作者：冯来运,周成龙
出版社：时代文艺出版社
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世界科普故事精华·科学幻想故事卷试读：
前言
科学是人类进步的第一推动力，而科学知识的普及则是实现这一推动的必由之路。在新的时代，社会的进步，科技的发展，人们生活水平的不断提高，为我们的科普教育提供了新的契机。抓住这个契机，大力普及科学知识，传播科学精神，提高全民的科学素质，是我们全社会的重要课题。
科学教育，是提高全民素质的重要因素，是现代教育的核心，这不仅能使我们获得生活和未来所需的知识与技能，更重要的是能使人们获得科学思想、科学精神、科学态度及科学方法的熏陶和培养。
科学教育，让我们树立这样一个牢固的信念：科学总是在寻求、发现和了解世界的新现象，研究和掌握新规律，它是创造性的，它又是在不懈地追求真理，需要我们不断地努力奋斗。
在新的世纪，随着高科技领域新技术的不断发展，为我们的科普教育提供了一个广阔的天地。纵观人类文明史的发展，科学技术的每一次重大突破，都会引起生产力的深刻变革和人类社会的巨大进步。随着科学技术日益渗透于经济发展和社会生活的各个领域，成为推动现代社会发展的最活跃因素，并且是现代社会进步的决定性力量。发达国家经济的增长点、现代化的战争、通讯传媒事业的日益发达，处处都体现出高科技的威力，同时也迅速地改变着人们的传统观念，使得人们对于科学知识充满了强烈渴求。
对迅猛发展的高新科学技术知识的普及，不仅可以使人们了解当今科技发展的现状，而且可以使之树立崇高的理想，为人类文明作出自己应有的贡献。认识科学，探索科学，是我们时代进步人人应尽的责任！
为此，我们特别编辑了《世界科普故事精华》，主要包括科学发明、科学幻想、科学探索、科学之谜等内容，能够使我们站在当今科技的新起点寻找未来科学技术的契入点和突破口，不断追求新兴的未来科学技术。
本书涉及的科普知识具有很强的科学性、知识性、前沿性、可读性和系统性，是我们了解科技、增长知识、开阔视野、提高素质、激发探索和启迪智慧的良好科谱读物，也是各级图书馆珍藏的最佳版本。
宇宙篇
丹尼和飞碟
克林是个古怪的老教授。他住在流星山的山顶上，整天把自己关在小屋里不出门。谁也不知道他在屋里干什么。
山下有个叫丹尼的小男孩，年仅12岁，聪明、善良。他喜欢上山去玩，每次路过山顶上的小屋时，总看见门窗紧闭，从来没有发现教授出过门，他感到十分奇怪。为了弄清小屋的秘密，他决心作一番侦察。
一天晚上，他偷偷溜出家门，来到山顶小屋的窗外。只见屋里摆满了各种各样的仪器，墙上挂满了星图。忽然，屋门开了，克林教授走出来，向小屋旁边的一个水泥墩走去。水泥墩上有几根铁管子，就像高射炮一样，指向天空。
正在这时，一道闪电划破天空，接着下起雨来。教授头顶上方，一个不断变大的绿色圆盘飘浮在风雨中。“飞碟！那一定是飞碟！”丹尼高兴得差点喊出声来。“唰唰唰……”只听一阵响声从水泥墩上发出，紧接着是一阵震耳欲聋的爆炸声，飞碟“啪”地一声从空中降落下来。
一切都明白了，教授用自制的激光炮把飞碟射下来了。教授急忙跑到受伤的飞碟旁，用一根铁棍把飞碟的门打开走了进去。过了一会儿，教授双手抱着一个圆鼓鼓的东西从飞碟里走出来，回到了小屋里。
丹尼四处看了看，没有任何动静。他壮了壮胆子，钻进了飞碟。顺着入口处的斜坡，丹尼来到了一个圆形的小舱。舱里到处都是仪器，上面布满了红红绿绿的指示灯。突然，从天花板上掉下一个东西，又圆又硬，正好掉在丹尼肩上，把他吓了一大跳。他仔细一看，只见地板上有两个菠萝一样的小东西在蠕动。它们浑身发紫，四周长满了绒毛一样的触手，头上有一对绿色的眼睛。这两个小东西害怕地望着丹尼，似乎在请求丹尼别伤害它们。“别害怕，”丹尼安慰地说，“我不会伤害你们的。你们是谁，怎么来到这里的？”
沉默了片刻，那小东西忽然说话了：“看来你是个好人，你能帮助我们吗？”“你们懂英语？”“我们不懂，是翻译器在帮忙。”“你们从哪儿来？”丹尼问道。“从朱比特星球上来。”“怎么降落到这里了呢？”丹尼又问。“唉，别提了，都是我们的过错……”朱比特人伤心地向丹尼讲述了他们的来历。
原来他们是两个朱比特小孩，趁爸爸不在，偷偷溜进了爸爸的飞船，想到高空玩玩，没料到发动机出了毛病，飞船被气浪推到了地球附近，不巧又被教授的激光炮打中了。他们一共有三人，还有一个不知到哪里去了。
朱比特人恳求丹尼说：“请你帮我们找到弟弟好吗？”“试试看吧。”丹尼暗下决心，一定要帮他们找到亲人。
他忽然想起，教授刚才从这里抱走了一个东西。那会不会是他们的弟弟呢？想到这里，他飞快地向教授的小屋跑去，趴在窗户上向里面偷看。只见教授正在追逐那个小朱比特人。丹尼带着两个朱比特人悄悄溜了进去，准备设法搭救那个朱比特人。
教授一见丹尼，连忙说：“小家伙，快帮我逮住那个小怪物，我会给你钱的。”“钱再多我也不干！”丹尼一边说，一边拉起小朱比特人就跑。可教授一把抓住了丹尼的胳膊。另一个小朱比特人急忙跳到教授的肩上，用触手去挠他的鼻子。教授痒得难受，连忙放开丹尼去抓肩膀上的朱比特人。结果，教授顾了东，顾不了西，一个也没抓住。丹尼带着三个朱比特人跑进了树林。
教授拿着一支手枪追了过来，对丹尼说：“我本来不想杀死他们，都是你逼我干的。要是我不把他们制成标本，他们还会逃走的。快把他们交出来，不然我就开枪了！”
丹尼吓得不知如何是好，但他还是不肯把朱比特人交给教授。在这危急关头，一个巨大的身影向教授走来，用鞭子打掉了教授手中的手枪，接着又是一鞭子，把教授打倒在地。
丹尼还没明白是怎么回事，只见三个小朱比特人欢快地向那人奔去。丹尼明白了，这一定是他们的亲人来救他们了。那巨大的身影对丹尼说：“太谢谢你了。我那不听话的孩子告诉我，要是没有你的帮助，他们早就变成标本了。”朱比特人准备返航了。小朱比特人深情地向丹尼告别，并答应说，等他们取得飞船驾驶执照后，一定到地球来看他。
丹尼依依不舍地目送着飞碟消失在无垠的天空。
宇宙漂流记
我和爸爸刚躺到床上，忽然响起了报警的铃声，爸爸连忙从睡袋中爬了出来。
在这座“人造航标站OP17号”上，只有爸爸和我两人。“人造航标站OP17号”是出入太阳系的航线——冥王星航线——上唯一的一座载人航标站。
我叫良雄·KON，今年13岁，是在冥王星基地出生的。由于爸爸工作调动，我便跟着一起来到了这座宇宙航标站上。至于学校嘛，有的。我从冥王星带来了一台“教育机”，它虽然只有一本书那么大，可里面却装着从小学到大学的全部课程。这台机器就像一位严厉的老师。我已在这航标站上生活了3年，并不感到寂寞。这里可以收到冥王星基地的电视节目，每年还有4次机会到冥王星上去玩玩。
冥王星是进入太阳系后的第一站，在到达冥王星之前，先要在我们航标站附近更换动力或接受检疫，这种时候，我常和爸爸一起去听那些远航归来的宇航员讲有趣的故事。所以如果是通知有恒星际宇宙飞船靠近的美妙动听的钟声，那我打心眼里高兴。不过报警的铃声却很叫人讨厌。
有一次一颗有半个月亮大的流星以很快的速度朝航标站飞来。那流星是个巨大的磁石，航标站差点被它吸过去，站上的机器也都因磁场的作用而失灵了。所以，我一听到那刺耳的警铃声，就不禁毛骨悚然。
我赶快来到控制室，看到爸爸正和冥王星航线指挥总部的威巴先生通话：“12小时前，一艘近距离宇宙飞船失踪了，可大约在20分钟以前，我们又突然发现了它，它正以每秒200千米的速度向航标站飞去，请你们迅速采取紧急措施。飞船船名：‘宇宙呼声号’，220吨，识别番号ZA306，火星教育部所属太阳系游览火箭载有6名13至15岁的儿童……”
爸爸表情严肃地关掉对讲机，命令我立刻将雷达调到最大功率，然后便开始换宇宙服。
与此同时，扩大器中传出“嘟——嘟——”的信号声，电光板上打出一行字：
Z……A……3……0……6……“爸爸，来了！‘宇宙呼声号’！它就在附近，最多不超过30万千米。”
我急得满头大汗，一个劲儿地用无线电通讯机呼叫“宇宙呼声号”，而它却毫无反应。这时爸爸已顺着紧急出动滑降道滑到了航标站底部进入了停在那儿的救助飞艇。
我连忙走到透明球体的前面，那上面布满刻度，透明球体显示宇宙空间。我打开第一个开关，球的上部出现一个绿色的光点，那就是我们雷达追踪的宇宙飞船，我再打开第二个开关，球体上出现一个小红点，那就是救助飞艇的发射方向。当红点和绿点接近时，我按下了“允许发射”的按钮。
霎那间，爸爸的救助飞艇腾空飞起。“良雄——”爸爸痛苦地呼唤着我的名字，一定是由于加速度过快，导致爸爸体重急剧增加6倍，连张嘴说话都很困难了。“呼声号从雷达上消失了，迅速确认方向！”
我抬起头，重新注视荧光屏，光点果然不见了。竟有这样的怪事？“救命啊！”这声音不是从耳朵传来的，而是直接响在脑海里的。
我抓起对讲机，正要向爸爸报告，几乎就在同时，冲撞报警器发出震耳欲聋的声响。荧光屏上出现的那只巨大的宇宙飞船正以每小时30千米的速度缓缓地移动着，离航标站仅五六百米。“救命啊！”呼救声再次响起，“我叫卡尔，我们这里有6个人和一只动物，我们的无线电通讯设备失灵了，我正用精神感应法同你讲话，趁宇宙飞船还没跳跃，快救救我们！”
我飞快地跑到隔壁房间，将所有宇宙服统统扔进紧急出动滑降道，然后自己也滑了下去，坐进一只双人宇宙飞艇“银星号”。
我死死地盯着机库的气压表，终于闪光指示灯变成表示真空的鲜红色，旁边的紫色信号灯也一明一暗地闪动起来，这表示可以出发了。
我小心翼翼地把写着“1”的操纵杆推向前方，“银星号”出现一阵微动，机库大门打开了。
我推下2号操纵杆，钳着“银星号”的巨大铁臂——发射台缓缓地将“银星号”推出机库。
我提起3号操纵杆，将那擎着飞艇的铁臂高高举起，此时，“宇宙呼声号”与“银星号”正处于相对而视的位置，距离仅三四千米。
我吃惊地发现“宇宙呼声号”全身闪着银光，且银光里又带有粉红色。我断定“宇宙呼声号”一定是出了什么问题。
我急忙将飞艇发射操纵杆向前推进，巨大的铁臂放开了“银星号”，轻巧的小艇滑向宇宙。
我一边操纵飞艇一边用对讲机同卡尔联系：“请将飞船的行李筒伸过来，行吗？”
我已经来到“宇宙呼声号”跟前，在船体侧面找到了一个用红色发光涂料画出的圆圈。我看着圆圈中的符号，心想，这大概就是行李筒吧。想到此，我放出两只磁铁制成的锚，将“宇宙呼声号”和“银星号”连到了一起。
我慢慢开动着倒车引擎，这时“宇宙呼声号”船体上红圆圈部分开始伸出，直径约4米的一只圆筒正对着“银星号”缓慢地伸过来。当它伸出有10米左右时，两端的门打开了。
我将引擎由倒车改为前进，缓缓地向那敞开的门接近。就在飞艇即将钻进行李筒时，我发现一个奇迹，不禁大叫起来：“卡尔，‘宇宙呼声号’全身都射着粉红色光芒，太漂亮啦！”“哎呀，不好，赶快离开！”卡尔发出惊叫。
但是，晚了。飞艇已滑入到行李筒里去了。
这时，“银星号”忽上忽下地颠簸起来，船身一下撞到了墙壁上，但墙壁却像用橡胶制成的一样柔软，又将“银星号”弹回到对面。
在极为强烈的震动下，我全身如散了架一般，头痛得快要炸裂开似的。我失去了知觉。
当我醒来时，发现自己已躺在床上，12只不同颜色的眼睛充满不安地注视着我。
他们告诉我，现在“宇宙呼声号”已经远离太阳系，这只宇宙飞船一跃飞出了1亿千米，多奇怪的现象！
最后，我们互相作了介绍：灰眼睛男孩叫吉尔，15岁；东方人长相的男孩叫查恩，14岁；黑人小孩布卡，12岁；那个呼救的卡尔是个金色眼睛的男孩，13岁；还有两个女孩：一个叫路易莎，金发蓝眼，14岁；一个叫梅伊，褐色眼睛，12岁。我们成了很好的伙伴。
假如有人突然遭到不幸，或突然遇到危险，这时，什么最重要呢？这是爸爸常叫我思考的问题。
遇到这种情况，千万不能慌张，最重要的是临危不惧，沉着、冷静地思考，尽快查找出危险的原因，然后妥善处置。尽可能不要单独行动，要尽量争取外援，要尽最大可能争取生存，要和在一起的人同心协力、避免冲突。
想到这儿，我向吉尔询问飞船上的粮食贮存情况。
吉尔低头想了想说：“我查过了，这只飞船原来是太阳系中的近距离游览飞船，所以没带很多的食物。”
其他的孩子也对这只船表示不理解。比如世界上速度最快的光每秒也只跑30万千米，而这只飞船一跳竟是光的300倍，这简直就是用物理知识解释不了的怪现象！“你们能不能从头给我讲讲‘宇宙呼声号’是怎么起飞的？飞船上为什么一个大人也没有？”
吉尔点点头，大家也都围拢过来，只有卡尔开始显得局促不安。
吉尔开始用平静的语调讲起他的经历：“我们都住在火星的埃利休姆市，从小就在一起。只有卡尔是4年前从地球上来的，但我们很快就成了好朋友。后来，我们听说埃利休姆市博物馆来了一只新的太阳系游览宇宙飞船，于是就赶去看看。值班员跟我们很熟，就把我们放进去了。”“当时，‘宇宙呼声号’停在‘仓房’角落里待检修，我们兴冲冲地凑到这间‘活动教室’跟前。这学期末，班上的同学们将要一同乘这只飞船去木星卫星基地，我们很想先看看这只飞船是什么样子，然后报告给大家，让他们高兴高兴。”“我们走到宇宙飞船近前，梅伊发现升降口的门开着，有一只梯子在那里，就偷偷地钻了进去，经过客舱，一直走到驾驶舱。”“查恩坐到了正驾驶席上，把手伸向开关。”“‘别动！查恩！’路易莎喊叫起来。”“就在这时，下面传来砰的关门的声音，大家都吓坏了。但查恩确实没有碰开关，而且动力也是切断着的。”“突然间，飞船摇晃起来，所有的墙壁都放射出粉红色的光。大家一下子被摔倒在地上，紧接着便感到一阵恶心。”“这一切很快就过去了，大家从地上爬起来。卡尔从驾驶舱的小窗口向外望去，禁不住惊叫起来：‘不好啦！飞船正在向宇宙飞行！’”“事情的经过就是这样，”吉尔说，“直到和你取得上联系，我们在太阳系一直被一种奇怪的力量抛来抛去。”“但是宇宙飞船为什么会跳呢？”“不知道，假如我们找到使飞船跳跃的原因，我们就可以使它改变方向，向太阳系方向跳跃。”吉尔低声说。
正说着，跳跃又开始了。这次跳跃时间很长，而且很剧烈。跳跃终于停止了。路易莎却尖叫起来：“快来看呀！‘宇宙呼声号’正朝着一个从没见过的星球接近呢！”
大家急忙冲到窗前向外望去，外面是耀眼的红光和白光组成的旋流。
大家都屏住呼吸，注视着这颗奇异的星球。在这颗扁平的、巨大的、正在燃烧着的星球旁边，有一颗放射出刺眼的白光的小星球。它正对着大星球的那一面有些突起，呈圆锥形，很像梨的上半部。
那颗放射着红光的大星球，从中间喷出两道暗红色的气流，朝着那颗小星球，一左一右地将它夹住，并越过它，在黑暗的宇宙中卷起血一般的旋涡。旋涡的尾部像一条怪状的巨大的尾巴，直朝我们的“宇宙呼声号”伸过来。
是三重连星！
吉尔解释道：“在地球上看到白太阳只有一颗，可在宇宙中往往是两颗或三颗太阳连在一起的。一颗亮的太阳和一颗暗的太阳共同围绕一个重心旋转。当暗的太阳运行到亮的太阳前面，遮住亮的太阳时，如果用望远镜观察，就会觉得那颗亮的太阳的光一下子减弱了，这叫‘食变光星’。在宇宙中，有不少二重太阳、三重太阳，这样的连星。”
这时，卡尔脸色苍白地问道：“吉尔，这艘飞船朝三重太阳移动的速度大约是多少？”“估计不会太快。”
听到他的解释，我不禁大声喊道：“那可就不得了呀！这只宇宙飞船在三重太阳的动力圈里以多大的‘运动量’（重量×速度）运动着，这是我们不知道的，但如果相对于那颗星星几乎是不动的话，那么我们的飞船就会朝着那颗太阳落下去。”“你说得对。”吉尔敏锐地朝窗外望去。只见一红一白的两颗星星几乎一动不动。“现在我们必须开动这只船，我大体了解远程宇宙飞船的动力系统和操纵原理，而且从空中发动引擎，危险会很少的。”我说。“大家都到驾驶舱去看看！”吉尔喊了一声。
我在驾驶席上坐稳，打开了主电源的开关。这时卡尔找到了操纵指令软件。
咔嚓，响起了按键的声音。磁带里传出一道道指令，要求检查各项设备、仪表。我急忙按照指令按动许多按钮。绿色指示灯亮了，它表明一切正常。
这时，计算结果出来了。我们距红、白两星3亿5千万千米，这相当于地球到太阳距离的2到3倍。辐射量虽然还不清楚，但它们的体积相当于太阳的200倍，我们的飞船正以相当快的速度向那里坠落下来，必须马上脱离！“等等！”一直在观察雷达屏幕的布卡喊起来：“右弦40°方向发现一颗行星，很近！”“卡尔，把握住方向！”查恩厉声命令道：“千万别撞上那颗行星！”
这时我发现卡尔被查恩这么一说，脸白得像张纸。他把身子伏在罗盘上，避开了我的视线。
布卡迅速用望远电视捕捉到那颗行星，开始调节光谱分析仪。“这颗行星距离我们约70万千米，直径约9500千米，比地球略小，反射能力很强，外围有一层很厚的大气层，其中有水蒸气、40%的氧气、40%的氮气，两极有小极冠，好像温度不高。啊！光谱仪上出现了植物带吸收线！”
吉尔仔细地考虑了一下，“我们的粮食不够，而且水的再生净化装置也出了毛病，需要补充用水。卡尔，修正航向，接近那颗行星。”
我一直望着卡尔，这时，大汗淋漓的卡尔脸上竟流露出一丝坦然的表情。
我用力按下化学燃料火箭的点火按钮，自控飞行器运转正常。
这枚火箭上装有起飞、着陆和紧急启动用的化学火箭，也装有远程离子推进火箭。
离子火箭是将金属钾和铯溶化，喷射到白炽的钨上，产生阳离子磁场，它加速喷出时，虽推力不大，但用少量燃料就可维持较少时间的运行。
化学火箭主要是用液态氧、轻油或者固体氟化物做燃料。要想在短时间内达到很快的速度，还是化学火箭的效果更好。
加速度4G，大家的体重增加了3倍，速度也在不断加快，达到了时速72000千米。我按动火箭转换钮，加速表指针一下子回到1G。
几个小时后，“宇宙呼声号”进入了一颗不知名的行星的卫星轨道。我发现，这颗行星和地球极其相似。重力、大气、地形都很相似，有陆地也有海洋。“是不是干脆进入着陆状态？”我一边准备启动制动火箭一边说。
这时，我又注意到卡尔神情有些异样。他用出神的目光盯着望远电视，眼睛里放着奇异的金光。
这是一颗奇特的星、暗淡的星。它的表面既没有花朵，也没有沙漠，整个星球表面全都被一种厚叶子的植物覆盖着。
在卫星轨道上，我将驾驶舱从飞船船体上分离了出去，利用驾驶舱自身携带的逆向火箭进行着陆。在此期间，飞船船体将继续在轨道上飞行。返回船体时，用驾驶舱上的火箭起飞，然后追上在宇宙空间飞行的船体，与它对接。
我们一面减速，一面寻找着陆点。“看啊！有一片湖！”梅伊大声喊叫起来。
那是一片圆得像用圆规划出来的人工湖！湖边有一片宽约200米的黑黝黝的土地。高度只有700米了，我大喊一声：“就在湖边降落！”“良雄！着陆架还没放出来呢！”卡尔说：“要不要我来换换你？我长时间生活在地球上，对重力已经很习惯了。我还驾驶过小型气垫船。”
我把操纵系统转换到卡尔坐的副驾驶席上。
卡尔手握操纵杆，紧咬嘴唇，眼睛一眨不眨，全神贯注地盯着电视屏幕。
屏幕上，那条黑带子正在迫近，它比我们想象的更凸凹不平。
巨大的震动摇撼着我们的座舱。喀嚓、喀嚓！座舱好像掉到了什么硬东西上似的，发出吱吱呀呀的声响，好像马上就会粉碎。
卡尔死死抱住操纵杆。在接触地面的一瞬间，我果断地收回三角翼的手柄推了下去。
电视屏幕上出现了交错在一起的网状藤蔓，接着又变成了一片又混又深的水面。座舱东歪西扭地跳跃着前进，最后，转3个圆圈。“制动伞失灵！着陆架的制动已经到了极限！”卡尔大声喊道。
大家失声叫起来！就在这时，座舱随着一阵猛烈的冲撞，猛然停了下来，我们得救了！
接着，吉尔指定我、查恩、路易莎和他4个人可以穿宇宙服出去，其他的孩子留在舱里。
随着放气的声响，空气门打开了。我们4个人从舷梯上爬下来，伫立在飞船座舱的旁边。
眼前的景象太奇异了！那植物是我们从未见到过的。草的根茎又粗又硬，简直像胶皮管一样。这些植物没有叶子，粗大的“胶皮管”有我肩膀那么高，一根紧挨一根，互相缠绕在一起，好像一张很大的鱼网。
在薄云缭绕的天空中挂着一颗葫芦状的太阳，那是两个大小不同的太阳挤到一起形成的。虽说此刻是晌午时分，可周围却是昏暗的，使人觉得阴森。
这时，我看见在与双重太阳相反方向的天空中，出现了一个几乎是正三角形的月亮。一会儿，又有一轮弯月以极快的速度超过它，消失在天空的那一端。我看它出了神，突然再看那正三角形的月亮，不知什么时候它已变成了一个细长的三角形了。
吉尔用吃惊的口气对我说：“以那颗月亮的圆缺变化来看，它很可能是个四面体，而且能自转。”
多奇怪的现象！
正在这时，忽然传来梅伊的尖叫声：“啊！卡尔！你怎么啦？！你要到哪里去？！”
我们不由得大吃一惊，急忙朝座舱望去。
只见座舱门敞开着，脸色苍白的卡尔，像夜游症病人一样摇摇晃晃走出了座舱。他没穿宇宙服，他那双金色的眼睛里闪着恍惚的神色，飘飘晃晃地像一个醉鬼。“卡尔！你怎么啦？！不准违反命令！”吉尔用话筒高声喊道。
卡尔好像根本没听到吉尔的声音，他摇摇晃晃地朝我们走来。他用那双失神的眼睛扫视着我们，好像要对我们诉说什么。“你们，你们……”卡尔突然倒在吉尔肩上。
这时，耳机里传来布卡的叫喊声：“空气里没有什么细菌！你们可以脱掉宇宙服啦！”
夜幕降临到这个神秘的星球上。那只奇怪的正三角形月亮从傍晚时分就落了下去，到现在还没有露面，而那一钩弯月却已经是3次匆匆而过了。
这时，座舱门打开了，路易莎从座舱里走了出来。“卡尔怎么样了？”吉尔问。“他睡着了，给他吃了镇静药。不过他烧得很厉害，一个劲地说胡话。”
布卡好像想说什么，两只手插在裤子口袋里，用脚踢着石头。终于他好像下定决心似地说：“我总觉得卡尔好像同这颗星球有些关系，你们怎么觉得呢？”
布卡继续说：“我在进行大气分析时，忽然看到卡尔抱着头自言自语地说着什么，好像在和什么人吵架。我只记住了其中两句地球上的语言。一句是：‘为什么？为什么把其他人也……’另一句是：‘不行！现在绝对不行！’”
大家都屏住呼吸，静静地听着。在布卡拿出分析结果之前，卡尔就连宇宙服也不穿地走出了座舱，他是否已经知道大气中不含特殊有害物质或细菌了呢？“这颗星与卡尔能有什么关系呢？卡尔是我们的朋友，是地球上的人。”吉尔严肃地说。“你对卡尔很了解吗？”查恩说：“我听我在地球上的一个叔叔说，卡尔是养子。那是在我们刚出生不久，新加坡的一个村庄遭到一块大陨石的袭击，全村覆灭，只有一个婴儿幸存下来，他就是卡尔。”“卡尔的奇怪之处还不仅仅是这些。”路易莎插话说：“我觉得宇宙飞船的跳跃好像跟卡尔有什么关系。我计算过，每次出现跳跃现象之前，卡尔的眼睛准要有些变化，而从卡尔眼睛开始变化到飞船跳跃，中间相隔整整5分钟。”“啊——？！”梅伊大叫起来，一个手指哆哆嗦嗦地指着座舱，“有个黑东西在动，在座舱侧面。”
吉尔一下子窜了起来，路易莎也跟着向座舱跑去。“有人跑到草丛那边去了！”吉尔说。“卡尔不见了！”路易莎慌慌张张地喊道。
我和吉尔、查恩抄起座舱中仅有的两支光子枪，顺着地上的鞋印，一直追到一片植物形成的绿色屏障前。
绿色屏障枝条紧紧地缠绕在一起，没有空隙，仿佛连蚂蚁也爬不进去，卡尔到哪儿去了呢？“卡尔，卡——尔——！你在哪儿？！”我大声喊叫着。
突然，我的脑海中又回响起卡尔微弱的呼唤声。这时眼前的那些枝条慢慢地活动起来。原先紧紧缠绕在一起的枝条迅速地分开了，转眼间，我们面前出现了一条由枝条构成的通道。
我们勇敢地走进了枝条构成的隧道中去。
隧道地面很硬，长度约10米。当我们走到四五米的地方时，前面又打开了一段，而后面的枝条却合拢上了。我们被关在里面了！
我们脚下的路突然变得软软的，开始往下陷。原来，我们站着的地面是由许多圆圆的、柔软的、像橡胶棒似的东西紧紧地排在一起构成的。与此同时，“橡胶棒”里还渗出滑溜溜的液体，将我们连推带滑地向前运送着。
隧道不断地向前延伸，弯度也开始加大。我们好像坐在雪橇上似地左右摇晃着，头越来越晕，神志也开始不清了。
就在这时，我突然觉得被抛到了一块硬东西上，后背被狠狠地摔了一下，差点停止了呼吸。可是，这一下却把头晕驱赶跑了。
我们双手按着滑溜溜的地面，好不容易才站了起来。不知什么时候，我们已经走出了那条植物隧道，来到了小土丘旁的一块平地上。
卡尔身上的衣服全都被撕破了，脸色白得像死人一样，眼里却放出奇异的光彩。他也摇摇晃晃地站在小土丘的山脚下。“我根本没想把你们带到这颗星球，”卡尔用令人毛骨悚然的声音说道：“这都是由于那种宇宙的呼叫声！我很小的时候，就经常听到脑海里有一种声音。那声音在宇宙深处，在很远很远的地方呼唤我：‘你在哪？你回来呀！卡——尔——！’在火星基地的时候，我又听到那种声音：‘时机到了！起飞！’我当时并没有那种想法，可是不知怎么的，我自己不由自主地在心里喊了一句：‘起飞！’于是……”
卡尔说完这些，就瘫倒在地。突然，他又爬了起来，摇摇晃晃地向山顶跑去。我们也紧追不放。
当我们拨开荒草追到山顶时，发现小山丘的顶部像被刀切了一样平，一棵草也没有。整个顶部是一块巨大的岩石，像被磨亮的金属一样光滑。有3棵圆柱形的岩石矗立在那里，在它的顶端有闪闪发光的黑色圆球。
那石柱有5米多高，圆球直径有3米左右。
卡尔就倒在石柱下。
突然，我的脑海里又响起了卡尔那种神经感应现象，不过，这声音比卡尔的语调更奇特。（我是费特，你们是谁？）“我们是卡尔的朋友！你是谁？”吉尔问道。（卡尔？是不是这个费特5号？他是我的孩子。我和你们一样是生物，你们刚才经过的是我的身体，现在你们看到的是我的心脏和头部。我有很多的头，可以生孩子。我的心脏寻找撒种的星球，然后将种子撒出去。我已经撒过5颗种子了，费特5号偏离了轨道，不知飞到哪里去了。我现在终于把它呼唤了回来。）
一定是那颗种子附在了卡尔身上，卡尔的谜终于解开了！
费特的种子是无形的，它潜藏在卡尔的意识当中，它也只有附着在别的物体上才能够移动。
虽然卡尔的谜是解开了，可是我们怎样才能返回太阳系呢？
当我们飘流在宇宙之中的时候，太阳系已经度过了3个月的时光。这一天，“宇宙呼声号”又突然出现在冥王星与海王星的轨道之间！当时，整个太阳系的居民都为之而震惊！
说来也巧，第一个发现我们飞船的竟是我爸爸！“宇宙呼声号”平安归来的消息传遍了整个太阳系，成了整个太阳系的一大奇闻。
我们，吉尔、查恩、调皮的梅伊、金发的路易莎、黑人布卡、还有我，都被欣喜若狂的父母紧紧地、紧紧地搂在了怀里。
卡尔呢？卡尔也和我们一起回来了。他要是不和我们一起回来，我们是无法回来的！因为能使“宇宙呼声号”一跳跳出几百光年，并且连续跳跃几个星期的，正是寄生在卡尔身体中的那种奇怪生物的无形的种子，它叫费特5号。
学者们想把费特5号留下来研究，但我们不能出卖朋友。于是，我们按照卡尔回来的一种奇特的办法，让费特5号重新寄生在一只小兔子身上。然后，把它放入一只密闭的容器中。
载着小兔子的容器腾空而起，朝无边无际的宇宙深处飞去。费特5号借助小兔子的身体，重新回到了它的父母身边。
卡尔经过住院治疗，不久就恢复了正常。他眼睛里原有的金光消失了，神经感应的能力也随之消失了。但是，他却得到了我们这些非同寻常的好朋友！
我们7个人，虽然散居于宇宙空间的不同地方，但我们的友谊是割不断的。我们常在火星、土星的卫星上或者冥王星上见面，大家凑到一起，就会兴致勃勃地谈起那次奇迹般的冒险旅行。谈够一阵子，我们就跑到天文台去，用电波望远镜捕捉那遥远的宇宙深处传来的奇特的电波。
每当我们听到那“哗——哗——”的奇特的声音时，就会感到那是从遥远的天际传来的“宇宙呼声”！这呼声告诉我们，在这茫茫无际的宇宙之中，有许许多多的像费特星球那样的星球，人类还不了解它们的奥秘，那呼声招呼我们去探访无尽的宇宙世界。
星孩
公园里静悄悄的，静得让人觉得凄凉。可一小时以前，这里却是一片欢声笑语，孩子们在游戏，大人们在漫步——现在呢，就剩下一个小男孩，孤零零地坐在一条长凳上。
天越来越晚了，眼看就是黄昏，公园就要关门了。
一位名叫兰肯的警察走到孩子身边。“年轻人，该回家了。”他说道。
这孩子抬头看了看他，说：“我这就回家。”“等着你父母来领你回家，是不是？那他们可得快点来哟——公园马上就关门了。”“什么？”孩子问道。他看上去像寻思着什么事。“你们的公园也跟我们的一样在黄昏时分关门吗？”
警察苦笑着回答道：“说不定全世界的公园都是这样——怎么，你不是本地人？”
孩子摇了摇头，什么也没说。“那你是哪儿的人呢？”兰肯问道。
孩子犹豫了一下，接着说道：“我——呵——我是宇宙人。”他说到“宇宙”这两个字时沉思了一会儿，然后点点头说：“对，可能这个词这么用是合适的。”
兰肯先生纳闷地看着他。“你在说什么啊，我的孩子！”这个孩子使他感到有些莫名其妙，也感到不安，甚至他穿的衣服也叫人感到别扭，因为现在这里并不时兴这种打扮。“我知道你会奇怪的。”孩子答道。
兰肯先生皱了皱眉，心想：年轻人现在总是搞些新鲜玩意儿。“你的父母到底上哪去了？孩子。”他问道。孩子两眼向上望着，用手指着天空，心平气和地说：“他们在那儿。”“唉，可怜的小傻瓜！”兰肯暗自想着，难道在这个世界上就他一个人吗？然后他又皱了皱眉，心想：肯定有人正在寻找他，那个人说不定就是他的保护人。不等兰肯再问他什么，孩子便接着说道：“一会儿我就去找我的父母。”
兰肯仔细地盯着这个孩子，不由得露出惊讶而怜悯的神色。他想不到一个年纪这么小的孩子能够说出这种话！“好啦，孩子，别说这种话了——这跟你的年龄可不相称。那么，你已经——”他实在不忍问下去。而这孩子则茫然地看着他。“我不明白，”孩子说道，“你说的是什么？”“你的父母，孩子，”兰肯说，“我很遗憾，他们已经去世了，可是——”“去世了？先生，你为什么这么想呢？我可没说他们死了。”“你说了！”兰肯不客气地说。他没再往下说，因为他有些生自己的气，后悔不该跟孩子发火。“我说，孩子，”他心平气和地继续说道，“你刚才说你的父母在那儿，”——他用手指了指越来越黑的天空——“而且你马上就要跟他们在一起。”“是的，长官。我应该叫你长官，对吗，先生？”兰肯先生点了点头，一时不知该说什么好。“我在等我的爸爸、妈妈。”孩子继续说。“他们是在那儿，他们过一会儿——”说着看了看手腕上像是手表似的什么东西。兰肯越发奇怪了，他想，他手上戴的显然是看时间的东西。“我想照你们的说法，大约再过30分钟吧。”孩子最后说道。
兰肯皱着眉头瞅着这孩子。心想：他怎么总是说他的父母过一会儿从天上下来接他，这到底是怎么回事呢？你的父母难道坐着飞机到公园里来吗？……难道这就是他们要一直等到黄昏之后才来接孩子的原因吗？要真是这样，我可要照法律办事了。“孩子，你的意思是说，”兰肯这回尽量显出严厉的口气，“你爸爸妈妈一会儿要在公园里降落飞机，是吗？我可要警告你，要真是那样的话，我将不得不把他们抓起来，因为他们非法飞行、非法着陆，还有非法在公园关门之后在这儿逗留！”
孩子叹了口气。兰肯心想：别着急，说不定这孩子故意跟他逗趣！孩子说道：“长官，我爸爸妈妈他们不会在这儿呆很久的。他们根本不在这儿着陆。他们就悬在那儿——大概也就到树尖上头那么高——然后我就被他们吸上去，你就可以关上公园大门回家去了。”
啊，天哪！兰肯心里很生气。这孩子说的都是些什么啊？什么“不着陆”，什么“只是悬在半空”，还有什么“他被吸上去”？把他给吸到哪儿去？他想弄清楚这孩子是不是一个小无赖——一个从哪儿的少年精神病院里逃出来的精神病，或者是一个专门四处供人取笑以换取一根冰棍解馋的小胡闹。“事情就是这样，长官。”孩子满有把握地说。兰肯觉得在这孩子的话音里有一股戏耍的味道。“我爸爸妈妈一定会在公园关门之前到这儿来的。”“他们可以来，”兰肯十分严肃地说，“但不能是飞进来，也不可能悬在半空，更不会把你给吸走，不管是怎么个吸法。他们要像普通人一样——两只脚走进来，要是他们不想被抓的话，他们得老老实实地来，要么就别想进来！”“他们会来的。”孩子说道。“那好，要是他们不来，你可得跟我走，知道吗？我们不能让你一个人坐在这儿过夜，这是不合法的。说实话，我看你还是跟我走的好。”“可是，要是我不在这儿，他们会担心的，他们会着急的。所以我必须等着他们，你说是吗？”孩子的声音里充满着焦急和渴望，几乎带着恳求。“爸爸妈妈让我等着他们，别到处走。”
兰肯开始感到自己要发火了。“这么说吧——你到底是从哪儿来的？”
孩子没有回答。
兰肯这时心里有一种令人不快的想法：难道这孩子是被抛弃的吗？在这个地方发生这种事可不是头一次了——父母把孩子留在这个公共场所，让孩子在这儿等着，而他们自己则趁机悄悄溜掉了。“他们会来的。”孩子再一次说道。听得出来，他的声音不是固执，而是坚信不疑。“你跟我一起等着吗？”孩子问道，“啊，那可好了，我要让你看看我们的船。”“船！”兰肯惊奇地喊道。“可是离这里最近的港口也有一英里远呢！你的父母他们怎么办呢——难道在公园的池塘里抛锚吗？”
孩子笑了，似乎明白兰肯困惑不解的原因。兰肯见了不由心想：这孩子头一次表现出同普通孩子一样的性情。他不禁端详着孩子的小脸，感到他笑起来像一朵花。不管他是谁，也不管他从哪儿来，反正这孩子没有病。他开始感到安心了，可忽然又有些生气。说不定他真是一个聪明的喜欢恶作剧的小家伙。听孩子说了下面的话以后更觉得他这种估计没错。“我是说‘星船’，”他说，“这是一只会飞的船。它已经绕着你们的行星做了好几次侦察飞行了。”“我们的行星？”兰肯惊讶地喘着大气，“这么说你是从另一颗行星上来的喽？”说着，他的困扰突然一股脑儿地消失了。当然喽，没错！他感到真应该责怪自己怎么会一直没往这方面想。科学幻想嘛！近来孩子们都喜欢这东西，故事情节越离奇，孩子们就越喜欢。而这个孩子的脑子里充满了这些玩意儿。可是，在这么个地方、这个时间孤零零一个人来体会一种特殊的幻想意境，未免有些太荒唐。“好了，我说孩子，”他和善而坚定地说，“科学幻想这套玩意儿我全知道。我明白，看科学幻想小说很有趣——什么宇宙探险和星际旅行，还有从其他行星来的生命什么的——但是笑话毕竟是笑话，再说，这么晚了，还在这儿开这种玩笑也不合适——”“什么小说？”孩子打断他的话，听得出来，他有些不高兴。“在我们那个行星上可不光是读读这些小说就完了，我们还干了不少事呢！”“啊，我们这儿也是这样！”兰肯不客气地说，他连想也没想。“我们已经在我们的月亮上着陆好几次了，甚至还考虑在那里建立基地，而且——”他突然又停住不讲了，他为自己刚才的反应而感到吃惊。那不是等于事实上相信这孩子的话了吗？不是正好上了孩子的当了吗？他禁不住有点生气，是为他自己这颗行星有这样的成就而生气呢，还是为这些成就的不足而生气呢？看上去这孩子好像真是从另一个行星上来的，而且是乘着一只星船来的！他想，不如跟着这个孩子，看他个究竟，直到他的父母来了再说。“这么说来，”兰肯说道，“你是乘着一只星船到这儿来的，是不是，孩子？喔，大概是吧！你看，我怎么原来没想到这一点呢？你乘的星船是一个飞碟，是吧？”他说着笑了笑。“可你看上去却不像是个绿头发绿脸的外星人啊！”
孩子笑起来了，他笑得那样自在，那样欢快。兰肯心想，我只当是在黄昏时分、在快要关门的公园里玩一场打哑谜的游戏吧。“在我们进行星际旅行以前，”孩子说道，“我们那里也有关于飞碟的说法。可是你知道吗？我们在宇宙飞行方面非常先进。”“啊，我们也曾经有过那一类飞船。”兰肯兴致勃勃地说，“在星际旅行方面我们也曾经干得很漂亮。”“真的吗？”孩子的声音和表情显示出对这件事十分感兴趣，“后来怎样呢？你们为什么停止了呢？”“没有钱了，”兰肯说，“人也成问题。很少有人愿意一辈子坐在一只船里到各个星球去旅行。”“当然不愿意，”孩子表示同意，“因为你们的飞行速度太慢了，最快也不过跟光的速度一样。我们可没有这个问题。”“真的没有？”兰肯问道，一面使劲忍住笑，“我想知道你们是怎样克服了那个小小的困难的。”一边说着，一边心里暗自好笑，想不到他自己也善于玩这种游戏了。“啊，那很简单，”孩子解释说，“我们发现了比光还要快的秘密。”“可那是不可能的！”兰肯反驳说，这会儿他完全忘记了这是幻想，“你可不能太离谱了，孩子！”“什么事情都是可能的，”孩子平静地说，“只是等待着我们去发现。”“去发现比光还快……？”兰肯嘲弄地说。“这是可能的，”孩子重复说：“你看我，不是到这儿来了吗？”
兰肯忽然感到黑夜正在包围着他们。他发现这夜色中的公园是那样荒凉、寂静，静得使人不安。他想，够可以的了，他原本不该鼓励这孩子这样胡思乱想。他得把他带回到现实中来，使他正视这样一个事实：天越来越黑、越来越冷了，公园就要关门了，要是他的父母不快点来……“听着，孩子，”他说道，“探险是有趣的事，而且肯定将来有一天我们还会真的去进行宇宙航行和探险。可是要让我们大伙儿都坐上宇宙飞船，在另一个星球上着陆，坐在另一个世界的什么公园里，那还是许多许多年以后的事。另外——”忽然他眼睛眨了一下，“难道你真的相信，如果有另外的世界，它会跟我们的一模一样吗？有相同的文化、相同的人、相同的城市、相同的警察、相同的公园、图书馆、博物馆……等等一切吗？要是我们什么时候能这样轻而易举地到达别的世界，而且发现那里存在着生命的话——按我们的科学家的看法可能有点希望——那将是别的形式的生命，而不是像我们一样的生命，孩子——不是像你和我这个样子。”“你说得不对，”孩子和气地说，“我们俩的样子是一样的，不是吗？你现在不正在跟我讲话吗？——你不是也能听懂我的话吗？”“这么说你真的是从另一个行星上来的喽。是不是，孩子？”兰肯问道。
孩子点了点头。“我的父母在我们那儿的航天军司令部飞行舰队中当头头。”他骄傲地说，“事实上，这次他们并不太希望我到你们这个行星上来，可我还是来了，因为我想成为第一个在你们的世界上着陆的孩子。由于我们已经围绕你们的行星飞了好多次了——看起来这里还很安全、友好——他们就让我来了。”
兰肯认真地点了点头，差点没笑出来。“不单单是这些，”孩子继续说道，“同时这也是一种策略考虑。”“啊，策略考虑”！兰肯心想，这么点儿的小孩子就能说出这种复杂的字眼，可真不简单。当然，他一定是把科学幻想里的内容都背下来了，至少是能够做到对答如流。“你知道，”他接着说，“我觉得最好是先让孩子们在你们这个星球上着陆，这样就不会使居民受到惊吓——当然并不是说有什么令人害怕的东西——我们那里的人对你们并无恶意。”“那我很高兴。”兰肯郑重地说。“我为什么第一个到这儿来，还有另一个原因。”“你是说因为你的父母在‘航天军飞行舰队司令部’里身居要职，对吗？”“不，先生，不是这个原因，”孩子说道。他根本不理会——或者说不知道——兰肯无意识露出的嘲笑口气。“我是唯一经受了充分训练而能够适应你们星球上的条件的孩子。这些条件有各个方面——大气、语言、环境，等等。”“噢，”兰肯说，“看来你干得十分出色啊。你的外表跟我们相像，说话跟我们相像，而且我想象你思考问题的方式也同我们相像。实际上——”现在他毫不掩饰地笑了——“你就是我们当中的一员。”
孩子点点头表示赞同。“你说得对。现在看来，那些严格的训练有许多是不必要的。你们看上去几乎在各方面都同我们相像——当然，在宇宙飞行技术上还不如我们先进，而且对你们自己的星系以外的银河系还处于比较无知的状态——但是你们仍然可以同我们的人种一样得到进步的。”“你知道，我们多年来一直对你们的星球进行深入的研究。你们这儿的人种有一两个功能是我们也想拥有的，但这并不很重要。你们有许多需要向我们学习的东西，我敢说，要过许多年以后你们才能学会。当然，你们没法到我们那儿去，而我们肯定能够——而且愿意到你们这里来。”“来侵犯我们吗？”兰肯装出十分警惕的神情问道，一面竭力忍住别笑出声来。“啊，不是的！”孩子大声说，似乎他感到有点震惊。“不是侵犯，而是友好访问。我们的用意全是友好的。”“那么你们那颗友好的星球叫什么名字呢，孩子？”
这一来，孩子第一次显出躲躲闪闪的样子。肯定，兰肯心想，他可能还没来得及给他的行星编造出一个合适的名字呢！“对不起，长官，”孩子终于说话了，“我这次执行的是一桩半秘密性质的使命。虽然我们是作为朋友到这儿来的，我们还是不能泄露出我们星球的名字和位置，以防你们这儿有人会对我们采取不友好的行动。”
兰肯仔细端详着孩子脸上那认真的神情，一双明亮智慧的眼睛闪着兴奋的光芒。他想，他使得这孩子更加着迷了！他开始感到自己刚才不该鼓励他再胡扯下去。“好了，孩子，”他说，“我也有过年轻的时候，但是——”“你也年轻过吗，长官？”
兰肯瞪了他一眼。“我当然年轻过！”他不客气地说。“这对我很有启发，”孩子若有所思地说，“我过去一直认为这个星球上的居民一生下来就是这么大。”
真是荒唐到家了！兰肯想。他肯定是一个专门搞恶作剧的小丑！“我说，孩子，”他严厉地说，“开玩笑是开玩笑，可是——”“是很像玩笑。”孩子说着也笑了。
兰肯如释重负似地叹了口气。这孩子到底承认他是在开玩笑了。“说正经的，孩子，”兰肯说，“你家住哪儿——我问的是你在这个星球上所居住的地方。”“可是我不住在这个星球上啊。我跟你说过了。”“好了，好了，”兰肯烦躁地说，“要是你一定要把这场戏演到底——我看你是在存心和我作对，是不是？你也该从你的科学幻想小说中钻出来了！”
孩子微笑了。“你老是说幻想小说，幻想小说，但这不是幻想小说啊！”他说道。
兰肯什么也没有说，因为他想不出该说什么了。
他只是站在那里，盯着孩子的脸。他本应在一开始就制止这场游戏，而不是鼓励它！他本应在天黑之前就把他带到派出所，带出这个公园。兰肯站了起来。是该结束这场游戏的时候了。“在你们那里有法律吗，孩子？”“嗯，有的。每个星球都必须有法律和秩序，不然就无法生活。”孩子一边说着，一边用眼睛扫视那夜色笼罩的天空，好像有些心神不安。“我很高兴你有这种看法，”兰肯说，“因为这意味着你会乖乖地跟我走，不再争论，也不再耍把戏。这可是真的。你要跟我走，我说孩子——现在就走！”“跟你走？”孩子转身看着兰肯，吃惊地问道：“到哪儿去？”“到派出所去，——就今晚一宿。我们不能再在这里呆下去了，公园就要关门了——说不定现在已经关了。”
兰肯看了看手表。公园的看门人总是时间一到就关门，有时还提前关门——而不管公园里还有人没有，反正关门是他的职责。而兰肯的职责是进行检查，确保没人留在园内。
孩子异乎寻常地沉默。他再一次昂首望着天空，焦急地扫视着深沉的夜色。兰肯在这温暖的夏夜中不知怎地开始有些颤抖。他还得费点劲弄清这个孩子是从哪儿来的——他的家在哪里，他住在什么地方，不管怎样，他不会没有家。可能有人丢了小孩，而此刻正在寻人。但有一点是很清楚的——他知道他肯定不会从那个地方来！不会来自星球，不会来自他上方的那高寒的世界。
他坚定地转身看着那孩子，而那孩子此刻好像已完全忘了身边还有兰肯。他仰着头，凝神望着那满天的繁星，显出渴望的表情，想家的表情。
兰肯又开始琢磨了。说不定他最初的假设是正确的。难道这孩子的父母真的死了吗？也许他的幻想只是他感情上的一种掩饰，一种用来掩盖悲痛和孤单的方式——一种思想上的寄托、逃遁。兰肯两眼一动不动地紧盯着孩子那稚气的、仰望着的脸庞。忽然，他觉得有些奇怪。他一下坐到长凳上，混身震颤、发抖，可是他的眼睛压根儿不离开孩子的脸。“他们就要来了，”孩子突然说道，“仔细看，你准能看见！”然后他转过身来正对着兰肯。“刚才跟你的谈话很有趣，长官。我学到了很多东西。我还会来的，其他的人也会来，很多其他人。我喜欢你们的星球。”说着，他又看了看天空。“可是，还是回家好！”“家在哪儿，孩子？”兰肯温和地问道。
孩子没有回答，他只是凝望着天空，就像没听到兰肯的问话似的。兰肯目不转睛地看着孩子。在夜色中孩子的眼睛像星星一样明亮。“家在哪儿啊，孩子？”兰肯又问一遍。他的声音颤抖着，就像他的身子一样。
孩子没有回答，他再也没有说话。
这时只见天空里一道闪光，遥远而清楚，一个亮晶晶的东西在静谧的群星中移动着。它光焰四射地滑行着，像是一颗巨大的星球。它越来越低，越来越近，直到停止移动而悬浮在一大片树林的上方。兰肯一时百感交集，刚才说过的话、经过的情景一下子在心里乱成一团。“他们只是悬在半空中——”，孩子说过的——“然后我就被吸起来……”
看，被吸起来了！兰肯屏住呼吸，只见孩子真地腾空而起，双臂紧贴在身子两旁，双脚离地，向上飞起来了，忽而向前，忽而向上，飞向前边的树林上空，忽而向上，忽而向前……
兰肯眼睁睁地看着，忽然孩子的周围泛着光焰，闪光掩没了孩子的身影，兰肯再也看不到他了。树林上方的光焰不见了，天空的光焰不见了，夜色中的光焰不见了，只剩下兰肯了。四周漆黑，他感到从没有这么热过——因为他太激动了。
空中岛
今天晚上是最后一次比赛，了解空间和火箭知识最多的人将成为得奖的人。当主考官拿出两张飞机的照片让男孩们辨认时，只有我正确地答了出来。这样，我当然赢了。“很好，罗伊，”主考官说，“你是优胜者了，你知道，一等奖获得者可以到世界上任何一个国家去旅游。你喜欢到哪儿去啊？”所有的电视观众都在等着听我的回答。“我要到中心站去。”我说。
主考官吃了一惊：“我很抱歉，罗伊。规定上说的是，你可以到地球上任何地方去。”“我已经仔细地读过了规定，”我回答道，“那些规定并没有说‘地球上任何地方’，而是说可以到‘地球的任何部分’。这是有很大区别的。”“你这是什么意思？”主考官问。“法律规定，中心站是地球的一部分，因为中心站离地球不到1000英里远。空间中的任何东西，只要离地球不到1000英里远，就是地球的一部分。”我回答道。
主考官惊奇地凝视着我：“这是你爸爸告诉你的吗？”“不是。”我说。“好吧，”他说，“现在节目结束了，以后我再通知你能否去中心站。”
主考官说对了，我自己是想不出这种回答来的，是我叔叔给我出的主意。他发现了规定中的那个疏漏之处，并告诉我，电视公司是会让我到中心站去的。我已经16岁了，我非常想去中心站旅行。
一个星期之后，我收到电视公司一封信。信里说，他们对我正确地研读了那些条文表示赞赏，他们同意我去中心站旅行，并为我支付一切费用。我多么兴奋！没多久我就可以在空间旅行了，在高高的天空中，在许多星星之间旅行。
几天后，我乘飞机飞往纽约体检。医生把我放在一只箱子里，让箱子转得飞快，当我从箱子里出来的时候，我觉得站也站不起来。进行最后一项测验时，医生在我的头上装了许多金属导线，把我带进了一间狭小的暗室。这间房间的另一头的门是关着的。“听好，罗伊，”医生说，“你就站在这儿，如果有人对你说话，你就按他说的去做。”他离开了。我站在黑暗中，什么也看不见。头上的金属导线把我的大脑活动报告给医生。突然，有人说：“请你走过前面的那扇门，然后停下来。”
我向前走过了那扇门。突然电灯一下子亮了。看到眼睛的景象，我禁不住惊叫起来。
我看见我飘在一间房子的天花板上，一个人走进了房间，坐在桌子旁，朝上看了我一眼。我很快就想到，这一定是一种幻术。我是站在一间房子里的地板上，看到的是从另一个房间镜子里反映出来的景象。这时，我背后的门拉开了。医生走了进来。“我们叫你吓了一跳吧？”他笑着问我，“你知道我们是在测验什么吗？”“你们是在测验我在失重状态下的反应。”我说。“对了，”他说，“在宇宙空间，你一点重力都没有，你不能在地面上行走，而只能在空中飘浮。好啦，所有的测验你都通过了，你准备好到宇宙中心站去吧。”
我向父母告别，动身去开始我一生中最伟大的探险。
我是飞船里唯一的乘客，因为这是一艘载货飞船。对电视公司来说，这样做费用比较低。当我走进飞船时，飞行员对我笑了一下。“这么说，你就是有名的罗伊啦。你以前乘过飞船吗？”“没有。”我说。
我坐了下来，我太激动了。飞行员按了一下开关，伸出两只手臂，在座位上躺了下去。这时，发出了一种很大的噪音，飞船开始抖动起来。突然，我感到好像有人跳到我头顶上。我的身体变得很沉重，两只手臂也抬不起来，呼吸也变得困难了。过了一会儿，我才感到比较舒服一些。我知道，这意味着我们已经脱离了地球的吸引力。我看到飞行员松开了安全带，朝我飘过来。“我来把你的安全带松开，”他说，“不过要当心，先要抓住东西慢慢地移动，否则你就会飘到上面去，把头撞在天花板上。”
犯了几回错之后，我也能在飞船里四处慢悠悠地飘浮了。我只要自己轻轻一推，上下前后左右，我想要朝哪个方向移动，就能朝哪个方向移动。地球就在我们的下面，我可以清清楚楚地看到几个国家。“坐下去吧，快要着陆了。”飞行员说。
我坐在舷窗前，在那儿我能看见星星和宇宙中心站。中心站有50多座建筑物，所有的建筑物都是圆形的，最大的一座在当中，它们都是由长长的隧道连接在一起的。我可以看到不同形状、不同大小的宇宙飞船以及穿着宇航服的人在飞船外边飘浮着，在上面干活。突然，我听到我们的飞船后面轰隆一声巨响，我吓得跳了起来。飞行员说：“别担心，他们已经把一根绳索系到我们的飞船上，就要把我们拖进去了。”
10分钟后，我们到达了中心站。舱门打开了。“记住，慢慢走。”飞行员说，“请抓住我的腰带，我会拉你的。”他从地板上一跳，就跳到空中。我模仿着他的样子做，可是很笨，我下定决心，一定要尽可能快地学会。“我带你去见多伊尔指挥官，”飞行员说，“他是站上最重要的一个人，以后他会来照顾你的。”
我们见到了多伊尔指挥官。他正坐在写字台后面，他长得很魁伟，看上去样子好像很凶。他的两只手臂又粗又壮，肩膀宽宽的，眼眶上边有一条红色的疤痕。“这么说，你就是年轻人罗伊了？关于你的事，我们已经听说过不少了。”他说，“好了，从现在起，我会照顾你的。”接着，他问了一些关于我的情况，并不停地记录着。而我这时觉得很沮丧，因为我正在这间房子当中飘来飘去，不知道怎样才能下到地板上来。后来，他说：“好了，现在下午的课程刚结束，我要带你去见见孩子们。”
他从地板上拾起一根金属手杖，把自己从椅子上推出来。我差一点叫出声来：原来多伊尔指挥官是没有脚的！
在中心站的最初几天，我有许多东西要学。首先，我要学习怎样在没有重力的情况下向四周走动。我们都带上了长长的金属手杖，手杖头上有一个弹簧。我们用手杖把自己从地面上推开，也用手杖使自己落在地面上。如果要改变方向，就得用手杖顶着一堵墙。我还得学会喝水。在宇宙空间，你是不能倒出水来的，因为没有重力。如果你把一只茶杯倒过来，那么水会仍旧留在杯子里，要想喝水的话，只有用管子去吸。
中心站大约有10万个人干活，其中有10个孩子，他们的年纪跟我差不多。多伊尔带我去见他们，并叫最大的孩子蒂姆照顾我。孩子们正在中心站上学习怎样干活。蒂姆向我介绍了中心站的情况。“中心站是宇宙空间的一个修理所，”他说，“宇宙飞船都到这儿来加油和检修。宇宙飞船的乘客在他们去地球的中途，也在中心站停留几天。瞧，那儿有一幢特别的大楼，叫居民食宿招待站。”
我朝外看去，看到一幢很像车轮的大楼，它正在缓慢地旋转着。“从月球上或火星上去地球的乘客都要在居民食宿招待站呆上几天，熟悉地球的重力。”蒂姆说，“大楼中心的重力和火星上一样，大楼外面的重力和地球上一样。那儿还有一个游泳池呢。”蒂姆还告诉我多伊尔的一段经历。当多伊尔在地球上还是个年轻小伙子时，在一次不幸的车祸中受了伤，使他脸上留下了一道伤疤，而他的两条腿则是在宇宙航行时丢掉的。他曾往水星探险，就在那儿发生了不幸事件。他本人拒绝谈那次事件，所以没有人知道事件的详情。他要求在中心站工作，因为在这儿他是不需要用两条腿走路的。他在站上已经生活了十年，他也可能永远不会回到地球上去了。在地球上，他不能走路，可在中心站上，他却是个最强有力的人物。
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