作者：读书堂
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民间传说（五）试读：
第一章
武状元之死
河南洛阳有一姓李的人家，做丝绸生意，家境殷实。夫妻二人时过中年，才生育了一个儿子，取名李玉堂，名字珠光宝气，足见李家人对他的厚望。
李玉堂一懂事，李家就不惜重金，聘请城里最好的先生为他传道授业，希望他有朝一日能考取功名，纵然考取不了功名，也能知书达理，通晓古今，以后也好继承李家生意。然而，让老两口万万没有想到的是，他们的这个宝贝儿子却不爱读书，先生上课时他要么睡觉，要么趁先生不注意溜出课堂。为此，李家夫妻没少责骂他，可他全然不顾，嚷着不想读书，要学武功。
老两口认为小孩子家也就是随口说说，并不放在心上，教育一番，又把他拉到了课堂上。
可是，等到他们亲眼看到李玉堂舞刀弄棒，常常把一帮小伙计打得号啕大哭的时候，老两口开始慢慢相信自己的宝贝儿子李玉堂喜欢的也许真是武功。老两口知道一旦与武功沾上了边也就与血雨腥风的武林挂上了钩，弄不好就会丢掉性命。为此，惴惴不安的老两口想尽各种办法，试图让李玉堂放弃那个危险的想法，继续读书，然而却无济于事。
光阴似箭，李玉堂很快长成了一个健壮的小伙子，李家老两口子看着喜欢，但又有说不出的苦楚。因为李玉堂对于武功越来越着迷。李家两口子见事情无可挽回，又有生意要打理，也只能由着李玉堂了。只是嘱咐他要记住学武只为强身健体，不能逞强斗狠，李玉堂满口答应。
几年间，李玉堂先后到少林、武当等地学习武功。由于勤下工夫肯吃苦，几年下来他的功夫就已着实了得。在心里，李玉堂始终有一个愿望，那就是打遍天下无敌手，成为人人仰慕的风云人物。为此，他全然不顾父母的嘱咐，一意孤行。只要听说某地某人武功厉害，他必定摩拳擦掌，满腔杀气地前往与之较量。每每他都能大获成功，很快就在整个河南打了个遍，他的名声也就无人不知无人不晓了。
盛名之下李玉堂颇为自得，可是，很快他就又有了一个想法，那就是参加武举考试，一举夺得武状元，这样一来他的武功可就是天下第一，全国闻名了。然而，要想把这个想法变成现实却是一件非常不容易的事，这意味着他必须要打败来自全国各地的上百甚至成千上万的武林高手。可是他满怀信心，踌躇满志，死缠烂打地向父母要足了盘缠后，就斗志昂扬地踏上了去京城的路。
来到京城不几天，武举考试就开始了，志在必得的李玉堂出手凶狠，实战经验又多，很快他就进入了最后的决试阶段，只要打赢了这最后的一场，他就是武状元了。而就在这时，他收到了母亲病重盼见最后一面的消息，可是眼见成功在望，倘若一走那就前功尽弃了，咬咬牙，李玉堂最终没有回去。
这最后一场决试李玉堂赢了，他如愿以偿地成为武状元。成功了，出人头地了。很快，皇帝的封赏下来了，亲朋好友的阿谀奉承也来了。更重要的是，他自己真的成了武林中的“皇帝”，没人是他的对手。面对这些，李玉堂不知道有多高兴多满足，由此，当他面对父亲责骂自己不孝的时候也就泰然处之了。
春风得意的李玉堂高高在上，更加容不得听见谁谁的武功比自己厉害，但有所闻，他就会想尽办法去制服他，为此他不惜闹出人命。
就在这天，李府上一个名叫张三的好事之徒急匆匆跑来对他说，在城郊的一个农家院里住着一个武功非常了得的人物。“他有什么本事，会哪家拳？”李玉堂不以为然地问。
张三说，那人名叫刘忠，六十多岁，是个农民，不知道他会什么拳。“那你怎么知道他武功了得呢？”李玉堂又问。张三说，他在街上无意中看到了那个刘忠的女儿刘巧儿，垂涎于她的美貌，心中一时发痒，就尾随她来到了刘忠家，将刘巧儿按倒在床上欲行不轨。谁知道那个刘忠偏偏在这时候回家来，只用一只手就把他抓起来从屋里扔到了院外，差点把地都砸出了一个大坑。于是，张三据此判断这个刘忠的武功一定非常厉害，所以就赶快回来告诉李玉堂。
李玉堂显得很吃惊，他上下打量着张三。只见张三身高足有七尺，脑满肠肥，足有二百余斤，倘若不是功夫了得，一个六十多岁的老头又怎么能只用一只手就把他扔出去呢？高手，肯定是高手。竟然还有这样的高手活在自己的眼皮底下，真是岂有此理。李玉堂感到自尊心受到了伤害，他决定去会会这个刘忠。
在张三的带领下，李玉堂气势逼人地来到了刘忠家。不凑巧，刘忠到城里的酒楼送菜还没有回来，屋里只有刘忠的女儿刘巧儿在织布。看着李玉堂和张三，刘巧儿显得非常惊恐，想要跑，却被张三一把拉住。李玉堂打量着屋内，问刘巧儿：“你爹呢？”“我爹送菜去了。光天化日之下，你们要干什么？”刘忠的女儿颤颤地说。
张三看着刘巧儿，摸一把她的脸，狡诈地笑笑说：“你说我们要干什么？上回你爹坏了我的好事，这回可要你好好陪陪爷。”说着又要动手动脚，刘巧儿哭喊着挣扎。“别喊，喊也没用。”张三奸笑道。而就在这时，李玉堂忽然闪电般飞起一脚将张三踢倒在地。“住手，你不想活了？”他呵斥。“爷，怎么了，你怎么打起我来了？”张三从地上爬起来揉着屁股疑惑而又有点不满地问。“规矩点，你连她爹都打不过就敢欺负人家的女儿么？”李玉堂怒道。张三看他一眼，站在一边不敢说话了。
李玉堂四处看着屋里的一切，屋里摆设简单，一看就是穷苦人家。没有刀剑，没有任何可与武功联系在一起的东西，李玉堂感觉很疑惑。“你老实回答，你爹练的是哪家拳法？”李玉堂问刘巧儿。“我……我不知道，我，我爹不会拳。”刘巧儿颤抖地回答。“放屁，不会拳能一只手把我扔出去？”张三大声说。而就在这时，李玉堂忽然看向了梁上，表情显得非常吃惊。“爷，你怎么了？”张三疑问。李玉堂没有回答，张三也抬头看去，只见梁上有一只印痕明显的脚印，看着脚印，张三也惊呆了。这梁距离地面足有六七米高。试想，如果没有高深的武功，是绝对不能凭空跃起，然后在这六七米高的梁上留下脚印的。张三正在疑惑吃惊之时，李玉堂忽然纵身跃起，腾空踢出一脚，但尚距屋梁两米有余。落地之后，吃惊的李玉堂坚定了自己的判断，这个刘忠绝不是一般的高手，而且单凭这只脚印就可以断定自己绝对不是他的对手。如果这时候与他一比高低那肯定是要丢他武状元的脸的，于是他选择了离开。这让张三大为不解，不过他不傻，感觉到了李玉堂的不安，也跟着离开了。看着他们走了，刘巧儿吓得瘫坐到了椅子上。
回到状元府，李玉堂满心不快，立志一定要比过刘忠。当天晚上，他就在府中立了一根六七米高的柱子，柱头挂着一只瓷罐，自己腾空踢罐。可是苦练几个月之后，李玉堂仍然没有踢到那只罐子。又过了半年，他仍然没有成功，为此他苦闷不堪，他等不及了，决定不再练了，现在就去找那个刘忠比个高低。
李玉堂和张三杀气冲天地来到了刘忠家，可是刘忠还是不在家。李玉堂看向梁上，他吃惊地发现梁上竟然又多了好几只脚印，分布规律，好像是倒立在上面走出来的。只有绝世的高手才能有这样的功力呀！吃惊过后，李玉堂忽然一口鲜血吐到地上，接着整个人也慢慢地倒了下去。张三大惊，赶快把他背回了状元府。而就从那天起，李玉堂竟得了一场大病。
这天，依然病重的李玉堂强撑着病体来到院里继续尝试踢那只六七米高的罐子，可是一口气没上来，倒在地上动弹不得，半个月后就一命呜呼了。
而就在这时，城郊刘忠家里，刘忠正赤着脚，顺着梯子爬到梁上，用一只鞋拍打着屋梁。“爹，还有很多老鼠么？”刘巧儿问。刘忠生气地说：“这些该死的老鼠，今天非打死他们不可。”说着又拍打了几下，又有几只鞋印留在了梁上。
武状元死了，府上的人如鸟兽散，张三无路谋生，滚回老家种地去了。几年后，张三竟也能单手提起二百斤重的东西，他这才明白：常干活的人力气就是大，但未必就是功夫高手。
而此时，李玉堂坟墓上的荒草已经长得很高很高了。
醉酒相女婿
老沈头相女婿用个怪招，毛脚女婿初次登门，好酒好菜招待，不醉不罢休。老沈头就在醉态中聊天问话、察言观色，然后决定淘汰或录取。大女儿谈的对象就这样被他淘汰了三个，还别说，最后录取的那个果然有情有义，出类拔萃。
小女儿小玉最近处了个对象，名叫大伟，两人一见钟情。按惯例，接下来得带回去让老爸相一相。
小玉二十八啦，娘死得早，姐又出嫁了，与老爸相依为命，一晃就成了大龄姑娘。去年同事先后给她介绍了两个，头回上门，第一个三杯酒下肚就胡言乱语；第二个也不到五杯就开始狂言妄语。老沈头手一背进房去了，明摆着，没戏。
大伟长得高高大大，却偏偏不会喝酒，小玉不禁心虚犯愁。
祸福不由人，这天，大伟心一横，提了两瓶酒，硬着头皮上了门。
老沈头准备了一桌好菜，桌上摆着两瓶酒两个大酒杯。大伟一看这阵势吓得两腿发软，说话也不利索了：“大、大叔，喝、喝我带来的茅台吧，前不久到、到贵州出差，特意给您买、买的。”老沈头瞄了一眼，爽快地说：“好，那就一人一瓶。”大伟深深吸了一口气，哆哆嗦嗦拿过一瓶，他豁出去了，为了小玉，舍命也要喝一次。
于是，你来我往，一杯又一杯，越喝越来劲，小玉在一旁劝不住，只有干着急。转眼，两瓶酒都下去了大半，老沈头已经关不住话匣子了，话题扯到小玉她娘，年轻时如何漂亮温柔、百里挑一；说到有一回见义勇为，一人打倒四个调戏妇女的流氓；还说这辈子有三次提拔的机会，结果……大伟坐在那里一言不发，只一个劲地点头，不知是醉过了头还是根本没醉。
第二天一早，老沈头酒醒了，起床后第一件事就是叫过小玉说：“大伟这个女婿我相中了。”
小玉喜怨参半，喜的是老爸这关过了，怨的是大伟骗了她，明明酒量这么大，却说不会喝酒，害得她为这事担心了好一阵子。
大伟一脸无奈，说：“我没有骗你，我真的不会喝酒，但我骗了你爸。”
原来大伟心里已经不能没有小玉，一心想过未来老丈人这一关，头脑一热，就想了个歪主意，事先将两瓶茅台酒做了手脚，大伟喝的这瓶其实是白开水。
小玉一听更急了：“这不是弄巧成拙吗，老爸最烦不诚实的人了，一旦真相大白，今后怎么面对啊。”
大伟顿时后悔不已，不知怎么是好。
小玉决定把事实真相告诉老爸，争取主动。谁知她刚张口，老沈头就乐呵呵地说：“我知道他喝的是白开水，真难为他了，小伙子用心良苦啊，不是他的错，都是被我逼的。”
小玉云里雾里，说：“既然大伟没有酒量，您怎么又相中了呢？”
老沈头笑了：“傻丫头，老爸哪是凭酒量相女婿啊，老爸可不是那种糊涂虫。”
小玉疑惑地问：“那您凭什么？”“凭酒德！”老沈头认真地说。喝了几口酒就昏昏然、飘飘然，说大话、吹大牛、口无遮拦，甚至逞强好胜、目空一切的人，今后多半要吃亏，这种人不可靠；而喝多喝少都能沉默不语、守口如瓶、保持清醒的人才靠得住。“可是他没喝酒啊，您怎么知道他的酒德呢？”小玉还是不解。“不喝酒就没有这种担心了，试酒德不就多余了吗？”
小玉似懂非懂地点点头，若有所悟。但怪老爸不明说，早知是这样一个标准，不喝酒还占便宜，大伟就不用穷折腾了。
老沈头顿了顿，意味深长地说：“丫头，老爸实话告诉你吧，醉酒相女婿，只是个幌子，什么试酒德也仅是一个方面，酒喝得多的人没几个不失态的。其实老爸是借着酒兴观察你们的眼神啊，心里都有对方的，那眼神就会彼此吸引交融，反之则游离飘浮。旁观者清啊，前两个，我看你们的眼神一下都没有交流过，你都没有感觉的老爸能同意吗？所以赶紧给你找了个台阶下。而你和大伟眼神一对就能碰出火花，我一看心里也乐开了花，我丫头终于心有所属了，能不满口答应吗？”
原来老沈头醉酒相的不是女婿的酒量酒德，相的是两个年轻人的真情，他在为他们把最后一关。
小玉恍然大悟，不禁泪流满面……
鱼玄机之死
唐朝西京有一个咸宜观，观里有个女道士叫鱼玄机，她的字叫幼微，是长安娼家女子，长得美丽漂亮。她喜欢读书，善写文章，尤其是对吟诗答对，更是有特长。到十六岁时，她一心想要出家修道。在咸通初年，就在咸宜观里，戴上了道帽，穿上了道服，做了一个女道士。
她在临风赏月时写下的好诗句，常常流传在一些文人墨客之中，然而她像室内的花草一样，本质脆弱，往往不能把握自己，所以又常被一些豪强侠士所引诱，于是就跟着他们一起生活游历。
她有一个女僮，名叫绿翘，也很聪明美丽。
有一天，玄机被邻居请去做客，临走前，告诫绿翘说：“你不要出去，如果有客人来找鱼玄机，就说到邻居家里了。”
玄机一直到晚上才回到了寺院，绿翘迎上门去说：“刚才有个某某客人来过，我告诉他你不在，他连马都没下就走了。”
来的客人是玄机一向最亲近的，玄机怀疑绿翘和他有私情，当天夜里，点灯关门，就把绿翘叫到卧室里审问她有没有和来人私通。
绿翘说：“多年来，我只知道拿巾端水侍候你，每时每刻都注意检点自己的言行，防止一些杂思邪念，不曾有过像你说的那种事，我没有违逆过你的意思，并且来客只是在门外边，我是关着门告诉他，你不在院，来客没有说话就骑马走了。若说情爱的事，在我的心里从来就没有想过。请师父不要怀疑。”
玄机听罢，更加愤怒了，命缘翘脱去衣服，拿着竹板狠狠地拷打起来，竟打了几百下，绿翘只是说没有这种事。
绿翘被打得已经站不起来，就请求给一盆水，泼在了地上，说：“师父想要求得一气化三清的长生不老之道，却又不能忘掉男女私情的欢乐，不仅自己这样做，反而还怀疑别人，诬陷我这个严守贞操的人，我今天一定要死在你的毒手下了。如果没有苍天，我就没有地方伸诉冤屈，如果有，谁能拦住我坚强的灵魂？我发誓，绝不能糊里糊涂的做个阴曹地府的冤死鬼，一定要向上天告发你，决不任凭你放荡不羁，为所欲为。”说完，就死在了地上。
鱼玄机很害怕，就在后院挖了个坑偷偷地把绿翘的尸体埋葬了。自己认为事情办得很秘密，没有人会知道。到了咸通戊子春正月，有人问起绿翘，玄机就说：“春雨过后逃跑了。”
一次，有客人在玄机的屋里饮酒取乐，客人因要小便，就到了后院，当走到埋绿翘的地方，就看见了许多绿豆蝇，密密地落在地上，客人把它们赶走了，可是很快的就又飞了回来。客人便仔细地看，发现地上好像有鲜血的痕迹，并且还带有腥臭的气味。客人赶紧回去，把这件事偷偷地告诉了他的仆人，仆人回到家里，又将这件事告诉了他的哥哥。他的哥哥在官府里当小差事，曾经向玄机求借过金钱，而玄机没有借给他，这个差人因此嫉恨玄机。今天听说了这件事，就马上到咸宜观门口偷偷地查看。看见有人窃窃私语，奇怪为什么看不到绿翘出入。他就叫来了一些人，拿着挖土的工具，突然闯入玄机的后院，把绿翘的尸体挖了出来。
绿翘的容貌还象活着一样。最后把玄机带到了京兆府，府吏审问此案，玄机全招认。在朝的官员们有许多人替玄机求请。府官无奈，只好把此案上奏给皇帝，到了秋天到底把玄机杀了。玄机在狱中还写了诗：“易求无价宝，难得有心郎。明月照幽隙，清风开短襟。”这是她写的诗中最美的。
张古董讲故事
过去沁阳县城南街有个叫张古董的，很爱讲故事，说笑话，见景生情，借题发挥，一肚子净是故事。
一天张古董上街去打醋。杂货铺掌柜叫刘古堂，看见张古董提着个醋瓶，来打醋，就给徒弟使了个眼色，意思是让张古董给说一段。
张古董走进铺来，先向刘古堂打了招呼：“刘掌柜，生意发财吧？”刘古堂答道：“生意还可以，只是这几天不见你来照顾我，来，先说一段再走。”张古董说：“不啦！不啦！家里锅还在咕噜咕噜滚着，等捞面条用醋，改日再说，改日再说！”刘古堂向徒弟们看一眼说：“不说，看谁敢给你打醋。”
张古董见不说不行，思考片刻，笑了笑说：“说个短的吧！”于是说道：“从前呀，咱这怀庆府南门大街有一家杂货行，字号叫泰丰恒。这家字号生意兴隆，财源旺盛，汽车进货频繁，一天到晚顾客不断。掌柜的也姓刘，这个刘掌柜很爱吃鱼，每天让大师傅到集上买一两条鱼来，不是糖熘，就是红烧，真有口福啊！”“有一天，大师傅赶集晚了一步，鱼都卖完了，买了一只老鳖来，对刘掌柜说：‘今天没买鱼，买了这个玩意儿。’刘掌柜有点不高兴，叫先扔到那儿，回头随便收拾收拾算了。大师傅把老鳖往水缸底儿一放，去做饭了。大师傅回头收拾老鳖时，发现老鳖不见了，东找西找找不着，赶快禀报刘掌柜，刘掌柜说：‘跑了，跑了吧。’过了好久，有客户来批发红糖，伙计们掂一包是空的，再掂一包还是空的，掂到最底下一包，发现一个大菠萝似的圆家伙，仔细一看是个大老鳖，这才想起还是以前跑的那只老鳖，急忙禀报刘掌柜。刘掌柜大怒，叫徒弟们把老鳖拴在门外柱子上，让来往行人往鳖盖上踏。老鳖爬在街上，过路人都往鳖盖上踩，这个人一踩，咕嘟‘流股糖’！那个人一踏，咕嘟‘流股糖’！”
这时，刘古堂才听出张古董在编排巧骂人，又气又笑招呼徒弟：“快给打醋，让他滚蛋！”
张古董说：“对不起，下次再说个长的。”
裁缝与清官
李裁缝是河清县有名的裁缝，十里八乡的富户家有事必定请他裁衣服。
赵知县是河清府有名的清官，知府年年考绩都给他画个红点儿。
俗话说三年清知县，十万雪花银。赵知县说他没拿那么多。
有年冬天，一进腊月赵知县就张罗着为太太、小姐们和自己做新衣。赵知县请来了李裁缝，就把他安排在自己书房的楼边走廊里，没事的时候赵知县爱隔着窗户看李裁缝做活儿。
一日，赵知县看见李裁缝往怀里塞了块布。“哼哼，偷到县太爷头上来了！”赵知县想。于是他写了张纸条包了个小石块，团了团扔到了李裁缝做活的布案上。李裁缝打开一看，那纸条上写着：“裁缝怀中藏块棉”。李裁缝脸热了，知道县太爷在点他的戏。“难道你真是清官吗？”李裁缝心里说。于是他也写了张纸条扔过来。赵知县看了，那纸条上写着：“听说清官也贪钱。”赵知县当然知道自己贪没贪，于是又写了一纸条投了过去。李裁缝看了，那纸条上写的是：“我有10年寒窗苦。”李裁缝明白知县是在为自己开脱。读书做官是花了本钱的，贪点也是正常的，难道做裁缝学徒时就不花本钱吗？李裁缝心有不平，又写了一纸条扔给了赵知县。赵知县看了，那纸条上写的是：“我有3年粮米钱。”那意思也明白：当学徒也要花钱。
这事儿就这样，李裁缝跟赵知县打了个平手，没有输赢。但是赵知县不服，堂堂一县之尊跟一个下人裁缝打了个平手，成何体统？平了就是输了，于是他要报复。怎么报复呢？赵知县就以偷布为理由扣了李裁缝一半的工钱。
李裁缝显然斗不过县太爷，只能悻悻地走了。
大年初一赵知县穿上了新做的棉袍，可是怎么穿怎么别扭不舒服，后背老有东西硌得慌。于是，他让太太拆开了那棉袍。这时赵知县看到后心夹层多了一疙瘩黑棉布，那疙瘩棉布缝得怎么看怎么是一颗黑心。再拆，那黑心用料就是一些裁衣裁下来的碎布。
再后来，赵知县听说李裁缝有心口疼的老毛病，往怀里塞布不过就是用来暖胃。
张天师父女斗法
从前有个后生，一心想学法术。听说江西龙虎山有位张天师，法术高明，就想拜他为师。这后生到了龙虎山，找到张天师门口，出来开门的是张天师的女儿，年方十七八岁，长得十分漂亮。后生向她讲明来意，姑娘摇摇头说：“来我家学法术的人很多，没有一个经得起考验，你还是另找门路吧！”后生求法心切，执意要学。姑娘见他心坚意切，忠厚老实，相貌堂堂，就说：“你且等着，等我告知父亲再说。”一会儿张小姐出来叫他进去，并暗暗告诉他：“凡来学法的人，我爹都要试一过。他叫你去挑柴，给你一双草鞋、一根扁担。你穿上草鞋拖三下，拿起扁担揉三下，见到柴先打三扁担，千万不能忘。”后生问他为什么要这样？张小姐说：“草鞋是蜈蚣，扁担是毒蛇，两捆柴是两只猛虎，都是我爹用法术点化的。”
后生见了张天师，张天师果真要他去挑柴。幸亏经过张小姐指点，他顺顺当当地完成了。
后生被张天师收为徒弟，与小姐朝夕相处，感情很好。过了三年，后生想回家，张天师要考他一下，就说：“我在竹园里，你能找到，就准你回去。”张小姐得知此事，告诉后生：“数到第八棵竹，第八节有个小眼，爹就躲在里面。你按住小眼，我爹透不过气来，就会叫你松手。你要向他提个条件，他不答应就别松手。”后生问她提啥条件？小姐面孔一红，说：“要爹答应咱俩的婚事。”
第二天，后生找到那节竹上的小孔，用手一按。躲在竹里的张天师透不过气来，大叫：“快松手！快松手！”后生要他答应与小姐的婚事，天师没法，只得答应。他这才松了手。张天师出来说：“婚事我答应，不过我不给嫁妆。”
后生欢欢喜喜地告诉小姐，要她一同回去探望父母。次日一早，张小姐拿了父亲的一把宝伞，将所有的嫁妆藏进伞里，交给后生，再三叮嘱他，无论怎样，路上都不要撑开。又给他一只首饰箱，叫他带到自己房中方可打开，不要被外人看见，并要他先走。后生点头答应，带着宝伞和首饰箱上了路。
后生走后，张天师发现宝伞不见了，许多首饰也没有了，知道被他们藏在伞中带走了，气得火冒三丈，连忙出门追上去。后生来到了钱塘江边，乘船渡到江心。张天师追到岸边，作起法来，顿时风狂雨猛，淋得乘客睁不开眼睛。大家见后生带着伞，让雨淋着，都说他是呆子。后生非常尴尬，认为小姐不在身边，先撑一下挡挡雨再说。谁知伞未撑开，噼噼啪啪掉落许多东西，全是崭新的嫁妆，转眼全被江水冲走。
张天师收回嫁妆，自顾自回家。后生懊恼地回到家中。邻居都来看他，大家问这问那。有人见到那个漂亮的首饰箱，问他里面装的是什么，一定要看看。后生忘了小姐的嘱咐，当众打开箱子，里面躺着个赤裸的小女孩，众人都惊呆了。直到众人走散，小姑娘才跳出来，逃进房里，穿好衣裳。原来她就是张小姐，怕父亲不让她走，化身躲进箱子里，偏偏箱子里只能藏下光身，不能带一点布片，所以再三要后生到房里再打开，不要被别人看见。
后生两次失信，张小姐气恼地说：“我为你筹备了这许多嫁妆，让你全部断送。我对你一片真心，你却让我当众出丑。你这样言而无信，叫我以后怎么跟你做夫妻！”说完，化作一阵清风，消失得无影无踪。
第二章
治病要治心
一、冤家
张家湾有这么一对老哥俩，在娘肚子里就是双胞胎，后来都成了家，都面朝黄土背朝天，也没啥区别，可是到了六十多，黄土没脖子的时候，分出差别来了。这话怎讲？老大的儿子小张在外面偶遇一位江湖郎中，授以岐黄之术，成了名医。这还不要紧，他后来又进了皇宫，给皇帝老儿瞧起病来了。御医可是五品官呐，从此老大成了“张员外”，老二成了“老张头”。
张员外自从儿子当了官，家业就慢慢大起来。老张头只有几亩薄田，就在河边开了一片荒，想着多块地就多份收入。可当他把地整出来正要种庄稼的时候，张员外来了。他手里拿着份地契，说：“兄弟啊，这片地是我的，你开出来种可以，但是要分个归属。”
老张头一看地契，气就不打一处来。他知道河边这荒地以前谁也不归，归官府。因为这里地广人稀，官府规定谁开出来就归谁。可是自打张员外的儿子当了御医，本地县官为了巴结他，就把这一块地的地契送给张员外了。张员外早不说，现在人家又整田又除草累个半死，再来上门说明，不是存心算计人吗？
想到这里，老张头的话就有点冲：“我不管什么地契，荒地是我开出来的，就得归我！”张员外也气，地契上写得白纸黑字，自己这个兄弟就是不认账。于是他喊来家里人，把河里的石头子儿都撒到地里了。
这下地是不能种了，老张头想想自己大半年开荒都白忙活了，恼怒之下跑到大哥门前大骂一场，骂得张员外连大门都不敢出。打这以后，这老哥俩就都病了，症状还差不多，都是胸闷、哮喘、双目红肿。老张头家徒四壁，没钱看病，这病自然好不了。张员外倒是有钱，可是附近的郎中看了几回也不见好，有心叫儿子回来看看，可是皇帝老儿也闹病，这个时候他是万万不能离岗的。
却说这一天，张家湾来了个白胡子老郎中，传说给人看病往往是一服药就好，而且收费极低。张员外家里人慌忙去请，却发现老郎中正在给老张头看病呢。老郎中对老张头一番望闻问切，再抬头看看屋里的家具摆设，就摇起了头：“老朽恐怕无能为力。”
张员外的家人便把老郎中请到家里。没想到老郎中看完张员外，竟然说：“这病能治，但是要答应我三个条件！”
二、药渣
老郎中提出的三个条件，一是需要人参鹿茸一类的药材大补；二是这药材要老郎中亲自煎熬；第三条说这煎剩下的药渣必须倒在后门的大街上。
张员外赶紧命人花大笔银子买来贵重药材，由老郎中亲自煎制。这位郎中煎药很特殊，每服药只煎一次，然后找张纸盛了药渣，就摊在后门大街上。还别说，几服药吃下来，张员外的身体一天比一天好。
两个月后，老郎中出门办事，临走嘱咐张员外家里人按他的方法煎药就行。这一天，张员外觉得身上有劲，就拄了拐杖从后门出去，想去不远处的老张头家看看。刚走到老张头院门口，就闻见屋里飘出一股药香。
张员外闻着药香好生熟悉，这是人参鹿茸的味儿啊，就凭老张头的家底儿能买得起吗？转脸一看，旁边还放着张粘着药渣的纸，细细一想，他就全明白了，自己的药渣被老张头拿回家又煎了二回啊。
想到这里，张员外就冲进去质问老张头：“看来你是越活脸皮越厚，怎么连我的药渣也熬上了？”老张头一脸疑惑：“这药渣是老郎中通知我去大街上拿的，他说你有意送我药材治病，所以只煎一次，第二煎归我。还说你是有身份的人，怕街坊邻居笑话，所以才用这个办法，要我拿药渣的时候也得躲着点人。”
张员外听了这话，不由暗想开荒的事自己也有过错，心肠一软想就此和解，可又一想自己堂堂朝廷御医的父亲，被人蒙在鼓里都不知道，不由怒火中烧：“这都是郎中捣鬼，以后你休想用我的药渣！”
老张头听了，一气之下倒掉药渣。打这以后，老张头再次卧床不起。张老员外回家吩咐人，药材煎两次，药渣倒到河沟里！照他想，这样一来，药力比以前加倍，自己好起来会更快，万没料到才五天工夫，他就气息奄奄了！
三、火候
张员外再次病倒，正准备叫人出门找老郎中，儿子张御医回来了。张御医先给父亲切脉，然后又看老郎中开的方子，不由连连点头，说这个方子清心气，疏肝火，正是对症下药。家里人就说，这些天就是按这个方子服的药，为什么老员外的病反倒沉重了呢？
张御医一声长叹，说这位郎中是高人啊，明白煎药也要讲个火候。中药第一煎通常药性猛烈，却不能持久。第二煎药性温和，但是功效较久。通常煎药，都是一服药煎两次，再合起来服用，以便中和。但是父亲平日锦衣玉食，身形肥胖，肚子里油水过多，只能利用第一煎的猛烈药性，破开油脂直补五脏，如果两煎全服，补得过了头，肝火反而更旺。老张头骨瘦如柴，受不住第一煎的猛烈，正好适合服用第二煎。
张御医讲完，就开始动手煎药，只给张员外喝第一煎。初始几天，病情还有起色，可是后来却不管用了，眼看病入膏肓。
该准备后事了。在买棺材的时候，他听棺材铺老板说，老张头的儿子刚刚买走一具棺材，看样子没几天可活了。张御医不由一叹，老哥俩这是何苦啊，莫非真为件小事斗到阴曹地府？
四、治心
张御医回家进门，只见一个白胡子老人正给父亲切脉。他不由喜出望外，这是传他岐黄之术的师傅啊，慌忙跪倒在地，恳求师傅救父亲一命。
老郎中捻捻胡须，对徒弟说：“你爹的病是从心上得的，所以治病先要治心。自你当了御医，你爹就有点飘飘然，做事就有点盛气凌人。不过他本质还是好人，虽然做了错事，但是还有罪恶感，都慢慢积存在心底里了。这一回被你二叔一顿骂，引出心底的内疚，这才犯了病。我用踩药渣赎罪的说辞，就是替他开导，这样配合药物才能治好病。可是当他知道真相，为面子又大吵一架，吃多少药也难治了。”
张御医闻言磕头如捣蒜，还是求师傅救命。老郎中想了想才说，除非张员外愿意亲自去向老张头奉上地契，亲自道歉。这样也能减轻内疚，说不定还有救。
张御医慌忙对父亲说明此意，张员外在病榻上沉默不语，现在生死关头，他倒是有上门的意思，但面子上老大过不去。老郎中见状，拽过身边一条布口袋，掏出一颗滚圆的大西瓜来：“那块地撒上石头，种不了庄稼却正好种瓜，这是老张头的儿子让我带给你的。老张头还说以后他们每年交租给你，就算租地。”
话说到这里，张员外的心气一下子平了，说到底是亲兄弟啊。他挣扎着起来，叫儿子拿上地契，抬他到老张头家里道歉去。
病榻之上，这老哥俩终于握手言欢了。老张头没有接地契，张员外以后也不收租，这地块就算共有的。至于煎药，还是第一煎张员外喝，第二煎老张头喝，两位很快就痊愈了。这时候老郎中还有一番话，说其实老张头得的也是心病，他是因为自家贫困，面对为富不仁者愤愤不平，才得上的。所以开始煎药渣的时候，要告诉他张员外是故意帮他才有效果。
而那些西瓜也是老郎中种的。他知道药渣赎罪只能瞒一时，瞒不了一世，所以就找来西瓜籽种了瓜，以和解两家冤仇。那些天有事外出，其实就是为了采收西瓜。
澄泥盘龙
第二次北伐来势汹汹，腹背受敌的张大帅又遭到了日本特使的讹诈。内忧外患之下，他能否保住“大清第一国宝”——
一、劫宝
国民政府“二次北伐”的各路大军以雷霆万钧之势，自南向北席卷而来！张大帅顾此失彼，疲于应付。在关内的地盘儿，很快只剩下北京和天津一隅之地。好不容易稳定战局与“北伐军”打成胶着对峙，居心叵测的日本人又磨刀霍霍，十万关东军精锐全线开进了东三省！困守在北京城的张大帅，顿时陷入背腹受敌之境！
北京城内大帅府作战室，各地接二连三的败报如黑云压城，砸向张大帅的焦头烂额。张大帅正骂骂咧咧，一直负责与“北伐军”代表接洽谈判的张少帅匆匆进来报告：“父帅，日本天皇特使町野武马来了！”
町野武马是张大帅的国际事务顾问，同张大帅有着多年的私交。但值此危急存亡之际，日本人的感情往往分文不值。张大帅一甩烟袋锅儿：“叫他到议事厅相见！妈拉巴子的，我倒要看看日本人这次玩儿的什么猫腻！”“大帅别来无恙？”町野武马一走进大元帅府的议事厅，就向张大帅打趣道。见张大帅冷着脸，叼着尺八长的大烟杆儿没吱声，顿又颇感没趣，讪讪说道，“其实，町野是给张大帅送好消息来了。大日本帝国国会已达成共识，只要大帅答应履行《五路条约》，帝国的十万关东军便是大元帅的左膀右臂。‘北伐军’一兵一卒也到不了关外！”
面对町野武马的嚣张，东北军将领们敢怒不敢言。一旦日本人翻脸卡住东北军退往关外的门户，张大帅的全部家当势必赔个精光！
而履行北洋时代同日本人签订的《满蒙五路条约》，无异同意日本人在东三省腹地插上五把钢刀。以后关外的白山黑水，更将处处受日本人控制。可眼下若不答应日本人的要求又有什么办法？明知是饮鸩止渴，也要先把这碗毒药喝下去！于是张大帅猛地站起来，一拍他那亮亮的光头，大笑道：“不就是修五条铁路么！你们日本人愿意修，修就是了！哈哈哈哈……”
町野武马没想到事情办得这么顺利，兴奋之余，深悔自己价码开得太低。这个贪婪的日本政客，马上得寸进尺！
町野武马了解张大帅的脾性。何况关于《五路条约》之外，他提前并无别的附约草案。于是町野武马想来点儿实惠的，可以马上兑现的。“下个月，就是我们天皇陛下的诞辰了。天皇陛下一直喜欢中国文化，因此我想大帅府中那块‘澄泥盘龙砚’若出现在贺礼之中，天皇陛下必是喜欢的……”
张大帅双眼一翻，紧盯着町野武马：“我说老町野，‘澄泥盘龙’是康熙爷手制的国宝，我们老张家的命根子！怎么，你还真要掘了我老张家的家底儿不成？”
町野武马一笑：“大帅保住麾下四十万东北军，怎么能说被掘了家底儿呢？何况我大日本帝国神勇无敌的关东军，难道还抵不上大帅府的一块澄泥砚台吗？我天皇陛下一旦无力制约军方的蠢蠢欲动，大帅这次恐怕连关外老家都回不去了！”
这哪里是什么外交谈判，简直就是赤裸裸的讹诈！张少帅和所有东北军高级将领都紧张地盯着张大帅那张铁青的脸，和他紧握着烟袋杆青筋暴露的手。议事厅内顿时剑拔弩张，哑然无声！
二、渊源
这“澄泥盘龙”是如何落入张大帅手中的呢？说来话长。
据传是在大清康熙四十八年，康熙皇帝御驾亲征葛尔丹。得胜班师回朝途中路过山西汾水，偶得一车上好的澄泥。康熙皇帝博学多才，素喜收藏文房四宝。兴之所至，便把澄泥带回京师。亲自把澄泥晾干、制坯、烧制，然后又请大内第一流的雕工整璞、雕刻、打磨，终于制成一块重逾百斤，三尺见方的巨砚“澄泥盘龙”。那“澄泥盘龙砚”色呈朱红，细腻润泽，九条雕龙活灵活现，势欲飞腾，为康熙皇帝晚年最为喜爱之物。康熙驾崩之后，“澄泥盘龙砚”便深藏于清宫大内，被奉为“大清国第一国宝”。
到了雍正十年，雍正皇帝为表彰两朝宠臣大学士张廷玉忠心侍主，勤政为民，便把“大清第一国宝”“澄泥盘龙”赐予他收藏。
后来到了乾隆年间。此时，张廷玉门生故吏遍布天下，深为乾隆皇帝所忌。乾隆十三年，乾隆皇帝亲赐三朝老臣张廷玉御制诗。张廷玉一时失察，未亲至午门谢恩，被乾隆皇帝抓住了把柄。乾隆皇帝传旨查抄张家所有御赐之物，特别要抄回“大清第一国宝”“澄泥盘龙”。
张廷玉深知“澄泥盘龙”于张家的象征意义，便拿出雍正皇帝的遗旨以死相迫，与乾隆皇帝对抗。宁愿张家在京城无立锥之地，也不交出“澄泥盘龙”。乾隆皇帝无奈，只好作罢。但张廷玉死后终未入大清朝的“凌烟阁”，恐怕也正因此事。
再后来，张家便逐渐淡出官场，远离政界，回到江南庐州老家。但那块象征张氏家族荣誉的巨砚“澄泥盘龙”，非但未给张家带来多少福祗，还使张家屡屡陷入江湖的腥风血雨。若不是“澄泥盘龙”名气实在太大，江湖豪强难以轻松吃下，张家恐怕早就因“大清第一国宝”而败落了。
民国五年，张廷玉的后人、张家的当家人张雪翁至关外选购药材，被关东巨匪“迟三彪子”绑架，“迟三彪子”单要“大清第一国宝”才肯放人。这“迟三彪子”够胆大，竟要用“澄泥盘龙”去换取俄国人的支持，扩充自己在东三省的势力。张家人谁也不敢做主，便求到与江南庐州张氏素有渊源的奉天海城张氏门下。这才引出已显露头角的一代枭雄奉天张大帅！
张大帅很敬重同宗的庐州张氏族人，当即抽调了一个师的兵力围剿巨匪“迟三彪子”。不到三天时间，“迟三彪子”的队伍便被强行收编。张大帅救出了张雪翁。
张雪翁苦于“大清第一国宝”成了张家世代之累，早有把“澄泥盘龙”献归国库之意。经此劫难，更是明白了匹夫无罪怀璧其罪的道理。再加上他视张大帅是不世而出的英雄人物，便就势结纳。于是，江南庐州张和奉天海城张便续了辈，连了宗，成了一家人。“大清第一国宝”这才移到了张大帅府中。
说来也怪，张大帅自得“澄泥盘龙”后，仗竟是越打越顺。几年光景，就打跑吉林和黑龙江督军，统一了东三省，并兼任蒙疆经略使，成了真正的“东北王”。再接下来，又不可思议地击败关内与他同样如日中天的吴大帅，当上了“安国军”大元帅……如果说《五路条约》是插在东三省白山黑水之上的五把刀，那町野武马讹诈“澄泥盘龙”，简直就是要挖掉张大帅心头的一块肉啊！
沉思半晌，突然，张大帅一拍虎皮座椅的扶手大喝一声：“为了四十万关东子弟，俺老张豁出去了！小六子，请康熙爷传下的国宝，‘澄泥盘龙’！”
三、玉碎
大元帅府的密室被缓缓打开。一副巨幅“虎”字中堂之下，供桌上赫然摆放着张大帅动用了专列，用一个特务连押送来京的“大清国第一国宝”，巨砚“澄泥盘龙”！“什么狗屁‘大清第一国宝’！不就是一块泥疙瘩，土坷垃么！这么大的东西，你们天皇的桌子也放不下啊！我看，给你们天皇陛下当澡盆子洗满月澡还差不多！哈哈哈哈哈……”张大帅哈哈笑着打趣。
町野武马再也掩饰不住脸上的得色。少帅和东北军的将领们谁也不敢说话。他们都明白，张大帅笑在脸上，苦在心里。此时谁要是找不自在，绝对军棍伺候！“还愣着干什么，小六子！快动手，把‘澄泥盘龙’请下来，给你町野老叔装箱！”见少帅迟迟不肯动手，张大帅不耐烦地挥手吩咐。
看着张少帅和两名卫兵把“澄泥盘龙”缓缓移下供桌，町野武马脸上的笑纹更深了。
突然，环绕巨砚的九条盘龙之一向内一折——“澄泥盘龙”嘭然坠地，顿成碎片！
东北军将领们脸上的惊愕，顿成碎片！町野武马脸上的笑纹，顿成碎片！
大元帅府密室的空气如同凝固一般。张少帅和那两名卫兵更是呆若木鸡！“妈拉个巴子！”张大帅突然怒骂一声，伸手拔出身边一名将领腰间的手枪，抬手便向少帅扣动了扳机！身边的东北军将领们纷纷抢步向前，托起张大帅的手腕！“啪啪啪啪”连发的手枪子弹越过少帅头顶，射向了密室的屋顶！“拉出去军棍伺候！”大帅怒吼，大元帅府的密室内乱作一团。堂堂大日本天皇特使町野武马坐立不是，只好在纷乱中怏怏告辞……
入夜。张大帅孤身一人来到少帅的卧室，查看挨了四十军棍的少帅的伤势。“没事吧小六子？妈拉巴子！军法处的这帮王八羔子……下手怎么这么狠！”张大帅狠狠骂道。少帅忙扶床坐起：“我没事爸爸。只是……只是可惜了我们的国宝‘澄泥盘龙’……”“可惜什么！”张大帅道，“‘澄泥盘龙’上的九条盘龙按方位排列，当然要九个人抬才能受力均匀。那么沉重的泥块三个人去抬，哪有抬不破的？我本意就是让你把它摔了！”“为什么？难道，那‘澄泥盘龙’……是赝品？”少帅大吃一惊。“关外苦寒之地，一块澄泥都难得，哪来什么赝品？”张大帅哼道，“再说那么大的澄泥砚，就是假货也他妈价值连城！可老子我宁愿把它砸了，也不把它给日本人！不落千古骂名！有句话怎么说来着？对，叫‘宁为玉碎，不为瓦全’！”“澄泥盘龙”被摔成碎片后的第三天，张大帅回奉天的专列在皇姑屯被炸，张大帅不幸罹难……
但东北军并没有出现日本关东军所期待的混乱。得到消息的少帅化装成车夫，很快秘密回到了奉天。并以闪电手段除掉了东北军中亲日派将领杨霆宇和常荫槐，稳定了局势，没给日本关东军丝毫可乘之机。
接下来，便是《五路条约》的再度搁浅，便是少帅以“宁为玉碎，不为瓦全”的气魄，顶住各方压力，断然宣布“南北易帜”，结束了东三省长达二十多年的军阀割据。
另外，据说1936年少帅同西北军杨虎成将军秘密发动震惊中外的“西安事变”的时候，少帅身边，就带着一片“澄泥盘龙”的碎片，那碎片里面，有少帅一生秉承的精神和气魄，那就是“宁为玉碎，不为瓦全”！
注：澄泥砚，四大名砚之一。产于山西，至今已有1500年的历史。澄泥砚的制作先缝绢袋于汾水中，迎浪张开袋口，过滤水中泥沙，一年后袋内泥满，取出风干，制成砚坯，再烧制成质地似陶的砚台，最后经过整璞、雕刻、打磨等一系列工序，这样一只澄泥砚就问世了。澄泥砚石质细腻、光润，以朱砂色和鳝鱼黄色为上品。
一枝上坟烛
忠孝两全
明宣德五年，也就是宣宗皇帝登基后的第五个年头，清明节这天，杭州城内阳光明媚，风和日丽。城南凤凰山横卧在钱塘江和西湖之间，背山面水，松柏青翠，一向被视为风水宝地。只见南麓垒垒冢丘绿茵如绒，山道上，尽是带着祭品香烛前来扫墓、缅怀先祖的人们。
日近中天，上坟人群已将散尽。祭祀中留下的香烛烟雾也渐渐稀淡。
这时，随着清脆的脚步声响起，从山道弯角处走来两人。前面的是一个容貌秀丽的小姑娘，别看她年纪小，但早慧的脸上已无孩子稚气。她手提着内装香炉烛台的竹篮儿，边走边看着两边山景。跟在她身后的，是一位身着青衫、儒雅沉稳的中年男子，举手投足间流露出不凡气度。男子名叫陈思源，刚与爱女小婵到亡妻墓前祭拜，现走在归家途中。
忙了一个上午，两人也都觉得有点累了，陈思源见山道边有两块大青石，便对女儿说：“时间尚早，我们不如先过去坐坐，歇息一下吧。”小婵点头说好，坐在石头上左顾右盼，安心地欣赏起山林风景。陈思源坐在一旁轻摇折扇，却是一副若有所思的模样。陈思源此刻有皇命在身，哪有心情像女儿这般逍遥自在。
明朝素来崇尚“孝道”，有“孝子皇帝”之称的开国皇帝朱元璋，曾写下了著名的“圣谕六言”，开头两句就是“孝顺父母，尊敬长上”，此后几代帝王皆以此为训。
陈思源本是杭州出身的进士，在京为官，平平十年。一个偶然的机会，宣宗皇帝发现他学识渊博，才华横溢，赋诗作文挥笔即成，写的文章竟难改一字。皇上见如此人才，便选入翰林院重用。明朝好几位皇帝都重视文治天下，亲自主持编撰书籍。当时朝鲜、越南等邻国的国王也常向明王朝求书赐读。所以朝廷出书成了一件内政外交大事。陈思源自然就成了皇上着书的得力重臣。
日月如梭，陈思源在杭州的父母已到古稀之年。因陈家三代单丁，两老别无依靠，陈思源便将父母从杭州接至北京。谁知两位老人南桔北栽，水土不服，经常生病。于是陈思源只得把父母送回杭州。他的夫人为照顾年迈的公婆，便随两老一起归乡，在杭州尽心侍奉二老，无微不至。
可惜好景不长，两年前，陈夫人不幸病逝。陈思源放心不下家中父母，奏明皇上，请求“辞官养亲”。朝廷着书实在少不了他，可一向推崇孝道的宣宗皇帝又为这位宠臣的孝义所感动，于是打破常规，御批两全之策：陈思源身居杭州，把朝廷着书的差事在家设厅照办，定期赴京奏报情况。当时朝廷正着手编着一部关于孝道的书籍，皇上便特意叮嘱道：“陈爱卿，朕素闻杭州是江南的文化中心，地方崇尚诗礼传家，百姓多是知书达理。你可要多花工夫，收集杭州城内崇仰孝道的人文传奇，着书立典，为天下百姓做表率啊！”陈思源忙领旨谢恩，就这样回到杭州与父母一起住下，公私兼顾，忠孝两全。
归途偶遇
杭州城风景幽雅，气候宜人，是四方学子蜂集求读的好地方。全城书院星罗棋布，名传江南的万松书院就在凤凰山万松岭上。陈思源的家恰巧就在附近。
陈思源在家每日专心着书，偶有闲暇，便到书院教书讲学，他学识渊博且待人平和，附近百姓都亲切地称他为“陈先生”。陈思源的女儿小婵聪明伶俐，自幼酷爱读书，小小年纪，已能背诵不少诗文。当时杭城大兴诗社，像陈思源这样的文人名士，自然被尊为座上贵宾。小婵是父亲的掌上明珠，亦常被带去诗社。因为她口齿伶俐才思敏捷，人们都喜爱地称她为“万松小才女”。
陈思源和小婵正坐在山道旁的大青石上歇息，小婵忽然来了一句：“空山不见人，但闻人语响”。陈思源一开始没在意，以为女儿只是随口背诵古诗，依然凝神苦思着将要编着的篇章情节。小婵见父亲没搭理自己，便抬手朝前一指：“父亲，你听！”
陈思源回过神来，侧耳一听，果然有哭声从女儿所指的方向传来。只听那哭声如泣如诉，悲戚难抑，不知是谁遇到了莫大的委屈。父女俩起身欲探个究竟。走过一段崎岖山道，就见有一男孩跪在一张墓桌前，双手握拳，不时地敲打着自己的脑门。他一边哭一边喊着“奶奶”，口中不停喃喃重复着：“我有忤逆之罪、忤逆之罪……”
再看那墓桌，上面放着整齐的祭品，可明明该成对摆放的烛台，却只有右边点着一枝上坟烛。这使陈思源百思不解，小婵也颇感惊讶。
陈思源便问他：“请问小哥，你为什么要说自己有忤逆之罪？”小婵也问：“为什么只点一枝蜡烛？”男孩抬起头来朝他们看了一眼，只见他大约十岁出头，衣衫虽旧却洗得干干净净。尽管满脸泪痕，倒也难掩少年英气。他低下头，双手作拱道：“不是有意要隐瞒这位先生和这位小姐，只是我实在无脸启口相告。”陈思源父女相继追问，男孩却始终言辞闪烁，不肯坦言。三个人就这样僵持着。
就在这时，只听到一个女人的声音在叫喊：“玉成，玉成……”声音渐近，随之走来神态各异的两位中年妇女。其中一位身形消瘦、脸色蜡黄，脚步摇摇晃晃，显然病得不轻，喊着玉成的就是她。
男孩一看到她，唤了一声“娘”，就跪倒在地。病妇人抱住少年的头，放声大哭。这时，一直在旁扶着玉成娘的那位健壮农妇开了口，她告诉陈思源自己叫何嫂，她家和玉成家相邻，平日两家人相互多有照应。玉成出门多时未归，重病的玉成娘不放心，要出来找儿子，她便搀着玉成娘一路来了这里。
陈思源从男孩口中听到“忤逆”二字，就格外留心了。孝顺和忤逆是孝道中的褒贬两面，与他编撰孝道书籍关系密切，所以他非要把今天见到的事问个一清二楚，听个三明四白。
陈思源当下表明身份，又劝那一对痛哭流涕的母子道：“这位嫂子切莫悲伤，什么难事尽管说来大家商量，若是受了什么冤屈，本官一定为你主持公道！”玉成娘这才知道，原来面前这位气度轩昂的中年男子，就是备受崇敬的陈先生，于是赶紧施礼跪拜。
小婵和何嫂一起将玉成娘扶了起来。玉成娘抹了抹眼泪，道：“今日之事，全怪我对小儿管教无方。在此偶遇先生也算是他的造化了！先生德高望重，小儿若得先生指教，必定受益匪浅。我也就不怕家丑外扬，把这事的来龙去脉全都告诉先生吧！”
卖田筑坟
原来，玉成还未出生父亲就去世了，没多久爷爷也亡故了，家中只剩玉成母子俩，以及玉成的奶奶。在玉成四岁生日这天，玉成娘就开始教他读书写字。六岁时，他由外公接去教养。
去年秋天，玉成的奶奶也病故了，因无钱安葬，玉成娘只得把糊口的两亩薄田变卖，换得凤凰山上的一块坟地，筑起一个双穴坟墓，把婆婆的灵柩安置一穴，又把十年前临时安葬在屋后的公公的遗骨迁入相邻一穴。终于让两位老人同息一墓，入土为安。
玉成的外婆看女儿在夫家独自一人孤苦无依，便叫她回娘家去住。但村里一直有这样一个说法：长辈过世，第一年内灵魂要回家吃饭，玉成娘唯恐婆婆魂魄无依，不得不婉谢了母亲的好意，答应一年后再回娘家。此时玉成已经十岁出头了，想着母亲孤苦，便提出回家陪母亲一起生活。
从此，母子俩相依为命，日子过得好不清苦。幸好，玉成娘写得一手好字，与她家相隔不远有个庵堂，当家师父见她母子俩可怜，便请玉成娘抄写佛门经卷，庵堂则供给母子膳食。
玉成娘操劳多年，身子是一天比一天虚弱。昨夜，她为烧煮上坟用的祭品，在灶间一直忙碌到天亮，终因劳累过度，一病不起。为不误祭祖大事，她只得叫玉成独自去给爷爷奶奶上坟。
玉成心中记挂母亲的病情，匆匆上坟归来后，来不及放下手里的东西，便来到母亲床前问候。玉成娘见竹篮中还留着一枝尚未点过的蜡烛，颇感奇怪，于是问起了缘由。一向听话孝顺的玉成这时却支支吾吾起来。在母亲不停地追问下，他才不得不道出其中缘由。
原来，玉成的奶奶在世的时候，对媳妇并不好。虽然玉成娘每日起早摸黑忙着养家糊口，却仍常常被婆婆无端责骂。玉成每次从外婆家回来，都看到娘亲受辱吃苦，向邻里们一打听，才知道此类事常常发生，玉成娘却总是逆来顺受，不说婆婆半点不是。“为了准备祭品，娘累得病倒了，儿子越想越觉得娘太可怜了，当我到了坟前，放好祭品，正当要点燃上坟烛时，突然起了一个怪念，不给奶奶点上坟烛了。”玉成振振有词地说道，“我懂得男左女右的礼规，知道爷爷在左边，所以就只点了左边的一枝上坟烛。奶奶她对娘不好，不配享用我们的祭拜！”
玉成娘听了又气又急，破天荒对儿子训斥起来：“孩子啊，你怎么做出这样大逆不道的事来！”一口气接不上，竟然昏厥过去。玉成急得大哭起来，隔壁的何嫂闻声赶来，又是掐人中又是揉胸口，总算唤醒了玉成娘。问清事情的起因后，何嫂劝道：“妹子也不要太生气了，虽然说玉成这么做太不应该，可他毕竟只是个孩子，而且也算是事出有因。”玉成奶奶对媳妇的刻薄言行，何嫂心里自然是一清二楚。
玉成娘慢慢平静了下来，她把玉成叫到床前，柔声道：“你奶奶是个苦命人，儿子、丈夫相继过世，心中凄苦无处排遣，才会对我发脾气，外人不明就里，往往只看到她对我大呼小喝，却不知道她心里的苦处啊！”长叹了一声，她继续说，“且不提这些，奶奶对你这个孙子总是疼爱有加吧？你可还记得三岁时一次百日大病，奶奶天天五更起来朝天烧香，求菩萨把她的寿数添到你的命上！”
玉成依稀记得生病时，奶奶曾细心地照顾他，苍老的脸上满是慈爱和焦灼的神情。想到这里，玉成深深地感到自己错了。他向娘恳求，重上坟山，补点一枝上坟烛，向奶奶赔罪。于是，玉成请何嫂留家照看母亲，自己重新上了山。他跪在墓前，想起奶奶对自己的种种疼爱，心中越发愧疚，不由得哭出声来。玉成娘久等不见儿子回家，好生挂念，才要何嫂搀扶着她赶到墓地。
听到这里，陈思源不由得对“卖田筑墓”的玉成娘心生敬意，这真是一位贤惠的好媳妇，也是一位谆谆善诱的好母亲。今天的事，不正是他为编着书籍所一直在寻访的孝贤故事吗？为了能得到更多翔实的资料，他又向玉成娘打听起了她的身世。
婆媳之道
十多年前，凤凰山南面的钱塘江边有户姓李的人家，住着夫妻俩和单丁儿子。那年元宵，李家从杭州城北武林门外一个书香之家迎来了一位如花似玉的媳妇，她就是现在的玉成娘。
成亲半年，小夫妻同耕共读，情深义重。玉成娘温婉贤惠孝顺有礼，公公对她赞不绝口，只是婆婆始终对这个媳妇有些莫名的隔阂。玉成娘不由想起出嫁前夕，母亲对自己所说的那番话。她便按照母亲的教诲行事，终于慢慢地打开了婆婆的心扉。不久婆媳之间渐渐亲密起来。一家四口，其乐融融，四邻六亲无不羡慕。
常言道“十年好媳妇熬来个恶婆婆”，这种不幸的世代轮替，正是陈思源近来日思夜想的着述难题。他不由好奇地插口问道：“你母亲对你说了什么，这般有效？”
玉成娘回想旧事微微一笑。原来她母亲身为婆婆，切身有感婆媳之间相处不易，因此早早地交代女儿，到夫家后要对婆婆格外孝顺和体贴。
她告诉女儿，凡为母者，十月怀胎生下儿子，从哺乳、抚养到长大，辗转膝下，多少年月日夜相随。含辛茹苦等到了儿子成婚，好比耕种得到了收获。这时候儿子在母亲心目中是何等地宝贵。而有了媳妇，儿子难免会减少与母亲的接触，这就是常有人说的“讨了媳妇，丢了儿子”。这能怨谁呢？做婆婆的当然会埋怨媳妇，婆婆总觉得是媳妇“夺去”了她的至爱。婆婆在这样的心情之下，要体贴媳妇当然就不容易了。再加之婆婆是上了年纪的人，性格固执、成见深，较难接受儿子成亲前后的变化。因此，做媳妇的要设身处地为婆婆着想，提醒丈夫要如同婚前一样，外出要先告诉父母，回家要及时去见父母。媳妇要把公婆视为生身父母……玉成娘就是这样，解开了婆婆的心结。
陈思源听了心服口服，想不到民间多有大义之辈，普通的妇人也有如此见识。
再说李家，天有不测风云，人有旦夕祸福。当年八月十八钱塘江潮比往年大得多，丈把高的汹涌大浪无情地冲走了正在观潮的十多个人，其中就有玉成父亲。这时，玉成娘已经怀胎数月，不料竟遭此横祸，孩子还未出生，就没了父亲。
真是祸不单行。玉成娘的公公因儿子的悲惨遭遇，伤心过度，一病不起。在孙子出生之日，一时激动，命归西天，只留下他给孙子所取的名字：“玉成”。
玉成的奶奶经受不了娶媳丧子、生孙亡夫的悲痛，又受了一些闲言碎语的影响，觉得是媳妇的命凶，冲撞了她家的灵气，所以她把李家的苦难都归结为玉成娘的罪孽。尽管玉成娘勤劳持家，对她百依百顺，受了委屈也总是逆来顺受，但还是得不到婆婆的原谅。玉成娘就这样忍辱负重苦苦熬了十年。
万全之策
墓地前，五个人说的说，听的听，不知不觉时间过得飞快，那枝上坟烛已燃到了尽头，随着火苗最后一跳，化为缕缕青烟，烛火终于熄灭。
跪地的玉成向奶奶的墓碑磕了一个头，这才起身，踉踉跄跄地走到他娘的膝前，又要跪下。在旁的何嫂一把将他扶住，说：“知错能改就好了，你娘不会再生气了！”何嫂说着，去收拾墓桌上的祭品。
至此，陈思源已为着书收集了丰富的资料，他合拢纸扇，露出了心满意足的微笑。这时，玉成娘从墓沿慢慢站起身来，对陈思源深施一礼，恭敬而恳切地说道：“先生博览群书，满腹经纶。又能因材施教，诲人不倦，杭州满城皆知。今妇人不顾家丑外扬，把不幸的家事和儿子的大逆不道都向先生一一禀告，也把不成章理的妇人之见大胆坦言。犹如病家求医，毫无隐瞒。万求先生对我儿言传身教，教我儿知书达理，我也不指望他将来飞黄腾达光耀门楣，只是盼他能做一个磊磊落落的正人君子。”
陈思源听之动容，思而生情。玉成对过世奶奶有如此不合情义之举，当然是大错特错，但他知错能改，且心诚意切，却也令人钦佩。何况玉成聪颖过人，彬彬有礼，又生得眉清目秀，一副吉人天相，陈思源对他早就有了好感，进而产生了助人之心。
陈思源说：“玉成天资聪颖，力求上进，是出类拔萃的好苗子。且自幼受到慈母和外公的良好启蒙，根基扎实。若能尽早到书院得到严师教诲，将来必成大器。”
玉成娘一听此言，便知道儿子求学一事已不成问题，可她又想起自己家境贫寒，不由得眼圈一红：“只是不知进书院需要交多少学资，只怕小妇人无力承担，误了孩子的前程。”说着又要抹泪。
陈思源忙表示如果玉成进万松书院就读，一切生计等事自由他来筹办，这样才算是帮人帮到底。玉成娘听了感激涕零，连连称谢。何嫂也高兴地连说玉成遇到了大贵人。能进书院求得名师指点，玉成自然高兴，但他又想到自己走后母亲又不免要独自一人在家，而且母亲为了他操劳经年，身体虚弱，他又怎么能安心离开呢？陈思源看在眼里，也为玉成对母亲的一片孝心而感动，手中折扇一摇，拈须沉思片刻，已经想到了一个面面俱到的万全之策。
陈思源自从夫人去世以后，虽然自己也常在父母身边嘘寒问暖、悉心侍奉，但总不及女人细心体贴。如果玉成娘能到陈府中来帮他照顾两老，该是最好。再想到小婵，女孩子长大了，做父亲的总有不便，有玉成娘在身边看护，他当然也可以放心了。
于是，陈思源就把这个想法讲了出来，问玉成娘是否愿意。他还告诉玉成娘，他母亲在家里设有佛堂，她可继续为庵堂抄写佛经，以报答庵堂当家师父对他们的恩德。玉成娘拉着儿子的手，两人再次向陈思源千恩万谢。小婵高兴得不停问：“什么时候到我们家来？”
又经一番商量，终于定下来：先由陈思源把玉成送往万松书院，玉成娘暂在家里调养，由何嫂多加照顾。等到玉成奶奶过世满一周年后，再接玉成娘进陈府。对陈思源这样一个面面顾全的安排，大家齐声赞好。
清明上坟，素不相识的人萍水相逢。一枝上坟烛，导出了一个孝贤故事。而这故事正巧事关孝道中最为难解，又是最为家常的婆媳情结，这使皇命在身的陈思源如获至宝。一个时辰，一方墓地，这位翰林大人已有一个向万岁爷复命的奏本想好在心中。
刘墉荐官惩贪
乾隆是个文雅皇帝，最喜欢微服出行，一路看风景吟诗作对，尽享文人雅士之乐。刘墉饱读诗书，才华横溢，最能和他唱和，乾隆也就时常把刘墉带在身边。
这一日，乾隆悄悄带上刘墉和几名护卫，出了京城，一路往南，越走越失望，不觉皱紧了眉头。原来此时正值冬日，道路两边尽是枯枝败叶，街道上也是冷冷清清，满眼肃杀，根本没有风景。
正行间，忽见前面平整如镜，乾隆不觉叫道：“如此胜境，却是为何？”就让车夫停下车子，和刘墉下得车来，仔细查看。但见得那片土地，异常规整，竟是深翻了许多次，一根杂草也无。乾隆点头赞道：“现下已将土地平整好了，明年春雨来时，即可播种，确保有个好收成。这里的官吏倒是很能干啊，走，咱们进城看看。”
一进到县城，乾隆的眼睛更亮了。这座城虽没有出众之处，但到处都被清扫得干干净净。他最喜欢的就是干净，不觉情绪大增，寻了一家客栈先住下来，准备明天一早再出去寻风看景。刘墉已打听得明白，这里便是河间府，知府名叫刘广仁。
刘墉见乾隆已安顿下来，就出了客栈，沿着街道慢慢走着，想暗自体验当地的风土人情。他越走越觉得惊诧，这个小城太过安静了，就连街上的行人也是寥寥无几。他到过很多地方，像这样的小城，黄昏时分，正是百姓们忙着做饭的光景，家家户户该炊烟缭绕，街上的叫卖声也该盈盈于耳，但这里却情形迥然。
他见前面过来一个行人，忙着迎过去，赔上笑脸，正准备打听一番，那人见了他，却转身就跑。刘墉心下大奇，迈开步子就追，那人跑得更快了，转过一条小巷，就不见了影子。刘墉正睁大眼睛仔细寻觅，却不想脚下一滑，竟摔倒了，摔得他胯骨生疼，一个劲儿地叫唤着，却爬不起来。
旁边的大门“吱呀”一声打开了，一个衣衫褴褛的老太太探出头来，见他摔得不轻，就把他扶进了家里，让他躺到炕上，给他揉搓。刘墉看她揉搓得辛苦，就说：“大娘，麻烦你给我条热手巾敷上，舒筋活血，一会儿就好了。”
那老太太笑着说：“你这位先生说得可真轻巧。给你条热手巾，那得用多少热水啊。”说着，就继续给他揉搓。刘墉听着蹊跷，正想细问端倪，却听“吱呀”一声门响，接着就见一个小伙子闪身进来。刘墉一见，正是刚才见了他就跑的那个小伙子。他忙着问道：“刚才你见到我，怎么转身就跑啊？害得我追你的时候摔倒了，浑身都疼啊。”
小伙子不好意思地笑了。刘墉忙着追问他：“你实话告诉我，刚才见了我跑什么呀？”小伙子只是笑了笑，却避而不答，然后就大声嚷嚷着说饿了。老太太忙着应了，从灶间里拿来几个饼子，外带一盘咸菜，放到炕桌上，又对刘墉说：“先生啊，您要是饿了，就将就着吃两口吧。”
刘墉拿起冰凉的饼子，好奇地问道：“大娘啊，天这么冷，您怎么还吃冷饭啊？”
老太太无奈地说：“俺们这里缺少柴火，就只能忍着啦。天寒地冻的，留下一点柴火，还得暖炕呢。”
刘塘又问道：“咋会缺柴火呢？”
老太太还要跟他说，小伙子却给老太太使了个眼色，老太太忙闭了嘴。
小伙子吃得又香又甜，刘墉可咽不下去。他肚子饿得咕噜噜直叫，可那饼子就在嗓子眼儿那堵着，噎得他直瞪白眼儿，就是咽不下去。他乞求地望着老太太：“大娘啊，能不能给我碗水喝？”
老太太却摇了摇头：“将就将就，过一会儿吧。”
刘墉只好草草地吃了两口，然后就躺到了炕上。他摔得还真不轻，疼得厉害，想让老太太请个郎中来给他看看，可他出来得匆忙，没带银子，想想老太太家又清苦，恐怕也拿不出那么多钱来，只好先忍一忍了，明天一早，让小伙子到客栈中去求援，那就有办法了。
刘墉累了一天，躺在炕上却睡不着，因为那炕冰凉。他又躺了一阵子，只听灶间一阵细微的声响，摸下去一看，却见老太太正抱柴火烧火热炕呢，还在锅里放了两瓢水。不过片刻的工夫，那炕就热了，老太太也舀了一碗热水递给他：“先生你快喝了热水吧，趁热睡了，一觉睡到大天亮。”
刘墉喝了热水，顿觉身子一暖，再加上身下的炕也热了，说不出的舒坦，很快就睡着了。
他睡得正香甜，忽然被一阵细微的声响惊醒了。他悄悄爬起身来，探头往外一看，却见小伙子背起箩筐扛起扫帚，蹑手蹑脚地走出门去了，他赶忙跟了上去。
那小伙子出了门，径向西行，原来那里有片树林。此时正有风起，吹得树上的枯叶纷纷落下，小伙子就扫了落叶装进箩筐里。再行不远，前面却影影绰绰地也有些人影了，都是在清扫地上的落叶。刘墉过去拦住了小伙子，微笑着问他：“我想知道你们为何家家户户缺柴火。你是想老老实实地告诉我，还是想让我使些计策？”
小伙子也笑嘻嘻地问他：“我就是不说，你能想出啥计策来？你就是撬着我的嘴巴，我也不说，你能有啥办法？”
刘墉不慌不忙地说：“你家往门外泼水，结了冰，把我给摔倒了，你家就该给我看病吧？如果我看不好了，成天在你家吃喝，看不把你家吃穷了。”小伙子一听这话，愣了一愣，忙着小声说道：“先生啊，求求你了，千万别赖着我们家。你想知道啥我都告诉你，你可千万别告诉别人。”
刘墉点点头道：“你放心吧，我绝对让它烂在肚子里。”
小伙子这才说，每年秋天，庄稼收成以后，刘广仁就传下话来，说皇上降旨要吃河间府的红烧驴唇，府上要养很多驴，就要各家各户进缴秸秆。那些秸秆本来是老百姓家的柴火，缴上去后，家家户户都缺柴火，只能想尽了办法来节省。他怕老娘挨冻，又见今夜起风了，估摸着会有很多枯叶被风吹落，这才深更半夜出来捡柴火的。
刘墉一愣，转念一想，又惊疑地问道：“这落叶最不经烧了，你怎么不想办法弄点儿硬柴啊？”
小伙子哭丧着脸说：“先生啊，一看你就是从外乡来的。你到我们的田间去看看，那地都被大伙儿翻了几遍，能寻的柴火全都寻走了，哪还找得到一根草毛啊？”
刘墉这才明白河间府的地为何早就翻整如镜了。他愤怒地瞪起了眼睛，骂道：“大胆贪官，竟想出如此恶毒的主意，盘剥百姓！”
小伙子忙着捂住了他的嘴巴说：“这话可不能张扬出去。要是让刘大人听到了，你可要吃不了兜着走了。”
刘墉又想到了一个问题：“昨日见了我，你为何转身就走啊？”
小伙子苦着脸说：“咱冷啊，一说话就得跑热气不是？你看咱这河间人，还有几个在街上说话的？”刘墉恨得捏紧了拳头，愤愤地告别了小伙子，回客栈去了。
刘墉刚来到客栈门口，却见一个官员正乐颠颠地从里面出来。他一看那官员服饰，猜想他就是刘广仁了，不觉暗暗一惊。让过了刘广仁，忙着进到客栈，参见乾隆。乾隆见到他这副狼狈样，不觉笑了：“刘爱卿，你怎么搞成这副模样啊？”
刘墉避而不答，却微笑着说道：“今日有幸见到了如镜之田，疑似天赐，刚才微臣出去，就是想探个究竟。等了半夜，方才探了个明白。”
乾隆忙着问道：“你快快说来，到底是怎么回事啊？”
刘墉重重地叹了口气，这才说道：“那刘广仁号称要给皇上养驴，把百姓们的秸秆全都收走了，百姓们没有柴火烧，只好去刨秸秆根，这才会把地翻了一遍，连根杂草都不见。那刘广仁盘剥百姓之贪，可见一斑。”
谁知乾隆听了这话，却摇了摇头说：“朕刚才已经见过了刘广仁，感觉此人颇有些雄才大略，且治理地方有方，宜当重用。朕已着吏部商议此事。你也帮我想想，看看给他个什么官职更合适吧。”
他这话可把刘墉的嘴巴堵上了。刘墉不好当面反驳他，转着眼珠儿想了一想，当即上前奏道：“皇上，那刘广仁治理地方确有一套，尤其是他这府治，干净得出奇，倒不如让他专管京城的清洁之事，也可保京城之内清爽宜人呀。”
乾隆听了这话，不禁拍案道：“好，好得很！”
原来，乾隆最讨厌的，就是京城里太过脏乱，有失皇朝尊严。他已连续下了几道旨，要九门提督和砷着处此事，但都不尽如人意，现下这个刘广仁，倒真是个好人选。他就命刘墉拟了道旨，盖上大红章子，给刘广仁颁旨去了。
刘广仁一下子升了职，还当了京官，高兴得不得了，听说是刘墉举荐的他，更是感激涕零，特备了一份重礼来感谢。刘墉收下了礼，偷偷分发给百姓们，让他们买些柴火，好度过这个寒冷的冬天。
刘广仁到京赴任后，才发现这个差使并不好干。先是和绅把职司银两贪了一个大头儿，他招来的人手捉襟见肘，然后就是王公大臣们根本不听他招呼，照样乱倒乱扔，让他顾东顾不了西，京城里仍是脏乱。几个月下来，情形不仅更是糟糕，而且还搭进去不少私银。他这才明白，刘墉举荐他，并不是抬爱他，那是在惩治他呢。他只好托病辞职，一走了之。
才女魂巧杀薄情郎
清嘉庆年间，泰安城有一姜老汉，以制纸扇为业，在城里开了一家“姜氏制扇店”，生意还不错。他有一个独生女，名叫梅朵儿，年龄十九，生得娇艳无比，如同出水的一株芙蓉花。姜老汉经常外出采购原料，扇店生意全靠女儿来料理。
梅朵儿平时坐在店里，一边出售成品扇子，一边往素纸扇上写字画画。她的书法精妙绝伦，颜、柳、欧、赵的字体无所不精；她画的画出神入化，松、竹、兰、梅栩栩如生。了解她的人，还知道她能写一手锦绣文章，都夸她是位才女，倘若是个男儿身，定能考上状元。
东城街有个名叫万富新的书生，一次路经扇店，一眼看到坐在店里的梅朵儿，便被她的天生丽质给迷住了。他再近前来看梅朵儿作画，画的是梅花。只见她笔走侧锋，由浅入深，画出了苍苍点点带有飞白的梅花主干；画花朵时用墨浓淡相宜，画出来的梅花酣畅淋漓，笔法流动，神采飞扬。
万富新看了梅朵儿作画，惊得张开的嘴好一阵子没有合上。梅朵儿见一个陌生男子盯着自己，不由得两颊绯红，羞涩地问道：“公子是否要买纸扇？”
万富新连忙点头称是，梅朵儿就拿了一把纸扇给他，他付过钱不好意思再待下去，只得恋恋不舍地离去。
这天晚上，万富新一夜未眠，眼前老是闪动着梅朵儿的影子。第二天他又去扇店转悠，临走又买了一把扇子。
就在万富新买了六六三十六把扇子后，梅朵儿终于问：“公子，你为何天天来买扇子？”
万富新不好意思地嗫嚅了一阵，最后还是把对她的爱慕之情说了出来。梅朵儿因他的表白而羞得脸上飞出了红霞，不过听他的谈吐倒也有些文采，对他的痴情也有些感动，忍不住偷偷打量了万富新一番。只见他英俊潇洒，态度可亲，于是便同意与他交往，让他随时可到纸扇店来坐坐。
于是，万富新像得到了恩赐的圣旨一般，隔三差五地携带着他新作的文章在晚上来与梅朵儿切磋。梅朵儿确实不愧为“才女”，每次都将万富新之文修改成字字珠玑的华美文章。万富新对梅朵儿的修改也细心领悟，时间不长，学问便大有长进。
这一天，梅朵儿受了一点风寒，万富新便买药熬汤，跑前跑后照顾她，真可谓尽心尽力。没几天，梅朵儿的病就好了。梅朵儿病好之后，问万富新道：“我病一辈子，你将如何？”“我就在床头侍候你一辈子！”“若是我死了呢？”“我就陪你一起去死！”
两人说到情深处，都很激动，便相拥相偎，一时冲动，竟成了干柴烈火。
事毕，梅朵儿深情地说：“我已是公子的人，望早日请媒人来我家提亲！”
万富新喜不自禁地说：“那是自然。最近我就到济南去参加乡试，等我中举后就先请媒妁来提亲，后用花轿迎娶你，你就等着吧！”万富新自走后，如黄鹤一去杳无音信。
三个月之后的一天，只听得东城街上锣鼓喧天，鞭炮彻地。梅朵儿出去一打听，才知道万富新早已考中了举人，今日是他与城东巨富刘员外的女儿成亲的日子。
梅朵儿心如刀绞，当时晕了过去……
当天夜里，就在万富新人洞房的时候，梅朵儿用一匹白绫结束了自己的生命。
半年之后，京城春意闹动，科场开启，万富新准备进京考取进士。
为了金榜题名，万富新在进京的路上都没忘了读书，每天夜里，他都在客房里读书至半夜。
一天深夜，万富新正在秉烛读书，突然一阵风起，房门被吹开了，梅朵儿飘然进了房内。万富新抬头一看是梅朵儿，顿时吓得瑟瑟发抖。他早就听说梅朵儿自缢身亡，如何今夜又出现了呢？略一定神，立即想到：“定是她死后冤魂不散，寻仇来了！”他跪在地上，磕头如同鸡啄米，哆嗦着嘴唇说：“梅朵儿呀，是……我辜负……了你呀。”
梅朵儿却笑着说：“你别怕，我在阴间仍思念着你。我看你三更灯火五更鸡地读书，心疼你，就过来看看你。”说着就坐在了万富新的身边，仍然是如同生前那样，秋波闪动，含情脉脉。
以后，太阳一落山，梅朵儿就来陪万富新读书，还是圈圈点点地为他修改文章。时间一长，万富新见梅朵儿如同生前一样爱着他，竟忘记了梅朵儿是个女鬼。
到了京城，不久便是开考的日子，万富新刚进入考场坐下，梅朵儿便在一团白雾缭绕中走了过来。她附在万富新的耳边说：“昨天我已经知道试卷的题目了。”
万富新听完，紧张地小声说：“你快走吧，小心被别人看见。”
梅朵儿说：“你放心，除了你，谁都看不见我。”说着就口授内容，很快帮万富新答完了试卷。末了她又说：“放心吧，你定会考中头名状元的！”
发榜的那一天，万富新果然考中了头名状元。
在金銮殿召见新科进士的琼林宴上，皇上见万富新生得英俊潇洒，又是才华横溢的头名状元，自然十分喜欢，就有意将自己心爱的公主许配给他，招他为驸马。
下嫁女儿，连平民百姓都是件慎之又慎的大事，何况是一朝天子呢？为了慎重起见，皇上回到后宫，把他想招万富新为驸马的心思告诉给了皇后，要她在暗中进行调查，先摸摸万富新的底儿，然后再作定夺。皇后就委托内阁陈大学士去办这件事。陈大学士来到新科状元的府第，先把皇上想招万富新为驸马的心意说了，然后问他道：“你在家是否有妻子？”
万富新一听皇家要招他为驸马，惊喜之外，竟然利令智昏、胆大包天地回答道：“学生在家乡绝没有妻子，也不曾有未婚妻。”
陈大学士将这一情况回禀了皇后，皇后又回禀了皇上。皇上万分高兴，就拟了一道圣旨，准备颁发下去招万富新为驸马。
就在圣旨即将下发的时候，泰安知府关大人来到京城拜见了皇上。按说一个五品知府是没有资格见到皇上的，可他是奉了特谕为皇上到泰山去封禅做筹备事宜的，所以才被召见。
皇上见到了关知府，先问了一些有关封禅的准备情况，又问起有关万富新的事情来。因为万富新是泰安籍的新科状元，当然就引起泰安知府关大人的注意，因此他对万富新的情况就了如指掌。
关知府向皇上奏道：“万富新的才学尚可，但人品不佳。他先与纸扇店的姑娘梅朵儿相恋，后又贪图本地巨富刘员外家的财产，迎娶了刘家的千金小姐为妻，致使梅朵儿自缢身亡。”
皇上听了关知府这番话，顿时龙颜大怒，心中暗恨道：“幸亏还没有下旨招万富新为驸马，若是下了旨宣告天下，岂不铸成大错！那样一来，朕那金枝玉叶的公主就成了万家的小妾，皇家的脸面就蒙上天大的耻辱！可恨啊可恨，你这个万富新竟敢公然欺君！朕若不除掉你，怎解心头之恨？”
不久，万富新被皇上定了一桩罪，被判为斩刑。
万富新在临死的那一天晚上，“断头酒”刚喝完，就见梅朵儿身绕白雾走进大牢里来。万富新一见，像抓到了一棵救命稻草，上前紧握住梅朵儿的双手，不迭声地说：“梅朵姑娘，快救救我！”
梅朵儿一听，哈哈大笑说：“你真是异想天开！当初你背信弃义，害死了我，我恨还恨不过你来呢，你还指望我来救你？我与你的深仇大限，马上就要有个了断！”
万富新诧异地问道：“你如此恨我，为何还帮我考中状元呢？”
梅朵儿说：“你若只是个秀才，就没机会逼死我再娶刘员外的女儿；你若只是个举人，就没有机会抛弃刘小姐而想当驸马。只要让你考中状元，你就可能被招为驸马。我猜透你为了攀龙附凤贪图富贵的心思，定然会犯下‘家中无妻’的欺君之罪。你犯下了欺君之罪，皇上自然会除掉你，就用不着我动手了！”说完，梅朵儿哈哈大笑着飘然而去。
朱元璋微服私访遇神算
话说有一天，明太祖朱元璋和大臣刘伯温二人到民间微服私访。
君臣二人东游西逛不知不觉来到徽州府歙县地带，忽听后面锣鼓喧天，人声嘈杂。
二人忍不住回头看，但见大道上一群穿红着绿的人拥着一顶漂亮华丽的轿子敲锣打鼓而来，二人知道这是民间迎亲的队伍。
刘伯温不是等闲之辈，他晓阴阳，知天文地理。他掐指一算，不由得暗惊道：今日乃七煞忌日，这户人家娶亲为何用此忌日？
君臣二人停住脚步等候在路旁。
不一会儿，迎亲队伍来到眼前停下。朱元璋见到花花绿绿的民间小轿倍感新奇，伸出双手在轿顶上来回摸了摸道：“这位姑娘好福气，居然坐上如此小巧玲珑的轿子出嫁。”
刘伯温悄悄扯住迎亲队伍中的一老者问道：“敢问老丈，今天这婚嫁喜日是何人所择？”
老者回道：“是大田庄钱老先生所择。”
刘伯温暗道：这钱老先生竟用忌日迎亲，看来非等闲之辈。
君臣二人随着迎亲队伍往大道而去。
他们来到王庄时，只见男男女女都喜笑颜开跑向庄中祠堂。刘伯温扯住一汉子问道：“敢问老哥，贵庄今日因何一派喜气洋洋？”
汉子回道：“客官有所不知，我庄新建‘王氏之家’祠堂，定于今日吉时上梁，二位客官若有兴趣同去参加庆典如何？”
刘伯温一听又吓了一跳：这上梁关系到整庄家家户户男女老少子孙后代兴旺发达的事，是庄里的头等大事，谁个大胆敢用七煞日上梁？
于是他又问道：“请问老哥，贵庄宗祠今日上梁之吉时是何人所择？”“定此吉日的是大田庄钱老先生。二位客官若无其他事，在下告辞了。”
那汉子边答边向祠堂奔去。
刘伯温一听暗道：又是钱老先生！
君臣二人一则闲逛无事，二则有心看看村民上梁景象，便也尾随着汉子进了新祠堂。只见“王氏之家”不仅宽敞明亮，而且雕梁画栋，做工甚是考究。朱元璋不由得快步登上后堂，用双手抱了抱四根又圆又大的柏木堂柱。
而刘伯温踩着天井中铺的长条青石，背着双手踱过来踱过去，丈量着这祠堂的长和宽，计算着它的总面积。
君臣二人着实新奇了一番，这才又向旁人打听道：“敢问老哥，那上梁吉时定在何时？”
那人回道：“听我们族长吩咐说，上梁吉时要等到‘天空下雨，鲤鱼上树，头戴铁帽，木马骑人’时。”
刘伯温听了暗笑：这钱老头也真是的，书上只有“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”这十二个时辰，何曾有如此怪时辰。再说，世上只有鸟儿上树、人骑马儿，那鱼儿没有翅膀怎能飞上树？那木马是木头的，怎么会骑在人身上？分明是故弄玄虚，蒙骗人家。
他抬头看看天空，但只见晴空万里，不曾有半点即将下雨的兆头。如此看来这钱老先生纵有千算万算，这一回可要失算现丑啦。
正当他洋洋得意时，哪料天空突然变脸，未及半个时辰，天空乌云密布，不一会儿就下起了倾盆大雨。正在这时，只听祠堂门口参天的榧树上传来一个快乐的声音：“族长，时辰已到！”族长马上庄严地下令：“上梁！”顿时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，披红的正梁徐徐上升。
原来刚才下大雨前，有两个庄民正在村外庄稼地里拆收临时用来守候野猪保庄稼的茅棚，见天空下起大雨，慌乱中一人双手抓住铁锅盖上头顶跑回村来，一人抓起木风车扛着往家跑，这就是所谓的“头戴铁帽、木马骑人”啦。
而更巧的是那“鲤鱼上树”呢。庄民王二买了一条鲤鱼拎着回家来，快到村口时遇上了大雨，便忙不迭地将鲤鱼挂在路旁一棵银杏树的树枝上，自己站在树旁躲雨。这一切都被安排在榧树上专候时辰的小伙子看在眼里，他急忙大声禀报族长，族长便命令上梁。
君臣二人心中称奇，有心会会大田庄钱老先生这位奇人。当晚君臣二人在族长家借宿，次日一早告别族长赶往大田庄去。
却说君臣二人紧走慢赶了半日来到村脚，见有户人家门口晒谷场上晒满了谷子，一男孩手持竹竿在一旁赶鸡。
刘伯温抬头见天空乌云密布，眼看大雨即将来临，不由得急招呼道：“小娃子，还不赶快收谷子！”
男孩听了朝内喊道：“爷爷，客人说天空就要下雨了，快出来收谷子吧。”
只听屋内喊道：“乖孩子，不妨事！今日有青龙精经过此地，不会下雨！”
君臣二人闻声大惊失色，断定这位老者就是能掐会算神通广大的钱老先生，于是向内喊道：“钱老先生，我们来拜访您了。”
这时从屋内走出一位虽头发花白但却红光满面、步履矫健的老人。
他笑呵呵地道：“我早料到今日有贵客临门。”刘伯温一听又是一惊，忙问道：“晚辈有一事不明，特来请教。敢问老先生因何用七煞忌日迎亲上梁，难道故意加害他人不成？”
钱老先生笑道：“有道是，一物降一物，万物相生相克。况这凶煞吉利之日乃入所定。老朽本不敢定此吉日，但掐指一算，此日虽凶，但有青龙精缠轿、抱柱，还有文曲星踏基，大忌变大吉，故而敢定此日。”
刘伯温一听更觉惊奇，心中暗忖道：可不是吗？
朱元璋乃当今皇帝，象征龙，民间有真龙天子之说。他昨日无意间摸了摸迎亲花轿，这就是青龙精缠轿；他又在祠堂拥抱过堂柱，这就是青龙精抱柱。而我这军师，人称文曲星下凡，昨日在祠堂内来回踏步，这不正应了文曲星踏基吗？
到此时，刘伯温更加确信这钱老先生是个不可多得的奇才，若能请得此人和自己一同辅佐朱元璋治理天下，何愁天下不太平。
想到此，刘伯温便将他二人的真实身份和盘托出，并恳请钱老先生出山。
谁料钱老先生听后把头摇得像个拨浪鼓：“治理天下？老朽一生只喜山野不喜朝堂，实难从命。”
说着唤了孙子进屋，“哐当”一声关上大门谢客了。
君臣见状，只得相视一会儿，摇头叹息着往别处私访去了！
第三章
乾隆剃头
乾隆皇帝下江南游玩，路过天津卫。天晚了，就住在龙亭行宫里。
转天清早起来，乾隆问随从太监：“今天是什么日子？”太监说：“启禀皇上，今儿个是二月二。”乾隆听了很高兴：“好，今天龙抬头。我要剃头，取个吉利。”于是命太监去找个手艺高的理发师傅来。太监急急忙忙到一家有名的剃头棚请来一位好师傅，先教了他参拜皇上的礼法，然后才领着他面见皇上。理发师傅行了大礼后，乾隆说：“给朕理发有三条规定：第一不许用臭嘴熏我；第二不许喘大气喷我；第三不许划破我的头皮！”
理发师傅听说给皇上剃头，早慌了神，听了这三条规定，更吓得六神无主。想不剃，犯“抗旨”罪，要杀头。没有办法，只得硬着头皮给皇上剃。太监给他一把砂仁含在嘴里防止口臭。
那时，“剃头”并不是剃个光葫芦，而是在头中心梳辫子，周围留一圈齐马穗，俗称“留锅圈儿”，然后再用剃头刀刮边。这理发师傅越提心吊胆，手就越哆嗦，剃了没两下，心里发慌，手一抖，“哧”，在乾隆的后脑勺上拉了一个口子。乾隆一声喝骂：“混账东西，你要刺杀朕？拉出去！”侍卫们立即把理发师傅拉出去砍了头。乾隆把太监骂了一顿，传旨换一个手艺高的来。
工夫不大，又找来一位理发师傅。乾隆又把三条规定重说了一遍，还加了一句：“给朕拉了口子，小心脑袋！”把理发师傅吓得脸色惨白，浑身颤抖。剃了没两三下，“嚓”的一声，乾隆的脑门子上又出了一个口子。乾隆更加恼火：“好大胆的贱民，胆敢在朕面前行凶，给我推出去！”侍卫们又把这位师傅推出去砍了头。
这可把乾隆气坏了，他拍着桌子训斥太监：“快去，把他们掌柜的叫来！”太监也害怕了，慌里慌张地跑进剃头棚，冲着掌柜的撒气发威：“好你个狗崽子，谁叫你派两个废物去给皇上剃头，把皇上脑袋瓜上拉了两个口子，直冒血筋儿。皇上急了，传你去，剃好了有赏，剃不好别想要脑袋！”掌柜的一听，吓得魂不附体，浑身筛糠，急忙跪下磕头求饶：“公爷，我胆小不敢见皇上。您另请高明吧！”太监骂道：“你敢抗旨不遵！不要脑袋啦！”掌柜的心想，两位手艺高的都不行，我这两下子更是白搭了。哎，三十六计，走为上策！他面带微笑：“您别着急，我去，请稍等一会儿，我到后面换件衣服就走。”掌柜的点头哈腰说着溜到后边，逃走了。
这时剃头棚只剩下一个十五六岁的小伙计，他是清河县人，因为家乡闹灾荒，逃难到天津卫求条生路，就在这家剃头棚里学手艺。小伙子一口清河土腔，掌柜的给他起了个外号，叫“小怯勺”。别看他说话口音侉，可人聪明勤快，是个机灵鬼儿。他正在练剃头，拿着剃头刀刮冬瓜皮上的白霜，一刀接着一刀，刮得利索干净。其实，小怯勺早已练好功夫，很想找个头试试身手，可掌柜的就是不让他上座。
太监等了一袋烟的工夫，还不见掌柜的出来，就冲着小怯勺大发雷霆：“你们掌柜的怎么还不回来？”小怯勺笑着说：“公爷，实话对您说，掌柜的怕见皇上，他脚底下抹油——溜啦！让我去，中不中？”太监把头摇得像拨浪鼓似的：“胡闹！两个手艺高的老师傅都砸了锅，你个小毛孩子能行？弄不好连我的脑袋也保不住！”小怯勺一本正经地说：“怎么？公爷，您别看我年纪小，咱手艺可比他们高着呢！俗话说，有志不在年高，您让我去，准保皇上满意。”太监琢磨：掌柜的跑了，正愁没处找人，权且带这个小替死鬼去，也许他还真行。
他们来到龙亭，乾隆皇帝见是个小孩，马上满脸怒气，刚要斥责太监，小怯勺急忙给乾隆磕头道：“皇上万岁，万万岁！您别看我人小，手艺可是顶呱呱呀！大伙都叫我‘小神手’，我要是给您剃不好，就杀了我，中不中？”乾隆见这小孩能说会道，气消了一半。再仔细一瞧，这小孩个头不高不矮，五官端正，长得很精神，心里又生了三分喜爱，于是就答应让他给剃头。
小怯勺开始也有点儿怕，可心里早打好了谱：俺万一失手，就豁出去，先下手为强，把你的脑袋削下去，拿条小命儿换你皇帝的老命也够本。他这么一想，就不害怕了。再说，小怯勺的基本功练得确实扎实，心沉静下来，手头麻利，不大会儿工夫就剃完了，刮完脸，梳好辫子。乾隆皇帝好像一点感觉没有，舒舒服服地理了发，整了容。拿镜子一瞧，嘿！甭提多好啦。不由伸出大拇指连声称赞：“真不愧是剃头‘小神手’！”又转回头埋怨太监：“要是早传他来，何至于给朕划两个口子！”太监急忙跪下道：“奴才有罪，奴才该死！”
这时小怯勺接过话说：“启禀皇上，这咋能怨公爷呀。其实那两位师傅的手艺都比我高，他们害怕，手哆嗦，才伤了皇上龙头！”乾隆纳闷问：“那你怎么不怕？”小怯勺回答：“您是真龙天子，天下数您最尊贵啦！您叫我剃头，我高兴还来不及，怕啥！”
乾隆听了这番话，前思后想，心说：“唉呀！这两位师傅本是忠于我的，只因害怕才给我……错杀了。错杀了，后悔也来不及了，多赏赐些抚恤银两，好好埋葬。”乾隆想罢，便传下旨意，命地方官好生办理去了。
乾隆见这个小剃头的手艺好，有胆量，人也满机灵，封为五品随贺官，专门给他理发整容。
花和尚拉磨
清朝乾隆年间，山东胶州城出了个歪才出奇的穷秀才。此人姓崔名吾庐，时人叫白了，就成了“崔葫芦”，那意思是说他鬼点子特别多，葫芦里卖的是什么药，神仙也猜不透。有关崔葫芦的轶闻趣事，在胶州湾畔民间流传很多。
却说崔葫芦长得其貌不扬，却娶了个聪明漂亮的媳妇。据说这媳妇是胶州城外三里河村王好善的女儿，名叫王秀秀，外号“赛貂蝉”，人出落得像水中捞出的鲜花，俊秀得周围十几里出了名。崔葫芦每天外出教书，赛貂蝉在家操持家务，日子虽然清贫，但是夫唱妇随，非常美满。
再说崔葫芦住所对面有一座马王庙，庙里有一个老和尚，法号“慧日”。这慧日和尚平日满口经文，装得一本正经，实际上是个见了漂亮女人就拖不动腿的花和尚。平时，他见崔葫芦常常不在家，就想方设法勾引赛貂蝉。
有一天，崔葫芦的儿子小黑在庙前玩，慧日和尚认为这是个试探赛貂蝉的好机会，就说：“小黑子，你过来。”“慧日大师，你有什么事？”小黑子问。“我问你，你娘想我不？”“不知道。”“你回家问问你娘，不要告诉你爹。”
小黑子回到家里，吃饭的时候，就把慧日和尚的话跟爹娘照实说了。崔葫芦和赛貂蝉一听，气得直跺脚。崔葫芦冷笑了一声，说：“这秃驴该死，看我怎么治他！”说完，他凑到赛貂蝉耳朵上，小声咕噜了一阵子，赛貂蝉会意地笑了。
第二天清早，赛貂蝉对小黑子说：“你去告诉老和尚，叫他后天头晌来咱家，你说是俺娘说的。”小黑子应了声，当天下午就告诉慧日和尚了。
慧日和尚听了小黑子的话，浑身感到麻酥酥的，心想：这娘们儿到底是熬不住了，我就是比那崔葫芦强。他越想心里越美……
等到第三日那天，日头刚偏南，慧日就一步三摇，直奔崔家。进得门来，他先正了正念珠，双手合十念了声“阿弥陀佛”，见只有赛貂蝉一个人坐在炕头上，便酸溜溜地说：“秀秀，你可真把我想死了。”说着就要动手动脚。赛貂蝉把他推了一把，说道：“别急，孩子他爹赶集去了，过了晌午才能回来。你先出去把院门关上。”
慧日和尚一路小跑关了院门，返回房又关了房门。他走进房里，赛貂蝉殷勤地让慧日和尚上炕饮酒。慧日低头一看，炕上的饭桌上端端正正地摆着猪肚子、牛筋、驴肝，外加一碟虾皮拌大葱，还有壶老酒、两个酒杯、两双筷子。佛门弟子本来是不动荤的，此时此刻的花和尚，早已把清规戒律抛到极乐世界去了。他细眯双眼嬉皮笑脸地说：“我明白了，这叫合婚酒。”说完，脱鞋上炕，盘腿打坐，刚提起筷子，忽然传来“咚咚”的敲门声：“秀秀，快开门！”赛貂蝉装得惊慌失措地说：“不好了，我那口子回来啦！你快躲躲吧！”慧日和尚一听大惊失色，吓得浑身哆嗦，一个劲地央求说：“怎么办呀？求求你，快给我找个躲身的地方。”赛貂蝉说：“没关系，他出门去的时候叫我借个驴推磨，你到里屋拉起磨棍，使劲推磨他就不会怀疑了。”慧日和尚道了一声：“好，好，快领我去磨房。”
慧日和尚跑进磨房，二话没说，抓起磨棍就推起来。赛貂蝉催促说：“你可要跑得和真驴一样快才行。”慧日和尚憋了口气，撒腿跑起来，拉得那磨盘“隆隆”直响。
赛貂蝉开了院门，两口子会心地笑了。赛貂蝉问：“你赶集怎么回来得这么早？”崔葫芦故意大声说：“你怎么不帮我想着？走到半路上才发现忘了带钱。”崔葫芦走进屋里，脱鞋上炕，边吃酒边问：“你借了谁家的驴？”赛貂蝉连忙回答：“西松园他表舅家的那头毛驴。”崔葫芦埋怨似的说：“那头秃驴又懒又馋，你听听，这么慢什么时候才能推完这二升麦子？看我揍它几棍子去。”说罢，挤了挤眼，又朝里屋撅了撅嘴。
赛貂蝉抄起一根大棍，“嗵”地往地上一敲，边走边说：“孩子他爹，你喝酒吧！我去打驴。”到了里屋，赛貂蝉提了提嗓门，催驴快跑。可怜慧日和尚此时挥汗如雨，浑身上下湿漉漉的，两腿打颤没了力气，可他不敢怠慢，只好用上吃奶的力气，豁出命地拉磨。
过了半个时辰，崔葫芦估计两升麦子快推完了，说了声：“我去挑担水。”借故走开了。
崔葫芦刚迈出门坎，慧日和尚就瘫在地上了。赛貂蝉忙走进里屋，说道：“慧日师傅，你还顾得上歇息？快爬起来去逃命吧！”慧日这个花和尚顿时醒悟过来，一骨碌爬起来跑了。
慧日和尚回到庙里，累得生了一场大病，差点要了老命。事后，他得知被崔葫芦戏弄了，可是他有“冤”无处诉，只好干巴巴地忍受着。
一天，小黑子又到马王庙里玩，见慧日和尚在静坐念经，就照他爹教他的说：“慧日师傅，俺娘叫你到俺家去玩。”慧日气得一跺脚，说：“哼！你家里还有两斗麦子没磨吧？”
送奸细
八路军东山游击队根据打入敌人内部的谍报人员的情报，很快就锁定了混入游击队内部的奸细。
一想到部队几次打伏击都被鬼子破袭，牺牲了不少好同志，队长和指导员就恨得牙痒痒的。本想就地一枪处决了这祸害，可支队除奸队命令要把奸细押送到除奸队审问，以了解敌人内部更多的情况。
派谁去押送呢？
队长知道这个奸细受过特种训练，其武功非一般人员能敌，并且，途中还要过鬼子的几道封锁线，因此，这项任务就让队长和指导员很头痛。
队长和指导员关着门研究了半天，最后决定押送任务由刘参谋完成。
当晚，队长就把刘参谋叫到队部，向他面授机宜。
当队长和指导员把奸细交给刘参谋时，刘大参谋吃一惊，他做梦也没想到奸细竟是他平时很尊敬的王副参谋长。
刘参谋换上伪军的军官服，腰上挂上“二十响”驳壳枪，把穿“八路”服装的王捆绑好，趁着夜色就上路了。
路上，刘参谋对王讲，老王，这一趟你要听我指挥，千万可别给兄弟我找麻烦，我这也是执行命令，只要你好好配合，一路上，我不会让你吃苦的，王点点头。
走到第二天，他们遇到伪军的一个岗楼，一个伪军拦住了他们。刘拿出了军官证，说是押送“八路”去县城“皇军”大队部。伪军哨兵还是不放行，说没接到通知。刘大怒，上前狠狠扇了哨兵一耳光，说，混蛋，耽误了皇军的公事，叫你吃不了兜着走。这哨兵没有被他吓倒，立即叫了几个弟兄把他们扭送到连部，到了连部刘叫连长把哨兵赶走，拿出证件和连长耳语一番，连长就把他们放行了。
下午，他带着王走到了一个村庄，刘怕经过村子时村里老百姓把自己真当成“伪军”把王当成“八路”，那就麻烦了。他给王松了绑，拿枪指着他说，你把外衣脱下来，王就把外衣脱了下来，刘也把伪军服脱掉，他们都扮成了老百姓。刘说，现在不捆你了，你可别想逃跑，王说，我跑，我能跑得过你的枪子吗。刘还是有点不放心，王说，要不你用绳子把我们俩的手拴在一起，把袖子放下来，外人看不见。刘说，这还差不多，他就把自己的左手和王的右手捆在了一起，他右手随时都可以掏枪。
过最后一道鬼子封锁线时，刘一到就把证件交给了鬼子哨兵，鬼子哨兵跑去打了一通电话就挥挥手说，开路，开路！
经过三天三夜，他们终于到达除奸队。
除奸队汪队长听了刘参谋的报告，看了他带来的游击队指导员用暗语写来的信后说，很好，很好。
随即，汪队长猛把桌子一拍，指着刘参谋对一直守候在门口的两个全副武装的警卫说，把奸细给我拿下！两个警卫立即上前，一左一右地把刘参谋按倒在地，下了他的枪，把他捆了起来。
刘大叫，错了，错啦，他才是奸细！
汪队长笑笑说，没错，没错！他上前紧紧地握住王的手说，王副参谋长，一路辛苦了，你这次任务完成得很好。
汪队长回头望望刘参谋，对王说，你还得感谢他呢，一路上他尽心尽力地把自己给送了过来。
说完，汪队长和王副参谋长一起哈哈大笑起来。
湘西武陵井的传说
穿过位于湘西武冈古城的水西门，沿着一条叫新陵街的小街前行不远，就可看见街道旁的栏杆下有一口长方形的井，清冽的井水从井沿一侧的缺口溢出。沿着栏杆侧边的石阶来到井旁，只见水面上泛起浅浅的涟漪，井水清澈如琼浆玉液。井的另一侧是一座龙王庙。当地老百姓一直坚信，有水就有龙王，二者是相依相存的。龙王庙走廊边沿的条石上，镌刻着3个遒劲的大字：武陵井。
武陵井是湖南28口古井之一，与洞庭湖君山柳毅井、长沙白沙井齐名。也是旧时“都梁十景”（武冈旧称都梁）之一，名日“武陵春色”。武陵井用青石板砌成，呈长方形，长约7尺，宽3尺余。井有七八尺深，站在井边可见井底丝草飘曳，可见井水之清澈。武陵井水非常丰盈，一年四季源源不断地从缺口溢出，冬暖夏凉，略带点甜味。
武陵井最初是口无名井。一天早晨，有人来挑水，看见几瓣桃花浮在水面上，以为是从井眼里流出来的，便当做特大新闻叫附近居民来看。众人看了，一致认为桃花的确是从井水里流出来的。于是，人们充分发挥想象力，追溯井水的源头。井眼里流出桃花，便认定其源头是个有桃花的地方。说到这里，一名饱学之士脑海里突然电光火石般闪过一个念头，随即说道：“井水的源头在桃花源。”为了让村民相信，他还摇头晃脑、抑扬顿挫地吟诵了陶渊明的《桃花源记》：“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……”吟诵完毕又接着说：“那桃源仙境就在武陵，我们的井水既然是从那里流出来的，就是仙水了，这口井就叫武陵井吧！”众人纷纷叫好，后来官方也认可了这个名字。无论是官宦还是平民，但凡读过陶渊明《桃花源记》的，谁不喜欢那令人神往的境界？不久，人们又在井的周围种植桃树，春天桃花盛开，天天灼灼，如霞似锦，风吹过，桃花飘落，井里自然又有桃花“流出”了。
武陵井的传说就这样流传开来，前来观赏和特地来饮井水的人也渐渐多起来。唐代诗人王昌龄游览武冈时，曾写下一首脍炙人口的《武陵春色》诗：“红绽天桃缀小春，清深甘井艳浮新：东风阅尽娇花面，不见渔人更问津。”
沿着王昌龄的足迹，又有很多文人墨客前来武陵井游玩，留下了许多美好诗篇。宋代诗人陈与义曾在武冈搭了一间茅草房，一住就是10多年，留下了一首《武陵春色》被选人武冈地方志，诗曰：“当日仙源路已迷，武陵何事又名题。料想洞口春常在，流水桃花过此溪。”
武陵井经过历代文人骚客的渲染后，名气更大了。加上有一年，城外的资江涨“端午水”，城内武陵井水也涨得很猛，有人来井边洗菜时看见井里有一漂浮物，捞起来一看，竟是一块断桨。井里怎么会流出船桨来呢？那人再仔细一看，桨上居然写着“峨眉山”。“四川眉山的船桨流到我们井里来了！”那人惊呼，这个爆炸性的消息很快传遍了全城，人们推断，武陵井井水的源头有两支，另一支就在四川峨眉山，那里的人赛龙舟折断了桨，顺着一条通道流到了武陵井。武冈人对此深信不疑，并引以为荣：峨眉山也是仙境，武陵井的井水当然是仙水了！难怪它那么香甜！
渐渐地，人们都想沾一沾武陵井的仙气，纷纷在井的周围建了房屋，形成街道。人们用井水做饭、做豆腐、做米粉、蒸酒、熬糖……做出来的东西比别处的都好吃。尤其是夏天，人们劳作回来到井里舀一勺水灌下去，清凉透顶，一天的疲乏瞬间消失，那是何等惬意啊！“普天之下莫非王土”，美好的东西自然逃脱不了被统治阶级占有的命运。到了明初，朱元璋的第十八子朱椴被封为珉王，来到湖南武冈。当时正值盛夏，他刚下马车休息，就有人给他捧来一盏凉水，他喝下后连说：“好水！好水！”朱梅得知好水来自武陵井后，在王府选址时挑中了离武陵井不远的一片山坡：武陵井的井水由此被“御用”。偌大的王府，每天要用不少水，王府里挑水的奴仆成群结队地到井里挑水，把从王府到井边的石级路淋得湿漉漉的，路两边的花草因水的滋润更加翠嫩鲜艳；王府里的宫女们挑着后妃和王子王孙的衣裙，娉娉袅袅地来到井边洗涤，捶衣声此起彼伏王府里的人还发现用井水泡的茶，有一种特殊的香味，夏天用井水冰的水果，也更加爽口，朱家的王子王孙们把武陵井介绍给各地宾客，人们自然要去看井，品尝井水，并吟诗作赋。
明末清初，桂王朱由榔迁来武冈，给他解渴的也是武陵井水。朱由榔同样喜欢上了它，可惜他在武冈建立“永历皇朝”后没几个月就被迫出走，临行前仍十分留恋此井水，特地命令随行者带了一罐。
清朝、民国时期的武冈衙门都“陈陈相因”，设在离武陵井不远的那片坡地上。耐人寻味的是，旧时的青楼翠馆，也都设在武陵井附近的街上。新中国成立后，武冈县政府也建在那片坡地上。直到20世纪80年代，从县政府通向武陵井的抽水铁管，还像龙一样匍匐在山坡上：现在武冈城虽然通了自来水，武陵井周围居民还是会去井里挑水、洗菜、洗衣，那砌在山坡上、一头连着井街一头连着旧时珉王府的百余级石阶，早已被踩得溜光。
这样一口仙井从古流到今，不能不说是大自然给武冈人的一种恩赐。
王老鼠抢亲
清咸丰年间，陕西有个叫王动的青年，祖传的手艺，做得一手好木匠活，有“小鲁班”之称。可他胆小，怕黑、怕见死人怕见血、怕听鬼故事……平时看上去温文尔雅的一个人，从不跟人红脸争吵，但就因为他胆小如鼠，加之属鼠，大家背里都管叫他“王老鼠”。
偶然的机会，王动与本城捕头蔡宝的大女儿蔡娥相识，一来二去，两个人渐生情愫。可王动拿着礼物第一回登蔡家大门，本来表现得好好的，结果不知从哪冒出一只蟑螂，吓得他是哇哇大叫，这让蔡宝很不高兴，这哪里还有点男人样？
认识的时间越长，王动胆小的毛病就越明显，蔡宝以王动胆小如鼠、不能委以终身为由，反对他们的婚事。
性格刚烈的蔡娥一气之下，偷偷跑去找王动，斩钉截铁地说：“我此生非你不嫁，不如我们私奔吧，等生米煮成熟饭，我爹也管不了我们了。”？
本分懦弱的王动哪敢私奔？他赶紧说：“私奔之事万万做不得，以后我们怎么做人？大不了我们再等等。”？
蔡娥恨铁不成钢地骂道：“我个姑娘家都不在乎，你怕什么？你真是一点胆量也没有。”看着蔡娥含泪而去，王动本想追上去，可街上突然窜出的一条狗吓得他动也不敢动，只能眼睁睁地看着蔡娥跑远。
又隔了几天，蔡娥的两个妹妹急匆匆来找王动，告诉他说蔡娥被恶霸陈老鬼看中，七天后他就八抬大轿来娶蔡娥。王动一听，登时懵了，这陈老鬼人如其名，欺男霸女，为害一方，官府也奈他不得。
蔡娥的两个妹妹在一旁只顾抹眼泪：“王大哥，大姐性子刚烈，哪会受这个欺负，我们怕她做好事啊……”？
送走蔡娥的两个妹妹，王动把自己关在屋里，一关就是七天。
转眼，陈老鬼娶亲的日子到了。这天正是八月初十，陈老鬼骑着高头大马上，领着三十来个人一路吹吹打打，喜轿里坐的正是他抢来的新娘子。
婚礼在百里外的陈家村举行，迎亲队伍走到一片山林，远远就瞧见前面路中间坐着一个人，等走近一看，原来是一位白发老者，面前地上摆着张白布，上写“测字”。
谁人这么大胆，敢挡陈老鬼的路？几个凶神恶煞般的手下立刻把老者围了起来，老者见状忙说：“遇到就是有缘，不如测个字吧，图个吉利。”？
向来蛮横的陈老鬼一反常态，跳下马来：“那就测个字吧，今天我娶第八房姨太太，心情好，大家讨个方便。”？
陈老鬼在地上划了个“婚”字，老者看了看说：“婚字拆开，便是因女头昏之意，您不要了一个女人坏了大事啊，此行必有大凶……”？
几个手下连忙把老者架到一旁，给迎亲队伍让开路。陈老鬼上马之前向老者深深看了一眼，显得有些心事重重。
迎亲的队伍走远了，那老者仍弓着身子、抖个不停。过了许久，他才敢抬起头来，将满头白发揭掉。原来，这个老者正是王动假扮的，他听说陈老鬼要强娶蔡娥，壮着胆子去蔡家想问个明白，结果被蔡宝挡在门外，蔡宝扔下狠话：“我女儿就是给陈老鬼做妾，也不嫁你这胆小鬼。”？
王动没办法，只好想出这个办法让陈老鬼知难而退，可陈老鬼怎么让煮熟了的鸭子说飞就飞。王动仍是眼睁睁看着蔡娥坐的轿子被抬走，也没有冲上去的勇气。
却说迎亲队伍由于路途遥远，走到天黑还没到陈家村，只得在一处山脚下的客栈打尖。夜里，陈老鬼却翻来覆去睡不着。这地方他是再熟悉不过了，他的三姨太就埋在这附近的乱坟岗。外面静得出奇，陈老鬼隐隐听见一阵窸窸窣窣的声音，在客栈外看守的几个手下显然也听到了奇怪的声音，很快，就听那几个人吓得大叫起来：“蛇！有蛇！”？
陈老鬼赶紧披上衣服，隔着窗户一瞧，一条足七八米长的巨蟒正缓缓抬起头，伸出长长的红芯子。
人们都吓坏了，还是陈老鬼镇静，大喊一声：“我们有刀有剑，别怕这畜牲。”大家果然安静下来了，但没过多久，就听又有人大喊：“快看天上。”？
只见空中飘来一个人，这人一身红衣，长长的头发飘散在空中，陈老鬼当时吓得差点背过气去。陈老鬼三姨太自杀的时候，就是这副模样。难道她真化成厉鬼来寻仇了？
几个手下赶紧拉起魂飞魄散的陈老鬼就跑，陈老鬼其实心里也有鬼，前有巨蛇，上有冤魂，他什么也顾不得了，赶紧逃命。其他人也四散逃去。
人去房子空，过了许久，有一个人从一旁的草堆里慢慢爬出来，满头都是杂草。那巨蛇还在慢慢蠕动，那人冲过去按下了蛇眼睛的机关，蛇不动了。那个三姨太的“冤魂”早被风吹走了。那人把头上的杂草弄干净，又是王动。
原来，会动的木蛇和孔明灯都出自他手，晚上光线不好，那些假东西足以以假乱真。八年前，一个年轻女子误打误撞闯进王动的家，告诉王动自己是陈老鬼强娶的三姨太，一心想逃离陈老鬼的魔掌，希望王动能收留她。谁知，陈老鬼还是一路追来了。到现在王动还记得当时的情景，陈老鬼拖着三姨太的头发，把她强行拉走，王动的爹去阻拦，陈老鬼威胁道：“你再管闲事，就杀了你们全家。”？
后来王动听人说三姨太被抓回去没多久就上吊自杀了。所以他按照自己的印象画出了三姨太的画像。这陈老鬼天不怕地不怕，倒是做了亏心事怕鬼缠身。
蔡娥！王动赶紧冲进房子，借月光一看，那人压根不是蔡娥。陈老鬼娶的不是蔡娥，那蔡娥哪去了？王动疑惑不已。一问才知，这个姑娘叫刘玉婵，因生得美貌，被陈老鬼相中，强娶了过来。
有了佳人壮胆，王动有了胆，院里停着两大车箱子，刘玉婵说：“这不是我家陪嫁，打开看看是什么。”？
两人撬开锁，揭开上面的衣服，看到里面银灿灿的一片，惊呆了，是官银！王动听蔡娥说过：前段时间国库失窃，难道这是……
玉婵眼睛都亮了：“恩公，这些银子我们几辈子也花不完，我们得罪了陈老鬼，找一处山清水秀的地方，带上家人，去过神仙日子好吗？”？
姑娘的心思王动怎能不懂？玉婵可比大嗓门的蔡娥有女人味多了。
可王老鼠就是王老鼠，他胆子小，做事前怕狼后怕虎，最后他报了官，他对玉婵说：“咱不图荣华富贵，只图过安生日子。”？
这些官银正是官府失窃的，陈老鬼除了做生意，暗里还是个强盗头子，他就是想利用成亲逃避官府盘查，把官银以嫁妆的名义运到贼窝去。
王动大功一件，县太爷赏他一百两纹银，并赐牌匾“胆识过人”，蔡宝一反常态，主动来为女儿提亲了，他四处夸耀：“谁说我家女婿胆小，当街拦陈老鬼的喜车，那是一般人敢做的吗？他的手更是巧得不得了，糊弄得陈老鬼七荤八素，不但有勇更是有谋。”？
其实，蔡娥压根没有被抢，她只是气不过王动没胆量与她私奔，编谎话想试试他的胆量，没想到他真敢和陈老鬼去斗去抢，还帮父亲破了大案。
至于那刘玉婵么？王动没敢娶她，他可不敢得罪蔡娥。
此后，蔡娥的几个妹妹及方圆的女人，都以嫁给胆小男人为荣。胆小男人遵纪守法、疼爱老婆、做事不出格，有勇只用关键时，真是女人要嫁的好男人榜样呢。
聚宝盆奇案
荒郊客栈，重病老人神秘失踪；利令智昏，知府断案忠奸难辨。瘟疫突发，死伤无数，起因尽在那桩——
明朝初年，朱元璋建都南京。由于多年战乱，南京城残破不堪。苏州巨富沈万三慷慨解囊，斥巨资修复半座南京城墙，轰动天下。由此也引起朱元璋不满，以“莫须有”之罪名将沈万三发配云南。生性多疑的朱元璋始终不放心，几经考虑还是将沈万三在云南秘密赐死，一家老少全部下狱。
相传，沈万三有一个聚宝盆，无论何物只要放入盆内，都可变成金银。沈万三的巨额财富由此而来……
1.荒郊客栈
云南边陲，茶马古道。
一个年轻人搀扶着一个病歪歪的老人，还扛着行李，吃力地走在一条偏僻的小路上。此时已近黄昏，前方出现一家客栈，年轻人兴奋地指给老人：“师父快看，是客栈！看来今晚咱们不用再露宿街头了！”
老人咳嗽两声，生气地说：“小武，这一路之上数落你多少次了，我们要以父子相称。”“爹爹教训得是，孩儿记下了。”那个叫小武的年轻人嬉皮笑脸地答道。
走进客栈大堂，一个掌柜模样的人迎了出来，吃惊地看着他们，起身说道：“请问两位客官是要住店？”“废话，来你这里当然是住店喽。”小武答道。一转眼，看见门口蹲着一只看门狗，吐着舌头，眼巴巴地望着他们。小武顿生怜爱之意，从身上掏出一把大枣，丢给了小狗：“让你也尝尝俺们山东的大枣。”
大掌柜将两位客人安排到二楼的天字一号房间。店小二热情地打着招呼，伸手就要帮小武提行李。小武没提防，行李箱子一下就被拉开，只见一个精美的青花瓷盆滚落下来。幸亏店小二眼明手快，及时接住了瓷盆。“这个盆很眼熟呀，好像是……”店小二惊讶地看着大掌柜，示意他快来瞧瞧。小武见势不妙，赶紧将花盆夺了过来：“看什么看，难道你这里是黑店，想抢劫不成？”“误会，误会。青天白日，朗朗乾坤，哪里来的黑店？”大掌柜赔着笑，亲自送这一老一少进了客房。店小二早已将房间打扫干净，扶老人上床休息。经过一番交谈，得知这两人是山东人，此行是为了游览云南的名山大川而来，没想到道路崎岖，走错了方向，误入这荒山野岭之中。
在交谈中，大掌柜的眼睛一直朝装有花盆的行李箱瞟来瞟去，看似无意，实则有心地问道：“请问二位，不知这花盆是从何处得来的？”“是我从附近乡邻手中购得，看样子有些年头，于是就买下了。”老人气喘吁吁地说道，说完又猛咳嗽了几声。
小武问附近有没有大夫，大掌柜说道：“这位小哥实在好笑，这方圆百里荒无人烟，只有我这一处小店，哪里有什么大夫？好在家父生前倒是通些医术，我随家父也多少学了些皮毛，如不嫌弃，我愿意给老人家把一把脉。”“那就多谢大掌柜了。”老人伸出手臂，大掌柜的三个手指准确地搭在脉搏上，询问道：“请问，老人家的病症是不是已有三四天之久？起先只是畏寒怕冷，四肢无力，从前天开始加重，又有咳血、打摆子等症状？”“对，大掌柜说得一点没错。”
大掌柜安慰了老人两句，安顿他躺下休息，然后把小武叫出门外，忧心忡忡地说道：“老人家的病症来势汹汹，已经拖延不得。为今之计只有连夜到百十里外的莲花镇取药，方可救老人家一命。我写下药方，你速速准备一下，即刻启程。”
小武听后一愣：“我初来乍到，根本不识路啊！”“我要随时观察老人家的病情，不能离开；店小二倒是认识路，可惜他有夜盲症，一到晚上就如瞎子一般，所以只有小哥去一趟了。”大掌柜匆匆写好药方，交给小武。然后牵来一匹白马，说：“此马往来客栈与莲花镇之间多次，所谓‘老马识途’，它自会认路。到了镇上只要打听‘荣发’药铺，无人不知。请快快上路，老人家的病已经耽搁不得。”
小武骑着快马，一路奔驰而去。大掌柜与店小二望着远去的一骑飞尘，相视一笑，手拿绳索，慢慢朝楼上走去……
2.离奇失踪
且说白马飞奔了三四个时辰，终于在一处人烟繁华之地停下了脚步。小武想，这大概就是大掌柜所说的莲花镇了。此时已近深夜，小武好不容易打听到“荣发”药铺，可人家早就关门了。
小武只能躺在药铺的房檐下等天亮，迷迷糊糊地睡了一会儿，天亮后抓好了药，立刻马不停蹄地赶回客栈。
小武回到客栈，径直走进大堂。此时大掌柜正在算账。一见到小武，大掌柜客气地说：“这位小哥，你是来住店还是打尖？”小武有些发愣：“大掌柜，你不认得我了？昨天你打发我去莲花镇买药，只过了一夜，难道你就忘了？”
大掌柜摸摸自己的山羊胡，将小武上下打量一番，说道：“莲花镇我倒是经常去，可我并没有见过你这位小哥。小二，你过来一下。”
店小二闻声而来，大掌柜问道：“你见过这位小哥吗？”“看着面生，应该没见过。”店小二回答。“我们昨天才来住店，怎么会没见过？”小武把昨天发生的事讲了一遍，大掌柜越听越糊涂：“这位小哥，你莫非是在说笑？我这小店地处偏僻，已经一两个月无人光顾了。客官莫非是受了惊吓，还是囊中羞涩，想讹几个馒头饱腹？”
大掌柜的冷嘲热讽让小武义愤填膺。他忽然想起什么，快步跑上二楼客房，推开天字一号房门。只见里面空空如也，老人和行李都不见了。小武质问随后赶来的大掌柜和店小二：“人呢？这屋里的病人呢？你们把他弄到哪里去了？”
大掌柜和店小二面面相觑：“这个房间已经空了很久，什么病人？我们连见都没见过！”“没想到还真是一家黑店，你们等着，看我怎么收拾你们！”小武撂下一句狠话，跑出门外，消失在崇山峻岭之中。
3.知府断案
半日后，一顶官轿和一队衙役出现在客栈门外，知府大人从轿里下来。
大掌柜将知府大人迎进大堂。知府说明来意：“近日本官体察下情，巡视各方。走到前方不远处的时候，一个年轻人拦路喊冤，说你们这家客栈是家黑店，本官特来查看。”知府大人说完，叫衙役将喊冤的年轻人带上前来，果然是小武。
当着知府大人的面，小武又将事情的来龙去脉说了一遍，甚至连给狗吃枣的细节也没有落下。
知府大人问大掌柜有何话说。面对知府的质问，大掌柜倒也不卑不亢：“小人从未见过这位客官和他所说的老人。请大人明察。”“那我问你，别家的客栈都开在繁花似锦、人流密集之地，你的客栈为何却开在这崇山峻岭、荒无人烟之地？”“小人也想将客栈开在繁华之所，可惜银两有限，撑不起那么大的门面，只有在这偏僻之地惨淡经营。此地虽说人烟罕至，门前这条小路却是连接滇、川、藏之间贸易，乃赫赫有名的‘茶马古道’。每年春秋两季，往来的商队络绎不绝。此时正值夏季，没有客人也属正常。”
大掌柜的回答滴水不漏，知府大人知道问不出什么结果，干脆下令搜查整个客栈。大掌柜不动声色地站在一旁，任由衙役们翻箱倒柜。
衙役们搜查了一个多时辰，始终没有发现可疑之处。知府还不放心，亲自来到天字一号房间，房里只有几件寻常的家具器皿，实在没有可疑之处。他在房间里看了看，摸了摸，又去别的房间看了看，摸了摸。
从客房回到大堂，知府坐在椅子上沉思不语。正在这时，门外的一阵狗叫引起众人的注意。知府大怒：“本官好清静，最恨查案时有鸡鸣狗叫之声打扰。来人，将这畜生宰了！”
大掌柜看到知府查不出案情却拿畜生撒气，心里暗自好笑：“又是一个有名无实的昏官，看来这次能够安然脱险了。”
没过一会儿，杀狗的衙役回来复命：“禀告大人，在狗的肠胃里发现尚未消化的枣核。”
与此同时，另一个衙役也匆匆回来复命：“禀告大人，小人赶往莲花镇‘荣发’药铺，据看门的老人交代，昨晚的确有一年轻人骑一白马来买药，今天早晨方回。”
知府大人走到大掌柜面前：“事到如今，你还有什么话说？”
大掌柜脸色一变，这才知道知府大人的厉害。不过他还是死不认账：“这只是机缘巧合，小人不服。”“那你随本官来，本官让你心服口服。”知府将大掌柜带到天字一号房，用手在桌子上轻轻一抹，手掌上干干净净。又把他领到其他房间，同样地一抹，手掌上却满是灰尘。大掌柜立刻傻了眼！“大人明察秋毫，小人佩服之至。”大掌柜跪倒在地。“既然如此，还不快快将所获赃物，以及那位生病的老者交出！”“这……请大人随我到内室说话，小人有要事禀告。”“谅你也不敢把本官怎样！”知府犹豫再三，独自一人随大掌柜进了内室。
4.洞内灵位
大掌柜将内室的大门紧锁，然后走到一个不起眼的角落里，搬起两块石板，地板上立刻显现出一个一尺大小的洞口。大掌柜拿出两块湿漉漉且散发着异味的面巾，其中一块递给知府：“请大人捂住口鼻，随我下去，大人一看便知。”
知府跟着大掌柜跳进洞口，里面漆黑一片。大掌柜点燃蜡烛，知府这才注意到，在这不见天日的地方竟然还供奉着牌位，牌位下用白布蒙着一具尸体。知府仔细辨认牌位上的字迹——“故主沈富之位”。沈富？这个名字好耳熟！“回大人的话，沈富即是沈万三，昔日的江南首富，不久前被当今皇上秘密处死。大人久居官场，一定有所耳闻吧。”“本官倒是知道一些内情，不过这与今日的案件有什么关联？如果本官没有猜错的话，这具尸体定是那位生病的老者，这其中的关窍你快快如实招来。”
此时大掌柜已不再有所隐瞒，将事情的真相说了出来。原来，大掌柜和店小二都是沈万三身边的亲信。大掌柜还略通医道，常为沈万三瞧病。沈万三被发配云南后又惨遭抄家，幸亏沈万三早有防备，令二人携带“聚宝盆”远走他乡，躲过一劫。沈万三被赐死后，他们二人回来将沈万三的尸首掩埋，并遵照沈万三的遗嘱，将“聚宝盆”陪葬。为报答沈万三的故主之情，二人就在坟墓的不远处开了这家客栈，既可维持生计，又能为沈万三守灵。
昨日，那一老一少来客栈投宿。无意中，两人的行李中露出一个青花瓷盆，正是那埋在沈万三坟墓里的“聚宝盆”。这时大掌柜就已经断定，这二人定是偷坟掘墓的盗贼，不知是从哪里得到风声，将“聚宝盆”盗走了。“于是你们二人便设下计谋，骗走小武，加害老人，重新夺取了这‘聚宝盆’？”知府厉声问道。“大人错怪小人了。小人这么做既是为了取回‘聚宝盆’，更是为了救小武和附近百姓的性命。‘聚宝盆’绝不能重见天日。”“噢，此话怎讲？”
大掌柜接着说道：“大人有所不知，我家主人在临死之前，已经感染了瘟疫。这‘聚宝盆’与我家主人一同埋在地下，不仅沾染了瘟疫，更沾染了尸毒，而且毒性更强。这两个不明就里的盗墓贼将我家主人刨坟掘墓，虽然盗取了‘聚宝盆’，可也深受其害。那个老者就是这样得病而亡的。”“原来如此！”知府长叹一声，“人为财死鸟为食亡，可叹，可叹！不过本官还是觉着奇怪，为什么只是这老者患病，而年轻人却无恙？”“依小人推断，他们盗墓时，定是这老者下得墓去，加之年事已高，所以才立刻发病。至于这个小武是否感染了瘟疫，就看他的造化了。”“那我们现在怎么办？”知府问道。“为了不引起众乡邻的恐慌，小人建议大人下令封锁消息，先将小武带回县衙隔离观察。如果确认其已经感染且无药可治的话，待其死后马上焚烧，并将骨灰深埋于地下三丈。只有这样才能防止瘟疫扩散。至于那惹事的‘聚宝盆’，事过境迁之后自然是放回原处，陪我家主人于九泉之下。”“好，本官就按你的意思办。”知府随大掌柜爬出洞口，又转身问道，“那我们刚才与老者的尸体同处一室，难道不会被传染？”“大人请放心，大人脸上的这块面巾是经过药水浸泡的，可在短时间内保证大人的安全。”“原来如此，还是你考虑周全，本官多谢了。”
知府和大掌柜又来到大堂之上。当着小武和众衙役的面，知府大吼一声：“来人，将沈万三余孽大掌柜和店小二一并拿下！”
大掌柜惊呼：“大人，你怎么出尔反尔？”
知府冷笑着，一言不发。
5.利令智昏
县衙后院，知府密室。
小武跪在知府面前：“谢大人不追究小人背信弃义之罪，小人感恩戴德，没齿难忘。”
知府说道：“好了好了，你师父为了这件事已经命丧黄泉了，况且‘聚宝盆’我已得手，哪能再怪罪于你。说来你师父也是咎由自取。想当初我费尽心机把你们师徒找来，还告诉你们沈万三的坟茔所在。若按我们当初所计划好的，你们盗出宝贝交与我，我赠送你们千两白银，皆大欢喜，何乐而不为？可恨你那师父贪财，盗取宝贝后想占为己有，于是你们东躲西藏，迷失了道路。我感觉事情有变，于是借巡查之机在附近寻找你们。好在你还够机敏，师父失踪后尽快找到了我，拿回了宝贝。这千两白银我还是赠送与你，你还是快快回乡吧！”
就这样，知府根本没有将瘟疫的事告诉小武，还放他回乡。其目的就是想让他自生自灭，始终保守秘密。而小武果然如他所愿，走后不久就出现畏寒、咳血等瘟疫症状，还未走到山东老家便不治身亡了。
至于那个神奇的聚宝盆，知府将其在石灰水里足足浸泡了三天三夜，直到第四天，才敢当面试验它的神奇——结果令知府大为恼火，聚宝盆根本没有传说中生金生银的神奇功能。
知府火冒三丈地冲进大牢，质问大掌柜聚宝盆为何失灵了。大掌柜哈哈大笑：“大人，你不会真的以为那‘聚宝盆’可以生金生银吧？”“怎么，难道传言有假？”知府的脸色变得铁青。“这世上哪有什么真正的‘聚宝盆’？”大掌柜无限感慨地说道，“其实你手里的这个‘聚宝盆’，只是沈家的一个传家宝而已，据说是宋朝官窑的珍品，所以几代人都很珍惜。我家主人经商有道，每每在这盆子旁边沉思片刻，便会想出无数发财的好主意来，久而久之，我家主人便唤它‘聚宝盆’。至于生金生银的神奇功能，全是无知之人以讹传讹罢了。可笑知府大人能够破解我设下的谜团，却被这无稽之谈所蛊惑，接连害死两条人命，可悲可叹啊……”知府听后跌跌撞撞地走出大牢，身后大掌柜那凄厉的惨笑声却犹如针刺般，扎在他的心头……
大掌柜所料不差，小武死后不久，在他经过的沿途便爆发大规模的瘟疫，死伤无数。朝廷追查下来，得知瘟疫的来源，朱元璋大怒，将知府满门抄斩并株连九族……
第四章
屁画
却说陈州太吴陵有一名道，叫吕潭月，攻习丹青，又自学书法，造诣深厚，被人誉为“陈州老道”。
虽身为出家之人，吕潭月却有一枚人人皆知的闲章，上篆“好色之徒”。除此之外，吕潭月还有一怪，就是无论书写或绘画均由自己研墨。
所以，若索求他的字画，千万不可坐等。因为研墨时，他均是把自个儿关在书房内，一方砚台一方墨，慢条斯理地旋转。看着那如薄油的墨花儿，如轻云似的在砚台上展开，再把砚墨挪到阳井下，看日光相映之中，那墨呈现出或紫或蓝的色彩。他说，墨分五色，不仅要会看，更重要的是会欣赏，故而自称“好色之徒”。
光绪三十一年袁世凯五十寿诞，陈州知州为巴结袁世凯，便让吕道人画一幅寿图。
吕潭月一听，连连抱怨知州大人说得太晚了，并说给袁大人祝寿，绝非小事，应半年前就打招呼。眼下距寿辰不足一个月，怎能来得及？
知州一听，很是惊讶，心想画一张鸟画怎能如此费时？知州就以为吕老道拿大，笑了笑说，虽然时间紧一些，但毕竟还有二十几天，只得请道长费神了！从今天开始，别的一切事儿全由我包揽，你就一心一意地画吧！
吕潭月只得把自己关在画室中，日日研墨不叩仙。知州不但派人送吃送喝，还派专人悄悄打探，可得到的皆是“老道仍在研墨”的消息。眼见袁世凯寿辰将至，一切备齐，就缺寿图，知州终于耐不住，亲自赶到太吴陵问吕潭月：“道长，袁公寿诞迫在眉睫，求您的丹青何时能得？”
吕潭月说：“既然你催得急，这样吧，三天以后派人来取！”
三天以后，陈州知州派人从太吴陵取回了吕老道的墨宝，展开一看，是一幅巨画，画名为《洁荷》。画面是一片片又肥又大的荷叶，有的迎风半卷，有的昂然屹立，动静摇曳，气势磅礴，绝非一般画家可为，令人叹为观止。
陈州知州派专人骑快马日夜兼程把《洁荷》寿图送往京城，袁世凯很是高兴，特意把寿图挂在大厅内，以示炫耀。八月二十那一天，京城中前来祝寿的大小官吏如过江之鲫，连内监总管李莲英也来了。
袁世凯不敢怠慢，小心陪总管大人从大厅向内厅走去。走到大厅时，袁世凯有意向李莲英炫耀道：“李公公，这是家乡陈州府派专人送来的寿图！”
不料李莲英一看那张巨画，不由掩嘴一笑，问袁世凯：“袁大人，这画是何人所绘？”袁世凯说：“听说是一位老道人！”李莲英又笑道：“袁大人，恕我直言，这个长毛老道在戏耍你呢！”
袁世凯疑心重，一听大惊，问：“公公此话怎讲？”李莲英说：“实不相瞒，他这肥大的荷叶全是用屁股坐出来的！”经李莲英一提醒，袁世凯当即就看出了那一片片荷叶全是两半儿屁股印儿，不由恼羞成怒，一把撕了寿图，又急忙派人火速赶往陈州捉拿老道吕潭月。
不想那时候，吕老道早已离开陈州，四海云游去了。
事后袁世凯偷偷请教李莲英说：“李公公，您怎么一眼就可以看出那荷叶是屁股所为？”
李莲英笑道：“这本是在民间流传的笑言，不想被人利用，连给老佛爷的祝寿图中也有这种‘屁画’，只是小的不敢言明而已！”
后来袁世凯为证实李莲英所言，特派人研了半澡盆墨汁，在地上铺好宣纸，然后叫来一画匠，让他脱光了衣服用屁股蹲荷叶。那画匠用屁股蘸墨坐了几回，由于功夫不到，不是色重墨多浸烂了纸张，就是用偏了力气只印了一半儿“荷叶”。忙忙碌碌半中午，最后弄得一团糟，白费了半澡盆墨汁，笑得几个家丁喊肚疼。
这时候袁世凯才悟出那幅寿图乃是一幅真正的精品，回想那浩瀚的画面，宏大的气势，大有“五百里滇池，奔来眼底”之感。但画已毁，后悔晚矣！仔细想来，世上有口笔、悬笔、指画多种，为何不能用屁股画荷叶？再说，看画讲画，为何要追求何种画法？就如一道好菜，为何要去联想那做菜的过程？更如做官，只讲品位，何必计较达到目的的心计与手段？
和尚面前说了僧
朱元璋统一天下后，为了笼络人才，便连忙开科取士。春闱动，科场开，湖北省有一名叫陈省够的举子在考场中，笔走龙蛇，洋洋洒洒，很快写成锦绣文章呈上，令几位主考大人刮目相看。
几天后，皇榜高悬，陈省够果然榜上有名。几位主考大人一起向皇上上奏，推荐陈省够为本科的头名状元。可是，朱元璋看了“陈省够”这个名字，又是湖北人，不禁想起陈友谅来。这个能征善战的陈友谅啊，也是湖北人，鄱阳湖一役，差点儿让朱元璋成了阶下之囚。后来费尽了移山心力，才将陈友谅消灭。想到此，朱元璋还心有余悸。这位朱皇上反复看了陈省够的试卷，见文章写得字字珠玑，但他就是觉得“陈省够”这名字别扭，再加上又是湖北籍，便更讨厌了。
朱元璋想看看陈省够的学问，便在玄武湖畔召见了他。陈省够见到皇上，连忙跪下山呼万岁。朱元璋干咳了一声说道：“朕有一上联，你且对来。”他便以长江为题，仿照苏东坡之词，出上联道：“江水东流，浪淘尽千古风流儿女。”
这时，空中突然传来黄莺的鸣叫声，陈省够来了灵感，便以金陵为题，以历史为据，对出下联道：“石城西峙，莺唤起六朝烟雨楼台。”
这一下联对得工整稳妥，而且意境开阔，令朱元璋无话可说。沉吟片刻，他又出一上联道：“科考岂为名传世。”
陈省够为表达自己的决心，对出下联道：“做官应思利及民。”
这时，站在东边的文臣刘伯温斟满了一杯酒，站在西边的武将徐达也斟了一杯酒，两人同时把酒献给了朱元璋。朱元璋见状出上联道：“手执两杯文武酒，饮文乎，饮武乎？”
陈省够朗声对出下联道：“胸藏万卷圣贤书，希圣也，希贤也！”
朱元璋指了指远处的山峦，又出了一上联：“一水抱城西，烟霭有无，伐樵客在苍茫外。”
这时，陈省够的才思如同泉涌，也没加思索，张口便对出下联道：“群峰朝阁下，雨晴浓淡，柱杖僧倚画图中。”
陈省够下联中的“僧”字刚一出口，便吓得刘伯温“啊”的一声惊叫。这一下联对得如诗如画，无懈可击，但是把朱元璋气得变了脸色，这下联可揭了他的老底。因为他以前在皇觉寺里当过和尚，所以最忌讳别人说到“僧”字。愤怒至极的朱元璋顿时动了杀机，本欲取陈省够的项上人头，可转念一想：这次本是想通过科举考试来笼络士子之心的，怎能轻易杀掉这名新科进士呢？罢罢罢，将这个不识时务的人赶回家去，不就完事了吗？于是，朱元璋便以陈进士的名字“省够”二字为题，来写一副对联，表达自己要赶走人家的心意。他先出上联道：“少目焉能识文字。”
朱元璋的上联，已经用了一个“省”字，他还没来得及想出写“够”字的下联，就被陈省够接了过去：“多句安能望功名？”
陈省够将“够”字拆为“多句”，暗示了自己多说了一句“拄杖僧”，定会落个功名无望的地步。
陈省够被革去了进士，回到了老家湖北。友人问起他和皇上对对联这件事，陈省够哈哈大笑，用两句诗来回答友人：“和尚面前说了僧，枉费十年寒窗功！”
天下第一楼
平和卢溪叶氏十二世祖叶长文，少年时以卖糯米糍为生。
十二岁那年，有一天早上，从南靖书洋方向来了一位汉子，身材高大，胡子拉碴，疲惫不堪，一看便知道他饿极了。长文问他要不要吃糯米糍，他点了点头，便狼吞虎咽地吃起来。想不到，一会儿竟将长文的糯米糍全部吃光了。长文向他要钱，那人不好意思地摇摇头，拍拍口袋，表示身无分文。长文也不怪他，挑起担子回家去。
母亲觉得奇怪，问他：“你今天怎么这么快就卖完了？”长文把事情如实告诉母亲。母亲毫不责备，反而拿了二百文钱，叫长文给那人送去，说：“这点钱拿给他当路费。”长文依照母亲的话，把钱交给那个人。那人吃了一惊，心想：世上竟有这么好的人。于是拿出一把扇子交给他，叫他以后有难就到小山城的山顶来找自己。
几年后，长文到山城买猪。到小山城时，猪被贼仔抢走。长文没办法，想起当年那人交代的话，便到山顶去找他。原来那个人便是山寨王。他知道这事后，便问长文的猪有何记号，长文说他的猪仔头有点红，其实山城墟市上所卖的猪都做这样的记号。于是贼王就将那天抢来的一百多只头有点红的猪，叫人赶到芦溪还给长文。后来贼王还叫长文把他手下贼仔抢来的番仔纱拿回去卖，哪知每捆纱线里都藏有许多银子，这样长文无意中发了一笔大财。
长文发迹以后，叫其弟孝廉到赣州学地理。孝廉十分聪明，几年后便学得一套好功夫回家来。一日，他来到丰头坂的一个小山丘，一看丘前东西溪汇合，风水很好，决定在这建个圆楼，让子孙后代聚族而居。他用心推算，根据这个山丘的大小、土方的多少确定应建多大的楼。
这时叶氏财丁兴旺，很快把楼建成了。说来实在妙，山丘铲平，土方用尽，正好土楼完工。后来，叶长文看到楼门正对的山峰似火焰，分金又是属火，所以就在楼门外埋了十三缸的符水，上面镇十三块大石，用来避火。圆楼建成后，叶氏家族良田千亩，富贵双全，还出现了“五代干丁”的兴旺景象。至令虽经数百年沧桑，子孙仍聚族而居，和睦相处，古楼雄风犹存。
鲁班借龙宫
鲁班是春秋时期的一个能工巧匠。有一次，他为了建造一座壮观漂亮的房屋，听从弟子的意见，去向东海龙王借一座宫殿来作模样。鲁班水遁到东海龙宫，向海龙王说明借官殿的来意。海龙王赞赏鲁班的好手艺，答应把龙宫借给他三天，日子一到就得归还，一个时辰也不能拖延。
这座宫殿庄严富丽，气象万千，它的画栋雕梁、飞檐斗拱，窗权上的珊瑚细花，屋搪上的水藻纹饰，都异常巧妙。鲁班指点着弟子紧张地照样造屋。
三天的期限到了，鲁班和弟子们只完成了宫殿的骨干，细部还来不及装饰。怎么办呢？
左思右想，鲁班终于想出个主意，吩咐弟子们在龙宫周围钉了好几根木桩，鲁班还亲自在宫殿四角挂上一串铜铃。
这夭晚上，东海龙王果然派出小龙将军、鲤鱼先锋、虾兵蟹卒前来搬取龙宫。但是龙宫已经被钉上木桩，水族们无论怎样也搬不动，只听见阵阵铃声响起。天快亮的时候，风刮得更猛烈，铃声更响亮了。水族们慌了，绕着屋子团团转，小龙将军急得爬上了屋顶，鲤鱼气得翘起尾巴来打门。灼热的太阳升高了，小龙给晒死了，龙头伸在宫殿屋顶卜的一角，龙身蜿蜒在屋脊上，鲤鱼粘死在大门的门乳上，再也不能动弹了。
鲁班和弟子们见了高兴非常，大家觉得依照这个方式建造房屋更加壮观，就用泥上塑成栩栩如生的龙头、龙身、龙尾装饰着屋顶，用黄铜打成鲤鱼形状的门乳，使造出的房子比龙宫更气派。
这种形状的房屋也就在闽南一带开始流传。
观音和飞钱巷
宋朝绍兴年间，仙游县城有一条小巷，巷里住着一户人家。主人叫陈汝器，有数万家资；夫人朱大嫂心地善良，平日遇到孤苦伶仃的老人、衣衫褴褛的乞丐，都乐于救助。
有一年，春天发水灾，夏日遇干早，农家歉收，生活难过，许多贫苦人家扶老携幼，向朱大嫂求乞。朱大嫂很同情他们，请本族的叔侄协助家里佣人，准备十口大锅，在街头巷尾安几个炉灶，每日煮稀饭赈济饥民。
消息一传开，四面八方的饥民都拥到城里来，讨得三餐稀饭能够充饥度日，也就心满意足。没几天，朱大嫂家中的几担余粮用完了，又把家中金银全部拿出来，用于买米救饥。
金银用完了，又把金钗银簪等贵重首饰以及绸缎丝罗变卖一空，最后连家中贵重家具也变卖光了。就这样，一个数一数二的富户，也落得一贫如洗。
朱大嫂倾家济贫的举动，感动了观音大仙。她扮成一位白发苍苍的老太婆，来到朱大嫂的家门口，苦苦求乞：“善良的阿婶呀，行行好吧，白米送一升给我老太婆充饥吧！”
朱大嫂很想给老太婆施舍一些，可这时她自己两手空空，没钱又没米，心里着实过意不去，就对老太婆说道：“对不住，并不是我小气。我家再没有东西施舍了。”老太婆说：“难道家中真的一件东西都没有？”朱大嫂想了一下答道：“我不瞒你说，只剩下一条缠脚的带子。”老太婆说：“我正缺少一条缠脚带子，你就施舍给我好了。”朱大嫂说：“好，请等一下，我就去取来。”
朱大嫂刚进房里去拿带子，忽然听到乒乒乓乓的响声。她惊奇地往大厅一看，老太婆不见了，只见一双双金灿灿、白花花的蝴蝶，纷纷落在厅堂上，一转眼全变成金锭、银锭。朱大嫂这才知道是神明相助。
从此，朱大嫂又成为富甲一方的人家，拿出更多的钱财用于赈饥济民。这条巷从此以后就被人们叫做“飞钱巷”。
桃花女和桃林村
浦城西乡下墩村对面有一座山，传说山上住过仙姑，这座山就叫仙姑山。
相传仙姑山下有个小山村，村子里住着十来户穷苦人家。其中一户叫杨汉善，夫妻二人在家门口栽了三棵桃树，每年桃树上总是结满了又大又红的桃子。他家就靠这三棵桃树的收入，补贴着过日子。
夫妻俩已到中年，身边还无子女。他俩经常祷告苍天，祈求神灵保佑，赐他们一个孩子。诚心的祷告感动了上天，玉帝派天神下凡，赐给他家一个女孩。不久，汉善嫂怀孕了。女孩降生时，适逢桃花盛开，因此夫妻俩给孩子取名叫“桃花女”。
桃花女从小聪明伶俐，不但会绣花，还是一个好歌手呢！当她长到十六岁时，已是一个楚楚动人的大姑娘了。
一天，桃花女坐在窗前，一边绣花，一边唱歌：哎嗨呀——门对棉山头，农家在发愁；一愁无米吃，二愁无谷种，三愁无衣穿，四愁无医药。哎嗨呀——对面竹山头，竹高笋出头；竹当柴火卖，笋当饭与菜。无路卖儿女，穷到哪一代？哎嗨呀——门朝皇帝宫，武士把门中；佳肴吃不完，绫罗加绸缎。捐税收不断，百姓绞锁链！
……
不料，她的歌声被一个太监听到。他到乡间寻找美女。顺着歌声探头一看，不觉“啊”了一声，心想：这穷村僻壤，竟有如此美貌的绝代佳人，我若把这美人儿献给皇上，皇上肯定会加封我。
于是太监急忙回去，把这事奏给皇帝。皇帝听了马上传下圣旨，命太监带领人马，抬着礼品去迎娶桃花女。接亲的人马来到桃花女家中，太监威风凛凛地大声宣读圣旨：“接桃花女进宫，册封皇帝娘娘。全村百姓，每人赏二只鸡、五斤蛋、十斗上白米。”
桃花女听了，一手夺过圣旨撕得粉碎，对太监说：“要我进宫侍候皇帝，白天做梦！”
太监大怒：“你真是敬酒不吃吃罚酒，竟敢破骂皇上。来人哪，把桃花女带走！”于是，士兵们一拥而上，把桃花女抬起就走。
父母见女儿被抢走，急忙追上去阻拦。太监狠狠地朝桃花女母亲踢去。年老多病的母亲哪经得起，当场就离开了人间。桃花女父亲见女儿被抢走，老伴又惨死，悲痛欲绝，拿起柴刀和太监拼命，因寡不敌众，又被心狠手辣的太监杀死。
桃花女被抓进皇宫，关在一间漂亮的卧室里，她已哭成个泪人儿。
而此时皇宫里到处张灯结彩，喜气洋洋，皇帝准备与桃花女完婚。只见两个宫女捧着凤冠霞帔进房，对桃花女说：“万岁有旨，请娘娘更衣梳妆。”桃花女不理睬，宫女无法，急忙去回报皇帝。皇帝无奈，只好亲自驾临。
桃花女对皇帝说：“要我更衣梳妆不难，但必须依我三件事，若有一件不答应，我也不依从。”
皇帝连声说：“你莫说三件，就是三十件也不算多。”
桃花女接着说：“一要给我父母伸冤，二要给免福州十年税赋，三要你亲自给我父母送殡。”
皇帝为了得到桃花女，只好一一答应了。
完婚那一天，满朝文武、三宫六院都来贺喜。桃花女虽穿着华丽，但眼里却嗜着泪水，她见百官都到了，便厉声诉说她家的悲惨遭遇，揭露皇帝的罪恶行径。
皇帝勃然大怒：“好大胆的民女！竟敢污蔑孤王。来人，把这贱妇关进冷宫！”
说时迟，那时快，桃花女不愿再受折磨，向殿柱上猛撞过去。只见鲜血四处飞溅。当鲜血溅到皇帝脸上时，就像雕刻在石板上的字迹一样，不管皇帝怎样擦、宫女们怎么洗也洗不干净，成了永远留在皇帝脸上的罪证。
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