作者：孙毓修
出版社：团结出版社
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民国大师写给青少年的中外名人大型系列传记丛书试读：
出版前言
近代著名思想家、政治家梁启超曾经说：“少年强则国强，少年智则国智，少年富则国富，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲，则国胜于欧洲，少年雄于地球，则国雄于地球。”这是他的散文《少年中国说》中的一段，作于戊戌变法失败后的1900年。文中极力歌颂少年的蓬勃朝气，指出封建统治下的中国是“老大帝国”，热切希望出现“少年中国”，振奋人民的精神。
或许是受到梁启超先生的感召，1908年冬天，上海商务印书馆编译所推出了一套系列丛书——《少年丛书》，又名《中外伟人的传略》，这是二十世纪中国的第一部历史人物类学生课外阅读丛书。首任编辑和作者是林万里，第二任编辑是孙毓修，孙毓修是这套丛书的主要作者，后期加盟写作的骨干还有国学大师钱智修。他们都博览中外，以精准而严格的眼光审视中外古今文化资源，选取其中有益于少年儿童精神世界的材料，予以整合，编写成册。这套书出版以后，广受少年儿童的欢迎，每册前后加印达几十次，若整套书累计，恐怕达到数百次之多，发行量之大，影响力之广，在二十世纪的人物传记类图书中堪称罕见。《少年丛书》前后出版了近三十余种，每一册传主为一位中外历史名人。我们在全国各地经过多方的搜寻，共得二十八册，其中中国名人十五位，外国名人十三位。每篇先叙述名人的生平传记，后加以作者的评论，根据时事，启发少年，借以激励少年树立远大志向，明确奋斗目标，成就健全人格。著名作家茅盾在阅读这套书后曾评论说：“记事简明，议论正大，阅之足以增长见识，坚定志气。”这套出版之初即为砥砺少年志向的书影响了当时无数少年儿童由此走上振兴中国之路。著名作家张天翼、赵景深、陈伯吹等，都曾深受这套书的影响。《少年丛书》的三位作者，都是当时学贯中西的通儒，不仅有深厚的国学功底，也有睁眼看世界的非凡眼光。撰写本套书册数最多的孙毓修先生，他是我国近代著名的目录学家、藏书家、图书馆学家。他同时还创作了大量的儿童文学作品。除了《少年丛书》，他还先后主编出版《少年杂志》、《童话丛书》等，被茅盾誉为“中国童话的开山祖师”。
另一位作者钱智修，浙江嵊县人，字经宇，是著名的国学大家，博古文学家，东方学派思想家。他在学时，就以“国学国文湛深，文章洛阳纸贵”赢得尊敬，并被上海多家进步报馆争揽为特约撰稿人。1911年毕业后，他应编译所长高梦旦之聘，担任商务印书馆编译所编辑。1920年7月他任《东方杂志》主编，长达12年，是该杂志有史以来任期最长的主编。他还参与编辑《辞源》及《中国人名大辞典》、《中国古今地名大辞典》。1931年任国民政府监察院秘书长。
第三位作者林万里是民国年间著名的报人，原名獬，又名白水，字少泉。他幼承家学，又拜名士高啸桐（商务印书馆创始人之一）为师。清光绪二十四年(1898年)，他在杭州参与创办求是书院、养正书塾、东城讲舍、蚕学馆4所新式学堂，任求是书院总教习；后任《杭州白话报》主笔，宣传新思想。光绪三十年(1904年)，他出任《警钟日报》主编，宣扬孙中山及其领导的革命，后追随孙中山。帝制取消后，林万里重操新闻旧业，创办过多份报刊。
鉴于每位作者独有的知识结构和兴趣热点，每位编者对人物都有自己的选择。孙毓修所撰写的大部分是中国历史名人，而且写作的视角也非常独特，如其所写的《玄奘》是一个历史人物，而不是《西游记》中的唐僧。现代的普通读者对玄奘的了解绝大部分是来自于《西游记》等小说，而历史上的真实情况却鲜有人知——玄奘取经并非唐太宗支持，相反还受限于当时的法令，他冒着生命危险才得以出境。这就需要有人为读者打开另外一扇窗户，还原真实的玄奘，而不是小说中的文学形象。茅盾先生对孙毓修所写的《玄奘》评价很高：“可以说是内容翔实，深入浅出，既宜于少年阅读，也使成年人增加历史知识。”再如《苏秦》，作为一位著名的辩士，《史记》必然为之列传。孙毓修在写苏秦游说各国发言的时候采用了《史记》中记载的史料，而在后面的评论部分对苏秦的表现作了恰当的点评，分析苏秦游说秦、燕、赵、韩魏、齐楚的过程，阐述了苏秦辩术策略的不断提高。对于国外人物的选取，孙毓修也是偏爱励志型的，如德谟士，从一个小人物成长为大演说家；彼得大帝，从受制于人，成为欧洲赫赫有名的皇帝。
另一位作者钱智修，先后写有《林肯》、《苏格拉底》、《拿破仑》等，这些都是西学东渐后中国人十分崇仰的外国名人。值得注意的是，钱智修秉承严复所主张的信、达、雅翻译原则，特别讲究传记所含的真实性。他所抒发、张扬的传主虽然都被列为人们仿效的楷模，写法却不做作，更没有为了塑造人物形象而更改史实。
林万里所写的外国传记和钱智修的作法大致相近，即在第一章抒发己之传记宗旨，后文谈及传主读书之术、治学之道与其行事风格，并进行了点评。此外还有其他人关于传主的言论，更有编译者自己的评论，以引导少年儿童正确地学习和借鉴，而不是一味盲从。《少年丛书》的最大特色，就是“记事简明，议论正大”。书中除了记叙人物的生平故事之外，作者的评论也让这套书大为增色。其议论宏富，既能够结合少年的成长特点，指明如何学习书中人物的优良品质，也指出了其中的不足之处，对于引导少年如何立志修身，大有裨益。
这套书的另一大特色，就是全部用文言文写作，语言凝炼，文笔流畅，保持了中国传统作史传的鲜明特色。当时，白话文风已经悄然兴起，而作者能够不从时髦，采用文言写作，甚为难得。以至我们今日再读此书，依然能够体味到文言笔法的无穷魅力。然而考虑到近百年来，国人的文言文水平已经一落千丈。今日的大部分少年，阅读文言文尚有一定困难，因此我们特别组织人员，将全套书进行了白话翻译。尽管我们做了最大的努力，文言文的神韵依然是难以用白话表达出来。因此，我们希望少年朋友通过阅读这套书，体会文言文的独特魅力，进而热爱和学习文言文。《周易》有云：“君子以多识前言往行，以畜其德。”说的就是多学习古人的嘉言懿行，对我们修身立德至为重要。古人尝言：“童蒙养正，少年养志，壮年养德。”少年时期是人生至为关键的时候，这个时期树立什么样的志向，以什么样的人为榜样，往往会决定一个人未来的人生成就。而一个人少年时期读的书，也足以改变他的一生。在今日少年课外读物良莠不齐的状况下，《少年丛书》堪称鲜有裨益少年的优秀读物。若今日的少年，能够认真研读这套《少年丛书》，对于树立远大志向、培养健全人格、完善道德情操将大有裨益。或许，今日的风华少年，即是将来成就伟业的千古豪杰、泽被世人的大圣大贤。勉哉！勉哉！
为什么要读名人传记
——《少年丛书》白话语译序我从小很喜欢读书，可是，因为身处偏僻山村，小的时候却无书可读。那个时候，家中只有父亲买的一本《古文观止》，儿时翻阅过无数次，虽看不太懂，却记忆深刻。有人说，儿童时期读的书，一生也难以忘记。此言确实不虚。
没有想到的是，儿时无书可读的我，日后竟然投身于出版业。今天，我国的出版业已经非常发达，给少年儿童读的书也非常多。可是，若细心寻求，真正的好书却是少之又少，尤其是给少年儿童介绍历史文化的书。
一个偶然的机会，我们与这套百年前的《少年丛书》结缘，这套当初专为少年而写的中外名人传略，让我眼界大开，没想到，百年前的前辈们，竟给少年们创作出如此优良的传记读物。要知道，给少年儿童写作，比给成年人写作更难，尤其是给人物作传，既要符合历史史实，不可随意编撰，又要注意引导青少年如何取其长，避其短，以免误人子弟。因为，作为历史人物，不可能处处皆堪为今人楷模。这就需要作者要极富有爱心、责任心和严谨精神，才能让读者从中获得纯净的人生智慧。可以说，目前各种写给青少年的人物传记，很少能与这套《少年丛书》相提并论的。
这套书中的二十八位中外名人，大多数是我们耳熟能详的人物，但是对于他们的生平事迹，也许就知之甚少了。读了他们的传记，方知欲为圣贤豪杰，需下一番苦功夫才能有所成就。“人人皆可为尧舜”，说的是我们每个人都有成圣成贤的资质，然而虽有圣贤之资，也需后天的不懈努力，方能成就一番伟业。所以，这一套书作者的目的并不仅仅是让读者了解一下名人轶事，而是以伟人的事迹启迪和激励少年朋友，树立人生的志向，汲取这些英雄豪杰的人生智慧，修身立德，练就自身本领，最终成为造福国家和社会的有用之才。
这套书虽然是写给少年看的，并不意味着就不适合大人阅读。大作家茅盾就曾大力推荐这套书。现在的青年人，乃至家长、老师，若能读读这套书，对于人生事业，教育子弟，也是大有益处的。可以说，这是一套老少皆宜的好书。《少年丛书》在当时之所以大受欢迎，销量巨大，也不是没有原因的。这套书每册文字量不大，文笔流畅，史实可靠，评议精彩，这都是许多普通名人传记所不具备的。因此，这套书深受读者欢迎，也就不难理解了。
读名人传记，重在学习名人的智慧和经验。正如文天祥所说，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。人生有涯，知也无涯，如何在有限的生命里寻求到人生的价值，获取人生的智慧，而不浪费光阴？《少年丛书》中的这些圣贤豪杰，就是我们的榜样。他们身上伟大的人格，比如孝友、善良、爱心、坚毅、勇敢等等，这些人性的光辉，都是我们的学习之处。
我们用了近一年的时间，将这一套书作了白话语译，希望今天的少年们，能够喜欢阅读并且从中汲取智慧。若能让每一位读者都能够有所收获，那就不负当初写作这套书的三位老前辈的一片苦心，而我们的工作也就没有白做了。
这一套书规模宏大，在校对和语译的过程中，难免会有错误，恳请广大读者不吝指正。《少年丛书》语译小组 主编 萧祥剑
少年丛书 苏秦
第一章总论周之季也，封建诸国，俱已略尽，惟余七国，所谓称雄者也。地博而势强，兵多而气骄，皆有因利乘便、宰割天下之心，而皆无政策，无定见。得于东者旋失于西，成于此者又毁于彼，此天下之所以纷纷不定也。
夫称强于七国之中者，则六国畏之。来享来王，至荣也。作威作福，至乐也。珠玉美女之玩，高堂广榭之适，又时君之所至愿也。于是七雄之君，各思徼幸于万一，而达其目的矣。自以智短才浅，急于求贤。草泽下士，一言投契，万乘之王不惜纡尊降贵，郊迎庭见，屈膝再拜。黄金白璧，美人车马，恣其所欲。虽周公之吐握（周公礼士甚，至有求见者立，即见之。方食尝，立吐其哺；方栉尝，立握其发），文王之养老（伯夷、太公以文王善养老而归之），不能过也。
语曰：“得士者昌，失士者亡。”七国之君，既求士矣，且重用之矣，此于理宜昌。然而诡得诡失，苟且图存，甚则破国亡家，并不能保其社稷。所谓富国强兵者，卒未见其明效，是又何也？吾盖反覆思之，而知其故矣。
战国之君，非真有礼贤之精意，而能虚己以从也。故孟子不用于齐梁，荀卿以兰陵令终，而屈原至于自沉。使果好贤，何至于此哉？彼之所好，在于辟土地，朝秦楚，莅中国，抚四夷，求逞其大欲。揣摹之士，知其然也，乃托富国强兵之策，以投其所好。于主德之得失，绝不敢措一辞。复夤缘左右，巧为蒙蔽，苟求利禄。彼多欲自侈之主，堕其术中，尚不觉悟，以为吾诚得士矣，富强之效不难致矣。此孟子所谓缘木求鱼者也。
吾读史，知一种时势，自有一种人才，应时势之要求，蕴酿而出，以应其变。战国之时，于地理则易统一而为割据，于用人则易世家而为布衣，于学说则尚功利而轻道义。其合于长治久安之道与否姑置勿论，而既成此特殊之时局，则必有特殊之治法以维持之。运会所趋，遂生出一种之人才，而影响于时局。
时则至尊者莫如君主，至贵者莫如武人。顾武人君主虽尊贵，犹如无汽之机械耳。而为之汽力者，则惟当时之所谓策士。朝秦暮楚之流，纷纷者何限？虽孟子之所羞称，然皆造时势之英雄，未可等闲视之者也。
战国之世，大势在秦。六国之君相，仓皇应付，无不失败，久之而合纵（古作从）连横（古作衡）之新名词出焉。所谓合纵，言六国联盟以拒秦；所谓连横，言秦联五国以击一。纵之利在六国，横之利在秦。一利一害，针锋相对，彼此对待之政策，至是始明，而造成之者苏秦也。【批评】
太史公曰“苏秦被反间以死，天下共笑之，讳学其术”，又曰“张仪之行为，甚于苏秦，此两人真倾危之士”。由此观之，苏秦之为人，其可知矣。然其人于历史上，关系非小，《少年丛书》中，岂可少此人物？
太史公以苏秦之政策偏于倾危而深恶之，然扰攘之中，事势万变，蹈常袭故，亦非救时之才。譬如行舟于险滩之中，非巧为迎距，则必有沉溺之患矣。
大约古人每有短处，后人学古，但学其长，勿学其短，则遂无不可学之人。
周朝晚期，原来朝廷分封的各个小国都已经被吞并殆尽，只剩下七个国家，就是所说的战国七雄。这几个国家幅员辽阔，势力强劲，军事实力强大而气势傲慢，都意图趁有利的时机和便利的机会征服天下，却没有具体的政令和确定的方针。所以在一段时期内，各个国家攻下东边，接着在西边失守，在一方面有所成就，很快就在另一方面失败，这就是天下纷乱不定的原因啊。
一个国家在七国中称霸，其余六个国家就会畏惧它。让其他国家来进贡、朝拜，是极大的荣耀。站在其他国家头上独揽威权擅行赏罚，是极大的乐事。能够赏玩珠宝玉石以及美女，能够舒舒服服地住在高大豪华的宫室里，是当时各国国君最大的愿望。于是这七个国家的君主，都抱着万分之一的侥幸心理，想要达到自己的目的。他们自认为才智不足，所以求贤若渴。平民百姓，一句话跟君主的见解相合，就能让兵车万乘的大国君主不惜放下尊贵的身份，在郊外迎接，在朝廷上召见，以隆重的礼节对待他。黄金白玉，美人车马，想要多少给多少。即使是周公吐哺握发（周公非常尊敬有才能的人，以至于有求见的人在等待，立刻就去相见。如果他正在吃东西，就立刻吐出嘴里的食物；如果他正在洗头发，就立刻用手握住，停止洗头发），文王赡养老人（伯夷、姜太公因为文王尊敬老人赡养老人而去投奔他），也不能超过他们了。
俗话说：“得到人才的国家就会兴盛，失去人才的国家就会灭亡。”七个国家的君主，求到人才后，就重用他们，按理说国家应该会渐渐兴盛起来。然而得失出于偶然，有的国家仅仅能够维持，有的就国破家亡，不能保存他们的国家。所声称的使国家富强军事实力提高，最后并未见到明显的效果，这又是什么原因呢？我反复思考这个问题，明白了其中的缘故。
战国时代的君主，并不是真正地明白礼贤下士的含义，虚心听从贤士的意见。所以孟子在齐梁之间游说却不能被任用，荀子以兰陵令的身份去世，屈原甚至于在汨罗江投水身亡。假使这些国君真的尊敬贤者，哪里就到了这种地步呢？他们所看重的，在于开辟土地，使秦、楚这样的大国来朝拜，在中原称霸，安抚周边的少数民族，以求显示自己的权力。善于揣摩意图的人，知道国君心里的想法，就假借有富国强兵的方法，来迎合国君的喜好。对于国君品德上的对错，这些人却一点也不敢多说。攀附权贵，左右巴结，用巧妙的手段蒙蔽国君，只追求一时的利益。那些野心勃勃的国君，陷入他们的手段里，尚且不觉悟，一心认为自己确实得到了贤士，富国强兵指日可待了。这就是孟子所说的“缘木求鱼”了。
我阅读历史，知道在一种时势之下，自然就会产生一类人，顺应时势的要求，积蓄力量待时而出，顺应时代的变化。战国的时候，从地理环境上来看，国家统一变为诸侯割据；从任用人才上来看，从世家子弟变为平民百姓；从提倡的学说上来看，各个国家都崇尚功利而轻视道德仁义。这种情况跟长治久安之道契合与否姑且放在一边不讨论，这种特殊的时势形成以后，那么必定有特殊的方法来维持这种状况。这种形式下，一种人才应运而生，对时局产生一定的影响。
那个时代地位最高的没有比得上君主的了，最尊贵的没有比得上将帅的了。可是他们虽然看起来尊贵，却只不过跟没有动力的机器一样罢了。可以为他们提供动力的，就只有当时所说的策士了。反复无常的那些人，都纷纷出来发挥自己的能力。虽然孟子不好意思称赞这些人，但是他们都是影响时势的英雄人物，不能把他们看成一般人。
战国时代，主导能力掌握在秦国手中。其余六国的君主和宰相们被动地应对，却没有不失败的，过了很久才有“合纵”（古代写作“从”）、“连横”（古代写作“衡”）这样的新名词出来。所谓的合纵，就是六国结成联盟来对抗秦国；所谓连横，就是秦国联合五个国家来攻打一个国家。合纵对六国有利，连横对秦国有利。合纵连横与七国厉害相关，针锋相对，秦与六国之间对峙的策略，到这个时候才渐渐明朗，而造就这种情形的就是苏秦。【评论】
太史公说“苏秦死在反间计之下，天下人都笑话他，不愿再学习他的东西”，又说“张仪的行为，比苏秦还过分，这两个人真的是非常狡诈的人”。从这方面来看，苏秦的为人，就能够被人们知道了。但这个人的历史地位不低，《少年丛书》中怎么能少了这样的人物呢？
太史公认为苏秦的主张偏于阴险狡诈而非常厌恶他，但是世间之事瞬息万变，一味地拘泥于以往，不算是匡救时弊的人才。比如说在水流湍急的地方行船，不能巧妙地计算各方面因素，那么就必然有沉舟的危险。
大概古时的人或多或少地都会有一些短处，后来的人学习古人的时候，只学习他们的长处，不学习他们的短处，这样就没有不值得学习的人了。第二章家世及教育
苏秦号为策士，夫策士亦儒生业也。古者重世业，故士之子恒为士，农之子恒为农。而苏秦固非士人之子，一旦为儒生之业，奋迹青云，成左右一世之人物，宜其艰难困苦倍于寻常。百世之后，闻其风者，犹为之兴起也。
苏秦，东周雒阳轩里（今河南洛阳县）人也。兄弟五人，秦最少，故字曰季子。兄曰代，曰厉，曰辟、鹄。自苏秦得志，代、厉皆受其学，亦以游说著于时。周人之俗，治产业，力工商，逐什一以为务者，谓之本业。苏秦独否。负笈出门，从师访友，以此耗其家资，而己亦时遭困阨。兄弟、嫂妹、妻妾皆笑之，曰：“今子释本业而事口舌，困不亦宜乎？”
周天子境内阳城之地（今河南登封县），有谷焉，山深林密，人迹罕至，世因名之曰鬼谷（亦名归谷）。中有隐士，不知其名（或云晋人王栩，与墨子友），以其居于鬼谷也，皆称谓鬼谷子云。鬼谷子之胸中，无所不知，尤熟于七国之大势。自创一种学说，曰纵横之学。盖其身虽隐，其心则未尝忘天下也。罗致英才，传其所学，使成将相之资。又著书十四篇（书名《鬼谷子》今存十二篇）。旋乾转坤之人才，合纵连横之局势，已于空山风雨、寂然不动之中，蕴酿成矣。其门弟子中，以口辩著者，则周人苏秦、魏人张仪也。
苏秦之学成而归也，正当卫鞅用秦之时。秦之为国，僻处西陲，东出而争霸于中原，则赵拊其背，韩掣其肘，魏扼其吭。西南北三面，又山岭崎岖，蛮夷逼处，实无霸业之可图。孝公之世，任用卫鞅，先整内治，以树富强之基。既已成功，谋倾其势力于东方，则梗于三晋（韩赵魏本晋国，故又称三晋），而魏尤逼近。盖秦之有魏，如人有腹心之疾，非魏并秦，即秦并魏，势不两立者也。以国势论，魏之不如秦也远甚，于是魏始危矣。
夫首谋弱魏，以次蚕食各国，而遂统一之愿者，此秦人之素志也。彼楚齐燕赵韩之五国者，既非尽聋瞽，岂不知唇亡齿寒之理？合力以存魏，如昔年英法共保土耳基，以抗强俄之故事。乃竟不然。
周显王二十八年，齐伐魏，破魏师于武陵，杀其将庞涓，虏太子申。二十九年，秦人乘魏人新败，使卫鞅伐魏，诱执其将公子卬而败之。魏乃献河西地于秦以和。因去安邑（故城在今山西夏县西南三十里，遗址尚存），徙都大梁（今河南祥符县，控引河汴，南通淮泗，北接滑卫，舟车之所凑集）。是年，齐赵又伐之。三十年，秦又伐魏，虏其将魏错。魏本非强国，连年丧败，魏势益弱而秦势日张。
于斯时也，苏秦适去寂寞之山林，而入纷纭之世界。既知天下之大势如此，乃定其入世之方，而战国之风云起矣。【批评】
鬼谷子，盖六国时之有心人也。相传齐人孙膑、魏人庞涓亦其弟子，则又以纵横家而兼兵家矣。今江湖卖卦者流，皆托其术于鬼谷，悬像以为招牌。古人为后人误用，往往类此。
纵横固非治本之道，以云治标，则虽有智者亦不能更易一说，以善其后也。粱襄王问孟子曰：“天下恶乎定。”孟子对曰：“定于一。”如六国合力以拒秦，秦兵不敢东出而天下安。秦联五国以攻一国，以次蚕食，天下为一则亦免于兵争之苦，如此则天下定矣。惟以时君之多欲，与策士之无行，虽暂定于一时，亦未能永息干戈耳。治标之策，所以异乎孟子之言者在此。
鬼谷子之术，大意如此，而运用之者要不外乎口舌之巧妙。苏秦张仪之口，可谓巧于运用者。虽由天才，想受鬼谷子之教亦不少。吾国雄辨学之初祖，必推鬼谷子，惜不传于后世也。
苏秦号称纵横家，纵横家也是读书人的一种职业。古代人看重祖传的职业，所以士族的后代一直做官，农民的后代一直务农。而苏秦本来就不是士族子弟，有朝一日读书做官，奋起投身于高官显爵之中，成为影响时势的人物，他所付出的艰难困苦肯定比一般人多。千百年后，听到他事迹的人，还依然为他兴致勃发。
苏秦，是东周雒阳轩里（今河南洛阳县）人。他们兄弟五人，苏秦是年纪最小的一个，所以他的字叫季子。他的兄长分别叫苏代、苏厉、苏辟、苏鹄。自从苏秦实现了自己的理想后，苏代、苏厉都学习他的学说，也凭借游说诸侯在当时称名。周朝人的习俗，治理产业，大力发展手工业和商业，追求十分之一的利润为目的，被认为是基本的谋生职业。苏秦单单不认同这点。他背着书箱出门，拜师学习，访问友人。因为这样，家里的钱财渐渐花光殆尽，而自己也经常遭遇困窘。他的兄弟、嫂妹、妻妾都嘲笑他，说：“如今你放弃基本的谋生职业去做这些口舌之事，落得困顿的地步不也是应该的吗？”
周朝境内的阳城（今河南登封县），有一道山谷，高山绵延，丛林密布，人们很少经过这个地方，世人因此把这里称为鬼谷（也叫做归谷）。谷中有一位隐士，人们不知道他的名字（有人说是晋国人王栩，跟墨子有交往），因为他住在鬼谷中，都称他为鬼谷子。鬼谷子这个人没有什么是他不知道的，特别熟悉战国的天下大势。他自己创立了一种学说，叫做纵横学。这个人虽然归隐了，但心里从没有忘记天下。他搜罗一些有才华的人，把自己的学说传授给他们，使他们足以担当起将军、宰相的职务。他还有著作十四篇（著作名为《鬼谷子》，现在流传下来的只有十二篇）。改天换地的人才，合纵连横的局势，已经在鬼谷的风景变换中悄无声息地酝酿成了。他门下的弟子中，以能言善辩出名的，有周人苏秦、魏国人张仪。
苏秦学成归来的时候，正值卫鞅在秦国被重用的时候。秦这个国家，地处偏僻的西边，如果它向东出发与诸国在中原争霸，那么赵国可以攻击它的背后，韩国可以拉住它的胳膊，魏国可以扼住它的喉咙。它的西南北三面，又是些崎岖的山岭，一些少数民族聚居的地方，实在是无法谋求什么霸业。秦孝公在位的时候，任用卫鞅，首先整顿内部，来树立富国强兵的基础。整顿好国内以后，就把国内的全部实力都投入到东边，受到韩赵魏三国的阻碍（韩赵魏本来属于晋国，所以又称三晋），而魏国离秦国尤其近。秦国旁边有魏国，就像是一个人的胸腹之间生了病，不是魏国吞并秦国，就是秦国吞并魏国，这两个国家是势不两立的。从国家实力来看，魏国远远不如秦国，于是魏国就危险了。
首先想着削弱魏国，接着渐渐地吞食其他国家，完成统一天下的大愿，这是秦国人一直以来的愿望。而楚齐燕赵韩五国，又不都是聋子瞎子，哪里会不知道唇亡齿寒的道理？它们应该集中力量保存魏国，就像前几年英国法国一起保存土耳基来对抗俄国的事情一样。后来居然不是这样的。
周显王二十八年的时候，齐国讨伐魏国，在武陵大败魏军，杀死魏国将领庞涓，俘虏魏太子申。二十九年，秦国人趁着魏国刚刚打了败仗，派卫鞅攻打魏国，诱捕魏国将领公子卬，大败魏军。魏国献出黄河以西的土地送给秦国来求和，并离开安邑（老城在现在山西夏县西南三十里，遗址还在），迁往大梁（今河南祥符县，贯通黄河、汴水，向南通往淮河、泗水，北面接近滑国与卫国，是个交通便利、舟车聚集的地方）。这一年，齐国、赵国又来攻打魏国。三十年的时候，秦国又攻打魏国，俘虏了魏国将领魏错。魏国本来就不是一个强国，又连年打败仗，国力越来越弱，秦国的国力却越来越强。
在这个时候，苏秦离开寂寞的山谷，投身于纷乱的世界中。他已经明了天下的大势，就确定了投身社会的方法，战国开始风起云涌了。【评论】
鬼谷子，是这一时期的有志之士。相传齐国人孙膑、魏国人庞涓也是他的弟子，那么他既是纵横家又是军事家了。如今江湖上那些算卦算命的，都假托自己的本领是鬼谷子传下来的，并挂着鬼谷子的画像作为招牌。古代的人被后世的人假借错用，往往就像这样。
纵横之术本来就不是治理国家的根本之道，用来治理一些表面上的问题，那么即使是再聪明的人也不能作出改变，然后妥善处理问题。梁襄王问孟子说：“天下怎样才能安定下来？”孟子回答说：“统一了就能安定下来。”如果六国一起对抗秦国，秦兵就不敢东进，战争减少，这样天下会安定。秦国联合五个国家攻打一个国家，渐渐地吞并其他国家，统一天下，这样也能让黎民百姓免于战争之苦，这样的话天下就安定了。只是因为国君欲望太多，再加上谋士没有什么真才实学，即使一时之间暂且安定了，也不能永远停止战争。解决表面问题的方法，跟孟子说的不同的地方就在于此。
鬼谷子的学说大概就像这样，但运用的关键在于口舌的巧妙。苏秦张仪的口舌，可以说是巧妙地运用起来了。即使他们天生就能言善辩，想来蒙受鬼谷子的教导也不少。我国雄辩学的鼻祖，一定得推鬼谷子了，可惜后世没有流传下来。第三章说秦
苏秦之世，周天子尚在，而秦又周人也，乃就近求见周显王。显王左右以秦浮说，多不中世务，轻之，劝王弗用。盖恐苏秦见用，旧时人物，失其势位，犹汉廷之沮贾谊耳（贾谊，洛阳少年，汉文帝爱其才，而绛、灌诸大臣交言其短，遂不见容）。而苏秦进身之始，不曳裾于七国之廷，说当代之雄主，而求容于孱王，亦不识时务甚矣。然苏秦岂真不识时务哉？其意盖欲奉成周之共主，以号令诸侯，而奏一匡天下之效。无如周之不能用也。
苏秦念天下之名分在周而大势则在秦，既不得志于周，则西行至秦耳。然周秦相去，水有河洛之阻，陆有崤函之险，必备舟车与从而后可行。秦虽意气慷慨，非惮于冒险者，然又安能布衣韦带敝车瘦马以庭，说赫赫之秦王哉？家贫，旅费无所措，久之，乃得成行。
苏秦之入秦也，适当秦惠文王（名驷）即位之初，商鞅（本名卫鞅，因封于商，又号商君）被诛，尚未有代之者。苏秦以为有机可乘，私心窃喜，乃以连横之术说之曰：
大王之国，西有巴蜀（皆古国名，今四川保宁、顺庆、夔州、重庆及泸州等处皆巴地，成都、雅州、卬州、茂州、松潘等处皆蜀地）、汉中（今陕西汉中县，在秦之西南、楚之西北、汉水南之地，故曰汉中）之利，北有胡貉代马（胡楼烦、林胡之类，出貉可为裘，幽州郡出马，一说以马貉皆为地名）之用，南有巫山（山在今四川巫山县，自巫峡东至西陵峡，皆连山无断处，非亭午夜分不见日月，风无南北，惟有上下）、黔中（今湖南常德、辰沅、永顺、澧靖、华容及湖北公安、常阳皆古黔中地）之限（黔，故楚地，皆不属秦，故曰限），东有殽（有殽二，东殽西殽是也，相距三十五里，地皆险绝，在今永宁、陕州、渑池县界）、函（今陕西灵宝县，有洪淄涧，古函谷关也，路在谷中，深阴如函，故以为名，林荫谷中殆不见日。汉武元鼎三年从杨仆言徙关于河南新安县）之固，田肥美，民殷富，战车万乘，奋击（士之能奋起以击者）百万。沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效。
秦王曰：“寡人闻之，毛羽不丰满者不可以高飞，文章不成者不可以诛伐，道德不厚者不可以使民，政教不顺者不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”是时秦新诛商鞅，疾辨士，故弗用也。
苏秦千里而来，志在必成，岂肯一击不中，即萌厌倦之心而骞然远引者？乃复上书曰：
臣固疑大王之不能用也。昔者神农伐补遂（国名），黄帝伐涿鹿而擒蚩尤（蚩尤，黄帝时诸侯，无道，黄帝与大战于涿鹿之野，杀之），尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共（音恭）工，汤伐有夏，文王伐崇（崇侯虎，纣之卿士，导纣为恶，文王故伐之），武王伐纣，齐桓任战而霸天下。由此观之，乌有不战者乎。古者使车毂击驰，言语相结，天下为一，约纵连横，兵革不藏。文士并饬，诸侯乱惑，万端俱起，不可胜理。科条既备，民多伪态，书策稠浊，百姓不足，上下相愁，民无所聊。明言章理，兵甲愈起，辨言伟服（伟服，儒者盛服），战攻不息。繁称文辞，天下不治。舌敝耳聋，不见成功。行义约信，天下不亲。于是乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，効胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝三王五霸，明主贤君，常欲坐而致之，其势不能。故以战续之，宽则两军相攻，迫则杖戟相撞，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌（侵也）万乘，诎（服也）敌国，制海内，子元元（元，善也。民性皆善，故称元元），臣诸侯，非兵不可。今之嗣主，忽于至道，皆惛于教，乱于治，迷于言，惑于语，沉于辨，溺于辞。以此论之，王固不能行也。【批评】《赵策》：苏秦说李兑曰：“君杀主父而族之，君之立于天下，危于累卵。君听臣计则生，不听臣计则死。”李兑送以明月之珠，和氏之璧，黑貂之裘，黄金百镒，苏秦得以为用，西入于秦。
案：兑杀主父时，苏秦已死久矣，史迁谓世言苏秦事多异，异时事有类此者，皆附之秦，即此类也。
苏秦见周显王，必有所说，史策未载，今不可知矣。周制重世禄，苏秦起自布衣，家世微贱，故左右轻之，劝王弗用，谓其不知世务者，特托词耳。
苏秦岂不知周室已衰，一姓不能再兴？而贸然说之，盖以身名未显，遽出说大国之君，恐不足当其一盼，故先自小国起耳。稍积资望，更为择木之计，此苏秦慎于进身之意也。
初说秦王书，史记仅取数句，国策载其全文。今读之，则立意无非主战，与当时之所谓策士口吻者迥乎未合。语亦直率无开阖擒纵之势，宜秦王之不为动也。
苏秦所处时代，周天子还在，而苏秦又是周人，于是就近去求见周显王。周显王身边的人认为苏秦言谈虚浮不实，多半不会通晓政务，对他很轻视，就劝说周显王不要任用他。他们估计怕苏秦一旦被任用，自己就失去了权势地位，就像汉代朝廷的官员们阻挠贾谊一样（贾谊是洛阳的少年，汉文帝喜爱他的才华，但是周勃、灌婴等很多大臣都说他的坏话，于是贾谊被排挤走了）。苏秦刚开始投身社会，没有在七国的朝廷之上拖拽着衣服去游说当时的那些野心勃勃的国君，反而去周朝求见懦弱的周显王，也算是看不清当时的形势的了。但苏秦真的是看不清形势吗？他是想侍奉身在成周的周显王，来向诸侯发号施令，取得匡正天下的效果。哪里想到周显王竟然不任用他呢？
苏秦想着周天子虽然号称坐拥天下，但天下的主导力量却在秦国，在周天子那里碰了钉子以后，就往西边到秦国去。然而周秦之间，水路有黄河、洛水阻碍，陆路上有崤山、函谷关这样险峻的地方，一定得准备好车船跟着才能出发。苏秦虽然意气豪迈，是个不怕危险的人，然而怎么能衣衫褴褛，驾着破车瘦马到朝廷，去游说威名赫赫的秦王呢？苏秦家里穷，无法凑齐路上的盘缠，过了很久才得以上路。
苏秦进入秦国的时候，正当秦惠文王（名字是驷）刚即位不久，商鞅（原名卫鞅，因为封地在商地，所以又被称为商君）刚刚被杀，还没有接替他位置的人。苏秦以为可以抓住这样的机会，私下里很高兴，于是就用连横的学说游说秦王：
大王您的国家，西面有巴蜀（都是古国名，现在四川保宁、顺庆、夔州、重庆及泸州等地都属巴地，成都、雅州、卬州、茂州、松潘等地都属蜀地）、汉中（现在陕西汉中县，在秦国的西南方，楚国的西北方，汉水南面，所以称为汉中）的富饶，北方出产可用的胡貉、代马（胡地楼烦、林胡这些少数民族，出产貉子可作裘衣。幽州郡出产骏马，一说认为马、貉都是地名），南方有巫山（在今天四川巫山县，从巫峡向东直到西陵峡，都是连绵群山，只有正午和午夜才能看到太阳和月亮。风的方向不分南北，只有上下滚动的气流）、黔中（现在湖南常德、辰沅、永顺、澧靖、华容及湖北公安、常阳这些地方都属古代黔中）的险阻（黔，以前是楚国的地方，不属秦国，所以称为险阻），东面有崤山（有两个崤山，东、西崤山，相距三十五里，地势都非常险要，在今天永宁、陕州、渑池等县的边界）、函谷关（今天陕西灵宝县的洪淄涧，就是古代的函谷关。路在山谷中，像幽深阴暗的匣子一样，所以用函谷关为名。树林荫蔽，谷中几乎见不到太阳。汉武帝元鼎三年时采纳杨仆的建议把关口迁徙到了河南新安县）的稳固，土地肥沃，人民富足，战车成千上万，壮年人（那些能够有力地进攻敌人的兵士）有一百多万。富饶的田野积蓄了大量财富，地理位置又好，这就是所说的天府，天下显赫的大国啊。凭借大王您的贤能，人民的众多，车骑的充足，兵法的教导，一定可以吞并诸侯，统一天下，改称皇帝君临天下。希望大王您稍微注意一下，我请求来给您实现这件事。
秦王说：“我听说，羽毛还没有长丰满的时候不可以飞得太高，文章写得不好的时候不可以声讨人家，道德不深厚的人不可以役使人民，政教不顺民心的不能烦劳大臣。现在先生您一本正经地老远跑来在朝廷上开导我，我愿改日再听您的教诲。”那时候秦国刚刚杀掉商鞅，正痛恨说客，所以苏秦不得用。
苏秦走了那么远才来到秦国，怎么会一次没有成功就萌生厌倦之心听任事情的发展退下来呢？于是又上书说：
我本来就怀疑大王不会接受我的意见。以前神农讨伐补遂（国家的名字），黄帝在涿鹿讨伐并擒获了蚩尤（蚩尤是黄帝时候的诸侯，非常暴虐，黄帝和他在涿鹿的郊外大战一场，杀了他），尧讨伐驩兜，舜讨伐三苗，禹讨伐共（音恭）工，商汤讨伐夏桀，周文王讨伐崇国（崇侯虎是纣王的卿士，引导纣王作恶，文王因此讨伐他），周武王讨伐纣王，齐桓公用武力称霸天下。由此看来，哪有不用战争手段的呢？以前人们让车辆来回奔驰，用言语交结，天下成为一体，有的约纵有的连横，不再储备武器甲胄。文士个个巧舌如簧，诸侯听得稀里糊涂，群议纷起，难以清理。规章制度虽已完备，人们却到处虚情假意，条文记录又多又乱，百姓还是衣食不足。君臣愁容相对，人民无所依靠。道理愈是清楚明白，战乱反而更多。穿着讲穿服饰的文士虽然善辩，攻战却难以止息。愈是玩弄华丽的文辞，天下就愈难得到治理。说的人说得舌头破，听的人听得耳朵聋，却不见成功，嘴上大讲仁义礼信，却不能使天下人和睦相处。于是就废却文治、信用武力，以优厚待遇蓄养勇士，备好盔甲，磨好兵器，在战场上决一胜负。至于无所作为就有好处，安然坐等就想扩展疆土，即使是上古五帝、三王、五霸，再贤明的君主，想要坐等实现，那也是不可能的。所以用战争来解决问题，相距远的就两支队伍相互进攻，相距近的就持着刀戟相互冲刺，这样方能建立大功。因此对外军队取得了胜利，对内因行仁义而强大，国君确立权威，下面的人民才能驯服。现在要想并吞天下，超越大国，使敌国屈服，管理天下，教化万民，使诸侯为臣，非发动战争不可。现在在位的国君，忽略了这个根本道理，都教化不明，治理混乱，又被一些人的奇谈怪论所迷惑，沉溺在巧言诡辩之中。这样看来，王道是无法实现的。【评论】《赵策》中记载，苏秦游说李兑说：“您杀害主父武灵王并灭了他的宗族，生活在天地间，危险得像摞在一起的鸡蛋一样。您听我的方法就能活下来，不听我的就会死亡。”李兑送给苏秦明月珠、和氏壁、黑貂裘，还有很多黄金。苏秦用这些财物才得以向西到秦国去。
编者按：李兑杀主父的时候，苏秦早已死去多时，司马迁说民间流传的苏秦的故事有很多差异，凡是不同时期和苏秦相类似的事迹，都附会到苏秦身上，就是说的这类。
苏秦觐见周显王的时候，肯定有说的话，但是史书中没有记载，现在不可能知道了。周朝看重世家大族，苏秦出身平民，家世贫贱，所以周显王身边的人轻视他，劝说周显王不要任用他，说他不通政务，只不过是借口罢了。
苏秦难道不明白周王室已经衰微，姬氏不能再兴起吗？他轻率地去游说周显王，就是因为名声还没有显露，突然去游说大国的君主，只怕不值得他们一看，所以先从小国开始。渐渐地积蓄名望，再选择新的目标，这就是苏秦谨慎为官的本意。
第一次游说秦王的上书，《史记》中只记载了几句，《战国策》中记载了全文。现在读来，苏秦无非是主张战争的，和当时那些谋士们的口气显然不一样。他的语言直率，不讲究说话的谋略，秦王不被他打动是应该的。第四章说燕
苏秦说秦王，书十上而说不行。黑貂之裘敝，黄金百斤尽，资用之绝，乃不得不去秦而归矣。当苏秦失败于周天子之时，难免不为家人所笑，故愤而赴秦，以为秦庭之明，自不如周人之暗。方其乘肥马，衣轻裘，历百二之山河，而至于秦也，意气慷慨，以为凭三寸之舌，君臣相遇，致身通显，他年衣锦还乡，岂犹旧日之苏秦哉？亲戚故旧，会当刮目相看耳。
不意时会未至则壮士无颜，径路未通则英豪坐困。乘兴而去者，竟败兴而归矣。此时也，苏秦则赢縢履蹻（赢，缠也。縢，束胫斜幅，自足至膝便于行也。蹻，草履）负书担囊，形容枯槁，面目黧黑，盖状有愧色云。
苏秦一己之无聊，既若是其甚矣，而又足重苏秦之抑郁者，更有其家人。归至家，父母见之，默不与言也；嫂见之，饥不为炊也；其妻方织，见之亦不下絍也。其他邻里朋旧，相遇之间，态度落寞，自不待言矣。
苏秦至此，乃喟然叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也。”乃夜发书，陈箧数十，得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血涔涔然流至足下。奋然曰：“安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？”彼于失败之余，不怨天，不尤人，惟知反躬自责，其进行之积极，自治之严厉，迥非常人可及，宜乎有志者事竟成也。
如此者期年，自谓揣摩成熟，窃自喜曰：“此真可以说当世之君矣。”思及锋而试，偿其素志，惟于周于秦，皆无所遇。纷纷六国，何者为托迹之所？此时赵肃侯在位，有贤声，苏秦遂东之赵。
赵相奉阳君者，赵王之弟也，方恶游士，故苏秦在赵又不遇。乃北之燕，求见燕文侯，经年犹不得见。金尽裘敝，无异在秦之时。旅舍主人哀之，贷与百钱，乃得支持。会文侯出猎，苏秦伏于道左，再拜奉谒。文侯知其名，甚喜曰：“洛阳苏季子，寡人闻之久矣。何不早来庭见，而自屈至此？”盖苏秦之事，悉为左右所蔽，而竟不知也。藉非道见，则又不知羁旅至于何时。侯门如海，可胜叹哉。
文侯与苏秦并载还朝，问以时事，苏秦条陈其说如左：
燕东有朝鲜辽东（辽东今奉天府地），北有林胡（今陕西榆林镇东北四百五十里，有胜州城，东北临黄河，战国时林胡所居也）、楼烦（楼烦国在今山西代县雁门关北），西有云中（今胜州）、九原（今榆林东北，鄂尔斯都界内，黄河东岸古九原地），南有滹沱（水名，出山西繁峙县，东南流至文安入海）、易水（源出易县西，东南流与滹沱河合），地方二千余里，带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年。南有碣石（战国时有四碣石，此盖平州之碣石，古大河入海处）、雁门（山名，雁之所出，因以名云，今代县北三十里）之饶，北有枣栗之利。民虽不佃作，而足于枣栗矣。所谓天府者也。夫安乐无事，不见覆军杀将，无过燕者。大王知其所以然乎？夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之为蔽其南也。秦赵五战，秦再胜而赵三胜。秦赵相毙，而王以全燕制其后，此燕之所以不犯寇也。且夫秦之攻燕也，踰云中九原，过代上谷，弥地数千里。虽得燕城，秦计固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今赵之攻燕也，发号出令，不至十日，而数十万之军，军于东垣（今直隶真定县）矣。渡滹沱易水，不至四五日，而距国都矣。故曰秦之攻燕也，战于千里之外；赵之攻燕也，战于百里之内。夫不忧百里之患，而重千里之外，计无过于此者。是故愿大王与赵从亲，天下为一，则燕国必无患矣。
文侯曰：“子言则可。然吾国小，西迫强赵，南近齐。齐赵，强国也。子必欲合从以安燕，寡人请以国从。”【批评】
苏秦说秦归来，若无家中之激厉，即恐悠悠忽忽不复振作，埋没此生亦未可知。势利固是恶俗，亦少年人之药石也。
太公阴符，《隋书·经籍志》尚有之，至唐遂亡。今所传阴符经，不过数页书，托名黄帝所作，所言于兵家为近，实有精语。自后人以炼丹之说解之，遂属于道家。此又是一书，决非苏秦所诵之太公阴符也。
苏秦未至赵之先，自谓揣摩纯熟，会当破壁飞去矣，乃又不成。可知工夫自工夫，时会自时会，两不相假。非谓工夫一到，便可横行天下，毫无所阻。孔子曰“不患莫己知，求为可知也”，熟复此语，则时会且弗论，固当以工夫为急耳。
苏秦之说燕王也以合纵，说秦王也以连横，其立说之异同且莫论，而说燕文字，气象峥嵘，语势扼要，自较说秦者为佳。固是工夫纯熟之候。
苏秦游说秦王，奏折多次呈上，而苏秦的主张仍未实行。黑貂皮大衣破了，百斤黄金也用完了，钱财一点不剩，只得离开秦国，返回家乡。当初苏秦在周天子那里碰壁，难免不被家人嘲笑，所以生气地奔赴秦国，认为秦国君主英明，自然跟周天子昏昧不一样。当他驾着大马，穿着华贵的裘衣，穿山越岭到达秦国的时候，意气风发，觉得凭借他的三寸不烂之舌，君臣相会，必能身居高位，将来富贵还乡，哪里还像以前落魄的苏秦呢？亲戚朋友们必定会对他刮目相看。
没想到时机未到而使得壮士失了脸面，路途不通而让英雄被困。来的时候满怀壮志，回的时候竟然情绪低落。这个时候，苏秦缠着绑腿布，穿着草鞋（赢，缠。縢，绑腿布，从脚缠到膝盖以便于走路。蹻，草鞋），挑着书箱行囊，身体干瘦，脸色黝黑，面有愧色。
苏秦一个人落魄而归，生活穷困，无所依赖，已经狼狈到这种地步了，而又加重苏秦的苦闷的，还有他的家人。回到家后，父母见了他，默默地不跟他说话；嫂子见了他，饿了不给他做饭；妻子正在织布，见了他也不下织机。其余的邻居朋友，见到他的时候，态度冷淡，就不用多说了。
苏秦看到这种情况，就长叹一声说：“妻子不把我当作丈夫，嫂子不把我当作小叔，父母不把我当作儿子，这都是我的罪过啊！”于是就连夜找书，摆开几十只书箱，找到了姜太公的兵书，埋头诵读，反复推敲体会。读到昏昏欲睡时，他就拿锥子扎自己的大腿，汩汩的鲜血一直流到脚跟。他激愤地说：“哪有游说君主而不能拿出他的才华，就取得卿相高位的呢？”苏秦在失败的时候，没有怨恨命运，责怪别人，只知道自我批评反省，他态度积极，自制力极强，不是一般人能比得上的。这样有志向的人最后应该会成功的。
这样过了一年，苏秦自认为学到家了，私下里高兴地说：“这下我确信能够游说当今的国君了。”想着趁机发奋而起，实现素来的愿望，只不过在周朝廷和秦国都没有遇到赏识自己的人。那么另外的六个国家，哪个是能够托身的呢？这时候赵国赵肃侯在位，名声比较贤明，苏秦就往东去赵国。
赵国宰相奉阳君，是赵王的弟弟，正讨厌游说的人，所以苏秦在赵国又没有发挥出自己的才华。于是他往北去往燕国，求见燕文侯，过了一年还没有见到。黄金花光了，衣服破败了，状况跟在秦国的时候差不多。客栈的老板可怜他，借给他一些钱，苏秦才得以苦苦支撑。赶上燕文侯外出打猎，苏秦趴在道路的左侧，拜见文侯。文侯听过他的名字，很高兴地说：“洛阳的苏季子，我听说很久了。为什么不早点来见，却委屈自己到了这种地步？”原来苏秦请求拜见的事情，都被身边的人瞒下了，居然不知道苏秦来了。如果不是在路边遇到，苏秦又不知道落魄异乡到什么时候了。富贵人家门禁森严，真是值得慨叹啊。
文侯和苏秦一起乘车回到王宫，向苏秦询问当时的形势，苏秦把他的主张分条讲述如下：
燕国东边有朝鲜、辽东（辽东是今天的奉天府），北边有林胡（今天陕西榆林镇的东北四百五十里，有个地方叫胜州城，它的东北靠着黄河，战国时期林胡就在这里居住）、楼烦（楼烦国在现在山西代县雁门关以北），西有云中（今天胜州）、九原（今天榆林镇的东北，鄂尔斯都界内，黄河东岸就是古代九原），南有滹沱（河流的名字，发源于山西繁峙县，向东南流到文安县入海）、易水（发源于易县西，流向东南与滹沱河合流），地域方圆两千多里，军队几十万人，战车六百辆，战马六千匹，储存的粮食足够用好几年。南有碣石（战国时期以碣石为名的有四个地方，这里是平州的碣石，在古代大河的入海处）、雁门（山的名字，有大雁从这里经过，所以用来命名，位于现在代县北面三十里）的肥沃土地，北方有红枣和板栗的收益。那里的百姓即使不耕作，光是这红枣、板栗的收获也足够富裕的了。这就是所说的天然府库啊。能够安居乐业没有战事，看不到军队覆灭、将领被杀的情景，没有比得上燕国的。大王知道原因吗？燕国之所以不被敌人侵犯，是因为赵国在燕国的南面保护着。秦国和赵国发动五次战争，秦国胜了两次而赵国胜了三次。两国相互杀伤，彼此削弱，而大王可以凭借整个燕国的势力在后边牵制着他们，这就是燕国不受敌人侵犯的原因。况且秦国要攻打燕国，就要穿越云中和九原，穿过代郡和上谷，远离几千里。即使攻克了燕国的城池，秦国也考虑到没法一直守住它。秦国不能侵害燕的形势很明显了。如今赵国要攻打燕国，只要发出号令不到十天，几十万大军就会挺进到东垣（今天直隶真定县）驻扎了，再渡过滹沱，涉过易水，用不了四五天的时间就到燕国的都城了。所以说秦国攻打燕国是在千里以外打仗，赵国攻打燕国是在百里以内作战。不忧虑百里以内的祸患而重视千里以外的敌人，再没有比这更错误的策略了。因此我希望大王您与赵国和睦相处，把各国联成一体，那么燕国一定不会有祸患了。
文侯说：“您说的当然不错。可是我的国家弱小，西边又紧靠着强大的赵国，南边接近齐国。齐、赵都是强国啊。您一定要用合纵的办法使燕国安全无事，我愿倾国相从。”【评论】
苏秦游说秦国回来后，如果没有家人们的刺激，只怕就慵懒闲散不再积极读书，也许一生就此没有什么作为。人情势利固然是一种不好的风俗，但也可能成为让青年人奋发向上的良药。《太公阴符》，《隋书·经籍志》中还有这本书，到唐朝就流失了。如今流传下来的阴符经，只有几页，假托是黄帝写的，所说的多少兵法，确实有精彩的部分。自从后世的人们用炼丹的方法解释这本书，阴符经就属于道家了。这是另外的一本，绝对不是苏秦读的那本《太公阴符》。
苏秦没到赵国之前，自以为研究透彻了，一定能像潜龙破壁腾飞一样得到高官厚禄，却没有成功。由此可知，下的工夫是工夫，时机是时机，两者不能混同。不是说工夫到了家，就可以在天下间任意横行，一点也没有阻碍的。孔子说“不要担心没有人知道自己，而是要看自己值不值得以让人家知道
”，经常回顾这句话，就是说时机暂且不要说，本来就应该以加强本身的实力为急务。
苏秦游说燕王主张合纵，游说秦王的时候主张连横，他主张的差异暂且不论，就说游说燕王的文字，气势雄浑，语言扼要，当然比游说秦王的时候好多了，这也是工夫到了家啊。第五章说赵
苏秦说燕，燕王既纳其说，苏秦可取卿相于立谈之顷矣乎，而犹未也。盖将使之赵，观其坐而言者，果足起而行否，然后授以官爵，而任以国事。于是资苏秦车马金帛以至赵，赵王闻苏秦将至，已使人郊迎矣。
秦虽僻处关中，常阴使政客刺取六国之行动而为之备，故举无遗策。燕王之意向，秦已知之。时奉阳君方相赵，知其与苏秦不协，乃使李兑至赵，谓奉阳君曰：“齐燕合则赵轻，而君甚不善苏秦，苏秦能抱弱燕而孤于天下哉？是驱燕而使合齐也。”奉阳君乃使使与秦结交。乃华屋山邱，人事无常，秦赵之交未合，而奉阳君忽捐馆舍。此天与苏秦以成功之会也。因说道肃侯曰：
天下卿相人臣及布衣之士，皆高贤君之行义，皆愿奉教陈忠于前之日久矣。虽然，奉阳君妒君而不任事，是以宾客游士，莫敢自尽于前者。今奉阳君捐馆舍，君乃今复与士民相亲也，臣故敢进其愚虑。
窃为君计者，莫若安民无事，且无庸有事于民也。安民之本，在于择交。择交而得，则民安；择交而不得，则民终身不安。请言外患。齐秦为两敌，而民不得安；倚秦攻齐，而民不得安；倚齐攻秦，而民不得安。故夫谋人之主，伐人之国，常苦出辞断绝人之交也。愿君慎勿出于口，请别白黑，所以异阴阳而已矣。君诚能听臣，燕必致旃裘狗马之地，齐必致鱼盐之海，楚必致橘柚之园，韩魏中山皆可使致汤沐之奉，而贵戚父兄皆可以受封侯。夫割地包利，五伯之所以覆军擒将而求也；封侯贵戚，汤武之所以放弒而争也。今君高拱而两有之，此臣之所以为君愿也。
今大王与秦，则秦必弱韩魏；与齐，则齐必弱魏。魏弱则割河外，韩弱则效宜阳。宜阳效则上郡（今麟延安丹坊鄜银夏绥德保安之地，古上郡地也）绝，河外割则道不通，楚弱则无援。此三策者，不可不熟计也。夫秦下轵道（故城在今河南济源县东南，战国时分属韩魏），则南阳危；劫韩包周，则赵氏自操兵（周都洛阳，秦若劫取韩南阳，是包襄周都也，赵邯郸危，故须起兵自守）；据卫取淇（卫地，濮阳也，故城在郑州武原县西七里），则齐必入朝秦。秦欲已得乎山东，则必举兵而响赵矣。秦甲渡河踰漳，据番吾（漳水，在潞州。番吾，又名蒲吾，今直隶羊山县东南），则兵必战于邯郸之下矣（赵都，故城在今直隶邯郸县西二十里），此臣之所为患也。
当今之时，山东之建国，莫强于赵。赵地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年。西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国。燕固弱国，不足畏也。秦之所害于天下者莫如赵。然而秦不敢举兵伐赵者，何也？畏韩魏之议其后也。然则韩魏，赵之南蔽也。秦之攻韩魏也，无有名山大川之限，稍蚕食之，传（同附）国都而止。韩魏不能支秦，必入臣于秦。秦无韩魏之规，则祸必中于赵矣。此臣之所为君患也。
臣闻尧无三夫之分，舜无咫尺之地，以有天下。禹无百人之聚，以王诸侯。汤武之大，不过三千，车不过三百乘，卒不过三万，立为天子，诚得其道也。是故明主外料其敌之强弱，内度其士卒贤不肖，不待两军相当，而胜败存亡之机，固已形于胸中矣。岂掩于众人之言，而以冥冥决事哉？臣窃以天下之地图案之。诸侯之地，五倍于秦，料度诸侯之卒，十倍于秦。六国为一，并力西向而攻秦，秦必破矣。今西面而事之，见臣于秦，夫破人之与见破于人也，臣人之与见臣于人也。岂可同日而论哉？夫衡人者（衡同横谓助秦者），皆欲割诸侯之地以予秦。秦成则高台榭，美宫室，听竽瑟之音，前有楼阙轩辕，后有长姣（姣美也）美人。国被秦患，而不与其忧，是故夫衡人日夜务以秦权恐愒（恐愒谓相恐胁也）诸侯以求割地，故愿大王孰（同熟）计之也。
臣闻明主绝疑去谗，屏流言之迹，塞朋党之门，故尊主广地，强兵之计，臣得陈忠于前矣。故窃为大王计，莫如一韩魏齐楚燕赵以从亲以畔秦，令天下之将相会于洹水之上，通质（音踬）刳白马而盟。要约曰：秦攻楚，齐魏各出锐师以佐之，韩绝其粮道，赵涉河汉，燕守常山之北；秦攻韩魏，则楚绝其后，齐出锐师而佐之，赵涉河汉，燕守云中；秦攻齐，则楚绝其后，韩守成皋，魏塞其道，赵涉河博阙，燕出锐师以佐之；秦攻燕，则赵守常山，楚军武关，齐涉勃海，韩魏皆出锐师以佐之；秦攻赵，则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉
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