作者：马烽 西戎
出版社：人民文学出版社
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吕梁英雄传试读：
起头的话
一九三七年七月七日，芦沟桥事变爆发，日本帝国主义出兵向我国进攻。由于国民党政府一贯对日屈服，订下许多卖国条约，专一压迫屠杀人民，对日本的进攻毫没作抵抗的准备，因而不到三个月光景，便被日寇冲进长城，顺着平绥铁路、同蒲铁路打进了绥远、山西。那时好几十万晋绥军，只是乱招架了一阵，便望风而逃；那些政府官员、将军、太太，带上平时刮地皮刮下的金银珠宝、法币现洋，坐上火车、汽车，争先恐后地逃到西安、重庆等大后方去了。这下敌人更是凶焰万丈，到处杀人放火，如入无人之境。山西、绥远大部地区沦陷敌手，千百万同胞在敌人铁蹄下呻吟。
幸亏共产党领导的八路军，开赴敌后坚持抗战，内中有一位贺龙将军，率领一二○师，浩浩荡荡开到晋西北来。那时正是数九隆冬，北风凛冽，雪花纷飞。一二○师的健儿们，在冰天雪地中和敌人苦战，给疯狂的日寇以迎头痛击。一九三八年春天，接连收复了宁武、五寨、神池、岢岚、偏关、河曲、保德七县，并深入到绥远敌后，建立起大青山抗日根据地。
一九四〇年春天，晋绥人民、各抗日团体、抗日军队，在共产党领导下，建立了民主政权。从此以后，军民更加同心协力对敌斗争，不顾流血牺牲，到处攻打敌寇。解放了二十多座县城，粉碎了敌人无数次“扫荡”，坚持了八年的抗日战争，巩固扩大了晋绥解放区。
晋绥解放区人民，在共产党和抗日民主政府领导下，许多热血男儿都参加了八路军、游击队，在家的就参加了民兵。民兵们平时在家生产，抽空练兵习武；一到战时便拿起步枪、火枪、地雷、手榴弹和敌人战斗，保护群众，日夜打击敌人，并且配合主力军作战。尤其是执行了毛主席提出的“挤敌人”的方针以来，军民创造了明的、暗的、软的、硬的各种战法，组织了“变工爆炸”，实行了“劳武结合”，粉碎了敌人的“蚕食政策”、“怀柔政策”、“三光政策”，以及数次“强化治安”，挤得敌人统治区日益缩小，由面变成线，由线变成孤立的据点。把晋绥解放区保卫得铜墙铁壁一般。
在这八年的斗争当中，人民用血泪写下了不少可歌可泣的故事，涌现出无数民兵英雄。一九四四年晋绥边区群英大会上，单说出色的民兵英雄，就有一百二十四位。这些人物当中，有的是爆炸大王；有的是神枪能手；有的是破击英雄；有的是锄奸模范；有的是智勇双全的领导人；有的是天才卓越的指挥员……各有各的长处，各有各的本领。真是花开万朵，朵朵鲜红。像许多民兵英雄，英勇斗争惊天动地的战迹；像围困蒲阁寨、围困娄烦、围困三交、围困岔口等史无前例的模范战斗，要一一介绍出来，恐怕三年五载也说不完。如今只写一个故事，虽然仅是一个小村子里的事情，但也可以看出晋绥解放区人民在八年抗日战争中，艰苦斗争的轮廓。这些闲言淡语，只当作一段开台锣鼓吧！第一回日本鬼兴兵作乱 康家寨全村遭劫
吕梁山的一条支脉，向东伸展，离同蒲铁路百十来里的地方，有一座桦林山。山上到处是高大的桦树林，中间也夹杂着松、柏、榆、槐、山桃、野杏；山猪、豹子、獐子、野羊时常出没。山上出产煤炭和各种药材，山中有常年不断的流水，土地肥美，出产丰富，真是一个好地方。
山下有个大村子，名叫康家寨。东南七里是桃花庄，东北六里是望春崖。三个村正好成了一个鼎脚。从康家寨顺沟往西走十里地，翻一架山过去是靠山堡村，顺沟往东走十里翻一条梁过去，是一个小集市，村名叫汉家山。汉家山再往东二十里就是水峪镇了。
康家寨全村有百十来户人家。村中有一家土老财，名叫康锡雪，年纪五十上下，长的圆头圆脑，脑门心秃得光溜光，酒糟红鼻子，三绺黄胡须，不管冬天夏天，经常戴一顶徽绒瓜皮帽。他有两个儿子，大儿佳玉，在晋绥军里当副官，敌人打来的那年，随着晋绥军逃到陕西去了；二儿佳碧，二十来岁，在家游手好闲，横草不拿，竖草不拈，每天起来嫖破鞋串媳妇，赌博抽洋烟，那颗脑袋瘦的像个干萝卜一样，没有一点血色，外号人叫“康家败”。
康锡雪在旧政权统治的时候，衙门里当过师爷，当过村长。家有土地四百多垧，开着几座炭窑。村里人大半都是他的佃户。这人满肚子阴谋诡计，横行霸道。仗着有钱有势，与衙门里有来往，硬把桦林山这座天生天化的东西，霸成他自己的家产。谁要上山砍一背柴，刨一点药，都要给他纳捐上税，因此外号人叫“桦林霸”。
一九三七年七月七日，日本帝国主义向我国进攻，战争爆发。康家寨是偏僻村庄，老百姓没见过大的世面，也不懂是怎么一回事情，只是想到事情不妙，又要遭“兵灾”了。特务和一些巫婆神官到处造谣说：“这是劫数，在劫的难逃，‘推背图’上注定的，要大乱三年，有星宿下凡啦！”
不久，太原失守了。晋中平川里的大城市都失守了。接着溃军蹿了下来，康家寨一天要过几十伙，有穿灰军装的，有穿草绿军装的，三个一群，五个一伙，歪戴着帽子，倒背着枪，南腔北调，各种口音。真是“大炮一响，黄金万两”。这些“老总”们，有的骑骡压马，有的牵驴拉牛，牲口上拴捆着花红柳绿的包袱。一到了村里，见门就进，见人就捉。手里提着皮带，一开口“妈的×”，一伸手几皮带。要白洋，要大烟，要酒肉，要女人……不给吊起拷打……。一连过了两个月的溃军。不久，顺屁股日本兵也追到山上来了，把个康家寨闹得乌烟瘴气。直到八路军贺龙将军领导的一二○师开来晋西北，打走日本鬼子，一九四〇年春天又建立起抗日新政权，人心才慢慢安定下来。新政权为了团结各阶层共同抗日，实行了减租减息政策，使家家有活路，人人有饭吃，好发挥出一切力量齐心抗日，保卫家乡。
康家寨是边沿地区，离敌人的据点有四五十里。全村佃户穷人在农会领导下，向桦林霸进行了减租斗争。穷人们减了租，抽了受剥削的欠债契约，陈皮烂账打扫得一清二楚，家家光景慢慢过好起来了。村里的抗日自卫队也发展起来了。
一九四二年春天敌人实行“蚕食政策”，一步一步向解放区蚕食。正月底，敌人三路“扫荡”晋绥边区的心脏地区——兴县。八路军为着集中兵力反“扫荡”，边沿地区放松了一点，敌人乘机便占了离康家寨三十里的水峪镇。消息传到康家寨，闹得人心惶惶，日夜不安。村干部商量了一下，每天派两个自卫队员，出去探听消息。连着探了两三天，回来都说没有动静，敌人只是在水峪镇修炮台，连村都不出。村里人这才安下心来。当时虽然马区长在据点附近各村，跑来跑去，动员大家空室清野，站岗放哨，严防敌人，可是康家寨群众听说敌人连村都不出，都满不在意地说：“敌人就是占大城镇哩，咱这山沟小村，保险不来。”村中干部也没积极推动。后来又因惊蛰已过，家家都忙着上地劳动，也好像忘记水峪镇有敌人了，连个哨也不放。到二月间敌人又占了汉家山，人们才着了急。
一天清早，天刚朦胧亮，这村农会干事张勤孝，提着粪筐拾粪。一出村口，见沟里进来一股穿黄衣服的队伍，他心中一跳，扔下粪筐便往回跑。一边跑一边喊道：“敌人来了！快跑吧！”接着就听见村外响起了枪声。这下村中大乱了，狗乱咬，妇女娃娃哭喊成一片，人们满街乱跑，有穿着裤子没穿上袄子的，有光身子披了一床被子的，老婆找不见丈夫，娃娃找不上妈妈，乱纷纷的往村西奔跑。
桦林霸康锡雪，本来全村数他家起得迟，只因昨晚多吃了些猪肉，天不明就起来跑肚。刚蹲在茅房里，忽听见外边打枪，街上乱喊敌人来了，吓得没有屙完，连忙拉起裤子，一溜烟跑到草房里，取出埋藏了的文契盒子，抱上就往外跑。混在逃难的人群中间，一气跑到山上，这才坐下来喘了一口气。低头一看，鞋子不知在什么时候跑掉了，脚底划破了一绽，脚板上糊满了鲜血与泥土，疼的像碎刀乱割。往山下村里一看，才想起家里人还都睡着，心想再回去叫吧，敌人已进了村子，只好心里干着急。
逃出来的人，整整在山上饿了一天，眼巴巴的等到半下午，忽然见村子上空冲起一片黑烟，高处的几间房子，吐着红红的火舌。料想是敌人放火后走了，男子汉们这才赶忙跑回来救火。
村里叫敌人糟蹋得不成样子了！村口柳树跟前杀死一个青年，浑身是刺刀穿下的窟窿。柳树上倒吊着两个年轻妇女，赤条条的一丝不挂；一个把奶头割掉了，一个肚子破开一绽，肠子流了出来，鲜血一点一点滴在地上，染红了周围一片刚发芽的绿草。路过的人，不由得要涌出两眼热泪，低着头走了过去，不忍心看这个凄惨的景象。村子里十几间房子冒着红红的大火，满街是半截的死牛死猪，到处是污秽的血腥。家家的锅盆瓦瓮打碎了好多，粮食衣服扔下一地，粘着鸡毛和黑血……。
张勤孝是第一个回到村里的，刚走到街西头，就见村里一拐一拐走出个老汉来，浑身是土，脸上糊着污血。张勤孝细细一看，见是张忠老汉，忙问道：“日本人走啦？村里怎样？”张老汉点了点头，收住泪点说：“村主任康顺风，村代表辛在汉，都叫抓走了，共抓去七个。”说着把张勤孝引到了丁字路口康家祠堂旁边场里，指着个地窖口说：“都死了，死光了……”说完趴在地上大哭起来。
原来敌人进村时，村里没跑脱的人到处藏躲，张忠老汉领着他三小子，还想往村外跑，不料刚到康家祠堂跟前，迎面就碰上十几个端刺刀的敌人，张老汉急了，抱着三小子一下跳进了这个地窖里。原先里边已经有四五个妇女小孩子。他们刚爬进洞里，就听见敌人在地窖口上吼叫。大家挤到里边吓的连气也不敢吭。过了一阵，上边扔下五六个手榴弹来，“轰隆隆隆”响的震天震地，洞顶上土块纷纷坠落，人哭喊着，挤成一团。张老汉只觉耳朵“嗡”的一声便昏迷过去了。等他醒来时，觉得身上重甸甸的，两手撑住地用力一扛，坐了起来，原是他三小子压在他身上了。借着窖口上透下来的亮光看时，人们都横七竖八的躺着。张老汉一个一个推了一遍，连动也不动，又用手摸胸口时都是冰凉，黏糊糊摸下两手血，知道是都炸死了。他抱着三小子，连哭也不敢哭，伤心的眼泪往肚里流。等了有两个时辰，听见外边静悄悄的，才爬了出来。正要回家去看看，忽听隔壁祠堂院里，有敌人“唔哩哇啦”说话，张老汉忙又藏到场旁边的一堆草里。这时太阳已经偏西了，张老汉从草堆缝里向外偷看，见村子里起了火，又听见敌人吹号，百十来个敌人都集合到了这个场里。有枪上挑鸡的，有手里提着包袱的，五六条牛驴身上驮着重甸甸的东西，又见旁边一串溜捆着康顺风等七个人。一个日军军官站到土台上讲了几句话，队伍便起身走了。张老汉又等了有半炷香工夫，才从草堆里钻出来。
张勤孝听张老汉哭着讲完事情的经过，便拉起来道：“张大叔，光哭能顶什么用？仇恨记在心里，等着以后报仇。快先回去救火吧！”这时，逃出去的人们，陆续回来了。张勤孝也顾不得张老汉，赶忙领上众人，分头去救火。
桦林霸康锡雪是最后回来的。一进家门，见家里院里，乱七八糟，花瓶、自鸣钟、玻璃窗子都打碎了，红油箱柜大开，盖子扔在一旁；油坛子酱罐子也搬倒了，红的黑的流下一地。幸好房子还没烧。只见长工康有富在收拾院里的东西，他老婆哭的两眼像灯盏一样，两个媳妇躺在炕上哼哼。老婆见他进来，照脸吐了一口浓痰，拿指头狠狠指了一下他那光溜光的脑门心，又哭又骂道：“你这老不死的东西，只顾你跑了，丢下全家受难，两个媳妇都叫糟蹋了，佳碧也叫抓去啦！……”康锡雪最怕老婆，平日老婆无缘无故骂，都不敢回嘴，今天更是连气也不敢吭了，又听见说儿子被拉去了，气得两眼一瞪，倒在椅子上，只呜呜的干嚎。老婆哭了又骂，骂了又哭，全家人一直哭到半夜。到鸡叫时分，听见街门吱的一响，闪进一个人来。第二回康顺风勾结敌伪 桦林霸施展阴谋
进来的那人，约有三十几岁，矮个子，小眼睛，尖嘴巴，头上戴顶毡壳帽，穿一身黑棉袄、裤，外面披一件没面子半旧羊皮袄。桦林霸全家一见，又惊又喜，忙问道：“啊哟！你不是叫敌人捉去了么？怎能跑回来的？佳碧回来了没有？”那人一屁股坐到炕沿上，缓了口气说：“从汉家山回来的，佳碧还在汉家山。放心吧，人家招待的挺好，一点制也没受。”
原来这人就是本村的村主任康顺风，和桦林霸是远房叔伯兄弟。以前是个“牙行”，在旧政权手里当过闾长，性情狡猾，见人说人话，见鬼说鬼话，做事情都是看风转舵。新政权建立后，他表面上很积极，又被村里选成主任代表。这次敌人来没有跑脱，叫抓住打了个败兴，吓得叩头作揖求饶，任他一张快嘴，“爷爷”“大人”的叫了一路，敌人连睬也没睬，一直捆绑到汉家山。路上他想：这回可不得活了。哪知一到汉家山据点，迎头碰到他表兄王怀当。他的肉团子脸，比以前更胖了，满脸的络腮胡子，刮得像珐琅皮一样。戴一顶灰礼帽，穿一套鼠灰色西装，脚上穿一对半旧皮鞋，跟着一个戴眼镜的日本人走了过来。
康顺风一见他这身打扮，猜想一定是在日本人手下当了官，马上哭哭啼啼，求他给想点办法。这王怀当在旧政权时，是汉家山村公所的村长。敌人打来的那年，便逃到了晋西南。一九三九年冬天，日阎临汾会议以后，他奉上级的命令到太原投敌。这次随敌人又来到汉家山，当了伪联合村公所的村长，在日本人面前是数一数二的腿子。只要他说一句话，要谁死谁就得死。外号叫“二日本”。
王怀当一见捆来的是他表弟，拍着胸脯说：“老弟，不要担惊受怕，一切包在我身上，慢说这点小事，就是天塌了，一手也能撑起来！”回头又和那个戴眼镜的日本人咕噜了几句，当下就把康顺风的绳子解开，引到独眼窝翻译官房里。
这房子的摆设很阔气：靠窗放一张红漆八仙桌，上面摆着一架座钟和许多纸墨笔砚，桌两旁有两张大红椅子，墙上挂着红红花花的地图、相片。康顺风坐在椅子上，便有个穿黑西装的日本人，走过来招呼他抽烟喝茶。原来这就是日本人翻译官，真名叫松山太郎，平型关作战时，打瞎了一只眼睛，这里老百姓便叫他“独眼窝翻译官”。独眼窝翻译官装着很和气的神气同康顺风谈话，问他村里的情形：有没有八路军，哪些人是干部，过去哪家是财主……。康顺风原想不能活了，谁知来到这里就当客人待承。康顺风素来就投机取巧，今天受了日本人这份热情招待，乐得恨不得怎样孝敬一番。当下就把村里的实在情形，一五一十地讲了个一清二楚。
独眼窝翻译官听了，笑眯眯地拍了拍他的肩膀，把他引到另一个房子里去见日本小队长。
过了两个多钟头，康顺风揩着满嘴的油，又跟着独眼窝翻译官从日本小队长房里出来，满头的汗，脸上红光红光的，手里捏着崭新一叠钞票，一边往口袋里装，一边又来到独眼窝翻译官房子里。这时王怀当也吃了饭来了，三个人又抽烟喝茶说笑了一阵，到夜里十点多钟，康顺风起身要走，独眼窝翻译官和他表兄对他说：“你回去把话和康锡雪说知，只要他能答应维持，帮皇军的忙，保证放他儿子回去！”
康顺风把到了据点的前后情形，大概的对桦林霸讲了一遍。随手又从身上摸出一封信递过去说：“这是日本人捎给你的。”桦林霸接过信拆开，凑在灯下看。只见他摸着光溜光的脑门心，又像高兴，又像生气，急得他老婆连忙问：“信上说的是些什么？”康顺风抢着说：“皇军觉得今天糟害了你家，很对不起，赔罪啦。还说锡雪哥有名望有学问，希望给皇军做点事，出头维持这个局面。”老婆说：“写着佳碧能放回来不能？”康顺风说：“急什么？在那边住几天吧，他比别人好得多，别人在冷房子里关着，他却是当客人待哩！”
桦林霸把信看完了，两手捏着信纸发呆。半天才发愁地说：“唉！这事叫我进退两难，日本人把我家欺侮成这样，我再来替他做事，落下个汉奸骂名，这这……唉！”康顺风说：“是呵！我当初也是这样的想，可是有什么办法呢？如今只好打了盆说盆，打了罐说罐，维持了不但性命钱财不受害，还可捞一把哩！再说刀把子握在人家手里，不维持佳碧能飞回来？！唔！咱们以前都是阎督军手下干了事的人，阎督军说过：宁亡于日，不亡于共。人家那么大的人物，都和日本的司令官在临汾照了相，说和日本人合作剿共，可见这天下是皇军的了！”桦林霸低下头，两手摸着光溜光的脑门心，一句话也不说，心中翻来覆去的想道：“维持了？八路军抓住就当汉奸办；不维持？这些财产就保不住了……”正在委决不下，康顺风又从怀中掏出一叠花花绿绿的伪钞来，放在桌子上说：“这是皇军赔偿你家损失的，以后维持的好，每月还有一百二十元的薪水哩！”
桦林霸老婆是有名的财迷鬼，外号人叫“小算盘”。一个麻钱看的磨盘大，和人共事总是想占便宜。比如在街上买菜，为了多要一苗葱一头蒜，常和小贩争吵得脸红脖子粗，要是那个卖东西的不留神，她便会把秤锤或别的小东西偷过来。“小算盘”看见那一叠崭新的钞票，心中欢喜，不由的顺手拿过来一五一十的点。数点了两三遍也没数清，还是康顺风告她说共三百元，这才放了手，眉开眼笑地说：“这可是宗大进项，好生意嘛！这年月！一月一百二，一年就是……”扳着指头算了半天也没算清，还是康顺风告她说：一年是一千四百四，这才放了心。又扭过头来，把桦林霸光溜光的脑门心点了一指头，恨恨地说：“把你个老糊涂虫，这样的好差事，一年就一千多哩！”
桦林霸没答理。寻思了半天，忽然站起来说：“村里人要反对该怎办呢？”康顺风说：“唉，这荒乱年头，人都是盼保住命就对了，谁还管那么远的事呢？就是怕那几个干部……”桦林霸用拳头在桌上捣了一下说：“上有好者，下必有效者。既然阎司令长官都和日本人合作，维持就维持吧！这几年没权没势，尽受穷人的气。趁这机会倒可把这些人教训一下。以后送情报，送给养，反正也出不到咱头上。你说那几个干部，哼哼！”桦林霸冷笑了两声继续说：“你数数，农会张勤孝虽然工作积极，是个老实疙瘩，拐的卖了他，还要跟上点钱哩；代表辛在汉又给抓去了，只要在皇军面前说句话，永远也休想放他回来。剩下自卫队分队长雷石柱一个人，就让他浑身是铁，也打不成几个钉子呀？再说他病的爬也爬不起来，将来随咱们还好，不随就想法干了他。村里的事还不是由咱们办？至于其他老百姓更不算事。”说着凑在康顺风耳朵上，咕噜了好半天，康顺风高兴地拍手说：“哈哈！还是老兄肚子里文章多，就照这样办！”“小算盘”在一旁听着，也高兴的了不得。
说话之间，外面鸡叫了。桦林霸这才想起一天一夜还没吃饭，忙叫老婆给炒了一碟鸡蛋，热了一壶酒，做了些面，让康顺风也一块吃。康顺风说：“我在皇军那里已吃过了，还是大米罐头哩！”接着他俩又谈了些维持的事，康顺风说日本人马上让送二百块白洋去，桦林霸点头答应。吃完了饭，桦林霸随手研墨蘸笔，铺开一张大纸，在上面写了一片字交给康顺风，康顺风接过来，又向“小算盘”要了点糨糊，便匆匆出去了。第三回变花样活动维持 逞奸计敲诈钱财
康顺风从桦林霸家中出来，天还没大亮。他摸到村西头井跟前，看看四下无人，急急忙忙把那张字纸贴在墙上，一溜烟跑回家中。他老婆还在等着他，见他进来，忙问：“锡雪哥答应啦？”他嗯了一声，倒头便睡了。
清早，农会干事张勤孝就全村跑着调查损失。当他走到村西头井跟前时，见村里十几个人，围着看墙上贴的告示。张勤孝挤进去看时，上面写着：
大日本皇军告示康家寨全体村民知晓：皇军威震四海，万民归顺。限三天火速维持，可保全村安全。如迟迟不理，皇军一怒，发去大兵，先杀村中干部，后洗全村，房屋烧尽，鸡犬不留。顺我者生，逆我者死，何去何从，速速决断，特此布告。
看的人们在纷纷议论：富农李德泰，噙着烟袋，好像自言自语的低声说：“维持了就平安啦，反正谁家坐了天下，也是一样纳粮。”揽工汉刘二则看了他一眼说：“一样？一样就是两样，财主们能出起负担，咱穷人出不起呵！”另一个老汉说：“要不维持，来了就是杀，黄土埋到脖子上的人啦，临死再挨一刀子？！”几个年轻人齐声反对道：“人又不是个泥胎，他来了还不会跑？腿又没借给别人。”有几个人便拉着张勤孝问该怎么办？张勤孝说了声：“这是敌人的阴谋！”便把那张布告揭下来，折好藏在袖子里，又跑到后街里调查了几家。他听人们说，康顺风回来了，便一气跑到康顺风家里。推门进去，见康顺风还在炕上“呼呼”睡着，他女人正在地下做饭；张勤孝推了康顺风一把，康顺风翻了个身又睡着了，搬住头摇了半天，康顺风才醒来，一看见张勤孝，忙起来穿上衣服。张勤孝问他：“你昨天怎么回来的？村里那几个人怎么没回来？”康顺风不由得脸上一红，吞吞吐吐地说：“哦！哦！我在汉家山找保出来的，村里那几个人呀？唉！说不清。”张勤孝也没再追问，从袖子里掏出那张纸来铺在炕上说：“你看！敌人威胁要我们维持啦！这大概是昨天临走贴下的，我今早晨路过井边才看见。”康顺风心中早就明白了，但佯装不知说：“哦！我看，这上面写的什么？”看了一阵急忙问：“村里人是个什么意思？”张勤孝说：“都是愁的没主意，咱们讨论个办法吧！”康顺风一面往炕角里团着被子，一面偷看着张勤孝说：“我们手里又没兵又没将，有啥的办法？日本人能说出来就能干出来。不维持就先杀咱们干部，谁又不是长的韭菜脑袋，割了还能长起来？我看不维持是不行了。”张勤孝说：“可是我们要替群众打算打算呀！这次敌人来，全村光粮食就损失了五十来石，还有六条牛，四条驴，连上房子家具，零零碎碎总共算起来，少说也有几十万！以后再要维持上，天天支苦差出负担，老百姓不要活了！”康顺风说：“维持也是为全村安生，这是蛇钻到竹筒筒里，只好走这条道儿啦。”
两个人一递一句，一个主张维持，一个主张不维持。越说声音越高，看看快吵起来了，康顺风忽然变成很和气的样子说：“维持不维持咱也作不了主，看村里人的意思吧！”正在和面的康顺风老婆接上说：“勤孝哥！咱们自己人说句知心话吧，这二年你在村里得罪的人可不少，遇上这年头，有个把仇人暗里害你一下，可就吃不倒哇！”张勤孝说：“咱行的正，走的端，众人有眼哩！仇人不仇人小事，要叫我维持，向日本人低头，我是坚决不干！”说完便走了。康顺风看着他出去了，狠狠地说：“狗日的！看谁能熬过谁！”这时他女人把饭端来了，因心中有事，胡乱吃了两碗，就往外走。
一出门，见满街灰塌塌的：烧塌的房子、熏黑的窑洞，破砖烂瓦，乱七八糟。碰到的人都是愁眉不展。走到街当中丁字路口时，见康家祠堂旁边场里围着好多人，场子里摆着六具尸首，有的断了脚，有的掉了臂，衣服上烧下好多洞，污血黄泥糊下一身。张忠老汉和他大儿二儿，满脸泪痕，用门扇抬着三小子的尸首回去了。他老婆跟在后边，大声嚎哭着，口中数说着听不清的话句。
康顺风从一条小巷进去，便走到周毛旦家中。因为周毛旦的儿子周丑孩，也被敌人抓去了，所以全家一见康顺风，都急着问：“主任回来了。丑孩怎样？能不能回来？”康顺风装出忧愁的样子说：“回来？唉！听说要往外国送哩！”周毛旦老婆和媳妇听了，吓得大哭起来。这时候，门外又进来三四个人，有老汉，有妇女，都是来打听各人家被抓去的儿子或丈夫的。一听说要往外国送，女人们都哭起来了，求康顺风给想办法。康顺风见众人都请求他，马上转了话头说：“亲不亲总是一乡人哩，大家有了难，我不能不救呀。日本人不是贴了告示啦，只要咱们答应维持，不但人能放回来，全村也就安生了。”众人听了齐说：“只要人能放回来，维持就维持吧！”康顺风说：“我也是这想法，就是农会张勤孝不让，我说：‘不维持眼看抓走的人就没命了。’他说：‘管那些闲事哩，死不死又不是自己家的人。’他还说：‘谁要维持就枪崩谁。’你们听这还像个人话吗！”人们心里都是着急自家的人，听了康顺风的话，也不分真假，当时气得都骂开了。周毛旦本来就是个二百五脾气，不由得两眼冒火，口中嚷着：“我问这狗日的去。”气冲冲的就往外奔。康顺风一想：“这话本来是自己捏造出来的，要问的露出馅子来可就坏了。”于是连忙一把拉住周毛旦说：“那种人你问死他也不会承认，依我看，你们几个相随上闹他去，维持是为了往出救人，不能让他一块臭肉坏了满锅汤。”众人都说对。周毛旦几个人，便一起去找张勤孝。
康顺风看着一切都办妥了，连忙又回到家中，给他老婆布置了任务，让到村里活动去。他老婆也是和他一样的性格，能说会道，三十大几了，还是经常搽油抹粉的，听了她男人的话，便到街上去散布谣言。
农会干事张勤孝和康顺风争吵罢，回到家中，愁得眉头上挽起疙瘩，好像挑着千斤重担一样，一心思谋着对付敌人的办法。想到要早听了政府的话，全村空室清野站岗放哨，也不会受这损失。又想到村干部中康顺风是个维持分子，自卫队分队长雷石柱又病了。就剩下自己一人，一只手总拍不响呵！有心找政府商量办法，可是这时内地区军民正在进行反“扫荡”，政府不知转移到哪里。真是越想越愁闷，千头万绪，心乱如麻。老婆和他说话，他也不理，只是蹲到炕沿上抽旱烟。烟灰磕下一堆，窑洞里充满了烟草味，他老婆不断地咳嗽着，斥责道：“好你咧！不要抽了，把人给呛死了！”但张勤孝好像没听见，仍然烟袋不离嘴地抽着，熬得烟油“吱吱”响，抽完一袋，又重新装上一袋抽。
正在这时，门外撞进四五个人来，有妇女有老汉，都是气呼呼的。领头的周毛旦脸涨得通红，两眼充满血丝，两撇胡子一动一动的向上翘着，劈头就问：“你是不叫我们活啦！知道割了别人的肉你不疼哇！”随后这个一言，那个一语。张勤孝起初真是摸不着头脑，听了半天，才知道是闹着要维持，想用维持作条件，换回被抓去的人。张勤孝忙说道：“维持那就是投降了敌人，咱们都是在共产党领导下，减租减息翻了身的人，咱们能做那样的事吗？再说，维持了，咱们的人也不一定会放出来，这是敌人的阴谋！咱们可以想别的办法往出救人！”任你怎说，那些人总是不听。吵吵闹闹，逼着张勤孝非马上答应维持不可。哭闹了半天，好说歹说才走了。
黄昏时分，各种谣言像风一样的刮来，先是妇女们传说着，随后全村都传开了：一阵说敌人要来抓张勤孝哩！一阵又说张勤孝不走，敌人就要把康家寨杀绝哩！张勤孝听到这些谣言，对他老婆说：“反动派暗里害我啦！我是抗日干部，工作搞不好，受政府的处分甘心情愿。要让我维持是办不到。这里工作不能坚持了，我们搬到后边去吧！找见政府再说。”他老婆也赞成。于是连忙收拾东西，把土地托了他兄弟张勤顺经管，连夜搬走了。
第二天一大早，康顺风听说张勤孝搬走了，赶紧跑到桦林霸家。一见面就笑嘻嘻地说：“咳！锡雪哥的神机妙算，比张天师还灵呵！”接着把贴告示、活动维持、逼走张勤孝的前后情形，一五一十讲了一遍。两个人商量了一阵，桦林霸摸摸光溜光的脑门心，笑着说：“走了一步说一步，这阵村里的干部没人敢出头了，咱们就要闹一把子人，把这个江山撑起，把印把子握到我们手里。你看村里哪些人能办事，赶紧去活动活动！”康顺风想了想说：“二先生这人怎么样？”桦林霸把肉脑袋摇了几摇说：“白文魁这号念书人，这阵慌慌乱乱不安定，他不肯泼出身子来干，怕得罪人，等将来权柄都到了我们手里，请他干点事是行，眼下是要挑些敢闹事的才行！”康顺风说：“那你看康肉肉、康二旦和王臭子们呢？”桦林霸忙点了点头道：“行，行，非这些人打不开天下！”当下两个人又商量了一阵活动的办法，康顺风便去找康肉肉、王臭子们几个去了。
原来这康肉肉，是桦林霸的远房叔伯侄儿。当初的家业，和桦林霸差不多，后来他父亲抽大烟，逛省城，几年把份家产踢蹋光了。康肉肉小时还赶着享了几天少爷福，锄把镢把没抓过，到后来穷了，老婆也卖了，受苦不会受，就靠吹吹拍拍，在村里吃百家饭，混着过日子。
这天康顺风找到康肉肉，把成立维持会的事情一讲，康肉肉巴不得趁这荒乱年头，享几天福，满口答应，于是便找来王臭子、康二旦。这二人都是和康肉肉一样的人物，康家寨的人们叫他们是“煞神”。几个人聚到一起便开起了会。虽然也叫开会，只是康顺风把桦林霸的主意讲了一番，几个人齐声赞同：“干，天塌下来也不怕！”便这样干开了。
晚上，家家户户正吃罢黑夜饭，村里忽然响起了锣声，接着就听见康肉肉喊着过来：“到康家祠堂开会啰！家家都到哇！”锣敲了两三遍，人们才慢腾腾地集合起来。一个个都是没精打采，愁眉苦脸，谁见了谁也不说话。
等了有两顿饭时分，人还没有全来。康顺风站在康家祠堂院里的台阶上发火道：“为什么村里这些人这么难请呀？”康肉肉也在下面接住道：“锣都快敲破了，架子真不小！”王臭子道：“点名，点名，看谁不到重重的办！”来的人们一听说要重办，都打发人赶快悄悄回去叫人。一会人来齐了，蹲下半院子，却不知道康顺风耍什么花样。
康顺风见人来的差不多了，清清嗓子，开始说道：“乡亲们，咱们把维持的事情讨论一下吧，告示上限的三天，今日就到期了，大家看是怎么办哩？反正维持了全村就能安生，不维持嘛……告示上说的明白，谁敢担保全村不受一点灾害，抓去的人能放回来咱们就不要维持！”他说完，人们心里才明亮了，原来开的是维持会，很多人虽然心里恨，但却不敢说。有的只顾抽烟，有的低头叹气。康肉肉见人们不说话，喊道：“大家说话嘛！”康二旦、王臭子也大声咋唬。被抓去人的那几家说开了话，都赞成维持，指望着放回他们的人来。富农李德泰和几个老汉们也说：“嗨！这年头，维持了就安生啦！”康肉肉也接住道：“对嘛，这年头，能求个安然无事，就是大福！”这时，人堆里有个青年，跳起来说道：“你们都想当汉奸呀！”一句话，把康顺风点起的邪火给吹灭了！有几个青年低声道：“骂的好！痛快！”康顺风见风色不对，忙喊道：“有人不主张维持，好嘛，那么村里被抓去的人就任由日本人杀砍去吧！”这一下，被抓去人的那几家，又给煽起来了，喊叫着骂那青年，王臭子更凶焰万丈地叫道：“这简直是我们村的坏蛋，捆起来！”喊叫着就往下走。人都站起来了，台阶前桌上放的灯，被遮得什么也看不见了，趁着黑暗人乱，场子里有几个中年人，赶快把刚才说话那青年，推出门外说：“少逞点强吧，你不看这是什么时候！”然后回来院里说道：“算啦，算啦，那种愣人，不会说话，不怪他，他已经走啦！”会场这才平静下来。
康顺风又征求众人对维持的意见，意见人人都有，可是人们见康肉肉、王臭子这些“煞神”们又上了台，知道得罪了他们没好结果，而且刚才那一场风波，闹得肚里有话的人，也只好压住不说了。康肉肉见众人不说话，便道：“我看不说话就是没有意见，其实这是为了全村安生，除了那些坏鬼，不会有人有意见！”康顺风也说：“呵，要是大家没意见了，这就是民主维持啦！”仍然没人说话，停了半天，会便算散了。
一出祠堂门，那些没说话的人，都低声地骂开了。有的说：“民主维持，放屁！还不是他们画下圈圈叫我们钻！”有的说：“反正又该穷人们倒霉了！”忽然有人说：“低些吵吧，煞神们出来啦！”人们便都悄悄地各自散了。
开罢会第二天，被抓去的人，只有康家败回来了。周毛旦那几家，急着又去找康顺风说：“主任，不是说维持了，人就能放回来？怎么康佳碧放回来了，我们那些人还没有回来？”康顺风说：“说的倒容易，日本人又不是三岁小娃娃，答应个维持就能顶事？！俗话说钱到公事办，火到猪头烂。佳碧那是掏了五十块白洋赎回来的。”这下，人们才知道是非钱没救了，只好含着眼泪，回去卖牛卖羊，东挪西借，想法救人。周毛旦家，原来光景就不好，这次敌人来又烧了五石多谷子，哪里来的五十块白洋啊！但是为了赎这个命根子儿子，逼得老汉卖了五垧地，又把熄妇的一个银项圈凑上，这才交清赎款。第四回维持会逼粮要款 刘二则含愤丧生
三四天工夫，康顺风把这几家的钱都收齐了，一共二百四十块白洋，一早奔到汉家山去。到半后晌，被捉去的人陆续回来了，一个个面黄肌瘦，浑身是伤。各家见了各家的人，难受得又哭起来，但人回来总算安心了。只有辛在汉家妈，等着等着不见儿子回来，心焦得好像坐在火上。向回来的人打问，都说，他们走时主任和他还没有动身。辛老太太听了，便独自坐到村口上去等着。山风呼呼地吹着，好像往人身上浇凉水。但她并没有感到冷；眼巴巴只等着儿子回来。直等到太阳落山，只见康顺风一个人回来了。辛老太太急忙上前去问，康顺风说：“皇军说他是坚决抗日的，不放回来，我求告了半天也不抵事。”辛老太太一听这话，一下气得倒在地上，哭的死去活来。可怜五十多岁的寡妇老太婆，为赎儿子把牛也卖了，如今闹得人财两空。每天和十四岁的一个女孩，哭的泪人一般，气得大病了一场。
当天晚上，康顺风又溜到了桦林霸家中，商量成立维持会的事情。一见桦林霸，高兴地说：“锡雪哥，今天皇军可把你夸奖了个美，让你当咱们村的维持会长哩！如今江山打下了，就请你上任接印把子！”桦林霸一听受了日本人的夸奖，十分高兴，及至听到叫他当会长出头露面，心中却暗暗犹豫起来。想道：“自己出头可作不得，万一日本人有个山高水低站不住，那可就砸烂沙锅了。”左来右去想了半天，忽然笑着对康顺风说：“嗨！古人说无功不受禄，我们这天下是你一手打下的，你的功劳最大，应该你当维持会长！虽说上头委了我，可是我上年纪了，人老眼花，胳膊腿也硬了。哈！反正你出头，我给你当军师吧！”康顺风虽然狡猾，但到底比桦林霸少一个心眼，自己本来就想出头露面抖威风，这下真是瞌睡给了个枕头，马上满口应承下来。“小算盘”听见桦林霸不愿当维持会长，心中想道：“看着一块肥肉叫别人吃了。一月一百二，一年一千大几，可不能叫康顺风独吞了。总得有自家的个人呀！”于是连忙对康顺风说：“你一个人也忙不过来，叫你侄儿佳碧帮你的忙吧！”康顺风听了连忙说：“那可好啦！我也正有这个心思。”桦林霸没吭气，心中想道：“我不出头，先叫自己儿子帮助作点事，就是将来新政权知道了，罪过也不大。”于是也答应了。两个人又说些闲话，康顺风这才出来回到家中。
第二天，康顺风就和康家败，召集了村里的王臭子、康肉肉等五六个流氓地痞，正式成立起维持会，把康家祠堂打扫的一干二净，门上挂起维持会的牌子，里面立起火灶。维持会这些人，每天就在一块肥吃大喝，纸烟不离嘴，见人开口就是“妈的×”，整天吼三喝四抖威风。从此敌人汉奸常来常往，不是催粮草，就是催捐款，今天要民夫，明天要牲口，来的人不论官大官小，一来就得纸烟烧酒、猪肉白面待承。
康家寨村西头，住着一家佃户，名叫刘二则，四十来岁，是个老实庄稼人，性子善的像绵羊。夫妻两口有三岁的个娃娃，房无一间，地无一垄，租种了桦林霸的十五垧山地。去年秋里一共打了六石来粮，这次敌人来烧抢了个干净。穷得连口的也没有了，就靠掏炭过活。
一天下午，刘二则从炭窑上回来。一进村，就碰上维持会的王臭子。王臭子把眼瞪起说：“你钻到老鼠洞里不出来啦？让我到处找。维持会长叫你哩！”刘二则一听维持会长康顺风叫，知道不是好事情，但又不敢不去，连忙到了康家祠堂。一进门，见炕上躺着四五个伪军，正在抽洋烟，炕桌上摆着一盘子花生，一盘子红枣，几盒子纸烟，地上站着本村的十几个人。康顺风坐在椅子上，手拿户口册子念道：“周毛旦，地亩捐小米三斗二升；特别费十一元五；爱路费五元七；警备队菜金十二元八。总共钱是三十元，米是三斗二，今天交清。”周毛旦着急地说：“啊哟哟，今天交清？！会屙银子也屙不及呀！”忽然从炕上跳下个伪军来，照着周毛旦“啪啪”两个耳光，喊道：“妈的个巴子，今天交不清就带上走。”周毛旦气得胡子撅起，蹲到地上不吭气了。
康顺风一扭头看见了刘二则，狠狠盯了一眼说：“你上月欠的建设费，户口捐，一个还没交哩！连这次新款，总共是三十二元、小米二斗五升。也是今天交清。”刘二则又恨又愁，连声求告道：“唉！家里连吃的也没，身上连一毛钱也掏不出来。好……好你老人家哩！再迟几天吧！”那个伪军哼了一声说：“家里没饭吃？怎没把你饿死？真是三句好话不如一马棒！今天谁不交也不行。快！都回拿钱去吧，我们要走了。”众人一齐求告说：“马上交实在没办法呀！宽容上几天，咱卖房卖地交就对了。”炕上的伪军都坐起来说：“不行！不行！我们宽容你们！皇军不宽容我们呀！为了要这几个烂钱，磨烂鞋子谁给买？”众人还是求告，伪军只是吓唬着非马上要不行。康顺风估计马上也拿不出来，又想在村里人面前卖好，便笑嘻嘻地说道：“我看限上两天吧！你们一家给弟兄们送上对鞋。”伪军们见康顺风不断向他们示眼色，这才转了口气说：“只准两天，两天没钱就要人。鞋折了钱吧，一双五块，省下你们买！”众人没办法，只好答应了。康顺风摆了摆手，众人这才唉声叹气地散了。
刘二则整整在炭窑里熬累了一天，受得筋疲力尽，骨节都像散了。两条腿上，好像带了千斤石锁，重得拖也拖不动。再加上维持会要款的事在心里焦愁，有一步没一步地往家里走。走进家门，老婆就说：“今上午康家败又来要租子啦！他说一朝天子一路王法，租子要照旧规定交哩！”刘二则听了，气得一句话也说不出来。正说中间，两扇门“砰”的开了，气汹汹涌进几个人来。领头的便是康家败，那干萝卜头上，歪戴一顶黑缎瓜壳帽，黑缎子袄，敞开怀，露出里面穿的粉红毛衣。戴着黑眼镜，提着马鞭子，凶神凶气，一进门就大声喊道：“你的租子是给不给啦？”刘二则满脸赔笑说：“啊！二少呀！快上炕来暖一暖！唔，租子我还能不给？唉！实在是没有啊！等明年……”康家败一只脚踏在炕沿上，用手在大腿上拍了一掌抢着说：“倒等你一辈子哩！”回来对带来的人努了努嘴，说了声“搜！”那些跟在后面的人，马上动手动脚，翻箱倒柜乱搜乱找。
搜寻了半天，哪有半点粮食？只找见些谷糠旧菜。康家败说刘二则把粮食藏了，指着那些人，叫把掏炭的鸭嘴镢头、箩筐、绳子一齐拿走。刘二则苦苦哀求说：“好二少爷！我就凭这些家具吃饭咧，拿走全家人都得饿死！唉！求你行行好吧！”康家败竖起眉毛说：“你们这号穷骨头，非给点硬的不行！真是人打出钱来，狗打出屎来，明天交来租子，二少爷不吃你的家具，交不来，哼！送到据点里，夹棍板子试一试你的骨头！”说着就往外走。
刘二则老婆急了，拦在门口求告。康家败顿时冒火，飞起一脚踢去，那女人“哎呀”一声，按着肚子坐在地上。康家败一扬马鞭，狠狠地骂了几句，领着人气汹汹地走了。
这时，风呼呼地嚎叫，吹的房子都像在乱抖。那一盏豆大的油灯，一跳一跳的，发着昏暗的光。家里翻成粪堆了：破皮袄烂被子扔下一地，大瓮打成了七八块。老婆哭得像泪人一般。刘二则两手抱住头，一声不响蹲在地上，心中又气、又恨、又愁、又怕，越想越伤心。就这样愁愁闷闷地蹲着，两人谁也不讲一句话。
过了有两顿饭工夫，刘二则忽然站了起来，那黑污的脸上，现出一层绿色。对老婆说：“我受了半辈子欺压。这二年刚直起腰来，可是又……又……唉！明天桦林霸的租子，后天维持会的捐款，拿什么给呀？交不上就送据点，送进去就不用想活。以后年长日久，捐款还多哩！那是没底子枯井呵！反正早不死，迟也是死，只有死路一条了。”他老婆听着，想着丈夫受饿受累一天还没有吃饭，鼻子一酸，不由的那泪点像断线珠子一样掉了下来。刘二则突然往起一站，咬着牙，蹙着眉，在地上绕了几个圈子，猛的把心一横，走到后墙根水瓮跟前，趁他女人不防，头向下“扑通”一声栽进去了。他女人起先吓呆了，愣怔了半天，才急忙跑过去往外扯。怎奈吓慌了手脚，手抖得没有半点劲儿，最后连水瓮搬倒，人才算拖了出来。霎时，刘二则的鼻子嘴里都出了血。原来清水冲了肺，死了。这女人“哇”的一声抱着尸首嚎啕痛哭，口中数落着：“你好狠心呀！丢下我母子们怎么活呀，呜呜……要死都死吧！”娃娃也趴在炕边上嚎哭起来了。
窗外风刮得更紧，灯光一明一暗的闪着，终于熄灭了。黑暗中，这女人站起来，倒关上门，把心一横，举着切菜刀，摸准娃娃的头就是一刀。谁知手一软，只听“当啷”一声，刀子早落在地上了。娃娃惊得哭声更大，她忍不住又哭起来了，难受得好似滚油烧心！于是她又抱着娃娃，把奶头塞在娃娃小嘴里。躺在炕上，心跳着，抓起一把剪子……。
已经半夜了，月亮从破窗子上射进来，照得满窑惨白。这女人直挺挺地躺在炕上，娃娃枕在她臂上睡了。她手里握着一把剪刀，不偏不斜正正扎在心口，血流下半炕。第五回邻居义葬屈死人 石柱黑夜谈抗日
第二天一清早，康家败带着村警，拿着绳子，来到刘二则门上。门反扣着，叫喊了多时也没人答应。口中骂道：“死绝啦！妈的！”一脚踢开门冲了进去，往地上一看，吓得脸变成了白纸，惊叫了一声拔腿就跑。
这消息霎时传遍了全村。村里人听说刘二则夫妇寻了死，男女老少都急急忙忙涌来了。窑里院里挤满了人。只见刘二则的男娃娃抱着妈妈的尸首，嗓子也哭喊的哑了，黄蜡蜡的脸蛋上、小手上，沾满血污。人们看到这个情景，止不住鼻子发酸，妇女们有的就“呜呜”地哭起来了。
人们纷纷议论，都知道刘二则夫妇是被催租要款逼死的，一些佃户们更是伤心。有几个和刘二则一块掏炭的工人，黑污的脸上，泪水流成了两条小河，挥起铁锤般的拳头，呼喊着，叫骂着：“他娘的，穷人不能活了！和他们讲理去！”这时，人堆里一个白胡子老汉，挤进来说：“唉！这种年头，凡事忍为高，古人说：人在矮檐下，谁敢不低头！”众人一看，见是二先生。这人名字叫白文魁，六十多岁，是个老秀才。全身的穿戴，总是干干净净，整整齐齐；大襟长袖的古式袄子，配着顶半新不旧的黑市布瓜壳帽，腿上扎着腿带，胸脯上常年挂着挑牙签子，上面拴个一寸大小的胡梳。闲下无事时，戴起铜边老花眼镜，一面看木版古书，一面使用这小胡梳，一下一下地梳他那白了的胡子。因为他为人正直，在村里能说几句公道话，又有点学问，说话爱嚼字眼，往年间村里人买地写约，说合调解，一定请他来当个中人。因他排行第二，人们见面都称呼“二先生”。家中有一个老婆，没有儿，只有一个女子，名叫白梅英。说起家产来，在全村也算二等富户，出租土地一百来垧。新政权宣布减租法令以后，他详详细细读了两遍，感到大势所趋，潮流不可抗拒，后又经过干部说服解释，便自动减了租，佃户们也没亏过他。
众人听了二先生的话，都涌过来问他：“如今该怎么办呢？”二先生说：“邻家邻舍的，总要守望相助，疾病相扶。刘二则又没有本家，大家凑点钱葬埋了吧！这可是个积德事情。”当下大家凑了些钱，买下两副柳木棺材，刘二则的一些邻家、朋友，帮忙盛棺入殓。村里一些穷苦人家，都来烧纸吊孝；各人想起各人家的苦处，哭得更伤心了，一个个满脸悲愤。那个娃娃“呜呜哇哇”地哭着要妈妈，众人又伤心地哭了起来。当下康大婶便暂时把娃娃收养起来。晌午，佃户们抬着两副棺材，一直送到坟里葬埋了。
回到村里时，又见来了七八个“黑狗子”（警备队）。周毛旦几家以为又是催款来了，吓得到处藏躲。后来一打听，才知道是汉家山敌人修碉堡要民夫，向康家寨要下三十个人。这时地里庄稼出苗了，人们地里活都顾不过来，每天却被逼着去修碉堡，受上牲口一样的罪，还要挨打受气，人人叫苦连天。
一天黄昏，村里人给敌人修碉堡回来，在街上乱哄哄地骂道：“这日子怎能熬下去呢？受了一天苦，除吃喝不上，还要挨一顿饱打，这还能干成！”有些老汉说：“活到这年份，死不了也得挺着，慢些喊吧，叫维持会的人听见又是个事！”这一说，人们都忍气吞声地各自回去了。有两个年轻人走到一块，一个对一个小声说：“不行，我们俩找石柱哥去，这总得他给想个办法才行啦！他是党的小组长呀！”“对！”另一个应着。两人便往雷石柱家里来了。
原来雷石柱是康家寨的自卫队分队长，今年二十三岁。虽是穷苦家出身，却生得眉清目秀，十分英俊，为人精明强悍，勇敢果决。家中很穷，从小跟父亲在这桦林山上，打山猪、赶獐子，七八年工夫，练下一身好本事：跑路像飞的一样快，爬山过岭如走平路。提起枪法，更是高强，山猪野羊只要叫他看见，总跑不了。一百五十步以内，说打头就是头，说打肚就是肚，真是百发百中。十八岁上父母全死了，留下他孤单一人，苦熬苦受。暖天给人家揽工做活，冬天就在桦林霸煤窑上掏炭。那时是旧政权，穷人没依没靠，受尽了财主的剥削，捐税重，工钱少；而且桦林霸欠下他二年的工钱，赖住不给，因此一个人养活一个人，年年还是少吃缺穿。自从新政权建立后，实行减租增资，买下十几垧地，光景慢慢翻起来了。村里选他当了自卫队分队长。在去年减租运动中，他又参加了共产党，这村党刚建立，连他只有四个党员。他是党的小组长，冬天又在汉家山村娶了个媳妇，名叫吴秀英，夫妻俩过活的很好。
不料过大年时候，雷石柱害上了打摆子病，工作生产都搁下了。第一次敌人来时，他女人背着他躲到山上，出了一身大汗，在山上又受了风，病更加重了。回来看到敌人把村子糟蹋成那个样子，不由得头上冒火。后来又听说康顺风搞起维持会，越发火上加油，有心出头反对，可是病得爬也爬不起来，只好忍气吞声。谁知这下竟转成了气恼伤寒，一病俩月，连门也不能出，只是在家闷坐养息。
这天黑夜，风刮得挺大，天空的云层越铺越厚，不一会，空中忽明忽暗的打开了闪，接着雷声也隆隆的响起来，看来是要下大雨的样子。吴秀英坐在灯下做针线，雷石柱坐在炕沿上抽烟，心中想着村里的事，说不出的焦愁。这时，门外进来两个人。前头的一个，白面皮圆盘脸，戴着顶旧了的学生帽，穿一件白洋布对门衫子，蓝布裤子撒裤腿，这人叫康明理，过去念过几天书，新政权建立后，在晋西师范学习了一年，回来便当了本村的小学教员。后面一个人，身子又粗又大，紫红脸皮，眼睛特别大，眉毛又粗又黑，头上包一块粗布手巾，白布衣服被汗水渍成黑的了，系一条腰带，敞开衣襟，露出一片黑毛胸脯，裤子挽到膝盖上，泥腿泥脚，满身黄土，这人就是在康家祠堂反对搞维持的那个青年。姓孟，小名叫二愣，也是新政权下才翻身的。以前是雷石柱领导下的自卫队员。他三个人，因为都是共产党员，所以非常亲近。雷石柱病的时候，康明理和孟二愣常来看望；谈起敌人汉奸，在村里横行霸道压榨群众，都是恨得咬牙切齿。雷石柱一见是他二人，忙招呼坐下，吴秀英也忙着给倒水。孟二愣一只脚踏在锅台上，气呼呼地说：“今天去修碉堡，又叫黄皮猴打了一哭丧棒，不是村里人紧拉住，我真要揍他两下！反正扯了龙袍也是死，打死太子也是死，一命换一命算了！”康明理坐在箱子上也说：“这气真受不下去了！石柱哥，等你好了，我们一块儿去参加八路军吧！”孟二愣听了，握紧拳头眼睁得圆溜溜地说：“闹上杆枪回来，先揍死维持会长，再揍日本人！”雷石柱说：“这事我思谋过好久了，参加八路军好是好，可是咱们走了，能任由反动派瞎闹吗？”说到这里突然停住，用手把他女人推了一下，说：“你到大门洞里听着些，有人来你就快回来！”吴秀英出去了，雷石柱把康明理和孟二愣拉到自己面前，小声说道：“咱村共四个党员，这阵剩下了三个，农会老张不主张维持，让反动派逼走了。咱们再要都走了，可不是正合了人家的心意啦？狗日的们恨不得把咱们这些眼中钉齐拔掉哩。咱们走了，村里的事还不是任由这些汉奸乱搞！”康明理听了，发愁地说：“上级党的领导人一个也不在，靠我们这两个半人能闹过人家？”孟二愣抢着说：“要是打架，维持会那一窝子鬼，也不够我一个人踢打的！”康明理说：“任你力气大也没用，这也不是打架的事！”孟二愣不言语了，望着雷石柱。雷石柱说：“不能太悲观，从前区上老马不是常来开小组会教育咱们：共产党员，时时刻刻都要保护群众的利益，和反动派斗争。今天反动派把村里闹成这样，我们是共产党员，还能光看不管？不行！这正是咱们党员起作用的时候！”因为讲话快了，闹得咳嗽了一阵才又说道：“我想咱们团结些有骨头的年轻人，暗里搞抗日工作。等我们八路军来了，咱们配合上再……”正说中间，突然门外吴秀英跑进来说：“来了个人！”家里的三个人不由得大吃了一惊。第六回老马组织暗民兵 石柱定计打洋狗
停了一刻，果然从门外进来一个腰插手枪的人。细细一看，认出是马区长，大家都高兴极了。康明理轻轻吁了一口气：“哎呀！老马同志，你可把人想坏啦！”雷石柱问：“就来了你一个？”马区长说：“还有一个，在外面放哨哩！”说着跳上炕去，伸手从口袋里掏出一盒纸烟，放到炕上叫大家抽。
大家就像见了久别的亲人一般，问了几句话，雷石柱便给马区长把最近村里成立起维持会、逼着要款、做苦工修碉堡、逼走张勤孝等情形讲了一遍。马区长听罢，也把内地区反“扫荡”的情形讲了一些：周参谋长指挥队伍，在田家会打了个大胜仗，歼灭敌人一千三百多人。大家听了，高兴地跳了起来。
孟二愣说道：“老马同志，你看叫敌人欺压的还能活？快给想个法子吧！”马区长点着头说：“今天我就是专来和大家讨论这事来了！”三个人一听，心里说不出的欢喜，笑着说：“你说吧！”马区长把手里的半截纸烟擦熄，把头往后炕转了一下，见雷石柱的女人和衣睡着了，打着鼾声。于是声音很轻地说道：“咱们都是模范自卫队员，又是党员，现在毛主席号召咱们组织民兵挤敌人，咱们共产党员要首先响应！组织的办法是：要挑选村里最好的青年，编成小组，暗里和敌人斗争；慢慢由小而大，将来搞到敌人的枪炮，反掉维持，就可以扩大，成立公开民兵，武装保卫村子。这民兵就叫不脱离生产的兵。”马区长这么一讲，三个人身上仿佛都有了一股子热劲。雷石柱说：“我们刚才还讲想参加八路军哩。这下可有好办法了，咱们几个就先成立个小组，以后再慢慢扩大！”孟二愣把袖子一卷说：“为什么只几个？今天把有义、丑孩都叫来，大搞起来，一下反掉维持不来的痛快！”康明理把二愣瞟了一眼，摆出很懂事的样子说道：“不懂不要硬插嘴！什么时候也是那股子愣性不改。一件事要成功，那是非慢慢来不行！”孟二愣本想反驳康明理的话，忽听马区长说：“明理说的对！一件事要成功，一定得慢慢来。”孟二愣这才没吭声。马区长又继续说道：“我给你们讲讲人家赵家沟发展民兵的情形吧！”大家说对。马区长便又擦火点了一支烟，讲故事似的说开了。
雷石柱们三个听着，忽而笑，忽而吃惊。老马最后说：“这工作很艰苦，你们几个要起模范作用，为了人民，要不怕牺牲！”孟二愣把大腿一拍说：“只要能把敌人挤走，流血牺牲不算个事！”康明理也说：“绝对不怕艰难困苦，干！石柱哥就负责领导吧！”马区长见大家很愉快地接受了任务，想到天气亦不早了，跳下炕，放下三颗手榴弹，说：“以后有问题，到靠山堡找我吧！”又对着雷石柱耳边说了几句什么。刚要出门，康明理上前一把拉住说：“先别走，我还有个问题要和你商议一下！”老马站住，回过身来问道：“什么事？”康明理说：“康顺风找了我几回了，说叫我到维持会当书记，你说我能干汉奸事情吗？”孟二愣急忙道：“明理，你可不能干。这老混蛋，要是我，不当面揍他一顿有鬼！”老马用手抓抓头皮，想了想，然后说：“他既叫你干，我看你就不妨给他干。咱们为了更好地把敌人打垮，干上以后，对咱们今后的工作，倒是有许多好处：一来里头有了自己的耳目，好了解情况；二来也可以作争取瓦解工作。你们看怎样？”孟二愣本来不同意，听马区长这样一讲，也不好讲什么了。康明理担心地说：“我就怕群众骂我是汉奸！”老马说道：“名义上虽然是给维持会办事，暗里干的抗日工作，这对群众有利。将来总有一天，群众会知道你给大家办的是好事！”大家又说服了一番，康明理才答应下来。这时，老马在雷石柱耳边上又说了几句什么，雷石柱点了点头，三个人便把马区长送出门外。
这时，天已半夜。送走了马区长，三个人又回来商议了一阵，最后雷石柱说：“咱们不能打草惊蛇，工作要悄悄干，一镢头掏不成个井。二愣是个暴性子，更要小心谨慎才行啦！”说完，康明理、孟二愣点头应承，开门各自回去。雷石柱忙把三颗手榴弹藏起来，这才睡去。
说也奇怪，自那日马区长来过以后，雷石柱的病，慢慢就好了。过了两天，他便跟上村里人去汉家山修碉堡，一则可以叫康顺风们少疑心；二则去看碉堡究竟是个什么样子。
进了汉家山据点，一看，只见村后东西两面山上，修起了两座大碉堡，就是还没有盖顶。半山坡上，成百苦工上下走动，背石头的、扛木料的、挖土打围墙的，乱纷纷一片。十多个日本人、汉奸，每人手里握着条皮鞭子，沿路蹿来蹿去监工。看见谁不顺眼，没头没脑的
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