作者：（美）皮尔斯·布朗(Pierce Brown),陈岳辰
出版社：江苏文艺出版社
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火星崛起3：晨色之星试读：
献给姐姐，她让我懂得聆听。
黑暗中，我升上天空，远远离开底下的花园。那片以亲友鲜血灌溉的美景。杀死我妻子的金种躺在旁边冰冷的金属台上，被自己的儿子了结了性命。
秋风拍打着我的发梢，引擎嗡嗡响；一条条亮橘色火焰划破远方的夜幕；有人穿越大气层，这代表忒勒玛纳斯家族率众试图登陆来救我——别来比较好，就让我被黑暗吞噬，任兀鹫啄食这具麻痹瘫痪的身躯。
敌人的声音从背后传来。一群长了天使面孔的高大恶魔，个头最小那人靠过来弯腰轻抚我的头，望着他断气的父亲。“故事都是这样结束的，”他对我说，“无人哀号，无人怒吼，只有沉默。”
叛徒洛克坐在角落。我们曾是好友，我以为他有不同于色族的宅心仁厚。此刻洛克别过脸，我看见了泪光，然而他的感伤并非因为我，而是为他自己。他缅怀着自己所失去的，还认为一切都是我造的孽。“阿瑞斯不会来救你，野马也不爱你，是不是很孤单呢？戴罗。”胡狼的目光遥远、寂寥。“就跟我一样，”他拿出一副没有眼缝、口鼻凸出的面罩套到我脸上，我什么也看不见了，“结局就是这样。”
为了击溃我，他杀死我在乎的人。
但只要还没全部毁灭，就有希望。塞弗罗、拉格纳、舞者，以及还困在黑暗中的族人，甚至每一颗星球上受到压迫囚禁、只为成就金种统治的各色色族。只要想起他们，即便胡狼在我灵魂上留下一个深深的空洞，仍有源源不绝的怒火将它填满。我绝不孤单，绝不沦为他的玩物。
尽管来吧。我是火星的收割者。
我明白何谓苦痛。
我见过黑暗。
这绝不是结局。Ⅰ 荆 棘
Per aspera ad astra.“颠簸路途通繁星。”第一章 只剩黑暗
黑暗深邃无边，没有一点儿温暖，也见不到太阳或其他行星。我瘫在那里，跟周围紧贴身体的石头一样寂然无声，仿佛瑟缩在狭窄子宫中无法动弹，令人恐惧。我起不来、伸不直手脚，只能蜷成一球，好像只是过往的自己的化石。我双手被拷在背后，赤裸的肌肤磨着寒凉的岩石。
漆黑之中，我独自一人。
膝盖与背脊无法伸展、舒缓的日子仿佛无边无际，像过了几个月、几年，也恍如数世纪。疼痛感令人精神错乱，全身关节都生了锈。距离最后看见我的金种朋友倒在草地上血流不止，到底过了多久？距离洛克在我脸颊轻轻一吻，然后彻底打碎我的心，过了多久？
时间并非一条长河。至少在这儿不是。
在这座陵墓中，时间只是石块，是黑暗，永恒不变。只有两种属于生命的钟摆能用来计算时间流逝：一是呼吸，二是脉搏。
吸气。怦、怦……
吐气。怦、怦……
吸气。怦、怦……
永无止境。要到……要到何时？到我衰老而死？到我忍不住撞墙自尽？等我咬断插在下腹的导管，不让黄种强迫摄食、排泄？
还是等到我发疯？“想都别想。”我咬紧牙。
是这样吗……“不过是黑暗罢了。”我又吸气，稳定自己的情绪，接着照着固定的顺序以身体碰墙，转移注意力。背、手指、尾椎、脚跟、脚趾、膝盖、头。重复一遍、重复十遍、重复百遍。要做彻底一点儿吗？那一千遍好了。
是，这里只有我一个人。
原本我以为这还不是最惨的命运，但我终于明白自己错了。人非孤岛，需要有情感，就算心怀怨恨也无妨。人与人会相互羁绊，成为对方有感受和能生存的理由。而如今，我拥有的只是一片黑暗。有时我会忍不住尖叫，有时忍不住狂笑，无论白昼或夜晚——谁还分得清时间呢？我只能大笑，借着笑打发时间、耗费胡狼强灌的热量，身体颤抖到昏睡过去。
除了笑，我还会哭，会哼歌，会吹口哨。
我拼命地听。上头有声音，隔着无垠的黑暗之海传来，仿佛渗进这牢笼的枷锁和骨骼，敲打出快逼疯人的节奏。明明很近，却又相隔千里，仿佛全世界就在这片黑暗之外，我却怎么也看不到、摸不着、无法尝尝滋味，无法穿过这层阻隔，返回正常世界，只能永远独困孤单寂寞中。
我又听见了。锁链、骨骼，就在这监狱里——该不会是我自己发出来的吧？想着我都笑了。
我又是诅咒又是算计。杀！杀光他们！钻孔、撕裂、用火去烧。
我苦苦哀求，逐渐出现幻觉；接着我说愿意条件交换，又对着伊欧喃喃自语，庆幸她不用体验这种酷刑。可她根本听不到。
我唱起童年学会的歌，背诵《濒死的地球》《点灯人》《罗摩衍[1]那》以及《奥德赛》。一开始是希腊文和拉丁文，后来搬出已被人遗弃的阿拉伯文、英文、中文、德文，全部都是马提欧通过数据传输灌给我的知识。当时我只是个大孩子，算不上男人。我朗诵着阿尔戈斯人的故事。他四处流浪，却一心想回家，我从中汲取到力量。
你根本不记得他做了什么。
奥德修斯是英雄，以木马攻进特洛伊，就像我发动铁雨作战，击溃贝娄那家族的军队。
然后呢……“不！”我吼着，“闭嘴！”
……士兵冲进特洛伊，找到了女人和小孩。你猜猜他们干了什么好事？“闭嘴！”
你知道的吧——骨骸、汗水、人肉、灰烬、眼泪、鲜血。
那片黑暗发出尖锐的笑声。
收割者、收割者、收割者啊……丰功伟业外头是用鲜血包裹的。
我究竟是睡是醒？我已经无法分辨。所有念头混杂、融合在一起，我沉进各种画面、耳语和噪声。一次又一次，我拉扯着伊欧纤细的脚踝，砸烂朱利安的脸庞，听见帕克斯、奎茵、塔克特斯、洛恩、维克翠咽下最后一口气。如此庞大的苦痛为的是什么？我终究还是辜负了妻子、辜负了族人。
也辜负了阿瑞斯，辜负了所有朋友。
还剩下几个朋友？
塞弗罗？拉格纳？野马？
野马？或许她知道你在这里……或许她根本不会在乎……她为什么要在乎你呢？你才是叛徒、才是骗子。你玩弄她的身心与热血。你露出了真面目，于是她逃走了。会不会其实出卖你的是她？如果是这样，你还爱她吗？“闭嘴！”我对着自己、对黑暗大吼。
不要想她，绝对不要想她。
为什么不？你明明很想念她。
野马就像其他人一样浮现在我脑海——青葱草地上，女孩骑着马离去，在鞍上转身娇笑，要我追过去。她头发随风舞动的姿态如同夏天农车上的禾草。
你渴望她。你爱她。那金色的女孩。你忘了那个红种妖女。“休想！”我举头撞墙，低语着说，“不过是黑暗……”一切只是黑暗在玩弄我的心智，但我却忍不住想忘了野马和伊欧。除了黑暗外我什么都没了，我不能留恋那些不存在的人和事物。
额头上的结痂又被撞破了，鲜血汩汩冒出，还很温热，沿着鼻梁往下滴。我伸舌头舔了半天冰冷石块，最后才舔到血。感觉又湿又咸，含有火星的铁质。慢慢来，不要急，让这感官刺激维持一阵子。只有血腥的气味能提醒我自己还是人，是莱科斯的红种，是地狱掘进者。
不对，你什么也不是。妻子抛弃了你，不愿小孩出世，接着野马也离你而去。你自以为是，但你根本不够好。你太蠢太卑劣，所以现在没人记得你。
真的吗？
我最后一次见到我的金种女孩，是在莱科斯的隧道里，我跪在拉格纳旁边，开口要求野马背叛自己的同胞、追求更崇高的理念。我相信只要她答应，伊欧的梦想就会开花结果，更好的世界唾手可得。可惜她选择离开。她遗忘我了吗？也把对我的爱一起遗忘了？
她爱的不过是你的面具。“只是黑暗。都是这片黑暗。是黑暗。”我自言自语得越来越急。
我怎么会在这里？我早该死了才对。毕竟连洛恩都没能活下来。奥克塔维亚想让雕塑师解剖我的尸体，查明红种变金种的秘密，并追查还有没有其他的人；但胡狼和她做了交易，将我留在手上，运到阿提卡城的住处，严刑逼供，想套出阿瑞斯之子、莱科斯及我家人的情报。他完全不透露自己是怎么发现我的真实身份，而我只能求他了结我的性命。
胡狼应允我的则是这个石头牢房。“若失去所有，为了荣誉，应求一死。”洛克曾这么对我说过，“那才是高尚的结局。”然而那个出身豪门的诗人懂得什么生命大道理呢？穷人才体会得到什么叫死亡。奴隶日日与死亡擦肩而过，而我尽管想死，却也怕死。
因为见识过残酷世界真实的面貌，所以无法相信死后世界那些梦幻的想象。
往生谷根本不存在。
往生谷只是父母为了安抚挨饿的孩子编织的善意谎言，他们希望我们接受，现实的一切冷酷与恐怖都有背后的缘由。实际上根本没有那回事。伊欧死了，看不见我为她的梦想奋战，也无法关心我是否在学院中得胜、是否爱上野马。她断气的那天，这一切就化为乌有了。我除了这个世界外一无所有，我们在此开始，也在此结束。能把握幸福的机会就只有这么一次。
是。但你的机运还没有结束，你可以逃出去。黑暗如此耳语：说，说出来，你知道的。
没错，我是知道。“只要你承认自己崩溃，折磨就会结束。”胡狼将我扔进这地狱时就告诉我了，“到时候你可以在一栋温馨的别墅中度过余生，吃得饱、穿得暖，还有美丽的粉种服侍，日子过得比灰烬之王还要惬意。不过，那句话是有代价的。”
代价很值得。救救你自己吧。否则没人救得了你。“是什么代价呢？亲爱的收割者，代价就是你的家人。”
他派人前往莱科斯抓来我的家人，也关在阿提卡这座堡垒地底。当然，我们两方被隔绝，我不能诉说心中的爱，也不能为自己无力保护他们而道歉。“我会把他们交给这座堡垒里的囚犯，”胡狼说，“也就是那些你认为可以取代金种的人种。只要你亲眼目睹他们身上有着兽性，就会明白自己错得离谱。只有金种才适合统治世界。”
舍弃他们吧，那片黑暗呢喃，这牺牲很划得来，聪明人都会这么做。“不行……不可以……”
母亲难道不希望你活下去吗？
不是这样活的。
谁能碰触到母爱的底线？活下去吧，为了她，也为了伊欧。
她会希望我这么做吗？黑暗的耳语是正确的吗？我很重要，伊欧是这么说过，阿瑞斯也这么说过，所以他才会在众多红种里选中我。为了打破枷锁，我可以追求更高、更远的事物。逃离牢笼不是出于自私，而是牺牲小我、完成大我。
这样算是……无私吧。
母亲会哀求我这么做的，哥哥和妹妹一定也能够体谅。我要救所有的族人，实现伊欧的梦——不惜一切代价。我必须存活下来，这是我的义务。
开口吧。
我又猛力撞墙，要黑暗滚开。别想诓我！别想击败我！
你不明白吗？只要是人，都有极限。
黑暗发出尖声嘲笑，回音无边无际。
我心里知道它说的没错。人都是有极限的。这种酷刑已经将我逼入绝境，所以我才会招供自己来自莱科斯，有哪些家人。但是还有一条出路，一个保住自己名声的办法。我不该玷污伊欧的梦想，我必须阻绝那些杂音。“洛克，你说的没错，”我自言自语，“一点儿也没错。”我只想回家，只想离开这里。但我做不到，所以唯一出路就是趁着荣耀之心还在时死去，不然我只会一再作践自己。
死是唯一出口。
别傻了。住手，快停。
我更用力抬头撞砖墙。这不是要惩罚自己，而是要求死，要为人生画下休止符。就算没有美好的来世，就这么回归虚空也无所谓。倘若往生谷真的存在，我一定会找到的。等我，伊欧，我们终于可以团圆了。“我爱你。”
不、不、不、不、不——
我一而再、再而三地往石头撞击，脸颊肿胀发烫。疼痛中，漆黑的视野冒出星光点点，黑暗对着我凄厉哀号，但我不肯停下来。
假如这就是尽头，我要勇敢迎上前。
但在我预备好最后一击时竟察觉到其他事物的存在——随之而来的声响就像晴天霹雳。那不是黑暗，而是黑暗彼端出现了一些什么。隔着石头，在我头顶上越来越大声、越来越明确。最后，黑暗被劈开，光线如利刃射来。第二章 囚犯编号L17L6363
天花板打开，光线刺眼，我反射性闭紧眼睛，感觉牢房地板“咔”一声后往上浮，静止后发现自己位于一个开阔的空间，周围仍是石板。我的双腿可以伸展了——结果却疼得差点儿晕过去。我的关节咔咔响，纠结的肌腱终于打开。我试着睁眼，但尚未适应亮度，于是泪水直流，朦胧之中，我捕捉到一些人影在移动。
太久没听见人声了。我一时之间只能理解一部分。“阿德里乌斯，这怎么回事？”“……这段时间一直在里头？”“臭死了……”
我仍旧倒卧着，只能看见身旁的石板。虽是黑色，却浮着蓝紫色光泽，就像克瑞翁甲虫壳。是地板吗？不对，我渐渐看到杯盘和咖啡盘组：是餐桌。原来我不是被关在什么地狱深渊，而是个一米宽、十二米长的中空大理石碑内部，这些人每晚就在我上方吃吃喝喝，因此我才会听见黑暗彼端的微弱声响。餐具碰撞的叮叮咚咚就是我仅有的慰藉。“野蛮……”
我想起来了。铁雨作战成功、伤势复原后，我曾来与胡狼商谈，当时他就坐在这桌前。该不会他那时就计划要将我囚禁在此？被塞进去时我被蒙了头罩，所以一直以为自己在他据点的地牢。大错特错。我的梦魇、他们的飨宴，始终只距离我三十厘米。
视线从咖啡碟往上，我发现有个人正在等着我——不，是好几个人。我眼中都是血水和泪水，无法立刻辨认相貌。我不由自主扭动身体，感觉就像第一次钻出地表的鼹鼠，因为过度震撼，来不及思考什么尊严与怨恨。然而，我能感觉到他的目光。胡狼在场，那张童稚脸孔配上瘦小躯体，顶着沙色的旁分头发。他清了清喉咙。“各位贵宾，容我介绍编号L17L6363的囚犯。”
对我来说，这是天堂也是地狱。
我终于看见其他人类……
终于确定世上不是只剩下自己……
……同时也必须面对他对我做的一切。我仿佛灵魂被掏空，诸多声音涌来，太嘈杂了，我什么也听不清楚。我依旧蜷曲着，感受那些噪声，但同时我也感受到那些东西背后某种自然、温和的事物。那是在黑暗中时我以为自己再也不可能体会的情感。仿佛清风从敞开的窗子吹送而入，亲吻我的肌肤。
深冬的冷风吹去覆盖身体的各种腥臊，我模糊地觉得自己的孩子正在雪地森林中嬉戏，正伸手触摸松皮、松针，头发沾到树液。我并没有这种回忆，却又觉得应该要有。我想要那样的人生。我原本可以有孩子的。
我哭了。但不是为自己，而是为了那个以为能活在美好世界的男孩。在那个世界，父亲和母亲都像山一样可靠。要是我能回到天真无邪的年代，那该多好，要是当下这些感受都真实不假，该有多好。但这不可能。胡狼给的甜头从来都是陷阱。不用多久光明就会过去，黑暗会重新袭来。所以我紧紧闭眼，聆听血液从脸颊滑落石头的滴答声，等着他露出真面目。“真要不得。奥古斯都，你有必要做到这种地步？”那是一个仿[2]佛猫科猛兽的低沉喉音，却搭着从宫殿山养出来的慵懒月球腔。那里的人觉得宇宙已经毫无新意。“闻起来跟尸体没两样。”“是汗水发酵和磁力手铐底下死皮的关系。看到他前臂上发黄的疤痕了吗，艾迦？”胡狼回答。“不过呢，整体来说还是活蹦乱跳，够你那些雕塑师忙了。”“你跟他比较熟，”艾迦对另一个人开口，“确定一下不是替身。”“你不信任我？”胡狼问，“我真是伤心。”
我感觉有人接近，身子一抽。“省省吧，大统领阁下。要有心才能伤心，你什么都有，但就我所知，那东西你没有。”“嘴巴好甜，我会害羞的。”
汤匙与瓷器相碰撞，有人清清喉咙。我好想捂住耳朵。太吵，太多信息了。“现在就可以看出他骨子里是红种了。”是个来自火星北方的女性，教养很好，但口吻十分冷漠，但又比月球人来得利落。“对极了，安东尼娅！”胡狼回答道，“我也一直好奇他究竟会变成什么德行，金种怎么可能会像你眼前见到的这样卑微、低贱。你们知道吗，被我丢进去之前，他竟然求我赐死？还哭哭啼啼的。最具讽刺意味的是，他明明随时可以自杀，却不死，想必内心深处根本就喜欢这种地洞。你看到了吧，红种这么久以来已经习惯黑漆漆的地方了，蛆虫不都是这样的吗？窝在里面就像回到故乡，比起和我们相处要自在多了吧？”
我终于想起仇恨的滋味。
于是，我睁开眼睛，让所有人都意识到我看得见也听得见。然而，当我睁开眼皮，目光却不是落在仇敌身上，而被几名金种背后那扇窗外的雪景吸引过去。阿提卡有七座山峰，从这里能看得见六座，它们在晨曦下璀璨绚烂，上面有许多金属和玻璃组成的高耸建筑，耸入蓝天；山与山之间有桥梁连接；外头正飘着细雪，即便我的视力尚未恢复，那对我而言亦是如梦似幻的奇景。“戴罗？”我认得这嗓音，微微转头望。他生了茧的双掌按在桌边，我见到后下意识向后缩，担心他会出手就打。然而，我又不由得注意到他中指上的金鹰徽记。徽记所象征的贝娄那家族已被我毁灭；至于这人的另一只手臂，则是在月球决斗中被我砍下，是后来才找名雕塑师赞吉巴接上新肢。他手上有两枚狼首形状的戒指。一个是我的，一个是他的。每枚戒指都代表了一条年轻金种的生命。“记得这是什么吧？”他问。
我仰头看着那张脸。我已残败不堪，卡西乌斯却没有因战争或时间而失去风采，反而比记忆中还要俊美，每次心脏跳动都散发出无限活力。身高超过两米的卡西乌斯身穿晨曦骑士专属的金白二色甲冑，卷发闪耀、恍若流星。他胡子刮得很干净，鼻梁因为断过，所以稍有歪曲。当我们四目相交，我尽力忍住啜泣，因为卡西乌斯的眼神极度悲伤，近乎温柔。我难以想象自己究竟落魄到什么地步，竟让一个被我亲手重创无数次的人露出悲悯同情的眼神。“卡西乌斯。”我不知道自己在说什么，但除了喊他名字外我也不知道还能说什么。或许我只是想和人说话，想被人听见。“还有呢？”艾迦·欧·葛里穆斯站在卡西乌斯背后。她是最高统治者身边的三大御史中身手最狠的一个。她穿着跟上次在月球城塞高塔一样的盔甲。那一夜，野马救了我，但奎茵命丧艾迦拳下。她的甲冑已老旧，但都是从无数恶斗胜出的战绩。恐惧掩盖了仇恨，我别过头，不愿看见她一身黝黑的肤色。“至少他肯定还活着。”卡西乌斯淡淡地说，转头问胡狼，“你到底对他做了什么？这身伤……”“这不是很明显吗？”胡狼回答，“我不就是毁了收割者吗？”
直至此刻我才低下头，隔着杂乱的胡须，我终于明白这番话真正的含义——我成了一具惨白的尸骸，乍看像具骷髅，一条条肋骨清晰可见，皮肤比热牛奶表面那层膜还要薄；我的膝盖在枯瘦的两腿上突起，脚趾甲太长，嵌进肉中。外加我满身都是胡狼严刑拷打留下的疤痕。肌肉萎缩，肚子上仍插着维生导管，像是黑色脐带一样连着下面的牢房。“他被关了多久？”卡西乌斯问。“三个月审问，九个月禁闭。”“九个月……”“不错的数字。即便是战时，也不能忘记象征有多重要。我们可是文明人呢，贝娄那少爷？”“阿德里乌斯，你这样会刺激到他的敏感带哦。”安东尼娅站在胡狼身旁。她根本不是一般女子，而是一颗毒苹果。外表光鲜亮丽、里面残忍腐败。学院训练中，她杀死我朋友莉娅，又亲手将一颗子弹打进她亲生母亲的脑袋、两颗子弹射进她姐姐维克翠的脊椎。训练时她明明被胡狼钉在木桩受苦受辱，现在两人反倒一搭一唱，真是荒谬到极点。安东尼娅背后一脸阴沉的人是蓟草，她以前是号叫者的成员，如今却加入了胡狼旗下的骨骑团——不然胸口怎么会悬着一条鸟颅骨项链？她不看我，只是直瞪着地板。骨骑的指挥官莱拉丝坐在胡狼右手边，仍剃个光头，自院训时期以来，她就是他最得力的帮手和杀手。“恕我无法理解。摧残落败的敌手有何意义？”卡西乌斯回答，“更何况，对方已经把所有情报吐出来了。”“意义？”胡狼望着他，眼神淡漠，口里却说，“阁下，意义在于施以惩戒。这……东西假冒我们的一分子，自以为与我们平起平坐啊，卡西乌斯，他甚至认为自己优于我们，嘲弄我们，跟我妹妹上床。在我们得知真相之前，他把我们当成智障。可是他心里一定明白自己会战败并非偶然、而是必然。红种自古以来就是爱耍小聪明的人种。各位朋友，面前这人就是他们最终极的样貌，一旦我们退让，将会产生恶果。因此，我用时间与黑暗来还原他的样貌。根据我对品管会提案的新人种分级，他属于红火人（Homo flammeus），就演化来说，与智人（Homo sapiens）几乎没有差异，只是外观有点儿不同。”“你是想说，他愚弄了你，”卡西乌斯对他施压，“而且你父亲竟同意让一个经过改造的红种当继承人？面对现实吧，胡狼，你不就是因为没有人疼所以妒忌眼红吗？”
胡狼被他一讲，面部都要痉挛起来。艾迦也对这名年轻骑士的口气很不满。“戴罗夺走朱利安的命，”安东尼娅说，“然后杀光你全家。卡西[3]乌斯，你一家老小躲在奥林帕斯火山上，这玩意儿竟然还派人进行大屠杀，不知道你母亲见你现在这副悲天悯人的模样会怎么想？”
卡西乌斯没搭理她，只是掉头使唤大厅角落那群粉种。“去给人犯拿条毯子来。”
她们动也不动。“连你也是这种态度吗，蓟草？”
蓟草没反应。卡西乌斯对众人嗤之以鼻，解下自己的白斗篷盖在我颤抖的身体上。好一阵子没人讲话，连我也被他这举动吓到了。“谢谢。”我呻吟着说。但他只是别过脸，不愿去看我此刻的枯槁面容。同情和宽恕不同，感激也不能取代忏悔。
莱拉丝发出闷哼，直瞪着面前那碗水煮蜂鸟蛋，拾起一颗放进口中。“晨曦骑士，注重荣誉到过度夸张的程度，反倒会像人格有缺陷呢。”坐在胡狼隔壁的她抬起那颗光头，望向艾迦，眼神仿佛金星洞海里的鳗鱼。她又吞了一颗蛋。“阿寇斯那老头就付出了惨痛代价。”
艾迦没有响应，她身上毫无破绽，但任谁也能感觉到沉默底下暗藏的杀机。我还记得，奎茵死前她就是散发出如此气势。洛恩·阿寇斯指导艾迦的剑艺，想必她也不乐见自己师父受人贬损。莱拉丝不客气地再拿蛋吃，为了羞辱对方似乎甘于抛开礼教。
看来这两个阵营并非诚心互助。金种本性如此，然而，我眼前上演的却是新旧两代的分裂苗头——新生代由胡狼领军。“大家都是朋友嘛，”胡狼一派轻松，“莱拉丝，说话有点儿分寸。洛恩先生可是钢铁金种哪，他只不过是选错边。话说回来，艾迦，我有个疑问，我的租约到期了，你们把收割者领回去以后还是打算解剖吗？”“对。”艾迦回答，看来我谢卡西乌斯谢得太早了，他那行为不是为了什么狗屁荣誉，只是希望样本能干净而已。“赞吉巴很好奇他是怎么做出来的，虽然提出了理论，但还是需要采样实证。我们也打算缉捕进行这项手术的雕塑师。不过呢，听说他在导弹轰炸阿西达里亚省加藤市时就死了。”“说不定是敌人误导你们呢。”安东尼娅说。“你已经问过这件事了吧？”艾迦的语气有些尖锐。
胡狼点点头。“那个雕塑师叫米琪。以前有金种生出瑕疵品，担心新生儿审查时遭到揭露，就找他进行未获核准的雕塑手术。事情曝光后，他被吊销执照，但又转入黑市继续执业。他的专长是有翼或水生造型，在约克顿偷偷营运自己的工坊，随后跟阿瑞斯之子搭上线。本来人已经让我拘捕了，可是戴罗却协助他逃亡。如果你问我，我会[4]说他大概还活着。有情报指出他目前藏匿于提诺斯市。”
艾迦和卡西乌斯交换眼神。“假如你在提诺斯有眼线，应该立刻告知我们。”卡西乌斯说。“我没得到确定的消息。提诺斯那地方……很封闭，我们至今没能捉到半个开船的……呃，我是说活捉。”胡狼啜一口咖啡，“不必担心，有线索会立刻通知你的。但是呢，说到要敲开号叫者的脑袋，我这边的骨骑团也想抢第一，你说是不是呢，莱拉丝？”
一听到那三个字，尽管我想不动声色，却很难镇定。他们还活着！至少没有全死光，而且似乎选择投效阿瑞斯之子，而非金种的暴政……“那是当然了，阁下，”莱拉丝打量着我，“我们期待能来一场真正的狩猎。起来造反的多是乌合之众，红种军团无聊死了，就连灰种也不怎么样。”“无所谓，最高统治者也要我们回去，”艾迦先这么告诉卡西乌斯，又转头对胡狼说，“等第十三军团压制戈兰盆地后，我们就回航，大概早上动身。”“军队也带回月球？”“只有第十三军团走，其余暂时由你指挥。”“给我指挥？”胡狼也感到讶异。“直到所谓的……崛起革命彻底灰飞烟灭为止。”说起那个新词时，她语气充满厌恶，“这也象征最高统治者的信赖，代表她对你的成果十分满意。”“手段则另当别论。”卡西乌斯补上这句话，却让艾迦白了一眼。“既然明天早上就走，今天当然要共进晚餐。我想就某些政策——主要是星系外缘区的叛军问题——和两位商议一番。”胡狼语焉不详，大抵是因为我能听见。情报是他最大的武器。先前他就不断暗示我是被自己人出卖，却不肯明说是谁，只是一边刑讯逼供一边说话刺激我，后来才将我丢进那片漆黑。有个灰种进来禀告说他妹妹在接待室等候，而胡狼的指间飘着香气，是香料奶茶打出的泡沫所特有的味道。那是他妹妹最喜欢的饮品。她知道我在这儿吗？也在这桌边用过餐吗？胡狼还在滔滔不绝，但我没办法专心听。他说太多话了。“……我会叫人把戴罗洗干净后再送他过去。和两位讨论完毕后，[5]我们可以享用帝王等级的盛宴。佛勒斯与柯瑞亚卢斯两家人见到你们想必会很开心，好久没招待奥林匹亚骑士等级的贵客了。两位总在前线征战，或去巡查偏乡僻壤；除了上山下海，还要进贫民窟，大概很久没好好歇息一晚，忘记暴民和人肉炸弹，轻轻松松享用美食，是不是？”“的确没什么机会。”艾迦大方承认，“经过塞萨洛尼基时我受过瓦利-瑞斯兄弟款待，毕竟他们在狮雨战役是那种态度，现在却急着向我们表达忠诚，反倒叫人……不怎么安心。”
胡狼一笑。“这下我可担心自家菜色会输给他们了，最近老是和政客或军人混在一起。话说，打仗真是要不得，害得我社交活动得全部停摆，你们应该能想象吧。”“确定不是你们家族的招待方式不太好？”卡西乌斯问，“还是说[6]你们的菜单有点儿奇怪？”
艾迦叹口气，藏起冷笑。“贝娄那阁下，说话请得体些。”“这你就别担心了。上一代或许恩恩怨怨纠缠不清，但到了这节骨眼上，为了金种全体的福祉，我们总得顾全大局。”胡狼嘴角上扬，不过我知道他脑中正想象着要如何拿钝刀慢慢锯断两人的脖子，“更[7]何况彼此都有年少轻狂的糗事，你说是不是？我都不害臊了。”“我们也有事情想跟你们谈谈。”艾迦说。
轮到安东尼娅唉声叹气。“早就跟你说了吧。最高统治者又有什么吩咐？”“跟卡西乌斯刚才提的有关。”“就是我的手段。”胡狼接话。“没错。”“还以为平定了叛乱就能获得最高统治者的赏识呢。”“她确实欣赏，但……”“最高统治者要我重建秩序，我就重建秩序。氦三输出没有中断，产量只降低了百分之三点二；崛起革命的团体已被我压得喘不过气，不要多久，阿瑞斯和提诺斯都将成为囊中物，费毕家的少爷负责……”
艾迦打岔道：“问题在于你的杀人部队。”“啊——”“以及你对叛变矿区下诛杀全族的指令。最高统治者担心做法太极端，反而会激发低阶红种的反动心态，就像之前媒体战时，我们也曾经受挫。如今宫殿山也出现爆炸案，还有地球上各处的私人土地都受到恐怖攻击，甚至有人胆子大到去月球城塞门口示威抗议。反叛分子士气折损，但一息尚存，别给他们煽风点火的机会。”“我倒想看看投入黑曜种以后还有没有人敢抗议。”安东尼娅狞笑。“总而言之……”“不必担心我的策略会泄露到外头，阿瑞斯之子散布信息的能耐已经被我截断。”胡狼回答，“艾迦，现在媒体网络全在我控制下，外头能知道的只有战争结束、叛军败走，但他们连一具尸体都看不到，更别提什么矿工家族遭政治清算这种事。现在如此，往后也一样，社会大众看到的只有红种攻击平民百姓，中高色族孩童惨死校园，舆论会站在我们这边……”“要是被发现，你打算怎么办？”卡西乌斯还是问。
胡狼没有立刻响应，只是招手叫一个衣不蔽体的粉种从隔壁客厅的沙发过来。她看上去年纪不比当年的伊欧大，走到胡狼身旁后温吞地望着地板，眼珠是粉晶的蔷薇光泽；她的头发泛着些淡紫色、闪耀银光，扎成好几根辫子，垂到腰际。粉种从小被训练要服侍这些恶魔，我不忍心猜想那双漂亮眼睛究竟看过什么，相较之下，我受的苦好像不算什么了，萦绕脑海的那些疯狂念头也在瞬间平息。胡狼轻抚女孩的脸，视线却朝我射来。他用手挖进女孩的嘴，扳开牙齿，刻意以缺了手掌的残肢将那张脸拗过来，要我和艾迦、卡西乌斯都看个清楚。
女孩的舌头被割了。“八个月前收来时，由我亲手处理。这丫头在爱琴城里的珠伎酒店想行刺我的骨骑，她那时候可恨我了，巴不得看我死无全尸。”放开女孩的脸后，胡狼取出自己的配枪，往她手里一塞，“卡利俄佩，对我开枪啊。我不是折磨了你和所有粉种吗？快动手啊。我还割了你的舌头呢，记不记得我在图书馆里对你做了什么呀？还会有下次哦。”他的手回到女孩的面颊，狠狠掐着那纤细的下颚，“应该还会有很多次的——开枪啊你这贱货。快点！”粉种怕得抖不停，将枪抛在地上，跪下来抓紧他的脚。胡狼起身，装出一脸和蔼慈爱，伸手拍拍女孩的头。“这样就对了，卡利俄佩，你真乖。”他回头看着艾迦，“对付愚民，饥饿是最有效的办法。但要对付那些在工地或阴沟闹事、用毒药或炸弹进行恐怖攻击、日日趁夜骚扰我们的蟑螂，唯一有效的就是恐惧，”胡狼瞪着我，“——恐惧，以及除恶务尽。”第三章 蛇 咬
某个发出嗡嗡声的金属掐住我头皮，所经之处皆冒出血，脏污的金发一绺绺落下，堆在水泥地上。拿着电动剃刀的灰种终于给我理完头，他伙伴好像唤他“丹托”。丹托将我的脑袋转来转去，确定都剃干净后重重一拍，“要不要洗个澡啊，阁下？”他问，“葛里穆斯大人最喜欢犯人香喷喷、有礼貌，懂不懂呀你？”说完，他敲了敲拴在我脸上的口套。他们从餐桌将我抬下来时，有个人差点儿被我咬伤，所以决定如此处置。搬运途中还帮我装上电击颈圈，双手铐到背后，派了十二名猎犬部队精英，把我当作一大袋垃圾拽出去。
另一个灰种上前，拉扯项圈，将我拖下椅子。丹托去墙上取来强力水龙头。这些人比我还矮一个头，但体格健壮、肌肉横陈，平时过的也是苦日子：在小行星带追捕流寇、深入月球都会中心缉拿黑帮杀手、下矿坑猎杀阿瑞斯之子……
所以我不想让他们碰。连看见、听见都嫌恶心。那种粗暴、尖锐，一言一行都只是为了伤害别人，他们对我扭手扭脚、随意殴打。尽管我想忍住泪水，但实在不知道该怎么压抑眼泪。
十二个士兵包围过来，让丹托用水龙头瞄准我。他们之中还有三个黑曜种，是猎犬部队的常态编制。水柱打在胸口的感觉就像马匹冲撞，我皮开肉绽，被冲得在水泥地上打滚，滚到墙角动弹不得。我的颅骨重击墙壁，眼冒金星，不停吞水，几乎要噎死。可是我只能缩起身体保护面部，因为两手被绑在背后，没有解开。
等到他们冲过瘾了，我大口喘息、咳嗽连连，一口气接不上来。他们给我解锁，却只是将手脚套进囚犯穿的黑色连身衣裤，再度铐紧。这回连头套也预备好了，立刻当头罩来。我仅存的一丝尊严也遭剥夺。我被甩到椅子上，铐镣“咔”一声固定在接头，牢牢锁住。真是烦琐且累赘的高度戒护，这是用来对付过去的我，不是现在的我。如今我就连想看清楚他们都没办法；我眼前一片朦胧，活像深度近视；水珠老是沿着睫毛刺进眼睛，想擤鼻子也做不到。灰种给我安口套时顺手敲断了我的鼻梁，鼻腔和鼻孔塞满凝固的血块。
接着，我到了品管会的筛检室。胡狼这座堡垒的监牢设置了支部，以处理行政事务，大楼外观就跟每间政府机构一样，是个四方形的水泥箱，灯光的颜色仿佛含毒，人人活像尸体，毛孔超大，媲美陨石坑。除了灰种与黑曜种外，这儿只有一名黄种、一张椅子、一张检验台、一个水龙头。排水沟的不明液体污渍与金属椅面的抓痕既是表象，也代表灵魂。生命将在这个地方走向终点。
卡西乌斯这样的人终其一生不会踏入这里。很少金种会需要（或想要）进来——除非他们惹了不能惹的人。这里仿佛钟的内部结构，零件倾轧运转、不存在半点儿人性。在这种氛围下谁还能勇敢？“夸不夸张？”丹托问了后头的伙伴才望向我，“我活了大半辈子，从没见过这种鬼家伙。”“雕塑师是不是在这家伙身上堆了上百千克的肉啊。”另一个人开口。“——搞不好还不止呢。你们看过他穿盔甲的模样吗？他妈的，真是个怪物。”
丹托伸出一根有刺青的手指，弹了我的口套。“换个身体一定痛死了，这点倒是令人敬佩。痛可是不分种族的。你说对不对啊？锈铁？”见我没反应，他故意探身，用钢底靴踩我的赤脚，我的拇趾趾甲顿时碎裂，甲床暴露后，鲜血迸散、剧痛难耐。我朝一旁偏过头，重重地喘息。“是不是？”他又问。我眼泪满盈，不完全是因为痛，也因为他轻率做出这般残酷举动，对比出我有多渺小、卑微。为什么他能够毫不在乎地伤害我？我几乎要怀念起餐桌下狭小的黑暗空间。“不过是穿着囚服的大猩猩，”又有人对我说，“别和他一般见识。”“和我一般见识？”丹托嚷嚷，“胡说八道什么，是这家伙自己爱穿主子的衣服，对我们颐指气使吧！”他蹲下来直视我，我怕又遭虐待，不愿跟他互看，却被丹托拧住脸，拿拇指撑开我眼睑，逼两人目光交错。“锈铁，那次铁雨害死我两个妹妹和一堆朋友，你听到没？”他拿了某个金属物体朝我脑侧打，我眼前又是繁星点点，失血好像更严重了。丹托背后的百夫长自顾自地拿着通信仪看，他继续吼。“你连我儿子女儿也不会放过吧？”他想从我瞳仁中找到答案，然而，我没有任何他可以接受的答案。
丹托和其余灰种都是资历丰富的军团步兵，像生锈的水道栅门一样，历经千锤百炼。他的黑色战斗装上都是高科技装置，细丝蚀刻的紫色龙纹缠绕蜷曲，眼球中植入光学组件，具备热感应功能，还能显示地形数据，体内也有足以猎杀金种与黑曜种的人体改造。队伍中每个成员颈部都有刺青：一条游移的海龙伸爪扣住数字XIII，数字下方有一小堆灰烬图样。海龙十三号军团，之前灰烬之王最钟爱的禁卫军部队，由他女儿艾迦接管后依旧出类拔萃。平民称之为“龙骑兵团”，野马则最讨厌他们这种狂人。第十三号军团由艾迦亲自挑选的三万精兵组成，高度自主，等同最高统治者从月球伸出的魔爪。
他们对我恨之入骨。
身为灰种，种族歧视思想却深入骨髓，甚至超越金种。“丹托，想听他叫就挑他耳朵。”某个灰种提出建议。那女人站在门边，靠着金属板，胡桃钳似的下颚来来回回嚼着泡泡糖，铁灰色发理成很短的莫西干发型，拖拖拉拉的咬字有点儿地球口音。隔壁的男子打了哈欠。他的鼻子小巧，不像军人，更像粉种。“手捧成杯状，这样气压可以震破鼓膜。”“谢了，赫莉。”“别客气。”
丹托还真的凹起手掌。“这样吗？”他打了我的头一下。“弧度得大一点儿。”
百夫长弹弹手指。“丹托，葛里穆斯大人要囚犯完好无损。你先退下，让医生好好检查。”我听了稍微放心，呼出一口气。
臃肿的黄种慢吞吞走近，赭色小眼打量我。灯光死白，照得他的秃头就像上了蜡的白苹果。医生拿着扫描镜划过我胸前，直接从眼球加载芯片、阅读报告。“医生，怎样？”百夫长问。“真厉害，”过了几秒黄种才低声解释，“长时间低热量饮食，却还能维持这种骨质密度与器官健全。肌肉是萎缩了，跟实验室环境下的观测结果差不多，不过程度比原生的金种组织还轻微。”“意思是他体质比金种还好？”百夫长又问。“我可没这么说。”医生赶紧回嘴。“别紧张，这里又没摄影机。医生，你这儿可是筛检室，所以结果到底如何？”“这个物件可以进行运输。”“物件？”我勉强从口套后发出狂野的咆哮，医生吓得往后一跳，很惊讶我居然还可以讲话。“长期施打镇静剂呢？从火星轨道前往月球要花三周。”“没问题，”医生惊恐地瞥我一眼，“为求保险，我建议队长每日加重十毫克剂量，这个物件的循环系统似乎异于常人。”“了解。”队长对着那名女性灰种点点头，“赫莉，你负责押他上轮床，其他人去拉车，准备起航。医生，这边没事了，回去你那个吃好穿好的小天地悠哉吧，剩下的我们……”
啪。百夫长的前额落下半片——某种金属物体击中墙壁。我盯着他，但神志不够清楚，无法理解为什么那张脸会消失。啪、啪、啪，随着仿佛折手指的声音，周围几个龙骑兵的头颅化作红色喷泉，泉水洒向半空，溅向我的脸。我本能地转头闪避，便看见那名下颚如胡桃钳的女子慢条斯理地走过他们之间，朝每人后脑补了一记子弹。还活着的队员拿出步枪，意图还击，但太过手忙脚乱，还来不及叫嚣，五人已各中两枪。停在门前的灰种手持火药式古董霰弹枪，装了消音器，所以不刺耳。先倒下的是黑曜种，鲜血汩汩流出。“歼灭完毕。”女子开口。“附赠两点。”男子说完，射杀了爬向门口想逃走的黄种，又往丹托胸膛一脚踩下。丹托颚部伤势严重，鲜血淋漓。“崔格……你怎么……”“阿瑞斯请我问候诸位浑球大人。”他瞄准丹托的战术头盔缝隙（也就是眉心位置）扣下霰弹枪的扳机，立刻吹散枪口烟雾，收回腿上的枪套。“歼灭完毕。”
我的嘴在口罩后面动个不停，努力拼凑紊乱的思绪。“谁……你们……”[8]
女灰种推开一具尸体。“我的全名是赫莉蒂·泰·中村，我弟叫崔格。”她被疤痕截断的眉毛挑起。若是近看，能注意到那张宽脸上长满雀斑，鼻子曾被打扁，瞳孔深灰，而且特别窄细。“其实应该是我们要问你，你是谁？”“我是谁？”我喃喃地反问。“我们要找收割者——假如是你，那我要赶快改下注别人了。”她眨眨眼，“我开玩笑的。”“赫莉蒂，别胡扯，”崔格像是要保护我似的轻轻推开她，“你看不出他惊吓过度了吗？”弟弟好像比较谨慎，伸出手安抚道，“没事了，先生，我们会救你出去的。”他的声音比较诚恳，少了姐姐那种圆滑感，不过他一靠过来，我还是下意识退避。我想先看看他手中有没有武器，是不是想打我。“我只是想解开手铐——你想解开吧？”
假的。是胡狼的伎俩。明明脖子上有十三军团的记号。他们是执政官的走狗，不是阿瑞斯之子。他们是睁眼说瞎话的凶手。“假如你不要，我就先不解开。”
不对、不对。他刚刚杀了卫兵，是来救我的，没有其他可能。我提高警觉，朝崔格点点头。他溜到我背后，我完全不敢掉以轻心，担心会遭针扎或绞喉。但孤注一掷获得不错的结果。崔格真的卸下了手铐。我重获自由，扭扭肩膀，关节咔咔响。九个月过去，终于又能将双手放在身前。只是我疼得发抖，无法克制。指甲又长又脏，就连自己看了都要作呕。但至少手又属于我了。我脚一蹬就想冲出去，马上摔个狗吃屎。“嘿——你先缓缓，”赫莉蒂一屁股坐到椅子上，“大英雄，你别着急，肌肉萎缩成那样，不换一下机油怎么跑得动啊。”
崔格走到我面前。他微笑时嘴会斜一边，看起来是个态度诚恳的大男孩，与姐姐有些咄咄逼人的气质相距甚远。他右眼有两个泪滴状的金色刺青，五官和神情令人联想到忠犬。他温和地替我摘下口套，有点儿惶恐地说：“先生，有个东西要给你看看。”“挑别的时间吧，崔格，”赫莉蒂盯着入口，“来不及了。”“不给他看不行。”崔格的呼吸急促，却还是等姐姐点头才敢从装甲背包掏出一个皮囊递来，“先生，这是给你的，请收下。”他看出我依旧充满戒心，又连忙说，“我刚才说要打开手铐，我没撒谎吧？”“是没有……”
他将小包放入我摊开的掌心，我抖着手指，解开封口系带，还没看见物品就已感受到它的力量。我差点儿将东西摔落，仿佛畏惧着那光芒。
是我的锐蛇剑。野马给我的。至今被我遗失两次：一次因为卡努斯，一次在我的凯旋式，被胡狼夺去。剑身洁白光滑，如同婴儿乳齿。我的双手拂过冰冷的金属、小牛皮握柄上的汗渍，那触感唤醒了哀愁，使我悼念失去已久的气力，和早已消逝在记忆中的温暖。榛果香飘来，我仿佛回到了洛恩的训练室。他指导我剑术时，他最宠爱的小孙女就在隔壁的厨房烘焙东西。
锐蛇扭伸，刺入半空，姿态曼妙，令人几乎要忘记它蕴藏多大力量。剑刃让我想起天神般的权威，就像之前世世代代持用锐蛇的剑士。然而，今时今日的我明白那都是幻象，只是为了傲慢必须付出惨痛代价的幻象。
当我再次握紧锐蛇，心中只剩畏惧。
它发出坑蛇求偶的沙沙声，然后曲折，转为甩刀。最后一次见到这柄锐蛇时，剑身仍是空白无物，此刻，白色的金属刃面却浮现出图像。我弯过来，将靠近剑柄的雕饰看仔细，一看之下却傻了眼。回望我的竟是伊欧的面容。她被雕刻在剑刃上了。不过工匠捕捉的并非伊欧在绞刑台上的那一刻（即使那是她在多数人心中唯一的形象）。锐蛇上的伊欧更接近我爱的女孩，她蹲着，发丝散在肩头，正摘着地上的血花，头抬起，似乎要露出微笑；伊欧上方是我父母在家门亲吻，再过去还有莉亚娜、洛兰和我，一同追着基尔兰在隧道奔跑，大家戴着祭灵节面具。都是我的童年回忆。
雕下这些画面的人真的认识我。“金种都会将生平事迹雕刻在武器上，可是净是些杀人放火的勾当。但阿瑞斯说，你更希望看到的一定是自己挚爱的亲友。”赫莉蒂的声音从弟弟背后飘来，她的视线转往门口。“阿瑞斯死了。”我检视着两人的表情，想看他们露出马脚、眼底浮现恶意，“是胡狼派你们来的吧，这是陷阱，想要诱我带你们到阿瑞斯之子的基地，”我握紧锐蛇剑柄，“你们撒谎，想利用我。”
赫莉蒂慢慢退开，明显对我手中的武器有所顾忌。然而，崔格仿佛被我捅了一刀，喊着说：“撒谎？对你撒谎？我们愿意为你舍命啊先生。我们愿意为珀耳塞福涅……为了伊欧舍命。”他支支吾吾，不知道该怎么继续说，看得出来平常都是姐姐负责谈判的，“外面还有一支军队在等着你——记得吗？军队正在……正在等待它的灵魂人物归来。”他不断恳求着我，赫莉蒂也不断张望入口，“我们是从南帕西菲卡来的，就算在地球，那里也算是偏乡。以前我以为自己会在那儿守着谷仓直到老死，但我来了这里，来到火星。我们只有一个任务：带你回家……”“就一个骗子而言，你不太高明。”我嗤之以鼻。“鬼扯。”赫莉蒂想拿出通信仪。
崔格却开口阻止。“阿瑞斯说万不得已才用这招，要是信号被拦截……”“你看看他这副死德行，这还不是万不得已吗？”赫莉蒂取出后将通信仪抛给我，屏幕显示它正在连接另一台装置。蓝色画面闪烁，等对方接听。我将屏幕转正，立体影像也散到半空中。那个人戴着尖刺日冕的头盔，大小跟我的拳头差不多。头盔缝隙里有一双红眼正在狠狠瞪视。“费彻纳？”“猪头，我再给你一次机会。”音讯颤动。
这怎么可能？“塞弗罗？”我简直不敢放声说出口。“我说大哥，你是刚从骷髅人的阴道挤出来吗？”“你还活着……”全息投影的头盔消失后，浮现我那尖嘴猴腮的朋友。他笑起来时露出满口锯子般的牙齿。影像摇摇晃晃。“可不是吗，那些妖精怎么杀得了我？”他咯咯笑，“好了，小收割者，你可以回来了。我没空过去，你自己回来吧，知不知道？”“怎么回去啊？”我拭去眼角泪光。“相信我的子民啊。这总行吧？”
我看着那两个阿瑞斯之子的姐弟点头。“胡狼……抓了我家人。”“那个食人浑蛋谁都抓不到，你家人在我这儿。你中计之后我就先去了莱科斯，你老妈等很久啦。”我忍不住哭出来，虽然心中得到慰藉，但实在难以承受。“大哥，动作快点，不走不行了，”他东张西望，“叫赫莉蒂来。”我将通信仪递过去，“可以就低调，不能就高调，明白吗？”“遵命。”“打破枷锁。”“打破枷锁。”女灰种说完，塞弗罗的影像晃动消失。“色族并非绝对。”赫莉蒂朝我伸手，我望向她身上的色族印记，再看看那张长满雀斑的大脸，发现她有一边是不会眨的生化义眼。从她口中听见伊欧说过的话，感觉很怪。就在这瞬间，我终于回神了——并不是神志完全苏醒，我的思路还不是很连贯，潜意识中依旧流窜着一股质疑与黑暗。然而，希望之火重燃。我握紧她小小的手掌。“打破枷锁，”我沙哑地回应，“——只是得请你们扶一下了，”我看看自己没用的腿，“我现在站不稳。”“早就给你准备了‘好东西’。”她掏出一个针筒。“什么玩意儿？”我问。
崔格露出傻笑。“给你换机油——唉，说真的，你不会想知道啦。”他继续笑，“打了这玩意儿就算尸体都能动。”“给我打吧。”我伸出手腕。“会有点儿痛。”崔格提醒我。“他已经长大啦。”赫莉蒂靠过来。“先生……”弟弟还是将手套递过来，“咬着吧。”
我确实没那么有自信，所以先咬住那团脏兮兮的皮革后才向姐姐点了头。但赫莉蒂推开我的手腕，直接对心窝扎下去，药剂从金属针尖释入体内。“他妈的！”我连想大叫都来不及，喉咙发出一阵咕噜声，仿佛火焰随血蔓延全身，心脏像是活塞上下狂跳。我忍不住低头，担心它会直接从胸腔炸出来。接着，我仿佛能感受到每一条肌肉，甚至每一个细胞都在膨胀，充满能量。干呕完后，我跌在地上用力按胸膛，一边喘气一边咳出胆汁，握拳捶打地板。两名灰种连忙退避，我伸手朝着椅子挥，椅子明明钉在地上，却差点儿被我连根拔起。我口中飙出一连串脏话，就算塞弗罗听了也要脸红。最后，我猛打哆嗦，抬头瞪着两人。“那……到底是……什么鬼玩意儿？”
赫莉蒂忍住笑。“我妈都叫它‘蛇咬’，三十分钟后就会代谢掉。”“你妈会做这种鬼东西？”
崔格耸肩。“我们是地球来的。”第四章 二一八七号牢房
姐弟俩像是护送囚犯那样带我出去。我依旧被蒙着头，双手铐在背后，但手铐没有上锁。弟弟在左，姐姐在右，偷偷扶着我。蛇咬发挥药效后我可以走路了，只是脚步不算稳，即便有药物帮助，我还是觉得这副皮囊就像一堆湿衣服，几乎感觉不到被踩伤的脚与孱弱的腿，只能拖拉着囚鞋慢慢前进。我的脑袋也仿佛泡了水，然而，我萌生一股冲劲，只要紧抓着它，就能硬撑着不嗷嗷叫，时刻提醒自己已不再身处那片无边黑暗。我缓缓穿过水泥走道。这是通往自由的道路。家人和塞弗罗都在那一头等着我。
看见两名十三军团的龙骑兵，没有人会出面拦阻。他们代表艾迦的权威，更何况，我活着这件事胡狼的部下未必知情，即便看见，也会因为我的身高和现在这种尸体般的肤色被误认为倒霉的黑曜种。但我还是时时感受到有视线逗留在自己身上，不由得一阵恐慌。他们发现了吗？他们发现尸体了吗？距离有人进去筛检室，过了多少时间？是不是该被带走了？我脑中闪过各种情节，预想会出什么差错。是药的关系吧。一定是。“不是应该往上吗？”两人将我带到深入山脉核心的重力升降梯，“下面有机库？”“神预测，”崔格语气讶异，“船只已备妥。”
赫莉蒂吹了个泡泡。“崔格，你鼻子怎么回事……颜色挺怪的？”“噢，你闭嘴啦。都不知道是谁看到他没穿衣服就脸红。”“小鬼，你确定吗？——嘘——”升降梯逐渐减慢，他们开始警戒，把武器的保险打开。门开了，有人进来。“阁下，您好。”赫莉蒂若无其事行礼，还将我往旁边推开，腾出位置。听那沉重的靴子声，应该是金种或黑曜种。但若是黑曜种，灰种绝不可能尊称对方为阁下，我更不会嗅到满身丁香和肉桂。“中士。”对方响应，声音让我吓了一跳，是以前拿人耳当项链的维克瑟斯，院训时提图斯的手下，他也在我的凯旋式上大开杀戒。升降梯继续往下，我瑟缩在角落，担心会被他认出来（或是嗅出来）——维克瑟斯还真的朝这儿瞪，我听到他的衣领发出沙沙声。“第十三军团？”过了一会儿，他开口，应该是看见姐弟俩颈部的刺青了。“是艾迦的人还是她爸的？”“启禀阁下，这次任务，我们是由御史差遣，”赫莉蒂口气淡漠，“不过之前是追随灰烬之王。”“去年的火卫二战役有上场吗？”“有的，阁下。我们隶属葛里穆斯元帅的前锋部队，搭乘蛭附艇前往击杀忒勒玛纳斯一族，之后，费毕家族舰队包围了他们和阿寇斯家族。我，以及旁边这位——他是我弟——都与卡珐克斯交战过，并且用枪击中他。原本要将他拿下，却突然遭到奥古斯都家族及卡珐克斯的妻子率突击队干扰。”“真精彩，”维克瑟斯语气似乎颇为赞赏，“算是立下大功一件，可以多添一个眼泪记号上去吧。那时我去追杀本来属于第七军团的黑曜种走狗，灰烬之王很想把自己的奴隶讨回去。”他将某个东西放进鼻孔（大概是以前塔克特斯也很喜欢的兴奋药物），“那这是谁？”
他说的是我。
我觉得心脏都要跳到耳朵边了。“葛里穆斯预备的礼物，用来交换她要带回去的……包裹。”赫莉蒂说，“希望您明白我的意思。”“包裹？装得满吗？”他自己倒是说得很开心，“是我认识的人吗？”维克瑟斯对着我的头罩伸出手，我往后缩。“要是号叫者那可就温馨了。是卵石吗？野草？不对，他们没这么高。”“是个黑曜种，”崔格赶快撒谎，“我们也想逮到号叫者。”“嗯哼，”维克瑟斯像是怕脏一样将手收回，“等等，”他好像又想到了什么，“不如把这家伙和裘利家那贱人关一起，让他们抢晚餐吃——十三军团的，觉得如何？要不要找点乐子啊？”“崔格，切断监视器。”我隔着头罩厉声指挥。“他说什么？”维克瑟斯立刻转头。
啪，干扰场启动。
我开始行动。或许我还很笨拙，但速度够快。我的双臂挣脱手铐，一手扯下头罩，另一手抽出藏起来的锐蛇，朝维克瑟斯的肩膀戳刺，将他钉在墙壁，用头猛击他面部。然而，尽管有药物辅助，我和之前的实力落差太大，双眼不清、重心不稳。但维克瑟斯可没这些状况。我反应不及，视线还没对到焦，他已拔出自己的锐蛇。
赫莉蒂将我推开，以身体掩护。我摔倒的同时崔格更果断出击，霰弹枪枪口插进维克瑟斯张开的口腔，锐蛇剑锋此时停在他姐姐额前几厘米。“嘘，”崔格低声警告，“丢掉锐蛇。”
维克瑟斯照做。“他妈的，你到底想怎样？”赫莉蒂火大地质问，边喘气边扶起我。我头晕目眩，一边道歉，一边觉得自己很傻，稳住脚步后望向维克瑟斯。他一脸错愕，我腿还在抖，得抓住升降梯的栏杆才不会摔倒。药力未退，心脏激烈跳动——我居然想找人对打，也太蠢了。要他们开启干扰信号也很蠢，这座堡垒的上上下下都受绿种人监视，一定会察觉到异样，要是派其他灰种调查，不要多久就会找到筛检室那边的死人。
我努力集中散乱的思绪，组织起来，挤出一句话。“维克翠还活着？”崔格稍微将枪口向后，停在维克瑟斯齿前。他可以讲话了，但没出声。“你知道他是怎么对付我的吗？”我又问。僵持一阵子后，维克瑟斯终于点头。“那……”我笑了，笑声仿佛冰层的裂缝那样不断扩大、碎往四面八方，直到我咬住舌头让自己停下。“你居然还有胆子要我再问一次？”“她还活着。”“收割者……会有人过来的。干扰场太显眼了。”赫莉蒂看着天花板的小型摄影镜头，“现在来不及改变作战计划了。”“她在哪里？”我甩动自己的锐蛇，“在哪里？”
维克瑟斯咬牙回答。“地下二十三楼，二一八七号牢房。戴罗，你还是别杀我比较好，等会儿可以将我关进那房间，然后让我告诉你出去的路。”他脖子的皮肤底下有肌肉血管在抽动、隆起，仿佛藏在沙里的毒蛇，完全没有体脂肪。“两个禁卫军士兵能带你逃到哪儿？这山里、外头城里，甚至太空轨道都驻扎了军队，总共三十个圣痕者，南阿提卡完全在骨骑的控制中。”他对着自己制服领口上那小小的鸟类颅骨标记撇撇头，“你还记得都是些什么人吗？”“别理他。”崔格语气一冷，作势要扣扳机。“噢？”维克瑟斯冷笑。因为看穿我的弱点，他重燃信心。“那你这个锅盖头能拿一个奥林匹亚骑士怎么办？——噢，说错了，是两个锅盖头。”
赫莉蒂闷哼一声。“学你啊，金毛。落荒而逃嘛。”“去二十三楼。”我对崔格说。
他按下按钮，我们偏离原先的逃脱路线。崔格从通信仪调出地图，赶忙跟姐姐研究一番。“二一八七……在这里。我们需要密码，而且那里有摄影机。”“从那里撤退太远，”赫莉蒂抿嘴，“过去就是自寻死路。”“维克翠是我很重要的朋友。”我回答。我一直以为她死了，但看来她奇迹地从妹妹的枪下捡回性命，“不能丢下她。”“你没有选择。”赫莉蒂还是这么说。“永远都有选择。”可是就连我听了都觉得不大有说服力。“拜托你先照照镜子好不好，你这身体能打吗？”“赫莉，别跟他争。”崔格开口。“那个金毛女又不是我们的人！我干吗为她送死？”
但维克翠本来要为我而死。关在黑暗中的那段时日我常想到她。我还记得在胡狼办公室内送了她潮土油香精，那双眼中闪烁的喜悦就像个孩子。“我不知道，我真的不知道。”洛克背叛后，她对我说的最后一句话就是这个。死了好多人，维克翠也被开枪打中背部，然而她一心只想着维护我们的友谊。“不能抛下朋友。”我只能重复这句话，完全刚愎自用。
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