作者：（美）迪帕克·乔普拉（Deepak Chopra） （美）鲁道夫·E.坦齐（Rudolph E.Tanzi）
出版社：人民邮电出版社
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超级基因：如何改变你的未来试读：
内容提要
几十年来医学界认为基因决定了我们的生物性，然而新的遗传学发展改变了这一观念。我们的基因确实是与生俱来的，但基因还是动态的，会随着我们的所思所想、所言所行而改变。基因成为了人类最强大的同盟军，帮助我们完成自我更新的工作。当生活方式做出积极改变时，基因的活性就向着有利健康的方向改变，这是10年前完全无法想象的。基因将对疾病预防、免疫系统、饮食、抗衰老和慢性疾病等方面产生深远的影响。
在本书中，著名的基因学家和神经学家迪帕克·乔普拉和鲁道夫·E.坦齐两位博士向读者讲述了大胆而新颖的基因理念，并指出人类远不止是基因组合这么简单，我们还是基因的使用者和控制者，是自己生物故事的撰写者。本书的核心就是呼吁人们学会改变自身的基因活性，通过自我改变实现全面健康。
本书中既有大胆的设想又有历史的回顾，并基于最新的科学研究成果列举了几十种改变生活的实用方法，将对人类自我认识和健康理念等方面带来革命性的影响。
作者简介
迪帕克•乔普拉（Deepak Chopra）医学博士，美国内科医师协会会员，乔普拉基金会创始人，乔普拉健康中心共同创始人，著名的整合医学先驱，提倡改变自我的健康理念。他撰写了80多本著作，被翻译成43种文字，其中很多本入选《纽约时报》畅销书排行榜。《永恒的身体，永恒的心灵》（1993）和《成功的七大精神法则》（1995）两本书还入选了“20世纪畅销书排行榜”。乔普拉在美国西北大学凯洛格管理学院任兼职教授，同时担任哥伦比亚大学商学院兼职教授以及加州大学圣迭戈分校家庭和预防医学系的临床助理教授。他还任职于沃特迪士尼幻想公司的卫生科学学院，并任盖洛普公司的高级科学家。《时代》杂志将乔普拉博士列为“本世纪100位英雄偶像”之一。鲁道夫•E.坦齐博士（Dr.Rudolph E.Tanzi）
哈佛大学神经学教授，神经学约瑟夫•P.肯尼迪和罗丝•肯尼迪讲席教授。他还任美国麻省总医院神经学专业副主席兼遗传学和老化研究室主任。坦齐博士是研究神经系统疾病相关基因的先驱。他与其他人共同发现了引起早发性家族性阿兹海默氏症（AD）的所有3个基因，包括第一个AD基因。他还参与开发了针对他发现的AD基因治疗和预防AD的新疗法。坦齐博士被《时代》杂志评为2015年“100位最有影响力的人物”之一，并入选哈佛大学“100位最有影响力的校友”。由于对阿兹海默氏症的开创性研究，他还获得著名的史密森尼美国创造力大奖。
精彩书评
在《超级基因：如何改变你的未来》一书中，迪帕克•乔普拉博士和鲁道夫•坦齐博士介绍了最前沿的遗传学知识，并用这些知识解释了遗传与环境的相互作用。本书以富有说服力的文字说明科学的生活方式可以最大限度地发挥人体潜能，尽力避免遗传易感性对我们的影响。
——詹姆斯·格斯拉博士，麻省总医院人类基因学研究中心主任
一旦从基因的角度看待身体健康和生活方式，人们的健康和行为就会随着环境的变化而变化，更重要的是还会改变我们对环境的认识。由迪帕克•乔普拉和鲁道夫•坦齐撰写的《超级基因：如何改变你的未来》一书，用通俗易懂的文字向我们讲述了哪些意识和环境因素控制基因活性以及相应的调控机制。这是一本将表观遗传学知识细化到点，再予以总结归纳的科普书籍。乔普拉博士和坦齐博士所写的这本书价值在于让我们成为自己命运的主人，而不是遗传的“受害者”。—布鲁斯·H.立顿博士，表观遗传科学家，畅销书《生物的信仰》《实时进化》《蜜月效应》作者
人类的生物性一生不变，这是科学史上最极端、最有害的荒谬理论之一。这个强硬的唯物质论观点造成了一种心理屏障，把很多人推入虚无和绝望的深渊。在《超级基因：如何改变你的未来》一书中，迪帕克•乔普拉博士和鲁道夫•坦齐博士提出新的论据证明基因并不是我们的主宰，大部分情况下它们只是根据我们的选择和行为做出反应。本书最后认为，健康不仅与身体相关，还与意识和精神相关；它描绘出一个充满光明与希望的前景，而不是过去那种病态和令人沮丧的论调。这是一本重要的书，它能帮助每一个人认识到生为人类的意义。—拉里·多斯，医学博士，《宇宙一心》作者《超级基因：如何改变你的未来》一书粉碎了基因决定命运的神话。迪帕克•乔普拉和鲁道夫•坦齐用详实的事例阐述了我们的饮食、生活方式、思想甚至肠道细菌或微生物如何与基因“对话”，并通过调控机制使基因被激活或者关闭，增强或者削弱其活性的过程，读来令人叹为观止。—马克·海门，医学博士，克利夫兰医学中心主任，《血糖解决方案》作者，该书曾荣登《纽约时报》畅销书排行榜榜首
我们过去对人类的思考只注重基因或环境单方面的内容，但在《超级基因：如何改变你的未来》一书中，迪帕克•乔普拉和鲁道夫•坦齐层层剖析，向我们生动地讲述了基因和环境的密切关系，并提出相应的措施和建议。—埃里克·托普尔，医学博士，《医疗民主化之路》作者，斯克里普斯科学研究所基因组学教授
我一贯认为使身体更健康比单纯预防疾病更有意义。虽然两者都很重要，但教给人们如何生活得更好、更健康、更快乐，远比预防疾病更让人兴奋。这也是我喜欢迪帕克和鲁道夫上一本书《超级大脑》的原因。他们合作的第二本书的主题从大脑转入基因，不过从很多方面来说，《超级基因：如何改变你的未来》更像是《超级大脑》的前篇，因为它讲述的是人类的本质和构成，论证的是我们的命运多少由先天注定，多少由自我掌控。这些问题的答案将会给我们以力量。
我们不应该把问题都归咎于基因，而应该认识到基因是可控的，并自觉调整身体与基因的互动关系。
迪帕克•乔普拉和鲁道夫•坦齐都是我的朋友，他们在本书中将复杂的遗传学知识与真实感人的事例有机地融合在一起，使你一拿起这本书就不忍放下。你会情不自禁地记下很多笔记，并与亲戚朋友分享你的所得。—桑吉·古普塔，医学博士，神经外科医生，《追寻人生》《死亡的谎言》和《周一的早晨》等书作者
表观遗传学和微生物学是两大前沿科学领域，本书给我们描述了这两个领域具有开创性的最新实验，读完令人眼前一亮。作者还传授了保持健康长寿的实用方法。迪帕克•乔普拉和鲁道夫•坦齐所写的这本书是本年度最重要的健康类书籍之一。—穆拉利·多雷斯瓦米，医学博士，杜克大学精神病学和医学系教授《超级基因：如何改变你的未来》一书将我们带入一场奇妙的旅行，通过简单地改变生活方式，甚至换一种大脑使用方式就可以使基因表达变得不同。这本书很重要，它传达了这样一个基本概念，即你的命运不仅仅由基因决定。学会对基因施加影响，可以使你享受到更健康美好的人生。本书值得推荐！—安德鲁·韦尔，医学博士，《健康地变老》及《顺其自然的幸福》等书作者
基因代表疾病易感性，不代表它能决定我们的命运。影响健康幸福的生物机制往往随时间变化而变化，可能变得更好，也可能更糟。当我们吃得更健康、运动得更多、压力减轻、感受到更多爱时，身体常常具有非凡的转换和自愈能力。思想、大脑、基因组和微生物是一个协调合作的整体。《超级基因：如何改变你的未来》一书让我们对这个整体有了更深刻的理解，它的出版进一步提高了整合医学在主流医学中的地位，乔普拉博士和坦齐博士功不可没。强烈推荐！—迪恩·欧尼斯，医学博士，美国加州大学旧金山分校预防医学研究所创办人兼总裁，医学临床教授
乔普拉和坦齐的这本新书将改变很多人的生活。它让我们对基因的影响力有了完全不同的认识，还重新定义了人类影响自身基因的能力。《超级基因：如何改变你的未来》一书论据充分，语言简洁，读来让人不忍释卷，是一本不可不看的好书！—史蒂文·R.施泰因胡布尔，医学博士，斯克里普斯科学研究所数字医学部主任
这本书鼓励人们用最明智、最有效的方式参与到整个人类物种进化的进程中来。迪帕克和鲁迪使我们不再相信自己是遗传的“受害者”，健康与否实际上掌握在自己手中。本书还传授了简单方便、成本低廉的方法来改变生活方式，通过改善基因组使自己甚至子孙后代充满活力，健康长驻！—伊丽莎白·萨赫图里斯，进化生物学家、未来学家，《盖亚的舞蹈：地球与我们的故事》作者《超级基因：如何改变你的未来》一书阐述了思想、大脑、基因组和微生物是一个统一的有机整体，为我们带来了一场知识盛宴。恭喜鲁迪和迪帕克！—基思·L.布莱克，医学博士，雪松-西奈医学中心神经外科主任医师、教授，《脑外科医生：一个医生见证的死亡和奇迹》作者
遗传学是关于人类与基因双向互动的科学。乔普拉博士和坦齐博士通过本书讲述了思想通过基因治愈身体的方法与过程。—斯图尔特·哈默罗夫，医学博士，亚利桑那大学班纳医学中心
其他
献给我们的家人，亲情造就了我们的“超级基因”！前言好基因、坏基因和超级基因
如果你想要更好的生活，首先会想到在哪方面做出改变？几乎没有人会提到改变基因。谈到基因时专家们会说，有充分理由相信基因是不可变的，你的基因将伴随你一生。如果你是同卵双胞胎，那么你的双胞胎兄弟姐妹会和你拥有相同的基因——同样的好基因或坏基因。生活里总能听到类似的话：为什么有些人长得漂亮，有些人特别聪明？是因为他们的基因好。为什么有位著名的好莱坞明星在没有任何症状时就切除了两侧乳房？因为她的家族有易患乳腺癌的基因。很多人看完这则新闻后感到恐慌，媒体至今也没有详细解释这种癌症遗传的概率到底有多大。
是时候改变这种僵化的观念了。我们的基因并非一生不变，而是动态发展的，会根据个体的思想行为而改变。值得所有人注意的是基因活性大部分是受个体控制的。这个突破性的理念来源于新遗传学，这也是本书写作的基础。
咖啡馆的自动点唱机可能放在角落里不会移动，但它会播放上百首乐曲。我们的基因就像自动点唱机，它们像播放音乐一样不断制造含有大量编码信息的化学物质。遗传学的发展表明，这些编码信息的作用非常强大。通过有意识地改变生活方式改善自己的基因活性，我们可以做到以下几点：
• 提高控制情绪的能力，摆脱焦虑和沮丧的心情；
• 增强抵抗普通感冒和流行性感冒的能力；
• 睡眠恢复正常，可以进入深度熟睡状态；
• 获得更多能量，减缓慢性压力对身体的伤害；
• 缓解慢性疼痛带来的不适；
• 缓解身体的其他不适；
• 延缓衰老，焕发青春；
• 促进新陈代谢——最好的减肥及防止增重的方法；
• 还能降低罹患癌症的风险。
人们早就怀疑当身体出现状况时基因参与其中发挥了作用。现在的科学研究证实，一旦身体出现问题，基因肯定参与了自我修复过程。人类的整个大脑身体系统往往以一种神奇的方式受基因活性控制。举例来说，肠道基因会传递很多看似与消化无关的信息。这些信息会影响我们的情绪，决定免疫系统的工作效率，以及个体患上某些疾病的可能性。这些疾病既包括与消化相关的病症（如糖尿病、肠易激综合征），也包括一些看似不太相关的疾病（如高血压、阿茨海默氏症）和自体免疫性疾病（如过敏和慢性炎症等）。
身体的每一个细胞都通过遗传信息与其他细胞交流，而我们应该参与其中。我们的生活方式决定了基因活性对身体有利还是有害。事实上，任何带有强烈感情色彩的生活体验都可能改变我们的基因活性。对同卵双胞胎来说，尽管他们在出生时具有相同的基因，成年后他们的基因活性也是完全不同的。有可能其中的一个长得过于肥胖，而另一个却偏瘦；可能一个精神有问题，而另一个没有；还有可能一个比另一个长寿得多。所有这些不同都是受基因活性调控的。
我们把这本书取名《超级基因：如何改变你的未来》的一个原因就在于我们期望基因能做得更多。大脑和身体的关系不像一座桥简单地连接两岸，它更像是一条电话线路，或者说很多条电话线组成的网络，每条电话线上都布满了信息。这些信息包括生活的每个细节，例如你早上喝了一杯果汁，吃了一个没削皮的苹果，工作中降低了说话的声音，或者临睡前去散步。每条信息都会被整个身体接收到，每个细胞都在捕捉你的所思所想、所言所行。
所谓的好基因、坏基因的说法自相矛盾，应该被淘汰了。更合理的说法是如何优化个体的基因活性。过去20多年来，我们对于人类基因组的认识已经前进了一大步。经过近20年的研究，人类基因组计划（HPG）终于在2003年绘制出30亿对碱基的完整图谱。DNA存在于每个细胞内，而碱基则排列在DNA的双螺旋结构上，碱基的顺序包含了大量的基因信息，就如同我们生命密码的序列表。基因图谱的完成猛然间改变了人类生活的方向，就好像有人递给我们一张新大陆的地图。当我们觉得旧地图已经开发殆尽时，这个图谱给科学研究带来新的方向。
让我们描绘一下真实的遗传学发展现状：超级基因组的概念已经远远超越了以前教科书中所讲述的好基因和坏基因的理念，现在超级基因组包含以下三部分的内容。
首先，我们会从父母那里遗传大约23 000个基因，这些基因与占97%的其他非编码DNA组成了DNA双螺旋长链。
其次，这些DNA的每条长链都有调控机制，这些机制决定哪段基因被激活或者关闭、增强或者削弱，与灯光调光器开关灯的方法类似。这一功能主要由表观基因组控制，表观基因组还包括DNA外面那个像套子一样的蛋白质缓冲物。表观基因组就像人类一样是动态和活跃的。
最后，这些基因也存在于细小的微生物（微小的生物体，如细菌）体内，这些微生物附着在肠道、口腔和皮肤表面，大部分位于肠道内。这些“肠道菌群”现在逐渐被人熟悉，它们的数量已经大大超过了人体自身细胞的数量。目前估计肠道中大约有100万亿个肠道细菌，涉及500～2 000个细菌种类。试想在我们的肠道内生活着100万亿个肠道细菌，它们并不是外来入侵者。我们与它们协同进化了几百万年，现在它们帮助我们健康地消化食物，对抗疾病，抵御糖尿病、癌症等慢性疾病。
这三部分内容适用于所有人。超级基因组是人类不可分割的组成部分，每一分钟都在人体内传递指令。没有超级基因组的支持，我们将无所作为。目前遗传学最前沿的研究就是探讨超级基因组是如何组织并构成大脑身体系统的，随之而来的很多新发现扩充了我们的知识，并将影响每一个人。它将改变我们的生活、爱情，并有助于理解人类在宇宙中的地位。
新遗传学可以用一句话简单概括：我们正在学习如何让基因为人类服务。过去的主流思想认为坏基因会伤害我们，好基因让人免于生病。现在我们需要思考如何让超级基因组为人类服务，帮助我们得到想要的生活。我们天生是这些基因的使用者而不是受控者，我们也不仅仅是为了满足健康的愿望，超级基因的意义远不止于此。新的遗传学正在指导我们以积极的方式来改变基因活性。
本书收录了当前最重要的遗传学发现并加以拓展。两位作者中的一位是全世界最杰出的遗传学家之一，另一位是在身心系统整合医学领域深有造诣的世界知名专家。两位作者在各自领域都有几十年的专业经验。我们用不同的方式在各自领域内工作，鲁迪在做有关阿茨海默氏症的成因及治疗方面的研究，迪帕克每年向数百名听众讲授有关大脑、身体和精神方面的课程。
尽管我们来自于不同的领域，但对科学变革的热忱让我们走到了一起，不管这种变革是关于大脑还是基因。我们上次合著的书名为《超级大脑》，它运用神经系统理论探究如何治疗和更新大脑，完善其日常功能，使大脑在生活中更好地发挥作用。
本书是上一本书《超级大脑》的延伸，你也可以称之为那本书的前篇。每天我们做各种奇妙的事情时，大脑的所有神经细胞都是受DNA控制的，因而这两本书传递同类的信息，你是大脑的使用者而不是受控者，这也适用于基因。无论我们在讨论超级大脑还是超级基因，生活方式的改变都是主导因素。仅仅通过改变生活方式，就能使人开发出巨大的潜能。
令人兴奋的是，身体、思想和基因之间是可以交流的，这一点意义深远。了解它们之间的关系，不仅可以预防疾病，保持身体健康，还将带来我们所说的全面健康幸福。本书将解释全面健康幸福的方方面面，展现现代科学是如何完美地支持这一理论的。我们还强烈建议大家学习书中的方法并加以实践，使基因更好地为人类服务。
好基因和坏基因的概念之所以过时了，因为它会引申出一个更大的误区：人类的生物性一生不变。我们下面会解释为什么没有好基因与坏基因之分。所有的基因都是好的，是DNA序列或者结构中的变异体，即基因变异可能将基因变“坏”；还有一些基因变异则可以将基因变“好”。在所有与疾病相关的基因突变中，只有相当于5%的突变确定会导致某人一生的某个阶段患病。每个人的超级基因组大约有300万个DNA变异，因此这个比例是极小的。如果我们一直担心所谓的好基因与坏基因，就会将自己局限于这个错误、过时的观念里。生物学可以让我们进行自我塑造。在现代社会中，人们比以往更自由，但讽刺的是遗传学却采用了决定论的观点。一些人把暴饮暴食、抑郁、触犯法律、精神崩溃甚至连宗教信仰都归结为基因的问题。
新遗传学告诉我们遗传是与环境共同起作用的。如果说基因使我们容易肥胖、抑郁或者可能患上2型糖尿病，就像在说一架钢琴容易弹出错误的音符。这种可能性是存在的，但更重要的是这架钢琴或者说一种基因更应该弹出优美的音乐。
我们写这本书的目的是提高人们的幸福指数，而不是去避免弹奏错误的音符，毕竟还有那么多美妙的音乐等着我们去弹奏。了解超级基因就拥有了通向全面健康幸福的钥匙，这件事现在比过去更易实现，也更值得去努力。引言为什么是超级基因？亟待解决的问题
本书的主旨就是将每天的健康提升到全面健康的水平。要达到这一目标，我们需要了解遗传学并改变自我。这一领域目前已有很多新发现，每天还在不断增加。人类的DNA仍有很多秘密留待我们发掘，但科学家们已经取得了突破性的进展。现在可以肯定的是，人类的身体并不像我们看到的样子。
如果你站在镜子前，会看到什么？你可能会说：一个活着的生物体，血肉组成的一架会动的机器。这个生物体是一个躯壳和堡垒，它可以带我们去想去的地方，完成我们想做的事情。如果没有这副躯壳，将失去生命的基础。但假如这只是一个幻觉，我们在镜子里看到的和真实的身体完全不同，那会怎么样呢？
事实上，你的身体就像一条河流，在不断地变化和向前发展。
你的身体像一片云，是一团能量旋涡，其中99%都是空的。
你的身体像聪明的大脑中一个闪光的想法，这个想法是经过数十亿年的进化得来的。
这些不仅仅是比喻，它们是事实，是推动人们做出改变的力量。现在身体机能满足了每日生活的需要。莎士比亚说，你如果割伤自己会流血吗？答案是肯定的，因为这是身体的正常生理反应。但人体的生理机能只能排在第二位。如果身体没有上述功能，没有聪明的想法，没有能量云且随时变化，在物质世界里我们的身体就真像一片云，飘远，消失了。
当我们透过镜子的影像看身体本质时，会展开一段长长的历史。遗传学发展经过了以下几个阶段：1953年，科学家发现DNA的双螺旋结构，即由几十亿条化学链互相缠绕而成的结构，就像一架扭曲的梯子，这一发现为遗传学带来翻天覆地的变化；然后是近10年的爆炸式发展， 大量研究揭示基因是高度活跃的。在身体的每个角落，细胞都在向我们展示生命的奇迹：
• 它知道哪些对身体有利并付诸实施；
• 它知道哪些对身体有害并尽力避免；
• 它每时每刻都专注于生存活动；
• 它监控每个细胞的运作状态；
• 既不评判也不犹豫，它适应现实环境的所有变化；
• 它还借鉴了数亿年的大自然智慧。
所有细胞都具备以上特性，但我们人类也能做到这些吗？我们是不是经常吃得过饱，饮酒无度，承受过多压力，睡眠不足？健康的细胞不会做出这种事。
是什么使细胞与人类做出如此不同的决定？大自然把我们设计得和细胞一样健康，这一点毋庸置疑。细胞每时每刻都会做出正确的决定。为什么人类做不到呢？
令人欣喜的是，最近的研究预示遗传学将向前推进一大步，届时人类就能过上全面健康的生活了。要实现这一目标，采用传统的疾病预防模式是远远不够的。新遗传学正在研究慢性病的发病机理，科学家们发现基因在不知不觉中对个体的每个选择都做出了反应，而多年前选择的生活方式或好或坏都深刻影响着现在的身体状态。
我们认为全面提升健康水平是一件非常紧迫的事情，绝大多数人都不清楚传统的健康观念存在着巨大的误区。它会加速衰老，提高患慢性病、肥胖症和抑郁症的概率，而且这种概率还在不断增加。目前这些问题的解决方案最多只有一半的成功率，我们用下面这位女性的例子来说明我们真的需要一个新的健康模式。
露丝•安的故事
露丝•安今年59岁，她很满意自己的身体状况，尽管髋部两侧出现疼痛也没放在心上。她的自我控制能力非常强，从不吃零食，也不会在半夜打开冰箱吃雪榚。她体重适中，既不抽烟也不喝酒，橱柜里存放着维生素和各种保健品。她每天在健身房中训练两个小时，远远超过了每周四五次的最低训练量。多年来她一直重视型体训练，即使接近60岁的年纪身材也非常完美。
两年前她发现髋部开始疼痛，但并没有影响健身运动。直到有一天她发现在跑步机上跑步时髋部针扎一样地疼痛，才不得不每天下午休息一小时来缓解病情。露丝去医院照X光片后才发现已患上退行性骨关节炎。医生说她迟早需要置换髋关节。
关节炎的种类很多，成因也很复杂。露丝非常沮丧，在分析自己的病因时她说：“我不应该这么狂热地做运动，我对自己的要求太高，现在付出了代价。”因为最害怕的事情就是“变成老太婆”，她做了自认为正确的事情。但是就像从衣柜里跳出来个小妖怪，关节的症状反而使她加速衰老。虽然身材看上去只有30岁，但容貌暴露了她的真实年龄。她总感到疲劳，睡眠和饮食不规律，连续几周严重失眠，一点儿压力都可以引起焦虑，这让她感到特别无助。只要想到自己是个“老太婆”，她就怀念那段在健身房和跑步机上度过的时光。
露丝觉得自己被身体击垮了。让我们换个角度，看看细胞在这种情况下会怎么做：细胞不会做超越能力范围的事；一旦有一点点损伤，细胞都会想办法立即修复；细胞会遵循劳逸结合的原则；细胞的DNA中隐含了对生命的深刻理解并加以运用。从传统观点来说，露丝做的全是有益健康的事情，但是从更深的层面分析，她的选择与身体的智慧背道而驰。
本书会传递很多积极乐观的信息，但下文是一些负面的信息，后文我们也不会再重复：人类健康存在两大威胁——衰老和疾病，它们是长期存在的。虽然我们看不见，甚至没有意识到，但它们在慢慢损害我们的健康。从微观层面看，每个人体内都在发生异常反应。在细胞内这种异常情况只会影响一小部分分子或者只影响一种酶的形状，完全觉察不到，没有任何疼痛，甚至一点儿不舒服的感觉都没有。这些小的损害要经过几年时间才能发展成一个轻微症状；尽管我们不愿意知道，但总有一天身体会出现症状，就像露丝遇到的情况一样。
本书就是要告诉大家如何让这一天推迟几年，甚至推迟几十年到来。要全面提升健康水平是可以实现的，而这还仅仅是人类自我保健改革的一个序曲。让我们走在这场变革的前列吧！未来我们可以重塑身体、设计思想、改变精神状态，而这场变革是实现这一目标的重要一步。基因在此扮演了重要角色，我们将在以后的章节中详细加以阐述。
从基因到超级基因
衰老和疾病会持续损害人类的健康。即使现在很健康，能保证未来也健康吗？基因可以回答这个问题。在维持生命活动方面，基因既可以纠正我们过去的错误，也能帮助我们做出正确的选择。第一步先把专注点放在细胞上。身体细胞的数量约在5万亿到10万亿之间（差异很大）。从思考一个问题到生一个宝宝，从抵御入侵的细菌到消化一个火腿三明治，每一个过程都与细胞的特定活动相关。DNA是细胞的“大脑”，它控制生命过程的所有活动，指挥细胞的正常运作。对一个健康人来说，99.9%的时间里细胞活动都运转正常。只有一个非常小的比例——0.1%的可能会发生意外状况。
地球上过去、现在和未来的所有生物都是由化学物质和蛋白质通过复杂的结构组成的，而神奇的DNA被整齐地放入每个细胞内。对身体来说还有一种生物体也非常重要，它们就是细菌。几十亿个细菌分布在人体的肠道内和皮肤表面。大量细菌形成的集群叫微生物菌群。尽管我们早就发现肠道内的细菌可以帮助消化，但最近才知道肠道菌群还发挥着更重要的作用。首先，人体内90%的细胞都属于肠道菌群，数量巨大。更重要的是，在几十亿年的进化中，细菌DNA已经进化成人体DNA的一部分，我们体内大约90%的遗传信息存在于细菌中。人类起源于微生物，现在它们仍以各种方式存在于我们的细胞结构中。
事实上人体内有1万亿或更多数量的细菌（非常粗略的估计）。如果单独给这些细菌称重的话，它们的净重为1.4～2.3千克。如果比较基因种类的话，人体细胞中只有23 000种不同的基因，而体内的各种微生物总计约有100万种基因。从某种意义上说，人类是微生物的宿主，各种微生物以复杂的方式聚居在人体内。它们对医学与健康的影响可能是非常巨大的，而科学家们正在对此进行不懈的探索。其中一个不能忽视的结论是：人类基因组的数量增加了10倍而成为超级基因组。由于微生物菌群的加入，这些承载了地球28亿年遗传信息的微生物现在生活在我们每个人体内。从基因的角度讲，很多原始信息依然在人体内存在。
DNA保存着生命的所有历史，因而责任重大，一个小错误就可能消灭整个物种。基于这一点，科学家几十年来都将DNA视作一种稳定的化学物质，造成DNA不稳定的最大威胁缘于人体自身防御系统的失误。科学家现在发现DNA会对生活发生的任何变化做出回应，这样就产生了很多新的可能性，我们正在试图揭开这一谜团。
萨斯基娅的故事
有些人认为他们是基因的受害者，而另一些人却认为是基因拯救了他们。这个故事讲述的这位女性两种心态都经历过。萨斯基娅在40多岁时得了乳腺癌，而且癌细胞转移到身体其他部位，包括骨转移。在最近的治疗中她没有选择化疗，而是选择了一种提高自体免疫系统功能的疗法。她还用一周的时间学习冥想、瑜伽、按摩和其他辅助疗法进行自我康复。（她参加的是由乔普拉中心举办的活动。我们是本着完全披露的原则提到这家机构的名称的，而不是标榜这家康复中心的治疗效果。）
在这家机构度过一周之后，萨斯基娅发现她与自己的身体联系得更紧密了。她很满意治疗效果，尤其对她的按摩师赞不绝口。在治疗结束时，她的骨头已经不痛了，回家时她觉得无论在心理上还是在身体上感觉都比以前好多了。最近她还发电子邮件来描述以后发生的事情：“在回家后的第二天，我去做了PET/CT检查。上次做这个检测在4个月前。第二周去看肿瘤医生，我已经做了最坏打算，不管检测结果多差，至少我感觉好多了，这点对我很重要。出乎意料的是，医生告诉我，在没用化疗药物的情况下从来没有在这么短的时间内见到成效的案例。他对我的做法感到非常惊讶和好奇。“我告诉他我在乔普拉中心所学到的内容（特别是冥想、瑜伽和按摩）、这段时间我饮食方面的变化以及我丈夫在过去几个月对我的支持。我认为所有这些因素促成了疾病的好转。“淋巴结和肝脏的转移瘤已基本消失，超过半数的骨转移瘤也已消失，剩下的骨转移瘤明显缩小。尽管在左边颈部又发现一个新的淋巴瘤，但是考虑到其他部位已迅速好转，医生说这个新发瘤也并无大碍。医生说我只要继续原来的康复计划就可以了。”
对待萨斯基娅的案例有两种不同的态度。第一种态度，即标准的医学解读是不会认可这种方法的。
很多肿瘤医生认为这仅仅是个案，对癌症治疗和生存率数据的影响几乎可以忽略不计。癌症是一个数字游戏。他们认为癌症是关乎上千患者的事情，而与某一个病人的经历无关。还有一种态度是探讨萨斯基娅的病情奇迹般好转的原因。让我们列出在这一周时间里哪些情况改善了她的基因表达：
• 对待疾病的态度；
• 更为乐观；
• 减轻了骨瘤疼痛；
• 她丈夫给予她情感上的支持；
• 有关大脑身体系统的全新知识；
• 日常生活方式的改变，如冥想、瑜伽、按摩；
• 受益于该中心提供的针对性按摩和其他治疗方式。
以上清单列出了很多改变，但仅有一两项在目前常规的癌症治疗中被采用。在这些看似多元化的转变中，每一条都指向了同一因素：她的大脑和基因都被写入或传达出新的信息。如果医学能解密这些信息，攻克癌症就离我们不远了。对一个医生来说，要承认治疗病人只能靠病人自己是很难的。身体如何指挥体内的分子和原子开展自我修复工作，或者不进行自我修复，仍然是个未解的谜团。
几个月和几年后没人知道萨斯基娅会变得怎样。我们也不是在推销任何神奇的治疗方案或者灵丹妙药。我们很清楚地认识到，身体的运作方式只能用“神奇”两个字来形容。
如果我们从基因的层面每天仔细倾听，很有可能听到以下信息：
• 继续做你正在做的事情；
• 抛弃或者忽略改变；
• 不要给我带来麻烦，我也不想了解这些麻烦；
• 让我过得开心点儿；
• 远离痛苦和困境；
• 照顾好你自己，我可不想照顾你。
虽然人类没有把以上文字像电报一样写出来，但我们确实无数遍地向基因传达了这些信息。这些意图如此明显，就算嘴上没说，细胞也已接收到我们的真实想法并做出反应。幸运的是，几十年来身体都完美地自我运作。但如果人类再不关注健康，不主动地给基因传达健康信息，身体的自我运作系统就会出问题。全面健康需要人们提高健康意识，做出正确的选择。只有这样基因才会配合我们达到目标。
我们希望你能照着书上的指引做出选择，它将改写每个人的历史。一旦让基因参与到变化中来，这些基因将会变身为“超级基因”，指导我们达成目标。本书将分3个部分来阐述这一过程。
第1部分：变化的科学。我们将列举新遗传学最前沿的研究成果，以及生物学、生物进化、遗传和人类身体的变革。
第2部分：选择科学生活方式，全面提升健康水平。我们提供了简单实用的操作方法帮你达成目标。
第3部分：引导自身的进化。我们探讨了有关意识成长和变化的根源。思想推动变革，只有我们认识到人类进化的方向和重要性后，自我主导的变革才能实现。
以上是这本书的基本结构，我们的旅行从这里开始。当你翻开这本书时，书中描述的一切才会变得真实。在阅读本书的过程中，你会发现自己有一种改变现实的力量，没有什么事能比这更有益，更令人着迷，这绝对是一次独特的体验。
在揭开DNA神秘面纱的1 000年前，波斯诗人鲁米曾写过一首诗，带给我们类似的体验，也指给我们路在何方：
尘埃在光线里起舞，
这也是我们的舞蹈。
虽然我们不能融入其中倾听音乐，
那也没关系，
生活的舞蹈在继续。
太阳之所以快乐，
是因为上帝躲在里面。第1部分变化的科学第1章 如何改变你的未来？表观遗传学的出现第2章 更好的记忆力第3章 从适应到变革第4章 一位新的强势参与者：微生物菌群
我们身边正在发生遗传学的变革，一位强大的新盟友浮出水面，它可以帮助人们获得幸福。我们已经知道DNA蕴涵了生命的代码，但使用基因的概念却鲜为人知。DNA是可变的，它不像一个被冻结的银行账户，取不出里面的存款。我们之前提到过，所谓“人类的生物性一生不变”这个观点已经过时了。科学的变革告诉我们，DNA有无限变化的可能。要理解这一点，我们需要先了解DNA的复杂结构。
DNA全名为脱氧核糖核酸，地球生命的进化史都浓缩于此。一条DNA有3米长，它被装入只有2～3立方微米的细胞核内（1微米等于一百万分之一米）。只占DNA 3%的基因是复制蛋白质和核糖核酸（RNA）的蓝图。RNA是DNA的复制品，它的作用是参与制造蛋白质和调控基因活性。它们与脂肪、水和大量有益菌群组成了我们的身体。从遗传学来说，人类身体就是由DNA建造并不断被改建的一个复杂群体。
生活方式的改变会引起身体的上层构造发生相应变化，即基因表达会发生相应变化。基因表达是由基因制造的几千种化学物质，它的可塑性很强，这一点很多人并不清楚。试想我们有多少次听到这些话：“他跟他爸爸（妈妈）是从一个模子里印出来的”，“苹果只会落在苹果树下”，“他和他爸爸一个样”。这样的俗语到底有几分科学性？除了一点点不同之外，难道我们只是复制了父母生物性和个性的另一个人而已吗？
新遗传学的回答是否定的。正如大脑会对我们的每次选择做出反应，基因组也会时刻做出应答。父母遗传给我们的基因，也就是独一无二的遗传蓝图，一生都不会改变，也不会变成另一种基因。但基因表达是可变的，而且经常迅速改变。还有一些会影响饮食结构、产生压力、导致疾病和其他情况的基因是会改变的。因此，我们每天选择的生活方式会影响到基因层面。身体的智慧也是通过基因表达实现的。更神奇的是我们还会看到，你现在如何对待你的身体将会影响你的子女甚至孙辈的幸福生活。
除了DNA，基因组内还有一些特殊的蛋白质，这些蛋白质起到支持和缓冲的作用。DNA是由4个碱基梯形配对组成的双螺旋结构的分子。
这4个碱基分别是腺嘌呤（A）、胸腺嘧啶（T）、胞嘧啶（C）和鸟嘌呤（G）。令人惊讶的是，这4种碱基是地球上所有生命体的基础。下面我们将由简至繁解释这个过程：这4种碱基两两配对，A与T配对，C与G配对。每个人体内独一无二的基因组携带了从父母双方各自遗传来的30亿个碱基，这30亿个碱基分布于23个染色体上。这23个染色体分别标记为第1至第22号染色体以及性染色体（X和Y）。母亲给孩子一个X染色体，如果父亲再给孩子一个Y染色体，则孩子就是男性；如果父亲再给一个X染色体，那么孩子就是女性。父母双方各自遗传给孩子23个染色体和附着在DNA上的30亿个碱基，那么加起来我们的体内就有46个染色体和60亿个碱基。无论是飞蛾、老鼠还是音乐才子莫扎特，大自然塑造的生命就是由这4个碱基构成的。
人类基因组计划是一个具有划时代意义的项目，这个于2003年完成的项目以及相关的后续研究为我们带来许多出人意料甚至让我们困惑的成果。例如，我们的基因组只携带了大约2万个基因，比我们预估的要少很多。我们认为智人是地球上进化程度最高的生命形式，那么人体内应该存在更多的基因数量。但实际情况并非如此，大米内有12对染色体，但是却有多达55 000个基因。人体的基因数量怎么会比一粒米还少呢？这就要看人类基因的工作效率，特别是每一个基因能制造多少种不同的蛋白质。在这个过程中，基因表达是关键。
与大米中的基因不同，我们的每一个基因都可以制造出一种蛋白质的许多版本，每个版本都有一点儿区别。这些蛋白质可能用于制造一种细胞，也可能用于调控这种细胞。由于人类DNA的进化，极少的基因就可以发挥不同的生物功能。进化的规律就是坚持最经济的原则，同时准备一定的冗余（提供备份使幸存者不依赖于一套基因系统）。基因的进化可以说是花最小的代价获得最大的收益。由于一些基因变异会导致基因被损毁，因此有备份功能的基因对人类的生存意义重大。可见人类的基因是多么高效并具有前瞻性！基因的特异性
基于以上理由，我们认识到，从两方面来说个体的基因是独一无二的：第一，我们一出生就携带与别人不同的基因，只有同卵双胞胎才可能有两份一模一样的基因；第二，基因现在为个体所做的工作也是独一无二的，你的基因活性书写你的故事，你就是自己生命之书的撰写者。生活方式的选择（例如，我是去健身房还是待在家里？我是爱聊办公室八卦还是对周围的闲事不闻不问？是把钱捐给慈善组织还是把钱存入银行？）都归结于一个简单的问题：我让我的基因怎么做？我和我的基因做出的选择将影响现在和未来的生活。
这并不是说你的整个基因组都与其他人不同。父母各自遗传给我们30亿个碱基，在每1 000个碱基中会有一个与其他大部分人不同。也就是说父母各自遗传给我们的DNA中有300万个碱基与其他人不同，这称为DNA变异。一种DNA变异有时会让人得某种疾病，或仅仅增加患上该病的风险，并不一定会得病，而且这种情况很罕见。举例来说，在DNA的双螺旋结构中30亿对碱基的某个位置，某人携带的是碱基“A”，而他的兄弟或姐妹携带的是碱基“T”。与他的兄弟姐妹相比，此人的这个DNA变异就会让他携带易诱发阿茨海默氏症或者某种癌症的基因。
与大众的认知相反，事实上根本没有“致病基因”的说法。所有的基因都是“好”的，它们实现人体的正常功能，但是变异会给个体带来问题。从好的方面说，有些基因突变可以增加抵御疾病的能力。例如有些罕见的家族对几乎所有心脏病都有免疫力。血脂高就会导致动脉粥状硬化，但他们不管吃多少高脂食物，胆固醇都不会转化成血脂。基因学家正在研究这个家族，希望能找出他们对心脏病免疫的基因。基于同样原因，有些罕见的家族几乎全部患有阿茨海默氏症。对这个家族的研究也在进行中，目的是为了找到诱发阿茨海默氏症的基因信息。
本书作者之一鲁迪有幸参与了现代遗传学变革的早期研究工作。当时，鲁迪与他的同事詹姆斯•古斯拉博士只有20多岁。在麻省总医院他们第一次开始绘制人类基因组图谱，通过追踪人类基因组的DNA变异来定位诱发疾病的基因，这也是世界上首次开展此类研究。在这个具有里程碑意义的研究中，他们发现诱发亨丁顿舞蹈症的基因位于第4号染色体上。亨丁顿舞蹈症是一种可能致死的疾病，此前人们并不知道这种疾病的成因是什么。
有些基因变异很常见，在超过10%的人体内可以找到这类基因变异，但也有一些非常罕见的基因突变个案。某种基因变异表示容易患上某种疾病或者可能表现出一种特定的行为模式。科学家现在致力于阿茨海默氏症和抑郁症的基因学研究，其他变异在目前的人类进化中完全没有发挥作用，至少目前没有发挥作用。每个个体遗传的一整套基因变异构成了基因“蓝图”的特异性。人体内成千上万种蛋白质就是根据基因蓝图构建的，基因蓝图的特异性决定了蛋白质的结构和功能的不同。
决定人体性状的基因只占基因总数的5%，比例很小。它们决定了一个人是蓝眼睛或是棕头发，我们将其称为完全渗透型基因变异。另一类占绝大多数的基因与健康和性格有关，它们与DNA、个体的行为以及周围环境无限地相互作用，不是一成不变的。《自然医学》杂志于2015年发表的一篇有关儿童孤独症的研究报告验证了以上论点。儿童孤独症的个体表现差异很大，很难用一种症状去简单地形容该病的所有表现形式。本书作者鲁迪在工作中曾深入研究过儿童孤独症的多样性。大众媒体描绘的孤独症患儿都是一群沉默寡言的孩子，对外界的刺激不感兴趣，他们缺乏自我感知，身体会不停地来回晃动或者重复做一些机械动作，情感功能发展迟缓或者缺失。父母在帮助孤独症子女康复时往往会感到绝望。
但是当一个家庭有两个孤独症孩子时，父母通常会说两个孩子的表现非常不同。这项最新的研究调查了85个家庭，每个家庭都有两个孤独症的孩子，项目小组对这些孩子的基因进行了研究，发现这些父母的说法确实存在。这项研究采用一种叫“全基因组关联筛选”和“全基因组测序”的新技术，对个体内的上百万个基因变异进行评估。他们挑选了100个与孤独症高度相关的基因变异作为研究对象。令人惊讶的是在患有孤独症的兄弟姐妹中，只有三成人在他们的DNA中共享相同的基因变异，另外的七成兄弟姐妹都不共享基因变异。这些共享基因变异的兄弟姐妹的孤独症表现形式或多或少有些相似，而不共享基因变异的兄弟姐妹的行为方式就与任何正常的兄弟姐妹的差异一样明显。这表明孤独症的多样性来源于个体的多样性。即使科学家可以研究成千上万个孤独症的基因组，要确定这种疾病的生物学基础也是非常困难的。
不幸的是我们目前还不能提前预测儿童孤独症。在一个家庭中同时出现两个孤独症孩子的概率非常低，大约只有万分之一。《纽约时报》报道，有一对加拿大夫妇有两个孩子，一个是正常的，而另一个患有严重的孤独症。他们向医生咨询，如果要第三个孩子，那么这个孩子得孤独症的概率会有多高？ 医生检测了那个患病的大孩子的基因组，得出的结论是第三个孩子患上孤独症的概率很低，即使有也未必是严重的儿童孤独症。
但无情的现实是这对夫妇生的第三个孩子还是患有严重的孤独症。据这对夫妇的观察，这两个患有孤独症的孩子的表现差别很大：一个见到陌生人时会热切地迎上去，另一个则不会；一个喜欢玩计算机，而另一个则毫无兴趣；一个喜欢跑来跑去，而另一个喜欢坐在一个地方不动。
这就是孤独症的多样性。无论从家族中抽取多少个基因样本，我们不但无法预测下一个出生的孩子是否患上儿童孤独症，而且其他很多情况也是无法预测的。
基因有时会明确地告诉我们一些信息，如是否会患上某些罕见的疾病，但大多数情况下遗传的基因变异只是表明这个个体对某种疾病的易感性。这个说法也同样适用于行为方式或性格的遗传易感性。要认识到我们的所作所为、对世界的看法以及所处的环境都会对基因产生强烈影响。没有人可以精确量化个体的行为对基因表达的影响，但可以肯定的是它每时每刻都在发挥着重要的影响作用。
科学家们现在可以通过对尼安德特人身体碎片的分析来重新构建他们的基因组，但无论如何细化这些远古人类的基因组，我们依然无法预测未来人类进化的方向。遗传学不是数学，也不像其他自然科学。假设我们把莫扎特和一位小提琴业余高手的基因拿来比较，是检测不出哪个基因属于那位音乐才子的。其实在遗传学中最基本的预测都很难实现。怀孕的母亲可能想知道孩子能长多高，但并不存在所谓的高度基因。目前科学家发现有20个基因与高度相关，就算我们能预测这20个基因的表达方式，我们也只能回答出问题的一半。母亲与孩子的饮食结构等环境因素决定了这个答案的另一半。
假设遗传学飞速发展，借助超级计算机技术，我们可以在一天之内处理个体所有关联的生理数据，但即使这样，仍然无法准确预测一个孩子能长多高，因为还有其他因素对身高产生影响。例如有一种情况称为心理矮小综合征，有些孩子受到家庭虐待导致生长发育迟缓。情感上所受的强烈伤害，在大脑和身体系统上得到反应，这就是心理因素通过外在的身体表现出来的一个范例。换句话说，DNA的基因序列表可无限“写”入，但我们无法得知会“写”成什么样子。
有时我们也可以看到生活经历改变了个体的DNA。在染色体的末端有一种被称为端粒的保护性结构，它的作用类似于鞋带的带头，可以防止染色体散开。随着年龄增大，细胞每分裂一次，端粒就会缩短一次。当细胞分裂几十次后，端粒不能再缩短，就意味着细胞衰老，不能再继续分裂。随后细胞死亡，新的细胞取代旧的细胞。
我们发现，个体的经历可以影响染色体端粒的长度。杜克大学的研究人员分别提取了一群孩子5岁和10岁时的DNA样本，这些孩子中有些经历过身体伤害、欺凌或者家庭暴力。研究人员经过比较发现，那些在负面压力下生活的孩子的端粒缩短得更快。相反，另一个研究发现冥想和身体锻炼可以增加端粒的长度。
这些研究给我们深刻的启示：个体的寿命不仅与父母遗传给我们的特定基因上的DNA变异相关，也与今天的所作所为息息相关。可能明天我们的染色体结构就会因此改变。
新的遗传学围绕生活经历和基因的关系开展研究，探索这一点让人着迷。人类的生活方式非常复杂，要理解基因是如何根据日常生活经历做出应对的，这个任务非常艰巨，我们才刚刚开始。在本部分中，我们将谈谈基因是以何种方式应对个体行为的，更多的可能性和秘密将在后面为大家揭开。/ 第1章/如何改变你的未来？表观遗传学的出现
基因是变化的、易受影响的、彼此联系的。什么原因使基因不再一生不变呢？研究这一问题的科学称为表观遗传学（epigenetics）。希腊语“epi”的意思是“上面的”，即暗示表观遗传学是在遗传学之上的学说。从位置来说，所谓“上面的”意思是由蛋白质和其他化学物质组成的嵌套围绕着每条DNA长链起缓冲作用。人体内所有的DNA表观遗传修饰统称为表观基因组。基因被激活或者关闭（如电灯开关）、增强或者削弱（如恒温器）都是由表观基因组控制的，这一领域也因此成为目前遗传学最热门的话题。遗传学家们大胆假设，我们是否可以主动调控这些基因控制开关呢？这一问题引申出的各种可能性令遗传学家们异常振奋。
早在人类发现表观基因组之前，英国生物学家康拉德•沃丁顿就在20世纪50年代首次提出人类从胚胎到老年的成长并不完全是由DNA通过“硬连线”控制的。后来几十年，遗传学都在研究所谓的“软连线”，大家都基于我们现在很熟悉的理由：基因是不可变的。但最终还是无法解释以下现象：以同卵双胞胎为例，他们具有相同的基因，如果DNA通过“硬连线”控制他们，那么同卵双胞胎在生活中表现出来的生物特性应该完全一致。
但事实上，具有相同基因组和DNA的同卵双胞胎在很多方面都表现出巨大的差异，而这些差异与他们的生活经历和由此产生的基因活性有关。如果我们周围有双胞胎的话，很容易发现他们在表达各自感受时与对方有多么不同。同样的基因组却塑造出两个不同的人。利用相同的图纸可以建造出两幢相同的建筑，但房间布局会因里面进行的活动不同而大相径庭。研究发现精神分裂症与基因有关，现实中如果双胞胎中有一位患有精神分裂症，另一位患同样疾病的概率却只有50%。关于造成这一现象的机理我们不做继续讨论，但这一现象与我们所熟悉的“人类的生物性一生不变”这一观点产生矛盾。表观遗传学应运而生，科学家们致力于研究控制基因表达的机理。类似于个体经历可以改变大脑结构，基因表达的可调节性是生命送给我们的珍贵礼物。
尽管我们身体细胞内的DNA序列和基因蓝图都大致相同，但人体内大约有200种细胞类型，各有各的结构和作用。在显微镜下，一个神经元与一个心脏细胞看起来如此不同，我们很难相信他们是由同一种DNA操控的。干细胞是成熟细胞的“前体”，基因控制干细胞制造出各种不同种类的细胞。举例来说，储存于骨髓中的干细胞会不断补充新的血细胞，因为旧的血细胞每隔几个月就会死亡。大脑内也储存了一生所需的干细胞，它们会在生命的任何阶段生成新的神经元。这对老年人来说是个好消息，因为这些干细胞有可能让他们继续保持思维敏捷。
科学家们正在完善一个“软”遗传的概念，每个新的发现都为我们带来惊喜。麦克尔•斯金纳博士在2005年的大鼠实验中发现，将怀孕的大鼠暴露在会损害性功能的有害化学品中，所导致的生育问题会遗传到它的第四代。出人意料的是，这一生育问题通过DNA上的化学标记（甲基团）遗传给了雄性第二代，这一过程称为“软”遗传。与“软”遗传对应的是“硬”遗传，父母遗传给我们的DNA的基因序列，即“硬”遗传一生都不会改变。
如果说DNA储存了几十亿年的进化成果，那么表观基因组则储存了基因组的短期活动，既包括最近发生的活动，也包括上一代、上上一代甚至几代前的基因活性。生物学中“记忆可以遗传”这一观点已经提出很久了。原始鱼鳍中的骨头、哺乳动物的爪子与我们人类手掌的骨质结构都是一样的。所有的鱼、熊、浣熊和智人用了几百万年的时间将这类记忆固定下来，我们称这类遗传方式为“硬连线”。表观遗传学的亮点在于，它提出了连续三代（我们、我们的父辈以及祖辈）的个人经历都可能遗传给后代。
这一观点引申出新遗传学体系中最重要的概念：表观基因组使基因可以对个体的经历做出反应。基因与人类一样，不是孤立的，而是面向世界的。我们对待生活的方式以及身体和精神上的反应都会通过“软”遗传传递给后代。简单来说，当个体以健康的生活方式生活时，就可以制造出“超级基因”。当大家认为只有DNA才是父母传给后代的遗传物质时，这种说法听起来就像过去的科幻小说。2003年科学家们开展了一项具有里程碑意义的研究。他们喂养了两组小鼠，这两组小鼠携带的突变基因使它们出生时具有黄色的毛皮和贪婪的胃口，此突变基因导致它们因过量饮食而肥胖。
研究人员给其中一组小鼠供应标准食量的鼠食，而另一组除了供应同样的鼠食外，还增加了营养素（叶酸、维生素B12、胆碱和甜菜碱）。尽管两组小鼠都携带变异基因，但额外补充营养素的那组小鼠后代的毛皮变回了棕色，体重也恢复为正常值。令人惊讶的是，母鼠的饮食习惯居然可以改变基因变异导致的黄色毛皮和贪婪的胃口。另一项研究也支持了这一观点，在实验中补充较少维生素的母鼠生出来的子鼠更易患有肥胖症和其他疾病。因此，母鼠的营养状况对子鼠的影响远比我们预想的要更复杂得多。
这些研究对一些生物科学的前沿领域产生了革命性的影响。首先，我们认识到表观基因组与日常生活互相影响：表观基因组会记录个体当天的所作所为，如果人体与小鼠类似的话，这些记录很可能会遗传给后代。我们自己的疾病易感性将不仅仅属于自己，这些信息会记录在一条遗传传送带上，每一代都在上面增添内容。
2005年发表的另一篇研究报告显示，那些在纽约世贸中心目睹“9·11”恐怖袭击的孕妇会引起胎儿的压力激素皮质醇水平过高。母亲或者祖母的童年创伤会导致下一代的个性更易焦虑或抑郁。如果我们把基因组比作生命蓝图的建筑师，那么表观基因组就身兼数职，这些职务包括工程师、施工队员和工程部经理。荷兰的秘密
我们已经谈到表观遗传学是关于生活经历改变基因活性的科学。这些变化并不改变DNA序列，也就是说不是基因突变。它包括某种切换机制，但不是一个简单的开关。这个DNA的开关机制像人类行为一样复杂。想象一下你发脾气时的行为：脾气发作时，有时发作得快，像开灯，喀哒一声将灯打开或者关上；有时候却像烧开水，要等一段时间。我们有时还会控制愤怒，用其他情绪掩盖。当有机会发泄情绪时，我们可能只是微嗔，也可能暴怒。每个人都理解这些区别，所以对待客户时我们会区分哪些人脾气火暴，哪些人能保持冷静。在情绪控制方面，我们不仅要学会放松，同时还要学会应对愤怒的技巧。
现在把以上情形代入基因活性，所有情况都是适用的。基因的任何活动都能被隐藏或者关闭。基因可能被部分表达，基因活性增强或者削弱也是受到调控的，其情形类似于用变阻器控制恒温器来保持温度的恒定。愤怒是与其他情绪交织在一起的，基因也类似，每个基因都与其他基因相互关联。任何主观体验的复杂性都与微观层面的复杂性相对应，这个说法现在看来越来越正确。
基因到底还有多少未知领域没有被我们开发呢？情绪影响基因，基因又反过来影响情绪，这一循环将永远止境。即使把我们带到调控基因表达的控制室，表观遗传学也无法让我们调控基因的表达。掌控自己的基因表达是每个人的责任，只有这样才不至于让基因表达失控。让我们来探讨一个已被媒体反复报道但依然令人费解的例子吧。
兰迪•奥尔森是一位计算机研究人员，他收集了1820～2013年部
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