作者：吴炽昌
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客窗闲话(第五卷)试读：
第五卷
)作者：吴炽昌排版：KingStar出版时间：2017-09-13本书由北京阅览文化传播有限公司授权北京当当科文电子商务有限公司制作与发行。— · 版权所有 侵权必究 · —第五卷谈鬼十二则
客有善谈鬼者，怪怪奇奇，无不极情尽致，不胜录取。予采其可作笑谈者数则列后。
吾邑有朱桥镇，布市也。贸布者五鼓毕集，黎明而散。忽途人相戒云。 “桥左有一大鬼，高丈余，白衣冠，被发执扇，眉目下垂，口鼻流血，世所谓无常鬼是也。见者咸弃物奔逃，迟则惊毙。”以故市为改。时庄农王二者，家有急需，不得已，于寅刻携灯负布趋市。至桥左，遥见大鬼昂然来，王骇极，灭灯潜入桑林内，猱升树颠，藏丛叶间。时月色朦胧，鬼不及睹，行至桑林外，喟然叹曰：“明明一人来，倏忽不见，妖耶？怪耶？”语未竟，又一大鬼来，服色面目相等，向前拱其手而过。前鬼曰：“噫，是矣。吾等费心计逐客至此，而为彼所得，当抽分其贷。”遂大唤后鬼回索分也。后鬼瞠目直视，忽扬大掌，拦腰一击，前鬼扑地，首与上下身及两臂跌分五截，俯捏之，得青烟二道。解佩囊纳讫，长啸而去。王二犹不敢下树。至旦，见行人结队来，始呼救，众集而后逼视，则鬼之首系纸糊者，两臂与手削木为之，上身一人、下身一人俱死。纸衣亦裂，始悟二贼顶接作长人，假鬼以行劫，而真鬼毙之，报亦巧哉。
有钱、刘二役者，奉差勾摄人。知其人狡甚，夜往拘之。距城约二十里，一役持灯，一役执牌，行五六里许，钱谓刘曰：“吾有腹疾，予吾灯，将觅地大遗。尔前进某村，市尾有里保茶室，在彼俟吾。”刘诺而去，比及市尾，夜深户闭，无停留处。回原路，见市中一室，隙逗灯光，隐隐泣声甚悲，门外一人影贴身窥探。刘意为钱遗毕而来窃窥妇女耳，欲戏之，俾不敢作声，潜以中指挖其尻，其寒浸骨。突然回首，则眸出舌伸，发披血结，现缢鬼形。刘大惊，触板而倒。邻人闻声出视，识为县役，已痰涌气喘欲绝。邻人大呼，市众皆集，而钱亦至，正扶救间，室内亦大呼救人，众踹门而入，则少妇自悬于梁，其翁姑年老不能解脱，众为之卸救而苏。询之乃翁，知妇为姑虐，半夜轻生。缢鬼求代而窥之，为刘役冲散，此妇之命不应绝。而刘亦渐愈，惟右手全黑，经年始退。时人称之为“捣鬼手”。
陆都阃充卒伍时，出境迎上官至中途，闻上官遇雨而退。陆回，雨益大，衣履濡湿。道路泥泞，见旁有小楼一楹，趋避檐下。天将暮而雨不止，叩门借宿，少妇拔关出曰：“夫男入城未回，不便留客。”陆示之佩刀号衣曰：“吾行伍中人，正直自矢。今进退无从，只求楼下一席地耳。”妇哀其穷而纳之，且赡以粥，给之灯与薪。妇登楼阖户而纺，陆以薪为褥，趺坐啜粥，然火烘衣。约三鼓许，有老妇由门隙入，陆骇然禁声，以观其所为。老妇若未睹陆者，以一杖置门侧，望中溜再拜，匆匆登楼，闻与少妇言甚欢，未几悲声辛语，既而大笑。陆取其杖阅之，倏变为麻绳，甫坐于身下。而老妇下楼望中溜又拜，回身觅杖不得，始见陆，知为所收。告曰：“老妇恃杖而行，客须见还。”陆不答。老妇倏变为少艾，柔声怡色以哀之，陆仍不答。倏变为厉鬼，目凸口凹，耸肩鼓腹，望陆吹气，则冷风入骨，寒不可当。陆正襟御之。然老妇作气甚难，喘息片时，方能再吹，则不及前之冷甚，三吹则无力矣。陆笑曰：“汝能吹我，我宁不能吹汝？请还汝气。”亦鼓气吹之，则老妇胸腹皆洞，乃连吹之，化为浓血，转眼成灰，腥臭实甚。天已大明，陆不去。俟有叩门者，起应之。一少年入，睹陆而叱曰：“汝何人？敢入我室。”陆知为少妇之夫，语之故，曰：“与尔登楼，且救尔妇。”少年偕陆踏梯，推门不应，肩门而上，则妇悬于床，气犹未绝。共救之苏，问其故，妇曰：“夜有前村之某妪来，忘其为缢鬼。与我言终窭之惨，觉悲甚而泣，继又言伊证仙果，在极乐世界，可以同窥。遂以带作圈，望其中，飞楼画阔，金碧辉煌。不觉探首，则被悬系矣。”少年再拜谢陆曰：“若非足下藏其绳，则我妇作替代，而足下亦难明心迹矣。”自是陆得官渐起，至都阃府而止。
陈生年五十余，犹应童子试。遇刺史公之目不识丁者，开场取士，哄传为幕客所卖。刺史公无以自明，于给卷时留心孤寒者，得陈生，知其老且贫，拔之榜首。幕客以文理平庸争执，刺史公召陈生而谕之曰：“知予置汝前列之意乎？
汝文不及人，面穷则独胜，藉汝以息货取之谤，然学使未必怜贫，约计试期，尚有半载，汝须摒一切事，专心文学，以博进取，勿负予一片苦心也。”乃出朱提一笏，以佐膏火。生感激无地，即赴省垣，觅幽静之区，作用功计。适有寄榇之庄，小楼三楹，人迹罕到，赁价甚廉。生得之，闭户奋志，吚唔昼夜已数月矣。一日将昏，闻屋内隔板上作爆声甚厉，生凝目注视，板隙处现人面如钱大，谛审之，则渐巨，以至额顶粱而颐着地。颧阔满板，两目如箕，视生而笑。生胆素壮，乃肃衣冠，再拜而祝曰：“予寒士也，见知于刺史，谬列案元，谅今科一芹可采，若从此连捷，当盛设以祭。请收尊容，勿以骇人是幸。”巨面笑口大开，惟无声，忽墙角伸一小手，未几盈丈，以巨指划大面作羞状，转瞬而没。陈是年入学寻卒，鬼预知其无禄，揶揄之耳。
葛生者，屡试不售，纳粟入监，以狂士自居。好饮酒使气，下元节随族众祀墓，食祭余而醉。众皆避去。星月已上，兴犹未尽，盘垣于丛冢间，忽睹西北茂林中，隐隐有三四人席地饮酒，生喜而前，见三男一女，皆沉吟构思，若有所作，然皆非文士。生呼曰：“公等豪兴，容狂生否？”一老者似曾相识，起迎曰：“葛先生来矣，汝等勿班门弄斧，贻笑方家。”众皆拱生入座，酌之，酒饭皆冷。生曰：“公等为诗耶？文耶？某愿领教。”众曰：“鄙人何以能文，欲凑酒令耳。”生请令式，老者指少女曰：“此红姑娘，吾乡名妓。渠所出令，要说一字，拆之则成姓名，合之则成事业。须切身分，泛则受罚，故难措耳。”一人曰：“予得之矣：林二小当禁卒。何如？”妓首肯。一人曰：“白七当皂隶。”一人曰：“丘八是兵。”妓皆颔之。生曰：“金同是铜匠。”妓笑曰：“铜臭则有之，匠则不切。”罚以巨觥，生苦思不得，争执前言不谬，妓曰：“敬为先生代。”倩笑曰：“牛一是监生耳。”生大怒挥拳，众皆长啸一声，冷风侵肌，毛发皆竖。生不禁自倒，作猪吼，觉口鼻间渐被填塞，而手足苦不得动。有笑者曰：“红姐给此等文人吃土，在所应得。吾恐填实心孔，将来连金同亦不能道矣。”哄然大笑。生正胀闷欲绝，遥闻火枪声，众始散，幸猎户来扶救之，生始得命，而狂气顿除。
中表诸行泉者，胆识俱雄，为予家起租赴乡，舟抵其地，时已三鼓。凡收租者，须中夜至佃家，虑其藏匿米谷，使之不及防也。行泉登陆持炬，从者负器执械前行。道由小市，前徒奔回，骇相告曰：“市中有大鬼当道，不能越过。奈何？”行泉哂曰：“此又朱桥镇之伪鬼耳，予人伙矣，何足畏！当为地为除一害。”乃执炬前至其所。鬼身坐楼房，巨足踏地，首当在霄汉间。所衣白袍之前幅，披十余家门面。行泉以炬然之，火直上冲霄，率众急遁，伏于舟中，卒不闻有救焚之声。黎明复至其所，仅存纸灰一大堆而已。楼椽如故，无焦灼痕。或曰：“此魍魉也。”真耶，伪耶，使其真也，则鬼衣无质，乌得有灰？使其伪也，则纸然必及于屋，且此人之身体安在？是诚不可解矣。
吾乡俞少宰，少时有书呆之目。与同人集课某旷宅，其内室素有缢鬼，白昼现形，人不敢居。有顽仆窃窥之，则未申之间，梁上有绳垂下，悬宕久之，忽结为大圈，渐抽渐小，作爆声而灭。每日不爽。仆约其伙，缚鸡于竿头，由窗隙入其圈套，一收而鸡绝。众哗然奔跑。俞闻之，诘得其故，与同人约，欲以身试之，佥阻不听。次早，命仆粪除，就其梁下设一几一座，俞携文一册入室，闭门高声朗诵，同人伏于窗下，以观其变。日晡，俞忽停诵，既而自诉其穷曰，“予为学已久，而不得高捷，家累又重，与其以措大困，不如死休。”遂大哭。同人恐其入迷，正欲相救，俞复大笑曰：“予得鬼矣。”众排闼入视，俞以左手执一灰色鸭，鼓翅不鸣，唤仆以刀来亲宰之，命速烹。谓众曰：“有不食鬼肉者，罚作东道。”乃酌酒共啖，昧不及常鸭而有泥土气。众叩其得鬼之由，俞曰：“予读文俟之不至，故作悲辛，一妇人自梁坠于怀中曰：［先生毋自苦也，肯偕入仙境，则世务不足道矣。］予问仙境何在，妇教以袜带作圈，探首可得。予遂作圈，以套妇人之首，而执持之，转瞬间化为鸭矣。”同人乃赠以号曰“赛锺馗”，又曰“白食鬼”。
有山右孝廉，携其仆名邹仓者，体大而声洪。赴礼闱投邑馆，而人已满，孝廉贫不能他适，哀诸馆人。执事者曰：“后有一宅不利居者，如不得已，请权寓之。”孝廉欣然就宅，与其仆同卧起，然各有戒心，往往秉烛达旦，半月安然无恙。一夜漏三下，门忽自辟，阴气凛然，有美妇入宅，向孝廉流盼微笑。孝廉恐，大呼邹仓，仓于睡中惊觉，高声答应。美妇惶骇，退跌座上，色变气绝。是时，寓客闻声咸集，共睹美妇，作时世装，服饰富丽，俨然人也。公议连座迁于煤室，反关以俟之，如至日中不变，则闻诸官。明日启关入视，空有一座而已。自此宅竟平安。客笑曰：“邹将军之威大矣，其相似者尚足以吓鬼，无怪世之妄人依傍大人先生门户以吓人也。”
赵三官者，依缎行作伙，年轻胆壮，闻人言有鬼处则往骂之。其妻父诞期，假主人新袍而往，贺毕饮入醉乡。止宿不听，踏月而归。道出义塚，忽有墙阻路，左右旋转，四面皆然。赵醒悟曰：“旷野何得有墙？其为鬼作祟无疑。”遂拔身佩小刀，戳之则洞，觉墙软甚，闻墙外愀然曰：“壮哉，杀一鬼矣。”复戳之，曰：“勇哉，杀数鬼矣。”连戳无算，而墙竞无矣。踉跄奔回，向家人夸其杀鬼之能。家人曰：“汝何衣袍去而剩短褐归耶？”赵俯视之，其袍之下幅，戳无
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