作者：(法)凡尔纳(Verne,J.),唐堂原创工作室
出版社：电子工业出版社
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海底两万里试读：
上部
一 暗礁许多人都记得1866年海上发生的那件离奇、神秘的怪事。当时这件无法解释的事轰动了沿海。一时间，各种传闻搅得人心神不宁。欧美的商人、船长以及海军军官们乃至欧美两大洲的政府都非常注意这件事。
原来，好些大船在海上都碰见了一个庞然大物——一个像纺锤体的梭状物体。这个庞然大物会发出淡淡磷光，体积比鲸鱼还大，行动也快得多。
一时间，许多航海日志都有了对它的记录，情况也基本相同。
没有人见过这个庞然大物，哪怕是法国最权威的自然学家、生物学家或是人类专家，居维叶、拉赛佩德、迪梅里、卡特法热先生等生物学家们并不承认怪物的存在——除非他们亲眼见过！
事情越传越玄乎，一开始，人们保守的估计它有200英尺长，到后来竟有人大胆预言这玩意最少有1英里长、3英里宽。
当然，冷静地把多次观察结果折中后可以肯定，这生物如果真的存在，它的体积超过所有鱼类学家见过的鲸类动物。
然而，这东西确实存在！谁认为这是无稽之谈——那些亲眼见过的人可不答应。
事情是这样的：1866年7月20日，加尔各答布纳希汽轮公司的“希金森总督”号汽船，在澳大利亚东海岸5英里处，最先碰见这个游动的巨大物体。
船长巴克起初还以为碰到一个暗礁，就在他准备测定位置时，突然“哗”的一声，从这个物体身上喷出两道水柱，直射到空中150英尺，落下的水柱溅起了巨大的浪花。
船上的人惊呆了！这是什么！是这座“暗礁”上有一个间歇性喷泉吗？不然这庞然大物就是一种神秘的海中动物！用鼻孔喷出了混杂着空气和水汽的水柱！“希金森总督”号还惊魂未定，7月23日，西印度太平洋公司的汽船，在相隔足有700海里的太平洋上也碰到这样的事。只隔三天，这个东西就转移了，可见它的速度多么惊人。
15天后，在离上述地点2000海里的地方，国立轮船公司的“爱尔维”号和皇家邮船公司的“香农”号游船，在大西洋海面相遇，更巧的是，它们在此时同时看到这个怪物。两艘船从不同角度同时观察到这庞然大物——估计至少350英尺长——因为两船船身对接起来大致100米长，还比它短！
太神奇了！
长年在海上的船员们见过的鲸鱼，最大也只不过56米，绝没有人见过比这再长的鲸鱼，更别说这条超过100米的庞然大物了！
消息接连传来：横渡大西洋的“佩雷雷”号再次遇到这个“怪物”，英曼轮船公司的“埃特娜”号与这个怪物相撞，法国驱逐舰“诺曼底”号军官们详细对它做了记录，而分遣舰队舰长弗兹詹姆斯的高级参谋更是在“诺德莱德”号上，对怪物进行了精密的测算。
消息一天比一天真实，震惊了舆论界！这事恰恰发生在严肃务实的英、美、德三国，这使他们的领导与民众对这事非常关心。
可想而知，发生了这样离奇的事，爱凑热闹的当然是报纸、杂志等媒体啦。于是，这怪物马上变成家喻户晓的“明星”——人们在咖啡馆里讨论，在报刊上嘲笑，甚至有人把它搬到舞台，用船员们描述的样子扮演它。
一些报刊纷纷捏造各种奇闻，大肆宣传报道，从北极海中可怕的白鲸“莫比·狄克”，到传说中的触须可以把一只载重500吨的船拖到海底去的“北海巨妖”……总之，大鲸的出现，在当时救活了一些要倒闭的报社！
更有好事的人，到处翻找资料，引经据典，有的搬出亚里士多德和普利尼的观点，说他们承认这类怪物的存在；有的人搬出蓬托皮丹主教的挪威童话、保罗·赫格德的游记，以及哈里格森船长那不容别人怀疑的报告。这报告说1857年，他在“卡斯帝恩”号上亲眼看见过一条巨蟒，这大蟒只在北极探索船“立宪号”经过的海域出现过。“怪物问题”使人们情绪激昂，也使得学术团体和科学报刊中产生了相信派和怀疑派，并开始了无休止的争论。
自以为懂科学的记者和一向自以为多才的文人开起火来，在笔战中花费了不少墨水！甚至还有人流了血——因为有人开始把怒气用人身攻击的方式，撒在态度傲慢的家伙身上。
整整六个月，双方各执一词。小报兴致勃勃地刊登争论文章，从中赚取利润。这些多才的作家故意曲解反对派也常引证的一句话：“大自然不制造蠢东西”，恳求大家不要相信疯狂海员的胡言乱语！最后，还是一位最受欢迎的编辑在一张以讽刺著名的报纸上，草草了事地发表了一篇文章，否定了这个怪物的存在，结束了舌战。
这个问题一段时间里不再被人提起。但就在这时，一系列海上危险事件又使人们紧张起来！
1867年3月5日，蒙特利尔航海公司的“莫拉维亚”号夜间行驶到北纬27度30分、西经72度15分的海面时，船右舷后半部分撞上一座任何地图上都没有记载的礁石！
当时船时速13海里。如果不是船身特别坚固，船上的236名乘客会和船一齐葬身海底。
事故发生在天刚破晓时。海员们立即跑到船后，细心观察海面。除了一个600多米宽的大漩涡，什么也没看见。他们把事故发生地点确切记下来。
损伤似乎不大，船继续航行。但回到船坞检查船底，才发现一部分龙骨已经折断。
三周后，相同情况再次发生。这次因为相撞船只的知名度，引起了广泛关注。
丘纳德，无人不知。这位企业家1840年就创办了一家邮船公司，开辟了从利物浦到哈利法克斯的邮递业务。创业时，他只有三艘400匹马力、载重1162吨的木船，八年后就增加到四艘650匹马力、载重1820吨的船。到1853年，公司取得装运政府邮件的特权，一连添造了“阿拉伯”号等六七艘一流航速的船，除了“大东方”号外，没人能跟它们相比。1867年，就已拥8艘轮动式船和4艘螺旋桨邮船。
作为扬名海内外的海运公司，26年来，丘纳德公司的船在大西洋上航行了2000次，没有迟误过一次，没有遗失过一封信、损失过一个人或一只船。尽管法国公司竭力抢它的生意，但乘客们都愿意搭丘纳德的任何一只船。
而这一次公司的汽船遭遇到意外事件，当然就引起巨大的反响，那是1867年4月13日，他们的“斯戈帝亚”号时速13.5海里，在海面上愉快行驶，下午4点17分，船员跑到甲板上大喊：“船要沉了！”正在大厅中吃点心的乘客被惊动了。
是的，船长安德森也敏感地感觉到，船尾左舷轮后一点确实发生了撞击。但他马上意识到这是被什么尖利物穿透了！
旅客们惊恐万分，但看到船长镇定的眼神，很快就安稳下来。
船长立即跑到舱底下。第五个船舱已经进水，海水浸入十分快，证明漏洞很大。好在这间船舱里没有蒸汽炉，不然炉火就要熄灭了。
大船由防水板分为七大间，这只是其中一间出现问题，危险好像不会立刻发生。船长吩咐马上停船，一个潜水员下水检查船身，船底有一个长2米的大洞，没法堵住了。尽管船有一半机轮浸在水里，但必须继续行驶。当时船离克利尔峡还有300海里，等船驶进码头已整整延误三天，这三天令利物浦的人惶惶不安。
工程师检查船的损坏情形，在船身吃水线下2.5米的地方，露出一个规则的等边三角形缺口，铁皮上的伤痕钻孔机也不能凿得那么整齐，而这家伙以惊人的力量凿穿了4厘米厚的铁皮后，还能轻松脱身。可以肯定，这个锐利器械不是用普通钢铁制的。
舆论又一次哄动了。
而此前所有不明真相的海难事件，这下有了债主。既然有人顶罪，人们清算出每年约有3000艘左右的船沉没，下落不明的也不下200艘！这只离奇动物就负起了所有的责任。为了五大洲间的海上交通，大家坚决要求不惜代价清除这条鲸鱼怪。二 选择
这些事件发生时，我正从美国内布拉斯加州的贫瘠地区考察回来。我是巴黎自然史博物馆的客座教授，受法国政府之委派，参加了这次考察。六个月的收获很大。三月底，我满载了珍贵的标本回到纽约，准备五月初回法国。这段时间可以整理这次收集的各种标本了。“斯戈帝亚”号意外事件就是这时发生的。如今，更多不学无术的人发表看法，说那是浮动的小岛、暗礁，但这种假设经不起推敲——除非这暗礁在腹部有一架机器，不然它怎能转移得如此快？
说它是船壳或破船的假设也不成立，理由仍然是转移速度太快。
最后，这问题分成两派来解释：一派说这是一个力大无穷的怪物，另一派说这是一艘动力强大的“潜水艇”。
一番仔细调查后，后一种假设便站不住脚了。私人怎能有这样一种机器——他怎样造了这东西？又怎能保守秘密呢？只有一个国家才能拥有这种破坏性机器。比如机枪、鱼雷、撞锤、潜水冲击机以及各种对抗性武器的接连出现。但这时各国政府发表声明，推翻了“潜水艇”的假设，事关全球公共利益的问题，哪个国家的诚意都不容怀疑。
所以“潜水艇”的假设也被放弃。
怪物的第二次出现，给人们插上想象的翅膀，各种荒诞传说散布开来。
我熟悉这个问题，还把报刊读了又读，想从中获得更多了解，但我始终处于两种极端的见解之间。没有人怀疑这是假的——“斯戈帝亚”号的裂口就是最好的证明。
我曾经在法国出版过一部书《海底的秘密》，受到学术界的赏识，使我成为自然科学中的专家。于是我一到纽约，就有人来问我的意见。一开始，只要能够否认这事的真实性，我总作否定的答复，但不久《纽约先锋论坛报》也要我发表意见。我就不能再沉默了，我努力从政治和学术上来讨论这个问题，这是我发表在《论坛报》上的一篇文章的结论：“我一个个研究了各种假设和所有不可能成立的猜想，不得不承认，的确有一种力量惊人的海洋动物存在。”“对于深不可测的海洋底层，我们完全不了解。探测器也不能到达最下层的深渊去看看究竟是怎样的世界！海底12000——15000米的地方可能生活着什么东西呢？它们构造怎样？我们很难推测。”“我们可以用‘二维推理’的公式来解决这个问题。”“生活在地球上的生物，我们有的了解，有的根本不了解。”“如果我们不了解，而大自然又继续对我们保守秘密，那我们就不得不承认在探测器不可及的水层里还有鲸的新品种，它们是适合在深海生活的一种鲸。海底下呆久了，它偶然会浮到海面上来。”“反过来，如果我们的确认识了所有生物，就必须从海洋生物中找出它；这种情况下，我就要接受有一种巨大的独角鲸存在。”“普通的独角鲸，身长常达到60英尺，现在长度增加五倍甚至十倍，同时让这动物拥有和它身材成正比的力量，再加强它的攻击武器，就是现在那个动物了。”“也就是说它有‘香农’号军官们所测定的长度，它的角，可以刺穿“斯戈帝亚”号，它的力量可以冲破一只汽船的船壳。”“诚然，这条独角鲸，如某些生物学家所说，是具有一把牙质的利剑或一把骨质的戟，那么这一定是像钢铁一样坚硬的长牙，有人曾经在鲸鱼身上发现过这种牙齿。独角鲸总是用牙齿攻击鲸鱼。有人曾经费劲地从船底上拨出过类似的牙齿，它钻通船底就好像利锥穿透木桶那样容易。巴黎医学院陈列馆就藏有一枚这种牙齿，长2.25米，底宽48厘米！”“那么，我们假设那武器威力还要厉害10倍，动物的力量也增加10倍，并以每小时20英里速度前行，速度乘以重量，就能得出撞坏‘斯戈帝亚’号的那股撞击力。”“因此，在没有更多材料之前，我认为这就是一只巨型独角鲸，它的身躯非常巨大，身上的武装不是剑戟，而是真正的冲角，像铁甲船或战舰上所装有的那样，它同时又具备战舰的重量和动力。”“这样便说明了这种神秘的现象——或者相反地，不管人们所见到的、所感到的是怎样，实际上什么都不是，也有可能。”
呵呵，最后这句话是为自己留了条后路，既保全我的身份，又避免美国人笑话。
事实上，我还是承认了“怪物”的存在，引起了热烈讨论，产生了很大反响。
很多读者赞同我的观点，并随着结论开始设想。
人们总是对那些神奇怪诞的幻想感兴趣，海洋正是这些幻想的最好源泉，只有海才是巨大动物繁殖成长的环境，陆上的大象或犀牛之类，跟它们比起来很渺小。
不是吗？汪洋大海里既然有我们已知道的最巨大的哺乳类动物，说不定也有硕大无比的软体动物和叫人害怕的甲壳动物，如100米的大虾？ 200吨的螃蟹？
从前，各地质纪年时期的陆地动物，四足兽，四手兽，爬行动物，鸟类，都是按照巨大的模型创造的。造物者用高大的模型把它们造出来，经过漫长的岁月，模型渐渐缩小。只有海洋永不更改，为什么就没有可能保存另一时代的巨大生物品种呢？海洋内部，为什么不能藏有那些巨大生物的最后变种呢？
我也沉浸在幻想中了。而猜想已渐渐把空想变为可怕的现实。当时大家都一致承认有一种神奇东西存在，而这东西和怪诞的大海蟒没有共同之点。
尽管一些人把这事看成一个纯粹的科学问题，但更多人主张立即清除这可怕的怪物，使海上交通获得安全。特别是工商界的报刊意见都统一，并认为刻不容缓。
公众的意见一提出来，美国首先发表声明，要在纽约准备组织一支清除独角鲸的远征队。“亚伯拉罕·林肯号”就承担了这个艰巨的任务。法拉格特舰长被人们一致要求立即出征。
就在人们决定要追捕这怪物的时候，它却不出现了。整整两个月没有任何消息，没有船碰见它。好像它得到情报一样。呵呵，竟然有人还说，这个精灵偷听了电报，有了防备，不随便出来了。
这下，这艘装有强大打鱼机的远征战舰不知该向哪开了。
正在大家不耐烦的时候，7月3日，从加利福尼亚开往上海的一只汽船传来消息，他们三周前在太平洋北部海面上又看见了它。
太令人兴奋了！
法拉哥特舰长和他的林肯号带领精锐船员部队，带着人们的叮嘱立即出发！
就在林肯号离开码头前3小时，我收到一封信，内容如下：“递交纽约第五大道旅馆，巴黎自然科学博物馆教授阿罗纳斯先生。”
先生：
如果您愿意加入远征队，合众国政府很愿意这次远征由您代表法国参加。船上将给您留一个舱房。
期待您的参加！
海军部长 霍布森敬启三 加入
这封短信改变了我的计划，我意识到我活着的唯一目的，就是把这个怪物从世界上清除出去。
于是，我忘记了疲倦、朋友、植物园的房子和我的珍贵标本，毫不犹豫接受了邀请。并且，带上了我忠实的仆人康塞尔！
这青年一向陪我去旅行。我很喜欢他，他稳重、热心、做人规矩。对生活中的突然事件并不惊奇，最可贵的是他的手很灵巧，从不随意发表意见。
康塞尔跟着我经常跟植物园里的学术界人士接触，学了些东西，简直是一个专家了，他十分熟悉生物学的分类，能熟练区分门、类、纲、亚纲、目、属、亚属、种、变种等类别。可他的学问只局限在分类学上，除此以外他什么都不知道。
也就是说，他对理论很有研究但缺乏实践。这个忠实正直的人，十年来随我去了为科学而去的任何地方，不管多远、去哪儿，哪怕去中国或刚果，他都从不在乎旅行的长久或疲劳，连问也不问，提起行李箱立即出发。
他身体健康，肌肉结实，就是缺乏思考能力，过份讲究礼貌，甚至叫人厌烦。
我从不问他是不是愿意跟我去旅行，但这次不同，这是一次不知期限的、凶多吉少的冒险，是去追赶撞沉一艘战舰的动物！
不知他对这问题怎么看！
他表现得很平静，只说：“标本怎么办？”“以后再整理。”“那些原始兽类、植物，以及其他动物的骨骼，都不管了？”“暂时寄放在旅馆里。”“那只活野猪呢？”“找人喂它。再托人运回法国去。”“我们不回巴黎去吗？”他问。“当然……要回去……”我含糊地回答：“不过要绕一个弯。不过是一条不直捷的路而已。我们要搭林肯号出发。”“您觉得合适就行。”他安然地回答。
我觉得有必要告知他风险：“朋友，你知道，关于那个怪物……独角鲸……我们要把它从海上清除出去……这是光荣的任务，但是……也是危险的任务！我们不晓得要到什么地方去！我们船上有一位优秀的舰长……”我有些语无伦次。“我跟着您。”他仍然很平静。“你再想想，我不隐瞒——这次，说不定回不来！”
一刻钟后，他就把箱子整理好了。
于是我托人把一捆捆打好包的标本运回巴黎，留下一笔钱，托人喂我的野猪。
我们到达林肯号停泊的码头时，林肯号的两座烟囱正喷出浓密的黑烟。我在船尾见到了气色很好的舰长。
他向我伸出手：“皮埃尔·阿罗纳斯先生吗？”“对，”我答，“您是法拉格特舰长吗？”“是。欢迎，教授。舱房准备好了。”
我赶快告辞随船员到预备好的房里，好让他去作开船的准备。
林肯号的任务艰巨特殊，所以，他的装备非常好。高压蒸汽机可以使气压增加到七个大气压力，由此平均速度可以达到每小时18.3海里。但跟那只巨大的动物搏斗，这还远远不够。
战舰内的装备完全合乎这次任务的要求。我的房门对着军官们的餐室。
我独自一人上了甲板，观看开船的操作。
这时，舰长正下令解开码头缆柱上拴住林肯号的最后几根铁索。我再迟到一会儿，船就开走了，我也就不能参加这次神秘的、难以相信的远征了。万幸！
舰长不愿耽搁哪怕一小时，他要赶快到那个动物所在的海中。确认蒸汽烧足后，他大声命令：“开船！”
机轮转动起来。蒸汽呼啸涌入半开半闭的进气阀中，一排排横列的活塞发出嘭嘭的声响，推动机轴的杠杆。螺旋桨的叶片不断拍打海面，搅动海水，于是林肯号在上百只满载观众前来送别的渡轮和汽艇的行列中，庄严地向前行驶着了！
码头和东河沿岸挤满了好奇的人们。50万人的欢呼声，震动了天地。成千上万块手帕不停地敬礼，直到船抵达胡德森河口——纽约城所在的长形半岛的边缘。
大船沿着新泽西州海岸行驶，河两岸风景优美，别墅林立。
穿过要塞时，炮台鸣礼炮向大船致敬。林肯号把美国国旗连升三次向它们答礼，国旗上的39颗星闪闪发光。
后来大船改变方向，驶进设有浮标的航道。大船掠过沙洲，洲上有数千观众，对船作最后一次欢呼。
护送的渡轮和汽艇直到灯有两道灯光标明纽约航路出口的地方，才离开大船回去。
下午三点。领航人从大船下来上了小艇。
大船开足马力，沿长岛海岸行驶，晚八点船便在大西洋黑沉沉的波涛上奔驰了。四 捕鲸大王
舰长是一位优秀海员，他和船早已融为一体，他就是船的灵魂。他对那条鲸类动物没有任何疑问，也不讨论这只动物的有无问题。他的相信完全出于信仰而不是理智。
他发誓要把它从海上清除出去，疯狂到不是你死就是我亡的地步。海员们都赞同长官的意见，总在谈论和估计碰见怪物的各种机会，他们总是抢着去侦察海面。只要太阳没落山，船桅边总挤满了水手，他们一动不动。其实这时的林肯号还没有碰上太平洋的海水呢。
大家都希望马上碰到大怪物，捕获它、刺死它、拖上船来宰割它。何况，舰长说过，不论是谁先发现独角鲸，都可以得2000美元的奖金。大家都跃跃欲试，我也不甘落后。只有康塞尔表现冷淡，很不协调。
舰长很细心，船上的武器从鱼叉，到鸟枪和用炮发射的铁箭，应有尽有，比一只捕鲸船装备得还完备。
前甲板上装有一门美国造的后膛炮，炮身厚炮口窄，模型曾在1867年的万国博览会中展览过，可以发出重4公斤的锥形炮弹，射程16公里。
可以说，林肯号的歼灭性武器，样样俱全。
最值得庆幸的是船上还有捕鲸大王尼德·兰。
他是加拿大人，身手不凡，机智灵活，一般的鲸鱼很难躲过他的鱼叉。
尼德·兰大约40岁，身材魁伟，神气庄严，不大爱说话，性情暴躁，爱发脾气。目光炯炯的眼睛使他的容貌更添几分特色。
我很庆幸舰长把他带上船来，他不论是眼力还是臂力，就能一人抵全体。他就是我们的强度望远镜，或是一门可以随时发射的大炮。
有了他，事情就又多了一份胜算。
他不多跟人接触，对我却有一种特别的好感。我想是我的国籍吸引了他。因为他也可以说是法国人。他可以和我说加拿大某些省份现在还通行的法国话。他的老家在魁北克，当这城市还属于法国时，家里就出了一批勇敢的渔民。
尼德·兰渐渐有了谈话的兴趣，他常有声有色给我讲述他捕鱼和在北极海中冒险的故事。我们就是这样建立了深厚的友谊！
只是，只有他不相信有独角鲸，他甚至避免讨论这事。
7月30日，也就是我们出发后三周，船在黄昏时到了离巴塔戈尼亚海岸30海里的海域。我们已穿过南回归线，麦哲伦海峡就在不到700海里的南方，用不了几天，林肯号便要到太平洋的波涛上了。
尼德·兰跟我一边看着大海；一边谈谈这个，说说那个。我把话头自然转到独角鲸上，我用这次远征的各种可能引诱他说出自己的看法。但是他一声不吭，我忍不住要求他说说看法。
我问：“尼德你是一位职业的捕鲸手，熟悉海中的这些哺乳类动物，照理您应当相信它的存在，可是您为什么怀疑呢？”
他看了我一会儿，习惯地拿手拍拍他宽大的前额，闭闭眼睛，好像在沉思。
终于他说：“教授，您搞错了。这跟天文学家、地质学家不承认有横过天空的奇特彗星，有住在地球内部的太古时代的生物这类荒唐东西存在一样。鲸科动物我叉过很多，杀死过好几条，可是，不论鲸力量怎样大，怎样凶，它们的尾巴也好、长牙也好，是决不能弄坏一艘钢板的汽船的。”“可是传说并不少。”我说。“木头船还有可能，不过，即使这样的事我也没亲眼见过，没有真凭实据，我不能相信。”“尼德，听我说……”“不，什么都可以听您的，这个不能。也许是章鱼吧……”“那更不对了。章鱼可是软体动物，肌肉一点也不坚硬。就算有500英尺长，它也不能像脊椎动物那样损害那么大的船！无稽之谈——和海怪的事情一样，都是荒唐的。”“哈哈，”他讥讽地说：“您还坚持独角鲸存在吗？”“是的，我是有根据的。我相信海中有一种哺乳类动物存在，它属于脊椎动物门，像长须鲸、大头鲸或海豚一样，并且有一个角质的长牙，钻穿的力量十分大。”
他摇摇头不相信。
我又说：“如果有这样的一种动物在离水面几英里深的海底活动，它必然有坚强无比的肌体。”“为什么？”“要在很深的水中生活，就要能抵抗水的压力，那就必须有不可估计的巨大力量。一些数据可以证明。”“数据是不可信的！”“这是实验得到的数据。听我说，假定一个大气压力等于32英尺高的水柱压力。而这水柱的高度是最小的，因为海水的密度比淡水的大。当您潜入水中，在您上面有多少倍32英尺的水，您的身体是不是就要顶住同等倍数大气压的压力？照这样推算，在320英尺深处的压力是10大气压，在3200英尺深处是100大气压，32000英尺也就是约两里半深处，就是1000大气压。就是说，如果您潜到这个深度，您身上每平方厘米就要受到上千公斤的压力呀！可是，您身上有多少平方厘米的面积你知道吗？——大约有17000平方厘米的面积！”“有这么多？”“是啊！而一个大气压比每平方厘米的一公斤重量还超过一些呢，现在，您身上17000平方厘米的面积就顶着17568公斤的压力。”“我怎么感觉不到呢？”“那是因为进入你身体的空气也具有相等的压力，内压和外力相互抵消了，但在水中便不同了。”“哦，我懂了，”他的语气有了变化：“因为水在我周围，但进不了我身体。”“对，所以照你现在的身体，在海底下32000英尺，就受到千倍的压力，即17568000公斤的压力，能把您压成薄片，像从水压机的铁板下拖出来似的！”
他喊了一声：“好家伙！”
我赶快又说：“如果是一种脊椎动物，身长好几百米，住在海底深处，那么，它那数百万平方厘米面积的身躯受到的压力，就要以千百亿公斤来计算了。它们的骨架要顶住这样大的压力需要多大的抵抗力！”“啊！它们的身体要用8英寸厚的钢板制成，跟铁甲战舰那样才行。”“是啊，这样巨大的物体，以快车的速度撞在一只船上会怎样？”“是……确实……也许。”他心中动摇了，但不愿意马上认输。接着他说：“您使我相信了一件事，如果海底有这样的动物，那它们的身体力量必须像您说的那样强大。”“如果海底没有这样的动物，怎样说明那些船遭遇的事故呢？”“或者……”他迟疑地说：“这不是真的！”
他可真固执，我不再追问他，因为事故是不可否认的。船底的洞是实实在在有的。是什么怪物干的，要等将来捉住它解剖它才能弄清楚。五 寻觅
这些天，林肯号在航行中没有什么情况，倒是一个小插曲，展示尼德·兰惊人的技巧，同时也让我们更信任他。
6月30日，我们在马尔维纳斯海面上向捕鲸船打听独角鲸的情况，大家都说没碰见。但其中一只捕鲸船的船长知道尼德·兰在我们船上，请他帮忙追捕一条大鲸鱼。
法拉格特也想见识一下他的本领，就准许他去。他果然不负众望，同时叉中两条，一条直刺心脏，另一条追了几分钟后也被捕获。
林肯号依然以惊人的速度沿着美洲东南方的海岸行驶，7月3日，我们到达麦哲伦海峡口上，与贞女岬恰好在同一个纬度。但舰长不愿意过这曲折的海峡，想从合恩角绕过去。
船员们一致赞成。这狭窄的海峡里哪碰得上独角鲸呢！它身体那么庞大，海峡根本容不下！
7月6日，战舰绕过合恩角，向西北开去，明天，战舰就要进入太平洋了。人们被2000美元奖金刺激得睁大眼睛，白天黑夜注视着海面，不愿休息。
我虽然不贪图钱，但同样也注意观察。除了用餐、睡觉，日晒雨淋，我都不离开甲板。我目不转晴盯着一望无际的浪涛！好几次，全体人员被一条露出灰黑脊背的鲸鱼激动起来。紧张得要命，不停地注视着鲸鱼的举动。看得人眼睛发黑，简直要瞎了。
但康塞尔总是若无其事地说：“要是先生不把眼睛睁得那么大，兴许看得更清楚！”
每次发现动物，林肯号冲过去时，才发现只是一条平常的长须鲸或抹香鲸！最终空欢喜一场！大家骂骂咧咧很遗憾。
天气很好。船正常航行。固执的尼德12小时中有8小时都在舱中看书或睡觉，漠不关心。
他觉得即使有怪物，我们也是漫无目的，因为依着这条独角鲸的怪脾气，它决不会长久停在这一带海上！再加上它移动极快，不可捉摸。如果真的存在的话，也早就跑远了。
是啊，我们确实很盲目。可是，谁又敢说它不会出现在这里呢？
同月27日，我们穿过了在西经110度上的赤道线一直西行，驶进太平洋中部海中。舰长想把船驶到深水处，因为怪物好像不愿意挨近大陆和海岛。
于是，战舰向中国海开去。我们终于到了最靠近这个怪物最近一次活动的地方了！我们的心跳加快，神经极度紧张，大家不吃饭、不睡觉。每天总有一二十次由估计错误引起的骚动，这更增加了人们的紧张。
三个月来，我们跟着林肯号跑遍了太平洋北部所有的海面，有时冲向鲸鱼，有时离开航线……冒着弄坏机器的危险，从日本海到美洲海岸，挨处搜索过。
但是什么也没看见！看见的只是那浩瀚的大海！什么巨大的独角鲸、潜在水中的海岛，沉没的破船、飞走的暗礁……统统没看见！
失望使部分人产生了另一种情绪，认为这本是个空想，觉得自己太愚蠢，从羞愧到恼怒了。
一年来累积起的坚定信念，一下子垮下来，于是，每人都想好好吃一吃，睡一睡，来弥补因愚蠢牺牲的时间。
人就是这样，容易从一个极端到另一个极端。当初最拥护的人，现在却变成最激烈的反对者了。如果不是舰长的坚持，船早就掉头回家了。
林肯号已经尽了最大的努力，现在除了回航没有其他选择了。但舰长不听劝告。这下水手们就公然反对了，不好好干活。舰长只好请大家再忍耐三天。三天期满怪物还不出现，林肯号就回航。
这个承诺收到了效果，首先挽回了大家失败的心理。望远镜集中注意到洋面，最后看一下海洋算是纪念，也是对独角鲸的最后挑战。
两天后船慢慢前进。人们想方设法引起怪物的注意。大块大块的腊肉拉在船后引诱它上钩——但倒是替鲨鱼做了好事。大船一停下来，就把许多小船放下去搜索，仍一无所获。
过了今晚，三天期限就到了，舰长就得履行诺言离开太平洋。
晚上8点，船这时正在北纬31度15分，东经136度42分。乌云掩盖了上弦的新月。大海的波纹在船后平静地舒展着。这时，我和康塞尔倚在船头右舷围板上向前看。全体船员都爬在船桅支架上，拿着夜用望远镜向渐渐黑暗的地方搜索。
月亮有时从云间吐出一线光芒，海面闪耀着光辉，一会儿又消逝在黑暗中。康塞尔的情绪多少受了些影响——他的神经第一次在好奇心下震动了。
我们一起想象如果没有参加这次行动，而是回到法国的情景。“我早已把先生的生物化石分类了！野猪也早就养在植物园的笼中，吸引巴黎的人来参观了！”他说。“是啊，我们会被人家嘲笑呢！”我说。“可不是吗……”他说，“人们会嘲笑您这样的学者，冒昧从事……！”
突然，尼德·兰大喊着：“看哪！那家伙就在那里！正斜对着我们呢！”六 出击
听到喊声，舰长、练习生，工程师、锅炉工迅速跑来。
船凭惯性走着。天非常黑了，我的心跳得厉害，怀疑他是否看到了。顺着他所指的方向，我们真的看到了那东西。
离船右舷约370米，海面突然被水底发出的光照亮了。这光不是一般的磷光，这个怪物潜在水面，放出强烈神秘的光，和其他船长曾报告的一样！
这灿烂的光芒在海面上形成一个巨大的椭圆形，拉得很长，中心是白热的焦点，直逼人眼。不一会儿，光渐渐淡了，然后熄灭了。“那是无数磷分子的集合体。”有人说。
我不同意：“沙尔巴之类的含磷动物决不能发出这么强的光。这绝对是电力光……看！看！它动了！它向前动，又向后移！它向我们冲过来了！”
船舰乱作一团。“安静！”舰长说，“把稳舵，迎着风，倒车！”水手们冲向舵旁，机械师迅速归位，林肯号紧急刹车，从左舷转了180度。
舰长喊：“右舵，前进！”
林肯号迅速逃离怪物，离开发光中心。但那神秘的动物却加速逼来。我们屏住呼吸，恐惧极了。可这怪物好像和我们开玩笑似的，绕着每小时14海里的战舰转一圈，然后走出两三海里远，后面拖着一条磷光的尾巴，忽然，怪物又从天尽头以惊人之速向我们冲来，在离船身20英尺的海面突然停住，这时，光全灭了——猝然耗尽一般！
不久，它又在战舰另一边出现，不知是绕过来的，还是从船底下潜水过来的，随时准备给我们致命的打击。
我们的船不是去攻击而是逃跑，我很纳闷。于是向舰长提出责问。舰长冷静的面孔此时莫名的惶恐。他说：“没摸清这怪物到底有多厉害，不能随便冒险。再说，怎样来攻击和防御我还没想好。天亮再说。”“舰长，您认为它是……？”“很明显，这是一条带电的独角鲸。身上有雷电的力量，我们不得不小心。”他说。
大家没有丝毫睡意，焦急地守望。船慢慢行驶，那东西也在随波摇荡，似乎不打算离开这个比武场。
快到半夜时，它不见了，不发光了。我们不希望它逃。零点53分，传来一种震耳欲聋的啸声，像高压下挤出的水柱发出的声音。
舰长、尼德和我都在尾楼上凝视着深沉的黑暗。
舰长问：“尼德，你听过鲸鱼叫吗？”“时常听到，但从没听过这样的叫声。”“这声音是那怪物鼻孔吐水时发出的吗？”“正是，不过这声音太大了。它一定是鲸鱼类动物。”他又说：“请您容许我，天亮时对它说几句话。”“恐怕它不会有耐心听。”我说。“如果我离它只有四鱼叉，那它非听不可！”“那我得给你一只捕鲸艇？”舰长说。“当然，我可不想拿生命去冒险。”他很干脆。
凌晨2点，那发光点在船5海里处发出强光。距离虽远，还有风浪声，我们还是清楚地听到它尾巴的搅水声。这独角鲸到洋面上来呼吸时，空气吸入肺中，就像水蒸气送到2000马力机器的大圆筒里那样。
这了不得的鲸鱼强大得像一队骑兵！大家一直警戒到天亮。各种器械都摆在栏杆边。二副装好了能把鱼叉射出一英里远的大口径短铰，又装好致命杀伤力的花弹，这武器会使最强大的动物一命呜呼。
尼德在磨他的捕鲸叉，在他手里那就是件可怕的武器。
7点，天已大亮，浓雾阻碍了视野，望远镜也不顶用，大家又失望又懊恼。
8点，浓雾散开，天渐渐明朗。
突然，尼德又叫起来：“那东西在船左舷后面！”
是的，距战舰1.5海里，一个长长的黑色躯体浮出水来。它的尾巴，把水搅成很大的一个漩涡。身后留下一条巨大、耀眼的水纹，描成一条长长的曲线。
舰船挨近这个怪物。我迅速观察。“香农号”对它的体积有些夸张，它不过250英尺，但宽很难估量，比例十分匀称。
就在此时，两道水和汽从它的鼻孔吐出来，直喷到40米高，从它呼吸的方式，我断定它属于脊椎动物哺乳纲，单豚鱼亚纲，鱼类……
上帝帮我的话，我一定能完成对这动物的分类。
大家不耐烦了。舰长仔细观察后，再一次确认气压足够后，下令：“增大火力，全力前进！”
大家欢呼不已，战斗的号角响了。战舰迅速向怪物冲去！
但它一点也不在意，舰船离它半链远了，它不走远，略作逃跑的样子和我们保持距离。
就这样若即若离的，战舰不能多接近一点。怎么办？舰长烦躁地拈着下巴的一撮浓须。“尼德·兰！”他喊，“你是不是要把小船放下海去？”“先生，不，”尼德答，“这东西不会让人逮着！”“那怎么办？”“我在船头前桅的绳梯上守着，到了叉能投得着的距离时，我就把捕鲸叉投出去！”“就这样办！”舰长命令加大马力。
尼德走上他的岗位。马力已最大了，速度达到每小时18.5海里。但那个可恶的动物也是同速。整整一小时，舰船始终无法接近一点。船员咒骂着怪物，舰长开始绞起他那撮胡须。
他下了死命令：“上到十个大气压！”
舰船又加速了，船桅都震动了，由于烟囱过窄，浓烟几乎找不到出路了。“速度多少？”“舰长，19.3海里。”“增加马力。”
气压表正指向十个大气压。
但这怪物也加速了——19.3海里！太激烈了！我无法描述当时的情绪。
尼德站在岗位上，手拿捕鲸叉，在这动物几次快接近它时大喊：“追上了！追上了！”
可就在他准备投叉时，鲸鱼行动敏捷立即逃开，甚至在船以最快速度航行时，它竟能绕船一周！像跟我们开玩笑！
人群愤怒啦！
直到中午，我们仍然没有进展。舰长决定采取更直接的办法。“哼！”他说，“好！我看它能不能躲开我们的炮弹。”
炮弹随即发出去了！只从它身上掠过去，没打中！“换一名好炮手！”舰长喊，“谁打中这恶魔，赏500美金！”
一位胡子花白的老炮手面容冷静，瞄准了很久，轰的一声炮响了，船员们欢呼起来！
打中了！正打在它身上！
但可惜的是——从它圆圆的身上滑过去了！“该死！”老炮手暴跳如雷，“这混蛋身上一定有一层六英寸厚的铁甲！”“该死！”舰长喊。
追逐重新开始！舰长咬牙切齿说：“追到我们的船爆炸为止！”“没问题！”我答。
人们指望这动物筋疲力尽，然而它没有显出一点疲劳的样子。
我们的舰船在11月6日这倒霉的一天，为了和鱼搏斗，不屈不挠地跑了不下500公里！
黑夜降临了，夜色笼罩着波涛汹涌的洋面。我以为见不到这个怪物了。晚上10点50分，电光又在舰船前3海里亮起来啦！
但那怪物停着不动，正随着海水荡漾。
机会来了！舰长命令，战舰减速谨慎前进，尼德不止一次在鲸鱼昏睡时叉中它们。
他又到了船头的岗位。战舰在离它370米时关了气门，只凭惯性走动。没有一点声息。大家屏住呼吸。越近了——不到100英尺了！光更强了，照得我们的眼睛发昏。
尼德一手拉着帆索，一手挥动他锋利的叉——距离不过20英尺了！
猛地，他的胳膊使劲一伸，叉投了出去。我听到了鱼叉发出响亮的声音！对面的电光突然熄灭，两团巨大的水扑到甲板上来，像急流一般从船头冲至船尾，打断了护墙桅的绳索，我们全被冲倒。
接着，船被狠狠撞了一下，我从护栏上被抛了下去，掉进大海里。七 鲸鱼
我吓得快死了！意识里我大约下沉到20英尺深的水里。但我神志清楚，本能地两脚使劲一蹬浮上水面。
浮出水面一刹那，脑袋里闪现几个问题——林肯号呢？他们发现我失踪了吗？有放下救生艇吗？谁来救我……
夜色沉黑。我仿佛看到一大块黑东西在东方渐渐消失，标灯熄了。正是林肯号——没有希望了！“救命！”我两手拼命划向林肯号。身上的衣服湿了，贴在身上真碍事。
我要沉了！我不能透气了……“救命！”我发出最后的呼喊，嘴里顿时灌满海水。我极力挣扎，感觉就要被卷入深渊了……
突然，被一只有力的手抓住我的衣服，我感到自己被托出水面，耳边响着这样的声音：“靠着我的肩膀，能游得更自在些。”
啊！康塞尔！是康塞尔！
我一把抓住他：“是你呀！是你！”“是我，”他答，“我来伺候先生。”“你也被抛入海中吗？”“不。我跟着先生下来，好服侍你！”忠实的康塞尔，他居然觉得这样做天经地义！“林肯号呢？”我大声喊，“林肯号呢？”
他转过身回答：“别再指望它了。”“什么？”“我跳海时，听见有人喊：‘舵和螺旋桨都撞碎了……’”“都坏了？”“是的！被那怪物的牙齿咬坏了。船已无法掌握方向了。”“我们完了！”我绝望地说！“也许，”他很安静，“不过，我们还能支持几小时！”
他的坚定和冷静鼓舞了我。我用力地游。他用刀从上至下把衣服割开，敏捷地替我脱掉碍事的衣服，我也帮他脱了衣服，我们就轮流在水上“航行”。
可是我们处境仍十分危险，唯一的指望，就是林肯号放下救生艇。
真了不起的康塞尔！他冷静地计划随后应做什么，就像在自己家那样！他要我尽力支持到小艇到来。
我们一个人朝天躺着，两臂交叉，两腿伸直，浮着不动，另一个人泅水把他往前推，尽量不使两人同时筋疲力尽。每隔十分钟替换一次，这样也许能支持到天亮。
海面相当平静，我们还不用过度疲劳。远处除了黑暗，只有游泳激起的浪花透出的一点闪光。在我手下破碎的水波，点缀在闪闪的水面，像在水银中游泳。
凌晨1点左右，我四肢痉挛，极端疲倦，不能活动了。康塞尔不得不来支持我，两人的生命完全落在他身上。
不久他就发喘了，呼吸渐渐短促。他也支持不住了。“丢下我吧！”我说。“永远不能！”他答。
这时月亮出来了。仁慈的月亮重新鼓起了我们的气力。我抬头向天边望——林肯号，离我们5海里！模糊不清，漆黑一团。一只小艇也没有！
我想叫喊。可嘴唇肿得已发不出声音。
康塞尔还能大喊：“救命呀！救命呀！”
尽管我的耳朵充血，发出嗡嗡的声音，但我觉得似乎有人在应答。他又向空中发出绝望的呼喊。这一次真的有人回应！
他拖着我，抬起头往前看，同时大喊，回应声越近了。但我已经听不见，我的气力尽了，手指僵了，嘴抽搐着，一张开就灌满海水：冷气侵袭着我。我最后一次抬起头来，一瞬间我碰到一个坚实的物体。就本能地紧靠着它。随后，我感觉有人把我拉到水面上来，我晕过去了……
我很快苏醒了，迷迷糊糊睁开眼睛……“康塞尔！”我低声说。“是我。”他答。
这时在西沉月亮的最后光芒下，我看到的不是康塞尔的脸。“尼德！”我喊。“正是，他是来追奖金的！”“你也是战舰被撞时被抛入海中的吗？”“是的，但幸运的是我一下站立在一个浮动的小岛上了。”“小岛？”“哈哈，就是那只巨大的独角鲸上。不过，我很快就知道叉为什么不能伤害它——它是钢板做的！”
啊，刚才碰到的坚硬物体就是它！它已经作了我们的临时避难所！我用脚踢它，它分明是坚固结实、钻不透的硬物体，而不是哺乳动物的躯体！
它灰黑色的背脊滑溜溜，很有光泽。它被撞时发出金属的响亮声——其实它就是由螺丝钉铆成的铁板——绝对没错！
这怪东西，它使整个学术界费尽了心血，它使东西两半球的航海家糊里糊涂——我承认，它是人工制造的一种更惊人的怪物，太让人惊讶了！
我们现在是躺在一只潜水船的脊背上。
我们都认为，这船像一条巨大的钢鱼。“这只船里有没有驾驶机器和驾驶人员？”我说。“当然有，”尼德答，“不过，我在上面3小时了，它没有一点动静。它只是随波飘荡。”“可是，它移动的速度很快……必然有机器和操纵机器的人……我们得救了？”我做梦一样。
这时，这个东西的后面沸腾起来，它要前行了！推动它的分明是螺旋桨。
我们赶快紧紧抓住它那浮出水面80厘米的上层。还好速度并不快。
尼德低声说：“它可千万别沉到水底去，那我的性命就靠不住了！”
不错。我们得赶快想办法跟里面的人取得联系。我想在它上层找到一个开口，但一行行的螺丝钉均匀地把钢板衔接得无缝可寻。
这时，月亮又消逝了，我们只好等天亮再想法进入这只潜水船。我们最担心船潜入水中，那我们便完了！
我相信，如果他们不能造空气，就一定要常到洋面上来换空气。所以，船上层必然有一个进行大气交流的孔。
船缓慢地把我们拖到西方去。船的螺旋桨规律地搅动着海水，有时船浮出一些，向高空喷出磷光的水柱。
4点左右船加了速。拖得我们头晕眼花，海浪向我们打来。
很幸运，尼德摸到一个钉在钢背上的大环，我们牢牢地挽住它。
长夜过去了。风平浪静的时候，我几次听到模糊不清的声音，好像是优美乐曲的声音从远方传来。这怪物究竟是怎么回事？生活在这船里的是怎样的人？什么机械使它速度惊人呢？
天亮了。我正要仔细观察船壳，船渐渐下沉了。“喂！鬼东西！”尼德喊着，用脚狠踢钢板，“开门，不好客的航海人！”但隆隆的声响淹没了他的喊声。
好在船一会儿又不往下沉了。突然，一片猛然推动铁板的声音从船里发出——一块铁板掀起了，出来一个人，这人怪叫了一声，立即进去了，随后，八个蒙着脸，又高又大的壮汉，一声不响地走出来，把我们拉进船中。八 动中之动
他们粗暴地把我们架进这只潜水船中。我们简直不能辨明方向。我不禁打了个寒战，浑身冰凉了。
他们是谁？横行海上的新型海盗？
我们一进去，上面狭小的盖板立即关上了，四周漆黑一团。从光亮的地方突然进入黑暗，我什么也看不见。我的光脚紧紧地踩在一架铁梯上。
尼德和康塞尔被人抓得紧紧的，跟在我后面。铁梯下一扇门打开了，把我们扔进去后，门立即关上，发出很响亮的声音。
这里黑到这种程度，几分钟后，我们才看到隐约的模糊光线。
尼德愤慨地发泄他的愤怒。“混蛋！”他喊，“太野蛮了！他们想吃人肉吗！没那么容易！”“安静些，好朋友，”康塞尔平心静气说，“用不着冒火。我们还没被放在烤盘里呢！”
他大叫：“但毫无疑问，我们在烤炉里了。哼！我的尖板刀还在，这些强盗，看他们谁敢下手……”
我对他说：“暴躁只会把事情搞坏，不知道有没有人偷听我们说话！先想法知道这是什么地方吧。”
我摸索着慢慢走了五步，碰到一堵用螺丝钉铆住的铁墙，转回来又撞上一张木头桌，桌子边有几张方凳。地板上铺着厚麻垫子，走起来没有一点声音。
康塞尔从相反的方向走来碰着我，这舱房长约20英尺，宽10英尺。高度没能衡量出来。
半小时后，情形一点没改变，突然，房中突然亮了，我简直受不了这种光亮——这雪白、强烈的光就是发生在潜水艇周围美丽的电光。
我眼睛本能地闭上又睁开，看见光线是从装在舱顶一个半透明的半球体中发出来的。“啊！看清了！”尼德喊，手拿着刀防卫着。
我趁机看一下环境，房中只有一张桌子和五张凳子。看不见门，死一般沉寂。
我估计马上会有人来。
果然，不久就听到门响，两个人走进来。一个身材短小，筋肉发达，颅骨坚挺，蓬蓬的黑发，浓浓的胡须，犀利的眼光。他对我讲的是一种特异的、听不懂的话。
第二个人的特点：自信，他的头高傲地摆在两肩，漆黑的眼睛冷静地注视着人；镇定，他的肤色苍白不红，表示他血脉的安定；强毅，这从他眼眶筋肉的迅速收缩看出来；最后，勇敢，他的深呼吸表明了他的肺活力强。
而且他看上去很高傲，有着直率性格的一个人！不知为什么，我心中反而安定了，我觉得我们能谈谈。
他身材高大，前额宽阔，鼻子笔直，嘴唇平正，牙齿齐整，两手细长，是我从没有碰过的最完美的人型。而且，他的两眼，彼此隔开略远一些，应该比尼德的眼力还强！
当他注视着一件东西时，微微合起的宽大眼皮，圈着眼珠使视野范围缩小，把远方缩小的物件放大！他能一眼看透您的心事！
这两个人头戴着水獭皮帽，脚蹬海豹皮靴，身上穿着特殊织物的衣服，行动方便灵活。
高大的那位显然是首脑，他仔细打量着我们，不说一句话。转身跟他的同伴谈了一会，他说的话我也听不懂。
同伴边点头边回答，仍然听不懂。然后他的眼光回过来，好像直接问我。我拿法国话告诉他我们不懂他的话，他也听不懂，真叫我着急。
我正式介绍我们：阿罗纳斯教授，仆人康塞尔，捕鲸手尼德·兰。我耐心讲述事情经过，没敢遗漏一点细节。
他安详礼貌地听我说话，但好像并没听懂。我说完后，他一句话也不说。
只有说英国话试试看了。“您来吧，尼德，您比我英语好一点。”
尼德用英语把我的话又讲了一遍，但他说话时很激动。愤愤地埋怨人家蔑视人权，把我们关在这里，质问人家凭什么扣留我们，他指手画脚大声叫喊，最后，他还用富于表情的手势告诉对方，我们饿得要命。
真是的，我们几乎忘了饿。
他们没听懂！
康塞尔说：“我用德语试试。”“你会说德语？好小伙子！”我喊。
但第三次叙述还是无济于事。
最后，我拿拉丁话来讲述。结果还是白费。
这两个陌生人用那不可懂的语言彼此说了几句后就走了，手势也没对我们做一下。
门又关起来了。“无耻！”尼德兰喊，他是又一次发怒了：“法语、英语、德语、拉丁语，这些混蛋就没有一个人懂得礼貌，连理也不理！难道我们就饿死在这铁笼子里吗？”“朋友们，不要失望，”我说，“我们说说对船长和船员的看法。”“我看——这些人是混蛋，来自混蛋国！”尼德·兰答。
我承认他们的国籍实在很难断定！但混蛋国地图上可没有。要命的是完全无法听得懂他们的语言。我倒觉得他们生长在低纬度地带。身上带有南方人的特点。也许是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或印度人吗？但是体形又不像。
康塞尔答：“世界没有统一语言真不方便！”“不是那回事！”尼德·兰答，“这些人就是为了叫我们没法向他们讨饭吃才创造的语言！张张嘴，动动牙床，咬咬齿和唇，这意思不就是说我饿了，给我东西吃吗？”
这时房门开了，进来一个侍者，给我们送来海上穿的上衣短裤，我们赶快穿上，侍者可能是哑巴或是聋子——把三份餐具放在桌上。“这里有什么可吃的？甲鱼肝？鲨鱼片？海狗排？哼！”捕鲸手说。
食品用银制的罩子盖着，两边对称在桌布上摆好了，看得出，他们也有文化、有礼貌，如果没有那照耀着我们的电光，我简直要以为自己在哪个大旅馆或大饭店里了。
没有面包和酒。可有新鲜清凉的饮水。我认得有几种是烹调得很精致的鱼，还有几盘说不出名字的菜，甚至不知道是植物还是动物。食具无可挑剔。每一件匙子、叉子、刀、盘上面都有一个字母，字母周围有一句题词，我们照原来的样式抄在下面：MOBILISINMOBILIN——动中之动！
这句题词只要把原来的IN字译成“中”字而不译成“上”字，就正好用在这只潜水船上。“N”可能是在发号施令的那位神秘人的姓名开头的一个字母！
同伴们放下心来尽量地吃，看来他们不打算让我们饿死。于是我们努力把饿了15小时的肚子装满，又迫切地感到需要睡眠。是啊，我们跟死亡连续斗争了一夜，想睡觉也是很自然的。
两个同伴躺在地毯上，不久就酣睡了。
我虽然也很想睡，却睡不着。很多思虑涌上心头，各种疑惑塞满了脑子，很多想象不让我闭上眼！
我们在哪儿？把我们带走的是什么奇异的力量？我感到船正向海底最深的地方下沉……不久也沉沉入睡了。九 尼德·兰的怒气
我们睡了很久，精神完全恢复。我醒得最早。同伴仍睡在角落里没有动静，像一堆东西一样。
这会儿头脑清醒多了，精神充沛。我重新观察这间牢房。我想，我们是不是要永远生活在这个囚笼中。
这种想法使我难过，心口压抑、呼吸困难，浓浊的空气已经不能让我正常呼吸了。潜水艇该换空气了。
我又猜想这东西是怎样换气的？是用化学方法吗？比如用氯酸钾加热放出氧气，或用氢氧化钾吸收二氧化碳。那他必须与陆地保持联系才能取得这些化学原料，或利用高压力把空气储藏在密封房间里，然后根据需要再把空气放出来吗？或者，他是用更方便、经济的方法，那就是像鲸鱼类动物一样浮到水面上来呼吸，24小时换一次空气。
突然，我吸到一股带海水咸味的新鲜空气，凉爽轻快。
是海风！我张大嘴使劲呼吸。同时我明显感到这铁皮怪浮到海面上来了，它确实用鲸鱼呼吸的方式呼吸。
我边呼吸边寻找“通气管子”——在房门上面，开有一个通气孔，一阵阵的新鲜空气就从这通气孔进来，填补房中不足的空气。
两个伙伴在新鲜空气刺激下醒来了。他们一下就站起来。
我把刚才的发现告诉了他。“对！”他说，“这就是我们在林肯号上看到这条独角鲸时听到的那种吼声。”“不错，就是它的呼吸声！”“又到晚餐时间了！”捕鲸手说。“他们要真是些海盗——吃人的野人，会把我们关在这里多久呢？”
鬼才知道！“我想，我们已经知道潜水艇的秘密。如果他们认为这个秘密对他们有威胁，我们就一定要保守，不然就危险了，但我们乖一点，也许一有机会，这个怪物就把我们送回大陆。”“就怕他们把我们编入船员名册里，”康塞尔说，“把我们留下来……”“不，我认为——教授，我们得逃！”尼德说。“海底的监牢？绝对办不到。”
尼德默不作声了。确实，目前的情况想逃出去，绝对不可能。“那么，先生，”他思考了一会说，“我们就得想办法占有它。”“对呀！”康塞尔说。“我们要将看守、警卫都赶出去。”尼德补充说。“尼德，您是想夺取这只船吗？”“当然。”他答。“怎么可能？”“没什么不可能！说不定会碰到好机会。如果这只船上只有20个人，他们是不能使我退缩的！”
我只好先稳住他，建议到时再想办法，但在机会来之前，任何人要忍耐，不要性急，计划行事。
尼德答应了。我对他的提议不抱任何幻想。
你想，这艘潜水艇既然能开得这样稳当，上面一定有不少人，对手太强大。再说我们根本没有自由。怎么能逃出关闭得密密实实的铁板房。况且，古怪的船长决不让我们随便在船上自由行动。也许他会把我们干掉，抛弃在哪个角落！
大家都感觉饿得厉害，尼德饿得发慌，快按捺不住了！情绪更加激动。喉咙中不知骂些什么。他像一只关在笼中的老虎。用脚踢用拳打墙。
又过了两小时，尼德愤怒到极点。他叫喊，咒骂！
船不动了，我感觉不到船身的震颤。它可能潜入大海的最深处，跟陆地毫无关系了。
这种阴沉的寂静叫人害怕。我们困守在这房子里，究竟得多久，我不敢想。
跟船长会见后产生的各种希望渐渐破灭了。这个人温和的眼光，高雅的举止从我的记忆中消失，取代的是一个无情冷酷的怪人。
这时门开了，侍者进来了。
尼德猛扑过去，扼住他的喉咙把他按倒了！
我和康塞尔正要去帮他的时候，忽然听到几句法语：“不要急，尼德·兰师傅。教授先生，请听我说！”十 水中人
是船长！我呆住了！
尼德听到这些话，立刻站起来。侍者被掐得半死不活，主人一招手，便蹒跚地走出去了。
我们都沉默了。
船长靠着桌子的一角交叉着两手，不说话，认真观察我们。有顾虑吗？还是后悔刚才的话？
好一会儿，他才镇定地说：“先生们，我会说法语、英语、德语和拉丁语。我本来可以在初次会见时回答你们，不过我想先搞清楚情况。你们相同地复述了四遍事实经过，使我肯定了你们的身份，我知道遇见了著名的生物学教授皮埃尔·阿罗纳斯先生，他的仆人康塞尔以及海军部‘林肯号’战舰上的捕鲸手尼德·兰。”
我点点头，表示同意。
他继续说：“先生，我现在才来再次拜访，是要仔细考虑一下怎样对待你们，我很犹豫——我是一个断绝与人类往来的人——而你们打乱了我的生活……”“我们不是故意的。”我说。“是吗？”这个人声音提高了一点：“林肯号到处追逐我，用炮弹轰我的船，尼德用叉叉我的船，你们上这艘战舰，难道都是无意的吗？”
我看得出他隐忍不发的愤怒。但对于他的责问，我很有理由，我说：“先生，您一定不知道关于您的问题引起的激烈争论。您潜水艇的冲撞发生的意外事件，已经哄动了两个大陆。人们被你们迷惑、激怒了！所以林肯号一直追逐您到太平洋北，我们认为您的艇是一种海怪，发誓把它从海洋中清除掉。”
船长微笑了，语气也温和了：“先生，真的只是追击海怪吗？”
我迟疑了一下。“您要知道，”他又说，“我有权把你们当作敌人，我没有任何义务接待你们。我会把你们重新放在曾经作为你们避难所的这只船的平台上，当你们不存在，只管潜入海中……但要是那样，我就不再来看你们了！”“那太野蛮了，”我说，“不是文明人的做法。”“教授先生，”船长很激动，“我不是文明人，我已经跟整个人类
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