要甚么货？请过来看。"进忠站起身，拱拱手道："我不买货，九老官可在家么？"少年的道："家叔还未出来，老兄有何见教？"进忠道："云卿家叔有书要面会令叔。"那少年道："家叔就出来，请进去坐。"进忠来到厅上坐下。

少顷，少愚出来，见了礼坐下，那少年的出去了。少愚道："不知大驾降临，失迎得罪。"进忠道："岂敢。"把书子递上道："家叔致意老丈。"少愚道："岂敢。"看了书子，道："原来令叔高升了，失贺。反承厚赐，到觉不安。"便叫小厮将礼物收进去，道："催面来。"进忠道："还要到张老丈处去。"少愚道："吃过面，我奉陪了去。"少刻面来，不独气味馨香，即小菜也十分清洁。吃毕，同少愚来候张白洋。

却好白洋在家发货，见少愚，便来见礼。少愚道："这位乃魏云老令侄，新自湖广来奉候。"白洋道："请后面坐。"同到厅上坐下，把书递上。白洋看了，道："前日有人进广，我还寄了信去，不知已高升了。这湖广沙市是个好地方，我曾去买过板的，真是鱼米之乡。令叔得此美缺，可羡！可羡！老兄行李在何处？"进忠道："在钞关外陈华亭饭店里。"白洋道："叫坐店的取来，就在我这小楼上住罢。"进忠道："只是相扰不当。"白洋道："至亲怎说这话？"置酒相待。次日，凡亲眷相好的缎店，都同他候过。

原来云卿在广东时寻了几万银子，有几个机房缎店都有他的资本。他既认进忠为侄，这些人如何不奉承他？今日张家请，明日李家邀，戏子、姊妹总是上等的。进忠本是个放荡惯的，遂终日沉缅酒色，不到一月，将百金盘费都用尽了，来向陈少愚借银子。少愚来与白洋商议道："云卿原叫他来避难，以馆谷相托，没有叫把银子他用，须作个计较，回他方好。"白洋道："云卿家里的事，我都尽知，他并没有侄子，此中有些蹊跷。"少愚道："他既有亲笔书子，料也不假，我们也不必管他是不是，只是支了去难算账。"白洋道："他既开口，又不好回他，酌量处点与他，存着再算，不日也要差人去贺他，那时再关会他也可。"于是两家凑了百两与他。进忠得了银子，又去挥洒，不上两个月又完了。又向别家去讨。

光阴迅速，又早到暮春天气。一日，同了个好朋友闲步到小东门内城河边一个酒馆内饮酒，拣了河房内座头坐下。果然好座临流酒肆，但见：

门迎水面，阁压波心。数株杨柳尽飘摇，几处溪塘还窈窕。四围空阔，八面玲珑。阑干倒影浸玻璃，轩槛晶光浮碧玉。盛铺玉馔，游鱼知味也成龙；满贮琼浆，过鸟闻香先化凤。绿杨影里系青骢，红叶桥边停画舫。

进忠等倚窗而坐，但见荷钱贴水，荇带牵风。饮了半日，进忠起身小解。只听得背后有人叫道："魏大哥几时来的？"进忠回头一看，说道："贤弟何以也在此处？"你道此人是谁？乃进忠在石林庄结拜的盟弟刘瑀。二人相见，真是他乡遇故知，欢喜不尽，携手在垂杨之下叙阔。进忠道："贤弟因何也在此？"刘瑀道："自别哥哥之后，久无音信，不到一年，客老并你姨丈俱去世了。小弟同李二哥上京访问哥哥消息，住了两三个月也没人知道。后遇吏科里的长班谈起，方知哥哥往湖广去了。李二哥也回去了。小弟承一个朋友荐到鲁公公门下，今鲁公公奉差到此清查盐务，故小弟在此，有一年多了。近日闻程中书事坏，正虑哥哥没信，前有湖广出差的，已托他去访信。不知哥哥怎么到此？"进忠便将汉口遇难的事说了一遍。刘瑀道："正是吉人天相，兄弟在此相会，也是奇缘。"二人复入座来与那人见礼，刘瑀邀过盐政府的众人各各见礼。通过姓名坐下，将两桌合做一桌，叫小二重拿肴馔，大家痛饮，至晚方散，刘瑀道："我们同到哥哥寓所去认识认识，明日好来奉候。"众人同进忠来到张白洋家楼上。白洋听见是盐政府里的人，不敢出来。进忠对张家的小厮道："请你家老爹出来，这是我的兄弟。"白洋听了，才出来相见。进忠道："这是我结义的兄弟。"白洋就叫留他们吃酒，刘瑀道："恐府里关门，改日再领。"说罢别了。

次日清晨，进忠才起来，刘瑀同陆士南、李融已来了。后又有两三乘轿子来，都是昨日同席的。因刘瑀面上，故此个个都来拜。相见茶罢欲别，进忠道："反承诸位先施，少刻即同舍弟到府奉谒。"刘瑀道："明日再陪哥哥奉看诸公，今日先有小东在湖船上，并屈白老谈谈。"白洋道："小弟尚未尽情，怎敢叨扰。"进忠道："总是亲戚，不必过谦。"白洋道："也罢。弟先作面东。"众人一同来到面馆吃面。进忠问刘瑀道："客老并姨爷殁了，姨母可好么？"刘瑀道："姨娘多病，月姐也嫁了。姨娘生了一子尚小，家事没人照管，也渐渐凋零了。"进忠叹息一会。吃过面，同到小东门城河边上舡，见湖船上已有两个姊妹在内，出舱迎接，真是生得十分标致，但见他：

冰肌玉骨，粉面油头。杏脸桃腮，酝酿就十分春色；柳眉星眼，妆点出百种丰神。花月仪容，蕙兰心性。灵窍中百伶百俐，身材儿不短不长。声如莺啭乔林，体似燕穿新柳。一个是迎辇司花女，一个是龙舟殿脚人。

众人下舡，让进忠首座："两个姊妹见了礼，问道："此位爷尊姓？"张白洋道："是魏爷。"进忠道："请教二位尊姓雅号？"刘瑀道："这位是马老玉，这位是薛老红，皆是邗上名姝。"又有一班清唱，开了船，吹唱中流，过虹桥，到法海寺、平山堂各处游玩了半日，才下船入席。众人觥筹交错，笑语喧阗。只见画船红袖，柳岸青骢，果然繁华富丽。直饮至更深，各处尽是红灯灼灼，箫管盈盈。酒阑人散，进忠把薛红儿带到白洋店里宿了。次日刘瑀来扶头，同进忠去回候，众人各家轮流请酒，进忠、白洋也各复席，整整吃了个月多酒。

刘瑀进忠道："鲁公公原是殷公公的门下，哥哥何不去见见他，挂个名儿，在府里也体面些，外人也不敢忽略你。"进忠道："我是坏了事的人，怕他生疑不肯收。"刘瑀道："不妨，书房里我也说过，众人无不依的，老头儿是内官性子，你只是哄骗着，他就欢喜的，这不用愁。"进忠便允了。择日备酒，请监里众人共有四十余个刘。瑀道："家兄之事，内里在我，外边全仗诸公扶持。"众人道："岂敢，无不领命。"席散，进忠又拜托了，众人个个慨允。

数日后，内外料理停妥，进忠写了个手本，当堂参见，叩了头。鲁太监道："你就是魏进忠么？"进忠道："是。"鲁太监道："程爷受人挫辱，我正在这里气恼，你来得好，在我这里听用。"叫管事的来道："权收拾间房儿把他住，拿酒饭他吃。"进忠叩头谢了。同衙门的都来贺他请酒，各缎店更加倍奉承，重新大摇大摆的起来，终日大酒大食，包姊妹，占私窝，横行无忌。

光阴易过，不觉又是二年多了。一日，偶然来到陈少愚店内闲步，少愚留饭。只见少愚面带忧色，进忠道："老丈似有不悦之色，何也？"少愚道："不如意事重叠而来。"进忠道："甚么事？"少愚道："昨日府里出票要织造赏边的缎匹。铺家挤我为头，贴他几百银子还是小事，还管要解到户部交纳，这是不能不去的，再者小婿府考失意，二事恼人。"进忠道："闻得府考都是有分上的才取，令婿为何不寻个路儿？"少愚道："江都县有二千童生，府里只取了一百三十名进院去，四个里进一个就有十分指望。所以有名的个个都有分上，还有一名求两三封书子的。前日也曾寻了个分上，不意又被个大来头压了去，这银子又下了水了。如今府尊有个乡亲在这里，要去求他续取，他定要百金一个。小婿是个寒士，那里出得起？都要在我身上，又有这件差事，如何经得起？"进忠道："前日到有几个童生来拜监主做老师，求他府荐，昨日总取了，老丈何不备分礼，叫令婿也拜在他门下。求他荐去续取，管你停妥。"少愚道："妙极，全仗老兄提拔。"进忠道："等我回去对椽房们说过，再来回信，令婿叫甚名字，好进去对监主说。事不宜迟，明日就来回信，恐迟了被人先挤了书子去，就难

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