作者：王澍宇
出版社：太白文艺出版社
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茶都风云试读：
引子
在西安、咸阳两大历史文明古都的北面，有一个号称“天下名县”“关中白菜心”的泾阳县。它自古为三辅名区，京畿要地。西北的凤凰山、北仲山，北方的嵯峨山，南边的白蟒塬（也叫毕塬），构成了天然屏障，护卫着中部广袤平原。泾河、冶峪河、清峪河穿境而过，秦郑国渠及以后朝代的灌溉工程如网密布。天功人力，造就了泾阳这块土肥水美、物产丰富、人杰地灵的风水宝地。
人文始祖轩辕黄帝曾在泾阳铸鼎而逸仙。
秦灵公曾在泾阳建都九年，成为东进征讨指挥中心。自此而始，秦“奋六世之余烈”，扫灭了六国，统一了中国。
汉武帝刘彻曾在泾阳建立行宫，名曰“谷口宫”。
前秦苻坚曾在泾阳建立行宫。后来，隋文帝因母亲信佛并常来参拜，将其改为太壸寺而流传至今，传说杨贵妃也曾到此朝圣降香。
唐代为纪念泾阳籍著名高僧悟空，在泾阳兴建了振锡寺和悟空庙。唐崇陵、贞陵也建在泾阳。
明代在泾阳建成了全国砖塔之最的崇文宝塔。
清代在泾阳建立了闻名关中的瀛洲、味经、崇实、泾干四大书院。
民国时期，中国工农红军前敌总指挥部、八路军总指挥部、安吴青训班、中共陕西省委也设在泾阳。红军就是在泾阳改编为八路军而誓师东征的。
泾阳这块风水宝地还是闻名古丝绸之路的茯砖茶唯一发祥地。
泾阳自西汉张骞出使西域，开通了丝绸之路以来，便成为全国茶叶的集散地和加工制作、运输中转枢纽。
自北宋神宗熙宁年（1068—1077）左右在泾阳发现、制成茯茶，到明洪武元年（1368）前后形成定型的泾阳茯砖茶，泾阳成为全国唯一的茯砖茶发源地和制作地。
泾阳茯砖茶以其独特的色、香、味及“克食利水、杀腥解腻、扶正祛邪”等功效，成为丝绸之路上的“神秘之茶”“生命之茶”“丝路黑黄金”，吸引四面八方的茶商大贾云集泾阳，造成了泾阳茶市的出奇繁华：茶店、茶庄、茶馆、货栈、客栈星罗棋布；街市纵横，商铺林立，装饰豪华，招牌比美，茶为魁首，百货齐备；南腔北调的茶商，国外各地的友人，汇集于市，互通有无，交易活跃；东来西去的马车、驼队，满载着发财希望，川流不息。白天，人流如潮，车水马龙；夜晚，灯火辉煌，歌舞升平。因而，泾阳被各地客商称为茶都。
自古以来，在茶都这个社会大舞台上，演出了多少凭茶创业成富豪的励志剧，演出了多少以茶结缘续友谊的大喜剧，演出了多少惊心动魄的商战活剧，演出了多少被天灾人祸压垮茶商的悲情剧。走过了多少勤政敬业、兴茶富民的好官能吏，走过了多少诚信经营、乐善好施、见义勇为的茶商精英，闪现过多少以茶营私、横征暴敛、鱼肉百姓的贪官污吏，曝光了多少投机取巧、坑蒙拐骗的商界败类。光明与黑暗、仁义与邪恶、诚信与欺诈、真善美与假恶丑等，无时无刻不在进行着或明或暗、或文或武的争斗拼搏，形成了独特的变幻莫测的茶都风云！第一章遇兵劫 济危伸援手进劣茶 商号倒牌子
从清道光年间开始，中国进入了多事之秋，外国列强先后入侵、金田村农民起义、义和团反洋教斗争、辛亥革命、袁世凯称帝、张勋复辟、护法战争……战乱不断，苛捐杂税不断加重，民不聊生。商路动辄阻断，商贸不通，市场萧条，生意难做，但再难做，生意人为了糊口活命，难做也得做。
1920年（民国九年）刚过了年，傅德茂早早就操办起了边贸生意。派伙计去泾阳拉茯砖茶，到盐池去拉盐，查看维修大车，给骡马查病看病换新掌，查修帐篷、篷布，准备食物、药品、衣服、雨具等一应用品。
这一年，山西大旱，开年以来没有落过一场雨，连清明节也滴雨未下。坟上的迎春花虽然照样开得金黄，但却少了往年水灵灵的鲜嫩劲，常青的柏树枝叶也渴得发黄，连坟上的野草也萎蔫地匍匐在地。往年，儿子在家时，傅德茂还有个伴，说说歌歌，倒觉得心情愉快，干活有劲。如今，他孤孤单单一个人去上坟，担水浇树，铲除野草，直累得满头大汗。
傅德茂逐个给祖先的坟顶用土压好了白烧纸，点着了蜡烛、香火，焚化了纸钱，跪拜磕头，默默祈祷：好老人，你们在那边，有什么需要，就托梦给娃说，再甭像生前那样节俭抠掐，该要啥就说，娃当即照办，让你们过得衣食无忧。你们生前是娃的依靠，给娃长胆，现在你们仍然是娃的精神寄托，希望老人保佑你娃，平平安安闯过这兵荒马乱的艰难岁月；保佑你孙子身体健康，学业有成，把家传生意做得更加兴隆。
清明一过，傅德茂带着一帮伙计又上了边贸路。一路上，但见地旱得裂开了口子，麦苗焦黄得能点着火，路干得起了烫土，人行车过，直闹得尘土飞扬。来来往往的行人大多是逃荒的、要饭的，还有缺胳膊少腿，血迹斑斑的伤兵，不时还会看见倒卧在路边姿态各异的尸体，散发着令人窒息的臭气。
看着这情景，怎么能不让人感到凄凉伤感？伙计们没有了往日的高兴劲，一个个无精打采、闷闷不乐地吆着车往前赶路。
走过大同，凛冽的西风呼呼带哨地吹了起来，吹得尘土飞扬，昏天暗地。西边天际的乌云，如江海涨潮，滚滚而来，霎时，便布满了天空。肩负着滋润万物的春雨，没有行雨号令，久久在天上憋闷得发慌，听到风传来放行的指令，不管不顾地往下冲，刹住了尘土的威风。肩负着供养万物使命的大地、庄稼，已被无米之炊熬得满身裂口，生命垂危，看到这雨，就像看到了救命稻草，不管不顾地往怀里揽。
雨来了，傅德茂一行人有喜有忧，喜的是地里的庄稼也许有救，忧的是行路越来越艰难，时不时车就陷到了泥窝子里。众人跳下车，挽起裤腿，拉的拉，掀的掀，把车从泥窝里掀出来，一个个浑身都是泥水，脸上已分不清是雨水还是汗水。
顶风冒雨，好不容易赶到了两岔口。
两岔口是过往行人走南闯北的必经之地，地势凶险。高耸入云的石山，仿佛神斧从山峰中间劈下，开出了一车多宽的道路，车行在路上往上看，两边的山峰就像要倒塌下来似的。
山脚下，有一座规模宏大、房屋众多，但不知道为什么荒废了的文殊菩萨寺，周围护寺的古老松柏林，气象阴森肃杀。
傅德茂一行人，常从这里走，知道这地方是文殊菩萨寺，看去凶险，其实是个礼佛行善之地。
一行人毫不设防地朝前走，突然，传来一声雷吼般的口令：“站住！”
惊得众人目瞪口呆。
只见一群衣衫褴褛、荷枪实弹的士兵围了上来。一个当兵的上前问话：“你们是哪个山头的土匪，抢了这么多东西，往哪儿运？”见傅德茂一行人，人人带刀，那些兵把他们误认成了土匪。
老成持重、临危不惧的老管家周保柱上前答话：“军爷误解了，我们是运城德兴隆商号的商队，是去迪化送货的。”
听说是运城人，一个军官模样的人走上前来接过话头说：“唉！还是商人好，用不着流血牺牲，就能求个温饱，弄得好的，还能成为富豪，吃的是白米细面，穿的是绫罗绸缎，用的是伙计丫鬟。不像我们这些当兵的，为推翻封建帝制，保山西平安，南征北战，东荡西杀，冲锋陷阵，流血牺牲，结果是连军饷也没人管。”“我们缴过平安捐。”“那是给警察保地方平安用的，我们不是警察，用不上。咱不是给你们这些生意人诉苦哩，咱们山西队伍是地方杂牌军，现在是北洋军阀掌权，一分钱军饷不给，山西省政府给的钱还不够塞牙缝，还不算给伤病员看病，为死了的人送葬。”
人常说：“秀才见了兵，有理说不清。”但傅德茂见这军官没有一般队伍抢掠老百姓时的蛮横，说得也还有道理，令人同情。再看这阵势，想走是没门了，干脆求个平安，把货送给他们算了。他便上前说道：“军爷，既是如此说，这批货我们给你们捐了。”“好！还是大老板通情达理。”那军官断定能说这话的一定是老板，随之礼让道，“请到寺内歇息喝水，事情咱们慢慢商量，我们咋说也是国军，不会像土匪那样强抢你们，请放心吧。”
傅德茂一行人只得跟着进了寺里，只见寺里两边庑殿里果然东倒西歪地躺着好多伤兵，呻吟声接连不断，听着令人心酸。
进入大殿，待众人坐定，勤务兵端上水来。喝罢头碗水，那军官站起立正，向傅德茂敬了个军礼：“多谢掌柜的慷慨捐助，救我军于危难。”
傅德茂是个吃软不吃硬的人，今日听这军官一说、一看，霎时对家乡队伍产生了同情感，说：“军爷有啥话就讲。”“再甭胡叫了，你才是我们的恩人、好老哥。人常说：‘美不美，泉中水。亲不亲，故乡人。’我看你这人仁义，实话给你说了吧。我就是咱运城荣河人，叫唐卫国，山西武备学堂毕业生。当年，我为了支持孙中山先生闹革命，变卖了家中财产，拉起了这支队伍，我带的这些兵大多数都是咱们运城子弟。皇帝推翻了，革命成功了，却被袁世凯窃取了大权。紧接着是袁世凯称帝，张勋复辟，前后两次护法战争。这些年的军阀混战把我们害苦了。可军人以服从命令为天职，我不得不带着兄弟们去冲锋陷阵，把一半人都战死了，三成人带了伤。可如今，我没钱，死的不能安葬，活的不能疗伤，我实在是无颜见运城父老，现实逼得我当了挡道的，可老哥，你说，我能咋办？今日挡你们这些货，看起来是个利，可放到当兵的手里就是一堆死货，救不了兄弟眼前急。”说着已是泪流满面。
傅德茂是个软心肠，竟被他说得心酸泪淌：“兄弟，那你说咋办？”“老哥，能不能先借我们些钱，帮我们渡过目前难关。以后有办法了，我一定连本带利一起还你。”“再别说还不还的话，你说，得多少？”“最少需要十万块袁大头。”
傅德茂心里想：这可是自己家生意压箱底的一部分钱。如若不给，难道就眼看着让这些家乡子弟兵等死吗？再说，不给未必就能平安脱身。老家也曾有个爱钱不要命的财东，被当兵的绑了票，好言相劝，办法用尽，可仍然咬着死口不给钱，结果，叫当兵的点了天灯，还杀了全家人——人被逼急了，啥事干不出来？看来，这些当兵的也是叫逼得实在没办法了，才如此铤而走险。
傅德茂装着喝水，在心里反复思量着。最后决定干脆先把钱给了，救救这些乡党的命。人都说“善财难舍”，但该舍就得舍，否则，那还是人吗？再说，留得青山在就不怕没柴烧，保住了伙计们的性命，没钱了咱可以再挣，但为了让对方放心又不耽误生意，傅德茂说道：“兄弟，十万就十万，不过我有个条件，我留在你这儿作为人质，你让我的人和货先走，我给家里写封信，叫个伙计引路，你派几个兵到家里取钱就是。”
人都说，山西的商人最抠掐，是九毛九。唐卫国没想到这掌柜的竟然这么痛快地答应了，感动得跪倒就拜，连声说道：“谢谢恩人大仁大义，救我们兄弟。我不要什么人质，明天我就为你们饯行，送车队走。然后，我用汽车送你回运城取钱，我打借条。请你相信，兄弟不会永远这样背霉，一有办法，当即还你。到家后，若钱不方便，也没关系，权当交了你这个朋友。我过去当财东少爷时，就不知道啥叫没钱，以后，当上了兵头，才知道没钱的艰难，真正是一分钱难倒英雄汉。你寻不下钱，我决不怪你，请你放心。回头我再送你去赶车队，汽车快，耽误不了你送货的事。”
一席话说得傅德茂啥话也不能说了，只能全力以赴为这个小兄弟筹钱了。便急忙上前扶起唐卫国，紧紧抱着他只是流泪。
第二天一大早，全体官兵集合列队，唐卫国带着傅德茂一行人来到队列前，士兵们齐刷刷举手敬礼，唐卫国举手还礼后说：“兄弟们，我唐卫国无能，让大家跟着我拼杀战场，流血牺牲，身负重伤，却还要忍饥受饿，身无御寒之衣，伤者不能就医疗养，死者不能安葬抚恤，我惭愧啊，我对不起兄弟们。”说着脱帽在手，向大家深深鞠了一躬，已是泪湿衣襟。
士兵们异口同声地喊道：“师长为了国民革命，不惜变卖家产，我等自当效仿，为国尽忠，何惧艰难困苦。”
唐卫国接着说：“昨天，我们有幸遇到了一位贵人，他愿意为我们筹措军饷，以解我们眼前的危机。这个人就是我们运城德兴隆的东家傅德茂。”说着，指了指站在一旁的傅德茂。
众官兵见生死存亡关头，来了救神，十分感激，情不自禁地立正敬礼：“感谢恩人慷慨救援，今后如有事需要帮忙，兄弟们必当全力以赴，万死不辞！”傅德茂虽然觉得这些行为有事前安排的嫌疑，但还是深受感动，深深地向官兵们鞠了一躬。
唐卫国继续说：“德茂兄，为人送行本来是很隆重的礼仪，可我们现在实在没办法，只能用这些糜子面馍馍、玉米糁稀饭、萝卜、咸菜招待大家了，请勿见笑。说句自嘲的话，这就叫‘纵然身无分文，愿交天下朋友’。”
傅德茂答道：“酒肉难交真朋友，患难之交最可贵。”
唐卫国一声号令：“今天，咱们以开水代酒，敬德兴隆众兄弟一杯，祝你们一路平安，马到成功，生意越来越兴隆。”
官兵们一呼百应。
…………
傅德茂做生意就跟下象棋一样，讲究走一步，看三步。眼看着儿子就要从北方大学毕业了，他要为儿子提前培养一批可用的伙计。从1921年（民国十年）开始，他就招收了一批新伙计，新旧搭配，以老带新，以师带徒，进行人盯人的传帮带，并重新进行了人员调动安排。
一直在边贸路上奔波的伙计、老管家周保柱的徒弟昌明礼被留在了运城德兴隆商号里。一则这小伙子精灵能干，忠诚可靠，又是老管家的真传弟子，双手能打算盘，账算得清；二则他老母亲常年有病，是个药罐罐，而这娃又是个孝子，留到当地，也好照顾老人。傅德茂决定把这个伙计培养成出外买茶的庄客，决定叫昌明礼去泾阳买茶。
虽然说灵人不用细提，可是，傅德茂派昌明礼到泾阳买茶临走前，还是千叮咛，万嘱咐：“庄客是商号重要的差事——只有庄客买下有利的货，商号才有赚头。所以人常说：‘一百的财东，八十的庄客。’庄客出外，要多长心眼，细观察，切忌和生人胡吹冒谝露身份，更不能显富露财；少贪便宜，千万不能吃外人送的烟、酒、饭，更要小心鸿门宴；行路最好与熟人结伴，切莫让生人邀请同行；住店要时刻小心，想方设法保管好钱物。好在，你此去是到泾阳义和兴茶店，那是咱们的老搭档，到泾阳下车有人接，货有人帮你备，车有人帮你雇，你只要安安全全把货押送回来，就大功告成了。我静等佳音，回来摆宴相迎。”
掌柜的语重心长的叮咛，让昌明礼十分感动，当即跪下磕头：“掌柜的，谢谢你对明礼的信任和重托，我一定千方百计把差事办好。我娘就托你老人家照顾了。”当下磕了三个响头。
昌明礼上路了。
这是个秋高气爽的季节，秋风吹到身上凉爽惬意，沿路郁郁葱葱的树木和五颜六色的野草野花，看上去让人赏心悦目。玉米吐出了红胡须，青黄的谷穗已垂下了头，苍翠的柿子树上青涩的柿子挂满枝头……春种秋收，劳心流汗，丰收总算有了盼头。
昌明礼想着自己由小伙计熬到了庄客，马上就要看到第一料丰收，禁不住心里乐滋滋的。
人逢喜事精神爽，春风得意马蹄疾。昌明礼不知不觉就来到了风陵渡。他第一次看到了黄河，但见河水浑黄，浪大水急，一浪推一浪地向前奔腾而去，浪涛声，震耳欲聋。
按照掌柜的叮咛，昌明礼住进了风陵渡客栈这家百年老店。这客栈五间门面，大车门开在右首，门前至路边，地方宽敞，摆布着下马石、拴马桩。门楣上悬挂着“风陵渡客栈”黑底金字招牌，两边挂着标明店名的灯笼，门柱上一副楹联是“心诚礼敬迎八方财神入院，房净饭好接四面贵客归家”。进门左首，是两厢对称的厢房，设有单人间、双人间、大通铺；中院是大饭厅；后院是牲口圈、草料房、货库房、停车场。
为了安全和省钱，昌明礼住了大通铺。因为单人间太贵，双人间里另一人若是坏人，就有麻烦，大通铺虽说人多嘈杂，但有啥事，大家彼此还有个照应，价钱还便宜。
登记好住处，昌明礼到店里店外仔细查看，没有发现异样情况，方才洗漱吃饭，准备睡觉。为了以防万一，他把汇票和整钱塞到白粗布袜子里，藏到了炕洞里。赶路乏了的人瞌睡多，他的头一挨枕头，就睡着了……
迷迷糊糊中，昌明礼觉得自己像掌柜的带商队上路一样，骑在高头大马上，随着“走了”一声令下，人马齐动，看着他带着这样一支大商队，一街两行的人投来了羡慕的眼光。一路唱歌唱戏，人欢马叫地赶到了运城商号门前，掌柜的和伙计们出门相迎，掌柜的喜眉笑眼地说：“昌相，你真行，安安全全给咱把货拉回来了。”突然，一个像狼一样的恶狗向他扑来，猛不防叫咬了一口，他惊吓得喊了起来：“哎呀！”人还没灵醒，忽听一阵杂乱的脚步声，伴随着唬人的叫喊：“都快起来，给爷掏钱，不听话的，小心爷要了他的狗命。”
昌明礼揉着眼睛睁眼看，一伙气势汹汹，拿着长刀的人站在面前。他拿起自己的衣服，掏出了装着的零钱，交给要钱人，那人不相信地问：“就这么点？”“不信了你们搜，住这儿的人，能有啥钱，你们真是阎王不嫌鬼瘦。”
那人过来一搜，一无所获，失望而鄙视地骂道：“真是穷鬼一个。”
昌明礼折了几个小钱，想着这几个钱，起码还能给老母亲抓一服药，也觉十分心疼，可总算没有大损失，不影响进货，这么想着，还有些自鸣得意。再一想梦中被狗咬，是不是就应了这一灾，他希望以后的事情一帆风顺就好。
昌明礼急急忙忙赶到泾阳，刚一下车，几个人来到车前问：“掌柜的，你是进茶的吧？找哪个茶店？”
因为有掌柜的事前叮咛，说有人来接，他就放心地答道：“是进茶的，找义和兴茶店。”
闻听此言，几个人交头接耳叽咕了一下，一个黑衣、黑裤，戴着瓜皮帽的伙计乐呵呵地说道：“我们就是义和兴茶店的，是掌柜的安排专门来接你的。”说着，指着那个穿着深蓝色缎长袍，头戴礼帽，看着白白净净，文文雅雅的人说，“这是我们二掌柜姜宏仁。”
姜宏仁上前拱手施礼说道：“我们茶店客户多，请问掌柜的是哪家宝号的？掌柜的高姓大名？来过泾阳吗？”“我是运城德兴隆商号的，叫昌明礼，首次来泾阳。”“难怪看起来有些面生，昌掌柜一路车马劳顿，辛苦了，先请到我们这儿最有名的五福园饭店，我们给掌柜的接风洗尘。”说着话，引着昌明礼进了五福园饭店的贵宾厅。敬茶、敬烟，八凉、八热、一火锅，还有泾阳老窖酒，热情地招待着昌明礼。
姜宏仁先敬了昌明礼一杯酒：“掌柜的远道而来，我先代表我们东家敬你一杯。请问，家里还有什么人？”
昌明礼举杯相碰，一饮而干后说：“老母亲、媳妇，还有个五岁的小子娃。”“伯母身体可好？”“不好，老咳嗽气喘。”“那不要紧，我们泾阳有的是名医名药，我请老中医开个方子，抓几服药，拿回去叫老人吃了，病一定好。为了伯母早日康复，我再敬你一杯。”
一听此话，昌明礼当即起身拱手施礼：“多谢姜掌柜代我行孝。”说着，端起酒杯一饮而尽。
一个伙计举杯敬道：“掌柜的年纪轻轻就能出外办货，可见，深得东家信任，前途无量。”“噢，也算是多年媳妇熬成婆了。”
又一人接着敬：“以后，掌柜的事干大了，如果在泾阳开分号，我们愿为你拉马坠镫。”
昌明礼从未经见过这样的场面，被这伙人恭维得晕头转向。这伙人轮番劝酒，昌明礼是老实人，强装硬汉，有敬必干。霎时，便被灌得烂醉如泥。
姜宏仁令手下伙计，把昌明礼送到胭脂巷的翠红楼去，寻一个熟悉可靠的妓女接待。如果客人问，就说是义和兴掌柜叫安排的，告诉那妓女，如果胡说，小心狗命。
其实，这姜宏仁真名叫侯宝贵，祖上原是泾阳东乡里的大财东，土地连片，骡马成群，乡下种地收租子，县城开店做生意。可传到他父亲手里，吃喝嫖赌，样样占全，把个万贯家产挥霍、踢打了个精光，两口子还早早叫大烟抽死了。
丢下侯宝贵，他也只知道吃喝玩乐，啥谋生的本事也没有。先是指亲戚，靠邻里，混着吃，借着用，天长日久，没人敢招识，见着就躲避。没办法，要生活，只得去偷去抢。起初常挨瞎打，后来，有一回，他抢人被主人追得满街乱跑，失急了，拿起路边一个卖西瓜的刀，朝追赶的人胡抡乱砍，砍得那个人浑身带伤，鲜血淋漓，折回头一边逃跑一边回话：“好爷哩，抢的东西我不要了……”
从此，他开了窍，世上的事就是这样：软的怕硬的，愣的怕横的，横的怕不要命的。这回事一传十，十传百，侯宝贵一下子在泾阳出了名。此后，他或偷或抢了一般人东西，人们大都忍让了事，舍财消灾。
街上一些小混混看这人看起来文弱，貌不惊人，但敢下冷手，有杀气，就公推他为大哥，结伙偷抢，坐地分赃。再后来，有些有钱人便雇他们去收账，慢慢地发达了起来。
近些年，侯宝贵亲眼看着一些混得不咋样的人，做茯砖茶竟然发了财，便也想学着做茯砖茶生意。
但做茯砖茶毕竟不是偷人抢人，只要有胆量，敢下黑手，敢白刀子进、红刀子出，就能得财致富，做茯砖茶是要下一番苦功夫的。泾阳先祖从北宋神宗熙宁年（1068—1077）左右在泾阳发现茯茶（散茶），到明洪武元年（1368）前后，形成定型的茯砖茶，其间，整整经历了至少三百年的探索研究，对茯砖茶毫无知识的人，岂是一年半载就可以搞成的？从明洪武元年（1368）至今，历经明、清、民国三个朝代，五百多年，泾阳茯砖茶加工、销售的商家也只有八十多家，这除当时的社会制度、政策、市场需求限制外，也可从中看出茯砖茶制作技术之神秘，并不是什么人想做就能做的。
侯宝贵转茶店，看加工器具、程序，看加工办法，看起来还简单着哩，于是，租赁做茶场地房屋，买加工器具，到安化采购原料黑茶，到西安印制包装……很快就把茶店办起来了。可他没有制茶的真方子，又雇不下行家能人(因为人怕给这号恶人当伙计，一是嫌跟着惹臊气；二是怕万一有个啥失误，挣不下工钱再连命贴赔上)，所以做一批瞎一批，老是烧心或黑霉，偏偏不见发金花。做下的货，在泾阳当地根本没人买。别说挣钱，连本钱都赔进去了。
侯宝贵从来做的都是无本买卖，这一回倒了大霉不甘心，咋样把这些瞎瞎茶卖了？他日夜胡思乱想，再问狐群狗党，决定拿这些茶去哄外地的“白日鬼”先生。出去推销吧，要花路费还不保险，干脆，在泾阳车站守株待兔，反正来泾阳买茶的人多，不信碰不到上当的人。他派伙计们在车站等了十几天，毫无收获，弄得伙计们垂头丧气。
这一天，侯宝贵想亲自上阵看看情况，碰碰运气，便领着伙计们去守候。凑巧碰到了昌明礼这个没进过真庙，没见过真神的二愣子。当即决定冒充有名的义和兴茶店的货，把瞎瞎茶卖给来人，既处理了自己的瞎货，又瞎了义和兴的名声，少个强硬的竞争对手，这岂不是个一石双鸟的好计？但要施行此计，得先下诱饵，把来人拉下水。他在心里盘算好便热情地接待了昌明礼。
回到自己茶店，侯宝贵召集亲信伙计说：“真是天无绝人之路，遇到了这么个好买主。”然后把自己的谋划说给了大家，并进行了具体安排。
再说昌明礼第二天一醒来，发现自己脱得精光，睡在一个铺盖华丽带蚊帐的床上，一个涂脂抹粉，十分妖艳的女人用雪白细嫩的胳膊紧紧地搂着自己的脖子，他吓得惊慌失措，掰着那女人的手问：“你是谁？我咋在这儿？”“哎呀，好哥哥，是义和兴掌柜的叫奴家服侍你的，说你是贵客。”那女人说着，柔软的手像游鱼一样向腹下伸去……
昌明礼毕竟没经见过这号事，只觉得这样对不起在家辛苦操劳的媳妇，硬压抑着自己。那女子看着这个浑身肌肉疙瘩、呆头呆脑的新雏儿，倒觉得新鲜刺激，索性来了个倒骑驴，把个昌明礼直折腾得筋疲力尽，四蹄不收地躺在床上。
忽听有人叩门：“掌柜的，有人请你吃饭哩。”
终究有些害羞害怕的昌明礼，很快穿好了衣服，洗了脸。
那女子穿好衣服，看见昌明礼准备走，顾不上梳洗打扮，意犹未尽地扑上去抱着昌明礼撒娇：“哥哥，你可真猛，险些把人的苦胆都弄破了。今后有空常来，妹妹我会好好侍候你。”说着，舌头就往昌明礼嘴里拱，昌明礼也忍不住搂着那女子，接着她的舌头，吸吮着，亲热了一番。昌明礼想着还有正事，便恋恋不舍地推开了那女子，开了房子门迎看来人。
只见姜宏仁与两个提着饭盒和茯砖茶的伙计进了门：“昌掌柜，昨晚睡得可好？”
昌明礼满脸通红地答道：“好着哩，难得你们这么费心。”“昌掌柜，我拿来两块茯砖茶样品，你看看，如果行，我们就照此样给你备货。”
昌明礼接过茯砖茶，看外包装、包扎绳、通风孔，与他们原来进的货一模一样。拆开包装看，茶砖紧结平整，四角饱满，薄厚一致，密度均匀，颜色黑褐；切开茶砖，金花茂盛，分布均匀，香气扑鼻。不禁赞叹道：“真乃好茶矣！就照这样子准备货。”“好。昌掌柜，备货还需数日，我们掌柜的觉得咱们是老关系，你又头一次来陕西，安排伙计陪你去西安转几天，看看有名的大雁塔、小雁塔、钟楼、鼓楼、亮宝楼、八仙庵……花销不用你操心，我们掌柜的包了！等货备好了，我们去接你。”侯宝贵怕昌明礼在泾阳逗留时间长了，看出破绽来，就想法安排他去了西安。
昌明礼已尝到了游玩的乐趣，当即表示道：“一切听从姜掌柜安排。”
侯宝贵设计调走了昌明礼，安排人去西安仿制了义和兴茶店的包装、印章和发票，以稍低于义和兴茯砖茶现时价格开了票，并派人按茯砖茶装包数量买了义和兴的茶，保证每包都有两块义和兴的真茶，以备最后验货之用。还雇了个铁哥儿们的车队，做了周密安排。一切准备妥当，从西安接回了昌明礼，仍旧安排他在翠红楼，由原来那妓女接待。
这一次，昌明礼又见老相好，没有了羞耻、害怕，真是小别胜新婚，两人花样翻新地折腾了一夜。
天刚刚亮，姜掌柜催着他上路，他依依不舍地离开了翠红楼，货已装好，在车马店等候。
姜掌柜送了昌明礼三十服中药，一百块现大洋，说：“昌掌柜，能结识你这样的好朋友，十分荣幸，现送上一点小意思，算是我们的见面礼，全为了伯母早日康复，小侄儿健康成长，望昌掌柜勿嫌礼薄。”这侯宝贵瞅准了昌明礼的软肋，一席话说得他不收也不行了。
昌明礼正为老娘病情日渐沉重，为看病钱发愁，而今瞌睡趁枕头，就半推半就地收了礼，施礼答谢：“姜掌柜说哪里话来，无功受禄，已觉惭愧，哪敢弹嫌。只不知此恩何时可报。”昌明礼看姜掌柜首次相见，竟送如此重礼，想必是想抬高价格或有其他企图，但接过发货票一看，货价竟比以往价钱都低，心中暗自欢喜。
昌明礼当即就要结账付款。只见姜掌柜说：“慢，朋友归朋友，规矩不可废，开包验茶。”
伙计们闻声，到每辆车上打开包装，取出几块茶来送给昌掌柜查看。昌掌柜嘴上这样说着：“姜掌柜搞的茶还会有啥问题？”但还是一一查看了说，“没问题，装好快走吧。”
侯宝贵一行人直把昌明礼送到了泾阳县城外，看着人走远了，方才放心地返回，伙计们都向侯宝贵伸大拇指：“还是大哥计谋高，吃喝玩乐迷人心，送礼低价诱惑人。”
昌明礼过去当伙计干的都是下苦的活，想不到世上还有这么好的差事——叫人恭维着，请吃好的，请玩好的，还有额外送的钱和礼，差事还办得蛮好的。想着这次泾阳之行，真正是把阔耍了，把热闹逛了，把春宵一刻值千金的味道尝了，心中沾沾自喜，还有点得意忘形，押着满载的车队往回赶，顺利而归的兴奋充满心中。
傅德茂用人的原则是疑人不用，用人不疑。看着昌相把货平安地押送了回来，心中欢喜，亲自到门口迎接，招呼伙计引领车队到库房卸下货物，送走了车队后，和老管家一起请昌相到鸿运酒楼去吃饭。
酒、菜上齐，傅德茂亲手给昌相斟好一杯酒，又给自己斟了杯酒举杯相敬：“昌相，泾阳之行你辛苦了，祝你顺利而归！”
昌明礼从未受过如此礼遇，赶紧举杯回敬掌柜的：“多谢掌柜的抬举栽培！”
随之又敬了老管家一杯：“多谢师傅精心教诲！”
酒过三巡，昌明礼把风陵渡遭遇土匪，炕洞藏钱躲过一劫，泾阳看样品订货，优惠价买茶等事述说了一遍。
傅德茂又向老管家敬了一杯：“周相，多谢你给咱教了个好徒弟！”
老管家回敬道：“那都是掌柜的知人善用。”
昌明礼回到家里，先拜见了母亲：“娘，你最近病情咋样？娃这次到泾阳叫名医给你开了些中药，一吃就好。”“娘这是老毛病，时好时坏。你别光操心老娘，把你的事干好，娘就放心了。”
随后，昌明礼把一百大洋交给了媳妇，说：“这些年，我常年在外奔波又挣不下多少钱，你操心一家老少把苦受扎了。这一下，我总算熬出了个好差事，今后，再不用为生活发愁了。”
媳妇还没见过这么多钱，问：“你哪里来的这么多钱？”
昌明礼理直气壮地说：“反正不是偷的抢的，你放心地拿着用吧。”
一向温顺的妻子相信一贯正直诚实的丈夫不会干坏事，也就没有刨根问底。
…………
谁能料想到，这批茶陆陆续续被送到各地去销售，各地先后反馈回的消息却是：“那批茶全是黑霉了的瞎瞎货，商家要求全部退货，赔钱。”
傅德茂叫来昌明礼问：“昌相，那批货你查验了没有？各经销商咋都说是发了黑霉的瞎瞎货？”“我一车一袋地查验过，咋会出现这号事？会不会拉到咱这儿以后发霉的。”
傅德茂用昌明礼已快十年了，相信他是忠诚的、灵醒的，是不会轻易上当受骗的。可问题到底出在哪儿了？现在责任难分，他后悔当时茶拉回来没有再验货，因为他过于相信昌明礼，相信义和兴茶店这老搭档不会骗自己，但到底问题出在哪里，他一时也弄不明白。只得先安排各地积极为商家退货并赔偿相应损失。
晚上回到家里，妻子谭淑贤知道出事了，千方百计安慰着唉声叹气的丈夫：“不就是瞎了一批茶么！不行了，再进再卖罢了，用不着生气的。”她为丈夫轻轻地捶着背说。
傅德茂仰脸望天，双手拍膝：“唉！咱到底亏了啥人了，作了啥孽了，这几年净碰上倒霉事，先是遭兵劫，再是碰上发霉茶，把多年积攒的家底都快折腾空了，生意咋往下做哩嘛！多少代传下的家业就要败在我手里，我咋向列祖列宗交代，向咱娃交代呀！”说着，禁不住痛哭流涕。
谭淑贤为丈夫擦着泪，抚摩着心口说：“他爹，遇事要往开处想，甭忧愁，你不也常对人说，车到山前必有路，船到桥头自然直。你看，咱娃马上就大学毕业了，说不定娃还看不上你这操心劳神的事，另寻个轻省事干哩。”但不管妻子咋样劝，傅德茂还是翻来覆去睡不着，想不开。
这一夜，昌明礼家里也不得安然。妻子埋怨：“你看着精明伶俐的，咋弄下了这母鸡窝活，白费了掌柜对你的抬举。”“再甭唠叨了，我心里和刀子扎一样难受。你让我好好想想。”他想着那天的巧遇及姜掌柜的热情招待，重礼相送，想着那天伙计帮着验货的情景，突然，他明白了，招呼吃喝玩乐是诱饵，验货是假做，肯定是在验货上耍了什么花招。他决定到泾阳去查个究竟。
夜深了，一家人已进入了梦乡，昌明礼悄悄离开了卧房，来到了供奉着列祖列宗和关老爷的堂屋，焚香跪拜，默默祈祷：列祖列宗、关老爷，小的一时糊涂、大意，贪占小便宜，吃了大亏，上了当，给掌柜的弄下了麻烦事。我明天要去泾阳彻查此事，不查个水落石出，挽回损失，誓不回还。请你们在天之灵保佑我能早日查清真相，保佑我一家老少平平安安。
敬罢神，他写了张字条放在堂屋神案上：
我出去有事，请勿寻找。回来后，一定给掌柜的一个交代，就是死了变牛变马，也要还清掌柜的对我家的恩情债。
写好，昌明礼朝着母亲和媳妇的房子各拜了三拜：“母亲，你娃不忠不孝，对不起掌柜的，又不能在母亲身边行孝。今生如有幸回来，定当加倍补偿，如不幸阴阳两分，那就等来世吧。”“妻啊，你跟我多少年来，我常年奔波在边贸路上，家里里里外外全凭你操劳，眼看着苦尽甘来好补偿你，可我不争气，给掌柜的惹下了麻烦事，我要出门去查清这些事，母亲和咱娃就托你照管了。”
昌明礼趁着夜深人静，溜出了家门，直奔泾阳，鬼魅作祟的黑夜渐渐地吞没了他。
第二天，太阳照到了屁股上，傅德茂还昏昏沉沉地起不来。妻子跪在观世音菩萨像前，默默祈祷。突然，昌相媳妇慌慌张张地跑了进来：“掌柜的，明礼不见人了。”
傅德茂一下子惊了起来：“啥？明礼不见了？”“嗯。”昌相媳妇答应着递上了字条。“哎呀！这昌相咋这样糊涂！茶瞎了，我也没说啥，咋就跑了呢？快叫人去寻。”“掌柜的你甭生气，都怪我那口子不会办事。”“我根本就没怪他。可这些事传扬出去，叫世人咋看我哩？还不说我心变黑了卖瞎茶，而今又逼走了伙计。”一辈子争强好胜，把诚信和面子看得比生命还重要的傅德茂想到这里，只觉得火往心上冲，血往头上涌，满头冒虚汗，一阵阵发恶心，忍不住喷吐出鲜血来，顿时躺倒断气，双目圆睁。
家里人忙请来运城有名的老中医，捉手腕号脉后说：“傅老爷驾鹤升天了！”
听到噩耗，傅家上上下下、老老少少哭成了一片。
这是1922年（民国十一年）的7月，小暑刚过，初伏将到。天热得好像要晒干人们身体里的全部水分，玉米、高粱、谷子晒得拧了绳，人们心里也像起了火，升腾起焦躁的情绪。忽然，西风骤起，乌云滚滚，一道道闪电，犹如一条条火龙在天上厮杀，一声声炸雷仿佛火龙的怒吼，雷电开道，瓢泼大雨铺天盖地而下。德兴隆商号门口，一棵为人们遮风挡雨，让人们避暑纳凉的老槐树，经不起风雨雷电的袭击，轰然躺倒在地，引来了受惠人们的惋惜哀叹：“老槐树啊，你的老命咋这么脆，今后，谁为我们挡风雨，遮阴凉？”
傅德茂和老槐树一样，倒在了猝不及防的打击下。他的死使傅家折了擎天柱，天仿佛塌了下来。傅家上上下下、老老少少哭成了一片，老管家当即上街去给在北京北方大学读书的少东家傅继兴发电报。第二章求神医 傅家得贵子盼成龙 悉心育新人
傅继兴实在想不到，精明一世、干了半辈子茯砖茶生意的父亲竟然栽在了茯砖茶上，而他则因此和茯砖茶结下了终生不解之缘。
傅继兴是傅德茂的独生子，这个儿子可来之不易。
运城因有盐池，自古便因“盐运之城”而得名。运城人以近水楼台先得月之势，围绕盐业干起了各种营生。
傅德茂的先祖们从贩卖食盐起家，进而干起了盐、茶等边贸生意——就地买盐，渡黄河赴陕西省泾阳县买茯砖茶，用马车运回，再拉上盐，走太原到归化（今呼和浩特），换骆驼分三路进发：往西经包头、银川、兰州、敦煌到叶尔羌，或走库伦、乌里雅苏台、科布多、哈密、乌鲁木齐到塔尔巴哈台；往东经张家口、多伦、齐齐哈尔到呼伦贝尔；往北经库伦、恰克图、伊尔库茨克、西伯利亚、莫斯科到圣彼得堡。他们到各地的商贸中心，采取卖、换随意的办法，用食盐、茯砖茶换取各地畜产品、名贵中药材等当地土特产，驮运车载，运回运城加工转卖。去回皆满载，来回两得利，财源滚滚来。先辈们满怀着发财致富的梦想，跋山涉水，穿越沙漠，流血流汗，不避艰险，开拓出了一条条边贸路。其祖祖辈辈以诚信为本、货真价实、物美价廉、童叟无欺的品德，造就了德兴隆百年老号的金字招牌，一代代接力赛般传到了傅德茂。
傅德茂自幼读书，已考中了秀才，本来可以走科举入仕之路，但他生逢清朝衰亡乱世，外国列强入侵，太平天国运动，“城头变幻大王旗”，官场腐败又凶险。重商轻仕，以平安为福的老人，一则不愿让自己的儿子陷入宦海浮沉的凶险之地；二则到傅德茂这一辈又为一脉单传，所以家传事业的重担别无选择地落到了傅德茂肩上。傅德茂凭着睿智、胆识、诚信、仗义和不怕艰难险阻的精神，把祖传生意做得风生水起，欣欣向荣。
但人世间的事，难得尽如人意，有得必有失，傅德茂是财旺人不旺。精力充沛、风华正茂的傅德茂，守着如花似玉的媳妇，却只见云雨，不见开花结果，年近三十岁，还膝下冷落。
自古道：“不孝有三，无后为大。”傅德茂夫妇为此常常遭到老人的催逼、唠叨以及亲朋的关心、询问，还遭到嫉妒者的冷嘲热讽：“先人亏了人了，活该断子绝孙……”
傅德茂常常为此埋怨妻子：“你这个芦花母鸡，看着好看，咋就不下蛋？”
妻子一肚子委屈说不出口，心里嘀咕，说不定是你的事呢，两口子的事，光怪我哩！她心里虽然这么想，嘴里却说：“我看还是你给送子娘娘神的香没烧够。”
将近而立之年，还无延续香火之人，直闹得傅德茂夫妇在人前说不起话，抬不起头，郁郁寡欢短精神。急得他到处重金请名医，四方烧香许愿拜神灵，祈求上苍能让他们早得贵子。
是虔诚感动了神灵？还是名医妙手回春？三十岁的傅德茂终于盼来了个牛牛娃（即男娃）。
给娃做满月的那天，傅府门前热闹非凡，鞭炮声不断，礼花开满天，车水马龙，熙熙攘攘，亲朋们络绎不绝地前来道贺，就连乞丐也来凑热闹。大门前，乞丐们敲打着要饭的家什，说着热蒸现卖的道喜快板：“掌柜的，命真大，今年生了个牛牛娃。掌柜的，德行好，喜得贵子福寿高……”前客厅内，恭贺傅公喜得贵子的道喜声此起彼伏，傅德茂招呼着来往亲朋，忙得团团转。
突然间，他眼前一亮：只见一位童颜白须，身披黄袈裟，手拄铁禅杖的老和尚飘然而至——这不是五台山显通寺的智仁法师吗？
想当年，傅德茂为求子拜神，打听得知五台山显通寺的神灵验，寺中还有位远近闻名的得道高僧——智仁法师。听说这法师精通佛法、医术、武功，被四方施主誉为“济世救人的活佛”。口碑相传说：这位活佛曾使晋城大半生无子嗣的大财东杨富贵五十岁而喜得贵子；使运城光华镇一个得了痨病，命悬一线的老汉起死回生；使荣河县一个得了“血崩子”，面黄肌瘦、苟延残喘，四处求医无效的青年妇女焕发了青春；使风陵渡一个因中风而瘫痪在床的老人重新站了起来……这活佛济世救人的传奇故事广为流传，发生在身边的鲜活事例由不得你不信。傅德茂夫妇决定到五台山去拜访活佛。
这一夜，想着即将要拜会的希望之神，夫妻俩翻来覆去睡不着。傅德茂蒙蒙眬眬之中被妻子的梦中胡话惊醒，摇醒了妻子，说：“你做啥梦了？大声喊叫，把我都吵醒了。”
妻子谭淑贤一头冷汗，说：“啥梦？这梦奇了，我跟着你到了青松满山的神女峰上的送子娘娘庙，满怀虔诚地为神灵献上了四样供品，上了香，三跪九叩，在心中念叨祈祷：愿娘娘神大发慈悲，赐我们一个精壮男儿，若所求有应，我们将重塑娘娘金身，朝朝暮暮焚香供奉，世世代代不忘神恩……正在专心致志地祈祷时，忽听一阵祭祀般的乐声从天外飘来，咱俩跟着大伙跑到大殿外面观看，好老天！满天五彩祥云，殿中塑像样的送子娘娘在金童玉女的随同下，从天而降，把一个仿佛年画中的胖娃娃送到了我的手里，我接过咯咯咯笑着的小宝贝，喜出望外，感激神灵，咱俩不停点地给送子娘娘磕起了响头。周围的人看得眼馋，一哄而上要抢那小宝贝，咱俩啥也不顾地紧紧抱着小宝贝，拼命地跑啊跑啊，声嘶力竭地呼喊着，这是娘娘神给我们的娃！这是我们的小宝贝！我嗓子都喊哑了。”
傅德茂听罢说：“日有所思，夜有所梦，但愿这美梦能成真。”
妻子接着说：“我看过《周公解梦》，此梦毕竟是个吉祥的预兆。”此时，芦花公鸡已经叫了，两人收拾好行李、干粮及敬神一应用品，拉出枣红马，套上新轿车，直奔五台山而去。
时值阳春季节，万物复苏，百花竞艳，万紫千红。春花孕育和期盼着金秋的丰收，傅德茂夫妇一心指望此行能有个春华秋实的结果。
夫妻俩寻访到位于五台山台怀镇的显通寺，方知此寺果然名不虚传。门前钟楼，雄伟壮观，内悬万斤铜钟，为五台山之最，敲响铜钟，其声可及全山。在悬挂着“大显通寺”匾额的山门两侧，各有一通石碑，石碑上模仿龙形和虎形，分别写着“龙”“虎”两个大字，寺庙以其守门，甚为奇特。山门以外，车水马龙，人流如潮，朝拜的香客，熙熙攘攘。进山门观看，殿宇巍峨，雕梁画栋，苍松翠柏，穿插其间。中轴线上，依次坐落着观音殿、大文殊殿、大雄宝殿、无量殿、千钵文殊殿、铜殿、藏经楼，配殿左右对称排列。旺盛的香火使得寺院内紫气升腾，香烟弥漫。
傅德茂夫妇逐一到各佛殿烧香、磕头、祈祷、许愿，希望佛祖们显灵降吉祥，能使自己早得贵子。看着各个佛殿悬挂着信徒们的谢恩牌匾，更增强了夫妻俩对神佛的崇拜与迷信。
朝拜完毕，傅德茂向一位老和尚打听：“老师父，请问智仁法师可在？他住在哪里？”
老和尚合掌答道：“阿弥陀佛，智仁师兄出外云游去了，他住在寺院后边。”“走了多长时间了？啥时回来？”“走了两个多月了，啥时回来说不准，有缘自然能相遇。”
傅德茂一听，有些丧气，叹息道：“唉！咱们专门来拜佛，庙门却关了，人也走了。我看，实在见不到人，咱们先回去，隔一段时间再来。”
妻子一看这人急躁的毛病又犯了，劝慰道：“既来之，则安之。刘备请诸葛亮还三顾茅庐哩，何况咱要拜访的是位活佛，等上几天再说。”
夫妻俩说着出了寺院，但见晚霞满天，春燕低飞，满山星罗棋布的寺庙，在苍松翠柏的掩映下，在暮色的笼罩中，云遮雾绕。一阵阵钟声、鼓声、木鱼声、诵经声随风飘来，更显出一派神秘色彩。
一整天的登山朝拜，令人疲乏，夫妻俩直睡到第二天日上三竿，方才灵醒。洗漱完毕，吃了当地的风味小吃——杏仁油茶泡麻花后，急匆匆地赶到显通寺打探智仁法师的消息，结果仍是不见法师踪迹。莫奈何，两人又去其他寺庙朝拜。
夫妻俩来到了显通寺旁边的塔院寺。塔院寺因有藏式释迦牟尼舍利大白塔和文殊菩萨发塔而得名。他们先后到寺内供奉着观音菩萨、四大天王的天王殿，供奉着释迦牟尼佛、文殊菩萨、普贤菩萨、十八罗汉的大雄宝殿，供奉着阿弥陀佛、药师佛等的藏经楼以及伽蓝殿、祖师殿、释迦牟尼舍利塔、五台山教主文殊菩萨发塔等处烧香拜佛，向佛祖述说着自己的心愿。
菩萨顶是五台山十座黄庙（喇嘛庙）中的首庙。菩萨顶为满语，意思是文殊菩萨居住的地方。他们慕名前往。远看菩萨顶好似西藏的布达拉宫，走近仰望位于灵鹫峰上的菩萨顶，一百零八级陡峭石阶，犹如悬挂在空中的天梯，上面是梵宫佛国，琼楼玉宇。按照佛家说法，上完石阶，便把人间的一百零八种烦恼踩在了脚下。傅德茂夫妇虽觉石阶高而陡，还是用尽全身力气，爬到了顶峰。进寺庙焚香拜菩萨，但愿佛祖保佑，先把自己没有儿女的烦恼踩踏而去。石阶之上的平台，建着一座四柱三门的木牌楼，上面正中嵌着康熙手书“灵峰胜境”四个大字。站在牌楼前眺望，四面景观尽收眼底。
朝拜完两座寺庙，两人又到显通寺去寻智仁法师，法师还是没有回来，夫妻俩无精打采地回到了客栈。
人常说：“有缘千里来相会，无缘对面不相识。”难道咱们真的与这位活佛无缘？这一念想搅得两人彻夜难眠。
子夜过后，山风呼啸着吹开了窗扇，吹起了满天乌云，遮没了一轮明月，雨点淅淅沥沥地下了起来。“好雨知时节，当春乃发生。”春天下雨本来是好事，可此时对于急切盼望法师尽快归来而忧心如焚的夫妻俩却如火上浇油。这雨会不会迟滞法师的归期？乌云遮月到底是什么预兆？夫妻俩心乱如麻，理不出个头绪。
第二天一大早，夫妻俩还是冒雨到显通寺去探听消息。连续等了三天，不见人影，夫妻俩已经泄气，打算再等一天，如果见不到法师便回家。
第二天起来收拾好行李，吃罢早饭，夫妻俩又到显通寺去探访，却听寺里的和尚说：“智仁法师昨天晚上回来了，今天一大早，叫人请去看一个危重病人。”
翌日，东方刚现鱼肚白，显通寺山门刚开，夫妻俩便赶到了寺里，直奔翠竹环绕的后院，观见一位白须寿眉的老法师正在舞练铁禅杖，呼啸有声。老法师见有人闯入，收势停手，口念“阿弥陀佛”。
傅德茂急忙上前作揖道歉：“打搅了，敢问老师父可知智仁法师在哪里？”“在下正是。”
傅德茂夫妇一听，就地下跪磕头，大礼参拜：“可找到法师了！”“施主快快请起，有事禅房说话。”
智仁法师说着话领他们进了后边一间禅房。进门正面一张条形黑漆桌上，香火缭绕，供奉着铁罗汉和药师佛，两边各是红纸金字的对联“破迷开悟度众生，济世救人赴极乐”。左右两壁挂着正楷书写的经文条幅。
进屋后分宾主坐定，小和尚端上清茶、素果，老法师净面后礼让道：“一杯清茶，一盘素果，施主勿嫌。今日得遇施主，说明咱们有缘，有事尽管直说。”
傅德茂这才把他们多年无后，拜神问卦，四处求医，均未见成效的情况细说了一遍。
老法师听罢，为夫妻两人看了脉象、面相、手纹，送了他们四句秘诀：“节减房事养精神，食疗药补健脾肾；选好时机行云雨，节欲静养保胎气。”并单独对傅德茂进行了详细的解说。随后，送了他们两个用瓷罐装的蜜丸，一曰送子丸，一曰保胎灵。
傅德茂夫妇千恩万谢了老法师，敬献上一锦盒金元宝，老法师拒而不收，说：“施恩岂为图报，佛度有缘之人。”此后，他们便有了今日的小宝贝，怎能不对智仁法师奉若神明。
今见老法师前来，傅德茂急忙迎了上去：“不知法师前来，有失远迎，万望恕罪。”同时安排管家招呼客人，向周围人作揖道歉，“失陪了，失陪了，一会儿到鸿运楼给大家敬酒赔礼。”说着，把老法师引进了后边一个四合院。
穿过门房、厢房，来到了一栋坐北向南、花格门窗的鞍架房大客厅。客厅门楣上悬挂着黑底金字的“聚贤堂”匾额，两边红漆柱子上，是一副黑底金字的楹联“聚朋畅谈天下事，贤人良策展宏图”。进门正面黑漆雕花屏风前桌案上，供奉着关公、财神赵公明、茶圣陆羽神龛，两边红漆柱子上是一副绿底、金边、金字的楹联“茶助谈兴谈古论今谈天说地，水通心曲心旷神怡心远地偏”。屋中四周摆着八仙桌、椅、茶几等，俨然一个议事厅。
进屋坐定，伙计端上了水晶饼、煮饼、麻花、花生、柿饼、晋枣等当地名特产，老法师首先向傅德茂贺喜：“恭喜施主喜得贵子。”
傅德茂施礼道：“那都是佛祖慈悲，老法师的功德。”此时，傅德茂的妻子谭淑贤也赶了过来，夫妻两人又三跪九叩地谢了恩人。谭淑贤亲自执壶为老法师斟茶。
精通茶道的老法师接过茶杯，闻气味，观汤色，细品味，感觉此茶香似茯苓，汤色橙红，滋味醇厚，喉底留甘，回味无穷。品罢，连声称赞道：“好茶！好茶！不知出自何方宝地？”
傅德茂答道：“此茶产于陕西省泾阳县，就是那古丝绸之路上有名的泾阳茯砖茶。”“久闻其名，今日有幸一饮，方知名不虚传。”
此时，丫鬟抱来了婴儿，老法师接婴儿抱于怀中仔细端详，指指画画地说了开来：“小施主真贵人矣！你们看，双眉之间，鼻根之上为命宫，是吉凶气色的聚合处，小施主此处光明如镜，兆示一生顺遂。鼻头为财帛宫，它高隆丰厚、圆而挺直，兆示身体健康、事业必成、财富聚积、生活裕如。眼大而圆主巨富，有诗为证：‘眼大眼圆看若凤，见之远近不相复，与财巨万无差缺，寿数绵长福禄盛。’你们再看这娃耳朵，乃是主富贵的棋子耳，有诗为解：‘耳圈轮廓贵相扶，白手兴家贵自图，祖业平常自创立，中年富赡若自陶。’小手上还有主富主贵的直金纹，也有诗为解：‘人生若要问荣华，纹若千金直上加，设是少年人得此，前程富贵有人夸。’但貌相乃上天所赐，父母所给，能不能修成正果还在后天修行。吾与小施主有缘，愿收其为蓄发弟子，不知施主情愿否？”夫妻俩一听，喜出望外，抱着小宝贝磕头参拜。
傅德茂三十岁得子，把小宝贝看得分外金贵。先给起了个富有寓意的名字——继兴，继承先辈美德，振兴家传事业。然后让金店做了副长命百岁的金锁；请珠宝店治了块雕刻着关云长手持青龙偃月刀的碧玉护身挂件；到关帝庙拜神许愿，为小宝贝拴了条红绳。
待到孩子会走路，会说话，傅德茂便千方百计，启发孩子的智力，亲手制作了许多看图识字的卡片，教着慢慢认字。这小宝贝，天资聪明记性好，三四岁已能认五千多字，背三百多首浅显的唐诗、宋词。一有空，傅德茂便给小继兴讲当地名人的故事，小继兴也听上了瘾，看到爹有空，便端茶拿烟，缠着傅德茂说：“爹啊，讲故事。”
傅德茂端起壶品了口茶说：“以前给你讲的可都记下了？”
小继兴回道：“记着哩。”
傅德茂说：“说几个故事我听听，看是不是真记着了。”
小继兴清了清嗓子，模仿着父亲的样子说：“先说个《巧嘴张仪说六国》——话说春秋战国时期，魏国安邑，也就是咱们现在的运城，有个叫张仪的人，自幼刻苦学习有志向。学有所成却穷困潦倒的张仪，想实现自己的抱负，便到楚国去游说，不料遭到侮辱，但他不甘心失败，又去秦国献连横之计，取得了秦惠文王的信任，被封为相国。张仪出使游说楚、齐、赵、燕等国，破了六国联合抗秦的合纵之计，使秦国避免了六国的战争威胁。”“再说个儒家圣人荀子。他是春秋战国时期赵国猗氏（今运城临猗）人，曾游学五十载，知识渊博，以‘礼法’思想独树一帜，精通帝王之术，辅佐秦始皇的相国李斯、大将蒙恬及大文豪韩非都是他的学生。他著有包括三十二篇佳作的《荀子》一书，并被尊为辞赋之祖。”“最后再说唐朝时，咱河东（今运城永济）出了个唐宋八大家之一的柳宗元。他字子厚，时人又称柳河东、河东先生、柳柳州。此人儒释兼通，道学纯备。主张复兴儒学，佐世致用；文者以明道辅时及物，以儒家经典为取道之源。曾积极参与永贞革新，领导古文运动。永贞革新失败后，他被贬官出任柳州司马，一如既往地为民解忧造福，发布政令：释放奴婢；严禁江湖巫医骗钱害人；兴办学堂；破除当地不敢打井的旧传统，接连打井好几眼；倡导开荒，种菜种树；整修街巷，修筑庙宇，开发了不少文化景观。一生所写诗文甚多，留传至今六百多篇，堪称大家，其成就声望与韩愈、刘禹锡齐名……”
傅德茂听罢，高兴地点点头说：“我娃记性不错，说得还头头是道。今天给你讲个咱商家祖师爷的故事。”
话刚落音，小继兴抢着说道：“听过，听过，就是封神里的财神爷赵公明。”“嗯……”傅德茂沉脸训斥，“小小年纪，不虚心学！一知半解，张冠李戴，何以成才！”
小继兴吓得低头垂手：“孩儿不敢了。”
傅德茂怜惜地说道：“学海无涯，在学习上一定要虚怀若谷。爹希望你能效仿先贤，早立志向，勤奋努力，将来成就一番事业。”
小继兴点着头：“孩儿记下了。”
小继兴高兴地搬来小凳，端坐静听。
傅德茂喝了口茶，言归正题：“春秋末期，越国有个叫范蠡的人，他为越王献卧薪尝胆、美人计等计策，辅佐越王灭了吴国，雪了会稽之耻。功成名就后他急流勇退，化名鸱夷子皮，脱下官服换白衣，偕西施姑娘，驾一叶小船，游览五湖、七十二峰。其间，他曾三次经商成巨富，三散家财济穷人，自号陶朱公。世人称赞他‘忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下’，还被后人尊为商圣、商家鼻祖。”
小继兴眨巴着大眼睛聚精会神地听着，听不懂的地方一个劲儿地问，直到弄明白。
傅德茂是做生意的，而要做好生意，必须靠信义聚拢人心，因此，他特别敬佩集忠、义、信、智、仁、勇于一身的关老爷，家里敬着关老爷，每年都要领着家里人去关帝庙朝拜关老爷，给孩子讲得最多的也是关老爷的“桃园三结义”“人在曹营心在汉”“过五关斩六将”“千里走单骑”等故事。所以，关老爷便成了傅继兴心中的偶像。
五岁时，傅继兴被智仁法师接去五台山学习佛法，学练武艺。从此直到学生阶段，傅继兴的假期都是在五台山显通寺修行和练武中度过的。
这智仁法师，平日里如同父母一般照顾傅继兴，问吃、问喝、问冷暖，夜间查铺帮盖被……但教其修行、练武时，严格得简直有点苛求，披星戴月，不避寒暑，夏练三伏，冬练三九。念佛经，要能倒背如流；学武艺，要招招规范，规定动作练不好，就别想吃饭、睡觉。
傅继兴在显通寺修行，对各有天职的佛祖们顶礼膜拜，但他心中最敬佩的是救苦救难的观世音菩萨，还有“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑天下可笑之人”的弥勒佛。更敬佩小说中描写的救世活佛济公、路见不平拔刀相助的花和尚鲁智深、救护唐王李世民开创了一代王朝的少林寺和尚……
出身秀才，又经商场历练的傅德茂，一心想把孩子培养成出类拔萃、能够振兴家业的现世儒商。他千方百计向儿子讲授着孔孟之道，讲述着历代成功儒商的经验和故事，教孩子学习边贸路上各地的方言，把自己总结的经商经验编成口歌，逐句讲解着传授给傅继兴：“为商贾，把天理，常存心上。不瞒老，不欺幼，义取四方。领东本，遵号令，监购货物。逐宗事，照旧规，勤勤俭俭。诸凡事，切不可，耗费浪荡。怕的是，遭祸孽，连累子孙。行水路，走江湖，跋涉艰难。勿华丽，学朴素，免惹盗窃。晚早宿，晨早行，以防不测。水陆路，遇生疏，最忌相伴。若同帮，宜逊让，务要尊敬。再不要，非长幼，招人说道。为客商，学谦和，勿势欺良。俟进货，逐款事，安置齐备。贪洋庄，办口庄，各事不同。若洋庄，预先访，全靠耳目。勿碍滞，生机见，临时变通。或缓办，或多贪，自立主张。俟出乡，归买茶，取出真眼。勿惜价，贪便宜，岂有好货？你纵是，经练手，不能哄他。每日里，十点眠，五点即起。客出房，合行人，惊动急起。或做工，或作甚，各执因干。平素日，手摸胸，细细思量。勿倍工，勿耽误，可称老板。莫学那，骄奢傲，时新款样。莫学那，匪类事，嫖赌嬉游。宗宗件件，照旧规，真无走凿。予自愧，才学浅，处世不明。尚不能，与号中，出类拔萃。但愿得，接事人，如同班相。尽其心，竭其力，正直端方。”
到了上学年龄，傅德茂送儿子到维新派人士、从日本和英国留学归来的辛鸿儒创办的中西合璧的晋阳书院上学。傅继兴因为聪明好学，
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