作者：梁溪司香旧尉
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中华艳情文库第二十辑——海上尘天影（三）试读：
第三十二回借兔管珊宝毁西厢 寄螺鬟莲因登道岸兰生归后，先到程夫人处，只见程夫人正在同娇红检做衣服的尺头，兰生看他忙，坐了一回，便来看双琼。却不在房中，便走到机学房间，只见双琼低着脖子，在那里画图样呢。因走去笑道：“妹妹你方才为何走失，我们倒好找你。”双琼只管画图，不理。兰生看这气色，不像往常彼此有说有笑，这回改了样儿，倒有些疑惑。因笑道：“妹妹吃了晚饭没有，画什么呢？”
双琼也不理他，兰生只得涎着脸说：“妹妹为什么不理我？”说着便挨着肩头看他。双琼把肩一摇道：“什么轻狂样儿！你不要来理我！”兰生心中慌了，也不知道开罪的缘故，因道：“妹妹为何生气，我那里有开罪妹妹的地方？妹妹同我说。”
双琼道：“你是待人接物，这样周到，肯得罪人么？”兰生想不出来，又笑道：“我有什么过处？我想不出来。妹妹，你同我说，我来改。”双琼鼻子管里哼了一哼，不语。兰生呆呆的立着，停了一回，只得再央告道：“妹妹你为什么总不理呢？我不好，凭妹妹的意思要骂要打，总使得，我也情愿你打，你骂的，总不要不理我。这样怪我，死了也不明白。”双琼道：“你要我理么？理你的人多着呢！你到理你的地方去，这里仔细辱没了你！”兰生方悟过为佩纕的缘故，然而自想并无得罪双琼，他的气那里来的呢？双琼又道：“我是粗蠢，应该落后。人家是会说会笑，又善趋奉，你应该迎接他，挽手同行，走在前头，我叫你也不答应。”兰生方知道这个缘故，因道：“妹妹你是明白人，我同他挽手，也是无心，你总要见谅我的。至于妹妹唤我，我也没听得，只是我用心不专，求妹妹饶我这遭，以后不敢了。我给妹妹陪罪。”说着打了一个千，不提防，脚下一件东西一挡，几乎栽了一跤，引得双琼笑了，说道：“天报天报。”兰生红着脸笑说道：“好了，妹妹恕我了？”双琼笑道：“也未见得。”兰生道：“现在闹红榭要成立桃花社做诗，他们已经议定了，要请妹妹同大姊姊去。他们冶秋嫂子同雪姊姊、喜姊姊都要请过去。我们男客在外院里，你们在意春轩，妹妹务必要去的。”双琼笑道：“我是不会做诗，也不能作主，你们去闹罢。”兰生道：“我来同寄母说了，请妹妹去，我替妹妹捧砚，你去不去呢？”双琼笑道：“你捧砚，我也当不起，到这时候看我高兴罢了。”只见明珠进来说：“姑娘早些睡罢，这几天病方才好些，离了药罐儿，还是这么深黄昏的做这个，一回子又要嚷心痛了。少爷、奶奶已睡了，兰少爷也好去睡了，太太等着你呢。”兰生看双琼自造的哑钟上已过十二点，说道：“也好睡得了，妹妹也去睡罢。”于是双琼把图样收拾收拾，携了灯，出了机房，同明珠回房。兰生也到程夫人房中去睡不题。
次日芝仙果然先把这事禀明母亲，说十六日要到燕姑娘那里去看桃花，冶秋嫂子也要去的，请母亲带着妹子同媳妇儿去。
程夫人道：“别地方还可以去，他们的地方，有客人来呢，我们去了，倘然撞着客人，倒是笑话。”兰生道：“这一日闹红榭的客人，除了我们几个熟人外，其余一概回去，只要求太太赏光，听说是苏韵兰做东道呢。”程夫人道：“他不接客人还好，这日倘然没事，我就带他们去玩玩。究竟比到园子外边去玩好些。你们去问吴太太去不去，约他一约。”芝仙、兰生大喜，兰生便到素秋处，恰值佩纕也在那里，央他去接孙奶奶、雪姑娘。兰生笑说：“欧阳太太已经答应了，这日也要来的。”素秋道：“我们太太恐怕不肯，你们去同他说。”兰生道：“寄母特意叫我来约姑母的。”佩纕道：“你进去说。”兰生笑着去了，一回子又来，笑道：“姑母也答应了，叫我去打发轿子接喜姊姊、雪姊姊去。”佩纕亦喜，遂同兰生到燕卿处，同他说明借用一天，当由姑娘署名。燕卿岂有不肯之理，也应允了。
二人感谢之至，回到幽贞馆，到佩纕房中商量，拟起小启的稿子来。那请帖已是隔夜写好的了，这回子再加上欧阳太太、吴太太两副。喜珍、雪贞听得伯琴、仲蔚都在那里，男子无非至亲，便是秋鹤、介侯、友梅虽然客气，也是几代世交，相见不避的，你想女子深处闺中，丈夫老兄请他游玩，又是至亲相聚，又是内外隔绝，岂有不肯的道理。到了十五早，兰生已把轿子打来，请他入园。二人就妆束一遍，喜珍带着丫头翠红，雪贞带着丫头抱玉，上了轿。一径到绮香园，从新公馆大门进园，径到天香深处，喜珍见了母亲，雪贞见了姻亲母，又各与素秋相见了，亲戚姊妹谈了一回，再到程夫人那里来请安。恰值珩坚、双琼都在房中，又彼此问了好。青年姊妹相见，亲爱自不必言。芝仙在文玉那里，兰生赶了过来，手中拿着五份请帖，一个邀启，笑嘻嘻的说道：“两位姊姊到这里来，我好找呢。刚才派来请帖，要我分发，你们那里连姑母的四份我送去了，他们说方才到这里来呢，我把请帖搁在那里，邀启上都替你们写了到字。这五份请帖，两份是芝哥同我的，三份是寄母同大姊姊、双妹妹的，这个启也要请大家看看。”喜珍、珩坚笑道；“兰生真胡闹，这么不关照我们，你就写到字呢。”双琼笑道：“我们明儿偏不去，横竖‘到’不是我们写的，看他怎样？”雪贞道：“明儿同姊姊游龙华去。”兰生道：“罢哟，就算我是专擅，也是知道你们的意思都肯了，方敢替写的。这么着，我去叫他们重写出来，请你们亲写到字，如何？你们明儿要玩龙华，我是不依的。”程夫人笑道：“呆孩子，他们是玩你呢，着急到这个份儿！”兰生道：“寄母，你不知道，他们因我专主，同我怄气不去，我不是丢脸么？”双琼笑道：“这回子为何你把这个帖儿小启拿在手中，不缴上来呢？你不给我们看，真个不去。”兰生方把启帖送上，众人先把帖子展开，上写着：
二十日千刻闹红榭赏花结社薄治花尊恭请莲舆责临一叙
苏瑗裣衽
恕速早降。
男子的帖上写着二十日午刻闹红榭赏花候教，其余也与女请帖相同。珩坚笑道：“韵姊姊到雅得很呢。”雪贞道：“看这个启说的什么。”兰生道：“你们快些看了，就交出去，他们还要去请别人呢。”双琼道：“我来录出来。”喜珍道：“我来录后半段。”于是大家到书桌上写出来，便把原底交出去。里边众看录出的启文云：
夫惠连秉烛觞咏，问檐角之寒梅，锦囊学步。大抵名流清兴，绣阁真才，每行乐于良时，或联芳于暇日，而况尘中苏李雅有高怀，天上萧鸳皆知。官韵当此仙都萼绽，露升霞浓，平添三月韶华，酣写十分春色。是宜结金闺之侣，赓白雪之吟，特备琼延，先除花径，伏愿美人公子分斟，浮白之杯红袖黄衫，共悦踏青之。驾莺花红玉，辟冰雪之聪明，中帼相如，竞风流之才调，用修短句。
恭迎
诗仙莫吝前驱致贻后罚
桃花诗社公启
珩坚笑道：“这个启还做得新鲜，我们倒要去赏光呢。”雪贞笑道：“又是兰兄弟闹的鬼。”兰生笑道：“阿弥陀佛，冤枉死人的，确是佩纕做的，我不过改了十几个字。”双琼笑道：“结了这个诗社，以后也不是一会的，须要定个章程，不能使一个人独请我们，每人须捐助几两银子存在会里，以后要开社，就使用这公款。有人不到，须预先告假，也不能因不到将公款提出，只好不到的吃亏，还须公举个会长，提调社中人事。就是纸墨、笔砚、茶酒、菜蔬及经费，统由这社长管理。”兰生笑道：“闻社长是轮值的，这社的诗谁好，下班就是谁。不过就在园里几个人，园外的一概不能当社长，若园外的人要独开一社也使得。至于提调社务，因佩纕最高兴，就叫他做。”程夫人道：“现在这社是谁作社长呢？”兰生道：“大约是燕卿做社长了。”程夫人笑道：“我虽是玩玩，并不入会，也不愿扰他，我捐助二十两，以后我要来便来，都不管了。”喜珍笑道：“母亲助二十两，我就每社助十两，这回子先交三十两，作三社的公费。”珩坚、雪贞笑道：“我们也是这样。”兰生道：“双琼妹妹不必交分子了，我昨儿已交给他三十两。这回子因苏姑娘做东，请他一班送葬的，他初次不肯收，我强教燕卿收了，他说这个三十两，只好算下社的费了，双妹妹就在我这费上算罢。恐怕寄母同大姊姊。喜姊姊、雪姊姊要交这社款去，也只好下一社除算了。”程夫人笑道：“我不管他除不除，通共这二十两为止，我到一回，也是二十，到一百回，也是二十。你索性去问问你姑母同素嫂子怎么办法？”兰生道：“好，就去了。”不多一回，便走回来笑道：“姑母也是二十两，素嫂子先出二十两，我都取了。”程夫人笑道：“我们的也交给你送去罢。”于是大家取银出来，兰生收着就飞也似送去。岂知被程夫人一开这端，园中的人也都凑起来，知三等也不好不出，倒每人出了十五两，兰生又加上二十两替双琼出的。总共除韵兰、佩纕不算外，共凑了数百金。韵兰独出一百两，连佩纕也在其内，集成巨款，统去交给燕卿。燕卿不收，只得交提调收了，放到铺子中收息，以便逐渐的支使，以后修花神庙便提用此款。这且慢表。
且说十五这晚，秋鹤在灯下写信，寄回家中，颇有感触，要到幽贞馆去谈谈，韵兰有两个天津熟客在那里，秋鹤不便去扰他，因到延秋榭寻珊宝。珊宝正在那里批《西厢记》，看见秋鹤来了，也不立起来，笑道：“我正想你，要找你来，你看我批的好不好？”秋鹤走过去，同珊宝并坐在一个长方凳上，笑道：“写的什么？”珊宝笑道：“《西厢记》，我很不服，现在批这几行，公允不公允？”秋鹤道：“这部书本来我也不甚欢喜，你批的什么，到要请教你的见识。”便一只手勾了珊宝的香肩，一面看道：《西厢记》一书，为才子佳人写照，固也。但所谓才子，不但论才，必当论品；所谓佳人，不但论貌，尤当论德。所谓士重伦常，女重名节。絮系出青楼，自论固不与同例，第以之论人，则当观其所处，不能以己之不足重轻，而于人稍有偏护也。絮观张珙、莺莺之为人，一则狂且无赖，一则荡女淫奔，试观酬简一出在墙角石畔云云。闹斋一出，要看个十分饱云云。
此等所为，张生真是一个淫棍，毫无忌惮之心。乡党自好尤不肯为，而仍以才子目之，其酬简一出，不啻西门庆之于潘金莲。未央生之于香云，非独不得为小人，且不得为狗彘矣。其酬韵琴心前后诸折，见崔氏之不守闺箴，淫荡越礼，明明是一个下下等之娼妓，勾引媚人，毫无廉耻，伤风败俗，千金小姐，万万不然。夫《红楼梦》之黛玉，与宝玉如此相亲，不能受宝玉一句轻薄重话，偶有所闻便为亵慢，必与相争反目而后已。黛玉岂不爱宝玉乎？尽必如此自防，方为金闺身份。崔氏者，非惟不及万一，且欲为黛玉涤秽受溺，恐黛玉亦必恐其污，浼而逐之也。不惟此也，惊艳折云，尽人调戏，亸香肩，只将花笑拈下二句卖俏勾人，竟如极不堪之淫妇，满面风骚，以待浮薄少年，引诱至上句尤为不堪。夫人各有妻有媳有女，肯尽人调戏而绝不与较乎，抑人之调戏为伦常应有之事律例中所不禁乎？金闺女子，人家一见，已觉羞地无容，而乃可以调戏？且可以尽人调戏？必如下等之娼，或者犹且假装门面，乃千金小姐，偏甘之剩饴，直是一只母狗随着一群公狗，彼此轮交了无顾忌，而金圣叹乃赞为大方，大约金圣叹之妻之媳之女亦必如此大方。尽人调戏，同公狗之于母狗也。其谓张生好色不淫，大约他人奸他妻女，他亦不以为奇，仍谓发情止礼也，苟不如是，何其袒张崔一至于此也。至于词句虽有佳者，然往往入以不可解之俗语。夫词曲之句，先贵乎文，乃以鱼目混珠，则驳而不醯，亦非金璧。世之阅西厢者全无见识，为圣叹所愚，附和同声，盛称其美，岂不大可哀哉！
秋鹤看了，拍掌称妙，笑道：“你的见识品行，即此可见不凡。韵兰所交的姊妹，都是如此，真清气所钟也。”珊宝笑道：“你看到底服不服？”秋鹤笑道：“岂但服云乎哉？还要五体投地呢。”又笑道：“一句话我要问你，你怎么知道西门庆同未央生，潘金莲品箫，未央生卷舌的戏文？你演过么？”珊宝把秋鹤打了一下，笑骂道：“下流东西，你打起我的趣来，为什么不去把这话同你韵妹妹说？”秋鹤笑道：“他正正派派的，见了他，我的心神已收慑起来，那里还敢唐突？”珊宝把脸一沉道：“我是不正派，你应该调戏么？”秋鹤见他猴急，便笑道：“好姑娘，我不是这个意思，你莫怄气，我因见姑娘和气，不像心头狭窄的，一句话儿受不起，这回子我的话本也造次，以后你留心，我若再有开罪，任凭你不理我。”珊宝方才心里释然。只见谢湘君那里一个小丫头送上一个纸包来，交给秋鹤说：“姑娘从杭州带回的，叫我送给老爷。”珊宝道：“你姑娘回来了么？我同你去看他。”秋鹤道：“莫忙，等我看了这件什么，也同你去。”珊宝遂止了步，同秋鹤拆开来，只见这个包，大可如碗，密密糊好，上写着敬烦湘君贤妹，带交韩秋鹤收启，名内具。珊宝拆开，里面有一封书信，封面上写着遗嘱咐交秋鹤仁弟收启，子文绝笔。又有一封写着韩秋鹤亲启，莲因上。
秋鹤笑道；“奇了，吾也并不认得什么莲因，他是谁呢？”珊宝笑道：“你看这里面包上写的什么？糊得这等坚固，是怎样的宝物呢？”秋鹤看时，见写着癸已年四月初八日，罪人金翠梧封于太原西门外白衣巷，待赠韩郎秋鹤收。秋鹤还不知里头什么，及解开一看，乃是一个青丝螺髻，心中就猜着大半。先把子文的遗嘱一看，略述以前情节，说兄到任后，即痛断絙索，五内摧伤，竟生一病不起，所遗弱息秀芬，年十五岁，尚未字人，辱荷知交，敢以块肉相累，为择一婿，以慰地下。弟死后，已嘱令暂从莲因居海印巷，剩历年所积宦囊千金，悉以交付。
俟吾弟得信后，即为妥置。人之将死，其言也善。伏枕作书，无任悲感，如兄白凤绝笔。二月十五。秋鹤看了这封信，这个髻，已是五内摧伤，泪珠直进，及拆莲因的信，看道：
方外负心罪人金翠梧，法名莲因，谨致书于：
韩郎秋鹤哥哥别六年矣，同心之誓无日能忘，只以恨海难填，爱河易竭。太原一走，渺若人天。所遭唯言，夫懦妇毒。
五月以后，即被驱逐出门。自问委骨他乡，难回故里，幸逢善识，得以为尼。遂于癸巳浴佛之辰，在太原西门外白衣庵削发，万无善计，忍奉慈悲，烦恼难捐，惨无天日。
秋鹤看了益觉伤痛起来，连珊宝也挥泪起来，便打发小丫头先去。忽韵兰同湘君也来了，说要看这位金姑姑的信呢。忽见两人出泪，便道：“怎么你两人绊嘴么？”珊宝拭泪笑道；“你看这个信，伤痛不伤痛？”湘君道：“果然可怜，我不看信，也知道的了。”韵兰道：“这个发髻做什么？”湘君道：“是金姑娘的了，我们看信罢。”于是先看了子文的遗嘱，再看这信，到出家削发的地方，韵兰也想着自己以前的遭际，大略相同，就一阵的心酸，眼泪自然流出，湘君等再看云：
窃念与
君识面，三年相见以心，相亲以体，乃一困于母恶，一苦于家贫，鹣鲽东西，良缘强割，此后侬如飞絮，君作浮萍，镜里萧郎，画中爱宠，玉萧心事，冀报来生。金屋风流，难期此日，乃中道又变，覆水不收，于是决计遁入空门。忏除罪孽，讵庵中淫秽，师姊连根，是摩登婀娜一流。与劣绅夏姓通奸，卧榻之旁，几遭不测，于是空桑三宿，设法潜逃。天不绝人，幸与贵友白公相遇，彼挈眷赴浙江任所，依同海燕，殃免池鱼，青眼之隆，皆推乌爱，遂蒙位置于西湖海印巷。本胡大人别墅，太夫人舍以居尼，自是花影观空，草堂忏过，参开色戒，始知向来懊恼，与我不了相关。惟白公遭意外之殃，夫妇继谢，只留秀芬小姐现住巷中，白公临死有遗书嘱为转交，一并附上，其如何设法谅君与白公交情素密，自有良图。方外人已了尘缘不敢与闻此事，兹因谢道友之便，寄缴前来，当时所剪之烦恼丝一头亵置君前，以了宿果。所有秀芬妹妹位置，请速定良谋。
环俟得回信后，还当亲送前来，以报白公盛德。谢道友艳述园主汪女史之情，为君平生所心赏，果能如是，失一金翠梧于前，得一幽贞馆于后，塞翁失马，安知非福。但愿自此之后，善事新交，毋生枝节，茫茫苦海，亦好回头，不剩盼褥之至。绮香园群仙大会，倾动一时，环有夙愿未酬，拟借三弓，建花神庙一所，经费千两已交谢道友带来。请先与主人一商，如尚不敷，再为设策。所有不尽之意，谢道友均已知之，请与商问。
即望
福音并颂
钧安不一。
秋鹤重把螺髻详视，只有哭的份儿，痴痴呆呆，坐着擦泪，也无暇计及后来的话儿。还是湘君解劝了一回，秋鹤自己回去，把发髻及信收藏，也不再到珊宝处找湘君问话。自此之后，饮食无心，不上三四天，便疯颠起来。直待环姑到了申江，与他见了，方才病好。此是后话。
韵兰等谈了一回，见秋鹤不来便走过去，见秋鹤和衣睡在那里呢。湘君便唤他起来，说：“莲因还有话呢，你也不问一声儿。”秋鹤满面泪痕，起身说：“他有什么话？姑娘请告诉我。我本来要想去见他，我只因韵兰妹妹贾家一事，还未办妥，我的意思要想先把这件事办了，再去找他。我只想谈一谈，也看他怎么意思。”韵兰道：“你白姑娘的事怎样呢？”秋鹤道，“这事只得求求妹妹，莲因说要造什么花神庙，已经筹了一千经费，倘妹妹肯办这个我想就请白姑娘住在那里。倘有合意的，就给他定了亲，也就完了平日开销，据我这位亡友说有宦囊千金，取了些薄利，也尽好敷衍了。”韵兰道：“花神庙的工程，我久有此意，尚未同你们说过。我前年秋间，曾梦到一处，是一个百花宫，庙门前还有一只亭子，亭子里一碑，我也没去看他。据说有我的名字在上头，倒也罢了。后来我到一处，里面十分华丽有许多仙女跪了接我，说我是这里总花神。因有一位姊妹要来相见，奉敕旨诏我去相会，要我去点醒他，我想我有什么法儿去说，仙女给我一个锦囊，当中仅有八句诗，仅记得有‘莫为多情误，今生色是空’两句，说只要把诗解释他听，后来便模模糊糊的醒了。我想这是妖梦，岂知现在众姊妹都聚在绮香园，花神之名，倒也有些意思。若造了这个庙，我们大家塑一个生像在里头，倒也有趣呢。”秋鹤道：“你当日到百花宫骑鹤的么？”韵兰笑道：“你怎么知道？”秋鹤笑道：“我当时好像也到那里，变了仙鹤给你坐，我也遇见翠梧，不知说些什么好。是你教给我说的，总是叫我不要同他好的意思。后来我还送你回来，怎样醒的我也不全记了。”韵兰掩着口笑道；“奇了，你怎么变起鹤来？湘丫头必定知道的，替我们解解梦旨如何？”湘君笑道：“我又不是仙人，横竖到将来，自然知道的。”珊宝笑道：“这个梦，我倒明白。”韵兰道：“你明白，你替我说。”珊宝笑道：“秋鹤同你就是诗经上的一句说甘与子同梦。”韵兰红了脸说道：“你的穷嘴，有什么好话！”
湘君道：“我们说正经话儿，你要造花神庙想拣什么地方？”韵兰道：“梅雪坞西北，天香深处的东北，靠着园墙有五开间两进庭心，东西六间厢房，非常宽敞，我初起把他做了乩墙，若把这个改作花神庙，最为合宜。旁边又有三开间侧屋两进，就请白姑娘住了。这所房屋是我初进来时候新造的，只要修理修理便好了。若要建个碑，也可以使得。就竖在庭心里头，是极妙的。”湘君笑道：“可惜这个园不是你的，我们费了许多心，将来你这位莫太爷回来，连你同花园一并归去，我们只好可想而不可及了。”珊宝笑道：“你去了这几天，还不知道么？现今这个园是稳稳的韵丫头的了。”韵兰笑道：“也未必稳。”珊宝道：“凭据既在你处，他又无嫡亲子孙，就是有了，也不敢出头，还有什么不稳？”湘君道：“这位莫公到底那里去了？”珊宝道：“他因不战而逃，军前正法，又因吞蚀军饷，还要抄家，后来说他并无家属，方才免了，这个园岂不长占了么？”湘君道：“他费了许多心，买这个园，一旦凭空让去，也可怜见的。”珊宝道：“韵丫头早已替他招魂设祭，托金山寺僧替他做四十九日功德呢。”湘君道：“这也罢了。”韵兰拭泪道：“我幸亏他一提才有今日，细想起来，总对不起他。”湘君道：“你替他暗带三年孝罢。”珊宝笑道：“你没见他头上已经换了银扎心线么？”湘君一看，果然如此，说：“你这么着，总算不负他了。”秋鹤道：“你们不要同湘君说别的，我还要问翠梧的事呢。”湘君道：“他说向来很是钟情，现今悟澈尘缘，一切看淡，不过说你本来同他极好，他也没有负你的心思。不过今昔异时，他近日的工夫，稍有心得，断不肯再堕尘缘，自寻烦恼。我就试他倘然秋鹤来会你，你怎样待他？他说他有他的因缘，我有我的因果，各人干各人的。就是找我，他也未必有益，必定要来扰我这死灰槁木，果然是不知自爱了，不过以前究有一番恩爱，也是数中注定的。须知我与他的交好，仅能止此，不能再加一分。我今把这烦恼丝寄他，就算我的身子已经归了他似的，已是算我格外的爱他。若还要像从前的妄想，我只是一味远避，恐怕他以后的堕落更深，我也不能救他。况且他的结果，终在韵兰那里，与我了不相关。他肯顺了定数做去，将来还不失韵兰处的本来，否则堕入泥犁，恐非数十世不能抵销呢。”
韵兰笑道：“我与秋鹤并无交好，有什么结果？本来恐怕他疑忌我们，创此不平之论。”湘君道；“他倒并没这个心思，他还说秋鹤与你本不能有肌肤之亲，但秋鹤有舍身一节，是意外忠心。将来璧合珠联，亦或不免。然上下相续，于秋鹤究属不宜。总须屈辱忍尤，方能抵销，这也前定之数，不可说明的。”
韵兰笑道：“你同莲因到底知道我们前世是什么投生？现在有这番历劫。”湘君笑道：“你也问得奇，我以前的话，不过谈言微中，究非神仙中人，可以预先算得。你问我，你做了主人，倒不知道，我能知道么？”珊宝笑道：“你梦中骑鹤到百花宫，大约是百花宫的主儿子，我们便是你属下。”秋鹤听了这些话，只在那里叹气，口中吟道：“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干。”珊宝笑道：“方字始字还不妥，我替你把这方字改个难字，始字改个未字，更是缠绵不已。”湘君道；“我有一偈，你们大家参参，谁说得好，就是谁的根行深厚。”韵兰笑道：“你且说来。”湘君写道：
有想无想是真非真不物于物不形于形
逸我者死劳我者情来因去果水到渠成
秋鹤道：“这个算得偈么？”珊宝笑道：“你莫多说，我来证明他。”因在旁边写道：
我本无想我本无真形物相寄死果生因
塞灵弃智太上忘情欲问归宿众妙之门
秋鹤道：“你说到归宿，说到众妙门，还有痕迹。”韵兰笑道：“我有四句，给湘丫头看。”也在旁边写道：
离恨得恨得恨离恨不出恨天便是恨境
湘君道：“因果何在？”韵兰道：
空王莫把灵根产，自有仙山第一香。
湘君笑道：“灵修不昧，韵丫头毕竟有些来历。”秋鹤道：
我愿为卿灵鹤使，石榴裙下拜三千。
湘君笑道：“可儿可儿，我究竟不如你们聪明。”珊宝笑道：“难道我注的八句，不如你们么？”湘君道：“海中珠彩天中月，宛转心头一样明。若是你庸庸碌碌，也不混到这园来了。”
珊宝道：“湘丫头已入元门，说话都有奇妙，但当初我也学过真觉，无从着手。”湘君道：“此甚容易。”因把大指食指作一圈道：“你可知道么？此入德之门也。”韵兰道：“此太极也。”
湘君又用右手食指在圈上一架笑道：“韵丫头虽极聪明，此却不悟了。”韵兰笑道：“谁不知是天龙一指。”湘君笑道：“可又来你猜不到了，这是儒家中庸之中，仅是一指，方是天龙悟道之意，又谓不二法门。”秋鹤道：“你都是禅机，究竟我与翠梧的结局如何？”湘君道：“我也不过妄说，但佛家的工夫，最忌纷杂，所以狮象座下，称为不二法门。你把他给你的信细细参详便知道结局了。”正说着，只见伴馨过来说：“姑娘还在这里么？佩姐姐等了好久，说明儿的事还要同姑娘商酌？好一早吩咐出去。林姑娘那里差人来，也等在那里，说还要一个大天幕，不知姑娘意思要用碧纱篷，还是用五色锦幛，请姑娘回去定夺，好开了货房门取出来给他拿去，明儿早上好张起来。”
韵兰道：“什么事都要问我，他还不好做主么。”湘君把金表看了一看，说：“已经一点钟了，明儿起身要早些，我们散罢。”
于是韵兰安慰了秋鹤一番，同湘君、珊宝去了。秋鹤独自一个人把螺髻同信取出来，反复研看，想着从前的交情，又伤感起来。哭一回，想一回，又看一回，螺髻觉得万箭攒心，恨不能立刻去见翠梧，求他回心转意，不要再做姑子，现今是自己做主，可以践旧盟了。又想韵兰这般待我，情真意挚，落落大方，又不好负他的。若为了翠梧，特意到西湖上去，又恐他多心，说我不能始终如一，况现在他这等时髦，并不看轻我秋鹤，他的意思，必然深远，我怎好再出园门呢。又想翠梧信中说善事新交，大约知道我认识韵兰，所以有吃醋的意思。但是你也不想想，我岂是负情的人，我在外洋回来未久，向来但知你嫁了人，总不能出来，何尝料到你做了姑子在西湖上呢？我早知道也早来了。就是韵兰也是无意中相遇的，又想白子文这般结局，我不能在临死时会他要我朋友何用，现在只剩一位小姐，托我抚恤照应，我固然义无可辞。韵兰为我情分上，特意要收拾房屋，请他住在园中，并许我俟翠梧送秀芬来的时候，好同他见见，并无醋意。已是体恤到十二分，他房屋是现成的，修理也容易，我怎么好说等不及一月半工夫，巴巴的就去见他呢。又想秀芬来了，必当便同他择一快婿，恐一时不得其选。我朋友中子弟皆小，不过兰生尚未定亲，但兰生家中这等局面，不知开了口成不成呢。这时候秋鹤的肠子真是一刻九回，呆呆的坐着。
外边已是四更，只得睡了。朦朦胧胧，好似已到了杭州海印巷里，看见翠梧顶上圆光，花容憔悴，在那里坐着哭泣。旁边子文正在劝解，见了秋鹤，便埋怨道：“你怎么到这个时候才来，他日日望你，闻得你恋着一个姓苏的，就忘了故剑，他便执意自戕，绝粒了三天。我劝他进食，总是不肯，你自己去劝他罢。”就走去了。秋鹤含着泪上去，叫了一声，觉得心中说不出话来。翠梧见了秋鹤，便抽抽噎噎的哭起来，说道：“负心郎，害得我好苦！我的从良出于无奈，后来逐出，我要一死，也不难，只为想了你情深，所以吃了十万辛苦，做了姑子，要留这一条性命。同你相处一场，你到去新交，不思旧侣，我肠子已饿断了，咽喉也哭哑了，你早到三日，我尚能有救，现今已来不及了，我好恨呀。”说毕便望后一仰，栽倒地上，死了。
看他手中犹拿着一个发髻，好似要寄来的意思。秋鹤这个时候，又惊又急，大哭起来，连下边住的丁儿都听见了。却原来是一梦，泪湿枕函，这个心好似恍恍惚惚还在那里，便就模糊起来。
丁儿走上来说：“老爷，天大明了，还做梦么？”秋鹤听得了，也就起身，丁儿去拿洗脸水来，请洗脸。秋鹤呆呆坐着，也不洗。丁儿道：“水凉了，洗罢。”秋鹤点点头，又不洗了。丁儿道：“我来拧一把罢。”秋鹤又点着头。丁儿拧了，秋鹤只略略擦了两擦，便把手巾放在桌上，支颐坐着。少顷送上茶点来，也喝了一口，吃些点心，一回又要吃稀饭。及至送来了，只吃了半碗。韵兰也替秋鹤想了一夜，这时恐他愁闷，梳洗好了，亲来看他。丁儿告诉梦中哀哭的话，韵兰走上楼来，秋鹤见了，连忙双膝跪下大哭起来，说：“妹妹你不要怪我，我不知道你在那里出家，韵兰姑娘是我心爱的人，也与你一般看待，你莫把韵妹妹算量窄的人，怪起他来。”韵兰看这个光景，倒呆了，笑道：“秋鹤，是我呢。青天白日，见什么鬼！”秋鹤定神一认，见是韵兰倒臊起来了，说：“妹妹你怎么来得这么早？”韵兰道：“今日诗社，我所以起了早来看你，你觉得怎样？”秋鹤道：“也没怎样。”韵兰道：“吃了些什么？”秋鹤道：“好似吃些，想不出吃的什么。”韵兰笑道：“真也可笑，吃东西都忘了，我与你到燕卿那里去。”第三十三回翠袖围命妇赏芳菲 红楼令群仙识征兆
韵兰在采莲船楼上，方欲同秋鹤下来。忽见芝仙、友梅、伯琴、仲蔚、黾士、萧云都来了，说道：“我们到幽贞馆去找你，你们两个在这里做什么？玉田、碧霄在你那里等你，同到闹红榭，他们说你在这里。我等就赶了来，你快些回去，同他们去罢。你是主人，该早去伺候的。兰生兄弟同双琼妹子、雪贞妹子先就去了，一回子两位太太都要来了，没得叫客人反伺候你主人的道理。”韵兰道；“知三、介侯呢？”伯琴笑道：“他先去了，恐怕还要到燕卿那里趁热摸被头儿呢。”韵兰笑道：“烂舌根的东西，总没好话。过一回太太、奶奶、小姐们门前你也敢放肆，我倒服你！你们来了甚好，秋鹤正在这里不自在，你们同他去罢，我回去也就来。”说着下楼去了，仲蔚、芝仙看秋鹤神情呆钝，因问道：“你为什么不自在？遇着这样美人，这样才情，这样知遇难道还不足么？”秋鹤不答，向友梅道：“你知道翠梧在这里么？”友梅惊道：“几时来的？”秋鹤道：“昨夜寄来的。”伯琴等笑道：“怎么一个人好寄么？”友梅也笑道：“到底翠梧来没来？”秋鹤道：“谁来哄你，我书箱里头没得翠梧，你一辈子可不理我。”伯琴笑道：“倒也奇闻，书箱里藏起人来。”黾士道：“友梅，你找一找。”友梅笑着一找，只找着一个发髻，用一张纸包上，包里头还有两封信。
众人通通看了，有知道翠梧的，有不知道翠梧的，友梅是深知底细，把他的交情讲了一遍。伯琴看秋鹤踱来踱去，并不理会，一时两眼直瞪着墙上，若有所思。黾士私告仲蔚道：“你看你的令谱兄好似改了样子。”友梅道：“他必定为这个人的缘故，我们同他到闹红榭去散散罢，否则要整出病来了。”因道：“秋鹤，你也不要忧闷，据他说要送白秀芬来，既有花神庙的说头，我们大家捐助些，叫韵姑娘赶紧收拾，便叫翠梧来，你就可以与他相见了，这回子且同你到诗社里去做诗。”秋鹤道：“我做的诗要考第一呢。”仲蔚笑道：“你的才一定不作第二人，想韵兰也做不过你。”秋鹤道：“不好了，我胜过韵兰，我便该死，就是环姑我也不要占他先的。”说着，同出了门，寓中自有园丁替他看守。众人又在路上谈论翠梧的事，仲蔚又讲收拾花神庙的章程。不多一回，到了闹红榭，见兰生在桃林中折花，双琼同雪贞捉得一只绿蝴蝶，摘了发丝，在草丛中缚。燕卿倚着阑干，知三袖了两手俯在燕卿肩上看他带的花朵儿，介侯蹲在地上看燕卿的莲瓣，韵兰在里头指挥陈设，佩纕、湘君、碧霄督着人在门外张设彩幕，看见众人，笑道：“进去罢，文玉、秀兰、玉田在桌子上理牙签，其余尚未到齐。”众人走上六七级台阶，是三大间。朝南的外院，排着两席。东首便是意春轩，也是三间。朝南排着两席，东西厢向也是两席。椅帔椅垫都是五色缎子，绣着折枝桃花，是韵兰特意去赶办的。燕卿见伯琴众人进去，便迎了出来，笑道：“今日只得屈你们坐在外院了。”
便招呼沏茶拧手巾，黾士笑道：“雅极了。”秀兰便也立起来招呼，伯琴便去拉住说道：“你干你的事。”仲蔚笑道：“这地方看桃花，是好极了。”介侯也走了过来，笑道：“你们到意春轩去望一望，回来太太们来了，不好乱走了。”仲蔚笑道：“只有友梅、秋鹤同你客气些，秋鹤还比你们熟，冶秋夫人是秋鹤的通家嫂，双琼妹子是女门生，芝仙嫂嫂近来也拜见过了。要想问业，又是通家嫂。程太太是向来见过的，同顾太太俱是通家伯母，只不过同我们嫂嫂、妹子稍为拘谨。我们都是一家，只有你们两人客气。今天看你们拘到怎样。”
这时友梅已到门帘里头望了一回，伯琴招呼兰生道：“兰兄弟来罢，仔细遇着螫毛虫。”说着，只见两位太太带着珩坚、喜珍、素秋、幼青、素雯一班，花团锦簇的都来了，笑道：“好热闹。”韵兰、燕卿、佩纕及碧霄皆出来迎接，笑道：“太太、奶奶、小姐好兴致，这回子就来了，我们打谅还要亲来邀请呢！”这里知三、伯琴等都过意春轩去见了，此时秋鹤心中稍畅，也进去见过。大家出来，只见兰生手中握着一棒桃枝走进来，与众人见了，便把折枝分插在各处瓶里。佩纕督促张设彩幕完毕，也进来帮他插花。程夫人笑道：“你就坐坐罢，不要忙，谁要你折花？”兰生道：“佩姊姊叫我折的。”忽见双琼牵了一只蝴蝶，笑嘻嘻的进来，后面跟着雪贞，程夫人道，“你做什么？今年十五岁了，还是孩子气！”喜珍笑道：“我家姑娘十七岁，尚且好玩，双妹妹有这等聪明，造这些巧意儿，真是难得的。不知将来谁有福娶他去？”双琼只做不听得，执着铅笔在窗口画这只蝴蝶样儿。程夫人道：“雪姑娘的吉期，定没定？”喜珍道：“去年就下定了，今年七月廿二出嫁。”
雪贞红了脸，说道：“嫂嫂别的不说，单把我们来打趣。”双琼方欲说话，忽见兰生家的大丫头霞裳也来子，后面佩纕跟着，顾夫人是最欢喜他的，便去挽他的手。素秋、雪贞、喜珍知道是顾府里最有体面的丫头，虽然使婢与姑娘无异，内外的人皆称他姑娘的，所以大家也立了起来。珩坚笑道：“霞裳姊难得跑到这里来。”兰生便也走进来，顾夫人拉着霞裳在身旁坐下，笑道：“你这里没来过么？”霞裳道：“亲家太太搬进来的时候，我来了一趟逛了半天，还没有走到，这里也未来过。”因向珩坚笑道：“姑奶奶你不知道兰哥儿到了这里，太太同二太太天天记念他。来的时候不是天热么，衣服没得多带，大家盼望他回来，也就完了。岂知又是不回的，这几天还好，昨晚起了一阵凉风，倒比先前冷些了，就要差人送衣服来，恐怕不周到。太太本来要送简脯给两位太太，就叫我来，顺便送一件薄棉衣服给他换上。我同小丫头子问信，这位佩姐就领我来了。”
程夫人笑道：“你也太小心了，他在这里怕没衣服么？今早我已给他换了。”佩纕笑道：“太太你还不知道他，十五岁的人，还不知冷暖，一回冷了，他还熬着。这个天气，容易伤人。”
兰生笑道：“霞姐姐今儿就在这里赏桃花，也不用回去了，我明儿同你回去！”顾夫人笑道：“自然在这里玩玩吃饭，难道还叫饿着肚子回去么？”程夫人道：“霞姑娘，你就住在我那里罢？他久要回去，我勉强留他的。你既来了，我明儿便放他去，与你一同走。”霞裳笑道：“我家太太等我回去，不去要埋怨呢！”顾夫人道；“你放心，我先叫跟你来的小丫头回去，给太太一个信，说明早同少爷一起回来。”说着，便把这小丫头打发去了。霞裳只得住下，这里姑娘们有不认得霞裳的，当是兰生的姊妹，大家叫他姑娘。后来晓得是大丫头，方在姑娘上加他的名字。佩纕留心看兰生与霞裳的神情意气，亲热非常，便已知道一二。
却说双琼来了许久不见马利根二人，因近日最为亲近，便请韵兰、燕卿去转请，韵兰笑道：“我已请了三次，他辞了三次。说要把替秋鹤做的气球赶好，且又不大喜欢中国菜。他又是信天主教，今日是瞻礼六，不能吃荤的。不过吃些鸡子、鱼虾无毛的东西，故万万不能来了，我也只得由他！”“双琼听了，也便罢了。那边佩纕又去找霞裳到外边去玩了一趟，韵兰见霞裳柔静知趣，十分爱他，当时送他一件散金贡缎袄料，一个翠玉戒指。霞裳再三不受，兰生反替他收着，霞裳只得谢了。韵兰又请他常来园里玩玩，并要转请太太、二太太来逛一日。我们现在除这里的林姑娘还有桐华院的二位姑娘，其余都是住家，须极熟的客人方往来呢！”霞裳笑道：“我家太太说的，等我们亲家老爷来接印的日子，要到这里来住几夜，逛逛呢！”韵兰道：“好极，到这时候我再来请，你也常来，不用生分！”
两位夫人道：“真个这位苏姑娘又能干又和气又有识见，我们亲戚姑娘；怕珩丫头还能赶得上几分，其余通不及呢！”韵兰笑道：“我算什么人？太太把我也打趣起来！”那边伯琴走过来笑说道：“论起事业来，虽然不好，但现在已经定了主意了，论起人来，姑娘里头纯正的派致，总要推他第一。他现在要收拾一所花神庙，当中就供姑娘们的小照，说姑娘本来是花神降生，就受受人家的香烟祭祀，也不为过。”程夫人道：“怎么弄这个玩意儿起来？”湘君道：“当中自有天机，此时还不便说破，这个是一位得道的尼姑起意的，恐怕素奶奶、珩奶奶、喜奶奶、双小姐、雪小姐，都是脚色呢！”湘君这句话一提，素秋、喜珍、珩坚、双琼、雪贞忽然想起一个梦来，喜珍、双琼、雪贞、珩坚一夕同做的。素秋是一个人独做的，各述所见。梦中见有一个亭，一个碑，一处百花宫，虽然模糊不确，而大致恰是同的。于是大家惊异起来，二位夫人本来听得湘君有些先知，惟不肯轻露本相，听了这番言语，因笑道：“这也奇了！你们怎么都有这个梦呢？虽是梦幻无凭，然同得也奇。为什么我们没做这梦？大约年纪老了，天上的帝主不要我们这老婆子做花神了。”说得大家笑起来，双琼道：“你们要供到花神庙里，我来同你们合拍一张小照！”雪贞道：“拍照要退色，不及请素嫂子画的好。”素秋笑道：“我的中国画，更不如珩妹妹西洋油画的像。”顾夫人道：“你们当真要供起来受人的拜，一则恐怕折福，二则不稳便。”韵兰道：“这个倒无须虑得。”此时恰值兰生走来，听了这话甚喜，便道：“这事甚好，快快办起来！”
程夫人笑道：“虽则说不给人家男子看，倘然他们强要进来，如何呢？”韵兰道：“完工这第一天，要是有人来看，必不得已，可以给他观光。其余这些日子，横竖庙门常常锁着。除了我们女客，男子一概不能进去。既然不到那里，还有那个来拜呢？若是我们自己拜自己，更是不消说得，有什么福好折呢？”
程夫人笑道：“这个倒还可使得，不要哄得园外人都知道。”湘君道：“这个自然，就是少爷们知道了，也不肯传出去的。”说着，只见厨房老妈子排出席来，是十六碟燕窝八大八小三道点心烧烤的格式。顾夫人笑道：“太讲究了！”韵兰笑道：“太太奶奶小姐今日的坐位，都已派定了，不能推的。若要推，就是俗了。”程夫人笑道：“既这么着，你把席单取来交我，我吩咐他们坐。大约我不是第一就是第二了。”燕卿遂把坐位单送上，程夫人一看笑道：“可是我猜着了！”遂坐了东首第一位，雪贞二，柔仙三，碧霄四，燕卿第五相陪，小兰坐在侧首，西首一席第一位吴太太，二素雯，三凌霄，四霞裳，五韵兰相陪。向西一席第一位喜珍，第二位珩坚，三玉田，四秀兰，五湘君相陪。朝东一席第一素秋，第二双琼，三文玉，四幼青，五月红，六珊宝相陪。外院东席朝南第一秋鹤，第二萧云，三兰生，四伯琴，五知三，替主人相陪。西席朝南第一芝仙，第二友梅，三黾士，四仲蔚，五介候，替主人相陪。佩纕公举监酒，内外六席，各具杯箸，随意坐，均在陪客主人之下。看官须知道造小说书，最怕人多，人数既多，叙了这个人不免遗了这个人。
作书的只得一枝笔，看书的只得一双眼，总苦不能兼顾。如今要把六席的男女三十余人，一时并写，就是千手观音也不能做，九头鸟，也不能说，只好略略敷衍。
如今坐席之后，另派每席一人斟酒，最忙的不过是个佩纕。
其时正是晌午，日色微晴，春阴犹滞，外面桃林中淡红微白，放萼舒苞；地上一片文章，花飞阵阵。从里面望去，果然是春风霞锦烂熳争妍；小蝶游蜂，纷纷不去，把个闹红两字做得十分饱满，院内外席上的人赞不绝口。兰生在外边饮了几杯，又走进来各处坐坐，拿了壶替寄母、姑母各人斟酒，柔仙、幼青、玉田、湘君、燕卿、碧霄、韵兰、凌霄、素雯、文玉、珊宝均不要他斟。程夫人笑道：“我们大家已领了情，你们不领他也不依的，领领情罢！”兰生笑道：“我也是仗着主人的意思，借花献佛呢！”众人只得各饮半杯，斟到双琼，双琼一定不饮，兰生道：“我来替你喝罢！”就持杯欲饮，霞裳便走过来，说：“双姑娘的酒不热了，你要饮，喝我这一杯，也是你斟的，还热！”说着便去取来，放在兰生口边。兰生尝了一尝，笑道：“太热！”佩纕正走进来，笑道：“酒饮热的好，你不饮我来替你饮！”兰生道：“你来喝，热不热！这个酒我半斤就醉了，还能做诗么？”佩纕笑道：“你拿来！”兰生真个送去，佩纕一饮而尽，笑道；“我也并不嫌热！”兰生笑道：“佩服！”便去夹了一片笋，刚送到佩纕口中，双琼冷笑点头，兰生看见了，想着前日的话，就不好意思起来。佩纕笑说：“多谢，我自己来夹！”
说便说，也忘了情，便把口去受。兰生因双琼点头便不敢送去，此时佩纕要吃，兰生缩住不送，后来兰生到底自己吃了。众人看这等情形，反引得哄笑起来。佩纕满面飞红，托故出去。兰生也红了脸，向双琼笑道：“妹妹我替你斟一杯，你这杯冷酒倾了罢！”双琼冷笑道：“请便，我不敢当！快些外边去应酬的好。”兰生搭讪着只得下来，双琼低低说道：“可不差，还是外席去的好，有心上人在那里呢！”外边知三揭着门帘问道：“你们什么乐？同我说一声！”双琼笑道：“就是《红楼梦》上的呆雁！”程夫人笑道：“兰哥给佩纕笋吃，哄他做了把戏呢！”知三便去向佩纕笑道：“上年做了受吐，今儿又做大小骗么？”
急得兰生撅着嘴，指着里面低说道：“小祖宗来，令杯也拿来，应喝的我们就喝！”韵兰笑道：“真要这样，方为有趣！”佩纕也要来撕嘴，友梅道：“我们今日还要做诗，须早早散席方好，我们就行令罢！”仲蔚道：“小碗齐了，再行令！”佩纕道：“今日有一副《红楼梦》令，只须抽筹，停一回子我给你看！”黾士道：“是内外统行，还是两起？”秋鹤道：“我先来做诗！”
介侯道：“且慢！”仲蔚道：“我们十个人，行过了递进去！”佩纕道：“也好。”友梅道：“怎样喝酒呢？”芝仙道：“大约签上必定注明的。”萧云道：“这等签，我都见过了。犯了各项，要多喝的！”伯琴道：“快去取大玉杯来！”佩纕道：“这里的杯，惟套杯有大小。玉杯总是这么大，不得再小的。或者斟到八分，也可以使得！”说着，八菜业已上齐。佩纕再到里边关照了一通，就把这令筒给太太等看了，大家称好。佩纕取出来，众人一看，原来是六十根牙签。一面镌着《红楼梦》中人的姓名，下引西厢一句，一面镌何人饮，或合席饮，或自己饮，两人饮。
佩纕道：“每言饮者，必八分杯一杯。内外统计，如合席饮，内外须要统饮。但我不能照应两边，我今要委两个人，一是珊宝姑娘，一是介侯。如我在外边监签，里边酒政，请珊姑娘督饮。惟二位太太可以代酒，其余均不准代！”程夫人笑道：“不要你虑得，我们也不用代。不过我们菜也够了，要坐在炕上随意吃些，你们不能拘住我们。”顾夫人笑道：“甚好，我们两个人且散坐，把这个清炖鸡脯抬到炕！”太太安排妥当，佩纕道：“我在里面监督令，外面酒政就请介侯。倘有舞弊，一查查出，或被告发，即加倍罚这舞弊之人。知情不举者，罚及其半！”
众人道：“甚好，你行罢。”佩纕道：“这是行了一桌，再一桌呢？现今从西首席上排去，到东边席上。里面从上桌到下桌，你们看我先饮令杯，然后掣签。你们也要先饮一杯再行掣签的。”介侯道：“我们索性大家各饮一杯，免得掣筹时再饮。”
佩缓道：“也好。”于是知照里边请珊宝姑娘监饮，各照一杯。
这里佩纕方自掣筹，只见签上写着：
小红，眼底空留意，〇自饮一杯。能说急口令者免，携俊仆美婢带色巾花中者饮。
佩纕把枝牙筹插在另一个筒里，便念急口令道：“散心散心，走上第一个。亭台上一张琴，桌上一卷经。操罢一曲琴，念完一卷经。南无观世音。”共急口念了十八遍，第二遍是两个亭，两张琴，两卷经，次第排下至十八为止，差者仍饮，佩纕幸而无差，免饮。兰生、芝仙、双琼、碧霄、幼青皆有色巾，各饮一杯。兰生、双琼、碧霄携有美婢，多饮一杯。韵兰、珩坚、柔仙、珊宝、秀兰、素秋、湘君各有美婢，兰生、芝仙有俊仆，也饮一杯。这回兰生饮了三杯，兰生道：“了不得，这样子喝，总要醉的。”佩纕笑道：“谁教你犯了许多？”伯琴笑道：“醉也不打紧，替你受唾就是了。”佩纕啐了伯琴一口，仲蔚掣筹，众人看后，还传到里面看，再交出来插好，以后每掣一签，六席中必传观一遍。仲蔚掣的是：
香菱，世间草木是无情，犹有相兼并。〇此后有掣得宝玉、黛玉、湘云者，多饮一杯。
同年，同谱，好吟，及脱衣解带者饮。
外边伯琴、友梅二十七岁同年，里边韵兰、珊宝、秀兰二十三岁同年，湘君、凌霄二十二岁同年，玉田、喜珍、文玉、月仙二十一岁同年，幼青、柔仙十六岁同年，珩坚、雪贞、霞裳、佩纕、芝仙十七岁同年，双琼、兰生十五岁同年，秋鹤、芝仙同谱，皆各饮了。韵兰、秀兰、珊宝、湘君、碧霄同谱，柔仙、凌霄同谱，佩纕、倚虹同谱，俱饮了。秋鹤解带，兰生脱衣，文玉在那里缚鞋带，也罚一杯。交令，友梅掣签，众人看时。
平儿，我做夫人便做得过。〇带金镯锁钥，及与己同庚者饮。惟佩纕、伯琴饮一杯，里边除二位太太、珩坚、双琼、素秋不带金镯，其余都饮一杯。连碧霄之婢倚虹、韵兰之婢霁月、珩坚婢暗香、柔仙之婢俊官、珊宝之婢玉怜、素秋之婢绿香、秀兰之婢小碧、湘君之婢舜华也都带着金镯，珊宝勉强要他们饮。霁月笑道：“这是席上人的令。”珊宝笑道：“我不管席上席下，但带金镯的必要饮，不饮把镯子退下，送给我。”倚虹道，“令出惟行，也强不过了，霁妹妹饮了罢。”霁月笑道：“无名酒我是不饮的。”倚虹道：“你们不饮，我来替你们饮。”就一起饮了三杯。珊宝笑道：“好妹子。”那边舜华道：“剩这两杯，我来饮。”珊宝道；“你两个人好，大家不要立着，坐到我这边来，替我监令。”遂命人移了两个小方杌排在自己旁边，叫他二人坐下。程夫人、顾夫人笑道：“这两位姑娘，毕竟生得体面。”珊宝向倚虹笑道：“如何，我一抬举你，太太便赞你了，还不去敬一杯酒？”二人果然走过去敬酒，两位太太笑道：“姐姐们莫客气，到不敢当了。今日没得东西送你，我们自己搜搜看！”于是程夫人送倚虹一枝翠玉簪，顾夫人送舜华一注鲛绡帕，二人谢了归坐。外边芝仙又掣了一枝签，上注着：
胡氏，是几时孟光接了梁鸿案。〇续弦、初会、新客、新婚者饮。
芝仙、珩坚、霞裳各饮干，黾士掣了一枝，传与众人看云：
邢岫烟，犹是怯衣单。〇服旧衣，有贤内助，及袖大者饮。
席中贤内助秋鹤、芝仙各饮，姑娘们大袖均不算。介侯接令掣，签得的是：
芳官，年纪小，性气刚。〇同姓，装醉，辞酒者饮。再辞罚大杯，不准代饮。
外边知三、友梅、兰生、芝仙、伯琴、仲蔚、黾士饮，里头洪素秋、孙雪贞、顾珩坚、欧阳双琼、史月仙、谢湘君、谢珊宝、金素雯、金幼青饮。饮毕，佩纕道：“东席首坐掣筹。”
于是秋鹤掣筹一枝，一看是：
傻大姐，小孩儿口没遮拦。〇能言，及说新闻者饮。
众人笑道：“他现今有些傻，便掣着这枝。”佩纕道：“外面知三、伯琴、萧云能言，里头珩奶奶、喜奶奶、珊姑娘、霞裳姐能言，各饮一杯，我家姑娘饮半杯。萧云同雪姑娘说新闻饮一杯。”萧云笑道：“我并不能言。”佩纕道：“你言语圆和，不得罪人，不是能言么？”萧云只得饮了。掣签，看云：
侍书，启未唇语言的当。〇发科，好书，作教读西席，习刑名商务者饮。
佩纕笑道：“你说不能言，这回子可怎么说？”萧云也不置办。外面能书者，知三、黾士，里面韵兰、秀兰各饮一杯。
燕卿笑道：“佩纕也要饮一杯！”佩纕笑道：“我不能写字！”秀兰道；“你的字也算难得了，饮半杯罢。”佩纕只得饮了半杯，伯琴掣签，乃是：
龄官，知音者芳心自同。〇席中能作乐者饮，知琴者倍饮，同年，同乡，同寅，同门者饮。
雪贞、幼青、伯琴陪饮，韵兰瑟、湘君、凌霄、霞裳箫，友梅笛，幼青、玉田洋琴、凤琴，柔仙箜篌，素雯、文玉琵琶，均饮。知三掣签众人看时：
刘老老，真是积世老婆婆。〇自饮一大杯，能说故事新闻，或笑话者，免饮。年长，及从乡间来者饮。
秋鹤最长，饮一杯。佩纕、霞裳乡间来，均饮。知三笑道：“我来饮一大杯罢。”众人知道知三的笑话最好，不许他饮，要说笑话。佩纕也勒措着酒杯，知三因想了一想，只得说道：“朱晦巷注了经书，心里快乐得很，以为从此以后，我可同孔夫子住在一处，千古不朽了。果然后来宋朝一个皇帝，叫他入圣庙里头，朱子得意洋洋，整整衣冠走进去。到道山亭，忽有多少做先生的鬼魂拦住，问他要饭吃。朱子道：‘我又不是饭主人，何故向我要饭呢？’众魂道：‘你实可恶，故而如此。’朱子哄他道：‘待我进去了同孔夫子说，想个法儿。’鬼魂不许，朱子道：‘你们到底什么缘故要寻着我呢？’众鬼魂道：孟夫子说的从先生者七十人，这个学生数目已经少了，你说二千五百人为师，以致先生太多，学生太少，我们皆为这个缘故饿死”。
今日本来要索你的命，因你说学士年长者，故谓之先生，还算赞了我们一句。现今且放你进去，你不同我想个法儿，休想放你过去。’朱子遂一径进来，方到仪门，恰正撞着子路，就要拔了剑要杀他。朱子道：‘我注了书，与你们有功，你到恩将仇报起来么？’子贡看见了，走过来劝，问起子路何以要杀他，子路道：‘他实在狂妄可恶，明明夫子的面貌，其顶若盂，是一种悲怜的样子，他竟比起一个好人来，就是别的奸人也罢了，偏说夫子貌似阳货，可知阳货并非好字眼，岂非有心亵渎他？’又说：‘我鼓瑟有北鄙杀伐之声，他不知几时听见的。我要请问他，难道他宋朝的人，听得我周朝鼓瑟么？’又说：‘我强其所不知以为知，他何从见得？’子贡怕他真个动手，只得善言劝解。说：‘夫子同我说过的，其恕乎，你就饶了他，放他去，不准他进来就是了。’于是做好做恶放了，子贡又恐别人拦阻，急送出来，说：‘你因赞我的学，多而能识，所以用这个情。’岂知方到大门，先生的饿鬼魂都在门口等着，因问朱子见了圣人如何说法，朱子无言可答。鬼魂知道被哄，便把朱子扯住，要想攒殴，子贡道：‘不得无礼，有话须好好说！’鬼魂道：‘我们生前都是教书先生，被他注了书，就饿死了。’子贡道：‘何故呢？’鬼魂道：我们做先生的本来尊贵，束脩也多。他说束脩其至薄者，从此请先生的无厚束脩了！孔子说有酒食先生馔，束脩既薄，日日有酒食还可解嘲。
他又说先生父兄也，活活的把我们的酒食夺去，供给学生的父兄。我们饿了肚子教书，还望他的节敬重送，可以勉强敷衍。岂知他又不愿，又说此一节，总结上两节，是明明与我们为难，所以来寻他。子贡一想，救人须当救到底，不如把他哄开再说，因道：‘你们不要胡闹，夫子已经罚了他了，叫他到阎王那里去转投一件东西。’鬼魂道：‘投的什么？’子贡道：‘投一个卵胞。’说得众人大笑起来。程夫人笑道：“污蔑先贤，不怕罪过么？”于是兰生掣签，众人看时，只见筹上记着：
贾宝玉，我多情早被无情恼。〇新科，新娶，新得子，新出门，新回家者饮。好言情者饮。
芝仙、秋鹤、兰生、喜珍、韵兰、珩坚、秀兰、双琼、月仙、佩纕、霞裳、柔仙、文玉皆饮，外院令完，佩纕到里边来，从程夫人一席起，程夫人道：“我叫倚虹替掣，他也掣一枝。”
佩纕道：“好，倚虹就先替程夫人掣了一枝。”看时：
史太君，有福之人。〇合席贺一杯，多子孙者饮。
合席贺了，倚虹又自掣一枝云：
尤三姐，斩钉截铁。〇郎舅同席者，敬姊妹夫一杯，佩刀好剑者饮，豪爽者饮。
兰生敬芝仙一杯，碧霄、珩坚、倚虹、素雯、凌霄、秋鹤都饮一杯，令交柔仙，柔仙掣得一枝，众人传看上写着：
迎春，时乖不遂男儿愿。〇谈因果，怕丈夫，惧内子，及默坐不语者饮，孙姓犯以上者陪饮，不犯者饮一杯。强辩者陪罚。
知三、秋鹤、介侯看着萧云笑道：“你要强辩不强辩？”
萧云没法，只得饮一杯。众人皆笑了，问伯琴、仲蔚道：“你们俩饮一杯？”伯琴笑道：“我是不怕的，不信你们进去问喜姑娘，我同他倒过马子没有？”里边听了皆笑起来，喜珍骂道；“不要脸的东西，什么都胡吣出来！”于是雪贞一杯，吴太太笑道：“可惜我们老爷死了，否则我也要饮呢！”众人又笑了，燕卿掣得一枝，众人看时：
夏金桂，春心荡。〇席面前有鸡鸭骨者饮，做小叔有嫂嫂在座者饮，惧内者饮。
燕卿红了脸道：“这个酒令混说，不好。”韵兰笑道：“玩意儿，你当了真，也是呆了。”佩纕道：“仲蔚、萧云喝酒罢，你们有鸡鸭骨的。”介侯看着秋鹤笑道：“就是我同秋鹤四个人通喝了。”佩纕看着月仙、素秋有鸡鸭骨，因催他饮了，文玉道：“双姑娘门前也有骨，要饮。”双琼把这个骨给他看，道：“你看是什么骨？”文玉看了一看，笑道：“你怎么吃鱼多吃骨呢？”幼青笑道：“叫顾爷在几个桌上检出来要做仙鹤的！”
佩纕道：“冯姑娘掣罢。”碧霄因掣了一枝，看是：
元春，我只道玉天仙离碧霄。〇具庆，品贵，正月生，及后入席者饮。
秋鹤、芝仙、兰生、双琼、珩坚具庆，各一杯。程夫人品贵，一杯。秀兰、霞裳、知三、友梅正月生，各一杯。倚虹、月仙最后入席，也各一杯。雪贞掣签，看时：
鸳鸯，难将两气接。〇自饮一杯，发多者饮。行新令一周，不行新令，作一绝技，或饮三大杯。
文玉、霞裳发最多，饮一杯。雪贞笑道：“我也不行新令，也不饮酒，弹一曲琴罢，只是没琴。”幼青道：“我那里有。”
便叫爱奴回去取来，这里先请吴太太掣签，此时吴太太同程夫人随意歪在炕上吃喝，只拣了几样精致的菜送上去。这回要掣签，吴太太便笑道：“亲家太太请倚虹掣，我就请舜华掣罢。”
也叫他掣一枝，佩纕就叫舜华替太太掣一枝，是：
李纨，摧残国太君。〇母女同席者饮。
喜珍饮一杯，文玉掣筹，众人看时，上写着：
文官，芳心无那。〇工书法者饮。
外边知三、黾士，里边秀兰、韵兰、碧霄、珊宝、湘君各饮一杯。令交金幼青，幼青掣得一枝，看时：
柳湘莲，变做梦里南柯。〇好剑有力者饮，好戏剧者饮。
韵兰向佩纕道：“方才一枝宝玉，这回一枝湘莲，怎么男人名字的不检出来，也混在里头？”佩纕道：“我同秀姑娘检得清清楚楚的，怎么混呢？”兰生笑道：“双琼妹妹混进去的。”韵兰道：“不好，恐怕还有呢，快检出来！”双琼笑道：“就这两枝我混进去哄你们的！”程夫人笑道：“傻丫头，总是孩子气！几时改呢？”佩纕笑道：“以后没得就罢了，请碧姑娘、倚虹姐姐饮罢。”碧霄笑道：“好没来由，教我饮这个！”
珩坚笑道：“都是妹妹闹的，我同你各替他饮一杯罢。”便把洒一饮而尽。双琼方要喝，兰生忽然走了进来，双琼道：“你来得好，替我饮一杯。”便送了过去，兰生就在他手内喝了，又去把双琼的箸夹了一片鸡片儿，要想蘸些醋，程夫人道：“不许多蘸醋，要毁牙的。”兰生就蘸些清酱吃了，碧霄主婢笑着，也陪饮两杯。又看月仙掣的是：
司棋，我魂离壳。〇自饮一杯，有痴情者饮。
秋鹤、兰生、韵兰、秀兰、柔仙、月仙、佩纕、霞裳等各饮，爱奴已把琴取来，雪贞弹了一套湘妃怨，凌霄掣签，众人看是：
尤二姐，惨离离。〇带眼镜，身边有金饰者饮。
知三、仲蔚各饮一杯，佩纕道：“有金饰者饮，这个倒难，我们谁没金饰？”程夫人道：“他说着身边，不是说带的，谁人身边有了方饮。”众人大家说没有，于是交令，给韵兰，韵兰笑着说：“我要掣好名色的，你们大家贺我！”遂向筒中掣了一枝，众人看时，林黛玉，仕女班头。〇共贺一杯，掣着宝玉者敬酒送饮。
惜花，善病，多愁，及二月生者饮。
韵兰颇觉得意，大家说：“亏你说得巧，你的花榜上也是这句，果然要贺你，恐怕你检出来的。”佩纕道；“筒深签短，他那里能检？”众人公贺了，兰生敬韵兰一杯，芝仙、萧云、珊宝、幼青二月生，各饮一杯。月仙、柔仙多愁，双琼多病，秀兰、珊宝、佩纕、珩坚、文玉、仲蔚、友梅惜花各饮一杯。
霞裳掣了一枝是：
紫鹃，比目鱼分破。〇有恒心者饮，姓名有玉字者饮。
玉田、文玉各一杯，有恒心的人大家不认。碧霄道：“欧阳姑娘、玉姑娘专志西学，佩纕专志做诗，湘丫头专志禅，悦幼丫头专志音乐，秀丫头专志弈，皆是恒心。”兰生道：“你专志剑勇，雪姊姊专志琴棋，也是恒心。”于是大家饮了，令交素雯。素雯在筒里掣一枝，看是：
藕官，感怀者断肠悲痛。〇有心事，拈纸具者饮。
介侯、霞裳、燕卿吸烟，在那里拈纸煤，各饮一杯。佩纕道：“有心事恰难了。”珊宝笑道：“秋鹤饮一杯。”应喜奶奶掣签。喜珍掣一枝者道：
王熙凤，你忒虑过空算长。〇自饮大杯，说笑话，好修饰，及九月生者饮。
玉田、倚虹、秋鹤皆九月生，各饮一杯。喜珍也是九月生，饮了大杯之后，复饮一杯。珩坚、双琼、碧霄、文玉、燕卿、凌霄、倚虹、霞裳好修饰，各饮一杯。遂催喜珍说笑话，喜珍笑道：“我不能说笑话，请珊宝姑娘替罢。”珊宝笑道：“也容易，但奶奶要饮三杯呢。”喜珍笑道：“两杯好不好？”珩坚笑道：“就两杯，我代一杯。”于是彼此饮毕。珊宝笑嘻嘻的想了一回，便笑道：“我也是朱子的，只怕不好。”众人道：“也好。”
珊宝因说道：“朱子注了五经四书，孔夫子感激得很。送他礼物四样，写了一个礼单，开明说谨具菲仪四色，伏乞哂存十个字。下边写着孔某拜四字。因仓卒间多写一个拜字，朱子看了，又要把这礼单注释起来，写在旁边云：谨，恭敬也；具，备也。菲，薄也；仪，礼币也。四色，犹言四种也；伏，伛偻投地之貌。乞，虚心求请之貌；哂，微笑也。存，收纳也；孔，姓；某，名。两手交揖曰拜，下拜字，疑衍文。注好了，放在书房中。孔夫子偶然过访，朱子正值他出，孔夫子见了这个，以为多事，便在旁边批云：妄费笔墨，太觉噜嗦。后来朱子看见了，又注起来，说：妄费，无用也；笔，以毛为之，上有小竿，形如帚，墨出于吾乡，皆文人所用者。过甚曰太，了悟曰觉。噜嗦，疙疸貌。”说得大家笑了，兰生笑道：“形容绝倒，朱子亦当失笑。”佩纕道：“玉姑娘掣罢。”未知玉田生掣得何签，下回自有文字。第三十四回桃花社香口赋新诗 普陀山飞灾逢故剑
玉田生听了佩纕的话，在筒中掣了一枝，众人看筹上刻着：
袭人，蹙愁眉死临侵地。〇自饮一大杯，能度一曲者免饮，束花裤带者饮。
碧霄、雪贞、双琼、燕卿、文玉、兰生皆束花带，饮了一杯。玉田生笑道：“我来唱支东洋的曲儿。”因命人取了六角弦琴来，弹着，唱道：
竹桥三月荅花香，一滴滴金儿一滴滴金儿吗，厢港娇生识得小野的郎。呀一滴滴金儿吗，昨夜村田踏歌唱，山泠泠水泠泠的曲，胜如出浴凤求凰。呀一滴滴金儿，别后的相思望断肠。
一滴滴金儿一滴滴金儿吗，杨枝摇曳，又是竹枝长。呀一滴滴金儿吗，当着寒蛩晚雁，斜月残灯，写不了断肠诗句子，守着薰风水殿凉。呀一滴滴金儿。
唱毕，大家赞好。佩纕道：“玉姑娘唱的什么调？”玉田笑道：“我们新编的滴滴调，共有十支，我唱了二支呢！”程夫人笑道：“果然宛转得好。”芝仙道：“我们听见过的花船曲更好。”文玉道：“那是要四五个人才好唱呢？”众人说话之时，佩纕已请湘君掣筹，看见筹上写着：
妙玉，是离恨天，我谁想这里遇神仙。〇好掸悦，好洁好棋，新剃头，作寄客者饮。
兰生、仲蔚好洁，韵兰、燕卿、珊宝、碧霄、月仙、佩纕、倚虹好洁，均饮一杯。芝仙、秋鹤、萧云、伯琴、仲蔚、知三作寄客，友梅新剃头，均各饮一杯。韵兰笑道：“他偏掣着，也巧极了，论理要公贺一杯呢！”那边两位太太已吃了饭在外边玩，便叫人唤了燕卿出来说：“我们要先去，横竖又不做诗，你只叫兰哥儿、欧阳姑娘莫多喝酒！”燕卿道：“请太太再坐一回子去。”程夫人笑道：“肚子里都装满了，那里还能放进去？我们一进来，他们又要惊动送的留的，何苦呢？你请便罢。”
说着各扶着小丫头去了。燕卿方才进来告诉了他们，兰生便要坐，双琼不许，笑说道：“还是坐在那里给我们传事。”那边秀兰掣的一枝是：
惜春，穿一套缟素衣裳。〇善画，信佛，身矮，年少者饮。
珩坚、素秋、韵兰、珊宝、黾士善画，湘君、舜华、韵兰、珩坚、秀兰信佛，兰生、双琼、幼青年少，伯琴、雪贞微矮，均各饮一杯。珩坚掣筹，掣着一枝“探春”，众人争看筹上云：
探春，一事精，百事精。〇帮同监令，饮令酒一杯。远行，妄出，三月生者饮。
佩纕笑道：“好了，大奶奶替我监监，待我松劲一回。”便把令筒交给珩坚，自己走出去了。这里兰生是庶出，饮一杯。
席中无远行之人，男客伯琴、介侯，女客素秋、韵兰，皆三月生，各饮一杯。珩坚笑道，“佩纕姑娘要请我监令酒，须替一杯代劳。”佩纕尚未答言，已出去了。兰生便去取了酒杯道；“我代他饮一杯。”说着一饮而尽。双琼看兰生又代佩纕饮酒，便走出位来，立在庭心里点点头儿，兰生看着不好意思，便来搭讪着，笑说；“妹妹我闷得紧，同你出去散一散。”双琼冷笑道：“我还要掣筹，又没掉了魂，你一个人去的好。”兰生便走，双琼道：“外边的花多采些来！”兰生只做不闻，一径走了。珩坚便命双琼掣筹，双琼就掣了一枝看时：
晴雯，今生不是并头莲。〇笑者，执扇者，贴头风膏药，长指甲者饮。
黾士、秀兰长指甲，燕卿、双琼、柔仙贴头风膏，素雯、凌霄、倚虹、友梅执扇，均饮一杯。幼青掣得一枝，秦可卿，画中爱宠。〇房中精致，及号有卿字者饮。
韵兰、燕卿房中精致，各饮一杯。燕卿有卿字，再饮一杯。
轮到珊宝掣筹，一看是：
薛宝钗，夜夜教他孤单。〇静默体肥者饮。
知三、喜珍、玉田体肥，柔仙、双琼静默，各饮一杯。双琼饮着，便走出外院，隔着玻璃窗四处找兰生不见，到后院西厢房看窗外，只见兰生手中拿着一张纸儿，走到庭心东北角假山石子洞后，一回便出来，双琼闪着在窗门缝儿里张望，只见佩纕也出了假山洞，说道：“我们去罢，恐要饮令杯酒。”兰生道：“你先去。”佩纕去了，兰生也就走。只听得外边嚷：“双琼妹妹喝酒，那里去了？”兰生道：“我去找来。”方出了意春轩。双琼已经来了，兰生笑道：“妹妹，饮令杯酒，你那里去的？”双琼沉着脸不语，走进来执杯便饮，兰生道：“酒冷了，我来换一杯。”双琼把冷酒一饮而尽，冷笑道：“你去干你的事，我死了也不干你事！”兰生只得讪讪的到外院来。文玉掣的“五儿，西厢句是有情不遂皆似此。有玉字旁者饮。”方轮着素秋，掣了一枝：
史湘云，虚名儿误赚我。〇豪爽者饮。
碧霄、珩坚、倚虹、凌霄、介侯各饮一杯，双琼笑道：“虚名儿应改一句小梅香伏侍勤。”韵兰道：“却不切湘云。”双琼冷笑道：“虽不切史湘云，别人家是切的。”众人也不理论，惟兰生、佩纕虚心，面孔红了一红。此时惟小香、月红未曾掣筹，因众人急要做诗，便令草草掣了各一枝。一是入画，一是彩云，是各饮一杯的。饮毕之后，珩坚道：“令完了，我们吃饭散席罢。”韵兰遂命人端出饭来。吃毕漱口擦脸，吃茶，散坐，众美人也有踏青的，也有扑蝶的，双琼捕的蝶已不见了，也有倚栏的，也有携手的，这里兰生、秋鹤、知三、友梅、韵兰、珊宝、秀兰、佩纕商议出题，友梅道：“还是即景联句的好，谁做得高兴，多联些，不高兴，少联些。三十余人，若大家一联，已是长歌子。”韵兰道：“七古五古。”珊宝道：“七古也使得。”佩纕道：“今仿吴梅村体罢。”秀兰道：“也好，但是门外的多。倘然句子不对，也只好随他，我们后来再改。”月仙道：“好。”遂把题目写了贴出去，说：“桃花诗社即景纪事七古，梅村体。”众人大家来看了，说道：“题目还容易，本来要这个样子的，太紧了，非独没得好诗，人家也不愿意做。”此时燕卿、文玉、幼青、玉田等的诗笔虽不能工，也还能做一两句，惟下笔迟钝。素雯但认几个字，不能做诗，倚虹、舜华也不能吟诗的。双琼的明珠、珩坚的暗香、兰生的霞裳，也曾学过诗，但性中不近，一曝十寒，不若佩纕的一意专精，是以总不能上达。这且不表。
当时出了题目，韵兰命霁月将纸笔墨盒五六份放在廊下长桌上，另派小兰、月红学做誊录，有人写出诗，便誊在卷上。
秋鹤道：“我今日心里总是不畅，这回子闷得紧。我来起了句，就要去睡一回再说。”众人遂各自构想一回，定了一个格局意思。第一段总，第二段点景，述时令，第三段说到桃花，第四段说到诗，第五段翻，第六段说到主人，第七段说到立社，第八段说园中姊妹、园外的奶奶小姐公子们，第九段放出题外述情，第十段收。这个十段意思，不过要大家知道大局，可以下笔构想。若有添改，也可使得的。秋鹤想了一回，方成了二句，写出来道：
千容万态浓华媚，东风锦绣薰春醉。
友梅道：“好，真是大笔！”我来接下面两句，便写道：
绿肥红瘦可怜生，并入诗肠无限思。
秋鹤就要走，介侯道；“我同你去谈，待我联了两句走。”
萧云道：“我也去，我来先联。”因吟道：
清明煊烂上林枝，
方欲联下，已被介侯接去道：
正是莺愁蝶老时，金谷今年春似海。
佩纕便接道：
红桥昨夜雨如丝，雨丝细把春阴酿。
伯琴道：
倾国妆成不可状，露井丰姿斗丽娟。
伯琴道：“我们两个人同秋鹤去罢。”于是同萧云、介侯、友梅随着秋鹤去了，韵兰怕小兰、月红写不及，请文玉帮着写。
文玉道：“我来联了再写。”方欲构想，喜珍已来接去吟道：
仙源景物烘酣畅，曲曲栏干丝幔遮。
文玉便接道：
芳园一片竞繁华，多情肯露轻狂态。
韵兰道：
薄命偏生富贵家，短墙荒圃妖狂客。
知三笑道：“妖狂有典否？”韵兰笑道：“你枉读书人，这个典还不知道？”月仙道：“西溪丛话桃为妖客，三柳轩笔记，桃为狂客。”知三遂不言语，便接道：
培植终资天帝力，不随弱柳斗腰支。
秀兰接道：
恰从浓李骄颜色，儿家门巷是耶非。
双琼接道：
谁向欢场试舞衣，千树烂裁蝴蝶艳。
碧霄道；“好，倒难对呢！”方欲接下，已被珩坚接着道：
一溪香养鳜鱼肥，十里望中好似马。
碧霄道：“还对得好。”因吟道：
不嫁刘郎嫁子野，艳魂灼灼引相思。
湘君笑道：
笑靥盈盈供游冶，游冶人遥期不来。（出于湘君之口故妙）珊宝笑道：“真切，碧姑娘我来接。”因吟道：
游踪何处问天台，东君旧梦还重忆。
仲蔚道：“我来再足一句。”因吟道：
南国新妆若个催，张霞炫日瑶池种。
素秋接道：
绝代名姝应受宠，半面风欹粉黛娇。
双琼道：“你们没联的来联，否则我们又要吟了。”兰生便来写了两句道：
万枝露浥胭脂重，兰香容易误韶年。
柔仙道：“对得工切。”便吟云：
坠溷沾泥孰可怜，惆怅六朝人似梦。
黾士道：“好个惆怅六朝人似梦！”因接吟云：
蹉跎三月恨如烟，烟云过眼欢纵少。
燕卿道：“这是又转了意思了。”便吟云：
莫负清游同志好，月仙便接吟云：
纪事何妨合冠钗。
幼青吟道：
留题尽许摘文藻，翻空重写武陵源。
玉田生道：“又是转了意思了，我也来接两句。”因吟云：
翰墨因缘聚小园，屋外斜阳曾书影。
凌霄道：“我虽不懂得作诗，也来学联一句，诗中没了名字不好看的，你们把园字的韵翻给我看！”佩纕道：“在下平十三元里，你自己检罢。”凌霄翻了一回道：“这个魂字声音，与元字不同的，怎么混在这个韵里？”佩纕笑道：“不要混问了，这十三元里的韵都好押的。”凌霄道：“我们曲本里有桥头青草暗消魂，就用这句好不好？”月仙笑道：“我同你改，你这个不对。”因改好了写出来是：
桥头流水自销魂，素雯笑道：“我想一句你们不要抢，我虽不通，这句恰极好，念给你们批批。”因道：
桃花本是无知的。
知三笑道：“说到本题来，倒好呢。只是的字不好。”佩纕道：“可改物字。这里知三接句题：”
一经品题声价出，感旧曾哦崔获诗。
黾士道：“我还不曾吟，你又接去了。”便吟云：
嬉春还借河阳笔，一枝占断落霞红。
仲蔚道；“不免总要骂人。”因念道：
底事逢迎笑态工。
兰生便接道：
准拟新词赓砚北，双琼不等他吟下句，便接道：
谁将剩粉写墙东。
知三笑道；“他们都是女学士，我们不要同他夺了，同素雯到凌霄那里去玩罢。”兰生笑道：“我也去。”因唤霞裳道；“凌霄那里去不去？”霞裳道：“我有一句，就是你说的，苏姑娘叫钱塘苏小，我再接下情中主三字，好不好？”兰生道：“可用花中主三字。”因替写出来，说道：“这是霞裳姊姊的。”
说着便同众人去了。这里雪贞看见他们去，也要去玩，因催文玉把霞裳这句写了出来道：
钱塘苏小花中主，雪贞自己便手不停挥的写着，众人看时是：
林下风流珠玉吐。居处瑶宫第一娇。姓名玉牒无双谱，广寒旧梦掌书仙。管领群芳几万年，九畹灵根无上品。
珩坚笑道：“你一气做了这些，不是联句了。”雪贞笑道；“我要紧玩，所以善颂善祷，以后可不管了。”韵兰笑道：“如此过奖，我如何当得起？”湘君笑道：“也不算得，谬赞倒有些意思呢。”便又道：“广寒旧梦梦字不如队字好。”随吟云：
三生慧业有情天。园林收拾工心计，
柔仙笑道：“写韵兰姊姊的经济了。”遂吟道：
亭榭帘栊位置异。解语真妃聚雪姿，
双琼笑道：“我有一句对你，比你更好。”因写出来云：
埽眉才子回文字。大家闺阁少年郎，
双琼笑道：“上一句你们服不服？”碧霄笑道：“果然对得好，如今又是撇开来说众人了。”因吟云：
门第高华聚一方。骨格江山锺昳丽，
韵兰笑道：“罢了，你们总是赞我，快撇开罢。”也便吟云：
性情诗酒助清狂。东南坛玷开莲社，
珩坚道：“应该接到诗社意思了。”因接云：
白雪阳春和非寡。拟咏霓裳会列仙，
幼青笑道：“我们都是列仙呢！”便吟云：
恰来巾帼耽风雅。旧住清虚第几宫，
佩纕笑道：“幼青姑娘倒这等敏捷，句子也好。”便吟云：
人天分散再相逢。九华仙到题襟集，
秀兰笑道：“接得一气呵成。”便吟云：
一纸书来捧砚从。琼筵大启徵肴蔌，
韵兰笑道：“捧砚从，又是赞我了。”珊宝道：“不是这个三字，意思便接不上来。你看琼筵一句，又是托开了，这是起承开转的法儿。”方欲吟下，已被素秋接了去道：
更胜田家鸡黍局。公瑾醇醪正泛霞，
珊宝道：
麻姑精馔还炊玉。座中雅令记红楼，
喜珍道：“对这麻姑一句，真是刻画工稳，如今又说行令了。”因吟云：
掣得牙筹当酒筹。四座琴尊通款曲，
月仙接道：
一堂笑语洽温柔。挥毫尽是知音选，
玉田接了一句云：
七步吟成功百链。
方欲接吟下句，已被珊宝接了去，吟道：
铜钵敲来吐语豪，
佩纕不待他接吟下句，便吟云：
锦囊饱贮摩秋健。健笔争扛快夺标，
珩坚笑道：“我来接。”便云：
艳情如海思如潮。青衫落落交游熟，
碧霄笑道：“倒也不可脱落他们。”便吟云：翠袖，方吟得两字，双琼已接着道：
翠袖喧喧姊妹娇。
碧霄急接云：
女相如本风流甚，机上年年工贩锦。
秀兰急接云：
缑鹤华云如意才，
湘君不等秀兰吟下句，便对了出来道：
卢前王后超群品。小栏幽砌寄怀深，
韵兰便一气念了两句道：
觅句花前几赏音。海上萍踪游子泪，
柔仙笑道；“慢些，也不要紧的。何必这样抢呢？”说着，双琼已吟道：
卷中香草美人心。
韵兰拍掌道：“好个香草美人心！佳句可贮锦囊矣。如今又要转了。”因即吟云：
莽莽红尘悲小谪，
佩纕不待他写完，已接吟云：
形骸虽隔情难隔。
珩坚便向佩纕夺了笔来急写，佩纕着急道：“你干什么？你看我手上都是墨了！”珩坚也不管，一面只管写是：
月圆花好本无多，
双琼又向珩坚夺了笔，写道：
美眷流年还自惜。
小兰笑道：“姑娘们慢些，我也不替你们写了，你们通自己写罢。”众人那里听得，碧霄笑着，便夺了笔去写道：
惜取千金莫自伤，
韵兰便接道：
等间珍重好韶光。
双琼、佩纕已笑作一团，珩坚趁他笑的时节，便忍着笑接写下起道：
江头雅会欢难续，
月仙笑着，不等续字写完，便接吟了一句，大笑起来。小兰笑道：“糊糊涂涂，什么镜里？到底要说明白了，教人好写。”
月仙笑着说不出来，已被韵兰接着笑说道：
镜里朱颜鬓易苍。
月仙忍着笑又吟道：“镜里愁容鬓欲苍。”双琼笑道：“还吟这句，已被韵丫头接去了！”湘君、秀兰道：“你们不是联句，直是抢命，等你们去抢罢，我们乐得不费心。”这时佩纕也无从插嘴，珩坚道：“我再来推开一句，须空空灵灵，把局势转一转。”便云：
绿珠紫玉今何在？
韵兰笑道：“应该好收了，给你这一推，又有几句子。”便接云：
梦痕一刹沧桑改。
碧霄便接吟云：
花事阑珊倩女愁，
双琼笑道：“倒感慨得紧，我来对一句。”便云：
芳心憔悴徐娘悔。
韵兰笑道：“再不结，做到几时才了，这四句要收了。”因吟云：
画图一幅丽人行，
碧霄笑道：“这句收起来，悬崖勒马，切当之至，我来接下去。”遂口吟云：
春社词曹感主情。
双琼道：
愿祝花开长乐国，
韵兰笑道：“多谢各位，就剩这一句，我来收了罢。”因念云：
新红岁岁媚眷晴。
湘君道：“好悠然不尽，具收得住！”秀兰笑道：“你们这般抢法，不知抢了多少诗出来，可重新看一遍，有重复字，总要改。”小兰、文玉遂把录出来的并在一处，给大家看了，恰巧三十转韵，通篇格局还妥，复字还少。忽见知三、兰生、雪贞、霞裳又走了来，看了，笑道：“联句到这个地步，总算好了，尽可以存得，晚间叫佩纕录出来，去付石印，附在韵兰诗稿后头。”韵兰因伺道：“我托你们刻的诗稿，究竟何时送来？”
知三笑道：“你放心，在十日以内，便一律好了。等他一好，我就送进来。这回子我们的联句真要去刻呢！佩纕你今儿务要录出，明早我打发人来取。这篇启也录出来，必须要刻的。”
佩纕答应着。
到了次日，知三果然来取去刻了，附在韵兰诗稿后面，此事不题。当日联句已毕，再把谁优谁劣，议论一番。有的说秀兰之骄颜色句好，有的说双琼之蝴蝶艳句也好，有的说兰生之胭脂重一句，黾士之河阳一句好，有的说雪贞接联都好，有的说韵兰的诗好，毕竟老手。月仙笑道：“我看起来，第一要算是阳姑娘的卷中香草美人心了。若论诗好的，下次方做主人，惟有阳姑娘了。”喜珍、素秋道：“这句果然杰唱，不知双丫头可肯作主人呢？”双琼笑道：“诗并没好，要轮我当一期，也使得。横竖有公款呢，不过仍旧要费佩纕的心。”佩纕道：“姑娘下委，荣幸已多，也费不了什么心。”兰生道：“我来相帮。”
双琼道：“我偏不要你帮，也不许你入社。”兰生笑道：“我邀着寄母来，看你怎样？”素秋笑道：“你妹妹不许你来，我们同你来如何？”说着，老妈子送上点心，众人用了些，再谈一回，方散。霞裳住在素秋处。兰生到程夫人那里同芝仙请了一回联句的话，方同到姊姊房中。双琼在那里，见兰生到了，就走开了。珩坚笑道：“兄弟，你来看我的画。”兰生一看，是双琼的小照，因笑道：“果然像，姊姊给了我罢，”珩坚道：“这是他叫我画的。”芝仙道：“你要，再请你姊姊画一张，缓日给你。”于是兰生一人独来看双琼，双琼急要闭门，兰生已进来了，笑道：“妹妹为何不许我进来？”双琼卧着不言，兰生道：“今日并没得罪，何以又不理我呢？”双琼道：“我死了你也来么？你有你的知心人，你去伏侍他！”兰生便知日间的事，又被他看去了，便道：“我待他无心。”双琼道：“为什么他走，你也走呢？”兰生没得说，便道：“只许同你玩，他人就不许么？”双琼气得咽了气，便哭道：“谁找你同我玩？我也不配同你玩。自今以后，你不许来见我。本来大了，也要分别了。”
兰生觉说得太造次，心中抱歉，也哭了。恰正珩坚来，看他两人对哭，因笑道：“你们又伴了什么嘴了？好一阵，恶一阵。”
问他什么，又说不出，只得再三劝解：“双妹妹有心痛病的，你替他赔个不是罢。”兰生便深深作了一揖，做丑脸样子，双琼笑了出来。珩坚笑道：“好了，兄弟，你去罢。”兰生遂回来安睡。双琼道：“我死了你再来！”兰生也听不得。
次日兰生同霞裳回去，知三、伯琴一班当日因秋鹤有些痴意，安慰了一番，勉强各散。韵兰诸事完毕，方到秋鹤那边来。
只听秋鹤在楼上哭泣，韵兰走上去，秋鹤见了，端相一回，便笑道：“妹妹，我服你了。”说着便要下跪，韵兰便扶着道：“你怎么改了这个样子？心里到底觉得怎样？”秋鹤道：“主人妹妹坐了，我告诉你，心里并不怎样。我有一件心事未了，完了这事，我的身子都送你了。你要怎样，便怎样。”韵兰心中自是纳闷，也只得回去。次早，便请大夫诊脉吃药。一面与湘君、碧霄等商议，说：“他不过为莲因而起，须请他来了，归入屋中，方可病好。但不知莲因可肯与他再合？”湘君道：“他是尘缘已绝，能合不能合我也不知道。我看他既为莲因，只要莲因见了他，给个冰冷，他这心就可以回过来，便可醒了。”碧霄道：“若俟花神庙修理好请他来，恐须时日，现今看秋鹤这样的病，未必能复他的信了，你不如替复一信，请莲因早来教秋鹤见过，就请莲因督办花神庙，省得你费心，倒也一举两得。”湘君道：“也不必急急，我算莲因是就要来的，何必去请他？”韵兰道：“不去叫他来，他恐未必知道，但我又走不开，央谁人去请呢？”碧霄想了一想道：“我替你去，你就写信，我后日动身。”韵兰道：“更好，你把秀芬也顺便带来，来了先住在湘丫头那里。”湘君明知倚虹有难，也是定数。当时阻挡一番，韵兰只是不听，也就罢了。当时议定，大家散了。
这日韵兰就写了信，次日交给碧霄。湘君送碧霄到船，叮嘱路上留心，劝倚虹不宜饮酒过醉。碧霄仙功虽具，尚不能透澈元机，故不能心上了了。当时随即动身，不表。
那秋鹤日甚一日，或歌或哭，疯疯傻傻，见于韵兰，便拘拘束束的放出恭敬样子。有时狂起来，韵兰一到，便就好些。
茶饭给他吃，便吃，不给他吃，也不饿。韵兰走开了，他便又痴痴呆呆的言语无伦。韵兰没法，只得暂搬他到春影楼住，又寄信到他家里。接着芝仙接到京信，子虚奉旨补授关道之后，谢恩请咨。各事均已完毕，于廿六动身到申。初六接印，阳府上及箫云又忙起来，众人也常来看看秋鹤，连士贞也来看了两回。在采莲船相见，也没得法子，只得寄信到他家里，父母妻子赶来带了回去。益发病得紧了，天天要想到春影楼。又说：“环姑来了，叫我去会他。”家中人总不肯放。韵兰寄了许多东西给他养病，这是后话。
那碧霄持了信前赴杭州，问到海印庵，岂知莲因朝普陀去了。朝了普陀，还要到天台庵中。只有秀芬小姐同着一个小尼姑，一个佛婆守着，碧霄因把这件事说了一遍。秀芬也为他吃惊担忧，说道：“是我的薄命，我先君临死，把我托了他。现在他又这样，我怎有一个倚傍处，”说着不觉眼圈儿红了。碧霄要请秀芬先到上海，秀芬道：“姑姑托我看守，我去了，谁人经理？怎能对得起他？若要去，须姑姑回来方好，冯姑娘何不早来两天，就能遇着了。”碧霄道：“他到普陀，不知耽搁几天？”秀芬道：“他说至多耽搁六七天就走，姑娘赶紧追去，倒还能见他。只怕见了面不认得，你须记身不甚长，樱口细眼，尖圆脸儿，喉不甚高响的就是他。现今有印照一张在此，姑娘带去，看了便知道了。”于是碧霄普陀之行遂决，就向秀芬索了莲因未出家时小照，雇了一双小船，当夜成行。原来武林到普陀，须到宁波，方有香船来往。碧霄主婢到了宁波，趁一只香船到普陀山，该处通是僧人，并无俗人住家。碧霄到各处斋堂打听，并无莲因前来。后来到小雄峰寺，得了却信，知莲因在此住了两宿，便一个人到天台去了。碧霄无可奈何，只得雇船回来，恰无大船，忽然来了一只舢板，舟子数人，遂雇定了。
岂知遇着两个歹人，一个姓杨，一个姓钱。这个姓钱的，就是同金姓到秀兰处滋闹的，金姓被碧霄擒获之后，送官惩办，姓钱的恨如切齿，与姓杨的常思报复。姓金的本是普陀和尚败类，与姓杨姓钱的结拜，专在近处行劫香客，耳目甚多。驾着渡船，见有孤客多带钱财，往往遭其不测，或给同党送信来劫。这回主婢二人恰巧雇了姓钱的船，姓钱的排行第四，党中称他四哥钱四。恰并不认得碧霄，但见他二人雪貌花肤，带着三四件行李，便有人财两得的意思，便格外的殷勤，问长问短。碧霄是性直的人，倚虹方欲瞒着，已被碧霄说出。那钱四方知就是擒结义哥哥的仇人，便想道：说也惶恐，他自己投到我网里来了。
因与同伙两人私议，说：“大哥被诛，就是他擒的。他主婢的本领实在高强，怎么想个妙法？”一个人道：“这等说起来，若与他交手，是总不济的。况且他的小婢带着一柄双剑，剑法必定精通，不如仍用于蒙汗药酒罢，药性须用得极重。等他醉了，把军器取开，便可动手。将二人捆起来，分开两只船，凭他有天大本领，也无奈何了。”
钱四大喜，于是商定计策。本来普陀到宁波一日可到，钱四故意把船走了远道，到晚上还不能拢岸，不过到了山后，碧霄那里知道。钱四因与碧霄商议说：“今日风逆，抵岸还有二十余里。夜间不能走海，只得暂在此地宿夜，明早开行罢！”
碧霄心中自是纳闷，与倚虹商议，也没得法儿，只得叫船家安排晚饭。船中倘有好高梁酒烫二两来，钱四连忙答应，说：“只有浸好的红花烧酒，还可喝得。”倚虹道：“只要好，明儿多给你些酒钱。”钱四心中得计，便去安排。碧霄忽觉心惊胆战，告诉倚虹，说；“这个地方，我与你两个单身，虽有技艺，还须防着。”倚虹道：“我也有些眼跳，莫非韵姑娘在那里说起我们？”碧霄道：“也或有之，但这里总须小心，今夜你我两个人轮着睡，我等是女，不要说别的，便是这几个船户，也靠不住。”倚虹道：“姑娘练成的飞剑，就是千军万马也不怕，何况三个人？横竖我的剑常常放在身边，倘有寻死的来，就有百十人还不惧呢！”说着，只见船家已端上晚饭来，笑说道：“这里是净素地，没得荤菜，得罪两位姑娘，将就些罢！”倚虹一看是一碟豆豉，一碟腐乳，一碗笋干豆腐，一碗青菜，一碗面筋汤，一小壶大酒。碧霄道：“你把酒拿去罢，我们不吃了。”钱四笑道：“这是红花如意酒，舟山著名的佳酿，喝了通筋活络，是前日一位搭客送给我们的。因我们都不饮酒，剩了要淡，姑娘不信，闻一闻香得紧呢！”倚虹把来斟了，向鼻子上一凑，笑给碧霄道：“果然还香，我们不要多饮，大家各饮一小杯罢。”
碧霄闻了还香，也就不语，倚虹便各斟大半杯，就叫船家拿去。
二人已有些腹枵，先把菜吃了许多，方把这酒慢慢饮了，便要吃饭，甫吃了半碗，药性忽发，便觉得天旋地转，坐不稳起来。
碧霄知道有异，忙练神功，已来不及了。倚虹也就跌倒，三个船家便持刀取绳而入。此时碧霄如在梦中，不省人事，可怜倚虹一个娇婢，从此以后，不知所往。三人把主婢二人手足一起捆缚，杨四笑道：“你往日的技艺，也有今日？”缚好以后，便向二人道：“你们把这个长方脸的带到小岙里船上去，姓冯的放在船上，吾来受用。”二人大喜，便把倚虹驮了去。
原来他们都是泛宅浮家的，把倚虹带到别一只船上，不多一回，又来一只小舢板，把行李都搬过去。另有一人来向钱四笑道：“这块肥肉，大哥受用了，也让兄弟受用一回！”钱四笑道：“你要来帮我呢！我们且把这船移到岙口去。”于是解缆开船，不多一回到了，泊定，方持灯到舱里来。见碧霄横陈在船底，钱四就去动手，要解碧霄的裤子。原来碧霄毕竟有些神功，吃酒之后，迷糊了半个时辰。本来这个药用闹杨花的精，合了别种药制就，只要喝了半杯，可以终日不醒。碧霄是已成剑仙，因谪限未满暂混尘世。韵兰但知碧霄剑术不知将要登仙，碧霄秘密仙机，不肯告诉。也知韵兰来历，比自己更高数层，因孽限未终，难以度他，只得再俟将来。惟湘君、莲因，深知一切。
莲因本会过，湘君更不肯告人。这是闲文不表。
当时钱四进舱之时，碧霄已醒。惟气力尚弱，于是默运元功，一声不语。忽见钱贼持烛笑嬉嬉进来，到了舱中，便思动手，碧霄更怒。口中吐出一柄小剑来，长可二寸，只见一道晶光，这剑顿长三尺，向钱盗一绕，头已落地。那一个方在后边进来，觉颈际一凉，便身首异处了。碧霄始把仙剑飞到自己手上，割断了绳，便收了剑坐起，把自己的缚都解了，恰不见了倚虹，反吃了一惊，将船中寻遍，仍旧不见。知已被害，或者抛在海中，方欲登岸，而四野无人，天黑如漆。忽闻上流轧轧之声，自远而近，恰是一只轮船。于是高声呼救，船上听得，立命停轮。把电火一照，见是一只小船，船中女子之声，遂派着一只白壳舢板来救。碧霄恐骇众，不好放出飞身之法，只得待他来救。救的人到船上一看，吓昏了，说：“你一个女子，为何杀了二人？反呼救命起来？”碧霄把上回的事告诉一遍，只不说是门户中人，救的人道：“既有这个缘故，我去禀明了再来。”遂去了一回，只见一个人在船旁督着说了一番，方把碧霄救上轮船。碧霄到了船上，看见船旁督救的人，不是别人，恰就是吴冶秋。二人意外相逢，又惊又喜。碧霄把所遇的情节说了，冶秋恍然大悟。一面命人把这件事去报县，一面搜寻倚虹，了无踪迹。到了次日，尚寻不见，只得同碧霄回来。以后倚虹究竟若何，且缓缓再告。第三十五回月澄秋抱巧露禅机 风绉春池憨含妒意
上章所言碧霄无意中遇见冶秋，离别三四年，延津复合，心中自是得意。冶秋也把来意告诉碧霄，说现下军情紧急，欲到马姑娘那里去取气球，这只兵船名惊雷，是来载运军火的。
统带官江受谦名载德，江西人，我就乘他的船回来。这气球就用他的船载去，大约有十余天耽搁。我虽不受他们节制，恰也告了一个月的假，俟第二次军装船来再去。冶秋因同碧霄见了统带，原来这位江统带，就是第三章所说请阳子虚吃夜饭同汪姓说人情的。这时保举了守备，统带此船。见了碧霄，知是冶秋的至好，就恭维起来，称为太太，碧霄反不好意思。
冶秋便同碧霄回房，问阔别以后的行踪。碧霄仔细告诉了一遍，冶秋道：“我上回得了家信，方知畹根堕入风尘，深为惋惜。幸近日尚能得意，也不枉了。但是你的阅历已多，也应该闭门谢客了。”碧霄笑道：“我专俟你来，还有前生未了的缘，须了却之后，我便要干我的正经事务。你可知道我近日的剑术，已练成功，无奈尘缘未脱，机妙虽参。所以这回来，不知匪人之灾，几遭不测，竟把倚虹活活的断送了。”说着泪下沾襟，冶秋道：“定数难回，这些都是镜花水月，休得放在心上，况且生死尚无确信，就是真死，或者他也有些来历，这时候到了天上，比你还乐呢。况且你说剑术已成，可算是剑仙了。仙人宜任定数，岂能忧切？但仆这回前来，一为省亲，二为见你，据你这么说，我倒不敢同你亲近了。”碧霄笑了一笑，道：“这也是有一定的，升天堕劫，也不在这个上头。湘君姊姊禅悦已深，什么事都能先觉。还有萧云在那里走动过夜，不过等时候罢了。”冶秋笑道：“难道你们都是仙人化身么？”碧霄笑道：“也差不多儿。”当夜两人谈心，直谈到上海。
天已大明，本来兵船不能容藏妇人，这回算是从海中救起来的难人，故有所籍口。二人到了埠头，碧霄先回园中，把上项事告诉了，众人大家深抱不安，韵兰尤为不忍，湘君叹气道：“定数难回，人力真不能勉强。我当时曾经叮嘱过来，恰不敢说破，岂知仍蹈凶危。但倚虹妹妹，身虽被污，这回子恐怕已脱离苦海了。”众人要问缘故，湘君笑道：“我也不过妄言，你们信得太过，便是呆了。”碧霄回到本宅，知阳子虚业已接印，因前任家眷尚住衙门，未能遽行迁出，故程夫人等仍住园中。
那冶秋同受谦见了子虚，禀明情节。受谦自去办理公事，冶秋便从公馆后门回家，见了母亲家眷，天伦久阔，娓娓长谈。顾夫人喜其为国驰驱，深加勉励。当夜子虚同他接风，请了知三、伯琴、介侯、黾士、仲蔚、萧云一班小友，命芝仙陪着，欢聚一堂。其时士贞又到日本去了，顺唐陪着兰生到郡中考试，众人谈起秋鹤来。冶秋道：“他是情深的人，宜有此病。但要与翠梧会见，殊非容易。过两三天，我要到他家里去望他一望。但他家中极寒，未知能否敷衍。我此番拟送他千金，存典生息，以资事蓄。”伯琴道：“子虚伯已同士贞伯筹措千金，韵兰也送他千金，共有二千金，早已汇去。你若送他一千，共有三千金，每月取息，尽可敷衍。从今秋鹤的后顾到轻了，但要望他的病早好。”冶秋道：“且再看他的福命罢。”当夜席散，冶秋回家，又与母亲长谈，方回房中。新婚不如远别，其情可知。
次早先到碧霄处，同到马姑娘那里。原来这气球早已用过一回，殊为得法。冶秋大喜，谢了马利根千金，便把这球拆卸，送到兵船上，命受谦带去不题。到了傍晚，方到韵兰那里。韵兰早已差人请了数次，这回相见，彼此伤感一回。谈到秋鹤，冶秋说起要去望他，韵兰正中下怀，深赞冶秋的义气，当夜就便治筵接风，也算送行。将园中的姊妹均请来一叙，惟柔仙不来，传事的人说：“假母不肯放他，说谢谢罢，我也只得来了。”
韵兰因问凌霄道：“你住在隔院，可知他母女究竟如何？”凌霄叹气道：“不要说起，我这位妹子，恐怕今世不能出头了。前日姓仲的肯去张罗一千元，要替他赎身。他的娘故意勒掯要三千，你想仲莲民是极寒的，一千尚且罗掘，三千那里能够？也只得罢说。柔仙又是气性高傲，多病多愁的。哭了一夜，给他老鸨打了一顿，柔丫头就要自寻短见，我费了多少唇舌，把他劝回了。又劝他娘，譬解一番。可知天下不是亲生女儿，究竟隔膜的。他前回到了诗社，没得局钱，又给他娘骂了一顿，这回子大约也为这个缘故。”燕卿道：“园里头姊妹，除了柔丫头，其余均是舒服的。幼丫头虽有讨娘，看他待丫头还好。”
幼青面上红了一红，叹气道：“一家不知一家，和尚不知道家。你们说他好，这是外貌，他的心比火练蛇还毒。我现在因有几个好客人，他的欲壑饱了，也不甚与我为难。我若要学碧姊姊、湘姊姊、秀姊姊的样，他就不能待我这样。韵姊姊的局面，是万万学不到了。”说着锦香斋已摆上筵席，大家入席饮酒，到更深方散。是日是四月初二，冶秋被碧霄请去，合了元精，恩爱绸缪，迥殊恒泛。看官记好，自此一夕之后，两人本来永不再合了，岂知后来又生枝节，姑且不题。到了初五，冶秋动身去望秋鹤，韵兰一再叮嘱不表。
如今且说柔仙的一位客人仲莲民，他名士达，早失父母，广东香山县人，年二十八岁，是一个副榜，家有数万金，性情慷慨。最喜怜香惜玉，涉足青楼，惯替校书赎身，免受管束。
是以二十岁外，已把这些家私挥霍罄尽。幸亏学得一种绝技，能将土沙范模做男女人像，栩栩如生，惟妙惟肖，是以名动一时。惟性情孤傲，惟在脂粉队中，则驯如伏象。其余交际，均不合时宜。向来游历燕齐，南方罕到。与阳子虚也是姑表至亲。
莲民说子虚迎合官场，必非端士，往往寓书诋骂。子虚也无可如何。与黾士也有亲谊，莲民总不肯相亲。他平生惟佩服一个韩秋鹤，说他还算完人，不到仕途上去。莲民与柔仙相识，一年有余。用了千金，后来实在穷得不可酬应了，只得仍到北方，要探听秋鹤行踪，与他一会。于是在燕京羁迹多时，忽得家信，说夫人病重，等赶回粤东，夫人已死，莲民一恸几绝。身后并无所出，遂嗣了一个侄子，将祖屋一所，售去，得了二千余金。
以一千付给嗣子，数百金替夫人治丧，安葬。尚剩七八百金，携了出门，到上海来消遣愁闷。打听得柔仙已住在绮香园，莲民就去寻访，相见欢然，也并不去看黾士。后来晓得素秋住在园中，他去见了一回，第二回绝迹不去。此芝仙挈眷到申，他也不过往看一次，说这是害民强盗的眷属，不可作缘，宜潜避为是。不常到柔仙处玩玩，见柔仙被假母管束，又厌自己的亲戚都在园中，便要叫柔仙搬出来。柔仙说须自己赎了身，方能自主。莲民问身价若干？柔仙说他三百金将我买来，此时最多加他一倍，谅可成功。莲民便要罄囊替赎，岂知假母马氏见柔仙进园之后，生意尚好，故意勒掯三千。莲民无可如何，与柔仙相对饮泣。莲民道：“你这个人，必有人来赎你，不必多虑，再候机缘罢。”一日在柔仙处看见桃花社联句的诗，方知秋鹤也在上海。今因金翠梧一事，得病回去，深悔交臂相失。遂命柔仙引见韵兰，问明了居址，他次日便往见秋鹤去了。看官，韩秋鹤的家里，芝仙、黾士大家知道的，乃仲莲民并不向芝仙打听，反问讯于韵兰，你想这个人的脾气，古怪不古怪。后来子虚反去邀他要助他旅费，他说此是盗泉，决意不受。又要荐他一事，他也避之若浼。此是后话，表过不题。
恰说韵兰闻柔仙被假母欺制，心中常常记挂，要想约了碧霄去看看。因先到彩虹楼，柔儿接了出来，笑道：“苏姑娘要看我们姑娘么？他同两位谢姑娘到静安寺看俗佛去了，请里边来坐。”韵兰道：“这么不巧，我也不要坐了。”遂出来，知道素秋新殇了儿子，要想去看看，就打从韵香馆花障背后梅雪坞东南走过去。只见花障上红紫争妍，蔷薇茶蔗开遍，落花满径。有几许蝴蝶在那里寻芳，上下翩翩与那落下来的花瓣一同飞舞。那蝴蝶大小不一，颜色有黑的，有青的，有黄的，有白的，有红的，种种不同。韵兰不觉看住了，因想道：“庄周梦蝶，不知庄之是蝶，蝶之是庄，他的旷达聪明，也算到了极地了”。
人生世上，本是蜉蝣。吾今年已二十三岁，回首遭逢，浑然一梦。现今已将花落之际，不知将来身世结局如何。我看秋鹤这个人十分可托，他的意思也要我同赋白头。不过我是罗敷有夫，他是使君有妇，叫我做一房侧室，他嘴里不好说出来。我心中想要许他，又防贾姓回来，别生枝节。若果姓贾的死了，我还可以自主。如今弄到不上不下，倒不如这个蝴蝶食宿花间，悠然自得。正在呆想，忽听琴声悠悠，穿花度柳而来，原来是绿芭蕉馆幼青在那里弹琴。韵兰细听，但觉幽怨缠绵，一时不知道弹的什么？嗣听得又有一个人同他说道：“你这个思妇吟与我只差半个声音。”幼青道：“这是我学的时候少勾了一勾，现今惯了，一向如此。”那人道：“这一曲在月夜弹起来更好。”
幼青道：“你就这回子也弹一曲，我来比较如何？”那人道：“你不要笑呢！”韵兰想道：原来是思妇吟，这曲文我也是知道的，但这个女子声音虽熟，恰不是园里头姊妹的声口，究竟是何人呢？一面想，一面听他弹道：
夜沉沉兮天寒，秋寂寂兮栏杆，衾如水兮寡欢。我思君子兮形影单，形影单兮望长安。
幼青道：“我结句是忆长安，你恰是望字。”那人道：“我初学时候也是忆字，因嫌他角声转折太紧，所以改了望字。”
因又弹道：
花落兮销魂，倦秀兮伤春。迢迢关塞兮杳杳，征人锁眉黛兮愁颦。瘦腰围兮恨新，鸾鸽分飞兮寡——
弹到寡字，忽听戛然一声，弦已断了，好似那人推琴而起，说道：“不祥不祥。”韵兰细辨他声音，恰是桃花社见过的雪贞。
只听幼青道：“你本来过于高亢，要和平些才好。”韵兰点头道：“他这琴兆，殊觉不佳。小小年纪，不应如此。”一面想，一面记着，柔仙也就走了，又想雪贞必从素秋那里来的，我且到素秋处再说。于是径进天香深处，素秋是西宅，于是径到虚白斋来。侍儿揭起帘子，笑道：“奶奶在里边，进去罢。”韵兰走进去，只见素秋正在那里作画，见是韵兰，便立起承迎，连忙让座倒茶，笑道：“姑娘，三日不见了！昨日我同雪贞姑娘到你幽贞馆来请安，说姑娘在秀姑娘那里着棋。他脾气最喜幽静，懒于酬应的，所以也不敢来相混。坐了一回，便回来了。”韵兰笑道：“正是要请一个失迎的罪。”又道：“我们是何等人？奶奶说起请安来。”素秋笑道：“你这个人不配人请安，谁配请安？”韵兰笑道：“恐没福。”又安慰了几句殇子之痛。一面说，一面看他画的就是冶秋的小照，素秋连忙要收起。韵兰笑着掩住了，说道：“这有什么呢？我不告诉人就是了。”素秋笑道：“真个不要说给人知道。”韵兰笑道：“这个尽管放心！”一面看他画的投笔从戎图，冶秋骑在马上，手持宝剑，作驰驱之状，前面乱山中隐隐尘烟起伏。素秋题了一绝句，尚未落款盖印。
韵兰看他题的是：
剑气冲霄射斗寒，书生出塞弃儒冠。闺人替写从征乐，马革尸香血未千。
韵兰看他诗句不吉，又不好说他的，只得谬赞一回，因说要一同去看看柔仙，素秋笑道：“可惜不巧，阳太太那里今早就来找我去，不知有什么事？已经来催了一回了，我因要赶完这个画，他还要带出去呢！”说着，只见黾士进来，彼此见了，素秋道：“大哥来了，正好，韵兰姑娘要同我去看柔仙，我要到东间壁去，你陪他去罢。”黾士道：“我本来知道柔仙受了老子娘的气，替他不平，我们就同去罢。”因问素秋：“冶秋去了几日了？”到底几时回来？素秋道：“也不能定，他也没有说过。”说着，把照上的款写了，盖着图章，给黾士看了，黾士道：“为什么题这等诗？”素秋笑道：“他说我情愿马革裹尸，我想了这句，不及检点，一时就用了。”黾士道：“重画一张，把诗换了才是。”韵兰道：“不差，奶奶就再画一幅罢。”素秋笑道：“既这么着，我来烧了罢。再画一个出来，但恐不能再画得这么好呢！”黾士笑道：“好不好，总须再换。”素秋道：“你们去罢，我也要过去了。”说着，果然把这画焚去。
黾士便同韵兰到桐华院来，只见院落愔愔，绿阴冉冉。两个老妈子在那里磕睡，树上挂的几个鸟笼，有百哥，百灵，正在那里对鸣呢。两人走进去也不知道，到湘痕馆门前，听得里面柔仙似有吟哦之声，忽然叹了一口气，韵兰同黾士笑着揭帘进来，只见柔仙满面愁容，在那里写什么。看见二人，便离座迎出来，连忙让座。黾士笑道：“你为什么叹气？写的什么？”
韵兰笑道：“我昨日就想来看你，没得闲。闻得你又受了马氏的气，我一向同他说，你家的客人虽少，然都是好客人，一个月也可趁二三百元，也算极好了。若非妹妹感动客人，他们那里肯白送我们？他只是不信，说妹妹不善应酬，没得钱的同他好，有钱的不去奉承。我说这是柔丫头的骨气。他说门户中人，讲什么骨气？这要有钱，便是骨气。给碧丫头骂了一顿，他倒软了。你今后也要听他几句话。”说着，俊官倒了茶来，听见韵兰劝解，便接口道：“姑娘，你说这个话，我家姑娘何尝敢同他倔强？除了住宿的客人要选，其余是都勉强相从的。饶这么着，他还要指桑骂槐的得罪人，心又狠，又贪，见了钱，好似活宝。我们做丫头的也看不上这老货。”柔仙眼圈通红，只要下泪，叹道：“我死了就完了。”韵兰道：“前日不来，为什么呢？”柔仙擦着眼，指俊官道：“你去问他？”这时黾士走到桌上去看他做的诗。原来是感怀的古诗，看了不觉伤心。听俊官讲论马氏，便向他们摇手道：“你们低低的说，莫给他听得了，回来又是柔仙受气。”俊官道：“老货新近姘了一个做西崽的野汉，好似疯狗似的。租的小房子在德庆里，要到下午三点钟才来呢！没得事，晚上十点钟便去了。来了好似阎王婆，说也奇，倒怕冯姑娘，大约怕他捉强盗的手段呢！”说得柔仙也笑了。韵兰道：“前日倒底何事？你说说。”俊官道：“先几日有一个从京中新捐了官的客人，借新新园做生日，找女戏班做戏，我们姑娘也去了。内中有一个姓麦的，一起点了四出，要叫我们姑娘演。姑娘唱思凡下山两出，已经受不得了。还有一出别妻，一出离魂要做，姑娘只得勉强演了一出别妻，再有一出真不能做了。姓麦的就说姑娘装架子，绮香园里都没好人的，后来连赏都没得。老货知道了，便埋怨姑娘不好。姑娘回了一声，除非要你自己去做。他就恼了，打了姑娘几下，姑娘就要寻死。幸亏凌姑娘来劝好了，老货也不说什么。”韵兰摇头道：“他有意不教人赎身，也是难的。”柔仙叹道：“什么难不难，我把这条命送给他，再没别的了。”韵兰道：“也不是这等说，究竟好死不如恶活，你总要旷达些才是。有了机会，也可以跳出这火坑。我何尝不是良家人，千辛万苦的。到今朝尚未完我的心事。”俊官笑道：“我们姑娘，那里及得苏姑娘。苏姑娘自己身体，有了这个园子，要怎样便怎样，便是连熟客不见也极从容的。”只听黾士道：“韵兰你来看这首诗。”韵兰听了，便走过去看着，念道：
侬本良家子，千金掌上珍。凶年遭惨劫，绮岁失慈亲。诵读依孤嫂，伤亡剩一身。（双亲早故赖寡抚养教之读书）盗绡来恶舅，卖玉恨奸邻。（余十四岁为舅氏同邻人阿三设计卖）
教曲鞭笞急，登场傀儡新。偷生工谄媚，忍耻学横陈。鸨肃贪难足，鸾飘怨莫伸。有心怜粉黛，何日出风尘。花梦三千界，犹云十七春。鸿毛嗟命薄，犀抱悔情真。莫问前生孽，还留后世因。吟成双泪下，寄与意中人。
黾士道：“你看这首诗，不好算冷姑娘的行状么！”韵兰叹气道：“碧玉心高，缘珠命薄。妙莲入溷，飞絮埋怨。只得随缘罢了。”柔仙道：“随缘二字，乃达人所为，我等总参不透。到万分难处，也想付之达观，无如一转念间，就有许多心事。我曾见闺评中的诗，有两句说得颇觉入妙，是一个姑娘遇人不淑寄感的。说转念也知求旷达，不由人意上心来。这两句就是替我写照。”黾士道：“人事相遭，我辈男子中尚且不能解说，何况卿辈。不过徒然忧闷，也是无益的。”说着，只见湘君同碧霄走来，大家连忙让座，韵兰笑道：“你三人看俗佛去的，回来了？”湘君笑着，同碧霄坐下，说道：“乏趣得很！不是浴佛，实是挤人。最可恨的是乡下人，臭汗薰蒸，偏到我们那边来混，我实在受不得了，才同碧丫头回来。碧丫头又去混打人。”黾士道：“打什么人？”碧霄道：“先前有一个游手无赖，故意挤到我们身边。我怕事避开，他又挤来，嘴里还胡吣说两块钱一夜，又是假正经，似有动手光景。我就恼了，一掌打他一个嘴巴。”柔仙笑道：“也算晦气！”湘君道：“他的党羽多呢，一个嘴巴，血多打了出来。”韵兰道：“阿吓，他们怎肯罢休呢？”湘君道：“自然不肯忍耐，就有四五个人打起不平来，上前来拉他，他便把外边衣服一脱，同他们交手起来。碧丫头真是母夜叉，不知道那里来的神力，一只手拉一个，一只脚踏着一个，两条腿夹着一个，这些无赖慌了，后来一个人认得他，向众人说道，快莫动手！他就是绮香园擒盗的冯姑娘，不是好惹的。众人就不敢动手，求他把三人放了。这个时候看的人不知其数，巡差也来了，我们怕招祸，便坐车回来。看的人一路站在两旁，好似站班似的。珊丫头几乎吓死了，到了园，幸没大祸，他说要来望柔丫头，我就同他进来。你们女孩儿家动不动便打架，不是笑话么？”黾士笑道：“虽然不惧他们，但怕吃眼前亏。”韵兰笑道：“招了事非出来，不知怎么了结？”碧霄道：“怕他什么？”因问柔仙道：“这两天老货的性儿改不改？还同你吵么？”俊官笑道：“自那一日冯姑娘来整顿之后，他好了许多。”柔仙道：“狗的性那肯不吃屎，不过恨在心头，暗中算计罢了。”碧霄道：“他再同妹妹多口，妹妹就来告诉我，但只要有理，我不怕这老淫妇。”黾士道：“姑娘莫生气，你来看柔仙这首诗。”碧霄遂同湘君拥到桌子上看了，湘君道：“莫问前生孽，这一句，似是而非，我辈恰是前生的因，今生的孽。”碧霄道；“没得因，我们也不能聚在一处。”柔仙道：“你们的因都好，我的因最恶。”韵兰道：“我的因何尝不恶，眼前而论，似乎好些，岂知我受了无限的阅历，仍旧混到青楼中来。”湘君道：“倒也并无分别，你看黾士这位令妹，兰生这位令姊，何尝不是命妇。若考其根原，究其归结，恐怕也同我们差不多儿，不过在人世上荣辱有些分别罢了”。黾士道：“人世荣枯，本不足恃。但有了知识，总为情欲所累。”湘君道：“此非情欲累人，乃人之自累于情欲。所以古来达士作为，总是两样。庄子云，察其始而本无生，非徒无生也。而本无形，非徒无形也。而本无气，自茫忽间变而有气，气变而有形，形变而有生，生变而之死。悲欢忻戚，迭相其中。若解得本来，方知局中遭际，都是后天，不值自家一笑。”碧霄道：“不值一笑，还有色相。须无此一笑，方是无我。”湘君道：“这个禅机深妙得很哩，若说无我，已有无我的意见，须把这意见都泯了。碧丫头，你要了道，我有口诀问你，你随口答出来，方算前因不昧。”柔仙道：“我们大家来参。”湘君道：“如何是佛？”柔仙道：“即心即佛。”碧霄道：“非心非佛。”湘君道：“如何是住？”柔仙道：“天地蘧庐。”
碧霄道：“四大皆空。”湘君道：“白云随意行，流水无心去。顶上月华空，恍然不知处。”韵兰笑道：“我有一揭写出来你看，是也不是。”说着，写了出来。众人看时，见写了四句云：
有情便有种，有种便生缘，钏动香兰笑，闲乘鹤上天。
湘君把韵兰看了一看，点头笑道：“韵丫头灵心未昧，毕竟聪明。碧霄也解脱了。柔妹妹还有些色相，但返本归真，倒比他人还速。”碧霄道：“瞬息行神寥廓遍，本来天地是微尘。”
湘君笑道：“果能如此，你去干你的罢。”碧霄不觉恍然，向湘君叩了一个头，又向韵兰叩了一个头，就去了。黾士、韵兰、柔仙、俊官倒不懂起来，笑说道：“他痴了么？”湘君笑道：“大约他算悟道的，也没见这样悟法，真也可笑！”湘君这句话，就掩饰过去了。原来碧霄自与冶秋会合之后，得了元阳，便把行神摄影的工夫练习。向来虽可飞身，恰不能遁形。自坎离交济，这个形就可以藏了。这回得湘君一提，不觉恍然有得，从此便日日用功起来。本来瓜熟蒂落，不取诸辛。不上半年，便可空里藏形，瞬息千里。自知谪限尚有几年，不敢太露本相，也只得随着众人混迹。有不平的事，替人出头做做，这是他的本性，表过不题。
当时韵兰等在柔仙处又谈了一回，湘君自回漱药盦，黾士到阳公馆去。韵兰回到屋里，觉得腿子有些酸，便到春影楼，坐在一张软藤榻上，命伴馨倒了一杯洋参汤，喝着，霁月立在旁边装水烟，韵兰一面喝，一面问霁月道：“这个汤谁砌的？”
霁月道：“今日小兰姑娘收拾的。”韵兰道：“现今已立了夏，我打谅一日吃洋参汤，一日喝杭州城墙的野菊花茶，你们须记着。”伴馨答应了，因道：“姑娘现今燕窝粥到底吃不吃？严老爷送来的燕窝，已经完了。若还要吃，只好把蒋老爷送的四匣大官燕开出来。”韵兰想了一想道：“这个也吃得腻了，且停一个月再吃。你叫明珠每日早上晚上剥白莲肉燉给我吃。中饭之后，一杯杏儿茶，糖要少加些。”伴馨一一应允。只见佩纕走来，笑回道：“刚才仲蔚差人送姑娘的石印幽贞馆诗稿来，只有五百本。因今年乡试，印书局赶印夹带本子，机器没得闲。这五百本还是催了十几次，做的夜工呢。姑娘送完了，横竖过了七月，就可以再做的。仲蔚有一字帖儿，请姑娘过目。”说着，便交了上去。一面到幽贞馆书橱里取了几本稿子来，韵兰数了一数，上下两卷，计五十四页，下面附着桃花社联句诗。
书样字样，都还精致，心中自是欢喜。佩纕又回道：“双琼姑娘、雪贞姑娘同幼姑娘又来了一次，把姑娘这大八音琴匣借去了。”韵兰道：“有话说么？”佩缓道：“并没说话，不过来望望，双琼姑娘说，现在不得闲，那诗社的事只好再缓几日。双琼姑娘又说，听得老爷说，据宁波官场传闻，说前月小茅塘地方，有一个女人抹了颈，死在树林里。乡人报了地方官，验得有轮奸事情，恐怕就是倚虹姐姐。不知怎么自勒的，真可惨呢！”
韵兰道；“碧霄姑娘，知道不知道？”佩纕说：“他们到碧霄姑娘那里，碧霄姑娘不在家，所以告诉了柔儿，现今芝仙特为这件事，发了一角公文，到那里查问去了。”韵兰点头不语，又问有别件事么，佩纕道：“有一个姓江的，就是救了碧霄姑娘同吴老爷一起来的，他是船上的小统，带到园里来看碧霄姑娘同吴老爷，都不会面，他就同天香深处的守门人，到这里来访访姑娘，送姑娘两匣高丽参。”说着，就去取来给韵兰看了。
佩纕又道：“他坐了一回，想着一件公事，就走了，说明日就要开船，还要想来会一会。”韵兰笑道：“会什么？我又不是三头六臂。”霁月笑道：“总是姑娘的名望大，没见过的，想姑娘不知是什么仙人样子，见了就算荣幸。”佩纕笑道：“姑娘若真个三头六臂，人家就避之惟恐不及了。”韵兰也笑了。停了一回，韵兰觉得有些倦意，因问伴馨道：“小房间里的溺盆换没换？我今懒极，要睡一回，晚上恐防客到。”伴馨道：“现在天气暖，姑娘不如用玻璃盆罢。”韵兰道：“既这么着，就罢了，你们且出去。”佩纕等去了。原来近日韵兰起居服用，殊觉奢华，都是些客人要想极意的谄媚，作奇技淫巧，以悦其心。此时韵兰闭了门，公事毕，便去午睡不题。
次日，江受谦果然来了，畅叙一回。韵兰画了一柄团扇送他，受谦也就去了。岂知浴佛日，是湘君的生日，晚上有许多熟客，闹了一晚。到次日，素秋知道，说湘君不给信，要替他补祝。又怪韵兰、碧霄、珊宝、燕卿不提一声，韵兰笑道：“吾们那里记得？这回子同他补祝，也是好的。”于是又闹了一天。四月十四，是冷柔仙生日，大家又要去祝。素秋更是高兴，柔仙倒也罢了。马氏恐防费钞，再三不要，说：“晚上有三四席客酒，姑娘们来了，也没地方。”碧霄道：“你放心，不要你费一个钱，也不误柔仙妹子的陪客。到十五日，在天香深处借吴奶奶的地方，待我们也是补祝便了。”马氏不能过辞，只得假说子几句不敢当的话。到了十五日，素秋那边热闹起来，雪贞也过来了。摆子三席。惟程夫人、素雯有事不到。自顾夫人起，为苏韵兰、顾珩坚、阳双琼、庄雪贞、冯碧霄、谢湘君、谢珊宝、陈秀兰、林燕卿、范文玉、白凌霄、金幼青、史月仙、叶佩纕，连素秋共十六人，并没一个男客。
众人皆来了，惟柔仙不到，文玉笑道：“王母娘娘不到，还了得，我同燕卿去拉他来！”韵兰道：“还是碧丫头去，你们都不中用，恐怕他老货又在那里发性了。”碧霄道：“我同阳姑娘去。”遂拉了双琼便去。双琼笑道：“不要忙，慢些儿走，我跟不上你。”佩纕笑道：“我也去。”双琼道：“好，碧姑娘同他去罢，我懒得走。”碧霄道：“为什么又不去了？”说着，只见柔仙打扮得花枝招展的同俊官来，湘君笑道：“便宜了碧丫头，省走这一躺。”碧霄就笑着说道：“巧极！你不来，我要来拿了！”就走出去挽着进来，韵兰笑道：“王母出殿了，我们伺候了好久，大家要拜寿呢！”一众都立了起来，柔仙一看人数都齐了，笑道：“我什么时候修来的福，连太太、奶奶们都赏脸。”说着便走到顾夫人那里去磕头，顾夫人连忙挽住，笑道：“我还没有拜寿，你倒先来行礼。”便拉他在身旁坐下，柔仙又要与珩坚、素秋磕头，珩坚道：“一让，到拘谨了。我们除了太太之外，大家行个平礼罢！”韵兰道：“三奶奶说得有理，我们大家来。”于是众人一排立着，向柔仙福了两福，柔仙连忙还礼。礼毕，方才坐下。素秋笑道：“我们知道你日日受气，所以各人公议凑了公份儿，替你过生日，使你乐一乐。”
秀兰因问迟来的缘故，柔仙脸上一红，说道：“昨晚客人多，差不多东方发亮，我才睡觉。今日起身，已是十一点钟了，赶紧梳洗了就来，这老货还没进园，昨儿他咭咯了一回。说我今年四十岁，倒没人同我祝寿。你多大年纪，倒爬到树高枝上去。这是他们在我的脸上，所以敬你，你不要太轻狂了！太太奶奶姑娘门前替我请安问好，我不去了好似倒翻了果子簏，说个不完，我只是不理。”燕卿笑道：“老东西！倒说我们为了他替你祝寿，他还做梦呢！”碧霄道：“回来我要去看他这脸，究竟有如许大！”珊宝道：“罢罢，你又要多事了。”素秋道：“一点多钟了，我们坐席罢，今朝是我们公祝，应该柔仙坐第一位，但是太太在这里，不好僭的，柔仙只好在第二位了。”顾夫人道：“我爱歪在这炕上，要吃什么菜，叫你们送来，席上的首席，让了他罢。姑娘家可怜见的，让他乐一乐。”柔仙道：“这是断不敢当的，请太太来坐。”素秋道：“恭敬不如从命，我们太太最怕是拘，倒请他坐在炕上罢，要吃什么拿什么去。”韵兰道：“也好让老人家舒舒服服，我们就大家坐。”素秋几次相推，柔仙不肯首坐，勉强坐在第二，第一位空着。其余由素秋排定，年长的坐在上首，年幼的末坐。双琼年纪最小，坐下末位。岂知佩纕也是这日生日，韵兰在席上谈起来，素秋一众人又要替佩纕道喜，顾夫人道：“这么说，我倒欠礼呢！”就命人到自己房里去拿出一个碧犀霞的鸳鸯珮来送他说：“这是我娘家的东西，你拿去挂挂罢！”韵兰道：“他不过是个丫头，因太太、奶奶们过分谬爱，所以叫你坐坐，已经僭了，还搁得起替他道喜。”素秋、珩坚道：“你说他是丫头，差不多姑娘们还赶不上。”顾夫人道：“你说他是丫头，我说他是女儿，好孩子。你来，我把这个同你挂着！”秀兰推着佩纕笑道：“你听得么？太太的恩眷如此隆重，要收你做女儿，你还不走下去叩头么？”一语提醒了佩纕，果然走到炕前端端整整磕下头去，顾夫人立了起来，笑道：“也不必客气，但是已经送了一个礼，这回没得再送，不要笑做干娘的算小呢！”说得众人皆笑了。雪贞笑道：“喜珍嫂子幸亏不在这里，若看见了，怪太太疼干女儿，又要吃醋呢！”碧霄笑道：“太太既然收了他，须要替他拣一个女婿，赔一分嫁妆呢！”柔仙笑道：“要拣女婿，我来做媒。”凌霄笑道：“你做给谁呢？”燕卿笑道：“我知道了，太太要他做一个还乡女儿。”幼青笑道：“配给兰生，真是璧人一对呢！”说着已是上了菜来，素秋请众人随意吃喝，并不敬酒。于是猜拳行令，到晚方散。
次日，又是月仙生日，小香高兴同他祝寿，闹了一天。岂知两日以来，恼了一个双琼，听见给兰生做媒的话，就大不自在。未曾散席，他先自走了。想起佩纕是何等人，姑太太也糊涂，怎么就认他干女儿？我看兰生同他魅魅螫螫，必定有些苟且。他们将来果然联合定了，我也不过一死，但总是不服气。
于是愈想愈恼，重发起肝气病来。程夫人急昏了，连忙请大夫，求丹方。双琼身子在床上翻来转去的叫唤痛哭，只求立刻就死，免得零碎痛，当不起。一回子想着要吃强水，明珠在床前寸步不离，岂有肯给他的道理，把些西洋药料都藏了起来。园中姊妹知道了，都来张望。韵兰自己来了一回，再差佩纕送一服肝气痛丸药。这是四月廿二，佩纕不知道双琼有这个心事，一回走进房来，明珠便立起让他坐，佩纕便问道：“姑娘好些么？”
双琼方痛定，朦朦睡去。听见佩纕说话，一看果然是他，又怄了气，便问明珠道：“你同谁说话？我已经病到这么着，你还不留心！什么人都放他进来，要我死了，你们才可以无法无天的称心呢！”佩纕、明珠当他病昏了呓语，明珠道：“是佩纕姐姐送药来的。”双琼道：“不要吃这个送命的药，药死了我他便好了，我偏不死，要看他怎么威风！”佩纕倒怔怔的不解起来，还当他是病中的乱道，因叫道：“姑娘是我。”双琼闭着眼道：“你这个轻狂样，给别人看去，我不要见你！”佩纕方知道双琼与己不对，便气得发昏，他从来没人给他没脸的，这回子不知何故，就哭了出来。明珠不好意思，就劝佩纕到外房，安慰他，替他赔罪。说是姑娘病中的话，你不要生气，他好了，还要到你那里来谢呢！佩纕道：“这是什么说起？我从没得罪你们姑娘，他这样奚落我，为何故呢？”明珠笑道：“他病昏了，你当他真么？”佩纕道：“我看他并不是昏，明明清清醒醒的骂我，我倒来差了！”说着又哭起来，明珠再三劝慰，只听双琼又哭起来，唤明珠进去。明珠道：“姐姐请坐，我进去了就来。”佩纕道：“我也不要坐了，你进去罢。”说着就走，明珠送了佩纕走了，方才进去替双琼抚摩了一回，略略好些，双琼道：“贱货去了么？以后这个人不要理他！”明珠道：“姑娘何故与他不合？”双琼道：“也没不合之处，不过我见了他，心里头便有些耿耿的，不知什么缘故。”明珠也不再问了。欲知后事如何，且看下回分解。第三十六回释妒意正言规雅婢 了情缘佛果化痴郎
再说佩纕从双琼那里受了委曲出来，心中十分懊恼。自想向来与他还好，并没得罪他的地方，为何今朝把我这般得罪。
他又并不像昏聩的说话，愈想愈恨。要想去告诉秀兰，他就从漱药盦桐华柳堤一带绕过来，方到月影桥廊下，遇着了小碧丫头，手中拿着一册法帖。因问道：“姐姐你家姑娘在屋里么？”
小碧笑道：“方才出来。”佩纕道：“姑娘在何处？”小碧道：“不知道，不是闹红榭，定是到棠眠小筑的。我还要到你姑娘处去还帖呢！”说着就走了，佩缓便独自到闹红榭来。这时候桃已成了小宝，落红都消尽了，但见桃叶蓁蓁，绿荫冉冉。因想桃花诗社，不过一月，如在目前。现今风景又是不同，流水年华，人生如梦，不觉感慨叹息了一回。于是走上台阶，只见两个老妈子倚在西窗，口讲手指的，看什么，并没见他进来。
佩纕一径进去，只见小丫头金儿坐在门口，里面微有笑声。佩纕走入，笑问金儿道：“秀姑娘来么？”金儿连忙立起来，笑着摇手，低低说道：“秀姑娘没来，姑娘莫进去，里头有客人呢！”佩缓笑道：“客人也不要紧，什么鬼鬼祟祟的。”金儿笑着附佩纕的耳说：“他们干正经事呢！”佩纕便两颊飞红，心头霍霍的跳。不觉自上至下，满身酥透起来，也立不定了，便坐在金儿那边的春凳上笑道：“这客人也胡闹，他姓什么？”金儿笑道：“就是知三。”佩纕笑道：“为什么不大大方方？”金儿笑道：“你呆么？这事好大方做的？难道好在客堂里当着众人干么？你将来要大大方方的不避？”佩纕红着脸，把金儿啐了一口，心里又要去看，又不好意思去看，因笑道：“你望风望好了罢！”说着便走了。金儿骂了一声：“小蹄子！”佩纕一个人走到棠眠小筑来，转过闹红榭西首花障。方是棠眠小筑南首的短围墙，但见墙里面绿柳阴浓，蔷薇烂熳，墙外菜畦中的菜都已作筴，有韭菜一畦，青葱可爱，有几个人在那里采蚕豆。
更屋旁边的一带竹园，新竹均已放苞。还有未放苞的，穿云透月，杂在其中。墙边一排石榴树，均已作花。于深青浓绿中，杂着火点样的红花，燃遍枝头，十分灿烂。赏丁一会，就到棠眠小筑来，看见了秋香，便笑问道：“姐姐，里头有客么？”
秋香笑道：“没客，秀姑娘在里头，妹妹进去罢！”佩纕便走到里边，只见秀兰在桌上写扇子呢。文玉立在旁边看着，见了佩纕，连忙让坐，秀兰笑道：“你来得正好，还有一把题画的扇子没有题句，你同我想一首，我被这文丫头措死了！”佩纕看他已经写了两柄折扇，还有一把扇画着一枝木兰花，一只小鸟在枝上开口作鸣的光景。佩纕笑道：“这是什么鸟呢？”秀兰道：“不拘什么鸟，你做罢！”文玉道：“这是伯劳。”佩纕便想了一会，写出来，放在桌子上，笑道：“你们去改罢，我不管了。”文玉看了一遍，笑道：“流利得很呢！”秀兰写好了这扇子，也看道：
一声啼鸣送残春，睡起深闺自写真。画里莫嫌脂粉重，木兰本是女郎身。
秀兰笑道：“绝妙好词！佩丫头真是丰神独绝了！”一面说，一面把它写了，写毕，收好。大家长谈，佩纕方把双琼得罪他的话，告诉一遍说：“两位姑娘因是向来爱我的，所以告诉告诉，二位莫给别人知道。”秀兰道：“怪道那一天双姑娘要同碧丫头去找柔丫头，你说也要去，他就不去了。”文玉道：“你总有开罪他的地方，或是言语，或是应酬，你自己不留心，他倒记好了。”佩纕道：“阿弥陀佛，我没得不留心的事。”文玉道；“恐防有小人在里头造言生事，背地里编派什么。”佩纕道：“这么着，那里能防呢？我想起来，不过多承各位姑娘看得上我，把我抬举了。就是那一天我拜吴太太做干娘一个样子，他们说佩纕不过是一个丫头，倒是小毛虫爬到高枝上去了，不服气，造出这个无根无据的话来倾轧我。但他们也不想想，姑娘们虽把金眼看我，我何尝不守我丫头的本分？就是同我们丫头一辈子，何尝不是姊姊妹妹的亲热呢？有什么不服气？做损人不利己的事。”秀兰道：“你这话少说，他们姊妹们听得了，不喜欢呢！你知道谁不服气？谁损人？听了你的话，同你好的也要存心了。还是这般嘴快！”佩纕叹气道：“叫我怎样呢？他是道台大人的千金，我是墙花路柳，他要怎样便怎样，我不能去同他辩的。姑娘，你们得便，好替我问问么？”秀兰笑道：“你真是呆了头，这个话怎么好去问他？我想他总别有缘故，恐怕兰生那里有什么话犯他的忌。”文玉道：“桃花社联句这日，你说过什么来？”佩纕方欲说话，秀兰道：“我想着了，那日素秋奶奶掣着史湘云的筹有虚名儿一句，双姑娘就冷笑说要改小梅香伏侍，你面上不是赧赧的么？”佩纕想了一想道：“不差。”
文玉道：“为什么缘故？”佩纕红了脸不语，文玉嗤的一声笑起来，秀兰笑道：“有什么不好说的呢？”佩纕嗫嚅良久说：“其实也没什么，恐怕给他看见了。”文玉笑道：“原来你们干这个丢脸的事，莫怪他看不上你了！”秀兰笑道：“你们要干，什么时候不好干，偏给他看见。”佩纕红着脸道：“姑娘也太多疑了，你道我做什么事？我因腹急，在假山子石后蹲了一会，不知道兰生何以跟了来，要他讨好，送给一张纸，我就是这一节，给他看了去，但我们倒没见他呢。”文玉道：“就是这节，你也太肮脏了，燕姑娘那里有木桶，有瓷盆，不去坐，巴巴的走到那里去，又不带纸。”佩纕道：“何尝不带纸？兰生这冤家，婆子气，要好呢。初起我本想到小房里的，几个东西都新用过，口上还有湿水，我怕腌躜，才走到那里的。”秀兰笑道：“你这下身本来干净，可以献佛的，你要这么着，何不学你韵丫头定做几个银瓷盆，这才是清洁呢！”文玉嗤嗤的笑道：“用的时候，叫一个人在你下边，俟出来了，便摧开。”秀兰笑道：“还不好，请几只西洋小哈巴狗来吃。”佩纕红着脸笑道：“我要骂了，人家不舒服，好好同你们说，你们倒合着拿我开心打趣！”秀兰笑道：“有什么法儿，若是为兰生起的，还是同兰生说。”文玉方欲接口，忽见幽贞馆的小丫头走来道：“佩姑娘在那里么？顾爷在屋里送你的书。姑娘说叫你送药到那里，又不回来了。幸亏秀姑娘那里的小碧姊姊说，不在闹红榭，定在这里，我所以寻了来，快些去罢。”文玉道：“正好，你秘密的问兰生，叫他打听有什么缘故。”秀兰道：“解铃还是系铃人，你去罢。”
于是佩纕就还到屋里，见兰生同韵兰在幽贞馆说话，彼此见了，兰生笑向佩纕道：“你命我买的《全唐诗》，现在带了来了，板子还好。刚才送到你房里，你去看罢。”佩纕笑道：“多谢费心，你送我姑娘是什么？”兰生笑道：“也没好东西，那边桌子上的书都是。”佩纕先去一看，是《历朝词选》、《词律、《词律拾遗》、《国初六家诗选》、《国朝骈体正宗》、《鱼洋诗集》、《吴诗集览》、《王葵田消夏录》木板书共八部。因笑道：“你送姑娘的多。”韵兰笑道：“你要看，尽管看。明儿同我开了书面，写好书根，你要用就用。现在先替我放在书架子上。”佩纕、兰生便七手八脚的归好了，韵兰道：“你个药交去了么？”
佩纕只得说：“交了。”因道：“晚上我还有话问姑娘呢？”韵兰道：“要说便说。”佩纕就把以前的话说了一遍，兰生是知道这个缘故。韵兰倒疑惑起来说：“毫无猜忌，为何同你不合呢？”
兰生道：“大约是我的不好，回来我同佩纕分辩就是了。”韵兰问不好的缘故，兰生不好说送纸的话，仅把先时同走出来，他落后不来生气的一节告诉韵兰。佩纕方知还有这个一节说道：“你做了事累人讨没趣，你不去说明，我不依。”韵兰道：“这事只好随着机会慢慢的办，释他的疑。若当一件同他说，他又道是你左袒佩纕，更要起疑了。只好学着黛玉、宝钗的同居法，由渐感化，方能不着痕迹。他只要在他面前事事同他亲近，远着佩纕，他看了几件，就释然而化。这个时候，你方同他辨一辨心迹，就芥蒂消除了。”佩纕点头称是。说着，只见珊宝过来找韵兰去着棋，见了兰生，笑谢道：“多谢你送我的书。”兰生笑道：“见笑呢。”又道：“秀姑娘、湘姑娘、碧姑娘、柔姑娘、凌姑娘、幼姑娘、素姑娘、双姑娘、燕姑娘的东西只好明日送来了。”
于是谈了一会考政，知正案取在第四，韵兰、珊宝替他预贺，珊宝便同韵兰去了。兰生方同佩纕到房里来，佩纕看《全唐诗》板子极好，心中自是欢喜，便把这题木兰花的诗给兰生看。兰生笑道：“真正为你自己写照，下回诗社你好好留心，夺一个社元！”佩纕道：“下回是阳姑娘，他现在有病，又是同我不合，恐怕不能开社了。”说着，只见伴馨来叫佩纕出去，不知说了些什么。佩纕看有一个老妈子在间壁房里同小兰说话，佩纕故意不见，便回房来。兰生道：“什么事？”佩纕道：“并没要紧话，你说诗社，恐怕双姑娘怪我。”兰生道：“都是我不好，回来我替你去解释，你也不要生气。”佩纕道：“我也不敢同他生气，但只要他知道我的心，我还有什么说的。就是你从小同他相和，也该同他好些，体贴他的心。他有这个病，大约为气量小生气上起的。他见了同我们混，你又不肯自己检点的，他又不同我们见惯了的看你这样，他疑心好似我们引诱你的，他自然要生气呢！你这回子过去没？”兰生道：“我昨晚未回家里，先就去望他，他装着病，只是不理我，叫我这心里也使碎了。”佩纕道：“我也常说他一个聪明姑娘，为什么年纪轻轻犯这个病？大约是操心太过，但凡把这个心放开些就好了。”兰生道：“他这个心，本来是率直的，品貌又好，我从没有待坏他的心，不知道他何故总是防着我？”佩纕道：“现今他疑我，我不好同他分辩，你须替我分表分表，我虽不仗着他，现今同住在园里，那里能回避许多，他解了疑，那时我再同他去陪话。”兰生叹气道：“我就不喜他多心，你想常聚在一处，若要存心觅人家的讹处，谁也免不了。”佩纕道：“虽如此说，自己也要检点些。但责人而不责己，也不通行的。”说着，只听外边说知三来了，二人就走出来，知三笑道：“你两个人在里头做什么？我打谅要进来看呢！”佩纕笑道：“我们倒不做什么，只怕你做了什么。”知三笑道：“我方从园外来，知道兰生弟在这里，怕有故事儿，再受起什么，我就赶了来。”兰生道：“你怎么知道呢？”知三方欲接口，佩纕笑道：“你才进来么？刚才燕姑娘房里，有一只哈叭狗偷屎吃。”一句话说得知三不好意思起来，辩不是，不辩又不是。佩纕笑道：“你要说嘴么？你说嘴，我就——”知三急了，只得央告勿说。兰生问：“什么？”知三只得把他话来混了，佩纕也不便出口，笑道：“他要约燕姑娘再开诗社呢！”兰生笑道：“未必是这个缘故，但是你们要开诗社，也只得我去同双妹妹说。”因此把舒林偷局的事情掩饰过去了。原来知三与燕卿方才干了一回新奇的故事，正书中不便述及，并有园中各姊妹的轶事，另详外书八回之中。
甫脱稿，已为书中一个要紧人取去。当时曾否焚毁，不得而知。那知三在幽贞馆坐了一会，便同兰生去了。过了两日，兰生再来望双琼的病，双琼业已霍然，见了兰生，还装着不理他的光景。兰生因寄母姊姊在面前，也不好说什么。后来双琼回房，兰生在姊姊门前敷衍着几句，又把府考的场作稿子给珩坚看，他方一溜烟走出来，到双琼房里。双琼正靠在窗下一张小杨妃榻上看书呢。兰生笑道：“妹妹你为何总是不理我？病才好，又要看书，不相宜呢！”双琼本来是要不理他的，因前日兰生同佩纕讲的话，已有人全告诉了他。双琼见兰生回来了，必要到佩纕那里的，就差明珠叫一个老妈子常到幽贞馆去探听。
韵兰已同珊宝、秀兰秘密商议，最好有双琼那边的人来，要他知道佩纕并无他意，所以叫伴馨知照佩纕，在兰生面前，不要说双琼不好。恰好老妈子来探听，就都听了去，告诉了双琼，心中方自释然，病也就好。肝气痛的病，本来是一好便好的，这回子听兰生说，便道：“你有你的好地方好人，我不要你管！”兰生道：“我知罪了，回来我同他疏远。”双琼冷笑道：“疏远不疏远，也与我无干！我又不叫你疏远，你尽管亲近去，伏侍他。”兰生道：“我一时不自检点，给妹妹生气。因他和我要好，我也不敢不和他好。我和妹妹从小一处生长的，情分到底比别人深了数倍。妹妹要什么，我那有一个字儿不听。况且他知道妹妹生气，恐怕得了不得，可怜见的，说着这件事便哭，当日这件事，是我要和他好，并非他的支使。妹妹还给他没脸饶这么着，他还叫我在妹妹面前替他方便赔罪，他还要同妹妹来磕头呢。妹妹你要不自在，骂我，打我，命我改过，我都不怨。只不要为了我的不是，迁怒到别人身上，这就是妹妹天大的恩典了！”说着不觉下了几点泪。双琼心里自是释然，又看兰生的光景，听他的软求，心中好似也有无穷的怨悔，便把手里的书放在桌上，靠着引枕，也盈盈下泪，两人相对无声。一会儿兰生拭泪强笑道：“罢了，我从今不和他好了。”双琼叹气道：“你也不是这等说，为了我你和他不好，给人家知道了，倒是笑话。男女之私，何人不有？况且他虽是贱品，尚知自重，人又体面，情又缠绵，才学又是去得，你们见了自然要爱。他不过好也要好得有方，若不论什么下作的事都替他去做，非但人家看了不雅，要疑心到别的，就是你也太失身份。并不是我来管你，现在园里上下等的姊妹多，都同你要好，你若是个个承值起来，将来连吃饭也没得工夫。到了那边，又要到那边，你做了下流小使。”说着就扑嗤的笑了，兰生拍着双手，笑道：“好了，妹妹快乐了，从今妹妹再莫多心生气，要支使我便支使。”双琼笑道：“我也没得什么支使，要支使你，我叫你倒……”双
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